14

Turismo sustentable

14.1 Introducción
La industria del turismo, como se ha señalado en capítulos anteriores, Factores
está fragmentada en subsectores, como hostelería, transporte, servicios determinantes de
la vulnerabilidad
alimentarios, etc., y es sumamente competitiva a escalas nacional e del turismo
internacional. El sector turístico, marcado por un gran dinamismo y eje
importante de la economía de muchos países, genera beneficios eco-
nómicos importantes, así como un impacto positivo sobre todos los
demás sectores de la economía. A pesar de ello, es un sector que no
gestiona la mayoría de los productos y experiencias que vende. En
lugar de ello, los gestores turísticos transportan a los individuos para
que conozcan los rasgos naturales, las atracciones culturales, las acti-
vidades económicas y los estilos de vida de los pueblos de todo el
mundo. Es decir, al contrario de otras empresas, el turismo lleva los
consumidores al producto y no el producto a los consumidores.
Esto hace del turismo una industria particularmente frágil, vulnerable
a los cambios del entorno natural, cultural y económico, así como a
cualquier variación e incidente que ocurra en el marco de un destino.
Por ejemplo, la contaminación de una playa o un acto criminal de gran
cobertura informativa pueden tener consecuencias devastadoras sobre
el propio destino.

259
 Unidad 14: Turismo sustentable

Existen pruebas constantes de la vulnerabilidad de algunos destinos

turísticos que han perdido cotas en los mercados internacionales debi-
do a la falta de una gestión responsable, lo cual ha ido degradando los
propios recursos en los que se ha basado su prosperidad.
Límites del Sólo recientemente se ha reconocido que el turismo se desarrolla en
desarrollo entornos que tienen sus límites propios. Con frecuencia se han ido des-
turístico cubriendo los límites del desarrollo turístico sólo cuando la industria
turística ha sufrido daños, muy graves o irreversibles, a causa de las
acciones de los gestores turísticos y/o de los propios turistas.
Impactos Por ejemplo, en estos años recientes, los turistas han devastado la vege-
negativos en el tación de los prados más accesibles de las Montañas Rocosas, en
medio ambiente Canadá, como consecuencia de los efectos acumulativos de sus pisadas
sobre las especies vegetales, de una gran fragilidad, siendo así el paisa-
je víctima de su propia belleza. Otro ejemplo referente a los centros
turísticos de playa es el territorio comprendido entre los Grandes Lagos
y el Mar Negro, donde la contaminación producida por su población,
junto con la descarga de los deshechos no tratados procedentes de las
ciudades vecinas, han hecho que sus aguas sean inseguras para la nata-
ción y la pesca e impropia para el consumo, siendo lo primero de gran
importancia dado que, las actividades acuáticas eran la atracción prin-
cipal que mantenía en activo la economía de estos centros turísticos.
Interacción Pero la industria del turismo no sólo es vulnerable a los cambios del
entre turismo y medio ambiente natural, sino también a los del entorno cultural. La acti-
entorno cultural
vidad turística está sujeta a las interrelaciones entre los habitantes locales
y los propios turistas, con una interacción en dos sentidos. Los turistas
pueden ejercer un impacto negativo en las culturas que visitan (si llegan
en gran número) y, por otra parte, el propio crecimiento turístico puede
llevar a los habitantes del lugar a un cierto rechazo de la propia actividad
turística dada las incomodidades a las que se ve sometida su vida diaria.
Efectos negativos Así, en Malta, durante la temporada alta, al principio de los años 90,
del turismo de los turistas superaban el número de los habitantes locales. Según los
masas sobre el cálculos, como resultado de ese exceso de turistas, éstos sólo podían
entorno cultural
del destino disponer de unos 28 cm de playa por persona, sin dejar sitio a los habi-
tantes locales. El turista típico que visitaba Malta era por lo general un
joven británico, obrero industrial, en busca de unas vacaciones baratas.
Este tipo de turista mostraba escaso interés por la cultura del país o por
la sensibilidad de los residentes locales. Como resultado, muchos de
los habitantes de la isla comenzaron a preguntarse si valía la pena
seguir recibiendo este tipo de turistas y muchos de ellos comenzaron a
tratar a los turistas con manifiesta hostilidad.

