Oro

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Para otros usos de este término, véase Oro (desambiguación).
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Face-centered cubic.svg Capa electrónica 079 Oro.svg

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Gold bullion bars.jpg
Información general
Nombre, símbolo, número Oro, Au, 79
Serie química Metales de transición
Grupo, período, bloque 11, 6, d
Masa atómica 196,966569(4) u
Configuración electrónica [Xe] 4f14 5d10 6s1
Dureza Mohs 3,0
Electrones por nivel 2, 8, 18, 32, 18, 1 (imagen)
Apariencia Amarillo metálico
Propiedades atómicas
Radio medio 135 pm
Electronegatividad 2,54 (escala de Pauling)
Radio atómico (calc) 173 pm (radio de Bohr)
Radio covalente 144 pm
Radio de van der Waals 166 pm
Estado(s) de oxidación 3, 1 (anfótero)
1.ª energía de ionización 890,1 kJ/mol
2.ª energía de ionización 1980 kJ/mol
Líneas espectrales
Gold spectrum visible.png
Propiedades físicas
Estado ordinario Sólido
Densidad 19 300 kg/m3
Punto de fusión 1337,33 K (1064 °C)
Punto de ebullición 3129 K (2856 °C)
Entalpía de vaporización 334,4 kJ/mol
Entalpía de fusión 12,55 kJ/mol
Presión de vapor 0,000237 Pa a 1337 K
Varios
Estructura cristalina cúbica centrada en las caras
Calor específico 128 J/(K·kg)
Conductividad eléctrica 4,5 × 107 S/m
Conductividad térmica 317 W/(K·m)
Velocidad del sonido 1.740 m/s a 293,15 K (20 °C)
Isótopos más estables
Artículo principal: Isótopos del oro
iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
195Au sin 186,10 días ε 0,227 195Pt
196Au sin 6,183 días ε 1.506 196Pt
196Au sin 6,183 días β− 0,686 196Hg
197Au 100% Estable con 118 neutrones
198Au sin 2,69517 días β− 1,372 198Hg
199Au sin 3,169 días β− 0,453 199Hg
Valores en el SI y condiciones normales de presión y temperatura, salvo que se
indique lo contrario.
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El oro es un elemento químico cuyo número atómico es 79. Está ubicado en el grupo
11 de la tabla periódica. Es un metal precioso blando de color amarillo dorado. Su
símbolo es Au (del latín aurum, ‘brillante amanecer’). Además, es uno de los
metales más apreciados en joyería por sus propiedades físicas, al tener baja
alterabilidad, ser muy maleable, dúctil y brillante, y valorado por su rareza, al
ser un metal difícil de encontrar en la naturaleza.

Es un metal de transición blando, brillante, amarillo, pesado, maleable y dúctil.

El oro no reacciona con la mayoría de los productos químicos, pero es sensible y
soluble al cianuro, al mercurio, al agua regia, al cloro y a la lejía. Este metal
se encuentra normalmente en estado puro, en forma de pepitas y depósitos aluviales.
Es un elemento que se crea gracias a las condiciones extremas en el núcleo
colapsante de las supernovas. Cuando la reacción de una fusión nuclear cesa, las
capas superiores de la estrella se desploman sobre el núcleo estelar, comprimiendo
y calentando la materia hasta el punto de que los núcleos más ligeros, como por
ejemplo el hierro, se fusionan para dar lugar a los metales más pesados (uranio,
oro, etc.). Un estudio sugiere que el oro del planeta provino de la colisión de
estrellas de neutrones.1

Los depósitos primarios de oro en la corteza se forman a partir de gases y líquidos

muy calientes, metasomáticos, que se elevan desde el interior de la Tierra, los
cuales se trasladan a la superficie a través de fallas de la corteza terrestre.2

En heráldica, representa todo poder económico y es símbolo de vanidad.

Índice
1 Propiedades
1.1 Reactividad
2 Isótopos
3 Compuestos
4 Historia
5 Aplicaciones
5.1 Medicina
5.2 Oro como valor especulativo
5.3 Otras aplicaciones
6 Minería
6.1 Países exportadores
7 Ensayos
8 Toxicidad
9 En la cultura popular
10 Véase también
11 Referencias
12 Bibliografía
13 Enlaces externos
Propiedades

Una pepita de oro, expuesta en el Museo Field de Historia Natural.

