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LA MICROBIOLOGÍA Y SU OBJETIVO
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MICROBIOLOGÍA

Es el estudio de los microorganismos y sus actividades. Esto concierne a su forma, estructu-

ra, fisiología, reproducción, metabolismo e identificación.

El objetivo de la Microbiología es comprender las actividades perjudiciales y beneficiosas de

los microorganismos y mediante esta comprensión, diseñar la manera de aumentar los bene-
ficios y reducir o eliminar los daños.

ÁREAS DE LA MICROBIOLOGÍA

• Bacteriología

Estudia las bacterias, microorganismos procariotas unicelulares de estructura relativa-

mente simple. Ejemplos: Staphylococcus aureus, Bacillus subtilis, Escherichia coli, Pseu-
domonas aeruginosa, etc.

• Micología

Estudia los hongos, microorganismos eucariotas quimioheterotrofos, pueden ser unicelu-

lares o multicelulares. Ejemplos: Aspergillus fumigatus, Histoplasma capsulatum, Candida
albicans, etc.

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• Virología

Estudia los virus, agentes submicroscópicos filtrables, parásitos unicelulares obligados,

que poseen un sólo tipo de ácido nucleico rodeado de una cubierta proteica. Ejemplos:
Virus de la rabia, virus de la poliomielitis, virus del sarampión.

• Protozoología

Estudia los protozoarios, microorganismos unicelulares eucariotas. Ejemplos: Giardia

lamblia, Entamoeba histolytica, Trypanosoma cruzi, etc.

• Inmunología

Estudia los mecanismos de defensa del huésped contra las enfermedades.

APLICACIONES DE LA MICROBIOLOGÍA

• Microbiología Médica

Es la rama de la Microbiología que se encarga de estudiar los

microorganismos causantes de enfermedades (patógenos),
también se encarga de la prevención y control de las enferme-
dades infecciosas.

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• Microbiología de Alimentos

Estudia tanto los efectos dañinos como los efectos beneficiosos de los
microorganismos sobre los alimentos. El papel beneficioso incluye el uso
de microorganismos en la preparación de alimentos tales como quesos,
salchichas, yogur, encurtidos, etc.

Por otra parte, los microorganismos son responsables de algunas de las

más serias intoxicaciones alimentarias y causan también la descomposi-
ción de una gran variedad de alimentos.

• Microbiología del Agua

Es muy importante que el agua para consumo humano y para otros

usos esté pura y libre de bacterias patógenas. La Microbiología del
Agua se ocupa de obtener aguas de óptima calidad y utiliza mi-
croorganismos con el fin de regenerar las aguas de desecho y
hacerlas útiles.

• Microbiología Agrícola

Los microorganismos juegan un papel muy importante en la agricul-

tura, tanto desde el punto de vista beneficioso como perjudicial. La
Microbiología Agrícola estudia ambos aspectos, entre otros: el papel
de los microorganismos en la formación y fertilización de los suelos,
el control de los insectos dañinos para las plantas mediante el uso
de microorganismos, y los efectos dañinos de los microorganismos
sobre las plantas.

• Microbiología Veterinaria

Enfermedades infecciosas de varios tipos son respon-

sables de la muerte de muchas mascotas y de anima-
les de granjas. La Microbiología Veterinaria se encarga
de la prevención y control de esas enfermedades.

• Microbiología Industrial

Productos de considerable valor económico se obtienen como resulta-

do del metabolismo microbiano, usando como sustrato desechos agrí-
colas, desechos industriales y productos naturales de bajo costo. Entre
los productos obtenidos de fuentes microbianas tenemos: antibióticos,
hormonas, enzimas, etc.

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 1. LA MICROBIOLOGÍA Y SU OBJETIVO
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• Microbiología aplicada al control de calidad de medicamentos y cosméticos

Uno de los aspectos más importantes del control de calidad de

productos de esta naturaleza es el análisis microbiológico dirigi-
do a la enumeración de la población microbiana total incluyendo
hongos filamentosos (mohos) y levaduras y a la búsqueda de
gérmenes patógenos tales como:Salmonella, Escherichia coli,
Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa, etc.

• Microbiología Espacial

Referida a veces como Exobiología, estudia la posible exis-

tencia de microorganismos en el espacio exterior y en otros
planetas, también incluye el estudio del uso potencial de
microorganismos como fuente de alimentos, energía y para
el mantenimiento de un balance de oxígeno-dióxido de
carbono apropiado en las naves espaciales.

• Microbiología Bélica (Guerra Biológica)

Consiste en el uso intencional de microorganismos vivientes o sus

productos tóxicos, para causar daño e incluso la muerte al hombre,
animales y/o plantas.

El 10 de Abril de 1972 la Organización de las Naciones Unidas firmó

un convenio sobre la prohibición del desarrollo, producción y alma-
cenamiento de armas biológicas.

"No hay campo del batallar humano, sea en la industria o en la agricultura, o en

la preparación de alimentos, o en problemas de ropas, o en la conservación de
la salud humana o animal y en el combate de enfermedades, donde el microbio
no juegue un papel importante y a menudo dominante."
S.A. Waksman (1942)

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IMPORTANCIA DE LA MICROBIOLOGÍA PARA EL FARMACÉUTICO

La ubicación de la Farmacia dentro de las Ciencias de la Salud y el papel fundamental que

representa para el ejercicio profesional la Atención Farmacéutica, requieren de un adecuado
manejo por parte del farmacéutico de los principales problemas de salud que aquejan al ser
humano.

El conocimiento de los microorganismos y su relación con las enfermedades infecciosas, su

tratamiento y prevención, métodos para la destrucción de los microorganismos, etc. le permi-
te al Farmacéutico desempeñar cabalmente su papel sanitarista en el ejercicio profesional en
farmacias, hospitales, organismos oficiales, industrias, etc.

Por otra parte el farmacéutico es responsable de la producción de medicamentos de calidad,

seguros y efectivos y en este aspecto es la calidad microbiológica un elemento importante.

Considerando también los aspectos beneficiosos, la utilización de microorganismos es un

factor indiscutible en la subsistencia económica del mundo, en la preservación del ambiente,
y en la producción de alimentos.

Los avances recientes de la Biología Molecular han generado una onda de excitación acerca
de las futuras aplicaciones de nuevas técnicas microbiológicas en una amplia variedad de
aspectos industriales. En este sentido la industria farmacéutica es una de las más beneficia-
das, ya que mediante la tecnología del ADN-recombinante se ha logrado introducir en bacte-
rias, ADN proveniente de otras fuentes para que estas bacterias, así modificadas, produzcan
proteínas y polipéptidos de utilidad terapéutica tales como: insulina humana y somatostatina.

EVOLUCIÓN DE LA MICROBIOLOGÍA

Desarrollo inicial de la Microbiología

Antoni van Leeuwenhoek (1632-1723)

Diseñó y construyó microscopios simples con lentes que proporcionaron un poder de resolu-
ción mayor que los que existían previamente. Él hizo las primeras descripciones exactas de
la mayoría de los microorganismos unicelulares conocidos hasta ahora (algas, bacterias, pro-
tozoarios y levaduras).

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Fig. 1.1 Microscopio de Leeuwenhoek.

Diseños hechos por él, de las bacterias procedentes de la boca humana.

Louis Pasteur (1822-1895)

Químico y biólogo francés. Padre de la Microbiología. Logró explicar la acción general de los
microorganismos.

1855-1860 Hace diversas investigaciones sobre las fermentaciones (láctica, alcohólica, butí-
rica).

1859-1862 Hace estudios para lograr argumentos en contra de la teoría de la generación es-
pontánea.

1877-1881 Desarrolla una vacuna contra el carbunco.

1880 Hace investigaciones sobre el cólera aviar y descubre la inmunización con cultivos
atenuados.

Fig.1.2 Principio de la inmunización demostrado por Pasteur.

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 1. LA MICROBIOLOGÍA Y SU OBJETIVO
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1884 Vacuna contra la rabia.

Controversia de la Generación Espontánea

De acuerdo con la doctrina Aristotélica de la Generación Espontánea, las formas más pe-
queñas de vida animal se originaron espontáneamente de materia inanimada o de materia
orgánica en descomposición. La aparición de bacterias y protozoarios en infusiones de carne
o de heno se ofrecía como prueba de esta teoría.

Entre los que contrarrestaron esta doctrina tenemos:

Francisco Redi (1626-1697) demostró que la generación espontánea no era aplicable a

animales, comprobando que los gusanos no se desarrollaban espontáneamente de la carne
putrefacta, sino que las moscas depositaban sus huevos sobre ésta.

Abierto
Gusanos

Cubierta
de papel Gasa

Carne Carne

Fig. 1.3. Experimento de Francisco Redi (1665)

Lazzaro Spallanzani (1729-1799) demostró que calentando las infusiones bajo condiciones
controladas se previene la aparición de vida microscópica.

Schroeder y von Dusch (1850) introdujeron el uso del tapón de algodón, que se usa todavía
para impedir la entrada de microorganismos del aire a fiolas y tubos.

Pasteur demostró que el medio hervido podía permanecer libre de microorganismos en balo-
nes de cuello de cisne, abiertos al aire a través de un tubo sinuoso horizontal, en el que las
partículas de polvo se sedimentan cuando el aire entra al recipiente.

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 1. LA MICROBIOLOGÍA Y SU OBJETIVO
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Líquido esterilizado por

Líquido no estéril Cuello del balón
calentamiento
vertido en el balón cerrado a la llama

Polvo y microbios Extremo abierto

atrapados en el
extremo curvo

Mucho

tiempo

A. Líquido enfriado lentamente El líquido permanece estéril

durante muchos años

Poco

tiempo

B. El balón se inclina Los micoorganismos crecen en el

de manera que el líquido
líquido estéril entre
en contacto con el
polvo cargado de
microorganismos

Fig. 1.4 Experimento de Pasteur con los balones de cuello de cisne

J. Tyndall y F.Cohn (1877) independientemente demostraron la existencia de cuerpos bacte-

rianos resistentes al calor (esporas).

Teoría Microbiana de las enfermedades

G. Fracastorus (1483-1553) sugirió que las enfermedades podían deberse a organismos in-
visibles transmitidos de una persona a otra.

Berkeley (1845) demostró que un moho era el causante del tizón de la papa de Irlanda.

I. Semmelweis (1850) y J. Líster (1867) Aportaron cierta evidencia de la importancia de los

microorganismos como causante de enfermedades.

R. Koch (1843-1910) Médico alemán. Descubrió el agente causal del carbunco, el bacilo
causante de la tuberculosis, y el vibrión causante del cólera. Con sus notables trabajos sentó
las bases de la teoría microbiana de las enfermedades.

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 1. LA MICROBIOLOGÍA Y SU OBJETIVO
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Postulados de Koch

Son una secuencia definida de pasos experimentales mediante los cuales se demuestra la
relación causal entre un microorganismo y una determinada enfermedad.

Postulado 1
El microorganismo patógeno sospechoso debe estar presente en todos los casos de la en-
fermedad y ausente de animales sanos.

Postulado 2
El microorganismo debe ser aislado y cultivado en forma pura (cultivo puro) en el laboratorio.

Postulado 3
La inoculación de animales susceptibles con ese cultivo puro, debe causarles la enfermedad.

Postulado 4
El microorganismo debe ser reaislado de esos animales y cultivado en forma pura en el labo-
ratorio, después de lo cual debe ser el mismo que el microorganismo original.

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