EL FUEGO EN SU CORAZON

EMILY HAYES

CONTENIDO

Capítulo 1

Capitulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

capitulo 14

Capítulo 15

Epílogo
1

Kristi miraba fijamente su café negro y amargo. Estaba tratando de recuperar el aliento a la mitad
de su turno y se sintió aliviada de que el salón del médico estuviera vacío. Los turnos de noche a
veces parecían interminables y esta noche era una de las raras noches en las que no podía esperar
para llegar a casa y acostarse. No es que estuviera físicamente cansada, pero cuando dormía,
podía olvidarse de la realidad por unas horas.

En el silencio que la rodeaba, podía escuchar claramente a dos enfermeras cotilleando justo afuera
de la puerta del salón, y no importaba cuánto lo intentara, no podía ignorarlas. No era que
estuvieran tratando de ser ruidosos, pero a esta hora los sonidos y las voces se escuchaban más en
el silencio. Kristi sintió que la humillación la esperaba en cada rincón del hospital, y sabía por sus
años trabajando como médico especialista en quemaduras en el Hospital Forest Vale que el
personal de enfermería prosperaba con los chismes, especialmente cuando se trataba de un
cirujano de renombre, como su ex marido.

Han pasado tres meses desde que finalizó su divorcio, y Kristi pensó que a estas alturas el personal
del hospital se habría aburrido con su trágica historia, pero la tortura y los recordatorios diarios
eran incesantes. Las historias y las miradas comprensivas no solo le recordaron el desgarrador
engaño y el doloroso divorcio, sino que tener que trabajar en el mismo hospital que su exmarido
significaba que no había forma de evitar toparse con él o con su nueva novia de forma regular.
Cada vez que veía a cualquiera de ellos, ponía cara de valiente y no mostraba ningún signo del
dolor y la ira que llevaba dentro. No merecían ver el daño que causaron.

Kristi se casó joven, tal vez demasiado joven dirían algunos, pero estaba enamorada del apuesto
doctor desde que lo vio durante su primera semana de residencia. Era bien hablado, súper
inteligente y ambicioso, a diferencia de otros hombres de su edad, sin mencionar su buena
apariencia de estrella de cine. Cualquier mujer tendría que estar ciega para no estar de acuerdo
con eso. Ella siempre pensó que su matrimonio de 21 años era feliz y que ella era una de las pocas
elegidas para haberla encontrado felices para siempre. Kristi nunca hubiera pensado que su
matrimonio estaría lleno de mentiras y engaños, como tantos otros, hasta el día en que entró en la
oficina de su esposo para obtener un historial médico y lo encontró sentado en su escritorio con la
cabeza de su secretaria saltando y abajo en su regazo.

Al recordar su matrimonio fallido, Kristi se sintió aliviada de que nunca tuvieron hijos juntos. No
era que ella no quisiera hijos propios, pero nunca parecía haber un momento adecuado para que
formaran una familia. Ambos eran expertos en sus campos y compartían la pasión por lo que
hacían. Con horarios conflictivos y largas horas de trabajo, nunca llegaron a tener hijos y hoy eso
parecía ser una bendición disfrazada. Kristi sintió que apenas era lo suficientemente fuerte para
superar todo esto; no podía imaginar tener la responsabilidad adicional de ser fuerte para
cualquiera que dependiera de ella.

Algunos días, Kristi deseaba poder empacar sus cosas y comenzar de nuevo en otro lugar, pero no
quería tirar la vida que construyó para sí misma en Forest Vale. La única familia que tenía eran los
amigos que hacía aquí, y era un miembro muy querido y respetado de la comunidad. No
importaba lo difíciles que fueran las cosas, Kristi no podía imaginar dejar todo atrás para empezar
de nuevo, especialmente porque no hizo nada malo.

Cuando escuchó que se abría la puerta, rápidamente fingió estar ocupada con su teléfono. No
quería que quienquiera que entrara por la puerta pensara que estaba escuchando a escondidas los
chismes.

“Buenas noches, Dra. Lowen”, dijo la joven enfermera, sonrojándose al darse cuenta de que Kristi
podría haberla escuchado hablando con otro colega afuera.

“Buenas noches, Carla. ¿Cómo estás?" Kristi respondió, fingiendo una sonrisa. Era la misma sonrisa
falsa que practicó tantas veces durante los últimos meses que apareció en su rostro sin siquiera
pensarlo.

Kristi pudo ver que la enfermera estaba incómoda y evitó el contacto visual con Kristi mientras
decía rápidamente: “Estoy bien, gracias. Estaba buscando a la enfermera Jones. Espero que tenga
una buena noche, Dr. Lowen”. Y sin esperar respuesta, Carla se fue y cerró la puerta detrás de ella.

Kristi dejó escapar un suspiro. Fueron momentos como estos los que hicieron que Kristi se sintiera
aún más sola. En el pasado, el personal del hospital se habría quedado y entablado conversaciones
educadas, pero como ella atrapó a su esposo con las manos en la masa, la gente parecía sentirse
incómoda en su presencia. A veces se preguntaba si tal vez algunos de ellos sabían sobre la
aventura antes de que ella se enterara y por eso la evitaban.

Su soledad no era solo porque la gente en el trabajo la evitaba; también se estaba alejando de sus
amigos. Simplemente nunca parecía tener la energía para los eventos sociales y, la mayoría de las
veces, algo le recordaba su doloroso divorcio, o sentía que una invitación social se extendía por
lástima. Los amigos de Kristi han estado tratando de arreglarle algunas citas desde su divorcio,
pero ella simplemente no pudo aceptar conocer a alguien nuevo. Tener citas era lo más alejado de
su mente en este momento y, en realidad, no podía verse a sí misma saliendo nunca más. ¿Cómo
podría confiar en alguien y abrir su corazón a otra persona cuando su caballero de brillante
armadura la rompió con sus mentiras y engaños?

Kristi vació su café ahora frío en el fregadero y enjuagó su taza. Como asistente, su tiempo era más
o menos suyo si el hospital estaba tranquilo y sus rondas habían terminado, pero temía que
revolcarse en su miseria le haría más daño que bien. Caminó por el largo pasillo hacia los
ascensores para volver a la unidad de quemados donde era la especialista principal.
Cuando comenzó la escuela de medicina, inicialmente quería especializarse en neurología, pero
después de una visita a la unidad de quemados durante su residencia, se dio cuenta de que estaba
destinada a algo diferente. Kristi nunca olvidaría sus primeras impresiones de los pacientes en la
unidad de quemados. No solo el dolor físico en el que se encontraban constantemente, sino
también la curación emocional y psicológica que requerían estos pacientes, sabiendo que sus vidas
nunca volverían a ser las mismas. Siempre admiró lo fuertes y valientes que eran la mayoría de
estos pacientes cuando se sometieron a varios injertos de piel, lucharon contra infecciones y
algunos aprendieron a caminar o hablar de nuevo.

Cuando llegó al piso de la unidad de quemados y las puertas del ascensor se abrieron, no pudo
evitar sonreír ante la pared de fotografías frente a ella. Ella lo llamó su Muro Fénix. Estaba
cubierto de fotos de todos sus pacientes que se recuperaron de lesiones graves por quemaduras.
Las sonrisas en sus rostros decían mucho. También tenía un muro de honor para aquellos que
perdieron la batalla, pero eso no es algo que quieras que los pacientes vean cuando salgan del
ascensor.

Kristi respiró hondo mientras miraba los diferentes rostros frente a ella. Estos pacientes eligieron
la vida: eran lo suficientemente fuertes como para levantarse de las cenizas y volar una vez más.
Pensó para sí misma que si sus Fénix podían superar sus obstáculos, tenía que encontrar una
manera de superar su propia lucha. Por un momento se sintió culpable porque sabía que lo que
estaba pasando no era tan malo como lo que estos pacientes tenían que soportar. Necesitaba
encontrar una manera de levantarse de sus propias cenizas y empezar a vivir de nuevo.

El silencio en la sala de quemados la hizo sentir relajada. Sin llanto, máquinas pitando o jadeando
por aire entre toses crudas significaba que todos sus pacientes estaban teniendo una noche
tranquila. Caminó hacia la estación de enfermeras para verificar el estado actual de sus pacientes.

"¿Algo que informar desde que me fui?" le preguntó a la enfermera jefe de turno.

“Todos los signos vitales se ven bien y no hay nada que informar, doctor”, respondió la enfermera.

Kristi le dio a la enfermera una sonrisa amable y dijo: “Estaré en la oficina si me necesita”. Pasó
por delante de la estación de enfermeras hasta la diminuta oficina que utilizaba. Rara vez se
sentaba en su propia oficina en el piso de al lado porque quería estar cerca de sus pacientes, estar
en un piso diferente la hacía sentir demasiado desconectada. La oficina de la esquina con su gran
escritorio de caoba se usaba principalmente para consultas o reuniones.

Mientras se sentaba detrás del pequeño escritorio debajo de la luz fluorescente, abrió su
calendario para revisar su horario para su próximo turno. Vio el gran círculo rojo donde escribió
una lista de compras y dejó escapar un profundo suspiro porque olvidó detenerse en la tienda de
comestibles nuevamente. Los armarios y el refrigerador vacíos significaban que tendría que tomar
algo de la cafetería del hospital como los últimos cinco días. Kristi siempre fue consciente de la
salud cuando se trataba de su dieta, pero simplemente no se atrevía a ir de compras o a cocinar
una comida completa para uno.

Mirando su reloj, Kristi vio que aún faltaban algunas horas para que terminara su turno, así que
abrió su computadora portátil para revisar los archivos de sus pacientes. Por lo general, los
repasaba desde el principio para asegurarse de no perderse nada y de que la recuperación de su
paciente iba por buen camino. Esto no solo la ayudó a pasar el tiempo, sino que la hizo olvidarse
de su propia vida, y pronto estaba tan concentrada en lo que estaba haciendo que nada más
importaba.

Ariana soñaba con otro incendio, como solía hacer. Era uno de los peligros de su trabajo como
bombera y era inevitable. Sus fosas nasales ardían por el humo, y se sobresaltó cuando se dio
cuenta de que no era un sueño. Se enderezó para mirar alrededor de su habitación en busca de
señales del incendio y vio que el humo venía del exterior a través de su ventana abierta. Saltó de la
cama y después de no sentir calor en la puerta de su habitación, salió corriendo en pijama para
investigar.

Podía ver la casa de su vecina Lucy envuelta en llamas. Lucy salía corriendo por la puerta principal,
llorando histéricamente. Otro vecino trató de calmarla mientras llamaba a sus dos hijos, y Ariana
sabía que todavía estaban atrapados dentro de la casa en llamas y que no había forma de que
pudieran salir solos.

Ariana marcó rápidamente el 911 y le dio al operador la dirección y el código 10-70, para la alarma
de incendio, antes de entregarle el teléfono a la sollozante madre. A medida que se acercaba a la
casa en llamas, analizó rápidamente la situación y se dio cuenta de que los dos niños que estaban
dentro podrían no sobrevivir si esperaba el refuerzo del departamento de bomberos. Sin dudarlo,
corrió hacia el edificio en llamas mientras llamaba a los niños.

Una vez que estuvo dentro, vio que el fuego era peor de lo que parecía desde el exterior de la
casa. Ariana sabía que el tiempo se estaba acabando y tenía que encontrar a los niños. Examinó el
área de la sala de estar en busca de cualquier movimiento de los niños, con los ojos llorosos por el
espeso humo que llenaba la habitación. Por mucho que le doliera respirar, seguía llamando a los
niños, pero no podía escuchar nada por el sonido de las llamas.

Justo cuando estaba a punto de subir al segundo piso, escuchó una débil voz proveniente del
armario debajo de las escaleras. Abrió la puerta y vio a la niña sosteniendo a su hermano menor
inconsciente, escondido en la esquina del armario. “Hola, Kimmy, soy yo, Ariana. Voy a sacarte de
aquí, ¿de acuerdo?

La niña lloraba desconsoladamente pero asentía con la cabeza. Ariana agarró una de las chaquetas
del armario y arrancó una tira de tela. Rápidamente hizo una máscara para cubrir la nariz y la boca
de la niña y tomó la mano de Kimmy mientras decía: “Voy a tener que sacar a tu hermano de aquí.
Necesito que te pongas de rodillas y te mantengas lo más cerca posible del suelo, ¿de acuerdo?

La niña no pudo responderle verbalmente y nuevamente solo asintió con la cabeza. "Vamos,
quédate cerca de mí y muévete lo más rápido que puedas". Ariana sostuvo al pequeño con fuerza
mientras se dirigían hacia la puerta abierta. El calor de las llamas era insoportable y se sintió
aliviada cuando escuchó la alarma del camión de bomberos acercándose.

En el momento en que llegaron a la puerta, la niña se levantó y salió corriendo de la casa hacia su
madre que lloraba. Justo cuando Ariana estaba a punto de salir por la puerta, el marco de la
puerta se vino abajo, bloqueando su salida. Ariana se dio la vuelta buscando otra salida, pero no
pudo ver un camino despejado.

“¡Dame el niño!” escuchó una voz gritar desde la puerta principal. Rápidamente le entregó el niño
al bombero a través de la pequeña abertura frente a ella. No había forma de que ella pasara por el
hueco sin hacer que el resto de la estructura se derrumbara.

"¡Ari, ve a la puerta del patio!" escuchó una voz familiar. No tuvo tiempo de averiguar de quién era
la voz y rápidamente, pero con cuidado, se movió hacia el costado del edificio en llamas. La casa
estaba llena de humo y ella no podía ver nada. Trató de secarse los ojos ardiendo para ver mejor,
pero había tanto humo que apenas podía ver su propia mano frente a su cara.

Escuchó las voces frente a ella y se sintió aliviada al saber que se estaba acercando a la puerta.
Ariana dio otro paso y tropezó con algo frente a ella. Cayó con fuerza y antes de que pudiera
volver a levantarse, una explosión vino de la cocina. La explosión arrojó escombros en su dirección
y pudo sentir que su pie estaba atrapado. Cuando miró hacia abajo, pudo ver su pie enterrado
bajo los escombros de la explosión. Un inmenso dolor le subió por la pierna cuando trató de sacar
el pie, y gritó de agonía.

Ariana estaba atrapada y las llamas se acercaban rápidamente. Trató de levantar los escombros,
pero eran demasiado pesados para liberarse. Era imposible respirar y Ariana ahora estaba
jadeando por aire. Se sentía mareada y ya no podía mantener los ojos abiertos.

De repente, el humo y el fuego desaparecieron. Ariana estaba rodeada de oscuridad. Podía oír a la
gente hablando a su alrededor. Sus voces llenas de preocupación. ¿Por qué le decían que
esperara? ¿A qué se suponía que debía aferrarse en este oscuro vacío? Podía oír el sonido familiar
de las sirenas de las ambulancias. ¿Por qué no podía abrir los ojos para decirles que estaba bien?
Podía sentir manos presionando arriba y abajo sobre su esternón. ¿Por qué se sentía como si
alguien estuviera tratando de darle resucitación cardiopulmonar? Una vez más, trató de decirles
que estaba bien, pero no podía moverse, no podía hablar ni abrir los ojos. El vacío negro se tragó a
Ariana y escuchó el sonido de un desfibrilador cargándose antes de que una fuerte voz gritara:
"¡Despejado!"

"Dr. Lowen a la sala de emergencias. Dr. Lowen a la sala de emergencias. Kristi escuchó que la
llamaban por su nombre por megafonía. Cerró su computadora portátil y se dirigió hacia el
ascensor. No pasó mucho tiempo para llegar a la sala de emergencias y Kristi vio a la Dra. Hollis
Roman esperándola.

Siempre se llevó bien con el Dr. Roman y admiró su dedicación y ética de trabajo. Los años que
pasó en el ejército significaron que era estricta y firme. Era testaruda y no aceptaba tonterías de
nadie, pero lo hacía con las mejores intenciones. En la sala de emergencias necesitabas a alguien
que se hiciera cargo, ya que realmente era una cuestión de vida o muerte.

"Dr. ¿Romano? ¿Me llamaste? Kristi dijo mientras se acercaba.

“Sí, gracias por venir rápidamente”, respondió el Dr. Roman. “Necesito su opinión experta sobre
este paciente”, dijo mientras guiaba el camino hacia donde Ariana estaba acostada en la cama,
sedada e intubada.

"¿Otro paciente quemado?" preguntó Kristi.

"Sí. Mujer de treinta años. Conseguimos estabilizarla. Sufrió quemaduras de tercer grado en el
brazo y el hombro izquierdos y quemaduras de segundo grado en el cuello. También sufrió una
fractura de maléolo lateral, pero afortunadamente no requerirá cirugía para ello. Además, sufrió
una fractura de costilla por el intento de reanimación del paramédico”.

Kristi examinó el archivo que tenía delante. “¿Aquí dice que el paciente es bombero?”

“Eso es correcto”, respondió el Dr. Roman. “La ironía es que ni siquiera estaba de servicio cuando
se lesionó. La casa de su vecino se incendió y ella corrió para salvar a los dos niños atrapados
dentro”.

“No conozco a muchas personas que arriesgarían sus propias vidas de esa manera sin ayuda”, dijo
Kristi.

“Tiene suerte de haber llegado a la sala de emergencias cuando lo hizo. Fue un momento de tocar
e ir, pero ella es joven y está en forma y es una luchadora y sabía que saldría adelante”, dijo el Dr.
Roman con una sonrisa orgullosa.

Kristi cerró el archivo y se alejó del paciente con el Dr. Roman. Nunca le gustó hablar sobre la
condición de un paciente cuando estaban inconscientes en la misma habitación. “Necesito que la
envíes a la unidad de quemados tan pronto como creas que está lo suficientemente estable para
moverse. Las quemaduras en su brazo y hombro necesitarán algo de trabajo para evitar que
ocurra una infección”.

“Gracias, Dr. Lowen, no podría pedir un mejor especialista para atender a este paciente”,
respondió el Dr. Hollis. "Mientras tanto, te enviaré su archivo en caso de que quieras repasarlo".

"Te lo agradezco." Y con eso, Kristi regresó a la pequeña oficina en la unidad de quemados.
Cuando se sentó en el escritorio, vio que ya había recibido el expediente del bombero. Lo abrió y
comenzó a leer de nuevo. Tomó algunas notas de los tratamientos que quería comenzar cuando el
paciente fue transferido a su unidad y apagó su computadora portátil. Su turno había terminado y
no había nada más que pudiera hacer en ese momento, así que agarró su bolso y se fue a casa
para recuperar el sueño que tanto necesitaba.

Ariana trató de abrir sus pesados párpados. La luz brillante en la habitación la hizo cerrar los ojos
de inmediato. Lentamente abrió los párpados, dejando que sus ojos se acostumbraran al brillo del
sol que entraba por la ventana. Se sintió desorientada. Tenía la boca de algodón y sentía que se
despertaba con la resaca más grande de su vida. No estaba segura de dónde estaba, solo que no
era su habitación.

Ariana movió la cabeza para observar la habitación y vio a una mujer hermosa con una bata blanca
leyendo algo a los pies de su cama.

"Estas despierto. Hola, señorita Costa”, dijo la mujer con una sonrisa.

"¿Um hola?" ella respondió con una voz áspera. Le ardía la garganta y le costaba tragar. “¿Esto es
un hospital?”

Sí”, respondió el médico con voz amable. “Usted está en el Hospital Forest Vale y yo soy el Dr.
Lowen. ¿Recuerdas lo que pasó?

Ariana volvió a cerrar los ojos para tratar de recordar y un flashback de una explosión la golpeó.
"¿Están bien los niños?" dijo rápidamente al recordar el incendio en la casa de su vecino.
“Ambos niños salieron ilesos gracias a usted, señorita Costa. Los hermanos fueron tratados por
inhalación de humo y algunos rasguños menores, pero están con su madre y estarán
perfectamente bien”, dijo el médico tranquilizador.

Saber que los niños estaban bien hizo que el corazón acelerado de Ariana se desacelerara un poco.
Comenzó a notar el vendaje en su brazo y torso y supo que esta vez no tenía tanta suerte de salir
ilesa de un incendio como lo había hecho cientos de veces. Claramente, entrar en un incendio solo
con su pijama no fue el mejor plan de todos. Solo respirar le dolía en el pecho y sabía que debía
tener al menos una costilla fracturada.

El médico se paró a su lado y miró hacia abajo con una sonrisa sincera. “Sin embargo, me temo
que sufrió algunas heridas graves, señorita Costa”, dijo.

Sus ojos azules eran cálidos y su cabello oscuro brillaba bajo las luces del hospital. Era mayor que
Ariana, quizás unos cuarenta y tantos, las finas arrugas alrededor de los ojos la delataban. Sus
anteojos la hacían lucir seria, como un doctor y realmente muy sexy, y Ariana sintió un aleteo
profundo dentro de ella. No estaba muerta, eso era seguro.

“Por favor llámeme Ariana, doctora. Los muchachos de la estación nunca me dejarían vivir si
escucharan a alguien llamándome señorita”.

“Está bien, Ariana. Te mantuvimos bajo sedación durante unos días. Su garganta estaba
demasiado hinchada para usar una máscara de oxígeno normal y, por lo tanto, tuvimos que
intubarlo. Es posible que sienta un poco de dolor en la garganta debido al tubo, pero le prometo
que se sentirá mejor en uno o dos días”.

Eso explicaba por qué le dolía sólo hablar en este momento. “Eso no suena demasiado serio para
mí. ¿Dijiste que sufrí heridas graves?

Ariana pudo ver que el doctor estaba tratando de encontrar las palabras para darle la noticia. “Me
temo que tiene una costilla fracturada y un tobillo fracturado que tardará un tiempo en sanar,
pero afortunadamente no necesitará cirugía para reparar las fracturas”.

“Vamos, Doc, ¿qué es lo que no me está diciendo?” Dijo Ariana, sabiendo que lo peor estaba por
venir y solo deseando que terminara. Siempre ha sido el tipo de persona que prefería que le
arrancaran la tirita.

El médico sostuvo su mano ilesa y la miró con esa cálida mirada azul mientras decía: “Me temo
que sufrió quemaduras de tercer grado en el brazo y el hombro izquierdos. Tiene quemaduras de
segundo grado en el cuello, lo que provocó que se le hinchara la garganta, pero sanarán
rápidamente sin demasiada intervención. Desafortunadamente, en cuanto a las quemaduras de
tercer grado, la tela sintética del pijama que vestía se derritió en la piel y la carne de su brazo y
hombro. La sala de emergencias ya cortó el tejido muerto y limpió tus heridas, pero aún tienes un
largo viaje por delante”.

Ariana podía oír las palabras, pero no se asimilaba. Conocía los peligros de su trabajo, pero por
alguna razón nunca pensó que algo tan grave le sucedería. Miró a la doctora y esperó a que
continuara.

“Tenemos que monitorear y limpiar sus heridas regularmente para evitar infecciones. Eso
requerirá que te quedes aquí por un par de semanas. Una vez más, la doctora hizo una pausa,
dejando que la noticia penetrara antes de continuar. “Una vez que estemos seguros de que no hay
signos de infección, necesitaríamos hacer un injerto de piel. Nuestra mejor opción sería tomar un
poco de su propia piel de alguna parte de su cuerpo que no esté lesionada para los injertos”.

"Entonces, ¿estoy atrapado aquí hasta que me pongas una nueva piel?" preguntó Ariana, tratando
de aligerar la conversación.

El médico le sonrió y dijo: “Me temo que no es tan simple. Tomará tiempo limpiar sus heridas
actuales y asegurarse de que no haya infección. Solo entonces podemos hacer los injertos de piel
que pueden tardar un par de semanas en sanar. Me temo que va a ser un proceso muy largo y
muy doloroso”.

Ariana sonrió valientemente y sin pensarlo dijo: “Bueno, si todos los médicos quemados son tan
hermosos como tú, no me importa quedarme aquí por un tiempo”.

Podía ver que el doctor se sonrojaba y le gustaba que tuviera un efecto en ella. “Bueno, um, estoy
seguro de que te devolveremos a tu estado normal en poco tiempo”, respondió rápidamente el
Dr. Lowen, restando importancia al cumplido.

Aunque Ariana acababa de despertarse, se sentía agotada, como si pudiera cerrar los ojos y
quedarse dormida en unos segundos. El médico debió notarlo y dijo: “Le llevará un tiempo
recuperar su fuerza. Deberías tratar de descansar tanto como sea posible”.

"Lo haré, gracias, doctora", respondió Ariana.

"Alguien dejó algunos de sus artículos personales, ¿hay algo que necesite en este momento?" le
preguntó el médico a Ariana.

“¿Podrías pasarme mi celular por favor? Tengo muchas ganas de hablar con los vecinos”.

“Por supuesto”, dijo la doctora mientras abría el cajón para sacar el teléfono de Ariana. Cuando le
entregó a Ariana su teléfono, sus manos se tocaron nuevamente y Ariana sintió una pequeña
chispa y volvió a mirar esos amables ojos azules. El Dr. Lowen tenía pestañas largas y oscuras y
llevaba un maquillaje mínimo.

"Gracias", dijo ella con una sonrisa.

“Bueno, si necesitas algo más, por favor házmelo saber. Volveré un poco más tarde para ver cómo
estás de nuevo.”

