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Mercado - Futuros - Concepto y Estructura

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INTRODUCCIÓN:

La competencia creciente, con la disminución de márgenes que conlleva, ha


provocado que la correcta gestión de los riesgos sea cada vez más necesaria. Este
artículo presenta los dos instrumentos más importantes –futuros y opciones– en los
que se pueden apoyar las empresas para limitar riesgos y disminuir la volatilidad de
sus resultados.

En primer lugar, se describen los futuros, su funcionamiento y sus mecanismos de


formación de precios. En segundo lugar, se detallan los fundamentos de las opciones,
su marco de valoración más tradicional, así como posibles estrategias y productos
utilizados para una gestión del riesgo más sofisticada.

CONCEPTO:

El mercado de futuros consiste en la negociación de contratos de compra y


venta de determinados bienes a una fecha futura mediante un acuerdo de
precio, cantidad y vencimiento en la actualidad.

Los derivados financieros son instrumentos cuyo valor depende del comportamiento
de una variable llamada subyacente. En este artículo se va a realizar una introducción
a dos de los derivados financieros más importantes: futuros y opciones. Los derivados
financieros pueden contratarse en mercados organizados, como Eurex o London
Metals Exchange (LME), o en el mercado OTC (Over The Counter). En este último, el
comprador y el vendedor definen todos los términos del derivado y éste es
prácticamente un contrato privado entre dos partes. Por otro lado, en los mercados
organizados, los participantes compran y venden derivados estándar con términos que
han sido definidos por el organizador del mercado. En este caso, la cámara de
compensación (clearing house) centraliza y asegura todos los pagos como
contrapartida en las transacciones. Los futuros y opciones ofrecen un mecanismo
eficiente para la transferencia de riesgo. Los usos responden principalmente a dos
intereses:

1. Cobertura de riesgos propios de la actividad o situación de una empresa o


persona. En este uso, los derivados permiten estabilizar los beneficios de la
empresa.
2. Inversión en el subyacente o alguna de sus variables. Por tanto, incrementan la
eficiencia de los mercados y posibilitan que los diferentes agentes puedan
beneficiarse de sus predicciones si son correctas.

Por supuesto, los derivados pueden permitir tanto reducir el riesgo como aumentarlo.
Es por ello que resulta necesario ejercer de toda la diligencia posible para asegurar
que los instrumentos financieros propuestos a la empresa o al inversor resultan
adecuados tanto a sus necesidades como a su perfil de riesgo.

ESTRUCTURA DEL MERCADO:

Cuando se vende un bushel de trigo, la transacción se lleva a cabo en el mercado en


efectivo. El bushel se vende a cambio de un precio en efectivo que se paga al
vendedor; que, para fines prácticos, la transacción se completa en ese preciso
momento. Casi todos los títulos tradicionales se negocian en este tipo de mercado. No
obstante, un bushel de trigo también puede venderse en el mercado de futuros, es
decir, el mercado organizado donde se negocian los contratos de futuros. En este
mercado, el vendedor no entrega, de hecho, el trigo hasta alguna fecha futura
acordada por ambas partes.

En consecuencia, la transacción no se completaría durante algún tiempo: el vendedor


recibe un pago parcial por el bushel de trigo en el momento de efectuar el acuerdo y el
resto a su entrega. A su vez, el comprador posee un contrato de futuros altamente
líquido que puede mantener (y presentar para la entrega del bushel de trigo) o
negociar en el mercado de futuros. No importa lo que haga el comprador con el
contrato; siempre y cuando esté vigente, el vendedor tiene la obligación legal de hacer
la entrega de la cantidad establecida de trigo en una fecha futura específica. El
comprador o tenedor tiene una obligación similar de recibir el commodity subyacente.

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