Fecha de recepción 24/06/2020

Fecha de aceptación: 04/08 /2020

Pp 11 – Pp. 20

Uso de Tecnologías Limpias para el tratamiento de aguas residuales urbanas

Bartolomé Manzolillo
bartolome.manzolillo@hotmail.com
Coordinación en Desarrollo y Ambiente, Universidad Simón Bolívar, Caracas, Venezuela

Resumen
En las últimas décadas, debido a los cambios ambientales que están sucediendo a nivel global, la sociedad y los gobiernos
están en la búsqueda de soluciones para un mejor uso y disposición del agua como recurso natural fundamental para la vida,
la salud y la seguridad alimentaria del planeta, y que a su vez se garantice un crecimiento económico con bases en la
sostenibilidad del ambiente y del recurso del agua. Si bien la región Latinoamericana está dotada de recursos hídricos
abundantes, presenta importantes riesgos asociados a la calidad del agua y a su disponibilidad. En la mayoría de los países
de la región entre 80% y 90% de los desagües que provienen de las viviendas y un 70% de los residuos industriales, se
vierten sin depurar en las aguas superficiales de ríos y lagos, donde contaminan el agua utilizable en lugares habitados o se
reutiliza sin tratamiento alguno en riego agrícola, provocando un riesgo sanitario para la población. Es por esto que los
sistemas de tratamiento de aguas residuales están siendo el medio más utilizado para mitigar los impactos ambientales de las
aguas residuales domésticas. El presente trabajo describe la situación que se presenta a nivel regional, con énfasis en América
Latina y Venezuela, en cuanto a las consecuencias en la disposición en el ambiente de las aguas residuales urbanas, su efecto
en la salud de las comunidades por las enfermedades que se propagan a través de este medio, y se plantea como reducir o
eliminar su impacto en los cuerpos de agua y en el ambiente en general. Adicionalmente, se presenta un breve análisis del
rol de las tecnologías limpias para dar una solución accesible a las comunidades, en cuanto al tratamiento de las aguas
residuales de uso doméstico, presentando un resumen de las tecnologías disponibles.

Palabras claves: aguas residuales urbanas, tecnologías limpias aguas residuales, tratamiento de aguas domésticas, procesos
de tratamiento de aguas.

Clean tech from urban residual waters treatment

Abstract

In recent years, due to the global environmental changes, society and governments are looking for solutions to a better
use and disposal of water, as a fundamental natural resource for life, for health and food safety of the planet, while
ensuring economic growth based on the environment sustainability and water resources. Although the Latin American
region is favored with abundant water resources, it shows significant risks associated with water quality and availability. In
most countries of the region, between 80 and 90 per cent of domestic drains and 70 per cent of industrial waste are
discharged untreated into the rivers and lakes, where they contaminate usable water in inhabited places or are reused
without any treatment in agricultural irrigation, causing a health risk for the population. This is why wastewater
treatment is the most widely used system of mitigating the environmental impacts of domestic wastewater. This paper
describes the situation presented at a regional level, with emphasis on Latin America and Venezuela, in terms of the
consequences on the environmental disposition of urban wastewater, its effect on the health of communities by the
diseases that spread through the environment, and it proposes how to reduce or eliminate their impact on water bodies
and the environment in general. In addition, a brief analysis is presented of the role of clean technologies in providing an
affordable solution to communities in the treatment of domestic wastewater and presenting a summary of available
technologies.

Keywords: urban waste water, clean technologies waste water, domestic water treatment, water treatment processes.

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Si bien la región Latinoamericana está dotada de