“Hasta luego, doc”, respondió Ariana mientras observaba al médico alejarse. Deseó que el médico
pudiera quedarse más tiempo. Su presencia tuvo un efecto calmante en Ariana, pero sabía que el
médico probablemente tenía muchos otros pacientes a los que acudir.

Desbloqueó la pantalla de su teléfono y no podía creer lo que veía cuando vio la cantidad de
notificaciones en su teléfono. Deslizó las notificaciones sin abrir ninguna y marcó el número de su
vecino.

Después de dos timbres, escuchó la voz de su vecino. “¿Ariana? ¿Eres tu?"

"Si, soy yo. ¿Cómo están tú y los niños? ella preguntó.

“¡Dios mío, Ariana! Estoy tan feliz de escuchar tu voz. Estábamos tan preocupados por ti, y el
hospital se negó a dejarnos verte. ¿Estás bien?" preguntó Lucía.

"Estoy bien, Lucy, te lo prometo", respondió ella.

"Gracias a Dios. Ariana, nunca podría expresar con palabras lo agradecida que estoy contigo por
salvar a mis hijos”, dijo Lucy mientras comenzaba a llorar.

"Lucy, no tienes que agradecerme", dijo rápidamente Ariana. “Estoy feliz de que ambos estén
ilesos. ¿Dónde estás ahora? Por lo que recuerdo del incendio, ¿no puedo imaginar que estés en
casa?

Lucy dio un suspiro audible. “Desafortunadamente, nunca podremos volver a esa casa. Nos hemos
estado quedando con mi hermana, que vive a unas cuadras de distancia, pero está bastante llena
de nosotros y toda su familia”.

"¿Por qué no te quedas en mi casa?" Ariana dijo sin pensarlo dos veces.

"¡Oh! ¡No podemos molestarte así!” Lucy protestó.

"¿Por qué no? Según el médico, voy a estar atrapado aquí por unas semanas. Tú y los niños
pueden ponerse cómodos en mi casa mientras no estoy”, dijo Ariana.
"¿Está seguro?" preguntó Lucía.

"Por supuesto. Me sentiría mejor sabiendo que había alguien para cuidar de mis plantas bebés.
Debe haber una llave de repuesto en la estación. Les diré a los muchachos que te esperen.

“Gracias, Ariana, realmente lo apreciamos. ¿Podemos ir a verte al hospital? preguntó Lucía.

“No veo por qué no. Me encantaría verte a ti y a los niños”, dijo Ariana, sonriendo para sí misma.

"Nos veremos mañana. Los niños van a estar muy felices de ver a su héroe”, dijo Lucy.

“Hasta luego, Lucía. ¡Adiós!" Ariana desconectó la llamada y abrió la aplicación de mensajes. Se
desplazó hasta que encontró el nombre de Cody. Ella comenzó a escribir sin siquiera leer un solo
mensaje que él le envió. Hola código, ¿qué pasa? Mi vecina Lucy vendrá a buscar la llave de
repuesto de mi casa. ¿Te asegurarás de que lo reciba, por favor?

Ariana estaba mirando la pantalla, esperando que los tres puntos mostraran que Cody estaba
escribiendo cuando sonó su teléfono y la sobresaltó. Debería haber sabido que Cody no estaría
contento con un simple mensaje de texto. Deslizó su pantalla para aceptar la videollamada de
Cody.

"Hola hermano..." dijo cuando su rostro llenó su pantalla.

“¡¿Qué diablos, Ari?! ¡Casi mueres y todo lo que puedes decir es ¿qué pasa?!” Cody la regañó.

"¿Sí? No estoy muerto, ¿ves? dijo mientras batía sus pestañas.

“¡Ari, estábamos muy preocupados! Cuando estaba tratando de darte RCP, honestamente pensé
que nunca te volvería a ver”, dijo Cody, con la voz quebrada un poco al final de su oración.

“¡Ay! Así que eres tú a quien tengo que agradecer por mi costilla fracturada, ¿eh? Ariana dijo,
tratando de aligerar la conversación de nuevo.

“¡Lo haría de nuevo si eso significara que no mueres!” Cody dijo rápidamente. Podía verlo
cubriendo su pantalla y su voz apagada diciendo: "Sí, es Ariana y sí, está bien". Ariana se rió al
pensar en la esposa de Cody hablando y hablando de fondo, queriendo asegurarse de que, de
hecho, estaba bien.

“¿Arí? ¿Estás bien?" preguntó Cody, y por el tono de su voz ella supo que estaba realmente
preocupado.
Se sentía culpable y sabía que le debía una explicación. “El doctor dijo que lo peor son las
quemaduras de tercer grado en mi brazo y hombro y que tendré que quedarme aquí para los
injertos de piel”. No tenía ganas de enumerar todas sus heridas, pero Cody merecía saber qué tan
grave era realmente. Incluso si ella no se lo dijera, estaba obligado a averiguarlo de una forma u
otra.

"Oh hombre. ¿Estás adolorido? ¿Te están dando algo? ¿Hay algo que pueda hacer?" Cody siguió
divagando.

Ariana respiró hondo. “Estoy lleno de medicamentos para el dolor, así que el dolor no es tan malo.
Necesito pedirte un favor. ¿Podría ayudar a mi vecina Lucy con la llave de repuesto cuando pase
por la estación?

"¡Por supuesto! Iré a verte mañana. ¡No hay excusas! Esta vez ninguna enfermera me detendrá”,
proclamó Cody.

“Estoy seguro de que te dejarán entrar en Code. Te veré luego." Ariana cortó la llamada sin
esperar respuesta. Se sentía exhausta. Cerró los ojos y antes de darse cuenta cayó en otro sueño
profundo.

Kristi estacionó su auto y caminó rápidamente hacia los ascensores en la entrada del personal. Se
olvidó de poner su despertador la noche anterior y se quedó dormida, lo que significaba que
llegaba tarde a su turno. Justo cuando las puertas del ascensor comenzaron a cerrarse, una mano
las detuvo. Era su ex, la última persona que le apetecía ver en ese momento con el pelo revuelto y
sin apenas maquillaje.

“Buenos días, Kristi”, dijo sin mirarla.

Qué gilipollas pomposo, pensó para sí misma. "Buenos días, doctor", respondió ella con frialdad.

"Estás mirando, um-" Empezó a decir.

"¿Podemos no hacer esto ahora mismo?" Kristi lo interrumpió. "No tenemos que llenar el silencio,
ya sabes".

Él se giró para mirarla y dijo: “Solo estaba tratando de ser cortés; no tienes que ponerte en modo
perra”.
Kristi puso los ojos en blanco. “Lo siento, ¿herí tus sentimientos?

Presionó el botón de parada de emergencia en el panel de control y se paró frente a ella. “Kris,
¿podemos hablar de esto? Trabajamos juntos y tenemos que llevarnos bien”.

“No puedes llamarme Kris y no trabajamos juntos. Trabajamos en el mismo edificio. No hay nada
de qué hablar”. Dio un paso a la derecha y pulsó el botón para que el ascensor se pusiera en
marcha de nuevo.

Estaba mirando los números de los pisos en la pantalla, rezando para que llegara al quinto piso
para que él pudiera salir del ascensor. Ella contó, 2... 3... 4... Cuando llegó a 5 y las puertas se
abrieron, él comenzó a caminar hacia afuera pero se dio la vuelta, bloqueando las puertas para
que no se cerraran. “Nos vamos a casar”, dijo y dejó las palabras flotando en el aire a su alrededor.

Cuando ella no respondió, salió y dejó que las puertas se cerraran detrás de él. Kristi no sabía
cómo responder. Se sentía entumecida, triste y enfadada. ¿Cómo fue tan fácil para él seguir
adelante y ya querer casarse con alguien? Pateó la pared del ascensor y se estremeció de dolor.

"Wow, ¿qué te hizo el ascensor?" preguntó una voz familiar.

Miró hacia arriba y vio a la Dra. Laure Milligan mirándola con las cejas levantadas.

"Nada", dijo mientras dejaba escapar un suspiro.

La Dra. Milligan entró y dejó que las puertas se cerraran detrás de ella.

"¿Estás bien?" ella preguntó.

Kristi no sabía cómo responder a la pregunta. Consideraba a Laure una amiga, pero no quería
compartir su última historia de humillación. Pero antes de darse cuenta, se echó a llorar y la Dra.
Milligan la abrazó.

“¿Te unes a mi oficina para tomar una taza de café?” ofreció Laure.

"No puedo, ya llego tarde a mi turno", respondió Kristi oliendo.

La puerta se abrió y Laure la mantuvo abierta para que Kristi se uniera a ella. "Bueno, si ya llegas
tarde, unos minutos más no harán la diferencia, ¿verdad?" ella dijo.

Kristi se encogió de hombros y siguió a Laure a su oficina.

“Buenos días”, saludó Laure a su secretaria. “Por favor, ¿puede llamar a la unidad de quemados e
informarles que el Dr. Lowen se levantará en unos minutos? Si hay algún asunto urgente, deben
llamar aquí”. Laure mantuvo abierta la puerta de su oficina para que entrara Kristi.

"Toma asiento, nos serviré un poco de café", ofreció Laure.

Kristi se sentó en el sofá y respiró hondo varias veces para calmarse. “Gracias”, dijo mientras Laure
le pasaba una taza.

Laure se sentó a su lado. “Ahora, ¿por qué no me dices lo que está mal? No es propio de ti ir por
ahí y destrozar la propiedad del hospital”.

Kristi respiró hondo y dijo: "Me acaba de decir que se va a casar". Sabía que no tenía que decirle a
Laure de quién estaba hablando.

"¿Se va a casar con el vagabundo con el que engañó?" preguntó Laure, sorprendida.

“Supongo que sí”, respondió Kristi. “Sé que no debería sorprenderme ya que han estado jodiendo
durante meses mientras estábamos casados, pero me siento tan humillada, Laure”.

“No tienes por qué sentirte así, Kristi. No hiciste nada malo. De hecho, debería ser él quien se
avergonzara de mostrar su rostro aquí en el hospital. Tanto él como el pequeño rompehogares.
Laure trató de consolarla.

“Lo sé, es solo que estoy tan cansado de estar en el limbo. quiero seguir adelante Quiero vivir mi
vida pero no sé cómo. Me siento atrapada y no sé cómo liberarme”, dijo Kristi mientras tomaba un
sorbo de su café.

Laure miró su reloj. "Te diré que. ¿Nos uniremos a Rose y a mí a cenar en nuestra casa esta noche
y hablaremos de esto?

“Sí, no lo sé. No soy muy buena compañía en este momento…” comenzó a decir Kristi.

“No me importa si te sientas allí toda la noche sin decir una palabra. Necesitas alejarte un poco de
tu rutina, Kristi. No me hagas enviar a Rose a la unidad de quemados”, dijo Laure con una sonrisa.

"Bien vale. Pasaré después del trabajo. Gracias, Laure”, dijo Kristi, sabiendo que no se saldría con
la suya al rechazar la oferta, especialmente si Laure involucraba a Rose.

"Excelente. Nos pondremos al día esta noche. Laure se levantó del sofá y acompañó a Kristi hasta
la puerta.
“Nos vemos esta noche, Laure”, dijo Kristi por encima del hombro y decidió subir las escaleras
hasta su sala de quemados. Necesitaba alejarse de algunas de sus frustraciones antes de que su
personal o sus pacientes notaran que algo andaba mal.

Cuando llegó a la pequeña oficina detrás de la estación de enfermeras, Kristi se salpicó la cara con
un poco de agua y rápidamente se aplicó un poco de rímel y brillo labial. Rara vez usaba mucho
maquillaje, pero aun así disfrutaba verse bonita. Tuvo la suerte de haber heredado los genes de su
madre para salirse con la suya con lo mínimo. Su rostro comenzaba a mostrar líneas finas, pero su
piel aún brillaba a pesar de cómo se sentía por dentro.

“Buenos días”, saludó al personal de enfermería detrás del escritorio. "¿Alguna actualización del
turno de noche que deba saber antes de comenzar mis rondas?"

“Buenos días, Dra. Lowen”, dijo la enfermera jefe mientras abría la hoja de transferencia de turno
de la noche anterior. "Parece que no hay mucho que informar excepto por el paciente en la
habitación 704".

Habitación 704… Esa era la habitación del joven bombero. "¿Qué pasó con la señorita Costa
anoche?" preguntó, preocupada.

“No pasó nada, en sí”, dijo la enfermera con una sonrisa en su rostro. “Parecía que el turno de
noche estaba muy ocupado tratando de mantenerla en su habitación anoche”.

Kristi sonrió. Tenía la sensación de que el bombero los mantendría ocupados. “Hablaré con ella
durante las rondas matutinas. Gracias."

Comenzó sus rondas matutinas y no tardó mucho en llegar a la habitación 704. Cuando entró, su
paciente estaba sentada en su cama mientras deslizaba furiosamente la pantalla de su teléfono. Le
sonrió a Kristi cuando la notó entrar. Sus ojos eran de un rico color chocolate y brillaban con
picardía. Su cabello oscuro estaba recogido en una cola de caballo desordenada. Parecía frustrada.

“Buenos días, doctora”, dijo Ariana con un pequeño saludo.

“Buenos días, señorita Costa, quiero decir, Ariana. ¿Cómo te sientes hoy?" preguntó Kristi.

Ariana respondió: “Estoy locamente aburrida. ¿Las enfermeras dijeron que tengo que pedirle que
dé el visto bueno para las visitas?

Kristi encontró refrescante el espíritu de los bomberos. ¿Aquí había una mujer que estaba al borde
de la muerte y ahora se queja de estar aburrida en lugar de tomarse el tiempo para relajarse?
“Ariana, antes de llegar a eso, me temo que recibí una queja del turno de noche. ¿Sabes algo
sobre eso? preguntó Kristi.

"¡Excelente! ¡Me delataron!”. Ariana dijo con un puchero y cruzó los brazos sobre su pecho como
lo haría un niño pequeño cuando no se salen con la suya.

Kristi se sentó junto a su cama y preguntó: "¿Por qué no me cuentas lo que pasó?".

“Bueno, estaba aburrido aquí, y pensé que tal vez podría hacer un poco de turismo, hacer algo de
ejercicio. Fue entonces cuando la enfermera mayor me atrapó justo antes de que se abriera el
ascensor. Estuvieron vigilándome durante toda la noche, como si estuviera planeando escaparme
o algo así”, dijo Ariana.

Kristi estaba tratando de evitar sonreír por la forma en que Ariana estaba contando su historia.
“Bueno, las enfermeras tenían razón al controlarte. No podemos tenerte deambulando por el
hospital, Ariana. Sus quemaduras corren un gran riesgo de infección al menos. Si algo le sucediera,
mi personal de enfermería sería responsable”.

Estaba claro por la expresión de su rostro que Ariana no pensó en eso anoche. “Lo siento, doctor.
No quería meter a nadie en problemas, pero sentarme aquí en esta habitación durante horas solo
me está volviendo loco. ¿Se me permiten visitas? Las enfermeras dijeron que dependía de ti”.

Kristi escaneó rápidamente las observaciones del turno de noche. “Tenemos que empezar a
quitarte los analgésicos. Todavía obtendrá algo para cuando necesitemos limpiar y reparar sus
heridas todos los días, pero nada en el medio. Si puede prometerme que sus visitantes cumplirán
con los horarios de visita, no veo por qué no puede tener compañía”.

El rostro de Ariana se iluminó. “¡Te besaría si pudiera, Doc!” Su sonrisa era contagiosa y descarada.
Estaba coqueteando abiertamente con Kristi y Kristi no sabía qué hacer consigo misma.

Kristi sintió que el calor del rubor se extendía hasta las puntas de sus orejas. Era la segunda vez
que esta mujer la hacía sentir así. Tratando de cambiar el tema, rápidamente dijo: "¿Por qué no te
preparas para el desayuno? Deberían estar aquí con tu plato pronto".

"Gracias, doctora", dijo Ariana. "Espero verte mas tarde."

Kristi le dio un pequeño saludo con la mano antes de cerrar la puerta detrás de ella. ¿Que esta
pasando? ¿Por qué esta mujer le dio mariposas? Kristi era heterosexual. Siempre había sido
heterosexual. Kristi trató de quitárselo de encima. ¿Tal vez fue simplemente porque ya no estaba
acostumbrada a que la felicitaran? Si, debe ser eso. Ariana solo estaba siendo amigable y no
coqueta.
Caminó por el pasillo hacia la habitación de su siguiente paciente. Cuando terminó con sus rondas,
volvió a la pequeña oficina y revisó su teléfono. Vio que Laure le envió un recordatorio para la
cena a la que estaba invitada. Kristi miró por la ventana y el hermoso horizonte. Para su sorpresa,
en realidad estaba ansiosa por cenar. Rápidamente abrió su aplicación de entrega y pidió dos
botellas de vino que sabía que a Rose y Laure les encantaban. Decidió que iba a ser un buen día
después de todo.

A riana podía sentir que los medicamentos para el dolor desaparecían. Por lo general, tenía una
alta tolerancia al dolor, pero le dolía tanto el hombro que estaba considerando pedir
medicamentos. Justo cuando se reclinaba contra la almohada, la puerta se abrió de golpe y una
diminuta rubia corrió hacia su cama e intentó saltar.

“¡Cuidado, Kimmy!” escuchó a la madre de la niña decir desde la puerta mientras entraba
cargando a su hijo de dos años.

“¡Oye, Chorro!” Ariana dijo mientras se inclinaba para abrazar a la niña con su brazo sano. El dolor
de inclinarse la estaba matando, pero no quería mostrarlo y asustar a la niña.

“Mira aquí”, dijo la niña, agitando un trozo de papel en la cara de Ariana. "Lo hice para ti yo solo".

Ariana tomó el dibujo y lo apartó de su cara para mirarlo. Era un dibujo a crayón de una casa en
llamas con una madre y dos niños sonriendo y otra mujer con una capa. “¡Guau, esto es realmente
bueno, gracias, Kimmy!”

“Es una foto de la casa y el fuego, y mamá y mi hermano, y ese eres tú”, dijo, señalando a la mujer
que llevaba una capa.

"Puedo ver eso; Hiciste un gran trabajo, Kiddo”, dijo Ariana. “¿Qué tal si te sientas junto a la
ventana y me dibujas otro mientras mami y yo nos ponemos al día, eh?"

"Está bien", respondió la niña y se sentó en la silla junto a la ventana.

"Lo siento mucho por eso", Lucy trató de disculparse.

“No seas tonto. ¡Es muy bueno verte! Gracias por venir." Ella sonrió a su vecino.

“Kimmy estaba tan emocionada cuando le dije que podíamos ir a visitarte. Ella insiste en que
tienes superpoderes y se lo cuenta a todos sus amigos”, dijo Lucy.
"Eso es tan dulce. Ciertamente no siento que tenga superpoderes en este momento”, dijo Ariana
mientras intentaba sentarse más.

“¿Puedo ayudar en algo? ¿Te duele mucho? Lucy preguntó, preocupada.

Ariana respondió rápidamente para aliviar la preocupación de Lucy: “No, no es tan malo, me
conoces. Volveré a correr hacia edificios en llamas en poco tiempo”.

“Eso es lo que me asusta”, dijo Lucy. Sus ojos estaban empezando a lagrimear. “Ariana, siempre
estaré en deuda contigo. Me siento tan culpable por dejar a mis hijos en la casa. ¿Qué clase de
madre dejaría a sus hijos para salvarse a sí misma? Simplemente no podía encontrarlos y sabía que
tenía que salir”.

“No hables así, Lucy, no tienes por qué sentirte culpable. ¿Qué hubiera pasado si hubiera tenido
que intentar sacarlos a los tres? Hiciste lo correcto al tratar de obtener ayuda en lugar de
lastimarte en el incendio mientras intentabas buscarlos”, dijo Ariana.

"Lo lamento. He tenido problemas para dormir desde el incendio. Sigo despertándome esperando
encontrar mi habitación en llamas”, dijo Lucy mientras se limpiaba las lágrimas de los ojos.

Ariana sintió pena por ella. Incluso después de todos sus años como bombera, todavía tenía
pesadillas sobre incendios. “Lucy, tienes que hablar con alguien al respecto. Te prometo que
mejorará con el tiempo, pero no puedes guardártelo para ti”.

"Gracias, Ariana, me alegro de que los niños no parezcan demasiado afectados por eso", dijo Lucy
mientras miraba hacia donde sus hijos jugaban en la esquina.

Ariana sonrió. “Son más resistentes de lo que pensamos”.

Un fuerte golpe vino de la puerta. “Adelante”, dijo Ariana.

Cody asomó la cabeza por la puerta. "¿Todos decentes?" preguntó.

“¡Mira, mamá, es el gigante!” exclamó Kimmy.

Ariana se rió para sí misma. Con 6’5”, pudo ver cómo la pequeña pensaba que Cody era un
gigante.

"¡Kimmy, no seas grosera!" Lucy la regañó.

"No, está bien, hola Kiddo", dijo Cody mientras entraba en la habitación. Llevaba un enorme ramo
de flores.

“No podemos quedarnos mucho tiempo. Necesito dejar a los niños en casa de mi hermana ya que
tengo una cita con la compañía de seguros. Solo necesitaba asegurarme de que realmente estás
bien”, dijo Lucy mientras se levantaba de su asiento. “Recibimos las llaves de tu amigo aquí, y
después de mi cita, quiero que los niños se instalen antes de acostarse. Gracias de nuevo por
dejarnos quedarnos en tu casa, Ariana.”

“De nada, Lucía. Siéntanse como en casa, por favor. Saludó a la niña mientras se dirigían a la
puerta.

Cuando Lucy cerró la puerta detrás de ella, Cody todavía estaba de pie junto a la puerta y se veía
incómodo con el enorme ramo de flores.

"¿Necesitas una invitación ahora?" preguntó Ariana.

“Oh, eh, no. Simplemente no quería interrumpir”, dijo Cody mientras se acercaba lentamente a su
cama. "Te traje esto", dijo mientras sostenía las flores. “No estaba seguro, pero la esposa dijo que
te gustarían”.

“Deberías decirle a la esposa que tenía razón. Los amo. Gracias, Código”. Conocía a Cody desde su
primer día de entrenamiento como bombero. Era como un hermano para ella. Tenían el mismo
sentido del humor tonto, disfrutaban de los mismos deportes y a ella le encantaba cómo la trataba
como a uno más de los chicos y no como a otra mujer frágil.

"¿Cómo te sientes?" preguntó mientras escaneaba su cuerpo tratando de evaluar el daño.

“Me duele un poco porque me están quitando los analgésicos, pero estaré de regreso en la
estación antes de que te des cuenta. No puedo permitir que salgas sin que alguien te cuide las
espaldas —bromeó.

"Deja de preocuparte por mí y concéntrate en mejorar, ¿de acuerdo?" dijo con una cara seria.

“No seas una reina del drama, hermano. Estaré bien. ¿Me metiste a escondidas algo de Chimaek?
preguntó Ariana con ojos suplicantes. La esposa de Cody tenía su propio pequeño restaurante
coreano, y ella y Cody básicamente vivían allí cuando no estaban de servicio.

“Tenía miedo de que las enfermeras no me dejaran entrar. Te prometo que te traeré algo de
comida decente la próxima vez que venga”, dijo Cody.

“Mientras tanto, estaré aquí, consumiéndola”, dijo Ariana mientras cerraba los ojos.
"¿Quién es la reina del drama ahora?" bromeó Cody.

Un golpe en la puerta les llamó la atención. “Oh, lo siento, señorita Costa. No sabía que tenías
visitas”, dijo Kristi.

“No se preocupe, doc”, dijo Ariana, su sonrisa se iluminó al ver al médico.

"Volveré más tarde". Kristi cerró la puerta detrás de ella.

Cody juntó ambas manos debajo de su barbilla y dijo: "Señorita Costa, ¿eh?"

"Ugh", se encogió Ariana. "Para. Así es como habla la gente educada, ¿sabes?

“Ajá, y por qué te sonrojas, Ari. ¿Te gusta el doctor sexy? bromeó Cody.

“No seas tonto, Código. soy un paciente Ella es mi doctora. Sabes que no me gusta el típico
romance cliché sin sentido. Además, creo que es bastante heterosexual”, dijo Ariana.

"¡Así que has estado pensando en la sexualidad del médico!" Estaba claro que Cody la conocía
demasiado bien. “Bueno, yo digo que lo hagas. No tienes nada que perder. ¡Las mujeres que son
heterosexuales nunca te han desanimado para seducirlas antes! Además, solo sentarte aquí en
esta cama sin una misión y sin poder hacer ejercicio te va a volver loco. Ambos lo sabemos.

"Tienes razón. La fiebre de la cabina ya está comenzando a establecerse. No puedo imaginarme

estando aquí por semanas, ugh”, dijo Ariana, haciendo un puchero.

“Bueno, entonces tendré que asegurarme de venir a registrarme regularmente. Sin embargo,
tengo que irme ahora. Los suegros vendrán a cenar y todavía necesito comprar algunas cosas para
el postre”, dijo Cody.

“Gracias por visitarnos, Código. Realmente me hiciste sentir mejor hoy”, dijo, tratando de no sonar
demasiado sentimental.

“Cuando quieras, Ari. Pasaré mañana otra vez después del turno, ¿de acuerdo? Cody dijo mientras
se levantaba.