260
 Turismo sustentable

Gran parte de los destinos que buscan los turistas han alcanzado un
posicionamiento en los mercados turísticos por las tradiciones cultura-
les de la población que los recibe. Pero el propio crecimiento de la
popularidad del destino llega a convertir éste en una masa de intrusos
que interrumpen ceremonias, violan las tradiciones locales y afrentan
las normas de la comunidad. Un turismo de masas puede alterar com-
pletamente el carácter de una comunidad, convirtiéndola en un escena-
rio de plástico con actores que representan a los nativos en sustitución
del entorno y de los habitantes autóctonos, que huyen hacia otros luga-
res cuando se acerca la temporada turística.
Ante este escenario planteado queda una pregunta en el aire: ¿Es posi-
ble llegar a un crecimiento de la actividad turística, donde se potencien
los efectos positivos del propio negocio turístico, sin que los efectos
negativos produzcan un deterioro reversible?
En respuesta a esta pregunta, que ya es un planteamiento clásico den- Necesidad de
tro de las políticas de diferentes países, se ha desarrollado una teoría, potenciar el
turismo
ampliamente aceptada, sobre el crecimiento turístico sustentable
sustentable
entendido como una necesidad para cualquier destino turístico.

14.2 Turismo sustentable

El punto de partida del concepto de turismo sustentable está dentro de Concepto de
las teorías referidas al desarrollo sin degradación ni agotamiento de los sustentabilidad
recursos. Podría decirse que es la conservación de los recursos para
que la generación presente y las futuras puedan disfrutar de ellos. En
este sentido, se define el concepto de sustentabilidad en el informe
Brundtland (1987), en el que se indica que consiste en: “Satisfacer las
necesidades del presente sin comprometer la posibilidad de satisfac-
ciones propias de las generaciones futuras”.
Otra definición interesante es la proporcionada por el World Conservation Concepto de
Union (IUCN), que incluso incluye en su propia definición una pauta de desarrollo
sustentable
comportamiento, definiendo el desarrollo sustentable como: “El proceso
que permite el desarrollo sin degradar o agotar los recursos que hacen
posible el mismo desarrollo”. Esto se consigue utilizando más intensiva-
mente los recursos que son renovables o desviando el uso desde los recur-
sos que se regeneran más lentamente hacia los que lo hacen más rápida-
mente. Así, los recursos se mantienen para las futuras generaciones.
El concepto de crecimiento sustentable ha estado ligado tradicional- Concepto
mente al concepto medioambiental, pero actualmente es un concepto de turismo
sustentable
más global, que incluye numerosos campos de interacción dentro del
global

261
 Unidad 14: Turismo sustentable

concepto de sustentabilidad, como aspectos económicos y sociocultu-

rales. El desarrollo sustentable está basado, por lo tanto, en un con-
cepto amplio del desarrollo turístico que implica, necesariamente, cri-
terios medioambientales, socioculturales y económicos.
Beneficio del El concepto de sustentibilidad está ligado a tres hechos importantes: cali-
desarrollo dad, continuidad y equilibrio. De una forma u otra el turismo sustentable
sustentable
es definido como un modelo de desarrollo económico diseñado para:
del turismo
• Mejorar la calidad de vida de la población local, es decir, de la gente
que vive y trabaja en el destino turístico.
• Proveer mayor calidad de experiencia para el visitante.
• Mantener la calidad del medio ambiente del que la población local
y los visitantes dependen.
• La consecución de mayores niveles de rentabilidad económica de la
actividad turística para los residentes locales.
• Asegurar la obtención de beneficios por parte de los empresarios
turísticos. Es decir, ha de procurarse que el negocio turístico susten-
table sea rentable, de lo contrario los empresarios olvidarán el com-
promiso de sustentabilidad y alterarán el equilibrio.
Si una comunidad tiene recursos, el desarrollo del turismo puede conse-
guir importantes beneficios para la comunidad y para sus residentes. Para
que tenga éxito, el turismo ha de ser planeado y llevado a cabo para mejo-
rar la calidad de vida de los residentes y para proteger el entorno local,
natural y cultural. La protección del medio ambiente, de los pobladores
locales y el éxito en el desarrollo del turismo son elementos inseparables.

14.3 Principios del desarrollo sustentable

El desarrollo del turismo sustentable puede abastecer necesidades eco-
nómicas, sociales y estéticas, a la vez que mantiene íntegra la cultura
y los procesos ecológicos. Este tipo de turismo puede proveer benefi-
cios a las generaciones presentes sin disminuir las posibilidades de
obtención de beneficios de las generaciones futuras.
Necesidad de Pero el desarrollo del turismo sustentable implica la toma de decisio-
tomar decisiones nes políticas que pueden ser duras y que, en todo caso, requieren una
políticas a
largo plazo
visión a largo plazo, fundamentalmente, a la hora de llevar a cabo el
proceso de planificación. El planificador local puede usar los princi-
pios recogidos en la Figura 14.1, como líneas básicas cuando intente
incorporar esta visión del turismo en las políticas a llevar a cabo.

