El enlace iónico

Desde hace tiempo se sabe que el carbono puro se presenta en diferentes

formas (alótropos), incluidos el grafito y los diamantes. Pero no fue hasta
1985 que se reconoció una nueva forma de carbono: el
buckminsterfullereno, comúnmente conocido como el "buckyball". Esta
molécula fue nombrada en honor al arquitecto e inventor R. Buckminster
Fuller (1895–1983), cuyo diseño arquitectónico característico fue el Cúpula
geodésica, caracterizada por una estructura de carcasa de celosía que
soporta una superficie esférica. La evidencia experimental reveló la
fórmula, C60, y luego los científicos determinaron cómo 60 átomos de
carbono podrían formar una molécula simétrica y estable. Fueron guiados
por la teoría de unión, y el tema de este capítulo, que explica cómo los
átomos individuales se conectan para formar estructuras más complejas.

Figura 1: Apodadas "buckyballs", las moléculas de buckminsterfullereno (C 60)

contienen solo átomos de carbono. Aquí se muestran en un modelo de bola y
palo (izquierda). Estas moléculas tienen enlaces carbono-carbono simples y
dobles dispuestos para formar un marco geométrico de hexágonos y
pentágonos, similar al patrón de un balón de fútbol (centro). Esta estructura
molecular no convencional lleva el nombre del arquitecto R. Buckminster Fuller,
cuyos diseños innovadores combinaban formas geométricas simples para crear
estructuras grandes y fuertes como esta cúpula de radar meteorológica cerca
de Tucson, Arizona (derecha). (Crédito medio: modificación del trabajo por
"Petey21" / Wikimedia Commons; derecho de crédito: modificación del trabajo
por Bill Morrow).

El enlace iónico
Habilidades para desarrollar
  Explicar la formación de cationes, aniones y compuestos
iónicos.
 Predecir la carga de elementos metálicos y no metálicos
comunes, y escribir sus configuraciones electrónicas

Como has aprendido, los iones son átomos o moléculas que llevan una carga
eléctrica. Un catión (un ion positivo) se forma cuando un átomo neutro
pierde uno o más electrones de su capa de valencia, y un anión (un ion
negativo) se forma cuando un átomo neutro gana uno o más electrones en
su capa de valencia.

Los compuestos hechos de iones se llaman los compuestos iónicos (o las

sales), y sus iones constituyentes se mantienen unidos por los enlaces
iónicos: fuerzas electrostáticas de atracción entre cationes y aniones de
carga opuesta. Las propiedades de los compuestos iónicos arrojan algo de
luz sobre la naturaleza de los enlaces iónicos. Los sólidos iónicos exhiben
una estructura cristalina y tienden a ser rígidos y quebradizos; también
tienden a tener altos puntos de fusión y ebullición, lo que sugiere que los
enlaces iónicos son muy fuertes. Los sólidos iónicos también son malos
conductores de electricidad por la misma razón: la fuerza de los enlaces
iónicos evita que los iones se muevan libremente en estado sólido. La
mayoría de los sólidos iónicos, sin embargo, se disuelven fácilmente en el
agua. Una vez disueltos o fundidos, los compuestos iónicos son excelentes
conductores de la electricidad y el calor porque los iones se pueden mover
libremente.

Los átomos neutros y sus iones asociados tienen propiedades físicas y

químicas muy diferentes. Los átomos de sodio forman el metal de sodio, un
metal blando y blanco plateado que se quema vigorosamente en el aire y
reacciona explosivamente con el agua. Los átomos de cloro forman el gas
de cloro, Cl2, un gas amarillo verdoso que es extremadamente corrosivo para
la mayoría de los metales y muy venenoso para los animales y las plantas.
La reacción vigorosa entre los elementos del sodio y el cloro forma el
compuesto blanco, cristalino del cloruro de sodio, comúnmente llamada la
sal de mesa, que contiene cationes de sodio y aniones de cloruro (Figura 1).
El compuesto hecho por estos iones exhibe propiedades completamente
diferentes de las propiedades de los elementos del sodio y del cloro. El cloro
es venenoso, pero el cloruro de sodio es esencial para la vida; los átomos de
sodio reaccionan vigorosamente con el agua, pero el cloruro de sodio
simplemente se disuelve en el agua.
Figura 1:(a) El sodio es un metal blando que debe almacenarse en aceite mineral para evitar la reacción
con el aire o el agua. (b) El cloro es un gas amarillo verdoso pálido. (c) Cuando se combinan, forman
cristales blancos de cloruro de sodio (sal de mesa). (crédito a: modificación del trabajo de “Jurii” /
Wikimedia Commons)