“Solo si prometes traer mi Chimaek”, dijo Ariana cuando estaba a punto de abrir la puerta.

“Bien, te traeré tu pollo. Solo asegúrate de mejorar, ¿de acuerdo? Cody dijo por encima del
hombro.
Ariana ya se sentía mejor. La visita de Lucy y Cody era justo lo que necesitaba. Se recostó en las
almohadas y cerró los ojos. Pensó en el doctor Lowen. Escuchó sobre pacientes que desarrollaron
sentimientos románticos hacia sus cuidadores, pero había algo en el médico que la atraía. Sonrió
cuando se dio cuenta de que esperaba con ansias la próxima visita del Dr. Lowen. Después de las
visitas de sus amigos, estaba agotada y no tardó mucho en caer en un sueño profundo.

Kristi conducía a la casa de Laure y Rose. Tenían una cabaña acogedora en las afueras de la ciudad
que estaba cerca del bosque. Kristi siempre se sentía relajada cuando los visitaba. Tenían
hermosos atardeceres desde su deck, y los únicos ruidos eran los de los animales e insectos del
bosque, no se escuchaban sirenas ni tráfico.

Mientras estacionaba su auto, Rose abrió la puerta principal para darle la bienvenida. “¡Hola Kristi!
Estoy tan feliz de que lo hayas logrado”, dijo Rose mientras le daba un cálido abrazo.

“Gracias, Rosa. Laure no aceptaría un no por respuesta, pero estoy feliz de que me haya hecho
venir”, dijo Kristi con una sonrisa genuina.

“Pase, por favor. Todavía tengo que terminar la ensalada, pero Laure está en la terraza poniendo
la mesa. Me uniré a ustedes tan pronto como termine aquí”, dijo Rose.

“Eso suena maravilloso, gracias. ¿Estás seguro de que no necesitas ayuda en la cocina? preguntó
Kristi.

"Estoy bien gracias. Adelante, relájate un poco antes de la cena, estaré allí pronto”, dijo Rose.

Kristi abrió la puerta trasera y encontró a Laure abriendo una botella de vino. “Hola Kristi.
Bienvenido. Parece que llegaste justo a tiempo para un vaso”, dijo Laure.

“Gracias, Laure. Traje más vino”, dijo Kristi mientras sostenía la bolsa de regalo.

“No tenías que hacerlo, pero nunca diré que no a más. Gracias. ¿Por qué no te sientas? Laura
invitó.

Kristi se acomodó en la tumbona al aire libre y esperó a que Laure se uniera a ella. “Realmente es
un lugar hermoso el que tienes aquí, Laure”.

“Gracias, lo encuentro reconfortante después de un día ajetreado en el hospital”, dijo Laure. “¿Te
sientes mejor que esta mañana?”
“Sí, realmente me atrapaste en un mal momento. Lo siento por eso”, dijo Kristi.

Laure le pasó una copa de vino y se sentó a su lado. “No hay necesidad de que te disculpes. No
puedo imaginar lo difícil que debe ser para ti seguir viendo a tu ex todos los días”.

“Simplemente fue una sorpresa que ya se esté casando de nuevo. Siento que he desperdiciado
tantos años con él”, confesó Ariana.

“Bueno, la buena noticia es que puedes empezar de nuevo. No puedes permitir que tome tu vida
como rehén, Kristi. Ya no le debes nada”, dijo Laure.

Kristi sabía que lo que decía Laure era cierto. Ella ya no quería sentirse así. "Para ser honesta,
tengo miedo", dijo en voz baja. “He sido su esposa durante tanto tiempo que ya no sé quién soy
sin él. Ni siquiera sabría por dónde empezar”.

Laure sonrió mientras miraba a Rose a través de la ventana de la cocina. “Empiezas con tu instinto,
Kristi. Confía en tu corazón y vendrán cosas buenas”.

Rose salió a la cubierta con una tabla de charcutería. “La cena debería estar lista en unos 30
minutos”.

“Huele muy bien, Rose”, dijo Kristi.

Rose se unió a ellos para conversar. “Laure dijo que tienes un nuevo paciente. Leí un artículo de
noticias en línea sobre ella. ¿Ella es realmente una luchadora?

El pensamiento de Ariana hizo sonreír a Kristi. "Sí. Estaba fuera de servicio cuando salvó a esos
niños. Según todos los informes, habrían muerto si ella no los hubiera sacado. No puedo
imaginarme siendo tan valiente. Tiene heridas graves, pero puedo decir que es una luchadora.
Está manteniendo al personal de enfermería alerta”.

“Bueno, me alegro de que seas su médico, no podría haber pedido un mejor especialista”, dijo
Laure.

“Gracias, Laure, viniendo de ti eso realmente significa mucho”, respondió Kristi. “Algo extraño
sucedió durante mi visita con ella”.

"¿Extraño? ¿Extraño cómo? preguntó Rosa.

“No estoy segura de si me lo estoy imaginando, pero sentí que tuvimos un momento”, dijo Kristi,
sonrojándose.
“Un momento, ¿eh? ¡Digas!" dijo Rose, literalmente al borde de su asiento.

Kristi no tenía idea de por qué lo mencionó y se sintió avergonzada de compartir sus
pensamientos. “No sé, tal vez fue solo mi imaginación. Tal vez ella es coqueta por naturaleza.
Estoy seguro de que no es nada.

Laure se recostó y le dio a Kristi una sonrisa lenta. “Sabes, Kristi, si tu instinto te dice algo, estoy
seguro de que no es nada”.

“Es solo que…” Kristi luchaba por encontrar las palabras. “Es solo que nunca antes me había
sentido atraído por otra mujer. No estoy listo para comenzar una relación con alguien en este
momento y, lo que es más importante, ella es una paciente”.

Laure dejó su copa de vino y miró a Kristi. “Kristi, no deberías ignorar tu atracción solo porque
nunca antes te habías sentido atraída por una mujer. El género tiene muy poco que ver con lo que
atrae a los humanos. Sé que suena a cliché, pero se trata de lo que hay dentro. Se trata de cómo te
hace sentir la otra persona y cómo te sientes por ella”.

Laure miró a Rose y ella le dio una sonrisa de complicidad. “En cuanto al asunto médico/paciente,
hay formas de evitarlo y aún así mantenerlo profesional. ¿Tal vez explorar esto es justo lo que
necesitas para salir de tu depresión? No estoy diciendo que debas usar a esta mujer como tu
rebote, pero ¿qué es lo peor que puede pasar si persigues esto?

Kristi se encogió de hombros. "No sé. Quizás tengas razón. Lo pensare."

“Como dije, Kristi, sigue tu instinto”, dijo Laure.

“Hablando de tripas, creo que la cena está lista. Laure, ¿me ayudarías a sacarlo, por favor? Rose
dijo dulcemente.

Kristi se quedó sola con sus pensamientos en la cubierta. Se sintió confundida. ¿Y si Laure tenía
razón? ¿Qué pasaría si nunca se sintiera atraída por otra mujer porque se negó a hacer conexiones
mientras estaba casada? Miró a las mujeres en la cocina a través de la ventana y pensó que tal vez
Laure tenía razón. Si alguna vez hubo una pareja a la que envidiar, serían Rose y Laure. Ella quería
eso. Tal vez debería abrirse a nuevas oportunidades.
7

Ariana estaba frustrada. Intentó todo para mantenerse ocupada, pero estaba aburrida. Cuando vio
a Kristi cruzar la puerta, inmediatamente se sintió mejor. El vestido que la doctora estaba usando
debajo de la bata blanca hizo que sus ojos azules se destaquen, y por un momento Ariana sintió
que estaba perdida en ellos. Su cabello oscuro y brillante estaba recogido y Ariana notó las pocas
canas que lo salpicaban. “Buenos días, doctor. Te ves muy bonita hoy. ¿Hay una ocasión especial?

Notó que el médico se sonrojaba de nuevo, pero esta vez no evitó hacer contacto visual. “Buenos
días, Ariana. No es una ocasión especial, no, pero gracias por el cumplido. ¿Cómo está hoy?"

“Sabes que siempre me siento mejor cuando estás aquí”, dijo Ariana, lamentándose de inmediato
y recordándose a sí misma que debía actuar con calma. Ella estaba coqueteando con el médico sin
saber si era soltera o incluso si le gustaban las mujeres.

“Si sigues así, es posible que tengas que ser mi nuevo paciente favorito, ¿sabes?”, respondió
alegremente el médico.

¿El médico le devolvió el coqueteo o solo fue una ilusión? Ariana sintió que su corazón dio un
vuelco con la esperanza de que posiblemente fuera cierto. Ariana nunca dejaba de conseguir a la
chica que quería. No solo tenía un buen aspecto, sino que tenía un encanto que ninguna mujer
hasta ahora podía resistir. Desafortunadamente, ninguna de las mujeres con las que salió Ariana
funcionó a largo plazo. Para ella, siempre sentía que faltaba algo. Curiosamente, la doctora no era
el tipo habitual de mujer que le atraía.

Kristi parecía el tipo de mujer que tenía todo resuelto. Un profesional trabajador con una valla
blanca y niños corriendo por el césped verde perfectamente cuidado.

“Bonita obra de arte que tienes ahí”, dijo Kristi, mirando el dibujo que Kimmy hizo para ella.

“Gracias, es de la hija de mi vecino. Está convencida de que tengo superpoderes”, respondió

Ariana y puso los ojos en blanco.

“Tal vez tenga que estar de acuerdo con ella. Ninguna persona normal haría lo que hiciste para
salvar a esos niños, sabes”, respondió Kristi.

Ariana sintió que su corazón se hinchaba de gratitud. No esperaba que alguien como el doctor
estuviera asombrado. “Es solo parte del trabajo, doc”, dijo, tratando de minimizar el evento. Ella
no se convirtió en bombero por la fama y la gloria de ello. Para ella, todo lo que importaba era que
podía salvar a la gente.
Kristi le dedicó una sonrisa amable y dijo: “Ariana, ahí es donde te equivocas. Estabas fuera de
servicio y elegiste ponerte en peligro para salvar a esos niños sin ayuda. No conozco a nadie lo
suficientemente valiente como para hacer eso”.

“Para ser honesto, fue instinto. En una situación como esa, no pienso en las consecuencias”,
respondió Ariana con honestidad.

"¿Qué tal si revisamos tu brazo y hombro?" Kristi preguntó mientras se acercaba.

Ariana no esperaba con ansias esta parte de su visita al médico. Quitar el vendaje significaba que
la enfermera limpiaría sus heridas nuevamente, y con analgésicos mínimos, se sentía como si
estuviera usando papel de lija en sus heridas abiertas.

Puso una cara valiente y le dio al doctor una pequeña sonrisa y asintió.

Kristi llamó a la enfermera y observó mientras se quitaba el vendaje. El médico inspeccionó sus
heridas y se hizo a un lado para que la enfermera pudiera volver a limpiar las heridas. Ariana trató
de concentrarse en el médico tomando notas para distraerse del dolor, haciendo todo lo posible
por no hacer ruido.

Cuando la enfermera terminó, se excusó y Kristi se sentó junto a Ariana. “Bueno, parece que no
hay signos de infección. Eso significa que podemos seguir adelante y programar sus injertos de
piel”.

Ariana no esperaba que esto sucediera tan pronto. "¿Está seguro, doctor?" ella preguntó.

“Estoy contento con su recuperación hasta la fecha y creo que sería mejor comenzar más
temprano que tarde para asegurarse de que la nueva piel tenga la oportunidad de sanar con el
tejido dañado. Quiero programar una cita con otro colega. Ella es cirujana plástica y reconstructiva
y me gustaría su opinión sobre su cirugía”, explicó Kristi.

“No voy a ir a ningún lado, así que mi agenda está bastante abierta”, bromeó Ariana.

“Ariana, sé que tratas de hacer bromas porque probablemente estás asustada. Yo también estaría
asustado, pero te prometo que estaré contigo en cada paso de este viaje, ¿de acuerdo? La doctora
puso su mano en el brazo de Ariana y Ariana sintió la electricidad entre ellos. Ella la miró a los ojos.

Joder, la quiero.

Ariana sintió pequeñas mariposas en el estómago. Lo que estaba sintiendo hacia el doctor en ese
preciso momento era indescriptible.
Un leve golpe en la puerta los sobresaltó a ambos.

“Hola, lamento interrumpir a Kris, Dra. Lowen, ¿pero necesito unos minutos de su tiempo cuando
haya terminado? preguntó una mujer mientras asomaba la cabeza por la puerta.

“Hola Rose, estaré contigo en un minuto”, dijo Kristi antes de que la puerta se cerrara
nuevamente.

Ariana estaba estupefacta. No podía creer lo que acababa de ver. “¿Era eso… era Rose De Luca?
¿La rosa de Luca?

Kristi le dio una pequeña sonrisa. "¿Conoces a Rosa?" ella preguntó.

“¿Quién no conoce a Rose De Luca? Ha sido mi ídolo desde la primera película de Midnight
Magnolia. Siempre quise ser como los personajes que interpretó”, dijo Ariana emocionada.

“Ariana, eres más ruda que cualquier personaje que haya interpretado Rose”, dijo Kristi.

"¡No puedo creer que conozcas a Rose De Luca!" Dijo Ariana, sin importarle que pareciera
deslumbrada.

"¿Te gustaría conocerla?" preguntó Kristi.

Ariana no podía creer lo que estaba escuchando. "¿En realidad? ¿Puedes arreglar eso?

“Para mi paciente favorito, puedo”, dijo Kristi con un guiño. "¿Por qué no intentas descansar un
poco y te veré más tarde, de acuerdo?"

“Hombre, los muchachos de la estación van a estar tan celosos. Gracias, doctor. Sin embargo, ¿me
avisarás? No puedo conocer a mi ídolo luciendo así”, dijo mientras arrugaba la nariz.

“Ariana, te ves hermosa tal como eres. Ahora descansa un poco y hablaremos de nuevo más
tarde”. Kristi se levantó y salió de su habitación.

¿El doctor pensó que era hermosa? Sonrió para sí misma mientras disfrutaba de la calidez del
cumplido. La forma en que escuchar esas palabras del médico la hizo sentir casi superó la emoción
que tenía por conocer a Rose.
Kristi encontró a Rose esperándola junto a la máquina expendedora de café en el pasillo. “Oye,
Rose, por favor dime que no compraste café de allí”, dijo mientras se reía.

"¿Qué? No está tan mal. Debo admitir que durante mi estancia desarrollé un gusto por ello.
Lamento molestarte en el trabajo, pero necesitaba hablar contigo sobre algo sin que Laure
escuchara nuestra conversación”, dijo Rose.

“No me importa. He terminado con mis rondas, así que tengo algo de tiempo libre disponible
ahora. Vamos, déjame traerte una buena taza de café”, dijo Kristi mientras caminaban hacia su
oficina en el siguiente piso.

Una vez que estuvieron sentados, Rose le dedicó una sonrisa de complicidad y dijo: "Entonces, ¿es
ella?"

Kristi podía sentir que se sonrojaba. “Si por ella te refieres al bombero, entonces sí”.

Rose la miraba como una adolescente que comparte secretos sobre un enamoramiento escolar.
“Ella es totalmente caliente. Todos esos suaves músculos marrones y grandes ojos marrones.
Nunca nos dijiste que es tan guapa”, dijo.

“Pensé que Laure dijo que era lo que importaba en el interior. Pero sí… quiero decir, ella es súper
atractiva”, respondió Kristi.

“Sí, se trata de lo que hay dentro, pero no hay nada de malo en un empaque atractivo. Pregúntele
a cualquier consultor de marketing”, dijo Rose.

"¿Adivina qué? Resulta que es una fan”, dijo Kristi mientras tomaba asiento.

Rosa parecía desconcertada. “¿Desde cuándo los médicos tienen fans? No me malinterpretes, el
trabajo que haces merece una base de admiradores, pero nunca he oído hablar de fanáticos de los
médicos”.

Kristi casi se atragantó con su café ante la pregunta de Rose. “Ella no es fan mía, es fan de Rose De
Luca”.

"Aw, eso es tan dulce", dijo Rose.

“Resulta que admiraba a los personajes que solías representar en la pantalla. Apuesto a que eso
fue lo que la ayudó a convertirse en la mujer fuerte que es hoy; tu carrera hizo bien a algunas
personas, ¿sabes?
Rose solía ser actriz, pero encontró su verdadero yo y lo dejó todo para empezar de nuevo con el
amor de su vida. “Me alegro de que algo bueno saliera de eso. Estoy orgulloso de haber tenido
una influencia positiva en alguien. Para ser honesto, ese nunca fue un objetivo que tuve como
actriz, simplemente sucedió”.

“Bueno, me alegro de que haya mujeres que puedan encontrar inspiración en tus películas. Me
preguntaba si podría pedirte un favor. preguntó Kristi.

"Por supuesto. ¿Qué necesitas?" Rose dijo sin dudarlo.

"¿Ella realmente quiere conocerte?" Kristi medio dijo, medio preguntó.

"Me encantaría conocerla, si a su médico no le molesta que la visite, por supuesto". Rose bromeó.
"¿Mañana estaría bien?"

“El tiempo de visita de mañana sería perfecto, gracias, Rose. No la había visto sonreír tanto desde
que ingresó. Conocerte le haría maravillas, especialmente porque los tratamientos reales
comenzarán pronto”, dijo Kristi. Se sintió complacida consigo misma. Estaba emocionada de poder
brindarle esta experiencia única en la vida a Ariana.

"Considérelo hecho. Me gusta conocer gente nueva, y si eso la ayudaría a sobrellevar lo que está a
punto de pasar, estaré feliz de ayudar. De hecho, vine aquí para pedirte un favor”, dijo Rose con
una sonrisa.

“Adelante, sabes que siempre estoy dispuesta a ayudar”, respondió Kristi.

“Nuestro aniversario se acerca pronto y quería tener una cena sorpresa para nosotros y algunos de
nuestros amigos y familiares. ¿Esperaba poder pedirte que me ayudaras? Rose dijo con ojos
suplicantes.

“Por supuesto que ayudaré. No estoy seguro de lo que necesita que haga, pero estoy seguro de
que puedo encontrar tiempo para ayudar”, dijo Kristi.

“¡Gracias, Kristi! Tratar de mantenerlo como una sorpresa significa que solo tengo mucho tiempo
libre para tratar de arreglar todo sin que Laure se entere”.

Kristi levantó una ceja. "Corrígeme si me equivoco, pero ¿Laure no odia las sorpresas?"

Rosa se encogió de hombros. “Ella dice que sí, pero sé que en el fondo le encantará esto”.

“Si tú lo dices”, dijo Kristi con las manos en alto. “¿Por qué no me envías por correo electrónico
una lista de cosas en las que te gustaría que trabaje y lo haré cuando tenga algo de tiempo libre?”
“Muchas gracias, Kristi, realmente lo aprecio. Tengo que irme, pero te prometo que mañana
pasaré a visitar a tu feroz y musculoso bombero, ¿de acuerdo? Rose dijo mientras se levantaba.

Kristi la acompañó hasta la puerta. “Gracias, Rosa. Hablaremos pronto. Conduce con cuidado."

Kristi se acercó a la ventana y sonrió para sí misma. Estaba emocionada de compartir la noticia de
la visita de Rose con Ariana. A Kristi le encantó la forma en que su rostro se iluminó cuando le dijo
que podía organizar una reunión. Decidió que le daría la buena noticia al final de sus rondas de
hoy, de esa manera podría pasar más tiempo con Ariana sin tener una fecha límite.

Sintiéndose feliz consigo misma, Kristi regresó a la pequeña oficina para sacar a su administrador
del camino. El día se prolongó, pero el espíritu de Kristi se levantó cuando vio que era hora de
comenzar las últimas rondas de su turno. Comenzó a hacer sus rondas en el lado opuesto de la
sala y después de hacer chequeos exhaustivos a todos sus pacientes, finalmente llegó a la
habitación de Ariana.

“Buenas noches, Ariana”, dijo mientras entraba.

“Hola, doc”, respondió Ariana con una dulce sonrisa.

"¿Cómo estás esta tarde?" preguntó Kristi.

"¿Te refieres a algo más que aburrirte?" Dijo Ariana mientras rodaba los ojos.

“Quiero decir, ¿cómo te sientes, físicamente?” Kristi aclaró mientras la enfermera comenzaba a
desenvolver los vendajes de las heridas de Ariana.

Poniendo cara de valiente, Ariana dijo: "Te refieres a esto", mientras señalaba su hombro: "Hoy
diría que es un ocho sobre diez, pero no es insoportable".

“Eres una mujer más fuerte que yo, eso es seguro. Estaría rogando por algunos analgésicos si
calificara el dolor en un ocho”, dijo Kristi mientras examinaba las heridas de Ariana.

Ariana se encogió un poco de hombros: “A veces no me gusta cómo me hacen sentir los
medicamentos. Prefiero tener el control y no disfrutar sintiéndome loco. El dolor me recuerda que
estoy viva”.

“Esa es una forma de verlo, supongo”, dijo Kristi mientras daba un paso atrás para darle espacio a
la enfermera para curar las heridas.
Miró a Ariana mientras hablaba. “Quiero programar sus injertos de piel para el miércoles de la
próxima semana”.

Sorprendida, Ariana respondió: “¿Tan pronto, doctor? Solo faltan seis días para eso”.

“Como expliqué anteriormente, no muestra signos de infección y el cirujano plástico estuvo de

acuerdo en que es mejor hacer el injerto de piel más temprano que tarde para asegurarse de que
sus heridas cicatricen con el nuevo tejido”, explicó Kristi.

“Traté de leer sobre el procedimiento, pero los artículos que encontré usan muchas palabras que
no nos enseñaron en primeros auxilios básicos, si sabes a lo que me refiero”, bromeó Ariana.

“Te lo explicaré y tú me avisas si algo aún no está claro”, ofreció Kristi mientras tomaba asiento
junto a la cama de Ariana.

Ariana estaba seria y seria por una vez. Sus ojos marrones escuchaban atentamente. Parecía que
se había cepillado el cabello y su cola de caballo se veía más ordenada que de costumbre. Kristi no
pudo evitar notar sus musculosos antebrazos.

Ariana se recostó contra sus almohadas amontonadas. “Me gustaría eso, si tienes tiempo. Sé que
tu turno está por terminar y no quiero alejarte de tu familia”.

“No se preocupe por eso, siempre hago tiempo para mis pacientes”, dijo Kristi. “En primer lugar,
necesitamos darle anticoagulantes antes de la cirugía. Estará bajo anestesia durante toda la
operación, por lo que no sentirá nada. Tomaremos pedazos de su piel ilesa. Creo que nuestra
mejor opción en su caso sería desde la cadera y/o el muslo. Quitarle la piel de la espalda causaría
molestias en el proceso de curación, ya que sus lesiones actuales ya le restringen el movimiento”.

Ariana escuchaba atentamente. "Eso tiene sentido, supongo".

“Luego estiramos la piel para cubrir las heridas de las quemaduras y cosemos, engrapamos o
pegamos la piel. Idealmente, creo que las grapas serían la mejor opción para evitar las cicatrices,
pero eso depende en última instancia del cirujano plástico”, explicó Kristi.

"¿El dolor será menor de lo que es ahora?" preguntó Ariana.

“No al principio, me temo. Puede optar por los analgésicos nuevamente y también recibirá
medicamentos antiinflamatorios para ayudar con el proceso de curación. Si la recuperación va
bien, es posible que regrese a casa tan pronto como dos o tres semanas después”, dijo Kristi.

“Parece que todo está sucediendo muy rápido, pero estoy listo, doc. Confío en ti completamente”,
Ariana mostró su sonrisa más valiente.
“Te prometo que estás en buenas manos”, dijo Kristi y se levantó de la silla.

Ariana le dio a Kristi una sonrisa seductora y dijo: "Apuesto a que tus manos son muy buenas".

Por un momento, Kristi se quedó sin palabras ante la insinuación detrás de las palabras de Ariana.
Cuando se dio cuenta de que estaba congelada y haciendo el ridículo, recordó que Rose accedió a
visitarla mañana.

Se puso las manos en las caderas y dijo con orgullo: "Bueno, a pesar de las malas noticias, también
tengo buenas noticias para ti".

"¿Sí?" Dijo Ariana con escepticismo.

“Resulta que arreglé que Rose te conociera”, dijo Kristi.

"¡¿QUÉ?!" Ariana exclamó “¿En serio? ¿Puedo conocer a Rose De Luca?

"Eso es lo que querías, ¿verdad?" preguntó Kristi.

"¡Sí! Muchas gracias, doctor. No estoy segura de cómo podré dormir con toda esta emoción”, dijo
Ariana. Le recordó a Kristi a un niño que iba al centro comercial a encontrarse con Santa.

“Tendrás que asegurarte de dormir lo suficiente. Ella estará aquí mañana por la mañana durante
las horas de visita”, dijo Kristi con un guiño.

“No puedo creer que llegue a conocerla mañana. No hay forma de que pueda dormir”, dijo Ariana
con la sonrisa más grande que Kristi haya visto en su rostro.

"Buena suerte con eso. Te veré mañana por la mañana, Ariana”, dijo Kristi.

Ariana tomó la mano de Kristi y dijo: "Gracias, doctor, esto es probablemente lo mejor que alguien
ha hecho por mí".

