Historia de la vida en la tierra

Hace algunos años vivieron organismos que hoy ya no existen y gracias a

las investigaciones científicas pueden obtenerse datos para hacer las
películas Jurassic Park y la Era del Hielo.
Para poder estudiar la historia de los seres vivos los científicos tuvieron que
elaborar algunas teorías acerca de la antigüedad de nuestro planeta.
La edad de la Tierra
Se pensaba que la tierra tenía unos solos pocos años de antigüedad, sin
embargo algunos científicos como el geólogo Charles Lyell ya sabían que
la superficie de la tierra está compuesta por rocas que se forman por la
acumulación de sedimentos que constituyen estratos que quedan
ordenados de acuerdo con el momento en que se formaron: los más jóvenes
arriba y los más antiguos, en las profundidades. Con todo esto Lyell estimó
que en la tierra debían de haber ocurrido cambios lentos y profundos y que
para que esto fuera posible el planeta debía ser más antiguo, por lo que la
tierra debía de existir hace unos cientos de millones de años. Las teorías
actuales la hacen más antigua, 4.600 millones de años.
En los estratos se conservan los restos de seres vivos, en ellos hay fósiles
característicos que tienen que ver con distintos momentos de la Tierra.
Los estudios sobre las rocas y fósiles nos arrojan que numerosos
organismos del pasado ya no existen y que hay muchos otros que tienen
algún parecido con algunas especies vivas de la actualidad.
Los científicos realizan experiencias, exploran, recaban información del
ambiente y obtienen datos que analizan y así comprobar si las hipótesis que
sostienen son verdaderas y de ser así esos datos se transforman en la
evidencia que sostiene una teoría científica.
La estratigrafía y sus principios
No todas las rocas son iguales, existe un tipo especial que tienen
información acerca del pasado del planeta que son las rocas
sedimentarias. La estratigrafía es una rama de la geología que tiene
como objeto el estudio de estas rocas.
El científico Nicolás Steno al que se considera como el padre de la
geología, fue el primero que enunció los principios fundamentales de la
estratigrafía que son:
 Superposición de estratos: los estratos superiores son más recientes
que los inferiores.
  Horizontalidad: los estratos se depositan siempre en forma
horizontal y quedan así si no actúa ninguna fuerza sobre ellos.
 Continuidad: un estrato tiene la misma edad a lo largo de toda su
extensión.
Años después otros investigadores agregaron más principios:
 Actualismo: en el pasado debieron ocurrir los mismos procesos
geológicos que suceden en la actualidad.
 Sucesión biológica: los fósiles que se encuentran en un estrato
debieron formarse al mismo tiempo que la roca que constituye el
estrato. Si se encuentran los mismos fósiles en dos estratos diferentes
se puede decir que ambos estratos se han formado en el mismo
período.
 Sucesión de eventos: cualquier acontecimiento que afecte a una roca
tiene que ser posterior al momento de su formación.

Distintos movimientos que se producen en la corteza terrestre,

como son el rozamiento y choque de las placas tectónicas,
originan fenómenos como los sismos o la formación de cadenas
montañosas que pueden modificar la ubicación de los estratos.
Así que es preciso tener en cuenta todos estos procesos para
estudiar los estratos de una región determinada.

¿Qué son los estratos?

Los estratos son la acumulación de sedimentos que se forman y encuentran
en las rocas.
Los estratos quedan ordenados de acuerdo al momento en que se han
formado: los más jóvenes arriba y en las profundidades los más antiguos.
¿Cómo llegó Lyell a la conclusión de la que la tierra era más antigua de lo
que se creía?
Lyell llegó a la conclusión de que la tierra era más antigua de lo que se
creía porque estimó que en ella debían haber ocurrido cambios lentos y
profundos y que para que esto fuera posible el planeta debía ser más
antiguo por lo que la tierra debía de existir hace unos cientos de millones
de años.
¿Qué cosas pueden ser fósiles y para qué sirven?
Los fósiles son restos orgánicos de animales y plantas que se encuentran en
los estratos de las rocas sedimentarias y sirven para datar las edades de los
mismos.
Ejemplos de fósiles son: dientes, huesos, impresiones (marcas o huellas
dejadas por las hojas en las plantas al caer y depositarse sobre una
superficie blanda).
¿Para qué sirven las rocas sedimentarias?
Las rocas sedimentarias sirven para constituir una gran fuente de
información acerca del pasado del planeta y de los seres vivos que
habitaban.

Nombrá y explicá brevemente los principios de la estratigrafía.

