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 Marea roja en Heron Bay.
Gerri Hill

Marea Roja en Heron Bay es un romance de asesinato/misterio

ambientado en un pequeño urbe costera de Texas.
Lauren Voss ha estado a cargo del resort de su abuela, Heron
Bay, a tiempo completo durante los últimos tres años. Una mala
ruptura la convenció de mudarse de San Diego a una vida más
tranquila y segura en Texas. Cuando se deja en el complejo mensajes
perturbadores y vandalizados, la detective de la policía local, Harley
Shepherd, se encarga del caso.
Harley ha huido de la gran ciudad por el estilo de vida
aparentemente tranquilo de Rockport. Después de una tragedia en
su vida, está contenta de estar en una ciudad tranquila donde
ocurren pequeños delitos. Hasta que pasa. ¿Es solo vandalismo—o
hay algo más siniestro detrás de los problemas en Heron Bay?
Aunque Lauren parece no gustarle instantáneamente a Harley y sus
llamativas camisas hawaianas, la pareja se hace amiga. ¿Podría
haber más entre ellas? Si bien la ciudad y el centro turístico están en
peligro, debería ser la última cosa en sus mentes. Sin embargo,
comienzan a tener sentimientos entre ellas.

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 Capítulo Uno

Lauren se detuvo frente a su puerta para admirar la buganvilla

roja en llamas que estaba en plena floración, luego volvió su rostro
hacia la bahía, inhalando el aire salado familiar. Era una mañana
nublada, y el amanecer pasaría desapercibido, aunque aún faltaban
unos minutos. Las gaviotas risueñas que se elevaban sobre su cabeza
la saludaron al día y ella sonrió con satisfacción mientras cerraba la
puerta de su pasarela y se dirigió a la pequeña carretera
pavimentada que la llevaría a la casa club y las cabañas, todo
escondido entre los robles costeros que salpicaban el paisaje de
Rockport. Tenían diecisiete cabañas en la propiedad, así como un
banco de habitaciones—minisuites, las llamaba su abuela—que
daban a la piscina y los jardines de flores. Había sido idea suya
pintar las cabañas de diferentes colores: amarillo, azul, lavanda,
malva y verde. Eso fue después de que su abuelo había fallecido, y su
abuela solía decir que él estaría "revolcándose en su tumba" al
verlas. Sin embargo, ahora eran su firma.
Abrió la puerta del área de la piscina y siguió la acera. Una vez
más, su mirada se detuvo en las coloridas flores: más buganvillas,
varios colores de hibiscos y una variedad de flores de temporada. No
había nadie a esta hora temprana y se quitó la camiseta y pantalón
corto, dejándola en el Speedo de una pieza que normalmente usaba;
fue al extremo más profundo e hizo una inmersión poco profunda,
nadando bajo el agua hasta el otro lado antes de salir a la superficie;
era un ritual que hacía la mayoría de las mañanas antes de dirigirse
a la oficina. Nadaba unas cuantas vueltas, luego flotaba sobre su
espalda, planeando mentalmente su día. Hoy, un día después de que
se fueran las multitudes del 4 de julio, decidió que haría poco más
que cuidar las flores. Tenían un sistema de riego instalado para la
mayoría de los jardines, pero algunas necesitaban ser atendidas a
mano. Era una tarea relajante y terapéutica que le encantaba.
Mientras flotaba sobre su espalda, su mirada se dirigió a la
casa club. Una entrada cerrada junto a la piscina contenía el estante
de toallas y una máquina de hielo. Por allí se podía entrar a la cocina
y al salón. La casa club en sí era utilizada con poca frecuencia por los
huéspedes,—fiestas de cumpleaños y cosas por el estilo. La pequeña
sala de ejercicios,—con una cinta para correr, una elíptica y un juego
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de pesas,—se usó más. Había dos grandes sofás en el salón,
separados por una estantería donde los huéspedes podían
intercambiar libros. Eso era algo popular hace años, antes de que los
dispositivos electrónicos tomaran el control. Ahora la mayoría de los
libros acumulaban polvo. La sala de juegos vio una buena cantidad
de tráfico ya que las parejas se reunían allí para jugar juegos de
mesa o dominó. La casa club estaba decorada de manera muy similar
a las cabañas, con arte costero y grabados de aves playeras. Se
dedicó un enorme collage a las secuelas de Harvey, el huracán que
diezmó los robles pero, sorprendentemente, dejó pocos daños
estructurales en las cabañas.
Subió los escalones de la piscina y goteó hasta el cuarto de
toallas, agarró una y secó su largo cabello, luego se tomó un segundo
para secar su cuerpo. Mientras se secaba con la toalla, algo dentro le
llamó la atención. Frunció el ceño. Las sillas alrededor de la mesa
estaban volcadas.
Se echó una toalla al hombro y abrió la puerta. Se detuvo en
seco, sus ojos recorrieron la cocina y el salón.
−Oh, Dios mío,−susurró.
Las sillas estaban volcadas, sí. También lo estaban los sofás e
incluso la estantería. Libros y revistas yacían esparcidos por el suelo
y los coloridos estampados de las paredes habían sido cortados con
un cuchillo. Sus ojos fueron atraídos hacia la puerta principal, viendo
el enorme agujero en el vidrio donde alguien lo había roto.
Salió de la habitación y corrió hacia su ropa y su celular. Le
temblaban las manos cuando marcó el 911.
−Sí, necesito reportar un robo.

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 Capitulo Dos

Harley echó un vistazo a la aplicación en su teléfono,—que

estaba sujeto al manubrio,—mientras transitaba con su bicicleta de
montaña por el sendero boscoso en el Parque Estatal Goose Island;
ocho millas hasta ahora. Quería hacer diez, al menos, así que tendría
que hacer el circuito de la bahía una vez más antes de regresar a
casa; el sudor goteó en sus ojos y deslizó un dedo debajo de sus
lentes de sol y se secó la cara rápidamente.
No recorría el sendero del parque estatal todos los días, pero
ahora todos la conocían por su nombre. Después de un año de vivir
aquí, también conocía a la mayoría de ellos, aunque solo fuera de
pasada. Por supuesto, en el último año, después de que cambió su
estilo de vida, también se puso mucho más en forma. Recordó las
primeras veces en la bicicleta. Dos millas se sentían como diez;
veinte minutos parecían una hora. ¿Ahora? Ahora podía recorrer
diez, doce, quince millas sin trabajar. Su rutina de ejercicios
matutinos se había convertido en una especie de adicción. Sin
embargo, le dio una paliza a sus otras adicciones.
Zumbó alrededor de una esquina, un matorral agarró su brazo
cuando pasó. El sendero aquí era solo un recorte en el bosque, con
conchas de ostra trituradas como base. El bosque invadió el sendero
en algunos puntos, y salió a un pequeño claro, donde el sendero se
dividió en tres. Uno la llevaría a la carretera junto al campamento;
uno la llevaría al roble vivo gigante y al banco para sentarse. Y uno
continuaba por el bosque, saliendo cerca de la oficina y la entrada. Se
subió al que la llevaría a la carretera, con la intención de recorrer el
sendero circular antes de regresar a la bahía. Eso podría llevarla a
las diez millas que esperaba.
El timbre de su teléfono desvió su atención del camino. Era el
Comandante Lawson. Con un suspiro, respondió.
−Shepherd.
−Buenos días, Harley. ¿Supongo que estás en tu paseo?
−Sí, Señor Casi hecho.

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 −Sé que es temprano, pero tengo algo que quiero que revises;
Baker fue enviado a Heron Bay Resort. Parecía un robo a primera
vista. Sin embargo, no parece que se hayan llevado nada. Más
vandalismo que cualquier otra cosa.
Se preguntó por qué algo así le hacía llamarla. Este sería un
caso para Roscoe, no para ella. Pero no le expresó esa opinión.
−Fue un mensaje escrito en un espejo lo que llamó su
atención. ¿Por qué no le echas un vistazo?
−Okey. Pasará media hora o más antes de que pueda llegar;
estoy en Goose Island ahora mismo.
−No hay prisa. Como dije, no se llevaron nada. Le haré saber a
Baker que está en camino.
−¿Dónde está este lugar, de todos modos?
−Llevas aquí casi un año,—¿todavía no sabes moverte?
−Sé dónde están los mejores lugares para comer mariscos. No
conozco el Heron Bay Resort.
−Está en la autopista 35, justo al sur de Copano Bay Causeway;
montón de cabañas, todas de diferentes colores.
−Oh sí. Conozco el lugar. Lo paso todos los días al entrar.
−Baker dijo que está en la casa club, junto a la piscina.
−Entendido. En camino.
Suspiró mientras golpeaba el pavimento. En lugar de tomar el
camino más largo a lo largo del circuito, giró a la izquierda,
regresando a la carretera principal y la entrada.
Era una de los cuatro detectives de la policía de Rockport;
asignados a la CID—División de Investigación Criminal—dividieron
los casos en partes iguales, aunque el Comandante Lawson tendía a
favorecerla con los "casos buenos", como él los llamaba. Sabía que
tenía más que ver con ser amiga del Jefe Carrington que con
cualquier otra cosa. O tal vez el tiempo que pasó en San Antonio le
dio algo de influencia en el departamento de la pequeña ciudad.
Otra ventaja fue poder llevarse a casa una de las camionetas
negras que poseía el departamento. El logo de la policía estaba
escrito en colores azul y verde mar, coronado con una palmera;

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supera el infierno de conducir uno de los autos aburridos y sin
marcas y, sin duda, supera a conducir su propia camioneta vieja.

Todavía era temprano y la temperatura era agradable, incluso

para principios de julio. En lugar de tomar la autopista 35,—la
principal franja comercial de la ciudad,—tomó Fulton Beach Road,
siguiendo la bahía. No había mucho que ver en esta época del año;
los residentes de invierno,—los pelícanos blancos, los patos y las
aves playeras,—habían volado hacía mucho tiempo. Vio una gran
garza azul pescando en las aguas poco profundas. Aparte de las
gaviotas que volaban en círculos, la bahía estaba en silencio. Si
continuaba siguiendo la carretera, terminaría de regreso en la
ciudad y a solo unas pocas cuadras de la nueva estación de policía; la
antigua había sido arrasada por el huracán Harvey, junto con la
mayoría de los edificios a lo largo de la bahía. En cambio, giró a la
derecha en Chaparral, que salía cerca del borde de la ciudad por la
autopista 35, a pocas cuadras después de Heron Bay Resort. Su
mercado de pescado favorito estaba en la esquina y tocó la bocina
cuando pasó, viendo a José descargar su pesca. Él sonrió y la saludó
con la mano.
−Tengo un pargo,−llamó.
Bajó completamente la ventana del lado del
pasajero.−Guárdame uno. Vendré más tarde.
−Lo haré, Harley.
Oh, amaba esta pequeña ciudad. Lo único que lamentaba era
que le hubiera llevado tanto tiempo llegar aquí. En la época de la
universidad, estaba a solo dos horas y media en automóvil desde San
Antonio. Venía regularmente con amigos para disfrutar del ambiente
de la playa. A medida que crecía, sus visitas se volvían menos
frecuentes, y Rockport y la playa de Port Aransas eran un buen
recuerdo más que cualquier otra cosa.
Después del...bueno, el incidente...estaba lista para dejar la
profesión de policía y dedicarse a otra cosa. Pero su capitán la había
recomendado para el puesto de jefe de policía aquí en Rockport,—
después de que las consecuencias del huracán Harvey hicieran que
la Jefa Roselle se retirara,—y cuando lo consiguió, le ofreció la
oportunidad de unirse a él. Saltó sobre ello. Capitán Carrington,—
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ahora el Jefe Carrington,—había sido un amigo durante años. Su
relación solo se había fortalecido desde que se mudaron aquí a la
costa.
Redujo la velocidad cuando vio el cartel de Heron Bay Resort;
una valla de estacas blanca corría a lo largo de la propiedad a lo
largo de la carretera, con dos pilares blancos,—una garza
encaramada en cada uno,—formando la entrada. Grandes robles,
algunos aun mostrando los daños del huracán de 2017,—
sombrearon el lugar, y pasó frente a la oficina, un pintoresco edificio
amarillo con adornos blancos, que combinaba con el diseño de todas
las otras cabañas que estaban apiñadas entre los robles.
El camino de entrada era pequeño y solo podía atravesar un
vehículo a la vez. Los lugares de estacionamiento también eran
pequeños, todo en un esfuerzo por preservar los árboles. Le pareció
fascinante cuántas estructuras y vallas de la ciudad estaban
retorcidas para encajar entre los árboles. Fue sólo un último recurso
para cortar incluso una rama de los viejos robles.
El coche patrulla de la policía estaba bloqueando la carretera y
ella se detuvo detrás de él. David Baker estaba apoyado contra un
árbol, con el teléfono en la oreja. Por la expresión de su rostro,
estaba hablando con Shelly, la mujer con la que había estado
saliendo durante unos meses. Cuando la vio, rápidamente terminó la
llamada. Todos sabían que ella y el jefe eran amigos fuera del trabajo
y nadie quería que se informara sobre ellos. No les dijo que su
relación con Brian no giraba en torno a la fuerza policial, y él nunca
había pedido chismes internos. Brian era el jefe, pero los
comandantes administraban cada división sin interferencia de él. Al
menos hasta ahora.
−Hola, Harley.
−Espero que tengas algo divertido y emocionante para mí hoy;
porque si lo es, entonces el robo en la tienda de cebos será un caso
sin resolver y no un día demasiado pronto.
Él rió.−¿Cansada de tratar con Al?
−Le dije que consiguiera una maldita cámara de
seguridad.−Su expresión se volvió seria cuando señaló la
puerta.−¿Qué tenemos?
−Pensé que era simple y llanamente vandalismo.−Empujó la
puerta,—con los cristales rotos,—y el aire acondicionado fresco
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contrastaba con el rápido calentamiento del día.−Entonces encontré
el mensaje en el espejo del baño.
De hecho, el lugar estaba destrozado. Los muebles cayeron, los
cojines de los asientos cortados, los marcos de los cuadros rotos, su
contenido arruinado. Esto parecía un poco más violento que un
simple vandalismo.
−¿Quién lo encontró?
−La propietaria. Lauren Voss. Le dije que esperara junto a la
piscina. Estaba bastante conmocionada.
Asintió.−¿Huellas dactilares?
−Desempolvar los pomos de las puertas, las
encimeras.−Sacudió la cabeza.−Manchas y múltiplos. Según la
Señora Voss, este lugar ve todo tipo de tráfico.
−¿Cómo lo llamaste? ¿Una casa club?
−Sí. En la parte de atrás está el área de la piscina. Aquí, hay
una sala de ejercicios, máquinas expendedoras, cocina completa, un
baño.
Miró a su alrededor, viendo libros esparcidos de los estantes,
asumiendo que era un sistema de acciones o comercio. Apartó uno
de su camino con el pie mientras se dirigía a la cocina.
−¿Y no se llevaron nada? ¿Televisor?
−Nope. Ambos televisores fueron destrozados.
Miró por la ventana hacia la piscina y vio a una mujer de
cabello oscuro sentada en una de las mesas, hablando
animadamente por teléfono. La miró por un segundo, luego escaneó
la piscina, notando lo atractiva que se veía con todas las flores y
vegetación. Se volvió hacia Baker.
−Okey. Veamos el mensaje en el espejo.
Al final de un corto pasillo había tres puertas. Lo miró
inquisitivamente.
−Una es de una sala de juegos. Mesas para juegos de mesa y
demás.−Abrió esa puerta, mostrándole el interior. Las mesas
estaban volteadas, pero los gabinetes y estantes parecían
tranquilos.−La otra, dijo, era una pequeña sala de reuniones.−La

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abrió también, revelando una habitación con unas diez o doce sillas;
no parecía haber sido tocado.
La puerta del baño estaba abierta. Caminó hacia él, arqueando
una ceja mientras leía el mensaje. Un mensaje escrito con lo que
parecía ser sangre.
¿Me has extrañado? Es tu turno de morir.

−Bueno, eso es ciertamente diferente,−murmuró.

−Eso es probablemente sangre, ¿verdad?
−Sí.
Entró de lleno en la habitación. Aparte del mensaje en el
espejo—y la única gota de sangre en la encimera,—el baño se veía
limpio y ordenado. Un dispensador de jabón estaba al lado del
lavamanos y una canasta de mimbre contenía toallas de papel
dobladas. Un cuenco de conchas marinas decoraba el mostrador, y
un grabado, dos pelícanos blancos sentados en un muelle, se colgó
sobre el inodoro.
−Necesitaremos enviar una muestra de sangre al laboratorio.
−¿Crees que es humano?
−Espero que no.−Levantó su teléfono y tomó un par de fotos
del mensaje.−¿Tienes fotos del desastre ahí fuera?
−Sí.
−Okey. Déjame entrevistar a la dueña. ¿De nuevo, cuál era su
nombre?
−Lauren Voss.−Él le guiñó un ojo.−Es un poco linda.
Le dio una sonrisa.−Puedo encontrar mis propias citas,
gracias.−Señaló el baño.−Polvo aquí en busca de huellas;
todo. Encimera, lavamanos, accesorios…todo. Podríamos tener
suerte.

