Jfjshjakxkfkfnndndnd

Machine Translated by Google
entre estos matorrales, con la proa hacia el mar, se sentó en la popa,

con el remo en la mano; y cuando el barco se deslizaba, como un
relámpago salió disparado; ganó su lado; con un movimiento hacia
atrás del pie volcó y hundió su canoa; subió por las cadenas; y
arrojándose con toda su longitud sobre la cubierta, agarró una
argolla que había allí y juró no soltarla, aunque estaba cortada en
pedazos.
En vano el capitán amenazó con arrojarlo por la borda; colgaba
un machete sobre sus muñecas desnudas; Queequeg era hijo de un
rey, y Queequeg no se movió. Sorprendido por su desesperada
intrepidez y su salvaje deseo de visitar a Chris Tendom, el capitán
finalmente cedió y le dijo que tal vez se sintiera como en casa. Pero
este hermoso joven salvaje, este Príncipe de Gales marino, nunca
vio el camarote del Capitán. Lo pusieron entre los marineros y lo
convirtieron en ballenero.
Pero, al igual que el zar Pedro, contento de trabajar en los astilleros
de ciudades extranjeras, Queequeg no desdeñaba ninguna aparente
ignominia, si con ello podía obtener felizmente el poder de ilustrar
a sus incultos compatriotas. Porque en el fondo, según me dijo, lo
movía un profundo deseo de aprender entre los cristianos las artes
con las que hacer a su pueblo aún más feliz de lo que era; y más
que eso, aún mejores de lo que eran.
¡Pero Ay! las prácticas de los balleneros pronto lo convencieron de
que incluso los cristianos podían ser miserables y malvados;
infinitamente más que todos los paganos de su padre. Llegué por fin
al viejo Sag Harbor; y viendo lo que allí hacían los marineros; y
luego, yendo a Nantucket, y viendo cómo gastaban sus salarios
también en ese lugar, el pobre Queequeg lo dio por perdido. Pensó
que es un mundo malvado en todos los meridianos; moriré
Libros electrónicos gratuitos en Planet eBook.com 101

un pagano.
Y, por lo tanto, un viejo idólatra de corazón, todavía vivía entre estos
cristianos, vestía sus ropas y trataba de hablar sus galimatías. De ahí sus
extraños modales, aunque ya hace algún tiempo que está fuera de casa.
Por insinuaciones le pregunté si no se proponía regresar y ser coronado; ya

que ahora podría considerar a su padre muerto y desaparecido, siendo muy
viejo y débil en las últimas cuentas. Él respondió que no, todavía no; y añadió
que temía que el cristianismo, o más bien los cristianos, lo hubieran incapacitado
para ascender al trono puro e inmaculado de treinta reyes paganos que le
precedieron. Pero poco a poco, dijo, volvería, tan pronto como se sintiera
bautizado de nuevo. Por el momento, sin embargo, se propuso navegar y
sembrar su avena loca en los cuatro océanos. Lo habían convertido en un
arponero, y ese hierro con púas ahora hacía las veces de cetro.
Le pregunté cuál podría ser su propósito inmediato, en cuanto a sus

movimientos futuros. Él respondió que volvería a hacerse a la mar, en su antigua
vocación. Ante esto, le dije que la caza de ballenas era mi propio diseño y le
informé de mi intención de zarpar desde Nantucket, por ser el puerto más
prometedor para embarcarse para un ballenero aventurero. Decidió en seguida
acompañarme a aquella isla, embarcarse en el mismo navío, meterse conmigo
en la misma guardia, en el mismo barco, en el mismo lío, en fin, compartir todos

mis acontecimientos; Con ambas manos en las suyas, sumérgete con valentía
en la comida compartida de ambos mundos. A todo esto asentí alegremente;
porque además del afecto que ahora sentía por Queequeg, él era un arponero
experimentado y, como tal, no podía dejar de ser de gran utilidad para alguien
que,
102 Moby Dick

como yo, ignoraba por completo los misterios de la caza de ballenas,

aunque conocía bien el mar, tal como lo conocían los comerciantes.
marineros.
Su historia terminó con la última calada de su pipa, Queequeg me

abrazó, presionó su frente contra la mía y, apagando la luz, nos
separamos el uno del otro, de un lado a otro, y muy pronto estábamos
durmiendo.
Libros electrónicos gratuitos en Planet eBook.com

103
Capítulo 13
Carretilla.
El lunes por la mañana, después de entregar la cabeza

Próximo
embalsamada a un barbero, por una cuadra, pagué la cuenta
mía y de mi camarada; utilizando, sin embargo, el dinero de mi camarada.
El sonriente propietario, así como los huéspedes, parecieron
sorprendentemente contentos ante la repentina amistad que
había surgido entre Queequeg y yo, especialmente porque
las historias disparatadas de Peter Coffin sobre él me habían
alarmado tanto respecto de la misma persona a la que ahora
acompañaba. con.
Pedimos prestada una carretilla y, embarcando nuestras
cosas, incluida mi pobre bolsa de viaje, el saco de lona y la
hamaca de Queequeg, nos dirigimos al Moss, la pequeña
goleta de carga de Nantucket amarrada en el muelle.
Mientras avanzábamos, la gente nos miraba; no tanto por
Queequeg, porque estaban acostumbrados a ver caníbales
como él en sus calles, sino por vernos a él y a mí en
términos tan confidenciales. Pero no les hicimos caso,
íbamos haciendo girar la carretilla por turnos, y Queequeg
se detenía de vez en cuando para ajustar la vaina de las
púas de su arpón. Le pregunté por qué llevaba consigo algo
tan problemático a tierra y si todos los barcos balleneros no encontraban
A esto, en esencia, respondió que, aunque lo que insinué
104 Moby Dick

Era bastante cierto, pero sentía un afecto particular por su propio

arpón, porque era de un material seguro, bien probado en muchos
combates mortales y profundamente íntimo con el corazón de las
ballenas. En resumen, como muchos segadores y cortacéspedes
del interior del país, que van a los prados de los agricultores
armados con sus propias guadañas (aunque de ninguna manera
están obligados a proporcionárselas), Queequeg, por razones
privadas, prefirió su propio arpón.
Pasando la carretilla de mi mano a la suya, me contó una
historia divertida sobre la primera carretilla que había visto.
Fue en Sag Harbor. Al parecer, los propietarios de su barco le
habían prestado uno para llevar su pesado baúl a su pensión.
Para no parecer ignorante sobre la cosa (aunque en verdad lo era
enteramente en cuanto a la manera precisa de manejar el túmulo),
Queequeg pone su pecho sobre ello; lo azota rápido; y luego carga
con la carretilla y avanza hacia el muelle. 'Bueno', dije, 'Queequeg,
podrías haberlo sabido mejor, se podría pensar. ¿No se rió la
gente?
Ante esto, me contó otra historia. Al parecer, la gente de su isla

de Rokovoko, en sus banquetes de bodas, expresa la fragante
agua de los cocos tiernos en una gran calabaza manchada que
parece una ponchera; y esta ponchera siempre forma el gran
adorno central sobre la estera trenzada donde se celebra la fiesta.
Cierto gran barco mercante atracó una vez en Rokovoko, y su
comandante (según todos los indicios, un caballero muy majestuoso
y puntilloso, al menos para un capitán de barco), este comandante
fue invitado al banquete de bodas de la hermana de Queequeg,
una hermosa joven princesa.

105
Acabo de cumplir diez años. Bien; Cuando todos los invitados a la boda
estaban reunidos en la cabaña de bambú de la novia, este Capitán entró
y, al asignarle el puesto de honor, se colocó frente a la ponchera y entre
el Sumo Sacerdote y su majestad el Rey, el padre de Queequeg. Dicho
esto, esa gente tiene su gracia tanto como nosotros, aunque Queequeg
me dijo que a diferencia de nosotros, que en esos momentos miramos
hacia abajo, hacia nuestros platos, ellos, por el contrario, copiando a los
patos, miran hacia arriba, hacia el gran Dador. de todas las fiestas—
Dicha la gracia, digo, el Sumo Sacerdote abre el banquete con la
ceremonia inmemorial de la isla; es decir, mojar sus dedos consagrados
y consagrantes en el cuenco antes de que circule la bebida bendita. Al
verse colocado al lado del Sacerdote, y notando la ceremonia, y
pensando que él mismo, siendo Capitán de un barco, tiene clara
precedencia sobre un simple Rey de la isla, especialmente en la propia
casa del Rey, el Capitán procede tranquilamente a lavarse las manos
en el ponchera; supongo que lo tomé por un vaso enorme para los
dedos. 'Ahora', dijo Queequeg, '¿qué piensas ahora? ¿No se rió nuestra
gente?'
Por fin, con el pasaje pagado y el equipaje seguro, subimos a bordo

de la goleta. Izando velas, se deslizó río abajo por el río Acushnet. Por
un lado, New Bedford se alzaba en terrazas de calles, todos sus árboles
cubiertos de hielo brillaban en el aire claro y frío.
Enormes colinas y montañas de barriles sobre barriles se amontonaban
sobre sus muelles, y uno al lado del otro los barcos balleneros que
vagaban por el mundo yacían silenciosos y finalmente amarrados a
salvo; mientras que de otros llegaba el sonido de carpinteros y toneleros,
con ruidos mezclados de fuegos y forjas para derretir la brea, todo presagiando
106 Moby Dick

que se estaban iniciando nuevos cruceros; que un viaje muy largo y

peligroso terminó, sólo comienza un segundo; y un segundo termina,
sólo comienza un tercero, y así sucesivamente, por los siglos de los
siglos. Tal es la infinitud, sí, lo intolerable de todo esfuerzo terrenal.
Al llegar a aguas más abiertas, la brisa tonificante se volvió fresca;

el pequeño Moss arrojó la rápida espuma de sus proas, como un
potrillo resopla. ¡Cómo olfateé ese aire tártaro! ¡Cómo desprecié esa
tierra de las autopistas! Esa carretera común estaba abollada por todas
partes con marcas de tacones y cascos de esclavos; y me hizo admirar
la magnanimidad del mar que no permitirá registros.
En la misma fuente de espuma, Queequeg parecía beber y

tambalearse conmigo. Sus oscuras fosas nasales se hincharon; mostró
sus dientes limados y puntiagudos. Seguimos, seguimos volando; y
ganamos terreno, el musgo rindió homenaje a la explosión; agachó y
hundió sus proas como una esclava ante el sultán. Inclinándonos
hacia un lado, nos lanzamos hacia un lado; cada hilo de cuerda
hormiguea como un alambre; los dos altos mástiles se doblaban como
bastones indios en los tornados terrestres. Tan llenos de esta escena
tambaleante estábamos, mientras estábamos junto al bauprés que se
hundía, que durante algún tiempo no notamos las miradas burlonas de
los pasajeros, una asamblea torpe, que se maravillaba de que dos
seres humanos fueran tan sociables; como si un hombre blanco fuera
algo más digno que un negro blanqueado. Pero había allí algunos
piqueros y paletos, que por su intenso verdor debían salir del corazón
y centro de todo verdor. Queequeg atrapó a uno de estos jóvenes
retoños que lo imitaban a sus espaldas. Pensé que el paleto

107
Había llegado la hora de la perdición. Dejando caer su arpón, el

musculoso salvaje lo cogió en sus brazos y, con una destreza y una
fuerza casi milagrosas, lo lanzó por los aires; Luego, golpeando
levemente su popa en medio de la voltereta, el tipo aterrizó de pie con
los pulmones a punto de estallar, mientras Que equeg, dándole la
espalda, encendió su pipa tomahawk y me la pasó para que le diera una
calada.
'¡Capturando! ¡Capturando! gritó el paleto, corriendo hacia
ese oficial; 'Capting, Capting, aquí está el diablo'.
'Hola, señor', gritó el capitán, una costilla de mar demacrada,
acercándose a Queequeg, '¿qué diablos quiere decir con eso? ¿No
sabes que podrías haber matado a ese tipo?
'¿Qué dice él?' dijo Queequeg, mientras se volvía suavemente hacia
a mí.
"Dijo", dije, "que estuviste a punto de matar a ese hombre allí",

señalando al novato todavía temblando.
'Kille', gritó Queequeg, torciendo su rostro tatuado en una expresión
sobrenatural de desdén, '¡ah! él grupo pequeñoe peze; Queequeg no
matae tan pequeñoe peze; ¡Queequeg mata a la ballena grande!'
'Mira', rugió el Capitán, 'te mataré, puedes nibal, si intentas más de

tus trucos aquí a bordo; Así que cuida tu vista.
Pero sucedió en ese momento que ya era hora de que el Capitán se

cuidara. La prodigiosa tensión ejercida sobre la vela mayor había partido
la lona protectora, y la tremenda botavara volaba ahora de un lado a
otro, barriendo por completo toda la parte trasera de la cubierta. El pobre
hombre a quien Queequeg había tratado tan bruscamente fue arrastrado.
108 Moby Dick

junta; todos estaban en pánico; e intentar agarrarse a la barrera para

detenerla parecía una locura. Voló de derecha a izquierda y de regreso,
casi con el tictac de un reloj, y en cada instante parecía a punto de
romperse en astillas. No se hizo nada, y nada parecía poder hacerse;
los que estaban en cubierta corrieron hacia la proa y se quedaron
mirando la botavara como si fuera la mandíbula inferior de una ballena
exasperada. En medio de esta consternación, Queequeg se arrodilló
hábilmente y, arrastrándose por debajo del camino de la botavara,
agarró una cuerda, aseguró un extremo a las amuradas y luego,
lanzando el otro como si fuera un lazo, lo atrapó alrededor de la
botavara. mientras pasaba sobre su cabeza, y en el siguiente tirón, el
mástil quedó atrapado de esa manera y todo estuvo a salvo. La goleta
fue llevada contra el viento, y mientras los marineros limpiaban el bote
de popa, Queequeg, desnudo hasta la cintura, se lanzó desde un
costado con un largo salto en arco.
Durante tres minutos o más se le vio nadando como un perro,

extendiendo sus largos brazos hacia adelante y dejando ver
alternativamente sus musculosos hombros a través de la espuma
helada. Miré al grandioso y glorioso hombre, pero no vi a nadie a quien
salvar. El novato había caído. Disparándose perpendicularmente
desde el agua, Queequeg, miró un instante a su alrededor y, pareciendo
ver cómo estaban las cosas, se zambulló y desapareció. Unos minutos
más y se levantó de nuevo, con un brazo todavía extendido y con el
otro arrastrando una forma sin vida. El barco pronto los recogió. El
pobre paleto fue restablecido. Todos votaron que Queequeg era un
triunfo noble; El capitán le pidió perdón. Desde aquella hora me pegué
a Queequeg como un percebe;

109
sí, hasta que el pobre Queequeg se sumergió por última vez.

¿Hubo alguna vez tal inconsciencia? No parecía pensar que mereciera
en absoluto una medalla de las Sociedades Humanitarias y Magnánimas.
Sólo pidió agua.

agua dulce, algo para limpiar la salmuera; Hecho esto, se vistió con ropas
secas, encendió su pipa y, apoyado en las amuradas, y mirando dulcemente
a los que le rodeaban, pareció decirse a sí mismo: "Es un mundo común y
común, en todos los meridianos". Nosotros, los caníbales, debemos ayudar a
estos cristianos.
110 Moby Dick

Capítulo 14
Nantucket.
No sucedió nada
mencionando; más después
Entonces, en el pasaje digno
de una buena dellegamos sanos y
carrera,
salvos a Nantucket.
¡Nantucket! Saca tu mapa y míralo. Vea qué

rincón real del mundo ocupa; cómo se encuentra
allí, lejos de la costa, más solitario que el faro de Eddystone.
Mírenlo: un simple montículo y un codo de arena; Todo playa, sin
fondo. Hay allí más arena de la que se utilizaría en veinte años
como sustituto del papel secante. Algunos espectros juguetones
te dirán que tienen que plantar malas hierbas allí, que no crecen
de forma natural; que importan cardos canadienses; que tienen
que enviar más allá de los mares en busca de un spile para tapar
una fuga en un barril de petróleo; que en Nantucket se transportan
trozos de madera como trozos de la verdadera cruz en Roma;
que allí la gente planta hongos venenosos delante de sus casas,
para tener sombra en el verano; que una brizna de hierba forma
un oasis, tres briznas de un día de caminata una pradera; que
usan zapatos para arenas movedizas, algo así como los zapatos
de nieve de Laponia; que están tan encerrados, cercados,
encerrados en todos los sentidos, rodeados y convertidos en una
completa isla por el océano, que a sus mismas sillas y mesas a
veces se encuentran pequeñas almejas adheridas, como a las espaldas del m

tortugas. Pero estas extravagancias sólo muestran que Nantucket

no es Illinois.
Mire ahora la maravillosa historia tradicional de cómo los
hombres rojos colonizaron esta isla. Así va la leyenda. En la
antigüedad, un águila se abalanzó sobre la costa de Nueva
Inglaterra y se llevó en sus garras a un niño indio. Con grandes
lamentos, los padres vieron a su hijo arrastrado fuera de la vista
sobre las amplias aguas. Resolvieron seguir en la misma
dirección. Partiendo en sus canoas, después de una travesía
peligrosa, descubrieron la isla, y allí encontraron un cofre de
marfil vacío: el esqueleto del pobre indio.
¡Qué maravilla, entonces, que estos habitantes de Nantucket,
nacidos en una playa, se dediquen al mar para ganarse la vida!
Primero capturaron cangrejos y quohogs en la arena; Cada vez
más atrevidos, se lanzaron con redes para pescar caballa; más
experimentados, se embarcaban en barcas y capturaban
bacalao; y finalmente, lanzando al mar una armada de grandes
barcos, exploró este mundo acuático; rodearlo con un incesante
cinturón de circunnavegaciones; se asomó al estrecho de
Behring; y en todas las estaciones y en todos los océanos
declaró la guerra eterna a la masa animada más poderosa que
haya sobrevivido al diluvio; ¡El más monstruoso y el más
montañoso! ¡Ese Himmalehan, Mastodonte del mar salado,
revestido de tal portentoso poder inconsciente, que sus propios
pánicos son más temibles que sus ataques más intrépidos y maliciosos!
Y así, estos habitantes desnudos de Nantucket, estos
guantes de mar, surgiendo de su hormiguero en el mar, han
invadido y conquistado el mundo acuático como tantos
Alejandros; separando entre ellos el Atlántico, el Pacífico y el Índico.
112 Moby Dick

océanos, como hicieron las tres potencias piratas con Polonia. Que Estados
Unidos agregue México a Texas y acumule a Cuba sobre Canadá; que los
ingleses invadan toda la India y cuelguen del sol su bandera llameante; dos
tercios de este globo terráqueo pertenecen a Nantucketer. Porque suyo es
el mar; él lo posee, como los emperadores poseen los imperios; otros
marineros sólo tienen derecho de paso a través de él. Los barcos mercantes
no son más que puentes de extensión; los armados pero los fuertes
flotantes; Incluso los piratas y corsarios, aunque siguen el mar como el
camino de los bandoleros, no hacen más que saquear otros barcos, otros
fragmentos de tierra como ellos, sin buscar ganarse la vida en las mismas
profundidades sin fondo. El habitante de Nantucket es el único que reside y
se amotina en el mar; sólo él, en lenguaje bíblico, desciende hasta allí en
barcos; de un lado a otro arándolo como si fuera su propia plantación
especial.
ALLÍ está su hogar; Ahí está su negocio, que una inundación de Noah no
interrumpiría, aunque abrumó a todos los millones en China. Vive en el mar,
como gallo de la pradera en la pradera; se esconde entre las olas, las trepa
como los cazadores de rebecos suben a los Alpes. Durante años no conoce
la tierra; de modo que cuando finalmente llega a él, huele a otro mundo,
más extraño de lo que lo haría la luna para un terrestre. Con la gaviota sin
tierra, que al atardecer dobla sus alas y se mece para dormir entre las olas;
así, al caer la noche, el habitante de Nantucket, fuera de la vista de la tierra,
enrolla sus velas y lo deja descansar, mientras bajo su misma almohada
corren manadas de morsas y ballenas.

