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Estrategia para El Exito-Prospectiva

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capítulo

diez
Prospectiva estratégica: la
estrategia bajo condiciones
de incertidumbre

La forma en que se estaba enseñando desarrollo estratégico


en la mayoría de las escuelas de negocios, así como la manera en que lo
estaban aplicando las compañías importantes, era anticuada
y no servía para la mayoría de los problemas actuales.

Hugh Courtney
McKinsey & Company

 OBJETIVOS DE APRENDIZAJE

Después de estudiar este capítulo usted debe ser capaz de:

1. Entender los conceptos de certidumbre, riesgo y ambigüedad así como sus implicaciones
en el proceso estratégico de toma de decisiones.
2. Comprender los principios de la prospectiva y sus diferencias conel pronóstico y la previsión.
3. Conocer las distintas herramientas prospectivas y su uso para planificar el futuro.
4. Desarrollar los escenarios y su aplicación práctica en los negocios.
5. Entender la problemática de los denominados problemas perversos y la complejidad de su
tratamiento.
270 Estrategia para el éxito de los negocios

El proceso convencional de formación de la estrategia se inicia con el análisis de la empresa, su


entorno y el futuro (análisis estratégico). El siguiente paso es escoger y describir una solución
estratégica (formulación estratégica) y, finalmente, todo este conocimiento se lleva a la práctica
a través de una serie de actividades (ejecución estratégica).
El planeamiento estratégico funcionó bastante bien bajo condiciones estables en un entor-
no en el que la complejidad que rodeaba los hechos era baja y la incertidumbre mínima, con lo
cual la predictibilidad del mercado era alta. En este contexto, los modelos de administración
estratégica eran adecuados, ya que la administración tenía pleno conocimiento y control de las
decisiones que tomaba. Sin embargo, en las últimas décadas el fenómeno de la globalización
ha impactado todos los campos de la actividad de los negocios, lo que, aunado a un proceso de
cambios profundos en la economía, la ciencia, la tecnología y la política, ha tornado la realidad
mucho más compleja e incierta.
Es en este nuevo contexto que se hace necesario gestionar la incertidumbre en los negocios
mediante un enfoque que considera distintos grados de incertidumbre en los que puede estar
involucrada una empresa. Asimismo, se requiere complementar el planeamiento estratégico con-
vencional con la prospectiva estratégica y sus nuevas herramientas. Dado que el futuro no se puede
predecir porque está por suceder, el objetivo de la prospectiva es el estudio de los diferentes futu-
ros, o «futuribles», y la capacidad para construir un futuro elegido y deseable desde el presente.
En este capítulo se abordan los temas de la estrategia y los grados de certidumbre, el análisis de las
tendencias, las concepciones del futuro, las herramientas dela prospectiva y los problemas perversos.

1 La estrategia y los grados de incertidumbre


La teoría de la decisión racional plantea que para analizar la realidad es necesario simplificar-
la mediante un modelo en el cual se asume que las variables son predecibles y bajo condiciones
de certeza total, lo cual no es del todo cierto (Vélez, 2003: 23). Por ello, se debe tener en cuenta
que, atendiendo a sus grados de indeterminación y predictibilidad, la realidad puede plantear
las siguientes situaciones:

• Certeza: ocurre cuando se conocen las variables y las relaciones entre ellas son predecibles
con una certeza total.

• Riesgo: en este caso se conocen las va riables y se pueden conocer los resultados futuros aso-
ciados con una alternativa, lo que hace posible asignar probabilidades a cada una de ellas.

• Incertidumbre: en esta situación se conocen todas las variables, pero algunas no se pueden
medir, se desconocen las relaciones y no es posible asignarles probabilidades (Vélez, 2003).

• Ambigüedad: ocurre cuando todavía deben identificarse las variables pertinentes y se pue-
de imaginar el evento (Van der Heijden, 1996: 84).

Medina y Ortegón (2006: 185-191) señalan que las decisiones estratégicas se caracterizan por
la incertidumbre y la complejidad inherentes a su propia estructura, de tal forma que no es posible
Capítulo 10 • Prospectiva estratégica: la estrategia bajo condiciones de incertidumbre 271

calcular matemáticamente las consecuencias de las decisiones que se tomen en el presente, lo


que hace necesario para quienes deciden enfrentar y gestionar la incertidumbre dar a cada gra-
do de ésta un tratamiento diferente (tabla 10.1).

TABLA 10.1. GRADOS DE INDETERMINACIÓN Y PREDICTIBILIDAD DE LA REALIDAD

Grado de
Tipodeanálisis Niveldepredictibilidad Situacionesfuturas
indeterminación

Certeza
Certeza mecánica Eventos que ciertamente ocurrirían Determinísticas
Aproximables por hipótesis
Probabilidad
Riesgo Eventos que probablemente ocurrirían convencionales de regularidad
estadística
estocástica

Eventos que podrían ocurrir dentro de


Universo Preidentificadas, aunque se
un espectro de situaciones conocidas,
Incertidumbre conocido de los desconozca el círculo de eventos
sin que se sepa la secuencia en que
estados posibles en el que puedan ocurrir
una determinada situación se produciría

Marcadas por acciones carac-


Incertidumbre
Ambigüedad Eventos francamente indeterminados terizadas por la creatividad, la
no estructurada
innovación y la sorpresa

Fuente: Medina & Ortegón, 2006: 192.

En el caso de la certeza se recurre a predecir los hechos; en el riesgo es suficiente un pronóstico;


en la incertidumbre se requiere de la prospectiva, y en la ambigüedad se recurre al pensamiento
complejo (figura 10.1).
Fink et al. (2004: 173) señalan tres trampas que los planificadores deben evitar:
• La supresión de la incertidumbre: muchas empresas rechazan o dejan de lado la incerti-
dumbre y planifican como si hubiera sólo un futuro totalmente predecible. Sin embargo,
las empresas deben trabajar de manera preventiva, aceptar la incertidumbre y ser capaces
de desarrollar alternativas claras para un rango de futuros posibles.
• La supresión de la complejidad: las nuevas tecnologías, la desregulación, el proceso de
globalización, las demandas de la sociedad, el cambio en los clientes y los empleados cons-
tituyen toda una variedad de factores que los planificadores deben considerar. Lo cual,
unido a la actual velocidad del cambio, lleva a una combinación de variedad y dinámica de
resultados de alta complejidad que puede hacer fallar a la administración tradicional
de las empresas si no los tiene en cuenta.
• La supresión del cambio: la empresa como sistema complejo está orientada a mantenerse
para ser capaz de sobrevivir. En el corto plazo necesita liquidez, la cual puede aumentar con
272 Estrategia para el éxito de los negocios

el éxito monetario. Muchas empresas ven la maximización de utilidades como su objetivo


central. Sin embargo, las empresas que quieren ser exitosas en el largo plazo tienen que
concentrarse en la creación y el mantenimiento de los prerrequisitos para tener éxito en el
futuro: deben orientar su atención a lo que se denomina «el potencial del éxito» a futuro.

FIGURA 10.1. NIVELES DE ANÁLISIS Y ENFOQUES BÁSICOS ACERCA DEL FUTURO

Espacio de trabajo

+ Ambigüedad +
Nivel 2 Nivel 4
d d
a
d Incertidumbre a
d
Riesgo Ambigüedad
ij ij
e
l e
l
p p
m Riesgo m Nivel 1 Nivel 3
o o
C C Certeza Incertidumbre
- Certeza -
- + - +

Indeterminación Indeterminación

Fuente: Medina & Ortegón, 2006: 186 y 192.

Como se ha mencionado, el modelo tradicional de la estrategia asume que la incertidumbre


en una industria es baja y los ejecutivos pueden hacer predicciones exactas y razonables sobre
el futuro, en las cuales se sustenta la estrategia del negocio. Sin embargo, hoy en día no existe en el
mundo de los negocios una situación determinística; por el contrario:

• Coyne y Subramanian (1996: 32-33) señalan que en la realidad el futuro es usualmente


más complicado y los ejecutivos por lo general adoptan una de estas posiciones: la más
simple pretende que la incertidumbre no existe y la otra es una parálisis ante el problema.
• Courtney (2002: 32) critica esta visión binaria de la incertidumbre de «todo o nada» y pro-
pone lo que denomina una previsión 20/20, para lo cual se debe limitar la incertidumbre
residual al nivel más bajo posible. Es la incertidumbre que queda después de haber hecho el
mejor análisis posible del problema para separar lo desconocido de lo incognoscible. Señala
que la incertidumbre residual «no es lo que uno no hace, sino lo que no se puede conocer».
Vale la pena tener en cuenta que, si no hay incertidumbre (incertidumbre residual cero), un
simple pronóstico es suficiente para tomar decisiones.

Al respecto, Courtney et al . (1997) proponen un modelo que distingue entre cuatro grados de
incertidumbre (figura 10.2).
Capítulo 10 • Prospectiva estratégica: la estrategia bajo condiciones de incertidumbre 273

FIGURA 10.2. LOS CUATRO GRADOS DE CERTIDUMBRE Y SUS ESTRATEGIAS

2 ?

