© Editorial UOC 57 Geodesia y cartografía

sentación simplificada de su forma para poder trabajar con ella, es decir, un modelo.
Hoy en día, se trabaja con dos modelos de la Tierra: el geoide y el elipsoide. A conti-
nuación pasamos a describirlos.

1.5.1. El geoide

El proceso de formación de la cartografía implica una abstracción de la realidad.

Necesariamente, debemos simplificar la complejidad de la realidad para poder intro-
ducirla y dibujarla sobre un mapa. Quizás uno de los procesos más profundos en el
plano teórico consiste en la simplificación de la superficie de referencia con la que tra-
bajaremos.
Esta necesidad de encontrar una primera simplificación de la superficie de refe-
rencia de la Tierra es la que ha hecho que durante años los expertos en geodesia se
hayan concentrado en la investigación de la superficie que hoy llamamos geoide.
Podemos imaginar el geoide como la superficie que observaríamos si el mar estuvie-
ra completamente en calma y sin mareas, y que imaginariamente se extendería de mane-
ra natural por debajo de la plataforma continental. Se trata de una superficie equipo-
tencial que coincide con la del nivel medio del mar.
Una superficie equipotencial es aquella en la que el potencial de la gravedad es
constante en todos sus puntos. O bien, dicho de otra manera, es la superficie donde
la dirección de la gravedad es perpendicular a todos sus puntos.
Definimos geoide como la superficie equipotencial que se corresponde con el nivel
medio de los océanos.
Para calcular el geoide hemos dicho que debemos imaginarnos una especie de
mar medio. Ya hemos dicho que el mar no siempre tiene el mismo nivel, entonces,
¿qué nivel medio tomamos para este mar? El nivel medio del mar es el nivel medio
de la superficie del océano entre las mediciones que tenemos de los niveles máximo
y mínimo. Usamos el nivel medio del mar como un plano sobre el cual podemos refe-
renciar o describir las alturas del terreno que hay en el plano, por encima o por
debajo.
Por razones de conveniencia, se establece el concepto de nivel medio del mar
(NMM), o bien en inglés mean sea level (MSL), como la superficie que mejor se adap-
ta al geoide.
Según lo que acabamos de ver, podemos volver a definir el concepto de geoide de
la manera siguiente.
Definimos geoide como la superficie donde la dirección de la gravedad es
perpendicular en todos los lugares y se corresponde con el valor de la gravedad
que se experimenta en el nivel medio del mar.
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Ejemplo
La figura 34 es un modelo de alturas del geoide global terrestre WGS84 que publica la
agencia de cartografía del Departamento de Geodesia y Geofísica de los Estados Unidos, U.S.
National Defense and Mapping Agency (NIMA). Esta figura presenta una malla de puntos
con las ondulaciones del geoide cada 0,25° como un modelo del relieve iluminado con un
único foco de luz situado a 45° W de longitud y 80° N de latitud.

Figura 34. Modelo de ondulaciones del geoide WGS84 publicado por la NIMA
Fuente: Peter H. Dana. Departamento de Geografía Universidad de Texas, en Austin

Cabe decir también que hay muchos elementos que dificultan definir la super-
ficie que llamamos geoide. Y es que elementos como la diferente densidad de los mate-
riales, la dinámica de fluidos del magma terrestre, etc., hacen que la gravedad presen-
te un patrón irregular y que sea muy difícil definir la superficie equipotencial de la
que ya hemos hablado antes.
Todos estos factores hacen que medir un geoide no sea nada fácil. El modelo ac-
tual de geoide se basa en los datos de la gravedad recogidos por todo el planeta de mane-
ra automatizada gracias a los métodos desarrollados por la geodesia.
En la figura 35 podéis ver una imagen tridimensional de cómo puede ser la su-
perficie irregular del geoide.
Por las irregularidades que presenta el modelo de superficie definido por el geoide,
es imprescindible la obtención de una superficie de referencia con una definición
matemática sencilla que permita realizar cálculos. La geodesia geométrica, otra rama
de la geodesia, se ha encargado de conseguir una superficie de aproximación más
adecuada para un tratamiento matemático: el elipsoide.
 © Editorial UOC 59 Geodesia y cartografía

