Química

¿Qué es la química?
Es la ciencia que estudia tanto la composición, estructura y propiedades

de la materia como los cambios que ésta experimenta durante las reacciones químicas y su
relación con la energía.
Época primitiva Los primeros pasos cuando el humano primitivo conquistó el fuego hace
45.000 años. Este descubrimiento le permitió calentarse, protegerse de los depredadores y
cocer sus alimentos. El interés por los metales, por ser materiales resistentes y duraderos. Los
primeros metales conocidos fueron el cobre y el oro, El trabajo permanente con los metales
le permitió al hombre primitivo descubrir que podían aplanarse y formar láminas sin que se
rompieran. Así se desarrollaron las primeras
 técnicas metalúrgicas. La experimentación constante en busca de materiales

resistentes y fáciles de manipular con el fin de elaborar herramientas cotidianas, llevó
a diferentes civilizaciones a combinar,
por ejemplo, metales como el estaño y el cobre y descubrir que se formaba una
mezcla muy resistente a la que llamaron bronce. Una vez dominó el fuego, fue
posible hacerlo y así nació la Edad del hierro (900 a 500 a.C.).
La alquimia Se cree que los egipcios y los árabes fueron los primeros alquimistas alrededor de
los años 1000 y 400 antes de Cristo. Sus prácticas eran una extraña mezcla de magia y
realidad. Creían que las sustancias podían transformarse hasta perfeccionarse.
Fundamentaban su ciencia en que el universo estaba compuesto de cuatro elementos
principales:
 tierra,
 aire,
 fuego y
 agua,
y con ellos preparaban un quinto elemento que contenía la potencia de los cuatro en su
máxima exaltación y equilibrio. Los hombres que estudiaban esta nueva ciencia buscaban, un
material que facilitara la mezcla de mercurio y azufre para extraer oro. Imaginaban la mezcla
como un polvo seco, procedente de alguna piedra especial, de ahí que lo llamaran Piedra
filosofal.
1 También buscaban una sustancia que denominaban el elixir de la vida, con la cual podrían
curar las enfermedades e, incluso, alcanzar la inmortalidad
La iatroquímica Como la transmutación de los metales o conversión de un metal en otro solo

fue posible hasta el siglo XIX, la alquimia fue perdiendo su carácter de ciencia y fue vista como
charlatanería y engaño. A principios del siglo XVI, Paracelso señaló que la
 misión de la alquimia: más allá de obtener el oro, era la curación de enfermedades y

el descubrimiento de nuevos medicamentos.
 la alquimia y la verdadera química que se conoce como iatroquímica o química
médica, entre 1525 y 1660.
 El objeto de estudio de la iatroquímica fue encontrar explicaciones químicas a los
procesos patológicos y fisiológicos del cuerpo humano y proporcionar el tratamiento
para la cura de enfermedades mediante el empleo de sustancias químicas.
 Paracelso afirmaba que la finalidad de la química era crear sustancias medicinales.
Los iatroquímicos creían que la fisiología dependía del balance de los fluidos corporales.
Con esta nueva preocupación, las boticas se convirtieron en laboratorios de experimentación,

donde se realizaban preparados químicos que pudieran ser empleados como medicamentos.
Para curar las enfermedades de la época se usaron el opio, el mercurio y diversas sales
minerales. científicos que afirmaban que la respiración podía ser pulmonar o a través de la
piel. George Agrícola (1496-1555), médico sajón, cuyo verdadero nombre era Landamann,
escribió un libro conocido como De Re Metallica en donde expone todos los conocimientos de
la época sobre la metalurgia. v
La teoría del flogisto En el año 1702, el médico y químico alemán Georg Stahl propuso la
teoría del flogisto, según la cual toda sustancia susceptible de sufrir combustión, es decir, de
quemarse, contenía un principio llamado flogisto, de modo que, cuanto más flogisto tuviera
un cuerpo, más combustible era. Según esto, el proceso de combustión consistía en la pérdida
de este principio en el aire y se obtenía como producto luz, calor y un residuo, como la ceniza
o cal, proveniente del cuerpo que hace combustión. Como algunos estudiosos de la época
descubrieron que ciertas sustancias (como el mercurio) aumentaban de peso durante la
combustión, llegaron a la conclusión de que las sustancias se hacían más pesadas al perder
flogisto. Posteriormente, Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794) experimentó con la
combustión, midiendo la masa de las sustancias antes y después de arder. Con base en sus
observaciones, Lavoisier rechazó la teoría del flogisto y planteó una sorprendente explicación,
que actualmente se conoce como
 el principio de conservación de la materia: La masa de las sustancias que se queman

