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Respuesta de deformación en el tiempo en muros de gran altura de tierra

estabilizada mecánicamente con tiras extensibles

Conference Paper · November 2014

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Rodolfo Cabezas G. Michel Van Sint Jan

WSP Pontificia Universidad Católica de Chile
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Fernando Garcia
Universidad Técnica de Manabí (UTM)
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 Respuesta de deformación en el tiempo en muro de tierra de gran altura,
estabilizada mecánicamente con tiras extensibles

Rodolfo Cabezas G.(1); Fernando García S. (2); Michel Van Sint Jan F. (3)

(1) Ingeniero Civil, M.Sc., MVA Geoconsulta

(2) Ingeniero Civil, MVA Geoconsulta
(3) Ingeniero Civil, Ph.D., MVA Geoconsulta
rcabezas@mvageoconsulta.cl – Cerro El Plomo 5931, Of.412, Las Condes, Santiago

Resumen
Los muros de tierra estabilizada mecánicamente son diseñados de distinta manera en función del comportamiento a
la extensión del refuerzo durante la operación. Sin embargo, la recomendación por fluencia muchas veces es
subestimada o condicionada únicamente a no sobrepasar el 65% de la carga de trabajo. En el caso de muros de gran
altura reforzados con tiras extensibles, usualmente hechas de polímero de mayor rigidez y resistencia, es importante
determinar la evolución de deformaciones en el tiempo. Esta investigación presenta la modelación numérica del
comportamiento esperado de un muro de gran altura, tanto en la evolución de las deformaciones como en su
condición de estabilidad a largo plazo. Finalmente se contrasta el nivel de deformaciones las tiras calculado por un
procedimiento analítico con los resultados de la modelación bidimensional y tridimensional obtenida con los software
Phase y Abaqus respectivamente.
Palabras-Clave: Tierra estabilizada mecánicamente, Tiras, Fluencia, Modeling, Abaqus, Phase.

Abstract
Soil stabilized walls are designed in different ways according to behavior of the extension of the reinforcement during
operation, nonetheless, the recommendation by creep sometimes is underestimated or conditioned just to do not
pass 65% of the maximum nominal loading. In the case of high walls reinforced with extensible strips, usually made
with high density polymers of bigger resistance, are important to determine the evolution of strains in time. This
research presents the modeling of expected behavior of this height walls, considering the evolution of those expected
strains as well as their long time stability condition. Finally, it is compared theoretical strains of the strips with two and
three dimensional modeling obtained with software Phase and Abaqus respectively.
Keywords: Soil stabilized mechanically, Strips, Creep, Modeling, Abaqus, Phase.

1 Introducción
Los muros de tierra estabilizada mecánicamente, más conocidos como TEM o tierra armada,
consisten en muros de contención en los cuales el relleno tras el paramento es reforzado por
elementos estructurales externos, típicamente pletinas o grillas de acero inoxidable, mallas de
geotextiles o tiras de polimeros de alta densidad (HDPE). Del tipo de refuerzo utilizado dependerá
la forma de la superficie de falla y el nivel de deformaciones inicial, siendo las grillas de acero
consideradas como inextensibles al quedar trabadas inmediatamente con el relleno y necesitar
una deformación bastante menor que la de fluencia del terreno para tomar carga, así como las
mallas y las tiras serán consideradas extensibles por necesitar elongaciones mayores que la de
fluencia del terreno para actuar estructuralmente. En ambos casos se considera que el relleno tras
el muro será tipicamente de material granular grueso. Debido a la mayor deformación inicial

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experimentada por muros TEM reforzados con tiras extensibles, se acostumbra limitar su uso para
muros que no excedan los 15m de altura, aproximadamente [1].
Un ejemplo de muro TEM de gran altura reforzado con tiras extensibles se presenta en la Fig. 1. En
estos casos las tiras extensibles tienden a ser más rígidas y resistentes que para muros de menor
altura, para disminuir deformaciones y asegurar la contención ante el empuje activo, que en
muros de 25 (m) puede alcanzar los 150 (kPa). El control de las deformaciones en estos muros es
particularmente importante pues puede generar agrietamientos, problemas de serviciabilidad o
fallas estructurales en su peor caso.

Fig. 1 – Ejemplo de muro TEM con tiras extensibles

Ante le necesidad de conocer la estabilidad final y el comportamiento en el tiempo de las tiras de
un muro de gran altura reforzado con elementos extensibles, se ha realizado un estudio que se
resume a continuación, compuesto por los aspectos teóricos fundamentales del problema (con
benchmarking de referencia) y la modelación bidimensional y tridimensional para recrear la
trayectoria de esfuerzo-deformación en el muro.

