El Sacramento del Bautismo

A través del Bautismo entramos a formar parte de la Iglesia y nos convertimos en hijos de Dios. Un
sacramento que se recibe una vez en la vida y que imprime carácter.

La celebración del Bautismo está contenida en su ritual propio: el Ritual del Bautismo de niños. Como
todos los demás rituales, antes de ofrecer los textos y las rúbricas de la celebración, encontramos una
sección introductoria, llamada técnicamente los praenotanda, término en latín que podríamos traducir,
de forma libre, como orientaciones previas. Es lo mismo que la Ordenación General que encontramos en
el Misal Romano, de la que hemos hablado muchas veces en estos artículos.

Los praenotanda del ritual del Bautismo nos hablan de muchas cosas. Por ejemplo, comienzan situando
el Bautismo dentro de los Sacramentos de Iniciación Cristiana, describiendo más adelante lo que el
Bautismo es desde el punto de vista teológico: sacramento de la fe, incorporación a la vida de la Iglesia,
nacimiento a la vida de Dios y participación en el Misterio Pascual. Continúa el documento resaltando la
importancia y el sentido del Bautismo de los niños, práctica que la Iglesia tiene desde el comienzo mismo
de su vida, en la época apostólica, cuando eran bautizadas familias enteras que venían a la fe.

Un capítulo importante en los praenotanda del ritual del Bautismo es sin duda el que se refiere a las
funciones y ministerios que intervienen en la celebración. De lo primero que nos habla en este apartado
es de la función del pueblo de Dios. Y es que las acciones litúrgicas, entre las que destacan
especialmente los sacramentos, “no son acciones privadas, sino celebraciones de la Iglesia”. Esta rotunda
afirmación la encontramos en el Concilio Vaticano II, en el número 26 de la Constitución sobre la Sagrada
Liturgia, y también en el Catecismo de la Iglesia Católica, en el número 1.140.

Quiero resaltar esto porque hay veces en las que nos encontramos, con respecto a los sacramentos, una
mentalidad privatizante que nada tiene que ver con la fe y con lo que los sacramentos son. No es “mi
misa”, “mi bautizo” o “mi boda”. Mucho antes de ser nuestra, la celebración es de Dios mismo, de Cristo,
y también de la Iglesia. La mentalidad privatizante tiene como mínimo dos peligros. El primero es sacar el
sacramento del contexto que le es propio: la Iglesia y la comunidad cristiana. ¿Por qué hay familias que
piden que el bautizo de sus niños, o la primera comunión, no se celebre junto con otros niños y familias?
¿Por qué se excluye la realidad comunitaria? ¿Para hacerlo más exclusivo, más mío? ¿Qué ganamos
realmente con eso, si es que ganamos algo? El otro peligro es que, al hacer mío el sacramento, puedo
modelarlo, si no manipularlo, a mi antojo o según mis gustos. Las normas litúrgicas y eclesiales no están
puestas al antojo de alguien que un día las inventó, ni están puestas para decir un no rotundo a todo. Las
normas litúrgicas sirven para garantizar que lo que estamos celebrando sea realmente el sacramento tal
y como lo concibe la Iglesia, en comunión con ella. A mí me puede parecer muy bonito que sean
padrinos de mi hijo unos amigos míos de toda la vida, pero si esos amigos no están bautizados, por
ejemplo, no están capacitados para cumplir con la tarea del padrino, y por tanto no pueden serlo.
Porque si no, estaríamos celebrando otra cosa, pero no un bautizo dentro de la comunión de la Iglesia.
La figura de los padres

En el número 15 del Ritual del Bautismo de niños se nos habla de la función de los padres en el
Sacramento del Bautismo, antes y después de la celebración. En concreto, cuando habla de la función
antes de la celebración, plantea que es responsabilidad de los padres el tener una formación adecuada
de cara a una celebración consciente. Muchas veces planteamos el tema justo al revés: parece que la
parroquia es la que impone unos cursillos prebautismales que a muchas parejas les parecen algo
superfluo e intentan escaquearse. La responsabilidad de la formación previa es de los propios padres.
Otra cosa es que, como dice el mismo número, la parroquia deba, en correspondencia, proveer cómo se
ha de llevar a cabo esa formación. Por eso muchas veces nos encontramos diferencias entre los cursillos
prebautismales de una parroquia o de otra. En cualquier caso, el contacto con el párroco es subrayado
como algo importante. Esta formación no es simple transmisión de conocimientos o preparación de la
celebración, sino que ha de ser también un momento de anuncio y evangelización, dado que, por
desgracia, muchas familias vienen a bautizar a sus hijos sin una práctica de fe consolidada.