La formación de compuestos iónicos

Los compuestos iónicos binarios están compuestos de solo dos elementos:
un metal (que forma los cationes) y un no metal (que forma los aniones). Por
ejemplo, el NaCl es un compuesto iónico binario. Podemos pensar en la
formación de tales compuestos en términos de las propiedades periódicas
de los elementos. Muchos elementos metálicos tienen potenciales de
ionización relativamente bajos y pierden electrones fácilmente. Estos
elementos se encuentran a la izquierda en un período o cerca de la parte
inferior de un grupo en la tabla periódica. Los átomos no metálicos tienen
afinidades electrónicas relativamente altas y, por lo tanto, ganan fácilmente
los electrones perdidos por los átomos de metal y así llenan sus capas de
valencia. Los elementos no metálicos se encuentran en la esquina superior
derecha de la tabla periódica.

Como todas las sustancias deben ser eléctricamente neutras, el número

total de cargas positivas en los cationes de un compuesto iónico debe ser
igual al número total de cargas negativas en sus aniones. La fórmula de un
compuesto iónico representa la proporción más simple de los números de
iones necesarios para dar números idénticos de cargas positivas y
negativas. Por ejemplo, la fórmula para el óxido de aluminio, Al 2O3, indica
que este compuesto iónico contiene dos cationes de aluminio, Al 3+ por cada
tres aniones de óxido, O2− [así, (2 × +3) + (3 × –2) = 0] .

Sin embargo, es importante notar que la fórmula para un compuesto iónico

no representa la disposición física de sus iones. Es incorrecto referirse a
una “molécula” de cloruro de sodio (NaCl) porque no hay un solo enlace
iónico en si entre ningún par específico de iones de sodio y cloruro. Las
fuerzas atractivas entre los iones son isotrópicas, las mismas en todas las
direcciones, lo que significa que cualquier ión en particular se siente
igualmente atraído por todos los iones cercanos de carga opuesta. Esto da
como resultado que los iones se acomodan en una estructura reticular
tridimensional estrechamente unida. El cloruro de sodio, por ejemplo,
consiste en una disposición regular de números iguales de cationes Na + y
aniones Cl- (Figura 2).

Figura 2: Los átomos en el cloruro de sodio (sal común de mesa) están

dispuestos para (a) maximizar las cargas opuestas que interactúan. Las
esferas más pequeñas representan iones de sodio, las más grandes
representan iones de cloruro. En la vista expandida (b), la geometría se
puede ver más claramente. Tenga en cuenta que cada ion está "unido" a
todos los iones que lo rodean, seis en este caso.

La fuerte atracción electrostática entre los iones Na + y Cl– los mantiene

unidos firmemente en el sólido NaCl. Requiere 769 kJ de energía para
disociar un mol de NaCl sólido en iones gaseosos separados como Na + y Cl–:

NaCl(s)⟶Na+(g)+Cl−(g)ΔH=769kJ(7.1.1)(7.1.1)NaCl(s)⟶Na+(g)+Cl−
(g)ΔH=769kJ

Las estructuras electrónicas de los cationes

Cuando se forma un catión, un átomo de un elemento del grupo principal
tiende a perder todos sus electrones de valencia, asumiendo así es la
estructura electrónica del gas noble que lo precede en la tabla periódica.
Para los grupos 1 (los metales alcalinos) y 2 (los metales alcalinotérreos),
los números de grupo son iguales a los números de los electrones de la
capa de valencia y, en consecuencia, a las cargas de los cationes formados
por los átomos de estos elementos cuando todos los electrones de las
capas de valencia son removidos. Por ejemplo, el calcio es un elemento del
grupo 2 cuyos átomos neutros tienen 20 electrones y una configuración
electrónica de estado fundamental de 1s22s22p63s23p64s2. Cuando un átomo
de Ca pierde sus dos electrones de valencia, el resultado es un catión con
18 electrones, una carga 2+ y una configuración electrónica de
1s22s22p63s23p6. El ion Ca2+ es, por lo tanto, isoelectrónico con el gas noble
Ar.