La estratigrafía es una rama de la geología que tiene como objeto el estudio
de las rocas sedimentarias, que son las que tienen información acerca del
pasado del planeta.
Los principios de la estratigrafía son:
Superposición de estratos: los estratos superiores son mas recientes que los
inferiores.
Horizontalidad: los estratos se depositan siempre en forma horizontal.
Continuidad: un estrato tiene la misma edad a lo largo de toda su extensión.
Otros principios que se agregaron son:
Actualismo: en el pasado debieron ocurrir los mismos procesos geológicos
que pasan en la actualidad.
Sucesión biológica: los fósiles que se encuentran en un estrato debieron
formarse al mismo tiempo que la roca que constituye el estrato.
Sucesión de eventos: cualquier acontecimiento que afecte a una roca tiene
que ser posterior al momento de su formación.

El tiempo geológico
Al tiempo que abarca toda la historia de nuestro planeta desde su
formación, hace unos 4.600 millones de años, se lo denomina tiempo
geológico.
Los científicos tienen en cuenta ciertos criterios para estudiar y clasificar
los períodos de la historia del planeta, estos son:
 Geoquímicos: se basan en el análisis químico de los minerales de las
rocas, que muestran por ej las características de la atmósfera en
distintos momentos.
 Biológicos: tienen en cuenta el estudio de los fósiles.
 Estratigráficos: se basan en el estudio de las rocas estratificadas, su
ubicación, su disposición y los movimientos a los que han sido
sometidas.
La utilización conjunta de estos tres criterios (geoquímicos, biológicos y
estrarigráficos) ha permitido dividir la historia de la Tierra en intervalos
organizados llamados “escala del tiempo geológico”. Las divisiones más
grandes son los eones, que alcanzan varios miles de millones de años (m.a.)
A su vez, cada eon se subdivide en eras y estas en períodos.
Unos 4.000 millones de años se identifican como tiempos Precámbricos y
abarcan varios eones.
El eon Fanerozoico abarca 542 m.a. y en él se originó la mayoría de los
seres vivos.
ESCALA DEL TIEMPO GEOLÓGICO:

PERÍODOS DE LA ERA PALEOZOICA:

 Càmbrico
 Ordovícico
 Silúrico
 Devónico
 Carbonífero
 Pérmico
PERÍODOS DE LA ERA MESOZOICA:
 Triásico
 Jurásico
 Cretácico
PERÍODOS DE LA ERA CENOZOICA:
 Terciario
 Cuaternario
TIEMPOS PRECÁMBRICOS
El inicio de este período se toma al origen del planeta Tierra y como
finalización un momento en que la actividad biológica y el vulcanismo
produjeron cambios climáticos extremos hace unos 542 millones de años.
Los acontecimientos que aparecen en este período fueron variados:
 Diferenciación de la estructura de la Tierra en un núcleo metálico y
un manto rocoso. Los elementos de la tierra al encontrarse en estado
líquido se fueron acomodando de acuerdo con su peso, entonces los
más pesados como el níquel y el hierro se hundieron y formaron el
núcleo terrestre y los menos pesados como el silicio y el magnesio
formaron el manto.
 Formación de la luna a partir de los fragmentos del choque de otro
planeta con la Tierra.
 Intenso bombardeo de meteoritos sobre la Tierra y la Luna.
 Formación de una atmósfera muy densa compuesta por metano,
amoníaco, dióxido de carbono, y vapor de agua.
 Formación de la hidrosfera y comienzo del ciclo del agua.
 Inicio de la tectónica de placas. Primeros choques entre las masas
continentales.
 Aparición de las primeras formas de vida (células) hace unos 3.800
m.a. algunas de estas bacterias liberaron oxígeno y la composición y
propiedades de la atmósfera cambiaron.
 Comienzo de la formación de la capa de ozono.
 Se reduce drásticamente la cantidad de dióxido de carbono
atmosférico por la fotosíntesis lo que a su vez redujo el efecto
invernadero.
 Aparecen los primeros animales pluricelulares, parecidos a gusanos
marinos.
 Expulsión de gran cantidad de dióxido de carbono por los volcanes,
lo que invirtió la situación climática y produjo una época de calor
sofocante.
 Choque de las masas continentales y formación de un único
continente llamado “Rodinia”.
 ERA PALEOZOICA
Esta era se inició hace 542 m.a. y terminó hace 248 m.a. Se fragmentó el
supercontinente Rodinia y se formaron otros nuevos, que luego se
volvieron a reunirse formando otro, Pangea.
Su inicio fue un momento de rápidos movimientos de la superficie terrestre
en el que aparecieron sobre la Tierra una gran cantidad de animales,
muchos con esqueleto duro. Todos los organismos vivían en el ambiente
acuático algunos en el fondo del mar (esponjas marinas) y otros
moviéndose libremente.
Aparecieron los invertebrados con fuertes mandíbulas que fueron los
primeros predadores activos.
Ya avanzada esta era el clima era cálido y húmedo con una gran actividad
volcánica, las plantas que abundaban eran las parecidas a los helechos
actuales, en un ambiente pantanoso. Los árboles que predominaban eran
como los pinos actuales con resina que actuaba como aislante del calor.
Entre los animales había escorpiones en el ambiente terrestre e insectos sin
alas en la superficie del agua, en el mar había algunos peces entre ellos
tiburones primitivos. Los anfibios primitivos fueron los primeros
vertebrados que pudieron vivir dentro y fuera del agua.
Luego el clima se volvió càlido, àrido y seco y se incrementó así una gran
diversidad de plantas.