I. INTRODUCCIÓN recursos hídricos abundantes, presenta importantes
El agua es el elemento esencial para la vida del que riesgos asociados a la calidad del agua y a su
depende la seguridad alimentaria, la salud de los disponibilidad. En la mayoría de los países de la región
ecosistemas y la vida humana, como un recurso entre el 80% y 90% de los desagües que provienen de
natural único y estratégico para el crecimiento de las viviendas y un 70% de los residuos industriales, se
diferentes sectores productivos. Sin embargo con el vierten sin depurar en las aguas superficiales de ríos y
crecimiento de la población y el desarrollo industrial, lagos, donde contaminan el agua que se consume en
cada día se incrementa su uso indiscriminado y la lugares habitados o se reutilizan sin tratamiento alguno
contaminación de los cuerpos de agua, producto de la en riego agrícola, provocando un riesgo sanitario para
descarga de las aguas residuales sin tratamiento [1]. la población [4].
Es apenas en las últimas décadas, en la que países de Sobre la base de datos correspondientes al informe
la región Latinoamericana como Chile, Brasil y OMS/UNICEF del Programa Conjunto de Monitoreo
Colombia, han visto la importancia que tiene el buscar (PCM) del 2015, puede afirmarse que prácticamente
los mecanismos necesarios para consumir en todos los países se ha cumplido la meta de acceso
racionalmente el agua y que después de su uso, esta al agua potable, ya que el 91% utiliza una fuente de
se lleve al drenaje y sistemas cloacales, se le dé agua mejorada [5]. Sin embargo, en el documento se
tratamiento adecuado y se retorne libre de observan diferencias sustanciales entre las áreas
contaminantes a los cuerpos de agua, acuíferos, o rurales y urbanas, entre las distintas ciudades,
darle uso en otras actividades como la agricultura y los provincias, estados, regiones y municipios y, sobre
procesos industriales. Para el año 2020, Chile posee la todo, entre los grupos de ingreso. Se estima que el
mejor estructura de saneamiento de aguas residuales 96% de la población mundial urbana utiliza fuentes de
de la región con una cobertura del 99,85% mediante el agua potable mejoradas, frente al 84% de la población
uso de tecnologías como lodos activos, lagunas rural y que ocho de cada 10 personas aún sin acceso a
aireadas y bio-filtros. [2] Adicionalmente en Chile se fuentes de agua potable mejorada viven en zonas
aprovecha la generación de biogás de las plantas de rurales [5].
tratamiento de aguas residuales con procesos
Se consideran aguas residuales domésticas aquellas
anaeróbicos, para uso en calefacción y cocina. [4] En
que se generan, luego de su uso, en hogares, áreas
este sentido es relevante evidenciar, como la
comerciales u oficinas, y que contienen productos
generación de bio-sólidos en plantas de tratamientos
utilizados en la limpieza de ropa o áreas internas,
de aguas residuales en Brasil, viene siendo utilizado en
higiene y aseo personal, las cuales son denominadas
la agricultura, en especial en la producción de maíz y
aguas grises, mientras que las que contienen
soya, mejorando su rendimiento en promedio de 21%
desechos orgánicos, grasas, aceites, desechos fecales
en comparación al uso de fertilizantes. De la misma
y orina se definen como aguas negras. Muchos países,
forma, se puede mencionar el plan de manejo de la
incluyendo Venezuela, tanto las aguas grises como las
cuenca del Rio Bogotá en Colombia para mejorar la
aguas negras se mezclan debido a que la
calidad del agua del río.[4]
infraestructura de desagües no está diseñada para
Hay que señalar, que el consumo accidental o disponerla a los servicio cloacales de forma separada
voluntario de agua contaminada y la exposición directa [6].
a ella es fuente de enfermedades infecciosas,
En Venezuela, el tratamiento de las aguas residuales
gastrointestinales y dérmicas, en especial de
constituye uno de los grandes problemas ambientales
mortalidad infantil, que en algunos casos puede
que se confronta, ya que se estima que para el año
alcanzar el 10% de la tasa de mortalidad total por
2018, menos del 25% de las aguas contaminadas
enfermedades de un país. De igual manera son
fueron debidamente tratadas. En el caso de Caracas,
frecuentes los niveles de desnutrición por consumo de
la mayor concentración urbana del país, existen muy
aguas contaminadas, pues sus enfermedades
pocas plantas de tratamiento de aguas residuales, las
asociadas impiden la correcta absorción de los
cuales son vertidas en la cuenca del Río Tuy, que
nutrientes de los alimentos, y los costos derivados por
luego desemboca en el Mar Caribe [7].
problemas de salud son importantes [3].