262
 Campos de actuación que influyen en el turismo sustentable

Figura 14.1: Principios del turismo sustentable.

• La planificación del turismo y su desarrollo deben ser parte de las estrate-

gias del desarrollo sustentable de una región, provincia o nación. Esta pla-
nificación debe implicar a la población local, al gobierno, a las agencias de
turismo, etc., para que provea los mayores beneficios posibles.
• Las agencias, corporaciones, grupos e individuos, deben seguir principios
éticos que respeten la cultura y el medio ambiente del área, la economía y
el modo tradicional de vida, el comportamiento de la comunidad y los prin-
cipios políticos.
• El turismo debe ser planeado de una manera sustentable, teniendo en cuen-
ta la protección del medio ambiente.
• El turismo debe distribuir los beneficios equitativamente entre los promo-
tores del turismo y la población local.
• Se requiere buena información, investigación y comunicación de la natura-
leza del turismo, especialmente para las poblaciones locales, dando priori-
dad a un desarrollo duradero, lo cual implica la realización de un análisis
continuado y un control de calidad sobre los efectos del turismo.
• La población debe implicarse en la planificación y desarrollo de los planes
locales juntamente con el gobierno, los empresarios y otros interesados.
• Al comienzo de un proyecto hay que realizar un análisis integrado del
medio ambiente, la sociedad y la economía, dando distinta consideración a
los distintos tipos de turismo.
• Los planes de desarrollo del turismo deben permitir a la población local que
se beneficie de ellos o que pueda responder a los cambios que se produz-
can en la situación inicial.

Fuente: Conferencia de Globe´90 Brasil, OMT.

14.4 Campos de actuación que influyen

en el turismo sustentable
El proceso de desarrollo turístico sustentable es la conjunción de tres Campos de
factores que se interrelacionan de forma dinámica, con el fin de con- interacción en
seguir un equilibrio final: la sustentibilidad del sistema turístico. Estos el turismo
sustentable
factores son:
Sustentabilidad económica: asegura un crecimiento turístico eficiente.
Es decir, asegura el empleo y los niveles satisfactorios de renta, junto
con un control sobre los costes y beneficios de los recursos, que garan-
tiza la continuidad para generaciones futuras (McIntyre, 1993).

263
 Unidad 14: Turismo sustentable

Sustentabilidad ecológica: asegura que el desarrollo turístico es com-

patible con el mantenimiento de los procesos biológicos.
Sustentabilidad sociocultural: garantiza un desarrollo turístico compa-
tible con la cultura y valores de las poblaciones locales, preservando la
identidad de la comunidad.
Concepto Directamente ligado al concepto de desarrollo sustentable, se encuentra
de capacidad el de capacidad de carga, que implica que los destinos tienen límites en
de carga
el volumen e intensidad de desarrollo turístico que puede ser soportado
por una determinada zona, antes de que los daños sean irreparables.
En este sentido, se entiende por capacidad de carga total de un desti-
no “el máximo uso que se puede obtener de él sin que se causen efec-
tos negativos sobre sus propios recursos biológicos, sin reducir la satis-
facción de los visitantes, o sin que se produzca un efecto adverso sobre
la sociedad receptora, la economía o la cultura del área”.
Paralelismo Dentro de esta definición global quedan enmarcados los siguientes
entre el concepto conceptos que son paralelos a los factores de sustentabilidad mencio-
de capacidad nados arriba:
de carga y
sustentabilidad Capacidad de carga ecológica, que se define como el máximo núme-
ro de visitantes que puede recibir un destino por encima del cual no se
puede asegurar un desarrollo compatible con los recursos naturales.
Capacidad de carga social, que hace referencia al nivel de actividad
turística por encima del cual se produce un cambio negativo en la
población local.
Capacidad de carga del turista, entendida como el nivel por encima
del cual la satisfacción del visitante cae desfavorablemente.
Capacidad de carga económica, hace referencia al nivel de actividad
económica compatible con el equilibrio entre los beneficios económi-
cos que proporciona el turismo, y los impactos negativos que, sobre las
economías locales, genera la actividad turística (inflación, manteni-
miento de las estructuras, etc.).
Subjetividad de Los conceptos de desarrollo sustentable y capacidad de carga, aunque
criterios prácticos carentes de criterios objetivos en los que basar su puesta en práctica y, por
lo tanto, con una carga importante de subjetividad, han fomentado una
mayor consideración, por parte de los promotores de la actividad turística,
hacia las interrelaciones existentes entre los distintos entornos –social,
natural y económico– y un mayor reconocimiento de la importancia de los
recursos socioculturales y medioambientales en el desarrollo turístico.