Un futuro bastante claro Futuros alternativos Un abanico de futuros Auténtica ambigüedad

Un abanico de
Algunos resultados Sin base alguna para
¿Qué se puede posibles resultados,
Una única previsión específicos que prever el futuro
saber? pero sin escenario
definen el futuro
natural alguno

Análisis de Investigación de la Analogías y


decisiones demanda latente reconocimiento de
Conjunto tradicional pautas
Herramientas Modelos de Previsión de la
de herramientas de
analíticas valorización de las tecnología Modelos dinámicos no
estrategia
opciones lineales
Planificación de
Teoría de juegos escenarios

Entrada en el mercado
Entrada de de aplicaciones
Estrategia de los mercados multimedia de consumo
proveedores de emergentes, por
telefonía de larga Entrada en el mercado
ejemplo India ruso en 1992
distancia para
Estrategia frente a introducirse en el Desarrollo o
Ejemplo una nueva compañía mercado liberado adquisición de
de bajo costo o el servicio local tecnologías
emergentes
Estrategias de en productos
capacidad para electrónicos de
plantas consumo

Fuente: Courtney et al., 1997: 70-71.


274 Estrategia para el éxito de los negocios

• Un futuro bastante claro

En el primer grado de incertidumbre el futuro es bastante claro, altamente predecible y


cierto. Es posible desarrollar un simple pronóstico con una visión única del futuro que
permite el planteamiento de la estrategia. En cierta forma, existe un solo pasado y un solo
futuro y lo que se quiere planificar es totalmente predecible. La incertidumbre general po-
dría existir pero no es necesario tomarla en cuenta, ya que no altera lo medular o central
del proceso de toma de decisiones.
Esta situación ocurre en industrias de aquellos sectores cuya demanda está en función
del crecimiento poblacional (factor demográfico), como podría ser el caso de un negocio de
consumo permanente y masivo.
Aquí se utilizan todas las herramientas tradicionales del planeamiento estratégico
convencional, como el análisis de las cinco fuerzas de Porter, el análisis de la cadena de
valor, la investigación de mercados, la extrapolación de tendencias, las necesidades del
consumidor, el benchmarking de costos, el análisis FODA, el diagnóstico de competencias
básicas y los modelos de flujos descontados de fondos, entre otras. La dinámica competiti-
va opera bajo un enfoque prescriptivo (racional) totalmente estructurado, y aplica la estra-
tegia tradicional basada en los conceptos militares de ataque y defensa.
La gran paradoja surge al desarrollar un plan estratégico, ya que éste trata de cambiar
el futuro, el cual está claramente definido por el pasado (Courtney, 2002: 201-205).

• Futuros alternativos

El segundo escalón de incertidumbre se caracteriza por el contexto cambiante: se tiene la


posibilidad de describir el futuro en algunas alternativas o escenarios discretos. Es una si-
tuación similar a una prueba de selección de respuestas múltiples.
Un caso típico es el de la predicción probabilística de las características genéticas de
la herencia según las leyes de Mendel, en el cual las probabilidades de que la descendencia
tenga determinadas características de sus antecesores están definidas con claridad. Otro
ejemplo es el comportamiento del tipo de cambio del sol frente al dólar, no se sabe si la
moneda local se aprecia o deprecia, pero sí se puede especular sobre las consecuencias de
diferentes escenarios discretos con distintos tipos de cambio. Otro caso es el de los provee-
dores de servicios telefónicos cuya posición competitiva está en función del marco regula-
torio y legislativo que determina el gobierno.
Tradicionalmente, las empresas se han organizado alrededor del escenario más proba-
ble y los planes de contingencia contemplan que los otros escenarios se hagan realidad. Se
han desarrollado muchas herramientas para tratar los futuros alternativos, como el análi-
sis de matrices, los árboles de decisión, los planes de contingencia, el modelaje de negocios
y la teoría competitiva de juegos.
Los árboles de decisiones se usan para seleccionar el mejor curso de acción entre dos o
más opciones. Por ejemplo, ante la llegada de los supermercados un pequeño empresario
puede decidir tratar de mantenerse igual, asociarse o vender el negocio y buscar cuantifi-
car qué sucedería bajo cada una de estas opciones. De modo tal que un árbol es un modelo
Capítulo 10 • Prospectiva estratégica: la estrategia bajo condiciones de incertidumbre 275

que permite poner en evidencia la opción en la cual sea más probable obtener un rendi-
miento favorable.
Esta instancia requiere un mapeo de los principales caminos alternativos (que toman la
forma de escenarios) y asignar probabilidades que sean objetivas, tanto del análisis de
la matriz de impacto cruzado como de la aplicación de las herramientas clásicas del aná-
lisis de toma de decisiones para evaluar el riesgo y el retorno asociados con cada opción
(Courtney, 2002: 205-217).

• Una variedad de futuros posibles

Esta situación se parece en algo a la anterior, pues se pueden pronosticar en forma razonable
una serie de posibles estados futuros no discretos, pero este pronóstico es sólo cualitativo,
ya que no es posible asignarles probabilidades. Se enfrenta un rango de estados futuros po-
sibles entre un extremo positivo y otro negativo. Por ello, a falta de las medidas cuantitativas
de la situación anterior, como valor esperado y equivalente de certidumbre, se trabaja con
el análisis cualitativo de las decisiones, ya que las herramientas tradicionales de pronóstico
no sirven. Se trata de «concretar» el futuro al tomar decisiones estratégicas dentro de un
abanico (gama) de resultados que se pueden identificar.
Las técnicas más usadas son ejercicios de planeación de escenarios, teoría de juegos,
técnicas de investigación de mercados de demanda latente, modelos de dinámica de sis-
temas y técnicas VOR basadas en modelos de valoración financiera, como el Black-Scho-
les. Los temas socioeconómicos sobre el futuro como cambio climático, disponibilidad de
agua, producción de alimentos, planificación urbana o de salud pública, entre otros, y el
desarrollo de casi todas las tecnologías emergentes, como es el caso de las aplicaciones a
futuro de la nanotecnología, se caracterizan por aludir este grado de incertidumbre.
Los escenarios que describen los puntos extremos en el rango de posibles resultados
suelen ser relativamente fáciles de desarrollar, pero los puntos intermedios, que son los que
dan más información para tomar decisiones estratégicas, son más difíciles de identificar.
Las herramientas más usuales en esta instancia se basan en trabajos colectivos (pane-
les, Delphi) o en la construcción de futuros alternativos posibles (planeamiento de escena-
rios) que brindan la posibilidad de trabajar los múltiples futuros alternativos (Courtney,
2002: 217-223).

• Ambigüedad verdadera

Esta es la situación de mayor incertidumbre, pues en ella aparecen múltiples alternativas


cuyas interacciones crean un entorno imposible de predecir. El pasado ya ocurrió y el fu-
turo tiene muchas posibilidades qu e resultan i nimaginables. Esto sucede en especial en
las áreas de alta tecnología (biotecnología o genética), en las cuales hay un alto grado de
incertidumbre residual.
Como las dimensiones de incertidumbre son múltiples, el análisis ni siquiera permite
identificar un rango de posibilidades, ni tampoco escenarios dentro de ese rango, y la ca-
pacidad de predicción queda anulada por la variedad y el número de circunstancias fuera
276 Estrategia para el éxito de los negocios

de control. El rango es ilimitado y no se pueden identificar todas las variables pertinentes


que van a definir el futuro.
Estas situaciones son raras y suelen ocurrir durante grandes discontinuidades tecno-
lógicas, económicas o sociales de un mercado o cuando los mercados recién se están for-
mando, como fue el caso de Rusia en 1992 y hoy lo es el de China. En estas situaciones, las
herramientas más apropiadas son estrictamente cualitativas, basadas en la aplicación de
analogías y metáforas (Courtney, 2002: 223-230).

Este modelo de diferentes niveles de incertidumbre se utiliza para determinar las herra-
mientas más usadas para planificar la situación particular de cada proyecto a futuro.

2 Análisis de tendencias
Tendencia, de acuerdo con el Diccionario de la lengua española , es una fuerza que impulsa un
proceso en determinada dirección y el resultado de factores de cambio (drivers) que impactan
los campos en los que el hombre actúa.
Hay tendencias que son resultado de procesos históricos y pueden ser extrapoladas con los
datos existentes, como el caso del crecimiento poblacional a futuro. Existen otras que requieren
una visión mucho más amplia de la realidad y analizar sus aspectos cualitativos y cuantitativos
para detectar los factores que están ocultos, pues no son evidentes (semillas de cambios). Esto
significa que no todas las tendencias son iguales.
Según el Institute for Prospective Technological Studies (IPTS), la naturaleza de las tenden-
cias se define por su incidencia y probabilidad de ocurrencia (tabla 10.2):

• La bulla son los eventos con baja probabilidad de ocurrencia y baja incidencia o impacto.

• Las señales débiles son los eventos que tienen baja probabilidad de ocurrencia y alta inci-
dencia o impacto. Son eventos inesperados que podrían tener enormes consecuencias si en
verdad ocurrieran (Wagner, 2009: 18).

• Las tendencias son los eventos que tienen alta probabilidad de ocurrencia y baja inciden-
cia o impacto.

• Las megatendencias son los eventos con alta probabilidad de ocurrencia y alta incidencia
o impacto.