Para los grupos 12 a 17, los números de los grupos superan el número de
electrones de valencia en 10 (lo que explica la posibilidad de que haya
subcapas d completas en los átomos de los elementos en los períodos
cuatro y mayor). Por lo tanto, la carga de un catión formado por la pérdida
de todos los electrones de valencia es igual al número de grupo menos 10.
Por ejemplo, el aluminio (en el grupo 13) forma iones de 3+ (Al3+).

Las excepciones al comportamiento esperado involucran elementos hacia la

parte inferior de los grupos. Además de los iones esperados Tl3+, Sn4+, Pb4+ y
Bi5+, una pérdida parcial de los electrones de la capa de valencia de estos
átomos también puede conducir la formación de iones Tl+, Sn2+, Pb2+, y Bi3+, La
formación de estos cationes 1+, 2+ y 3+ se atribuye al efecto de par inerte,
que refleja la energía relativamente baja del par de electrones de valencia
para los átomos de los elementos pesados de los grupos 13, 14 y 15.
Mercurio (grupo 12) también exhibe un comportamiento inesperado: forma
un ion diatómico, Hg2+ (un ion formado a partir de dos átomos de mercurio,
con un enlace Hg-Hg), además del ion monatómico esperado Hg2+, (formado
a partir de un solo átomo de mercurio).

Los elementos de transición y los metales de transición interna se

comportan de manera diferente a los elementos del grupo principal. La
mayoría de los cationes de metales de transición tienen 2+ o 3+ cargas que
resultan de la pérdida de su(s) electrón(es) más externos primero, a veces
seguidos por la pérdida de uno o dos electrones d de la capa más próxima
a la más externa. Por ejemplo, el hierro (1s22s22p63s23p63d64s2) forma el ion
Fe2+ (1s22s22p63s23p63d6) por la pérdida de los electrones 4s y el ion
Fe3+ (1s22s22p63s23p63d5) por la pérdida de los electrones 4s y uno de los
electrones 3d. Aunque los d orbitales de los elementos de transición son,
según el principio de Aufbau, los últimos en rellenarse al crear
configuraciones de electrones, los electrones más externos son los
primeros en perderse cuando estos átomos se ionizan. Cuando los metales
de transición internos forman iones, generalmente tienen una carga de 3 +,
como resultado de la pérdida de sus electrones más externos y un
electrón d o f.

Ejemplo 1: DETERMINANDO LAS ESTRUCTURAS ELECTRÓNICAS DE LOS

CATIONES

Hay al menos 14 elementos categorizados como "elementos traza

esenciales" para el cuerpo humano. Se llaman "esenciales" porque se
requieren para funciones corporales sanas, "traza" porque solo se requieren
en pequeñas cantidades y "elementos" a pesar de que son realmente iones.
Dos de estos oligoelementos esenciales, cromo y zinc, se requieren como
Cr3+ y Zn2+. Escriba las configuraciones electrónicas de estos cationes.

Solución

Primero, escriba la configuración electrónica para los átomos neutros:

 Zn: [Ar]3d104s2
 Cr: [Ar]3d54s1

A continuación, quite los electrones del orbital de mayor energía. Para los
metales de transición, los electrones se eliminan del orbital s primero y
luego del orbital d. Para los elementos del bloque p, los electrones se
eliminan de los orbitales p y luego del orbital s. El zinc es un miembro del
grupo 12, por eso debe tener una carga de 2+, y por lo tanto pierde solo los
dos electrones en su orbital s. El cromo es un elemento de transición y
debería perder sus electrones s y luego sus electrones d al formar un
catión. Así, encontramos las siguientes configuraciones electrónicas de los
iones:

 Zn2+: [Ar]3d10
 Cr3+: [Ar]3d3

Las estructuras electrónicas de los aniones

La mayoría de los aniones monoatómicos se forman cuando un átomo no
metálico neutro gana suficientes electrones para llenar completamente sus
orbitales s y p externos, alcanzando así la configuración electrónica del
próximo gas noble. Por lo tanto, es sencillo determinar la carga en un ion
tan negativo: la carga es igual al número de electrones que se deben
obtener para llenar los orbitales s y p del átomo principal. El oxígeno, por
ejemplo, tiene la configuración electrónica 1s22s22p4, mientras que el anión
de oxígeno tiene la configuración electrónica del neón de gas noble
(Ne),1s22s22p6. Los dos electrones adicionales requeridos para llenar los
orbitales de valencia dan al ion iónico la carga de 2– (O2–).