Figura 35. El geoide aproxima el nivel medio del mar con una superficie donde todos los
puntos tienen gravedad constante.
Fuente: U. S. Geological Survey (USGS)

1.5.2. El elipsoide

El elipsoide es una figura tridimensional que se intenta adaptar al geoide con la ven-
taja de que es independiente del material que forma la Tierra. Por lo tanto, es una
superficie sin irregularidades que podemos modelizar con ecuaciones matemáticas.
El elipsoide es la superficie matemática simple que mejor se aproxima a la
forma de la Tierra.
Tal como se puede ver en la figura 36, el elipsoide es una superficie de revolución
que se obtiene a partir de la elipse cuando se rota sobre su eje menor. Tiene como pará-
metros principales la longitud de sus semiejes, que se llaman semieje mayor (radio
ecuatorial) y semieje menor (radio polar).

Figura 36. Haciendo girar la elipse sobre su eje más corto obtenemos el elipsoide
Fuente: http://recursos.gabrielortiz.com
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A partir de estos parámetros, podemos obtener otros valores de su geometría muy

utilizados por cálculos geodésicos, como por ejemplo el aplanamiento o la excentri-
cidad, que definimos a continuación:
• Semieje mayor o ecuatorial (a): longitud del semieje que va desde el centro
de masas de la Tierra hasta la superficie terrestre.
• Semieje menor o polar (b): longitud del semieje que va desde el centro de masas
de la Tierra hasta uno de los polos.
• Factor de aplanamiento (f): indica el nivel de similitud con respecto a una esfe-
ra. Así, cuanto más se acerque su valor a cero, el elipsoide se parecerá más a una
esfera. El factor de aplanamiento se define como:

冢 冣
b
f = 1– –––
a

Como los valores de f son muy pequeños, normalmente se utiliza 1/f.

• Excentricidad: indica el grado de desviación de una órbita elíptica respecto de
una órbita circular. Para una circunferencia la excentricidad es 0, para una elip-
se la excentricidad es mayor que 0 y menor que 1.
冑苴苴苴
a2 −b2
e = ––––––––––
a

La elección del elipsoide está más que justificada, tanto por razones de sencillez
en su definición matemática como porque se ajusta al geoide en una aproximación
de primer orden. En el subapartado 1.5.1 ya hemos visto las dificultades para medir
una superficie global como el geoide y eso implica que tendremos dificultades simi-
lares para intentar ajustar un elipsoide global a este modelo de geoide global. Por
este motivo se usan los elipsoides locales.
Un elipsoide local es una aproximación al geoide en una zona geográfica concreta.
Se define de manera que se ajuste de la mejor manera posible a una zona específica
de la Tierra. En la figura 37 podéis ver una sección imaginaria de la Tierra y cómo los
elipsoides locales se aproximan mejor que los globales a los geoides de las zonas para
las que han sido definidos. Por ejemplo, un elipsoide que se ajuste muy bien a un geoi-
de global de toda la Tierra no ha de ser necesariamente el mejor para la zona de
Norteamérica o de Irlanda.
Actualmente hay una gran cantidad de elipsoides en uso y cada uno se corresponde
con las características específicas de la zona para la cual se ha diseñado. Concretamente,
los elipsoides de uso en la Península Ibérica y Cataluña son el Internacional de Hayford
de 1924 y el world geodetic datum de 1984 (WGS84).
La existencia de múltiples elipsoides es un indicativo de que sólo son aproxi-
maciones al geoide y que, por lo tanto, no representan con igual exactitud todos los
 © Editorial UOC 61 Geodesia y cartografía

Figura 37. Diagrama donde se muestran elipsoides locales

Fuente: Ordenance Survey Ireland (OSI). Geodetic Services (http://www.osi.ie)

puntos de la superficie terrestre. Podéis ver un listado de algunos elipsoides con sus
parámetros en la tabla 1.