TABLA 10.2. MEGATENDENCIAS Y SEÑALES DÉBILES: LOS DOS EXTREMOS


Bajaincidencia Altaincidencia
Bajaprobabilidad BULLA SEÑALESDÉBILES
Altaprobabilidad TENDENCIAS MEGATENDENCIAS

Fuente: FOREN (Foresight for Regional Development Network), 2001.


Capítulo 10 • Prospectiva estratégica: la estrategia bajo condiciones de incertidumbre 277

Aburdene (2006: XVI) señala que una megatendencia es: «una gran dirección dominante que
modela nuestra vida durante toda una década o más». Las megatendencias se caracterizan por:

• Ser elaboradas por expertos a escala mundial.

• No ser verdades absolutas sino servir como guías de futuro.

• Permitir detectar posibles oportunidades y/o amenazas.

Un ejemplo de construcción de una megatendencia es al análisis del National Intelligence


Council de EUA en 2012 sobre las tendencias globales para los próximos 15 a 20 años (tabla 10.3).
TABLA 10.3. MEGATENDENCIAS AL 2030: UNA VISIÓN GLOBAL

Megatendencias

El empoderamiento individual debe acelerar la reducción de la pobreza con un


fuerte crecimiento de la clase media global, mayor atención a la educación, amplio
Empoderamiento individual
uso de los nuevos medios de comunicación, de las tecnologías de manufactura y de
los avances en el cuidado de la salud.

No debería haber una potencia hegemónica. El poder debería estar constituido en


Difusión del poder
redes y coaliciones en un mundo multipolar.

La inestabilidad de la brecha demográfica se reducirá. El crecimiento económico


Patrones demográficos debe declinar en los países más prósperos. El 60% de la población mundial debería
vivir en áreas urbanizadas: la migración debe aumentar.

La demanda por estos recursos debe crecer sustancialmente ante el incremento


Alimentos, agua y energía de la población mundial. Los problemas asociados a uncommodity deberían estar
vinculados a la oferta y la demanda.

Factores de cambio

La volatilidad global y los desbalances entre los intereses de los distintos jugadores
Economía global propensa
resultarán en un colapso, o la multipolaridad debería llevar a un mejor acople en el
a la crisis
orden económico mundial.

Deberían los gobiernos y las instituciones ser capaces de adaptarse rápida y


Brecha de gobernanza
decididamente al cambio, en lugar de ser sobrepasados por él.

Incremento potencial de Los cambios de los ejes de poder deben llevar a más conflictos dentro y entre los
conflictos Estados.

Amplia y creciente La inestabilidad regional, en especial en el Medio Oriente y el Sureste Asiático,


inestabilidad regional deben llevar a crear una inseguridad global.
278 Estrategia para el éxito de los negocios

El cambio tecnológico debe conducir aun incremento dela productividad


Impacto de nuevas tecnologías económica y a solucionar los problemas srcinados por el crecimiento de la
población mundial, la rápida urbanización y el cambio climático.

EUA debería ser capaz de trabajar con nuevos socios para reinventar el sistema
Roles de Estados Unidos internacional.

Mundos probables

En el más plausible del peor escenario, el riesgo de conflictos entre estados se


El mundo como está incrementa, EUA colapsa y la globalización se paraliza.

En el más plausible de los escenarios óptimos, China y EUA deben colaborar en


El mundo integrado
muchos campos llevando al mundo a una amplia cooperación mundial.

Explotan las desigualdades en algunos países que se convierten en los grandes


El mundo sin control ganadores y otros en perdedores. Las desigualdades dentro de los países están
completamente desacopladas de EUA, el cual no es el «policía del mundo».

Con el impulso de las nuevas tecnologías los principales actores no son los Estados,
El mundo sin Estados
que toman el liderazgo en los retos que implica el enfrentamiento global.

Fuente: National Intelligence Council (2012: ii). Traducción propia.

Es importante distinguir entre las señales débiles y las wild cards , o «señales fuera de caja»
(Hiltunen, 2006: 65).
Las señales débiles son indicadores prematuros de posibles eventos o tendencias a ocurrir en
el futuro. Son pequeños e insignificantes eventos, los cuales no tienen una historia previa y dan
una pauta sobre el cambio a ocurrir en el futuro que debe convertirse en un factor de gran im-
pacto. Un ejemplo típico es Internet en la década de 1990 y lo que iba a ser su desarrollo. Otros
ejemplos de señales débiles pueden ser las nuevas definiciones de derechos humanos que inclu-
yen a los animales, la nueva convergencia tecnológica y su impacto, así como la inmortalidad
humana a futuro, entre otros.
Las wild cards son eventos inesperados, o de baja probabilidad de ocurrencia, que podrían
tener enormes consecuencias y un alto impacto si sucedieran. Se denominan también sorpresas,
disrupciones o rupturas. Impactan directamente sobre la condición humana, ocurren en forma
muy rápida, cambian la situación existente, sea positiva o negativamente, y están fuera del con-
trol de empresas e instituciones. Ejemplo típico de wild card fue el at entado del 11 de septiembre
de 2001 a las Torres Gemelas en Nueva York (Hiltunen, 2006: 61).
Si bien pueden tener efectos positivos, como el descubrimiento de nuevas tecnologías y sus
beneficiosos efectos, también puede tratarse de pandemias, atentados terroristas o conflictos in-
Capítulo 10 • Prospectiva estratégica: la estrategia bajo condiciones de incertidumbre 279

ternos, guerras, desastres naturales como terremotos o tsunamis, cambios políticos imprevistos,
crisis económicas, productivas o financieras, etc.
Entre algunos ejemplos de wild cards están: una catástrofe ambiental que sobrepasa al hu-
racán Katrina, una crisis económica en China que causa el colapso del sistema político y deses-
tabiliza la economía mundial, la interrupción de la oferta global de alimentos que afecte la segu-
ridad alimentaria, el colapso de Internet que puede ocurrir por razones técnicas o humanas con
sus graves consecuencias económicas y sociales sobre los individuos (Pomeroy, 2009: 22). En el
campo de la energía, otros casos a considerar serían la comercialización de la energía de fusión
nuclear, el uso de la energía solar del espacio y los automóviles que funcionen sin combustible
(Docksai, 2009: 56).
Nassim Taleb (2007: 23-36) presenta lo que se denomina «lógica del cisne negro»:

Antes del descubrimiento de Australia, las personas del Viejo Mundo estaban
convencidas de que todos los cisnes eran blancos, una creencia irrefutable pues
parecía que las pruebas empíricas la confirmaban en su totalidad. La visión del
primer cisne negro pudo ser una sorpresa interesante para algunos pocos orni-
tólogos (y otras personas con mucho interés por el color de las aves), pero la im-
portancia de la historia no radica aquí. Este hecho ilustraba una grave limitación
de nuestro aprendizaje a partir de la observación o la experiencia y la fragilidad de
nuestro conocimiento. Una sola observación puede invalidar una afirmación ge-
neralizada derivada de milenios de visiones confirmatorias de millones de cisnes
blancos. Todo lo que se necesita es una sola (y, por lo que me dicen, fea) ave negra.

Este autor señala tres características de los denominados «cisnes negros»:

• Son una rareza, pues no habitan en el reino de las expectativas normales porque nada del
pasado puede apuntar de forma convincente a su existencia.
• Producen un tremendo impacto.

• Pese a su condición de rareza, la naturaleza humana hace que se inventen explicaciones de


su existencia después del hecho, así se hacen explicables y predecibles.

Deduce así que lo que no sabemos es más importante que lo que sabemos y, dado que los cis-
nes negros son impredecibles, nos debemos amoldar a su existencia más que tratar ingenuamen-
te de preverlos; así, las grandes oportunidades surgen de las situaciones inesperadas. Por ello,
debemos estudiar en especial los sucesos raros y extremos para entender los habituales, ya que
el mundo está dominado por lo extremo, desconocido y poco probable.

3 Las concepciones del futuro


Los estrategas destacan la importancia que tiene el futuro en el diseño de la estrategia empre-
sarial. Sin embargo, a pesar de expresar su preocupación por el futuro, al formular la estrategia
280 Estrategia para el éxito de los negocios

asumen que éste es un campo auxiliar de su dominio, el cual se trabaja en forma complementa-
ria, un supuesto que no necesariamente es cierto.
Actualmente en el mundo global, con los complejos cambios que mantienen gran interac-
ción con aspectos socioeconómicos, ambientales, tecnológicos y culturales, existe gran dificul-
tad para tratar el futuro en temas estratégicos.

