El voluntariado

La III Conferencia de las Sociedades nacionales de la Cruz Roja y de la

Media Luna Roja de los paises balcdnicos tuvo lugar del 21 al 27 de mayo
de 1979. El tema central de los debates fue el voluntariado, cuestion de gran
importancia para la Cruz Roja.
Es grato a la Revista International de la Cruz Roja reproducir tres
trabajos que se leyeron en la Conferencia; en cada uno de ellos se trata un
aspecto diferente de la misma cuestion. Son contribuciones, respectiva-
mente, del Instituto Henry-Dunant, de la Liga de Sociedades de la Cruz
Roja y del CICR.

EL SERVICIO VOLUNTARIO
EN LA SOCIEDAD ACTUAL
por J. Meurant

I. Trabajo voluntario y action social

« El trabajo voluntario, que deja de ser, cada dia mas, una activi-
dad emprendida por una minoria en beneficio de la mayoria, se ha
ido convirtiendo en el medio natural mediante el cual la mayoria
de los ciudadanos participa en la vida de la comunidad, sea
integrando grupos de presion, sea influyendo directamente en
las condiciones ambientales o por otros medios. »
Esta definition, que figura en un informe del Gobierno britanico
presentado en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
Ambiente (Estocolmo, junio de 1972), resume bien el sentido y la impor-
tancia del trabajo voluntario en la sociedad actual, asi como la evolution
del concepto de servicio voluntario.
Aunque el trabajo voluntario, principio fundamental de action
social, se basa aiin principalmente en la idea de servir, en el compromiso
libremente aceptado, implica una adhesion que entrana obligaciones de
las cuales el voluntario no puede desentenderse 1.
1
Asi se define el trabajo voluntario en el ambito de la Cruz Roja. V6ase J. Pictet:
Los Principios fundamentals de la Cruz Roja —Comentario, Instituto Henry-Dunant,
Ginebra, 1979, pag. 64.— El autor agradece los sabios consejos del senor Jean Pictet
para la preparation de este estudio.

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 El concepto moderno del trabajo voluntario confiere derechos a
quien lo realiza e implica, tambien, deberes; destaca la notion de res-
ponsabilidad para con la comunidad, que, a su vez, es responsable con
respecto a los individuos.

1. Evolution del trabajo voluntario

El concepto de trabajo voluntario ha evolucionado con el tiempo; los

cambios de la sociedad en un mundo en mutation continua no podian
sino influir en la naturaleza del voluntariado, en sus actividades y
metodos de action.
Si, a lo largo de toda la historia, cierta forma de caridad, limosnas,
socorros de urgencia, asistencia al projimo, filantropia, fue obra de
personas de « buena voluntad », la actividad de los voluntarios actual-
mente ya no tiene nada en comun con la « caridad primitiva » y la
generosidad de la antigua aristocracia.
De hecho, en el concepto moderno del servicio voluntario se ignora
la notion de clases sociales. Ya no es el patrimonio de una minoria, sino
que concierne a todos los ciudadanos: en la sociedad moderna, las clases
sociales ya no se subdividen en grupos que dependen de la caridad y en
grupos que dispensan esa caridad y para los cuales los pobres existen.
Por ello, actualmente, cualquier persona puede, en principio, encontrarse
sn una situation que le obligue a recurrir a los servicios sociales. Al
mismo tiempo, cualquiera puede, sea cual fuere el motivo que le incite,
cooperar voluntariamente en el servicio social al projimo.
Una persona que recibe ayuda en un aspecto de la actividad social
puede muy bien ser, al mismo tiempo, un agente de ayuda voluntaria en
otros.
En la sociedad moderna, se tiene tendencia a paliar las dificultades
materiales y las vicisitudes que nos amenazan a todos con un amplio
sistema de seguridad social. Sin embargo, aunque es verdad que gracias
a ese sistema disminuyen las peores dificultades materiales, los males de
indole psicologica y moral parecen aumentar. La vida exige actualmente
del ciudadano mas conocimiento y mas seguridad en el juicio, mas
capacidad de adaptation y de flexibilidad que nunca. Cuanto mas
complicadas y confusas son las condiciones de vida, mas dificil es para
el individuo abrirse camino.
La sociedad moderna ha desarrollado su maquinaria de ayuda social,
sobre todo a causa de esas dificultades de indole psicologica y moral y
de la consiguiente miseria material.