113
Capítulo 15
Sopa de sopa.
Ya era bastante tarde cuando llegó el pequeño Moss.

cómodamente para anclar, y Queequeg y yo desembarcamos;
Así que ese día no pudimos ocuparnos de ningún otro asunto, al
menos nada más que cenar y acostarnos. El propietario del
SpouterInn nos había recomendado a su primo Oseas Hussey,
de Try Pots, de quien afirmaba ser el propietario de uno de los
hoteles mejor conservados de todo Nantucket, y además nos
había asegurado que el primo Oseas, como como lo llamaba,
era famoso por sus sopas de pescado. En resumen, insinuó
claramente que no podíamos hacer nada mejor que probar la
comida compartida en Try Pots. Pero las instrucciones que nos
había dado acerca de mantener un almacén amarillo a estribor
hasta que abriéramos una iglesia blanca a babor, y luego
mantenerlo a babor hasta hacer una esquina tres puntos a
estribor, y listo, luego preguntamos al primer hombre que
encontramos dónde estaba el lugar: estas direcciones torcidas
suyas nos desconcertaron mucho al principio, especialmente
porque, al principio, Queequeg insistió en que el almacén
amarillo, nuestro primer punto de partida, debía dejarse a babor.
mano, mientras que había entendido que Peter Coffin decía que
estaba a estribor. Sin embargo, a fuerza de caminar un poco en
la oscuridad y de vez en cuando llamar a algún habitante pacífico para pregu
114 Moby Dick

Llegué a algo que no había lugar a dudas.

Dos enormes vasijas de madera, pintadas de negro y
suspendidas por orejas de asno, colgaban de los travesaños de un
viejo mástil, plantado frente a una vieja puerta. Los cuernos de las
crucetas estaban cortados por el otro lado, de modo que este viejo
mastelero parecía no poco una horca. Tal vez yo era demasiado
sensible a tales impresiones en ese momento, pero no pude evitar
mirar la horca con un vago recelo. Sentí una especie de dolor en
el cuello mientras miraba los dos cuernos restantes; sí, DOS de
ellos, uno para Queequeg y otro para mí. Es siniestro, pienso. Un
ataúd de mi posadero al desembarcar en mi primer puerto
ballenero; lápidas mirándome en la capilla de los balleneros; ¡Y
aquí una horca! ¡Y un par de prodigiosas macetas negras también!
¿Están estos últimos lanzando indirectas indirectas que tocan a
Tophet?
Me sacó de estas reflexiones la visión de una mujer pecosa,
de cabello amarillo y vestido amarillo, de pie en el porche de la
posada, bajo una lámpara roja apagada que se balanceaba allí y
que parecía mucho un ojo herido, y que llevaba un reprimenda
enérgica a un hombre con una camisa de lana morada.
'Llévate bien contigo', le dijo al hombre, '¡o te peinaré!'
'Vamos, Queequeg', dije, 'está bien. Ahí está la Sra.

Hussey.'
Y así resultó; El Sr. Oseas Hussey estaba fuera de casa, pero
dejaba a la Sra. Hussey enteramente competente para atender
todos sus asuntos. Al hacerle saber nuestros deseos de cenar y
dormir, la señora Hussey, posponiendo por el momento más
reprimendas, nos hizo pasar a una pequeña habitación y nos sentó a la mesa.

115
una mesa cubierta con las reliquias de una comida recién concluida,
se volvió hacia nosotros y dijo: "¿Almejas o bacalao?"
—¿Qué es eso del bacalao, señora? dije con mucha cortesía.
'¿Almeja o bacalao?' ella repitió.

¿Una almeja para cenar? una almeja fría; ¿Es eso lo que quiere
decir, señora Hussey? dije, pero esa es una recepción bastante fría
y pegajosa en invierno, ¿no es así, señora Hussey?
Pero como tenía gran prisa por volver a regañar al hombre de la
camisa púrpura, que lo estaba esperando en la entrada, y al parecer
no escuchó nada más que la palabra "almeja", la señora Hussey se
apresuró hacia una puerta abierta que conducía a la cocina. y gritando
"almeja para dos", desapareció.
"Queequeg", dije, "¿crees que podremos preparar una cena para
los dos con una almeja?"
Sin embargo, un cálido y sabroso vapor de la cocina sirvió para
desmentir la perspectiva aparentemente triste que teníamos ante
nosotros. Pero cuando llegó esa sopa humeante, el misterio quedó
deliciosamente explicado. ¡Oh, dulces amigos! escúchame. Estaba
hecho de almejas pequeñas y jugosas, apenas más grandes que
avellanas, mezcladas con galleta de barco machacada y carne de
cerdo salada cortada en hojuelas; todo ello enriquecido con
mantequilla y abundantemente sazonado con pimienta y sal. Nuestro
apetito se agudizó por el viaje helado y, en particular, porque
Queequeg vio ante él su comida de pesca favorita y que la sopa era
extraordinariamente excelente, la despachamos con gran rapidez:
cuando me recliné un momento y pensé en la almeja de la señora
Hussey. y anuncio de bacalao, pensé en probar un pequeño
experimento. Paso a la
116 Moby Dick

puerta de la cocina, pronuncié la palabra "bacalao" con gran énfasis y

volví a sentarme. Al cabo de unos momentos volvió a salir el sabroso
vapor, pero con un sabor diferente, y a su debido tiempo nos sirvieron
una fina sopa de bacalao.
Reanudamos el negocio; Y mientras jugamos con las cucharas en
el cuenco, pienso: Me pregunto ahora si esto de aquí tiene algún efecto
en la cabeza. ¿Qué es ese dicho embrutecedor sobre la gente con
cabeza de sopa? —Pero mira, Queequeg, ¿no hay una anguila viva
en tu plato? ¿Dónde está tu arpón?
El más sospechoso de todos los lugares donde se pescaba pescado
era Try Pots, que bien merecía su nombre; Para las ollas siempre
había sopa de pescado hirviendo. Sopa para el desayuno, sopa para
la cena y sopa para la cena, hasta que empezabas a buscar espinas
de pescado atravesando tu ropa. La zona delante de la casa estaba
pavimentada con conchas de almeja. La señora Hussey llevaba un
collar pulido de vértebras de bacalao; y Oseas Hussey tenía sus libros
de cuentas encuadernados en vieja y excelente piel de tiburón. La
leche también tenía un sabor a pescado, que no podía explicar en
absoluto, hasta que una mañana, mientras daba un paseo por la playa
entre las barcas de unos pescadores, vi la vaca atigrada de Oseas
alimentándose de restos de pescado y caminando la arena con cada
pie en la cabeza decapitada de un bacalao, con un aspecto muy
descuidado, os lo aseguro.
Concluida la cena, recibimos una lámpara e indicaciones de la
señora Hussey sobre el camino más cercano para ir a dormir; pero
cuando Queequeg estaba a punto de precederme escaleras arriba, la
dama extendió el brazo y le pidió su arpón; no permitía ningún arpón
en sus aposentos. '¿Por qué no? dije yo; "Todo verdadero ballenero
duerme con su arpón, pero ¿por qué no?"

117
"Porque es peligroso", dice. "Desde que el joven Stiggs, que venía

de ese lugar tan desafortunado suyo, cuando estuvo ausente cuatro
años y medio, con sólo tres barriles de ILE, fue encontrado muerto
en la parte de atrás de mi primer piso, con su arpón en la mano.
lado; Desde entonces no permito que ningún huésped lleve consigo
armas tan peligrosas en sus habitaciones por la noche. Así que,
señor Queequeg (pues ella había aprendido su nombre), tomaré
esta plancha y se la guardaré hasta mañana. Pero la sopa; ¿Mañana
desayunamos almejas o bacalao, muchachos?
"Ambos", digo yo; Y para variar, tomemos un par de arenques
ahumados.
118 Moby Dick

Capítulo 16 El barco.
En la cama urdimos nuestros planes para el día siguiente. pero a mi

Sorpresa y no poca preocupación, Queequeg ahora me dio a
entender que había estado consultando diligentemente a Yojo...
el nombre de su pequeño dios negro, y Yojo se lo había dicho dos
o tres veces, y siempre había insistido fuertemente en ello, que
en lugar de ir juntos entre la flota ballenera en el puerto y
seleccionar de común acuerdo nuestra embarcación; En lugar de
esto, digo, Yojo ordenó seriamente que la selección del barco
dependiera totalmente de mí, ya que Yojo se proponía hacerse
amigo de nosotros; y, para hacerlo, ya me había lanzado a un
barco que, si se me dejaba a mí mismo, yo, Ismael, podría
iluminar faliblemente, para todo el mundo, como si hubiera ocurrido
por casualidad; y en ese barco debo embarcarme inmediatamente,
por el momento independientemente de Queequeg.
Se me ha olvidado mencionar que, en muchas cosas, Que
equeg ponía gran confianza en la excelencia del juicio de Yojo y
en su sorprendente previsión de las cosas; y apreciaba a Yojo con
considerable estima, como un dios bastante bueno, que tal vez
tenía buenas intenciones en general, pero que en todos los casos
no tenía éxito en sus benévolos designios.
Ahora bien, este plan de Queequeg, o más bien de Yojo, en
cuanto a la selección de nuestro oficio; No me gustó nada ese plan. I

119
Había confiado no poco en la sagacidad de Queequeg para señalar al ballenero

mejor preparado para transportarnos a nosotros y a nuestras fortunas con seguridad.
Pero como todas mis protestas no produjeron efecto alguno en Que equeg, me
vi obligado a asentir; y, en consecuencia, me preparé para emprender este asunto
con una especie de energía y vigor decididos y apresurados, que deberían resolver
rápidamente ese pequeño asunto insignificante. A la mañana siguiente temprano,
dejando a Queequeg encerrado con Yojo en nuestro pequeño dormitorio, porque
parecía que ese día era una especie de Cuaresma o Ramadán, o un día de ayuno,
humillación y oración con Queequeg y Yojo; Nunca pude descubrir CÓMO fue,
porque, aunque me dediqué a ello varias veces, nunca pude dominar sus liturgias
y Artículos XXXIX, dejando a Queequeg, entonces, ayunando con su pipa toma
hawk, y a Yojo calentándose en su fuego de sacrificio. de virutas, salí entre los
envíos. Después de mucho paseo prolongado y muchas preguntas al azar, supe
que había tres barcos listos para viajes de tres años: el Devildam, el Titbit y el
Pequod. DEVILDAM, no sé el origen de; TITBIT es obvio; PEQUOD, como sin
duda recordaréis, era el nombre de una célebre tribu de indios de Massachusetts;
ahora extintos como los antiguos medos. Miré y husmeé en la presa del Diablo; de
ella, saltó al Titbit; y finalmente, subiendo a bordo del Pequod, miré a nuestro
alrededor por un momento y luego decidí que este era el barco ideal para nosotros.
Es posible que hayas visto muchas embarcaciones pintorescas en tu época,

que yo sepa: lugre de punta cuadrada; juncos japoneses montañosos; galiotas de
caja de mantequilla y todo eso; pero créame, nunca ha visto una embarcación
antigua tan rara como esta misma rara
120 Moby Dick

viejo Pequod. Era un barco de la vieja escuela, bastante pequeño en

todo caso; con una mirada anticuada de patas de garra a su
alrededor. Curtido durante mucho tiempo y manchado por los tifones
y las calmas de los cuatro océanos, la tez de su viejo casco se
oscureció como la de un granadero francés, que había luchado por
igual en Egipto y Siberia. Sus venerables arcos parecían barbudos.
Sus mástiles, cortados en algún lugar de la costa de Japón, donde
los originales se perdieron por la borda en un vendaval, se erguían
rígidos como los lomos de los tres viejos reyes de Colonia. Sus
antiguas cubiertas estaban gastadas y arrugadas, como la losa de
piedra adorada por los peregrinos en la catedral de Canterbury donde
sangró Becket. Pero a todas estas antigüedades suyas se añadieron
nuevos y maravillosos rasgos pertenecientes al loco negocio que
durante más de medio siglo había seguido.
El viejo capitán Peleg, durante muchos años su primer oficial, antes
de comandar otro barco propio, y ahora marinero retirado y uno de
los principales propietarios del Pequod,...
este viejo Peleg, durante el mandato de su primer oficial, había
construido sobre su grotesco original, y lo había incrustado, por todas
partes, con una singularidad tanto de material como de diseño,
incomparable con cualquier cosa excepto el escudo tallado o la cama
de ThorkillHake. Iba vestida como cualquier bárbaro emperador
etíope, con el cuello cargado de colgantes de marfil pulido.
Ella era cosa de trofeos. Una nave caníbal que se engaña a sí misma
con los huesos tallados de sus enemigos. A su alrededor, sus
baluartes abiertos y sin paneles estaban adornados como una
mandíbula continua, con los largos y afilados dientes del cachalote,
insertados allí a modo de alfileres, para sujetar sus viejos tendones
y tendones de cáñamo. Esos caminos no pasaban por bloques de tierra

madera, pero viajaba hábilmente sobre gavillas de marfil.

Desdeñando un torniquete en su reverendo timón, llevaba allí un
timón; y ese timón estaba en una sola masa, curiosamente tallada
en la larga y estrecha mandíbula inferior de su enemigo hereditario.
El timonel que gobernaba con aquel timón en una tempestad, se
sentía como el tártaro, cuando detenía su fiero corcel agarrándole
las mandíbulas. ¡Un oficio noble, pero en cierto modo sumamente
melancólico! Todas las cosas nobles están tocadas por eso.
Ahora bien, cuando miré por el alcázar en busca de alguien con
autoridad para proponerme como candidato para el viaje, al principio
no vi a nadie; pero no pude pasar por alto una extraña especie de
tienda, o más bien tienda india, levantada un poco detrás del palo
mayor. Parecía sólo una erección temporal utilizada en el puerto.
Tenía forma cónica y medía unos tres metros de altura; que consiste
en largas y enormes placas de hueso negro y flexible extraídas de
la parte media y superior de las mandíbulas de la ballena franca.
Plantadas con sus anchos extremos sobre la cubierta, un círculo de
estas losas entrelazadas, inclinadas mutuamente una hacia la otra,
y en el ápice unidas en una punta con mechones, donde las fibras
peludas sueltas se ondulaban de un lado a otro como el moño de
un viejo nudo. La cabeza de Pottowottamie Sachem. Una abertura
triangular miraba hacia la proa del barco, de modo que el interior
tenía una vista completa hacia adelante.
Y medio escondido en esta extraña vivienda, encontré por fin a
alguien que por su aspecto parecía tener autoridad; y quien, siendo
mediodía y suspendido el trabajo del barco, disfrutaba ahora de un
respiro de la carga del mando. Estaba sentado en una antigua silla
de roble, con curiosas tallas que se retorcían por todas partes; y
cuyo fondo estaba formado por un
122 Moby Dick

entrelazado robusto del mismo material elástico con el que se construyó

la peluca.
Quizás no había nada tan particular en la apariencia del anciano que

vi; era moreno y musculoso, como la mayoría de los marineros viejos, y
estaba pesadamente envuelto en una tela de piloto azul, cortada al estilo
cuáquero; sólo que alrededor de sus ojos había una fina y casi microscópica
red de diminutas arrugas que debían surgir de sus continuos viajes en
medio de fuertes vendavales y siempre mirando a barlovento; porque esto
hace que los músculos alrededor de los ojos se vuelvan fruncidos juntos.
Estas arrugas en los ojos son muy efectivas cuando se frunce el ceño.
'¿Es este el Capitán del Pequod?' dije, avanzando hacia

la puerta de la tienda.
'Suponiendo que sea el capitán del Pequod, ¿qué quieres de él?' el

demando.
"Estaba pensando en el envío."

'Lo eras, ¿verdad? Veo que no eres de Nantucket.
¿Has estado alguna vez en un barco estufa?
'No, señor, nunca lo he hecho'.
Me atrevo a decir que no sé nada sobre la caza de ballenas...

¿eh?
'Nada señor; pero no tengo ninguna duda de que pronto lo aprenderé.

He realizado varios viajes en el servicio mercante y creo que...
Al diablo con el servicio comercial. No me hables esa jerga.

¿Ves esa pierna? Te quitaré esa pierna de tu popa si alguna vez vuelves
a hablarme del servicio de marchante.
¡Servicio Marchant en efecto! Supongo que ahora te sientes considerado...

123
orgulloso de haber servido en aquellos buques marchantes. ¡Pero

casualidades! Hombre, ¿qué te hace querer ir a cazar ballenas, eh?
Parece un poco sospechoso, ¿no? ¿No has sido pirata, verdad? No le
robaste a tu último capitán, ¿verdad? ¿No piensas en asesinar a los
oficiales cuando te hagas a la mar?
Protesté mi inocencia de estas cosas. Vi que bajo la máscara de

estas insinuaciones medio humorísticas, este viejo marinero, como un
cuáquero nativo de Nantucket aislado, estaba lleno de prejuicios insulares
y bastante desconfiado de todos los extranjeros, a menos que procedieran
de Cape Cod o Vineyard.
'¿Pero qué te lleva a cazar ballenas? quiero saber que ser
Antes de pensar en enviarte.
'Bueno, señor, quiero ver qué es la caza de ballenas. Yo quiero ver
el mundo.'
'Quieres ver qué es la caza de ballenas, ¿eh? ¿Habéis visto al capitán
Ahab?
—¿Quién es el capitán Ahab, señor?
'Sí, sí, eso pensé. El capitán Ahab es el capitán de este barco.
—Entonces me equivoco. Pensé que estaba hablando con el propio

capitán.
Estás hablando con el capitán Peleg..., con él estás hablando,
jovencito. Nos corresponde a mí y al Capitán Bil papá ver el Pequod
equipado para el viaje y abastecido con todas sus necesidades, incluida
la tripulación. Somos copropietarios y agentes. Pero como iba a decir, si
quieres saber qué es la caza de ballenas, como dices, puedo ayudarte a
descubrirlo antes de que te comprometas con ella, sin respaldo.
124 Moby Dick

afuera. Fíjate bien en el capitán Ahab, joven, y descubrirás que sólo tiene una
pierna.
'¿A qué se refiere, señor? ¿El otro lo perdió una ballena?
'¡Perdido por una ballena! Joven, acércate a mí: fue devorado, masticado,
triturado por el par macetty más monstruoso que jamás haya destrozado un
barco. ¡Ah, ah!
Me alarmó un poco su energía, tal vez también me conmovió un poco el
profundo dolor de su exclamación final, pero dije con toda la calma que pude:
'Lo que usted dice es sin duda bastante cierto, señor; pero ¿cómo podría
saber que había alguna ferocidad peculiar en esa ballena en particular,
aunque de hecho podría haberlo deducido del simple hecho del accidente?
'Mira, jovencito, tus pulmones están algo blandos, ¿ves? No hablas ni un

poco de tiburón. SEGURO, has estado en el mar antes; ¿Estás seguro de
eso?
"Señor", dije, "creí haberle dicho que había estado cuatro viajes en el
barco mercante..."
'¡Fuera difícil de eso! Tenga en cuenta lo que dije sobre el servicio de
marchante, no me moleste, no lo permitiré. Pero entendámonos. Te he dado

una pista sobre lo que es la caza de ballenas; ¿Te sientes todavía inclinado a
ello?
—Sí, señor.
'Muy bien. Ahora bien, ¿eres tú hombre capaz de clavar un arpón en la
garganta de una ballena viva y luego saltar tras ella? ¡Responde rápido!'
—Lo haré, señor, si fuera realmente indispensable hacerlo; es decir, no

deshacerse de él; lo cual no considero un hecho.

125
'Bien de nuevo. Ahora bien, ¿no sólo quieres ir a cazar

ballenas, para saber por experiencia qué es la caza de ballenas,
sino que también quieres ir para ver el mundo? ¿No fue eso lo
que dijiste? Ya me lo imaginaba. Pues bien, da un paso adelante
y echa un vistazo por encima del arco meteorológico, y luego
vuelve hacia mí y cuéntame lo que ves allí.
Por un momento me quedé un poco desconcertado ante esta
curiosa petición, sin saber exactamente cómo tomarla, si en
broma o en serio. Pero concentrando todas sus patas de gallo en
un solo ceño, el capitán Peleg me puso en marcha el recado.
Avanzando y mirando por encima de la proa de barlovento, vi
que el barco, que se balanceaba hacia el ancla con la marea,
ahora apuntaba oblicuamente hacia el mar abierto. La perspectiva
era ilimitada, pero sumamente monótona y prohibitiva; Ni la más
mínima variedad que pude ver.
'Bueno, ¿cuál es el informe?' dijo Peleg cuando regresé; '¿Qué

viste?'
'No mucho', respondí, 'nada más que agua; considerable
Pero en el horizonte, y creo que se avecina una tormenta.
'Bueno, ¿qué te parece entonces ver el mundo? ¿Quieres
rodear el Cabo de Hornos para ver algo más, ¿eh?
¿No puedes ver el mundo donde estás?
Estaba un poco desconcertado, pero debía ir a cazar ballenas
y lo haría; y el Pequod era un barco tan bueno como cualquier
otro (creí que el mejor), y todo esto se lo repetí a Peleg. Al verme
tan decidido, expresó su disposición a enviarme.
"Y también puedes firmar los papeles de inmediato", añadió,
"venir contigo". Y diciendo esto, abrió el camino
126 Moby Dick

debajo de la cubierta hacia la cabina.

