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Intervención en habilidades de formas y funciones comunicativas en un sujeto

con Trastorno del Espectro autista: Estudio de caso único

Article · January 2019

DOI: 10.29035/ucmaule.56.81

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1 author:

Jose Antonio Sazo

Universidad de Talca
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UCMaule N° 56, enero-junio 2019, 91-99.
Rec.: 12-jun-18 Acept.: 01-abril-19 Publ.: 03-jul-19
DOI: http://doi.org/10.29035/ucmaule.56.91
I.S.S.N: 0719-9872

Intervención en habilidades de formas y

funciones comunicativas en un sujeto con
Trastorno del Espectro Autista:
Estudio de caso único

Intervention of form and communication function in a person with

Autism Spectrum Disorder: Case study

José Antonio Sazo Ávila

Universidad de Talca. Talca, Chile

RESUMEN

El Trastorno del Espectro Autista (TEA) es un trastorno del desarrollo neurológi-

co caracterizado por deficiencias persistentes en la comunicación e interacción
social, así como por patrones restrictivos y repetitivos de comportamiento, inte-
reses o actividades. La presente investigación expone un estudio de caso único
de un niño receptor de una terapia, basada en el método de Análisis Aplicado de
Conducta (o ABA, Applied Behavior Analysis en inglés), a fin de incrementar su
conducta verbal. La terapia fue ejecutada y asistida por un fonoaudiólogo certifica-
do. Al momento de su evaluación, el niño presentó escasa intención comunicativa
y severos problemas de conducta. Tras la realización de 40 sesiones, se logró
incrementar las formas y funciones comunicativas, así como modificar la conducta
del paciente.

Palabras clave: Trastorno del Espectro Autista, Análisis Aplicado de Conducta,

formas y funciones comunicativas.

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 ABSTRACT

Autism Spectrum Disorder (ASD) is a neurodevelopmental disorder characterized

by impairments in communication and social interaction, and restricted/repetitive
behaviours patterns, interest or activities. This research show a case study for a
boy that receives a therapy based in Applied Behaviour Analysis (ABA) to increase
his verbal behaviour, realized by a speech and language therapyst certified in ABA.
In the assessment, the patient show a low communicative intention and several
behaviour problems. After 40 treatment sessions, the boy increase his forms and
communicative functions, and he was achieved a behaviour modification.

Key words: Autism Spectrum Disorder, Applied Behaviour Analysis, form and
communicative function.

1. Introducción

El Trastorno del Espectro Autista (TEA) es una condición que se describe en el

DSM-V (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5ta edición)
como un trastorno del desarrollo neurológico, caracterizado por una díada que
comprende, por una parte, las deficiencias persistentes en la comunicación y en
la interacción social en diversos contextos; y por otra, los patrones restrictivos
y repetitivos del comportamiento, intereses o actividades (American Psychiatric
Association, 2013). Este manual destaca las principales características vinculadas
con las dificultades en la comunicación e interacción social, entre las que
destacan: deficiencias en la reciprocidad socioemocional, fracaso o imposibilidad
de mantener una conversación fluida y de iniciar o responder a interacciones
sociales, anomalías del contacto visual y del lenguaje corporal, deficiencias
en la comprensión y el uso de gestos, ausencia total de expresión facial y de
comunicación no verbal, impedimentos para ajustar el comportamiento en diversos
contextos sociales, dificultades para compartir juegos imaginativos, hacer amigos
y hasta la ausencia de interés por otras personas (Zalaquett, Shönstedt, Angeli,
Herrera & Moyano, 2015).

El Análisis Aplicado de Conducta (ABA) consiste en una intervención o terapia

conductual, basada en las teorías del aprendizaje para potenciar habilidades
sociales. Por tal razón, es ampliamente utilizada para favorecer la funcionalidad
y desarrollo de habilidades comunicativas de niños con TEA, con el fin de
propiciar el aumento de las conductas adaptativas y la disminución de problemas

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conductuales para lograr una mayor participación del niño en los contextos en los
que interactúa (Piñeros-Ortiz & Toro-Herrera, 2012; Zalaquett, Shönstedt, Angeli,
Herrera & Moyano, 2015).

Por lo anteriormente señalado, a continuación, se presenta el estudio de caso

de un estudiante a quien se le realizó una intervención basada en el Análisis
Aplicado de Conducta (ABA), con el propósito de coadyuvar −con la participación
de un fonoaudiólogo− a la disminución y superación de las diversas dificultades
lingüísticas y comunicativas que se condicen con lo esperado por su diagnóstico
de TEA.