–El forecasting y el foresight


Existen dos grandes corrientes en los estudios sobre el futuro: la estadunidense, calificada como
«determinista», y la de srcen francés, calificada como «voluntarista» (Mojica, 2005: 105-106).
La escuela determinista lleva a cabo una lectura lineal de la realidad mediante estudios de pro-
nóstico o forecasting. La escuela voluntarista, fundada por Gastón Berger y Bertrand de Jouvenel,
postula que el futuro no se predice y es multidireccional: es decir, existen varios futuros posibles
,denominados «futuribles», frente a los cuales es posible elegir el más conveniente con el fin de
construirlo desde el presente (De Jouvenel, 2004: 12).
El Diccionario Webster define al pronóstico ( forecasting) como «un cálculo o una predicción
sobre algún evento que es el resultado de un estudio racional y un análisis de datos pertinentes».
Se basa en las tendencias observadas en el pasado y en una proyección histórica de las variables
hacia el futuro mediante herramientas matemáticas o estadísticas sustentadas en algunas hi-
pótesis o supuestos de inicio.
En el pronóstico se ve el futuro y la realidad en forma lineal, como si fuese uno solo, resultado
de la continuidad en la tendencia observada en el pasado. Es el que se usó en los modelos eco-
nométricos para elaborar sus previsiones y, así, poder simular el futuro (figura 10.3).

FIGURA 10.3. ENFOQUE DE PRONÓSTICO (TENDENCIAS)

Futuros
posibles
Visión del futuro
F1
N desde el presente
F2
F3
F4
s
(Tendencia futura)
e
r
o
Planteamiento
d Tendencia del estratégico (PE)
a
c
i
d
pasado F5
n
I
F6

Pasado Presente Futuro

Fuente: Miklos et al., 2008: 30; Cuhls, 2003: 95. Adaptación propia.
Capítulo 10 • Prospectiva estratégica: la estrategia bajo condiciones de incertidumbre 281

Miklos et al. (2008) señalan que «bajo el procedimiento de la extrapolación las mismas co-
sas cambiarán siempre de la misma manera, al mismo ritmo y en el mismo sentido» (2008: 29),
con lo cual el futuro es la simple continuidad del pasado. Es lo que ocurre con el planeamiento
estratégico cuando se elabora a partir de datos históricos, manteniendo la estructura base o de
partida constante a través del tiempo. Lo cual en esencia constituye una contradicción con el
concepto mismo de lo que es la estrategia empresarial, la cual es la búsqueda de nuevas posicio-
nes en el mercado con el fin de lograr ventajas competitivas.
Van Vught (1987: 187) critica los métodos de pronóstico porque:

• Hay un falso continuismo: no siempre el futuro es la continuidad del pasado.

• Existe ignorancia teórica: l os pronósticos se desarrollan sin una base teó rica que pueda
predecir el futuro.

• Se parte de una confirmación engañosa: lospronósticos se elaboransobre aquelloque se cree


tiene mayor probabilidad de ocurrir, mas no es cierto que siempre suceda lo más probable.

• Hay una intuición peligrosa: puesto que la intuición empleada en los pronósticos es mu-
chas veces subjetiva.

• Existe determinismo científico: se parte de la idea de que gran cantidad de números e in-
formación pueden determinar mejor las cosas a futuro.

Las limitaciones del enfoque de pronóstico se evidencian en la actual crisis económica glo-
bal, cuya naturaleza no alcanzamos a conocer por tres poderosas razones (Wolf, 2009: 36-37):

• No se puede pronosticar la economía. Los pronósticos siempre se equivocan, son válidos


solamente si las cosas permanecen como están; los puntos de inflexión son inherentemen-
te impredecibles. Las consecuencias cuando las cosas cambian son siempre impredecibles
justamente porque muchas otras están cambiando al mismo tiempo.

• Las fuerzas del actual cambio son desconocidas y raras, ya que nunca antes se había visto
esta combinación. Mirar hacia atrás para ver lo que ha sucedido históricamente resulta una
actividad muchas veces inútil.

• No se puede conocer cómo va a evolucionar la economía global ya que su desempeño futu-


ro va a depender de lo que la gente y los hacedores de política económica realicen. Esto se
complica porque en muchos casos se toman decisiones malas o inadecuadas. En otros, la
decisión correcta debería ser aceptar una recesión severa, justamente para evitar una de-
presión severa que sería mucho peor.

Al proyectar el futuro mediante un pronóstico, el resultado es un solo punto en medio de


todo un rango de incertidumbres, ya que el futuro por su naturaleza es múltiple e incierto; lo que
282 Estrategia para el éxito de los negocios

conduce a errores de apreciación sobre él. Ignorar el «rango de incertidumbre» es la gran debi-
lidad del pronóstico (figura 10.4).
FIGURA 10.4. DE LAS TENDENCIAS A LOS ESCENARIOS: EL PELIGRO DEL PRONÓSTICO (FORECASTING)

Simple punto
de pronóstico

Hoy en día Tendencias


Riesgo de incertidumbre

Tiempo
Fuente: Ringland, 2006: 34.

Al respecto Godet (1993: 13) distingue el concepto de proyección del de previsión. La proyec-
ción es la prolongación a futuro de un desempeño pasado mediante algunas hipótesis que ex-
ploran variables o tendencias. Una previsión («pre-visión», es decir, ver antes) es la apreciación
cuantificada a partir de datos del pasado, la cual está provista de un determinado grado de con-
fianza (probabilidad) de evolución de las variables en un horizonte dado de tiempo. Godet señala
que la previsión resultará válida sólo si se producen cambios lentos en el entorno y se mantiene
una permanencia estructural a través del tiempo.
El concepto de previsión ( foresight) surgió en la década de 1990, dentro de la escuela anglo-
sajona, como una evolución del concepto de forecasting, y se constituyó en un área multidisci-
plinaria de los estudios sobre el futuro basados en el método científico. Si bien su sustento sigue
siendo el análisis de las tendencias, su aporte es analizarlas con la opinión de expertos y la par-
ticipación de distintos agentes para determinar un futuro frente al cual estar preparado. Esto
dio srcen al enfoque conocido como previsión tecnológica ( technology foresight ) y a los estudios
de previsión ( foresight studies).
El proyecto Foresight for Regional Development Network (FOREN) de la Unión Europea de-
fine foresight como: «un proceso sistemático y participativo para recopilar conocimientos sobre
el futuro y construir visiones a medio y largo plazo, con el objetivo de informar las decisiones que
han de tomarse en el presente y movilizar acciones conjuntas» (FOREN, 2001: 3).
Capítulo 10 • Prospectiva estratégica: la estrategia bajo condiciones de incertidumbre 283

Asimismo, el proyecto del APEC Center for Technology Foresight (APEC CFT) lo defi-
ne como: «un estudio sistemático que atiende y mira el futuro de la ciencia, la tecnología,
la sociedad y la economía, así como sus interrelaciones, a fin de promover beneficios socia-
les, económicos y ambientales» . Esta definición enfati za la necesidad de contar c on proyectos
de desarrollo para satisfacer necesidades específicas de la sociedad (APEC CTF & NSTDA,
2005: 10).
El foresight considera cinco elementos (FOREN, 2001: 4):

• Anticipación y proyecciones estructuradas de largo plazo de las tendencias y las necesida-


des sociales, económicas y tecnológicas.

• Métodos interactivos y participativos de debate, análisis y estudio de tales tendencias y ne-


cesidades. Estos métodos interactivos implican la creación de nuevas redes sociales, lo que
constituye un logro de igual o mayor importancia que los productos formales del estudio
(informes y propuestas de líneas de acción).

• Los productos formales del foresight van más allá de la presentación de escenarios y la for-
mulación de planes. Lo que realmente importa es la elaboración de una visión estratégica
guía, alrededor de la cual pueda existir un compromiso compartido de los actores sociales.

• Esta visión compartida no debe ser considerada otra utopía: se requiere combinar lo que se
desea con lo que es factible conseguir. Esto hace necesario reconocer y explicar con claridad
sus implicaciones para las decisiones y las acciones en el presente.

Las características que distinguen el foresight de otros tipos de estudios sobre el futuro son
(figura 10.5):

• Orientado a la acción: no sólo analiza y considera el desarrollo del futuro sino que apoya a
los actores involucrados para hacer realidad ese futuro.

• Abierto a futuros alternativos: no se asume que el futuro está predeterminado y existe li-
bertad para escoger entre los diferentes futuros con el fin de hacer realidad el futuro ele-
gido o seleccionado.

• Participatorio: no puede ser elaborado por un pequeño grupo de expertos o académicos,


ya que involucra a diferentes grupos y actores comprometidos con el área de estudio. Este
proceso implica intensos talleres de trabajo abiertos a la reflexión, la consulta y la discusión
para llegar a visiones de futuro que permitan explotar las oportunidades.

• Multidisciplinario: para comprender ampliamente el problema, éste no puede reducir-


se a una sola dimensión y requiere el apoyo de una serie de disciplinas académicas. La
previsión no es determinista sino participativa y demanda una aproximación multidisci-
plinaria.
284 Estrategia para el éxito de los negocios

FIGURA 10.5. EL TRIÁNGULO DEL FORESIGHT (PREVISIÓN)

Pensar sobre el futuro

Foresight
(previsión)
• Abierto

• Participativo
Orientado a la acción

Debatirsobreelfuturo Construirelfuturo

Fuente: European Commission’s Joint Research Centre, 2008: 2.

El foresight como multidisciplina ha sido el resultado de la convergencia de tres tendencias:


la planificación estratégica, los estudios de futuro y las políticas de desarrollo realizadas me-
diante un trabajo en red (FOREN, 2001: 5).

• En la planificación estratégica ha habi do un cambio de un enfoque «racional», dirigido


a lograr equilibrio y estabilidad, hacia un enfoque evolutivo. Esto, en el contexto actual,
es resultado del alto grado de incertidumbre existente, lo que constituye la norma y no la
excepción.