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Los países de América Latina y el Caribe han nutrientes y agua para reúso en especial en labores
experimentado en la última década un fuerte cambio agrícolas [11].
en su relación al uso y disposición de los recursos
Este trabajo tiene como objetivo presentar el impacto
hídricos mediante una creciente modernización de los
que genera en el ambiente y la salud humana, la
marcos normativos de este sector, que en muchos
disposición de las aguas residuales urbanas de uso
casos eran inexistentes u obsoletos [8].
doméstico, y describir las diferentes alternativas de
En el caso de Venezuela existen marcos normativos, Tecnologías Limpias que pueden ser utilizadas para el
definidos en la Constitución de la República Bolivariana tratamiento de estas aguas, que sirvan como un
de Venezuela del año 2000, la Ley Penal del Ambiente esquema de sostenibilidad en el uso eficiente del
del 2012, así como en la Ley del Agua del 2007 y su recurso y que promueva un crecimiento económico que
Reglamento 2018 y de la Normas para la Clasificación apunte a un desarrollo humano sostenible de sus
y el Control de la Calidad de los Cuerpos de Agua de ciudadanos, más justo y equitativo.
Vertidos y Efluentes Líquidos de 1995, donde se
regula y se hace referencia a la protección y II. DESARROLLO
conservación del ambiente, y se establecen los delitos 2.1. Descripción de las Aguas Residuales Urbanas de
contra este en cuanto a su degradación, Uso Doméstico.
envenenamiento, contaminación de cuerpos de aguas,
Las aguas residuales domésticas son el resultado de
e incentiva el uso de tecnologías más limpias para
actividades humanas, que proceden de la disposición
minimizar la generación de efluentes líquidos
de los desecho en el hogar, de los lavados y de la
contaminantes y propone un sistema de clasificación y
actividad general de las viviendas en la que
tratamiento de aguas residuales dependiendo su uso
principalmente se encuentran residuos orgánicos en
[9].
especial las grasas, productos de higiene y cuidado
La composición de las aguas residuales domésticas en personal, detergentes y productos inorgánicos como
la actualidad no presentan los mismos parámetros de sosa caustica, lejía, amoníaco, insecticidas, y
contaminación que en décadas anteriores, debido a la medicamentos, entre otros, que son descargados en
entrada de nuevos productos como detergentes, ríos, riachuelos, lagos o directamente al mar sin un
desinfectantes, productos de limpieza, aseo personal y tratamiento adecuado [12].
doméstico entre otros, requieren de nuevos
Un elemento importante que hay que resaltar es la
tratamientos de saneamiento [8].
presencia de orina y materia fecal en aguas
En los últimos años, el aumento de la conciencia de residuales, que pueden contener organismos
que el tratamiento del agua residual es de importancia patógenos, en la que por su exposición a ella o
vital para evitar o reducir la contaminación ambiental, consumo accidental es fuente de enfermedades
se están desarrollando en las diferentes áreas de infecciosas, gastrointestinales y dérmicas,
investigación, la implementación de nuevos sistemas particularmente de mortalidad, en especial la infantil.
de tratamientos que combinen una alta eficiencia a Por otro lado estas aguas residuales urbanas también
bajos costos de construcción, operación y pueden contener sustancias tóxicas o emergentes, que
mantenimiento [10]. constituyen una mayor amenaza para la salud pública
en el largo plazo y ser de más difícil manejo que el
Por consiguiente los sistemas de tratamiento de aguas riesgo causado por agentes patógenos [11].
residuales está siendo el medio más utilizado para
mitigar los impactos ambientales de las aguas Un indicador que mide el grado de sostenibilidad del
residuales domésticas [2]. Para el caso de países en uso del agua es el índice de seguridad hídrica que se
desarrollo que enfrentan grandes problemas de define como la provisión confiable de agua cuantitativa
saneamiento y pocos recursos, se requieren plantas de y cualitativamente aceptable para la salud, la
tratamiento de aguas residuales domésticas producción de bienes y servicios y los medios de
apropiadas y sostenibles. La localización geográfica de subsistencia, junto con un nivel aceptable de riesgos
estos países, permite la implementación de relacionados con el agua. En el caso de Venezuela se
tratamientos de bajo costo, que generan subproductos puede afirmar que el deterioro de la seguridad hídrica
con valor agregado como bioenergía, producción de es un problema ambiental de importancia debido a la
escasez de agua en las regiones de mayor densidad
poblacional, así como la acelerada contaminación de

