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Capítulo 3: Enlace Químico.

1. Regla del octeto

La mayoría de los elementos de la tabla periódica se combinan para formar compuestos. Los
compuestos resultan de la formación de enlaces químicos entre dos o más elementos y estos enlaces
son las fuerzas que mantiene unidos a los átomos o iones para formar las moléculas. Los tipos de
enlaces presentes en una sustancia son responsables en gran medida de sus propiedades físicas y
químicas.
Hay distintos tipos de enlaces: iónico, covalente y metálico.
En muchos compuestos, tanto iónicos como covalentes, los átomos tienden a completar su último
nivel con 8 electrones, adquiriendo la configuración electrónica del gas noble más cercano en la tabla
periódica (aunque hay excepciones). Esto se conoce como regla del octeto de Lewis, porque los
átomos forman compuestos al perder, ganar o compartir electrones para adquirir un octeto de 8
electrones de valencia.
En el caso del Hidrógeno, completa su último nivel con dos electrones tomando la configuración
electrónica del gas noble Helio.

2. Símbolos punto electrón o símbolos de puntos de Lewis

Esta es una forma de representar los electrones de valencia. Gilbert Lewis es un químico conocido por
el uso que hizo de representaciones simbólicas de los elementos, en donde se muestran los electrones
externos como puntos. Los elementos de la tabla periódica que se pueden representar de esta forma
son los elementos representativos.

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3. Enlace iónico
En los enlaces iónicos, los electrones de valencia de un metal se transfieren a un no metal.
Veamos qué sucede cuando el sodio metálico reacciona con cloro, que es un no metal reactivo para
formar cloruro de sodio.
El átomo de sodio, al perder un electrón, queda con 10 electrones en lugar de 11 y como aún hay 11
protones en su núcleo, el átomo ya no es neutro, se convirtió en el ión sodio (Na +). El átomo de sodio
pierde su único electrón de valencia, se observa entonces un octeto completo y así esta configuración
es semejante a la del gas noble neón.
Los átomos de cloro tienen siete electrones de valencia por lo que tienden a ganar un electrón para
formar iones cloruros, de carga negativa (Cl -), completando su octeto y tomando una configuración
similar a la del gas argón.

Podemos representar la transferencia de electrones entre el sodio y el cloro con símbolos de puntos
de Lewis

Na Cl

e indicar la estructura de Lewis que corresponde a este compuesto iónico

Cl
Na + -

Como todos los halógenos, el cloro se encuentra como molécula diatómica (Cl 2); entonces, la ecuación
química que corresponde a la reacción entre el sodio metálico y el cloro gaseoso es la siguiente:

2Na(s) + Cl2(g) → 2 NaCl(s)

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El cloruro de sodio es un compuesto iónico, ya que está formado por el ión sodio (Na +) y el ión cloruro
(Cl-), que tienen cargas opuestas, se atraen y esta fuerza de atracción se denomina enlace iónico.
Cuando el magnesio metálico reacciona con el bromo líquido, la transferencia de electrones entre el
magnesio y el bromo con símbolos de puntos de Lewis se puede representar de la siguiente manera:

Br
Mg

Br
La estructura de Lewis que corresponde a este compuesto iónico se indica de la siguiente manera:
2+ -

Mg 2 Br

Como todos los halógenos, el bromo se encuentra como molécula diatómica (Br2); entonces, la
ecuación química que corresponde a la reacción entre el magnesio metálico y el bromo líquido es la
siguiente:
Mg(s) + Br2(l) →MgBr2(s)
Generalizaciones:
• Los metales de los grupos 1, 2 y 3 ceden fácilmente sus electrones de valencia y
forman cationes.
• Los átomos de los no metales (15, 16 y 17) ganan electrones y se convierten en
iones con carga negativa o aniones.
• Cuando se produce la transferencia de electrones, los iones que se forman son
estables con el octeto completo.

3. 1. Propiedades de los compuestos iónicos

Las propiedades físicas y químicas de un compuesto iónico son muy diferentes de las de los elementos
que lo forman.
Como se aprecia en la figura, el NaCl, que es la sal de mesa, es una sustancia blanca cristalina mientras
que el sodio es un metal suave, blando y brillante y el cloro es un gas venenoso amarillo-verdoso de
olor irritante.

