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Citoplasma
Su función principal es la de regular el paso de sustancias, manteniendo las diferencias esenciales

entre el citoplasma y el medio extracelular. En el interior celular, el citoplasma está compuesto por
un medio líquido, denominado citosol, una red de filamentos proteicos, (el citoesqueleto) y un
sistema de orgánulos membranosos.
Membrana celular
Una de ellas es la de transportar nutrientes hacia su interior y expulsar las sustancias tóxicas fuera
de la célula. Otra de sus funciones es debida a que en la propia membrana hay insertadas distintas
proteínas que interactúan con otras sustancias del exterior y otras células. Estas proteínas pueden
ser glicoproteínas, cuando están formadas por un azúcar unido a una proteína, o pueden ser
lipoproteínas, cuando se componen de la unión de un lípido con una proteína. Todas estas
proteínas están enganchadas en la superficie de la membrana celular (o inseridas en ella) y
permiten que la célula interaccione con otras células. La membrana celular, por otra parte, también
aguanta la estructura celular, le da forma. Hay distintos tipos de membranas celulares dependiendo
del tipo de célula y, en general, las membranas tienen colesterol en abundancia (en las células
animales) como componente lipídico para darles estabilidad. Según el tipo de célula, pueden existir
estructuras adicionales. Existen distintos vegetales y microorganismos, como bacterias o algas,
que tienen otros mecanismos de protección, como una pared celular exterior, mucho más rígida
que la membrana celular.
Para llevar a cabo las reacciones químicas necesarias en el mantenimiento de la vida, la célula
necesita mantener un medio interno apropiado. Esto es posible porque las células se encuentran
separadas del mundo exterior por una membrana limitante, la membrana plasmática. Además, la
presencia de membranas internas en las células eucariotas proporciona compartimientos
adicionales que limitan ambientes únicos en los que se llevan al cabo funciones altamente
específicas, necesarias para la supervivencia celular.
La membrana plasmática se encarga de:
aislar selectivamente el contenido de la célula del ambiente externo

regular el intercambio de sustancias entre el interior y exterior celular (lo que entra y sale de la
célula);
comunicación intercelular
La mayoría de las células tienen membranas internas además de la membrana plasmática, forman
y delimitan compartimentos donde se llevan a a cabo las actividades bioquímicas de la célula. Las
restantes membranas también constituyen barreras selectivas para el pasaje de sustancias.
Funciones
La membrana celular funciona como una barrera semipermeable, permitiendo el paso de

pocas moléculas y manteniendo la mayor parte de los productos producidos dentro de ella.
Proveer sitios de anclaje para los filamentos del citoesqueleto o los componentes de la matriz
extracelular lo que permite, entre otras, el mantenimiento de la forma celular
estructura
La membrana plasmática tiene un grosor no mayor de 5 nm. Debido a que la mayor parte de las
proteínas tiene un diámetro mayor a 10 nm, uno de los principales problemas para comprender la
estructura básica de las membranas consistía en determinar la forma en que las moléculas se
disponían en un espacio tan pequeño. El actual modelo de la estructura de la membrana
plasmática es el resultado de un largo camino que comienza con las observaciones indirectas que
determinaron que los compuestos liposolubles pasaban fácilmente esta barrera lo que llevó a
Overton, ya en 1902, a sostener que su composición correspondía al de una delgada capa lipídica;
posteriormente se agregó a esta propuesta la que sostenía que en la composición también
intervenían proteínas. Hacia 1935 Danielli y Davson sintetizaron los conocimientos proponiendo
que la membrana plasmática estaba formaba por una "bicapa lipídica" con proteínas adheridas a
ambas caras de la misma.
La bicapa lipídica ha sido establecida como la base universal de la estructura de la membrana

celular. Es fácil de observar en una micrografía electrónica pero se necesitan técnicas
especializadas como la difracción de rayos X y técnicas de criofractura para revelar los detalles de
su organización.
La membrana es una estructura cuasi-fluida, en ella sus componentes pueden realizar movimientos

de traslación dentro de la misma. Esta fluidez implica que los componentes en su mayoría solo
están unidos por uniones no covalentes. La microscopía electrónica mostró a la membrana
plasmática como una estructura de tres capas, dos de ellas externas y densas, y una clara en el
medio.
Los lípidos son insolubles en agua pero se disuelven fácilmente en disolventes orgánicos.
Constituyen aproximadamente el 50% de la masa de la mayoría de las membranas plasmáticas de
las células animales, siendo casi todo el resto proteínas. Existen 109 moléculas lipídicas en la
membrana plasmática de una célula animal pequeña.
La molécula primaria de la membrana celular es el fosfolípido, posee una "cabeza" polar

(hidrofílica) y dos "colas" no polares (hidrofóbicas), son por tanto simultáneamente hidrofílicos e
hidrofóbicos ( ).
Los fosfolípidos en la membrana se disponen en una bicapa con sus colas hidrofóbicas dirigidas

hacia el interior, quedando de esta manera entre las cabezas hidrofílicas que delimitan la
superficie externa e interna de la membrana. El espesor de la membrana es de alrededor de 7
nanómetros.
integrales: estas proteínas tienen uno o mas segmentos que atraviesan la bicapa lipídica.
periféricas: estas proteínas no tienen segmentos incluidos en la bicapa, interaccionan con las
cabezas polares o bien con las proteínas integrales.
Colesterol Se encuentra embebido en el área hidrofóbica de la misma, su presencia contribuye a la

estabilidad de la membrana al interaccionar con las "colas" de la bicapa lipídica y contribuye a su
fluidez evitando que las "colas" se "empaqueten" y vuelvan mas rígida la membrana (este efecto se
observa sobre todo a baja temperatura).
Matriz extracelular
Las interacciones celulares resultan fundamentales para su integración en tejidos y su relación con
células similares o diferentes.
el colágeno, fibras proteicas que

confieren resistencia y fortaleza a la
matriz
los proteoglucanos, glicoproteínas que poseen una
proporción de polisacáridos mayor que lo usual. y confieren
el alto grado de viscosidad característico de la matriz
las fibronectinas, proteínas multiadhesivas, tienen afinidad
tanto para el colágeno como para las integrinas de las
células. Su función principal es la fijación de células a
matrices que contienen colágeno.
La matriz extracelular de las células animales puede equipararse a la pared celular de las células
vegetales, cuya composición química es muy diferente y se describe mas adelante.
Abjecion entre celulas y matriz
Esquema simplificado de la matriz celular, que muestra una de las relaciones

entre componentes de la matriz y componentes del citoesqueleto.
La adhesión entre las células y la matriz esta mediada esencialmente por

las integrinas: son las principales clases de Moléculas de Adhesión
Celular que interaccionan entre la célula y la matriz (aunque las selectinas
y proteoglucanos también intervienen en la fijación). Las integrinas están
compuestas por dos subunidades diferentes (heterodímeros) que toman
el nombre de alfa (con 17 tipos diferentes) y beta (con ocho tipos
diferentes), lo cual permite un gran número de combinaciones. Las
células generalmente presentan en su superficie varios tipos de
integrinas.
La porción extracelular de la integrina se fija a las proteínas de la matriz y
la citosólica se relaciona con proteínas adaptadoras que a su vez
interactúan con el citoesqueleto.
Algunas integrinas pueden además de mediar entre la célula y la matriz,
intervenir en interacciones intercelulares.

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Su función principal es la de regular el paso de sustancias, manteniendo las diferencias esenciales

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