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FILÓSOFOS Y SOFISTAS
 2
Del mismo modo que un temblor de tierra
devasta y arrasa las ciudades [...] la vida se
derrumba, se debilita y pierde su valor,
cuando el temblor de los conceptos
producido por la «ciencia», priva al hombre
de su base de sustentación, de todo
aquello que le proporciona la calma y la fe
en lo duradero y eterno.
FRIEDRICH NIETZSCHE
 3
INTRODUCCIÓN

 Eso que conocemos con el nombre de

"filosofía" nació en Mileto, en el siglo VI a. C.,
gracias a un grupo de pensadores que
pretendían encontrar el "arché de la physis".
 Ya en el siglo V a. C., Heráclito y Parménides
imprimieron un "giro" en esto de "hacer
preguntas y dar respuestas".
 Al poner en el centro de la reflexión filosófica
temas relacionados con el "ser" y el "devenir",
dieron un salto de la preocupación
cosmológica a la ontológica.
 4

Para el filósofo
presocrático, Tales de
Mileto, el agua es el
principio de todas las
cosas que existen. El
agua es origen que dio
comienzo al universo,
una idea que los griegos
llamaban arjé (del griego
ἀρχή, fuente, principio u
origen). De esta manera
nació la primera teoría
occidental sobre el
mundo físico.
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Physis (φύσις) es una
palabra de origen
griego que
significa naturaleza,
aunque entendida de
forma algo distinta a la
concepción actual. Con
ella los griegos
intentaban dar
explicación a la
estructura de las cosas,
a la realidad.
• Con la llegada de los "SOFISTAS" a la Atenas del
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siglo V a. C., el rostro de esta nueva forma de
"pensar" cambia radicalmente, al ser otros los
intereses, las aspiraciones y preocupaciones del
momento.
• La filosofía se hace debate, diálogo y
confrontación a pie de calle.
• En la democrática Atenas de Pericles, todo se
puede cuestionar (las tradiciones, las leyes, las
siempre intocables normas y convenciones
morales, los dioses...) y, al mismo tiempo, todo se
debe justificar y argumentar.
• Es el momento en el que el "LOGOS" triunfa de un
modo arrollador frente a la "PHYSIS": una physis de
tradiciones y conocimientos heredados, a los que
la inercia de lo familiar nos lleva a hacer pasar por
verdaderos, necesarios e inmutables.
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• Cuando los "sofistas", procedentes de diversos puntos de la Hélade, 8
desembarcan en el Ágora ateniense, descubren el inmenso "filón" que se
abre ante sus ojos.
• La victoria de los griegos frente a los persas a comienzos del siglo V a.C.,
el liderazgo de Atenas al frente de la Liga Ática y, sobre todo, las
reformas emprendidas por Pericles en la polis, llevarán a Atenas al
máximo esplendor económico, político, cultural y militar.
• El dinero procedente de las aportaciones de los miembros de la Liga
corre alegremente por la polis, atrayendo a sabios y artistas de toda la
Hélade, que quieren hacerse con un "trozo del pastel".
• Es aquí donde entran en juego esos maestros del logos que son los
sofistas.
• Los sofistas eran "técnicos" (en el sentido 9
de que enseñaban toda una serie de
estrategias y herramientas a sus
discípulos): eran técnicos en el arte de la
persuasión, en la redacción de discursos
y en la crítica de las ideologías.
• A cambio de toda esta preparación,
pedían considerables sumas de dinero, lo
que, dicho sea de paso, les valió no
pocas críticas por parte de Sócrates.
• La tradición posterior ha sido la
encargada de legarnos una imagen de
los sofistas con demasiados trazos
gruesos, como si de los "malos de una
película" se tratase: oportunistas,
demagogos, embaucadores que
mercadeaban con el saber...
10
Aspectos que comparten: 11
• La mayoría de los sofistas son extranjeros. Como tales no podían participar
directamente en los asuntos de la polis, sin embargo, instruirían a la mayor
parte de los políticos atenienses del momento (aquellos jóvenes que, desde la
cuna, tenían aspiraciones políticas).
• Como gentes procedentes de otros puntos de la Hélade y en su condición de
viajeros, tuvieron la oportunidad de comprobar las diferencias existentes en
cuanto a creencias, valores morales y leyes, según los pueblos y las
circunstancias.
• Esta perspectiva, les permitiría posicionarse críticamente frente a las
tradiciones y valores morales, al considerarlas como fruto de un acuerdo o
convención (convencionalismo)
• Fueron educadores. En una sociedad democrática, en la que el dominio de la
palabra significaba el éxito en la vida política, era fundamental manejar bien
el lenguaje.
• Los sofistas serían los primeros pedagogos, especialistas en el arte de hablar,
dedicándose a la enseñanza de la retórica y dialéctica.
12
• La DIALÉCTICA —del griego διαλεκτική (dialektikḗ), τέχνη
(tékhnē), literalmente: técnica de la conversación; con igual 13
significado, en latín (ars) dialectica— es una rama de la
filosofía cuyo ámbito y alcance han variado significativamente
a lo largo de la historia.
• Originariamente, designaba un método de conversación o
argumentación analógica a lo que actualmente se llama lógica.
En el siglo XVIII el término adquirió un nuevo significado: la
teoría de los contrapuestos en las cosas o en los conceptos,
así como la detección y superación de estos contrapuestos.
• De manera más esquemática puede definirse la dialéctica
como el discurso en el que se contrapone una determinada
concepción o tradición, entendida como tesis, y la muestra de
los problemas y contradicciones, entendida como antítesis. De
esta confrontación surge, en un tercer momento
llamado síntesis, una resolución o una nueva comprensión del
problema. Este esquema general puede concretarse como la
contraposición entre concepto y cosa en la teoría del
conocimiento, a la contraposición entre los diferentes
participantes en una discusión y a contraposiciones reales en
la naturaleza o en la sociedad, entre otras.
• También fueron humanistas, en el sentido de que, en el 14
centro de sus preocupaciones y temas se halla el
hombre en tanto ciudadano de la polis.
• Frente a una sociedad esclavista como la griega,
defendían la igualdad de los seres humanos (la
naturaleza ha hecho iguales a todos los hombres), algo
del todo revolucionario aunque no llegaría a llevarse a
la práctica.
• Los sofistas defendieron un relativismo en todos aquellos
temas relacionados con el conocimiento de la verdad,
las normas morales, los valores éticos y estéticos, las
leyes, la religión... Todo es relativo (depende del punto
de vista de cada individuo) y, como tal, la verdad y los
valores son fruto de un acuerdo o convención
(convencionalismo).
• De su relativismo se derivaría su subjetivismo y
escepticismo ante temas como el conocimiento, la
moral, las leyes, la religión...
15
 16
EL LEGADO DE LOS SOFISTAS