Sentada en el espejo de popa estaba lo que me pareció una figura de lo más
inusual y sorprendente. Resultó ser el Capitán Bildad, quien junto con el Capitán
Peleg era uno de los mayores propietarios del buque; las demás acciones, como
ocurre a veces en estos puertos, están en manos de una multitud de antiguos
rentistas; viudas, hijos huérfanos y pupilos de la cancillería; cada uno posee

aproximadamente el valor de una cabeza de madera, o un pie de tabla, o un clavo
o dos en el barco. La gente de Nantucket invierte su dinero en barcos balleneros,
de la misma manera que usted invierte el suyo en acciones estatales aprobadas
que generan buenos intereses.
Ahora bien, Bildad, como Peleg y, de hecho, muchos otros habitantes de Nan
Tucket, era cuáquero, ya que la isla había sido colonizada originalmente por esa
secta; y hasta el día de hoy sus habitantes en general conservan en medida poco
común las peculiaridades del cuáquero, sólo modificadas de manera variada y
anómala por cosas completamente extrañas y heterogéneas. Para algunos de estos
mismos cuáqueros son los más sanguinarios de todos los marineros y cazadores
de ballenas. Están luchando contra los cuáqueros; son cuáqueros con venganza.
De modo que hay entre ellos casos de hombres que, nombrados con nombres
de las Escrituras (una moda singularmente común en la isla) y en la infancia,
naturalmente, absorbieron el majestuoso y dramático tú y tú del idioma cuáquero;
aún así, a partir de la aventura audaz, atrevida e ilimitada de sus vidas posteriores,
se mezclan extrañamente con estas peculiaridades aún no desarrolladas, mil
audaces toques de carácter, no indignos de un rey del mar escandinavo o de un
poético romano pagano. Y cuando estas cosas se unen en un hombre de gran
poder,

127
fuerza natural perior, con cerebro globular y corazón pesado; quien

también, por la quietud y el aislamiento de muchas largas vigilias
nocturnas en las aguas más remotas, y bajo constelaciones nunca
vistas aquí en el norte, ha sido llevado a pensar de manera no
tradicional e independiente; recibir todas las impresiones dulces o
salvajes de la naturaleza frescas de su propio pecho virgen, voluntario
y confiado, y así principalmente, pero con alguna ayuda de ventajas
accidentales, aprender un lenguaje elevado, audaz y nervioso, que el
hombre figura en el censo de toda una nación. una poderosa criatura
de espectáculo, formada para nobles tragedias. Tampoco le restará
valor en absoluto, visto dramáticamente, si, ya sea por nacimiento u
otras circunstancias, tiene lo que parece un morbo dominante medio
voluntario en el fondo de su naturaleza. Porque todos los hombres
trágicamente grandes llegan a serlo gracias a cierto morbo. Asegúrate
de esto, oh joven ambición: toda grandeza mortal no es más que
enfermedad. Pero hasta el momento no tenemos que ver con tal
persona, sino con otra muy distinta; y sigue siendo un hombre que, si
bien es peculiar, sólo es el resultado de otra fase del cuáquero,
modificada por circunstancias individuales.
Al igual que el capitán Peleg, el capitán Bildad era un ballenero

retirado y acomodado. Pero a diferencia del capitán Peleg, a quien no
le importaban en absoluto las llamadas cosas serias y, de hecho,
consideraba que esas mismas cosas serias eran las más
insignificantes de todas, el capitán Bildad no sólo había sido educado
originalmente según la más estricta secta del cuaquerismo de
Nantucket, sino que pero toda su vida subsiguiente en el océano, y la
visión de muchas hermosas criaturas isleñas desnudas alrededor del
Cuerno, todo eso no había conmovido ni un ápice a este cuáquero nativo, no lo ha
128 Moby Dick

tanto como alteró un ángulo de su chaleco. Aun así, a pesar de toda esta
inmutabilidad, había alguna falta de coherencia común en el digno capitán
Peleg. Aunque se negó, por escrúpulos de conciencia, a portar armas
contra los invasores de tierras, él mismo había invadido ilimitadamente el
Atlántico y el Pacífico; y aunque era un enemigo jurado del derramamiento
de sangre humana, con su abrigo de cuerpo recto, derramaba toneladas y
toneladas de sangre leviatán. Cómo ahora, en la tarde contemplativa de sus
días, el piadoso Bildad reconcilió estas cosas en la reminiscencia, no lo sé;
pero no parecía preocuparle mucho, y muy probablemente hacía tiempo
que había llegado a la sabia y sensata conclusión de que una cosa es la
religión de un hombre y otra muy distinta este mundo práctico. Este mundo
paga dividendos. Pasando de ser un pequeño grumete con ropas cortas
del más monótono a un arponero con un amplio chaleco de vientre
sombreado; de ahí se convirtió en jefe de barco, primer oficial y capitán, y
finalmente en propietario de barco; Bildad, como insinué antes, había
concluido su carrera aventurera retirándose por completo de la vida activa a
la edad de sesenta años y dedicando el resto de sus días a recibir
tranquilamente sus bien ganados ingresos.
Ahora bien, lamento decir que Bildad tenía la reputación de ser un viejo
incorregible y, en sus días de navegante, un capataz amargo y duro. Me
dijeron en Nantucket, aunque ciertamente parece una historia curiosa, que
cuando zarpó el viejo ballenero Categut, su tripulación, al llegar a casa, fue
llevada en su mayoría a tierra, al hospital, doloridamente exhausta y
agotada. Para ser un hombre piadoso, especialmente para un cuáquero,
ciertamente era bastante duro de corazón, por decir lo menos. Sin embargo,
nunca solía decir malas palabras a sus hombres, decían; pero de alguna
manera

129
obtuvo de ellos una cantidad desmesurada de trabajo duro, cruel y

absoluto. Cuando Bildad era primer oficial, tener sus ojos de color
apagado mirándote atentamente te hacía sentir completamente
nervioso, hasta el punto de que podías agarrar algo, un martillo o
una punta, y ponerte a trabajar como loco, en algo o en algo. otros,
no importa qué. La indolencia y la ociosidad perecieron ante él. Su
propia persona era la encarnación exacta de su carácter utilitario.
En su cuerpo largo y enjuto, no tenía carne sobrante, ni barba
superflua, y su barbilla tenía una pelusa suave y económica, como
la desgastada pelusa de su sombrero de ala ancha.
Ésta era, pues, la persona que vi sentada en el espejo de popa

cuando bajé al camarote siguiendo al capitán Peleg. El espacio
entre las cubiertas era pequeño; y allí, muy erguido, estaba sentado
el viejo Bildad, que siempre se sentaba así y nunca se inclinaba, y
esto para salvar los faldones de su abrigo. Su ala ancha estaba
colocada a su lado; tenía las piernas rígidamente cruzadas; su
vestimenta monótona estaba abotonada hasta la barbilla; y gafas
en la nariz, parecía absorto leyendo un volumen pesado.
Bildad exclamó el capitán Peleg, otra vez, Bildad, ¿eh? Habéis
estado estudiando esas Escrituras durante los últimos treinta años,
hasta donde yo sé. ¿Hasta dónde has llegado, Bildad?
Como si estuviera acostumbrado desde hacía mucho tiempo a semejantes
palabras profanas por parte de su antiguo compañero de barco, Bildad, sin darse
cuenta de su actual irreverencia, levantó la vista en silencio y, al verme, volvió a
mirar inquisitivamente a Peleg.
"Dice que es nuestro hombre, Bildad", dijo Peleg, "que quiere
enviar".
'¿Es así?' dijo Bildad en tono hueco y volviéndose
130 Moby Dick

ronda hacia mí.

"Lo hago", dije inconscientemente, era un Quak tan intenso.
ejem.
—¿Qué opinas de él, Bildad? dijo Peleg.

"Él servirá", dijo Bildad, mirándome, y luego prosiguió con el hechizo.
mientras lee su libro en un tono bastante audible.
Pensé que era el viejo cuáquero más extraño que jamás había visto,
sobre todo porque Peleg, su amigo y antiguo compañero de barco,
parecía un fanfarrón. Pero no dije nada, sólo miré fijamente a mi alrededor.
Peleg abrió entonces un cofre, sacó los objetos del barco, colocó ante sí
pluma y tinta y se sentó a una mesita. Empecé a pensar que ya era hora
de decidir conmigo mismo las condiciones que estaría dispuesto a aceptar
para el viaje. Ya sabía que en el negocio ballenero no pagaban salario;
pero todos los marineros, incluido el capitán, recibían ciertas partes de
las ganancias llamadas lays, y que estos lays eran proporcionados al
grado de importancia correspondiente a los respectivos deberes de la
tripulación del barco. También era consciente de que, siendo un
principiante en la caza de ballenas, mi propio terreno no sería muy
grande; pero considerando que estaba acostumbrado al mar, que sabía
gobernar un barco, empalmar una cuerda y todo eso, no tenía ninguna
duda de que, por todo lo que había oído, me ofrecerían al menos el
puesto número 275, es decir, la parte 275 de los ingresos netos claros
del viaje, sea lo que sea lo que eventualmente pueda significar. Y aunque
el lanzamiento número 275 fue lo que ellos llaman un lanzamiento
bastante LARGO, fue mejor que nada; y si teníamos un viaje con suerte,
casi podría pagar la ropa que usaría en él, por no hablar de mis tres años
de comida y comida, por los cuales no tendría que pagar ni un stiver.

131
Podría pensarse que ésta era una manera pobre de

acumular una fortuna principesca... y así lo era, una manera
realmente muy pobre. Pero soy de los que nunca se preocupan
por las fortunas principescas, y estoy bastante contento si el
mundo está dispuesto a acogerme y alojarme, mientras yo
aguanto este sombrío signo de la Nube del Trueno. En
general, pensé que la oferta número 275 sería lo más justo,
pero no me habría sorprendido que me hubieran ofrecido la
número 200, considerando que yo era de hombros anchos.
Pero una cosa, sin embargo, que me hizo desconfiar un
poco de recibir una generosa parte de las ganancias fue la
siguiente: en tierra, había oído algo tanto del capitán Peleg
como de su inexplicable viejo compinche Bildad; cómo, al ser
ellos los principales propietarios del Pequod, los demás
propietarios, más insignificantes y dispersos, dejaban casi
toda la gestión de los asuntos del barco a estos dos. Y no
sabía si el viejo y tacaño Bildad podría tener mucho que decir
sobre los marineros, especialmente ahora que lo encontré a
bordo del Pequod, muy a gusto allí en la cabina, y leyendo su
Biblia como si estuviera en su casa. propia chimenea. Ahora
bien, mientras Peleg intentaba en vano arreglar una pluma
con su navaja, el viejo Bildad, para mi no pequeña sorpresa,
considerando que era una parte tan interesada en estos
procedimientos; Bildad nunca nos hizo caso, sino que
continuó murmurando para sí mismo desde su libro: "No
acumuléis tesoros en la tierra, donde la polilla..."
Bueno, capitán Bildad interrumpió Peleg, ¿qué dice?
¿Qué posición le daremos a este joven?
"Tú sabes mejor", fue la respuesta sepulcral, "los siete
132 Moby Dick

ciento setenta y siete no sería demasiado, ¿verdad? «donde

la polilla y el óxido corrompen, pero LAY...»
LAY, de hecho, pensé, ¡y qué mentira! ¡El setecientos
setenta y siete! Bueno, viejo Bildad, estás decidido a que yo,
por mi parte, no coloque muchas capas aquí abajo, donde la
polilla y el óxido corrompen. Fue una LAY extremadamente
LARGA que, de hecho; y aunque por la magnitud de la cifra
podría al principio engañar a un hombre de tierra, la más
mínima consideración mostrará que, si bien setecientos
setenta y siete es un número bastante grande, cuando llegues
a calcular una DIÉCIMA PARTE de él, obtendrás entonces
ved, digo, que la setecientas setenta y siete partes de un
cuarto de penique es bastante menos que setecientos setenta
y siete doblones de oro; y eso pensé en ese momento.
¡Maldito seas, Bildad! exclamó Peleg. ¡No quieres estafar
a este joven! debe tener más que eso.
"Setecientos setenta y siete", dijo nuevamente Bildad, sin

levantar los ojos; y luego continuó murmurando: 'porque donde
esté tu tesoro, allí estará también tu corazón'.
'Voy a sacrificarlo por el trescientos', dijo Peleg, '¿oíste
eso, Bildad? La tercera centésima, digo yo.
Bildad dejó su libro y, volviéndose solemnemente hacia

él, dijo: 'Capitán Peleg, tiene un corazón generoso; pero debes
considerar el deber que tienes para con los demás propietarios
de este barco (viudas y huérfanos, muchos de ellos).
y que si recompensamos demasiado el trabajo de este joven,
tal vez le estemos quitando el pan a esas viudas.

133
y esos huérfanos. El número setecientos setenta y siete, capitán Peleg.
'¡Tú, Bildad!' rugió Peleg, levantándose y traqueteando por la

cabaña. "Maldita sea, Capitán Bildad, si hubiera seguido su consejo en
estos asuntos, desde ahora tendría que cargar con una conciencia que
sería lo suficientemente pesada como para hundir el barco más grande
que jamás haya navegado alrededor del Cabo de Hornos".
—Capitán Peleg —dijo Bildad con firmeza—, es posible que su
conciencia esté extrayendo diez pulgadas de agua, o diez brazas, no lo
sé; pero como todavía es un hombre impenitente, capitán Peleg, mucho
temo que su conciencia tenga fugas; y al final te hundirás en el pozo de
fuego, capitán Peleg.
'¡Pozo de fuego! pozo de fuego! me insultas, hombre; Más allá de

todo comportamiento natural, me insultáis. Es un ultraje total decirle a
cualquier criatura humana que está destinada al infierno. ¡Palabras y llamas!
Bildad, dime eso otra vez, y enciende mis rayos del alma, pero yo—yo—
sí, me tragaré una cabra viva con todo su pelo y cuernos. ¡Fuera de la
cabina, hijo de pistola de madera, de color apagado y ladeado! ¡Un
velorio directo contigo!
Mientras gritaba esto, se abalanzó sobre Bildad, pero con una
maravillosa celeridad oblicua y deslizante, Bildad en ese momento lo
eludió.
Alarmado por este terrible estallido entre los dos propietarios
principales y responsables del barco, y sintiéndome a punto de
abandonar toda idea de navegar en un barco de propiedad y mando
temporal tan cuestionables, me aparté de la puerta para darle salida a
Bildad. , quien, no tenía ninguna duda, era todo anhelo de desaparecer
ante la ira despertada de
134 Moby Dick

Péleg. Pero, para mi sorpresa, volvió a sentarse en el espejo de popa

muy silenciosamente y no parecía tener la menor intención de retirarse.
Parecía bastante acostumbrado al impenitente Peleg y sus costumbres.
En cuanto a Peleg, después de haber desahogado su ira como lo había
hecho, parecía que ya no le quedaba nada más, y también él se sentó
como un cordero, aunque se retorció un poco, como si todavía estuviera
nerviosamente agitado. '¡Uf!' silbó por fin. Creo que la borrasca se ha
ido a sotavento. Bildad, solías ser bueno afilando una lanza, repara
esa pluma, ¿quieres? Mi navaja aquí necesita la piedra de afilar. Que
ella; Gracias Bildad.
Ahora bien, joven mío, Ismael es tu nombre, ¿no lo dijiste? Pues bien,
baja aquí, Ismael, para la posición trescientas.
"Capitán Peleg", dije, "tengo un amigo conmigo que quiere

Enviar también... ¿Lo traeré mañana?
—Sin duda —dijo Peleg. "Tráelo y lo veremos".
'¿Qué sexo quiere?' gimió Bildad, levantando la vista del libro en el

que se había estado enterrando nuevamente.
'¡Oh! No te preocupes por eso, Bildad', dijo Peleg. 'Tiene

¿Alguna vez lo ha cazado? volviéndose hacia mí.
"Maté más ballenas de las que puedo contar, Capitán Peleg".
"Bueno, entonces tráelo conmigo".
Y, después de firmar los papeles, me fui; No había duda de que
había hecho un buen trabajo de la mañana y que el Pequod era el
mismo barco que Yojo nos había proporcionado para llevarnos a
Queequeg y a mí alrededor del Cabo.
Pero no había avanzado mucho cuando comencé a pensar

135
me dijo que el capitán con el que iba a navegar todavía no había sido
visto por mí; aunque, en efecto, en muchos casos un barco ballenero
estará completamente equipado y recibirá a toda su tripulación a bordo,
antes de que el capitán se haga visible y llegue para tomar el mando;
porque a veces estos viajes son tan prolongados, y los intervalos en
tierra en casa tan extremadamente breves, que si el capitán tiene
familia o alguna preocupación de ese tipo que lo absorba, no se
preocupa mucho por su barco en el puerto, sino que lo deja. a los
propietarios hasta que todo esté listo para hacerse a la mar. Sin
embargo, siempre es mejor echarle un vistazo antes de entregarse
irrevocablemente en sus manos.
Al volverme, abordé al capitán Peleg y le pregunté dónde se encontraba
el capitán Ahab.
—¿Y qué quieres del capitán Ahab? Todo está bien
suficiente; Estás embarcado.'
"Sí, pero me gustaría verlo."
Pero no creo que puedas hacerlo ahora. No sé exactamente qué le
pasa; pero se mantiene encerrado dentro de la casa; una especie de
enfermo y, sin embargo, no lo parece.
De hecho, no está enfermo; pero no, él tampoco se encuentra bien. De
todos modos, jovencito, él no siempre me verá, así que supongo que
tampoco te verá. Es un hombre raro, el capitán Ahab (al menos eso
piensan algunos), pero bueno. Oh, te agradará bastante; sin miedo, sin
miedo. Es un hombre grandioso, impío y parecido a un dios, el Capitán
Ahab; no habla mucho; pero cuando él hable, es muy posible que le
escuches. Prestad atención, estad advertidos; Acab está por encima de
lo común; Ahab ha estado en universidades, así como también entre los
caníbales; estado acostumbrado a maravillas más profundas que las
olas; Clavó su lanza de fuego en enemigos más poderosos y extraños que las ballena
136 Moby Dick

¡Su lanza! ¡Sí, el más entusiasta y seguro de toda nuestra isla!