Ejemplo 2 DETERMINANDO LA ESTRUCTURA ELECTRÓNICA DE LOS

ANIONES

El selenio y el yodo son dos oligoelementos esenciales que forman aniones.

Escriba las configuraciones electrónicas de los aniones.

Solución

Se2–: [Ar]3d104s24p6

I–: [Kr]4d105s25p6

Resumen
Los átomos pueden ganar o perder electrones para formar iones con
configuraciones electrónicas particularmente estables. Las cargas de los
cationes formados por los metales representativos se pueden determinar
fácilmente porque, con pocas excepciones, las estructuras electrónicas de
estos iones tienen una configuración de gas noble o una capa de electrones
completamente llena. Las cargas de los aniones formados por los no
metales también se pueden determinar fácilmente porque estos iones se
forman cuando los átomos no metálicos ganan suficientes electrones para
llenar sus capas de valencia.
Glosario
efecto de par inerte

enlace iónico

Enlace Covalente
Habilidades para desarrollar

 Describir la formación de los enlaces covalentes.

 Definir la electronegatividad y evaluar la polaridad de los
enlaces covalentes.

En los compuestos iónicos, los electrones se transfieren entre átomos de

diferentes elementos para formar iones. Pero esta no es la única forma en
que se pueden formar compuestos. Los átomos también pueden hacer
enlaces químicos al compartir electrones entre sí. Tales enlaces se llaman
los enlaces covalentes. Los enlaces covalentes se forman entre dos átomos
cuando ambos tienen tendencias similares para atraer electrones a sí
mismos (es decir, cuando ambos átomos tienen energías de ionización y
afinidades electrónicas idénticas o bastante similares). Por ejemplo, dos
átomos de hidrógeno se unen covalentemente para formar una molécula de
H2; cada átomo de hidrógeno en la molécula H2 tiene dos electrones que lo
estabilizan, lo que le da a cada átomo el mismo número de electrones de
valencia que el gas noble He.

Los compuestos que contienen enlaces covalentes exhiben propiedades

físicas diferentes a los compuestos iónicos. Debido a que la atracción entre
las moléculas, que son eléctricamente neutras, es más débil que entre los
iones cargados eléctricamente, los compuestos covalentes generalmente
tienen puntos de fusión y ebullición mucho más bajos que los compuestos
iónicos. De hecho, muchos compuestos covalentes son líquidos o gases a
temperaturas ambientes y, en su estado sólido, suelen ser mucho más
blandos que los sólidos iónicos. Además, mientras que los compuestos
iónicos son buenos conductores de la electricidad cuando se disuelven en el
agua, la mayoría de los compuestos covalentes, al ser eléctricamente
neutros, son malos conductores de la electricidad en cualquier estado.

La formación de los enlaces covalentes

Los átomos no metálicos frecuentemente forman enlaces covalentes con
otros átomos no metálicos. Por ejemplo, la molécula de hidrógeno, H 2,
contiene un enlace covalente entre sus dos átomos de hidrógeno. La figura
1 ilustra por qué se forma este enlace. Comenzando en el extremo derecho,
tenemos dos átomos de hidrógeno separados con una energía potencial
particular, indicada por la línea roja. A lo largo del eje x, la distancia entre
los dos átomos. A medida que los dos átomos se aproximan (moviéndose a
la izquierda a lo largo del eje x), sus orbitales de valencia ( 1s) comienzan a
superponerse. Los electrones individuales en cada átomo de hidrógeno
interactúan entonces con ambos núcleos atómicos, ocupando el espacio
alrededor de ambos átomos. La fuerte atracción de cada electrón
compartido con ambos núcleos estabiliza el sistema, y la energía potencial
disminuye a medida que disminuye la distancia del enlace. Si los átomos
continúan acercándose entre sí, las cargas positivas en los dos núcleos
comienzan a repelerse entre sí, y la energía potencial aumenta. La longitud
del enlace está determinada por la distancia a la que se alcanza la energía
potencial más baja.