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 Capítulo Tres

Lauren frunció el ceño cuando una mujer salió por la puerta

trasera.−Tengo que irme, Nana. Te llamaré más tarde.
No sabía si debía responder a la sonrisa de la mujer con una
propia o con una risa. La mujer vestía una espantosa y fea camisa
hawaiana,—de un rojo brillante con flores blancas. Llevaba lentes de
sol oscuros, y su cabello casi negro estaba cortado en un estilo
moderno: más largo en la parte superior, atravesando su frente, más
corto en los lados y la espalda. Pantalón caqui frescos, deportivos
blancos. Reloj deportivo negro. Alrededor de su cuello colgaba una
placa de policía. Increíble, pensó. ¿Pensó la mujer que estaba en
Hawái 5-0?
−¿Señora Voss?
−Señorita Voss,−corrigió ella automáticamente.
La mujer le tendió la mano.−Soy la Detective Shepherd.
En lugar de estrecharle la mano, Lauren señaló su rostro.−¿Te
importaría quitarte los lentes de sol? Me gusta ver con quién estoy
hablando.
−Por supuesto. Perdón.
Los lentes ofensivos fueron empujados sobre su cabeza,
revelando ojos que eran tan oscuros como su cabello. Ojos cálidos e
inesperadamente reflexivos que parecían leerla. Entonces la mujer
sonrió, revelando pequeñas líneas de risa en las esquinas de cada
ojo.
−Gracias.
−No hay problema. Entonces, el mensaje,−dijo la detective,
señalando hacia la casa club.−¿Crees que fue para ti?
−No sé. No sé por qué sería así.
−¿Has cabreado a alguien últimamente? ¿Tienes un invitado
descontento? ¿Ex marido? ¿Ex novio?
−No.

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 −¿No a cuál? ¿No a todo?
Suspiró.−No he hecho enojar a nadie que yo sepa. No tenemos
huéspedes descontentos. La mayoría de las personas que se quedan
aquí son clientes habituales. No tengo un ex marido. No tengo un ex
novio, a menos que cuentes a James de la escuela secundaria. Tengo
una ex novia. Vive en San Diego y está felizmente casada,−logró
decir sin encogerse demasiado. Normalmente, solo pensar en Leah la
hacía temblar. Se cruzó de brazos a la defensiva.−Así que no a todos.
−¿Cámaras de vigilancia?
−No.
−¿No?
−No.
−¿En la oficina?
−No hay cámaras,−dijo un poco irritada.−No hay necesidad;
somos una pequeña empresa familiar y la mayoría de nuestros
huéspedes son parejas o familias y, como dije,−repite.−Durante los
meses de invierno, la mitad de nuestras cabañas se reservan con
Winter Texans. Vienen todos los años, se quedan en las mismas
cabañas durante tres o cuatro meses. Los conocemos por su nombre;
aquí hay un ambiente familiar.
−Okey. Entonces, ¿no tienes idea de quién pudo haber hecho
esto?
Sacudió su cabeza.−No puedo imaginar que el mensaje fuera
para mí. No vivo ese tipo de vida. Rara vez salgo de este lugar.
−¿Por qué es eso?
−Estamos demasiado ocupados. Estoy en la oficina a las siete o
siete y media cada mañana. Desde mi abuela—bueno, ahora vive en
una comunidad de jubilados. Ella solía trabajar en la oficina
conmigo. Ahora solo soy yo y un empleado de oficina a tiempo
parcial. Me mantengo muy ocupada.
−Entonces, ¿eres la propietaria o la gerente?
−Técnicamente, mi abuela todavía la posee.
−Entonces, ¿será tuya cuando ella se haya ido?

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 −Sí.−Sonrió, pensando en Nana.−Tiene ochenta y seis años y
todavía está lo suficientemente sana como para vivir sola. Se mudó a
Centro de Jubilados The Oaks el año pasado porque tres de sus
buenas amigas viven allí.
La Detective Shepherd ladeó la cabeza.−¿Alguien podría tener
una venganza contra tu abuela?
Los ojos de Lauren se agrandaron.−¿Nana? Señor, no. Ella es la
mujer más dulce que jamás conocerás.
La detective volvió a ponerse los lentes de sol.−Muy bien;
bueno, interrogaremos a los huéspedes, a ver si alguien escuchó algo
o vio algo.−Hizo un gesto hacia las suites detrás de la piscina.−Me
gustaría empezar aquí. ¿Son estas habitaciones de motel o...
−Pequeñas suites. Todas tienen cocinas pequeñas.
−¿Están reservadas?
−Anoche, creo que cinco estaban reservadas. La mayor parte
de la multitud navideña se fue ayer. Tendré que comprobar el
registro para estar segura.
La detective asintió y sonrió.−Ese espectáculo de fuegos
artificiales fue genial, ¿no?
−Sí, lo fue.−Era un evento anual el 4 de julio, pero a juzgar por
la expresión de la Detective Shepherd, había sido el primero;
entonces asumió que no era local. Rockport no era tan grande;
seguramente, la habría visto por la ciudad.
−Okey. Empezaremos. Si pudiera decirme qué habitaciones
están ocupadas. O supongo que podría solo llamar.
Cuando la detective se movió para rodear la piscina, Lauren la
detuvo.−¿Eres nueva en la ciudad?
−Como un año. ¿Por qué?
−La camisa.
La detective sonrió.−Gracias. Sí, ¿no es genial? Creo que tengo
unas treinta de ellas.−Asintió con la cabeza a Lauren.−Estaré en
contacto.
Lauren negó con la cabeza mientras la Detective Shepherd se
alejaba. Era una mujer atractiva con una sonrisa fácil. Sí, la habría

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notado si la hubiera visto por la ciudad. Se preguntó por el
significado de la camisa hawaiana.

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 Capítulo Cuatro

Entrevistar a los huéspedes había sido una mezcla. Algunos

pueden haber escuchado o no la rotura del vidrio. Algunos pensaron
que escucharon ruidos extraños durante la noche, pero no podían
estar seguros. Una señora dijo que vio los faros delanteros alrededor
de las dos de la mañana;—había necesitado ir al baño, dijo. Y la
Señora Etta Thompson, en la cabaña número doce, al otro lado de la
piscina, dijo que vio una camioneta que pasaba por las cuatro
aproximadamente. No, no sabía qué tipo de camioneta o color. Había
estado en el fregadero sacando agua para el café. Nate, su esposo, se
levantaba temprano y esperaba un café tan pronto como se
despertaba. Supuso que había sido un pescador saliendo a pescar
temprano por la mañana y no le había prestado mucha atención,
había dicho.
Harley recorrió el sinuoso camino que serpenteaba entre los
robles y las cabañas. Tres carritos de golf circulaban llenos de toallas
y equipo de limpieza. Un hombre estaba arrastrando una larga
manguera de jardín a través del camino, regando los arbustos y
flores a lo largo de las cabañas. Su vehículo todavía estaba
estacionado en la casa club, pero había visto a Lauren Voss caminar
por esta misma calle antes.
El sol estaba más alto en el cielo ahora y el calor de julio se
estaba dando a conocer. Sin embargo, bajo la sombra de los robles, la
brisa bastaba para sentirse cómoda. Hizo una pausa para admirar las
flores que parecían apiñadas en cada espacio disponible. Todas las
cabañas tenían pequeños porches delanteros y dos mecedoras a
juego en cada una. Pequeños parches de césped bien cuidado
separaban las cabañas, que estaban colocadas al azar para acomodar
los robles. Aquí y allá había mesas de picnic y parrillas de hierro
fundido,—las que estaban aseguradas con un tubo de metal,—en las
esquinas de la mayoría de las cabañas.
Se paró frente a la oficina, con la mirada bajando por la sinuosa
carretera. Era un festín para los ojos: las coloridas cabañas, los
arbustos floridos y la vegetación, la multitud de flores brillantes;
acogedor, sí. Y tranquilo. Pacifico.
−¿Estás haciendo un importante trabajo de detective?
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 Se volvió y encontró a Lauren Voss mirándola desde la puerta
de la oficina. Llevaba una camiseta verde con el logotipo de Heron
Bay Resort. Un logo lindo y colorido con una garza en medio de un
círculo, un pez pequeño atrapado en su pico. Harley le sonrió y
señaló hacia donde había estado mirando las flores.
−Bonito. Estaba pensando en lo acogedor y tranquilo que se
veía.
−Gracias.
−¿Mantienes los jardines?
Lauren asintió.−Principalmente. Gerald ayuda con el riego. Yo
hago la mayor parte de la siembra cada primavera.
−Impresionante. ¿Quién es Gerald?
−Personal de mantenimiento. Jardinero a tiempo
parcial. ¿Pudiste averiguar algo?−Mantuvo la puerta abierta.−Entra
donde hace más fresco.
Harley la siguió a la habitación con aire acondicionado. La
oficina era pequeña y estaba llena de gente. Una encimera alta
separaba la entrada. Detrás había un escritorio con dos monitores;
detrás de ese escritorio había una mesa larga y delgada contra la
pared del fondo, abarrotada de papeles y folletos. Una pequeña
habitación a la izquierda mostraba un frigorífico y un microondas y
dos archivadores. Lauren fue allí y trajo una silla.
−Lo siento, está un poco apretado aquí.
−Está bien.−Harley se sentó, esperando hasta que Lauren se
sentara detrás del escritorio. Sacó su teléfono, yendo a donde había
anotado sus notas.−Una señora en una de las minisuites vio los faros
delanteros alrededor de las dos de esta mañana. Y de la cabaña
número doce...
−Los Thompson. Ellos viven ahí.
−Sí. Etta.−Buscó.−¿Ellos viven ahí? ¿Cómo todo el tiempo?
−Comenzó un par de meses durante el invierno. Luego tres o
cuatro meses. Eso creció a seis. Llevan allí desde septiembre.
−¿De dónde son?

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 −Iowa. Empezaron a venir durante un mes cada invierno;
tendría que consultar con Nana, pero quiero decir que hace al menos
diez o doce años. Se quedaron ocho meses el año pasado.
−Eso suena caro.
−Tenemos tarifas mensuales durante los meses de invierno,
pero sí, puede resultar bastante caro durante la primavera y el
verano.−Entonces sonrió.−Ciertamente no nos quejamos de que
quieran quedarse más tiempo.
−Bueno, dijo que vio pasar una camioneta a las cuatro. No
pudo verlo bien. Supuse que era alguien que iba a pescar.
Lauren asintió.−Muchos de nuestros huéspedes pescan.
−¿A las cuatro de la mañana?
−Normalmente no, no. Nuestro muelle está abierto toda la
noche, está iluminado, y la gente pesca después del anochecer, pero
no toda la noche, no.
−¿Tienes un muelle? ¿Uno de esos muelles privados a lo largo
de la carretera de la bahía?
−Sí. No hay estacionamiento allí, por lo que si alguno de
nuestros huéspedes lo usa, debe caminar desde aquí. Si alguien
conducía a las cuatro de la mañana, no iba a nuestro muelle.
−¿Vives aquí en la propiedad?
−Sí. Mi cabaña está en la parte trasera, junto a la bahía.
−¿Así que es como todas estas?
−Desde el exterior, se ve más o menos igual. Es más grande;
dormitorio y baño más grandes. Cocina más grande. Tiene un
pequeño porche trasero, mientras que estos solo tienen un porche
delantero.
−Muy lindo. Me gustan los rockeros.
Lauren sonrió.−Lo está haciendo mi abuela.
−¿Así que esto es un negocio familiar?
−Mis abuelos lo empezaron, oh, han pasado cincuenta años,
supongo. Comenzaron con solo unas pocas habitaciones y
atendieron principalmente a los pescadores. Las cabañas vinieron

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más tarde. La piscina fue agregada como, oh, no sé, hace quince o
veinte años, supongo.
−¿Cuánto tiempo llevas involucrada en eso?
Lauren arqueó una ceja.−¿Tienes curiosidad o esto es parte de
tu investigación?
Harley le sonrió.−Curiosidad.
La otra mujer se inclinó hacia adelante.−¿Por qué la camisa
hawaiana?
Harley miró su camisa, todavía sonriendo.−¿Te gusta? Es muy
cómoda.
−Pareces una turista.
−No. Me pondría pantalón corto y chancla si fuera
turista.−Volvió a echar un vistazo a sus notas, repasando las
preguntas que había reflexionado.−¿No hay puertas cerradas? ¿Los
huéspedes pueden entrar y salir a voluntad?
−Sin puertas cerradas, no.
−¿Es esta la única entrada? ¿Qué pasa con Bayside?
−Tenemos esa entrada cerrada hace años. Donde vivo ahora,
mis abuelos solían vivir allí. Nana se cansó del tráfico. Ahora hay una
pasarela para los que van al muelle. Una valla de privacidad me
bloquea.
−Mencionas a tu abuela, Nana. ¿Y tu abuelo?
−No. Él se fue.−Frunció el ceño, como si estuviera
pensando.−Seis años este otoño.
−Ya veo. Entonces, ¿qué pasa con la otra familia?
−¿Curiosa?
−No. Esta es en realidad una pregunta real. ¿Ves?−Levantó su
teléfono, mostrándole a Lauren las notas.−¿Tienes familia que
podría estar molesta de que te den el resort cuando tu abuela se
haya ido? Imagino que esta propiedad vale bastante.
Asintió.−Sí. Tengo un hermano mayor. Vive en San Diego.
Arqueó las cejas.−¿Dónde vive tu ex?
−Sí. Yo también solía vivir allí.
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 −Oh, entonces no eres de por aquí.
Lauren suspiró.−Lo soy. Crecí aquí. Mis padres nos mudaron a
San Diego cuando yo estaba en la escuela secundaria.
−¿Pero volviste? ¿Cuántos años tienes?
−Estoy bastante segura de que esa no es una pregunta
relevante.
−No, realmente no. Tratando de obtener una línea de
tiempo.−La estudió.−Voy a adivinar treinta y seis tal vez. ¿Treinta y
siete?
Los ojos de Lauren se agrandaron.−¿Enserio?
−Nunca soy buena con las edades.
−Tengo treinta y tres.
−Ah. Más joven que yo. Tengo treinta y cuatro.−Lauren la miró
sin comprender.−Sí. No es realmente relevante.−Volvió a mirar sus
notas.−Entonces, ¿ningún miembro de la familia descontento?
−No. Mi hermano cree que la costa de Texas es para
perdedores.
−¿Comparado con las playas de San Diego?
−Sí. Odia estar aquí. Demasiado caliente. Demasiado húmedo;
demasiados pescadores.
−¿Padres?
−Mis padres han fallecido.
−Oh. Lo siento,−dijo automáticamente.
−Accidente automovilístico.
−Entonces, ¿solo la abuela?
−Mis otros abuelos,—los padres de mi madre,—también viven
en San Diego. No estoy cerca de ellos. Mi hermano lo es.
Apoyó los codos en los muslos.−¿Por qué te mudaste aquí? ¿Y
cuándo?
−Mira, mi historia personal no tiene nada que ver con este
robo o vandalismo o como quieras llamarlo.−Sus ojos se
entrecerraron.−¿Qué vas a hacer al respecto?

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 Harley se encogió de hombros.−No hay mucho en lo que
continuar, Señorita Voss. Te lo diré como le dije a Big Al...consigue
una maldita cámara de seguridad.
Los ojos de Lauren Voss se agrandaron.−¿Perdón?
Harley se puso de pie.−Al entraron en la tienda de cebos. De
nuevo. Se niega a poner una cámara.−Sacudió su cabeza.−¿Quién
diablos roba una tienda de cebos? Ya pues.
La boca de Lauren insinuó una sonrisa.−Conozco a Al. Él es
donde dirijo a nuestros huéspedes cuando buscan cebo. Es un
veterano.
−Correcto. Pero no lo eres.
−Las cámaras son amenazantes. Las cámaras de seguridad les
dicen a nuestros huéspedes que no confiamos en ellos. Respeto su
privacidad lo suficiente como para no registrar sus movimientos
mientras están aquí de vacaciones. Es una cortesía común.
−Es de sentido común,−respondió mientras caminaba hacia la
puerta.−Necesitaré entrevistar a todos los empleados que trabajan
aquí.
−Por supuesto.
Paró.−Oh, ¿y puedo conseguir una lista de todos sus
huéspedes de anoche y sus números de teléfono?
Lauren negó con la cabeza rápidamente.−No, no puedes. No
sin su permiso.
Había esperado que esa fuera su respuesta.−Entonces, ¿puedo
sentarme aquí en la oficina contigo? ¿Los llamas y me dejas hablar
con ellos?
Lauren dejó escapar un suspiro.−Bien.
Sonrió.−Excelente. Regresaré después del almuerzo.
−¿Almuerzo?−Lauren miró el reloj en su muñeca.−Son apenas
las once.
−Sí. No he desayunado. Estoy hambrienta.
−¿No tienes algún trabajo policial que deberías estar
haciendo?