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En general los compuestos iónicos son sólidos cristalinos con una fuerte atracción entre los iones que
los forman. Por esta razón, estos compuestos tienen elevados puntos de fusión, con frecuencia
superiores a 300 °C. A temperatura ambiente todos son sólidos.
Muchos compuestos iónicos son solubles en agua y cuando se disuelven se disocian, es decir se
separan en sus iones individuales que se mantienen en solución.

4. Enlace covalente
En los enlaces covalentes, que se producen entre no metales, los electrones de valencia no se
transfieren de un átomo a otro, sino que se comparten para adquirir la configuración electrónica
del gas noble más cercano.
El ejemplo más simple de enlace covalente es el del gas hidrógeno. Cuando dos átomos de hidrógeno
están separados, no se atraen mutuamente. A medida que los átomos se acercan, la carga positiva
del núcleo atrae al electrón del otro átomo. Esta atracción acerca a los átomos hasta que comparten
un par de electrones de valencia y forman un enlace covalente. En este enlace covalente, los
electrones compartidos confieren a cada átomo de la molécula de H 2 la configuración del gas noble
helio (He), por lo tanto los átomos unidos formando la molécula de H 2 son más estables (poseen
menor energía) que dos átomos de H individuales.

Si se representa siguiendo el esquema de símbolos de puntos de Lewis, la molécula se puede

representar:

H:H

También se puede representar reemplazando el par de electrones entre átomos por un guión:
H–H

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De la misma forma, los átomos de cloro pueden compartir un par de electrones para formar una
molécula diatómica que tiene un enlace covalente, en donde cada átomo de cloro adquiere la
configuración del gas noble argón.

Cl Cl Cl Cl
ó

Estas moléculas formadas por átomos iguales, tiene enlaces covalentes no polares, lo que implica
que los pares de electrones se comparten en forma equitativa entre los dos átomos.
Si consideramos el átomo de nitrógeno, que tiene cinco electrones de valencia, cuando se forma la
molécula diatómica, cada átomo para completar su octeto y ser más estable debe formar dos enlaces
covalentes adicionales, siendo esta representación la siguiente:

:N☰N:

Si se comparten tres pares de electrones, como en este caso, se forma un triple enlace y de la
misma manera cuando se comparten dos pares de electrones entre átomos, el enlace se denomina
doble enlace. Un solo par de electrones compartidos forman un enlace simple.

4. 1. Electrones compartidos entre átomos de diferentes elementos

En el período 2 de la tabla periódica el número de electrones que un átomo comparte y el número de
enlaces covalentes que forma, por lo general es igual al número de electrones necesarios para adquirir
la configuración del gas noble. Por ejemplo, el carbono tiene 4 electrones de valencia y necesita
adquirir 4 electrones más para formar su octeto; por lo tanto forma 4 enlaces covalentes al compartir
sus 4 electrones de valencia.
El metano, que es un componente del gas natural, es un compuesto formado por carbono e hidrogeno.
Para lograr su octeto, cada carbono comparte 4 electrones y cada hidrogeno comparte 1 electrón. Así,
en la molécula de metano, un átomo de carbono forma cuatro enlaces covalentes simples con 4
átomos de hidrógeno.

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En la siguiente tabla se observan varios ejemplos de moléculas simples. Se muestran las
representaciones de Lewis de las moléculas de metano (CH4), amoníaco (NH3) y agua (H2O) usando
solamente símbolos punto electrón, usando enlaces y punto electrón y además se muestran los
modelos moleculares de dichas moléculas.