Cristales sintéticos de oro

El oro exhibe un color amarillo en bruto. Es considerado como el metal más maleable
y dúctil que se conoce.2 Una onza (31,10 g) de oro puede moldearse en una lámina
que cubra 28 m².[cita requerida] Como es un metal blando, son frecuentes las
aleaciones con otros metales con el fin de proporcionarle dureza.

Además, es un buen conductor del calor y de la electricidad, y no le afecta el aire

ni la mayoría de los agentes químicos. Tiene una alta resistencia a la alteración
química por parte del calor, la humedad y la mayoría de los agentes corrosivos, y
así está bien adaptado a su uso en la acuñación de monedas y en la joyería.

Se trata de un metal muy denso, con un alto punto de fusión y una alta afinidad
electrónica. Sus estados de oxidación más importantes son 1+ y 3+. También se
encuentra en el estado de oxidación 2+, así como en estados de oxidación
superiores, pero es menos frecuente. La estabilidad de especies y compuestos de oro
con estado de oxidación III, frente a sus homólogos de grupo, hay que razonarla
considerando los efectos relativistas sobre los orbitales 5d del oro.

La química del oro es más diversa que la de la plata, su vecino inmediato de grupo:
seis estados de oxidación exhibe –I a III y V. El oro –I y V no tiene contrapartida
en la química de la plata. Los efectos relativistas, contracción del orbital 6s,
hacen al oro diferente con relación a los elementos más ligeros de su grupo:
formación de interacciones Au-Au en complejos polinucleares. Las diferencias entre
Ag y Au hay que buscarlas en los efectos relativistas que se ejercen sobre los
electrones 5d y 6s del oro. El radio covalente de la tríada de su grupo sigue la
tendencia Cu < Ag >- Au; el oro tiene un radio covalente ligeramente menor o igual
al de la plata en compuestos similares, lo que podemos asignar al fenómeno conocido
como “contracción relativista + contracción lantánida”.

Electrones solvatados en amoniaco líquido reducen al oro a Au-. En la serie de

compuestos MAu (M: Na, K, Rb, Cs) se debilita el carácter metálico desde Na a Cs.
El CsAu es un semiconductor con estructura CsCl y se describe mejor como compuesto
iónico: Cs+Au-. Hay que resaltar los compuestos iónicos del oro del tipo RbAu y
CsAu con estructura tipo CsCl (8:8), ya que se alcanza la configuración tipo
pseudogás noble del Hg (de 6s1 a 6s²) para el ion Au- (contracción lantánida +
contracción relativista máxima en los elementos Au y Hg). El subnivel 6s se acerca
mucho más al núcleo y simultáneamente el 6p se separa por su expansión relativista.
Con esto se justifica el comportamiento noble de estos metales. La afinidad
electrónica del Au, –222,7 kJ mol−1, es comparable a la del yodo con –295,3 kJ
mol−1. Recientemente se han caracterizado óxidos (M+)3Au-O2-(M = Rb, Cs) que
también exhiben propiedades semiconductoras.

Reactividad
Véase también: Prueba ácida (oro)
El oro es sumamente inactivo. Es inalterable por el aire, el calor, la humedad y la
mayoría de los agentes químicos, aunque se disuelve en mezclas que contienen
cloruros, bromuros o yoduro. También se disuelve en otras mezclas oxidantes, en
cianuros alcalinos y en agua regia, una mezcla de ácido nítrico y ácido
clorhídrico. Una vez disuelto en agua regia, se obtiene ácido cloroáurico, que se
puede transformar en oro metal con disulfito de sodio. El oro se vuelve soluble al
estar expuesto al cianuro.