2 Aspectos Teóricos de Muros TEM con tiras extensibles

En el diseño de este tipo de muros se considera que la superficie de falla corresponde a la
condición de empuje activo debido a que la deformación de fluencia en el volumen de relleno en
condición de falla activa es menor que la deformación inicial que requieren las tiras para tomar
carga. La solicitación sobre las tiras no debe exceder al 65% de su capacidad nominal [1]. Esta
restricción surge de la carga que limita la fluencia lenta o creep, donde algunas características se
presentan en la Fig. 2.

(a) (b)
Fig. 2 – Variación de deformaciones debido a presencia de creep. (a) Respuesta de tiras de distinta
resistencia nominal [5]. (b) Variación de deformación ante estado de carga [1]

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En (a) se presenta la respuesta de deformaciones para tiras con distinta resistencia nominal [5],
donde el comportamiento se va volviendo no lineal en la medida que se aumenta la carga,
disminuyendo su rigidez. En (b) se presenta el aumento de deformaciones sólo por creep, tal que
valores sobre 40% de la carga nominal de rotura generan deformaciones adicionales considerables
y no es necesario llegar al 100% nominal para inducir la rotura de la tira a largo plazo.
Las deformaciones en el muro serán entonces la superposición de los efectos del proceso de carga
sobre las tiras y el adicional dado por el creep sobre las tiras:

Δ  Δ  Δ . (1)

La altura máxima recomendada para estos muros es de 15 (m), y se estima que la deformación
horizontal máxima tiende a ser de H/75 [1], superior al 1% sugerido durante montaje según
AASHTO. La tasa de deformación tiende a ir disminuyendo en el tiempo, tal como lo evidencia el
registro topográfico de la Fig. 3, obtenido en el muro analizado a lo largo de 6 meses una vez
finalizada la construcción (por lo tanto, en estas lecturas no están incorporadas las deformaciones
que se produjeron durante la contrucción del muro). Se consideró que la ocurrencia de estas
deformaciones se debe principalmente al funcionamiento a la fluencia de las tiras y no a la
compactación por peso propio del material de relleno.

Fig. 3 – Perfiles de Registro de Deformaciones para sección critica para muro TEM de 25 (m)

3 Descripción del Modelamiento

El material considerado clasifica como arena con gravas y presencia de finos (SP-SM), donde el
porcentaje de finos aproximado de 18% posee un IP cercano a 7. La DMCS1 fue de 2.2 (ton/m3)
con humedad de 6.0 (%). El suelo de fundación se consideró como roca blanda, suficientemente
competente e incompresible. Las propiedades geotécnicas usadas, considerando envolvente de
falla tipo Mohr-Coulomb, se presentan en la Tabla 1.

1
DMCS = Peso unitario seco máximo de compactación según ensayo Proctor

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 Tabla 1 – Propiedades Geotécnicas del relleno del muro
C E 
Prop
39 (º) 0 (kPa) 9 (º) 21.0 (kN/m3) 45.0 (MPa) 0.3 (-)
Donde:
φ=Ángulo de fricción.
c= Cohesión.
ψ= Ángulo de Dilatancia
γ= Peso específico
E= Módulo de elasticidad
ν= Razón de Poisson

Las tiras, consideradas presentan las propiedades descritas en la Tabla 2. La resistencia nominal de
la tira es 100 (kN), obtenida a un 10% de deformación a velocidad de carga constante de 1 (%/min)
[2]. La sección transversal es constante a lo largo de la modelación, sin embargo su módulo de
elasticidad disminuye conforme aumenta la carga, llegando a reducciones del orden de 70% de su
módulo original. El paramento del muro se considerará como un material flexuralmente flexible.
Las propiedades principales de las tiras se encuentran resumidas en la Tabla 2.

Tabla 2 – Propiedades de las tiras de refuerzo extensibles

 L   E  A
Prop
100 (kN) 10-20 (m) 0.3 (m) 12 (%) 2.1 (GPa) 0.45 (-) 3.6e-4 (m2)
Dónde:
Fn = Fuerza axial nominal de la tira
L = Largo de las tiras
Δ = espaciamiento
 = Deformación axial máxima de la tira
Α= Área de la sección transversal de la tira

Se implementaron dos modelos numéricos en elementos finitos a fin de contrastar resultados con
la información disponible, los que se ven en la Fig. 4: un modelo bidimensional (a), desarrollado en
Phase2D; y un modelo 3D (b) desarrollado en Abaqus. En ambos casos se consideró la interacción
entre suelo y refuerzo, considerando un ángulo de fricción de 36 (º) [4] y un esfuerzo de corte
máximo en la interfaz de 100 (kPa). Cabe comentar que como condición de modelamiento se
imponen bordes cerrados al final de cada tira, o sea, comparten un mismo nodo suelo y refuerzo.
Eso implica en la práctica que se modela como si no hubiese zafadura de las tiras (en el caso del
modelo con Abaqus, esta restricción sólo se aplica en el extremo de las tiras, pues en el resto de
ellas si es posible el deslizamiento, sin embargo el supuesto se cumple con el alto nivel de
seguridad calculado en lo alto de todo el muro.