Figura 1: La energía potencial de dos átomos de hidrógeno separados (a la

derecha) disminuye a medida que se acercan entre sí, y los electrones
individuales en cada átomo se comparten para formar un enlace covalente.
La longitud del enlace es la distancia internuclear a la que se alcanza la
energía potencial más baja.

Es esencial recordar que se debe agregar energía para romper los enlaces
químicos (un proceso endotérmico), mientras que la formación de enlaces
químicos libera energía (un proceso exotérmico). En el caso del H 2, el enlace
covalente es muy fuerte; se debe agregar una gran cantidad de energía, 436
kJ, para romper los enlaces en un mol de moléculas de hidrógeno y hacer
que los átomos se separen:

H2(g)⟶2H(g) ΔH=436kJ

A la inversa, la misma cantidad de energía se libera cuando un mol de

moléculas de H2 se forma a partir de dos moles de átomos de H:

2H(g)⟶H2(g) ΔH=−436kJ

Enlaces covalentes puros contra polares

Si los átomos que forman un enlace covalente son idénticos, como en H 2,
Cl2 y otras moléculas diatómicas, entonces los electrones en el enlace se
deben compartir igualmente. Nos referimos a esto como un enlace
covalente puro. Los electrones compartidos en enlaces covalentes puros
tienen la misma probabilidad de estar cerca de cada núcleo. En el caso de
Cl2 cada átomo comienza con siete electrones de valencia, y cada Cl
comparte un electrón con el otro, formando un enlace covalente:

Cl+Cl⟶Cl2

El número total de electrones alrededor de cada átomo individual consiste

en seis electrones no enlazantes y dos electrones compartidos (es decir, en
enlace) para ocho electrones totales, que coinciden con el número de
electrones de valencia en el argón de gas noble. Dado que los átomos de
enlace son idénticos, Cl2 también presenta un enlace covalente puro.

Cuando los átomos unidos por un enlace covalente son diferentes, los
electrones de enlace se comparten, pero ya no son iguales. En cambio, los
electrones de enlace se atraen más a un átomo que al otro, dando lugar a un
cambio de densidad de electrones hacia ese átomo. Esta distribución
desigual de los electrones se conoce como un enlace covalente polar,
caracterizado por una carga parcial positiva en un átomo y una carga
parcial negativa en el otro. El átomo que atrae a los electrones adquiere con
mayor fuerza la carga negativa parcial y viceversa. Por ejemplo, los
electrones en el enlace H-Cl de una molécula de cloruro de hidrógeno pasan
más tiempo cerca del átomo de cloro que cerca del átomo de hidrógeno. Por
lo tanto, en una molécula de HCl, el átomo de cloro tiene una carga negativa
parcial y el átomo de hidrógeno tiene una carga positiva parcial. La Figura
2 muestra la distribución de los electrones en el enlace H – Cl. Tenga en
cuenta que el área sombreada alrededor de Cl es mucho más grande que
alrededor de H. Compare esto con la Figura 1, que muestra la distribución
uniforme de los electrones en el enlace no polar H2.

Figura 2: (a) La distribución de la densidad de los electrones en la molécula de HCl es desigual. La

densidad electrónica es mayor alrededor del núcleo de cloro. Los pequeños puntos negros indican la
ubicación de los núcleos de hidrógeno y cloro en la molécula. (b) Los símbolos δ + y δ– indican la polaridad
del enlace H – Cl.

Algunas veces designamos los átomos positivos y negativos en un enlace

covalente polar usando una letra griega minúscula "delta", δ, con un signo
más o un signo menos para indicar si el átomo tiene una carga positiva
parcial (δ+) o una carga negativa parcial (δ–). Este simbolismo se muestra
para la molécula H – Cl en la Figura 2b.

La electronegatividad
Si un enlace es no polar o covalente polar está determinado por una
propiedad de los átomos de enlace llamada la electronegatividad. La
electronegatividad es una medida de la tendencia de un átomo a atraer
electrones (o densidad de electrones) hacia sí mismo. Esto determina cómo
se distribuyen los electrones compartidos entre los dos átomos en un
enlace. Cuanto más fuertemente atrae un átomo a los electrones en sus
enlaces, tiene una electronegatividad más grande. Los electrones en un
enlace covalente polar se desplazan hacia el átomo más electronegativo;
así, el átomo más electronegativo es el que tiene la carga parcial negativa.
Cuanto mayor sea la diferencia en electronegatividad, más polarizada será
la distribución de electrones y mayores serán las cargas parciales de los
átomos.