Tabla 1. Listado de algunos elipsoides de referencia con sus parámetros

Nombre a b 1/f
Australian National 6.378.160,0 6.356.774,719 298,25
Bessel 1841 6.377.397,155 6.356.078,963 299,152813
Clarke 1866 6.378.206,4 6.356.583,8 294,978698
Clarke 1880 6.378.249,145 6.356.514,87 293,465
Everest 1956 6.377.301,243 6.356.100,228 300,8017
Fischer 1968 6.378.150,0 6.356.768,337 298,3
GRS 1980 6.378.137,0 6.356.752,314 298,257222
International 1924 (Hayford) 6.378.388,0 6.356.911,946 297,0
SGS85 6.378.136,0 6.356.751,302 298,257
South American 1969 6.378.160,0 6.356.774,719 298,25
WGS72 6.378.135,0 6.356.750,52 298,26
WGS84 6.378.137,0 6.356.752,314 298,257224

Fuente: Peter H. Dana. Departamento de Geografía, Universidad de Texas en Austin.

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1.5.3. Alturas ortométricas y elipsoidales

Según lo que hemos expuesto anteriormente, consideramos tres superficies de

referencia geodésicas:
• La superficie de la Tierra (superficie topográfica)
• El geoide
• El elipsoide

En general, estas tres superficies no coinciden y podemos calcular tres valores de

la altitud de un punto simple sobre la Tierra. Fijaos en la figura 38, donde se mues-
tra la relación entre las tres superficies de referencia mencionadas que corresponde a
tres tipos de altura (N, H, h):
• Ondulación del geoide o altura geoidal (N): es la distancia entre la superficie
del geoide y la del elipsoide. Esta ondulación es muy importante para muchas
operaciones cartográficas y geodésicas. Por ejemplo, el origen de las alturas
que vemos en los mapas (curvas de nivel, cotas, etc.) se establece normalmen-
te en el geoide. Concretamente, se establece en un punto del geoide, que en
España es el nivel medio del mar en Alicante.
• Altura ortométrica (H): es la altura medida a partir del geoide. Esta distancia se
mide a lo largo de la línea que va en la dirección de la gravedad en cualquier punto.
Las alturas ortométricas se consideran alturas sobre el nivel medio del mar.
• Altura elipsoidal (h): es la distancia entre la superficie del elipsoide y la de la
Tierra. Las alturas medidas a partir del elipsoide son las que nos dan las medi-
ciones GPS. Estas alturas presentan diferencias notables con respecto a las or-
tométricas, a causa de la variación de la relación de distancia geoide-elipsoide
a lo largo de toda la Tierra, y eso pasa con cualquier elipsoide considerado.

La relación entre estas tres superficies se expresa matemáticamente con la ecua-

ción 1:
h=H+N (1)
donde:
h = altura sobre el elipsoide (elipsoidal)
H = altura sobre el geoide (ortométrica)
N = ondulación del geoide
Por lo tanto, vemos que la altura elipsoidal se calcula como la suma de la altura
sobre el geoide más su ondulación.
Con la ecuación 1 podemos determinar fácilmente la altura ortométrica de un punto
sobre la Tierra, si conocemos su altura elipsoidal y la ondulación del geoide en la
misma posición.
 © Editorial UOC 63 Geodesia y cartografía

Figura 38. Relación entre las tres superficies de referencia y los tipos de altura de un punto
sobre la Tierra
Fuente: http://recursos.gabrielortiz.com

