Sistema Respiratorio

Sistema respiratorio
La respiración y la composición del aire
Se llama respiración al proceso mediante el cual los seres vivos intercambian gases con el
medio externo, este proceso consiste en la entrada de oxígeno al cuerpo de un ser vivo y la
salida de dióxido de carbono del mismo. Este término se utiliza para nombrar dos procesos: la
respiración celular que consiste en la obtención de alimentos mediante la utilización del
oxígeno como agente oxidante y la respiración mecánica que permite el ingreso del aire a
los pulmones, oxigeno al torrente sanguineo y dioxido de carbono a la sangre.
Los pulmones incorporan el oxígeno necesario para la respiración celular a través de
conductos que comunican los pulmones con el exterior. Aquí se llevan a cabo los
intercambios gaseosos entre la sangre y el aire incorporado.
El oxígeno difunde hacia los capilares, el dióxido de carbono pasa desde la sangre hacia los
pulmones.
El sistema respiratorio
Es el sistema nexo entre medio externo e interno y está constituido por las vías respiratorias y
los pulmones, que permiten el pasaje de los gases.
Está compuesto por:
Tráquea: permite que el paso del aire sea continuo
Bronquios: ramificaciones principales de la tráquea
Bronquiolos: ramificaciones que conducen a pequeñas bolsas llenas de aire (alvéolos)
Cavidad nasal: retienen las partículas presentes en el aire
Laringe: ayuda a evitar que los alimentos y los líquidos entren a la tráquea
Faringe: tiene que ver con la respiración y la digestión de los alimentos
Caja torácica: ayuda a proteger los órganos que se encuentran en el pecho
Mecanismo de respiración:
Los movimientos respiratorios están coordinados por un centro nervioso que responde a los
niveles de oxígeno y de dióxido de carbono presentes en la sangre y que controla los
movimientos de los músculos intercostales y del diafragma.
Los mecanismos de regulación también provocan cambios en el ritmo respiratorio y en el
volumen de aire en movimiento.
Si el nivel de oxígeno es alto la frecuencia respiratoria disminuye, pero si el nivel de dióxido
de carbono no es alto la frecuencia respiratoria sube.
Frecuencia respiratoria:
La frecuencia respiratoria en reposo es aproximadamente entre 15/20 respiraciones por

minuto. Pero la frecuencia respiratoria en actividad física puede aumentar el doble por minuto
entre 35/40 respiraciones por minuto. También en la actividad física las respiraciones son más
profundas y se extrae más oxígeno que en reposo.
Recorrido del aire:
El aire puede ingresar por dos orificios: la nariz o la boca. Solamente cuando el aire ingresa
por la nariz se evita que entre aire frío a los pulmones y que provoque irritación en los tejidos
de los órganos respiratorios.
La nariz contiene una mucosa que ayuda a retener partículas de polvo, los microorganismos y
otros materiales que ingresan. Son eliminadas o en forma voluntaria o a través del estornudo.
Cuando el aire ingresa por la boca, estas partículas no son filtradas logrando que puedan
ingresar al sistema respiratorio, el aire pasa por la laringe y luego por la tráquea.
Los pulmones:
El aire ingresa en los pulmones, a través de ramificaciones que pasan primero por los
bronquios y luego se extienden hacia los bronquiolos. Ambos están cubiertos por una
mucosidad que retiene a las partículas extrañas que ingresan. El pulmón derecho es de mayor
tamaño que el izquierdo, porque está constituido por tres lóbulos. Mientras que el izquierdo
solamente posee dos. Esto se debe a la posición que ocupa el corazón del lado izquierdo del
tórax. Además de encargarse del intercambio de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre.
También se encargan de mantener la temperatura corporal y controlar el equilibrio de los
fluidos corporales y de acidez en la sangre.
La importancia de la tos y el estornudo:
Estos forman parte de los mecanismos de regulación del sistema respiratorio y se encargan de
la eliminación de partículas extrañas que se encuentran acumuladas en la mucosa. El
estornudo permite limpiar la cavidad nasal. Mientras que la tos es una exhalación brusca por
la boca, que permite eliminar las impurezas de los pulmones y tráquea.
En los alvéolos:
Los alvéolos son cavidades que se ubican al final de los bronquiolos, que permiten el
intercambio de oxígeno y dióxido de carbono, a través de un proceso denominado hematosis.
Que se realiza a través de membranas de los alvéolos y los capilares para que el oxígeno
ingrese por la sangre. Para que esto sea posible, se requiere una concentración de los gases a
partir de la presión de cada uno de ellos, llamada presión parcial.
En los glóbulos rojos mientras más presión parcial más oxígeno puede obtener.
Un principio físico que permite explicar los intercambios gaseosos:
En su estado gaseoso, las partículas se desplazan más rápidamente que en cualquier otro
estado. Al chocarse con las paredes del recipiente que las contienen, estas ejercen presión que
depende de la cantidad de partículas.
Se la llama Ley de Dalton a la que explica el comportamiento de los gases según la presión
que ejercen:
- En una mezcla, la presión que ejerce cada gas es directamente proporcional a su
concentración, y es llamada presión parcial;
- la presión parcial de cada gas en una mezcla es igual de intensa que si el mismo fuera
el único ocupando todo el volumen;
- la suma de las presiones parciales de una mezcla es igual a la presión total.
Dado que la presión parcial de oxígeno de la sangre que llega a los pulmones es menor que el
aire en cada alvéolo, la difusión de oxígeno se produce desde su interior hacia el interior del
capilar. A su vez, la presión parcial del dióxido de carbono es mayor de la del aire en los
alvéolos, entonces su difusión se da desde el interior de los capilares hacia los sacos
alveolares.
La sangre contenida en los capilares tiene una presión parcial de oxígeno mayor que la del
interior de cada célula; por lo cual su difusión se produce desde el interior del capilar hacia el
interior de la célula. Además, la presión del dióxido de carbono en los tejidos celulares es
mayor que en los capilares, y es por eso que se distribuye desde el interior de la célula hacia
la sangre.
La regulación: la respiración en la altura
La presión atmosférica varía según la altitud, así como también lo hace la presión parcial del
oxígeno. A nivel del mar, la presión es de 760 mm de Hg y contiene un 20% de oxígeno.
A mayor altitud, y como ocurre en los aviones, la presión atmosférica es menor y el 50% de
las moléculas de hemoglobina no se combinan con el oxígeno, y para la vida humana es
necesaria una fuente de oxígeno suplementario.
La hipoxia, la disminución de la presión de oxígeno, causa mal de altura o apunamiento, pero
son efectos transitorios. En el caso de que perduren, se desencadenan mecanismos de
aclimatación, los cuales contribuyen al buen aprovechamiento del poco oxígeno.

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