¡Oh! él no es el Capitán Bildad; no, y él no es el Capitán Peleg;
ÉL ES AHAB, muchacho; ¡Y tú sabes que Acab en la antigüedad
fue un rey coronado!
Y uno muy vil. Cuando mataron a ese malvado rey, los perros,
¿no lamieron su sangre?
"Ven aquí, aquí, aquí", dijo Peleg, con un significado en sus
ojos que casi me sobresaltó. 'Mira, muchacho; Nunca digas eso
a bordo del Pequod. Nunca lo digas en ningún lado.
El capitán Ahab no se nombró. Fue un capricho tonto e ignorante
de su madre viuda y loca, que murió cuando él sólo tenía doce
meses. Y, sin embargo, la vieja india Tistig, en Gayhead, dijo que
el nombre de alguna manera resultaría profético. Y, tal vez,
otros tontos como ella te digan lo mismo. Deseo advertirte. Es
mentira. Conozco bien al capitán Ahab; He navegado con él
como compañero hace años; Sé lo que es: un buen hombre; no
un buen hombre piadoso, como Bildad, sino un buen hombre que
dice malas palabras, algo como yo, sólo que hay mucho más de
él. Sí, sí, ya sé que nunca fue muy alegre; y sé que en el camino
a casa estuvo un poco loco por un tiempo; pero fueron los agudos
dolores punzantes en su muñón sangrante los que provocaron
eso, como cualquiera podría ver. También sé que desde que
perdió la pierna en el último viaje de esa maldita ballena, ha
estado de mal humor, desesperado y a veces salvaje; pero todo
eso pasará. Y de una vez, déjame decirte y te aseguro, jovencito,
que es mejor navegar con un capitán bueno y malhumorado
que con uno que ríe mal. Así que adiós a ti.
y no me equivoco con el capitán Ahab, porque resulta que tiene

137
un nombre malvado. Además, muchacho, tiene esposa (no tres

viajes casados), una muchacha dulce y resignada. Piensa en eso;
Por esa dulce muchacha, ese anciano tiene un hijo: ¿entonces
puede haber algún daño total e irremediable en Acab? No, no,
muchacho; ¡Afectado, condenado, si lo está, Acab tiene sus humanidades!'
Mientras me alejaba, estaba lleno de pensamientos; Lo que me
había sido revelado incidentalmente sobre el capitán Ahab, me llenó
de una cierta vaguedad salvaje de dolor respecto a él. Y de alguna
manera, en ese momento, sentí simpatía y pena por él, pero no sé
por qué, a menos que fuera por la cruel pérdida de su pierna. Y, sin
embargo, también sentí un extraño temor hacia él; pero ese tipo de
asombro, que no puedo describir en absoluto, no era exactamente
asombro; No sé qué fue. Pero lo sentí; y no me desagradó hacia él;
aunque sentí impaciencia ante lo que parecía un misterio en él, tan
imperfectamente como lo conocía entonces. Sin embargo, mis
pensamientos finalmente fueron llevados en otras direcciones, de
modo que por el momento el oscuro Ahab se olvidó de mi mente.
138 Moby Dick

Capítulo 17 El
Ramadán.
Como el aRamadán,
iba continuarotodo
Ayuno y Humillación,
el día, de Queequeg,
no decidí molestarlo hasta
el anochecer. porque aprecio el mayor respeto hacia las
obligaciones religiosas de todos, por cómicas que sean, y
no podía encontrar en mi corazón el valor de subestimar
ni siquiera una congregación de hormigas adorando un
hongo; o esas otras criaturas en ciertas partes de nuestra
tierra, que con un grado de lacayo sin precedentes en
otros planetas, se inclinan ante el torso de un terrateniente
fallecido simplemente a causa de las excesivas posesiones
que aún poseen y alquilan en su nombre.
Yo digo que nosotros, los buenos cristianos presbiterianos,
deberíamos ser caritativos en estas cosas y no imaginarnos tan
inmensamente superiores a otros mortales, paganos y demás,
debido a sus presunciones medio locas sobre estos temas.
Ahora estaba Que equeg, que ciertamente albergaba las nociones
más absurdas sobre Yojo y su Ramadán; pero ¿qué hay de eso?
Supongo que Queequeg creía saber lo que hacía; parecía
contento; y allí déjalo descansar. Todas nuestras discusiones con
él no servirían de nada; Déjalo en paz, digo: y que el Cielo tenga
piedad de todos nosotros, presbiterianos y paganos por igual,
porque de alguna manera todos estamos terriblemente destrozados en la cab

139
lamentablemente necesita reparación.
Al anochecer, cuando me sentí seguro de que todas sus

actuaciones y rituales debían haber terminado, subí a su habitación y
llamé a la puerta; pero sin respuesta. Intenté abrirla, pero estaba
cerrada por dentro. Queequeg dije suavemente por el ojo de la
cerradura: todo en silencio. '¡Yo digo, Queequeg! ¿por qué no hablas?
Soy yo... Ismael. Pero todo permaneció quieto como antes. Empecé a
alarmarme. Le había concedido mucho tiempo; Pensé que podría haber
tenido un ataque de apoplejía. Miré por el ojo de la cerradura; pero
como la puerta daba a un extraño rincón de la habitación, la perspectiva
del ojo de la cerradura era torcida y siniestra. Sólo podía ver parte del
pie de la cama y una línea de la pared, pero nada más. Me sorprendió
ver apoyado contra la pared el mango de madera del arpón de
Queequeg, que la patrona le había quitado la noche anterior, antes de
subir a la cámara. Eso es extraño, pensé; pero en cualquier caso, dado
que el arpón está allí y rara vez o nunca sale sin él, debe estar aquí
dentro, y no es posible equivocarse.
'¡Queequeg!... ¡Queequeg!'... todos quietos. Algo debe haber

pasado. ¡Apoplejía! Intenté abrir la puerta de golpe; pero resistió
tenazmente. Corriendo escaleras abajo, rápidamente expresé mis
sospechas a la primera persona que encontré: la camarera. '¡La! ¡la!'
exclamó. Pensé que algo debía pasar. Fui a hacer la cama después
del desayuno y la puerta estaba cerrada; y ni un ratón para ser oído; y
ha estado tan silencioso desde entonces. Pero pensé que tal vez
ambos se habían ido y habían guardado bajo llave su equipaje para
guardarlo a salvo. ¡La! la,
140 Moby Dick

¡señora!—¡Señora! ¡asesinato! ¡Señora Hussey! ¡Apoplejía!'—y

con estos gritos, corrió hacia la cocina, y yo la seguí.
Pronto apareció la señora Hussey, con un tarro de mostaza en
una mano y una vinagrera en la otra, después de haber dejado de
ocuparse de las ruedas y, mientras tanto, regañar a su pequeño
niño negro.
'¡Casa de madera!' grité ¿hacia dónde llegar? Corre, por el
amor de Dios, y busca algo para abrir la puerta: ¡el hacha!
¡el hacha! ha tenido un derrame cerebral; ¡Confíe en ello!» Y
diciendo esto estaba subiendo las escaleras sin ningún método y
con las manos vacías, cuando la señora Hussey interpuso el
tarro de mostaza y el vinagrera de vino, y todo el ricino de su rostro.
—¿Qué te pasa, joven?
'¡Coge el hacha! ¡Por el amor de Dios, corre a buscar al
médico, alguien, mientras lo abro!
—Mire —dijo la patrona, dejando rápidamente la vinagrera en
el suelo para tener una mano libre; 'mira aquí; ¿Estás hablando
de forzar alguna de mis puertas?'—y con eso me agarró del brazo.
'¿Que pasa contigo?
¿Qué te pasa, compañero de barco?
De la manera más tranquila pero rápida posible, le hice
entender todo el caso. Inconscientemente, se puso la vinagrera a
un lado de la nariz y reflexionó un instante; Luego exclamó: '¡No!
No lo he visto desde que lo puse allí. Corrió hacia un pequeño
armario bajo el rellano de las escaleras, miró dentro y, al regresar,
me dijo que faltaba el arpón de Queequeg. "Se ha suicidado",
gritó. "Es una lástima que Stiggs esté hecho de nuevo, ahí va otra
colcha. ¡Dios se apiade de su pobre madre! Será

141
la ruina de mi casa. ¿Tiene el pobre muchacho una hermana?

¿Dónde está esa chica? Ahí, Betty, ve a ver a Snarles el Pintor y
dile que me pinte un cartel que diga: "Aquí no se permiten suicidios
y no fumar en el salón". Bien podría matar a ambos pájaros a la
vez. ¿Matar? ¡El Señor tenga misericordia de su fantasma! ¿Qué
es ese ruido ahí? ¡Tú, jovencito, avanza hacia allí!'
Y corriendo detrás de mí, me atrapó cuando nuevamente
intentaba forzar la puerta.
'No lo permito; No permitiré que estropeen mis instalaciones.
Ve por el cerrajero, hay uno como a un kilómetro de aquí. ¡Pero
avast!' metiendo la mano en el bolsillo lateral, "aquí hay una llave
que encajará, supongo". vamos a ver.' Y dicho esto, giró la
cerradura; ¡pero Ay! El rayo suplementario de Queequeg
permaneció dentro sin ser retirado.
"Tengo que abrirla de golpe", dije, y estaba corriendo un poco
por la entrada, para empezar bien, cuando la casera me agarró,
prometiéndome nuevamente que no derribaría sus instalaciones;
pero me aparté de ella y con un repentino impulso corporal me
lancé de lleno contra la marca.
Con un ruido prodigioso la puerta se abrió de golpe, y el pomo
golpeando contra la pared, arrojó el yeso al techo; y ahí, ¡Dios
mío! allí estaba Queequeg, todos juntos tranquilos y serenos;
justo en el medio de la habitación; en cuclillas y sosteniendo a
Yojo sobre su cabeza. No miraba ni a un lado ni a otro, sino que
permanecía sentado como una imagen tallada, sin apenas signos
de vida activa.
'Queequeg', dije, acercándome a él, 'Queequeg, ¿qué te pasa?'
—No ha estado sentado en todo el día, ¿verdad? dijo la tierra
142 Moby Dick

dama.
Pero de todo lo que dijimos, no pudimos sacarle ni una palabra; Casi tuve
ganas de empujarlo para cambiar su posición, porque era casi intolerable,
parecía tan dolorosa y antinaturalmente constreñido; sobre todo porque, con
toda probabilidad, había estado sentado así durante más de ocho o diez horas,
sin tomar tampoco sus comidas habituales.
'Señora. Hussey', dije, 'está VIVO en todo caso; Así que déjennos, por
favor, y yo mismo me ocuparé de este extraño asunto.
Cerrándole la puerta a la casera, traté de convencer a Queequeg de que
tomara asiento; pero en vano. Allí se sentó; y todo lo que podía hacer, a pesar
de todas mis cortesías y mis halagos, no movía una clavija, ni decía una sola
palabra, ni siquiera me miraba, ni notaba mi presencia en lo más mínimo.
Me pregunto, pensé, si esto podría ser parte de su Ramadán; ¿Ayunan así

sus jamones en su isla natal? Tiene que ser así; sí, es parte de su credo,
supongo; pues entonces déjenlo descansar; Se levantará tarde o temprano, sin
duda. No puede durar para siempre, gracias a Dios, y su Ramadán sólo llega
una vez al año; y no creo que sea muy puntual entonces.
Bajé a cenar. Después de estar sentado mucho tiempo escuchando las

largas historias de algunos marineros que acababan de regresar de un viaje de
budín de ciruelas, como lo llamaban (es decir, un corto viaje ballenero en una
goleta o bergantín, confinado al norte de la línea , únicamente en el Océano
Atlántico); Después de escuchar estos budines de ciruelas hasta casi las once,
subí las escaleras para acostarme, sintiéndome bastante seguro de que para
entonces Queequeg debía haber puesto fin a su Ramadán.

143
Pero no; allí estaba justo donde lo había dejado; no se había movido ni un
centímetro. Empecé a enojarme con él; Parecía absolutamente absurdo y demencial
estar sentado allí todo el día y la mitad de la noche, boca abajo, en una habitación
fría, con un trozo de madera en la cabeza.
'Por amor de Dios, Queequeg, levántate y sacúdete; levántate y cena algo. Te

morirás de hambre; Te matarás, Queequeg. Pero él no respondió una palabra.
Por lo tanto, desesperando de él, decidí acostarme y dormir; y sin duda, dentro
de mucho tiempo, me seguiría. Pero antes de acostarme, tomé mi pesada chaqueta
de piel de oso y se la eché encima, ya que prometía ser una noche muy fría; y no
llevaba nada más que su ordinaria chaqueta redonda. Durante algún tiempo, por
más que hice, no pude conciliar el más mínimo sueño. Había apagado la vela; y la
mera idea de Queequeg, a menos de cuatro pies de distancia, sentado allí en esa
posición incómoda, completamente solo en el frío y la oscuridad; Esto me hizo
sentir realmente miserable. Piénsalo; ¡Dormir toda la noche en la misma habitación

con un pagano completamente despierto en este Ramadán lúgubre e inexplicable!
Pero de alguna manera finalmente me quedé dormido y no supe nada más

hasta el amanecer; cuando, mirando por encima de la cama, Queequeg estaba en
cuclillas, como si lo hubieran atornillado al suelo. Pero tan pronto como el primer
rayo de sol entró por la ventana, se levantó, con las articulaciones rígidas y
chirriantes, pero con una mirada alegre; cojeó hacia mí donde yacía; presionó su
frente nuevamente contra la mía; y dijo que su Ramadán era
encima.
Ahora bien, como insinué antes, no tengo ninguna objeción a ninguna persona.
144 Moby Dick

la religión de su hijo, sea la que sea, siempre y cuando esa persona no

mate ni insulte a otra persona, porque esa otra persona no lo cree
también. Pero cuando la religión de un hombre se vuelve realmente
frenética; cuando es un tormento positivo para él; y, en definitiva, hace de
esta tierra nuestra una posada incómoda para alojarse; entonces creo
que ya es hora de llevar a ese individuo a un lado y discutir el punto con
él.
Y lo mismo hice ahora con Queequeg. 'Queequeg', dije, 'métete ahora
en la cama, acuéstate y escúchame'. Luego continué, comenzando con
el surgimiento y progreso de las religiones primitivas, y bajando a las
diversas religiones del tiempo actual, tiempo durante el cual trabajé para
mostrarle a Queequeg que todas estas Cuaresmas, Ramadán y
prolongadas sentadillas en las habitaciones frías y tristes eran una
absoluta tontería; malo para la salud; inútil para el alma; opuesto, en
definitiva, a las evidentes leyes de Higiene y sentido común. Le dije
también que, siendo en otras cosas un salvaje tan extremadamente
sensato y sagaz, me dolía, me dolía muchísimo, verlo ahora tan
deplorablemente tonto con respecto a ese ridículo Ramadán suyo.
Además, argumenté, el ayuno hace que el cuerpo se derrumbe; de ahí
que el espíritu se derrumbe; y todos los pensamientos nacidos de un
ayuno deben necesariamente estar medio muertos de hambre. Ésta es la
razón por la que la mayoría de los religiosos dispépticos albergan ideas
tan melancólicas sobre su más allá. En una palabra, Queequeg, dije,
más bien degresivamente; el infierno es una idea que nació de una bola
de masa de manzana no digerida; y desde entonces perpetuada a través
de las dispepsias hereditarias alimentadas por los Ramadán.
Luego le pregunté a Queequeg si él mismo había tenido alguna vez

problemas de dispepsia; expresando la idea muy claramente,

145
para poder asimilarlo. Él dijo que no; sólo en una ocasión memorable. Fue
después de una gran fiesta dada por su padre el rey, por la victoria de una
gran batalla en la que cincuenta enemigos habían sido asesinados alrededor
de las dos de la tarde, y todos cocinados y comidos esa misma noche.
"Basta, Queequeg", dije, estremeciéndome; 'que hará;' porque conocía las

inferencias sin que él las insinuara más.
Había visto a un marinero que había visitado esa misma isla, y me dijo que era
costumbre, cuando allí se ganaba una gran batalla, asar a todos los muertos
en el patio o jardín del vencedor; y luego, uno por uno, fueron colocados en
grandes zanjas de madera, y adornados alrededor como un pilau, con fruta del
pan y cocos; y con un poco de perejil en la boca, fueron enviados con
felicitaciones del vencedor a todos sus amigos, como si estos regalos fueran
otros tantos pavos navideños.
Después de todo, no creo que mis comentarios sobre religión causaran

mucha impresión en Queequeg. Porque, en primer lugar, parecía un poco
aburrido para oír ese importante tema, a menos que se lo considerara desde
su propio punto de vista; y, en segundo lugar, no me comprendió más de un
tercio, ni expresó mis ideas con la sencillez que yo deseaba; y, finalmente, sin
duda pensó que sabía mucho más acerca de la religión verdadera que yo. Me
miró con una especie de preocupación y compasión condescendientes, como
si pensara que era una gran lástima que un joven tan sensato estuviera tan
irremediablemente perdido en la piedad pagana evangélica.
Por fin nos levantamos y nos vestimos; y Queequeg, tomando un

desayuno prodigiosamente abundante de sopas de pescado de todo tipo, de modo que
146 Moby Dick

la casera no debía obtener muchas ganancias a causa de su Ramadán,

salimos a abordar el Pequod, paseando y hurgándonos los dientes con
huesos de fletán.

147
Capítulo 18
Su marca.
Mientras caminábamos
Al llegar por el final del
al barco, Queequeg muelle
llevando suhacia
arpón, el capitán Peleg
con su voz ronca nos saludó en voz alta desde su tienda india, diciendo
que no había sospechado que mi amigo fuera un caníbal y, además,
anunciando que no permitía que ningún caníbal subiera a bordo de esa
embarcación, a menos que presentaran previamente su documentos.
—¿Qué quiere decir con eso, capitán Peleg? dije, saltando ahora
sobre las amuradas y dejando a mi camarada en el muelle.
"Quiero decir", respondió, "debe mostrar sus papeles".

—Sí —dijo el capitán Bildad con su voz hueca, asomando la cabeza
por detrás de la de Peleg, fuera de la tienda india. 'Debe demostrar que
está convertido. Hijo de las tinieblas añadió, volviéndose hacia
Queequeg, ¿estás actualmente en comunión con alguna iglesia
cristiana?
"Bueno", dije, "él es miembro de la primera Iglesia Congregacional".
Cabe decir aquí que muchos salvajes tatuados que navegaban en
barcos de Nantucket finalmente fueron convertidos en iglesias.
'Primera Iglesia Congregacional', gritó Bildad, '¡qué! que adora en

la casa de reuniones del diácono Deuteronomio Coleman? y diciendo
esto, quitándose los anteojos, se frotó
148 Moby Dick

Se los cubrió con su gran pañuelo amarillo y se los puso con

mucho cuidado, salió de la tienda india y, inclinándose rígidamente
sobre las amuradas, miró detenidamente a Queequeg.
—¿Cuánto tiempo hace que es miembro? Luego dijo, girándose.

a mi; Supongo que no mucho, jovencito.
"No", dijo Peleg, "y tampoco ha sido bautizado correctamente, o
le habría quitado parte del azul del diablo de la cara".
'Dime ahora', gritó Bildad, '¿es este filisteo un miembro habitual

de la reunión del diácono Deuteronomio? Nunca lo vi yendo allí y
paso por allí todos los días del Señor.
'No sé nada sobre el diácono Deuteronomio ni sobre su reunión',
dije; Lo único que sé es que Queequeg es miembro nato de la
Primera Iglesia Congregacional. Él mismo es diácono, Queequeg lo
es.
Joven dijo Bildad con severidad, estás bromeando conmigo...
explícate, joven hitita. ¿A qué iglesia te refieres? respóndeme.'
Al verme tan presionado, respondí. —Me refiero, señor, a la

misma antigua Iglesia católica a la que usted y yo, y el capitán Peleg
allá, y Queequeg aquí, y todos nosotros, y cada hijo de madre y
alma nuestra, pertenecemos; la gran y eterna Primera Congregación
de todo este mundo de adoración; todos pertenecemos a eso; sólo
que algunos de nosotros apreciamos algunas travesuras extrañas
que no tocan en modo alguno la gran creencia; en ESO todos
unimos nuestras manos.'
—Emparejar, quieres decir empalmar manos —exclamó Peleg,
acercándose. "Joven, será mejor que envíes un misionero,

149
en lugar de una mano de trinquete; Nunca escuché un sermón mejor.

Diácono Deuteronomio: por qué el propio padre Mapple no pudo
superarlo, y ha calculado algo. Sube a bordo, sube a bordo; No importa
los papeles. Digo, dile a Quo Hog, ¿cómo lo llamas? Dile a Quohog
que dé un paso adelante. ¡Por el gran ancla, qué arpón tiene ahí!
parece algo bueno eso; y lo maneja bien. Digo, Quohog, o como quiera
que te llames, ¿alguna vez estuviste en la proa de un barco ballenero?
¿Alguna vez pescaste un pez?
Sin decir una palabra, Queequeg, con su estilo salvaje, saltó sobre
las amuradas y desde allí a la proa de uno de los balleneros que
colgaban a un lado; y luego, apoyando su rodilla izquierda y apuntando
su arpón, gritó de una manera como ésta:
'Capitán, ¿lo ve arrojar alquitrán en el agua? ¿Lo ves? Bueno,

imagínate un ojo de ballena, ¡bueno, guarida! y, apuntándolo con
precisión, arrojó el hierro justo por encima del ancho ala del viejo
Bildad, atravesando limpiamente las cubiertas del barco, y golpeó la
brillante mancha de alquitrán hasta perderla de vista.
—Ahora —dijo Queequeg, jalando tranquilamente el sedal—,
míralo con ojo de ballena; Vaya, papá ballena muerto.
—Rápido, Bildad —dijo Peleg, su compañero, quien, horrorizado
por la proximidad del arpón volador, se había retirado hacia la pasarela
de la cabina. —Rápido, Bildad, te digo, y consigue los papeles del
barco. Debemos tener a Hedgehog allí, quiero decir Quo hog, en uno
de nuestros barcos. Mira, Quohog, te daremos la nonagésima jugada,
y eso es más de lo que jamás se le ha dado a un arponero de
Nantucket.
Así que bajamos a la cabaña, y para mi gran alegría
150 Moby Dick

Queequeg pronto fue alistado en la misma compañía de barco a

la que yo pertenecía.
Cuando terminaron todos los preliminares y Peleg tuvo todo
listo para la firma, se volvió hacia mí y dijo: 'Supongo que Quohog
no sabe escribir, ¿verdad? Yo digo, Quohog, ¡maldito seas!
¿Firmas tu nombre o haces tu marca?
Pero ante esta pregunta, Queequeg, que había participado

dos o tres veces antes en ceremonias similares, no pareció
avergonzarse; pero tomando la pluma que le ofrecían, copió en el
papel, en el lugar adecuado, una réplica exacta de una extraña
figura redonda que estaba tatuada en su brazo; de modo que,
debido al obstinado error del capitán Peleg en cuanto a su
apelativo, quedó algo como esto:
Quohog. su marca X.
Mientras tanto, el capitán Bildad estaba sentado, mirando seria
y firmemente a Queequeg, y finalmente se levantó solemnemente
y buscó a tientas en los enormes bolsillos de su abrigo monótono
de anchas faldas, sacó un fajo de folletos y seleccionó uno titulado
'El último día viene; o No hay tiempo que perder', lo colocó en las
manos de Queequeg y luego, tomándolas junto con el libro con
las suyas, lo miró seriamente a los ojos y dijo: 'Hijo de las tinieblas,
debo cumplir con mi deber contigo; Soy copropietario de este
barco y me preocupo por las almas de todos sus tripulantes; Si
todavía te aferras a tus costumbres paganas, lo que tristemente
temo, te ruego que no sigas siendo un esclavo belial. Desprecia
al ídolo Bell y al espantoso dragón; apártate de la ira venidera;
cuida tus ojos, digo; ¡Vaya! ¡gracia divina! ¡Manténgase alejado
del pozo de fuego!'