228
2. Justification del trabajo voluntario
A primera vista, el desarrollo de la ayuda social, especialmente en los
paises mas desarrollados, puede parecer perjudicial para el trabajo
voluntario. Por lo que respecta a la salud, el concepto de responsabilidad
publica del Estado y de las colectividades esta actualmente bien asentado;
si, al comienzo, esa responsabilidad se asumio en forma defensiva,
despues, se oriento por el cauce de la salud publica, tal como la compren-
demos actualmente, hacia la protection y la promotion de la salud, hacia
la action preventiva en la que se evidencia una tendencia muy neta a la
nationalization de la action sanitaria. Esto es evidente hasta en los
paises con economias de libre empresa y se explica, por una parte, por
el progreso de la ciencia y de la tecnica que exige perfection y renovation
de los metodos, convirtiendo la action sanitaria en una operation muy
costosa que solo pueden llevar a cabo las colectividades piiblicas, y, por
otra parte, por el hecho de que en la poblacion se desarrolla un sentido
del derecho a la salud que la lleva a ser cada vez mas exigente y a pedir
de la colectividad cada vez mas.
Los servicios sociales que desempenaban, hasta hace solo algunas
decenas de anos, voluntarios que no habian recibido preparation ade-
cuada, corren cada vez mas a cargo de trabajadores sociales profesionales
de entera dedication. Estos trabajadores reciben una formation pro-
fesional de larga duration que los habilita para prestar ayuda especia-
lizada a personas que necesitan hacer frente a las dificultades mas diversas
y reintegrarse en la sociedad. En consecuencia, i puede una sociedad
moderna continuar utilizando a largo plazo los servicios de los trabaja-
dores sociales voluntarios ? Y, en caso afirmativo, #;ual sera su funcion
principal ? El trabajo social es inconcebible en la sociedad moderna sin
una maquinaria de servicios sociales cada vez mejor organizada, dotada
de trabajadores profesionales, algunos de ellos altamente calificados
Teniendo en cuenta el nivel actual del trabajo social profesional y sus
muy complejas funciones en la mayoria de los paises, conviene examinar
cuidadosamente y de manera critica si el trabajo social voluntario de
personas sin preparation continiia siendo util y necesario, incluso si tiene
aiin su razon de ser. Asi pues, puede uno preguntarse si el trabajador
social voluntario no es una herencia de un pasado al que estamos ape-
gados y que queremos reafirmar como indispensable, o si, por el contrario,
la action social no puede concebirse sin la cooperation voluntaria del
ciudadano cuando quizas en el futuro tengamos un sistema mejor y tra-
bajadores sociales mejor preparados y mas numerosos.
En primer lugar, se puede responder que nunca los Estados tendran el
numero suficiente de trabajadores sociales profesionales para poder

