Este documento presenta una introducción a las variables estadísticas. Define una variable estadística como una herramienta matemática que representa una característica observable que puede cambiar. Explica cuatro clases básicas de constructos y clasifica las variables en categóricas y numéricas. Proporciona ejemplos de diferentes tipos de variables como variables nominales, ordinales, dicotómicas, continuas y discretas.
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Este documento presenta una introducción a las variables estadísticas. Define una variable estadística como una herramienta matemática que representa una característica observable que puede cambiar. Explica cuatro clases básicas de constructos y clasifica las variables en categóricas y numéricas. Proporciona ejemplos de diferentes tipos de variables como variables nominales, ordinales, dicotómicas, continuas y discretas.
Este documento presenta una introducción a las variables estadísticas. Define una variable estadística como una herramienta matemática que representa una característica observable que puede cambiar. Explica cuatro clases básicas de constructos y clasifica las variables en categóricas y numéricas. Proporciona ejemplos de diferentes tipos de variables como variables nominales, ordinales, dicotómicas, continuas y discretas.
Este documento presenta una introducción a las variables estadísticas. Define una variable estadística como una herramienta matemática que representa una característica observable que puede cambiar. Explica cuatro clases básicas de constructos y clasifica las variables en categóricas y numéricas. Proporciona ejemplos de diferentes tipos de variables como variables nominales, ordinales, dicotómicas, continuas y discretas.
Una variable estadística es una herramienta/instrumento matemático que representa una
característica de estudio de un objeto observable que puede cambiar (comportamiento) y cuyo cambio o variación (variabilidad del comportamiento) es representado por un "número" (un número es un concepto abstracto que se emplea para contar -cantidades-, medir -magnitudes- y etiquetar).
Es decir, los distintos valores numéricos que toma la variable equivalen a los distintos comportamientos/cambios que se producen en la característica que queremos estudiar/medir del objeto observable y que son "representados/recogidos en su observación" mediante dicha "variable”. Así mismo, las variables adquieren valor cuando se relacionan con otras variables, es decir, si forman parte de una hipótesis o de una teoría. En este caso se las denomina constructos o construcciones hipotéticas.
Se distinguen cuatro clases básicas de "constructos":
Conceptos: Unidades con que se construyen las proposiciones. Desde el punto de vista matemático un concepto es, sea un individuo, sea un conjunto, sea una relación.
Proposiciones: Constructos que satisfacen algún cálculo proposicional y que, por
añadidura, pueden ser evaluados en lo que respecta a su grado de verdad.
Contexto: Conjunto de proposiciones formadas por conceptos con referentes comunes.
Teoría: Contexto cerrado respecto de las operaciones lógicas.
Por lo tanto, a partir de estos conceptos se puede decir que una "variable estadística" es un instrumento matemático que representa una característica/fenómeno/observación/comportamiento que se desea investigar (mediante su equivalente en números para poder ser medida; y si la matemática lo permite ya que, por ejemplo, la división por cero genera indeterminaciones que necesitan de conclusiones adicionales de carácter epistemológico para entender problemas) con objeto de que, posteriormente, sirva de referencia y conocimiento para la toma de decisiones mediante
1 distintas soluciones (i.e., mantener la situación actual o corregirla para buscar nuevos comportamientos que, de nuevo, se representarán por valores numéricos).
Así mismo, y con objeto de resumir gran cantidad de valores numéricos/comportamientos,
la variable puede estar formada por muchas, lo que da lugar a fórmulas o indicadores estadístico-matemáticos (i.e, media, moda, mediana, varianza, desviación estándar, etc.).
Clasificación de las variables estadísticas en función de las distintas
características matemáticas:
Aunque es un campo que necesita de una mayor profundización, se puede, en términos muy generales, realizar la siguiente clasificación de las distintas características/comportamientos que puede adoptar una variable estadística:
Categóricas Numéricas
Las variables categóricas se dividen de la siguiente forma:
Dicotómicas Nominales Ordinales
Y las variables numéricas se dividen de la siguiente manera:
Continua Discreta
Podemos definir como variable cualitativa, toda aquella variable que, como su propio nombre indica, expresa una cualidad, característica o modalidad. Se conoce como atributo o categoría a cada modalidad que se presenta, y su medición es la clasificación de dichos atributos.