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 (a) (b)
Fig. 4 – Modelos numéricos implementados. (a) vista lateral de modelo bidimensional en Phase2D
con tiras alternadas de largos 10 y 20 (m); (b) vista isométrica modelo tridimensional en Abaqus.
La vista presenta las tiras aisladas del relleno, el cual llena todo el resto del volumen modelado.
3 Resultados
Antes de ver las consideraciones de deformaciones a largo plazo se debe verificar la condición de
estabilidad interna del muro, es decir, el factor de seguridad a la zafadura (Fig. 5 (a)) y a la rotura
de las tiras (Fig. 5 (b)). Para ambos casos se consideran las formulaciones propuestas por FHWA
[2], concluyendo que no hay problemas de estabilidad interna.
Los resultados de la modelación en Phase2D se presentan en la Fig. 6, tanto para deformaciones
horizontales como para tensiones en las tiras a distintas alturas del muro TEM. En la medida que
aumenta la altura de un punto en el muro, el nivel de sobrecarga es menor y el largo efectivo de
trabajo aumenta, lo que hace que esas tiras experimentan menor deformación unitaria , pero en
una mayor extensión de su largo. Las tiras a nivel de la base están sometidas a mayor nivel de
esfuerzo en un largo efectivo menor, por lo que son más susceptibles a deformaciones adicionales
por creep. La deformación máxima del muro en la sección crítica es cercana a 40 (cm) sólo por
efectos del asentamiento del relleno del muro TEM y la consiguiente expansión lateral para que
las tiras tomen carga, sin efecto aún de creep.

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 (a) (b) (c)
Fig. 5 – Estabilidad interna del muro TEM. (a) Largo efectivo de trabajo de las tiras considerando
superficie de falla activa; (b) Factor de Seguridad al arranque o zafadura; (c) FS a la rotura de las
tiras

(b)

(c)

(a)
(d)

Fig. 6 – Resultados de modelación en Phase2D para muro TEM. (a) Vista lateral de deformaciones
horizontales, representación mayorada; Distribución de tensiones en las tiras a nivel de (b)
coronamiento, (c) media altura y (d) base del muro
Los resultados de la modelación tridimensional se muestran en la Fig. 7, para tensiones (Fig. 7 (a))
y deformaciones (Fig. 7 (b) y (c)). Las deformaciones son cualitativamente iguales, siendo la

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componente horizontal mayor que la componente vertical, pero la magnitud de las deformaciones
es 10 a 15 (%) menor que las obtenidas en el caso plano, lo que podría sugerir que hay un efecto
de borde en el modelo que no queda representado en el modelo 2D o que la condición de
interacción entre suelo y refuerzo en la interfaz no es calculada de igual manera entre ambos
software, a pesar de llegar a magnitudes semejantes de tensiones en las tiras.

(a)

(b) (c)
Fig. 7 – Resultados de modelación en Abaqus. (a) Tensiones transferidas del relleno a las tiras; (b)
deformaciones horizontales; (c) resultante de deformaciones considerando componente vertical
La mayoría de las tiras están sometidas a tracciones entre 20 y 40 (kN), que equivale a 20 a 40 (%)
de su resistencia nominal, lo que implicaría que se pueden obtener entre 1 a 2% de deformación
axial adicional a la inicial sólo por tomar la carga vertical, o sea del orden de 20 (cm) adicionales.
Eso aumentaría el nivel de deformaciones de 35 a 55 (cm) aproximadamente en su sección más
crítica. Este análisis, aun en su simpleza, permite obtener rápidamente un rango de valores
admisibles para la construcción y operación del muro, los que pueden afectar directamente a la
serviciabilidad futura del muro o de las futuras construcciones que se emplacen cercanas a él.
Para comprobar dicha hipótesis de deformación adicional se impone en los modelos 2D y 3D una
disminución controlada y progresiva de la rigidez de las tiras, yendo desde 100 (%) a 70 (%), valor
mínimo esperado para dicho nivel de carga. Los resultados se presentan en la Fig. 8, donde en (a)
se muestra la variación de la deformación en el paramento mediante un análisis con teoría de la
elasticidad y en (b) su equivalencia para la modelación obtenida con el caso 3D.