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los cuerpos de aguas por no haber una gestión y llamadas aguas negras, que contienen principalmente
control del uso y disposición del recurso [13]. material orgánico como grasas y aceites, sólidos en
suspensión, y materia fecal. En la “Figura 1” se
Según informe de la ONU, en el año 2018 el porcentaje
clasifican las aguas residuales según su procedencia y
de tratamiento de aguas residuales en países en
contenido [14].
desarrollo ronda el 20% y en América Latina es de
aproximadamente el 30%. Datos del Banco Mundial
indican que para el 2017, Chile se sitúa entre los
países latinoamericanos con mayor cobertura de
tratamiento de aguas residuales domésticas (72%), le
sigue Uruguay (44%), México (42%), Perú (39%) y
Brasil (38%) [4].
Es importante resaltar que los altos costos de
producción del agua para consumo humano, tanto en
su generación, distribución, mantenimiento,
potabilización y saneamiento, están siendo impactados
por el crecimiento de la demanda de agua depurada
que sea química y biológicamente pura para un
creciente uso en procesos industriales. Por
consiguiente esto requiere de un mayor esfuerzo para
el tratamiento de las aguas residuales principalmente
residenciales para intensificar su reúso y así satisfacer
la demanda, disminuir los costos de agua potable, y Figura 1: Clasificación de Aguas Residuales
rentabilizar las propuestas de usos de tecnologías según Metcalf & Eddy [14]. Fuente: Elaboración Propia
limpias para incrementar la disponibilidad del acceso Con el creciente consumo de productos de limpieza en
del agua en los diferentes procesos, industriales, el hogar, se han ido introduciendo al mercado nuevos
agrícolas, y de uso urbano o doméstico [5]. productos de origen sintéticos que contienen
Por consiguiente, se deben de tomar acciones para compuestos químicos activos, difíciles de degradar
remediar de manera oportuna el problema del impacto biológicamente de manera rápida y definitiva en el
ambiental que conlleva la falta de tratamiento de las ambiente. Este proceso en la actualidad, está
aguas residuales, para así desarrollar un esquema de provocando acumulaciones de estos elementos
sustentabilidad en el uso del agua, reduciendo o contaminantes en los diferentes cuerpos de aguas
eliminando la carga de agentes contaminantes para como ríos, lagunas y mares. Estos elementos,
garantizar un ciclo del uso del agua más eficiente, principalmente a base de fosfatos, reducen la
reduciendo sus costos del proceso de generación y solubilidad del oxígeno en el agua, elemento básico en
distribución y así lograr un desarrollo humano de sus la vida de los sistemas acuíferos, fundamental en el
ciudadanos en línea a un desarrollo sostenible de las proceso de auto-limpieza de las aguas y que provocan
comunidades. daños severos por acción directa en los seres vivos
presentes en los cuerpos de aguas [15].
2.2. Problemas Ambientales generados por la
disposición de Aguas Residuales Urbanas de Uso Otras formas de contaminación que producen las
Doméstico. aguas residuales domésticas son por el vertido de
Un aspecto común de las aguas residuales urbanas o material orgánico, sólidos disueltos y en suspensión,
denominadas aguas domésticas, principalmente grasas y aceites, principalmente por el procesamiento
generadas por residencias, instituciones y locales y cocción de alimentos. Esta materia orgánica acelera
comerciales, es el gran consumo de agua para la el crecimiento de organismos que pueden producir la
limpieza diaria, que genera descargas, que se eutrofización o enriquecimiento de nutrientes en el
denominan aguas grises, con un importante grado de agua y que en el proceso de degradación consumen el
toxicidad de productos de limpieza doméstica en suministro de oxígeno disuelto [16]. En la “Tabla I” se
general, usados en el lavado de ropa y utensilios, aseo detalla una lista de contaminantes del agua y el efecto
del hogar e higiene personal. Por otro lado existen las en el ambiente [6].

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Tabla I: Principales grupos de contaminantes del agua y sus comunidad científica, muestran un creciente interés
efectos [6] por el tratamiento de aguas residuales domésticas,
principalmente debido a la creciente escasez de agua
CONTAMINANTE
ANÁLISIS PRINCIPAL
CONSIDERADO
EFECTO potable y muy importantemente para evitar los graves
Disminución del oxígeno
problemas de salud pública y deterioro ambiental
Demanda Bioquímica de oxígeno Materia orgánica disuelto en cuerpo receptor. causados por el riesgo de contaminación de acuíferos,
(DBO) biodegradable Crecimiento de ríos y lagos [18].
microorganismos.