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 −Sí. Después del almuerzo.−Se detuvo en la puerta.−¿Te
traigo algo?
−No, gracias.
−Okey. Regresaré sobre las doce y media más o menos.
Ante eso, Lauren arqueó ambas cejas.−¿Una hora y media de
almuerzo?
−José me guardo un pargo. Voy a recoger eso, llevarlo a casa y
marinarlo.
−Ya veo. Trabajo policial muy importante.
Se rió, ignorando el sarcasmo.−Asar a la parrilla esta noche
será lo más destacado de mi día.−Luego le guiñó un ojo.−Aparte de
conocerte, por supuesto.
Silbaba mientras volvía sobre su ruta por el pequeño camino
sinuoso. Lauren Voss era una monada. Cabello oscuro, espeso y
ondulado, que le llegaba mucho más allá de los hombros. Estaba
húmeda cuando le habló por primera vez junto a la piscina. Tal vez
ella era fanática de los baños matutinos.
−¿Me pregunto si usa bikini?

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 Capitulo Cinco

−Nana, no se está tomando esto en serio,−dijo mientras se

dejaba caer en el sofá de su abuela.−¡Está coqueteando conmigo, por
el amor de Dios! Ella es la detective asignada a este caso y está más
interesada en coquetear que en resolverlo.
−¿Es linda?
Miró a su abuela.−Sí, ella lo es. Ese no es el punto. Y tenía
puesta esta espantosa camisa hawaiana roja y blanca.
−Oh, me encantan las camisas hawaianas. Son tan coloridas,
¿no?
−¡Ella es policía!
−¿Y qué? ¿No pueden estar de moda?
−Oh, Nana…la camisa hawaiana no está de moda. ¿O es
eso? Parece que van y vienen cada pocos años.−Agitó su mano en el
aire.−No importa. Eso no importa. Se sentó en la oficina conmigo
durante horas, llamando a todos los huéspedes. Fue una tortura.
−¿Cuál es su nombre?
−Detective Shepherd.
−¿Eso es todo? ¿Cuál es su nombre?
−No pregunté. Y no importa. Alguien irrumpió en la casa club y
la destrozó. Deberías haber visto el desastre. Y alguien dejó ese
mensaje amenazador en el espejo. Eso es lo importante.
−Bueno, no puedo imaginar que el mensaje fuera para ti,
cariño.
−Lo sé. ¿Pero qué más podría ser?
−¿Ha sucedido algo extraño que no me hayas contado?
−No. Nada fuera de lo común.
−¿Y nadie vio nada?
−No. Etta Thompson se levantó a las cuatro y vio pasar una
camioneta, pero podría haber sido cualquiera. Le di a la Detective
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Shepherd una lista de todos los huéspedes que se registraron con
camionetas. Fueron nueve. Va a hacer un seguimiento con ellas.
−Bueno, parece tener un control sobre eso.
Lauren frunció el ceño.−Ella no tiene ni idea.
−¿Ya cenaste? Pareces un poco irritable.
Lauren miró a su abuela. ¿Estaba irritada? Tal vez un poco;
estar encerrada en una pequeña oficina con esa mujer durante horas
haría que cualquiera se irritara. En realidad, no estaba segura de por
qué la detective la había puesto de los nervios. En su mayor parte, la
detective Shepherd fue agradable y amistosa. No amenazante, en
realidad, a pesar de su sutil coqueteo. Tal vez fue la desagradable
camisa hawaiana lo que lo hizo.
−¿Qué vas a comer para la cena? Tal vez me uniré a ustedes.
−Oh, cariño, no puedes. Esta noche vamos a tener un juego de
cartas en Mary. Pedimos hamburguesas en la cafetería.
Las hamburguesas sonaban mejor que cualquier cosa que
tuviera en su casa. En realidad, tenía poco en casa. Al parecer, no
había estado comprando comestibles en semanas.
−Está bien. Conseguiré algo de camino a casa.−Se quedó
mirando a su abuela, con su cabello blanco como la nieve y gafas de
montura negra.−¿Te cortaste el pelo?
Se tocó el cabello por encima de la oreja.−Lo hice. ¿Te gusta?
−Sí. Bastante más corto de lo que lo usas normalmente.
−Diré.−Extendió las manos. También me hice la manicura;
viajé con Gladys al salón de belleza y terminó por convencerme;
luego fuimos al salón de manicura de al lado. Qué tiempo tan
divertido fue.
Se puso de pie, se acercó al sillón reclinable de su abuela y se
inclinó para besar su mejilla.−Me alegra que estés saliendo y
haciendo cosas. Que se diviertan todos esta noche. Te veré mañana
para cenar.
−Mantenme informada sobre esta persona detective.
−¿Te refieres al caso?
−Bueno, eso también,−dijo su abuela con una sonrisa tímida.

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 Lauren le sonrió.−Viste camisas hawaianas, Nana. No es mi
tipo.
−Desde que tú y Leah rompieron, dices que nadie es tu tipo.
−Sí. Es más seguro de esa manera.−Se despidió desde la
puerta, no queriendo entrar en esa discusión de nuevo.−Adiós.
Se paró frente a la puerta del apartamento de su abuela y
suspiró. ¿Cómo era posible que su abuela de ochenta y seis años
tuviera más vida social que ella? Trabajar en las cabañas desde el
amanecer hasta el anochecer era realmente una excusa, lo sabía. Sin
embargo, la usó, mintiéndose a sí misma que no había tiempo para
tener una cita. La verdad era que en los casi tres años que había
regresado a tiempo completo, tampoco había hecho amigos
cercanos. Sin embargo, no se sentía sola. Realmente no. Venía a
visitar a su abuela dos o tres veces por semana. Y tenían una cita
para cenar todos los miércoles en el restaurante de mariscos
favorito de su abuela: Pelican Cove. Siempre eligieron una de las
mesas a lo largo de las ventanas traseras que daban a la bahía;
cuando hacía buen tiempo, se sentaban en el patio y le contaba a su
abuela todo lo que pasaba en las cabañas. Fue lo más destacado de
su semana, se dio cuenta.
Finalmente se alejó de la puerta, repasando mentalmente sus
opciones para la cena. ¿Parar por camarones fritos o pescado?
¿Quizás comprar una hamburguesa en Fulton Bar y Parrilla? ¿Pizza?
No, le habían entregado pizza el sábado. Una hamburguesa ganó y
tomó Fulton Beach Road a lo largo de la bahía, abriendo todas las
ventanas de su Prius para dejar entrar la brisa del golfo.
¿Debería estar más preocupada por el mensaje en el espejo?
¿Fue una broma? No muy divertida, si lo fue. Pero aun así, fue un
poco perturbador, ¿no?
¿Me has extrañado? Es tu turno de morir.
¿Qué significaba eso? Y si no era para ella, ¿entonces quién?
¿Un miembro del equipo de limpieza? Normalmente habrían sido los
primeros en encontrarlo, los primeros en ver el desorden en la casa
club. Su rutina no vaciló allí: ordenar la casa club, limpiar la cocina y
el baño, recoger toallas del área de la piscina. Todas las mañanas, a
primera hora. Solo que quien dejó el mensaje no sabía que la
mayoría de las mañanas se bañaba temprano en la mañana. Frunció

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el ceño. Bueno, si conocieran la rutina del personal, ¿por qué no
conocerían también la de ella?
Dejó escapar el aliento. Y esa maldita detective no estaba
ayudando, ¿verdad? ¿Por qué la detective la irritaba tanto? No podía
ser solo la camiseta. Era esa sonrisa, esa mirada de "Soy tan linda
que puedo conseguir a quien quiera". Entró en el estacionamiento
del Pub, sorprendida por ese pensamiento. Tal vez fueran los lentes
de sol oscuros los que le protegían los ojos. No. Definitivamente era
la camiseta. Era una camisa de hombre,—grande y cuadrada. Y sí,
parecía cómoda. Y se veía genial. Sacudió su cabeza. No genial, como
si fuera cool. No. Pero con el calor de julio, tener una camisa holgada
sería mejor que algo apretad y tenso.
La verdad era que la detective le recordaba a Leah. Y eso no fue
nada bueno. Para cuando finalmente terminó su ruptura, ella
odiaba,—detestaba,—todas las cosas de Leah. Linda. Encantadora.
Coqueta. Sexy. Ante eso, puso los ojos en blanco. No encontraba a la
Detective Shepherd sexy en lo más mínimo. Dios mío, la mujer vestía
camisas hawaianas, por el amor de Dios. No es tan sexy.
Había estado tan atrapada en sus pensamientos que se había
olvidado por completo de llamar por su orden. Ahora, tendría que
pedir en la barra y sentarse y esperar, algo que odiaba hacer. Como
estaba sola, la gente la miraba con lástima, o algún tipo se acercaba y
se ofrecía a invitarla a una bebida. Siempre un chico. Aún no había
tenido una linda mujer que se ofreciera a invitarla a una bebida.
Su gracia salvadora fue que todavía era temprano,—unos
minutos después de las seis. Se dirigió a la barra, que solo tenía
algunos otros allí. Al final de la barra había una pareja joven que se
miraba con miradas coquetas. ¿Primera cita? No, sus miradas
parecían demasiado íntimas. Segunda o tercera, lo más probable;
ciertamente, demasiada coqueta para ser una pareja desde hace
mucho tiempo. Eso nunca duró. Se detuvo antes de que pudiera
poner los ojos en blanco. ¿Desde cuándo estaba tan harta del amor?
Sí, eso sería desde Leah.
Se sentó tan lejos de la pareja como pudo, sin querer escuchar
su enfermiza charla de amor. Robbie, el camarero y la única persona
que conocía allí por su nombre, se acercó.
−Oye, Lauren. ¿Hiciste tu pedido con anticipación? No veo
nada aquí para ti.

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 −Hola, Robbie. No. No tuve la oportunidad. Tomaré mi
hamburguesa con queso habitual...
−Sin pepinillos,−terminó por ella.−¿Bistec con patatas fritas o
regular?
−Derrochemos y hagamos filetes con patatas fritas esta noche.
−¿Vas a comer aquí para variar?
Le sonrió.−No lo creo. Sin embargo, tomaré una cerveza
mientras espero.
−Bud Light. Ya viene.
A menudo no se olvidaba de llamar con anticipación, por lo
que generalmente no había que esperar. Aun así, a veces le gustaba
sentarse a tomar una cerveza y relajarse antes de llevarse la cena a
casa. Esta noche, sin embargo, no parecía poder relajarse. No sabía
cómo se suponía que debía actuar. ¿Debería tener miedo? ¿Debería
ignorarlo? ¿Debería esperar el siguiente mensaje o firmar o lo que
sea? ¿Estaba en peligro?
−Hey...pensé que eras tú.
Giró la cabeza lentamente y abrió los ojos como platos.−Ay
Dios mío. ¿De verdad?
La Detective Shepherd se acercó tranquilamente, vestida con
otra horrible camisa hawaiana,—un neón verde y azul con flores de
hibisco,—que prácticamente brillaba bajo las luces de la barra. Los
lentos de sol estaban en la parte superior de la cabeza. Debe haber
sido demasiado brillante para que la pobre caminara desde su auto
al bar sin ellos. Esta vez, no pudo detenerse y lanzó una mirada
dramática al techo.
La detective se rió.−Recibí esta camiseta el otro día. ¿Te gusta?
−Ciertamente es brillante. Tal vez debería tomar prestados tus
lentes de sol para ocultar el resplandor.
Se sentó a su lado, sin esperar una invitación. Robbie se acercó
con su cerveza en una jarra helada y la dejó. La sorprendió
saludando a la detective por su nombre.
−Hey, Harley. ¿Qué haces aquí un martes? Pensé que esta
noche era tu noche de camarones.−Ya le estaba preparando una
cerveza.

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 −Mi compañero de camarones me canceló, así que pensé en
venir aquí en su lugar.
Lauren la miró fijamente.−¿Harley? Nunca me dijiste tu
nombre.
−¿No lo hice?
−No. Es inusual. Por un nombre, quiero decir.
−¿Eso crees? Bueno, como dice la historia, mi mamá y mi papá
eran motociclistas grandes en su día. Ambos.−Rió en voz
baja.−Deberías ver una de las fotos de mi madre vestida con cuero y
pañuelos y todo eso. Bastante rudo. De todos modos, mi papá quería
un niño. Entonces ella le dijo que tendría un hijo y solo un hijo. Tuvo
que elegir el nombre.−Se encogió de hombros.−Harley.
−Eso es un poco lindo,−concedió.
−Sí. Pero luego, después de que nací, se establecieron,
vendieron las motos y compraron una minivan. Tuvieron tres hijos
más.
Lauren no pudo evitar reír.−¿Así que hay otras tres pequeñas
Harleys corriendo?
−Temo que sí.−Harley sacó su teléfono.−Descubrí quién era la
camioneta de las cuatro de la mañana. George Singleton.
Lauren asintió.−Sí. Lo conozco. Viene dos veces al año.
−Dijo que fue a Port Aransas para un viaje de pesca guiado. Así
que los faros de las dos de la madrugada parecen ser la única
actividad inexplicable de esa noche.
−¿Crees que debería estar preocupada?
−Yo lo estaría.
−No me estás haciendo sentir mejor.
−¿Quieres que mienta?
Bebió de su cerveza y luego se volvió hacia ella.−¿Qué crees
que debería hacer?
−Consiga cámaras de seguridad.
−Te lo dije, nosotros…

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 −Llámalos mañana. Que las instalen lo antes posible,−dijo
Harley, ignorando su protesta.−Aparte de eso, no hay mucho más
que puedas hacer. Ten cuidado. Asegúrate de que nadie te siga, o
este merodeando por el lugar. Asegúrate de estar adentro antes de
que oscurezca. Cierra.
−¿Oscurezca?
Harley se inclinó más cerca.−El coco sale al anochecer.−Su
tono y expresión eran serios, luego sonrió.−No estoy tratando de
asustarte.
−¡Bueno, tú lo haces!
Harley pareció relajarse y Lauren asumió que había estado
bromeando. También se relajó un poco, aunque pensó que mañana
hablaría con su abuela sobre la instalación de cámaras de seguridad;
si su abuelo todavía estuviera vivo, ni siquiera se molestaría en
mencionarlo. Ahora, sabía que su abuela dejaría la decisión en sus
manos. Cuando Nana se mudó a The Oaks, esencialmente le había
entregado la administración del complejo de todos modos. Aun así,
todas las razones de su abuelo eran válidas. Tal vez si pudieran
ocultar las cámaras y no hacer tan evidente que estaban allí,
entonces...
−¿Por qué no te he visto aquí antes?
Lauren le sonrió a la detective.−Suerte, supongo. Porque
créeme, me hubiera acordado de una mujer con desagradables
camisas hawaianas.
Harley se rió, sin indicar que estaba ofendida en lo más
mínimo.−¿Desagradable? Sí, esta lo es. ¿Así que no vienes aquí a
menudo o qué?
−Por lo general, llamo en mi pedido y entro para tomarlo.
−¿Llevarlo a casa?
−Sí.
−¿Por qué?
Estaba a punto de decir que estaba demasiado ocupada para
disfrutar de una cena tranquila, pero eso sería mentir. Sin embargo,
se mintió a sí misma a menudo, ¿no es así?−La gente me mira
fijamente y me mira con simpatía si como sola. O peor aún, los chicos
me coquetean.
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 −Me sentiría halagada. Un tipo no me ha coqueteado en diez
años o más.
Lauren se rió.−Tal vez sean las camisetas.
La expresión de Harley cambió un poco.−Sí, las camisetas son
algo reciente. Pero también como bastante solo. Sentarse en la barra
comiendo sola no es tan obvio como sentarse en una mesa.
−¿Por qué sola?
Harley arqueó las cejas.−¿Por qué comes sola?
Una vez más, la excusa de "Estoy demasiado ocupada para
hacer amigos" apareció en su cabeza.−He vuelto a tiempo completo
desde hace tres años. No he hecho muchos amigos cercanos.−¿Qué
tal alguno? Corrigió mentalmente.
−Sí, llevo aquí alrededor de un año. He conocido a algunas
personas, pero no diría que somos buenos amigos. Me invitan a jugar
voleibol de playa con un grupo los fines de semana, pero no siempre
voy. Sobre todo, salgo con un par de los solteros de la fuerza. Mi
amigo más cercano en la ciudad es el jefe, de hecho. Y su esposa.
−¿El jefe de policía?
−Sí. Solía ser mi capitán en San Antonio. Vine aquí con él.
−¿Así que de ahí es de dónde eres?
−Sí. Mi familia todavía vive allí. Son unas dos horas y media
hasta la casa de mis padres. Mi hermano vive al norte de la ciudad,
cerca de Spring Branch. Mis dos hermanas viven bastante cerca una
de la otra, más cerca de New Braunfels que de San Antonio.
−¿Los ves a menudo?
−No vuelvo mucho, no. Sin embargo, charlamos por teléfono
todo el tiempo.
Iba a preguntar por qué no iba allí. Eran solo un par de horas,
como había dicho. Pero no era asunto suyo. Y, por supuesto, a ella
realmente no le importaba. De todos modos, ¿por qué diablos estaba
sentada aquí,—en una barra,—charlando como amigas con una
mujer que había conocido ayer? Una mujer que vestía una espantosa
camisa de neón que, según admitió ella misma, la irritaba un poco;
ella se parecía mucho a Leah. ¿Y voleibol de playa? Esa era la pasión
de Leah. Estaba empezando a odiar a la detective minuto a minuto;