Isótopos
El oro solo tiene un isótopo estable,197Au, el cual es también su único isótopo de
origen natural. 36 radioisótopos han sido sintetizados variando en masa atómica
entre 169 y 205. El más estable de estos es 195Au con un periodo de
semidesintegración de 186,1 días. 195Au es también el único isótopo que se
desintegra por captura electrónica. El menos estable es 171Au, el cual se
desintegra por emisión de protones con un periodo de semidesintegración de 30 µs.
La mayoría de radioisótopos del oro con masas atómicas por debajo de 197 se
desintegran por alguna combinación de emisión de protones, desintegración α y
desintegración β+. Las excepciones son 195Au, el cual se desintegra por captura
electrónica, y 196Au, el cual tiene un camino de desintegración β- menor. Todos los
radioisótopos del oro con masas atómicas por encima de 197 se desintegran por
desintegración β-.3

Por lo menos 32 isómeros nucleares han sido también caracterizados, variando en

masa atómica entre 170 y 200. Dentro de este rango, solo 178Au, 180Au, 181Au, 182Au
y 188Au no tienen isómeros. El isómero más estable del oro es 198 m²Au con un
periodo de semidesintegración de 2,27 días. El isómero menos estable del oro es 177
m²Au con un periodo de semidesintegración de solo 7 ns. 184 m1Au tiene tres caminos
de desintegración: desintegración β+, transición isomérica y desintegración alfa.
Ningún otro isómero o isótopo del oro tiene tres caminos de desintegración.3
Compuestos

Solución acuosa de Cloruro de Oro(III).

No existe evidencia del estado de oxidación IV, pero si para el Au(V) en el
fluoruro AuF5 (rojo oscuro, d>60C, inestable, polimérico y diamagnético;su
estructura consiste en octaedros AuF6 unidos por los vértices, generando un
polímero monodimensional) y en el anión complejo [AuF6]- (oxidante fuerte, el más
fuerte de las especies metálicas [MF6]-,donde tenemos una configuración de bajo
espín d6).

El oro forma bastantes complejos pero pocos compuestos sencillos. No se ha aislado

un óxido con Au(I), pero si el AuO que contiene Au+ y Au3+, pero el estado I solo
es estable en estado sólido o en forma de complejos estables como el anión lineal
[Au(CN)2]-, ya que en disolución se desproporciona en oro y oro(III).

El óxido Au2O3 se obtiene, como precipitado amorfo, Au2O3.nH2O, de color marrón, en

medio alcalino a partir del halurocomplejo planocuadrado [AuCl4]-. El Au2O3
cristalino, polímero monodimensional, se obtiene mejor por vía hidrotermal y su
estructura se genera con grupos planocuadrados [AuO4] unidos por vértices; es poco
estable, como es de esperar, y descompone en Au y O2 a 150 °C.

La cloración de polvo de oro a 200 °C da moléculas diméricas planas de Au2Cl6, rojo

(d>160 °C), que es el reactivo de partida para preparar muchos compuestos de oro;
cuando se calienta a 160 °C produce el AuCl. Se conocen los tres monohaluros AuX (X
= Cl, Br, I) cuya estructura se define por cadenas en zig-zag,...X-Au-X..., con
puentes angulares Au-X-Au (72º-90º).

El ion dicianoaurato [Au(CN)2]- de gran importancia metalúrgica se forma con

facilidad cuando se hace reaccionar oro con disoluciones de cianuros en presencia
de aire o agua oxigenada. El Au(III) es d8 e isoelectrónico con Pt(II), teniendo
sus complejos preferencia por la geometría plana cuadrada. La disolución de oro en
agua regia o de Au2O3 en ácido clorhídrico concentrado nos da el ion
tetracloroaurato(III), [AuCl4]-, que se usa como “oro líquido” para decorar
cerámicas y vidrios, ya que cuando se calienta deja una película de oro. La
evaporación de estas disoluciones producen cristales amarillos de (H3O)
[AuCl4].3H2O; las disoluciones acuosas de esta sal generan un medio fuertemente
ácido. Este anión tetracloroaurato(III),[AuCl4]-, se hidroliza fácilmente a
[AuCl3OH]-.

El “tricloruro de oro” (Au2Cl6) y el “ácido cloroáurico” ((H3O)[AuCl4].3H2O) son

algunos de los compuestos más comunes de oro.