2. Método

Datos personales del paciente

Este estudio de caso se basa en un niño de 10 años, sexo masculino, soltero,

estudiante de una escuela especial y de un nivel socioeconómico medio alto, quien
actualmente vive con sus padres y hermano mayor en la comuna de Talca. Los
dos hijos de esta familia tienen un diagnóstico de Trastorno del Espectro Autista.

Referencia y objetivos

La madre del estudiante, este último en lo sucesivo se identificará con la inicial

V, acude al fonoaudiólogo puesto que refiere “que V mostró grandes avances
con la terapia ABA en un centro especializado en Santiago, por lo que le gustaría
darle continuidad al tratamiento”. El objetivo de la intervención realizada fue
determinar un perfil de formas y funciones comunicativas para poder potenciar su
comunicación con su entorno escolar y familiar.

Al respecto, el niño asiste de forma irregular a la escuela especial, pues vive

en una zona lejana al establecimiento, pero cuenta con apoyo profesional en su
hogar de forma parcial y en varios momentos de la semana. El infante, también,
logra comunicar algunas de sus intenciones protoimperativas (gestos para pedir
algo o solicitar ayuda) con el uso de palabras aisladas, pero se evidencian
conductas disruptivas, principalmente mantenidas por el acceso a la atención y
como mecanismo para evadir o escapar de aquellas situaciones en las que se le
solicita algo (tanto en la evaluación como a nivel cotidiano).

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 Evaluación inicial

Las sesiones de evaluación se efectuaron en la casa de la familia, la cual contaba

con una sala habilitada para la atención de las necesidades del estudiante. Se
llevaron a cabo 4 sesiones de 1 hora cada una, aproximadamente. En la primera y
última jornada, se realizaron entrevistas a la madre y se recabaron datos. Mientras
que, en las sesiones 3 y 4, se practicó la evaluación directa de las habilidades
comunicativas y conductuales del niño.

La evaluación comunicativa de V se efectuó tras aplicar a su madre la

Matriz de Comunicación (Rowland, 2016). Este instrumento permitió determinar
las formas y funciones comunicativas del niño y entregó, además: un perfil de
habilidades y la lista de destrezas comunicativas. Gracias a ello, se comprobó el
nivel comunicativo de V y las funciones que pueden otorgarse a su comunicación.
Se determinó, igualmente, el potencial de medir cambios según el rendimiento
obtenido en la evaluación.

Cabe destacar que, la matriz se aplicó a la madre de V mediante una entrevista

guiada por el instrumento en una plataforma virtual, pero, previo a ello, se realizó
una sesión de rapport con el niño para establecer, a través de la observación
clínica, su edad lingüística. Se determinó que, pese a la edad cronológica de V
(10,4 años), su rendimiento lingüístico y comunicativo frente a la observación
clínica es inferior a lo esperado para un sujeto de 2 años, según el desarrollo típico
del lenguaje. Como complemento, se practicó una evaluación directa de formas y
funciones comunicativas, a través de juegos que fueran de interés para V.

Finalmente, se realizó una evaluación conductual con la aplicación de la

herramienta Functional Assessment Screening Tool (FAST) frente a la observación
directa de las conductas de V.

3. Resultados

En una entrevista semiestructurada, la madre señala que el niño alcanzó un

desarrollo típico hasta los 3 años de edad. A partir de ese momento, ella notó
un retroceso en las habilidades de V, por lo que comenzó a consultar diversos
profesionales de Talca. Después de un tiempo, la familia se radicó en Santiago,
con el propósito de brindar a V un apoyo especializado que le permitiera desarrollar
habilidades comunicativas y conductuales adaptadas a él. Ya en Santiago, V

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ingresó a CERIL Las Condes, donde recibió terapia ABA en jornada completa y,
frente a la cual, logró un desarrollo del lenguaje que le permite comunicar algunos
de sus deseos y peticiones a nivel familiar.

Tiempo después, debido a motivos familiares, la familia regresó a Talca. Allí,

se encontraron con una limitada cantidad de profesionales especializados en la
terapia ABA. En consecuencia, y para apoyar el desempeño social de su hijo, los
padres de V acudieron a un colegio especial que estuviese en capacidad de dar
respuesta a las necesidades educativas del niño. En paralelo, V recibe terapia de
diversos profesionales de forma particular y domiciliaria (terapeuta ocupacional,
fonoaudiólogo, educador diferencial), pues sus padres requerían apoyo, tanto
para el manejo conductual del niño como para que lograra comunicarse de forma
funcional con su familia y en el colegio.