es la misma que la de las sustancias que se producen durante la combustión, solo hay
transformación de unas en otras.
Lavoisier postuló que cuando una sustancia se quema, se combina con el gas oxígeno
presente en el aire y quedan como residuos, cenizas y gases. El resultado de sus
investigaciones logró aclarar cómo ocurrían las transformaciones de la materia. La
implementación de la balanza para calcular la masa de los cuerpos abrió nuevas posibilidades
para la química, al establecer relaciones cuantitativas en las reacciones químicas y permitir así
comprobar el principio de conservación de la materia.
El nacimiento de la química moderna Las ideas promovidas por los alquimistas y por los
iatroquímicos desencadenaron una serie de movimientos de carácter intelectual. Para los
hombres de ciencia del siglo XVIII, la teoría de los cuatro elementos ya no era suficiente para
explicar la composición y el comportamiento de la materia.
3 La observación y la experimentación se convirtieron en el punto de partida del pensamiento

científico, dando lugar al inicio de la ciencia experimental y dejando atrás las especulaciones
de la Edad Media.
Estas nuevas ideas permitieron grandes progresos en la matemática, la física, la filosofía y la
química. Se acabó el misterio y los escritos secretos, a partir de este momento, se
compartieron y comunicaron los nuevos conocimientos en un lenguaje claro
La química como actividad científica cuando Lavoisier pone en práctica un método científico
basado en observaciones precisas y en la experimentación para realizar sus investigaciones.
Las ideas de Lavoisier inspiraron a químicos como Dalton, Berzelius, Avogadro y Volta,
generando un desarrollo asombroso en el campo de la química y las ciencias en general. En el
año 1800, Alessandro Volta (1745-1827) descubrió la pila eléctrica, que fue el punto de
partida para el estudio de la electroquímica. John Dalton (1766-1844) presentó la primera
propuesta sólida y aceptable de la estructura atómica. Esta fue complementada luego por
Ernest Rutherford (1871-1937), con lo cual se empezó a entender que el átomo se componía
de partículas más pequeñas y que este no era indivisible, como lo indicaba su nombre. Basado
en estos trabajos, Niels Bohr (1885-1962) propuso el sistema planetario del átomo, modelo
precursor del aceptado actualmente. Así mismo, en el siglo XVIII se descubrieron elementos
como el cloro, el sodio y el potasio y se empezó a desarrollar la química orgánica. En 1869,
Dimitri Mendeleiev (1834-1907) y Lothar Meyer (1830-1895) propusieron la clasificación de
los elementos químicos en una tabla periódica
La química actual El trabajo de los químicos se fundamenta en la metodología científica. Por

lo tanto, los hombres y las mujeres dedicados al estudio de la química se plantean preguntas y
formulan hipótesis para tratar de responderlas; ponen a prueba sus hipótesis mediante el
diseño y la puesta en marcha de sus pruebas experimentales; analizan los resultados
obtenidos y extraen conclusiones que pueden ser verificables. Hoy en día, gran parte del
trabajo científico de los químicos se encamina hacia la llamada química verde, que busca
desarrollar materiales reciclables, es decir, materiales que puedan ser procesados para que se
utilicen nuevamente, sin generar problemas de contaminación.

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¿Qué es la química?

Es la ciencia que estudia tanto la composición, estructura y propiedades

 técnicas metalúrgicas. La experimentación constante en busca de materiales

La iatroquímica Como la transmutación de los metales o conversión de un metal en otro solo

 misión de la alquimia: más allá de obtener el oro, era la curación de enfermedades y

Con esta nueva preocupación, las boticas se convirtieron en laboratorios de experimentación,

 el principio de conservación de la materia: La masa de las sustancias que se queman

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