 Los solistas no constituyeron una escuela

filosófica, en el sentido tradicional del término;
más bien se trató de un grupo intelectual y un
movimiento de renovación pedagógica.

 Por ello, los criterios de inclusión o exclusión que

se utilizan para agrupar al grupo de sofistas son,
hasta cierto punto, arbitrarios.

 Dilthey los divide en dos generaciones: la primera

que comprende a Protágoras, a Georgias, Hipias
y Pródico, la segunda, que comprende a
Calicles, Trasímaco, Critias y Alcidamas.
• Al hablar de los sofistas es hablar de filósofos que
crearon conocimiento a partir del lenguaje, es
17
decir, mediante el uso lógico y contextual de las
palabras, a diferencia de otros filósofos que
utilizaban los mitos como argumentos para la
creación de conocimiento.
• Algunos de sus aportes permanecen o incluso se
siguen debatiendo, ya sea en ciencias sociales o
en las humanidades, sus aportes son de tal
importancia que marcaron a los objetos de
estudio de diferentes ciencias.
• Es importante reconocer que aun a más de dos
milenios algunos de sus postulados que hicieron
los sofistas continúan vigentes, y que, además, es
un conocimiento que nos permite entender la
forma corno funciona nuestra sociedad y las
instituciones.
 18
LOS SOFISTAS EN LA CONSTRUCCIÓN
SOCIAL DEL LENGUAJE