Insiste luego el en algo que hoy nos parece obvio: la importancia de que los padres asistan a la
celebración. En el pasado, no demasiado remoto, la madre, convaleciente del parto, había veces que no
podía acudir, al celebrarse el Bautismo en el mismo día del nacimiento del niño o pocos días después.

Durante la celebración, la función y el papel de los padres es fundamental, especialmente en algunos

momentos: cuando piden públicamente que sea bautizado el niño; cuando lo signan en la frente,
después del celebrante; cuando hacen la renuncia a Satanás y pronuncian la profesión de fe; cuando
llevan el niño a la fuente bautismal (función que corresponde principalmente a la madre); cuando
encienden el cirio; o cuando reciben la bendición especial destinada a las madres y a los padres. Cuando
expliquemos estos momentos resaltaremos el sentido y la importancia de los padres en cada uno de
ellos.

Es verdad que, en la sociedad actual, encontramos situaciones personales que no son la ideal que
plantea el ritual. Vienen, por ejemplo, a bautizar a sus hijos padres que no están unidos por el
sacramento del Matrimonio; o que están divorciados civilmente, o niños que son hijos de madre soltera,
etc. Esto requiere un proceso de discernimiento que nunca es igual en todos los casos y que a veces
resulta doloroso. El ritual solamente contempla un caso y da el criterio para discernir: cuando uno de los
padres no profesa la fe católica. ¿Qué ha de hacer entonces en el momento de proclamarla? ¿Fingir?
¿Decirlo formalmente aunque no la profese? Dice el ritual: “Si acaso alguno no pudiera, en conciencia,
hacer la profesión de fe –por ejemplo, por no ser católico–, puede guardar silencio. En este caso, sólo se
le pide que cuando presente su hijo al Bautismo garantice o, por lo menos, permita que el niño sea
educado en la fe bautismal”.

Y, respecto al después del bautismo, añade: “Después de conferido el Bautismo, los padres, por gratitud
a Dios y por fidelidad a la misión recibida, deben conducir al niño al conocimiento de Dios, del cual ha
sido hecho hijo adoptivo, así como prepararle a la Confirmación y a la Eucaristía. En esta tarea el párroco
les prestará ayuda con medios adecuados”.

Los padrinos, corresponsables de la educación en la fe

“Según costumbre antiquísima de la Iglesia, no se admite a un adulto al Bautismo sin un padrino (o

padrinos, dado que en el Bautismo pueden ser dos, hombre y mujer, o solamente uno), tomado de entre
los miembros de la comunidad cristiana (…). En el Bautismo de un niño debe haber también un padrino:
representa a la familia, como extensión espiritual de la misma, y a la Iglesia madre, y, cuando sea
necesario, ayuda a los padres para que el niño llegue a profesar la fe y a expresarla en su vida”. Los
padrinos tienen, por tanto, una función de representación: tanto de la familia del niño como de la Iglesia
misma, que le confía una misión: ayudar a los padres en la educación en la fe del niño que va a ser
bautizado. Es, por tanto, una tarea de corresponsabilidad.

Los padrinos intervienen en la celebración del Bautismo para profesar, juntamente con los padres, la fe
de la Iglesia en la cual es bautizado el niño. Se hace, por tanto, garante de que el niño llegue un día a
profesar por sí mismo esa fe que es la de la Iglesia, que se le presta en el momento el Bautismo para que
el niño pueda ser bautizado, confiando en la promesa de la futura educación en la fe, hecha por los
padres y con la colaboración de los padrinos.