La declaración hizo que Kristi se sintiera en conflicto. Se sintió triste porque esta mujer nunca tuvo
a alguien que hiciera algo bueno por ella, pero también estaba feliz de poder arreglar esto por ella.
Kristi sonrió y se giró para alejarse. Miró por encima del hombro cuando llegó a la puerta y vio a
Ariana, todavía sonriéndole. “Buenas noches, Ariana”, dijo Kristi y cerró suavemente la puerta
detrás de ella.
8

Ariana apenas durmió en toda la noche. Estaba completamente despierta incluso antes de que
llegara el amanecer. Se levantó de la cama lo más silenciosamente que pudo para ir al baño y
prepararse para el día. Sabía que se suponía que no debía moverse sin la presencia de una
enfermera o al menos saber que no estaba en la cama, pero no podía quedarse en la cama por
más tiempo.

Mientras se secaba el cabello, estaba empezando a preocuparse por qué ponerse para su reunión
con Rose cuando recordó que estaba en un hospital. Lo que ella usaba realmente no haría ninguna
diferencia. Sin embargo, no quería encontrarse con la famosa Rose de Luca en pijama. Miró dentro
del pequeño armario junto a su cama y encontró una sudadera con capucha verde oliva y un
cómodo par de pantalones de yoga. No es su atuendo más elegante, pero en este momento no
tenía ninguna opción que no implicara comodidad por encima del estilo.

Justo cuando estaba a punto de quitarse la ropa de dormir, una de las enfermeras entró en su
habitación. "¡¿Que diablos estas haciendo?!" dijo la enfermera en voz alta, regañándola. Fue la
misma enfermera que la atrapó saliendo a escondidas de su habitación esa segunda noche.

"Yo, um... ¿Me estoy vistiendo?" Ariana respondió dando su sonrisa más inocente.

“Sabes que no deberías levantar el brazo así sin ayuda. Aquí déjame ayudarte”, dijo la enfermera
mientras se acercaba a Ariana para ayudarla a vestirse.

“Gracias”, le dijo Ariana a la enfermera cuando la cambiaron. No se dio cuenta de que sería tan
difícil ponerse una sudadera con capucha con el brazo y el hombro todavía vestidos.

“De nada”, dijo la enfermera. “¿Por qué te levantas tan temprano de todos modos? Ni siquiera has
desayunado todavía.

Ariana no quería parecer una fan y no quería compartir su motivo de entusiasmo con la
enfermera. Se encogió de hombros y dijo: "Me quedé dormida más temprano que de costumbre
anoche, así que me desperté temprano".

"Bueno, ya que estás despierto, ¿te importaría si te cambio la ropa de cama antes de tomar tus
signos vitales?" preguntó la enfermera mientras empezaba a quitar las sábanas, sin esperar
respuesta.

“Claro”, dijo Ariana mientras sacaba su teléfono del cargador para revisar sus mensajes.
Abrió el mensaje de Cody. Hola ari!!! Hoy les traigo un poco de Chimaek. Te he echado de menos.
PD: la esposa quiere saber si necesitas algo de "dama". Ella dijo que puedes enviarle un mensaje
de texto si lo haces (gracias a Dios) ¡Hasta luego!

Ariana sonrió ante la idea de que Cody se encogiera mientras escribía ese mensaje. Nunca podría
entender cómo los hombres adultos podían ser tan aprensivos con algo que era tan natural como
la menstruación.

“Señorita Costa, ya terminé de cambiarle la ropa de cama. Si no te importa, ¿puedo revisar

rápidamente tus signos vitales antes del desayuno? preguntó la enfermera.

"Claro", dijo Ariana mientras regresaba a su cama. Cuando la enfermera terminó con su examen,
rápidamente anotó todo en su archivo antes de salir de la habitación.

Ariana encendió la televisión y cambió de canal para tratar de distraerse. Unos minutos más tarde,
cuando la enfermera regresó con su bandeja de desayuno y pudo oler los panqueques, Ariana
supo que iba a ser un gran día.

Después del desayuno, Ariana se perdió en un libro que Lucy le trajo hace unos días. No era
necesariamente un ratón de biblioteca, pero era una distracción bienvenida sin nada más que
hacer. Ariana se acomodó en el lujoso asiento junto a la ventana. La luz del sol en su rostro le daba
la ilusión de estar al aire libre, y añoraba las caminatas que haría cuando el clima fuera tan
agradable como el de hoy.

Un suave golpe en la puerta devolvió sus pensamientos al presente. "Adelante", dijo ella.

Rose de Luca se asomó por la puerta y preguntó: "Hola, ¿debes ser Ariana, la heroína bombera?".

Por un momento, Ariana se quedó estupefacta. Ella no se dio cuenta de cuánto tiempo pasó. “Sí,
quiero decir, ¡Hola! Pase por favor”, dijo mientras se levantaba de su asiento.

Rose caminaba hacia ella y era incluso más feroz en la vida real que en la pantalla. “Por favor, no
te levantes”, dijo Rose mientras acercaba una silla al asiento de Ariana.

“Es un placer conocerte”, dijo Ariana.

"Es un placer conocerte también", respondió Rose. “¿Te están tratando bien aquí? Recuerdo haber
tenido la mejor atención cuando estuve aquí”.

"No es tan malo. todo el personal es agradable; Estoy aburrido de mi mente. Por lo general,
siempre estoy en movimiento, así que es una verdadera tortura tener que estar en esta habitación
todo el tiempo”, dijo Ariana, haciendo un pequeño puchero.
“Eso es definitivamente algo con lo que puedo relacionarme. Encontré que era mejor tratar de
mantenerme ocupado con otras cosas. Si uno simplemente se sienta todos los días mirando al
techo y contando los minutos, podría terminar en la sala de psiquiatría”, bromeó Rose.

“Estoy haciendo todo lo posible para mantenerme lo más cuerdo posible. Simplemente no puedo
creer que estés realmente aquí. Has sido mi héroe durante tantos años. Sé que probablemente
escuchas esto a menudo, pero he sido tu mayor admirador desde la primera película de Midnight
Magnolia. No me malinterpretes, las cosas que hiciste como estrella infantil fueron buenas, pero
los papeles que interpretaste más tarde realmente me conmovieron personalmente”, admitió
Ariana, sonrojándose.

"Gracias. Pero tú eres el verdadero héroe. Lo que hice fue fingir y eso no es tan heroico como lo
que has hecho tú. Realmente admiro a la gente como tú. Especialmente si es una mujer lo
suficientemente valiente como para arriesgar su vida para salvar a otros en un campo dominado
por hombres”, dijo Rose.

El cumplido hizo que Ariana sonriera de oreja a oreja. “Bueno, si no te hubiera tenido como
modelo a seguir en tus películas, probablemente nunca hubiera tenido el coraje de seguir una
carrera como bombero”.

Rose sonrió y dijo: "Supongo que es el destino que los dos tengamos esta oportunidad de
conocernos entonces".

“Gracias por tomarte el tiempo de conocerme, puedo imaginar que llevas una vida ocupada”, dijo
Ariana, sintiéndose culpable por un momento.

“En realidad, desde que dejé la industria del entretenimiento, mi vida es mucho más relajada.
Ahora paso mi tiempo en lo que amo hacer y con las personas que amo. Ya no hago lo que tengo
que hacer sino lo que quiero hacer. ¿Cómo va tu recuperación, si no te importa que te pregunte?”,
dijo Rose.

"Dr. Lowen parece feliz con mi progreso. Dijo que pronto me harían injertos de piel, así que espero
estar fuera de aquí en un par de semanas”, dijo Ariana, pero la sonrisa que llevaba no llegó a sus
ojos.

Rose debió notarlo porque el estado de ánimo de la habitación cambió por completo. “Puedo
prometer que tendrá el mejor especialista en quemaduras para tratarlo. Si eso es lo que te está
molestando.

Ariana deseaba que a veces fuera mejor para ocultar sus sentimientos. “No estoy preocupado por
el Dr. Lowen”.
"Sé que soy un extraño, pero puedes hablar conmigo si quieres", ofreció Rose.

“Todavía no me he mirado sin el vendaje. Tengo demasiado miedo de ver cómo me veo. No me
malinterpreten, no soy del tipo superficial que está obsesionada con la apariencia, pero… Ariana
se detuvo a mitad de la oración.

"Adelante, Ariana, dime", dijo Rose en voz baja.

“No quiero ser un monstruo”, dijo Ariana y mantuvo los ojos en el suelo.

“Ariana, nunca podrías ser un monstruo, y cualquiera que piense eso claramente no merece que
desperdicies tu tiempo con ellos. ¿Hablaste con el Dr. Lowen sobre esto? preguntó Rosa.

“No, no lo he hecho. No quiero molestarla con mis tonterías de drama queen”, dijo Ariana.

Rose la miró directamente a los ojos y dijo: “Creo que deberías hablar con el Dr. Lowen. El
bienestar y la recuperación de sus pacientes en todos los aspectos es muy importante para ella.
Hay un enorme lado mental en el tipo de lesiones que ha sufrido y ella será muy consciente de
eso”.

“No lo sé, pero tal vez tengas razón. Lo pensaré”, dijo Ariana.

“Cualquier persona tan valiente como tú debería usar sus cicatrices como una insignia de honor”,
dijo Rose mientras le sonreía a Ariana.

“Nunca lo pensé de esa manera”, admitió Ariana. "Tengo una idea", dijo Rose emocionada. Ariana
alzó una ceja. "¿Sí?"

"¿Te gustaría visitarme en nuestra cabaña cuando te den de alta?" preguntó Rosa.

Ariana no estaba segura de haber oído bien. "¿En realidad? ¿Quieres que vaya a visitarte?

"¿Por qué no? El aire fresco te haría bien, y sería agradable tener compañía mientras Laure está
trabajando.

"¡Me gustaría eso!" Dijo Ariana, feliz de tener algo que esperar cuando saliera del hospital.

Rose sacó un bloc de notas de su bolso y escribió algo en un papel antes de colocar la nota dentro
del cajón de la mesita de noche. “He anotado mi número. Puedes llamarme en cualquier momento
que quieras hablar con alguien”.
"Gracias", dijo Ariana sorprendida. "Podría aceptar eso ya que a veces se siente un poco solo
aquí".

Rose miró el reloj en su muñeca. “Desafortunadamente, tengo que irme. Fue un placer conocerte,
Ariana, y espero tu llamada”.

“Gracias por venir a verme. Tengo muchas ganas de visitarte tan pronto como me den de alta”,
dijo Ariana con una gran sonrisa.

“Cuídese y hable con el Dr. Lowen sobre cómo se siente”, dijo Rose mientras se levantaba para
irse.

"Lo haré. Adiós, Rose”, dijo Ariana justo antes de que Rose cerrara la puerta detrás de ella.

Ariana metió la mano en su cajón para guardar el número de Rose en su teléfono. Todavía no
podía creer que no solo pudo conocer a Rose De Luca, sino que ahora tenía su número personal
para llamarla cuando quisiera y una invitación para visitarla una vez que saliera.

La puerta de su habitación se abrió de nuevo justo cuando guardaba el número en su teléfono.

"¿Era la Rose De Luca que salía de tu habitación?" preguntó Cody sin siquiera saludar.

“Buenos días a ti también, Code”, dijo Ariana, ignorando su pregunta.

“¡Vamos, Ari! No me hagas esto. ¿Era Rose De Luca la estrella de cine o me estoy volviendo loco?
preguntó Cody de nuevo.

Ariana dejó escapar un suspiro. “Sí, sí, fue Rose DeLuca”.

"¿Qué estaba haciendo ella aquí en tu habitación?" preguntó Cody, genuinamente confundido.

"Si debes saberlo, ella vino a visitarme", dijo Ariana con una pequeña sonrisa.

Cody hizo una mueca y preguntó: “¿Por qué? Dios mío, Ari, ¿te estás muriendo? ¿Es esto una
especie de pedido de deseos?

Ariana puso los ojos en blanco y respiró hondo antes de responder. “No, Código, no me estoy
muriendo. Deja de ser tan dramático. Se acomodó en su cama, alargando el silencio tanto como
pudo solo para torturar a Cody un poco más. "Dr. Lowen conoce a Rose y ella arregló que viniera a
verme”.

“¡No puedo creer que llegaste a conocerla! ¿Cómo es ella? ¿Es tan ruda como en sus películas?
¿Te tomaste una selfie con ella? Cody siguió divagando.
“Respira antes de desmayarte, Code. Ella era agradable. Hablamos un poco y me invitó a visitarla
cuando me den de alta”, dijo Ariana con naturalidad.

“Supongo que al menos algo bueno salió de tu estadía en el hospital”, dijo Cody con un guiño. “De
todos modos, ¿cómo te sientes? ¿Alguna actualización de su médico?

"Estoy bien", mintió Ariana. No quería agobiar a Cody con su equipaje emocional. “El doctor dijo
que estoy listo para mis injertos de piel, así que supongo que son buenas noticias”.

“Estoy feliz de escuchar eso, ¡te extraño, maldita sea! La estación no es lo mismo sin ti”, dijo Cody
mientras se enfurruñaba.

“Yo también los extraño”, respondió Ariana.

Los muchachos de la estación eran como su familia. Extrañaba estar activa y extrañaba a todos los
muchachos de su escuadrón. Sabía que Cody les pidió a los otros chicos que no la visitaran aquí.
Estaba agradecida por no tener que enfrentarse a ellos. Al resto de los chicos les tomó un tiempo
aceptarla como uno de ellos, y no quería que pensaran menos en ella ahora que estaba herida y
vulnerable.

"¿Es eso para mí?" Ariana dijo mientras señalaba la bolsa en la mano de Cody.

“Oh, sí, me desconecté por completo. Lo siento”, dijo Cody mientras colocaba la bolsa en la mesita
de noche. “Wifey lo hizo especialmente para ti”, dijo con una sonrisa orgullosa.

“Por favor, dile que es la mejor. He estado deseando su comida sin parar”, dijo Ariana mientras
absorbía el maravilloso aroma del Chimaek que trajo Cody.

Cody se puso cómodo y Ariana disfrutó de su compañía hasta que la enfermera de turno lo
ahuyentó después de las horas de visita. Se sentía bien volver a ser la misma de antes por un
tiempo sin tener que pensar en sus heridas o en cómo sus heridas podrían afectar su futuro.

Ariana miró la hora y se preguntó por qué el Dr. Lowen no había ido a verla todavía. Abrió su libro
y se quedó dormida antes de llegar a la página siguiente.

Kristi no estaba teniendo un buen día. Tenía muchas ganas de ver a Ariana después de la visita de
Rose. Desafortunadamente, debido a una explosión en un sitio de construcción, tenía las manos
ocupadas en la sala de emergencias atendiendo a los pacientes. Se alegró de que ninguno de los
trabajadores sufriera lesiones graves, pero estaba agotada después de atender a todos.

Decidió que, dado que su turno ya había terminado, también podría darse una ducha rápida antes
de ver cómo estaba Ariana antes de irse a casa. El rocío caliente de la ducha ayudó a soltar todos
los nudos de sus hombros y se sintió como una persona nueva cuando se vistió con ropa limpia.

Kristi llamó suavemente a la puerta de la habitación de Ariana pero no obtuvo respuesta.

Lentamente abrió la puerta y cuando vio a Ariana durmiendo, se sintió decepcionada. Caminó de
puntillas hasta la cama de Ariana y abrió su archivo para ver las notas hechas por las enfermeras
durante el día.

Todos sus signos vitales parecían estar en buen rango y Kristi sabía que no había manera de
posponer la cirugía por más tiempo. Se sobresaltó de sus pensamientos cuando escuchó la voz
somnolienta de Ariana. "Cuánto tiempo sin verte, doctor".

“Lo siento, no quise despertarte”, dijo Kristi.

Ariana le sonrió. "No hay problema. Ni siquiera me di cuenta de que me quedé dormido”.

Kristi tomó asiento junto a la cama de Ariana. "¿Cómo estuvo su día?"

Ariana estaba completamente despierta ahora. "¡Fue increíble! Gracias de nuevo por pedirle a
Rose que viniera a verme”.

“Me alegra saber que disfrutó de su visita”. Kristi sonrió, sintiéndose orgullosa de haber marcado
una pequeña diferencia en la aburrida rutina de Ariana.

“Ella era mucho más de lo que imaginaba”, dijo Ariana.

"Tienes razón. Ella es una persona maravillosa”, respondió Kristi.

“Y adivinen qué…” Ariana preguntó y respondió antes de que Kristi pudiera pronunciar una
palabra, “ella me dio su número y me invitó a visitarla cuando me dieran de alta”.

“Ah, eso significa que debes haber causado una buena impresión. No todos los días Rose da su
información privada”, dijo Kristi.

"¿En realidad? ¿Quieres decir que no lo hizo solo por simpatía? Ariana preguntó tímidamente.

“Confía en mí, significa que le gustas”, dijo Kristi.

"¿Pasa algo, doctor?" preguntó Ariana, dándose cuenta de repente que las palabras del doctor no
coincidían con su lenguaje corporal.

Kristi no pensó que Ariana se daría cuenta de su estado de ánimo. "Si todo esta bien. Solo ha sido
un día ocupado. Me alegro de que mi turno finalmente haya terminado”, dijo.

Ariana miró la hoja. "Entiendo si necesitas volver a casa".

“En realidad, esperaba poder quedarme un rato y hablar contigo”, confesó Kristi.

El cambio en el comportamiento de Ariana fue instantáneo. “Me gustaría eso, pero solo si estás
seguro de que no te estoy impidiendo nada más”, dijo Ariana.

“Por supuesto que estoy seguro. Preferiría estar aquí que volver a mi casa vacía ahora mismo”.
Cristina sonrió.

“Hay algo más de lo que me gustaría hablar contigo”, dijo Ariana, cambiando el estado de ánimo
nuevamente.

Kristi podía decir que esto era algo serio. “Tengo una idea, ¿por qué no vamos a tomar algo?”

"¡Me encantaría salir de esta habitación!" dijo Ariana.

Dado que la mayoría del personal se fue después del turno de día, Kristi acompañó a Ariana al
salón del personal y les preparó un poco de té. Se sentaron en el patio y vieron como la puesta de
sol teñía el cielo de rosa.

“Esta es una vista tan bonita. Probablemente vienes aquí todo el tiempo”, preguntó Ariana.

“No tanto como me gustaría. Por lo general, estoy demasiado ocupada para apreciar el paisaje
desde aquí”, admitió Kristi mientras miraba a Ariana, quien ahora estaba hipnotizada por la puesta
de sol.

Se sentaron por un rato en un cómodo silencio, Kristi esperando que Ariana le dijera lo que le
estaba molestando. Después de unos minutos, Ariana la miró con ojos tristes. “Tengo miedo,
doctor”, dijo.

“¿Te refieres a tu cirugía o hay algo más en tu miedo?” dijo Kristi, arrepintiéndose
instantáneamente de haber sonado demasiado profesional.
“Tengo miedo de cómo me voy a ver. No quiero caminar y que la gente se quede boquiabierta o
susurre mientras me señalan”, dijo Ariana mientras trataba de evitar que se le cayeran las
lágrimas.

“Entiendo cómo eso puede asustarte, Ariana”, dijo Kristi.

“Rose dijo que debería usar mis cicatrices como una insignia de honor, y aunque entiendo lo que
quiso decir con eso, todavía tengo miedo”, admitió Ariana.

Kristi deseaba poder tomar esta preocupación y borrarla, pero sabía que tenía que encontrar una
manera de ayudar a Ariana a lidiar con eso. “Después de sus injertos de piel, puedo prometer que
la cicatrización sería significativamente menor que ahora”, explicó Kristi.

“Tengo demasiado miedo de mirarme a mí misma, así que me temo que no tengo un punto de
referencia”, dijo Ariana.

Kristi tuvo una idea. Tomó la mano de Ariana y dijo: "Sígueme". Caminaron hacia el baño del
personal que ahora estaba abandonado. Kristi cerró la puerta detrás de ella. Las posibilidades de
que alguien caminara a esta hora del día eran pequeñas, pero no quería arriesgarse a nada que
pudiera considerarse inapropiado.

Caminó hacia el espejo de cuerpo entero en el vestidor y giró a Ariana para que mirara al espejo.
Estaba de pie detrás de ella con las manos sobre los hombros de Ariana y le susurró al oído:
"¿Confías en mí?".

Ariana la miró en el espejo y asintió. Kristi lentamente comenzó a desabrochar los botones de la
camisa de dormir de Ariana. Una vez que se la quitó, dejó caer la camisa en el banco. Ariana seguía
frente al espejo con su torso desnudo, ahora solo cubierto de vendajes. "¿Estás listo?" Kristi
preguntó en voz baja.

Nuevamente, Ariana asintió. Observó su reflejo en el espejo mientras Kristi lentamente

comenzaba a desenvolver su vendaje. Cuando vio que Kristi estaba al final del vendaje, miró
rápidamente hacia abajo para evitar su propio reflejo. Kristi no dijo nada, simplemente se quitó lo
que quedaba del vendaje y se movió para pararse frente a Ariana, bloqueando su vista del espejo.

Kristi levantó la cara de Ariana para mirarla a los ojos. “Ariana, quiero que recuerdes este
momento. Esta será la parte más aterradora, pero debes recordar que a partir de aquí solo
mejorará. Te prometo que estas cicatrices mejorarán pronto, y si después de la cirugía alguna vez
te sientes mal por tus cicatrices, piensa en este día y recuerda lo lejos que has llegado”.

Era obvio que Ariana no quería mirarse a sí misma, pero Kristi sabía que tenía que enfrentarse a
sus demonios. "¿Estás listo?" Kristi preguntó en voz baja.
“Sí”, dijo Ariana, y Kristi caminó lentamente alrededor de Ariana, dándole a Ariana una vista
completa de su reflejo. Ariana levantó los ojos lentamente y cuando Kristi escuchó el pequeño
grito ahogado, supo que Ariana vio el daño que se había hecho en su carne.

Ariana se acercó al espejo para ver sus cicatrices y Kristi se quedó donde estaba, dándole a Ariana
un poco de espacio para asimilarlo todo. Podía ver las lágrimas rodando por las mejillas de Ariana,
y en ese momento deseó poder tomar a Ariana en su brazos para consolarla.

"¿Prometes que estará mejor después de la cirugía?" preguntó Ariana en voz baja, rompiendo el
silencio.

Kristi se acercó y miró a Ariana a los ojos a través del espejo sobre su hombro. “Te prometo que
aunque puedas tener algunas cicatrices, nunca volverá a verse tan mal”, prometió Kristi.

"Confío en ti. Gracias, doc”, dijo Ariana mientras sus ojos permanecían fijos en el reflejo.

Kristi sintió algo en el aire entre ellos. "Déjame envolverte de nuevo", dijo rápidamente para
desarmar la situación. Ayudó a Ariana a sentarse en el banco antes de ponerse un vendaje nuevo.

Hubo una extraña atracción entre ellos mientras vendaba las heridas de Ariana nuevamente.
Ninguno de los dos dijo una palabra. La forma en que vendó las heridas de Ariana se sintió sensual
en cierto modo y cuando terminó, ninguno de los dos quería moverse y romper el hechizo.

Un anuncio por megafonía sobresaltó a Kristi. “Yo, uh, supongo que tengo que llevarte a tu
habitación antes de la cena”, dijo.

El camino de regreso a la habitación de Ariana se sintió pesado. No quería dejar a Ariana aquí,
pero no tenía excusa para quedarse y no quería darles a las enfermeras nada nuevo de lo que
cotillear.

Cuando regresaron a la habitación, la enfermera de turno ya los estaba esperando con la cena de
Ariana. Kristi se sintió incómoda de estar allí después de su turno. “Estaba caminando con la
señorita Costa para tomar un poco de aire fresco”, le dijo rápidamente a la enfermera.

Kristi ayudó a Ariana a acostarse de nuevo en la cama y dijo: "Comenzaremos con los
anticoagulantes esta noche y la tendremos lista para la cirugía en poco tiempo, ¿de acuerdo?".

“Gracias, doc”, respondió Ariana y apretó la mano de Kristi. "Gracias por todo."

Y con eso, Kristi salió de la habitación sin saber cómo sentirse acerca de lo que estaba pasando
entre ellos.
9

Kristi se despertó sobresaltada por una terrible pesadilla. Soñó con su exmarido y todo el personal
del hospital riéndose de lo estúpida que era por no darse cuenta de lo que estaba pasando delante
de sus narices. Cómo estaba destinada a envejecer sola y amargada, sin saber lo que era ser
verdaderamente amada por otro. La risa se hacía más y más fuerte a medida que envejecía,
desvaneciéndose en la nada.

Miró la hora en su teléfono y vio que era demasiado temprano para levantarse y prepararse para
su turno. Kristi se dejó caer sobre las almohadas y miró el techo en la oscuridad. Estas horas
siempre eran las peores, cuando ella no podía volver a dormir pero tampoco podía comenzar con
su día.

Siempre surgían las mismas preguntas. Se preguntó tantas veces cómo no veía lo que estaba
pasando. A veces se culpaba a sí misma por su angustia. En el fondo sabía que no era su culpa,
pero eso no impidió que los malos pensamientos se filtraran.