 Es importante observar la
influencia tuvo Demócrito
sobre los sofistas.
 Este filósofo considera que el
lenguaje tiene una génesis de
la construcción social, es
decir, que es la misma
sociedad la que la produce
el lenguaje, que no es innato
a cada individuo.
• Demócrito rechaza la tesis del 19
innatismo en relación al lenguaje
su argumento se refiere a que el
hombre primitivo se expresaba
por medio de exclamaciones de
acuerdo a las emociones que
sentía.
• "Conforme progresaba, dichas
interjecciones se estabilizaron y
se ordenaron hasta transformarse
en un instrumento de más
amplios alcances dentro de la
expresión y la comunicación.
 20
• Según esto, el lenguaje es un
producto social, puesto que se
desenvuelven en los grupos
humanos dedicados a resolver el
mismo tipo de problemas; y las
palabras son convencionales, desde
el momento que no existe ninguna
conexión intima entre el vocablo y la
esencia de los objetos que por él se
denominan.
• Si se quiere estudiar el origen de las
palabras. no hay que acudir,
entonces, a tales esencias, sino a la
historia social.
• La postura de Demócrito ante el origen de los nombres de los
individuos convencionales de los fecunda en cuanto a tres 21
pruebas:
• por la homonimia, pues cosas distintas se designan con el
mismo nombre, por lo que evidentemente el nombre no es
por su naturaleza, también,
• por polinimia, pues si se aplican nombres distintos a una y a
la misma cosa, ésta sería a la vez cosas sucesivas, lo cual es
imposible;
• tercero, por el intercambio de nombres, ya que ¿por qué
motivo le cambiaríamos a Aristóteles su nombre por fueran
por naturaleza?
• Por último, por la inexistencia de el de Platón y a Tirtamo por
el de Teofrasto, si los nombres semejantes; ¿por qué decimos
de pensamiento pensar. pero de justicia ya no formamos un
derivado? Así que los nombres son por convención, no por
naturaleza. La postura del lenguaje como producto social -
histórico,
• Protágoras como ya se mocionó
anteriormente heredo posturas
22
intelectuales "Comparte la tesis de
Demócrito que el lenguaje no es
innato, sino resultado de un
convencionalismo social (Ferro:
1989, 112).
• "En cuanto al mito del progreso
humano, no toma en cuenta el mito
de la edad de oro, que había
rechazado Demócrito, y piensa que
el progreso se debe al constante y
doloroso esfuerzo producido por el
hombre a lo largo de su
experiencia"
 23
EL PENSAMIENTO EDUCATIVO DE LOS
SOFISTAS