Cabe acotar que, V ha logrado conservar algunas de las habilidades

adquiridas en los programas ABA realizados en Santiago, pero, según el equipo
multiprofesional que sigue trabajando con él (y en consonancia a lo reportado por
la familia), sus dificultades con la conducta adaptativa complican y obstaculizan
los aprendizajes que él puede consolidar y desarrollar.

Frente a la evaluación de sus formas y funciones comunicativas, V presenta un

rendimiento que se ve mermado por su impedimento para ejecutar algunas de las
órdenes que se le solicitan, puesto que presenta alteraciones a nivel conductual
que limitan en un alto nivel su desempeño en cuanto a la comunicación.

Según los resultados de la aplicación del cuestionario FAST, V posee

dificultades severas a nivel conductual, las cuales se manifiestan frente a
antecedentes cotidianos (peticiones de acciones como sentarse, responder a
preguntas, realizar alguna tarea específica). Estas dificultades se mantienen,
principalmente, porque V quiere escapar de lo que se le solicita o porque quiere
acceder a la atención de algún adulto o interlocutor.

Integración de resultados

La hipótesis que subyace a este caso, es que V logre comunicarse de forma

funcional con su familia y entorno escolar, con el uso de frases comunicativas y el
apoyo de imágenes.

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 Lo anterior se evidenció con la evaluación realizada, pues V poseía un perfil
de habilidades comunicativas emergentes, que, de ser trabajadas y potenciadas
de forma intensiva y estructurada, podrían consolidarse como un sistema de
comunicación funcional y contextualizada que le permitiría expresar algunas
intenciones comunicativas imperativas, declarativas y de rutina social de forma
convencional.

Intervención

Con la utilización de programas basados en el Análisis Aplicado de Conducta

(ABA), se pretendió incrementar la conducta verbal de V, con el desarrollo de
habilidades que le permitieran comunicarse funcionalmente con su entorno
familiar y escolar.

El aspecto que se intervino tuvo relación con las formas comunicativas, puesto
que V había experimentado un descenso en su rendimiento con respecto al uso
de palabras y frases para pedir y declarar, valiéndose para ello, principalmente, de
pataletas y de la instrumentalización de su interlocutor.

Según lo reportado por la madre, y con relación a su motivo de consulta, se

seleccionó el método ABA, ya que se había hecho referencia sobre la aplicación
en V de una intervención intensiva de ese método durante su permanencia en
Santiago, la cual le permitió comunicarse con las habilidades que demostró en la
evaluación.

El proceso de intervención se llevó a cabo en 40 sesiones (grabadas en su

totalidad), que fueron ejecutadas durante 5 meses en el domicilio particular del
niño, en una habitación especialmente acondicionada, que contaba con una baja
tasa de agentes distractores. La frecuencia de las sesiones fue de 2 veces por
semana, durante 1 hora cada una. Estas se estructuraron con apoyo de un tablero
de anticipación y se segmentaron en bloques de trabajo de aproximadamente
5 minutos cada uno, con recreos intermedios que duraron desde 3 hasta 1
minutos, según el progreso evidenciado en el rendimiento atencional de V. Las
actividades llevadas a cabo estuvieron basadas en el entrenamiento directo de
las conductas verbales que se trabajaron. En tal sentido, se realizaron programas
de “sustantivos”, “lugares”, “categorías semánticas” y “respuestas a preguntas”.

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 De forma transversal, se practicó una intervención basada en la modificación
de conducta, la cual se ejecutó de forma paralela, principalmente, mediante el
apoyo físico total o parcial del niño.

Es de destacar que, una de las principales dificultades para evidenciar mayores

progresos en el tratamiento fue la frecuencia de las sesiones, puesto que la terapia
ABA debe desarrollarse de forma intensiva, en lo posible diariamente.

Valoración de la intervención

La medición de los resultados de la intervención se efectuó en forma constante,

mediante pautas de registros, realizadas en cada sesión y basadas en la cantidad
de estímulos trabajados en V, así como en sus respuestas a lo solicitado (a nivel
espontáneo, con andamiaje o a la repetición).