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afortunadamente, Robbie llegó con una conocida bolsa blanca. Su
cena.
−Aquí tienes, Lauren.
Deslizó su tarjeta de crédito hacia él.−Gracias.
−¿Te lo llevas?−Preguntó Harley.
−Sí.
−Podrías quedarte.
Lauren realmente consideró su oferta, pero luego recobró el
sentido.−Tengo algunas...algunas hojas de cálculo en las que
trabajar.−No era del todo una mentira. El segundo trimestre había
terminado en junio y le gustaba tener el informe listo lo antes
posible. Su declaración, sin embargo, hizo que las cejas de Harley se
juntaran.
−No deberías estar sola en la oficina, Lauren.
−No. Tengo mi laptop. Estaré en casa.
Harley la miró fijamente por un momento, luego le hizo señas a
Robbie para que se acercara.−¿Tienes un bolígrafo?−Cogió una de
las servilletas de bar y escribió rápidamente. Se lo deslizó.−Mi
celular. Llámame si ves o escuchas algo fuera de lo común.
Lauren tomó la servilleta y asintió.−Gracias, Detective
Shepherd. Creo que me ha asustado lo suficiente.
−No intento asustarla, Señorita Voss,−dijo Harley, adoptando
la formalidad que Lauren había iniciado.−Le recuerdo que tenga
cuidado es todo.
Levantó la servilleta.−Esperemos no tener que usar
esto.−Firmó el recibo de su tarjeta de crédito y luego tomó su
tarjeta.−Disfrute el resto de la noche.

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 Capitulo Seis

Harley caminó lentamente por el muelle, escuchando el suave

chapoteo del agua alrededor de las torres de alta tensión. Como la
mayoría de los muelles aquí en la bahía, sobresalían varios cientos
de pies. Las luces estaban espaciadas cada diez metros
aproximadamente, pero la mayoría estaban apagadas. De todos
modos, a ella le gustaba más en la oscuridad. Al final del muelle, se
había construido una plataforma de pesca más grande. Las luces en
solo una esquina de la cubierta estaban encendidas y se alejó,
apoyándose contra la barandilla en el lado opuesto donde estaba
oscuro.
El muelle y la cubierta habían sido gravemente dañados por el
huracán. Los propietarios del parque de casas rodantes donde se
hospedaba habían arreglado el muelle antes que nada. El parque
atendía a los pescadores y sin un muelle, no tenían nada que ofrecer;
el parque de casas rodantes en sí era relativamente pequeño en
comparación con la mayoría de la ciudad. Esa es una de las razones
por las que lo eligió. Eso y su proximidad a la bahía. Era pequeño y
descuidado, para ser sincera. A diferencia de los parques más
cercanos a la ciudad,—y más al interior,—no se podía encontrar un
árbol. A diferencia de la mayoría de los otros parques, tampoco
estaba bien atendido y cuidado. La hierba siempre parecía necesitar
ser cortada y no había parterres de flores.
Se sentó en el banco, con la mirada fija en el agua oscura. Había
varias bahías alrededor de Rockport, las dos más grandes eran
Aransas Bay al sur y Copano Bay al norte. Aquí, en la península de
Lamar,—donde estaba estacionado su cámper,—St. Charles Bay los
separó del refugio de vida silvestre. Algunas nubes se movieron a la
deriva, ocultando la luna un poco antes de pasar. Quizás debería
pensar en mudarse. Quizás debería comprar una casa. Cuando se
mudó aquí, no estaba segura de que se quedaría. En lugar de
comprar, consiguió un cámper—y una camioneta para tirar de ella—
y alquiló un lugar aquí cerca de la bahía. Pero después de casi un
año, supuso que se quedaría en Rockport. El trabajo había
demostrado ser relativamente libre de estrés. Con una población de
diez mil habitantes, los delitos violentos—violación, asalto y
asesinato—eran bastante raros. Sin embargo, tenían su parte de
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delitos contra la propiedad: asaltos y robos. Fue suficiente para
mantenerla ocupada y comprometida, pero no tan abrumada como
lo había estado en San Antonio.
Miró hacia el cielo nocturno, tratando de imaginarse su rostro;
la imagen que vino fue de él riéndose de ella después de que lanzara
una bola a la cuneta durante el cuadro final de su última cita de
bolos. Travis había sido un hombre tan feliz. Siempre sonriendo,
riendo. Nunca parecía que nada lo deprimiera. Cerró los ojos,
extrañándolo mucho esta noche por alguna razón.
Había sido su pareja, su mejor amigo. Habían estado más
unidos que la familia. Y lo extrañaba.
Se puso de pie rápidamente, pasando de la oscuridad a la luz;
las polillas entraban y salían del reflector, y siguió su rayo hacia el
agua, preguntándose por qué no había empezado a pescar todavía; le
daría algo que hacer en su tiempo libre además de rotar a través del
puñado de bars con los que se sentía cómoda.
Como Fulton Bar y Parrilla. El Bar, como lo conocían los
lugareños. ¿Cuáles eran las posibilidades de que se encontrara con
Lauren Voss allí? Iba al Bar al menos dos veces por semana y
siempre los miércoles. Nunca martes. Sin embargo, esta semana,
Brian tuvo una reunión y no pudo mantener su cita del martes en
Shrimp Shack. Entonces, en lugar de ir sola, decidió ir al Bar y pasar
el rato en el bar con Robbie.
Lauren Voss era preciosa, ¿no es así? Sin embargo, tuvo la
impresión de que a Lauren Voss no le agradaba particularmente. Fue
casi odio a primera vista. Bueno, Lauren no había dejado en secreto
que no le gustaban las camisas hawaianas. Eso estuvo muy mal;
porque las amaba.
Con un suspiro, se dio la vuelta y se dirigió hacia el largo
muelle, caminando más lentamente que antes, sin ninguna prisa por
volver a su pequeño cámper,—un bumper pull, de siete metros que
había encontrado en Craig List. Servía para su propósito, supuso,
pero era pequeño y estrecho. Quizás debería pensar seriamente en
comprar una casa.
Estaba a mitad de camino del muelle cuando vio a dos tipos,
ambos cargando cañas de pescar. Reconoció a uno como Tommy
Butcher, su vecino. Tenía sesenta y siete años y vivía de su cheque
del Seguro Social. Pasaba sus días bebiendo cerveza y comiendo

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pescando y no mucho más. Se había ofrecido en numerosas
ocasiones a llevarla a la bahía y "enseñarle los trucos" para atrapar
platija y rodaballo.
−Hola, Harley,−saludó.−¿Estás dando un paseo nocturno?
−Sí. ¿Qué hay en el menú, Tommy?
−Intentaré pescarnos algunas truchas moteadas.−Señaló con
el pulgar al chico que estaba a su lado.−Este de aquí es Richard. Salió
anoche a medianoche y atrapó a cuatro buenas en el muelle.
Asintió.−Buena suerte, entonces. Diviértanse.
−Deberías unirte a nosotros,−ofreció.
−Tengo que estar temprano en el trabajo, Tommy.−Se
despidió mientras caminaba. Él era lo suficientemente amable como
vecinos, pero no tenía ganas de pasar el rato con él.
Cuando llegó al final del muelle, se dio la vuelta, miró hacia
atrás y vio a los chicos ahora en el otro extremo, parados bajo la luz;
metió las manos en los bolsillos de su pantalón corto y los miró por
un momento, luego cruzó la calle y se dirigió a la destartalado
cámper que ella llamaba hogar. Un perro le ladraba en la
oscuridad,—el pequeño chucho que ladraba a todo lo que se movía;
lo desconectó mientras subía los escalones de su plataforma. Cerró
la puerta de un portazo y luego la bloqueo.
Se dejó caer en el pequeño sofá y tomó el control remoto,
dándole la vuelta en la mano una o dos veces antes de encender la
televisión. No había nada que viera con regularidad y hojeó los
canales, aterrizando en un viejo episodio de Friends. Con un suspiro,
se echó hacia atrás, planeando matar una o dos horas con la pandilla.

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 Capitulo Siete

Harley aparcó en la oficina. Mientras caminaba, volvió a notar

las flores, la vegetación, los arbustos y plantas variados que se
alineaban no solo en las cabañas, sino también en la oficina. La vista
fue acogedora y su belleza la hizo sonreír. Sin embargo, la puerta de
la oficina estaba cerrada. Acercó la cara a la ventana, viendo el
interior oscuro y vacío. Sacó su teléfono de su bolsillo, mirando la
hora. Siete doce. En lugar de conducir, caminó por la sinuosa
carretera entre las cabañas, sin ver ninguna actividad que indicara
que alguien se estaba moviendo tan temprano. Sin embargo, la
mayoría de los lugares de estacionamiento parecían estar ocupados;
era un miércoles de julio y el lugar parecía estar lleno. Se preguntó
cuánto costaría una de las cabañas por noche. ¿Ciento cincuenta?
¿Más?
Mientras se acercaba a la casa club, escuchó un chapoteo en la
piscina como si alguien hubiera saltado. En lugar de ir al frente,
caminó hacia la parte de atrás, deteniéndose en la puerta. Una mujer
de cabello oscuro estaba en la piscina, nadando con una gracia ágil
que apenas ondulaba la superficie. Harley empujó la puerta para
abrirla, caminando alrededor del spa, escuchando cómo el agua caía
en cascada sobre las piedras antes de aterrizar en la piscina. Se
colocaron macetas llenas de flores entre las rocas mientras bajaban
hacia la piscina.
Un grito ahogado en el agua la hizo ver hacia allí, y Lauren Voss
se llevó una mano al pecho.
−¡Me asustaste muchísimo!
−Perdón.−Arqueó las cejas.−¿Es esto un ritual?
−Lo es.
−¿A la misma hora todas las mañanas?
−Sí.
Harley negó con la cabeza.−Eres un objetivo demasiado fácil,
Lauren.

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 −No estoy convencida de que sea el objetivo. Si es que hay
uno. Quizás fue una broma.
−No creas que fue una broma.−Se acercó, mirando el cuerpo
bajo el agua, extrañamente decepcionada de que Lauren Voss no
estuviera usando bikini.−El mensaje estaba escrito con sangre.
−¿Estás segura?
−Bueno, todavía no he recibido los resultados oficiales de
laboratorio. Tenemos que enviar todo a Corpus. Dijeron que
intentarían comprarme algo antes del mediodía.
−¿Siempre usas lentes de sol?−Preguntó inesperadamente.
Harley se los puso encima de la cabeza.−Hábito.
−Eres una de esas personas que los usan en interiores, ¿no?
Harley sonrió.−¿Es eso una molestia para ti?
−Sí. Eso y las odiosas camisas hawaianas.
Harley se rió abiertamente y echó un vistazo rápido a su
camisa. Solo había agarrado una de una percha esa mañana, sin
molestarse en mirarla. Llevaba lo mismo todos los días: pantalón de
color caqui, sneakers Asics blancas, una de sus treinta camisas
hawaianas...y sí, los lentes de sol oscuros Ray-Ban.
−Esta está un poco aburrida hoy, ¿no?
Lauren subió los escalones de la piscina, y la mirada de Harley
estaba en las gotas de agua que corrían por su cuerpo. Se peinó el
largo cabello con los dedos, luego retorció las puntas, escurriendo un
poco de agua. El traje negro,—un Speedo,—fue rápidamente
cubierto por una toalla que Lauren envolvió alrededor de su delgada
cintura. Se usó otra toalla para secarle el cabello.
−¿Viniste por una razón?
−Seguimiento. Ver cómo pasaste la noche. Asegurarme de que
no hubiera otro incidente.−Todo cierto, por supuesto. El hecho de
que fueran las siete de la mañana no se le escapaba. O a Lauren,
aparentemente.
−Un poco temprano.

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 −Me dijiste que estabas en la oficina de siete a siete y
media,−respondió.−Pensé en pasar antes de entrar. Si todo está
bien, supongo que seguiré mi camino.
Lauren encontró su mirada.−Todo parece estar bien.
Harley ladeó levemente la cabeza.−No te gusto, ¿verdad?−Si
Lauren estaba sorprendida por la pregunta, no lo demostró.
−No lo he decidido.
−Entiendo.−Dio un paso atrás.−Lamento haber interrumpido
tu natación.−Hizo una pausa antes de irse.−Le haré saber si los
resultados del laboratorio son significativos.
Lauren asintió.−Gracias por ver cómo estoy esta mañana,
Detective Shepherd.
Ante eso, Harley sonrió.−Fue un placer, Señora Voss.

Después de que la detective se fue, Lauren se apresuró a

regresar a su cabaña para cambiarse. ¿Había sido grosera con la
detective? Quizás un poco. Solo se sorprendió al encontrarla allí a
esa hora de la mañana. La verdad era que había tenido una noche
agitada y no había dormido bien en lo más mínimo. Cada pequeño
ruido la tenía bien despierta y escuchando. Tanto es así que en un
momento, se levantó y abrió su computadora portátil, buscando una
cabaña vacía. La número seis estaba disponible. Pero la perspectiva
de caminar por los jardines en medio de la noche era demasiado
abrumadora y había cerrado la computadora portátil y se había
metido de nuevo en su propia cama.
Fue un alivio cuando la luz del día ahuyentó la noche. Al
parecer, tres tazas de café no habían mejorado su estado de ánimo;
cuando—si—volviera a hablar con la Detective Shepherd, le debía
una disculpa. Después de todo, Harley no tenía la obligación de pasar
a verla. Ninguna en absoluto.
Y asumió que el robo y el vandalismo serían olvidados
demasiado pronto de todos modos. Evidentemente, no había
sospechosos. Tal vez seguiría el consejo de Harley y conseguiría una
cámara de seguridad. Una en la oficina y otra en la casa club. No en la

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piscina, no. Si fuera una invitada retozando en el agua, no querría
que una cámara la apuntara.
Abrió un cajón, revisando la multitud de camisetas, todas con
el logotipo de Heron Bay Resort. Eligió una azul esa mañana y se la
puso. Chanclas en lugar de las habituales sandalias Teva que usaba;
su cabello todavía estaba húmedo por el baño y lo cepilló con los
dedos antes de agarrar el teléfono y las teclas.
Mientras caminaba de regreso, algo blanco le llamó la atención
en el macizo de flores junto a la casa club. Al acercarse, vio que era
una gaviota. Una de las grandes gaviotas risueñas que patrullaban la
bahía. Se detuvo, mirando su cuerpo inerte. Estaba atrapado en un
hilo de pescar, parecía. Estaba a punto de alcanzarla, luego se
detuvo. En realidad, no estaba atrapada en el sedal. El sedal estaba
envuelto alrededor de sus pies. Apretadamente. Luego se ató el sedal
a una rama del mirto rojo crepé.
Retrocedió lentamente, luego miró a su alrededor en todas
direcciones, sintiendo que alguien la estaba mirando. Agarró su
teléfono con fuerza mientras se apresuraba hacia la oficina,
agradecida de haber agregado el número de la Detective Shepherd a
sus contactos anoche.
−¿Ya me extrañas?
−Hay...hay algo aquí,−balbuceó.−Quiero decir, no estoy segura
de que esté relacionado con el robo o no, pero...
−¿Dónde estás?
−Caminando a la oficina.
−Okey. Ve adentro. Cierra la puerta. Estaré ahí.
−Probablemente no sea nada. Quiero decir…
−Estaré ahí. Me estás salvando de tener que ir a explicarle a
Big Al que voy a cerrar el caso por el robo de su tienda de cebos.
La llamada terminó y volvió a guardar el teléfono en el bolsillo
de sus pantalón corto. Su mano temblaba levemente cuando abrió la
puerta. Hizo lo que le ordenaron: cerró la puerta detrás de ella y
echó el cerrojo.
Sólo entonces tomó un respiro para calmarse. ¿Había
reaccionado exageradamente? La gaviota podría haberse enredado
en el sedal de pescar. Ocurría con demasiada frecuencia. Pero no;
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parecía escenificado, ¿no? Alguien ató la gaviota allí
intencionalmente.
¿Alguien había matado a la gaviota intencionalmente? Sacudió
su cabeza. No. Podría haberse enredado y luego, al tratar de escapar,
quedó envuelta en el árbol. Probablemente eso es lo que pasó.
Eso es lo que esperaba que hubiera sucedido. Se pasó una
mano por el pelo y luego se volvió, jadeando cuando un hombre la
miró desde fuera de la puerta. Se relajó un poco cuando lo reconoció
como Fredrick Stenson. Aunque solo un poco. El Señor Stenson,
como le había dicho a Nana, era un poco espeluznante. Desde marzo,
venía cada dos semanas, como un reloj, y se quedaba dos noches
cada vez. Rara vez hablaba más que un cortés balbuceo mientras se
registraba.
Abrió la puerta ahora, con las cejas levantadas.−Buenos días,
Señor Stenson. ¿Puedo ayudarle con algo?
Se movió nerviosamente, su mirada se movió rápidamente, sin
mirarla nunca directamente, como era su costumbre.−¿Es posible
extender mi estadía un día?−Preguntó con su voz fina.
−Necesito comprobar nuestras reservas.−Estaba a punto de
invitarlo a entrar, pero se lo pensó mejor. No es que le tuviera
miedo. Era un hombre pequeño, delgado, de cabello ralo y gafas de
montura negra. Si se trataba de una pelea, estaba bastante segura de
que podría vencerlo. Pero aun así, estaba cautelosa.−Aún no tengo el
sistema en funcionamiento. ¿Qué tal si te llamo una vez que revise?
Asintió y retrocedió.−Sí. Gracias.
Con eso, se volvió y se apresuró a regresar a su cabaña, con la
cabeza gacha. Dejó escapar un suspiro de alivio. Había algo en el
hombre que la fastidiaba. Era tímido. Casi demasiado tímido. Podía
imaginarlo como un niño, encerrado en el sótano de su madre, al que
solo se le permitía salir a la iglesia o algo así. Es decir, hasta que
mató a su madre y cortó su cuerpo y lo guardó en el congelador;
suspiró, preguntándose de dónde había venido ese pensamiento.