Si pudiera retroceder el tiempo, ¿qué haría diferente? ¿Habría guardado mejor su corazón o tal
vez nunca se hubiera rendido ante el encantador doctor en primer lugar? ¿Volverá a encontrar el
amor y, si lo hiciera, podría abrir su corazón por completo? ¿Cómo sería ese amor y cómo la haría
sentir?

Pensó en el momento que compartió con Ariana en el espejo. En ese momento hubo algo que no
pudo precisar. Fue intenso a pesar de que no pasó nada. Se sentía real a pesar de que no se dijo
una palabra.

Tan rápido como pensó en ese momento, Kristi trató de borrar el recuerdo de su mente. Trató de
convencerse de que solo estaba imaginando todo, que tal vez su vida era tan aburrida que su
mente le jugaba malas pasadas para sentirse mejor. ¿Cómo iba a saber lo que se sentía
enamorarse después de todos los años que pasó con su exmarido? Incluso como mujer casada
estaba equivocada sobre el amor.

Encendió su televisor y sin pensar cambió de canal. Después de un par de minutos y sin poder
encontrar nada que valiera la pena ver, Kristi se levantó de la cama y se preparó una taza de café.
Se acomodó en su sofá y abrió su computadora portátil para revisar su correo.

Un correo electrónico de Rose llamó su atención. Abrió el correo mientras tomaba un sorbo de la
taza humeante. Hola Kris, conocí a tu bombero y puedo ver por qué te gusta. Creo que hoy hice un
nuevo amigo; Ariana es una gran persona. Te envío una lista de cosas con las que necesito ayuda
para nuestra fiesta. Por favor, avíseme si es demasiado antes de huir. De nuevo, gracias por tu
ayuda. Rosa Xoxo.

Kristi aún no estaba segura de si esta sorpresa era una buena idea, pero confiaba en el juicio de
Rose. Mientras no la culparan de nada, no le importaba ayudar a su amiga. En el verdadero estilo
de Rose, la lista se estableció en los detalles más finos. Rápidamente revisó la lista de tareas
pendientes que Rose le envió y no estaba segura de cómo haría todo a tiempo, pero sabía que,
pase lo que pase, encontraría la manera de ayudar a su amiga.

Después de aproximadamente una hora de tomar notas, Kristi decidió prepararse para su día,
incluso si aún faltaban dos horas para que comenzara su turno.

Se dio una ducha caliente y mientras se enjabonaba el cuerpo con jabón, sus pensamientos
volvieron a Ariana. Pensó en cómo su corazón se aceleraba cada vez que estaba cerca. La forma en
que Ariana la hizo sonrojar con sus cumplidos coquetos. Kristi recordó la mirada que le dio Ariana
con sus grandes ojos marrones mientras vendaba sus heridas en el banco.

Sin darse cuenta, su mano encontró el camino hacia su dolorido sexo. Desde el divorcio no tenía
deseos sexuales y la última vez que se tocó así fue antes de casarse. Kristi se imaginó besando a
Ariana con ternura. Se imaginó cómo se sentiría tener la cálida boca de Ariana en su cuello. El
clítoris de Kristi era tan sensible que antes de que pudiera comprender completamente lo que
estaba haciendo, un orgasmo la dejó sin aliento y con las rodillas débiles.

Por un momento se sintió como si Kristi estuviera en un sueño. Se paró debajo de la ducha
mientras la culpa comenzaba a asentarse. Ariana era su paciente. Ella era tan vulnerable. No podía
pensar en ella de esa manera. Estaba mal encontrar placer en algo como esto.

Disgustada consigo misma, Kristi rápidamente comenzó a lavarse el cuerpo nuevamente. Salió de
la ducha y se vistió sin mirarse al espejo ni una sola vez. No podía mirarse en el espejo. No quería
mirarse a sí misma después de lo que acababa de pasar. Tampoco quería que le recordaran el
momento que compartió con Ariana.

Después de un desayuno rápido, Kristi empacó su computadora portátil y se subió a su auto para ir
al hospital. Se sentía nerviosa por ver a Ariana, incluso si Ariana no tenía forma de saber lo que
acababa de pasar en la ducha.

Kristi casi de inmediato se arrepintió de haber llegado temprano cuando llegó a la pequeña oficina.
Se sentía como si una fuerza invisible estuviera tratando de llevarla a la habitación de Ariana.
Tratando de ignorarlo, Kristi caminó por el pasillo y subió las escaleras hasta el techo. Necesitaba
aclarar su mente antes de que comenzara oficialmente su turno y sabía que la proximidad de la
habitación de Ariana no estaba ayudando.
Se acomodó en el techo mientras esperaba que saliera el sol. La ciudad de abajo todavía estaba
profundamente dormida, y Kristi se perdió en la quietud de la mañana.

Ariana estaba completamente despierta después de las últimas rondas de enfermeras. No sabía
por qué tenían que tomar signos vitales mientras todos dormían. ¿No estaba eso frustrando los
propósitos de dejar descansar a los pacientes?

Estaba aún más molesta por haber sido despertada de su sueño. Soñó con el Dr. Lowen y quería
ver cómo terminaba. En su sueño, estaban parados frente a un espejo nuevamente, excepto que
esta vez, ella estaba completa, sin marcas y sin defectos. Su suave piel bronceada era
verdaderamente suya esta vez. Era su turno de desvestir al doctor. En el sueño el médico la besaba
apasionadamente. Recordó cómo desabrochó el vestido de la doctora y justo cuando estaba a
punto de caer al suelo, la molesta enfermera la despertó.

Ariana sabía que no había forma de que volviera a dormir ahora. Se levantó en silencio de la cama
y se asomó por la puerta. No podía ver a nadie en la estación de enfermeras y caminó de puntillas
hacia la escalera.

Una vez dentro de la escalera, finalmente respiró hondo y comenzó a subir las escaleras hasta la
azotea. Cuando llegó a la cima, miró hacia atrás para asegurarse de que nadie notara que se
marchaba o la siguiera. Ella había hecho esto algunas mañanas: subir aquí solo para sentirse libre y
sola y para respirar el aire y ver la ciudad.

Cuando abrió la puerta, pudo ver una silueta femenina cerca del borde. No estaba segura de cómo
lo sabía, pero instintivamente supo que era el Dr. Lowen.

Ariana caminó en silencio hacia ella. Como si sintiera su presencia, el médico se dio la vuelta.
“Buenos días, doc”, dijo Ariana en voz baja. Sabía que la iban a criticar por estar afuera sin
supervisión, pero estaba feliz de estar en el techo sola con Kristi.

Kristi le sonrió lentamente y dijo: "Buenos días, Ariana, escabulléndote de nuevo, ya veo".

“No podía dormir. No sé por qué los hospitales insisten en tomar los signos vitales de los pacientes
mientras duermen”, dijo Ariana con un pequeño puchero.

“Lo hacen para asegurarse de que todos los pacientes estén bien. ¿Preferirías que te pasara algo y
que nadie se molestara en registrarte? preguntó Kristi.
"Lo sé, lo sé", dijo Ariana con un suspiro. “Estaba teniendo un muy buen sueño antes de que la
enfermera interrumpiera”.

Mirando a lo lejos, Kristi respondió: "Al menos uno de nosotros no se despierta con pesadillas".

Ariana pudo ver la tristeza en los ojos de Kristi. “¿Está bien, doctor? ¿Quieres hablar acerca de
ello?"

"Estoy bien. Los sueños no definen nuestra realidad, supongo”, dijo rápidamente Kristi. Ariana
sabía que Kristi no estaba bien, pero no quería obligarla a hablar de eso si no quería.

Ariana se acercó a Kristi, sus brazos ahora casi se tocaban. La necesidad de tocar a Kristi la
atravesaba y cuando inocentemente rozó la mano de Kristi, Kristi esbozó una pequeña sonrisa
pero mantuvo la mirada en el horizonte.

“Este es mi momento favorito del día”, dijo Kristi.

“Siempre creí que con cada nuevo día vienen nuevas posibilidades, nuevos comienzos”, respondió
Ariana.

Kristi se encogió un poco de hombros. “Ojalá los nuevos comienzos fueran tan fáciles”.

A Ariana no le gustaba ver a Kristi tan triste. “Elegimos nuestros comienzos, Doc”, dijo.

Ambos contemplaron el amanecer en silencio. Ariana sabía que este era uno de esos momentos
que siempre recordaría. En ese momento nada más existía o importaba.

Se sobresaltó cuando escuchó hablar a Kristi. Supongo que tenemos que llevarte de vuelta a tu
habitación.

"¿Ya? Preferiría quedarme aquí contigo”, respondió Ariana.

“Me temo que no puedo hacer novillos todo el día. Además, no queremos que las enfermeras
descubran que te has ido y te aten a la cama, ¿verdad? dijo Kristi.

Sin pensar, Ariana respondió: "Si alguien me está atando, debería ser usted, doc".

Podía ver a Kristi sonrojarse y era obvio que no sabía cómo responder. Disfrutó viendo cómo el
doctor respondía a su coqueteo. “Vamos, te mostraré el camino”, dijo Ariana mientras se daba la
vuelta para caminar.
Ariana podía sentir los ojos de Kristi sobre ella, y sonrió para sí misma mientras caminaba hacia la
puerta. Sostuvo la puerta abierta para Kristi y, para su sorpresa, el médico se detuvo justo frente a
ella.

Kristi la miró profundamente a los ojos. Los ojos azules de Kristi brillaron a la luz. Abrió la boca
para hablar, pero la detuvo el sonido de otra puerta abriéndose en el hueco de la escalera. Kristi se
dio la vuelta y bajó las escaleras sin decir las palabras que quería decir.

Cuando llegaron al pasillo, Kristi asomó la cabeza por la puerta para comprobar si había personal.
Cuando vio que estaba claro, le indicó a Ariana que la siguiera de regreso a la habitación de Ariana.

Ariana se tapó la boca con la mano para evitar reírse. Se sentía como una adolescente traviesa
entrando a escondidas en la casa después del toque de queda. Una vez que estuvieron de vuelta
en su habitación, ya no pudo contenerse y comenzó a reírse a carcajadas.

Kristi se unió. “Me alegro de que pienses que es divertido”, dijo.

"Si esto del doctor no funciona para ti, ¿tal vez podrías ser un espía?" Ariana bromeó.

“Y si sigues escabulléndote, te ataré a tu cama”, dijo Kristi.

Ariana se acercó a Kristi. Sus cuerpos estaban tan cerca que podía sentir el calor que irradiaba
Kristi. "¿Promesa?" Ella susurró.

Los ojos de Kristi se movieron de los ojos de Ariana a sus labios, Ariana se inclinó ligeramente hacia
adelante, anticipando un beso. El sonido de un carrito en el pasillo los sobresaltó a ambos y Kristi
se alejó.

El médico trató de ocultar la vergüenza mientras se dirigía hacia la puerta. “Lo siento, Ariana.
Tengo que ir." Y sin esperar respuesta, Kristi cerró la puerta detrás de ella.

Ariana estaba de pie en medio de su habitación sintiéndose momentáneamente perdida. ¿Lo que
acaba de suceder? Tan repentinamente como ocurrió el casi beso, desapareció. ¿Y si no se estaba
imaginando lo que estaba pasando con el doctor? ¿Y si fuera real? ¿Podría seguir con esto?

Una de las enfermeras entró en su habitación e interrumpió sus pensamientos. "¡Buen día! Te
levantaste temprano otra vez, ya veo. ¿Acostumbrarte a levantarte con el sol? ella dijo.

"Sí." Sintiéndose un poco desorientada, Ariana no se molestó en pronunciar una frase completa.

"¿Te importa si reviso tu vestimenta ya que ya te levantaste?" preguntó la enfermera.

Ariana tomó asiento en su cama. La forma en que la enfermera la atendió fue muy diferente a la
forma en que Kristi la tocó el día anterior. Con la enfermera, era solo otra rutina, una que Ariana
ya conocía demasiado bien. Con Kristi, se sentía como si estuviera desnudando su alma, dejándola
vulnerable y deseando. Quería volver a sentir eso.

Por primera vez desde su accidente, Ariana miró de buena gana sus heridas mientras la enfermera
se preparaba para limpiarlas. De cerca, Ariana pudo ver el daño que se había hecho en su carne e
hizo todo lo posible para evitar que se le cayeran las lágrimas. La enfermera debió darse cuenta y
trató de tranquilizarla. "No te preocupes. El doctor Lowen te arreglará en poco tiempo —dijo con
dulzura.

Ariana recordó la promesa de Kristi. “Lo sé”, le dijo a la enfermera y fijó los ojos en la sábana
mientras la enfermera terminaba.

"Dr. Lowen quiere que tome muestras de sangre para asegurarnos de que esté listo para la
cirugía”, dijo la enfermera mientras preparaba la jeringa y los viales. Ariana extendió su brazo ileso
sin siquiera pensar en ello. Pensó en su miedo a las agujas cuando era niña y en lo tonto que
parecía ahora. Su madre solía sobornarla cada vez que tenía que ir a por un trago y en algún
momento debió haber valido la pena. No podía recordar el momento exacto en que superó su
miedo. Deseaba que sus miedos actuales fueran tan fáciles de superar.

Cuando la enfermera terminó, colocó los viales carmesí en su bandeja y dijo: “Su desayuno debería
llegar en unos minutos. Por favor, avíseme si necesita que lo ayude en el baño”.

"Lo haré, gracias", dijo Ariana sin intención de pedir ayuda a nadie.

Agarró sus artículos de tocador y caminó hacia el baño. Se detuvo frente al espejo y miró su
reflejo. La mujer que la miraba era muy diferente a la que estaba en el espejo con Kristi el día
anterior. La mujer que la había mirado ayer irradiaba belleza incluso con las cicatrices
descubiertas, donde esta imagen solo le recordaba sus temores de ser ridiculizada y burlada.

Ariana se recordó a sí misma que el doctor prometió que sería mejor e ignoró a la mujer con ojos
críticos que la miraban fijamente. Miró la ducha con anhelo. Lo que no daría por tener una ducha
adecuada. Ariana estaba cansada de tomar "baños de puta" como solía llamarlo su madre, lavando
solo axilas, tetas y partes traviesas.

¿Seguramente podría llenar la bañera hasta la mitad y aun así mantener su vendaje seco? Abrió
los grifos e inmediatamente encontró consuelo en el edificio de vapor del pequeño baño. Ariana
se desvistió y se metió en la bañera. Justo cuando estaba a punto de sentarse, su pie cedió debajo
de ella y quedó sumergida bajo el agua.
En el momento en que sintió que el agua caliente se filtraba en sus heridas debajo del vendaje,
dejó escapar un grito de dolor. Antes de que pudiera salir de la bañera, el Dr. Lowen y una
enfermera irrumpieron en el baño.

"¿Qué estás haciendo?" Kristi lo regañó. La enfermera se acercó a ella con una toalla y la ayudó a
salir de la bañera. Cuando levantó la vista, Kristi se había ido. Ariana se sintió avergonzada y
enojada. No era así como esperaba que fuera su relajante baño.

La enfermera abrió la puerta de su habitación donde esperaba Kristi. La enfermera se acercó al

armario para sacar ropa seca. “Déjanos”, dijo Kristi. "Ayudaré a la señorita Costa".

“Sí, doctora”, dijo rápidamente la enfermera y se esfumó.

Ariana pudo ver que Kristi estaba furiosa por dentro. "Lo siento, solo quería tomar un baño". Ella
trató de defenderse.

“Siéntate para que pueda limpiarte y cambiarte”, dijo Kristi, sin mirarla pero ocupándose con el
vendaje nuevo. Ariana deseó poder volver a meterse en la cama y fingir que el incidente nunca
sucedió.

El médico revisó sus heridas y le cambió el vendaje sin decir una palabra. Ariana quería explicar
pero no quería romper el incómodo silencio. Cuando estuvo vestida, Kristi se sentó a su lado en la
cama.

“Ariana, lo siento por arremeter en el baño”, dijo Kristi.

Ariana no podía mirarla. Ella no sabía qué decir.

“Podrías haber causado más daño a tus heridas y realmente deberías haberle pedido ayuda a una
de las enfermeras si realmente querías bañarte”, dijo Kristi.

"¡Estoy cansado de que me traten como a un inválido!" Ariana dijo en voz alta, haciendo que Kristi
se recostara. “Simplemente quería bañarme solo. ¿Es realmente mucho pedir? Estoy herida, no
indefensa”, dijo con la boca.

Kristi tomó la mano de Ariana entre las suyas. La miró a los ojos durante un rato antes de hablar.
“Sé que esto es difícil para ti. Especialmente porque eres una persona tan independiente, pero
realmente deberías considerar los riesgos de tu comportamiento negligente. Aquí nadie piensa en
ti como un inválido, como dices. Me preocupo por tu bienestar, Ariana. Estamos tan cerca de que
vuelvas a tu vida normal que ahora no podemos permitirnos ningún contratiempo”.
Ariana se sintió avergonzada. Honestamente, no pensó que nada saldría mal y ahora Kristi estaba
enojada con ella. Quería tanto su independencia que no pensó en las consecuencias.

“Lo siento”, le dijo a Kristi.

“Le pediré a las enfermeras que le traigan el desayuno. Sé que es frustrante para ti estar atrapado
aquí, pero intenta descansar un poco”. dijo Kristi.

“Prometa que no volveré a hacer nada estúpido, doc. Gracias”, dijo Ariana.

Le entristeció ver que Kristi se iba, pero estaba agradecida de estar sola después del incidente de
la bañera. Una enfermera le llevó el desayuno y, cuando terminó, se recostó sobre las almohadas.
Se estaba regañando a sí misma por ser tan descuidada. Lo peor de todo fue que decepcionó al
médico. Kristi debe pensar que es una persona ingenua y mimada.

Irritada con su diálogo interno, Ariana sacó el libro para mantener en silencio sus voces internas.
No estaba segura de cuánto más de esta estadía en el hospital podría soportar y deseaba que todo
hubiera terminado.

10

Después de dos días de despertarse demasiado temprano, Ariana estaba agradecida por tener
ocho horas de sueño ininterrumpido. Tenía emociones encontradas sobre su cirugía en unas pocas
horas, y no estaba segura si la sensación de vacío en el estómago se debía al hambre o a los
nervios.

Ariana se incorporó y revisó sus mensajes. Sonrió ante todos los buenos deseos y deseó poder
estar cerca de sus amigos y colegas. Nunca se dio cuenta de cuánto apreciaba a las personas en su
vida. Valoraba sus amistades, ahora más que nunca, pero se dio cuenta de que anhelaba una
conexión significativa con alguien.

Ninguna de sus relaciones pasadas realmente se sintió tan significativa. Siempre faltaba una
conexión más profunda, y Ariana anhelaba una relación en la que pudiera compartir todas sus
esperanzas y temores. Podía imaginar una relación así con Kristi, pero sabía que probablemente
solo era una ilusión.

“Buenos días, señorita Costa”, dijo la enfermera mientras entraba a la habitación de Ariana.

“Buenos días”, respondió Ariana.

“La doctora Lowen debería estar aquí en aproximadamente una hora y me pidió que comenzara
con la preparación preoperatoria”.

“Supongo que estoy más lista que nunca”, dijo Ariana.

La enfermera le dedicó una sonrisa amable. “No hay necesidad de sentirse nervioso. Todo
terminará antes de que te des cuenta”, dijo. "Dr. Lowen me pidió que te diera algo para calmar tus
nervios.

"Gracias. Creo que estoy más emocionada por volver a mi vida normal que nerviosa por la cirugía”,
dijo Ariana mientras tragaba la pequeña tableta blanca.

“Terminemos este cuestionario antes de que llegue el médico”, solicitó la enfermera mientras
sacaba su bolígrafo.

Ariana sabía que era un procedimiento revisar todas las preguntas, pero no entendía cómo
algunas de ellas eran relevantes para su cirugía. ¿Cómo iba a recordar qué vacunas recibió a los
tres años o cuándo fue la última vez que consumió alcohol y cuánto? Ha estado atrapada en el
hospital durante semanas. Obviamente, ella no ha tomado nada de alcohol durante su estadía.

Cuando la enfermera terminó con la encuesta, se excusó y Ariana se recostó sintiéndose un poco
loca. No le gustaba la sensación que le daba la pastilla contra la ansiedad.

La Dra. Lowen entró en su habitación con un médico que le recordó a Ariana a Willy Wonka.

"Buen día. Este es el Doctor Slate. Él es el cirujano plástico que me ayudará con tu cirugía hoy”,
presentó Kristi al otro médico.

"¿No eras dueño de una fábrica de chocolate?" preguntó Ariana, incapaz de saber si lo que estaba
pasando era real o no.

"¿Disculpe?" preguntó el médico de Willy Wonka.

Era obvio que Kristi estaba conteniendo la risa. "Me temo que sus medicamentos preoperatorios
surtieron efecto antes y con más fuerza de lo que esperaba, doctora Slate". Kristi rápidamente
revisó el cuestionario en busca de señales de alerta y volvió a centrar su atención en Ariana.
"¿Estás listo para irte a la cirugía?" ella preguntó.

“Iré a cualquier parte contigo, Doc”, dijo Ariana con un guiño descarado.

Fue el turno del Dr. Slate de ocultar su risa. “Ariana, te prometo que haré mi mejor trabajo y te
devolveré a tu antiguo yo en poco tiempo, ¿de acuerdo?” Él le dijo a ella.
Ariana lo saludó rápidamente, pero no apartó los ojos de Kristi.

“Lo veré en cirugía, Dr. Lowen”, dijo y salió mientras sonreía para sí mismo.

"¿Doc?" preguntó Ariana.

"¿Sí?" Kristi respondió con aprensión.

Ariana tenía tantas preguntas flotando en la niebla de su mente y era difícil distinguir qué
preguntas eran apropiadas para hacer. Podía ver que Kristi estaba esperando una respuesta y, sin
pensarlo, soltó la primera pregunta que tenía sentido. "¿Te importaría si te beso?"

La cara de Kristi se puso roja. Ariana no podía decir si se sentía avergonzada o enojada. Quería
retomar la pregunta, pero no pudo.

“Señorita Costa, una de las enfermeras debería pasar en breve para llevarla a cirugía. Te
encontraré allí." Y con eso, Kristi salió de la habitación.

Era obvio que Kristi estaba ignorando su pregunta y Ariana no estaba segura si estaba aliviada o
decepcionada. Cerró los ojos y sintió como si estuviera flotando. Ariana recordó a las enfermeras
que hacían rodar su cama por los largos pasillos y miraban pasar las luces del techo.

Lo último que recordaba era la luz brillante sobre ella y una cuenta regresiva desde diez.

Después de casi tres horas, Kristi dio un paso atrás y miró a Ariana inconsciente en la mesa de
operaciones. Se sintió aliviada de que la cirugía salió bien y esperaba con ansias que Ariana se
despertara.

Las enfermeras llevaron a Ariana a la sala de recuperación para observarla hasta que pasó lo peor
de la anestesia, por lo que Kristi decidió pasar su tiempo en su oficina después de una ducha
rápida.

Kristi sacó su lista de cosas por hacer que recibió de Rose. Como no tenía nada más que requiriera
su atención inmediata en ese momento, decidió comenzar con sus deberes para sorpresa de
Laure.

Revisó la lista de invitados y se alegró de ver que conocía y le gustaba la mayoría de las personas
allí. Junto a su nombre vio a Kristi + invitada. ¿Por qué Rose le haría eso? ¿Rose sabía que estaba
soltera pero esperaba que encontrara una cita? No podía simplemente tomar a un extraño y no
tenía intención de pedirle a uno de sus amigos que la acompañara a una cita de lástima. Ella
simplemente confirmaría su asistencia y volaría sola. No le importaba si alguien pensaba que eso
era raro.

Kristi pasó la mayor parte de su mañana con llamadas telefónicas y correos electrónicos y se sintió
satisfecha con el progreso que hizo en la lista de Rose. Se saltó el desayuno por los nervios, así que
decidió bajar a la cafetería para almorzar temprano.

Al salir del ascensor, se sobresaltó de sus pensamientos cuando escuchó una voz profunda.
“¿Disculpe, doctora?”

Se dio la vuelta y miró directamente a un amplio pecho masculino. Mirando hacia arriba, vio una
cara que había visto antes pero que no podía ubicar. "¿Sí? ¿Puedo ayudar en algo?” ella preguntó.

“Eres el médico de Ariana, ¿verdad?” El hombre alto preguntó con preocupación goteando de su
voz.

Fue entonces cuando Kristi recordó de dónde lo conocía. Lo ha visto en la habitación de Ariana un
par de veces. Si recordaba correctamente, él era uno de sus amigos de la estación de bomberos.
“Sí, lo soy”, dijo Kristi con una sonrisa.

“¿Salió bien la cirugía, doctor? ¿Se encuentra ella bien?" preguntó.

Kristi sabía que al responder a sus preguntas estaría rompiendo el protocolo ya que él no estaba
relacionado directamente con Ariana, pero supuso que Ariana querría que su amigo lo supiera.
“No puedo discutir los detalles de mi paciente, pero puedo asegurarles que mi última cirugía salió
muy bien”.

"Gracias doctor. Estoy muy aliviado de escuchar eso”, respondió el hombre.

“Ella debería estar lista para recibir visitas si desea regresar durante las horas de visita de esta
noche”, dijo Kristi.