151
Algo del mar salado todavía persistía en el lenguaje del

viejo Bildad, mezclado heterogéneamente con frases bíblicas
y domésticas.
'Avast allí, avast allí, Bildad, avast ahora echando a perder
a nuestro arponero', Peleg. Los arponeros piadosos nunca
son buenos viajeros: eso les quita el tiburón; Ningún arponero
que no sea bastante tiburón vale la pena. Estaba el joven Nat
Swaine, que alguna vez fue el navegante más valiente de
todo Nan Tucket y Vineyard; se unió a la reunión y nunca llegó
a buen puerto. Se asustó tanto por su alma de plaga, que se
encogió y se alejó de las ballenas, por miedo a los aplausos
posteriores, en caso de que lo calentaran y acudiera a Davy Jones.
¡Peleg! ¡Péleg! dijo Bildad, levantando los ojos y las manos,
'tú mismo, como yo mismo, has visto muchos tiempos
peligrosos; tú sabes, Peleg, lo que es tener miedo a la muerte;
¿Cómo, entonces, puedes parlotear en esta forma impía?
Desmentiste tu propio corazón, Peleg. Dime, cuando este
mismo Pe quod aquí tuvo sus tres mástiles por la borda en
ese tifón en Japón, ese mismo viaje en el que fuiste
compañero del Capitán Ahab, ¿no pensaste entonces en la
Muerte y el Juicio?
"Oídlo, oídlo ahora", gritó Peleg, cruzando la cabina y
metiéndose las manos en los bolsillos, "oídlo todos". ¡Piensa
en eso! ¡Cuando a cada momento pensábamos que el barco
se hundiría! ¿La muerte y el juicio entonces? ¿Qué? Con los
tres mástiles haciendo un trueno tan eterno contra el costado;
y cada mar rompiendo sobre nosotros, a proa y a popa.
¿Piensa entonces en la Muerte y el Juicio? ¡No! Entonces no
hay tiempo para pensar en la Muerte. La vida era
152 Moby Dick

en qué estábamos pensando el capitán Ahab y yo; y cómo salvar a todos,

cómo aparejar los mástiles de los jurados, cómo llegar al puerto más
cercano; eso era en lo que estaba pensando.
Bildad no dijo nada más, pero abotonándose el abrigo, salió a cubierta,
donde lo seguimos. Allí estaba, mirando en silencio a unos fabricantes de
velas que estaban remendando una gavia en el combés. De vez en cuando
se agachaba para recoger un trozo o guardar un cabo de cordel alquitranado,
que de otro modo se habría desperdiciado.

153
Capítulo 19
El Profeta.
'Compañeros de barco,y¿habéis
Queequeg embarcado de
yo acabábamos en ese barco?' el Pequod y
abandonar
nos alejábamos del agua, en el momento en que cada uno estaba
ocupado con sus propios pensamientos, cuando un extraño nos dijo
las palabras anteriores, quien, deteniéndose frente a nosotros,
apuntó con su enorme dedo índice hacia el barco en cuestión. Iba
vestido de manera andrajosa, con una chaqueta descolorida y
pantalones remendados; un jirón de pañuelo negro le cubría el
cuello. Una viruela confluente había corrido en todas direcciones
sobre su rostro, dejándolo como el complicado lecho acanalado de
un torrente, cuando las aguas que corren se han secado.
—¿La habéis embarcado? el Repitió.
—Supongo que te refieres al barco Pequod —dije, tratando de
Gana un poco más de tiempo para mirarlo ininterrumpidamente.
—Sí, el Pequod... ese barco de allí —dijo, echando hacia atrás
todo el brazo y luego rápidamente lo empujó hacia afuera, con la
bayoneta fija en el dedo apuntando hacia el objeto.
"Sí", dije, "acabamos de firmar los artículos".

—¿Hay algo ahí abajo sobre vuestras almas?
'¿Acerca de?'
"Oh, tal vez no tengas ninguno", dijo rápidamente. 'No
154 Moby Dick

Sin embargo, conozco a muchos tipos que no tienen ninguno.

buena suerte para ellos; y están mucho mejor por ello. Un alma es una
especie de quinta rueda de un carro.
—¿De qué estás hablando, compañero de barco? dije yo.
"Sin embargo, tiene suficiente para compensar todas las deficiencias
de ese tipo en otros tipos", dijo bruscamente el extraño, poniendo un
énfasis nervioso en la palabra ÉL.
'Queequeg', dije, 'vamos; este tipo se ha escapado de alguna parte;
está hablando de algo y de alguien que no conocemos.
'¡Detener!' gritó el desconocido. "Dijiste verdad, no has visto

Viejo Trueno todavía, ¿verdad?
'¿Quién es el Viejo Trueno?' dije, otra vez fascinado por la
sensata seriedad de sus modales.
'Capitán Ahab.'
'¡Qué! ¿El capitán de nuestro barco, el Pequod?
"Sí, entre algunos de nosotros, viejos marineros, él se llama así
nombre. No lo has visto todavía, ¿verdad?
'No, no lo hemos hecho. Está enfermo dicen, pero está mejorando.
Y dentro de poco todo volverá a estar bien.
'¡Todo bien de nuevo en poco tiempo!' rió el desconocido, con una
especie de risa solemnemente burlona. 'Mirad; cuando el Capitán
Ahab esté bien, entonces este brazo izquierdo mío estará bien; no
antes.'
'¿Qué sabes sobre él?'
'¿Qué te dijeron de él? ¡Dilo!'
'No dijeron mucho sobre él; Sólo he oído que es un buen cazador
de ballenas y un buen capitán para su tripulación.

155
—Eso es cierto, es cierto... sí, ambas cosas son bastante ciertas. Pero
debes saltar cuando él dé una orden. Paso y gruñido; Gruñe y vete: esa es
la palabra del Capitán Ahab. Pero nada de lo que le ocurrió en el Cabo de
Hornos, hace mucho tiempo, cuando permaneció como muerto durante tres
días y tres noches; ¿Nada sobre esa escaramuza mortal con el español
ante el altar en Santa? No escuché nada sobre eso, ¿eh? ¿Nada sobre la
calabaza plateada en la que escupió? Y nada sobre que perdió la pierna en
el último viaje, según la profecía.
¿No oíste ni una palabra sobre esos asuntos y algo más, eh? No, no creo
que lo hayas hecho; ¿Cómo pudiste? ¿Quién lo sabe? Supongo que no
todo Nantucket. Pero tal vez hayas oído hablar de la pierna y de cómo la
perdió; Sí, me atrevería a decir que habrás oído hablar de eso. Oh, sí, eso
todo el mundo lo sabe... quiero decir, saben que sólo tiene una pierna; y que
un parmacetti le quitó al otro.
'Amigo mío', le dije, 'no sé de qué se trata todo ese galimatías tuyo, y no
me importa mucho; porque me parece que debes tener un poco de daño en
la cabeza. Pero si estás hablando del capitán Ahab, de ese barco que hay
allí, el Pequod, entonces déjame decirte que sé todo sobre la pérdida de su
pierna.
—TODO, ¿eh? ¿Seguro que sí? ¿Todo?

'Bastante seguro.'
Con el dedo apuntando y los ojos apuntando al Pequod, el extraño con
aspecto de mendigo permaneció un momento de pie, como si estuviera
sumido en un ensueño perturbado; luego, sobresaltándose un poco, se
volvió y dijo: —Habéis embarcado, ¿verdad? ¿Nombres en los periódicos?
Bueno, bueno, lo que está firmado, está firmado; y lo que será, será; y luego otra vez,
156 Moby Dick

tal vez no lo sea, después de todo. De todos modos, ya está todo arreglado y
arreglado; y supongo que algún marinero u otra persona debe ir con él; Tanto
éstos como otros hombres, ¡Dios se apiade de ellos!
Buenos días a vosotros, compañeros de barco, buenos días; los cielos inefables
os bendigan; Lamento haberte detenido.'
'Mira, amigo', le dije, 'si tienes algo importante que decirnos, dínoslo; pero
si sólo intentas engañarnos, estás equivocado en tu juego; Eso es todo lo que
tengo que decir.'
Y está muy bien dicho, y me gusta oír a un tipo hablar así; Eres el hombre
ideal para él, gente como tú.
¡Buenos días, compañeros de barco, buenos días! ¡Oh! Cuando llegues allí,
diles que he decidido no hacer uno de ellos.
—Ah, querido amigo, no puedes engañarnos de esa manera... no puedes

engañarnos. Es lo más fácil del mundo para un hombre dar la impresión de que
esconde un gran secreto.
"Buenos días a vosotros, compañeros de barco, buenos días".
"Es de mañana", dije. "Ven, Queequeg, vámonos".

este loco. Pero para, dime tu nombre, ¿quieres?
'Elías.'
¡Elías! Pensé, y nos alejamos, ambos comentando, cada uno a la manera
del otro, sobre este viejo marinero andrajoso; y estuvo de acuerdo en que no
era más que un farsante que intentaba ser un fastidio. Pero no habíamos
recorrido tal vez más de cien metros, cuando por casualidad doblamos una
esquina y, al hacerlo, miré hacia atrás y vi a Elijah siguiéndonos, aunque a
distancia. De alguna manera, su visión me impactó tanto que no le dije nada a
Queequeg de que estaba detrás, sino que seguí adelante con mi camarada,
ansioso por ver si el extraño

157
doblaría la misma esquina que nosotros. Él hizo; y luego me

pareció que nos estaba persiguiendo, pero con qué intención
no podía imaginarme por mi vida. Esta circunstancia, unida a
su forma de hablar ambigua, medio insinuante, medio
reveladora y velada, engendró ahora en mí todo tipo de vagos
asombro y medio aprensión, y todos relacionados con el
Pequod; y el Capitán Ahab; y la pierna que había perdido; y
el Cabo de Hornos encaja; y la calabaza de plata; y lo que el
capitán Peleg había dicho de él cuando dejé el barco el día
anterior; y la predicción de la india Tistig; y el viaje que nos
habíamos comprometido a emprender; y cien otras cosas
oscuras.
Estaba decidido a comprobar si ese andrajoso Elijah
realmente nos estaba persiguiendo o no, y con esa intención
me crucé con Queequeg y por ese lado volvimos sobre
nuestros pasos. Pero Elijah pasó, sin que pareciera notarnos.
Esto me alivió; y una vez más, y finalmente, según me pareció
a mí, lo declaré en mi corazón un farsante.
158 Moby Dick

Capítulo 20
Todo Astir.
Pasaron uno o dos días y hubo gran actividad a bordo.

el Pequod. No sólo se estaban remendando las velas viejas,
sino que también se subían a bordo velas nuevas, pernos de lona y
rollos de aparejo; en una palabra, todo hacía presagiar que los
preparativos del barco se acercaban a su fin. El capitán Peleg rara
vez o nunca desembarcaba, sino que se sentaba en su tienda india
vigilando atentamente a los marineros: Bildad hacía todas las
compras y provisiones en los almacenes; y los hombres empleados
en la bodega y en los aparejos estuvieron trabajando hasta mucho
después del anochecer.
Al día siguiente de que Queequeg firmara los artículos, se
informó en todas las posadas donde se detenía la tripulación del
barco que sus cofres debían estar a bordo antes de la noche, porque
no se sabía cuándo zarparía el barco. Así que Queequeg y yo
bajamos nuestras trampas, resolviendo, sin embargo, dormir en
tierra hasta el final. Pero parece que en estos casos siempre avisan
con mucha antelación y el barco no zarpó durante varios días. Pero
no es de extrañar; Había mucho que hacer, y no se sabe en cuántas
cosas pensar, antes de que el Pequod estuviera completamente
equipado.
Todo el mundo sabe qué multitud de cosas: camas, cacerolas,
cuchillos y tenedores, palas y tenazas, servilletas,

159
Los cascanueces y todo eso son indispensables para las tareas

domésticas. Lo mismo ocurre con la caza de ballenas, que requiere tres
años de trabajo doméstico en el ancho océano, lejos de todos los
tenderos, vendedores ambulantes, médicos, panaderos y banqueros.
Y aunque esto también es válido para los buques mercantes, no tanto
como para los balleneros. Porque, aparte de la gran duración del viaje
ballenero, los numerosos artículos propios de la pesca y la imposibilidad
de reemplazarlos en los remotos puertos habitualmente frecuentados,
debe recordarse que, de todos los barcos, los balleneros son los más
populares. más expuestos a accidentes de todo tipo, y especialmente a
la destrucción y pérdida de las mismas cosas de las que más depende
el éxito del viaje.
De ahí los botes de repuesto, los palos de repuesto, las líneas y los
arpones de repuesto, y todo lo demás, casi, excepto un capitán de
repuesto y un barco duplicado.
En el momento de nuestra llegada a la isla, el almacenamiento más
pesado del Pequod estaba casi terminado; que comprende carne de
res, pan, agua, combustible y aros y duelas de hierro.
Pero, como ya se ha insinuado, durante algún tiempo hubo un continuo
acarreo y transporte de diversas cosas, tanto grandes como pequeñas.
La principal de las que se encargaban de ir a buscar y transportar

era la hermana del capitán Bildad, una anciana delgada y de espíritu
muy decidido e infatigable, pero al mismo tiempo muy bondadosa, que
parecía decidida a que, si ella podía evitarlo, no faltaría nada en el
Pequod, después de haber llegado bastante al mar. En algún momento
ella subía a bordo con un tarro de encurtidos para la despensa del
mayordomo; otra vez con un
160 Moby Dick

un montón de plumas para el escritorio del primer oficial, donde guardaba

su bitácora; por tercera vez con un rollo de franela para la parte baja de
la espalda de alguien reumático. Nunca ninguna mujer mereció mejor su
nombre, que era Charity (tía Charity, como la llamaban todos). Y como
una hermana de la caridad, esta caritativa tía Charity se movía de aquí
para allá, dispuesta a volver su mano y su corazón hacia cualquier cosa
que prometiera brindar seguridad, consuelo y consuelo a todos a bordo
de un barco en el que se encontraba su amado hermano Bildad. en
cuestión, y en el que ella misma poseía una veintena o dos de dólares
bien ahorrados.
Pero fue sorprendente ver a esta Quakères de excelente corazón
subir a bordo, como lo hizo el último día, con un largo cucharón de aceite
en una mano y una lanza ballenera aún más larga en la otra. Ni el propio
Bildad ni el capitán Peleg eran atrasados en absoluto. En cuanto a
Bildad, llevaba consigo una larga lista de los artículos necesarios y, con
cada nueva llegada, aparecía su marca en el papel frente a ese artículo.
De vez en cuando, Peleg salía cojeando de su guarida de ballena,
rugiendo a los hombres que se encontraban en las escotillas, rugiendo
a los aparejadores en lo alto del mástil, y luego terminaba rugiendo de
regreso a su tienda india.
Durante estos días de preparación, Queequeg y yo visitábamos a

menudo la nave y, con la misma frecuencia, preguntaba por el capitán
Ahab, cómo se encontraba y cuándo iba a subir a bordo de su nave. A
estas preguntas responderían que estaba mejorando cada vez más y
que se lo esperaba a bordo todos los días; Mientras tanto, los dos
capitanes, Peleg y Bildad, podían ocuparse de todo lo necesario para
preparar el barco para el viaje. Si hubiera sido francamente honesto
conmigo mismo, lo habría hecho.

He visto muy claramente en mi corazón que sólo me imaginaba a

medias comprometerme de esta manera en un viaje tan largo, sin
poner mis ojos ni una sola vez en el hombre que iba a ser el
dictador absoluto del mismo, tan pronto como el barco zarpara. el mar abierto.
Pero cuando un hombre sospecha algo malo, sucede a veces que,
si ya está involucrado en el asunto, insensiblemente se esfuerza por
encubrir sus sospechas incluso ante sí mismo. Y así fue conmigo.
No dije nada y traté de no pensar en nada.
Por fin se supo que el barco zarparía sin duda al día siguiente.
Así que a la mañana siguiente, Queequeg y yo salimos muy
temprano.
162 Moby Dick

Capítulo 21
Subiendo a bordo.
Eran casi las seis, pero sólo una niebla gris e imperfecta.
Al amanecer, cuando nos acercamos al muelle.
'Hay algunos marineros corriendo por allí, si veo bien', le dije a
Queequeg, 'no pueden ser sombras; Supongo que se marchará al
amanecer; ¡vamos!'
'¡Avast!' gritó una voz, cuyo dueño, acercándose al mismo
tiempo detrás de nosotros, puso una mano sobre nuestros hombros
y luego, insinuándose entre nosotros, se inclinó un poco hacia
adelante, en el incierto crepúsculo, mirando extrañamente a
Queequeg y a mí. Fue Elías.
—¿Subir a bordo?
—Quita las manos, ¿quieres? —dije.
'Mira,' dijo Queequeg, sacudiéndose, '¡vete!'
—¿Entonces no vas a subir a bordo?

'Sí, lo somos', dije, 'pero ¿qué te importa eso a ti?
¿Sabe, señor Elijah, que lo considero un poco impertinente?
'No no no; No era consciente de ello dijo Elijah, mirando lenta y

asombradamente de mí a Queequeg, con las miradas más
inexplicables.
'Elijah', dije, 'nos obligarás a mi amigo y a mí a no

163
dibujo. Nos dirigimos a los océanos Índico y Pacífico y preferiríamos que

no nos detuvieran.
'¿Eres, eres? ¿Vuelve antes del desayuno?
"Está chiflado, Queequeg", dije, "vamos".
'¡Llamada!' gritó Elías, inmóvil, saludándonos cuando nos habíamos
alejado unos pasos.
"No le hagas caso", dije, "Queequeg, vamos".
Pero se acercó sigilosamente a nosotros de nuevo y, de repente,
dándome una palmada en el hombro, dijo: '¿Viste algo que parecía
hombres dirigiéndose hacia ese barco hace un rato?'
Impresionado por esta pregunta sencilla y práctica, respondí diciendo:
'Sí, pensé que vi cuatro o cinco hombres; pero estaba demasiado oscuro
para estar seguro.
"Muy oscuro, muy oscuro", dijo Elijah. "Buenos días para ti."
Una vez más lo abandonamos; pero una vez más vino detrás de
nosotros silenciosamente; y tocándome el hombro de nuevo, dijo: 'A ver si
puedes encontrarlos ahora, ¿quieres?
'¿Encontrar a quién?'
¡Buenos días para ti! ¡Buenos días para ti!' —replicó, alejándose de
nuevo. '¡Oh! Iba a advertirte contra... pero no importa, no importa... todo
es uno, todo pertenece a la familia también;... una fuerte helada esta
mañana, ¿no? Adiós a ti. Supongo que no volveremos a verte muy pronto;
a menos que sea ante el Gran Jurado. Y con estas palabras entrecortadas
finalmente se fue, dejándome, por el momento, con no poco asombro ante
su frenética insolencia.
Por fin, al subir a bordo del Pequod, encontramos todo en profundo

silencio, ni un alma en movimiento. La entrada de la cabaña estaba
cerrada con llave; todas las escotillas estaban abiertas y
164 Moby Dick

cargadas de rollos de aparejo. Avanzando hacia el castillo de proa,

encontramos la corredera del portillo abierta. Al ver una luz, bajamos y allí
sólo encontramos a un viejo aparejador, envuelto en un chaquetón andrajoso.
Estaba echado en toda su longitud sobre dos pechos, con el rostro hacia
abajo y encerrado entre los brazos cruzados. El sueño más profundo se
apoderó de él.
'Esos marineros que vimos, Queequeg, ¿a dónde habrán ido?' dije,
mirando dubitativamente al durmiente. Pero parecía que, cuando estaba en
el muelle, Queequeg no se había dado cuenta en absoluto de lo que ahora
aludía; por lo tanto, habría pensado que me habían engañado ópticamente
en ese asunto, si no fuera por la pregunta de otro modo inexplicable de Elijah.
Pero derribé la cosa; y, señalando de nuevo al durmiente, insinuó jocosamente
a Queequeg que tal vez sería mejor que nos sentáramos despiertos con el
cuerpo; diciéndole que se establezca en consecuencia. Puso su mano sobre
el trasero del durmiente, como si sintiera si era lo suficientemente suave; y
luego, sin más preámbulos, se sentó tranquilamente allí.
'¡Cortés! Queequeg, no te sientes ahí', le dije.