• El progreso económico ha sido resultado de innovaciones bruscas que han alterado el equi-
librio existente y, a su vez, la dinámica de la vida social y económica se ha visto impactada
por los cambios cualitativos ocurridos. Lo anterior ha llevado a que muchos de los supues-
tos tomados como base para los modelos de planeamiento estratégico pierdan vigencia y
validez, por lo cual el «planeamiento de largo plazo» se ha visto desacreditado; sin embar-
go, el largo plazo todavía se toma en cuenta en las decisiones de los planificadores, quienes
tienen que encontrar la mejor forma de considerarlo.

• En los estudios de futuro también ha habido importantes desarrollos. El énfasis ha estado


en un cambio de los métodos predictivos hacia los exploratorios que tratan de visualizar
los retos y las oportunidades a futuro, para lo cual es muy importante involucrar la par-
ticipación de los usuarios dentro del proceso de estudio, más que presentar la visión del
futuro de los expertos.

• En las políticas de desarrollo (trabajo en red) el énfasis ha evolucionado de un trabajo de


elite hacia otro participativo y de base, lo cual otorga mayor democratización y legitimidad
al proceso político emprendido.
Capítulo 10 • Prospectiva estratégica: la estrategia bajo condiciones de incertidumbre 285

Así, la prospectiva no es sólo una materia académica o de consultoría basada en proyectar


el futuro. Tampoco es el planeamiento estratégico sin definición de las políticas de desarrollo y
participación de los involucrados: es resultado de la convergencia de estas tres tendencias (figu-
ra 10.6) que enlazan a agentes del cambio con varias fuentes de conocimiento para desarrollar
visiones estratégicas y anticiparse de manera inteligente a los hechos (STRATA-ETAN Expert
Group, 2002: 11).
FIGURA 10.6. FORESIGHT COMO RESULTADO DE LA CONVERGENCIA DE TRES TENDENCIAS

Planificación
estratégica

PROSPECTIVA

Estudios Políticas de
de futuro desarrollo
(trabajos en red)

Fuente: FOREN, 2001: 5.

Un aspecto interesante a tener en cuenta es que el pronóstico y la previsión no se excluyen.


A menudo, el foresight selecciona aquellas áreas a examinar con mayor detalle a través de los
métodos de forecasting, pues el pronóstico es un componente importante de la previsión (tabla
10.4) (Cuhls, 2003: 99).

TABLA 10.4. DIFERENCIAS ENTRE PRONÓSTICO ( FORECASTING) Y PREVISIÓN ( FORESIGHT )


Previsión (foresight) Pronósti(co forecasting)

Puntos básicos, necesidades, preguntas de investigación


Puntos básicos, tópicos y preguntas de investigación a
que todavía se mantienen abiertas y en observación
ser aclaradas durante el avance.
como parte del proceso de previsión.

Más cualitativo que cuantitativo. Más cuantitativo que cualitativo.

Atiende la información acerca del futuro como un Las preguntas acerca del futuro se tratan en un área
objetivo prioritario. seleccionada.

Compromete a la gente para discutir acerca del futuro y La orientación de muchos de los resultados está en
usa una red de contactos (networking) para explotar la función del desempeño individual de la gente o de
inteligencia colectiva. estudios aislados (dependiendo de la metodología).

Sirve como criterio para sustentar y preparar las No necesariamente sirve para sustentar, elegir o
decisiones. preparar las decisiones.
286 Estrategia para el éxito de los negocios

La comunicación acerca del futuro es un objetivo Describe opciones del futuro, los resultados son más
prioritario. importantes que los aspectos de comunicación.

Orientación de largo, mediano y corto plazo como


Orientación de largo, mediano y corto plazo con sus
parte de la trayectoria hacia el futuro como puntos
implicaciones para el presente.
importantes.

La investigación busca al exterior el consenso acerca de No existe necesariamente información acerca del
determinados temas. consenso.

Los «expertos» y otros participantes son bastante Principalmente los «expertos» y/o las metodologías son
dependientes de las opiniones vertidas. estrictas y menos dependientes de las opiniones.

Fuente: Cuhls, 2003: 100. Traducción propia.

Los futuros posibles surgen de la interrelación de las tendencias actuales y de las señales dé-
biles del cambio.

–La prospectiva y el planeamiento estratégico


La palabra prospectiva viene del griego prospekt que significa modo de mirar algo. Su acepción
moderna es más compleja y proactiva. Así, la prospectiva de srcen francés no busca pronosticar
o predecir el futuro y estar condicionado a él para que las cosas ocurran, sino poder construir
con inteligencia el futuro deseado, dentro de varios futuros posibles y deseables que se pueden
imaginar desde el presente.
En este enfoque no se considera al futuro como lineal (supuesto de los modelos determi-
nistas) sino múltiple e incierto y es dentro de estos futuros po sibles («futuribles») que se elige
uno para constr uirlo mediante el diálogo desde el presente: este es el objeto de la prospectiva
(figura 10.7).
Godet (1993) precisa: «el futuro no ha de contemplarse como una línea única y predetermi-
nada en la prolongación del pasado: el futuro es múltiple e indeterminado. La pluralidad del
futuro y los grados de libertad de la acción humana se explican mutuamente: el futuro no está
escrito, está por hacerse». Esta es la premisa básica de la prospectiva: el futuro no es único y pre-
decible sino que está abierto a que se le construya.
Además, este autor define la prospectiva exploratoria como: «un panorama de los futuros
posibles (futuribles), es decir de los escenarios no improbables, teniendo en cuenta el peso de los
determinismos del pasado y de la confrontación de los proyectos de los actores» (Godet, 1993:
13). Señala también que cada escenario (un juego de hipótesis coherente) de la prospectiva puede
ser objeto de una apreciación cifrada, es decir, de una previsión.
Según la OECD, la prospectiva tecnológica consiste en el conjunto de «tentativas sistemáti-
cas para observar a largo plazo el futuro de la ciencia, la tecnología, la economía y la sociedad
con el propósito de identificar las tecnologías emergentes que probablemente produzcan los ma-
yores beneficios económicos y/o sociales».
Esta organización señala tres características básicas que diferencian la prospectiva del pro-
nóstico (De Jouvenel, 2004: 44-45):
Capítulo 10 • Prospectiva estratégica: la estrategia bajo condiciones de incertidumbre 287

FIGURA 10.7. ENFOQUE PROSPECTIVO


Futuros posibles
(futuribles)
Visión del futuro
deseado desde el
presente

s
e
r
d
o
a
ic
d
In

ad o Construcción desde el futuro


el pas que ha sido s eleccionado:
ia d
n denc "deseado"
Te

Pasado Futuro Futuro

Fuente: Miklos el al., 2008: 31; Cuhls, 2003: 97. Adaptación propia.

• La prospectiva tiene un enfoque multidisciplinario y sistémico; ya que los problemas so-


bre los que trata no pueden reducirse a una sola dimensión ni bajo un solo aspecto del
conocimiento.
• La prospectiva integra la dimensión de largo plazo de pasado y porvenir; sólo con un aná-
lisis sobre un horizonte de largo plazo se eliminan los efectos de la coyuntura y se entiende
la dinámica profunda de los sistemas.

• La prospectiva integra rupturas mucho más profundas de discontinuidad en vez de pos-


tular la permanencia del cambio: en el pronóstico «todo se repite» y «todo se parece», las
cosas cambian siempre de la misma manera respaldadas por datos numéricos (pronósticos).

El enfoque de la prospectiva es global y sistémico al tener una visión de conjunto de la proble-


mática a tratar y evitar los enfoques parciales. A su vez, es más cualitativo que cuantitativo al no
estar sesgado hacia la extrapolación de tendencias. Por otro lado, como en el caso de la previsión
( foresight), todas las variables claves se interrelacionan entre sí involucrando a los actores en el
proceso, constituyéndose en una forma de reflexión colectiva.
Por su complejidad y amplitud, los estudios prospectivos tienen un conjunto de característi-
cas que los distinguen del resto de ciencias (tabla 10.5).
288 Estrategia para el éxito de los negocios

Tabla 10.5. CARACTERÍSTICAS BÁSICAS DE LA REFLEXIÓN PROSPECTIVA

Características Descripción

Implica el conocimiento de un saber de base y un saber aplicado. Por ejemplo, la utilización


Transdisciplinariedad
del método Delphi conlleva el uso de las matemáticas y la sociología.

El estudio del futuro implica múltiples enfoques más allá de las disciplinas tradicionales;
Complejidad por ejemplo, en el estudio del desarrollo, el medio ambiente, el género o las ciencias de la
administración.

Se busca establecer las relaciones entre lo interno y lo externo de un sistema y conocer


Globalidad cómo se dan sus interacciones e interdependencias. Los modelos sirven para comprender
nexos y vínculos entre sistemas, suprasistemas y subsistemas involucrados.

Se proponen futuros deseables que constituyen un «deber ser» de la sociedad. Ello implica
Normalidad reconocer las influencias de los valores y las visiones en el desarrollo de los diferentes
estudios. Se recomiendan equipos con valores diversos.

