Fecha de recepción 24/06/2020

Fecha de aceptación: 04/08 /2020

Pp 11 – Pp. 20

Uso de Tecnologías Limpias para el tratamiento de aguas residuales urbanas

Bartolomé Manzolillo
bartolome.manzolillo@hotmail.com
Coordinación en Desarrollo y Ambiente, Universidad Simón Bolívar, Caracas, Venezuela

Resumen
En las últimas décadas, debido a los cambios ambientales que están sucediendo a nivel global, la sociedad y los gobiernos
están en la búsqueda de soluciones para un mejor uso y disposición del agua como recurso natural fundamental para la vida,
la salud y la seguridad alimentaria del planeta, y que a su vez se garantice un crecimiento económico con bases en la
sostenibilidad del ambiente y del recurso del agua. Si bien la región Latinoamericana está dotada de recursos hídricos
abundantes, presenta importantes riesgos asociados a la calidad del agua y a su disponibilidad. En la mayoría de los países
de la región entre 80% y 90% de los desagües que provienen de las viviendas y un 70% de los residuos industriales, se
vierten sin depurar en las aguas superficiales de ríos y lagos, donde contaminan el agua utilizable en lugares habitados o se
reutiliza sin tratamiento alguno en riego agrícola, provocando un riesgo sanitario para la población. Es por esto que los
sistemas de tratamiento de aguas residuales están siendo el medio más utilizado para mitigar los impactos ambientales de las
aguas residuales domésticas. El presente trabajo describe la situación que se presenta a nivel regional, con énfasis en América
Latina y Venezuela, en cuanto a las consecuencias en la disposición en el ambiente de las aguas residuales urbanas, su efecto
en la salud de las comunidades por las enfermedades que se propagan a través de este medio, y se plantea como reducir o
eliminar su impacto en los cuerpos de agua y en el ambiente en general. Adicionalmente, se presenta un breve análisis del
rol de las tecnologías limpias para dar una solución accesible a las comunidades, en cuanto al tratamiento de las aguas
residuales de uso doméstico, presentando un resumen de las tecnologías disponibles.

Palabras claves: aguas residuales urbanas, tecnologías limpias aguas residuales, tratamiento de aguas domésticas, procesos
de tratamiento de aguas.

Clean tech from urban residual waters treatment

Abstract

In recent years, due to the global environmental changes, society and governments are looking for solutions to a better
use and disposal of water, as a fundamental natural resource for life, for health and food safety of the planet, while
ensuring economic growth based on the environment sustainability and water resources. Although the Latin American
region is favored with abundant water resources, it shows significant risks associated with water quality and availability. In
most countries of the region, between 80 and 90 per cent of domestic drains and 70 per cent of industrial waste are
discharged untreated into the rivers and lakes, where they contaminate usable water in inhabited places or are reused
without any treatment in agricultural irrigation, causing a health risk for the population. This is why wastewater
treatment is the most widely used system of mitigating the environmental impacts of domestic wastewater. This paper
describes the situation presented at a regional level, with emphasis on Latin America and Venezuela, in terms of the
consequences on the environmental disposition of urban wastewater, its effect on the health of communities by the
diseases that spread through the environment, and it proposes how to reduce or eliminate their impact on water bodies
and the environment in general. In addition, a brief analysis is presented of the role of clean technologies in providing an
affordable solution to communities in the treatment of domestic wastewater and presenting a summary of available
technologies.

Keywords: urban waste water, clean technologies waste water, domestic water treatment, water treatment processes.

Revista TEKHNÉ Nº 23.3

Semestre Abr-Ago 2020
ISSN: 1316-3930
Uso de Tecnologías Limpias para el tratamiento de aguas residuales urbanas