'¡Oh! asiento perry dood', dijo Queequeg, 'a mi manera rural;
No le hará daño en la cara.
'¡Rostro!' dije, '¿llamas a eso su cara? semblante muy benévolo

entonces; pero por mucho que respire, se está vomitando; Bájate, Queequeg,
que pesas, le está moliendo la cara a los pobres. ¡Bájate, Queequeg! Mira,
pronto te sacará de quicio. Me pregunto si no se despertará.
Queequeg se acercó un poco más allá de la cabeza del durmiente y

encendió su pipa tomahawk. Me senté a los pies.
Mantuvimos el tubo pasando sobre la traviesa, de uno a otro.

165
otro. Mientras tanto, al interrogarlo a su manera quebrada, Queequeg

me dio a entender que, en su tierra, debido a la ausencia de sofás y
sofás de toda clase, el rey, los jefes y los grandes personajes en
general, tenían la costumbre de engordar algunos de las clases
inferiores para los otomanos; y para amueblar cómodamente una
casa en ese sentido, sólo había que comprar ocho o diez tipos
holgazanes y colocarlos en los muelles y nichos. Además, era muy
conveniente para una excursión; mucho mejor que esas sillas de
jardín que se convierten en bastones; en ocasiones, un jefe llamaba a
su asistente y le pedía que se sentara bajo un árbol frondoso, tal vez
en algún lugar húmedo y pantanoso.
Mientras narraba estas cosas, cada vez que Queequeg recibía el

hacha de guerra de mi parte, agitaba el lado del hacha sobre la
cabeza del durmiente.
—¿Para qué es eso, Queequeg?
'Perry fácil, matae; ¡Vaya! perada fácil!
Seguía con algunas reminiscencias locas sobre su pipa tomahawk,
que, al parecer, en sus dos usos había descerebrado a sus enemigos
y calmado su alma, cuando nos sentimos directamente atraídos por
el aparejador dormido. El fuerte vapor que ahora llenaba completamente
el agujero contraído, comenzó a afectarlo. Respiraba con una especie
de voz apagada; luego pareció tener problemas en la nariz; luego giró
una o dos veces; Luego se sentó y se frotó los ojos.
'¡Llamada!' susurró al fin, ¿quiénes sois los fumadores?

'Barqueros', respondí, '¿cuándo zarpa?'
'Sí, sí, vas a entrar en ella, ¿verdad? Ella zarpa hoy. El
166 Moby Dick

El capitán subió a bordo anoche.

—¿Qué capitán? ¿Ahab?
—¿Quién sino él?
Iba a hacerle más preguntas sobre Ahab, cuando oímos un ruido
en cubierta.
'¡Llamada! "Starbuck está en marcha", dijo el aparejador. —Es un
primer oficial vivaz; buen hombre y piadoso; pero ahora todos vivos,
debo recurrir a ellos.' Y diciendo esto subió a cubierta y nosotros le
seguimos.
Ya era claro el amanecer. Pronto la tripulación subió a bordo de
dos en dos y de tres en tres; los aparejadores se agitaron; los
compañeros participaban activamente; y varios marineros de tierra
estaban ocupados subiendo a bordo las últimas cosas. Mientras tanto,
el Capitán Ahab permaneció invisiblemente encerrado dentro de su
cabina.

Capítulo 22
Feliz navidad.
Finalmente, hacia el mediodía,

los aparejadores tras
del barco, la despedida
y después de quedefinitiva
el Pequoddel
fuera izado del muelle, y después de que la siempre pensativa
Charity zarpara en un ballenero, con su último regalo: un gorro de
dormir para Stubb, el segundo oficial, su hermano... Después de
todo esto, los dos capitanes, Peleg y Bildad, salieron del camarote
y, volviéndose hacia el primer oficial, Peleg dijo:
—Ahora, señor Starbuck, ¿está seguro de que todo está bien?

El capitán Ahab está listo; acabo de hablar con él; no hay nada
más que traer de la costa, ¿eh? Bueno, entonces llamen a todos.
Reúnanlos aquí atrás... ¡Mátalos!
"No hay necesidad de palabras profanas, por grande que sea
la prisa, Peleg", dijo Bildad, "pero vete, amigo Starbuck, y cumple
nuestras órdenes".
¡Como ahora! Aquí, en el momento mismo de partir para el
viaje, el capitán Peleg y el capitán Bildad lo hacían con mano alta
en el alcázar, como si fueran comandantes conjuntos en el mar,
lo mismo que, según todas las apariencias, en el puerto. . Y en
cuanto al capitán Ahab, aún no se veía señal alguna de él; Sólo
que dijeron que estaba en la cabaña. Pero claro, la idea era que
su presencia no era de ninguna manera necesaria en
168 Moby Dick

pesar el barco y dirigirlo mar adentro. De hecho, como eso no era en absoluto
asunto suyo, sino del piloto; y como todavía no estaba completamente
recuperado, según decían, el capitán Ahab se quedó abajo. Y todo esto parecía
bastante natural; especialmente porque en el servicio mercante muchos
capitanes nunca se muestran en cubierta durante un tiempo considerable
después de levar el ancla, sino que permanecen en la mesa de la cabina,
teniendo una fiesta de despedida con sus amigos de tierra, antes de abandonar
definitivamente el barco con el piloto.
Pero no había muchas posibilidades de reflexionar sobre el asunto, porque

el capitán Peleg ya estaba vivo. Parecía que él era quien más hablaba y daba
las órdenes, y no Bildad.
"Aquí detrás, hijos de solteros", gritó, mientras los marineros se alineaban.
dirigido al palo mayor. 'Señor. Starbuck, llévalos hacia popa.
"¡Golpea la tienda de allí!", fue la siguiente orden. Como insinué antes, esta
marquesina de ballena nunca se instaló excepto en puerto; y a bordo del

Pequod, durante treinta años, era bien sabido que la orden de levantar la tienda
era lo siguiente a levar el ancla.
¡Hombre, el cabrestante! ¡Sangre y truenos! ¡Salta!', fue el

siguiente orden, y la tripulación saltó hacia los espigas.
Ahora bien, al realizar el pesaje, la estación que generalmente ocupa el
piloto es la parte delantera del barco. Y aquí Bildad, quien, junto con Peleg,
además de sus otros oficiales, era uno de los pilotos autorizados del puerto;
se sospechaba que se había hecho piloto para ahorrarse los honorarios de
piloto de Nantucket. a todos los barcos en los que estuvo involucrado, porque
nunca piloteó ninguna otra nave: Bildad,

169
Por ejemplo, ahora se los podía ver activamente ocupados en

buscar por la proa el ancla que se acercaba, y a intervalos
cantando lo que parecía un lúgubre pentagrama de salmodia, para
animar a los marineros del molinete, quienes rugían como una
especie de coro sobre el barco. chicas de Booble Alley, con gran buena volunta
Sin embargo, apenas tres días antes, Bildad les había dicho que
no se permitirían canciones profanas a bordo del Pe quod,
especialmente las de bajar de peso; y Charity, su hermana, había
colocado un pequeño ejemplar selecto de Watts en el camarote
de cada marinero.
Mientras tanto, mientras vigilaba la otra parte del barco, el
capitán Peleg maldecía y maldecía a popa de la manera más espantosa.
Casi pensé que hundiría el barco antes de que se pudiera levar el
ancla; Involuntariamente me detuve en mi espeque y le dije a
Queequeg que hiciera lo mismo, pensando en los peligros que
ambos corríamos al comenzar el viaje con un piloto tan diabólico.
Me consolaba, sin embargo, la idea de que en el piadoso Bildad se
podría encontrar alguna salvación, a pesar de su setecientos
setenta y siete laicos; cuando sentí un repentino y fuerte golpe en
mi trasero, y al volverme, me horroricé ante la aparición del Capitán
Peleg en el acto de retirar su pierna de mi inmediata vecindad. Esa
fue mi primera patada.
—¿Es así como se mueven en el servicio de marchantes? rugió.

'Primavera, cabeza de oveja; ¡Salta y rompe tu columna! ¿Por qué
no saltáis?, os digo, todos vosotros... ¡saltáis!
¡Qué cerdo! primavera, muchacho de patillas rojas; primavera allí,
gorra escocesa; primavera, pantalones verdes. ¡Saltad, os digo,
todos vosotros, y sacad los ojos! Y diciendo esto, se movió
170 Moby Dick

por el molinete, aquí y allá usando la pierna con mucha libertad, mientras
Bildad, imperturbable, seguía al frente con su salmodia. Creo que yo, el
capitán Peleg, debo haber estado bebiendo algo hoy.
Por fin levamos el ancla, izaron las velas y nos deslizamos. Fue una
Navidad corta y fría; y cuando el corto día del norte se convirtió en noche,
nos encontramos casi anchos sobre el océano invernal, cuyo rocío helado
nos cubrió de hielo, como de una armadura pulida. Las largas hileras de
dientes de las amuradas brillaban a la luz de la luna; y como los colmillos de
marfil blanco de un elefante enorme, de las proas pendían enormes
carámbanos curvos.
El larguirucho Bildad, como piloto, encabezó la primera guardia, y de

vez en cuando, mientras la vieja embarcación se sumergía profundamente
en los mares verdes y enviaba la escarcha temblorosa sobre ella, y los
vientos aullaban y sonaban las cuerdas, sus notas constantes eran escuchó,
'Dulces campos más allá de la creciente inundación, Stand vestidos de
verde vivo. Así estaba para los judíos la antigua Canaán, mientras el Jordán
pasaba entre ellas.
Nunca esas dulces palabras me sonaron más dulces que entonces.

Estaban llenos de esperanza y frutos. A pesar de esta gélida noche de
invierno en el bullicioso Atlántico, a pesar de mis pies mojados y mi chaqueta
más mojada, aún me parecía que me esperaban muchos refugios agradables;
y prados y claros tan eternamente primaverales, que la hierba que brota de
la primavera, sin ser pisada, sin marchitarse, permanece en pleno verano.
Al final tuvimos tal oportunidad que los dos pilotos ya no fueron

necesarios. El robusto velero que nos había acompañado empezó a
acercarse.

171
Fue curioso y nada desagradable cómo Peleg y Bildad se vieron

afectados en esta coyuntura, especialmente el Capitán Bildad.
Porque todavía me resisto a partir; muy reacio a abandonar para
siempre un barco destinado a un viaje tan largo y peligroso, más allá
de ambos cabos tormentosos; un barco en el que se invirtieron
algunos miles de los dólares que tanto le costó ganar; un barco en
el que navegaba como capitán un antiguo oficial de marina; un
hombre casi tan viejo como él, que una vez más empezaba a
enfrentarse a todos los terrores de la mandíbula despiadada; Se
resiste a decir adiós a algo tan rebosante de todo interés para él; el
pobre viejo Bildad se demoró mucho tiempo; caminaba por cubierta
con pasos ansiosos; corrió a la cabaña para pronunciar allí otra
palabra de despedida; De nuevo subió a cubierta y miró a barlovento;
miró hacia las amplias e interminables aguas, limitadas únicamente
por los lejanos e invisibles continentes orientales; miró hacia la tierra;
miró hacia arriba; miró a derecha e izquierda; miró a todas partes y
a ninguna; y por fin, enrollando mecánicamente una cuerda en su
pasador, agarré convulsivamente la mano del fuerte Peleg y,
sosteniendo en alto una lámpara, me quedé un momento mirándolo
heroicamente a la cara, como si dijera: "Sin embargo, amigo Peleg, Puedo soport
En cuanto al propio Peleg, lo tomaba más como un filósofo; pero
a pesar de toda su filosofía, había una lágrima brillando en sus ojos
cuando la linterna se acercaba demasiado. Y él también corrió no
poco desde el camarote hasta la cubierta: ora una palabra abajo, ora
una palabra con Starbuck, el primer oficial.
Pero, por fin, se volvió hacia su camarada, lanzando una especie
de última mirada a su alrededor: «Capitán Bildad, venga, viejo
compañero, debemos partir. ¡Vuelve al patio principal! ¡Barco a la
vista! ¡Prepárense para acercarse, ahora! ¡Cuidado, cuidado! Ven, Bil
172 Moby Dick

Papá, muchacho, di lo último. Suerte para usted, Starbuck, suerte para

usted, señor Stubb, suerte para usted, señor Flask, adiós y buena suerte
a todos, y hoy, tres años después, tendré una cena caliente fumando para
usted en el viejo Nantucket. . ¡Hurra y fuera!'
"Dios os bendiga y os tenga bajo su santa protección, hombres",
murmuró el viejo Bildad, casi incoherentemente. Espero que ahora haga
buen tiempo, para que el capitán Ahab pronto pueda moverse entre
vosotros; todo lo que necesita es un sol agradable, y tendréis muchos en
el viaje tropical que emprendéis. Tened cuidado en la caza, compañeros.
No derribéis los barcos innecesariamente, arponeros; Una buena tabla de
cedro blanco está levantada al tres por ciento. dentro del año. Tampoco
olviden sus oraciones. Señor.
Starbuck, ten cuidado con Cooper, no desperdicies las duelas sobrantes.
¡Oh! ¡Las agujas de las velas están en el casillero verde! No se preocupen
demasiado en los días del Señor, hombres; pero tampoco pierdas una
oportunidad justa, eso es rechazar los buenos regalos del Cielo. Tenga
cuidado con la tercia de melaza, señor Stubb; Pensé que goteaba un poco.
Si toca las islas, señor Flask, tenga cuidado con la fornicación.
¡Adiós, adiós! No deje ese queso demasiado tiempo en la bodega, señor
Starbuck; se echará a perder. Ten cuidado con la mantequilla: veinte
centavos la libra, y ten cuidado si...
'Ven, ven, Capitán Bildad; Dejad de palabrerías... ¡fuera! Y dicho esto,
Peleg lo arrojó por la borda y ambos se arrojaron a la barca.
Barco y barco divergieron; la fría y húmeda brisa nocturna soplaba

entre ellos; una gaviota chillona voló sobre nuestras cabezas; los dos
cascos se balancearon violentamente; Dimos tres vítores con gran pesar
y nos lanzamos ciegamente, como el destino, al solitario Atlántico.

173
Capítulo 23
La costa de Lee.
En capítulos anteriores se habló de un tal Bulkington, un hombre alto y

Alguno
Marinero recién desembarcado, encontrado en New Bedford en la
posada.
Cuando, en aquella temblorosa noche de invierno, el Pequod lanzó sus
vengativas proas a las frías y maliciosas olas, ¿a quién debería ver de pie junto a
su timón sino a Bulkington? Miré con simpatía, asombro y temor al hombre que,
en pleno invierno, acababa de desembarcar después de un peligroso viaje de
cuatro años y podía emprender de nuevo, sin descanso, otro tempestuoso
período. La tierra parecía abrasadora a sus pies. Las cosas más maravillosas son
siempre las innombrables; los recuerdos profundos no producen epitafios; Este
capítulo de quince centímetros es la tumba sin piedra de Bulkington. Sólo diré
que le fue como al barco sacudido por la tormenta, que navega miserablemente
por la tierra de sotavento. El puerto de buena gana les daría socorro; el puerto es
lamentable; en el puerto hay seguridad, comodidad, hogar, cena, mantas cálidas,
amigos, todo lo que es amable con nuestros mortales. Pero en ese vendaval, el
puerto, la tierra, es el mayor peligro para ese barco; debe abandonar toda
hospitalidad; un toque de tierra, aunque rozara la quilla, le haría estremecerse por
completo. Con todas sus fuerzas ahuyenta a todos los que navegan lejos de la
costa; Al hacerlo, lucha "contra los mismos vientos que
174 Moby Dick

de buena gana la llevaría a casa; busca de nuevo toda la falta de tierra del
mar azotado; en aras del refugio, corriendo desesperadamente hacia el
peligro; ¡Su única amiga, su peor enemigo!
¿Lo conoces ahora, Bulkington? Parecéis ver destellos de esa verdad
mortalmente intolerable; que todo pensamiento profundo y serio no es más
que el intrépido esfuerzo del alma por mantener abierta la independencia
de su mar; mientras los vientos más salvajes del cielo y de la tierra conspiran
para arrojarla a la costa traicionera y servil?
Pero así como sólo en la falta de tierra reside la verdad más elevada,
sin orillas, indefinida como Dios, así, mejor es perecer en ese aullido infinito,
que ser arrojado ignominiosamente a sotavento, ¡incluso si eso fuera
seguridad! Para gusanos, entonces, ¡oh! ¿Quién se atrevería a arrastrarse
hasta la tierra? ¡Terrores de lo terrible! ¿Es tan vana toda esta agonía?
¡Anímate, anímate, oh Bulkington! ¡Soportate con tristeza, semidiós! Desde
el rocío de tu océano perecedero, ¡hacia arriba salta tu apoteosis!

175
Capítulo 24
El Abogado.
Comonaturaleza
Queequegdey yo
la ya estamos
caza bastante
de ballenas; embarcados
y como en este
este negocio de negocio
la caza
de ballenas ha llegado a ser considerado entre los hombres terrestres
como una actividad poco poética y de mala reputación; por lo tanto, estoy
ansioso por convenceros, terratenientes, de la injusticia que se comete
con nosotros, los cazadores de ballenas.
En primer lugar, puede considerarse casi superfluo establecer el
hecho de que, entre la gente en general, el negocio de la caza de
ballenas no se considera al mismo nivel que las llamadas profesiones
liberales. Si se introdujera a un extraño en cualquier sociedad metropolitana
diversa, la opinión general sobre sus méritos mejoraría ligeramente si se
lo presentara a la compañía como un arponero, digamos; y si, emulando
a los oficiales navales, añadiera las iniciales SWF (Sperm Whale Fishery)
a su tarjeta de visita, tal procedimiento sería considerado sumamente
presuntuoso y ridículo.
Sin duda, una de las principales razones por las que el mundo se
niega a honrarnos a los balleneros es la siguiente: piensan que, en el
mejor de los casos, nuestra vocación equivale a una especie de negocio
de carnicería; y que cuando participamos activamente en ello, estamos
rodeados de todo tipo de impurezas. Carniceros somos, eso es cierto. Pero
176 Moby Dick

También los carniceros, y los carniceros de la más sangrienta insignia, han

sido todos comandantes marciales a quienes el mundo invariablemente se
deleita en honrar. Y en cuanto a la supuesta suciedad de nuestro negocio,
pronto os descubriréis ciertos hechos hasta ahora desconocidos en general
y que, en conjunto, situarán triunfalmente al barco cachalote al menos
entre los objetos más limpios de este ordenado país. tierra.
Pero incluso admitiendo que la acusación en cuestión sea cierta; ¿Qué

cubiertas desordenadas y resbaladizas de un barco ballenero son
comparables a la carroña indescriptible de esos campos de batalla de
donde tantos soldados regresan para beber de todos los aplausos de las
damas? Y si la idea del peligro realza tanto la presunción popular de la
profesión del soldado; Permítanme asegurarles que muchos veteranos que
han marchado libremente hacia una batería retrocederían rápidamente
ante la aparición de la enorme cola del cachalote, formando remolinos en
el aire sobre su cabeza. Porque, ¿qué son los terrores comprensibles del
hombre comparados con los terrores y maravillas entrelazados de Dios?
Pero, aunque el mundo nos observa a los cazadores de ballenas, sin

saberlo, nos rinde el más profundo homenaje; sí, ¡una adoración plena!
porque casi todos los cirios, lámparas y velas que arden alrededor del
globo, arden, como antes de tantos santuarios, para nuestra gloria.
Pero mire este asunto desde otros puntos de vista; pesarlo en todo tipo
de escalas; Mira lo que somos y hemos sido los balleneros.
¿Por qué los holandeses de la época de De Witt tenían almirantes en
sus flotas balleneras? ¿Por qué Luis XVI. de Francia, a sus expensas
personales, equipó barcos balleneros desde Dunkerque e invitó cortésmente
a esa ciudad a una veintena o dos de familias.