264
 Campos de actuación que influyen en el turismo sustentable

En la Figura 14.2 se reflejan los factores que limitan la capacidad de

carga de los destinos expuestos por Williams y Gill (1994), y en la
Figura 14.3 se exponen las relaciones existentes entre la capacidad de
carga y el desarrollo sustentable.

Figura 14.2: Factores que limitan la capacidad de carga.

Fuente: Williams and Gill, 1994, p. 179.

Desde diversos foros se han discutido los compromisos y mecanismos Compromisos de

de reacción de los agentes implicados dentro del desarrollo sustenta- los agentes
implicados en
ble: gobiernos, comunidades locales, industria turística, turistas y
el turismo
ONGs implicadas. En las figuras 14.4, 14.5, 14.6, 14.7 y 14.8 se reco- sustentable
gen algunas recomendaciones expuestas en estos diferentes foros sobre
las acciones que, en aras de un crecimiento turístico sustentable, deben
de aplicar las instituciones implicadas en dicho desarrollo.
El concepto de bienestar económico en un área no ha sido siempre de
interés para los inversores o las empresas turísticas. Concretamente, los
tour operadores no han tenido tradicionalmente inversiones en las áreas
turísticas, encargándose únicamente de organizar el viaje o la estancia.
Por ello, cuando una región resultaba expoliada por la masificación de
turistas, los tour operadores seleccionaban otras regiones como futuros
destinos sin que por ello sufrieran ningún tipo de pérdida de su inversión.

265
 Unidad 14: Turismo sustentable

Es por ello por lo que los gobiernos (centrales y locales) y la población

local tienen mayor responsabilidad a la hora de prevenir los daños de un
crecimiento incontrolado de la actividad turística.
Necesidad de una Por lo tanto una forma de asegurar que los desarrollos turísticos sean
acción conjunta controlados es mediante la participación de todos los agentes implica-
dos en el proceso de desarrollo sustentable de los destinos, formando un
partnership orientado a la consecución de los objetivos planteados.

Figura 14.3: Capacidad de carga y desarrollo turístico sustentable.

Fuente: Organización Mundial del Turismo.

266
 Campos de actuación que influyen en el turismo sustentable

Figura 14.4: Acciones que deben de realizar los gobiernos a favor

del desarrollo turístico sustentable.

• Trabajar conjuntamente con los empresarios en el establecimiento de polí- Gobiernos

ticas sustentables.
• Proporcionar una política de incentivos que favorezca el crecimiento equilibrado.
• Elaborar un programa de evaluación de impactos sobre los destinos turísticos.
• Controlar la capacidad de carga de los mismos.
• Crear auditorias de calidad ambiental.
• Incluir el turismo en los planes de gobierno.

Fuente: McIntyre.

Figura 14.5: Papel de las comunidades locales en el desarrollo sustentable.

• Proporcionar interacciones culturales entre la comunidad local/ visitantes. Comunidades

• Proporcionar servicios al visitante. locales
• Potenciar los productos locales.
• Tomar decisiones acerca de los diseños de los proyectos.
• Tomar iniciativas respecto a las acciones.
• Participar con los costes de los proyectos.
• Proteger las normas culturales.

Fuente: McIntyre.

Figura 14.6: ¿Qué debe hacer la industria turística?

• Eliminar el uso de herbicidas Industria

• Desarrollo equilibrado del uso del terreno, agua y bosques. turística
• Buen tratamiento de los residuos sólidos y líquidos.
• Adoptar técnicas energéticas eficientes.
• Realizar prácticas de marketing verde.
• Minimizar riesgos de intoxicaciones.
• Proporcionar una guía o información a los turistas, con el fin de orientarlos
en un comportamiento responsable.
• Incorporar valores medioambientales en los procesos de decisión empresarial.
• Generar auditorías propias medioambientales.

Fuente: McIntyre.

267
 Unidad 14: Turismo sustentable

Figura 14.7: ¿Qué pueden hacer los turistas?

Turistas • Elegir destinos con responsabilidad medioambiental.

• Integrarse en las comunidades receptoras.
• No perturbar a las poblaciones autóctonas.
• Realizar actividades con escaso impacto.
• Apoyar las actividades de conservación del medio ambiente.