El futuro no es un objeto experimental en sentido estricto porque no es repetible


ni predecible y, por tanto, no tiene carácter de ley universal. La cientificidad de las
Cientificidad
prospectivas radica en el método, el rigor en la formulación de las hipótesis y los procesos
de simulación, y en la validacióna posteriori de sus resultados.

Conlleva un continuo adaptarse, renovarse, frente al cambio. Constituye un inmenso


Dinamicidad reto el ponerse al día con los nuevos acontecimientos. Implica una sólida capacidad de
aprendizaje.

Participación En un ejercicio se debe conocer el número de actores involucrados y los procesos de


preparación, animación y diálogo social con cada uno de ellos.

Fuente: Medina & Ortegón, 2006: 139, adaptado de Barbieri, 1993: 20-28.

Georghiu et al . (2008: 12-13) señalan que la prospectiva es un proceso participativo de deci-


siones que tiene las siguientes características:

• Una perspectiva de largo plazo.

• Su centro de atención está en los cambios a futuro.

• Es un proceso interactivo entre los participantes.

• Es un proceso transparente y abierto a la discusión.

• Implica una apropiación del proceso por los diferentes agentes involucrados o stakeholders .
Capítulo 10 • Prospectiva estratégica: la estrategia bajo condiciones de incertidumbre 289

• La diversidad que los diferentes actores proporcionan aporta por su variedad de conoci-
mientos y visiones de futuro.

• Se interesa en la investigación y el desarrollo, en lo social, lo económico y lo ambiental.

• Formula alternativas, identifica y explora hipótesis y eventos de relevancia para los distin-
tos actores.

• Formación estratégica.

En la prospectiva, las imágenes del futuro que se desea alcanzar sirven para diseñar el esce-
nario-apuesta (el más conveniente o el mejor futuro) y las acciones (objetivos) consecuentes de-
terminarán la estrategia a seguir. Esta es la unión o el vínculo existente entre la prospectiva y la
estrategia denominada «prospectiva estratégica»
Si bien, en la práctica, el término foresight se traduce como prospectiva, no se trata de equi-
valentes. Es cierto que existen similitudes entre ambos conceptos, ya que estudian futuros al-
ternativos para compararlos y elegir entre las distintas opciones y, a su vez, promueven la par-
ticipación de los diferentes agentes sociales; no obstante, se diferencian en el valor que otorgan
a los resultados de las probabilidades provenientes de las diferentes técnicas. En el caso de la
prospectiva, las técnicas tienen un valor relativo para reducir la incertidumbre, mientras que
en el foresight (previsión) poseen un mayor valor, fruto de la visión de los participantes (Mojica,
2005: 125-126).
La traducción al español de la palabra foresight es previsión y no prospectiva, aunque en es-
pañol se denomina prospectiva a todo aquello referido al campo de los estudios de futuro. Sin
embargo, si bien tienen similitudes también existen importantes diferencias entre el enfoque
predictivo de la previsión y la visión de futuro de la prospectiva (tabla 10.6).
TABLA 10.6. COMPARACIÓN ENTRE PREVISIÓN Y PROSPECTIVA

Características
Criterios
Previsión Prospectiva

Parcial (asumir que las variables del entorno Global (asumir que las variables del entorno
Visión
no van a cambiar) pueden cambiar)

Cualitativas, cuantitativas, conocidas o


Variables Cuantitativas, objetivas y conocidas
potenciales

Relaciones Estáticas,e structurasconstantes Dinámicas,e structurasevolutivas

Explicación El pasado explica el futuro El futuro es la razón de ser del presente


290 Estrategia para el éxito de los negocios

Futuro Únicoycierto Múltipleeincierto

Análisis de juego de actores. Modelos


Modelos deterministas y cuantitativos
Método cualitativos (análisis estructural) y estocásticos
(econométricos y matemáticos)
(impactos cruzados)

Actitud frente al
Pasiva o reactiva (hay que soportar el futuro) Activa o proactiva (hay que construir el futuro)
futuro

Fuente: Godet, 1993: 17.

–Actitudes hacia el futuro


Godet y Roubelat (1996) señalan que existen cuatro posibles actitudes hacia el futuro: pasiva,
reactiva, preactiva y proactiva (tabla 10.7).
TABLA 10.7. ACTITUDES HACIA EL FUTURO

Actitud Comparación Descripción

Renuente a ver el cambio que acontece, el cual se le impone con


Pasiva Avestruz
dureza.

Reactiva Bombero Quien espera que ocurra el incendio para combatirlo (apagafuegos).

Preactiva Asegurador Aquel que se prepara para los cambios previsibles.

Proactiva Conspirador Quien provoca los cambios deseados.

Fuente: Godet & Roubelat, 1996: 165.

Estas actitudes tienen las siguientes características:

• La actitud pasiva, o de simple contemplación del futuro, lleva a no hacer nada y al confor-
mismo. Constituye un legado del fatalismo religioso. De acuerdo con esta visión, el futuro es
inevitable y está virtualmente predeterminado, como si estuviera escrito por una divinidad,
por lo que no queda otra alternativa que someterse a un destino fijado o predeterminado.
En las organizaciones, esta actitud puede llevar a una posición catastrófica.
Capítulo 10 • Prospectiva estratégica: la estrategia bajo condiciones de incertidumbre 291

• La actitud reactiva denota una postura de resistencia al cambio. Sólo se reacciona cuando el
cambio ocurre. Las organizaciones que adoptan esta actitud ignoran las señales de alerta del
ambiente interno y externo y solo sedisponen a superar la inercia ant
e la amenaza de una crisis.

• La actitud preactiva (o preventiva) permite anticipar las situaciones futuras preparándose


para el cambio. Para la organización, puede significar tener alguna ventaja competitiva al
saber posicionarse estratégicamente con una preparación previa ante eventuales cambios.
Esta actitud es adaptativa al futuro porque implica reaccionar ante el cambio. Se sustenta
en previsiones económicas, sociales y tecnológicas basadas en modelos matemáticos y eco-
nométricos, sustituye a la actitud pasiva apoyada en «esperar lo que viene» y se fundamenta
en la ciencia y la tecnología para resolver los problemas.

• La actitud proactiva implica una postura diferente, más osada y retadora, hacia la com-
prensión de lo inexorable y la aceptación de la incertidumbre para construir el cambio. Las
organizaciones que adoptan esta actitud tienen la libertad de actuar para provocar el cam-
bio deseado y así asumir la responsabilidad de empezar a construir su propio futuro, al no
ver el futuro como continuidad del pasado si no abierto para el desempeño de numerosos
actores, quienes a su vez se ponen de acuerdo en sus planes para construirlo.

Así, la prospectiva no busca eliminar la incertidumbre mediante predicciones ilusorias sino


reducirla al máximo posible mediante la viabilidad de tomar decisiones basadas en futuros hi-
potéticos o posibles («futuribles»). La primera acción de la prospectiva es iluminar las acciones
del presente a la luz de los futuros posibles.
Miklos et al. indican: «la prospectiva estudia y trabaja sobre el futuro. Se sostiene bajo la si-
guiente premisa: no sólo es factible conocer de modo inteligente el futuro, sino que también es
posible concebir futuros alternativos, seleccionar entre ellos el mejor y construirlo en forma es-
tratégica» (2008: 22-23).
Es decir, la necesidad de conocer el futuro potencial o posible está asociada con la necesidad
de diseñar el futuro deseado, para finalmente hacerlo realidad (figura 10.8).
Las premisas básicas del planteamiento prospectivo son:

• Mientras que el pasado ya sucedió (esto es, existe como tal) y el presente está sucediendo
(es decir, también existe) el futuro no existe en la realidad actual. Sólo puede estar presen-
te como imaginario, como objeto de la imaginación, el deseo, el temor, algo que habrá de
existir más adelante.
• El futuro no es el destino: no está predeterminado, no es ineludible ni inflexible.
• El futuro no es único, en realidad es múltiple, por lo menos visto desde el presente; debería
hablarse de varios «futuribles».
• A pesar de todo, se considera queese futuro, esosfuturos, son cognoscibles, sonvisualizables.

• Por ello, esos futuros son influenciables y manipulables.


292 Estrategia para el éxito de los negocios

FIGURA 10.8. PLANEACIÓN PROSPECTIVA Y ESTRATÉGICA

Construir
te
n
e
s
re Diseñar
P

Conocer

PASADO FUTUROS

Fuente: Miklos et al., 2008: 23.

–El triángulo griego


Godet y Durance (2011: 28) señalan: «la apropiación intelectual y afectiva constituye el único
camino para que la previsión se convierta en acción eficaz». Para este efecto, Godet enfatiza la
teoría del triángulo griego con sus tres componentes: Logos (el pensamiento, la racionalidad del
discurso), Epithumia (el deseo en todos sus aspectos, nobles y menos nobles) y Erga (las acciones
y las realizaciones). La anticipación hace alusión al análisis del futuro, la teoría; la acción es la
práctica y la apropiación significa que el futuro debe ser construido por los propios actores in-
volucrados y comprometidos en el proceso. La unión entre la pasión y la razón, entre el corazón
y el espíritu, es la clave del éxito de la acción y de la plenitud de las personas (el cuerpo). Así, no
existe oposición entre intuición y razón sino complementariedad (figura 10.9).
Es lo mismo que sucede con los seres humanos en quienes la racionalidad se localiza en el he-
misferio izquierdo del cerebro y la parte práctica en el hemisferio derecho. Lo ideal es la mezcla de
teoría y práctica. Éste es es el enfoquede Godet en su teoría del triángulo griego (Mojica, 2005: 119).
FIGUR A 10.9. EL TRIÁNGULO GRIEGO

ANTICIPACIÓN ACCIÓN
Reflexión Voluntad
estratégica estratégica

APROPIACIÓN
Motivación y movilización
colectiva

Fuente: Godet, 2001: 13.