BARTOLOMÉ MANZOLILLO

Si bien la región Latinoamericana está dotada de

I. INTRODUCCIÓN recursos hídricos abundantes, presenta importantes
El agua es el elemento esencial para la vida del que riesgos asociados a la calidad del agua y a su
depende la seguridad alimentaria, la salud de los disponibilidad. En la mayoría de los países de la región
ecosistemas y la vida humana, como un recurso entre el 80% y 90% de los desagües que provienen de
natural único y estratégico para el crecimiento de las viviendas y un 70% de los residuos industriales, se
diferentes sectores productivos. Sin embargo con el vierten sin depurar en las aguas superficiales de ríos y
crecimiento de la población y el desarrollo industrial, lagos, donde contaminan el agua que se consume en
cada día se incrementa su uso indiscriminado y la lugares habitados o se reutilizan sin tratamiento alguno
contaminación de los cuerpos de agua, producto de la en riego agrícola, provocando un riesgo sanitario para
descarga de las aguas residuales sin tratamiento [1]. la población [4].
Es apenas en las últimas décadas, en la que países de Sobre la base de datos correspondientes al informe
la región Latinoamericana como Chile, Brasil y OMS/UNICEF del Programa Conjunto de Monitoreo
Colombia, han visto la importancia que tiene el buscar (PCM) del 2015, puede afirmarse que prácticamente
los mecanismos necesarios para consumir en todos los países se ha cumplido la meta de acceso
racionalmente el agua y que después de su uso, esta al agua potable, ya que el 91% utiliza una fuente de
se lleve al drenaje y sistemas cloacales, se le dé agua mejorada [5]. Sin embargo, en el documento se
tratamiento adecuado y se retorne libre de observan diferencias sustanciales entre las áreas
contaminantes a los cuerpos de agua, acuíferos, o rurales y urbanas, entre las distintas ciudades,
darle uso en otras actividades como la agricultura y los provincias, estados, regiones y municipios y, sobre
procesos industriales. Para el año 2020, Chile posee la todo, entre los grupos de ingreso. Se estima que el
mejor estructura de saneamiento de aguas residuales 96% de la población mundial urbana utiliza fuentes de
de la región con una cobertura del 99,85% mediante el agua potable mejoradas, frente al 84% de la población
uso de tecnologías como lodos activos, lagunas rural y que ocho de cada 10 personas aún sin acceso a
aireadas y bio-filtros. [2] Adicionalmente en Chile se fuentes de agua potable mejorada viven en zonas
aprovecha la generación de biogás de las plantas de rurales [5].
tratamiento de aguas residuales con procesos
Se consideran aguas residuales domésticas aquellas
anaeróbicos, para uso en calefacción y cocina. [4] En
que se generan, luego de su uso, en hogares, áreas
este sentido es relevante evidenciar, como la
comerciales u oficinas, y que contienen productos
generación de bio-sólidos en plantas de tratamientos
utilizados en la limpieza de ropa o áreas internas,
de aguas residuales en Brasil, viene siendo utilizado en
higiene y aseo personal, las cuales son denominadas
la agricultura, en especial en la producción de maíz y
aguas grises, mientras que las que contienen
soya, mejorando su rendimiento en promedio de 21%
desechos orgánicos, grasas, aceites, desechos fecales
en comparación al uso de fertilizantes. De la misma
y orina se definen como aguas negras. Muchos países,
forma, se puede mencionar el plan de manejo de la
incluyendo Venezuela, tanto las aguas grises como las
cuenca del Rio Bogotá en Colombia para mejorar la
aguas negras se mezclan debido a que la
calidad del agua del río.[4]
infraestructura de desagües no está diseñada para
Hay que señalar, que el consumo accidental o disponerla a los servicio cloacales de forma separada
voluntario de agua contaminada y la exposición directa [6].
a ella es fuente de enfermedades infecciosas,
En Venezuela, el tratamiento de las aguas residuales
gastrointestinales y dérmicas, en especial de
constituye uno de los grandes problemas ambientales
mortalidad infantil, que en algunos casos puede
que se confronta, ya que se estima que para el año
alcanzar el 10% de la tasa de mortalidad total por
2018, menos del 25% de las aguas contaminadas
enfermedades de un país. De igual manera son
fueron debidamente tratadas. En el caso de Caracas,
frecuentes los niveles de desnutrición por consumo de
la mayor concentración urbana del país, existen muy
aguas contaminadas, pues sus enfermedades
pocas plantas de tratamiento de aguas residuales, las
asociadas impiden la correcta absorción de los
cuales son vertidas en la cuenca del Río Tuy, que
nutrientes de los alimentos, y los costos derivados por
luego desemboca en el Mar Caribe [7].
problemas de salud son importantes [3].