229
determinar todas las desgracias sociales y remediarlas; antes bien, en el
cumplimiento de algunas tareas un complejo sistema de ayuda directa
de la poblacion debe apoyar a esos trabajadores.
En nuestro mundo tan complicado y condenado a la division del
trabajo, la actividad social es uno de los pocos ambitos en que la par-
ticipation activa voluntaria de los ciudadanos no solo es posible sino
tambien litil y eficaz.
A ese respecto, es sorprendente y parece paradqjico observar que, en
los sistemas mas estatizados, se reconoce mas oficialmente el cometido
de los organismos voluntarios. Cuando el Estado toma enteramente a
su cargo la action sanitaria, a menudo asume una responsabilidad que
sobrepasa sus recursos finantieros en personal y en medios de action
moral. Por lo tanto, cuanto mas se ocupa el Estado de la action sanitaria,
mas necesita la colaboracion activa del piiblico, su cooperation y su
comprension. Ahora bien, para que esa colaboracion del piiblico sea
coherente debe organizarse y codificarse, y esto solo pueden hacerlo las
instituciones de trabajo voluntario que, por ello, son tanto mas necesa-
rias cuanto mas importantes son la centralization y la nationalization.
Si observamos, en cambio, el paso particular de los Estados en vias
de desarrollo, el problema es identico en el aspecto medicosocial, e
incluso mas agudo si se trata de paises victimas de enfermedades ende-
micas. Muy a menudo, en esos paises, el Estado atiende a lo mas urgente;
la action sanitaria, curativa y preventiva es aun limitada y en algunos
Estados falta personal calificado. En este caso, la actividad de los orga-
nismos voluntarios es, pues, mas importante.

3. Dimension hiimana del trabajo voluntario

Todos esos argumentos favorecen la action voluntaria y justifican la

vigencia del voluntariado en el mundo. A ello se anade otro factor,
quizas el mas importante: el factor humano. Es indudable que el trabajo
voluntario anade una dimension humana a toda actividad social, pues
crea y desarrolla un clima social fomentando la comprension y el
apoyo del piiblico.
Y llegamos, naturalmente, a lo que es una constante del trabajo volun-
tario, su dimension humana: el Estado puede cuidar el cuerpo, mejorar
las condiciones de vida, pero no cuida siempre el corazon. Como dice
J. G. Lossier « La asistencia voluntaria es un capital moral, una posibi-
lidad para muchos, en un universo dificil y anonimo, de prestar asistencia
fraterna...; al luchar contra esas llagas de nuestro tiempo, el aislamiento

230
y la incomprension, se disminuye la agresividad que resulta de los
mismos » 1 .
Este elemento bastaria por si solo para explicar el trabajo voluntario.
Sin embargo, sabemos que no hay unanimidad de opinion sobre todos
esos argumentos, especialmente el ultimo, que es subjetivo, maxime
cuando se trata del trabajo social propiamente dicho.
Muchos expertos opinan que el voluntariado, aunque lo dicten sen-
timientos nobles, es anacronico, esta condenado a desaparecer a medida
que vaya aumentando el numero de profesionales del trabajo social.
Cuando se trata de los individuos, se suele decir que sus tareas son acce-
sorias, secundarias; se subraya el caracter aficionado del trabajo volun-
tario, el caracter burocratico de los organismos voluntaries, sin olvidar
la falta de continuidad en la accion o de un verdadero sentido de respon-
sabilidad.
Cuando se trata de instituciones privadas, incluso se invoca la pre-
caria situacion financiera para justificar que se recurra a los voluntaries.
Por ultimo, para algunos detractores del trabajo voluntario, la pro-
longation de la vida, la reduction del tiempo de vida activa, que entrana
un aumento del tiempo de ocio, el deseo de romper con la rutina pro-
fesional, no son razones suficientemente validas para justificar que haya
equipos de voluntarios que trabajen al lado de los profesionales.
Esgrimir esos argumentos es desconocer la verdadera relation entre
quien recibe ayuda y quien la presta voluntariamente. En realidad, el
voluntario tambien recibe. Como dice J. Pictet: « El benevolo recibe
tambien. Su trabajo le sustrae de su soledad o de un ambiente pesado, le
hace salir de si mismo, le ofrece un derivativo a sus preocupaciones, un
remedio a su ociosidad, le da, a veces, una nueva razon de vivir » 2. A
este respecto, el servicio voluntario responde a una necesidad inherente
a la naturaleza humana, la de realizarse plenamente.
Esas tesis, en realidad, plantean la cuestion, aiin actual, de la natura-
leza fundamental del trabajo voluntario y de su relation con el trabajo
profesional.

n. Problemas actuates del trabajo voluntario

1. Voluntarios y profesionales
Aunque es relativamente facil definir y justificar el trabajo voluntario,
la propia notion de voluntario es mas dificil de delimitar. Ciertamente,
1
J. G. Lossier, El Servicio de la Cruz Roja, Revista International de la Cruz Roj'a,
marzo-abril de 1978, pdgs. 67-74.
2
J. Pictet, op. cit., pdg. 69.