Capítulo 10 • Prospectiva estratégica: la estrategia bajo condiciones de incertidumbre 293

Por otro lado, la diferencia entre la prospectiva y el planeamiento estratégico radica en que
mientras el planeamiento estratégico constituye una de las herramientas usadas en la prospecti-
va para ejecutar o hacer realidad el futuro elegido, la prospectiva es el estudio de los futuros po-
sibles en el largo plazo y una etapa previa al planeamiento estratégico. Más aún, el planeamiento
estratégico es por definición concebir un objetivo previamente definido y los medios para alcan-
zarlo, lo cual resulta menos útil cuando se trata de decidir cuál podría ser el objetivo a elegir, ya
que trabaja sobre la base de un futuro elegido.
La prospectiva y el planeamiento estratégico tienen diferentes enfoques y aproximaciones
teóricas. Mientras la prospectiva se abre a mirar el futuro en contextos intelectuales diferen-
tes bajo condiciones de riesgo e incertidumbre, el planeamiento estratégico se basa en predic-
ciones acertadas para ambientes relativamente estables, en los cuales existe una incertidum-
bre limitada. Como se aprecia, la prospectiva no sustituye al planeamiento estratégico, sino lo
complementa. La prospectiva permite reducir el riesgo y la incertidumbre al analizar los esce-
narios posibles y seleccionar un escenario-apuesta, y la estrategia nos indica cómo construir
ese futuro y su adecuada ejecución mediante el planeamiento estratégico. Esto significa que la
prospectiva no sólo involucra el estudio del futuro sino influir en él y moldearlo de acuerdo con
nuestros deseos.
Es importante siempre tener en cuenta lo que se conoce como la «actitud prospectiva», que
implica tener la disposición a investigar el futuro para tratar de establecer los «futuribles» ba-
sados en el objetivo de la investigación y, a la vez, la intención de intervenir activamente para
orientar nuestras acciones hacia un futuro deseable.
El foresight es de gran utilidad y apoyo para el desarrollo de políticas de ámbito nacional
y regional. De acuerdo con la definición de la European Research Area Foresight and Society
(ERA-NET For Society, 2004: 8-9), entre sus principales características destacan las siguientes:

• Apoyo a quienes toman decisiones en el campo de la investigación, el desarrollo y la inno-


vación por constituir un instrumento estratégico clave para los decisores de políticas en
este campo al detectar las tendencias y el desarrollo a futuro e identificar los objetivos es-
tratégicos, las políticas y las recomendaciones para la acción.

• Elemento de diálogo entre la ciencia, la sociedad y los decisores de política; tiene un claro
potencial como proceso participativo que requiere del intercambio interdisciplinario en-
tre la industria, la ciencia y la sociedad, lo cual lleva a una mayor legitimidad en la toma
de decisiones pues proporciona ideas innovadoras a los decisores de política. Asimismo,
constituye un instrumento de gran ayuda para los sistemas nacionales de innovación y de
desarrollo regional.

• El foresight genera una mayor cultura de innovación y democracia en la sociedad pues, al


ser resultado de un proceso de concertación, provee de visiones a todos los sectores en el
largo plazo durante el proceso de hacer políticas, lo cual ayuda a generar una cultura más
democrática para la construcción del desarrollo.
La gente entiende que el futuro de la sociedad, la ciencia y la tecnología no es predecible
ni está determinado, pero sí está abierto a un proceso conjunto de reflexión y acción. Más
294 Estrategia para el éxito de los negocios

aún, los ciudadanos tienen la oportunidad de desarrollar escenarios alternativos del futu-
ro y de participar activamente en construir el futuro dentro de sus sociedades.
A diferencia de los estudios de prospectiva llevados a cabo en la Unión Europea, en
América Latina la tarea no es sólo referirse al desarrollo tecnológico a futuro sino pro-
poner un proyecto de desarrollo integral a futuro que involucre a toda la sociedad con los
problemas que le son inherentes.

El uso de la prospectiva ( foresight) por parte de las empresas se ha difundido para el cumpli-
miento de las siguientes funciones (Reger, 2001):

• Asegurar la competitividad de las empresas en el horizonte temporal.

• Diferenciar a la empresa por su competitividad futura.

• Desarrollar las áreas actuales de conocimiento y tecnología.

• Identificar las áreas emergentes de conocimiento y tecnología.

• No dejar de lado las nuevas tendencias tecnológicas ayudando a la innovación.

• Proporcionar apoyo a la estrategia de cooperación y externalización.

• Desarrollar nuevos y futuros negocios y conocimientos tecnológicos.

• Anticipar discontinuidades tecnológicas y cambios globales y/o señales débiles.

Como se aprecia, en la actualidad la prospectiva permite adelantarse a los hechos; por ello,
las empresas ya no pueden seguir actuando con una estrategia reactiva o considerando que el
futuro será la simple continuidad del pasado en un contexto que se caracteriza por un cambio
tecnológico sin precedentes que lleva a que en el mercado se generen en forma permanente nue-
vos productos en un mercado global de hipercompetencia.
Explorar los distintos escenarios o campos a futuro (probables, posibles y deseables) para
una empresa, la llamada exploración prospectiva, permite a las empresas estar preparadas para
enfrentar de manera exitosa el futuro. Su estrategia debe anticiparse e interpretar los cambios
que ocurren a su alrededor y aquellos que vendrán, y plantear estrategias exitosas ante ellos que
se concretarán en planes de negocios (figura 10.10).

4 Las herramientas de la prospectiva


La prospectiva trabaja con distintas herramientas metodológicas que permiten construir los es-
cenarios o las imágenes «futuribles» con el fin de reducir la incertidumbre sobre el futuro.
Existen distintos métodos para pensar acerca de los eventos del futuro. Para su selección
Rafael Popper ha elaborado el denominado «diamante del foresight ». Entre los métodos más
Capítulo 10 • Prospectiva estratégica: la estrategia bajo condiciones de incertidumbre 295

importantes están el de escenarios, el árbol de competencias tecnológicas, el método Delphi, y el


análisis FODA bajo enfoque prospectivo, los que presentaremos brevemente.
FIGURA 10.10. DE LA PROSPECTIVA ESTRATÉGICA AL PLAN DE NEGOCIOS

Prospectiva estratégica Prospectiva de negocios:


5-10 años

Planteamiento estratégico Plan estratégico:


3-5 años

Presupuesto:
Plan de negocios
1 año

–El diamante del foresight


Popper describe los dos atributos fundamentales de los métodos de foresight (2008b: 64-66):

• Por su naturaleza pueden caracterizarse como: cualitativos, cuantitativos osemicuantitativos.

• Cualitativos : son los que por lo general proveen el significado a través de eventos y
percepciones ya que, usualmente, no existen datos disponibles. Las interpretaciones
tienden a basarse en la subjetividad y estimulan la intuición y la creatividad, lo cual
a su vez hace que sean más difíciles de comprobar. Por ejemplo, opiniones, juicios,
creencias o actitudes.

• Cuantitativos : son los que suelen medir numéricamente variables y aplican el análi-
sis estadístico usando o generando al menos una teoría y datos relevantes, como los
indicadores socioeconómicos.

• Semicuantitativos : aquellos que básicamente aplican pri ncipios matemáticos a la


medición de la subjetividad; así, los juicios racionales y el punto de vista de los ex-
pertos y sus comentarios se transforman en opiniones ponderadas y probabilidades.

Los métodos cuantitativos son los más usados en el campo de la economía, los cualita-
tivos en el de la investigación socioeconómica y los semicuantitativos en ambos.

• La capacidad de los métodos es la habilidad para conseguir o procesar información basada


en los siguientes atributos: evidencia, experiencia, interacción y creatividad, los cuales no son
exclusivos o restrictivos y constituyen el componente «genético» o específico de cada método.
296 Estrategia para el éxito de los negocios

• Creatividad : se refiere la mezcla del pensamiento srcinal y el imaginativo. Son ejem-


plos los artistas y los «gurús» de la tecnología.

• Experticia o pericia : se refiere a la habilidad y el conocimiento de algunas personas


en un área en particular y con frecuencia se utiliza para sustentar las decisiones de
arriba hacia abajo, mediante consejos y recomendaciones.

• Interacción : reconoce la experticia a menudo obtenida de unir y articular a varios


peritos. Así, los estudios de foresight suelen tener lugar en aquellas sociedades en las
cuales las ideas democráticas se discuten y ganan legitimidad a través de un proceso
participativo.