2 Variables categóricas: En las ciencias de la salud es bastante frecuente encontrarse con variables categóricas, como el sexo, la raza, lugar de procedencia, categoría laboral, etc., son ejemplos de este tipo de variables con las que nos podemos encontrar en nuestro diario vivir.
Estas son variables sobre las que únicamente es posible obtener una medida de tipo nominal u ordinal (con muy pocos valores) los valores que presentan corresponden a categorías discretas. Estas categorías no pueden ser ordenadas y representan grupos diferentes, como ya mencionamos.1
También se toma en cuenta que una variable se mide utilizando una escala de medición. La elección de las escalas de medición que se utilizarán depende del tipo de variable en estudio y el manejo estadístico al que se someterá la información; es decir, existe una correspondencia directa entre tipo de variable y escala de medición.
Las variables categóricas pueden clasificarse en:
Variable nominal:
Es aquella variable cualitativa cuya categoría no sigue ningún orden, se agrupa sin ninguna jerarquía entre sí.1
Ejemplos:
Lateralidad (zurdo, diestro)
Estado civil (soltero, casado, divorciado, unión libre)
Grupo sanguíneo (Grupo A-Grupo B-Grupo AB-Grupo 0)
No admiten puntuaciones numéricas ordenadas significativamente. Sin embargo, a veces en
las computadoras se muestra la categoría de estas variables mediante ciertos códigos computacionales; por ejemplo, a la variable sexo se le asignan los siguientes códigos: hombre-0, mujer-1.1
Variable ordinal:
Son aquellas variables categóricas con orden secuencial o progresión natural esperable o jerarquía.1
Ejemplos:
3 Medalla deportiva (oro, plata, bronce)
Nivel de clase educativa (último año, primer año, etc.)
Variable dicotómica:
Es aquella variable categórica que puede adoptar solamente dos valores.
Ejemplos:
Sexo (masculino, femenino)
Obesidad (sí, no)
Variables numéricas:
También llamadas variables cuantitativas. Describen una característica respecto a un valor
numérico o cantidad.
Variables continúas:
Son aquellas características que se miden dentro de un rango continuo infinito de valores numéricos y se registran con números reales. Pueden presentar cualquier valor dentro de cierto intervalo.
Ejemplos:
Estatura (1,76543 m)
Peso (55,6625 kg)
Tamaño de lesión de (6,0458 mm)
Ingreso familiar ($ 455.651,86)
Dosis efectiva 50 (ED50=12,5 ug/mL)
Variables discretas:
También llamadas discontinuas, están asociadas a conteos o enumeraciones, razón por la
cual solo pueden registrarse con números enteros (0, 1, 2,3, etc.)
4 Ejemplos:
Edad (años cumplidos) (18, 25, 44)
Número de hijos en una familia (0, 1, 2, 3, etc.)
Número de células en una muestra de sangre (27, 70, 85)
Número de pétalos en una flor (4, 5, 6)
Número de familias residentes en una manzana (20, 25, 45)
Número de insectos atrapados en una red (0, 1, 2, 5, 10)
Tipos de variables:
Variable independiente, dependiente e interviniente
Variable controlada y aleatoria Variable hipotética y observable Variables atributivas y activas Variable estímulo y respuesta Variable cualitativa y cuantitativa
5 Variables cualitativas:
Son el tipo de variables que, como su nombre lo indica, expresan distintas cualidades, características o modalidad. Cada modalidad que se presenta se denomina atributo o categoría, y la medición consiste en una clasificación de dichos atributos. Las variables cualitativas puede ser dicotómicas cuando solo pueden tomar dos valores posibles, como sí y no, hombre y mujer, o ser politómicas cuando pueden adquirir tres o más valores.
Dentro de ellas podemos distinguir:
Variable cualitativa ordinal o variable cuasi cuantitativa: La variable puede tomar
distintos valores ordenados siguiendo una escala establecida, aunque no es necesario que el intervalo entre mediciones sea uniforme; por ejemplo: leve, moderado, fuerte.
Variable cualitativa nominal: En esta variable los valores no pueden ser sometidos a un criterio de orden, como por ejemplo los colores o el lugar de registro.