“Quería esperar aquí hasta que terminara su cirugía y estuviera seguro de que estaba bien.
Volveré a verla esta noche. Gracias de nuevo, doctor”, dijo y se excusó.

Fue conmovedor saber que Ariana tenía una amiga tan buena. Se preguntó si tal vez él era su
novio, pero notó un anillo de matrimonio en su mano izquierda y supo que Ariana no estaba
casada. De cualquier manera, estaba feliz de que Ariana tuviera algún tipo de sistema de apoyo
fuera del hospital. Es posible que lo necesite cuando le den el alta y regrese a su vida anterior.
Kristi se sentó en una de las mesas de la terraza exterior para almorzar. Pensó en la loca Ariana
que vio esta mañana y el pensamiento la hizo sonreír. Siempre le fascinó la forma diferente en que
la gente respondía a los medicamentos. Ariana definitivamente era una de sus pacientes más
lindas bajo la influencia, y Kristi se preguntaba cómo era ella en su entorno social. Se imaginó a
Ariana como una persona divertida con quien estar. El tipo de persona que te hace sentir cómodo
siendo aventurero o simplemente tonto.

En su matrimonio, siempre tuvo que ser la mujer profesional responsable y madura que su esposo
esperaba que fuera. Estar siempre a punto. Al recordar esos días, Kristi se dio cuenta de lo
agotador que era mantener cierta imagen ante los extraños. Ella siempre anheló la aventura y la
espontaneidad, pero su esposo nunca lo aprobó.

Kristi terminó su almuerzo y, decidiendo que no cedería a más resentimientos, fue a ver a Ariana.

Cuando abrió la puerta de Ariana, se alegró de ver que Ariana estaba despierta. "Hola", dijo ella.

“Hola, doc”, respondió Ariana, todavía un poco aturdida.

"¿Cómo te sientes?" preguntó Kristi.

“Todavía tengo un poco de sueño, pero por lo demás estoy bien”, dijo Ariana.

“El efecto completo de la anestesia tardará un tiempo en desaparecer, pero por el lado positivo,
no es como si tuvieras otro lugar para estar ahora”, bromeó Kristi.

Ariana le dio una pequeña sonrisa. “Si te parece bien, esperaré entonces. ¿Salió bien la cirugía?”.

“Estoy feliz de decir que todo salió según lo planeado. Experimentará un cierto nivel de dolor e
incomodidad durante unos días, pero puedo garantizar que lo peor ya pasó”, dijo Kristi.

“Es maravilloso escuchar eso”, respondió Ariana.

“Me encontré con tu amigo abajo”, le dijo Kristi.

Ariana, confundida, respondió: "¿Mi amiga?".

Kristi se encogió un poco de hombros y dijo: “Supongo que es tu amigo. ¿O tal vez tu novio? Se
sintió un poco avergonzada de pescar la verdad. "¿El tipo grande y musculoso que siempre te trae
comida a escondidas?"

Ariana dejó escapar una pequeña risita. “¿Cody? Oh, él NO es mi novio. Nunca he tenido uno de
esos. Cody es como mi hermano mayor”.
Fue un alivio escuchar que este hombre no era el novio de Ariana o que ella estaba jugando con un
hombre casado y Kristi no pudo evitar el impulso que sintió al pensar que Ariana realmente podría
estar interesada en las mujeres. Aunque la propia Kristi no lo era. ¿Ella era? “Me preguntó por tu
cirugía y le dije que todo salió bien. Espero que no te importe que haya compartido eso con él”,
dijo Kristi.

“Por supuesto que no, gracias”, respondió Ariana.

“Me dijo que te dijera que vendrá esta noche durante el horario de visitas”, dijo Kristi.

“Ojalá esté bien despierto para entonces. Gracias, doctor.

Gracias por todo”, dijo Ariana.

“No tienes que agradecerme, Ariana. Es mi trabajo y, como dije, haría cualquier cosa por mi
paciente favorito”, dijo Kristi con un guiño.

"¿En realidad?" Ariana dijo en voz baja.

La idea de lo que Ariana podría estar insinuando hizo que Kristi se sonrojara. “Sí, Ariana. En
realidad."

“Bueno, hay algo que realmente me gustaría”, dijo Ariana con una pequeña sonrisa.

Nerviosa y emocionada por lo que esto podría llevar, Kristi dijo: "Bueno, ¿por qué no me lo dices y
veré qué puedo hacer?".

Ariana se acercó a su mesita de noche y sacó un libro. “¿Te importaría leerme? Me siento
demasiado somnoliento para continuar una conversación intelectual, pero me encantaría que te
quedaras un rato y me dejaras escuchar tu voz”.

Kristi no esperaba la suya, pero tomó el libro de Ariana y se acomodó en la silla junto a su cama.
Empezó a leer en voz alta desde donde Ariana tenía su marcador y antes de llegar a la tercera
página, pudo ver que Ariana estaba profundamente dormida.

Kristi miró el rostro pacífico de Ariana. Se fijó en las pequeñas pecas que tenía en la nariz y admiró
su belleza. Sin pensarlo, se estiró para colocar un mechón de desordenado cabello oscuro detrás
de la oreja de Ariana. Con su mano demorándose suavemente en la mejilla de Ariana, Ariana
sonrió como si pudiera sentir el toque de Kristi en sus sueños.
Tirando de la manta sobre Ariana, Kristi la arropó y apagó la luz cuando llegó a la puerta. Kristi se
fue por el día sintiéndose en conflicto. La cálida sensación que tuvo al tocar la mejilla de Ariana la
hizo desear más. Este anhelo la hizo sentir aún más sola que antes.

11

Habían pasado tres días desde su cirugía y, aunque estaba incómoda, el dolor era menor de lo que
esperaba. Durante su recuperación, Ariana recordó repetidamente la noche de su cirugía. No
estaba segura de qué era real y qué no. Por alguna razón pensó que Kristi la arropó esa noche.
Ariana podría jurar que sintió la suave mano de Kristi descansando sobre su rostro. Pensó que
recordaba haber besado la boca cálida de Kristi y perderse en el beso sensual.

Se sentía demasiado avergonzada de preguntarle a Kristi sobre esto. Ariana se convenció a sí

misma de que todo debió haber sido un sueño sin importar cuán real se sintiera su toque.

Durante los últimos tres días, Kristi venía a visitarla a su habitación todas las noches y se quedaban
juntas hasta tarde y hablaban hasta altas horas de la madrugada. Quería hacer algo bueno por
Kristi y le pidió a Cody que le llevara unos dulces pasteles de arroz. Kristi le dijo que no sabía
mucho sobre comida coreana y que Ariana quería compartir esta nueva experiencia con ella.

Después de las últimas rondas de la enfermera, Ariana se dirigió rápidamente a su baño para
cepillarse los dientes y peinarse el cabello enredado. Sabía que Kristi probablemente ya la había
visto en su peor momento, pero quería causar una buena impresión esta noche. Tenía mariposas
en el estómago al pensar en la visita del médico.

Justo cuando regresaba a su cama, la puerta se abrió y Kristi le dedicó una gran sonrisa. "Hola", fue
todo lo que dijo antes de cerrar la puerta detrás de ella.

"Buenas noches, doctor".

“Pareces estar de buen humor”, dijo Kristi mientras se acomodaba junto a Ariana.

Ariana se encogió un poco de hombros. "Tengo que admitir que esperaba con ansias tu visita esta
noche".

Los ojos de Kristi se iluminaron. "Estoy feliz de escucharlo."

"¡Tengo una sorpresa para ti!" Ariana dijo emocionada mientras alcanzaba la caja con los dulces
pasteles de arroz.
"¿Para mí? No tenías que hacerlo”, dijo Kristi.

“Lo sé, solo quería hacer algo para agradecerte todo lo que has hecho por mí”, dijo Ariana
mientras esperaba que Kristi levantara la tapa de la caja.

"¿Qué es esto?" Kristi preguntó mientras miraba los dulces.

“En coreano, se llaman injeolmi. Son pasteles de arroz dulce. Pensé qué mejor manera de darte a
probar los platos coreanos que comenzar con un postre”, dijo Ariana mientras sacaba uno de los
pasteles y se lo llevaba a la boca a Kristi.

Con aprensión, Kristi le dio un mordisco y sus ojos se abrieron ante el maravilloso sabor del pastel.
“Esto no se parece a nada que haya probado”.

"Sabía que te gustaría", dijo Ariana con una sonrisa tonta.

“Muchas gracias, Ariana”, respondió Kristi.

“De nada, doctor. No puedo creer que nunca antes hayas comido comida coreana adecuada”, dijo
Ariana antes de tomar otro bocado.

La tristeza se mostró en los ojos de Kristi. "Para ser honesto, en realidad hay muchas cosas que
nunca he probado".

“Lo siento, no pensé que fuera un tema delicado”, dijo Ariana, sintiéndose culpable por arruinar el
momento entre ellos.

"Está bien. Últimamente he pasado por muchas cosas”, dijo Kristi mientras miraba por la ventana.

Ariana tomó la mano de Kristi entre las suyas. “Estoy aquí si quieres hablar de eso. Sé que puede
ser un poco incómodo hablar con un paciente sobre sus cosas personales, pero me gustaría pensar
que estamos más allá de una relación médico-paciente”.

Después de lo que pareció una eternidad, Kristi rompió el silencio. “A mi exmarido nunca le
importó mucho vivir nuevas experiencias o descubrir cosas nuevas. Cuando estaba casada con él,
acepté que las cosas fueran así, ¿sabes? ¿Quedarme en tu carril?

“Eso no me parece saludable, doc”, dijo Ariana.

“Supongo que me acostumbré tanto que renuncié a cualquier idea o cosa nueva que me gustaría
probar. Se podría decir que me perdí en él y en nuestro matrimonio”. Kristi no hizo contacto visual
y Ariana se dio cuenta de que estaba tratando de no llorar.
“Lamento escuchar eso”, respondió Ariana, sin estar segura de si debería presionar a Kristi para
que hablara más sobre eso.

"Está bien. Solo deseaba saber que no valdría la pena renunciar a mí misma antes de casarme con
él. Renuncié a todo para ser la esposa perfecta solo para ser reemplazada por una mujer más
joven al final. Realmente le di todo y no me di cuenta de cuánto de mí mismo di hasta que me lo
arrojó en la cara”, dijo Kristi.

Ariana se llenó de ira cuando escuchó que habían engañado a Kristi. Tenía experiencia con parejas
infieles, y nadie se lo merecía, especialmente alguien como Kristi, que hizo sacrificios para
mantener feliz a su esposo. "¿Como lo descubriste? Si no te importa que pregunte.

Kristi le dedicó una sonrisa arrepentida y dijo: “Los encontré en su oficina. Nunca pensé que me
engañaría, y aparentemente algunas personas aquí en el hospital lo sabían antes de que los
arrestara”.

“¡No puedo creer que nadie te lo haya dicho! Al menos ahora puedes empezar de nuevo, ¿verdad?
¿Tienes la oportunidad de ponerte a ti mismo primero? Ariana dijo en estado de shock.

"Supongo. Es más fácil decirlo que hacerlo, ya que ambos todavía trabajan aquí”, dijo Kristi.

“Lo felicito por su coraje de seguir viniendo a trabajar todos los días con la oportunidad de verlos,
doc. Eres más valiente de lo que crees”, le dijo Ariana.

"¿En realidad? ¿Crees que soy valiente? Kristi dijo mientras la miraba profundamente a los ojos.

“Usted, Dr. Lowen, es una de las personas más valientes que conozco. Mereces ponerte a ti misma
en primer lugar y encontrar a alguien que te aprecie por tu verdadero yo”, dijo Ariana mientras las
mariposas en su estómago se multiplicaban repentinamente.

Kristi mantuvo sus ojos azules fijos en los de Ariana y Ariana no pudo evitarlo cuando su cuerpo la
traicionó y se inclinó para besar suavemente a Kristi.

Justo cuando estaba a punto de alejarse y disculparse, sintió la mano de Kristi en su cuello, abrió
un poco la boca y se sorprendió cuando sintió que Kristi le devolvía el beso. No se dio cuenta de
cuánto tiempo había querido que esto sucediera hasta que su beso se volvió más apasionado y
supo que este beso nunca sería suficiente para ella.

Ella quería más. Quería todo de Kristi.

Cuando el beso terminó y Ariana la miró con deseo, Kristi pensó que el corazón se le saldría del
pecho. Todavía podía saborear el beso de Ariana en su lengua, y se sorprendió al ver que cada
célula de su cuerpo anhelaba más.

“Lamento si me excedí, doc”, dijo Ariana con un ligero rubor.

“No lo estés”, respondió Kristi antes de agregar: “Tengo una confesión que hacer”.

Ariana acarició suavemente su mano que ahora descansaba sobre la pierna de Ariana. "Sabes que
puedes decirme cualquier cosa", dijo.

“Me he estado preguntando cómo sería besarte desde hace un tiempo”, dijo Kristi, evitando el
contacto visual.

“Estoy feliz de escuchar eso, Doc, porque también ha estado repasando mis pensamientos por un
tiempo. Espero no haberte decepcionado”. dijo Ariana.

Fue el turno de Kristi de sonrojarse. “Si soy honesto, ese fue probablemente uno de los mejores
primeros besos que he tenido”.

"¿Tal vez pueda mostrarte que tengo más talentos que solo ser un buen primer besador?" Ariana
dijo mientras tomaba la cara de Kristi y la acercaba.

Kristi se sintió perderse en el beso. Ella no quería que terminara. Sintió que todo su cuerpo
cobraba vida y ansiaba que Ariana la tocara como ninguna otra mujer la había tocado antes.

Alejándose de su beso apasionado, Kristi se quedó sin aliento. Ariana sonrió y dijo: "Espero que el
segundo beso esté a la altura de sus expectativas, doctor".

Kristi luchaba por pensar con claridad. Estaba atrapada en un agradable aturdimiento. Su mente y
su corazón latían a mil por hora y su cuerpo ansiaba estar más cerca de Ariana.

"No creo que haya tenido un segundo beso como ese tampoco", finalmente logró decir.

"¿Estás bien? Te ves un poco incómoda”, dijo Ariana, preocupada.

“Nunca he hecho esto, sabes”, dijo Kristi. Ariana levantó una ceja. "¿Nunca besaste a un
paciente?"
"No, eso no. Quiero decir, por supuesto, nunca antes había besado a un paciente. Kristi respiró
hondo. "Nunca he besado a otra mujer". Kristi confesó, esperando que su confesión no hiciera que
Ariana se arrepintiera de su beso.

Ariana la miró fijamente durante un rato, sin decir una palabra. Después de lo que pareció una
eternidad en la habitación silenciosa, Ariana finalmente habló: "¿Cómo se siente, doc?"

“No estoy seguro de cómo expresarlo con palabras”, dijo Kristi con toda honestidad.

"¿Intentar?" Ariana la convenció con una cálida sonrisa.

“No me he sentido así en mucho tiempo. Me siento vivo. Estoy emocionado. Me siento perdido y
en casa al mismo tiempo. Sé que probablemente no tenga ningún sentido. Todo lo que sé es que
quiero más”, dijo Kristi con ojos suplicantes en silencio.

Ariana tomó su rostro entre las manos y la miró profundamente a los ojos antes de colocar un
suave beso en su boca. Su lengua, trazando suavemente los labios de Kristi, la invitó a abrir la
boca.

Kristi obedeció ansiosamente y pronto se perdió en el beso, sus manos moviéndose solas desde la
rodilla de Ariana hacia arriba.

Justo cuando estaba a punto de recostar a Ariana contra las almohadas, escuchó un carro
acercándose en el pasillo. Ambas mujeres se separaron, tratando de calmar sus corazones
acelerados y calmar su respiración.

Una de las enfermeras entró en la habitación después de un golpe rápido. “Oh, lo siento por
interrumpir, Dr. Lowen, pensé que ya se había ido por el día. ¿Necesita ayuda con la señorita
Costa?

"No no. Yo, eh, acabo de terminar”, dijo Kristi rápidamente. Miró a Ariana a los ojos y dijo en voz
baja: "Regresaré por la mañana".

¿Qué diablos estoy haciendo?

No quería irse, pero tenía que hacerlo, especialmente porque la enfermera casi los sorprende.
Kristi caminó hacia su auto en el estacionamiento del sótano, deseando poder pasar la noche con
Ariana en lugar de pasar la noche sola y nerviosa en su cama que ahora era demasiado grande y
vacía por primera vez en mucho tiempo.

Kristi se preparó una cena rápida y después de ducharse hizo todo lo posible por leer en la cama,
pero sus pensamientos seguían volviendo a Ariana. Después de intentar leer la misma página por
cuarta vez y aún no recordar lo que leyó, Kristi se dio por vencida y apagó la lámpara de la mesita
de noche.

En la oscuridad, acurrucó una de sus almohadas y sonrió para sí misma al pensar en su beso con
Ariana y se adentró en un placentero mundo de sueños.

12

La mañana llegó demasiado pronto. Kristi quería quedarse en su sueño un poco más. Soñó con el
beso que compartió con Ariana y lo que podría haber sucedido si la enfermera no hubiera
caminado por el pasillo como parte de sus controles de rutina.

Cuando se dio cuenta de que no había forma de volver a su sueño y estaba más despierta que
dormida, Kristi se levantó de la cama para prepararse una taza de café. Se acomodó en su
columpio del patio, observando el amanecer mientras el cielo cambiaba de un gris sombrío a un
hermoso rosa.

Kristi se sintió confundida. Pensó en sus amigos de la universidad hablando de sentirse así después
de experimentar en las fiestas de la universidad. ¿Qué pasaría si solo se sintiera así porque es la
primera vez que alguien muestra interés en ella después del divorcio? ¿Qué pasaría si solo se
sintiera así porque estaba hambrienta de contacto físico con otro ser humano?

Su teléfono vibró en la mesa junto a ella. Era un mensaje de Rose comprobando si estaba
levantada y podía hablar. Kristi hizo una videollamada a su amiga. La imagen de Rose no tardó
mucho en llenar su pantalla. “¡Buenos días, Kristi!” dijo su amiga, mirándola desde una incómoda
pose de yoga.

"¿Qué diablos estás haciendo, Rose?" preguntó Kristi, arrugando la nariz.

“Se llama yoga. ¿Alguna vez has oído hablar de eso? Rose dijo mientras se acomodaba en el suelo
sentada ahora con las piernas cruzadas.

“Suena familiar, pero no estoy seguro de por qué estarías haciendo cualquier tipo de ejercicio tan
temprano en la mañana”, dijo Kristi.

“Olvidé que no eres una persona madrugadora”, dijo Rose.

“Soy apenas una persona hasta mi segunda taza de café”, dijo Kristi mientras tomaba otro sorbo
de su café.
“Lamento molestarte tan temprano, pero Laure regresará pronto de su carrera y quería ponerme
al día antes de que regresara y pudiera escucharnos hablar”, dijo Rose.

"Ningún problema. Me enorgullece decir que ya he hecho la mayor parte de mi lista de cosas por
hacer”, dijo Kristi, radiante de orgullo.

“¡Es maravilloso escuchar eso! Sabía que podía contar contigo. ¡Muchas gracias, Kristi!” Rose dijo
con una gran sonrisa en su rostro.

"De nada. ¿Hoy hay algunas muestras de pasteles que deben entregarse en el hospital si quieres
unirte a mí para una degustación? preguntó Kristi.

"¿Y agregar todo el peso que he estado tratando de perder para mi vestido?" Rose dijo, fingiendo
indignación.

“Rose, por favor, sabes que eres hermosa tal como eres”, dijo Kristi.

“Confío en que elegirás el pastel perfecto, Kristi. Si necesita una segunda opinión, ¿por qué no
compartir las pruebas con su bombero?”. Rose dijo con un guiño.

Inmediatamente, Kristi pudo sentir sus mejillas calentarse por el sonrojo. Ella no pudo ocultar su
sonrisa. "Tal vez, lo veré", dijo rápidamente.

“Espera, espera, espera un minuto”, dijo Rose, levantando la mano. "¿Qué pasó?" preguntó con
una ceja levantada.

"¿Qué quieres decir?" dijo Kristi, tratando de hacerse la inocente.

“¿Qué pasó contigo y el bombero?” preguntó Rose con una mirada más seria ahora.

"¿Como supiste?" preguntó Kristi.

“Kristi, te conozco. Eres uno de mis amigos más queridos, y sería un amigo terrible si no notara el
brillo repentino que tienes por la mera mención de Ariana, ¿no? Entonces, dime, ¿qué pasó?”
Rose dijo mientras se acomodaba más en el suelo.

Kristi respiró hondo y se quedó mirando el teléfono frente a ella. "Nos besamos", dijo con una
sonrisa en su rostro.

“¿Besado? ¿Como besos de besos completos? Rose preguntó emocionada.

"Sí. No sé cómo sucedió. Todo lo que recuerdo es que se sintió tan natural cuando lo hizo”,
admitió Kristi a su amiga.

"¿Y? ¿Cómo te sientes? ¿Qué quiere decir esto?" preguntó Rose, claramente emocionada por la
noticia.

“No necesariamente significa nada, ya sabes. Una de las enfermeras casi nos sorprende y no
tuvimos la oportunidad de hablar de eso desde entonces. Por lo que sé, no significó nada para
Ariana”, dijo Kristi.

"Pero... ¿tienes la esperanza de que haya significado algo?" preguntó Rosa.

“No me importaría. No puedo recordar la última vez que alguien me hizo sentir como lo hice
durante ese beso. No estoy seguro de haberlo hecho alguna vez. Kristi admitió.

“Bueno, yo, por mi parte, estaré muy feliz por ti si ese es el caso. Mereces encontrar a alguien que
te haga feliz y que pueda tratarte como mereces que te traten”, respondió Rose.

"No nos anticipemos. Por lo que sé, no significó nada para Ariana. Estoy nerviosa por verla hoy”,
dijo Kristi.

“¿Por qué estarías nervioso? La has estado viendo todos los días durante semanas”, preguntó
Rose.

“Supongo que tengo miedo de que ella me diga que fue un error y que ella nunca debería haber
iniciado el beso y preferiría que otro médico se hiciera cargo de mí”.

“No te adelantes, Kristi”, advirtió Rose. “Por lo que sabes, ella podría ser con quien podrías pasar
tu felices para siempre. Ve a verla y habla sobre lo que pasó antes de asumir lo peor, ¿de acuerdo?

Kristi dejó escapar un suspiro. “Tienes razón, como siempre. La dejaré para el final durante mis
rondas matutinas. De esa manera podré pasar un poco más de tiempo sin levantar sospechas.”

Rosa comenzó a reír. “¿Has estado pasando todo tu tiempo libre con ella desde la cirugía y AHORA
te preocupa levantar sospechas?”

"Oh, Dios mío, ¿crees que el personal del hospital lo sabe?" preguntó Kristi.

“Kristi, a quién le importa lo que otros piensen que saben o no saben. Deja de preocuparte por
ellos. Haz lo que te haga sentir feliz”, dijo Rose.
“Gracias, Rosa. Yo, um, necesito ir a prepararme para mi turno. Prometo enviarte una
actualización sobre los pasteles”, dijo Kristi mientras miraba su reloj.

“Buena suerte, Kristi. Hablaremos pronto, espero”, dijo Rose mientras lanzaba un beso a la
pantalla.

Kristi respiró hondo. Decidió prepararse para su turno antes de que algo pudiera hacerle cambiar
de opinión. Se apresuró a hacer su rutina matutina, practicando qué decirle a Ariana. Esperaba
que Rose tuviera razón y que este pudiera ser el felices para siempre con el que había soñado
durante tanto tiempo.

Cuando Ariana se despertó, se encontró sonriendo. Pensó en el beso que compartió con Kristi y no
podía esperar para verla. Ella esperaba que no fuera solo una cosa de una sola vez. Ariana sabía
que quería más del médico y no solo de forma sexual. Kristi la intrigaba y podía verse en una
relación con ella. Lo único que temía Ariana era que, debido a que Kristi nunca tuvo una relación
con otra mujer, o incluso una experiencia como besar a otra mujer, podría significar que cambió
de opinión de la noche a la mañana y que le dirá a Ariana que fue un error.

Ariana se levantó de la cama y caminó hacia el baño para prepararse para las rondas matutinas.
Todavía se sentía incómoda y sus heridas eran sensibles, pero nunca experimentó el tipo de dolor
que esperaba.

Justo cuando regresaba a su cama, Kristi entró con una enfermera pisándole los talones. "Buen
día. ¿Cómo estás?" ella preguntó.

"Estoy bien, gracias, doctor", respondió Ariana.

"¿Te importa si reviso tus heridas?" Kristi preguntó con su voz de médico.

“Por supuesto que no”, dijo Ariana mientras se recostaba para que la enfermera pudiera comenzar
a quitarle el vendaje.

Después de unos minutos de inspeccionar cada centímetro de sus heridas, Kristi dio un paso atrás
y le indicó a la enfermera que vendara las heridas. Ariana observaba cada uno de sus movimientos
cuidadosamente. Kristi estaba evitando el contacto visual una vez más y Ariana esperaba que esto
fuera solo por el bien de la enfermera.
Después de tomar notas, Kristi volvió a hablar con la enfermera. “Antes de irse, obtenga una
muestra de sangre para que podamos verificar si hay infecciones ocultas”. Miró a Ariana y dijo:
"Volveré", y con eso, Kristi salió de su habitación.

