1.

Situaciones de urgencia
Cómo actuar ante un atragantamiento

¿Qué es?
El atragantamiento ocurre cuando un objeto o alimento se introduce en la vía respi-
ratoria y la obstruye, de forma que no deja que el aire entre en los pulmones y causa
una crisis de sofocación.
Cuando un niño se está ahogando o asfixiando significa que un objeto (generalmen-
te un alimento o un juguete) se le ha quedado en la tráquea (la vía respiratoria) e
impide que el aire vaya a los pulmones con normalidad.
En la edad escolar ocurre por pequeños objetos como el tapón de un bolígrafo, piezas
de juguetes, frutos secos, caramelos…
¿Qué hay que saber?
El atragantamiento suele ocurrir de forma rápida e inesperada, creando mucha angus-
tia. Es importante saber cómo actuar ante esta situación.
Cuando el niño se atraganta, de forma instintiva suele llevarse ambas manos al cuello, con
sensación de ahogo. Se sujeta la garganta, parece aterrado. Además, comienza con tos o
con arcadas para intentar expulsar el cuerpo extraño. Tampoco puede hablar.
En las formas más graves los labios y la cara se ponen morados y se pierde el conocimiento.
La mayoría de las veces el alimento u objeto solo bloquea la tráquea parcialmente y
lo más probable es que sea expulsado tosiendo y la respiración se vuelva a restable-
cer. Algunas veces el objeto puede obstruir completamente la tráquea y no dejar el
paso de aire. Entonces el cerebro deja de recibir oxígeno y la asfixia puede convertir-
se en una emergencia que pondría en peligro la vida del niño. Una obstrucción com-
pleta de la vía aérea puede producir una parada cardiorrespiratoria.

¿Cómo puedo actuar?

• Es importante tratar de mantener la calma para poder actuar de forma adecuada.
• 
Si el niño tose hay que dejarle toser, animándole a que siga haciéndolo. Proba-
blemente el niño se encontrará bien después de un buen ataque de tos.
• No se le debe golpear la espalda ni intentar sacarle el cuerpo extraño de la
boca a ciegas. Darle agua o miga de pan no lo solucionará porque la obstrucción
está en la vía aérea.
• No deje al niño solo e intente estar tranquilo hasta que termine el episodio.
• 
Si la tos es débil o tiene mucha dificultad para respirar hay que actuar. Lo pri-
mero es pedir ayuda llamando al teléfono de emergencias 112.

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 • Si el niño está consciente y es menor
de un año hay que mirar la boca.

Si vemos el objeto lo sacaremos
pero con mucho cuidado de no em-
pujarlo hacia adentro (haciendo un
gancho con el dedo por la cara inter-
na de la mejilla).


Si no lo vemos o no podemos sacar-
lo hay que girar al niño y ponerlo
sobre nuestras piernas con la cabe-
za algo más baja que el cuerpo y Pasar el dedo por la boca del niño o lactan-
darle cinco golpes secos en la parte te para retirar los restos.
alta de la espalda, entre los omópla- Imagen tomada de http://reanimacion-cardiopul
tos. Después le damos la vuelta y monar.blogspot.com.es/
comprobamos si respira. Miramos la
boca de nuevo y si no se ve nada y
el niño no puede respirar hacemos cinco compresiones en el centro del pe-
cho con dos dedos de la mano. El lugar donde se comprime es justo debajo
de la línea imaginaria que une ambos pezones.

Niño menor de un año. Cinco golpes en la espalda y, si no respira, cinco compresiones torácicas.
Fuente: Sociedad Española de Urgencias de Pediatría.


Si el niño está consciente y es mayor de un año, tras dar
cinco golpes en la parte alta de la espalda, se hacen
cinco compresiones en la boca del estómago. Es lo que
se conoce como maniobra de Heimlich. Nos colocare-
mos detrás de él, con el niño de pie y rodeando su cin-
tura con los brazos. Colocaremos el puño de una mano
en la zona del estómago que está entre el ombligo y el
tórax. Cogeremos el puño con la otra mano y realizare-
mos una compresión fuerte hacia dentro y hacia arriba.

Niño mayor de un año: cinco compresiones abdominales. Maniobra de Heimlich.

Fuente: Sociedad Española de Urgencias de Pediatría

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 Estos ciclos –observar la boca, cinco golpes en la espalda y compresiones toráci-
cas o abdominales– deben repetirse tantas veces como sea necesario, hasta que
el niño expulse el objeto, respire mejor o pierda la conciencia. Si el niño pierde el
conocimiento hay que actuar como ante una parada cardiorrespiratoria.

Recursos
Direcciones web útiles
• Asfixia por aspiración: http://kidshealth.org/parent/en_espanol/seguridad/cho
king_esp.html
• Aspiración de un cuerpo extraño: http://www.familiaysalud.es/podemos-pre
venir/prevencion-de-accidentes/lesiones-infantiles-que-hacer/aspiracion-de-
un-cuerpo
• Atragantamiento:  http://enfamilia.aeped.es/prevencion/atragantamiento
#video-player

Vídeos educativos recomendados

• 
Vídeo de atragantamiento en niños: http://www.youtube.com/watch?
v=co_9rTsvErg
• Vídeo de atragantamiento en lactantes: http://www.youtube.com/watch?
v=SrSuzb9uOZY

Bibliografía
De la Torre Espí, M. Cómo actuar frente a un accidente infantil. En: Sociedad Espa-
ñola de Urgencias de Pediatría [en línea]. Disponible en: http://www.seup.org/
pdf_public/hojas_padres/prevencion.pdf

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