231
como se ha dicho, « el voluntario se pone al servicio de... ». En general,
se dice que el voluntario tiene mas en cuenta a la persona humana que
al enfermo o al invalido, que sus relaciones son mas cordiales, mas
flexibles, que su comportamiento es menos burocratico o sus metodos
menos tecnocraticos. Todas esas son cualidades reconocidas como ciertas,
pero pueden herir los sentimientos del profesional.
tQue decir de un especialista, medico por ejemplo, que colabora en
una tarea como voluntario, de una persona que ha recibido una for-
macion apropiada en enfermeria y ofrece sus servicios, de un individuo
sin formacion que ofrece su colaboracion? Los tres son voluntarios, pero
con calificaciones diferentes. El primero es un profesional que actiia como
voluntario, el tercero se pone al servicio del projimo sin formacion
particular.
Por lo tanto, seria demasiado simplista equiparar los voluntarios
unicamente a esta tercera categoria. Pero, para evitar el escollo del
concepto de voluntario como persona de buena voluntad, dedicado a
tareas accesorias y secundarias, hay un solo camino: la selection y la
formacion adecuadas del voluntario.
Ademas, es dificil trazar con exactitud los limites entre las funciones
de un voluntario sin formacion especial y las de un profesional. Hay
casos en que los trabajadores voluntarios son, al parecer, mas experi-
mentados que un profesional joven del trabajo social. Sin embargo, se
tiende a excluir a los voluntarios del servicio activo y a confiarles fun-
ciones pasivas y, en consecuencia, de menor responsabilidad, lo
que puede ser a menudo causa de errores y tensiones. Tambien un
profesional puede sentirse molesto por el trabajo y el exito de un volun-
tario.
En realidad, todo depende de la idea que se tenga del cometido del
voluntario. Si se considera que su contribution principal se deriva de las
cualidades humanas que ha demostrado y que lo hacen irremplazable,
el organismo debe favorecer esas cualidades. Esta caracteristica, amplia-
mente extendida, se encuentra en muchos programas: ayuda a detenidos
liberados, ayuda a refugiados o emigrados, ayuda a enfermos aislados.
En este sentido, el cometido del voluntario es de naturaleza complemen-
taria y se centra en lo humano.
Pero hay casos, sobre todo cuando se trata de grupos en que los
voluntarios contribuyen a subsanar las deficiencias o las carencias de los
servicios sociales, sea porque faltan, sea porque tienen demasiado
trabajo. En esos casos, los voluntarios sustituyen a los profesionales:
hay numerosos ejemplos de servicios espontaneos para ancianos o para
el reclutamiento de donantes de sangre.

232
 Sabemos tambien que algunas organizaciones de trabajo voluntario,
por ejemplo Sociedades nacionales de la Cruz Roja, estan integradas
solo por voluntaries. ^Significa esto que sus prestaciones son inferiores a
las de los profesionales? No esta probado. En realidad, cuando los
voluntaries colaboran en servicios hospitalarios, por ejemplo, lo mas
frecuente es que integren equipos y actiien bajo control. Pero cuando el
voluntario trabaja fuera de un marco institucional puede ser necesario
que un profesional lo tome a su cargo.
Los problemas que se derivan de las relaciones entre profesionales y
voluntaries son los siguientes: ^debe ser el voluntario un profesional en
potencia ?; ^puede sustituir al profesional o debe ser ante todo un ciuda-
dano responsable? Dicho de otra forma: profesionales y voluntarios
complementarios o paralelos?