Con relación a los resultados obtenidos en las sesiones, se puede señalar que
el niño consiguió realizar lo solicitado a nivel conductual con apoyo físico solo en
las extremidades inferiores. Por otro lado, logró utilizar las manos para realizar
algunas tareas de categorización semántica de forma adaptada. En cuanto a las
funciones de sus alteraciones conductuales, hay que señalar que el entrenamiento
permitió que V disminuyera sus conductas mantenidas por atención y escape,
pero no de forma total.

En cuanto a las formas y funciones comunicativas, V logró incrementar su

vocabulario activo de sustantivos en 50 palabras a nivel espontáneo. El resultado
más relevante fue que consolidó la petición de objetos o acciones de forma oral,
utilizando mayormente palabras aisladas con su interlocutor.

Algunos de los cambios referidos anteriormente pudieron evidenciarse en el

colegio, lo cual ratifica y le da valor a uno de los criterios más relevantes para
quienes realizan terapia ABA, puesto que las conductas verbales o adaptadas
alcanzadas deben generalizarse a los contextos frecuentes de los beneficiarios.

Posteriormente, la terapia fue detenida por motivos personales de la familia. En

consecuencia, se sugirió realizar un seguimiento de los logros alcanzados por el
estudiante tanto a nivel familiar como escolar desde el establecimiento educativo,
a fin de apoyar el proceso de enseñanza-aprendizaje que V pueda desarrollar en
su ámbito escolar. En este sentido y con tal fin, se tiene contacto frecuente con

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 el colegio y existe disponibilidad para poder guiar el logro del programa educativo
individual que la institución se plantea para trabajar con el beneficiario.

4. Discusión y conclusiones

V es un estudiante de una escuela especial, de 10 años y 4 meses de edad,

diagnosticado con TEA. En cuanto a sus habilidades, utiliza algunas palabras
aisladas y emergentes frases de 2 palabras (formas comunicativas) para
comunicarse con su familia (función comunicativa). Dentro de sus principales
dificultades, se encuentran la escasa intención comunicativa declarativa e
imperativa, así como alteraciones severas a nivel conductual.

La intervención de estos aspectos se realizó en base a una terapia de

modificación conductual basada en ABA, cuyo objetivo fue incrementar la
conducta verbal de V, potenciando el desarrollo de habilidades que le permitieran
comunicarse de forma funcional con su entorno familiar y escolar.

De los resultados de la terapia, se desprende que V logró incrementar su

vocabulario activo de sustantivos en 50 palabras a nivel espontáneo. Asimismo,
consolidó la petición de objetos o acciones de forma oral, utilizando mayormente
palabras aisladas con su interlocutor.

En resumen, el incremento de la conducta verbal en V le ha permitido poder

comunicarse de forma efectiva con su entorno escolar y social. Las futuras
intervenciones en el paciente deberían enfocarse en potenciar la comunicación a
nivel convencional y desarrollar conductas adaptativas que le faciliten incluirse de
forma integral en la sociedad.

Por otro lado, más allá de que existen otras propuestas de intervención efectivas
para niños con TEA (Piñeros-Ortiz & Toro-Herrear, 2012), se considera la terapia
ABA como una buena propuesta de intervención para el caso de las dificultades
comunicativas que posee V, puesto que se alcanzaron las metas propuestas en el
inicio de la intervención y se aumentaron sus posibilidades de interacción con su
entorno, tanto escolar como familiar. En general, se sugiere generar intervenciones
tempranas en los niños con TEA que involucren el contexto familiar, educativo y
comunitario, con el fin de tener un buen pronóstico funcional a lo largo del ciclo
vital de los estudiantes con TEA (Zalaquett et al., 2015).

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 5. Notas de autor

La información contenida en el presente estudio de caso, ha sido autorizada

mediante la firma de un consentimiento/asentimiento otorgado por la madre
del niño. Este estudio de caso fue presentando en el contexto del Magíster en
Educación Especial y Psicopedagogía de la Universidad Católica del Maule.

Referencias bibliográficas

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MILTENBERGUER, R. G. (2013). Modificación de conducta. Madrid: Editorial

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PIÑEROS-ORTIZ, S.E. & TORO-HERRERA, S.M. (2012). “Conceptos generales

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ZALAQUETT, D.; SHÖNSTEDT, M.; ANGELI, M.; HERRERA, C. & MOYANO, A.

(2015). “Fundamentos de la intervención temprana en niños con trastornos del
espectro autista”. Revista Chilena de Pediatría, 6(2): 126-131.

pág. 99
UCMaule - Revista Académica N°56 - Junio 2019

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