177
¿ilias de nuestra propia isla de Nantucket? ¿Por qué Gran Bretaña,

entre los años 1750 y 1788, pagó a sus balleneros recompensas
superiores a 1.000.000 de liras? Y, por último, ¿cómo es posible que
nosotros, los balleneros de América, superemos ahora en número al
resto de los balleneros anillados del mundo? navegar una armada de
más de setecientos barcos; tripulado por dieciocho mil hombres;
consumiendo anualmente 4.000.000 de dólares; ¡Los barcos valían,
en el momento de zarpar, 20.000.000 de dólares! y cada año
importando a nuestros puertos una cosecha bien cosechada de
7.000.000 de dólares. ¿A qué se debe todo esto, si no hay algo
poderoso en la caza de ballenas?
Pero ésta no es la mitad; mirar de nuevo.
Afirmo libremente que el filósofo cosmopolita no puede, en su vida,
señalar una sola influencia pacífica que en los últimos sesenta años
haya operado más potencialmente en todo el mundo, tomada en su
conjunto, que el alto y poderoso negocio de la caza de ballenas. . De
un modo u otro, ha engendrado acontecimientos tan notables en sí
mismos, y tan continuamente trascendentales en sus consecuencias
secuenciales, que bien se puede considerar a la caza de ballenas
como esa madre egipcia, que dio a luz a sus hijos preñados de su
vientre. Sería una tarea desesperada e interminable catalogar todas
estas cosas. Que con un puñado sea suficiente. Durante muchos años,
el barco ballenero ha sido el pionero en descubrir las partes más
remotas y menos conocidas de la Tierra. Ha explorado mares y
archipiélagos que no tenían cartas, donde ningún Cook o Vancouver
habían navegado jamás. Si los buques de guerra estadounidenses y
europeos navegan ahora pacíficamente por puertos que alguna vez
fueron salvajes, que disparen saludos en honor y gloria del barco
ballenero.
178 Moby Dick

que originalmente les mostró el camino, y fue el primero en interpretar

entre ellos y los salvajes. Pueden celebrar como lo harán los héroes de las
Expediciones Exploradoras, sus Cocineros, sus Krusensterns; pero digo
que decenas de capitanes anónimos han zarpado de Nantucket, que eran
tan grandes y mayores que su Cook y su Krusenstern. Porque en su
infructuosa falta de ayuda, ellos, en las aguas paganas llenas de tiburones
y en las playas de islas de jabalina no registradas, lucharon contra
maravillas vírgenes y terrores que Cook, con todos sus marines y
mosquetes, no se habría atrevido voluntariamente. Todo lo que se hizo tan
florido en los antiguos viajes por los mares del Sur, esas cosas no eran
más que los lugares comunes de toda la vida de nuestros heroicos
habitantes de Nantucket. A menudo, estos hombres consideraban que

estas aventuras, a las que Vancouver dedica tres capítulos, no merecían
ser anotadas en el diario común del barco.
¡Ah, el mundo! ¡Ay, el mundo!

Hasta que la pesca de ballenas rodeó el Cabo de Hornos, entre
Europa y la larga línea de opulentas provincias españolas de la costa del
Pacífico no había más comercio que colonial, apenas más intercambios
que coloniales. Fue el ballenero el primero que rompió la celosa política
de la corona española, tocando aquellas colonias; y, si el espacio lo
permitiera, se podría mostrar claramente cómo gracias a esos balleneros
se logró finalmente la liberación del Perú, Chile y Bolivia del yugo de la
Vieja España, y el establecimiento de la democracia eterna en esas partes.
Esa gran América del otro lado de la esfera, Australia, fue entregada
al mundo ilustrado por el ballenero.
Después del primer descubrimiento garrafal por parte de un holandés, todo

179
otros barcos evitaron durante mucho tiempo aquellas costas por

considerarlas pestilentemente bárbaras; pero el barco ballenero
tocó allí. El barco ballenero es la verdadera madre de esa ahora
poderosa colonia. Además, en los comienzos del primer
asentamiento australiano, los emigrantes se salvaron varias veces
del hambre gracias a la benévola galleta del barco ballenero que
afortunadamente echó anclas en sus aguas. Las innumerables
islas de toda la Polinesia confiesan la misma verdad y rinden
homenaje comercial al barco ballenero que abrió el camino al
misionero y al comerciante y que en muchos casos llevó a los
primitivos misioneros a sus primeros destinos. Si esa tierra de
doble cerrojo, Japón, alguna vez llega a ser hospitalaria, el mérito
será únicamente del barco ballenero; porque ya está en el umbral.
Pero si, a pesar de todo esto, sigues afirmando que la caza

de ballenas no tiene ninguna relación estéticamente noble con
ella, entonces estoy dispuesto a blandir cincuenta lanzas contigo
allí y a desmontarte cada vez con el casco partido.
La ballena no tiene un autor famoso, y la caza de ballenas
ningún cronista famoso, dirás.
¿LA BALLENA NO ES UN AUTOR FAMOSO, Y LA BALLENA
NO ES UN CRONISTA FAMOSO? ¿Quién escribió el primer
relato de nuestro Leviatán? ¡Quién sino el poderoso Job! ¿Y quién
compuso la primera narración de un viaje ballenero? ¡Quién, pero
nada menos que un príncipe como Alfredo el Grande, quien, con
su propia pluma real, anotó las palabras de Otro, el cazador de
ballenas noruego de aquellos tiempos! ¿Y quién pronunció nuestro
elogioso panegírico en el Parlamento? ¡Quién, sino Edmund Burke!
Es cierto, pero los propios balleneros son pobres.
180 Moby Dick

demonios; no tienen buena sangre en las venas.

¿NO HAY BUENA SANGRE EN SUS VENAS? Allí tienen algo mejor que
sangre real. La abuela de Benjamín Franklin fue Mary Morrel; después, por
matrimonio, Mary Folger, una de los antiguos colonos de Nantucket y
antepasada de una larga línea de Folger y arponeros...
todos los parientes y amigos del noble Benjamín, lanzando hoy el hierro de púas
de un lado del mundo al otro.
Bien de nuevo; pero luego todos confiesan que de algún modo la caza de
ballenas no es respetable.
¿La caza de ballenas no es respetable? ¡La caza de ballenas es imperial!
Según la antigua ley inglesa, la ballena es declarada "pez real".*
¡Oh, eso es sólo nominal! La ballena misma nunca ha figurado de manera

grandiosa e imponente.
¿LA BALLENA NUNCA FIGURÓ DE UNA FORMA GRANDE IMPONENTE?
En uno de los grandes triunfos otorgados a un general romano al entrar en la

capital del mundo, los huesos de una ballena, traídos desde la costa siria, fueron
el objeto más conspicuo de la procesión de platillos.*
*Consulte los capítulos siguientes para obtener más información sobre este
tema.
Concédelo, ya que lo citas; pero, digas lo que quieras, hay

No hay verdadera dignidad en la caza de ballenas.
¿NO HAY DIGNIDAD EN LA CAZA DE BALLENAS? De la dignidad de

nuestro llamado los mismos cielos lo atestiguan. ¡Cetus es una constelación en el Sur!
¡No más! ¡Quítate el sombrero en presencia del zar y llévatelo ante Queequeg!
¡No más! Conozco a un hombre que, en

a lo largo de su vida, se ha llevado trescientas cincuenta ballenas.

Considero a ese hombre más honorable que aquel gran capitán de la
antigüedad que se jactaba de tomar otras tantas ciudades amuralladas.
Y en cuanto a mí, si por alguna posibilidad hubiera en mí alguna
cosa primordial aún no descubierta; si algún día podré merecer alguna
reputación real en ese pequeño pero silencioso mundo del que no
puedo ser irrazonablemente ambicioso; si en adelante haré algo que,
en general, un hombre preferiría haber hecho antes que dejar de hacer;
si, a mi muerte, mis albaceas, o más propiamente mis acreedores,
encuentran algún manuscrito precioso. en mi escritorio, luego aquí
atribuyo todo el honor y la gloria a la caza de ballenas; para un barco
ballenero fue mi Universidad de Yale y mi Harvard.
182 Moby Dick

Capítulo 25
Posdata.
En nombre de la dignidad de la caza de ballenas, me gustaría avanzar

nada más que hechos fundamentados. Pero después de
cuestionar sus hechos, un abogado que suprimiera por
completo una suposición no irrazonable, que podría hablar
elocuentemente sobre su causa, tal abogado, ¿no sería censurable?
Es bien sabido que en la coronación de reyes y reinas,
incluso los modernos, se lleva a cabo cierto curioso proceso
de preparación para sus funciones. Hay un salero de estado,
así llamado, y puede haber un ricino de estado. ¿Cómo usan la
sal exactamente? ¿Quién sabe? Estoy seguro, sin embargo,
de que la cabeza de un rey es aceitada solemnemente en su
coronación, incluso como cabeza de ensalada. ¿Será, sin
embargo, que lo ungen con miras a hacer que su interior
funcione bien, como ungen la maquinaria? Se podrían reflexionar
mucho aquí sobre la dignidad esencial de este proceso real,
porque en la vida común estimamos de manera mezquina y
despreciable a un individuo que unge su cabello y huele
palpablemente esa unción. En verdad, un hombre maduro que
usa aceite para el cabello, a menos que sea medicinal, ese
hombre probablemente tenga una mancha en alguna parte.
Como regla general, no puede llegar a gran cosa en su totalidad.
Pero lo único que hay que considerar aquí es esto: ¿qué

183
¿Qué tipo de aceite se utiliza en las coronaciones? Ciertamente no puede ser

aceite de oliva, ni de macasar, ni de ricino, ni de oso, ni de tren, ni de hígado
de bacalao. ¿Qué puede ser entonces sino aceite de esperma en su estado
no manufacturado y no contaminado, el más dulce de todos los aceites?
¡Piensen en eso, leales británicos! ¡Nosotros, los balleneros,

proporcionamos a vuestros reyes y reinas material de coronación!
184 Moby Dick

Capítulo 26
Caballeros y Escuderos.
El primer oficial
Nantucket del Pequod
y cuáquero era Starbuck,Era
de ascendencia. natural de alto y
un hombre
serio, y aunque había nacido en una costa helada, parecía estar
bien adaptado para soportar latitudes cálidas, pues su carne era
dura como una galleta cocida dos veces. Transportada a las Indias,
su sangre viva no se estropearía como la cerveza embotellada.
Debió haber nacido en algún momento de sequía y hambruna
generalizadas, o en uno de esos días de ayuno por los que su
estado es famoso. Sólo había visto unos treinta veranos áridos;
aquellos veranos habían secado toda su superfluidad física. Pero
esto, su delgadez, por así decirlo, no parecía más la señal de
ansiedades y preocupaciones desperdiciadoras, como tampoco la
indicación de cualquier deterioro corporal. Era simplemente la condensación de
No tenía mal aspecto en modo alguno; todo lo contrario. Su piel
pura y tersa encajaba perfectamente; y envuelto en él, y
embalsamado con salud y fuerza interiores, como un egipcio
revivificado, este Starbuck parecía preparado para resistir
durante largos siglos, y para resistir siempre, como ahora;
porque ya fuera nieve polar o sol tórrido, como un cronómetro
patentado, su vitalidad interior estaba garantizada para funcionar bien en tod
Al mirarlo a los ojos, uno parecía ver allí las imágenes aún
persistentes de aquellos mil peligros que había afrontado con calma.

185
confrontados a través de la vida. Un hombre serio y firme, cuya vida

era en su mayor parte una pantomima de acción reveladora, y no un
capítulo manso de sonidos. Sin embargo, a pesar de su fuerte
sobriedad y fortaleza, había ciertas cualidades en él que a veces
afectaban, y en algunos casos parecían casi superar a todas las
demás. Inusualmente concienzudo para un marinero y dotado de
una profunda reverencia natural, la salvaje y acuosa soledad de su
vida lo inclinaba fuertemente a la superstición; sino a ese tipo de
superstición que en algunas organizaciones parece surgir más bien
de la inteligencia que de la ignorancia. Los portentos exteriores y
los presentimientos interiores eran suyos. Y si a veces estas cosas
doblaban el hierro soldado de su alma, mucho más tendían a
apartarlo aún más de la aspereza original de su naturaleza y a
abrirlo los recuerdos lejanos y domésticos de su joven esposa e hijo
del Cabo. aún más lejos de esas influencias latentes que, en
algunos hombres de corazón honesto, restringen el chorro de
audacia temeraria, que tan a menudo ponen de manifiesto otros en
las vicisitudes más peligrosas de la pesca. "No permitiré a ningún
hombre en mi barco", dijo Starbuck, "que no le tenga miedo a una
ballena". Con esto parecía querer decir no sólo que el coraje más
confiable y útil es el que surge de una estimación justa del peligro
enfrentado, sino que un hombre absolutamente intrépido es un
camarada mucho más peligroso que un cobarde.
—Sí, sí —dijo Stubb, el segundo oficial—. Starbuck es el hombre

más cuidadoso que puedas encontrar en esta pesquería. Pero
dentro de poco veremos qué significa exactamente esa palabra
"cuidadoso" cuando la usa un hombre como Stubb, o casi cualquier
otro cazador de ballenas.
186 Moby Dick

Starbuck no era un cruzado tras los peligros; en él el valor no era

un sentimiento; sino algo simplemente útil para él y siempre a mano en
todas las ocasiones mortalmente prácticas.
Además, tal vez pensó que en este negocio de la caza de ballenas, el
coraje era uno de los grandes elementos básicos del barco, como su
carne y su pan, y no debía desperdiciarse tontamente. Por lo tanto, no
le apetecía bajar en busca de ballenas después de la puesta del sol; ni
por persistir en luchar contra un pez que demasiado persistía en luchar
contra él. Porque, pensó Starbuck, estoy aquí en este océano crítico
para matar ballenas para ganarme la vida, y no para que ellas me maten
para ganarme la vida; y que cientos de hombres habían sido asesinados
de esa manera, Starbuck lo sabía muy bien. ¿Cuál fue el destino de su
propio padre? ¿Dónde, en las profundidades sin fondo, podría encontrar
los miembros destrozados de su hermano?
Con recuerdos así en él, y, además, dado a cierta superstición, como
se ha dicho; el coraje de este Starbuck que, sin embargo, todavía podía
florecer, debió ser extremo. Pero no era de naturaleza razonable que un
hombre tan organizado y con experiencias y recuerdos tan terribles como
los que tenía; no estaba en la naturaleza que estas cosas dejaran de
engendrar latentemente en él un elemento que, en circunstancias
adecuadas, escaparía de su confinamiento y quemaría todo su coraje.
Y por valiente que fuera, era ese tipo de valentía principalmente visible
en algunos hombres intrépidos que, aunque generalmente se mantienen
firmes en el conflicto con los mares, los vientos, las ballenas o cualquiera
de los horrores irracionales ordinarios del mundo. , pero no puedo
resistir esos terrores más terribles, porque son más espirituales, que a
veces te amenazan desde la concentración.

187
la frente de un hombre enfurecido y poderoso.

Pero si la próxima narración revelara en algún caso la total
degradación de la fortaleza del pobre Starbuck, difícilmente tendría
el valor para escribirla; porque es algo sumamente doloroso,
incluso escandaloso, exponer la caída del valor en el alma.
Los hombres pueden parecer detestables como sociedades
anónimas y naciones; puede haber bribones, tontos y asesinos; los
hombres pueden tener rostros mezquinos y magros; pero el hombre,
en el ideal, es tan noble y tan resplandeciente, una criatura tan
grandiosa y resplandeciente, que ante cualquier imperfección
ignominiosa en él, todos sus semejantes deberían correr a arrojar
sus más costosas vestiduras. Esa virilidad inmaculada que sentimos
dentro de nosotros, tan dentro de nosotros, que permanece intacta
aunque todo el carácter externo parezca desaparecido; sangra con
gran angustia ante el espectáculo desnudo de un hombre cuyo valor
ha sido arruinado. Ni la piedad misma, ante un espectáculo tan
vergonzoso, puede sofocar por completo sus reproches contra las
estrellas que lo permiten. Pero esta augusta dignidad de la que
trato, no es la dignidad de reyes y vestiduras, sino esa dignidad
abundante que no tiene vestidura. Lo verás brillar en el brazo que
empuña un pico o clava una púa; esa dignidad democrática que,
en todas partes, irradia sin fin de Dios; ¡Él mismo! ¡El gran Dios
absoluto! ¡El centro y circunferencia de toda democracia! ¡Su omnipresencia, nu
Si, entonces, a los marineros más humildes, a los renegados y
a los descarriados, de ahora en adelante les atribuiré altas
cualidades, aunque oscuras; tejer a su alrededor gracias trágicas;
si incluso el más lúgubre, tal vez el más humillado, entre todos ellos,
se elevará a veces a los montes exaltados; si toco el brazo de ese
trabajador con alguna luz etérea; si voy a difundir
188 Moby Dick

un arco iris sobre su desastrosa puesta de sol; entonces, contra todos los
críticos mortales, ¡confírmame en ello, Tú, Justo Espíritu de Igualdad, que has
extendido un manto real de humanidad sobre toda mi especie! ¡Ayúdame en
ello, gran Dios democrático! que no rechazaste al moreno presidiario, Bunyan,
la perla pálida y poética; Tú que vestiste con hojas de oro finísimo, doblemente
martilladas, el brazo mutilado y empobrecido del viejo Cervantes; Tú, que
recogiste a Andrew Jackson de entre los guijarros; quién lo arrojó sobre un
caballo de guerra; ¡Quién lo hizo tronar más alto que un trono! Tú que, en todas
Tus poderosas marchas terrenales, siempre seleccionas a Tus campeones más
selectos de entre los comunes reales; ¡Sostenme en ello, oh Dios!