2. Reclutamiento, selection, formation

Para responder a esta pregunta hay que hablar del reclutamiento, la

selection y la formation de voluntarios.
^Como reclutar a los voluntarios, que hacer para interesarlos por su
trabajo, como mantener su interes? El problema no es tanto encontrar
voluntarios como lograr que lo sigan siendo.
La buena voluntad es necesaria, pero no basta. Si conviene que el
voluntario este motivado y se interese por un aspecto particular, debe
estar preparado para su trabajo y adquirir nuevos conocimientos que
forman parte de su education personal.
Se conviene en que la mejor manera de reclutar voluntarios es desper-
tar su interes y su deseo de participar en una labor util. Es fundamental
hacerles comprender la necesidad y el sentido de su action.
Para ello, se utilizan diferentes medios, las campafias de information,
los medios de comunicacion social, y, sobre todo, el contacto personal,
sea con personas motivadas, sea con personas que se han visto ellas
mismas confrontadas con ciertos problemas y que pueden ayudar gracias
a su experiencia, sea tambien con agrupaciones privadas. Sin embargo,
es siempre esencial extender el reclutamiento de voluntarios a las mas
diversas capas sociales, incluyendo a los jovenes.
La selection de los voluntarios es importante para garantizar la
eficacia y el interes por el trabajo, asi como para mantener a los volun-
tarios en actividad. La cuestion de la selection se plantea no solo en el
momento del reclutamiento, sino despues, cuando se les asigna una
actividad concreta. Esa election ha de efectuarse en funcion de la per-

233
sonalidad del voluntario, de sus conocimientos, tendencias e intereses y
teniendo en cuenta les referencias obtenidas.
El voluntario debe estar preparado para su trabajo y adquirir los
conocimientos nuevos que forman parte de su education personal y
civica. Esa preparation tiene por objeto ayudar al voluntario a conocer
sus capacidades y sus limites, y los de su servicio; enseflarle a sacar
partido de los recursos de la colectividad y a determinar las otras nece-
sidades. El voluntario capaz de reconocer una necesidad y de comuni-
carla a las personas competentes presta una ayuda muy util por lo que
respecta a la prevention.
La formation del voluntario debe serflexibley concebida de manera
realista, en funcion de las exigencias del servicio que haya de prestar. En
muchos casos, basta una initiation elemental de corta duration, con
metodos de ensefianza esencialmente practicos, que pueden variar y
consistir, por ejemplo, en informar al candidato de lo que debe saber
de uno u otro servicio, en organizar conversaciones dedicadas a aspectos
particulares del servicio o en hacer que participe en cursillos breves o en
estudios de grupo. Puede tambien preverse una preparation progresiva,
a medida que los voluntarios van adquiriendo conocimientos y experien-
cia. Esta preparation puede ir desde una initiation elemental hasta un
estudio mas especializado y mas profundo.
Cualesquiera que sean los metodos adoptados, el instructor desem-
pefia una funcion muy importante, pues asegura la continuidad de la
reflexion y la coordination relativa a todos los aspectos que han de
tenerse en cuenta. La actuation de un instructor permite seguir personal-
mente a los voluntarios y elegir a los que seran asignados para prestar
servicios particulares.
Dentro de lo posible, el instructor debe ser un profesional; pero
tambien puede confiarse esa funcion a un voluntario elegido con tino,
que tenga la formation y la experiencia requeridas y pueda, en caso
necesario, pedir consejo a un profesional.
Esas diversas formas de preparation implican la utilization de los
metodos modernos de ensefianza, teniendo en cuenta los principios de
la education de adultos. Esos metodos incluiran, por ejemplo, debates en
grupo, ejercicios de simulacion, empleo de medios visuales auxiliares, etc.
Ante todo, importa que, al llevar a cabo esa formation, se logre un
clima de confianza mutua entre instructores y alumnos, entre profesio-
nales y voluntarios; que se considere a estos como un elemento esencial
del equipo y se les confien responsabilidades y tareas particulares.
Pero hay aun algo mas importante: es esencial que profesionales y
voluntarios se reconozan mutuamente iguales y que no se considere a

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estos como cuerpos extranos, sino como individuos integrados, aptos
para participar tanto en la elaboration de programas como en su rea-
lization, tanto en la toma de decisiones como en la evaluation de las
acciones humanitarias.
Por ultimo, es necesario prever ciertas formas de reconocimiento de
los servicios prestados: periodo de instruction pagado por el empleador
o por el organismo, diploma, mention, expresion de agradecimiento, etc.