Mismos que DBO. Por este motivo existe un importante incremento del
Demanda química de oxígeno (DQO) o Materia orgánica
Carbón orgánico total (COT) total
Acumulación en cuerpo uso de tecnologías limpias aplicadas a plantas de
receptor. Riesgos de toxicidad.
tratamiento de aguas residuales, que han sido el medio
Materia en Sedimentación y
suspensión azolvamientos en cuerpos más utilizado para mitigar y reducir los impactos
Sólidos suspendidos totales (SST)
Volátiles (SSV) y fijos (SSF)
sedimentable y no receptores. Digestión y ambientales por el vertimiento sin tratar de estas
sedimentable liberación de materia orgánica
(coloidal). e inorgánica.
aguas.
Nutrientes que provocan
Nitrógeno total Kjeldhal (NTK),
eutrofización en cuerpos de
Un elemento que favorece el tratamiento de estas
nitratos y nitritos (NO-3, NO-2), Nitrógeno y fósforo
3-
agua. Contaminación de aguas domésticas es que son más homogéneas en su
fósforo total (Pt), ortofosfatos (PO 4) acuíferos.
composición, dentro de ciertos límites. Esto permite
Acumulación en drenajes y
cuerpos de agua. Reducen la
efectuar diseños confiables de plantas de tratamiento
Grasas y aceites Grasas y aceites transferencia de oxígeno a los con indicadores muy simples como, el número de
cuerpos de agua. Flotación de pobladores, su suministro de agua y la proyección de
lodos.
crecimiento [6].
Restringen el uso de agua
Sólidos Disueltos Totales (SDT) Sales inorgánicas
tratada A continuación se presenta en la “Figura 2” un
Coliformes fecales y huevos de Patógenos y Transmisión de enfermedades esquema conceptual básico, donde el proceso se
helmintos parásitos gastrointestinales reduce a un sistema central de tratamiento de aguas
residuales, con sus respectivos flujos de agua residual
Finalmente, se debe de agregar el problema ambiental entrante y agua tratada saliente, y los elementos
que provoca sobre la salud humana, la contaminación básicos de insumos requeridos para el tratamiento, y
microbiológica de las aguas residuales domésticas los residuos que esta produce como los lodos y las
sobre los cuerpos de aguas, causada por emisiones de ciertos gases a la atmósfera [6].
microorganismos patógenos provenientes de las heces
fecales y de la orina humana o animal tales como
bacterias, virus, protozoos y muy frecuente los
helmintos o lombrices [17].
Los cuerpos de aguas contaminados por patógenos
provenientes de heces fecales, son causantes del
síndrome diarreico, que según la OMS provoca las
enfermedades más graves transmitidas por el agua y
prevalece en numerosos países en los que el
tratamiento de las aguas residuales es inadecuado,
donde el patógeno puede penetrar en un nuevo
hospedador, que al consumirla pueden provocar
cólera, fiebre tifoidea, disenterías, poliomielitis,
hepatitis y salmonelosis, entre otras enfermedades
[17].
2.3. Aplicación de Tecnologías Limpias en el
tratamiento de aguas residuales urbanas de uso
doméstico en reducir o eliminar el impacto en los
cuerpos de agua. Figura 2: Esquema de un sistema básico de tratamiento de
aguas residuales [6]
En los últimos años, gobiernos en América Latina
como es el caso de Chile, Brasil y Colombia y su

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Este esquema básico de tratamiento de aguas

residuales se desarrolla mediante un sistema de
separación, reducción o degradación del agente
contaminante, y los métodos de tratamiento que se
accionan en cada proceso pueden ser fisicoquímicos o
biológicos tal como se detalla en la siguiente “Tabla II”
[6].
Tabla II: Procesos en el Tratamiento de Aguas Residuales
Urbanas [6]

Tratamiento Descripción

Uso de los procesos:

Físicos como gravedad, filtración por
Fisicoquímico retención física, atracción electrostática, etc.)
Químicos (coagulación, absorción,
oxidación, precipitación, etc.).