Variables cuantitativas:
Son las variables que toman como argumento cantidades numéricas, por lo que son variables matemáticas. Las variables cuantitativas además pueden ser:
Variable discreta: Es la variable que presenta separaciones o interrupciones en la escala de
valores que puede tomar. Estas separaciones o interrupciones indican la ausencia de valores entre los distintos valores específicos que la variable pueda asumir. Ejemplo: El número de hijos (1, 2, 3, 4, 5).
Variable continua: Es la variable que puede adquirir cualquier valor dentro de un intervalo especificado de valores. Por ejemplo la masa (2,3 kg, 2,4 kg, 2,5 kg,...) o la altura (1,64 m, 1,65 m, 1,66 m,...), o el salario. Solamente se está limitado por la precisión del aparato medidor, en teoría permiten que exista indefinidos valores entre dos variables.
Según la influencia Según la influencia que asignemos a unas variables sobre otras, estas podrán ser:
Variables independientes:
Una variable independiente es aquella cuyo valor no depende de otra variable. Es aquella característica o propiedad que se supone es la causa del fenómeno estudiado. En investigación experimental se llama así a la variable que el investigador manipula.
Las variables independientes: Es en la que el investigador escoge para establecer
agrupaciones en el estudio, clasificando intrínsecamente a los casos del mismo. Un tipo
6 especial son las variables de control, que modifican al resto de las variables independientes y que de no tenerse en cuenta adecuadamente pueden alterar los resultados por medio de un sesgo.
La variable independiente se suele representar en el eje de abscisas.
La variable independiente es la que se le asignan valores arbitrarios
Variables dependientes:
Una variable dependiente es aquella cuyos valores dependen de los que tomen otra variable. La variable dependiente es una función que se suele representar por la y. La variable dependiente se representa en el eje ordenadas. Son las variables de respuesta que se observan en el estudio, y que podrían estar influidas por los valores de las variables independientes.
Hayman (1974: 69) la define como propiedad o característica que se trata de cambiar mediante la manipulación de la variable independiente.
La variable dependiente es el factor que es observado y medido para determinar el efecto de
la variable independiente.
Otras variables:
Variables intervinientes:
Son aquellas características o propiedades que, de una manera u otra, afectan el resultado que se espera y están vinculadas con las variables independientes y dependientes. Y es muy similar a la variable moderadora aunque no son iguales solo son muy similares a la forma de relacionarlas.
Variables moderadoras:
Según Tuckman: Representan un tipo especial de variable independiente, que es
secundaria, y se selecciona con la finalidad de determinar si afecta la relación entre la variable independiente primaria y las variables dependientes.
Variable controlada: Es la variable que los valores que presenta son determinados por el propio investigador. Se la usa en investigaciones de experimentación.
Variable aleatoria: Es la variable que no está determinada por el investigador, ya que no
depende de él.2En probabilidad y estadística, una variable aleatoria es una función que
7 asigna un valor, usualmente numérico, al resultado de un experimento aleatorio. Por ejemplo, los posibles resultados de tirar un dado dos veces: (1, 1), (1, 2), etc. o un número real (p.e., la temperatura máxima medida a lo largo del día en una ciudad concreta).Los valores posibles de una variable aleatoria pueden representar los posibles resultados de un experimento aún no realizado, o los posibles valores de una cantidad cuyo valor actualmente existente es incierto ( como resultado de una medición incompleta o imprecisa).
Variable hipotética: Denominadas también como constructos, estas variables no son
observables, si no que se infieren a través de sus defectos o conductas.
Variable observable: Denominadas también experimentales, estas pueden ser objetos de
observación y de medición directa.2
Variables atributivas Son aquellas que no se pueden, sino solo ser observadas o representar características humanas.2
Variables activas: Son aquellas que son susceptibles a experimentación y manipulación.2
Variables estímulo: Es aquella que cualquier condición o manipulación, introducida por el
ambiente y provoque una respuesta en el organismo.2
Variable respuesta: Es la respuesta del organismo hacia la variable estímulo.2Una
variable de respuesta es un resultado medido dentro de un ensayo que puede ser influenciado por otros factores. Por ejemplo, en un ensayo se puede probar si un fármaco nuevo es eficaz para reducir un síntoma determinado de una enfermedad del corazón.
8 Algunas ilustraciones de las diferentes variables estadísticas:
