UNIVERSIDAD DE CUENCA

Facultad de Ciencias Químicas

Carrera de Ingeniería Química
Ciencia e Ingeniería de los materiales

INTEGRANTES:
● Albarracín Daysi
● Alvarez Estefania
● Bautista Jaime
● Chicaiza Danna
● Narváez Marcela
● Ordoñez Cisne
AEROGEL
1. Definición
No existe una definición uniforme del término aerogel. De hecho, el término aún se está
desarrollando. Sin embargo, hay una característica importante de que casi todos los aerogeles
informados se derivan de geles húmedos a través de procesos sol-gel. Por lo tanto, no se
puede definir un aerogel sin mencionar el gel. La IUPAC define el aerogel como "un gel
compuesto por un sólido microporoso en el que la fase dispersa es un gas". Sin embargo, los
aerogeles se consideran cada vez más como materiales con estructuras y propiedades
excepcionales, independientemente del método de preparación o secado. Los materiales
porosos relacionados con los aerogeles, originalmente definidos como xerogeles y criogeles,
se aceptan gradualmente como aerogeles. Incluso en algunos trabajos, los aerogeles no se
extraen de los geles ni pasan por un proceso sol-gel. Por ejemplo, los aerogeles de nanotubos
de carbono "extraídos directamente de las paredes laterales rectas de los nanotubos de
paredes múltiples... bosques sintetizados por deposición de vapor químico catalítico". Esto
sugiere que el aerogel no tiene que ser un gel sino un material estructural similar al gel. Por lo
tanto, considerando el considerable avance, se propone considerar el concepto de aerogel
como un estado de la materia cuya estructura se asemeja a una red sólida de geles con gas, o
vacíos entre los esqueletos (Du, Zhou et al., 2013).
2. Síntesis

La síntesis de aerogeles está dada por el método sol-gel, el mismo que está basado en la
producción u obtención de materiales cerámicos, poliméricos, vidrios o geles a temperaturas
bajas. Además, permite sintetizar materiales amorfos y cristalinos, que a su vez son
generalmente inorgánicos, poseen una composición y propiedades características, es decir, los
hace únicos. Esta técnica ha ido evolucionando con el objetivo de obtener distintos
materiales, uno de los más recientes es la aplicación en la síntesis de nanopartículas. (García
Torres Beatriz Alejandra, 2012).

Este proceso consiste en convertir monómeros en una solución coloidal o también llamada
sol, la cual va a actuar como precursor de una red integrada (o gel), estos precursores pueden
ser alcóxidos metálicos, sal de metal inorgánico o un híbrido (mezcla de ambos). En esta
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técnica, la solución coloidal continuamente evoluciona hasta que forma dos fases (sistema
difásico), el cual va a ser parecido a un gel, y va a estar en fase líquida y sólida. El éxito de
este método se refleja en que la densificación va a ser alcanzada a temperaturas muy
bajas.(Martínez Lázaro Alejandra, 2020).

De acuerdo al proceso el sol puede ser obtenido por dos diferentes técnicas, que son
condensación o difusión de partículas. En proceso de condensación por desarrollo de
partículas por germinación, se consigue tamaños adecuados de partículas. Por otro lado, la
difusión o dispersión de partículas es la reducción de partículas enormes a tamaños de
partículas más pequeñas, es decir a dimensiones coloidales. En cuanto a las características y
dimensión del sol, va a depender de la velocidad a la que se den los procesos, si se tiene una
velocidad de nucleación baja la formación de la solución coloidal se va a ver afectada.

El cambio de sol a gel se va a llamar tiempo de gelación o punto de gelación, el mismo que
generalmente será conocido por un repentino incremento de la viscosidad, las variables que
afectan la velocidad en que se da la gelación son el pH, la temperatura, la concentración del
precursor y la categoría y proporción del catalizador. Las propiedades mecánicas que va a
presentar el gel, dependen de la cantidad de entrelazamientos en la red, por lo que mientras
más grande sea el grado de entrelazamiento más resistente quedará la estructura.

En cuanto al punto de gelación es indispensable el uso de catalizadores ya sean ácidos o

básicos y en escasas ocasiones se utilizan ambos. Cuando el pH es pequeño el tiempo de
gelación va a ser largo, pero con el uso de catalizadores la velocidad de condensación
aumenta y el tiempo disminuye, es decir que las reacciones de condensación e hidrólisis en
presencia de un catalizador ácido forman una estructura débil que va a estar ramificada al
azar, en cambio en catálisis básica dará como resultado una red de partículas uniformes
dentro de la solución coloidal. Cabe mencionar que dentro de la reacción de hidrólisis está el
ejemplo de la reacción de hidrólisis de alcóxidos de silicio, en esta reacción el pH es
importante pues si la solución alcanza un pH de 2.5 las partículas de silicio no estarán
cargadas eléctricamente, sin embargo, si el pH es menor a 2.5 las partículas tendrán una carga
negativa, ya que la solución se volvió ácida. (García Torres Beatriz Alejandra, 2012).

Reacción de hidrólisis:

Reacción de condensación:
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3. Estructura
Para poder definir la estructura de los aerogeles se realiza un estudio de dispersión de rayos x
de ángulo reducido (SAXS) para un sistema de aerogel diluido (una de las fases ocupa un
volumen pequeño, que puede ser el constituido por las partículas del material o bien por los
huecos) en el cual podemos definir algunas características que nos van a ayudar a definir la
estructura del material junto con el estudio de sus propiedades. (Villegas, 1990).

La dispersión de rayos x de ángulo reducido o SAXS es una técnica que mide las intensidades
de rayos X mediante la dispersión coherente del haz de rayos X por parte de la materia (se
mantiene la longitud de onda de la radiación) y en la interferencia constructiva de las ondas
que están en fase y que se dispersan en determinadas direcciones del espacio, las mediciones
se realizan en ángulos muy pequeños, generalmente, en el rango de 0,1°-5°, con la
disminución de estos ángulos se analizan características estructurales cada vez más grandes
los cuales se encuentran en una escala de longitud de nanómetros en el rango de 1-100 nm, la
intensidad de los rayos x dispersado a bajo ángulo sigue la ley de Guinier

en donde I(Q) es la intensidad SAXS en función del módulo del vector de dispersión
.
La figura 8 muestra los principales tipos de representaciones del log I(Q) en función del log
(Q) que pueden aparecer en el estudio de los aerogeles por técnicas de difracción. Dichas
curvas son las que en la práctica sirven para determinar las características fractales de los
aerogeles. Los aerogeles presentan, en general, curvas del tipo III (Ds=3) y en ocasiones del
tipo II que corresponden a una dimensión de superficie fractal Ds=2.(Villegas, 1990).
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En una investigación realizada haciendo uso de una metodología experimental para la

obtención de aerogeles luminiscentes, el producto de esto se caracterizó mediante una
difracción de rayos x, y, se observó que los aerogeles poseen una estructura cristalina cúbica
con un tamaño de cristal = 26 nm. En las micrografías se observa que los aerogeles están
formados por partículas cuasi-esféricas que forman aglomerados de forma “coralífera”; el
tamaño de partícula varía de 4 nm (antes del tratamiento térmico) a 201 nm (después del
tratamiento térmico). Todos los aerogeles presentan la emisión característica del Eu3+
correspondiente a la transición 5D0 - 7F2 situada en 613 nm pero se presenta una máxima
emisión de esta transición cuando se tiene 8% mol Eu3+ y 0.1% Tb3+. (García et.al., S.F.)

4. Propiedades

Los aerogeles son muy usados, gracias a sus inusuales y extraordinarias propiedades estas
dependen de sus antecesores y de la optimización manejada, así sus propiedades harán que el
material sea superior tanto física y ecológica (García, 2012).

Poseen bajas densidades debido a su elevada porosidad, altas áreas superficiales y un

pequeño tamaño de partícula que es menor a 5 nm (Villegas, 1990).

4.1. Textura

Esta propiedad se determina por el estado de gelificación, varios parámetros establecen el

tamaño de las partículas, pero los que influyen en mayor forma son la composición, presencia
de aditivos, pH, temperatura, proporción de agua y alcohol (Villegas, 1990).
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Por las propiedades texturales se obtienen bajas densidades que van de los 0.03-0.35 g/cm3 y
altas áreas superficiales hasta 1100 m2 /g (García, 2012).

4.2 Térmicas

La porosidad y el tamaño de los poros pueden dar propiedades aislantes con conductividad
térmica. Pero estas propiedades están sujetas a la densidad, forma de poro y su tamaño de
poro (García, 2012). Demostró Kistler (1932) que la conductividad térmica es de 0.02W/Mk
a presión ambiente y 0.01 W/mk al vacío.

La transmisión de calor puede mostrarse por dos formas, la primera por emisión de infrarrojo
(IR), ya que estos absorben mucha radiación IR, por lo que puede ceder radiación solar
visible y borrar el calor transferido y el segundo por conducción de calor del sólido (García,
2012).

4.3. Propiedades acústicas y mecánicas

Tienen una acústica inusual(García, 2012).La velocidad del sonido es muy baja cerca de
100m.s^-1 y se debe al valor bajo del módulo de Yang que va entre 10^6 y 10^7 n.m^2
(Villegas, 1990).

4.4. Propiedades eléctricas

Obedece a la ley de Arrhenius ya que se dan por la presencia de defectos en la estructura

como movimientos transversales o longitudinales y rotación de átomos o grupos de átomos,
concluyendo que estos deben tener más defectos en su estructura, aunque el comportamiento
se lograra modificar en una gran zona de la curva a una ecuación de Arrhenius (Villegas,
1990).

4.5. Propiedades ópticas

Las unidades estructurales de los aerogeles son mucho menores que la longitud de onda de la
luz haciendo que estos materiales sean transparentes ya que los objetos se observan a varios
centímetros a través de estos, mostrando una dispersión residual de luz. En longitudes de
onda cortos se dispersan con mayor intensidad que en la larga, provocando un enrojecimiento
de la luz transmitida y un aspecto azul en el aerogel (Villegas, 1990).

5. Caracterización
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Como se mencionó anteriormente el aerogel mantiene su estructura porosa normalmente se

consigue al momento de realizar el secado del gel húmedo en condiciones supercrítica del
disolvente, este método es el más usado pero existen otros método que de igual manera
permitan mantener su estructura porosa sin el empleo de fluidos supercríticos como por el
secado de gel por congelación o a presión ambiental.

Secado en condiciones supercríticas: Esta es la técnica tradicional para el secado del gel, el
cual eliminas las fuerzas capilares produciendo monolitos con menores fracturas, se lo puede
desarrollar en disolventes orgánicos que por lo general son alcoholes, esta técnica se puede
realizar a través de dos métodos diferentes, mediante el secado supercrítico a temperaturas
temperaturas bajas y el secado supercrítico a temperaturas altas.

1. Secado supercrítico a temperatura alta: este es el primer método que se utilizó lapa
la síntesis de aerogeles de silicio, el cual fue desarrollado en 1931 por S. Kistler. El
gel húmedo es colocado en un autoclave con suficiente solvente el cual debe tener la
capacidad de pasar de líquido a gas, para ello debe aumentar su temperatura y presión
para llegar a las condiciones supercríticas usando solventes orgánicos que tienen
temperaturas supercríticas de 25°C a 330°C. y presiones críticas entre 30 y 80 atm,
manteniéndose constantes por un periodo de tiempo (Rubén Baetens et.al., 2011). El
fluido es llevado a temperatura constante, con una baja de presión, después el
autoclave es enfriado a temperatura ambiente. En general, en el secado a una presión
supercrítica, el líquido que está dentro del poro es removido por las condiciones
supercríticas. En este caso, no hay interface de líquido-gas, con lo que se evita que
durante esta etapa se desarrolle presión capilar, por lo que no hay rompimiento ni
grietas en el gel. Haciendo a la estructura hidrofóbica y estable cuando el aerogel se
expone a presión atmosférica. (Zhang et al., 2011)

Ilustración 1 Secado supercrítico a temperatura alta

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2. Secado supercrítico a temperatura baja: Este método fue sugerido en 1985 por
Tewari. El solvente que se encuentra presente en el gel antes del secado se sustituye
por un líquido el cual contiene un punto crítico cerca de la temperatura ambiente,
como en el caso del 𝐶𝑂2. Para este proceso de debe colocar el gel con un solvente en
un autoclave (máquina que utiliza la combinación de alta presión y vapor el cual tiene
como objetivo transferir calor a los artículos colocados en su interior) y se agrega 𝐶𝑂2
líquido con una temperatura entre 4-10°C hasta que la presión alcanza alrededor de
100 bar, después se aumenta la temperatura a 40°C por encima de la temperatura
crítica del líquido (T Crítica CO2= 31°C) a presión constante, seguido de la
disminución de presión y temperatura ambiente, no pasando la interface entre líquido
y gas como se muestra en la figura 2, haciendo la estructura del gel hidrofílica
(Sachithanadam & Joshi, 2016b). Este método no es pertinente para aplicaciones en
que el carácter hidrofílico del material puede afectar el desempeño del mismo. Se
obtiene aerogel en polvo.

Ilustración 2 Secado supercrítico a temperatura baja

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Ilustración 3. Síntesis de un aerogel

Secado a Presión ambiente: Como se mencionó anteriormente los aerogeles han sido
sintetizado por el secado supercrítico, pero este método presenta inconvenientes como el
elevado costo y alta peligrosidad al querer llevarlo a cabo en la industria, por lo que limita
una producción masiva de este material. Por tal motivo se implementó este proceso, en el
cual es necesario realizar una modificación y fortalecimiento en la estructura que nos permite
generar un sólido lo más estado posible y evita que la estructura colapse como resultado del
secado a presión ambiente.
Este método se realiza por medio de evaporación. En la etapa de modificación se reemplaza
el hidrógeno en los grupos silanoles por grupos 𝑆𝑖 − 𝑂 − 𝑅3 a través del enlace del
oxígeno previenen la adsorción de agua haciendo la superficie hidrofóbica y ayudando a
expulsar todo fluido que quede dentro de los poros disminuyendo con esto las tensiones
internas que se generan en la estructura (estrés).El estrés es uno de los más grandes desafíos a
vencer para la obtención de un proceso comercial, si la viscosidad del líquido es alta, mayor
es la probabilidad de que este colapse. Es por eso que es necesario llevar a cabo un
reforzamiento (utilizando aditivos), para obtener más enlaces siloxanos y que éstos puedan
reforzar la estructura, promoviendo así en el gel de silicio una mayor resistencia a los efectos
de la evaporación. (Sachithanadam & Joshi, 2016).
En este método interviene un método conocido como spring back en el cual el gel se contrae
por una cantidad igual al volumen del líquido que se evapora debido al desarrollo de las
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fuerzas capilares, dejando los poros llenos de aire, donde eventualmente el líquido desplazado
por el aire se difunde fuera de los poros del gel. (Sung Woo Hwang, 2007)

Ilustración 4 Fenómeno del efecto de Spring Back

Los materiales obtenidos tienen carácter hidrofóbico, facilitando la remoción del solvente,
haciendo de éste, un excelente proceso, además de reducir costos para que se pueda utilizar
en la industria.

Secado por congelación: en este método los límites entre la fase líquida y fase gaseosa no
existen por lo que las fuerzas capilares no toman un rol importante. Lo que sucede es que el
poro del líquido es sublimado por medio de vacío, para lo que inicialmente se solidifica por
reducción de temperatura el solvente dentro del gel, obteniéndose en este primer paso un
criogel (Sabry, 2022). La desventaja que tiene este secado es que incluye un periodo de
envejecimiento con un solvente a bajas temperaturas y puede haber cristalización dentro de
los poros, rompiendo la red o la estructura del aerogel.(Zhang et al., 2011)

6. Aplicaciones
Las especiales propiedades físicas mencionadas anteriormente derivadas de su
microestructura y composición, así como la posibilidad de controlar estas propiedades
mediante el ajuste de los parámetros de síntesis durante el proceso de preparación, hacen de
los aerogeles materiales versátiles y eficientes que pueden ser un reemplazo adecuado para
productos que se utilizan habitualmente. Sin embargo, algunas de sus aplicaciones aún están
en desarrollo y su uso a gran escala aún es limitado.
En la actualidad, la principal aplicación de mercado del aerogel es para el aislamiento
térmico, siendo el mejor material con este fin. Recientemente, como el material sólido más
ligero conocido, los aerogeles tienen un gran potencial para una amplia gama de aplicaciones,
en las que el tamaño de los poros, el volumen y la gran área superficial juegan un papel
importante. Actualmente, la producción industrial de aerogeles se limita principalmente a
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sistemas basados ​en sílice, carbono y algunas pequeñas cantidades de aerogeles orgánicos
(Montes & Maleki, 2020).

6.1. Aislamiento Térmico

Debido a sus excelentes propiedades físicas y químicas, el aerogel de sílice muestra una
conductividad térmica muy baja, alrededor de 0,013-0,02 W m⁻¹ K⁻¹, y una apariencia
translúcida. Por ello, se consideran como uno de los materiales aislantes de primer nivel más
prometedores, que pueden ser utilizados en la construcción de edificios residenciales e
industriales, estructuras ultraligeras, rascacielos, tuberías, equipos electrónicos y ropa
térmica, etc.
La baja conductividad térmica y transmisión de luz de los aerogeles les permite ser utilizados
en techos, cristales de ventanas y cubiertas de colectores solares. Además del aislamiento
térmico, las propiedades acústicas de los aerogeles los convierten en buenos aislantes
acústicos. Además, el aerogel inorgánico a base de sílice es un material no combustible que
puede soportar temperaturas de hasta 1200 °C. Por lo tanto, también se puede utilizar como
componente ignífugo en el interior de edificios (Montes & Maleki, 2020)..

6.2 Eliminación de contaminantes

6.2.1 Captura de contaminantes en fase gaseosa
La separación de componentes en fase gaseosa se puede lograr mediante tres mecanismos
principales: filtración en la separación de partículas, sorción de gases y destrucción de
compuestos por reacciones químicas. Los aerogeles de sílice son materiales adsorbentes
adecuados para este propósito porque, debido al pequeño tamaño de los poros de los
aerogeles, atrapan partículas contaminantes en el flujo de aire cuando pasa a través de los
aerogeles.
El método de sorción se utiliza para la separación molecular en fase gaseosa, lograda
mediante aerogeles modificados superficialmente con grupos funcionales apropiados. Los
compuestos pueden absorberse en la superficie y/o quedar atrapados en los poros del aerogel.
La filtración es un método común para separar gases como las zeolitas y los tamices
moleculares. Debido a su estructura porosa, los aerogeles de sílice se pueden usar para filtrar
partículas pequeñas. Los aerogeles de sílice en forma de polvo o partículas de tamaño
micrométrico tienen una excelente eficiencia de filtración para partículas de tamaño <70 nm.
El tamaño de poro del aerogel se puede controlar durante la preparación del gel para una
filtración de partículas más selectiva. Pueden usarse composiciones híbridas para lograr una
combinación de estructuras mesoporosas y macroporosas. Las composiciones híbridas suelen
tener una estructura reforzada con suficiente resistencia mecánica para su uso en sistemas con
mayores caudales de gas.
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Los aerogeles con funciones amino en la superficie del sólido se utilizan para purificar y
separar el CO2 seguido de desorción térmica y recolección del gas. Para capturar dióxido de
carbono a gran escala, el sistema de captura debe tener una baja sorción de agua y una buena
capacidad de regeneración térmica (Montes & Maleki, 2020)..

6.2.2 Tratamiento de agua

Grandes cantidades de aceites industriales y municipales se liberan en los ecosistemas
acuáticos sin el tratamiento adecuado, lo que provoca graves problemas ambientales y daños
a la biota acuática. Los aerogeles de sílice hidrofóbica tienen una alta capacidad de adsorción
de compuestos orgánicos insolubles. Cabot Corporation ha desarrollado una partícula de
aerogel de sílice hidrofóbica llamada Nanogel. Los gránulos se utilizan para eliminar el aceite
de las emulsiones utilizando una configuración de lecho fluidizado inverso. Las partículas
desarrolladas a partir de Nanogel tienen una capacidad de absorción de aceite de hasta 2,8
veces su peso.
La desalación de agua de mar y agua salobre se ha convertido en un suministro de agua
estratégico en muchos países del mundo. La desalinización CDI es una tecnología de
desalinización basada en electricidad. Se ha demostrado que CDI elimina el 85% de los iones
divalentes. Actualmente hay 8 materiales informados adecuados para los sistemas CDI, entre
ellos los aerogeles de carbono. En aplicaciones CDI el electrodo a base de carbono exhibe
propiedades eléctricas superiores, con una baja resistividad de 40mΩ·cm, un área de
superficie específica de 400–1100 m2 gramo y una distribución de tamaño de poro controlable
de 50 nm. La energía mínima necesaria para la desalinización de agua de mar de 35.000 ppm
es de unos 1,09 kWh·m 3 para regenerar el 50%, frente a los kWh·m 3 para agua salobre de
5000 ppm (Montes & Maleki, 2020)..

6.3 Aplicaciones biomédicas

6.3.1. Aerogeles para la administración de medicamentos
Los aerogeles como sistemas de administración de fármacos se basan en la liberación
controlada de fármacos o sustancias. Para ello, la composición del aerogel debe ser capaz de
contener el fármaco sin grandes cambios durante el almacenamiento dentro del aerogel, y
luego ser capaz de liberar el fármaco de forma controlada. Para los fármacos citotóxicos, es
importante que el fármaco llegue intacto al sitio de liberación para evitar efectos secundarios
y reducir la dosis administrada. La administración controlada de estos tipos de fármacos se
puede mejorar mediante el uso de aerogeles debido a que su gran área de superficie, la
porosidad diseñada y la variedad de grupos funcionales superficiales que se pueden
incorporar permitiendo una administración eficaz del fármaco. Los fármacos se pueden
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incorporar a los aerogeles durante el proceso sol-gel durante el intercambio de disolventes de

gel o por impregnación durante el secado (Montes & Maleki, 2020)..

6.3.2 Ingeniería en tejidos

Las aplicaciones más relevantes del aerogel en la ingeniería de tejidos se han centrado en el
desarrollo de materiales porosos implantables para la reparación del tejido óseo. La estructura
de aerogel que llena los poros imita la estructura porosa natural del tejido óseo esponjoso. La
porosidad del aerogel puede facilitar la unión celular, y la interconexión de los poros puede
proporcionar nutrientes y suministro de oxígeno a las células mientras elimina los
subproductos metabólicos de las células/tejidos. En general, los aerogeles carecen de
macroporosidad que es importante para la adhesión y proliferación de células óseas y la
vascularización necesaria para el crecimiento de tejido. Las propiedades mecánicas de los
aerogeles a menudo son insuficientes para soportar las tensiones mecánicas requeridas para
los grandes implantes óseos estructurales. Sin embargo, se han desarrollado aerogeles
reforzados mecánicamente con biocerámica o lignina que mejoran las propiedades
mecánicas, la osteoconductividad y aumenta la adhesión celular (Montes & Maleki, 2020)..

6.3.2 Biodetección
La posibilidad de incorporar compuestos en los poros contenidos en el cuerpo de aerogel los
hace interesantes como material base para el diseño de biosensores.
● Detección óptica de oxígeno molecular gaseoso: Se utilizó aerogeles de sílice con
propiedades fotoluminiscentes como elementos activos para la detección óptica de
oxígeno molecular gaseoso. La superficie del aerogel de sílice se trató con NH2 o H2
incorporado para obtener sílice deficiente en oxígeno SiOX en la superficie interna.
Los sitios deficientes en oxígeno actúan como fluoróforos, absorbiendo luz en el
rango ultravioleta-visible y emitiendo luz visible. El funcionamiento de este sensor
óptico se basa en el enfriamiento por colisión de fluoróforos excitados por oxígeno
molecular.
● Reconocimiento molecular de ADN: Los aerogeles de sílice se prepararon utilizando
líquidos iónicos como porógenos durante el proceso de preparación del gel para crear
poros más grandes durante la liofilización, reduciendo así la contracción del aerogel.
Estos criogeles se utilizan para el reconocimiento molecular de ADN con secuencias
específicas.
● Inmovilización y el crecimiento de bacterias: Biosensor basado en aerogel de sílice
húmedo con funciones biológicas para detectar y recolectar partículas de virus en
aerosol. El tratamiento de la matriz de sílice con un polímero soluble en agua aumenta
el tamaño de los poros a un rango de 10 a 100 μm, lo que permite una colonización
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celular exitosa. Cuando las bacterias infectan el virus del bacteriófago en el aerosol, la
proteína verde fluorescente GFP se puede expresar y la fluorescencia emitida se puede
medir sin alterar las células (Montes & Maleki, 2020).

6.4. Aerogeles en el campo aplicativo industrial

Las aplicaciones del aerogel son muy extensas hoy por hoy y de bastante campo de
aplicación a medida que su desarrollo sigue en innovación. Comercialmente se pueden
emplear como catalizadores, aislamiento térmico, detectores de partículas,
supercondensadores, electrodos de desionización capacitiva. Cabe recalcar su innovación
como aplicación científica y técnica también.

Los aerogeles nanoporosos son preparados con extracción con disolventes en condiciones
supercríticas de geles termorreversibles, al extraer el CO supercrítico es factible porque hay
ausencia de tensión superficial. Esto se puede observar en una micrografía electrónica de
barrido típica de un aerogel s-PS obtenido después de CO2 extraído.

Ilustración 5. Micrografía SEM de aerogel s-SP.

En la imagen presentada se puede observar la micrografía SEM en donde se puede observar

la difracción de rayos X del aerogel poliestireno sindiotactico. Se observa su textura y
también la estructura cristalina en donde se resalta sus nano cavidades que están sombreadas.
Todo esto indica que es un aerogel de tipo delta.
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6.4.1. Morfología del aerogel

Los aerogeles tiene su morfología fibrilar muy porosa con macroporos de 0,5 a 1 um, sus
fibras tienen diámetros de 50 a 100 nm. De acuerdo a la figura presentada anteriormente se
puede establecer sus reflexiones localizadas en 2Ɵ= 8.3°, 13.5°, 16.8°, 20.7°, 23.5°, esta es
una formación delta nanoporosa.

El aerogel al ser un material de gel poroso su estructura sólida es altamente porosa de baja
densidad y de alta área superficial y baja conductividad térmica. Uno de los usos es en la
extracción del aceite, pues su alta porosidad ayuda a una alta absorción y su baja densidad
ayuda a la flotación del aceite en la superficie del agua, esto hace que el reciclaje sea con
éxito.

Lastimosamente el proceso de fabricación de una aerogel es de alto costo ya que demanda de

mucha energía para el proceso de secado y su proceso de pirólisis. Al ser un material frágil y
de resistencia mecánica mínima o carente dificulta su reciclaje. El desgaste mecánico de los
aerogeles es un factor importante ya que afecta la durabilidad de los materiales
superhidrofóbicos, particularmente la estabilidad del estado Cassie-Baxter de la superficie,
una ventaja es que los aerogeles poseen la capacidad de mantener el atrapamiento de aire y la
baja adhesión de la superficie, esto incluso después de que el material se somete a abrasión
mecánica.

Por el contrario, un aerogel creado con nanocelulosa tiene grandes ventajas en el campo
industrial. Si bien carecen de resistencia mecánica, hoy en día estas se pueden superar
adicionando nanomateriales como grafeno y CNT. Esto ayuda a ser un material de mejores
características y funcionalidades más variantes en el campo de la industria.

Las investigaciones más actuales han centrado los aerogeles en su uso para la separación de
aceite agua como se pudo mencionar en la presente, también en la industria de papel. Uno de
los estudios en donde se usa aerogeles nanoporosos es en las técnicas emergentes para el
tratamiento de metales tóxicos de aguas residuales, esto con tratamiento fotocatalítico, es un
procedimiento de grandes desafíos que demanda de un estudio extenso para poder tener un
proceso experimental exitoso.

6.5 En el espacio

La NASA usó aerogeles para atrapar partículas de polvo espacial a bordo de la nave espacial
Stardust. Cuando un trozo de polvo cometario golpea el aerogel, se entierra en el material,
aumentando hasta 200 veces su propia longitud. Esto ralentiza las cosas y hace que la muestra
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se detenga de forma relativamente gradual. Las partículas se evaporan y atraviesan el gas

cuando chocan con el sólido, pero quedan atrapadas en el aerogel. Después del encuentro con
el cometa, el colector de aerogel se retraerá al módulo de retorno de muestras y regresará a la
Tierra (Nasa, 2002). La NASA también utilizó aerogeles para aislar térmicamente los rovers
(vehículo motorizado de exploración espacial) y trajes espaciales. La primera innovación de
la NASA es una forma de fabricar aerogeles reforzados con polímeros. El método cambia la
superficie del gel a medida que reacciona con el polímero. El resultado es que la superficie
interna del aerogel adquiere una fina capa de polímero que fortalece enormemente el aerogel.
El proyecto se denomina Desacelerador Aerodinámico Inflable Hipersónico (HIAD). El
HIAD es un vehículo de reingreso inflable que se puede plegar y guardar dentro de un
vehículo de lanzamiento. HIAD permite un transporte más lento y seguro de masas más
grandes a través de la atmósfera y reduce la cantidad de calor que experimenta el vehículo.
El HIAD está cubierto por un sistema de protección térmica flexible que utiliza aerogel
polimérico como aislamiento para proteger la carga útil. Este aerogel de película delgada a
base de polímeros se adapta bien a las necesidades de HIAD (Nasa, 2011).

6.6 Aplicaciones de conversión y almacenamiento de energía

Supercondensadores: en los últimos años, los aerogeles de nanofibras de carbono derivados

de BC se han utilizado ampliamente como fuentes de energía debido a sus propiedades
favorables únicas, como una buena estabilidad mecánica y química, alta meso y
microporosidad, y materiales de electrodos y electrocatalizadores livianos y consistentes para
aplicaciones , red 3D interconectada, conductividad electrónica, alta abundancia y respeto al
medio ambiente. Baterías secundarias: los aerogeles reforzados con nanofibras y sus
compuestos se utilizan en diferentes tipos de baterías secundarias, a saber, baterías de iones
de litio (LIB), baterías de iones de sodio (SIB), baterías de iones de potasio (PIB), baterías de
metal de litio (Li - S y Li -O 2 ), y batería Zn-aire (Kisan, Bipeen et al., 2022).

7. Conclusiones
En base a la investigación realizada se puede concluir que el desarrollo de nuevos materiales
y tecnologías, han hecho posible la invención de los aerogeles. Los mismos tienen un amplio
uso industrial, ya que poseen propiedades y características como buena resistencia, ligereza,
son aislantes, entre otras. Se prevé que este material sea comercializado a gran escala,
reduciendo sus costes ya que ese es el principal inconveniente para su producción comercial.
La aplicación tecnológica de los aerogeles se basa en la potenciación de las propiedades
físicas y estructurales más características que pueden ser mejoradas sistemáticamente a través
de sus rutas sintéticas. Estos materiales son extremadamente fascinantes para la mayoría de
las aplicaciones de alto rendimiento. La composición final de un aerogel y su microestructura
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dependen en gran medida del tipo de precursores utilizados para producir el aerogel, los
procesos químicos durante la formación del gel, los pasos del proceso desde la solución de
formación hasta el secado y el procesamiento posterior. Hay varias composiciones/materiales
que se pueden procesar en aerogeles.

8. Referencias bibliográficas

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