 En el estudio de la
educación, los sofistas
merecen un lugar especial.
 Se puede afirmar que son
los creadores de la
pedagogía como práctica
o acción deliberada y
consciente.
• PLATÓN influyó de manera negativa en
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la visión y el lugar que han ocupado en
la historia del pensamiento occidental.
• “Siendo Platón la más amplia y
popular fuente sobre los sofistas,
siendo negativo y adverso su juicio
sobre ellos, y siendo uno de los
pensadores canonizados en la
ideología occidental, es natural que
durante siglos la historia de la
filosofía no les haya dedicado más
que una nota a pie de página en la
que se dice que, como mencionaba
Platón, los sofistas eran unos
charlatanes y unos inmorales”
 25
• SÓCRATES fue fundamental para
dirigir la reflexión hacia lo humano,
la moral y la política; pero los
presocráticos lo hicieron antes.
HERÁCLITO Y JENÓFANES también
se preocuparon por la ética y la
política, y a su vez Sócrates
tampoco inició el estudio de lo
humano y lo social, más bien
prolongó y vio con otra mirada las
investigaciones que otros
pensadores de su tiempo y
anteriores ya habían emprendido.
• La atribución del GIRO 26
ANTROPOLÓGICO a los sofistas se debe
en parte a la importancia de la época
en que vivieron, que fue resultado de un
proceso histórico.
• La sofística se desarrolló en un momento Presocráticos
de esplendor griego, que podría Sócrates
Physis Sofistas
denominarse Ilustración Helénica (siglo Ética
V a. C.), y se caracterizó por una Hombre
renovación cultural, la herencia del
pensamiento griego anterior, el
humanismo de Homero, Hesíodo y los
poetas trágicos; además de la fuerza de
la economía y la política de la
democracia ateniense.
• Paradójicamente, ningún sofista era 27
ateniense, aunque todos confluyeron
por diversas razones en la Atenas de
Pericles.
• Este fue el ambiente en el que
vivieron los sofistas, prestigiosos
maestros de jóvenes, que enseñaban
la cultura y la areté.
• Su éxito se debió en parte a la
demanda social de educación para
destacar en la política, pues eran
grandes maestros de retórica,
indispensable para triunfar en la vida
pública.
• El bien hablar era una excelencia (areté) que los sofistas 28
supieron enseñar muy bien.
• En el diálogo denominado Protágoras, PLATÓN se refiere a los
sofistas como hombres elocuentes, aunque también como
mercaderes de la ciencia y de las cosas del alma.
• “¿No adviertes, Hipócrates, que el sofista es un mercader o un
tendero de todas las cosas de que se alimenta el alma? Así al
menos me lo parece a mí”
• Protágoras se decía capaz de hacer mejores ciudadanos a
sus discípulos cada día, preparándolos para la convivencia
con la téchne politiké.
• Aquí, el concepto paideia se refiere tanto a educación,
cultura o formación intelectual.
• Mientras que el término areté es fundamental para entender
la vida cívica, significa excelencia o superioridad, también
virtud en sentido competitivo.
• El sofista es, entonces, un profesional de la 29
educación y la cultura, que ofrece una
formación general al ciudadano, para
hacerlo mejor en su conducta privada y
pública.
• El tono competitivo radicaba en LA RETÓRICA,
pues el fin era que sus alumnos fueran
capaces de HABLAR MEJOR, HACER BUENOS
DISCURSOS Y SABER ARGUMENTAR A FAVOR
DE SUS PROPIAS TESIS con destreza, “haciendo
más fuerte el argumento más débil”.
• “Protágoras no promete hacer buenos a sus
discípulos, sino hacerlos mejores. Mediante la
paideia y la téchne puede mejorarse la
phýsis; pero las condiciones naturales son la
base para el aprendizaje y el progreso en la
areté”
 30
• El aspecto por el que los sofistas destacaron
en la educación griega no se debe solo a
que fueron MAESTROS DE EXCELENCIA; tiene
sus antecedentes en la poesía educadora,
tanto en la poesía lírica como trágica.
• Pero los sofistas acentuaron el PODER
PERSUASIVO DEL LÓGOS (palabra, discurso,
razón, razonamiento), usando una prosa
muy cuidada, siempre atentos a su
efectividad lógica.
• Algunos estudiosos los consideran como los
primeros teóricos de algunas disciplinas
como LA RETÓRICA, LA GRAMÁTICA Y LA
DIALÉCTICA, aunque su interés por la lengua
y el pensamiento tiene una finalidad
práctica, que es DOMINAR LA ELOCUENCIA.
• Por primera vez en la historia de occidente 31
se plantea el objetivo de formar personas
autónomas con capacidad para pensar, y
para intervenir lúcidamente en los asuntos
públicos mediante el discurso. Se sustituye el
prestigio de poetas y adivinos, por la
iniciación en la actividad del pensamiento y
el conocimiento profundo del razonamiento
y su expresión”
• Otro aspecto importante de los sofistas es su
distinción entre productos de la naturaleza y
de la convención social. Por un lado, está la
phýsis y por el otro el nómos, ya sea
cooperando u oponiéndose entre sí. “La
cultura humana es una combinación de
ambos elementos”
 32
• Las convenciones legales tienen un
valor concreto, mientras que la
naturaleza es universal y eterna. Las
leyes, costumbres y creencias religiosas
no son inmutables ni están basadas en
un patrón universal; la cultura tiene un
carácter progresista.
• Puede considerarse a los sofistas como
pioneros de la idea de igualdad entre
los hombres, ya que afirmaron que la
naturaleza hizo iguales a todos en virtud
de la racionalidad. Esta familiaridad
dada por la racionalidad es la base
para el pacto social y la concordia,
tratando de llegar al punto medio.
• PROTÁGORAS destacó el sentido de la moralidad como pudor y justicia (aidós y díke),
siendo el fundamento para la convivencia y para la civilización, por lo que sostuvo que 33
el progreso requiere no solo de la capacidad técnica de los hombres, sino también de
la moralidad.
• El sentido de la moralidad les fue dado a todos en igual medida por Zeus, por ello los
ciudadanos tienen derecho a participar en política, es decir, en los asuntos que
conciernen a la comunidad.
• En su naturaleza todos tienen el entendimiento para decidir y comprender en asuntos de
política y moralidad. Además, la cultura y la tradición que imperaron en la época
influyeron en la educación moral, que para los griegos fue la educación en la virtud.
• “Para Protágoras la virtud se enseña porque se transmite entre maestro y discípulo, y
también porque está en el espíritu de la ciudad y ‘se coge’, como se coge la lengua
materna, sin que medie un maestro en particular: se asimilan los conceptos ético-
políticos del entorno”
• En tiempo de Sófocles se sitúa el origen de 34
la educación como paideia, con base en
la idea de la “crianza del niño”,
dirigiéndose hacia el concepto de la areté
humana, abarcando el conjunto de las
exigencias ideales, corporales y
espirituales, en el sentido de una formación
espiritual plenamente consciente.
• La definición del camino que debía seguir
la educación para llegar a la areté, parte
de una idea unitaria de la formación
humana, la cual evoluciona desde la
concepción aristocrática hasta el ideal
político del hombre vinculado a un estado
de derecho.
 35

