Instantáneas

Este estudio constituye la mayor base de puede hacer más difícil distinguir entre los deter-
datos sobre la prevalencia de VIH en trabajadoras minantes sociales de la salud y los procesos sociales
sexuales en América Latina y complementa uno si- que determinan la distribución social desigual de
milar realizado en hombres que tienen sexo con esos determinantes. Por otra parte, no está claro si
hombres. Estos resultados demuestran el papel las clases sociales constituyen una dimensión de la
cada vez mayor que desempeña el consumo de dro- posición socioeconómica, a pesar de que muchos
gas ilegales en la transmisión de esta infección en la autores aceptan que son conceptos independientes.
población sexualmente activa. Se deben diseñar in- Las clases sociales no son una propiedad preesta-
tervenciones locales efectivas enfocadas hacia la blecida de las personas, sino una relación social
salud pública y la educación, que alcancen a este creada por las sociedades y como tal, preceden ló-
vulnerable segmento de la población. Esas inter- gica y materialmente a su expresión en la distribu-
venciones se deben dirigir no solo al control de la ción de los ingresos, la riqueza, la educación y el es-
transmisión del VIH, sino también al de otras en- tatus social. Es precisamente para referirse a estos
fermedades de transmisión sexual y deben ajus- componentes de bienestar social que se utiliza el
tarse a las particularidades de cada región y país, en término “posición socioeconómica”.
especial a los patrones sexuales y conductuales pre- También es necesario ponerse de acuerdo
dominantes y a los factores de riesgo específicos de sobre lo que se entiende por determinantes sociales
cada localidad. (Bautista CT, Sánchez JL, Montano de la salud y si estos determinantes constituyen un
SM, Laguna-Torres A, Suárez L, et al. Seropreva- concepto diferente de la posición socioeconómica.
lence of and risk factors for HIV-1 infection among La situación socioeconómica es un importante fac-
female commercial sex workers in South America. tor de predicción de la exposición a muchos riesgos
Sex Transm Infect. 2006;82:311–6.) considerados determinantes sociales de la salud.
Algunos autores consideran que el término “social”
debe reservarse para designar los procesos de dis-
Los determinantes sociales de la salud, tribución de los peligros materiales, las conductas
la posición socioeconómica y la inequidad saludables y los factores psicosociales en los diver-
en salud sos grupos socioeconómicos.
Por último, es necesario identificar las dimen-
El surgimiento de modelos teóricos acerca de siones e indicadores más apropiados de la posición
los determinantes sociales de la salud ha añadido socioeconómica para evaluar el efecto de las inter-
más ambigüedad conceptual a la comprensión de la venciones dirigidas a reducir las inequidades. Si se
inequidad social en salud, ya que con frecuencia no acepta que cada dimensión de la posición socioeco-
es posible distinguir claramente entre la posición nómica puede influir sobre la salud por diferentes
socioeconómica y esos determinantes. Ya sea que vías y de esa forma ser más o menos trascendente
las inequidades sociales en salud se basen en las di- para la salud, ¿puede emplearse cualquiera de esas
ferencias sanitarias o en las diferencias de los deter- dimensiones para evaluar el resultado de una inter-
minantes sociales de la salud que están asociadas vención dirigida a reducir la inequidad económica?
con la posición socioeconómica, los responsables de ¿O las dimensiones de la posición socioeconómica
tomar las decisiones políticas deben conocer la im- que se deben emplear dependen del tipo de inter-
portancia que tiene para la salud la posición socioe- vención? ¿Cuál o cuáles de las diversas dimensio-
conómica. La falta de claridad en los informes de nes de la posición socioeconómica se deben utili-
los investigadores es una de las razones que impi- zar? ¿Los ingresos, el nivel educacional o algún
den que sus investigaciones tengan un mayor efecto indicador de la clase social? Estas preguntas no tie-
positivo sobre la elaboración de políticas sanitarias. nen una respuesta sencilla, pero es necesario res-
Esto no solo se debe a la gran cantidad de modelos, ponderlas antes de poder evaluar el desempeño de
sino a la imposibilidad de definir en muchos de una intervención.
ellos si la posición socioeconómica es un concepto En conclusión, para resolver las ambigüeda-
teórico independiente o si está asociado con los de- des analizadas se propone satisfacer los siguientes
terminantes sociales. requisitos básicos: alcanzar un consenso sobre las
En este artículo se expone cómo esa ambigüe- dimensiones que reflejan la posición socioeconó-
dad en la interpretación de la posición socioeconó- mica; acordar qué se debe considerar como deter-
mica y de los determinantes sociales de la salud, así minante social de la salud y si estos determinantes
como el solapamiento conceptual de ambos térmi- son un concepto teórico independiente de la posi-
nos, contribuyen a la falta de la necesaria claridad ción socioeconómica; y finalmente, establecer cuá-
en la información sobre la salud pública. les dimensiones e indicadores de la posición socio-
El empleo de un solo modelo teórico para ex- económica son las más apropiadas para evaluar las
plicar la salud y las inequidades sociales en la salud intervenciones dirigidas a reducir las inequidades