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 Capítulo Ocho

Harley estaba en la puerta, encontrándose con la mirada de

Lauren a través del cristal. Lauren le dedicó una pequeña sonrisa
avergonzada. Entró con las cejas arqueadas.
−Creo que probablemente reaccioné exageradamente.
−¿Lo hiciste? ¿Una excusa para volver a verme?
Lauren movió sus ojos hacia el techo.−Sí, claro. No puedo
tener suficiente de ti y tus camisas.
Sonrió rápidamente, luego movió sus gafos de sol desde la
parte superior de su cabeza hacia su rostro.−Allí. Todas las cosas
que odias.−Hizo un gesto a Lauren para que se levantara.−¿Qué tal
si me muestras lo que te ha sacudido. Decidiré si exageraste o no.
Lauren la condujo de regreso por el camino de entrada;
algunas personas estaban fuera de casa. Un hombre cargaba
equipaje en el maletero de un automóvil. Una mujer paseaba a dos
perros y sus correas se enredaron cuando los perros les ladraron.
−Buenos días, Señora Franco.
−Lauren, buenos días.−La mujer tiró de las correas al pasar
junto a ellas.−Silencio ahora, muchachos.
−¿Permiten mascotas?
−Sí. Uno de los pocos lugares que lo hace. Cobramos más, pero
a la gente no le importa pagar.
Parecían dirigirse a la casa club.−¿Tienes una mascota?
−Yo…−Lauren luego negó con la cabeza.−No, no lo sé.
Harley, siendo la buena detective que era, notó la vacilación. Lo
más educado sería aceptar su declaración y seguir adelante. Pero…
−¿Solías?−Adivinó. Escuchó a Lauren suspirar.
−Mi...mi ex se quedó con el perro.−La miró rápidamente.−Un
labrador negro llamado Otter.
−Ah. Ese es un nombre lindo.

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 Lauren sonrió ante eso.−Sí. Definitivamente era un perro de
agua. No pude mantenerlo al margen.−Su sonrisa desapareció.−Y sí,
lo extraño.
−¿Por qué logró la custodia y no tú?
Lauren dejó de caminar.−Realmente no quiero hablar de
eso.−Señaló un árbol en flor.−Allí. La gaviota.
Harley volvió a ponerse los lentes de sol en la parte superior
de la cabeza y se metió en el macizo de flores para inspeccionar la
gaviota. Tenía los pies atados—hilo de pescar—y estaba atado a una
rama. Giró la gaviota y vio una mancha de sangre seca en el pecho.
−Creo que probablemente se enredó y quedó atrapado
aquí,−dijo Lauren.−Como dije, reaccioné exageradamente.
−Ha sido disparada.
−¿Qué?
Harley se quedó dónde estaba, no queriendo molestar más el
suelo. Se miró los pies, preguntándose si estaba pisando evidencia,—
¿quizás otra huella? Levantó un pie, pero no había nada más que el
abultado mantillo. Salió del macizo de flores, mirando entre las
flores, pero no había nada perturbado. Sacó su teléfono y tomó un
par de fotografías del pájaro y el árbol.
−¿Ya llamaste por esa cámara de seguridad?
−No. Pero lo haré.
−Bien.
−¿Le dispararon?
−Eso parece. Gota de sangre en su pecho. Tenía que ser algo
pequeño. Pistola de perdigones, tal vez. Cualquier cosa más grande
habría causado más daño.
−Oh Dios,−murmuró Lauren mientras se pasaba ambas manos
por el cabello.−¿Qué demonios está pasando?
Harley la estudió.−¿Has tenido llamadas telefónicas
extrañas? ¿Colgando? ¿Recibe algo amenazante por correo?
Lauren negó con la cabeza.−No que yo pueda pensar. Le
preguntaré a Jessica. Trabaja en la oficina los sábados y domingos,
pero creo que me lo habría dicho si alguien llamaba y colgaba.

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 −¿Quién es Jessica?
−Estudiante de preparatoria. Era. Se graduó en mayo. Ha
trabajado para nosotros tres años.
−Bueno, sin volver a llamar a todos tus huéspedes y
preguntarles si vieron a alguien caminando con una gaviota muerta,
asumiremos que la dejaron durante la noche.−La miró
intencionadamente.−Cámara de vigilancia.
−Sí. Llamaré esta mañana.
−Diles que es urgente.
−Lo hare.−Lauren señaló a la gaviota.−¿Qué vas a hacer con
eso?
−La llevaré al laboratorio, a ver si pueden recuperar el
perdigón. Podría ayudarnos.
Lauren cruzó los brazos sobre el pecho.−Gracias por venir. Fui
un poco grosera contigo antes. Lo siento.
Se encogió de hombros.−Cuando no te agrada alguien, es difícil
ser amable con él. No necesitas disculparte.−Se volvió a poner los
lentes de sol y luego comenzó a caminar hacia la oficina.−Necesito
algo para ponerla.
Lauren caminó a su lado.−Nunca dije que no me gustaras.
−Nunca dijiste que lo hiciste.
−Dije que no lo había decidido.
Harley la miró mientras caminaban.−Puedo decir que no es
así. ¿Por qué es eso?
Lauren suspiró.−Me recuerdas a mi ex.
Harley le sonrió.−¿Oh? Entonces, ¿ella también era linda y
encantadora?
Lauren se rió.−El hecho de que ambos piensen que son lindas
y encantadoras es suficiente para etiquetarlas como gemelas.
−Así que tu ex está en San Diego, felizmente casada, creo que
dijiste, y te robó tu perro. Supongo que tu ruptura no fue amistosa;
también asumiré que te rompió el corazón.−Se detuvo junto a su
vehículo.−Nunca le he roto el corazón a nadie. Nunca tuve un perro;
nunca he estado en San Diego. Nunca he estado casada.−Se encogió
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de hombros.−Así que, en realidad, todo lo que tenemos en común es
que somos encantadoras.−Le guiñó un ojo.−Y lindas.
Lauren negó con la cabeza mientras se alejaba.−Adiós,
Detective. Gracias de nuevo por venir.
Mientras Lauren se dirigía a la oficina, Harley la llamó.−No te
olvides de las cámaras de seguridad.

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 Capitulo Nueve

Dos días después, Lauren se quedó parada, mirando cómo se

montaba una cámara debajo del alero de la oficina. Se había decidido
por tres cámaras inalámbricas. Una en la entrada. Una en la oficina;
otra en la casa club. Eran pequeñas y nada llamativas. Después de
mucho debate con ella misma, ella había decidido ir todo con el plan,
adquiriendo no solo un centro que se ubicaría en la oficina, sino
también almacenamiento en la nube y una aplicación en su teléfono
donde podía ver las imágenes de la cámara a voluntad. El debate
había sido si realmente quería poder verlo a voluntad. Tuvo una
visión de sí misma sentada en la cama por la noche, con el teléfono
apretado con fuerza mientras observaba las idas y venidas en las
transmisiones de la cámara.
Por otra parte, desde el incidente con la gaviota, no había
sucedido nada fuera de lo común. Tampoco había hablado con la
Detective Shepherd. Ayer había recibido un mensaje de texto que
decía que el mensaje en el espejo había sido escrito con sangre
humana. Añadió que no había ninguna coincidencia de ADN con
nada. Lauren asumió que eso sería todo. Sin otros sucesos y sin
testigos del vandalismo o de la gaviota, no imaginaba que hubiera
muchas razones para que la detective pudiera trabajar. Y como tal,
dudaba que volviera a ver a la Detective Shepherd.
Lo que estaba bien. Había pasado los últimos tres años
tratando de olvidar a Leah, olvidar ese momento de su vida;
ciertamente no necesitaba ningún recordatorio de eso al tener a
Harley Shepherd desfilando con sus camisas hawaianas y lentes de
sol oscuros, su rostro sonriente y su elegante cabello. No. Si no la
volvía a ver, sería mucho mejor.
En lugar de volver a la oficina, caminó por el camino sinuoso a
través de las cabañas hasta el pequeño edificio que era lavadero,
armario de suministros y cobertizo de mantenimiento, todo en uno;
aunque Gerald estaba en el lugar hoy, tenía ganas de regar. Sacó la
manguera larga y la arrastró hasta el área de la piscina. Lo conectó a
un grifo, luego procedió a empapar las flores y plantas a lo largo del
spa, moviéndose sin rumbo fijo hacia los macizos de buganvillas.

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 Pacífico y terapéutico. El equipo del patio estuvo aquí hoy, e
incluso los sonidos de las cortadoras de césped se desvanecieron a
un segundo plano mientras se regaba entre las flores y la exuberante
vegetación de los jardines de la piscina. No había nadie en la piscina
tan temprano, y vio como un pequeño lagarto verde se escabullía de
un arbusto, corriendo a través de la pared de piedra que separaba el
spa de la piscina. Se resbaló en la cuenca de desbordamiento, casi
quedando atrapado en la corriente, lo que lo habría enviado en
cascada por el costado, montando las olas mientras se arrojaba a la
piscina. Pero no. Como si hubiera hecho esto antes, luchó contra la
corriente, llegando fácilmente al otro lado y subiendo de nuevo al
saliente de piedra. Observó hasta que desapareció entre las hojas de
las abigarradas hostas que crecían a lo largo del balneario.
Su teléfono sonó, perturbando la paz, y apagó la boquilla antes
de sacarlo de su bolsillo. Fue una llamada reenviada desde el
teléfono de la oficina, por lo que respondió adecuadamente.
−Heron Bay Resort, ¿en qué puedo ayudarlo?
−Hola, Señorita Voss. ¿Cómo se encuentra hoy?
El sonido de su voz siempre la hacía estremecerse.−Señor
Hallstead,−dijo secamente.
−Estoy haciendo mi llamada mensual. ¿Tú y tu abuela
hablaron de vender?
−Como les dije durante el último año, el complejo no está a la
venta.
−Pensé que tal vez habías cambiado de opinión. Escuché que
has tenido algunos problemas últimamente.
−¿Problemas?
−Un robo de algún tipo.
No podía imaginarse dónde lo habría escuchado, aparte del
informe policial en el periódico semanal. Incluso entonces, fue
catalogado como vandalismo, no como un robo.
−¿Dónde has oído eso?
−Tengo mis fuentes. ¿Asi qué? ¿Lista para vender?

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 −Señor Hallstead, por favor deje de llamar. Es bastante
molesto.−Se desconectó sin más conversación, permitiéndose un
gruñido mientras volvía a encender la boquilla.
El hombre era un dolor de cabeza. Sí, llamó casi todos los
meses y se ofreció a comprar el resort. Era un hombre fuerte y
corpulento, ruidoso e intimidante en persona. Afortunadamente, no
venía tan a menudo. La primera vez que había oído hablar de él, su
abuelo aún estaba vivo. Luego volvió de nuevo después de la muerte
de su abuelo. Nana había cometido el error de decirle que lo
pensaría. Desde entonces, las había estado acosando para que
vendieran. Tanto es así que una vez amenazó con llamar a la policía
cuando él se presentó en persona,—con un abogado a su lado,—con
los papeles listos para que los firmaran. Se había negado a irse,
aparcando su amplio trasero en una de las mecedoras del porche.
−Culo pomposo,−murmuró.
No sabía mucho sobre él, aparte de que era dueño de varios
concesionarios de automóviles en el área de Houston;
aparentemente, no sabía qué hacer con su exceso de dinero y pensó
que ser dueño de un resort sería divertido.
−Imbécil.
−¿Con quién estás hablando?
Las palabras susurradas cerca de su oído la hicieron jadear y
se dio la vuelta, rociando agua sobre una camisa hawaiana azul y
blanca.
Harley levantó las manos en señal de rendición, pero Lauren
ya la había empapado. Cerró el agua rápidamente, tratando de
mantener la sonrisa fuera de su rostro.
−Lo siento mucho,−se las arregló mientras dejaba caer la
manguera al suelo. Sin embargo, no pudo ocultar su sonrisa. Las
gotas de agua se aferraban a los familiares lentes de sol oscuros;
toda la parte delantera de la camiseta estaba mojada e incluso el
pantalón de Harley no se habían salvado.−Oh, Dios mío, esto es muy
gracioso.
Harley se quitó lentamente los lentes de sol, pero los ojos que
se escondían detrás de ellos no estaban enfadados en lo más
mínimo. De hecho, brillaban.

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 −Así que fue un poco divertido.−Harley tiró de la camiseta
mojada que se le pegaba a la piel.
−Lo siento mucho. Me asustaste.
−Obviamente. Menos mal que no estabas cortando malas
hiervas. Podrías haberme cortada hasta la muerte.
Lauren se rió de eso.−Sí. Ten cuidado.−Hizo un gesto hacia la
piscina.−Te traeré una toalla.
−O dos,−la llamó Harley.
Abrió la puerta de vidrio de la habitación trasera y tomó dos
toallas del perchero de la piscina. Harley estaba ahora de pie bajo el
sol, con los brazos extendidos a los costados. Su pistola y su funda,
que normalmente estaban escondidas debajo de la camisa holgada,
eran visibles ahora.
−Aquí tienes.
Harley le entregó sus lentes de sol a Lauren mientras se secaba
el pelo con una toalla.−Entonces, ¿a quién llamas idiota?
−Oh, este tipo que sigue llamando, queriendo comprar el
resort.
Harley bajó la toalla.−¿Alguien de quien debería
preocuparme?
Lauren negó con la cabeza.−Vive en Houston. Tiene demasiado
dinero, supongo.
−¿Cuál es su nombre?
−Detective Shepherd, es alguien que nos ha estado
molestando durante años. Aparte de ser molesto,—especialmente en
persona,—es inofensivo. ¿Qué está haciendo aquí, de todos modos?
Harley usó sus dedos para peinar su cabello mojado, luego le
dio unas palmaditas en la camisa con la toalla.−Me dirijo al otro lado
de la bahía, hacia Lamar. Pensé en entrar y ver cómo estás. Quería
ver si habían instalado cámaras, pero las vi trabajando en una en la
oficina.
−Tengo tres de ellas, sí. ¿Qué está pasando en Lamar?
−Bien.−Volvió a secarse el pelo.−No pasa nada. Yo vivo allá.