Para ilustrar el uso de la ecuación que acabamos de ver, a continuación se mues-

tran unos ejemplos detallados de cálculo de diferentes tipos de altura con distintas
herramientas disponibles en línea. Estos ejemplos muestran la operación necesaria para
todo usuario de GPS que recibe alturas elipsoidales y las tiene que transformar en
ortométricas para mostrarlas sobre un mapa.
Ejemplo 1: Cálculo de altura elipsoidal sobre el elipsoide de Hayford
Enunciado:
Tenemos un punto P = (λ, ϕ, H) sobre el geoide UB91 con las siguientes coordenadas geo-
désicas:
Longitud (λ) = E 2° 9’ 25,7111’’ (donde ° son grados, ‘ son minutos, ‘’ son segundos)
Latitud (ϕ) = N 41° 22’ 15,6587’’
Altura ortométrica (H) = 63,509 m
Calcularemos su altura elipsoidal sobre el elipsoide internacional de Hayford de 1950
(ED50).
Solución:
Recordemos la ecuación 1, que nos relaciona los tres tipos de alturas:
h=H+N
De manera que para calcular la altura elipsoidal debemos conocer la ondulación del geoide
UB91 en el punto considerado.
Usaremos al modelo en línea de este geoide, para calcular su ondulación sobre el elipsoi-
de ED50: http://www.icc.cat/web/content/php/geotex/alteliorto.php.
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En la figura 39 se muestra la ondulación del geoide seleccionado –en este caso el UB91
(geoide local en Cataluña)– en el punto definido en coordenadas geodésicas. Para el punto
concreto de nuestro ejemplo, tenemos que la ondulación del geoide UB91 tiene un valor
de –18,672 m y la altura ortométrica son 63,509 m.

Figura 39. Ejemplo de cálculo de la ondulación del geoide UB91 para el punto dado
Fuente: Instituto Cartográfico de Cataluña (ICC)

Por lo tanto, según la ecuación 1, la altura sobre el elipsoide de Hayford es la siguiente:

h = 63,509 – 18,672 = 44,837 m
También podríamos haber obtenido la altura elipsoidal a partir de lecturas directas reali-
zadas con GPS de alta precisión sobre el punto.

Ejemplo 2: Cálculo de la ondulación del geoide sobre WGS84

Enunciado:
Tenemos un punto P = (λ, ϕ, H) sobre el geoide EGM96 con las mismas coordenadas geo-
désicas que en el ejemplo 1.
Calcularemos la ondulación del geoide en este punto sobre el elipsoide WGS84.
Solución:
Para obtener la ondulación del geoide (altura geoidal), necesitamos un modelo del geoide
EGM96 que podemos encontrar en la siguiente dirección de Internet: http://earth-info.
nga.mil/GandG/wgs84/gravitymod/egm96/egm96.html de la Agencia Geoespacial de los
Estados Unidos (National Geospatial Intelligence Agency, NGA).
De la misma manera que hemos calculado la ondulación sobre el geoide UB91 en el
ejemplo anterior, ahora vamos a calcular la ondulación del geoide EGM96 en el punto
dado tal como muestra la figura 40. Esta figura nos muestra un ejemplo de cálculo de la
ondulación del geoide EMG96 respecto del elipsoide WGS84 en el punto dado en coor-
denadas geodésicas. En particular, encontramos que, en el modelo de geoide que hemos con-
sultado, la ondulación (geoid height, ‘altura geoidal’) es de 49,42 metros.
Para verificar que el resultado es correcto, podemos hacer uso de la calculadora geodé-
sica del Instituto Geográfico Nacional de España (IGN) disponible en el enlace http://
www.ign.es/ign/home/calculadora/Calculadora.jsp.
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Figura 40. Ejemplo de cálculo de la ondulación del geoide EGM96 para el punto dado
Fuente: National Geospatial Agency (NGA) (http://earth-info.nga.mil/GandG/wgs84/gravitymod/egm96/intpt.html)

