CONTROL DE

LA INFECCIÓN

Crup vírico en niños

Janelle Gardner, RN,C, PhD

ERA UNA FRÍA NOCHE de invierno Dichos síntomas y signos, que se

cuando Jacobo, de 12 meses, y sus agravan por la noche, suelen alcanzar
agotados padres llegaron al servicio de su desarrollo máximo en la segunda o
urgencias (SU). Jacobo presentaba desde tercera noche2. Es probable que el
hacía 2 días signos de rinorrea además de niño prefiera estar sentado o que se le
febrícula. Había desarrollado una tos sostenga en posición vertical, porque
rasposa y perruna bastante característica, eso le permite respirar con más
ronquera y estridor inspiratorio. facilidad. Los signos y síntomas
Zona
Su frecuencia respiratoria era de 50 laríngea pueden ser más intensos en los niños
respiraciones/min, la lectura del inflamada menores de 3 años.
pulsioxímetro daba un 92%. Los
Tejido
síntomas y los signos de Jacobo sugerían subglótico Valoración del paciente
un síndrome de crup. ¿Qué inflamado El diagnóstico del crup vírico se basa
intervenciones de enfermería son las normalmente en la historia del
adecuadas para Jacobo? paciente y en los síntomas y signos
clínicos que presenta. No obstante, si
¿Qué es el síndrome de crup? Tráquea existen dudas, se puede realizar una
estenosada
El síndrome de crup, o simplemente radiografía lateral posteroanterior del
crup, es un término genérico que se cuello. Otra razón para realizar dicha
aplica a un grupo de enfermedades radiografía es descartar la obstrucción
respiratorias, por lo general en niños, de las vías respiratorias por un cuerpo
que cursan con edema en la laringe, la extraño. El 50% de los niños con crup
El crup vírico causa inflamación y edema
tráquea y los bronquios. Se denomina del tracto respiratorio superior.
vírico muestran en la radiografía de
también laringotraqueobronquitis y cuello un estrechamiento subglótico,
puede ser vírica o bacteriana. Este simétrico y cónico (signo de la “punta
artículo se centra en la modalidad vírica, El virus invasor causa inflamación y del lápiz”).
que es la presentación más habitual. El edema en la tráquea y la laringe del niño. Procure mantener tranquilo al niño
crup vírico es la causa más común de La obstrucción resultante del tracto con crup, ya que el llanto y la agitación
obstrucción respiratoria en niños con respiratorio provoca la característica tos pueden agravar los síntomas y los signos.
edades comprendidas entre los 6 meses y rasposa (perruna), así como ronquera y Concentre el examen físico en el sistema
los 6 años, y una de las principales estridor inspiratorio, además de distintos respiratorio.
causas de hospitalización en los niños grados de dificultad respiratoria1. La
menores de 4 años1. dificultad respiratoria se ve agravada por Mantener, cuidar y medicar
la gran cantidad de secreciones espesas y Al cuidar de un niño con crup, concentre
¿Qué causa el crup vírico? tenaces que obstruyen aún más las vías su atención en el mantenimiento de
Esta enfermedad consiste en una respiratorias. las vías respiratorias. Puede utilizar
invasión vírica de las vías respiratorias La inflamación aguda de las vías humidificación, fármacos y oxígeno
superiores que se extiende a la laringe, la respiratorias es peligrosa en la infancia, complementario. La inhalación de aire
tráquea y los bronquios. Está causada ya que la laringe de los niños es muy humidificado, más frío que la temperatura
por diversos virus, si bien los más estrecha y pequeñas cantidades de moco corporal, alivia y enfría la mucosa de
habituales son los virus parainfluenza y edemas leves pueden obstruirla. las vías respiratorias y dispara la
tipo 1, 2 y 3, y afecta más a los niños vasoconstricción, por lo que reduce el
que a las niñas. La época de mayor Identificación del crup vírico edema del tracto respiratorio. El aire
prevalencia suele ser a finales de otoño, Un niño con síndrome de crup vírico húmedo y fresco también sirve para
pero puede darse en cualquier otra época primero muestra signos y síntomas en las humedecer y disolver las secreciones. Para
del año. En la mayoría de los casos el vías altas: goteo de nariz, garganta niños que no quieren cooperar con la
crup vírico suele ser de leve a moderado, dolorosa y fiebre leve. En los días terapia de oxígeno, la técnica más eficaz3
pero a veces puede causar insuficiencia siguientes, los signos y síntomas cambian es la administración controlada de
respiratoria. (Véase el cuadro anexo hasta transformarse en los característicos humedad al 40% (humedad baja) o
Valoración de la gravedad en el crup vírico.) del crup. mediante vaporizador y tubos flexibles.