Transformación del material orgánico por

medio de microorganismos.
Dentro de los sistemas biológicos existen:
Biológicos Sistemas Aerobios (requieren oxígeno
molecular disuelto)
Sistema Anaerobios (funcionan sin
oxígeno)

Figura 3: Clasificación de los Procesos de Tratamiento de

Aguas Residuales [6]
En los sistemas fisicoquímicos existe un proceso de
separación entre las partículas y el agua, por medio de
sedimentación, flotación o el uso de productos químicos Por otro lado, los sistemas biológicos se fundamentan
que forman partículas de mayor densidad y produce la en procesos naturales que suceden en el ambiente, en
separación por medio de filtros [11]. la que los microorganismos presentes, transforman los
En la “Figura 3” se presenta un resumen de las distintas residuos orgánicos en un nuevo material que pueda
tecnologías para el tratamiento de aguas residuales ser removido de manera natural o por sedimentación,
que se aplican con diferentes procesos fisicoquímicos y desarrollándose de forma aeróbica o anaeróbica
biológicos mediante la separación, reducción o dependiendo de las exigencias de oxigeno. La “Tabla
desintegración del agente contaminante [6]. III” se detalla para cada nivel de tratamiento, el
mecanismo predominante así como el tipo de
El tratamiento de aguas residuales puede ser contaminante removido [11].
clasificado por niveles, por operaciones y procesos, por
grado de complejidad y tratamiento.
Los sistemas naturales o biológicos están surgiendo
como alternativas de Tecnologías Limpias de
tratamiento de aguas residuales por su gran eficiencia,
bajos costos y fáciles de operar los cuales se detallan
en la “Figura 3” [11].

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Tabla III. Características de los principales niveles de Tabla IV. Principales Tecnologías Limpias para el tratamiento
tratamiento [11] de aguas residuales urbanas

ÍTEM Tipo de Tecnología Limpia Descripción y Uso

Nivel de Superficies extensas construidas por
Mecanismos
tratamiento Contaminantes removidos Humedales Artificiales el hombre y que se encuentran
predominantes cubiertas de agua para un
tratamiento básico de contaminantes.
Sólidos gruesos(basura, arenas) Conjunto de plantas especiales
Preliminar Físico Grasas denominadas macrófitas acuáticas
flotantes que crecen en suelos

Bajo Costo
Acondicionamiento químico (pH) saturados de agua y remueven los
Macrófitas Acuáticas
contaminantes presentes en las
Sólidos suspendidos sedimentables aguas residuales mediante una
Primario Físico asimilación directa dentro de sus
Materia orgánica suspendida (parcialmente) tejidos
Este modelo consiste en la presencia
Sólidos suspendidos sedimentables y no de microalgas, que mediante un
Sistemas de Lagunas proceso de alta tasa de fotosíntesis,
Primario sedimentables Algales para degradar los residuos orgánicos
Físico y químico Materia orgánica suspendida (parcialmente) e inorgánicos presentes en las aguas
avanzado residuales
Fósforo Procesos de separación mediante el
uso de membranas semi-permeable
Sólidos no sedimentables Filtración por Membrana
y la aplicación de presión como
Materia orgánica suspendida fina/soluble fuerza impulsora

Secundario Biológico o químico (parcialmente) Filtración que combina el tratamiento

biológico del agua por fangos activos
Nutrientes (parcialmente) Bioreactores de
con un proceso de separación sólido-
Membrana
Patógenos (parcialmente) líquido mediante una membrana
Alta Inversión

física.
Contaminantes específicos
Materia orgánica fina y soluble (pulimento) Proceso que utiliza microorganismos
Terciario Biológico o químico para convertir la energía química
Nutrientes Células de Combustibles presente en un sustrato en energía
Microbianas
Patógenos (principalmente) eléctrica, degradando la materia
orgánica representada como sustrato
En la “Tabla IV” se describen las principales o combustible
soluciones de tecnologías limpias de tratamiento de Permite la separación de sustancias
aguas residuales urbanas, clasificadas por el nivel de Filtración por orgánicas, microorganismos y
inversión requerido. Nanotecnología algunas sales polivalentes mediante
la aplicación de presiones elevadas
sobre una membrana

Fuente: Elaboración propia

Entre las soluciones de tecnologías limpias de
sistemas naturales o biológicos más utilizados y
accesibles por su bajo costo, de empleo en áreas tanto
urbanas como rurales, se destacan:
A. Humedales Artificiales
Un sistema de humedales artificiales o también
llamados bio-filtros, consiste en superficies extensas
construidas por el hombre y que se encuentran
cubiertas de agua para un tratamiento básico de
contaminantes. En estos humedales se desarrolla un