1.6. Datum geodésico

Como ya hemos comentado en el subapartado anterior, la superficie del elip-

soide intenta ajustarse lo máximo posible a la del geoide. Y también hemos dicho que
hay centenares de elipsoides, cada uno con sus propios parámetros. Entonces, nos pode-
mos preguntar: ¿cómo podemos ubicar de forma tridimensional un elipsoide selec-
cionado con respecto al geoide? ¿Cómo podemos situar el uno respeto al otro?
La definición de los parámetros (dimensiones, forma, posición) del elipsoide
seleccionado y la determinación de un punto de tangencia común en las superficies
del geoide y del elipsoide nos permitirá fijar un punto en un espacio tridimensional.
Eso es lo que se conoce como datum geodésico.
De una manera más formal, podemos decir que el datum es un conjunto de medi-
ciones que definen la orientación de un elipsoide determinado en la superficie terres-
tre. Está formado por los siguientes elementos, representados en la figura 41:
• La dimensión y forma del elipsoide, expresado como los valores de sus semie-
jes y el factor de aplanamiento.
• Un punto fundamental, en el que el geoide es tangente al elipsoide. De este
punto se debe especificar la longitud, la latitud y el acimut de una dirección
establecida.
En la figura 42 se pueden observar las relaciones entre las tres superficies de refe-
rencia terrestres (geoide, elipsoide y la superficie terrestre), la dirección “normal» al
elipsoide y la “vertical» (dirección de la gravedad) al geoide en un punto P. En el
punto fundamental, la normal del elipsoide y la vertical del geoide coinciden, aun-
que a excepción de este punto normalmente no es así y esta diferencia se conoce
como desviación de la vertical.
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Figura 41. Elementos que conforman un datum geodésico: el elipsoide y el punto fundametal
Fuente: U.S. Geological Survey (USGS)

La distancia a lo largo de la normal al elipsoide es lo que se conoce como altura

elipsoidal (h) y la distancia medida a lo largo de la vertical al geoide es lo que cono-
cemos como altura ortométrica (H).

Figura 42. Relaciones entre las tres superficies de referencia terrestres y las direcciones vertical
del geoide y normal del elipsoide
Fuente: Ordnance Survey Ireland (OSI)

Podemos decir, pues, que el datum es la superficie que se utiliza en el cálculo y

determinación de coordenadas, donde se fijan unos datos iniciales de los cuales se deri-
va el resto.
El datum geodésico define las dimensiones y la forma de la Tierra, así como
el origen y la orientación de los sistemas de coordenadas que se utilizan en car-
tografía.
 © Editorial UOC 67 Geodesia y cartografía

En geodesia se utilizan dos tipos de datum, el vertical y el horizontal:

• El datum vertical es la superficie de referencia que permite el cálculo de altu-
ras. Normalmente esta superficie es el geoide y las alturas serán ortométricas.
Ejemplos de datum vertical
Como ejemplos de datum vertical tenemos el national geodetic vertical datum de 1929
(NGVD29, datum vertical geodésico nacional), que se basa en mediciones sobre el nivel
del mar, y el north american vertical datum de 1988 (NAV88, datum vertical norteamerica-
no), que se basa en mediciones de la gravedad.

• El datum horizontal define la relación entre la Tierra física y las coordenadas

horizontales, de manera que nos permite la determinación de la latitud y la lon-
gitud. Se escoge un punto en el que las superficies del elipsoide de referencia
y el geoide sean tangentes.
Ejemplo de datum horizontal
Como ejemplo de datum horizontal tenemos el north american datum de 1927 (NAD27,
datum norteamericano) y el european datum 1950 (ED50, datum europeo).

En la geodesia española, el elipsoide que hasta julio del 2007 se utilizaba era el
internacional de Hayford de 1924 y el datum europeo de 1950 o datum de Postdam
(ya que está localizado en esta ciudad de Alemania, en la Torre Helmert). Este datum
se conoce con el nombre de ED50 (european datum 1950).
Actualmente, con la entrada en vigor del nuevo datum ETRS89 (european terres-
trial reference system 1989, sistema de referencia terrestre europeo), la cartografía ofi-
cial se basa en el elipsoide GRS80 (geodetic reference system 1980, sistema de referen-
cia geodésico).
La diversidad de datums de la que disponemos y los grandes avances tecnológicos
que han hecho posible las mediciones de posiciones globales con precisión submé-
trica nos obligan a escoger el datum de nuestros datos con mucho cuidado, y a hacer
transformaciones muy cuidadosas entre las coordenadas definidas en diferentes
datums. Cabe recordar que es muy importante indicar el datum en el que se expre-
san las coordenadas con las que se define una determinada cartografía, ya que la
posición de un lugar sobre la superficie terrestre depende del datum seleccionado.
Para ilustrar la importancia de la selección del datum en la determinación de las
coordenadas de un punto, fijaos en la figura 43. Podemos ver un mismo punto situa-
do sobre los elipsoides correspondientes a dos datums diferentes. En cada caso, el
punto tendrá unas coordenadas geodésicas diferentes.
La diferencia en la localización entre dos datums puede llegar a ser de decenas o
centenares de metros. Hay que tener en cuenta que los sistemas de posicionamiento
global (GPS, global positioning system) utilizan el datum WGS84, mientras que, por ejem-
 © Editorial UOC 68 Introd. sistemas de infor. geográf. y geotelem.