También existen otros aniones planocuadrados del tipo [AuX4]-, siendo X: F-,Cl-,
Br-, I-, CN-, SCN- y NO3-; este último es uno de los pocos ejemplos auténticos
donde el ion nitrato actúa como ligando monodentado, al igual que en los complejos
equivalentes de Pd(II) y Pt(II).

Por otro lado se conocen cationes complejos con amoniaco, aminas, piridina y con
ligandos quelatos como etilendiamina: [Au(NH3)4]3+ y [AuCl2(py)2]+. En el complejo
[Au Cl2 (en)2]+ aparece una coordinación rara para el Au(III) en un entorno
octaédrico distorsionado.

La mayoría de los compuestos que se cree que contienen oro(II) en realidad son
compuestos de valencia mixta, como el dicloruro de oro que en realidad es el
tetrámero (AuI)2(AuIII)2Cl8 donde aparece Au(III) planocuadrado y Au(I) lineal y su
color oscuro se origina por la transferencia de carga entre ambos centros
metálicos.
También forma cúmulos de oro (compuestos clúster), aspecto desconocido en la
química del cobre, su homólogo de grupo más ligero. En este tipo de compuestos hay
enlaces entre los átomos de oro que están favorecidos por los efectos relativistas.
A algunos de estos compuestos se les denomina “oro líquido”. El clúster trimetálico
más voluminoso caracterizado por difracción de rayos-X corresponde al macroanión,
[(Ph3P)10 Au12Ag12PtCl7]-, en cuya formación juega un rol importante el oro. Este
contiene 25 átomos de elementos vecinos del bloque d y sin participación de metales
ligeros de la primera serie de transición: 12Au + 12Ag + 1Pt. Esta clase de clúster
queda definida estructuralmente por dos icosaedros Au6Ag6 unidos por un vértice
común de oro, situándose en el centro de un icosaedro un átomo de platino y en el
segundo el atómo central es de oro.

Véase también: Compuestos de oro

Historia

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación

acreditada.
Este aviso fue puesto el 2 de septiembre de 2021.

Sepultura 43 de la necrópolis de Varna, primer oro trabajado del mundo.

El oro ha sido conocido y utilizado por los artesanos desde el Calcolítico.
Artefactos de oro fabricados desde el IV milenio a. C., como los provenientes de la
necrópolis de Varna (primer oro trabajado del mundo4), han sido encontrados en los
Balcanes. Otros artefactos de oro, como los sombreros de oro y el disco de Nebra,
aparecieron en Europa Central desde el II milenio a. C. en la Edad del Bronce. El
oro se conoce desde la prehistoria. En el Antiguo Egipto, el faraón Dyer (3000 a.
C.) llevaba en su título un jeroglífico referente al metal, y también se menciona
varias veces en el Antiguo Testamento. Se ha considerado uno de los metales más
preciosos a lo largo de la Historia, y como "valor patrón" se ha empleado
profusamente, acuñado en monedas.

En la antigüedad algunos creían que ingerir sus alimentos diarios servidos en

platos de oro podría prolongar su tiempo de vida y retardar el envejecimiento.
También durante la gran peste negra en Europa algunos alquimistas pensaron que
podrían curar a los enfermos haciéndoles ingerir oro finamente pulverizado.

De manera independiente, el oro también fue trabajado en la América precolombina a

mano de la Cultura zapoteca y el Antiguo Perú desde la cultura Chavín de Huántar.
Estos pueblos utilizaron el oro con fines ornamentales y ceremoniales. Según las
crónicas escritas de Bernal Díaz del Castillo "La verdadera historia de la
conquista de la Nueva España" los Aztecas poseían un cuarto secreto del palacio de
Axayácatl repleto de esculturas y armas hechas principalmente de oro. Los
conquistadores decidieron tomar dichas riquezas para la producción de lingotes,
pero en la calzada que salía de Tenochtitlan fueron descubiertos, causando
indignación en la ciudad que desembocó en la Noche Triste.

Un tumi de oro Lambayeque. Colección del Museo Etnográfico de Berlín.