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proceso de transformación biológica y metabólica debido a su bajo consumo de energía convencional, su

mediante la generación de sedimentación, filtración, instalación y operación es muy sencillo [23].
precipitación química y absorción, lo que resulta en
C. Sistemas de Lagunas Algales
una degradación y almacenamiento en la vegetación
presente, y que produce una disminución de la carga Este modelo consiste en la presencia de microalgas
orgánica y de los nutrientes presentes [19]. Estos que se localizan en los sistemas naturales de
sistemas se caracterizan como un método fácil de tratamiento de aguas residuales municipales, que
implementar, de bajo costo de mantenimiento y mediante un proceso de alta tasa de fotosíntesis, se
apropiado para zonas donde la instalación de una red genera una agregado de oxigeno, que es utilizado por
de alcantarillado no es viable [20]. los microorganismos heterótrofos para degradar los
residuos orgánicos por medio de la oxidación, y por
En el humedal artificial se desarrolla el proceso de otro lado se utiliza el proceso de fotólisis para degradar
fitorremediación que dispone los compuestos los compuestos inorgánicos [24].
presentes en los desechos líquidos, los cuales son
absorbidos y posteriormente metabolizados por De esta manera se diseñan las lagunas algales de
plantas, que crecen sobre un substrato que a su vez, oxidación y estabilización como una tecnología limpia
en las raíces se crea una interfaz facilitadora del que también se utiliza para la producción de
crecimiento de microorganismos, acelerando la biocombustibles, biomasa algal para alimentación
degradación de compuestos que la planta por sí sola animal, fabricación de productos farmacéuticos, así
no podría consumir [20]. como la captura y reducción del dióxido de carbono
atmosférico [24].
B. Macrófitas Acuáticas
Similar a los humedales artificiales, existe una III. CONCLUSIONES
alternativa de sistema biológico o natural, basado en La sostenibilidad del uso del agua nos advierte que
un conjunto de plantas especiales denominadas debemos tomar medidas más aceleradas y definitivas
macrófitas acuáticas flotantes que crecen en suelos en la preservación de este recurso vital para la vida del
saturados de agua y que mediante una compleja planeta, disminuyendo o eliminando sus fuentes de
variedad de procesos biológicos, físicos y químicos, contaminación para así garantizar, un desarrollo
estas plantas remueven los contaminantes presentes humano más digno, utilizando las herramientas y
en las aguas residuales mediante una asimilación soluciones más adecuadas con tecnologías limpias,
directa dentro de sus tejidos, y generan un ambiente que ayuden a minimizar o eliminar los impactos
propicio para que los microorganismos transformen los ambientales en disposición de aguas residuales
contaminantes y reduzcan sus concentraciones [21]. domésticas contaminadas.
Las plantas macrófitas se caracterizan por ser un tipo Las tecnologías limpias que están disponibles para el
de vegetación acuática que se encuentran adheridas a tratamiento de aguas residuales están siendo
los fondos de estanques y cuerpos de aguas, presenta implementadas en países de la región
la yema de renuevo bajo tierra, resisten la sequía de Latinoamericana, como Brasil, Chile, Colombia y
verano. Estas plantas sirven para purificar el agua de México, probando su eficacia y demostrando que estas
forma totalmente ecológica y natural mediante inversiones son muy rentables, pueden ser
bacterias microbianas que se ubican en sus raíces, y implementadas tanto en centros urbanos como rurales,
pueden ser utilizadas como alimento para ganado, y son generadoras de empleos.
peces y animales acuáticos, así como fertilizante, uso
En el mercado internacional existen una variedad de
medicinal o cosmetología, para la producción de
celulosa e incluso, como producción de biogás [22]. soluciones para el tratamiento de aguas residuales
urbanas, siendo un área de oportunidad para el
Los tratamientos de aguas residuales mediante el uso crecimiento de pequeñas y medianas empresas, que
de macrófitas flotantes han demostrado ser eficientes puedan desarrollar negocios rentables, con una
en la remediación de aguas con contenidos de importante generación de empleo y el uso de nuevas
nutrientes, materia orgánica y sustancias toxicas como tecnologías de innovación.
arsénico, zinc, cadmio, cobre, plomo, cromo, y
mercurio. Se recomienda su uso en zonas rurales En Venezuela, los niveles de tratamiento de las aguas
residuales domésticas se encuentra entre los más bajo
en Latinoamérica. Sin embargo existe un amplio marco