• La areté debía estar basada ahora en el saber, esta es una aportación central de los
sofistas, quienes propusieron la necesidad de extender el horizonte ciudadano mediante
la educación espiritual del individuo.
• Así se llegó a la convicción de que una buena personalidad rectora del Estado podría
garantizar el orden democrático. Por ello es válido afirmar que la educación impartida por
los sofistas seguía teniendo un tinte elitista, pues educaban a los futuros líderes, lo que era
una nueva forma de educación de los nobles.
• La retórica adquirió auge por la popularidad de las asambleas públicas; por ello requería
trabajar el hombre de Estado en el desarrollo de ciertas habilidades, pues la educación
política se basaba en la elocuencia.
• La areté toma el sentido de areté política, como actitud intelectual y oratoria, teniendo
que ser enseñada, pues ahora se vinculaba al Estado.
• Aunque el uso de la retórica decayó al final de la
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sofística y predominó sobre las otras aportaciones
de los sofistas, se convirtió en la base de la
educación formal, no solo de aquella época, sino
que sus influencias están presentes hasta nuestros
días.
• Una muy notoria es la adición a la gramática,
retórica y dialéctica trivium), de la aritmética, la
geometría, la música y la astronomía (quadrivium),
las cuales constituyeron en la Edad Media las siete
artes liberales.
• Sin embargo, los griegos ya habían incluido las
mathemata, cuyo origen se remonta a los
pitagóricos y abarcaba a la armonía y a la
astronomía, siendo la base de la alta educación.
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38
• Otra contribución realmente sobresaliente y 39
que perdura en la actualidad, es la
enseñanza de las matemáticas, pues los
sofistas le otorgaron un valor teórico.
• Las matemáticas, junto con la gramática, la
retórica y la dialéctica, eran la parte formal
de la educación sofista.
• “Mediante estas ciencias se obtenían
aptitudes completamente distintas de las
técnicas y prácticas que derivaban de la
gramática, la retórica y la dialéctica.
Mediante el conocimiento matemático se
alcanzaba la capacidad constructiva y
ordenadora y en general la fuerza espiritual”
 40
LA TÉCNICA DEL DISCURSO EN LA
PAIDEIA SOFISTICA