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 −¿En Lamar?−Preguntó antes de que pudiera detenerse;
realmente no quería saber.
−Sí. Nada sofisticado. Vivo en una pequeño cámper en un
parque de casas rodantes más antiguo que atiende principalmente a
los pescadores.
−¿En la bahía?
−Sí.
Asintió.−Puedo ver eso, supongo. Aunque la hubiera
imaginado como en una cabaña en la playa o algo así.
−No puedo pagar una cabaña en la playa y, bueno, cuando me
mudé aquí, no estaba segura de quedarme.
Tenía curiosidad por saber por qué, pero se recordó a sí misma
que no le importaba. Se recordó a sí misma que no le gustaba la
Detective Shepherd. Así que le dio una mirada desinteresada,
esperando que captara la indirecta y se fuera ya.
−De todos modos, como no he tenido noticias suyas, supongo
que las cosas han estado tranquilas aquí.
Asintió.−Sí. Ningún otro incidente. Quizás fue una broma
después de todo.
Harley le quitó los lentes de sol y se los puso.−Sangre humana
en el espejo. Infierno de broma, si lo fue.−Le dio un rápido
asentimiento.−Nos vemos, Señorita Voss.
Lauren se quedó mirándola, mirando mientras atravesaba la
puerta y regresaba al camino de entrada, caminando rápidamente
hacia la oficina. Con un suspiro, se preguntó por su intercambio;
había rociado a Harley con agua, se había reído de ella. Harley no
parecía molesta en lo más mínimo. De hecho, se había divertido más
que nada. Sin embargo, cambió, ¿no? Su culpa. Había vuelto a la
formalidad entre ellas. Fue más seguro. Mantuvo las cosas en un
estado estrictamente profesional, que es como ella quería que
permaneciera.
Con eso, tomó la manguera de agua y reanudó su tarea,
apartando los pensamientos de Harley Shepherd de su mente;
bueno, lo intentó, al menos. Seguía imaginando la escena de ella
rociando agua por toda la camisa hawaiana. Sonrió mientras tiraba
de la manguera junto con ella, dando de beber a las buganvillas.

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 Capítulo Diez

Inclinó su botella de cerveza contra la de Brian,—el jefe

Carrington,—antes de tomar un trago. Él le devolvió la sonrisa.
−Recibí una llamada de Al Norris hoy.
−¿Big Al? ¿Qué? ¿Quejándose de mí?
−Sí.−Brian tomó un camarón de su canasta y se lo metió en la
boca.−Me perdí eso la semana pasada.
−Yo también.
Brian fue su cita para cenar el martes por la noche en Shrimp
Shack. Cuando pudo hacerlo, claro. Él había sido su sargento cuando
ella comenzó a trabajar en la fuerza en San Antonio. Había estado
bajo su mando los once años completos allí, terminando con él como
capitán y ella como detective. Después...bueno, después de lo de
Travis...le afectó tanto a él como a ella. Brian se había criado aquí en
el condado de Aransas. Su esposa también. Cuando se enteró de que
la Jefa Roselle se iba a retirar, un hombre para el que había
trabajado, se acercó a Roselle y al alcalde, y puso su nombre en el
sombrero para reemplazarla. Harley no había considerado un
movimiento en ese momento. Bueno, había considerado un
movimiento. Dejar la fuerza. Se había despedido, su cabeza no estaba
en el lugar adecuado para trabajar. Brian la había invitado a tomar
algo una noche, contándole su plan. Se ofreció a llevarla si conseguía
el trabajo.
−Entonces, ¿le dijiste que dejara de perder tu tiempo?
−Sí.
−Harley...
−Ha tenido cinco robos en la tienda de cebos desde que
estamos aquí. ¡Cinco! ¿Quién diablos irrumpe en una tienda de
cebos? Sí, le dije que consiguiera una maldita cámara de seguridad.
−¿Qué se llevan? ¿Dinero en efectivo?

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 −No. No hay dinero en efectivo. Dice que ellos muerden el
anzuelo; lo que sea que tenga en el congelador. No el refrigerador ni
los tanques de retención.
−¿Todo ello?
−No. Eso es todo. No todo. Algo. Un poquito. O mucho; siempre
adivina las libras. Y nunca se trata de camarones o peces vivos;
siempre los helados.
−Parece lógico.
Sonrió.−¿Quién roba el cebo?
−Entonces, ¿en qué estás pensando?
−Drogas.
Sus cejas se levantaron.−¿Qué?
−Tiene dos tipos trabajando para él. Compra muchas de sus
cosas en un barco de cebo. Entonces, tal vez estén moviendo drogas;
haz que uno de los tipos que trabaja para él lo esconda en el anzuelo.
−Entonces, después de horas, ¿irrumpes y tomas las drogas?
−Sí.
−Parece un poco arriesgado. En primer lugar, Big Al podría
encontrar las drogas antes de que puedan recogerlas. Y si lleva
drogas al atracadero en un barco, ¿por qué no descargarlas allí
mismo? ¿Por qué tener un intermediario?
−Porque, como saben, patrullamos el atracadero. Pero, como
policía, ¿vas a andar hurgando en camarones y pescado
malolientes?−Mordió un trozo de pescado frito.−Así que sus
muchachos salen temprano para pescar con cebo. Se enganchan con
otro barco y consiguen las drogas, las traen de vuelta al atracadero.
Descargan con el cebo. Solo estoy adivinando, Jefe. Si son drogas, son
papas pequeñas. Quizás marihuana que venden localmente.
−¿No crees que realmente podría ser el cebo que buscan?
−Entre el atracadero de Rockport y el atracadero de Fulton,
hay seis tiendas de cebos. Llevo aquí un año. Al es el único que ha
tenido un robo. Y cinco veces ahora.
Él asintió.−Okey. Iré con tu instinto. ¿Qué es lo que quieres
hacer?

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 Sonrió.−Vigilancia.
−¿Cada noche?
Sacudió su cabeza.−Cada robo ha sido un jueves por la noche.
−No son demasiado inteligentes, ¿eh?
−Y supongo que si consigue una cámara de seguridad,
entonces el juego se acaba.
−A juzgar por su tono de hoy, no quiere una cámara. Quiere
que atrapemos a los pequeños bastardos y tiremos sus culos en la
bahía. Sus palabras.−Brian se comió su último camarón.−Tampoco
le gusta que sigas trabajando en su caso. Dice que eres desagradable.
Ella rió.−Maldita sea. Me han llamado así mucho últimamente;
aunque cuando la Señorita Voss lo dijo, creo que fue en referencia a
mis camisas.
−¿Quién es la Señorita Voss?
−Heron Bay Resort. Recuerda el mensaje en sangre.
−Oh sí. Y una gaviota muerta. ¿Qué salió de eso?
−Nada.
−¿Sin pistas? ¿Sin sospechosos?
−Nada. Y no ha pasado nada más. Ha pasado más de una
semana desde la gaviota. Parece pensar que fue una broma.
−¿Qué opinas?
−No es una broma, no. Fue demasiado violento. Cojines
cortados con un cuchillo. Marcos de cuadros rotos, impresiones
cortadas. Y, por supuesto, el mensaje en sangre.
−¿Cuál fue el mensaje de nuevo?
−"¿Me has extrañado? Es tu turno de morir,"−citó.−Supongo
que significa que ha matado a otros antes.
−¿Crees que el mensaje estaba destinado a ella?
−Difícil de saber. Asumo que lo era. O podría ser para alguien
que trabaja allí y que era probable que lo viera primero. Entrevisté a
las mujeres de los equipos de limpieza y al único que trabaja allí. Al
igual que la Señorita Voss, ninguno ha tenido amenazas, ninguno
tiene enemigos, ninguno cree que sea un objetivo.
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 −¿Un callejón sin salida?
−Bastante. Mencionó que un tipo ha estado llamando por un
tiempo, queriendo comprar el lugar. Podría ser que esté cansado de
preguntar y esté tratando de forzar su mano. Asustarla para que
venda.
−¿Lo comprobaste?
−Ella no quiso darme su nombre. Dijo que era un tipo rico en
Houston pero que era inofensivo.−Apartó su canasta vacía y tomó su
cerveza.−No la he visto desde la semana pasada. Puede que pase por
allí mañana, a ver si pasa algo. Tal vez conozca su nombre.
Brian sonrió.−Eso es admirable de tu parte.
Le devolvió la sonrisa.−Proteger y servir.
Él rió.−Supongo que es mejor mirarla que a Big Al.
−Sí. Solo que, como dije, piensa que soy desagradable. Mis
camisas no le han crecido todavía.
Él encontró su mirada, ambas sonrisas se desvanecieron un
poco.−Creo que son geniales.
Dejó su botella de cerveza.−Lo extraño.
Él asintió con la cabeza.−Yo también, Harley. Yo
también.−Volvió a coger su botella de cerveza.−Marsha dijo que te
invitaría a comer hamburguesas el sábado. ¿Estás preparada para
ello?
Brian y Marsha eran unos veinte años mayores que ella, pero
habían sido amigos tanto tiempo que ni siquiera se dio cuenta de la
diferencia de edad. Marsha había sido quien la sacó de su angustia
después de la muerte de Travis. Había ido un fin de semana sin ser
invitada, con un bolso de ropa en la mano. Dijo que no se iría hasta
que Harley "se recuperara" y "dejara de actuar como la víctima". A
pesar de sus protestas, Marsha se había quedado cinco noches con
ella. Y sí, la había sacado de su estupor.
−Me encantaría. Pasaré por el deli en HEB y compraré una
ensalada de papas.
−Excelente. Estará feliz de verte. Se queja de que ya no vas lo
suficiente.
−Sigo diciéndole que consiga una bicicleta y pasee conmigo.
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Él rió.−¿Puedes ver a Marsha en bicicleta?

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 Capítulo Once

Harley se dio la vuelta, tratando de encontrar su teléfono en la

pequeña repisa al lado de su cama. Se lo llevó a la cara.
−Detective Shepherd,−respondió.
−Sí, Harley. Es Ramírez. El comandante dijo que te llamara;
tengo un cuerpo en el agua.
Abrió los ojos.−¿Qué hora es?
−Cuatro y algo.
Se sentó y se frotó la cara.−¿Quién diablos encontró un cuerpo
a las cuatro de la mañana?
−Pescadores. ¿Quién más?
−Okey. ¿Dónde estás?
−Es un muelle privado. Heron Bay Resort. Está abajo…
−Sé dónde está,−dijo rápidamente.−¿Es...es hombre o
mujer?−Se dio cuenta de que estaba conteniendo la respiración,
esperando su respuesta.
−Adivinando hombre, por lo que parece. Todavía está en el
agua.
−¿Adivinando?
Él pauso.−Falta la cabeza.
−Jesucristo. Estaré ahí.
Encendió la luz, dividida entre querer darse prisa,—lo que
significaba ponerse un pantalón corto y una camiseta,—y vestirse
apropiadamente. Se echó agua en la cara y se tomó el tiempo para
lavarse los dientes. Su cabello estaba hecho un desastre y también lo
mojó, secándolo con una toalla rápidamente. Se puso un jean; ayer
había lavado la ropa y no había planchado ninguno de sus
pantalones. Sacó un sujetador deportivo del cajón y, sin mirar,
agarró una camisa y se la puso mientras caminaba. Cerró la puerta
de su cámper diez minutos después de la llamada de Ramírez.

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 Desde su cámper hasta Heron Bay, eran solo tres millas. Se
quedó en la autopista 35, rompiendo el límite de velocidad de
cincuenta y cinco millas por hora. Dobló por Fulton Bay Road y
condujo hacia la bahía. Vio las luces intermitentes de las patrullas de
la policía varias cuadras antes de llegar.
−Harley, por aquí.
−¿Baker? ¿Qué haces aquí? Pensé que era tu día.
−Mi día libre, pero reemplacé al Striker anoche.
Ella pasó junto a él.−¿Quién lo encontró? ¿Alguien se queda en
las cabañas?
−Sí. Dos chicos. Un poco sacudidos. Uno de ellos lo enganchó
con su línea.−Él rió.−Pensó que había atrapado una ballena o algo
así.−Ella lo miró con dureza y su sonrisa desapareció.−Perdón. No
es divertido.
Como casi todos los muelles de la bahía, éste había sido
reconstruido después de que Harvey tocara tierra y destrozara los
viejos como si no fueran más que cerillas. Las luces no eran
brillantes. Eran de un verde suave, bordeando el muelle hasta la
plataforma de pesca al final. Sus pasos eran silenciosos sobre las
tablas y el viento de la bahía era más frio de lo normal. Miró hacia
arriba, viendo las nubes que pasaban, ocultando las estrellas. ¿Viene
la lluvia?
−Él está allí al final,−dijo Baker detrás de ella.
−¿Dónde están los pescadores?
−Wallace tomó su declaración y luego los envió de regreso a
las cabañas. Les dije que probablemente querría entrevistarlos más
tarde. Tiene toda su información.
Ramírez le apuntó con su linterna y luego la apuntó al agua;
siguió su rayo, viendo un cuerpo flotando. Las olas lo golpeaban
contra uno de los pilones.
−Entonces, ¿está anclado a algo? ¿Atado?
−Probablemente anclado. El tipo que lo atrapó dijo que había
salido por aquí.−Ramírez señaló al final de la cubierta.−Dijo que
sintió el tirón cuando estaba en la esquina. Pensó que había
enganchado a un monstruo, dijo. Su amigo iba a ayudarlo a llegar,
tenía una linterna...
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 −Y se asustaron,−terminó por él.
−Sí. Tanto es así que el tipo dejó caer su caña en la bahía.
−Bien entonces. ¿Llamas a un equipo de buceo?
−El barco viene de Port A. Dijo que intentarían estar aquí a la
luz del día.
Se asomó por el costado de la barandilla.−Mientras tanto, el
cuerpo está siendo golpeado hasta el infierno.−Miró a Baker, luego a
Ramírez.−¿Quieres intentar levantarlo?
−Oh, diablos no,−dijo Baker.−No estoy buscando entrar a la
bahía en la oscuridad.
−¿Qué? Aquí solo tiene cinco o seis pies de profundidad,
¿verdad? Siete como máximo.
−No lo sabes con certeza. Es posible que hayan excavado más
profundo cuando construyeron el muelle. No puedes meterte en el
agua, Harley.
−¿Es marea alta?−Sabía que Ramírez pescaba.−¿Sigues al día?
−Tengo una aplicación,−dijo. Hojeó su teléfono y luego pulsó
una aplicación.−La marea alta está a las cuatro cincuenta y seis.
−Entonces, vamos a sacarlo.
Sí, probablemente no sea la cosa más inteligente que haya
considerado hacer. Pero aun así. Se quitó la pistolera y se la entregó
a Baker. Luego sacó su teléfono de su bolsillo.−Aquí.−Hizo una
pausa, encontrando la billetera de cuero en su bolsillo trasero.−Y
aquí.
−Estás loca.
−Cualquier evidencia sobre él se borra minuto a
minuto. Estará bajo el agua con la marea alta.−Se acercó a la
escalera de la plataforma de pesca.−Ramírez, sígueme abajo.
−Sí, señora,−dijo sin mucho entusiasmo.
El agua estaba sorprendentemente fría. Usó la escalera de
madera para agarrarse, sin confiar en la profundidad lo suficiente
como para saltar. Sin embargo, nunca tocó fondo, incluso mientras
se colgaba del último peldaño. Podía sentir el tirón de la corriente

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cuando llegaban las olas. Se agarró a un pilón y nadó hacia el cuerpo;
su pie se atascó en algo y estuvo a punto de hundirse.
−¿Qué pasa?
−No estoy segura.−Se aferró al costado del muelle, luego
movió el pie hacia adelante y hacia atrás, agarrándolo de
nuevo.−Una cuerda, creo. Quizás sea el ancla. Ilumínalo.
El cuerpo decapitado ahora se balanceaba justo debajo de la
superficie, la carne del cuello estaba irregular y desgarrada;
pequeños peces se estaban alimentando de él y salpicó agua,
esparciéndolos. Se acercó, lo agarró del brazo y lo atrajo hacia ella;
luchó contra la corriente, volviendo a la escalera. Levantó su brazo
hacia Ramírez.
−Baja la escalera. Sujétalo. Voy a ver si puedo encontrar dónde
está atado.
−Oh, hombre,−murmuró Ramírez.
Le pasó las manos por el torso y luego por las piernas. En su
tobillo, lo encontró. Era una cuerda gruesa y tiró de ella sintiendo el
peso en el otro extremo. Con ambas manos, tiró, recogiendo la
cuerda floja mientras el peso se deslizaba por el fondo de la bahía;
era demasiado pesado para levantarlo y lo dejó así.
−¿Puedes desatarlo?
−Podría, pero luego perderemos la evidencia de la cuerda, el
nudo,−dijo.−Veamos si tenemos suficiente holgura en la cuerda
para llevarlo al muelle.−Buscó.−Baker, ven a ayudar.
Mientras empujaba el cuerpo fuera del agua, Baker y Ramírez
tiraron de la escalera. El peso muerto era un peso muerto, pero este
hombre pesaba más de doscientas libras. Fue una lucha levantarlo;
afortunadamente, los chicos tenían el torso, no ella. No le apetecía
mirar un cuello donde antes había estado una cabeza.
−¡Se está resbalando!−Baker llamó.
−¡No te atrevas a dejarlo caer sobre mí!
Tenía sus piernas entre ella y la escalera, sosteniéndolo allí
mientras tiraban. Poco a poco, el cuerpo subió poco a poco por la
escalera, con ellos tirando y ella empujando. Por fin, lo apartaron de
un tirón y ella trepó por la escalera hasta la mitad, tomando la
cuerda y tirando de ella.
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 −Ayúdame,−le dijo a Baker. Se acostó boca abajo y le quitó la
cuerda. Ella lo agarró por debajo de sus manos.−A las tres.
Levantaron el ancla fuera del agua. Era un bloque de cemento
de gran tamaño: la cuerda atada entre ambas aberturas. Lo pusieron
en el muelle al lado del cuerpo.
−No hay nudos de laicos,−dijo Ramírez mientras subía la
escalera de nuevo.− Este es un enganche buntline en su tobillo. Y el
bloque de cemento tiene un enganche de anclaje perfectamente
atado.
−Entonces, ¿nuestro asesino es un pescador o un navegante?
−Podría ser.
−¿Debo cancelar el equipo de buceo?−Preguntó Baker.
−No. Déjalos entrar en el agua. Quizás encuentren algo. ¿Ya
llamaste a Corpus? ¿Van a enviar un ME?
−Sí, lo llamé.
−Okey. Asegure el muelle. Ponga cinta adhesiva. Una vez que
amanezca, podemos ver si hay algo aquí. Sin embargo,
probablemente lo arrojaron de un bote.−Extendió su
mano.−¿Dónde están mis cosas?
−Allí,−señaló con su linterna al banco en la plataforma de
pesca.−¿Adónde vas?
−Para robar unas toallas de la sala de billar. Y para despertar a
la Señorita Voss.