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legal, que regula todo el proceso de conservación y [8] M. Hantke, Avances Legislativos en Gestión Sostenible y
Descentralizada del Agua en América Latina, Cepal, Noviembre
buen uso de los cuerpos de aguas nacionales. Se
2011.
deben establecer políticas públicas claras con la
[9] CEPAL, Seminario internacional "Rol del regulador de agua
integración del Estado, las comunidades y las potable y saneamiento en el siglo XXI: retos y oportunidades",
empresas, para poner en ejecución los procesos de https://www.cepal.org/es/publicaciones/3776-seminario-
gestión, supervisión y control en la disposición de las internacional-rol-regulador-agua-potable-saneamiento-siglo-xxi-
aguas residuales urbanas, para asegurar así la calidad retos, Julio 2010.
y sostenibilidad de las cuencas productoras de aguas [10] P. Torres, Tendencias en el Tratamiento de Aguas Residuales
Domésticas, Ingeniería y Competitividad, vol. 3, no. 1, pp. 35-
de todo el país. 42, Junio 2001.
El rol del Estado no es sólo de promulgar leyes pero [11] P. Torres, Perspectivas del Tratamiento Anaerobio de Aguas
Residuales Domésticas en Países en Desarrollo, Revista EIA,
importantemente de cumplirlas y hacerlas cumplir. Es vol. 18, pp. 115-129, Diciembre 2012.
aquí donde las comunidades juegan un rol fundamental [12] G. Palta y S. Morales, Fitodepuración de Aguas Residuales
de revisar el cumplimiento de las normativas para Domesticas con Poaceas: Brachiaria Mutica, Pennisetum
garantizar que las disposiciones legales dejen ser una Purpureum y Panicum Maximun, en el Municipio de Popayán,
excelente propuesta de conservación y se conviertan Cauca, Biotecnología en el Sector Agropecuario y
Agroindustrial, vol. 11, no. 2, pp. 57-65, Julio 2013.
en un instrumento que vigile y garantice el mejor
[13] Red ARA, Aporte para un Diagnóstico de la Problemática
mantenimiento de las fuentes y cuerpos de aguas del Ambiental en Venezuela. https://www.civilisac.org/civilis/wp-
país y se garantice su sostenibilidad. content/uploads/aportes-para-un-diagnc3b3stico-ambiental-red-
ara-2011-1.pdf, 2011.
Finalmente, una visión de desarrollo de un país no está
[14] Metcalf and Eddy, Ingeniería de Aguas Residuales:
centrado solamente en su PIB o exclusivamente en un Tratamiento, Vertido y Reutilización, Mcgraw Hill, USA, 1998.
crecimiento económico, debe ser una visión basada en [15] Tratagua Dalag, Tratamiento de Aguas Residuales,
las capacidades que pueda desarrollar cada persona o Fitorremediación, Escuela Superior Politecnica El Chimporazo.
comunidad y en las oportunidades que se les ofrecen Buenos Aires Argentina. 2013. https://www.academia.edu/974
para hacerlo. Es en definitiva, entender que el 6672/Tratamientodeaguasresiduales-fitorremediacion-
120214085452-phpapp02
desarrollo humano de un país es el eje promotor que
[16] PAHO, Determinación de La Relación DQO/DBO5 en Aguas
impulsará su crecimiento, que mejorará las condiciones Residuales de Comunas con Población menor a 25.000
de vida y encontrará el camino adecuado para que la Habitantes en La VIII Región. Paho. Santiago De Chile 2013
presente generación y las futuras podamos disfrutar un Http://Www.Bvsde.Paho.Org/Bvsaidis/Chile13/Trab-12.Pdf
planeta único, con mejor calidad de vida. [17] FUSDA. Panorama Global de la Escasez del Agua.
Http://Www.Argenbio.Org/Index.Php?Action=Novedades&Note=
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ISSN: 1316-3930
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Uso de Tecnologías Limpias para el tratamiento de aguas residuales urbanas

BARTOLOMÉ MANZOLILLO

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