PROPOSICION PARA UNA DEFINICION DE LOGISTICA *

Hugo F. Fontena Faúndez *

Capitán de Fragata
Introducción.

Durante el periodo en que un oficial recibe las primeras lecciones formales en las
ciencias militares, normalmente durante el 1er. Año de la Academia de Guerra, debe
aprender, como lección primera, las definiciones de las diferentes cátedras, las cuales,
también normalmente, deben ser memorizadas más que aprendidas como producto de un
estudio analítico, y la verdad sea dicha, aparentemente, un oficial no necesitaría más que
aquello para lograr un buen desempeño durante el curso.
Con el transcurso del tiempo, y dependiendo, obviamente, de los transbordos
consiguientes, las definiciones puras, teóricas, de las ciencias militares, en este caso
particular, de la Logística, pareciera no tener mayor utilidad que una demostración de
erudición.
Sin embargo y a raíz de un foro panel relacionado con Logística del Material
realizado recientemente, en el que se ha discutido latamente, la implementación o
modificaciones a políticas logísticas con importantes repercusiones al interior de la
Armada, se hizo necesario y evidente, que la discusión e intercambio de opiniones, todas
ellas respetables y de gente competente, fuese orientada de acuerdo con un antiguo
aforismo, que dice que es necesario definir para no discutir, y es aquí donde revisando el
conocimiento teórico, consolidado por la experiencia en el servicio y la lectura de artículos
atinentes -que es la forma en que normalmente el conocimiento es decantado, analizado y
cuestionado- recién se puede comprender la importancia real, sin sobreestimarla por
supuesto, de definir correctamente las materias a tratar, para encauzar la discusión.

Discusión.

Es claro que la Logística, o al menos, la función que hay en día es reconocida

como tal, en cuanto componente del fenómeno guerra, es tan antigua como la guerra
misma.
Tal vez es el suizo, Barón de Jomini quien por primera vez, a comienzos del siglo
XIX, define formalmente a la Logística refiriéndose a ella como "La acción conducente a la
preparación y sostenimiento de las compañías". 1

*
Publicado en Revista de Marina Nº 6 de 1994, Pág. 600 a 602
* Destacado Colaborador, desde 1988.
1
Jomini, Henrí, Barón de. Citado en Salgado Alba, Jesús: "Logística General y Naval Operativa”. Madrid,
Nuevas Gráficas S.A., 1973
 Su coetáneo, Von Clausewitz, pese a que al clasificar las actividades propias de la
guerra identifica sólo como tales a la Estrategia y a la Táctica, reconoce sin embargo a la
Logística, sin nombrarla como tal, como una de las actividades subordinadas al uso de las
Fuerzas Armadas. Acerca de ella dice lo siguiente: "Son aquellas actividades que se
refieren al mantenimiento de las fuerzas armadas". 2
En los inicios del presente siglo, el Teniente Coronel G.C. Thorpe, USMC, en su
libro “Logística Pura" expresa: “La Estrategia y la Táctica proporcionan el Plan para la
conducción de operaciones militares; la Logística proporciona los medios para ello". 3
Su compatriota, el Almirante Henry E. Eccles define a la Logística en una forma
más completa: "La Logística consiste en la provisión de medios físicos mediante los
cuales las fuerzas organizadas ejercen el poder". 4
Nuestro conocido Jesús Salgado Alba, propone la siguiente definición: "Logística
es la parte del Arte de la Guerra que tiene por objeto proporcionar a las Fuerzas Armadas
los medios de personal, material y servicios necesarios para satisfacer en cantidad,
calidad, momento y lugar adecuados, las exigencias de la Guerra". 5
El Departamento de Defensa (DoD) norteamericano en forma detallada, precisa y
completa, define a la Logística como: “La ciencia de planificar y ejecutar el movimiento y
mantención de fuerzas. En particular, comprende aquellos aspectos de las operaciones
militares que tienen que ver con:
a. Diseño y desarrollo, adquisición, almacenamiento, transporte, distribución,
mantención, evacuación y enajenación de material.
b. Transporte, evacuación y hospitalización de personal.
c. Adquisición o construcción, mantención, operación y enajenación de
infraestructura terrestre y
d. Adquisición o suministro de servicios". 6
Con un enfoque civil, y muy asertivo, el profesor norteamericano Charles Stone
nos entrega la siguiente definición: "Logística es el arte y ciencia de determinar
necesidades, obtenerlas, distribuirlas y finalmente mantenerlas en una condición operativa
durante toda su vida”. 7
Con una visión, ahora desde el área industrial y comercial, el también
norteamericano Council of Logistics Management ofrece la siguiente definición:
“Logística es el proceso de planificación, implementación y control de un eficiente y
costo efectivo flujo y almacenamiento de materias primas, bienes intermedios,
productos terminados e

2
Von Clausewitz, Karl: "De la guerra". Editorial Labor, Barcelona, pág. 122,1984.
3
Cada Thorpe, Cyrius G. Citado en Salgado Alba, Jesús: "Logística General y Naval Operativa". Madrid,
Nuevas Gráficas S.A., pág. 6, 1973
4
Eccles, Henry E. Citado en Salgado Alba, Jesús: "Logística General y Naval Operativa”. Madrid, Nuevas
Gráficas S.A., pág. 7, 1973
5
Salgado Alba, Jesús: “Logística General y Naval Operativa". Madrid, Nuevas Gráficas S.A., pág. 8,1973
6
"Defense Institute of Security Assistance Management". The Management of Security Assistance, 13 th. ed.
Washington V.S. Govermts Print Off., pág. 319,1993.
7
Stone, Charles A. Citado en Ballau, Ronald H.: "Business Logistic Management”. New Jersey, Prentice-
Hall, 1973.