ERA MESOZOICA
La era mesozoica comienza hace 248m.a. y se extendió hace 65 m.a. Hacia
el inicio de esta era solo quedaban el 20% de los organismos que habían
existido anteriormente.
El clima era cálido y húmedo, eso permitió una gran variedad de flora y
fauna.
Algunos animales pudieron sobrevivir gracias a ciertas características
ventajosas por ej. Poner huevos con cáscara que resistían fuera del agua
para conquistar otros ambientes.
Hubo gran diversidad de vertebrados, como reptiles y grandes dinosaurios.
Los movimientos de las placas continuaban modificando continentes y
ensanchando océanos y había intensas erupciones volcánicas.
Hacia el final aparecieron plantas con flores, y ocurrió la quinta extinción
masiva en donde desaparecen los dinosaurios.
 ERA CENOZOICA
Comenzó hace 65 m.a. y llega hasta la actualidad. Se recuperaron los
ecosistemas después de la gran extinción de la era mesozoica, desciende la
temperatura y el clima se hizo más seco. Al extinguirse los dinosaurios, los
mamíferos se diversificaron y pasaron a ocupar el lugar que antes lo hacían
los reptiles.
Se multiplican las aves, insectos y plantas con flores, los animales y plantas
eran similares a los actuales, pero los mamíferos eran de gran tamaño ej.
Mamut, armadillo gigante y el tigre dientes de sable.
Las extensiones de selvas retroceden debido al enfriamiento y sequedad del
clima y se desarrollaron las plantas herbáceas, como pastos y los cereales
(trigo, avena, maíz, arroz, etc).
Se formaron las cordilleras como por ej, la de Los Andes, hacia el final los
continentes tenían la distribución actual.
Aparecieron los primeros homínidos, antecesores del ser humano (Homo
sapiens), hace unos tres millones de años.
 PALEONTOLOGÍA EN NUESTRO PAÍS
En la Argentina existe una gran variedad de yacimientos fosilíferos y
actualmente la actividad paleontológica tiene un gran desarrollo. Los restos
hallados aportan información importante para la construcción de la historia
el planeta y de sus seres vivos que lo habitaron.
Las zonas paleontológicas se suelen agrupar de la siguiente manera:
 Noroeste (Salta)
 Oeste (Mendoza, San Juan, La Rioja)
 Este (Entre Ríos, Misiones)
 Central (San Luis, Córdoba)
 Sur (Patagonia)

Si bien muchos de estos yacimientos corresponden a las eras Paleozoica y

Cenozoica, la mayoría contiene fósiles de la era Mesozoica, el período de
desarrollo y expansión de los dinosaurios que se encuentran entre los
organismos del pasado más conocidos y populares.
Los fósiles de los dinosaurios se han encontrado en todo nuestro país, la
mayoría de sus restos se concentran en la región patagónica, y en las prov
de Salta, San Luis, San Juan y la Rioja, en la zona cordillerana y
precordillerana.

CONSEJOS PARA DESCUBRIDORES DE FÒSILES

Los fósiles constituyen un material de valor incalculable para los estudios
científicos, por lo tanto, es preciso protegerlos y para eso si descubrimos
fósiles hay que tener en cuenta lo siguiente:
 Si encontramos fósiles cerca de un yacimiento, no hay que intentar
retirarlos y hay que avisar rápidamente a un centro especializado
(museo, universidad, etc).
 Preservar los fósiles es muy importante porque cada uno aporta
información muy valiosa, la comercialización de ellos en nuestro
país es ilegal, no hay que comprarlos ni venderlos.
 No hay que llevarse fósiles como recuerdo ya que la información que
se pierde para la investigación científica puede ser fundamental.