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BARTOLOMÉ MANZOLILLO

Los países de América Latina y el Caribe han nutrientes y agua para reúso en especial en labores
experimentado en la última década un fuerte cambio agrícolas [11].
en su relación al uso y disposición de los recursos
Este trabajo tiene como objetivo presentar el impacto
hídricos mediante una creciente modernización de los
que genera en el ambiente y la salud humana, la
marcos normativos de este sector, que en muchos
disposición de las aguas residuales urbanas de uso
casos eran inexistentes u obsoletos [8].
doméstico, y describir las diferentes alternativas de
En el caso de Venezuela existen marcos normativos, Tecnologías Limpias que pueden ser utilizadas para el
definidos en la Constitución de la República Bolivariana tratamiento de estas aguas, que sirvan como un
de Venezuela del año 2000, la Ley Penal del Ambiente esquema de sostenibilidad en el uso eficiente del
del 2012, así como en la Ley del Agua del 2007 y su recurso y que promueva un crecimiento económico que
Reglamento 2018 y de la Normas para la Clasificación apunte a un desarrollo humano sostenible de sus
y el Control de la Calidad de los Cuerpos de Agua de ciudadanos, más justo y equitativo.
Vertidos y Efluentes Líquidos de 1995, donde se
regula y se hace referencia a la protección y II. DESARROLLO
conservación del ambiente, y se establecen los delitos 2.1. Descripción de las Aguas Residuales Urbanas de
contra este en cuanto a su degradación, Uso Doméstico.
envenenamiento, contaminación de cuerpos de aguas,
Las aguas residuales domésticas son el resultado de
e incentiva el uso de tecnologías más limpias para
actividades humanas, que proceden de la disposición
minimizar la generación de efluentes líquidos
de los desecho en el hogar, de los lavados y de la
contaminantes y propone un sistema de clasificación y
actividad general de las viviendas en la que
tratamiento de aguas residuales dependiendo su uso
principalmente se encuentran residuos orgánicos en
[9].
especial las grasas, productos de higiene y cuidado
La composición de las aguas residuales domésticas en personal, detergentes y productos inorgánicos como
la actualidad no presentan los mismos parámetros de sosa caustica, lejía, amoníaco, insecticidas, y
contaminación que en décadas anteriores, debido a la medicamentos, entre otros, que son descargados en
entrada de nuevos productos como detergentes, ríos, riachuelos, lagos o directamente al mar sin un
desinfectantes, productos de limpieza, aseo personal y tratamiento adecuado [12].
doméstico entre otros, requieren de nuevos
Un elemento importante que hay que resaltar es la
tratamientos de saneamiento [8].
presencia de orina y materia fecal en aguas
En los últimos años, el aumento de la conciencia de residuales, que pueden contener organismos
que el tratamiento del agua residual es de importancia patógenos, en la que por su exposición a ella o
vital para evitar o reducir la contaminación ambiental, consumo accidental es fuente de enfermedades
se están desarrollando en las diferentes áreas de infecciosas, gastrointestinales y dérmicas,
investigación, la implementación de nuevos sistemas particularmente de mortalidad, en especial la infantil.
de tratamientos que combinen una alta eficiencia a Por otro lado estas aguas residuales urbanas también
bajos costos de construcción, operación y pueden contener sustancias tóxicas o emergentes, que
mantenimiento [10]. constituyen una mayor amenaza para la salud pública
en el largo plazo y ser de más difícil manejo que el
Por consiguiente los sistemas de tratamiento de aguas riesgo causado por agentes patógenos [11].
residuales está siendo el medio más utilizado para
mitigar los impactos ambientales de las aguas Un indicador que mide el grado de sostenibilidad del
residuales domésticas [2]. Para el caso de países en uso del agua es el índice de seguridad hídrica que se
desarrollo que enfrentan grandes problemas de define como la provisión confiable de agua cuantitativa
saneamiento y pocos recursos, se requieren plantas de y cualitativamente aceptable para la salud, la
tratamiento de aguas residuales domésticas producción de bienes y servicios y los medios de
apropiadas y sostenibles. La localización geográfica de subsistencia, junto con un nivel aceptable de riesgos
estos países, permite la implementación de relacionados con el agua. En el caso de Venezuela se
tratamientos de bajo costo, que generan subproductos puede afirmar que el deterioro de la seguridad hídrica
con valor agregado como bioenergía, producción de es un problema ambiental de importancia debido a la
escasez de agua en las regiones de mayor densidad
poblacional, así como la acelerada contaminación de

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