2
información atinente, desde su lugar de origen al lugar de su consumo, con el propósito
de satisfacer los requerimientos del usuario". 8
Una definición más conceptual, es proporcionada por la sociedad de
Ingeniería Logística (USA): “Logística es el arte y ciencia de administrar, dirigir y
desarrollar técnicamente actividades concernientes a los requerimientos, diseño y
provisión de recursos para apoyar objetivos, planes y operaciones”.9
La Academia de Guerra Naval por último, nos entrega la siguiente definición, que
en esencia es similar a la enunciada por el Almirante español Jesús Salgado Alba:
“Logística es una parte del aspecto ciencia de la guerra que tiene por objeto proporcionar
a las FF.AA. Ios medios de personal, material y servicios necesarios para satisfacer en
cantidad, calidad, momento y lugar adecuados, las exigencias de la guerra".

Conclusión.

Como puede apreciarse, los diferentes enfoques y formación de cada uno de los
autores seleccionados, de los cuales se han señalado sólo los más relevantes, motivan
que sus definiciones sean disímiles, aunque no contradictorias.
De los aspectos que es necesario considerar, en primer lugar, debemos tener
presente que la Logística, tanto en su aplicación como en su estudio, ha trascendido el
ámbito puramente militar que tuvo en sus orígenes; por lo tanto, pareciera no ser
necesario ni conveniente, para hacerla más universal, restringirla exclusivamente a las
fuerzas militares. Esto hace aconsejable, en mi particular punto de vista, que la definición
actual impartida en la Academia de Guerra sea revisada para incorporar esta nueva
realidad.
Otro aspecto digno de ser considerado lo constituye el aserto de si es ciencia, o es
arte, o ambas. Si entendemos por ciencia, el conocimiento cierto de las cosas por sus
principios y causas, y arte por la virtud, disposición y habilidad para hacer alguna cosa, 10
deberíamos concluir que la Logística es a la vez ciencia y arte, y aparentemente, en
general, así es entendido y aplicado por los especialistas.
Por otra parte, me parece que hay un aspecto del quehacer logístico que no puede
ignorarse, debido a su cada vez mayor incidencia en un sistema logístico complejo ya en
funcionamiento, cual es el mantenimiento, tanto para el material en operación, como
para lo que dice relación con el conocimiento o cultura técnica y logística institucional y el
grado de desarrollo del país que permite modificar, reingenierizar o diseñar soluciones
particulares a problemas específicos.
Estimo que es conveniente incorporar las nuevas tendencias, derivadas de
influencias tecnológicas, sociológicas y económicas actualmente imperantes. Por otra
parte, se debe tener presente que los costos a cuenta de la Logística se han elevado, no
sólo debido a los mayores valores de adquisición, sino que a los costos del apoyo

8
Council of Logistic Management. Citado en Blanchard, Benjamín S. “Logistics Engineering and
Management". New Jersey, Prentice-Hall, pág. 3,1992.
9
Society of Log jstics Engineers. Citado en Blanchard, Benjamín S.: "Logistics Engineering and
Management". New Jersey, Prentice Hall, 1992
10
“Diccionario Enciclopédico ilustrado SOPENA”, Barcelona, Ed. Ramón Sopena S.A., 1978.

3
logístico durante todo un ciclo de vida, que exige recursos tanto para el apoyo
propiamente tal, como para modificar, mejorar y/o reingenierizar equipos o componentes.
Finalmente, una definición de logística, entendida como una explicación breve y
clara de la naturaleza de ésta, por la enunciación de sus principales atributos, debe ser
concisa y por ende no descriptiva, y ojalá universal, para que considere todos los
aspectos conocidos y ojalá con un sentido prospectivo, a aquellos que en el futuro
experimenten un mayor desarrollo.
Es conveniente dejar en claro que al proponer una nueva definición de logística, no
se pretende indicar que la actual definición sea incorrecta, sino tan sólo reconocer el
hecho de que ésta fue formulada el año 1961 y que treinta años es un tiempo lo
bastante prolongado en el desarrollo de cualquier ciencia que pretenda
rigurosidad, siendo evidente que existen hoy en día algunos elementos que en su
oportunidad no fueron debidamente considerados.
Brevemente, nos permitimos enunciar la siguiente definición:
"Logística es el arte y ciencia de administrar el proceso de determinar
necesidades, obtenerlas, distribuirlas y mantenerlas (en una forma iterativa y
permanente) durante todo el ciclo de vida de los equipos o sistemas a operar, para
contribuir al logro de objetivos específicos".

Corolario.

La definición anteriormente enunciada pretende contribuir a la discusión y hacer un

aporte al estudio de esta ciencia, que en su práctica resulta sumamente estimulante, en
razón a que se ejerce directa o indirectamente durante la mayor parte de la carrera;
porque es mensurable, debido a que emplea recursos que pueden cuantificarse, y es
trascendente, porque tiene efectos que son fácilmente advertidos, perduran en el tiempo y
también pueden medirse. Ojalá esta proposición genere una discusión que aliente y
contribuya al estudio de la Logística.