Para ser padrino o madrina el ritual plantea tres requisitos fundamentales: el primero de ellos es la
madurez en la fe cristiana. Una persona que se diga, por ejemplo, creyente, pero no practicante –lo cual
es una contradicción: si no celebras tu fe, ¿cómo la alimentarás y la harás crecer?–, o una persona que
directamente se declare no creyente, ¿cómo podrá ayudar a los padres a guiar al niño por el camino de
la fe cristiana –profesada, celebrada y vivida–, si no lo ha recorrido o no le da importancia? A veces los
criterios de los padres al elegir a los padrinos del niño –amistad, cercanía, parentesco–, que pueden ser
muy razonables, no tienen nada que ver con la función real que se les confía.

Precisamente para garantizar, en la medida de lo posible, que los padrinos hayan recorrido el camino de
la fe, marcado por los sacramentos, se pide que hayan recibido los tres sacramentos de la Iniciación
Cristiana: Bautismo, Confirmación y Eucaristía. El ritual no plantea ninguna excepción. Para quien no
cumple estos requisitos está la posibilidad de constar como testigo del Bautismo, pero no podrá ejercer
la función de padrino.

El ritual se pone muy serio con este tema en el número 20: “Los padres han de tomar en serio la elección
de buenos padrinos para sus hijos, a fin de que el padrinazgo no se convierta en una institución de puro
trámite y formalismo. No deben dejarse guiar únicamente por razones de parentesco, amistad o
prestigio social, sino por un deseo sincero de asegurar a sus hijos unos padrinos que, por su edad,
proximidad, formación y vidas cristianas, sean capaces de influir, en su día, eficazmente en la educación
cristiana de aquellos”.

Soy muy consciente –lo he vivido en mis propias carnes siendo párroco– de que este tema concreto es
fuente de muchísimos conflictos e incomprensión en las parroquias. Lo que pretendo en este artículo,
citando los números del ritual es, por una parte, mostrar la verdadera naturaleza de la función de los
padrinos en el Bautismo y, por otra, aclarar que las condiciones externas que pone la Iglesia en el Código
de Derecho Canónico o en nuestro Directorio diocesano para la pastoral de los sacramentos no son un
capricho, sino el deseo sincero de que quien es bautizado de niño pueda ser adecuadamente
acompañado en el camino de la fe a lo largo de su vida. Otras consideraciones nada tienen que ver con la
celebración del sacramento.

La celebración del Sacramento del Bautismo

La celebración del Bautismo de niños comienza con el rito de acogida. Tanto la Eucaristía como los
demás sacramentos y sacramentales comienzan con lo que solemos llamar ritos iniciales. Se trata de
aquella parte de la celebración que nos dispone a escuchar la Palabra y a celebrar el sacramento o
sacramental que corresponda, ayudándonos también a tomar conciencia de que, reunidos en nombre
del Señor, somos la comunidad cristiana, la Iglesia de Cristo, unidos por un vínculo de comunión que no
depende de nosotros, sino que es creado por el Espíritu que habita en nosotros. Solamente tomando
conciencia de ello es como participamos de forma más plena en la celebración, porque toda celebración
cristiana es por naturaleza comunitaria. Como nos recuerda Sacrosanctum Concilium, la constitución
conciliar sobre liturgia, no se trata de acciones privadas, sino de celebraciones de la Iglesia.

Los ritos iniciales del Bautismo consisten fundamentalmente en la acogida del niño en la comunidad
cristiana. Nos recuerdan los praenotanda del ritual: “(en el rito de acogida) se expresa la voluntad de los
padres y padrinos, y la intención de la Iglesia de celebrar el Bautismo: esto se manifiesta por medio de la
signación en la frente de los niños, hecha por los padres y por el celebrante”.
La dinámica del rito de acogida es sencilla: mientras se canta un canto adecuado, el sacerdote se dirige a
la puerta de la iglesia. Allí aguardan los padres y padrinos con el niño. También pueden estar ya dentro
de la iglesia, en su lugar, pero es muy característico recibirlos a la puerta de la iglesia e invitarles a entrar,
significando así el sentido de acogida en la Iglesia –con mayúscula, la comunidad de los fieles– del niño
que va a ser bautizado y que, precisamente por medio del Bautismo, pasará a formar parte del Pueblo de
Dios.

Una vez que el celebrante llega a donde están los padres y padrinos con el niño les saluda y les recuerda
el gozo con el que han recibido a este niño como un don de Dios, que es la fuente de toda vida y que
quiere ahora comunicarla.

Inmediatamente pregunta a los padres por el nombre de cada niño. Para Dios nadie es anónimo. Él nos
ha creado y ha pensado para cada uno de nosotros una hermosa historia de salvación, de encuentro con
Él a través de nuestra vida. Esto es lo que el nombre significa en la Sagrada Escritura: Dios nos conoce
por nuestro nombre, Dios nos ama. Luego se les pregunta a los padres qué han venido a pedir a la
Iglesia. La respuesta: “el Bautismo”, o bien otra similar: “la gracia de Cristo”, “la entrada en la Iglesia”, “la
vida eterna”. Los padres aparecen así como responsables y garantes de la fe de su hijo y, por tanto, de su
futura educación en la fe. Es lo que el celebrante les pregunta inmediatamente después: si son
conscientes de esa obligación de educar en la fe a los hijos. A los padrinos les interrogará sobre su
disponibilidad de ayudar a los padres en la tarea de la educación en la fe.

Manifestar delante de la comunidad el compromiso de los padres y padrinos es garantía suficiente para
acoger al niño en la Iglesia. Esto se hace por medio de la señal del cristiano, la señal de la Cruz, que el
celebrante, los padres y los padrinos, en nombre de toda la comunidad, trazan en la frente del niño sin
decir nada. Después, ya en su lugar, se escuchará la Palabra de Dios.

La Iglesia, por tanto, se alegra en estos primeros ritos del Bautismo al acoger a un nuevo miembro a
través de esta celebración. Por eso, el ritual aconseja que la comunidad parroquial participe, de alguna
manera, en el Bautismo, para hacer presente esa acogida y ese gozo pascual.

La liturgia de la Palabra en el sacramento

“La celebración de la Palabra de Dios se ordena a que, antes de realizar el sacramento, se avive la fe de
los padres y padrinos y de todos los presentes, y se ruegue en la oración común por el fruto del
sacramento. Esta celebración consta de la lectura de uno o varios textos de la Sagrada Escritura; de la
homilía, juntamente con un tiempo de silencio; de la oración de los fieles, que concluye con una oración
en forma de exorcismo, y a su vez introduce la unción con el óleo de los catecúmenos o la imposición de
manos”. Así describe la Liturgia de la Palabra el número 69 de los praenotanda –introducción o notas
previas– del Ritual del Bautismo de niños. En efecto, la primera finalidad de la proclamación de la
Palabra de Dios en la celebración litúrgica es que se avive la fe de los creyentes. La fe viene por la
escucha atenta de la Palabra de Dios (cf. Rom 10,17). Sin esa fe viva la gracia del sacramento no sería
acogida plenamente. El número 69 señala directamente a los padres, en primer lugar; a los padrinos, en
segundo; y a “todos los presentes”, a la asamblea, que representan a la Iglesia misma. El niño será
bautizado “en la fe de la Iglesia”, de la que participan tanto los padres y padrinos como el resto de la
asamblea, y por eso es necesario que se avive por la escucha de la Palabra de Dios antes de realizar el
sacramento.

Cómo se articula la proclamación de las lecturas depende ya de quien ha preparado la celebración y de

las circunstancias de la misma –por ejemplo, del número de niños que han de ser bautizados, para no
alargarla excesivamente–. En cualquier caso, como mínimo habrá una lectura, normalmente del
Evangelio, pero pueden hacerse varias, incluyendo también el salmo responsorial. Por eso el número 70
habla de la cuidadosa preparación de la Liturgia de la Palabra en todas sus partes –lecturas, homilía,
silencio, oración de los fieles–. Dirá luego el número 71: “De la conveniente elección de las lecturas
depende en gran parte el fruto de esta celebración de la Palabra. La brevedad o el gusto personal del
celebrante no ha de ser el criterio decisivo, sino el interés pastoral de la comunidad”. La homilía –que el
número 69 nombra de pasada y el número 72 desarrolla un poco más– debería, partiendo de la Palabra
proclamada, iluminar el hecho concreto del Bautismo de los niños que se está celebrando, ayudando a
padres, padrinos y asamblea –a quienes antes se ha nombrado al hablar de la escucha de la Palabra de
Dios– a entender mejor el sentido de lo que están celebrando: “la homilía, como parte integrante del
rito, dentro de su brevedad, tiende a explicar las lecturas y a llevar a los presentes a un conocimiento
más profundo del Bautismo y a la aceptación de las responsabilidades que nacen del mismo, sobre todo
para los padres y padrinos”. Es el número 72 de los praenotanda.