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 Capítulo Doce

Lauren siempre había sido una madrugadora, incluso cuando

era una niña. Su madre dijo que era porque tenía miedo de perderse
algo. Lo que su madre no sabía era que se levantaba temprano para
reunirse con su padre en el porche trasero. La dejaba tomar un poco
de café, diluido con leche, y se sentaba con él. Sonrió al recordarlo;
en realidad, era principalmente leche con un chorrito de café. Se
sentaban allí, uno al lado del otro, rara vez hablando. Él sorbiendo su
café y ella sosteniendo una taza a juego, sorbiendo su leche. Cuando
el cielo comenzaba a aclararse, la empujaba hacia arriba. "No quiero
llegar tarde a la escuela."
Todavía disfrutaba de las mañanas, solo que ya no se sentaba
tanto. Veía cómo el día cobraba vida detrás de la pantalla de su
computadora portátil. Entonces hizo gran parte de su ajetreado
trabajo, sin que el teléfono ni los huéspedes la interrumpieran. De
vez en cuando, llevaba su café al pequeño porche trasero, pero no
había vistas. La valla de privacidad que sus abuelos habían erigido
rodeaba toda la cabaña, a excepción de la pasarela de enfrente, e
incluso eso estaba custodiado por una puerta. No, no había vista;
pero estaba a tiro de piedra de la bahía y podía oír el agua, oler el
aire salado, ver gaviotas y pelícanos sobrevolar. De vez en cuando
caminaba hacia el muelle, disfrutando de la salida del sol de vez en
cuando. No lo suficiente, lo sabía. Una de las primeras cosas que se
había dicho a sí misma que haría era reemplazar la valla de
privacidad para permitirle ver la bahía. Hasta ahora, eso no se había
elevado a la parte superior de la lista.
Dejó su taza de café y miró el reloj del microondas. Unos
minutos hasta las cinco. Tenía tiempo para otra taza. El amanecer
llegó temprano en el verano. A las seis y media, había luz suficiente
para dar un paseo en bicicleta, algo que hacía con poca frecuencia en
estos días. Dar algunas vueltas en la piscina fue más fácil y eso fue lo
que se mantuvo la mayoría de los días.
Estaba mirando mientras el Keurig vertía café en su taza
cuando un golpe en la puerta la sobresaltó. Miró al otro lado de la
barra, mirando la puerta como si pudiera ver a través de ella. ¿Quién
en el mundo estaba llamando a esta hora de la mañana?

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 Se movió hacia él, luego se detuvo. ¿Y si…? El golpe fue más
fuerte esta vez.
−Señorita Voss? Soy yo. Detective Shepherd.−Otro
golpe.−¿Estás levantada?
Sintió alivio por la voz familiar. Sin embargo, volvió a hacer
una pausa y se pasó la mano por el pelo. Cabecera de cama, sin duda;
llevaba una camiseta, sin sujetador. Pantalón corto de algodón. Sin
zapatos.
−¿Lauren?−La voz sonaba preocupada ahora. Obviamente, la
detective se dio cuenta de que había luces encendidas.
Entonces abrió la puerta, a punto de preguntar qué demonios
hacía allí a las cinco de la mañana. Las palabras nunca se formaron
mientras la miraba. Estaba empapada, de la cabeza a los pies. En su
mano había un par de toallas blancas, el logo de Heron Bay visible
bajo la luz del porche.
−¿Qué diablos te pasó?
−Fui a nadar.
−¿En mi piscina?
−En la bahía. ¿Puedo pasar?
−Sí, por supuesto.−Se hizo a un lado.−¿Te caíste de un barco o
qué?
Harley se quitó los zapatos y los dejó junto a la puerta. Sus
calcetines se aplastaron mientras caminaba y se detuvo,
quitándoselos también. Tiene bonitos pies, pensó Lauren
distraídamente, luego se lo quitó de encima.
−¿Quieres ropa seca?
−Oh, eso sería genial. ¿Tienes alguna camisa hawaiana?
Lauren se dirigió a su dormitorio.−Lo siento. Sin embargo,
intentaré encontrar mi camiseta más brillante y llamativa.
Mientras rebuscaba en su cajón,—¿dónde estaba esa fea
camisa teñida con efecto,—se preguntaba qué estaría haciendo
Harley allí? Y empapada, nada menos. Eran aproximadamente del
mismo tamaño,—la detective quizás una pulgada más alta. Supuso
que sus pantalones cortos le quedarían bien. Sin embargo, en lugar
de los pantalones cortos para caminar, tomó un par de los de
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algodón que normalmente usaba en la casa. Vio el teñido anudado,
una camisa que había comprado por capricho y que solo se había
puesto una vez.
Harley todavía estaba junto a la puerta. De pie sobre las toallas
en lugar de gotear sobre el suelo. Sus ojos se encontraron y Lauren
sonrió al verla. Era un desastre húmedo, su cabello revuelto, y
parecía tan atractiva como cualquiera que Lauren hubiera visto
antes. Ese pensamiento borró la sonrisa de su rostro en un instante.
¿Qué demonios?
−El medio baño está ahí.−Señaló una puerta de la cocina y
luego entregó la ropa.−Puedo poner la tuya en la secadora, si
quieres.
−No creo que esté aquí el tiempo suficiente para que se
sequen. Si tienes una bolsa de basura o algo así, la pondré allí.
−Sí. Okey.−Una vez más, se preguntó por qué estaba
allí.−¿Quieres café?−Gritó a la puerta del baño.
−Por favor.
Comenzó otra taza, luego sacó una bolsa de basura de debajo
del fregadero. Miró hacia arriba cuando la puerta se abrió, otra
sonrisa iluminando su cara.
−Dios, esa camisa es horrible.
Harley rió.−Me gusta.
−Lo harías.−Le entregó la bolsa de plástico.−¿Azúcar en tu
café o negro?
−Azúcar. Solo un poco.
A Lauren le gustaba el azúcar morena en su café. Sacó una
cucharadita llena, luego se preguntó si eso era demasiado.
−Eso es genial,−dijo Harley detrás de ella.−Gracias. Me estaba
congelando.
Ambas se apoyaron en la encimera, a unos metros de distancia,
bebiendo un sorbo de café. Harley bajo el suyo y luego respiró
hondo.
−Así que, un par de sus invitados fueron a pescar esta mañana;
atraparon algo.

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 Arqueó las cejas pero no dijo nada.
−Un cuerpo. Un hombre.
También dejó su taza.−Oh no. ¿Alguien se ahogó? Seguramente
no uno de nuestros invitados.
−No sé si es un invitado o no. Sin embargo, no se ahogó. No
tengo una causa de muerte.
El teléfono de Harley sonó y a Lauren le daba vueltas la cabeza;
¿fue uno de sus invitados? ¿Se habían caído del muelle? Aun así, el
agua no era tan profunda. Bueno, estaba junto a la plataforma de
pesca; habían excavado un par de puntos profundos para que los
invitados pudieran anclar un barco.
−Estoy aquí informando a la Señorita Voss.−Una
pausa.−Pueden mirar, pero supongo que no encontraremos la
cabeza. Si el asesino quisiera que encontráramos la cabeza, la habría
dejado en el maldito cuerpo.
Los ojos de Lauren se agrandaron. ¿Qué?
−No, no lo he llamado todavía. Lo haré tan pronto como me
vaya de aquí.−Harley encontró su mirada.−Diez minutos.
Cuando dejó su teléfono, Lauren la agarró del brazo.−¿Qué
está pasando?
−El cuerpo fue decapitado.
−Oh, Dios mío,−murmuró. Soltó a Harley y se estabilizó
agarrándose a la encimera.−¿Dónde fue encontrado?
−Justo al lado de su muelle, junto a la plataforma de pesca. Lo
habían anclado en su lugar con un gran bloque de cemento.
−Oh, Dios mío,−dijo de nuevo.−¿Crees...crees que está
relacionado con...el mensaje en el espejo?
−No hay forma de estar segura, Lauren. Podemos suponer,
pero en realidad, podría ser que quien lo arrojó allí eligió su muelle
al azar.
−¿Realmente crees eso?
Un rápido movimiento de cabeza.−No. No creo mucho en las
coincidencias.−Volvió a coger su taza de café.−Tu puerta estaba
abierta, por cierto.

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 −No la cierro, no. Muchos de los huéspedes habituales saben
que vivo aquí. Si necesitan algo después del cierre de la oficina,
vienen aquí.−Se frotó las sienes.−No crees que el hombre era uno de
nuestros huéspedes, ¿verdad?−Dios, esperaba que no.
−Realmente no lo sé. No había estado mucho tiempo en el
agua. Comprobaremos las huellas, por supuesto, pero...
Asintió. A menos que estuviera en el sistema, las huellas
dactilares no les servirían de nada. Y sin cabeza...¿cómo lo
identificarían? Se apartó de Harley y cerró los ojos con fuerza por un
momento. Un cuerpo decapitado encontrado en su muelle. ¿Fue una
coincidencia? No. Por un lado, el asesinato era raro en Rockport;
arrojar cuerpos sin cabeza aún más raro. Dios, no dejes que sea uno
de mis huéspedes.
−¿Estás bien?
Abrió los ojos de nuevo.−Tengo miedo. Creo.
−No saquemos conclusiones precipitadas. Una vez que
sepamos quién es, podremos determinar un motivo.
−¿Y si no hay ninguno?
Harley le dio una sonrisa tranquilizadora. Tan tranquilizador
como alguien que lleva una camiseta teñida.−No entres en pánico
todavía, Lauren. Déjame investigar un poco primero. Y cierra tu
puerta de ahora en adelante.
−Sí. Okey.
−Gracias por el café. Y la ropa. Las devolveré más tarde.
.Quédate con la camisa. Nunca la uso.
−¿Oh sí? ¡Excelente! Gracias. Me encanta.
Sonrió ante eso, siguiendo a Harley hasta la puerta principal
donde estaba su bolsa de ropa mojada. Metió los pies descalzos en
los zapatos mojados y luego recogió la bolsa.
−¿Por qué te levantaste tan temprano?−Harley preguntó
inesperadamente.
−Normalmente me levanto a las cuatro y media. Cinco a más
tardar.
−¿Porque tan temprano?

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 Se encogió de hombros.−Me gustan las mañanas. Hago trabajo
de oficina.
−No eres una noctámbula, ¿eh?
−Opuesto a una noctámbula. Normalmente estoy en la cama a
las nueve.
−Eso debe cortar tu vida nocturna. Es difícil tener una cita con
esas horas, ¿no?
−¿Estás buscando información?
Sonrió.−Bueno, soy detective.
−Sí, claro que sí.−Le dedicó una sonrisa falsa.−Adiós,
Detective Shepherd
−Adiós, señorita Voss. La mantendré informada.
−Gracias.
La vio alejarse, con el pantalón corto y la camisa prestada y los
zapatos mojados y blandos. También tenía bonitas piernas. En la
puerta, Harley se dio la vuelta y se encontró con su mirada por un
momento. Cerró la puerta y Lauren volvió a entrar. Bloqueo y luego
se apoyó contra ella.
¿Estaba preocupada? ¿Asustada? Dejó escapar un suspiro.
−Creo que lo estoy,−susurró a la casa vacía.

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 Capítulo Trece

−¿Crees que está relacionado?

Caminó frente al escritorio del Comandante Lawson.−No hay
forma de saberlo con seguridad, pero mi instinto dice que lo es;
ciertamente no hay evidencia para decir que está vinculado.
El comandante se reclinó en su silla, mirándola.−Hubo un
asesinato el año antes de que llegaras. Encontré un cuerpo
desmembrado metido en el maletero de un coche.
Asintió.−El negocio de las drogas salió mal. Escuché sobre eso.
−Nosotros diría que tenemos un promedio de uno al año.
−¿Crees que es esto? ¿Relacionado con las drogas?
−Tiene más sentido que pensar que algún enfermo al azar está
apuntando a esta mujer sin ningún motivo. De nuevo, ¿cuál era su
nombre?
−Voss. Lauren Voss. Hice una verificación de antecedentes de
ella.−No sabía si estaba justificado o no, pero Lauren no había sido
precisamente comunicativa con la información. Lo más probable es
que la mate si se entera.−Nada se destacó. Ciudadana modelo. Se
mudó aquí desde San Diego hace tres años. Incluso volví a su tiempo
allí. Está absolutamente limpia.
−Mencionaste que alguien quería comprarla.
−Sí. Pero intentar asustarla es una cosa. ¿Asesinar? No lo creo.
−Encuentra su nombre. Compruébalo de todos modos.
−Lo haré. Han pasado más de dos semanas desde el robo;
quiero repasar su lista de invitados para entonces y ahora. Dijo que
tiene muchos clientes habituales.
−Buena idea. Ahora, ¿dónde estamos identificando a este tipo?
−No hay aciertos en sus huellas. Con suerte, aparecerá como
una persona desaparecida. Hasta entonces es John Doe.
−¿Caucásico?
−Sí. Y tenía puesto un anillo de bodas.
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 −Entonces alguien lo reportará como desaparecido.
−El equipo de buceo no encontró nada. El muelle estaba
limpio. Revisaremos las cámaras de vigilancia en ambos puertos
deportivos.
−¿Qué pasa con los puertos deportivos privados?
−El más cercano está al otro lado de Copano Bay. Los llamé;
solo tienen cámara en la entrada. Ninguna donde se guardan los
botes. Yo también echaré un vistazo a esa.−Hizo una pausa.−Era un
tipo grande, de más de doscientas libras,—dos veinticinco,
probablemente. A los tres nos costó mucho sacarlo del agua.
−¿Y? ¿Crees que tuvo ayuda?
−Quizás. Incluso si vas a sacarlo del bote, aún tienes que
levantarlo. No creo que una persona pudiera haberlo logrado.
−El escenario del barco sigue siendo una suposición en este
momento, pero sí, estaré de acuerdo contigo. Concentrémonos en el
video de vigilancia.
−Servirá.
−De acuerdo. Mantenme al tanto. El periódico quiere hoy una
declaración del jefe. Y un equipo de noticias de Corpus quiere una
entrevista. Daremos una descripción del tipo tanto como tengamos;
tal vez alguien se presente con su nombre.−Arqueó una ceja.−Un
poco diferente a San Antonio, ¿eh?
Asintió.−Pequeña ciudad, sí. Un asesinato es un gran
problema. Especialmente uno tan espantoso como este. Todo el
mundo habla de eso.−Estaba a punto de irse, luego se detuvo.−No
vas a mencionar a Lauren Voss en el periódico, ¿verdad?
−No no. Eso realmente no tiene ningún sentido, aparte de que
era su muelle.−Se reclinó en su silla.−¿Quieres un compañero en
esto? ¿O dejarte uno?
−No, estoy bien. Si están relacionados, preferiría tener mi
mano en ambos.−Hizo una pausa, recordando que él era el jefe,
después de todo.−A menos que pienses lo contrario, por supuesto.
Él sonrió ante eso.−Conozco tus credenciales, Harley. Incluso
si el jefe no dijo que eras la mejor, tu trabajo hasta ahora lo ha
demostrado.