4. 2. Enlace covalente polar

Ya vimos que en un enlace iónico los electrones se transfieren de un átomo a otro. En un enlace
covalente no polar, la distribución electrónica está equilibrada entre los átomos que se unen, de
manera tal que los electrones se comparten de forma equitativa. En cambio, en un enlace covalente
polar, los electrones se comparten de forma desigual entre átomos de elementos distintos.
Para poder interpretar de forma más sencilla este tipo de uniones, debemos conocer lo que significa
el término electronegatividad.
La electronegatividad es una medida de la fuerza con la que un átomo atrae un par de electrones
de un enlace. Cuanto mayor sea la diferencia de electronegatividad entre átomos implicados en un
enlace más polar será éste.
Pauling la definió como la capacidad de un átomo en una molécula para atraer electrones hacia sí.
Sus valores, basados en datos termoquímicos, han sido determinados en una escala arbitraria,
denominada escala de Pauling, cuyo valor máximo es 4 que es el valor asignado al flúor, el elemento
más electronegativo. El elemento menos electronegativo, el cesio, tiene una electronegatividad de
0,7.
Los átomos de los elementos más electronegativos presentan mayor atracción por los electrones y
están agrupados en la esquina superior derecha de la tabla periódica. En general los no metales tienen

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altos valores de electronegatividad en comparación con los metales, porque los no metales tienen
mayor atracción por los electrones. La tendencia general en la tabla periódica es que la
electronegatividad aumenta al ir de izquierda a derecha a través del período y de abajo hacia arriba
en el grupo.
Los compuestos formados por elementos con electronegatividades muy diferentes tienden a formar
enlaces con un marcado carácter iónico.
Cuando el hidrógeno y el cloro reaccionan para formar cloruro de hidrógeno, a ambos átomos les falta
un electrón para adquirir la configuración del gas noble más cercano. Esto se logra compartiendo un
par de electrones en un enlace covalente.
Esto se puede representar mediante los símbolos de punto-electrón de la siguiente manera:
H Cl H Cl

La reacción de formación del cloruro de hidrógeno a partir de hidrógeno y cloro se puede escribir como
sigue (recuerda que el hidrógeno y el cloro se encuentran como moléculas diatómicas):

H2(g) + Cl2 (g) → 2HCl(g)

El hidrógeno y el cloro comparten un par de electrones en la molécula de cloruro de hidrógeno, pero

no lo hacen en forma equitativa porque el cloro ejerce mayor atracción por los electrones que el
hidrógeno, pues es más electronegativo. Si te fijas en la tabla periódica, la electronegatividad del
cloro es de 3,0 mientras que la del hidrógeno es de 2,1. El enlace entre estos dos átomos es covalente
polar y a menudo se emplea la siguiente notación para designarlo:

δ+ δ-

H → Cl
La línea entre los átomos es el enlace covalente, los símbolos δ+ y δ- indican qué extremo es
parcialmente positivo y cuál parcialmente negativo, o bien:

H→Cl
en donde la flecha tiene dirección hacia el átomo más electronegativo indicando la polaridad del enlace.
La polaridad influye sobre las propiedades de un compuestos, por ejemplo, el cloruro de hidrogeno es
polar y se disuelve con facilidad en agua, que también es un compuesto polar, produciendo ácido
clorhídrico.

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Las moléculas con más de dos átomos también pueden ser representadas utilizando los símbolos
electrón-punto de Lewis. Ya sea que se trate de moléculas o iones poliatómicos, para poder escribirlas
correctamente, es necesario tener en cuenta las reglas generales que se indican a continuación.

5. Enlace metálico
Estos son los enlaces de los átomos en un cristal metálico sólido. Este tipo de enlace es distinto a los
iónicos o covalentes. Un sólido metálico se representa en forma tridimensional donde los iones
metálicos positivos están fijos en la red cristalina y los electrones de valencia están débilmente unidos
y se mueven con libertad por todo el cristal. Por esta razón, los metales son buenos conductores del
calor y la electricidad.

Conductividad eléctrica y térmica. Esta propiedad se presenta tanto en estado líquido como en
estado fundido y está relacionada con la capacidad que tienen las cargas de moverse libremente a lo
largo de la red.

Puntos de fusión y de ebullición muy elevados. Esto se debe al alto nivel de organización de la
red cristalina. En la siguiente tabla podemos ver valores de PF y PE de algunos metales.

Metal PF (ºC) PE (ºC) Estos valores nos permiten entender por qué a
temperatura ambiente la mayoría de los
Litio 179 1317 metales se encuentran en estado sólido y el
mercurio en estado líquido.
Sodio 98 892

Potasio 63 770

Calcio 838 1484

Magnesio 650 1107

Mercurio -39 357