• Evidencia : reconoce que es importante atender y explicar y/o proyectar un fenómeno


en particular con el apoyo de documentación relevante y medios de análisis, como la
estadística y diversos tipos de indicadores de medición.

Si bien existen muchos métodos a emplear en el análisis, Popper (2008b: 66) selecciona 33 de
ellos que forman parte de su «diamante del foresight » (figura 10.11), el cual clasifica los métodos
de acuerdo con su naturaleza en: cuantitativos, cualitativos y semicuantitativos y sus atributos
en evidencia, experiencia, interacción y creatividad (lo cual forma un rombo).
FIGURA 10.11. EL DIAMANTE DEL FORESIGHT

Creatividad

Wild
cards
Ciencia ficción
Juegos de simulación
Redacción de escenarios
Pronóstico experto – Juegos de roles
Backcasting – FODA – Tormenta de ideas
Árbol de pertinencia – Taller de escenarios
Roadmapping – Delphi – Encuestas – Panel ciudadano
Experticia Panel de expertos – Aná lisis morfológico – Talleres Tecnologías
críticas – Análisis multicriterio – Votaciones Escenarios
Interacción
cuantitativos (SMIC)* – Análisis de stakeholders
Entrevistas – Impacto cruzado – Análisis estructural
Indicadores (TSA) – Análisis de patentes
Bibliometría – Benchmarking
Extrapolación – Scanning
Revisión de literatura
Modelos

Evidencia

CUALITATIVO SEMICUANTITATIVO CUANTITATIVO

* Sistema y matriz de impactos cruzados


Fuente: Popper, 2008a: 71.
Capítulo 10 • Prospectiva estratégica: la estrategia bajo condiciones de incertidumbre 297

Popper (2008b: 80) sostiene que no hay un método ideal apropiado para todos los ejercicios
prospectivos, ya que la selección y la ejecución de las herramientas depende mucho de los objetivos
del programa y de la experiencia de los consultores, por lo que recomienda combinar los métodos.
En todo caso, lo importante es concentrarse en el problema a tratar y no en la herramienta
para hacerlo. Asimismo, es necesario comprender cómo trabaja la herramienta antes de poder
interpretar los resultados. Se deben usar aquellas más adecuadas para cada caso, no necesaria-
mente las que manejen los expertos.

–El método de escenarios


El concepto de escenarios procede del teatro, en él se detallan escenas o situaciones que son imá-
genes alternativas de los futuros posibles. En los negocios los escenarios son historias que des-
criben los futuros posibles en los cuales una empresa debe competir y ayudan a tomar decisiones
estratégicas sobre lo que puede suceder a futuro. Se ha usado como herramienta de planeamiento
desde las décadas de 1960 y 1970. Pero ¿qué es un escenario?
Existen varias acepciones de lo que significa un escenario:

• El Diccionario Oxford define escenario como una secuencia de eventos futuros (historias
del futuro).

• Fink et al. (2004: 174) proponen que un escenario es «una de algunas imágenes del futuro
que describen una situación futura en un número significativo de desarrollos consistentes».

• Ringland (2006: 4) cree que los escenarios constituyen una parte del planeamiento estra-
tégico que se relaciona con las herramientas y las tecnologías que permiten manejar las
incertidumbres del futuro.

• Para Schwartz (1991: 4) los escenarios son instrumentos que ordenan las percepciones de
la gente acerca de situaciones alternativas futuras sobre las cuales debe decidir hoy en día.

–Origen
General Electric (el conglomerado estadounidense) fue una de las primeras empresas en usar la
técnica de escenarios en las décadas de 1960 y 1970. Pero fueron Pierre Wack, planificador de
Shell, y Peter Schwartz, miembro del Instituto de Investigación de la Universidad de Stanford,
quienes introdujeron el planeamiento de escenarios como herramienta estratégica para los ne-
gocios hace cincuenta años.
Wack llevó el uso de los escenarios a un nuevo nivel al lograr que los responsables de la toma
de decisiones los tuviesen en cuenta para efectuar sus decisiones estratégicas. Así, en la década
de 1970 los precios del petróleo bajaron y todo indicaba que la situación se mantendría; sin em-
bargo, los planificadores de Shell se plantearon un escenario crítico en el cual la Organización
de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) conviniese en limitar la producción para elevar los
precios del petróleo, situación que en realidad ocurrió. Shell supo anticiparse a la formación de
la OPEP y al aumento del precio del petróleo que impactó el mercado mundial, con lo cual logró
superar la situación con mayor éxito que sus competidores.
298 Estrategia para el éxito de los negocios

En 1982, Schwartz se integró a Shell y, junto con Wack, iniciaron la aplicación de los escena-
rios como instrumento de planeamiento estratégico, el cual desde entonces se ha difundido en
el ámbito empresarial.

–Utilidad
La razón de ser de los escenarios es reducir la incertidumbre ante el futuro y constituir una herra-
mienta valiosa para identificar las circunstancias que pudieran presentarse a una organización.
Su objetivo es ayudar a los usuarios a prepararse para el futuro. Los constructores de escenarios
diseñan maneras alternativas de pensar sobre el futuro, para lo cual deben identificar las posi-
bilidades de cambio en el ambiente de negocios.
Un escenario es una hipótesis sobre el futuro y, para que sea eficaz en la toma de decisiones
estratégicas, debe ser: creíble, probable, internamente consistente, y generar compromiso para
quienes trabajan en abrir nuevas opciones o posibilidades que sean desafiantes pensando en el
futuro (Sharpe & Van der Heijden, 2007: 14-15).
Un aspecto que es importante tener en cuenta es que los escenarios no predicen, ya que el
futuro permanece impredecible, sino que sirven como herramientas exploratorias que ayudan a
comprender a quienes toman decisiones la complejidad de las fuerzas que van a moldear el futu-
ro, es decir, ayudan a prepararse para este (Saurin & Ratcliffe, 2001: 49).
Cornelius et al. (2005: 95) identifican los siguientes beneficios del método de escenarios:

• Proporciona el sustento para el diseño y la selección de las estrategias empresariales. Des-


pués de todo, no hay una sola estrategia que funcione en forma óptima para todos los esce-
narios, se requiere de un criterio de selección para trabajar en el escenario más probable o
la flexibilidad necesaria para identificarlo.

• Ayuda a que los directivos comprendan la incertidumbre del contexto al enfrentar diferen-
tes estados o situaciones de futuro.
• Provee una herramienta para identificar qué puede suceder y cómo una organización pue-
de actuar o reaccionar ante los desarrollos futuros, ya que estos pueden servir como un
sistema de alerta.

• Ofrece la posibilidad de combinar datos cuantitativos y cualitativos y permite a los plani-


ficadores incorporar las técnicas de pronóstico.

• Contribuye a que los modelos mentales de los directivos sean explícitamente confrontados
con sus propios puntos de vista por su mayor vinculación con el pensamiento estratégico
que con el planeamiento estratégico.

Los escenarios permiten que los líderes consideren que las decisiones tomadas hoy en día
podrían verse afectadas por el cambio de las fuerzas en el futuro y a comprender los posibles
cambios en las fuerzas de modo que puedan anticiparse a los efectos de las decisiones futuras
(Wilburn & Wilburn, 2001: 164).
Capítulo 10 • Prospectiva estratégica: la estrategia bajo condiciones de incertidumbre 299

¿Cuándo usar el método de escenarios?

Es importante tener en cuenta que los escenarios no constituyen proyecciones, predicciones o


preferencias, sino que ayudan a prepararse para un rango de alternativas y f uturos diferentes
(rango de posibilidades), usándose en la elaboración de planes de contingencia. Por este motivo,
el método de escenarios no resulta apropiado cuando se trata de obtener respuestas cuantitati-
vas, ya que es un método en gran parte cualitativo.
Los escenarios eficaces son aquellos que comprometen a quienes participan en ellos, se pue-
den identificar en un horizonte de tiempo, explican y ayudan a comprender cómo debe desarro-
llarse el futuro en contraste con el presente y así nos preparan para actuar con respuestas proac-
tivas ante los diferentes futuros que es posible que ocurran.
Los escenarios constituyen una poderosa herramienta para planificar bajo condiciones de in-
certidumbre, lo que hace que sean especialmente apropiados ante ciertas situaciones (figura 10.12):

• Pronósticos esperados: aquellos hechos que tienen alta probabilidad de ocurrencia y gran
impacto se tratan simplemente con los métodos convencionales de pronóstico, tal como
sucede con el crecimiento poblacional.

• Wild cards : en el otro extremo están las denominadas wild cards , aquellos hechos que tie-
nen baja probabilidad de ocurrencia pero que, de presentarse, tendrían un gran impacto,
como sucedió con el atentado a las Torres Gemelas de Nueva York el 11 de septiembre de
2001.

• Escenarios: los hechos que tienen una probabilidad moderada de ocurrir pero, a su vez,
tendrían un gran impacto son materia del campo de los escenarios.

FIGURA 10.12. EL CAMPO DE LOS ESCENARIOS

Impacto

Alto Pronósticos
Wildcards E s c e n a ri o s
esperados

Bajo Menos Importante

Bajo Moderado Alto

Probabilidad de ocurrencia

Fuente: Bishop, 2005: 17.

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