La figura 3 muestra los valores de electronegatividad de los elementos

propuestos por uno de los químicos más famosos del siglo XX: Linus
Pauling. En general, la electronegatividad aumenta de izquierda a derecha
en un período de la tabla periódica y disminuye en un grupo hacia abajo. Por
lo tanto, los no metales, que se encuentran en la parte superior derecha,
tienden a tener las electronegatividades más altas, y el flúor es el elemento
más electronegativo de todos (EN = 4.0). Los metales tienden a ser
elementos menos electronegativos, y los metales del grupo 1 tienen las
electronegatividades más bajas. Tenga en cuenta que los gases nobles se
excluyen de esta figura porque estos átomos generalmente no comparten
electrones con otros átomos, porque tienen una capa de valencia completa.
(Aunque si existen compuestos de gases nobles como XeO2, solo se pueden
formar en condiciones extremas y, por lo tanto, no encajan perfectamente
en el modelo general de la electronegatividad).

Figura 3: Los valores de electronegatividad derivados por Pauling siguen

tendencias periódicas previsible con las electronegatividades más altas
hacia la parte superior derecha de la tabla periódica.

Linus Pauling

Linus Pauling es la única persona que ha recibido dos Premios Nobel

(individuales) no compartidos: uno para química en 1954 por su trabajo
sobre la naturaleza de los enlaces químicos y otro para la paz en 1962 por
su oposición a las armas de destrucción masiva. Pauling desarrolló muchas
de las teorías y conceptos que son fundamentales para nuestra
comprensión actual de la química, incluyendo las estructuras de la
electronegatividad y la resonancia.
Linus Pauling (1901–1994) Hizo muchas contribuciones importantes al
campo de la química. También fue un prominente activista, publicando
temas relacionados con la salud y las armas nucleares.

Pauling también contribuyó a muchos otros campos además de la química.

Su investigación sobre la anemia de células falciformes reveló la causa de
la enfermedad, la presencia de una proteína anormal genéticamente
heredada en la sangre, y allanó el camino para el campo de la genética
molecular. Su trabajo también fue fundamental para frenar las pruebas de
armas nucleares; demostró que las consecuencias radioactivas de las
pruebas nucleares planteaban un riesgo para la salud pública.

La electronegatividad contra la afinidad electrónica

Debemos tener cuidado de no confundir la electronegatividad y la afinidad
electrónica. La afinidad electrónica de un elemento es una cantidad física
medible, es decir, la energía liberada o absorbida cuando un átomo de fase
gaseosa aislado adquiere un electrón, se mide en kJ/mol. La
electronegatividad, por otro lado, describe que apretado un átomo atrae
electrones en un enlace. Es una cantidad adimensional que se calcula, no
se mide. Pauling obtuvo los primeros valores de la electronegatividad al
comparar las cantidades de energía requeridas para romper diferentes tipos
de enlaces. Escogió una escala relativa arbitraria de 0 a 4.
La electronegatividad y el tipo de enlace
El valor absoluto de la diferencia en electronegatividad (EN) de dos átomos
unidos proporciona una medida aproximada de la polaridad que se espera en
el enlace y, por lo tanto, el tipo de enlace. Cuando la diferencia es muy
pequeña o cero, el enlace es covalente y no polar. Cuando es grande, el
enlace es polar covalente o iónico. Los valores absolutos de las diferencias
de electronegatividad entre los átomos en los enlaces H – H, H – Cl y Na – Cl
son 0 (no polar), 0.9 (covalente polar) y 2.1 (iónico), respectivamente. El
grado en que los electrones son compartidos entre los átomos varía de
completamente igual (enlace covalente puro) a nada (enlace iónico). La
figura 4 muestra la relación entre la diferencia de la electronegatividad y el
tipo de enlace.

Figura 4: A medida que la diferencia de electronegatividad aumenta entre

dos átomos, el enlace se hace más iónico.