Fuente: McIntyre.

Figura 14.8: ¿Qué pueden hacer las ONGs?

ONGs • Participar en los comités de control medioambiental.

• Crear acciones de apoyo al desarrollo sustentable.
• Contribuir a los planes de educación a cerca de la importancia del turismo
sustentable.
• Control de los impactos de comunidades locales.

Fuente: McIntyre.

14.5 Indicadores medioambientales

Inexistencia de La industria turística es multisectorial e incluye movimientos masivos de
indicadores personas. Por su parte, el producto turístico acusa el efecto de acciones
medioambientales
e iniciativas de otros muchos sectores, por lo que resultaría interesante la
internacionales
utilización de indicadores multiambientales que determinen hasta dónde
se pueden soportar esos efectos por los destinos que los sufren.
Indicadores internacionales como el producto nacional bruto (PNB),
tasa de crecimiento de la población, índice de alfabetización o balanza
comercial, son conceptos comúnmente utilizados para orientar a los
planificadores turísticos. Todavía no se ha establecido un conjunto de
indicadores medioambientales de carácter internacional similar a los
tan bien aceptados indicadores económicos.
Las iniciativas tomadas por la OMT a favor de un turismo sustentable se
centran, fundamentalmente, en un mejor entendimiento de la capacidad
turística de los destinos y en divulgar unos indicadores medioambientales
que puedan dar información sobre su estado de salubridad y viabilidad.

268
 Indicadores medioambientales

Los primeros estudios piloto de estos indicadores ambientales, a cargo Estudios

de participantes en el proyecto, incluyeron su aplicación a las áreas piloto
septentrionales de la isla Prince Edward, en Canadá; al complejo turís-
tico de la playa de Villa Gesell, en Argentina; a la región de Tuxtla, en
México, que comprende una zona volcánica y varios lagos y tiene una
creciente industria ecoturística; a la Península Valdés en Argentina; a
los Cayos de Florida, y a todo el territorio de los Países Bajos.
De los trabajos del Comité de Medio Ambiente de la OMT y de los estu- Necesidad de
dios piloto de los Estados Miembros, se desprendió, claramente, que los indicadores
indicadores básicos habrían de complementarse con mediciones más específicos
específicas ajustadas concretamente a cada sitio o a cada ecosistema.
En Villa Gesell (Argentina), por ejemplo, el desarrollo de un turismo
de alta densidad en las dunas dio lugar a riesgos específicos para el
futuro del turismo. Para la gestión turística de este lugar, se comprobó
que era imprescindible contar con unos indicadores específicos que
permitieran cuantificar los cambios de superficie de la playa, las tasas
de erosión y las intensidades de uso local.
En las zonas de playa, la calidad del agua, la intensidad de su uso y el
acceso son mucho más importantes que en otro tipo de destinos. Los
indicadores específicos de ecosistemas responden a esta característica.
Los estudios piloto revelan la utilidad de unos indicadores más espe-
cializados que puedan aplicarse a problemas específicos de impacto
turístico y a tipos concretos de sistemas humanos y ecológicos. En la
actualidad, se prosiguen los trabajos para definir y evaluar los indica-
dores básicos que permitan medir el turismo sustentable en las reser-
vas de fauna, en los destinos turísticos urbanos, en los sitios culturales
y ecológicos de pequeñas dimensiones que sufren un impacto negativo
del turismo y en los parques de montaña.
El objetivo a medio plazo es ampliar la utilización de los indicadores a Objetivo de
diferentes destinos turísticos, especialmente en lugares donde está previs- ampliar la
utilización de
to un desarrollo turístico potencial, con el fin de ayudar a establecer infor-
indicadores
mación de base y a orientar las decisiones sobre opciones de desarrollo medioambientales
que protejan los ecosistemas sensibles y los activos culturales valiosos.

¿Cómo operan los indicadores medioambientales?

Los indicadores se utilizan a modo de advertencia en áreas conflictivas
para poder tomar a tiempo la acción que corresponda. En la actualidad,
el turismo carece de esa señal inicial de alarma o sólo la encuentra
cuando es demasiado tarde, por ejemplo, en forma de animales muer-
tos en las playas arrastrados por la resaca.

