Somatización
Somatización
Somatización
REVISIÓN
Uno de los síntomas más frecuentes y problemá- psicológica, familiar, sociocultural y la naturaleza
ticos fenómenos a los que se enfrentan los profesio- de los factores estresantes1,2.
nales sanitarios es la somatización. Se trata de situa-
ciones clínicas que se ven frecuentemente en las
consultas de Atención Primaria (AP). La AP es el es- SITUACION ACTUAL DEL PROBLEMA
labón de acceso de los pacientes al sistema sanita-
rio y, por tanto, también lo es en la mayor parte de
los casos de los trastornos somatomorfos. El término trastornos somatomorfos fue introduci-
do en la tercera edición del DSM en 1980 para des-
Estos pacientes demandan al sistema sanitario cribir una nueva clasificación de trastornos menta-
público una atención integral y continua de su pro- les cuya característica común es la presencia de
blema de salud; no sólo quieren tener una mayor “síntomas físicos que sugieren una alteración somá-
accesibilidad al sistema, sino que además éste les tica para la que no existen hallazgos orgánicos de-
oriente, apoye y resuelva sus dudas. Precisamente mostrables o mecanismos fisiológicos conocidos, y
uno de los objetivos en AP es el control, seguimien- en la que hay pruebas positivas o presunciones fir-
to y fomento de la independencia del usuario en el mes de que los síntomas se encuentran ligados a
cuidado de su enfermedad crónica y en las cada factores o conflictos psicológicos”.
vez más prevalentes situaciones de dependencia,
La clasificación que orienta hacia el diagnósti-
características que podemos atribuir a los pacien-
co de los trastornos somatomorfos se hace median-
tes con problemas de somatización.
te dos sistemas utilizados en el ámbito internacio-
nal para el diagnóstico de los trastornos mentales:
Nuestra sociedad está marcada por la forma de
el DSM (actualmente en su cuarta edición) y el CIE
pensamiento del modelo biomédico, que centra su
(actualmente en su décima edición).
interés, recursos e intervenciones en técnicas diag-
nósticas y reparadoras o paliativas de la lesión. Los
En el estudio internacional de trastornos mentales
avances científicos y tecnológicos, así como las
en AP, en el que se evaluaron 5438 pacientes de 15
fuentes de información al alcance de los pacientes,
centros de 14 países, la prevalencia del trastorno so-
conceptualizan la salud como ausencia de enfer-
matomorfo fue de 0,9 % y de 2,8 % para los criterios
medad o lesión, lo que conlleva una menor acep-
del DSM en la revisión de su edición III (DSM-III-R) y los
tación de la existencia de síntomas somáticos sin
de la Clasificación Internacional de Enfermedades
una explicación clínica significativa. Con su preo-
(CIE) en su edición 10 (CIE-10), respectivamente3.
cupación predominante por el diagnóstico y trata-
miento de problemas orgánicos, los médicos están Actualmente se estima que la problemática de
principalmente orientados a un idioma somático. los síntomas somáticos sin explicación clínica repre-
Pero la evaluación biomédica sistemática es par- senta el 15-25 % de las consultas en AP en nuestro
te integral del proceso de diagnóstico, aunque sola país y que 30-70 % de este tipo de consultas perma-
sea inadecuada; deben evaluarse cuatro áreas: nece sin explicación tras una primera evaluación4.
los mismos12.
• Prevención de la respuesta emocional o rees-
En la actualidad, el abordaje de los trastornos tructuración cognitiva: consiste en analizar los pen-
por somatización tiene varios aspectos diferencia- samientos automáticos, relevantes para el síntoma,
les y complementarios: con el objetivo de ayudar al paciente a considerar
interpretaciones más realistas y adaptativas.
ATENCIÓN PRIMARIA
• Minimización de incapacidades conductua-
Las técnicas de abordaje “biopsicosocial” más les: autorregistros que permitan detectar patrones
utilizadas por el equipo de AP están relacionadas sintomatológicos y detectar las relaciones que se
con las habilidades de entrevista clínica. La llama- establecen entre síntomas, pensamientos y emo-
da “técnica de reatribución de síntomas” fue dise- ciones; el objetivo es incrementar la conciencia so-
ñada específicamente por Goldberg y cols (tabla bre los cambios físicos y el contexto psicosocial en
3) para el tratamiento de las somatizaciones en AP. el que se producen.
a lo largo de 12-16 semanas, con sesiones semana- a identificar la imagen del suceso traumático y las
les durante la fase de tratamiento de la fase agu- cogniciones negativas asociadas, así como a de-
da. Los síntomas y el malestar se relacionan con la sarrollar un pensamiento alternativo más adapta-
situación del paciente y afectan a una o más de tivo sobre dicho suceso. Este proceso se divide en
las siguientes áreas de la vida: duelo, disputas inter- ocho fases:
personales, transición de papel y déficits interper-
• Historia clínica y plan de tratamiento. Se co-
sonales. Las sesiones de terapia son estructuradas
mienza por hacer una historia del paciente, para
y pretenden facilitar la comprensión de los sucesos
saber si es un caso apropiado para esta terapia,
más recientes en términos interpersonales y en la
e indagar sobre su predisposición y capacidad de
exploración de formas alternativas de abordar di-
afrentar material potencialmente doloroso o per-
chas situaciones.
turbador. Se evalúan comorbilidades, presencia
La intervención se lleva a cabo en tres niveles di- de síntomas disociativos, consumo de sustancias
ferentes: estrategias, técnicas y actitud terapéuti- de abuso o trastornos orgánicos. Seguidamente, se
ca. Esto supone trabajo estructurado en tres fases: selecciona el objetivo a tratar.
inicial, intermedia y de terminación.