46 Nursing. 2009, Volumen 27, Número 2

Las “tiendas de oxígeno” apenas se
utilizan, ya que asustan al niño y dificultan Valoración de la gravedad en el crup vírico
su observación.
Nivel de gravedad Características
Durante décadas, la adrenalina
racémica nebulizada ha sido el Leve • Tos perruna ocasional
medicamento de elección para tratar a • Estridor limitado o nulo en reposo
• Retracciones intercostales y suprasternales leves o nulas
niños con síndrome de crup de
moderado a grave. Mezclada con una Moderada • Tos perruna frecuente
solución de cloruro sódico al 0,9% y • Estridor fácilmente audible en reposo
administrada con oxígeno humidificado, • Retracciones en la pared costal y suprasternal en reposo
reduce el estridor inspiratorio y las • Nerviosismo e inquietud leve o ausente
retracciones intercostales a los 30 min de Grave • Tos perruna frecuente
aplicar el tratamiento. La eficacia de la • Estridor inspiratorio bastante pronunciado y estridor espiratorio ocasional
medicación dura unas 2 h1. Entre los • Retracciones marcadas de la pared costal anterior
efectos secundarios cabe destacar la • Considerable nerviosismo e inquietud
taquicardia y la hipertensión. Insuficiencia • Tos perruna (a menudo no es pronunciada)
La dexametasona por vía intramuscular respiratoria • Estridor audible en reposo (a veces es difícil escucharlo)
u oral puede utilizarse para reducir la inminente • Retracciones de la pared costal (puede que no sean marcadas)
inflamación y el edema de las vías • Letargo y nivel de conciencia disminuido
respiratorias. Posee una semivida • Sin oxígeno complementario, adquiere a menudo un aspecto más moreno
bastante larga (de 24 a 48 h). Las
reacciones adversas son raras. Adaptado de Bjomson CL, Johnson DW, Croup—treatment update, Pediatric Emergency Care, Diciembre 2005.
Un niño con crup leve que responde
bien al tratamiento puede ser enviado a
casa después de 3 o 4 h de observación consejos siguientes para que su hijo esté intravenosa para evitar la deshidratación
en el SU. Si los signos y síntomas de cómodo en casa. y oxígeno complementario humidificado
dificultad respiratoria persisten tras mediante vaporizador con tubos
el tratamiento inicial, debe ser ingresado • Dígales que mantengan a su hijo en flexibles. Jacobo recibió dexametasona
en el hospital para continuar la posición vertical, ya que eso puede oral y adrenalina racémica humidificada.
observación y el tratamiento de la ayudarle a respirar con más facilidad. Estuvo bajo estrecha vigilancia hasta
enfermedad. Explíqueles que lo sostengan en brazos o que los signos y síntomas mejoraron,
que lo sienten en su silla favorita. y recibió el alta a las 48 h. N
Vigilar el crup • El aire humedecido parece ayudar.
Un niño diagnosticado con crup debe ser Dígales que hagan correr agua caliente en
BIBLIOGRAFÍA
controlado estrechamente e identificar la bañera con la puerta cerrada y
1. Knutson D, Aring A. Viral croup. American Fam-
rápidamente cualquier alteración en la sostengan al niño mientras éste respira el ily Physician. 69(3):535-540, February 2004.
permeabilidad del tracto respiratorio. aire humidificado. 2. Dykes J. Managing children with croup in emer-
Siga las siguientes directrices. • También puede ayudar el aire frío de gency departments. Emergency Nurse. 13(6):14-19,
la noche. Explíqueles que abriguen bien October 2005.

• Vigile cualquier signo de taquipnea y el niño y salgan con él a dar un pequeño 3. Scolnik D, et al. Controlled delivery of high vs.
low humidity vs. mist tent for croup in emergency
taquicardia, ya que indican mayor paseo. departments: A randomized controlled trial. The
esfuerzo respiratorio por parte del niño. • Dígales que procuren mantener Journal of the American Medical Association.
295(11):1274-1280, March 15, 2006.
• Valore los sonidos respiratorios y al niño tranquilo y relajado; el llanto y
COMPLEMENTOS
observe si presenta signos de retracciones la agitación hacen más difícil respirar.
Ball JW, Bindler RC. Child Health Nursing: Partner-
costales, aleteo nasal, estridor y cianosis. • Explíqueles que utilicen medicación ing with Children and Families. Prentice Hall, 2006.
• Utilice un monitor cardíaco y un para reducir la fiebre, por ejemplo Bjornson CL, Johnson DW. Croup—treatment
pulsioxímetro para mantener un control ibuprofeno o paracetamol según update. Pediatric Emergency Care. 21(12):863-870,
continuo. prescripción médica. December 2005.
• Coloque al niño en una posición • Si el niño no responde bien a los Bjornson CL, Johnson DW. Pediatric practice. That
characteristic cough: When to treat croup and what
cómoda, y recuerde que la necesidad de tratamientos, o los signos y síntomas to use. Patient Care for the Nurse Practitioner.
colocarse en una posición más vertical empeoran, dígales que deben avisar 7(1):13, January 2004.
puede indicar un aumento de la inmediatamente al médico. Mayo Clinic. Croup. http://www.mayoclinic.com/
health/croup/DS00312/DSECTION=1.
dificultad respiratoria.
Nursing2008 Drug Handbook, 28th edition. Lippin-
¿Cómo está Jacobo? cott Williams & Wilkins, 2008.
Qué necesitan saber los padres A Jacobo se le diagnosticó crup vírico y
Janelle Gardner es profesora en la escuela de
El ciclo del crup vírico dura entre 3 y fue ingresado en el hospital. Se le enfermería de la Universidad del Estado de California
7 días. Proporcione a los padres los administraron líquidos por vía en Chico, California.

Nursing. 2009, Febrero 47