269
 Unidad 14: Turismo sustentable

Reto para los Por ello, la necesidad de los indicadores es evidente y ha supuesto un
planificadores reto, especialmente interesante en los últimos años, para todos los
en turismo
expertos y los agentes implicados en la planificación de políticas de
desarrollo turístico. El reto ha consistido en reducir el número de indi-
cadores, pero incluyendo al mismo tiempo la evaluación de todos los
riesgos más importantes para la industria y la región receptora.
La idea consiste en establecer una evaluación sencilla de la sensibili-
dad medioambiental, de la presión ejercida sobre el entorno, de los
resultados de uso turístico y de las consecuencias humanas y biológi-
cas de dicho uso.
Indicadores El planteamiento de la OMT facilita dos series de indicadores muy
propuestos por valiosas para los gestores y planificadores de los destinos turísticos.
la OMT
1. Unos indicadores básicos de turismo sustentable, concebidos por el
grupo de trabajo internacional para su aplicación general a todos los
destinos (Figura 14.9).
2. Unos indicadores específicos de destinos, para ecosistemas o tipos
de turismo concretos. Los indicadores específicos de ecosistemas se
aplican a destinos como zonas costeras, parques naturales o regio-
nes montañosas (Figura 14.10). Los indicadores específicos de
sitios se elaboran especialmente para un sitio particular como, por
ejemplo, el censo de ballenas en la Península Valdés (Argentina).
Símil entre Un concepto fundamental para la gestión del turismo sustentable es,
turismo como se ha dicho anteriormente, la capacidad de carga turística. Este con-
sustentable y
agricultura de
cepto se fundamenta en la experiencia de la agricultura de pastoreo, en la
pastoreo que se ha observado que los pastos podrían soportar indefinidamente un
número determinado de reses. Si se supera el umbral, el sistema de sus-
tento se vería perjudicado hasta el punto de que el apacentamiento podría
llegar a desaparecer. En su aspecto más simple, la capacidad de ocupación
mide el nivel de uso que resulta sustentable. Pero, en principio, trata de un
solo producto: el número de ganado que podría alimentarse en un pasto
determinado. En turismo, la capacidad de ocupación es mucho más com-
pleja, porque existe una variedad de productos y servicios que deben pro-
ceder del propio entorno. Sin embargo, la cuestión fundamental sigue
siendo la misma: ¿cuántos turistas se pueden ubicar en un sitio antes de
que la viabilidad a largo plazo del sistema resulte amenazada?
Obstáculos del El concepto de capacidad de carga es válido, porque advierte sobre los
desarrollo límites y umbrales más allá de los cuáles la industria no desea pasar. Pero
turístico enfrentados a la realidad, debemos considerar los factores siguientes:
sustentable

270
 Indicadores medioambientales

• El turismo depende de los numerosos atributos de un entorno: está-

ticos, de fauna, de acceso a la línea de playa y de la capacidad de
soportar usos tan activos como la práctica de deportes. Cada atribu-
to tiene su propia respuesta a sus diversos responsables de uso.
• El impacto de la actividad humana en un sistema puede ser gradual
y afectar a diferentes partes del sistema en grados diversos.
• Todos los entornos turísticos son de uso múltiple; existen otros usos
que deben considerarse al determinar el nivel correcto de uso turísti-
co. En un lugar, por ejemplo, puede no tener importancia la desvia-
ción de un río, pero si en otro lugar la población que habita más abajo
del curso del río depende de este último para el abastecimiento de
agua o alimentos, el impacto puede tener una importancia crítica.
• Tipos diferentes de uso ejercen impactos diferentes. El impacto de
cien personas caminando es diferente al de cien bicicletas de mon-
taña, de la misma manera que diez fotógrafos ejercen un impacto
diferente al de diez cazadores.
• Diferentes culturas tienen distintos niveles de sensibilidad a los
impactos del turismo.

Figura 14.9: Indicadores básicos de turismo sustentable;

(*) Unión Mundial para la Naturaleza.

Indicadores Medidas específicas

1. Protección del sitio 1. Categoría de protección del sitio según el

índice de la UICN*
2. Presión 2. Número de turistas que visitan el sitio (por
año/mes punta)
3. Intensidad de uso 3. Intensidad de uso – temporada alta
(personas/hectárea)
4. Impacto social 4. Proporción de turistas con residentes locales
(temporada alta)
5. Control del desarrollo 5. Existencia de p
procedimientos
de revisión ambiental o controles oficiales
de desarrollo del sitio y densidades de uso
6. TTratamiento de 6. Porcentaje de aguas residuales que se
desechos someten a tratamiento (tambi n pueden
ímites
estructurales de otras capacidades
infraestructurales en el sitio: p. ej.,
suministro de aguas, basuras)
7. Proceso de 7. Existencia de un plan regional organizado
planificación para la regió ístico

8. Ecosistemas críticos 8. Número de especies raras/en peligro

9. Satisfacción del 9. Grado de satisfacción de los visitantes
consumidor (basado en un cuestionario)
10. Satisfacción de la 10. Grado de satisfacción de la población
población local local (basado en un cuestionario)

Fuente: Organización Mundial del Turismo.