Figura 43. Un mismo punto tiene coordenadas geodésicas diferentes según el datum
considerado
Fuente: imagen adaptada de http://recursos.gabriel.ortiz

plo, en España se utiliza el ED50. Con la implantación del nuevo datum ETRS89 este
problema se resolverá, ya que este datum es prácticamente equivalente al WGS84.
Conocer el datum de referencia de las coordenadas es un parámetro funda-
mental para mantener la exactitud geográfica.

1.7. Redes geodésicas

Hemos visto que el datum define un punto fundamental donde la vertical al

geoide coincide con la normal al elipsoide. Este punto debe materializarse sobre el terre-
no para que sea el origen por donde empezar a medir o determinar una posición. Éste
es precisamente el objetivo de las redes geodésicas.
La figura 44 muestra la representación artística de una red de vértices mundial que

Figura 44. El objetivo principal de las

redes geodésicas es el de proporcionar
las coordenadas y velocidades de sus
vértices
Fuente: Instituto Geográfico Nacional (IGN)
 © Editorial UOC 69 Geodesia y cartografía

establece una referencia terrestre global para el cálculo de posiciones. Las redes geo-
désicas están formadas por un conjunto de puntos del territorio, llamados vértices
geodésicos, de los que se ha medido el emplazamiento con gran precisión y que se
materializan sobre el terreno con hitos o señales.
Ejemplo de vértice geodésico
La figura 45 es la foto de un vértice geodésico de una red geodésica del IGN. Los vértices del
IGN se materializan en el territorio en un cilindro vertical blanco de 120 cm de altura por
30 cm de diámetro sobre un prisma de hormigón (figura 45a) con la placa del IGN (figura
45b). En la parte superior del cilindro se ubica un punto al que se refieren las coordenadas
del vértice y donde se sitúan los instrumentos topográficos para realizar las mediciones.

Figura 45. Vértice geodésico. a. Vértice geodésico de una red geodésica del IGN.
b. Placa del IGN que identifica el vértice.
Fuente: Instituto Geográfico Nacional de España (IGN)

El diseño de estas redes se hace en función de las características del terreno y

pueden observarse con métodos geodésicos o con métodos topográficos, según el
nivel de precisión que se quiera alcanzar.
Para determinar las coordenadas de los vértices geodésicos, se empieza a partir del
punto fundamental del datum sobre el que se trabaja (como vimos en el subaparta-
do anterior). El resto de puntos se determinan por triangulación con observaciones
de nivelación o de satélite.
Los vértices geodésicos se catalogan en categorías de primer, segundo y tercer
orden. La red de primer orden tiene los vértices separados unos 40 km, la de segun-
do orden los tiene separados unos 20 km y la de tercer orden entre 4 y 5 km. Aunque
la red de primer orden es la que tiene los vértices más espaciados, tiene los vértices
calculados con mayor precisión que los de las otras redes.
Las redes geodésicas consisten, básicamente, en una serie de puntos distribuidos
por el territorio que forman una malla de triángulos de los que conocemos las coor-
denadas de los vértices, que llamamos vértices geodésicos.
 © Editorial UOC 70 Introd. sistemas de infor. geográf. y geotelem.