La Liturgia de la Palabra concluye con una oración de los fieles donde se pide especialmente por el niño,
sus padres y padrinos. Esta plegaria concluye con una oración que el ritual llama de exorcismo. Los
exorcismos, tanto en el ritual de la iniciación cristiana de adultos como el que ha quedado en el
Bautismo de niños, son oraciones que piden que el Espíritu llene la vida de la persona –niño o adulto– y
el poder del mal no pueda nada contra él. Precisamente por eso, acabada esta oración, el niño es ungido
en el pecho con el óleo de catecúmenos, aceite bendecido por el obispo en la Misa Crismal que, como
dice la oración de la unción, es signo de la fortaleza que el Espíritu Santo nos da para, a su tiempo en el
caso del niño, vivir la fe con todas las consecuencias.
Los ritos que nos preparan para la celebración

Acabada la liturgia de la Palabra –que, como recordaremos, comprende, aparte de las lecturas y la
homilía, algunos ritos como la unción prebautismal– comienza la celebración del sacramento
propiamente dicho.

El rito del Bautismo está precedido por la bendición del agua y por las renuncias y la profesión de fe. La
bendición del agua es “una oración solemne del celebrante, que, recordando la historia de la salvación e
invocando a Dios, bendice el agua del Bautismo o recuerda su bendición” (n. 73). Es muy significativo
que esta oración sea exactamente la misma que se utiliza en la Vigilia Pascual en la noche santa. Esto
significa que aunque estemos en el más humilde de los bautizos, para el niño que es bautizado supone la
participación en la Pascua del Señor.

Se trata de una oración larga. Como todas las grandes plegarias utilizadas en la liturgia, comienza con
una gran anámnesis, es decir, un recorrido por la historia de la salvación, mostrando lo que Dios ya ha
hecho. En este caso se alude a varios textos bíblicos, tanto del Antiguo Testamento como del Nuevo,
donde aparece el agua como signo e instrumento de la salvación de Dios. En concreto se alude a la
creación, en la que "el Espíritu de Dios se cernía sobre las aguas", en palabras del Génesis; luego a Noé y
el diluvio, donde las aguas dieron paso a una nueva creación ante el pecado del hombre; el paso del Mar
Rojo, que supuso la liberación del pueblo de Israel y el inicio de la marcha por el desierto hacia la tierra
prometida. Del Nuevo Testamento se citan el Bautismo de Cristo en el Jordán; el pasaje de San Juan
donde se dice que del costado de Cristo salió sangre y agua, dando así origen a los sacramentos, como
afirman los Padres de la Iglesia; y el mandato de anunciar el Evangelio hasta el confín de la tierra y
bautizar a quien crea. Por tanto, todas estas citas o alusiones bíblicas nos hacen presente, por una parte,
que el agua es instrumento de purificación y de vida nueva, y por otra, nos presentan el ministerio de la
Iglesia que, por medio del Bautismo, ve renacer a los nuevos hijos fruto de la fe. Después de esta larga
anámnesis se pide por dos veces el Espíritu Santo, para que santifique el agua, de modo que quienes
sean bautizados resuciten con Cristo a la vida inmortal.

Una vez que el agua ha sido bendecida –cosa que hay que hacer siempre, salvo que en el tiempo pascual
se utilice el agua bendecida en la Vigilia–, tienen lugar las renuncias y la profesión de fe de los padres y
padrinos, a las cuales aclama el pueblo, reconociendo en ellas la fe de la Iglesia, en la que el niño va a ser
bautizado.

Dice el número 76: “hay que hacer caer en la cuenta que las renuncias y la profesión de fe de padres y
padrinos, y el asentimiento de la comunidad, son una actualización de su propio Bautismo y expresan la
fe de la Iglesia, en la cual es bautizado el niño”. Por tanto no se trata solamente de que padres y padrinos
manifiesten su fe y se la presten al niño, que no puede profesarla con los labios, sino sobre todo de que
esa es la fe de la Iglesia, y que, profesándola, los padres y padrinos se comprometen de nuevo a
transmitirla al niño –ya lo habían hecho en los ritos iniciales–. Como bien dice el número 91, “la fe es
don de Dios y como tal ha sido recibida en el Bautismo; pero para que ese don no quede estéril requiere
respuesta del hombre, y es obra de la catequesis posterior disponer el corazón para acoger el don del
Espíritu y seguir sus llamadas”.

Por tres veces, entonces, los padres y padrinos renuncian a lo que nos aparta de Dios, y por tres veces,
hacen profesión de fe en el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Con el agua y la fe, la Iglesia puede proceder
entonces a bautizar al niño, que renacerá como hijo de Dios, iniciando así su camino de fe dentro de la
Iglesia.

¿Qué es la crismación?

El Santo Crisma es aceite mezclado con perfumes. Junto con el óleo de catecúmenos y el óleo de
enfermos, que son simplemente bendecidos, el Santo Crisma es consagrado por el obispo en la Misa
Crismal.

El aceite es un elemento simbólico cuyos significados los encontramos en la Sagrada Escritura. El aceite
puede significar fortaleza y vigor –es el caso del óleo de catecúmenos– y puede ser signo de salud,
porque se utilizaba como ungüento o medicina –así aparece en el sacramento de la unción de
enfermos–. Finalmente, el aceite hace presente la elección de Dios y el don del Espíritu Santo, que
consagra a la persona para ejercer una función determinada. Así, en la antigüedad los reyes de Israel
eran ungidos y no coronados, derramando sobre su cabeza el aceite contenido en un cuerno. También
eran ungidos los sacerdotes y, más raramente, los profetas.

El Crisma se utiliza, por tanto, en aquellas celebraciones sacramentales que suponen una especial
consagración de la persona y una unión íntima con Cristo. Son el Bautismo y la Confirmación –que nos
eligen y consagran como cristianos– y el Orden –que consagra a la persona como ministro del Orden
Sacerdotal–. Esta elección es irrevocable y por ello no se pueden reiterar. Son, por tanto, los sacramentos
que imprimen carácter, o sea, un sello indeleble en el alma de esa consagración y pertenencia a Dios.

También se utilizará el Santo Crisma en un sacramental especialmente importante: la dedicación de las

iglesias y de los altares. El altar y los muros de la iglesia en esta celebración son también ungidos, de
modo que se consagran, es decir, se dedican permanentemente al culto divino como casa de Dios y casa
de oración para la Iglesia que allí se reunirá para la celebración de la Eucaristía y de los sacramentos y
para escuchar la Palabra de Dios.

La unción con el Crisma se acompaña de una oración: “Dios todopoderoso, Padre de nuestro Señor
Jesucristo, que los liberó del pecado y los hizo renacer por medio del agua y del Espíritu Santo, los unge
ahora con el crisma de la salvación, para que, incorporados a su pueblo y permaneciendo unidos a
Cristo, Sacerdote, Profeta y Rey, vivan eternamente”. Del mismo modo que eran ungidos en el Antiguo
Testamento los sacerdotes, profetas y reyes, también el cristiano, ungido en la coronilla con el Santo
Crisma, está llamado a ser sacerdote, profeta y rey. Sacerdote porque el Bautismo le abrirá la puerta de
la fe, que le capacitará para tener una relación personal con Dios, vivida en la Iglesia, y podrá ofrecer,
unido a Cristo, su propia vida como sacrificio, dando a Dios el “culto en Espíritu y en Verdad”. Profeta
porque, a su tiempo, este niño estará llamado a testimoniar, de palabra y de obra, el Evangelio de Cristo.
Rey porque el cristiano participa en la libertad gozosa de los hijos de Dios, no es esclavo del pecado.
Ungido con el Santo Crisma –palabra que viene de Cristo, que significa ungido por el Espíritu Santo– se
expresa que el Bautismo ha hecho a la persona un nuevo cristiano. Recibir a Cristo es, en cierto modo,
“hacerse como Cristo”, “configurarse con Cristo”.