Ariana no sabía qué pensar. La habitación se sentía fría, y podía sentir la sonrisa que llevaba esa
mañana deslizándose de su rostro. Sabía que era una posibilidad que Kristi se arrepintiera de la
noche anterior, pero no imaginó que el médico sería tan insensible al respecto.

“Lamento si la lastimé, señorita”, dijo la enfermera mientras miraba los ojos tristes de Ariana.

"Está bien, no te preocupes por eso", dijo Ariana, forzando una sonrisa en su rostro.

Cuando la enfermera finalmente se fue, Ariana sostuvo su almohada frente a ella y miró hacia el
piso de linóleo. ¿Cómo podía haber sido tan estúpida como para imaginar algo real entre ella y el
médico? Probablemente Kristi solo estaba tratando de ahorrar sus sentimientos al no rechazar su
beso. ¿Quién realmente desearía a alguien que se pareciera a ella en cualquier caso? Quedó claro
para Ariana que cualquier cosa que imaginara entre ella y Kristi no era más que pura lástima.

"Oye, ¿por qué tan triste?" La voz de Kristi vino desde el final de la cama.

"Yo, eh, ¿pensé que te habías ido?" dijo Ariana.

“Lo hice, pero dije que volvería”. Kristi colocó algunas cajas sobre la mesa y se sentó junto a su
cama. "¿Estás bien? ¿Estás adolorido?"

“No, no hay dolor. No es nada. Solo yo haciendo el tonto”, dijo Ariana.

“Lo prometo, nada es demasiado tonto cuando se trata de ti. Ahora dime, ¿por qué te ves tan
triste? Kristi dijo mientras tomaba su mano.

“Pensé que te arrepentías del beso de anoche y me estabas dando la espalda”, confesó Ariana.

"¡NO! Lo siento si les di una impresión equivocada, pero honestamente, eso fue lo más alejado de
mi mente”, dijo Kristi.

"¿En realidad? ¿No te arrepientes? ¿Realmente te sientes atraído por mí? preguntó Ariana.

“No pude evitar pensar en ti toda la noche”, dijo Kristi. "Estoy bastante seguro de que eso significa
que me siento atraído por ti".

La confesión hizo sonreír a Ariana. "Yo también estaba pensando en ti".

“Ahora que estás sonriendo de nuevo, tengo más buenas noticias para ti”, dijo Kristi.

"¿Sí?" La curiosidad de Ariana se despertó.

“Dependiendo de los resultados de tus análisis de sangre, podrás volver a casa en uno o dos días”,
le dijo Kristi.

"¿En realidad? No sé por qué estoy tan sorprendida”, admitió Ariana.

“Tus heridas se están curando muy bien, y si no hay signos de infección, no hay razón por la que
debas quedarte atrapada aquí”, confirmó Kristi.

“Esa es una gran noticia, doctor. Gracias”, dijo Ariana antes de darse cuenta de que eso significaría
que ya no verá a Kristi todos los días.

“No te ves tan feliz como imaginé que estarías”, dijo Kristi.

“Lo estoy, es solo—” Ariana dejó de hablar y miró por la ventana.

"Adelante, dime qué pasa?" preguntó Kristi, girando la cara de Ariana para mirarla a los ojos.

“Si me dan de alta, no podré verte más”, suspiró Ariana.

"Por supuesto que podrás verme, quiero decir, si eso es lo que realmente quieres". Kristi dijo con
una mirada esperanzada.

“Sí, me gustaría mucho”, dijo Ariana mientras le sonreía al médico.

“De hecho, tuve una idea”, dijo Kristi nerviosa.

Ariana no tenía idea de a dónde iba esto. "¿Seguir?" ella incitó.

"No quiero que lo tomes a mal, pero esto podría ser demasiado, pero estaba pensando, ¿y si te
mudas conmigo mientras te recuperas?" preguntó Kristi.

Ariana se quedó sin palabras.

“Pensé que, dado que tu vecina y sus hijos todavía viven en tu casa, podría estar un poco
abarrotado y también me gustaría estar allí para ayudarte a limpiar tus heridas y demás”, continuó
Kristi.
Ariana de repente tenía una gran sonrisa en su rostro. "Entonces, la única razón por la que quieres
que me mude es para que puedas cuidarme, ¿eh?" ella empujó.

“Bueno, si soy completamente honesto… disfruto tu compañía”, dijo Kristi con un guiño.

“Tal vez no sea la peor idea que haya escuchado. Quiero decir, por mucho que amo a los niños de
al lado, no creo que tenga la energía para tratar con ellos bajo el mismo techo mientras me
recupero”, dijo Ariana.

“Si esa es tu única razón para estar de acuerdo, lo aceptaré”, dijo Kristi.

"Que no es. Resulta que yo también disfruto un poco de tu compañía”, sonrió Ariana.

“Entonces es un trato. Tan pronto como sus resultados estén de vuelta y yo dé el visto bueno,
podemos hacer todos los arreglos necesarios”.

Ariana estaba extrañamente emocionada. “Gracias, Kristi.”

“Ahora, si me disculpan, tengo algunos mandados que hacer, pero regresaré después de mi turno
de hoy, ¿de acuerdo?” Kristi se inclinó y le dio un suave beso en la frente.

“Que tenga un buen día, doc”, dijo Ariana y descubrió que no podía dejar de sonreír. No se había
sentido tan feliz en mucho tiempo y casi de inmediato le envió un mensaje a Cody pidiéndole que
la visitara. Sabía que podía confiar en que él conseguiría algunas cosas de su casa para el día del
alta. No quería pasar más tiempo en pijama del necesario, especialmente si iba a vivir tan cerca de
Kristi.

Sacó un bloc de notas para hacer una lista de las cosas que quería que Cody obtuviera de su casa.
Ariana no podía creer lo que estaba pasando, pero se sentía bien. Por lo general, sería la voz de la
razón cuando uno de sus amigos se movía demasiado rápido, pero se convenció a sí misma de que
esta situación era diferente. Ella no se mudaría, per se, solo se quedaría allí hasta que mejorara.
Siguió repitiendo este mantra una y otra vez hasta que los latidos de su corazón se calmaron.

Kristi se sintió feliz consigo misma y con el progreso que hizo con todos los arreglos para la fiesta
de Rose. Estaba tratando de mantenerse distraída de la conversación que tenía con Ariana. No
tenía idea de por qué le ofreció a Ariana quedarse con ella. No era que se arrepintiera de nada,
simplemente era muy impropio de ella hacer algo sin pensarlo bien.
Sí, honestamente quería estar ahí para ella durante su recuperación y ayudarla con cosas como
ayudarla a limpiar sus heridas, etcétera, pero estaría mintiendo si dijera que no tenía muchas
ganas de poder pasar tiempo a solas con Ariana. sin el riesgo de que alguien entre en ellos.

“Disculpe, Dr. Lowen, ¿me pidió que le dijera cuándo llegaron los resultados del laboratorio?” dijo
la enfermera con la cabeza asomando por la puerta. “Acabo de recibir una notificación de que el
informe está cargado en el archivo del paciente”.

“Gracias, enfermera”, dijo Kristi y miró la pantalla de su PC. El cursor se movió sobre el archivo de
Ariana. No sabía por qué estaba nerviosa por el informe, pero oró en silencio para que fueran
buenas noticias. Siempre quiso que fueran buenas noticias para los pacientes, pero después de
decirle a Ariana que podía quedarse con ella, esperaba especialmente buenas noticias.

Respirando hondo, abrió el documento y sonrió cuando el recuento de infecciones volvió a la

normalidad. No podía esperar para compartir la noticia con Ariana.

Kristi se levantó y trató de no correr por el pasillo hacia la habitación de Ariana. Ella irrumpió por
la puerta y dijo en voz demasiado alta: "¡¿Adivina qué ?!" Cuando miró la cama de Ariana, vio que
Ariana tenía visitas. En ese momento, Kristi estaba tan avergonzada que deseó que la tierra se
abriera y se la tragara entera.

"Lo siento, no me di cuenta de que tenías visitas", dijo rápidamente y se dio la vuelta para salir de
la habitación de Ariana.

“Doc, espere, ¿recuerda a mi vecino? Ella solo vino a saludar y le dije que podrías tener buenas
noticias”, dijo Ariana.

“Buenos días, Dra. Lowen. Ariana no deja de hablar de ti. Muchas gracias por todo lo que has
hecho por ella”, dijo la mujer junto a Ariana.

"No es nada. Todo parte del trabajo. Ha sido una paciente modelo”, dijo rápidamente Kristi.

“¿Ariana dijo que le sugeriste que no volviera a casa cuando le dieran el alta? Seré honesto y diré
que no entiendo muy bien”, dijo la vecina con una mirada confundida en su rostro.

Ariana saltó. "Es como dije, el Dr. Lowen tiene mucho espacio y no quiero entrometerme con
usted y los niños".

"¿Es eso cierto, doctor?" le preguntó a Kristi con una mirada sospechosa.

Kristi se sintió incómoda con esta confrontación. “Sí, me ofrecí a llevar a Ariana ya que aún podría
necesitar asistencia médica, aunque la hospitalización no será necesaria”.
Estaba claro que el vecino no estaba comprando su historia. "Solo asegúrate de que ella no
termine lastimada".

“Prométeme que no saldrá lastimada”, dijo Kristi mientras respiraba hondo.

"Bien. Ahora, Dr. Lowen, ¿usted irrumpió con algunas noticias para Ariana?

"¡Sí!" Kristi dijo rápidamente, recordando por qué vino a la habitación de Ariana. “Recibí los
resultados de su laboratorio y todo se ve bien. Podré firmar tus papeles de alta y sacarte de aquí
mañana.

Ariana sonrió de oreja a oreja. “¡Se siente irreal, Doc! ¡No puedo esperar!” Aplaudió y saltó sobre
su cama.

"Whoa, cálmate antes de que te lastimes". Fue dulce ver este lado juguetón de Ariana.

“Lamento irrumpir así e interrumpir. Volveré más tarde para ver cómo estás durante las rondas”.
Kristi se disculpó y cerró la puerta detrás de ella. No podía esperar para llevar a Ariana a casa.

Kristi se sentó en su oficina y rápidamente abrió su aplicación de compras. Quería asegurarse de

tener todas las cosas favoritas de Ariana, pero se dio cuenta de que ni siquiera sabía por dónde
empezar. Fue entonces cuando la golpeó. Abrió el expediente del paciente de Ariana y
rápidamente anotó el número de Cody que figuraba como pariente más cercano. Ella le envió un
mensaje de texto preguntándole sobre algunas de las cosas favoritas de Ariana, diciendo que
quería tener una lista de compras lista para facilitarle las cosas a Ariana cuando la dieran de alta
del hospital.

A los pocos minutos recibió una respuesta. Sonrió para sí misma cuando quedó claro que Cody no
estaba creyendo su historia. Sin embargo, envió un archivo adjunto con una lista de compras y una
sugerencia para la primera noche de Ariana que definitivamente la dejará boquiabierta. Kristi no
podía recordar la última vez que estuvo tan emocionada.

Ingresó a su aplicación y cargó la lista completa de Cody en su carrito de compras. No quería que
sus compras fueran entregadas al hospital, así que seleccionó la opción de recolección. Pasaría por
la tienda de comestibles después de su turno y recogería el pedido y algunas otras cosas que
quería comprarle a Ariana antes de llevarla a casa al día siguiente.

13
Kristi corrió de habitación en habitación para asegurarse de que todo estuviera en su lugar para la
llegada de Ariana. Ella quería que todo fuera perfecto. Sonrió pensando en lo diferentes que serán
las cosas cuando Ariana se instale. Por primera vez en mucho tiempo, Kristi tendrá a alguien aquí
con ella. No había pensado que volvería a dejar entrar a alguien en su espacio tan pronto, pero se
alegró de que fuera Ariana. Y técnicamente, en realidad nadie se mudó con ella. Es solo temporal
hasta que Ariana regrese a su antiguo yo.

Agarró su bolso y las llaves y comenzó a conducir hacia el hospital. Nada sería capaz de estropear
su estado de ánimo hoy. Kristi estaba tan absorta en sus pensamientos que cuando estacionó en
su lugar de estacionamiento, no tenía idea de cómo había llegado allí.

Kristi esperó impaciente en el ascensor. Dejó escapar un suspiro de alivio cuando las puertas
finalmente se abrieron. Entró y apretó el botón para subir. Vio a su ex correr hacia los ascensores y
sonrió encantada cuando las puertas comenzaron a cerrarse a medida que él se acercaba. Ella hizo
un pequeño gesto sarcástico a través de la rendija de las puertas, sabiendo que probablemente él
estaba maldiciendo, teniendo que esperar el ascensor que bajaba hasta el aparcamiento del
sótano de nuevo.

Cuando Kristi llegó a su piso, consideró momentáneamente enviar el ascensor a cada piso solo
para enojar aún más a su ex, pero decidió que tenía mejores cosas que hacer que ser mezquina.

Caminó hacia la habitación de Ariana sin guardar sus cosas. Cuando abrió la puerta, se le heló la
sangre. La cama de Ariana estaba hecha y vacía. Kristi rápidamente revisó el baño pero no
encontró a nadie adentro.

¿Por qué se iría Ariana? Acordaron que se quedaría con ella por un tiempo. Quizás Ariana no
quería quedarse con ella y no sabía cómo decírselo. ¿Cómo podía haber sido tan estúpida como
para creer que alguien querría estar con ella? Debería haberlo sabido mejor para crear todas estas
expectativas.

Kristi salió y cerró la puerta detrás de ella. Podía sentir sus ojos picando con las lágrimas que trató
de contener. “Buenos días, Dr. Lowen”, saludó la enfermera desde detrás de la estación de
enfermeras.

"Buenos días", fue todo lo que Kristi pudo decir sin dejar que su voz se rompiera.

“¿Está bien, Dra. Lowen?” preguntó la enfermera.

“Sí, estoy bien”, mintió Kristi rápidamente. "Estaré en mi oficina si me necesitas".

“Sí, doctora”, dijo la enfermera.

Kristi se dejó caer en la silla de su escritorio y, con la cabeza entre las manos, repasó mentalmente
el último par de semanas. Estaba tratando de buscar en sus recuerdos cualquier señal de que
pudiera haberse confundido. Se regañó a sí misma por ser tan estúpida como para bajar la
guardia. Debería haberlo sabido mejor que pensar que lo que estaba pasando entre ellos era real.

"Buenos días, doctor".

"¿Ariana?" ella jadeó.

"¿Sí?" Ariana respondió con una mirada confundida desde donde estaba en la puerta.

"¿Qué estás haciendo aquí? Pensé que te habías ido”, dijo Kristi.

"¿Izquierda? ¿Por qué me iría si tú eres mi paseo? preguntó Ariana.

“Pensé… Bueno, pensé que tal vez cambiaste de opinión acerca de quedarte conmigo”, confesó
Kristi.

“Doc, nunca me marcharía sin hablar contigo. Lo siento, estaba tan emocionada que no podía
dormir. Les dije a las enfermeras que estaría revisando, así que también podrían limpiar la
habitación. No planeo pasar un minuto más en esa habitación de lo necesario”, dijo Ariana.

"Lo lamento. Supongo que fue más fácil pensar que cambiaste de opinión que pensar en otras
alternativas”, dijo Kristi, sintiéndose avergonzada por su reacción exagerada.

"Está bien. Debería haberte avisado o haberte esperado afuera”, respondió Ariana.

“Bueno, tengo algunas cosas de las que debo ocuparme antes de que podamos irnos”, dijo Kristi,
mirando su calendario.

"¡Ningún problema! Si no te importa, dejaré mi bolso aquí y bajaré a la cafetería mientras

terminas. Ariana dijo mientras guardaba su bolso en la esquina.

"Perfecto. Iré a buscarte cuando sea hora de que nos vayamos a casa”, dijo Kristi con un guiño.

Ariana sonrió. "Voy a estar esperando."

Ariana comenzó a hojear su revista por cuarta vez. Tenía muchas ganas de irse del hospital, pero
tuvo que esperar a que Kristi terminara. Sabía que el trabajo de Kristi era importante y que solo
estaba siendo egoísta al ser tan impaciente.

"Oye, tú", de repente escuchó la voz de Kristi detrás de ella.

“Hola, doctor”, respondió Ariana.

"¿Listo para ir?" preguntó Kristi.

“Diablos, sí”, dijo Ariana mientras saltaba para irse con Kristi.

“Aparqué abajo, vámonos”, dijo Kristi mientras guiaba el camino.

Subieron al ascensor en silencio, pero no era el tipo de silencio incómodo. Kristi tomó el bolso de
Ariana y abrió la puerta del auto para que ella entrara.

Cuando Kristi salió de su lugar de estacionamiento, encendió la radio. "¿Algo específico que
quieras escuchar?" ella preguntó.

"Esto es bueno", dijo Ariana mientras miraba por la ventana.

Disfrutaba de la sensación del sol en su rostro.

“Estoy tan emocionada de llevarte a casa”, dijo Kristi.

"Yo también. Espero no estar molestándolo de ninguna manera, Doc”, dijo Ariana.

"Por supuesto que no. No te habría invitado si no te quisiera allí”, dijo Kristi.

Kristi estacionó su auto y acompañó a Ariana a través de la puerta principal. Ariana miró a su
alrededor y no sabía qué esperaba, pero le gustó lo que vio. El espacio vital de Kristi era hogareño
sin estar desordenado. Inmediatamente se sintió a gusto.

"¿Te gustaría darte un baño mientras preparo la cena?" preguntó Kristi.

La idea de tener un largo baño caliente hizo que Ariana sonriera. “Oh, me encantaría eso. ¿Estás
seguro de que no puedo ayudar en nada? ella preguntó.

"No esta noche. lo tengo cubierto Pero te prometo que tendrás tu turno en la cocina”, dijo Kristi
con un guiño.
Ariana siguió a Kristi por el pasillo y desempacó sus cosas mientras Kristi le preparaba el baño.

“Ahora, por favor, asegúrese de no mojar sus vendajes. No debería dejar que te sientes en la
bañera con esto, pero confío en que te encargarás de mantener tus heridas secas, ¿verdad? Kristi
preguntó con una mirada severa.

“Prometa que los mantendré secos, Doc. Gracias”, dijo Ariana.

“Estaré en la cocina si necesitas algo, ¿de acuerdo? Solo dame un grito”, dijo Kristi antes de
caminar por el pasillo.

Ariana se metió lentamente en el agua caliente. No veía la hora de darse un largo y relajante baño.
Tuvo más que suficientes duchas rápidas y baños de puta durante su estadía en el hospital.
Relajándose en el agua, Ariana pensó que escuchó voces, pero pensó que debían haber sido los
vecinos o alguien afuera hablando.

"¿Lo suficientemente ciruela todavía?" escuchó la voz de Kristi desde la puerta.

Ariana se miró los dedos arrugados. "Casi", se rió.

“Aquí tienes”, dijo Kristi mientras le tendía la toalla esponjosa.

Ariana podía sentir los ojos de Kristi sobre ella. No la hizo sentir incómoda; si estaba siendo
honesta, quería que ella mirara.

“Te daré un poco de privacidad. Te estaré esperando en el comedor”, se excusó Kristi.

Después de vestirse, Ariana siguió los seductores aromas hacia el comedor y no podía creer lo que
veía. "¿Cuándo hiciste todo esto?" ella preguntó

“Tuve un poco de ayuda de tu amigo Cody. Me habló de todos tus platos favoritos y accedió a
traerme uno de cada uno como sorpresa para ti”, dijo Kristi con una sonrisa de orgullo.

“Lo subestimé, doctor. Esto se ve increíble”, dijo Ariana.

“Por favor, tome asiento”, dijo Kristi antes de tomar asiento a su lado.

Ariana no sabía por dónde empezar. La vista de toda esa comida le hizo la boca agua.

Después de la cena, Kristi la invitó a salir a tomar una copa, pero Ariana tenía otros planes.

“Quería darle las gracias, doctor”, dijo Ariana mientras acariciaba el brazo de Kristi.
“No necesitas agradecerme, Ariana. Solo quería hacerte sentir mejor”, dijo Kristi, un poco sin
aliento.

Ariana se inclinó y besó a Kristi. Kristi abrió la boca y ansiosamente le devolvió el beso sin temor a
que nadie se les acercara.

Cuando Ariana finalmente pudo alejarse de su beso, condujo a Kristi por el pasillo hasta el
dormitorio.

Vio que Kristi parecía un poco nerviosa. "¿Confías en mí?" preguntó Ariana.

Kristi asintió confiadamente y Ariana lo tomó como una señal para continuar. Suavemente empujó
a Kristi sobre la cama y se sentó a horcajadas sobre su cintura mientras la besaba más
profundamente. La respiración de Kristi se hizo irregular y Ariana dejó que su mano viajara por el
cuerpo de Kristi, sorprendida de encontrarla tan mojada.

"¿Quiere más, doctor?" Ariana le susurró al oído a Kristi. Kristi respondió con un pequeño gemido.

Tiró de Kristi hacia el borde. Desnudó suavemente a Kristi antes de colocarse de rodillas entre las
piernas del médico. Besó suavemente el interior de los muslos de Kristi mientras amasaba sus
senos. Otro pequeño gemido escapó de la garganta de Kristi cuando Ariana le pellizcó suavemente
los pezones.

Lentamente, Ariana movió su boca hacia la humedad de Kristi. Acercándose pero sin hacer
contacto. Ariana dejó que su cálido aliento jugueteara con el clítoris expuesto de Kristi y sonrió
para sí misma cuando Kristi se levantó hacia la boca de Ariana. Ariana le dio una larga lamida
sensual de abajo hacia arriba y sintió que Kristi respondía cuando la lengua de Ariana golpeaba su
clítoris.

Kristi gimió en voz alta y sus manos se entrelazaron en el cabello de Ariana.

"Más…. uh... eso es tan bueno... por favor...” Kristi

gimió. Ariana tomó suavemente sus manos y las sujetó por las muñecas. Aún no estaba lista para
dejar de bromear. Ariana volvió a centrar su atención en lo que estaba haciendo. Suavemente
chupó los labios hinchados de Kristi. Su boca y lengua se movieron larga y lentamente mientras los
gemidos de Kristi aumentaban. Ariana se dejó caer hasta el ano de Kristi y lo recorrió con la
lengua. Sintió que Kristi se congelaba por solo un segundo y luego comenzaba a relajarse mientras
Ariana continuaba. Quería todo de Kristi. Volvió a trabajar con la lengua, recorriendo el ano de
Kristi y jugueteando con él, luego se movió más arriba y empujó dentro de ella. Todo el cuerpo de
Kristi comenzaba a temblar de deseo y necesidad. Ariana se llevó el clítoris a la boca y lo chupó
suavemente. Kristi casi saltó de la cama.

Quería explorar todo Kristi con su boca y lo hizo sabiendo que Kristi estaba al borde de la
explosión.

“Por favor… eh… por favor…” suplicó Kristi y Ariana sonrió para sus adentros.

“Lo sé”, murmuró mientras metía dos dedos en la humedad de Kristi, sacándolos y metiéndolos
lentamente. Kristi gimió de necesidad mientras se esforzaba por obtener más. Ariana mantuvo el
ritmo de sus dedos dolorosamente lento y movió su boca para succionar suavemente el clítoris de
Kristi.

"Esto se siente tan bien. Por favor... déjame ir...", rogó Kristi.

"¿Confías en mí?" Ariana apartó la boca del clítoris de Kristi durante el tiempo suficiente para
hablar.

“Sí… por supuesto…” Kristi jadeó.

Ariana respondió moviendo su boca hacia el clítoris de Kristi y con el dedo índice de su mano
izquierda, usó su saliva para mojarlo antes de empujarlo lenta y profundamente dentro del ano de
Kristi. Kristi dejó escapar un gemido glorioso y Ariana sonrió para sí misma. Lenta y
deliberadamente continuó moviendo los dedos de su mano derecha dentro y fuera del coño de
Kristi y mientras empujaban dentro del coño de Kristi, lentamente sacó el dedo de su mano
izquierda del culo de Kristi. Mientras retiraba los dedos de su mano derecha lentamente del coño
de Kristi, su dedo índice izquierdo empujó lenta y profundamente dentro del culo de Kristi.

Ariana sintió el cuerpo de Kristi inmóvil y en silencio mientras su clítoris se hinchaba en la boca de
Ariana. Pasaron solo unos segundos antes de que las olas del orgasmo de Kristi los inundaran a
ambos y Ariana sintió que el placer de Kristi inundaba la palma de su mano derecha.

La cabeza de Kristi estaba dando vueltas. Nunca sintió un orgasmo tan fuerte como el que le acaba
de dar Ariana. Y nadie había estado dentro de su culo antes.

Estaba agradecida de que Ariana yaciera a su lado, dejándola recuperar el aliento. Su cabeza daba
vueltas con el poder de lo que acababa de suceder.

Estaba nerviosa acerca de qué hacer a continuación, pero quería devolverle el favor.
Ariana tomó su mano como si leyera su mente y dijo suavemente: "No tienes que hacerlo".

“Quiero hacerlo, Ariana”, respondió antes de volver a besar profundamente a Ariana.