271
 Unidad 14: Turismo sustentable

Figura 14.10: Indicadores específicos de destinos.

Ecosistema Algunos indicadores

• Deterioro (% de playa deteriorada,

erosionada)
• Intensidad de uso (personas/metro de
playa accesible)
• Fauna litoral/marina (número de
observaciones de especies clave)
• Calidad del agua (recuento de gérmenes
coliformes en aguas fecales y de metales
pesados)

2. Regiones montañosas • Erosión (% de superficie erosionada)

• Diversidad biológica (recuento de
especies clave)
• Acceso a sitios clave (tiempo de espera)

3. Sitios culturales • Presión social potencial (proporción

(comunidades tradicionales) renta media turistas/locales)
• Estacionalidad del sitio (% vendedores
abiertos todo el año)
• Antagonismo (incidentes notificados
entre locales/turistas)

4. Pequeñas islas • Fugas de divisas (% pérdidas del total

de ingresos turísticos)
• Propiedad (% propiedad extranjera/no
local de establecimientos turísticos)
• Disponibilidad de agua (costes,
suministro sobrante)
• Indicadores de medidas de intensidad
del uso (a escala de toda la isla y en
sitios impactados)

Fuente: Organización Mundial del Turismo.

Necesidad de Habida cuenta de estas cuestiones, un concepto simplista de la capaci-

usar criterios dad de ocupación turística que implique la definición de un solo valor
distintos según los
de umbral será inadecuado para la gestión del turismo en casi todos los
distintos tipos y
niveles de uso casos. En lugar de ello, se requiere un criterio revisado para la defini-
ción de impactos y límites. Este criterio debe reflejar la sensibilidad de
distintos atributos medioambientales en varios tipos y niveles de uso.
Para los gestores turísticos la evaluación de la sensibilidad es mejor que
la evaluación de la capacidad turística. Incluso cuando se considera un
solo uso como por ejemplo la natación, es evidente que no hay un solo
umbral, porque diferentes turistas tendrán diferentes normas. Con un uso
considerable, una playa de arena puede resultar más concurrida, más
contaminada y menos agradable. Por ello, para cada nivel se tendrán que
hacer ciertas concesiones. Algunas personas nadarían en aguas que otros
considerarían inaceptables. Pero si se cuenta con un medio de evaluar las
relaciones clave, se podrán gestionar mejor esas concesiones.

272
 Beneficios del desarrollo del turismo sustentable

14.6 Beneficios del desarrollo

del turismo sustentable
La mayoría de los destinos turísticos en la actualidad dependen de un
ambiente limpio, medio ambiente protegido y una cultura específica.
Los destinos que no ofrecen estos atributos poseen una baja en la cali-
dad y en el uso del turismo.
Afortunadamente, cuando el turismo se planea teniendo en cuenta el Ayuda a la
medio ambiente y la población local, éste puede ser un factor impor- conservación del
entorno natural
tante en la conservación del medio ambiente. Esto se debe a que un
paisaje maravilloso con rasgos propios, vegetación, vida animal, aire
limpio y agua, ofrece la mayoría de recursos que atraen a los turistas.
El turismo puede ayudar a justificar la conservación y a subsidiar los
esfuerzos que ésta suponga.
Igualmente importantes son la planificación y el desarrollo del turismo Ayuda a la
para conservar la herencia cultural de un área. Lugares arqueológicos e conservación del
entorno cultural
históricos, estilos arquitectónicos, danza, música, drama, ceremonias, ofi-
cios, vestidos, costumbres y valores, todo esto constituye la cultura de un
área. Esta herencia cultural ofrece atractivos para los turistas y puede tam-
bién ser selectivamente conservada y realzada por los turistas o degrada-
da por ellos, dependiendo de cómo sea el desarrollo de ese turismo.
En cualquier tipo de desarrollo resulta esencial mantener el sentido Mejoras del
histórico, cultural y de identidad de la población local del lugar en el turismo
sustentable en
que éste se produce, concretamente en el desarrollo turístico esto se
las comunidades
puede lograr de la siguiente forma: locales
• El turismo sustentable anima al entendimiento de los impactos del desa-
rrollo turístico en la naturaleza, la cultura y el comportamiento humano.
• El turismo sustentable asegura una distribución más justa de los cos-
tes y beneficios.
• El turismo genera empleo local tanto en el sector del turismo como
en otros sectores.
• El turismo estimula industrias domesticas (hoteles, restaurantes,
transporte, servicios de guías…).
• El turismo genera intercambios con el exterior e inyecta capital y
dinero nuevo en la economía local.
• El turismo diversifica la economía local, particularmente en las áreas
rurales donde el empleo en la agricultura es esporádico o insuficiente.