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 Elástico Fluencia + elástico Solo fluencia

Desplazamiento (m)
0,000 0,100 0,200 0,300 0,400 0,500 0,600 0,700
0
C A B

6
Distancia desde borde superior del muro (m)

12

15

18

21

(a) (b)
Fig. 8 – Efecto de la fluencia sobre las tiras extensibles. (a) Porcentaje adicional de deformaciones
debido a disminución de la rigidez de las tiras (b) Vista lateral de modelamiento 3D considerando
fluencia de las tiras
En ambos casos se observa que el efecto de creep genera un aumento no uniforme de las
deformaciones axiales en la tira, tal que tienden a ir disminuyendo comparativamente conforme
se consideren puntos más elevados del muro. Así, las tiras cercanas a la base tenderán a estirarse
más que las del coronamiento, y su efecto se superpone al intrínseco del proceso de carga. Se
comprueba que dicho aumento es del orden de 20 (cm) en el coronamiento del muro.
La superposición de ambos mecanismos de deformaciones acumuladas o progresivas disminuye
conforme aumenta la altura del muro, las que hacen que a nivel de coronamiento las
deformaciones horizontales sean mayores que a nivel basal, pero disminuyendo asintóticamente y
tendiendo a un desplazamiento plano del muro, tipo sólido rígido. Esto se debe a que la
componente por fluencia es menor en el coronamiento y a que se va acumulando un efecto de
deformaciones progresivas desde la base del muro al coronamiento. En otras palabras, una capa
de relleno se va a deformar sobre una base de capas que ya se ha deformado.

4 Conclusiones
Se buscó estudiar la variación de deformaciones en el tiempo de un muro TEM de gran altura con
tiras extensibles de polímero de alta densidad. Para eso se realizaron dos modelos numéricos, en
2D y 3D, y se contrastaron con los registros de deformaciones obtenidos en el paramento desde
que se terminó la construcción del muro.
Los modelos desarrollados recrean cualitativamente la secuencia de deformaciones del muro, con
diferencias entre ellos de hasta 15 (%). Las deformaciones horizontales máximas obtenidas sólo
por efecto de carga fueron cercanas a 40 (cm), y van disminuyendo progresivamente,
concentrando la deformación en los primeros 6 meses desde construido el muro.
El efecto adicional de la fluencia sobre las tiras es proporcional a la carga que estas reciban, siendo
mayor a nivel basal y menor en el coronamiento. En este caso la fluencia tiende a aumentar la

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 deformación axial en las tiras entre 10 a 20 (cm). Aunque las deformaciones unitarias por fluencia
van disminuyendo con la altura por tener menos carga, se nota un efecto de deformaciones
acumuladas o progresivas, las que hacen que a nivel de coronamiento las deformaciones
horizontales sean mayores y tienda un desplazamiento total del muro simulando un sólido rígido.
Es particularmente importante realizar el análisis de deformaciones (tanto inmediatas como
diferidas) en este tipo de muros aun cuando se les considere como estables, pues las condiciones
de serviciabilidad del muro y de las construcciones que pudiesen emplazarse sobre él pueden
verse perjudicadas por el asentamiento y la deformación axial de las tiras.
Como posibles mejoras o trabajos futuros se recomienda una mayor instrumentación para medir
la historia de deformaciones de este tipo de muros, especialmente desde el momento de la
construcción, controlando tanto la deformación horizontal como vertical de puntos de control en
el paramento. Una vez terminada la construcción, controlar también el descenso de la superficie
del relleno.
Del punto de vista del diseño y la modelación se recomienda para cada caso realizar un ensayo de
laboratorio a la zafadura entre la tira y el relleno, a fin de tener mayor certeza a la hora de
modelar la fricción que se produce en la interacción entre el suelo y la estructura. Asimismo,
resulta indispensable contar con resultados de ensayos de fluencia de las tiras de refuerzo, a partir
de los cuales se pueda obtener la historia de su elongación en función de la tensión aplicada.
Complementariamente al estudio realizado, también es recomendable avanzar en el estudio sobre
el daño que generan en los distintos tipos de refuerzos de polímero los tipos de relleno usados, así
como el efecto de agentes medioambientales.

Referencias
[1] Federal Highway Administration. Mechanically stabilized earth walls and reinforced soil slopes
– Design and construction. USA; (2001)
[2] ASTM-D5262. Standard Test method for evaluating the unconfined tension creep ahavior of
Geosynthetics. USA. 2002
[3] Terre-Armeé. Geostrap reinforcement. Nota Técnica. Disponible en www.terre-armee.fr. 2009.
[4] Tuna, S.; Altun, S. Mechanical Behaviour of sand-geotextile interface. Scientia Iranica. 2012
[5] Voskamp, W. Index and performance testing a new geogrid made of highly oriented straps.
Netherlands. Colbond Geosynthetics. 2001

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