Capítulo 27
Caballeros y Escuderos.
Stubb era
y por el segundo
eso, oficial.
según el uso Eraseoriginario
local, le llamabadehombre
Cape Cod;
de
Cape Cod. Un despreocupado; ni cobarde ni valiente; aceptando
los peligros a medida que se presentaban con aire indiferente;
y mientras estaba inmerso en la crisis más inminente de la
caza, trabajando duro, tranquilo y sereno como un oficial
carpintero contratado para el año. De buen humor, tranquilo y
descuidado, presidía su ballenero como si el encuentro más
mortal no fuera más que una cena, y toda su tripulación invitó
a invitados. Era tan exigente con la cómoda disposición de su
parte del barco como lo es un viejo maquinista con la comodidad de su pes
Cuando estaba cerca de la ballena, en el punto muerto de la
pelea, manejaba su implacable lanza con frialdad y
despreocupación, como un silbante juguetea con su martillo.
Tarareaba sus viejas melodías rigurosas mientras flanqueaba
y flanqueaba al monstruo más exasperado. Para Stubb, el
uso prolongado había convertido las fauces de la muerte en
un sillón. No se sabe qué pensaba de la muerte misma. Si
alguna vez pensó en ello, podría ser una pregunta; pero, si
alguna vez se le ocurría pensar así después de una cómoda
cena, sin duda, como buen marinero, lo tomaría como una
especie de llamada de la guardia para saltar a lo alto y moverse allí, para
190 Moby Dick

que se enteraría cuando obedeciera la orden, y no

cuanto antes.
¿Qué, quizás, junto con otras cosas, hacía de Stubb un hombre

tan tranquilo e intrépido, que caminaba tan alegremente con el peso
de la vida en un mundo lleno de vendedores ambulantes serios,
todos inclinados hasta el suelo con sus mochilas? qué contribuyó a
provocar ese buen humor casi impío suyo; Esa cosa debe haber sido
su pipa. Porque, al igual que su nariz, su pipa corta y negra era uno
de los rasgos habituales de su rostro. Se hubiera esperado casi lo
mismo que saliera de su litera sin nariz que sin pipa. Tenía allí toda
una hilera de pipas ya cargadas, metidas en un estante, al alcance
de su mano; y, cada vez que se acostaba, los apagaba todos
sucesivamente, encendiendo uno de otro hasta el final del capítulo;
luego cargarlos nuevamente para que estén listos nuevamente.
Porque, cuando Stubb se vistió, en lugar de ponerse primero las
piernas en los pantalones, se metió la pipa en la boca.
Digo que este fumar continuo debe haber sido una de las causas,
al menos, de su carácter peculiar; porque todos saben que este aire
terrenal, ya sea en tierra o en el mar, está terriblemente infectado
con las miserias innombrables de los innumerables mortales que han
muerto exhalándolo; y como en tiempos del cólera, algunos andan
con un pañuelo alcanforado en la boca; de la misma manera, contra
todas las tribulaciones mortales, el humo del tabaco de Stubb podría
haber funcionado como una especie de agente desinfectante.
El tercer oficial era Flask, natural de Tisbury, en Martha's

Vineyard. Un joven bajo, robusto y rubicundo, muy belicoso con las
ballenas, que de alguna manera parecía

191
pensar que los grandes leviatanes lo habían afrentado personal

y hereditariamente; y por lo tanto era una especie de cuestión
de honor para él destruirlos cada vez que los encontraba. Tan
completamente perdido estaba él en todo sentido de reverencia
por las muchas maravillas de su majestuosa mole y sus maneras
místicas; y tan muerto a cualquier cosa parecida a la aprensión
de cualquier posible peligro al encontrarlos; que, en su mala
opinión, la maravillosa ballena no era más que una especie de
ratón magnificado, o al menos de rata de agua, que sólo requería
un poco de elusión y una pequeña aplicación de tiempo y
esfuerzo para matarla y hervirla. Esta ignorante e inconsciente
audacia suya le convertía en un poco bromista en materia de
ballenas; seguía a estos peces por diversión; y un viaje de tres
años alrededor del Cabo de Hornos fue sólo una broma alegre
que duró ese tiempo. Como los clavos de un carpintero se
dividen en clavos labrados y clavos cortados; para que la
humanidad pueda estar igualmente dividida. Little Flask era uno
de los forjados; hecho para sujetarse firmemente y durar mucho
tiempo. A bordo del Pequod le llamaban KingPost; porque, en
su forma, podría compararse con la madera corta y cuadrada
conocida con ese nombre entre los balleneros del Ártico; y que,
por medio de muchas vigas laterales radiantes insertadas en él,
sirve para reforzar el barco contra los impactos helados de esos mares emb
Estos tres compañeros, Starbuck, Stubb y Flask, eran
hombres trascendentales. Fueron ellos quienes, por prescripción
universal, comandaron como verdugos a tres de los barcos del
Pequod. En ese gran orden de batalla en el que el capitán Ahab
probablemente reuniría sus fuerzas para descender sobre las
ballenas, estos tres jefes eran capitanes de compañías. o, siendo
192 Moby Dick

Armados con sus largas y afiladas lanzas balleneras, parecían un

trío escogido de lanceros; así como los arponeros lanzaban
jabalinas.
Y como en esta famosa pesquería, cada oficial o jefe, como un
caballero gótico de antaño, va siempre acompañado de su timonel
o arponero, quien en determinadas ocasiones le proporciona una
lanza nueva, cuando la anterior está muy torcida. , o le dieron un
codazo en el asalto; y además, como generalmente subsiste entre
los dos, una estrecha intimidad y amistad; Por lo tanto, es
conveniente que en este lugar establezcamos quiénes eran los
arponeros del Pequod y a qué verdugo pertenecía cada uno de
ellos.
El primero de todos fue Queequeg, a quien Starbuck, el primer
oficial, había elegido como escudero. Pero Queequeg ya es
conocido.
El siguiente fue Tashtego, un indio puro de Gay Head, el
promontorio más occidental de Martha's Vineyard, donde todavía
existe el último vestigio de una aldea de hombres rojos, que durante
mucho tiempo ha abastecido a la vecina isla de Nan Tucket con
muchos de sus arponeros más atrevidos. . En la pesquería, suelen
recibir el nombre genérico de GayHeaders. El largo y delgado
cabello de marta de Tashtego, sus pómulos altos y sus ojos negros
y redondos (para un indio, orientales en su tamaño, pero antárticos
en su expresión brillante), todo esto lo proclamaba suficientemente
como heredero de la sangre no viciada de aquellos orgullosos
guerreros. cazadores que, en busca del gran alce de Nueva
Inglaterra, habían recorrido, arco en mano, los bosques aborígenes
del continente. Pero ya no sigue el rastro de las bestias salvajes del
bosque, Tashtego ahora

193
cazados tras las grandes ballenas del mar; el infalible arpón del hijo
sustituye oportunamente a la infalible flecha de los padres. Al contemplar
la leonada musculatura de sus ágiles extremidades serpentinas, casi
se habría creído que este indio salvaje era hijo del Príncipe de los
Poderes del Aire.
Tashtego era el escudero de Stubb, el segundo oficial.

El tercero entre los arponeros era Daggoo, un gigantesco negro
salvaje negro como el carbón, con pasos de león: un Ahasu erus digno
de contemplar. De sus orejas colgaban dos aros de oro, tan grandes
que los marineros los llamaban anillas, y hablaban de sujetarles las
drizas de la gavia. En su juventud, Daggoo se había embarcado
voluntariamente a bordo de un ballenero, descansando en una bahía
solitaria de su costa natal. Y nunca haber estado en ningún otro lugar
del mundo excepto en África, Nantucket y los puertos paganos más
frecuentados por los balleneros; y habiendo llevado durante muchos
años la audaz vida de la pesca en los barcos cuyos propietarios eran
extraordinariamente atentos a la clase de hombres que embarcaban;
Daggoo conservó todas sus virtudes bárbaras y, erguido como una
jirafa, se movía por las cubiertas con toda la pompa de su metro
ochenta y cinco en calcetines. Había una humildad corporal al mirarlo;
y un hombre blanco de pie ante él parecía una bandera blanca llegada
a pedir tregua a una fortaleza. Es curioso saber que este negro
imperial, Asuero Daggoo, era el escudero del pequeño Flask, que
parecía una pieza de ajedrez a su lado. En cuanto al resto de la
compañía del Pequod, hay que decir que en la actualidad ni uno de
cada dos de los muchos miles de hombres que trabajan ante el mástil
en la pesca de ballenas americana, son americanos nacidos, aunque
casi todos los
194 Moby Dick

los oficiales lo son. En esto ocurre lo mismo con la pesca de ballenas
norteamericana que con el ejército y las marinas militares y mercantes

estadounidenses, y con las fuerzas de ingeniería empleadas en la
construcción de los canales y ferrocarriles americanos. Lo mismo, digo,
porque en todos estos casos el nativo americano proporciona generosamente

el cerebro, mientras que el resto del mundo aporta generosamente los
músculos. Un número no pequeño de estos marineros balleneros pertenece
a las Azores, donde los balleneros de Nantucket que salen de Nantucket
con frecuencia tocan para aumentar sus tripulaciones con los resistentes
campesinos de esas costas rocosas.
De la misma manera, los balleneros de Groenlandia que zarpaban de Hull
o de Londres hacían escala en las Islas Shetland para recibir la dotación
completa de su tripulación. Al regresar a casa, los dejan allí nuevamente.
No se sabe cómo es, pero los isleños parecen ser los mejores balleneros.
Casi todos eran isleños en el Pequod, ISOLATOES también, los llamo yo,
sin reconocer el continente común de los hombres, sino que cada ISOLATO
vivía en un continente separado y propio. Sin embargo, ahora, federados a
lo largo de una quilla, ¡qué conjunto eran estos Iso latoes! Una delegación
de Anacharsis Clootz de todas las islas del mar y de todos los confines de
la tierra, acompañando al viejo Ahab en el Pequod para exponer los
agravios del mundo ante ese tribunal del que no muchos de ellos regresan
jamás. Black Little Pip... nunca lo hizo... ¡oh, no! él fue adelante. ¡Pobre
chico de Alabama! En el sombrío castillo de proa del Pequod, dentro de
poco lo veréis tocando su pandereta; preludio del tiempo eterno, cuando
fue llamado al gran alcázar en lo alto, se le pidió que atacara con ángeles y
tocara su pandereta en gloria; ¡Llamado cobarde aquí, aclamado héroe allí!

195
Capítulo 28
Acab.
varios días después de salir de Nantucket, nada arriba

Para
Se vieron escotillas del Capitán Ahab. Los oficiales se
relevaban regularmente durante las guardias y, salvo que se
pudiera ver lo contrario, parecían ser los únicos comandantes
del barco; sólo que a veces salían de la cabina con órdenes
tan repentinas y perentorias que, después de todo, estaba
claro que mandaban indirectamente. Sí, su señor supremo y
dictador estaba allí, aunque hasta entonces no había sido
visto por ningún ojo al que no se le permitiera penetrar en el
ahora sagrado retiro de la cabaña.
Cada vez que subía a cubierta desde mis guardias bajas,
instantáneamente miraba hacia popa para ver si se veía algún
rostro extraño; porque mi primera vaga inquietud en relación con
el capitán desconocido, ahora en el retiro del mar, se convirtió
casi en una perturbación. Esto se veía extrañamente intensificado
a veces por las diabólicas incoherencias del andrajoso Elijah que
volvían involuntariamente a mí, con una energía sutil que antes
no podía haber concebido. Pero apenas podía soportarlos, del
mismo modo que en otros estados de ánimo estaba casi dispuesto
a sonreír ante los solemnes caprichos de ese extravagante profeta
de los muelles. Pero fuera lo que fuese la aprensión o la inquietud
(por llamarlo así) que sentía, cada vez que llegaba el momento de reflexionar
196 Moby Dick

Cuando miré a mi alrededor en el barco, parecía contra toda garantía

albergar tales emociones. Porque aunque los arponeros, junto con la
gran parte de la tripulación, eran un grupo mucho más bárbaro, pagano
y abigarrado que cualquiera de las mansas compañías de barcos
mercantes que mis experiencias anteriores me habían hecho conocer,
aún así atribuí esto, y con razón como Lo escribí, a la feroz singularidad
de la naturaleza misma de esa salvaje vocación escandinava en la que
tan abandonadamente me había embarcado. Pero fue especialmente
el aspecto de los tres primeros oficiales del barco, los primeros oficiales,
el que estaba más calculado para disipar estos incoloros recelos e
infundir confianza y alegría en cada presentación del viaje. No fue fácil
encontrar tres oficiales y marineros mejores y más adecuados, cada uno
a su manera, y todos ellos eran americanos; un Nantucketer, un viñedo,
un hombre del Cabo. Ahora bien, siendo Navidad cuando el barco salió
disparado de su puerto, durante un tiempo tuvimos un duro clima polar,
aunque todo el tiempo huyendo de él hacia el sur; y por cada grado y
minuto de latitud que navegábamos, dejando poco a poco atrás ese
invierno despiadado y todo su tiempo intolerable. Fue una de esas
mañanas menos deprimentes, pero aún bastante grises y sombrías, de
la transición, cuando con un viento favorable el barco navegaba por el
agua con una especie de salto vengativo y una rapidez melancólica, que
mientras subía a cubierta a las Tras la llamada de la guardia de mañana,
tan pronto como miré hacia el coronamiento, me recorrieron escalofríos
premonitorios. La realidad superó la aprensión; El capitán Ahab estaba
en su alcázar.
No parecía haber signos de enfermedad corporal común en

197
él, ni de la recuperación de ninguno. Parecía un hombre cortado

de la hoguera, cuando el fuego ha consumido todos los
miembros sin consumirlos, ni quitarles una partícula de su
compactada robustez envejecida. Toda su forma, alta y ancha,
parecía hecha de bronce macizo y moldeada en un molde
inalterable, como el Perseo fundido de Cellini.
Abriéndose paso entre sus pelos grises y continuando por un
lado de su cara y cuello leonados y chamuscados, hasta
desaparecer en su ropa, se veía una delgada marca en forma
de vara, lívidamente blanquecina. Se parecía a esa costura
perpendicular que a veces se hace en el tronco recto y alto de
un gran árbol, cuando el relámpago superior se precipita hacia
abajo y, sin arrancar una sola ramita, pela y ranura la corteza
de arriba a abajo, antes de desembocar en ella. el suelo, dejando
el árbol aún verde vivo, pero marcado. Si esa marca nació con
él o si fue la cicatriz dejada por alguna herida desesperada,
nadie podría decirlo con certeza. Por algún consentimiento
tácito, a lo largo del viaje poca o ninguna alusión se hizo al
respecto, especialmente por parte de los oficiales. Pero una
vez, el mayor de Tashtego, un viejo indio de cabeza gay entre
la tripulación, afirmó supersticiosamente que hasta que cumplió
los cuarenta años Ahab no fue marcado de esa manera, y
entonces le sobrevino, no en la furia de una pelea mortal, sino
en una lucha elemental en el mar. Sin embargo, esta extraña
insinuación parecía inferencialmente negada por lo que insinuó
un hombre gris de Man, un anciano sepulcral que, como nunca
antes había zarpado de Nantucket, nunca antes había puesto
los ojos sobre el salvaje Ahab. Sin embargo, las antiguas
tradiciones marítimas, las credulidades inmemoriales, dotaron popularmente
198 Moby Dick

con poderes sobrenaturales de discernimiento. De modo que ningún

marinero blanco lo contradijo seriamente cuando dijo que si alguna vez
el capitán Ahab fuera descansado tranquilamente (cosa que difícilmente
sucedería, según murmuró), entonces, quienquiera que hiciera ese
último oficio por los muertos, encontraría un nacimiento. marca en él
desde la coronilla hasta la planta del pie.
Tan poderosamente me afectó el aspecto sombrío de Ahab, y la
marca lívida que lo surcaba, que durante los primeros momentos apenas
me di cuenta de que gran parte de esta sombría sombría se debía a la
bárbara pierna blanca sobre la que se apoyaba en parte. . Anteriormente
se me había ocurrido que esta pierna de marfil había sido fabricada en
el mar con el hueso pulido de la mandíbula del cachalote. "Sí, fue
desarbolado frente a Japón", dijo una vez el viejo indio GayHead; 'pero
al igual que su nave desarbolada, envió otro mástil sin regresar a casa
por él. Tiene un carcaj de ellos.
Me sorprendió la postura singular que mantuvo.

A cada lado del alcázar del Pequod, y bastante cerca de los obenques
de mesana, había un agujero de barrena, perforado aproximadamente
media pulgada en la tabla. Su pierna de hueso se estabilizó en ese
agujero; un brazo elevado y sujeto por un sudario; El capitán Ahab se
mantuvo erguido, mirando directamente más allá de la proa siempre
cabeceante del barco. Había una infinidad de fortaleza firme, una
obstinación determinada e inquebrantable, en la dedicación fija, intrépida
y directa de esa mirada. No habló una palabra; ni sus oficiales le dijeron
nada; aunque en todos sus mínimos gestos y expresiones mostraban
claramente la incómoda, si no dolorosa, conciencia de estar bajo una
mirada atribulada y maestra. Y no sólo eso, sino de mal humor.

199
Acab, afligido, se presentó ante ellos con una crucifixión en el

rostro; en toda la dignidad regia y autoritaria de algún gran dolor.
Al poco tiempo, tras su primera visita en el aire, se retiró a su

cabina. Pero después de esa mañana, fue visible todos los días
para la tripulación; ya sea de pie en su agujero de pivote o sentado
en un taburete de marfil que tenía; o caminar pesadamente sobre
la cubierta. A medida que el cielo se volvió menos sombrío; de
hecho, empezó a mostrarse un poco afable, se volvió cada vez
menos recluso; como si, cuando el barco zarpó de casa, nada
más que la desolación invernal del mar lo hubiera mantenido tan
apartado. Y poco a poco sucedió que estaba casi continuamente
en el aire; pero, hasta el momento, a pesar de todo lo que dijo, o
visiblemente hizo, en la por fin soleada cubierta, allí parecía tan
innecesario como otro mástil. Pero el Pequod sólo estaba haciendo
un paso ahora; no navegar regularmente; Los oficiales eran
plenamente competentes en casi todos los preparativos para la
caza de ballenas que requerían supervisión, de modo que ahora
había poco o nada, fuera de él, para emplear o excitar a Ahab; y
así ahuyentar, durante ese intervalo, las nubes que capa tras capa
se amontonaban sobre su frente, como siempre todas las nubes
eligen los picos más altos para amontonarse.
Sin embargo, al poco tiempo, la persuasión cálida y gorjeante
del agradable clima de vacaciones al que llegamos pareció sacarlo
gradualmente de su estado de ánimo. Porque, como cuando las
bailarinas de mejillas rojas, abril y mayo, regresan a casa en los
bosques invernales y misantrópicos; incluso el viejo roble más
desnudo, más rugoso y más partido por los truenos producirá al
menos algunos pocos brotes verdes para recibir a visitantes tan alegres;
200 Moby Dick

Jfjshjakxkfkfnndndnd

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Jfjshjakxkfkfnndndnd

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Jfjshjakxkfkfnndndnd

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Machine Translated by Google

entre estos matorrales, con la proa hacia el mar, se sentó en la popa,

Libros electrónicos gratuitos en Planet eBook.com 101

Por insinuaciones le pregunté si no se proponía regresar y ser coronado; ya

Le pregunté cuál podría ser su propósito inmediato, en cuanto a sus

en la misma guardia, en el mismo barco, en el mismo lío, en fin, compartir todos

102 Moby Dick

como yo, ignoraba por completo los misterios de la caza de ballenas,

Su historia terminó con la última calada de su pipa, Queequeg me

Libros electrónicos gratuitos en Planet eBook.com

El lunes por la mañana, después de entregar la cabeza

104 Moby Dick

Era bastante cierto, pero sentía un afecto particular por su propio

Ante esto, me contó otra historia. Al parecer, la gente de su isla

Libros electrónicos gratuitos en Planet eBook.com

Por fin, con el pasaje pagado y el equipaje seguro, subimos a bordo

106 Moby Dick

que se estaban iniciando nuevos cruceros; que un viaje muy largo y

Al llegar a aguas más abiertas, la brisa tonificante se volvió fresca;

En la misma fuente de espuma, Queequeg parecía beber y

Libros electrónicos gratuitos en Planet eBook.com

Había llegado la hora de la perdición. Dejando caer su arpón, el

"Dijo", dije, "que estuviste a punto de matar a ese hombre allí",

'Mira', rugió el Capitán, 'te mataré, puedes nibal, si intentas más de

Pero sucedió en ese momento que ya era hora de que el Capitán se

108 Moby Dick

junta; todos estaban en pánico; e intentar agarrarse a la barrera para

Durante tres minutos o más se le vio nadando como un perro,

Libros electrónicos gratuitos en Planet eBook.com

sí, hasta que el pobre Queequeg se sumergió por última vez.

Sólo pidió agua.

110 Moby Dick

¡Nantucket! Saca tu mapa y míralo. Vea qué

Libros electrónicos gratuitos en Planet eBook.com 111

tortugas. Pero estas extravagancias sólo muestran que Nantucket

112 Moby Dick

Libros electrónicos gratuitos en Planet eBook.com

Ya era bastante tarde cuando llegó el pequeño Moss.

114 Moby Dick

Llegué a algo que no había lugar a dudas.

'Vamos, Queequeg', dije, 'está bien. Ahí está la Sra.

Libros electrónicos gratuitos en Planet eBook.com

'¿Almeja o bacalao?' ella repitió.

116 Moby Dick

puerta de la cocina, pronuncié la palabra "bacalao" con gran énfasis y

Libros electrónicos gratuitos en Planet eBook.com

"Porque es peligroso", dice. "Desde que el joven Stiggs, que venía

118 Moby Dick

En la cama urdimos nuestros planes para el día siguiente. pero a mi

Libros electrónicos gratuitos en Planet eBook.com

Había confiado no poco en la sagacidad de Queequeg para señalar al ballenero

Es posible que hayas visto muchas embarcaciones pintorescas en tu época,

120 Moby Dick

viejo Pequod. Era un barco de la vieja escuela, bastante pequeño en

Libros electrónicos gratuitos en Planet eBook.com 121

madera, pero viajaba hábilmente sobre gavillas de marfil.

122 Moby Dick

entrelazado robusto del mismo material elástico con el que se construyó

Quizás no había nada tan particular en la apariencia del anciano que

'¡Tú, Bildad!' rugió Peleg, levantándose y traqueteando por la

—No ha estado sentado en todo el día, ¿verdad? dijo la tierra