Una aproximación de las diferencias de electronegatividad asociadas con

los enlaces covalentes, covalentes polares y iónicos se muestra en la Figura
4. Sin embargo, esta tabla es solo una guía general, con muchas
excepciones. Por ejemplo, los átomos de H y F en HF tienen una diferencia
de electronegatividad de 1.9, y los átomos de N y H en NH3 tiene una
diferencia de 0.9, sin embargo, ambos compuestos forman enlaces que se
consideran covalentes polares. Del mismo modo, los átomos de Na y Cl en
NaCl tienen una diferencia de electronegatividad de 2.1, y los átomos de Mn
e I en MnI2 tienen una diferencia de 1.0, aunque ambas sustancias forman
compuestos iónicos.

La mejor guía para el carácter covalente o iónico de un enlace es considerar

los tipos de átomos involucrados y sus posiciones relativas en la tabla
periódica. Los enlaces entre dos no metales son generalmente covalentes;
la unión entre un metal y un no metal es normalmente iónica.

Algunos compuestos contienen enlaces covalentes e iónicos. Los átomos en

los iones poliatómicos, como OH-, NO-3 yNH4+, se mantienen unidos por
enlaces covalentes polares. Sin embargo, estos iones poliatómicos forman
compuestos iónicos al combinarse con los iones de carga opuesta. Por
ejemplo, el nitrato de potasio, KNO3, contiene el catión K+ y el anión
poliatómico NO3-. Por lo tanto, la unión en el nitrato de potasio es iónica,
resultante de la atracción electrostática entre los iones K+ y NO3−, así como
la covalencia entre los átomos de nitrógeno y oxígeno en NO3−.

Ejemplo 1: La electronegatividad y la polaridad de los enlaces

Las polaridades de los enlaces desempeñan un papel importante en la

determinación de la estructura de las proteínas. Usando los valores de
electronegatividad en la Tabla A2, organice los siguientes enlaces
covalentes, todos los cuales se encuentran comúnmente en los
aminoácidos, en orden creciente de polaridad. Luego designa los átomos
positivos y negativos usando los símbolos δ + y δ–:

C–H, C–N, C–O, N–H, O–H, S–H

Solución

La polaridad de estos enlaces aumenta a medida que aumenta el valor

absoluto de la diferencia de electronegatividad. El átomo con la designación
– es el más electronegativo de los dos. La tabla 1 muestra estos enlaces en
orden creciente de polaridad.

Tabla 1: La polaridad de los enlaces y la diferencia de

electronegatividad
Enlace ΔEN Polaridad

C–H 0.4 Cδ−−Hδ+

S–H 0.4 Sδ−−Hδ+

C–N 0.5 Cδ+−Nδ−

N–H 0.9 Nδ−−Hδ+

C–O 1.0 Cδ+−Oδ−

O–H 1.4 Oδ−−Hδ+

Ejercicio 1

Las siliconas son compuestos poliméricos que contienen, entre otros, los
siguientes tipos de enlaces covalentes: Si – O, Si – C, C – H y C – C. Usando
los valores de electronegatividad en la Figura 3, ordene los enlaces en
orden de aumentar la polaridad y designe los átomos positivos y negativos
usando los símbolos δ + y δ–.

Respuesta

Enlac
Diferencia de Electronegatividad Polaridad
e

C–C 0.0 no polar

C–H 0.4 Cδ−−Hδ+

Si–C 0.7 Siδ+−Cδ−

Si–O 1.7 Siδ+−Oδ−

Resumen
Los enlaces covalentes se forman cuando los electrones se comparten
entre los átomos y son atraídos por los núcleos de ambos átomos. En los
enlaces covalentes puros, los electrones se comparten igualmente. En los
enlaces covalentes polares, los electrones se comparten de manera
desigual, ya que un átomo ejerce una fuerza de atracción más fuerte sobre
los electrones que el otro. La capacidad de un átomo para atraer un par de
electrones en un enlace químico se llama la electronegatividad. La
diferencia en la electronegatividad entre dos átomos determina que polar
será un enlace. En una molécula diatómica con dos átomos idénticos, no
hay diferencia en la electronegatividad, por eso el enlace es no polar o
covalente puro. Cuando la diferencia de electronegatividad es muy grande,
como es el caso entre metales y no metales, la unión se caracteriza como
iónica.

Glosario
longitud de enlace

enlace covalente

electronegatividad

enlace covalente polar

enlace covalente puro

https://www.youtube.com/watch?v=WnVFcnGvJ-Y