Derecho Romano 1

Derecho romano
El derecho romano (en latín: Ius Romanum) fue el ordenamiento jurídico que rigió
a los ciudadanos de la Antigua Roma. Por su gran complejidad, aplicabilidad
práctica y calidad técnica es aún hoy la base del derecho continental y de los
códigos civiles contemporáneos, y se estudia en las facultades de Derecho de la
mayoría de los países que emplean el derecho continental. Su importancia
histórica e influencia en la ciencia del derecho, que se extiende también a los
países de common law, se manifiesta en la pervivencia de numerosas instituciones
jurídicas latinas en la actualidad, como la hipoteca o la teoría del contrato, y en la
gran cantidad de expresiones jurídicas latinas.[cita requerida]
Su vigencia se extiende desde la fundación de Roma (según la tradición, el 21 de

abril de 753 a. C.) hasta mediados del siglo vi d. C., época en la que tuvo lugar la
labor compiladora del emperador Justiniano I, que desde el Renacimiento se
conoció con el nombre de Corpus Iuris Civilis (Cuerpo del Derecho Civil). El
Corpus destaca por su complejidad jurídica y por su profunda influencia en la
ciencia del derecho, y suele considerarse el texto legal más influyente de la
historia de la humanidad. El derecho romano es la base de los países con civil law
y extiende su influencia a otros sistemas jurídicos.
El derecho romano se divide, a grandes rasgos, en derecho público y derecho

privado, igual que el derecho contemporáneo. Asimismo, algunas ramas del
derecho actual, como el derecho penal, el derecho tributario o el derecho
administrativo, existieron en la Antigua Roma. Se pueden distinguir los siguientes
períodos:
La monarquía, desde mediados del siglo viii a. C. (fundación de Roma) hasta la

expulsión de Roma del rey Tarquinio el Soberbio el 509 a. C..
La República romana, desde el 509 a. C. En los años 451 y 450 a. C. se publicó la
Ley de las XII Tablas, que constituyen la base del derecho romano republicano. En
esta época, el Estado se basa en el equilibrio de poderes: así, los magistrados son
elegidos democráticamente por los hombres libres en las asambleas populares,
que además aprueban las leyes; los magistrados ejercitan las funciones que les
son asignadas, mientras que el Senado se encarga de dictar resoluciones,
llamadas senadoconsultos, que en la práctica tenían fuerza de ley. La crisis
política que atraviesa Roma en el siglo i a. C. finalmente termina con la
degeneración total del sistema republicano, que culmina con el otorgamiento, en la
práctica, por el Senado del poder absoluto del Estado romano a Octavio Augusto
el 27 a. C..
El Principado, desde el 27 a. C. hasta mediados del siglo ii. En esta época, el
Estado era autoritario, sometido a la auctoritas del emperador o Príncipe, de ahí
su nombre. Algunos emperadores célebres fueron: Augusto (27 a. C.-14 d. C.),
Calígula (37-41), Nerón (54-68), Trajano (98-117) y Adriano (117-138).1 Bajo estos
últimos Roma alcanzó su máxima dimensión territorial: 5 millones de km².23,
configurándose como una de las grandes potencias mundiales de la época.
El Dominado o Imperio absoluto, desde mediados del siglo ii hasta el 476, año en
el que desaparece el Imperio romano de Occidente. En esta época, el Emperador
tiene el poder absoluto. El Emperador es quien dicta las llamadas «constituciones
imperiales» (no confundir con las modernas Constituciones). En el 380, se
produce la conversión del Imperio de la antigua religión romana al cristianismo
mediante el Edicto de Tesalónica, bajo el gobierno de Teodosio I el Grande. Este
emperador divide el Imperio Occidental y Oriental y lo cede a sus hijos Honorio y
Arcadio, respectivamente. Las invasiones germánicas llevan al declive y
desaparición del Imperio Occidental, que separa la Antigüedad Tardía de la Alta
Edad Media.
El gobierno de Justiniano I (527-565) en el Imperio de Oriente, época en la que se
realiza la Compilación justinianea, cuya publicación data del 549 d. C. La obra está
compuesta por el Código, las cincuenta decisiones, el Digesto o Pandectas, las
Instituciones y las Novelas. La Compilación es la base del derecho romano y
gracias a ella textos jurídicos de juristas romanos de gran técnica jurídica y valor o
importancia histórica que han logrado ser conservados. Los textos del Corpus han
sido trabajados por juristas desde su publicación y hasta la actualidad. Con capital
en Bizancio (luego Constantinopla y actualmente Estambul), conquistó toda Italia,
la costa del norte de África y el sudeste de Hispania. Tras la muerte de Justiniano,
paulatinamente el Estado pierde gran parte de esos territorios y se le suele
denominar con un término distinto: Imperio bizantino; pues el Imperio pasa a
transformarse en un Estado propiamente medieval.
En la actualidad, el derecho romano es objeto de estudio de una disciplina jurídica
internacional, la romanística, cuya sede son las facultades de derecho de todo el
mundo. En virtud de este carácter internacional, el derecho romano se cultiva en
varios idiomas, principalmente italiano («lingua franca» de la romanística), seguido
por el alemán y el español. Hasta la mitad del siglo xx hubo importantes
contribuciones en francés, pero en la actualidad esta situación ha variado a la
baja; el inglés es un idioma de uso minoritario en el cultivo de la disciplina, aunque
se acepta como idioma científico en la mayoría de las publicaciones. El español se
consolidó como idioma científico en esta disciplina a partir de la segunda mitad del
siglo xx, gracias a la altura científica que alcanzó la romanística española,
comandada por Álvaro d'Ors y continuada por sus discípulos.

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