Puso a Ariana suavemente contra la almohada. Sus manos exploraban el cuerpo delgado y
musculoso de Ariana mientras se perdía en sus besos. Sus labios besaron lentamente su camino
hacia abajo por los pequeños y firmes senos de Ariana antes de tomar medidas drásticas sobre un
pezón marrón erecto. Ariana dejó escapar una serie de gemidos mientras acercaba aún más la
cabeza de Kristi.

Kristi guió su pierna entre los muslos de Ariana. Ariana se deslizó hacia abajo, presionando su coño
expuesto en el muslo de Kristi.

Kristi comenzó a frotar su pierna contra el calor de Ariana mientras la besaba profundamente.
Podía sentir su propia humedad corriendo por su pierna mientras apretaba más fuerte contra el
sexo de Ariana. Ariana levantó una de sus piernas ligeramente, y cuando Kristi sintió el contacto de
la pierna de Ariana contra su coño, comenzaron a moverse al unísono. Ariana dejó escapar un
grito y su clímax hizo que Kristi llegara al clímax de nuevo.

Kristi se derrumbó junto a Ariana, y las mujeres pasaron unos momentos recuperando el aliento,
sus manos acariciándose suavemente. Las piernas de Kristi se sentían como gelatina, y aunque
quería hacerlo todo de nuevo, no sabía si tenía la energía. Nunca había conocido algo así
sexualmente.

"¿Está bien, doctor?" Ariana susurró.

“Oh, soy más que buena”, respondió Kristi, medio dormida.

“Buenas noches, doc”, escuchó la voz de Ariana mientras cerraba los ojos con una sonrisa en el
rostro.

14

Kristi iba de camino a casa desde el trabajo. El último par de semanas ha sido increíble. Desde que
Ariana vino a quedarse con ella, no ha trabajado más tarde de lo requerido en un solo turno.
Estaba especialmente emocionada de llegar a casa esta noche. Tenía otro regalo especial para
Ariana. El sexo no solo había sido revolucionario con Ariana, sino que Ariana la animó a explorar
cosas con las que siempre había sido demasiado tímida para admitir que tenía fantasías.
Ariana la estaba consumiendo. Pero no se trataba sólo de sexo. Cada vez que estaba con Ariana,
sentía que podía ser ella misma total y auténtica. Kristi no quería etiquetar lo que estaba pasando
entre ellos, pero fuera lo que fuera, era mejor que cualquier cosa que hubiera compartido con
nadie.

Se dio cuenta de que el auto de Ariana no estaba en su espacio de estacionamiento habitual, por
lo que rápidamente abrió el maletero para abrir la caja de regalo bellamente envuelta. Se apresuró
a entrar y justo cuando lo escondía debajo de su cama, escuchó un golpe en la puerta.

No era propio de Ariana llamar a la puerta ya que tenía su propia llave, pero tal vez tenía las
manos ocupadas. Kristi prácticamente saltó por el pasillo hasta la puerta principal. Abriendo la
puerta de par en par, dijo: "¡Hola hermosa!"

Su corazón se detuvo cuando vio que no era Ariana al otro lado de la puerta. "¿Qué estás haciendo
aquí?" ella preguntó.

“Hola Kris, estaba en el vecindario y—”, dijo su ex.

Te dije que no me llamaras Kris y que dejaras de mentir. No tienes nada que hacer en este barrio
—dijo, irritada por su presencia.

“Lo siento, Kristi. Por favor, ¿puedo entrar? Hay algo de lo que me gustaría hablar”, suplicó.

“No creo que tengamos nada de qué hablar. Además, no es un buen momento para mí en este
momento”, dijo Kristi mientras cruzaba los brazos sobre el pecho.

"¿Por favor?" dijo su ex de nuevo con ojos suplicantes.

"¡Bien! Sólo hazlo rápido, ¿de acuerdo? Kristi dijo mientras sostenía la puerta abierta para que él
entrara. Caminó directamente a la sala de estar y se acomodó en el sofá. Kristi se paró frente a él
con los brazos aún cruzados. "¿Bien?" dijo ella, esperando que él le dijera lo que quería.

"Por favor, ¿puedes sentarte?" preguntó.

“No tengo tiempo para esto; solo dime lo que quieres”, dijo Kristi con dureza.

El exmarido de Kristi rompió en llanto. “Por favor, Kristi, solo escúchame”.

Kristi se sintió mal por él y se sentó a su lado en el sofá. "Sigue", dijo ella.

“Cometí un error horrible. Lo siento mucho, Cris. Fui estúpido y egoísta, y no puedo vivir sin ti”,
divagó.
"Espera, ¿viniste aquí porque quieres que te lleve de regreso?" Kristi dijo en estado de shock.

Extendió la mano y tomó su cabeza. Su pulgar acarició su mejilla como solía hacerlo. Su toque se
sentía familiar, pero se sentía mal. Antes de que pudiera alejarse de su toque, notó a Ariana en su
visión periférica.

Kristi saltó del sofá justo cuando Ariana se dio la vuelta para salir corriendo de la casa. “Ari, por
favor, espera. No es lo que parece”, dijo Kristi, persiguiéndola.

Ariana subió a su auto antes de que Kristi pudiera alcanzarla. Kristi suplicaba contra la ventana
cerrada. “Por favor, abre, Ariana. Dejame explicar."

Ariana la miró a través de la ventana cerrada con lágrimas en los ojos. Sin decir nada, puso el auto
en reversa y se alejó.

Kristi sintió que su corazón se rompía más cuanto más se alejaba Ariana. Se apresuró a entrar para
encontrar las llaves de su auto cuando su ex le bloqueó el camino. "¡Apartaos de mi camino
ahora!"

"¿Por qué? ¿Así que puedes perseguir un coño? No eres una maldita lesbiana, Kristi —dijo
bruscamente.

"¡No tengo tiempo para esto! ¡Fuera de mi camino!" Kristi gritó.

"¿En serio quieres perseguirla si estoy parado aquí frente a ti?" él dijo.

"¡Sí! No quiero estar contigo nunca más. Tuviste tu oportunidad y la cagaste. Ariana me hace más
feliz que tú, e incluso si fueras el último ser humano que respira en este planeta, no te aceptaría
de nuevo. ¡Ahora, por favor, apártense de mi camino para que pueda arreglar su desorden de
nuevo!”

"Lo que sea, no me mereces de todos modos", dijo mientras pisaba fuerte por el pasillo hacia la
puerta.

Kristi agarró sus llaves y se subió a su auto. El primer lugar donde se detuvo fue en la casa de
Ariana. El auto de Ariana no estaba allí y la casa estaba completamente a oscuras. Kristi trató de
llamarla, pero su teléfono saltó inmediatamente al buzón de voz.

Kristi golpeó el volante por desesperación. No tenía ni idea de por dónde empezar a buscar a
Ariana.
Ariana luchaba por contener las lágrimas. Estaba enojada y herida. Se sintió humillada. Aunque
nunca le pusieron una etiqueta a su relación, ella pensó que tenían algo especial y exclusivo.

No sabía a dónde ir, pero tenía que alejarse y poner distancia entre ella y Kristi. Ariana aparcó en
la estación. Se deslizó por la puerta trasera para evitar a la tripulación y encontró a Cody sentado
solo, leyendo, en su litera.

"Oye, tú...", comenzó a decir, pero dejó de hablar y se levantó cuando vio sus lágrimas. "¿Qué
ocurre?"

"No puedo creer que haya sido tan estúpido, Código". Ariana se derrumbó.

"Desacelerar. Siéntate y respira hondo —la convenció.

Ariana agarró un pañuelo y se sentó en la litera de Cody. Después de unas cuantas respiraciones
profundas, se calmó lo suficiente como para dejar de llorar.

"Lo siento", dijo ella.

“Ari, sabes que nunca tienes que disculparte conmigo. ¿Estás bien? ¿Qué pasó?" preguntó Cody
con genuina preocupación.

“Creo que todavía está viendo a su ex esposo”, dijo Ariana.

"¿Ella? ¿Ella quien?" preguntó Cody, confundido.

“¡Kristi!” Dijo Ariana antes de volver a estallar en lágrimas.

“Vaya, espera. ¿Tú y Kristi estaban juntos? ¿Y ni siquiera me lo dijiste? preguntó Cody.

"Bueno, en realidad no era oficial", respondió Ariana.

"¿Qué quieres decir con que no era oficial?" preguntó Cody de nuevo.

Ariana tomó otra respiración profunda. “Algo pasó con Kristi, Código. No te lo dije porque no
quería maldecirlo. Con ella era diferente. Fue especial.

"Wow, está bien, entonces, ¿qué pasó?" preguntó Cody, claramente no superando su sorpresa por
la noticia.
“Entré con ella y su exmarido”, dijo Ariana, oliendo.

Cody se encogió. "¿Entraste en ellos teniendo sexo?"

“No, no estaban teniendo sexo. Pero él le estaba acariciando la cara mientras ella se sentaba a su
lado en el sofá. Parecía que interrumpí una conversación muy íntima”, explicó Ariana.

“Entonces, espera, déjame aclarar esto. ¿Entraste en una conversación, asumiste que eran
personas íntimas, te pusiste celoso y te enojaste a pesar de que acabas de decir que aún no has
definido tu relación? preguntó Cody.

"¿De qué lado estás, Code?" Ariana dijo con un puchero.

Cody levantó las manos frente a su pecho en señal de rendición. “Tuyo por supuesto, Ari, siempre
estoy de tu lado. Solo preguntaba."

"¿Te importa si paso la noche aquí?" preguntó Ariana, sabiendo que iba en contra de los
protocolos pero no lista para enfrentar a nadie más. Dos novias anteriores la habían engañado con
chicos y ahora todo estaba sucediendo de nuevo. ¿Por qué insistía en enamorarse de mujeres
heterosexuales?

"Puedes quedarte aquí hasta que llegue el próximo turno, ¿de acuerdo?" Cody dijo.

“Gracias, Código. Solo necesito estar sola un rato para tratar de darle algún sentido a todo esto”,
dijo Ariana mientras se quitaba los zapatos.

“No hay problema, Ari. Estoy aquí si necesitas algo”, dijo Cody mientras sacaba otra manta.

Ariana se metió debajo de las sábanas y se tapó la cabeza con las mantas. La imagen de Kristi
siendo tocada tan íntimamente estaba destellando frente a sus ojos nuevamente. No podía
entender cómo alguien como Kristi podía hacer eso. Kristi tuvo experiencia de primera mano de lo
que es ser engañada.

Ariana lloró hasta quedarse dormida sin sueños y sin idea de qué hacer cuando llegara la mañana.

Después de unas horas, se despertó por las voces que venían del exterior. “Ella está bien, pero no
quiere verte”, escuchó decir a Cody.

Escuchó el sonido de la voz de Kristi, pero era demasiado débil para entender lo que estaba
diciendo. Ariana se tapó la cara con la almohada; ella no quería escuchar nada. Ella solo quería que
terminara y volviera a ser como eran las cosas.
Casi dejó escapar un grito cuando alguien le quitó la almohada de la cara. "¿Estás bien, Ari?"
preguntó Cody.

"Sí. Solo estaba tratando de ahogar el ruido”, dijo Ariana mientras se sentaba. “¿Fue la voz de
Kristi lo que escuché?”

"Sí. Ella quería verte, pero le dije que necesitabas un tiempo a solas.

“Gracias, Cody”, dijo Ariana.

"Ari, sabes que estoy de tu lado pase lo que pase, ¿verdad?" preguntó Cody mientras le daba una
mirada muy extraña. "Me preguntaba, ¿tal vez deberías hablar con ella?"

"Sin código. Sé lo que vi y después de todo, ella no merece justificarlo”, explicó Ariana enojada.

“Todo lo que digo es que tal vez hay más en esta historia de lo que sabes, Ari. No voy a presionarte
para que hagas nada, pero no quiero que un día te despiertes con remordimientos y te preguntes
por qué me quedé al margen y te vi destruir cualquier oportunidad de felicidad que pudieras
haber tenido con este médico. Cody dijo y salió, cerrando la puerta detrás de él.

Ariana estaba mirando la puerta, haciendo pucheros. Cody no sabía de lo que estaba hablando.
Está felizmente casado con la mujercita perfecta. ¿Cómo podía entender por lo que ella estaba
pasando? Ariana arrojó la almohada al otro lado de la habitación sin satisfacción cuando aterrizó
suavemente en el suelo. Se hizo un ovillo y empezó a llorar de nuevo. Ella lloró hasta que no tuvo
más lágrimas para llorar. Se levantó y se lavó la cara. Tenía que escapar y encontrar un lugar
donde pudiera estar sola.

Se montó en su coche y empezó a conducir sin que nadie supiera adónde se dirigía. Condujo hacia
la soledad. Hacia el único lugar donde podía estar sola con sus pensamientos.

15

Ariana vio salir el sol en el horizonte. Por lo general, se sentía en paz aquí en el bosque en su roca
de soledad, pero nada podía calmar su mente hoy. Ariana deseaba no haber conocido nunca a
Kristi. Deseaba nunca haberla dejado entrar en su vida. Pero Ariana sabía que solo se estaba
mintiendo a sí misma. Conocer a Kristi fue una de las mejores cosas que le han pasado. Solo
deseaba no tener que doler tanto como le estaba doliendo en este momento.
Los pasos detrás de ella sorprendieron a Ariana por un momento. Giró la cabeza lista para luchar
contra cualquier atacante. Fue entonces cuando vio a Rose caminando hacia ella. "¿Rosa?"

“Honestamente, no puedo creer que me hayas hecho caminar todo el camino hasta aquí. ¡Y a esta
hora de la mañana! Rose exclamó mientras trataba de recuperar el aliento.

"¿Qué estás haciendo aquí?" preguntó Ariana mientras trataba de ver si había alguien detrás de
Rose.

“Vine a buscarte. Y no te preocupes Estoy aquí sola”, dijo Rose mientras tomaba asiento junto a
Ariana.

Durante unos minutos se sentaron en silencio, solo viendo salir el sol. Eventualmente, Ariana
rompió el silencio. "¿Cómo me encontraste?"

“Recuerdo que me contaste una vez sobre tu roca de soledad en el bosque. Me arriesgué cuando
recordé este lugar de nuestra última caminata”, Rose se encogió de hombros. "Tuvo suerte,
supongo".

“Olvidé que hablamos de eso. Pensé que venir aquí podría ayudarme a aclarar mis pensamientos”,
admitió Ariana.

“Todos están preocupados por ti, ya sabes”, dijo Rose.

"Lo lamento. Esa no era mi intención. Solo necesitaba alejarme de todos”, dijo Ariana, sintiéndose
mal por asustar a las personas que se preocupan por ella.

"Lo sé", respondió Rose, sin agregar nada que hiciera que Ariana se sintiera peor por su situación.

El silencio fluyó entre ellos de nuevo. Ariana se sintió agradecida de que Rose no la estuviera
bombardeando con preguntas, pero al mismo tiempo la hizo sentir aún más culpable.

"¿Rosa?" Ariana preguntó en voz baja.

"¿Sí?"

"¿Se encuentra ella bien?" preguntó Ariana.

"No, ella está muy preocupada por ti, Ariana", respondió Rose con una voz cortante.

"Dije que lo siento. El hecho de que corrí no cambia el hecho de que me rompió el corazón, Rose”,
dijo Ariana, tratando de defenderse.
“¿Y cómo hizo eso, eh? ¿Cómo rompió Kristi tu corazón? preguntó Rosa.

"¿Ella no te dijo lo que pasó?" replicó Ariana.

“Kristi nos dijo que entraste, en medio de una conversación que estaba teniendo con su exesposo
y saliste furiosa”, dijo Rose.

“¿Entonces así es como ella lo llama? ¿Una conversación?" Ariana puso los ojos en blanco.

“¿Está equivocada? ¿Entraste en algo más? preguntó Rosa.

“Bueno, estaban hablando, pero parecía ser una conversación muy íntima. Estaba claro por lo que
vi que ella quería volver con él”, dijo Ariana.

Rose dejó que el silencio se estableciera entre ellos nuevamente antes de hablar. “Sabes, Ariana,
en la vida, las cosas no siempre son lo que parecen. Sacar conclusiones y establecer tus
sentimientos de acuerdo con esas conclusiones puede ser muy peligroso”.

"Sé lo que vi, Rose", dijo Ariana.

"Si tú lo dices. Todo lo que pregunto es, ¿realmente viste lo que estaba sucediendo o permitiste
que tu mente asustada llenara los espacios vacíos? preguntó Rosa.

Ariana volvió a hacer un puchero. Rose acaba de confirmar que probablemente reaccionó de
forma exagerada, pero no estaba allí. Ella no vio lo que vio Ariana.

El teléfono de Rose vibró en su bolso. "Es Laure registrándose. Solo le estoy haciendo saber que
estás bien y que estaré en casa pronto".

“Por favor, no le digas dónde estoy. No quiero ver a Kristi”, rogó Ariana.

“No te preocupes, no lo haré, pero eventualmente tienes que volver a la realidad, ya sabes. No
puedes esconderte aquí para siempre”, dijo Rose mientras guardaba su teléfono en su bolso.

"Lo sé", suspiró Ariana.

“Tengo que volver. ¿Estarás bien aquí solo? Rose preguntó, preocupada.

“Sí, estaré bien. Gracias, Rosa.

“Sé que dijiste que querías estar solo, pero si llega a ser demasiado, esta noche es nuestra fiesta
de aniversario. Significaría mucho tenerte allí incluso si no te quedas toda la noche”, dijo Rose con
ojos suplicantes.

“Realmente no estoy de humor para fiestas”, respondió rápidamente Ariana.

“Bueno, si cambias de opinión, eres bienvenido a unirte a nosotros. Conozco bien a Kristi y puedo
garantizarte que no está interesada en su exmarido. Ella está tan interesada en ti, nunca la había
visto así. Esto significa mucho para ella, ya sabes. Significas mucho para ella. Ella no es alguien que
jugaría contigo y creo que en el fondo sabes qué tipo de persona es”, dijo Rose. Se inclinó hacia
Ariana y le dio un abrazo antes de caminar de regreso por el sendero hasta su auto.

La visita de Rose hizo que Ariana se sintiera aún peor. ¿Y si su mente le estaba jugando una mala
pasada? Tal vez debería haberse quedado y hablar con Kristi en lugar de huir. Ariana aún no sabía
qué iba a hacer, pero sabía que no podía permanecer en su roca para siempre. Observó el paisaje
frente a ella por última vez y respiró hondo antes de darse la vuelta y caminar hacia el
estacionamiento.

Ariana se puso detrás del volante y comenzó a conducir de regreso a la ciudad.

Kristi cerró la puerta principal detrás de ella. No estaba de humor para ninguna fiesta, pero no
podía decepcionar a Rose después de todos los problemas por los que pasaron para que esta
noche sucediera.

El patio trasero estaba iluminado con hermosos faroles y todos los amigos de Rose y Laure
conversaban en el porche trasero con copas altas de champán francés genuino.

“Shhhhhh, todos, ella está aquí”, dijo Rose a sus invitados mientras entraba a la casa por la puerta
trasera. Después de unos minutos salió, llevando a Laure con los ojos vendados afuera. “Rose, será
mejor que me digas lo que está pasando. ¿Esto es una cosa de cincuenta sombras? Laure preguntó
en voz alta sin darse cuenta de que todos sus amigos hacían todo lo posible por ocultar sus risitas.

Rose se paró detrás de Laure y contó hacia atrás desde tres. Cuando llegó a uno, le quitó la venda
a Laure y todos gritaron: "¡Sorpresa!" Era obvio que Laure no tenía idea de lo que estaba pasando
y tenía una sonrisa tonta en su rostro. "¿Que es todo esto?" Laure le preguntó a Rose.

Rose tomó la mano de Laure y la miró profundamente a los ojos. “Quería pasar nuestro
aniversario con las personas especiales en nuestras vidas. Estoy agradecido de tenerlos a todos en
mi vida y de pasar esa vida contigo de todas las personas”. Laure se inclinó y besó a Rose
profundamente. Casi en el momento justo, todos soltaron un "aww".

Kristi estaba feliz por sus amigos, pero verlos tan enamorados después de todos estos años hizo
que su corazón doliera nuevamente por Ariana. Si tan solo Ariana hablara con ella, podría
explicarle lo que pensó que vio. Durante toda la cena, Kristi mostró su rostro valiente y trató de
entablar una pequeña charla lo mejor que pudo. Estaba agradecida de que nadie además de Laure
y Rose supiera lo que pasó entre ella y Ariana.

Después del postre, todos empezaron a llenar la pista de baile. Era una tarde hermosa y algo
mágico llenaba el aire. Todos los que asistieron a la fiesta quedaron abrazados al amor que
derrochaba la hermosa pareja.

Kristi podía imaginarse a sí misma con Ariana así. Casi podía ver a Ariana asistiendo a esta fiesta
con ella. Ariana con el pelo alisado y colgando por la espalda. Ariana se ve impresionante con un
hermoso vestido de seda rojo. ¿O elegiría Ariana un traje pantalón rojo? Kristi deseaba conocerla
mejor. Kristi tuvo que volver a mirar pero se dio cuenta de que no estaba imaginando cosas.
Ariana realmente estaba de pie en el otro extremo de la pista de baile con un traje pantalón de
seda rojo. Su brillante cabello oscuro estaba suelto y alisado.

Sus ojos se encontraron y, como atraídos por la magia, de repente se pararon uno frente al otro.
"Hola", dijo Ariana con una pequeña sonrisa.

"¿Usted vino?" Kristi preguntó sintiéndose estúpida por preguntar algo tan estúpido.

"Lo lamento. Me di cuenta de que estaba equivocado. Y estúpido por reaccionar de forma
exagerada. Me di cuenta de que sé en mi corazón qué tipo de persona eres y que las conclusiones
a las que saltó mi cerebro estaban equivocadas. Acabo de ver tanta intimidad entre ustedes dos.
He tenido dos novias que me engañaron con hombres antes e inmediatamente pensé que estaba
sucediendo nuevamente. Pensé que querías volver con él.

“Eso no es lo que quiero, Ariana”, dijo Kristi.

"¿Qué deseas?" preguntó Ariana.

“Te deseo mucho”. Kristi dijo mientras daba un paso más cerca de Ariana.

"¿En realidad?" Ariana dijo con una mirada esperanzada en sus ojos.

"Sí, en serio. No solo no quiero volver a estar con él, solo quiero estar contigo, Ariana. Me has
hecho más feliz estas últimas semanas de lo que he sido en años. Me haces sentir vivo. Quiero
pasar mi vida contigo, quiero hacerte feliz y compartir las alegrías y decepciones de mi vida
contigo. Te amo."

“Yo también te amo, K. No quiero pasar otra noche sin ti”, dijo Ariana y acercó a Kristi. Sus labios
se encontraron, y en ese momento ambos supieron que nunca más se separarían.

EPÍLOGO

“¡Hola, Ari!” Ariana escuchó la voz desde abajo.

"¿Qué?" ella gritó de vuelta.

“Vamos a llegar tarde, ¡vamos!” la voz masculina retumbó de nuevo.

Ariana se miró de nuevo en el espejo. Estaba asombrada de la mujer que vio mirándola. Después
de su última cirugía, las cicatrices eran mucho menos obvias, pero aún estaban allí y siempre lo
estarían, pero Ariana hizo las paces con la ayuda de Kristi y supo que esto ahora era simplemente
parte de lo que era.

Estaba emocionada por hoy y se miró de nuevo en el espejo antes de bajar las escaleras para
encontrarse con Cody.

“¡Vaya, Ari! Te ves… Te ves… hermosa”, dijo Cody cuando Ariana entró por la puerta.

"¿Gracias?" Respondió Ariana.

"Lo digo en serio. Nunca te había visto brillar así”, dijo Cody mientras la hacía girar para mostrarle
su traje pantalón blanco.

“Estoy tan feliz, Código. Gracias por estar aquí conmigo hoy, realmente significa mucho”, dijo
Ariana.

“No hay otro lugar en el que prefiera estar, Ari”, dijo Cody, limpiándose los ojos con desconfianza.
"Vamos, vamos a llegar tarde".

Ariana salió mientras Cody le abría la puerta. Su corazón latía a un millón de latidos por minuto.

Cody tomó su mano mientras la ayudaba a bajar las escaleras. "¿Estás listo?" preguntó.
Ariana no sabía cómo responder a la pregunta. Nunca ha estado lista para algo como esto antes.
Estaba nerviosa y emocionada pero no asustada. Sabía que a partir de ese momento su vida
estaba a punto de cambiar y no lo querría de otra manera.

“Estoy lista”, le dijo a Cody, y él ocupó su lugar junto a ella antes de que el cuarteto de cuerdas
comenzara a tocar.

Cuando llegaron al pasillo, sus ojos inmediatamente se posaron en Kristi que esperaba en el altar.
Era la criatura más hermosa que Ariana jamás había visto, y se sintió muy afortunada de
finalmente hacer esto oficial. Antes de comenzar el viaje por el pasillo, Ariana examinó a los
invitados y se sintió muy bendecida al ver todos los rostros familiares presentes.

Desde que Kristi llegó a su vida, Ariana conoció a tantas personas nuevas increíbles y fue
verdaderamente bendecida con la familia elegida que ahora comparten. Nada volvería a
interponerse entre ellos y Ariana caminó hacia el altar, hacia Kristi y hacia su destino.