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- Contecimientos históricos más importantes

Platón nació hacia el año. 127 a. C. en Atenas y murió en el. 347 a. C. a la edad de años, su nombre real era
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Aristocles (Platón es un sobrenombre "el de anchas espaldas"). Nació en el seno de una familia noble con
mucha influencia política en Atenas. A los veinte años, con el fin de prepararse para la actividad política,
comenzó sus contactos con Sócrates, sin embargo, no se dedicó a ella como cabía esperar de su preparación
y alcurnia. La condena a muerte de su maestro (Sócrates) supondrá para Platón, una profunda crisis que
marcó su trayectoria vital e intelectual, haciéndole apartarse de la política activa para dedicarse a la
filosofia

La muerte de Sócrates fue una de las razones que le llevaron a emprender algunos de sus viajes. Viajó a
Megara, a Creta y a Egipto, donde conoció a distintos discípulos de Parménides y de Heráclito. Regresó a
Atenas y pronto emprendió un nuevo viaje a Sicilia con el objetivo de relacionarse con matemáticos
pitagóricos. El estilo de vida y los estudios matemáticos de la comunidad pitagórica le entusiasmaron, de
regreso a Atenas abrirá La Academia inspirada en la comunidad pitagórica.

Contexto filosófico y cultural

Platón desarrolla su filosofía a partir de la condena a muerte de Sócrates en el. 399 a.C. recogiendo en un
solo sistema todas las tradiciones filosóficas griegas que se venían dando hasta el momento. Por lo tanto,
para hablar de su contexto filosófico debemos reparar, por un lado, en la filosofía de la naturaleza de los
filósofos presocráticos y, por otro, en la filosofía moral de los sofistas y Sócrates. Los primeros llevaban
más
de un siglo buscando en la naturaleza los principios fundamentales del cosmos y de la vida, y se vieron
abocados a un conflicto entre unidad y cambio. Platón, sin embargo, fue capaz de insertarlos
armoniosamente en un mismo sistema, llegando a conciliar las matemáticas pitagóricas o las características
inmutables del ser parmenídeo con el devenir que proponía Heráclito. Las influencias presocráticas también
se hacen notar en el dualismo cuerpo/alma que adopta del pitagorismo, o en la noción del Nous o
inteligencia ordenadora de Anaxágoras, que parece inspirar la figura del demiurgo platónico, quien ordena el
mundo sensible siguiendo el canon ideal.
Ahora bien, no debemos olvidar la influencia filosófico-cultural en Atenas de los sofistas, que nos llevará a
la respuesta socrática que es la que marca profundamente el sentido del pensamiento platónico. Por motivos
que explicaremos en el contexto cultural, los sofistas fueron los primeros filósofos que vieron la verdad en
manos del poder de convicción de la palabra, y comenzaron a cobrar para instruir a los ciudadanos de Atenas
en estas artes. Como resultado de ello se genera un debate en que la verdad pasa a verse como algo
relativo, algo que puede no provenir de la eterna naturaleza, sino de una convención cambiante y
caprichosa. La verdad y la virtud eran vistas, por lo tanto, como algo sometido a la conveniencia ciudadana.
Estas cuestiones hicieron que Platón culpara a los sofistas de la crisis institucional y moral de Atenas, que
durante la primera mitad del siglo V a.C. había florecido culturalmente de un modo excepcional. Tras conocer
a Sócrates, Platón asumió sus planteamientos y, poco a poco, los llevó más allá. Mientras Sócrates defendió
la existencia objetiva de virtudes morales universales, Platón aseguró lo mismo no sólo de la moral sino de
toda la realidad. Por otro lado, también recoge de Sócrates la importancia del diálogo para alcanzar el
conocimiento científico de la verdad (de hecho casi toda la obra de Platón está escrita en forma de diálogo,
con Sócrates como protagonista), así como la idea de que el alma no aprende nada nuevo sino que debe
tratar de recordar o ver la verdad, que se encuentra en el interior de uno mismo; o el intelectualismo moral,
teoría que une el conocimiento a la ética.
Ahora bien, Platón bebe en gran medida también de su contexto cultural, en el que quiere influir.
Cuando
nace Platón, Atenas venía de una época gloriosa de hegemonía política, económica y cultural
incomparables. En las décadas precedentes a Platón se construye el Partenón así como otros grandes
monumentos. Muchos de ellos contaron con esculturas de Fidias, una de las cúspides del clasicismo
escultórico junto con Praxiteles y Mirón. Todo el arte en este periodo abandona las proporciones
arcaicas y naturaliza la expresión de los cuerpos, cuestión que también influyó en la pintura de la
época, de la que desgraciadamente se conservan pocas muestras. Otra de las artes destacables fue el
teatro (tragedia y comedia), que surgió poco antes y se consolidó en la Atenas clásica, con grandes
autores como Esquilo, Aristófanes, Euripides o Sófocles.
Bajo la dirección de Pericles, Atenas creció a nivel político, comercial y artístico, convirtiéndose en una
ciudad cosmopolita, en la que convergían intelectuales, escritores, escultores y poetas. Era una sociedad
caracterizada por el comercio, el interculturalismo, el desarrollo artístico y cultural... pero sobre todo por
su sistema politico: la democracia. En este sistema, cobró relieve el entrenamiento en las habilidades
necesarias para la vida pública: la oratoria (arte de la palabra) y la persuasión. La capacidad para participar
en el dialogo politico se había hecho determinante, ya que todos los ciudadanos debían participar en la
Asamblea y allí proponer, escuchar, argumentar, debatir y decidir finalmente los asuntos de la vida
pública,
Todo ese auge ateniense comenzó a remitir en el a.C. al entrar en guerra con Esparta. La victoria de
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Esparta impuso a Atenas el gobierno de Los Treinta Tiranos, que se caracterizó por su dureza y por la
persecución de los defensores de la Democracia. Duró poco y pronto volvió la democracia a Atenas, aunque
es precisamente la Asamblea democrática ateniense la que condena a muerte a Sócrates. Parece que fue
esto lo que definitivamente alejó a Platón de la política: la inestabilidad y las injusticias que vivió de cerca
le llevaron a preocuparse de cuestiones teóricas.
Por tanto, la actividad filosófica de Platón se desarrolla tras la restauración de la democracia. Esta es una
época de crisis en la que Atenas tiene que hacer frente al declive del poderío militar y económico de Atenas.
Es como si Platón hubiera vivido entre las ruinas aún calientes de una gran polis, en medio de una crisis que
no remitía.
Por influencia socrática, Platón culpó de esa crisis a la educación sofista y se propuso alcanzar un modelo
educativo-político diferente, cosa que le llevó en el año. a.C. a inaugurar la Academia, lugar en el que se
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enseñarían diversas artes y saberes como la filosofía o las matemáticas. La educación habitual hasta el
momento era la que un hijo de buena familia recibía por parte de un tutor escogido, y se centraba en
virtudes aristocráticas. Los sofistas habían generado un nuevo modelo, por el que cobraban al alumno e
impartían cuestiones de retórica y oratoria para alcanzar el éxito público del ciudadano. La virtud que se
buscaba, por tanto, bien podía ser el interés propio y no el común. Platón introdujo en la Academia una
cuestión moral ligada a la búsqueda de la verdad ideal para educar a los ciudadanos como filósofos, sabios
y justos. Por lo tanto, se ve cómo la Verdad platónica, la teoría de las ideas, más allá de lo metafísico y lo
epistemológico, tiene un trasfondo llano y concreto centrado en la búsqueda de la excelencia educativa y
política.

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