 'El hombre es la medida de todas las cosas " -dice Protágorasy en lo que
respecta a la excelencia humana, el hombre es medido por el juicio de los
demás. Este juicio será favorable cuando su palabra y su actuación sea
juzgada como verdadera, bella o justa. Es en la opinión de los otros donde
se asienta la realidad de la "areté".
 Por lo tanto, producir esta situación debe ser el fin a alcanzar, porque en
ella está la felicidad del hombre: ser tenido en cuenta, si es posible
también para la posteridad. La vida merece vivirse en tanto trasciende el
pequeño círculo privado para proyectarse en la Polis. Si bien el "tekhnites"
puede adquirir nombradía y prestigio hasta el punto de ser reconocido
como "sophos" en su oficio, ninguno podrá ser comparado con el que
posee la "tekhne" política.
• El saber tener la palabra justa en el momento justo, el saber exponer
con brillo una idea, el saber discutir con habilidad un asunto o el 41
saber influir decisivamente en cuestiones privadas o públicas, todo
ello requiere un manejo adecuado de la palabra, es decir, implica
una educación y un adiestramiento en técnicas específicas.
• a) En cuanto a lo primero, debemos tener en cuenta que aquella
Atenas "había aumentado constantemente la técnica de la vida y
el afán de subordinar la práctica a rígidas normas racionales.
Apenas queda un dominio de la vida que nofuera abarcado por
esta tendencia. Toda actividad humana fue reducida a reglas, y
dentro de lo posible, a principios"
• La confección de estos tratados implica una
42
"artesanía del discurso". Debe exponerse con
claridad el producto de cada tékhne, las
cualidades que debe reunir, los materiales e
instrumentos de que se debe disponer, las
circunstancias que rodean el hacer.
• Sobre estos presupuestos, deben establecerse
ordenadamente los pasos a dar, las reglas a
que se somete la actividad, los diversos
procedimientos para alcanzar buenos
resultados, las razones que convalidan una
determinada tékhne.
• Todo ello debe ser expuesto en una prosa
cuidadosa del lenguaje y de las formas, que
aúne el rigor con la sencillez, la teoría con la
práctica.
• b) Con todo, esta excelencia es de por sí limitada.
43
• Trae poder y prestigio -más aún, conlleva el renombre de
"sophos"- pero en una esfera determinada.
• La mayor excelencia, más aún, la excelencia sin más es la
que se pone de relieve en la vida social y sobre todo,
política.
• Para alcanzarla es necesaria una cultura general.
• La vida social de las clases pudientes requería una
educación superior que las habilitara a saber hablar,
juzgar y discutir sobre una variedad de asuntos que iban
desde la poesía a las bellas artes, desde la amistad y el
amor a las ciencias y oficios, desde las leyes a la
educación.
• El hablar y responder apropiadamente constituía así al
hombre digno de estima y respeto, lo hacía sobresalir y
destacarse frente a los demás.
 44
• C) "El sistema de la Polis implica ante
todo la preeminencia de la palabra
sobre todos los otros instrumentos del
poder. Llega a ser la herramienta
política por excelencia, la llave de
autoridad en el Estado, el medio de
mando y dominación sobre los
demás.
• (. . .). Entre la política _y el logos hay
así una estrecha relación, una
trabazón recíproca. El arte político es,
en lo esencial, el ejercicio del
lenguaje; el logos en su origen
adquiere conciencia de sí mismo, de
sus reglas, de su eficacia, a través de
la función pública"
• El discurso es una obra artesanal, técnica y
estéticamente perfecta, pero que no se 45
sustenta en sí misma -como un poema o
una tragedia- sino que tiene siempre
presente a los oyentes.
• Es el medio entre el orador y los oyentes, en
una comunicación asimétrica pero no por
ello privada del juego que se produce en
toda comunicación.
• Los sofistas también pararon mientes en
este polo comunicativo y apuntaron a una
clasificación del auditorio según su
composición, según las circunstancias,
según los intereses, según los estados de
ánimo, en suma, ordenando
conceptualmente la situación humana en
que se encontraban los destinatarios.
• En qué consiste la excelencia del hombre y cómo
se la logra es el tema de los sofistas. En cuanto a 46
lo primero, la excelencia se mide por el éxito en
la actuación pública, en el ámbito de la Polis.

• En cuanto a lo segundo, en el conocimiento y

hábil manejo de las técnicas del discurso.
Excelente será pues el hombre que en las
conversaciones privadas, en la actuación en el
foro o en las asambleas sea capaz de persuadir, y
con ello, de hacerse valer.

• El peligro uso de las técnicas del discurso

persuasivo a fin de lograr sus propósitos consiste
en quererlo hacer a cualquier costo. La reacción
de Sócrates será explicable en tanto se tenga en
cuenta su preocupación para subordinar la
técnica del discurso a la ética, es decir, a la
finalidad última de la palabra sin lo cual la
excelencia del hombre poseedor del logos es
puramente aparente.
 47

FILÓSOFOS Y SOFISTAS