Rev Panam Salud Publica/Pan Am J Public Health 20(4), 2006 271

en salud. (Regidor E. Social determinants of health: A pesar de las diferencias geográficas, socia-
a veil that hides socioeconomic position and its re- les y ambientales, se observó una gran coherencia
lation with health. J Epidemiol Community Health. entre los resultados de todos los estudios analiza-
2006;60:896–901.) dos. El hábito de fumar durante el embarazo tuvo
un mayor efecto sobre los parámetros de flujo que
en el volumen espirado durante el primer segundo
Efecto independiente de la exposición pasiva de una espiración forzada.
prenatal y posnatal al tabaco El efecto de la EPT encontrado en este estudio
afectó poco a la función pulmonar media de la po-
La exposición pasiva al tabaco (EPT), tanto blación, pero contribuyó a aumentar el porcentaje
prenatal como posnatal, está asociada con las afec- de niños con actividad pulmonar deficiente. El
ciones respiratorias y el asma durante la infancia. efecto del hábito de fumar durante el embarazo y
Sin embargo, se desconoce la contribución indivi- de la EPT actual se redujo después de ajustar por al-
dual de cada una de estas formas de EPT a los tras- gunos posibles factores de confusión. Sin embargo,
tornos pulmonares en la población infantil. En este algunos de esos factores, como el hacinamiento o el
artículo se analiza el efecto que tiene sobre la fun- bajo estatus socioeconómico (medido según el nivel
ción respiratoria la EPT prenatal y posnatal de educacional de los padres), pueden haber influido
niños en edad escolar de varios países con caracte- en la magnitud del efecto de la EPT por el efecto
rísticas geográficas, sociales y culturales muy dife- añadido de las infecciones respiratorias que pudie-
rentes entre sí. ran haber sido favorecidas por la EPT.
Se utilizaron los datos de volumen y flujo res- Se encontró un mayor efecto negativo, aun-
piratorios de ocho estudios transversales que for- que pequeño, de la EPT en niños que en niñas. El
man parte del estudio Polución y Juventud (PATY), hábito de fumar afectó más a los niños que no pa-
que abarcó 57 363 niños de 10 países europeos, decían de asma que a los asmáticos, aunque esto
Rusia y América del Norte. En total se analizaron pudo deberse al subdiagnóstico del asma en los
22 712 niños, de los cuales se contaba con la infor- niños de familias de menor estatus socioeconómico,
mación sobre la asociación independiente entre los en las que la EPT tiende a ser mayor. No se observó
indicadores de la función pulmonar y la EPT en la una clara tendencia relacionada con la edad, lo que
etapa prenatal (hábito de fumar de la madre du- resulta interesante, ya que esto hubiera reflejado el
rante el embarazo) y posnatal (durante los primeros debilitamiento del efecto sufrido por haber estado
2 años de vida del niño y en el momento de la in- sometido a EPT solamente durante el embarazo.
vestigación). La información sobre la EPT se obtuvo En conclusión, los resultados de este estudio
mediante cuestionarios y la prueba de espirometría confirman en una gran muestra multinacional el
se realizó de manera estandarizada según el proto- efecto negativo que provoca el hábito de fumar de
colo establecido por la Sociedad Estadounidense las mujeres durante el embarazo sobre la actividad
del Tórax y la Sociedad Europea de Enfermedades pulmonar posterior de sus hijos. Este efecto fue
Respiratorias. mayor que el daño causado por la EPT durante la
La frecuencia del hábito de fumar durante el infancia. Además, demuestran que ambos efectos
embarazo varió entre 4,9% en Alemania y 28,1% en son independientes. Tomando en cuenta el elevado
Holanda. Según la regresión logística se observó un número de niños expuestos, estos resultados indi-
aumento en el riesgo de disminución de la función can que la EPT, tanto durante el embarazo como en
pulmonar (31% del flujo pico espiratorio y 40% del la infancia, constituye un grave problema de salud
flujo medio espiratorio máximo) en los niños pública. (Moshammer H, Hoek G, Luttmann-
expuestos al tabaquismo de la madre durante el Gibson H, Neuberger MA, Antova T, Gehring U,
embarazo. En el modelo parcialmente ajustado, el et al. Parental smoking and lung function in chil-
efecto fue menor (15% y 30%, respectivamente), dren. An international study. Tob Control. 2006;15:
pero mantuvo su significación estadística. 294–301.)

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