273
 Unidad 14: Turismo sustentable

• El turismo sustentable realiza la toma de decisiones incluyendo a

todos los segmentos de la sociedad, y contando con la población
local, para que tanto la industria turística como los demás utilizado-
res de los recursos puedan coexistir. Así, incorpora la planificación
y la zonificación que aseguran una buena relación entre el desarro-
llo del turismo y la capacidad del ecosistema.
• El turismo estimula las mejoras en los transportes locales, las comu-
nicaciones y otras infraestructuras básicas.
• El turismo crea zonas de ocio que pueden ser utilizadas por la pobla-
ción local y por los turistas. También anima y ayuda económica-
mente en la preservación de lugares arqueológicos, así como de edi-
ficios y barrios históricos.
• El turismo rural incentiva el uso productivo de tierras marginales
para la agricultura.
• El turismo cultural proporciona a la población local mayor entendi-
miento de otras culturas.
• El turismo sustentable demuestra la importancia de los recursos
naturales y culturales.

14.7 Calidad ecoturística para

el desarrollo sustentable
Interés de Las políticas turísticas actuales conceden creciente importancia a la
las políticas necesidad de actuar frente a los impactos ambientales del turismo, ya que
turísticas en el la industria turística usa en su funcionamiento numerosos inputs de tipo
medio ambiente
primario, desde el propio espacio físico ocupado por las instalaciones
turísticas, hasta el paisaje natural admirado y disfrutado por los turistas.
Por ello, se producen impactos ambientales de la actividad turística en
prácticamente cualquier resort o enclave turístico, si bien la magnitud
de los efectos depende lógicamente de la clase de actividad, la tipolo-
gía de los visitantes y del estilo de gestión.
Mayor El cambio en los valores sociales respecto al medio ambiente ha obliga-
concienciación do a la industria turística a alterar sus parámetros de funcionamiento.
por parte del
Tras varias décadas de rápido crecimiento cuantitativo, el turismo mun-
consumidor
dial se haya en una fase de profunda transformación. Los turistas, con-
sumidores de esta industria, al mismo tiempo que ciudadanos más con-
cienciados medioambientalmente, han empezado a exigir unas
condiciones diferentes en la producción y utilización de los servicios
turísticos, poniendo fin a la expansión poco controlada del turismo de

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 Calidad ecoturística para el desarrollo sustentable

masas.
La constatación de que los consumidores prefieren entornos bien con-
servados y prácticas turísticas no depredadoras y de que están dispues-
tos a pagar más por ello, facilita la adopción de estrategias de susten-
tabilidad por la industria turística y su alianza más sincera con los
movimientos conservacionistas. Relación entre
competitividad y
En definitiva, la política turística más sustentable, desde el punto de desarrollo
vista profesional del sector, es aquélla compatible con los objetivos sustentable del
ordinarios de la empresa: el logro de rentabilidad a largo plazo, es turismo
decir, la competitividad (Fayos, 1993). De esta forma se demuestra que
la competitividad turística de una nación o destino turístico es el sos-
tenimiento de la actividad en el tiempo, la capacidad de obtener mayo-
res beneficios que los competidores y de mantenerlos ante circunstan-
cias cambiantes. La competitividad es, por lo tanto, un concepto a
largo plazo, y supone que sólo se pueda aplicar a aquella actuación
turística que demuestre ser rentable durante el tiempo suficiente y tras
haber superado las dificultades que hayan perjudicado a sus competi-
dores. Deberá entenderse que, por el mismo motivo, las acciones polí-
ticas que tengan como objetivo aumentar la competitividad deberán
Figura 14.11: Competitividad y sustentabilidad.

Fuente: Elaboración propia.

ajustarse a los horizontes temporales adecuados (Figura 14.11).

Bibliografía
BORG, C., (1995): A Field Study of the Impacts of Tourism on the Local
Population of a Spanish Rural Holiday Resort at the Costa Blanca.
FAYOS, E., (1993), «El turismo como Sector Industrial: la Nueva
Política de Competitividad», Economía Industrial, Julio-Agosto.

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