III. Servicio voluntario y desarrollo

1. Diversification del trabajo voluntario

Nos hemos extendido ampliamente sobre el caso del voluntario,
especialmente en el trabajo social. Ahora bien, ya no hay un ambito
exclusivo para el trabajo voluntario. Las actividades abarcan el aspecto
social asi como education, formation, asistencia sanitaria, information
y administration.
Igualmente, el trabajo voluntario se divide en categorias, segun las
funciones: el trabajo individual para un servicio oficial o en colaboracion
con el; el trabajo en organizaciones voluntarias tradicionales como las
Sociedades nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, com-
plementarias de los servicios oficiales; el trabajo de grupos de ayuda
mutua en beneficio de categorias especificas de la poblacion (por ejemplo,
invalidos) y, por ultimo, el trabajo que se efectua dentro de la comunidad
y en colaboracion con ella; por ejemplo, para mejorar el medio natural.
Cualquiera que sea la categoria a la que pertenece el voluntario
—suponiendo que se puedan delimitar con precision las categorias—
una cosa es cierta: el trabajo voluntario en la sociedad actual, tanto en el
ambito nacional como en el international, debe estar al servicio del
desarrollo social de cada pais y responder a las necesidades de la comu-
nidad. La Cruz Roja nos ofrece un ejemplo de ese trabajo.

2. El cometido especifico de la Cruz Roja

a) Las nuevas vlas
La Cruz Roja es una institution de socorro voluntaria; fue fundada
sobre la base del trabajo voluntario. La Conferencia de 1863 encargo
a la Cruz Roja la formation de personal medico voluntario para aliviar
los sufrimientos en los campos de batalla. Las Sociedades nacionales

235
son Sociedades voluntarias de socorro y asi son mencionadas expre-
samente en los Convenios de Ginebra. Ademas, una de las condiciones
fundamentales de reconocimiento para una Sociedad nacional es haber
sido reconocida debidamente por el gobierno legal del respectivo pais
como Sociedad de socorro voluntaria, auxiliar de los poderes
publicos.
Por consiguiente, el termino voluntario es el comun denominador
de la Cruz Roja como institution, de las Sociedades nacionales que la
integran, de sus miembros y de los grupos e individuos que actiian en
su nombre, en tiempo de conflictos armados y en tiempo de paz 1.
Por ultimo, el caracter voluntario de la Cruz Roja es un medio de
poner en practica el principio de humanidad de la Cruz Roja. Como dice
Jean Pictet, « para que la Cruz Roja pueda cumplir su mision, es nece-
sario que inspire abnegaciones, que suscite vocaciones » 2.
El movimiento de la Cruz Roja no se ha mantenido al margen de los
cambios registrados en la naturaleza y en los metodos del trabajo volun-
tario. Si la Cruz Roja ha desempenado y continua desempenando un
cometido de pionero en el ambito social, si ha ampliado los campos de
action de los servicios oficiales o suplido las deficiencias, aportando, al
mismo tiempo, una nota humana e imparcial a cada una de sus activi-
dades, tiende, en adelante, y en primer lugar, a favorecer la participation
plena y libre del individuo y de los grupos en el desarrollo. Con esta
palabra no hay que entender solamente el desarrollo socioeconomico,
sino tambien el desarrollo de la persona humana, su plenitud y el logro
de una mejor calidad de vida.
^Como se traduce eso en los hechos? Se trate de paises desarrollados
o en vias de desarrollo, la evolution de las actividades de las Sociedades
nacionales debe corresponder al plan nacional de los paises respectivos.
Y el enfoque global de cada pais por lo que atafie a su propia planification
con miras al desarrollo implica una action sincronizada entre las auto-
ridades publicas y las diversas organizaciones voluntarias.
Por ello, para la Cruz Roja debe ser prioritario interesar a los volun-
tarios en el desarrollo de los respectivos paises y confiarles las tareas
apropiadas para despertar en ellos el sentido de responsabilidad.
El gran desafio actualmente para el trabajo voluntario de la Cruz
Roja es que sea una action continua y ya no esporadica. No se trata

1
Enuno de los principios fundamentales de la Cruz Roja se subraya el caracter
voluntario de la Cruz Roja. No mos detendremos en las deflniciones de esos dos
conceptos: voluntario y benevolo ni sobre los matices que los distinguen; solo sefla-
laremos que la idea de servir es comun a los dos conceptos.
2
J. Pictet, op. cit, pag. 66.

236
tanto de intervenir cuando se registra una catastrofe como de llevar a
cabo una accion preventiva. Se considerara a la colectividad como un
todo y las tareas como una actividad creadora y positiva, que permite
mas posibilidades para una vida mejor.
Esto no significa que la Cruz Roja deba retirarse de programas de
primeros auxilios, de transfusion de sangre, de seguridad, etc.; al con-
trario, tambien en esos sectores de actividad hay que dar mas importancia
al aspecto preventivo, como reafirmo la reciente Conferencia Interna-
cional de la Cruz Roja en Bucarest.
Desde luego, el cometido de pionero de la organization requiere una
reevaluacion, dificil en ciertos casos, y el abandono de determinadas
actividades tradicionales cuando las autoridades asumen —tambien
en la practica— las responsabilidades fundamentales relativas a los
elementos indispensables para la vida. Ese proceso, sin embargo, permite
liberar fuerzas con miras al trabajo de pionero que se hace necesario en
algunos ambitos, debido al rapido cambio que hemos promovido noso-
tros mismos. Los nuevos ghettos, los suburbios mfseros, los paises desfa-
vorecidos, con poco personal tecnico, todos necesitan que instituciones
como la Cruz Roja reanuden una labor de pioneros.
Los nuevos aspectos de la prolongation de la vida nos obligan a hacer
innovaciones en nuestro trabajo con los ancianos, los minusvalidos de
todo tipo, los enfermos mentales, los ex prisioneros y los toxicomanos.
Un niimero cada vez mayor de organizaciones voluntarias podra empren-
der nuevas tareas al respecto con personal formado, para el trabajo de
reeducation que este puede llevar a cabo. Esas tareas seran cada vez mas
variadas y audaces. Ya hemos visto a voluntarios debidamente instruidos
desempenar tareas, tanto dentro de instituciones como fuera de ellas,
que nadie les hubiera confiado anteriormente.
Un aspecto particular del trabajo de accion social de la Cruz Roja es
desplegar actividades, cada vez mas sistematicas, para prestar ayuda no
solo a las victimas de catastrofes politicas como los refugiados, etc., sino
a la gran cantidad de obreros extranjeros que hay en los paises indus-
trializados. Los problemas de integration distan mucho de estar resueltos,
y la hostilidad hacia los extranjeros, incluso los qiie responden a la
demanda de mano de obra, anade una nueva dificultad a los problemas
de indole internacional.
Conviene tambien subrayar la importancia del trabajo voluntario
para la juventud, ya que es un excelente medio de education y de pro-
motion de la solidaridad y del sentimiento de humanidad. Conviene,
asimismo, considerar a los jovenes como verdaderos coparticipes en los
niveles de la toma de decisiones, de la ejecucion y de la education.