Además de las redes de primer, segundo y tercer orden mencionadas anterior-

mente, hay redes de menor orden obtenidas por densificación de los vértices geodé-
sicos de redes de orden superior. Un ejemplo de este tipo de red es la red geodésica
utilitaria de Cataluña.
La disponibilidad de una red geodésica utilitaria en el ámbito territorial de Catalu-
ña, basada en las redes estatales, que al mismo tiempo se basan en redes continenta-
les, es un elemento primordial para dar alta precisión a la cartografía. Tened en cuen-
ta que sobre la cartografía se proyectan las distintas actividades que se desarrollan sobre
el territorio, como son las obras públicas o la planificación a cualquier nivel, entre otras
(Ley 11/1994 sobre las señales geodésicas, de 11 de julio de 1994).
La red utilitaria (RU) de Cataluña es una red de cuarto orden medida con GPS, resul-
tado de la densificación de las redes de orden superior.
La red geodésica utilitaria de Cataluña es una red tridimensional, en la que no se
separan los componentes horizontales de los verticales. Las coordenadas de sus vér-
tices se determinan mediante cálculos globales que abarcan todo el territorio de
Cataluña y que integran datos de soporte para la conexión con las redes estatales y nue-
vas observaciones para la determinación efectiva de los vértices de la red utilitaria.
La distribución de vértices de la red geodésica utilitaria varía entre unos 800
metros en las áreas urbanas con gran densidad de edificación, donde el uso posterior
de satélites para trabajos topográficos es difícil, y unos 10 kilómetros en las áreas
montañosas, donde el uso de satélites permite la determinación de coordenadas con
gran precisión y rapidez y a un bajo coste.
Los vértices de la red utilitaria se emplazan en lugares de acceso fácil, con la única
condición de evitar las obstrucciones en la recepción de las señales de los satélites geo-
désicos. Sin embargo, para permitir el aprovechamiento de la red con técnicas topo-
gráficas clásicas, en la medida de lo posible y especialmente en las áreas urbanas, los
vértices de la red utilitaria se distribuyen de manera que se mantenga la visibilidad
con al menos dos de los vértices vecinos.
Podemos identificar fácilmente las señales geodésicas en la cartografía del ICC,
donde se distinguen por un símbolo (véase la figura 46) que indica el tipo de red al
que pertenecen y un código numérico identificativo de nueve dígitos.

Figura 46. Símbolos de los diferentes tipos de señales geodésicas que podemos encontrar en la
cartografía del ICC
Fuente: Instituto Cartográfico de Cataluña (ICC) (http://www.icc.cat)
 © Editorial UOC 71 Geodesia y cartografía

Figura 47. Detalle del mapa topográfico de Cataluña 1:5.000 editado por el ICC donde se
muestra un vértice geodésico
Fuente: Instituto Cartográfico de Cataluña (ICC)
htpp://www.occ.es/cat/Home-ICC/Inici/Geodesia/Senyals-geodesics/Informacio/Interpretacio-fitxes

La figura 47 presenta un detalle del mapa topográfico de Cataluña 1:5.000, donde

se muestra un vértice geodésico, concretamente el vértice que está situado en el edi-
ficio del ICC, con el código 289127024 que lo identifica.
Para poder conocer la descripción, ubicación, coordenadas y otra información
relacionada con las señales geodésicas se genera una reseña de la señal. Una reseña de
señal geodésica es una ficha descriptiva de la señal. La figura 48, nos muestra la rese-
ña del vértice geodésico 289127024 que hemos mostrado anteriormente en la figura 47.
En particular, las reseñas de los vértices de la RU se pueden consultar e imprimir
en la base de reseñas de la red utilitaria de Cataluña en el siguiente enlace:
http://www.icc.es/cat/Home-ICC/Inici/Geodesia/Senyals-geodesics.
En el ejemplo de la figura 48 podemos ver la información que se muestra en las
reseñas: el código numérico identificativo del vértice, la red a la que pertenece, el tér-
mino municipal donde se ubica, el sistema de referencia utilizado para el cálculo de
las coordenadas y la proyección en la que se representan estas coordenadas. También
se especifican las coordenadas del vértice expresadas tanto en la proyección UTM
como en coordenadas geográficas. Además, podemos ver un croquis donde se deta-
lla gráficamente la localización precisa de la señal geodésica, una foto de su empla-
zamiento, así como un detalle del mapa topográfico 1:5.000 en torno al punto.
Finalmente, se proporciona una breve descripción del recorrido que debe hacerse
para llegar allí.