• Preparación. Se crea la alianza terapéutica; se
Se trata de un tratamiento breve (en torno a seis evalúan las habilidades de afrontamiento con que
sesiones de 30 minutos) focalizado en el funcio- cuenta el paciente y, de ser necesario, se le instru-
namiento psicosocial actual del paciente y que ye en el uso de técnicas de abordaje de la ansie-
pueden aplicar profesionales de AP previamente dad o del estrés que pudiera sobrevenir.
entrenados (médicos, enfermeros, trabajadores
sociales…). • Evaluación. Se comienza el trabajo sobre la
experiencia traumática. El paciente identifica la
DESENSIBILIZACIÓN Y REPROCESAMIENTO imagen de la situación elegida, las cogniciones
POR MOVIMIENTOS OCULARES17-19 negativas, las creencias, emociones y sensaciones
corporales asociadas; se pide al paciente que elija
Es una técnica psicológica terapéutica utilizada una cognición positiva que desee asociar en lugar
para desensibilizar y reprocesar traumas psicoló- de la negativa.
gicos. El método fue creado en 1987 por Francine
• Desensibilización. Se pide al paciente que fo-
Shapiro.
calice su atención en la situación elegida y en los
Describe el trauma como una información alma- aspectos asociados identificados en la fase ante-
cenada en el cerebro de manera disfuncional, a rior; se comienza la estimulación alternativa bilate-
partir de una experiencia considerada traumática; ral (puede consistir en movimientos de ojos, o me-
al ser archivada de ese modo, no puede ser utiliza- diante golpes alternados en la palma de ambas
da ni integrada a la experiencia cotidiana del suje- manos, o también mediante sonidos alternantes).
to. Por consiguiente se convierte en responsable de Esta estimulación bilateral alternada va provocan-
los síntomas del paciente. do el reprocesamiento de la información asocia-
da al hecho traumático, de manera que pueden
En la actualidad es, junto con la exposición pro-
cambiar las emociones, las sensaciones, las cogni-
longada, el tratamiento de primera elección por su
ciones... Al cabo de cada tanda de estimulación el
eficacia en el trastorno de estrés postraumático20.
clínico pide que vuelva a concentrarse y pregunta
La relación entre somatización y trauma psíquico
“¿qué es lo que obtiene ahora?”. No hay nada pre-
se considera relevante; si bien el trauma psíquico
determinado en cuanto a lo que se debería obte-
es un tema de interés en salud mental desde hace
ner; sea lo que sea, está bien. La fase se concluye
mucho tiempo, ha recibido de nuevo atención en
cuando al concentrarse el paciente en el blanco
la última década, después de que diversos estu-
original, su reacción es al menos neutra.
dios han demostrado una prevalencia mayor de lo
esperado, sea como trauma bélico, civil o familiar.
• Instalación. A continuación se insiste en la cog-
Algunos estudios han ligado tipos específicos de
nición positiva para fortalecerla. El paciente foca-
trauma a patrones específicos de sintomatología
liza el evento traumático, se le pide que tenga en
somática.
mente la cognición positiva y evalúe el grado de
En esta técnica el terapeuta ayuda al paciente veracidad que asigna, hasta que la validez de la
cognición llegue a 6 o 7 en una escala de 1-7.
Anexos
PREGUNTAS RESPUESTAS
¿Ha tenido alguna dificultad para tragar o sensación de nudo en la garganta? SI NO
¿Ha tenido alguna vez sensación de quemazón en los órganos genitales o en el
SI NO
recto?
¿Ha tenido alguna vez dificultad para recordar lo que ha hecho horas o días an-
SI NO
tes? (descartando el consumo de drogas o alcohol en ese periodo)
¿Ha tenido alguna vez dificultad para respirar? SI NO
¿Ha padecido alguna vez vómitos frecuentes? SI NO
¿Ha sufrido de forma repetida dolores menstruales intensos? SI NO
¿Ha padecido alguna vez dolores frecuentes en los dedos de las manos o los
SI NO
pies?
Cada respuesta positiva vale un punto (0-2 sin trastorno; 3-7 posible trastorno de somatización). Fuente:
Othmer E, De Souza C. A screening test for somatization disorder (hysteria). American Journal of Psychiatry
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Tabla 2. Normas de buena práctica clínica para los trastornos por somatización (Smith)
Fuente: Smith GR. Somatization disorder in the medical setting. Washington: American Psychiatric Press
1991.
Evaluación comprensiva
Historia completa de los síntomas
Exploración física
Pruebas complementarias
FASE I Esfera psicosocial (preguntas evaluativas abiertas)
Factores emocionales, verbales, no verbales, síntomas de ansiedad y depresión
Factores sociales y familiares, problemas y acontecimientos vitales estresantes
Creencias acerca de la salud
Expectativas del paciente
Fase de negociación
Explicaciones simples
No es una enfermedad grave, los resultados son buenos
Padecimiento crónico, con causa fundamental desconocida, coincidencia de enfermedad
orgánica y malestar psicológico
FASE III
Explicación en tres fases de la ansiedad: emocional, fisiológica y somática
Disminución del umbral del dolor en la depresión
Demostraciones prácticas: relación con acontecimientos vitales, demostraciones “aquí y
ahora”, síntomas por proyección o identificación con allegados
No tratamiento definitivo, pero sí intervenciones terapéuticas favorables
Fuente: Goldberg DP, Gask L, O´Dowd T. The treatment of somatization: teaching techniques of reatribu-
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