Qué duda cabe que la unción con el Santo Crisma tiene también un fuerte significado en relación con el
Espíritu Santo. Es el Espíritu santificador el que nos configura con Cristo y nos abre y acompaña el
camino de la santidad.

Otros ritos explicativos en el Bautismo

Durante toda la celebración ha estado encendido el cirio pascual, como lo estuvo en la Vigilia y durante
todo el tiempo de Pascua. El Bautismo es la Pascua del cristiano, el paso de la muerte a la vida, el
nacimiento del hombre nuevo, que vive de la fe. Por eso las referencias a la Vigilia Pascual son varias. Ya
comentábamos en otro artículo que la oración de bendición del agua es exactamente la misma que se
utiliza, con toda solemnidad, durante la Vigilia. El cirio encendido, que significa la vida nueva de Cristo
Resucitado, luz que nos ilumina en el camino de la fe y de la vida, nos ayuda a vivir este momento como
una Pascua, paso del Señor, que nos rescata de la oscuridad de la muerte y nos lleva al reino de su luz
admirable.

El padre, o en su caso, el padrino, es el encargado de encender una vela en la llama del cirio pascual.
Mientras tanto, el celebrante dice: “Recibid la luz de Cristo. A vosotros, padres y padrinos, se os confía
acrecentar esta luz. Que vuestros hijos, iluminados por Cristo, caminen siempre como hijos de la luz y,
perseverando en la fe, puedan salir con todos los santos al encuentro del Señor”. Es la tercera vez en la
celebración en la que se alude a la misión de los padres y padrinos de transmitir la fe a sus hijos o
ahijados. La primera había sido en los ritos iniciales, cuando se les preguntó expresamente si estaban
dispuestos a ello; la segunda, en las renuncias y profesión de fe.

La imposición de la vestidura blanca es otro de los ritos explicativos, aunque hay veces que se omite por
razones de tipo práctico. En el Bautismo por inmersión el niño es revestido con una túnica o vestimenta
blanca. Cuando se hace por infusión, el niño no es desnudado para ser bautizado, por lo que la vestidura
blanca la lleva ya puesta. Por eso hay muchos lugares en los que se añade a esa vestidura una capa o un
capuchón para poder hacer el signo, aunque de forma menos expresiva. En todo caso, esa vestidura
significa la nueva vida del bautizado. “Los que hemos sido bautizados nos hemos revestido de Cristo”,
diría San Pablo (cf. Gál 3,27). El deseo que expresa el sacerdote en este momento es que esa vestidura
blanca se conserve sin mancha a lo largo de toda la vida del bautizado. El color blanco de la vestidura
volverá a aparecer en otros momentos de la vida del cristiano. Tradicionalmente es blanca la vestidura
de la primera comunión –por eso los niños comulgan vestidos de marinero, porque era la única vestidura
“de persona mayor” que era blanca–, y blanco es también el vestido de las novias. En el fondo, es una
forma de recordar esa vida que comenzó en el Bautismo y que, no sin dificultades, pero siempre con la
ayuda de la gracia de Dios, va creciendo de día en día en aquellos que confían en Él.

El effetá, signo que consiste en tocar los oídos y los labios del niño recién bautizado, como hizo Jesús en
la curación del sordomudo (Mc 7, 31-37), es un rito que se puede omitir, pero que es muy significativo: el
celebrante pide, mientras realiza el gesto, que a su tiempo se abran los oídos y la boca del niño, para
escuchar la Palabra de Dios y profesar su fe en Él.

Otro rito importante, que no puede pasar de largo, es el Padrenuestro, la oración del Señor que es
propia de los bautizados. Toda la asamblea la reza en nombre de los niños que han sido bautizados, con
la esperanza de que a su tiempo la aprendan y puedan rezarla, especialmente durante la celebración de
la Eucaristía, con toda la comunidad cristiana. Es la primera y principal oración que padres y padrinos
habrán de enseñar, de palabra y de obra, a sus hijos y ahijados.

Con la bendición de la madre, del padre y de los presentes se despide la asamblea y culmina así la
celebración del sacramento que es la puerta de la fe.

Ramón Navarro Gómez