Por otra parte, los Incas poseían grandes cantidades de oro en sus palacios y
templos de Cusco,5 ya que asociaban el material con el sol Inti, la deidad patrona
del imperio. Algunos textos de conquistadores como Pedro Cieza de León y sus
crónicas Conquista del Tahuantinsuyo afirman que en el Coricancha existía una
habitación que contenía paredes, esculturas y utensilios hechos completamente de
oro, además de un jardín con llamas, árboles y animales autóctonos en tamaño real
hechos de este metal. Cuando los conquistadores capturaron al emperador inca
Atahualpa, éste prometió llenar una habitación completamente de oro a cambio de su
libertad. Esto se cumplió, pero aun así, los españoles terminaron por ejecutarlo
debido a que su liberación podía suponer un gran obstáculo en la conquista del
Perú.67 Son de referencia internacional el Tumi de oro de Lambayeque hallado en
1936 y la Máscara Sicán hallado en la época de 199089

Los Muiscas de la actual Colombia son conocidos por rendir culto al oro. Algunos
testigos afirmaban que los gobernantes de la confederación se reunían en un lago
donde se cubrían con polvo de oro. Estos avistamientos posiblemente fueron la base
para evolucionar en la leyenda de El Dorado.

Aplicaciones

Monedas antiguas de oro

Una onza de oro fino

Joyas de oro de 24 quilates

De la producción mundial de oro el 70 % se utiliza en joyería, el 20 % en reservas
e inversiones y solo al 10 % se le da usos industriales.10

El oro puro o de 24 kt (quilates) es demasiado blando para ser usado normalmente y

se endurece aleándolo con plata y/o cobre, con lo cual podrá tener distintos tonos
de color o matices. El oro y sus muchas aleaciones se emplean bastante en joyería,
en relación con el intercambio monetario (para la fabricación de monedas y como
patrón monetario), como mercancía, en medicina, en alimentos y bebidas, en la
industria, en electrónica y en química comercial.

Moneda de oro
El oro se conoce y se aprecia desde tiempos remotos, no solamente por su belleza y
resistencia a la corrosión, sino también por ser más fácil de trabajar que otros
metales y menos costosa su extracción. Debido a su relativa rareza, comenzó a
usarse como moneda de cambio y como referencia en las transacciones monetarias
internacionales. Hoy por hoy, los países emplean reservas de oro puro en lingotes
que dan cuenta de su riqueza, véase patrón oro.

En joyería fina se denomina oro alto o de 18 kt aquel que tiene 18 partes de oro y
6 de otro metal o metales (75 % en oro), oro medio o de 14 kt al que tiene 14
partes de oro y 10 de otros metales (58,33 % en oro) y oro bajo o de 10 kt al que
tiene 10 partes de oro por 14 de otros metales (41,67 % en oro). En joyería, el oro
de 18 kt es muy brillante y vistoso, pero es caro y poco resistente al desgaste; el
oro medio es el de más amplio uso en joyería, ya que es menos caro que el oro de 18
kt y más resistente al desgaste por las aleaciones que contiene, y el oro de 10 kt
es el más simple. Debido a su buena conductividad eléctrica y resistencia a la
corrosión, así como una buena combinación de propiedades químicas y físicas, se
comenzó a emplear a finales del siglo xx como metal en la industria.

En joyería se utilizan diferentes aleaciones de oro alto para obtener diferentes

colores, a saber:

Oro azul = 75% de oro y 25% de hierro.

Oro gris = 75% de oro, 15% de níquel y 10% de cobre.
Oro rojo = 75% de oro y 25% de cobre.
Oro rosa = 75% de oro, 5% de plata y 20% de cobre.
Oro amarillo = 75% de oro, 12,5% de plata y 12,5% de cobre.
Oro verde = 75% de oro y 25% de plata.
Oro blanco = 75% de oro, 16% de paladio y 9% de plata.
Cabe mencionar que el color que se obtiene, excepto en oro blanco, es
predominantemente amarillo, es decir, el “oro verde” no es verde, sino amarillo con
una tonalidad verdosa.