237
b) Nuevas tareas, rntevos problemas

A nuevas tareas corresponden nuevos problemas. El Programa de la

Liga para el desarrollo de la Cruz Roja trata de resolverlos en dos formas
paralelas: crear y desarrollar Sociedades nacionales fuertes, estructu-
radas, dotadas de programas de actividad planificados y que respondan
a las necesidades de las comunidades; reclutar voluntarios que sean el
armazon de esas Sociedades nacionales dentro del pais, prepararlos para
las tareas mas diversas.
Pero un movimiento universal como la Cruz Roja debe saber que
todos sus miembros no tienen el mismo grado de evolucion y que lo que
para uno es innovation para otro es rutina; de ello se deriva la necesidad
de adaptar de maneraflexiblelos programas y los metodos a las diversas
situaciones, pero tambien el riesgo de elegir en forma subjetiva.
Para actuar a nivel internacional y ayudar a los voluntarios a contri-
buir al desarrollo del respectivo pais hay que reconocer que cada pais,
cada region, tiene caracteristicas propias, respetar las costumbres y las
creencias de cada comunidad; por lo tanto, la Cruz Roja no puede
utilizar un modelo tipo, que aplicaria a todos los casos, y la obliga a un
enfoque descentralizado: el desarrollo, la ayuda y la formation deben
adaptarse a la parte del mundo a que se destinan, y estar dirigidos por
personal autoctono de alta competencia. Por esas razones, la Liga ha
organizado, los ultimos afios, en todos los continentes, institutos regio-
nales de formation de dirigentes.
Ya no se trata de trazar programas que no son prioritarios para los
beneficiarios, ni de recurrir a voluntarios exteriores para que se encar-
guen de la realization de programas de actividad en un pais determinado.
La innovation en este aspecto es que se interesa a los voluntarios por su
propio desarrollo, lo que para muchos paises es una importante tarea y
requiere que el voluntario tenga una formation basica multidisciplinaria,
antes de que adquiera una especializacion.
La ingente tarea desplegada por la Sociedades nacionales y por la
Liga corresponde a sus objetivos, es decir ser « activistas », verdaderos
grupos de presion para mejorar el bienestar de las comunidades, con la
exigencia de adaptarse continuamente a los cambios y a las necesidades.
Y, en este sentido, la Cruz Roja tiene un gran triunfo en la mano: el
elemento humano que la personaliza.
No es posible prestar asistencia en el aspecto practico ni hacer una
labor precursora en la action social sin los voluntarios, hombres y
mujeres, que creen en la oportunidad de su action y en los valores huma-
nos, que estan convencidos de que cada persona tiene derecho a prestar

238
ayuda a sus semejantes aunque para ello solo disponga de medios muy
modestos.

IV. Conclusiones - Temas de reflexion

Hemos tratado de determinar las caracteristicas del trabajo volun-
tario en la Sociedad actual; hemos evocado ciertos problemas inherentes
a la naturaleza del trabajo voluntario y formulado preguntas. Pero si
queremos hacer una labor util para la institution hay que tratar de
desarrollar y profundizar un gran numero de temas de reflexion.
Podrfan estudiarse otras cuestiones al respecto, por ejemplo:
1. El trabajo voluntario moderno, instrumento permanente de la
action social, ymede solo justificarse si esta codificado, organizado,
racionalizado a semejanza del trabajo profesional o tiene unicamente
su razon de ser si esta motivado por los impulsos del corazon?
2. El trabajo voluntario, ^efecto del idealismo o del racionalismo?
3. El servicio voluntario, ^intercambio entre el voluntario y el asistido?
4. El voluntario, £« profesional en potencia » o ciudadano responsable?
— Voluntarios y profesionales, ^complementarios o paralelos?
un « voluntariado total »?
5. Los problemas de la selection y de la formation de voluntarios.
6. El trabajo voluntario: enfoque descentralizado y regional.
7. El trabajo voluntario y el desarrollo de los servicios a la comunidad.
8. El trabajo voluntario al servicio del hombre.

Jacques Meurant
director
Instituto Henry-Dunant

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