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 −¿Dijo que yo era la mejor?
−Él lo hizo. Dijo que eras la peor oficial que había tenido bajo
su mando, pero absolutamente la mejor detective.
Ella se rió, recordando sus primeros días de patrulla. Sí, Brian
le había escrito varias veces. Ella y Travis, ambos.
−Tengo que estar de acuerdo con él,−continuó.−Ciertamente
no ha habido mucha emoción aquí para ti, sin embargo, trata cada
caso con el mismo entusiasmo.
Sacudió su cabeza.−Big Al podría no estar de acuerdo contigo.
−Big Al debería seguir tu consejo y conseguir una cámara de
seguridad. Olvídate de él. Asignaré a alguien más para eso. El jefe me
dijo lo que pensaba sobre eso. ¿Drogas?
Se encogió de hombros.−Parece el más lógico. Mi plan era
vigilar el jueves por la noche.
Él asintió.−Pondré a alguien más en eso. Concéntrate en
esto.−Él la señaló.−Y Harley, aunque me he acostumbrado a tus
camisas hawaianas, es posible que quieras perder el teñido anudado
y pantalón corto, ¿eh?
Sonrió y miró la camiseta que aún no se había quitado.−Sí. Los
tomé prestados después de nadar en la bahía. Me voy a casa ahora
para cambiarme.
Lauren le había dicho que se quedara con la camisa. lo haría,
decidió. Porque no, no podía imaginarse a Lauren Voss vistiendo
algo como esto. Ella era un poco demasiado conservadora para los
colores llamativos que tenía. Cada vez que la había visto, llevaba una
camiseta de un color que anunciaba el Heron Bay Resort. Marina
algún día. Otro azul más claro. Y verde ese primer día. A ella le
gustaron las camisas. El logo era un círculo de colores del arco iris, la
garza era azul. Quizás le pediría una a Lauren.

Recibió la llamada mientras se duchaba. El correo de voz fue

breve y al grano. Su tipo había sido identificado,—por su ropa,—
como Christopher Bryce de Corpus Christi. Cuarenta y ocho años;
había ido a pescar en su noche libre. Cuando no regresó a las once,
su esposa comenzó a llamar a su teléfono. A las tres, llamó a la
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policía; su descripción coincidía con la de su víctima: llevaba
vaqueros y una camiseta de Corpus Christi Hooks. El comandante
estaba enviando a Roscoe a Corpus para entrevistar a la esposa.
−Roscoe,−murmuró. Roscoe Ventura,—un veterano que
apenas sabía cómo usar una computadora,—había pasado la edad de
jubilación, pero no parecía estar listo para dejarlo. Le asignaron los
casos más simples y mundanos. El Comandante Lawson,
obviamente, pensó que entrevistar a la esposa era mundano. Bueno,
al menos le salvó un viaje a Corpus.
Dejó Lamar, cruzando la calzada, la frontera virtual entre
Copano Bay y Aransas Bay. La calzada tenía unas dos millas de largo,
y ella disfrutaba del viaje cada mañana, observando a los delfines
entre los barcos camaroneros que navegaban por las aguas.
En lugar de regresar a la sala de escuadrones, continuó por la
bahía. Hacía calor. Ni siquiera al mediodía y ya más de noventa
grados. Estaba acostumbrada al calor, obviamente. San Antonio
alcanza los tres dígitos a menudo. Era la humedad a la que no estaba
acostumbrada. Conducir a lo largo del agua hizo que pareciera más
fresco por alguna razón.
Redujo la velocidad cuando se acercó al muelle de pesca de
Heron Bay Resort. Se había retirado la cinta de escena del crimen y
no había pruebas de que solo unas horas antes se hubiera sacado un
cuerpo del agua. Sin embargo, el muelle estaba desierto. Al parecer,
hacía demasiado calor para pescar. Miró a la derecha y vio la
pasarela que conduciría de regreso a la casa club, la piscina y las
cabañas. La casa de Lauren estaba escondida aquí en la parte de
atrás, completamente oculta por la alta cerca de privacidad que
bloqueaba cualquier vista que pudiera tener de la bahía. No tenía
ninguna noticia que compartir con Lauren, pero dio vuelta en la
siguiente cuadra de todos modos, subió a la autopista 35 y luego
regresó a la entrada de Heron Bay.
Lauren estaba en la oficina, hablando con un hombre. Harley se
quedó afuera, encontrando un lugar sombreado debajo de un roble;
en uno de los jardines de flores había un aspersor y vio cómo dos
mariposas bailaban a lo largo de las flores.
−Seguiré preguntando. Dirás que sí uno de estos días.
Se volvió al oír la voz del hombre. Tenía veintitantos, supuso;
guapo con una sonrisa fácil. Miró más allá de él hacía Lauren, cuya

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expresión parecía un poco exasperada. Cuando miró al hombre, lo
encontró mirándola. Mientras sostenían sus ojos, tenía una extraña
sensación de déjà vu. Parpadeó mientras el hombre pasaba junto a
ella y ella entraba en la oficina. Arqueó una ceja interrogativamente,
pero Lauren la rechazó.
−Bret Blevins. Él es molesto.
−¿Pidiendo una cita?
−Siempre.
−¿Así que es un habitual?
−Sí. Viene al menos una vez al mes, a veces con más
frecuencia. Se queda dos, a veces tres noches.
−¿Negocios o placer?
−Placer, supongo. No hago preguntas,—él me da escalofríos;
todo lo que sé es que dice que tiene un barco elegante y que quiere
llevarme a pescar alguna vez. O de fiesta.−Señaló la camisa de
Harley.−De hecho, me gusta un poco esa.
Harley miró la camisa verde bastante sencilla con pequeñas
flores blancas.−Gracias. ¿Ves? Sabía que te agradarían.
Lauren arqueó las cejas.−Entonces, ¿qué te trae por
aquí? ¿Noticias?
−Tengo el nombre de la víctima. Christopher Bryce. ¿Te
suena?
Lauren negó con la cabeza.−No. ¿Quién era él?
−No sé mucho. Otro detective va a Corpus para entrevistar a
su esposa. Fue a pescar anoche. No volvió a casa.
−¿Crees que está relacionado con el robo?
−Difícil de decir. El equipo de buceo no encontró nada en el
agua. No había nada en el muelle. Profundizaremos en los
antecedentes de este tipo, intentaremos rastrear sus movimientos
ayer. Nosotros...−Su teléfono sonó y lo sacó de su
bolsillo.−Disculpa,−dijo rápidamente antes de
responder.−Detective Shepherd.
−Harley, recibí una llamada del Departamento de Policía de
Corpus,−dijo el Comandante Lawson.−Encontraron el equipo de

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pesca del tipo. Su billetera y su teléfono estaban allí. Cerca de Canal
Packery.
−¿Es la escena del crimen?
−No. Creen que también la han encontrado. Un tipo informó
que le habían robado el barco. Lo encontraron flotando,
desatendido, en la bahía. Mucha sangre. Todavía están en la escena.
Miró a Lauren.−¿Alguna señal de su cabeza?
−No. Y tienen que esperar en el laboratorio para que coincida
con la sangre, pero ahora están revisando el barco a fondo.
−Entonces, ¿el CCPD se hará cargo de este?
−Sí. Les he hablado de nuestras preocupaciones aquí. Sin
embargo, probablemente sea una coincidencia.
−Odio esa palabra.
−Veamos qué se les ocurre, Harley. Nos mantendrán
informados.
−¿Qué hay de Roscoe?
−No he tenido noticias de él. Le dije que se quedara contigo
después de la entrevista.
Suspiró cuando la línea se cortó.−Mi comandante,−explicó.−El
Departamento de Policía de Corpus Christi se encargará de la
investigación del asesinato, no nosotros. Encontraron su equipo de
pesca cerca del Canal Packery. Encontraron un barco
ensangrentado; tiene sentido. Mátalo en el barco. Arrástralo aquí y
tíralo.
−¿Qué significa eso para mí?
−El Comandante Lawson lo atribuyó a una coincidencia.
−¿La palabra que odias?
−Sí. Asi que, escucha, me avisarás si ves o escuchas algo
inusual, ¿no?
−Por supuesto.
−Okey. Y te haré saber si averiguo algo.
Lauren asintió.−Gracias. Le agradezco que se haya tomado
algo más que un interés pasajero en este caso, Detective Shepherd.
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 Harley le sonrió.−Bueno, es mi trabajo, señora,−dijo con un
guiño. Abrió la puerta de la oficina.−Nos vemos, Señorita Voss.

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 Capítulo Catorce

−Seguramente no tiene nada que ver contigo, cariño, ¿verdad?

Lauren tomó un sorbo de su daiquiri helado,—un brebaje de
mango y fresa que era solo demasiado bueno. Se encogió de
hombros ante la pregunta de su abuela.−No hay forma de saberlo
con certeza. Podría ser una coincidencia, aunque la Detective
Shepherd duda en usar esa palabra.
−¿Y al pobre le cortaron la cabeza?−Nana negó con la
cabeza.−Eso es horrible. Solo desagradable. ¿Quién haría algo
así? ¿O es como una banda de narcotraficantes o algo así?
−No lo creo,−dijo, recordando la llamada que había recibido
de Harley hace solo una hora.−Tenía cuarenta y ocho años. Casado y
con dos hijos. La policía de Corpus está haciendo la investigación,
pero la Detective Shepherd dijo que parecía un acto de violencia
totalmente aleatorio.
Nana tomó su copa de vino.−¿Ya averiguaste su nombre?
−Sí. Es Harley.
−¿Harley? ¿Cómo la motocicleta?
−Sí.
−Oh, ella suena guapetona entonces. ¿Cierto?
−¿Nana, guapetona? ¿Porque su nombre es Harley?
−Bueno, solo digo...
−Ella no es guapetona. Bueno, cree que sí, pero no. ¿Recuerdas
las desagradables camisas hawaianas? Eso no ha cambiado.
−Creo que las mujeres policías son atractivas.
Lauren frunció el ceño.−¿Conoces alguna?
−Bueno, en la televisión siempre son tan atractivas.
Lauren le sonrió.−¿En TV?
−Sí. ¿Qué edad tiene tu Harley?

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 Nana, ciertamente no es mi Harley. Te lo dije, ni siquiera me
gusta.
−Sí Sí. Desagradable.−Bebió un sorbo de vino.−¿Y? ¿Cuántos
años?
−Tiene treinta y cuatro años. Y ofreció la información
voluntariamente, yo no pregunté.−Levantó la mano.−No pregunté
porque no me importa. Lo único que me importa es averiguar quién
destrozó la casa club y si el asesinato de este pobre hombre está o no
relacionado con él.
−Oh, bueno, esperemos que no. ¿Qué tan terrible sería
eso?−Nana sonrió entonces.−Cuéntame más sobre Harley. Dijiste
que apareció en tu puerta empapada a las cinco de esta mañana. Ella
es una de esas mujeres policía luchadoras, ¿no es así?
Lauren puso los ojos en blanco.−Ves demasiada televisión.
−Puedo imaginarla saltando del muelle, completamente
vestida, para salvar a este hombre.
−Ni siquiera sabes cómo es ella.
−Apuesto. Apuesto a que es más guapa qué bonita.−Nana miró
más allá de ella, sus ojos se agrandaron.−Oh, veo camarones fritos
viniendo hacia nosotras.
−Aquí tiene, Señora Voss.
−Gracias, Jenny.
−¿Más chardonnay?
−Creo que tomaré otra copa, sí.
Lauren miró el plato que Jenny colocó frente a ella, el especial
de mariscos. Nana siempre conseguía la fuente de camarones fritos,
luego le daba dos a Lauren a cambio del cangrejo relleno.
−¿Lauren? ¿Otro daiquiri?
−No debería, pero es demasiado delicioso para detenerse con
uno.−Mojó un camarón regordete en la salsa tártara antes de darle
un mordisco.−Nunca me canso de esto.
Nana le entregó la botella de salsa de tomate.−Siempre digo
que me voy a saltar la papa al horno, pero nunca lo hago. Está
goteando mantequilla.

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 −Por eso es tan bueno.
−A mi edad, hay que tener cuidado.
Lauren se rió.−Nana, estás comiendo camarones rebozados y
fritos. La mantequilla es la menor de tus preocupaciones con esta
comida.
−Oh, pero es tan bueno, ¿no?
Afortunadamente, la discusión sobre el asesinato—y la guapa
Detective Shepherd llegó a su fin—y Nana le contó lo sucedido en
The Oaks. Lauren, a su vez, informó a Nana sobre las idas y venidas
en Heron Bay. Era una rutina familiar y esperaba con ansias sus
cenas semanales. Le recordó que no iba a visitar a Nana lo suficiente,
aunque el calendario social de Nana era mucho más completo que el
suyo. A Nana no le faltaba compañía, lo sabía.
¿Tal vez era ella la que faltaba? Sí, supuso que era cierto;
aparte de esta salida con Nana, hacía poco más cada semana. Qué
cansada y aburrida debe ser. ¿Por qué Harley se molestaba en
coquetear con ella? Porque coquetear era lo que hacía. A veces sutil,
a veces directamente al descubierto.
Harley era un poco linda, supuso. Ciertamente no guapa, como
esperaba Nana, pero atractiva. Luego negó mentalmente con la
cabeza. No. Harley se parecía demasiado a Leah. No necesitaba
pensar en ella como atractiva.
−El hijo de Mary la recogerá la semana que viene. Llevándola
hasta Portland.
−Su nieta vive allí, ¿no?
−Sí. Ella se irá dos semanas. Supongo que nuestro juego de
cartas semanal quedará en suspenso.
−¿Por qué no encuentras un reemplazo para ella?
−No sería lo mismo. Los cuatro hemos estado jugando juntos
durante cincuenta años. Oh, cómo se escapa el tiempo, ¿no es así?
−Sí, lo hace.
−Bueno, puedo recordar que tenía tu edad y pensaba que tenía
todo el tiempo del mundo. Entonces te despiertas un día y tienes
ochenta y seis años y estás sintiendo cada momento de esos años.
−Nana, estás en excelente estado de salud.
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 −Oh, lo sé. Una bendición, te lo digo. Todos los demás tienen
alguna dolencia, o esto o aquello duele. Siento que necesito inventar
algo solo para permanecer en la conversación,−dijo con una
carcajada.−Solía pensar que si llegaba a los ochenta, habría tenido
una buena vida. ¿Ahora? Noventa esta cuatro cortos años de
distancia y creo que tal vez debería seguir adelante y apuntar a cien.
Lauren le tocó la mano.−Espero que lo hagas. No puedo
imaginar mi vida sin ti en ella.
−Me preocupa que estés sola. ¿Con tu madre y tu padre
muertos y...?
−Y Lance y yo teniendo una mala relación,−terminó por ella.
−Oh, tu hermano solo necesita superarlo. ¿Por qué le dejaría
una parte de Heron Bay? Tú eres quien regresaba para quedarse con
nosotros cada verano, no él. No tenía ningún interés en el
lugar.−Agitó su mano en el aire.−San Diego esto, San Diego aquello;
las mejores playas, el mejor surf, la mejor gente. Bueno, al diablo,
digo. Y después de la muerte de George, fuiste tú quien vino a
ayudarme, no él. Ni siquiera se molestó en venir al funeral.−Nana le
tomó la mano.−No sé qué hubiera hecho sin ti, querida.
−Para ser justos, Nana, si mi relación con Leah no hubiera
terminado, todavía estaría aquí solo a tiempo parcial.
−Sí, bueno, terminó, y te mudaste aquí permanentemente,
como estaba destinado a ser. Como sabes, nunca me gustó para
empezar.
−Solo estuviste cerca de ella un puñado de veces.
−Y eso fue suficiente.−Otro movimiento de su mano.−Tenía
una actitud tan altanera, muy parecida a la de tu hermano.
−Bueno, tendré que estar de acuerdo contigo en eso.
−Presumida, la llamé.
−Sí, lo hiciste, y sí, lo era.−Señaló su plato, con la esperanza de
poner fin a esta conversación.−Te cambiaré un par de estas vieiras
por otro camarón.
Más tarde,—después de dejar a Nana en The Oaks,—condujo a
lo largo de la bahía con las ventanas abiertas. Era una tarde
agradable, la brisa fresca para julio. Este impulso siempre le
despejaba la cabeza, ya fuera de día o de noche.
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 Cuando Harley preguntó si había algún familiar descontento, lo
negó. La verdad era que Lance se había sentido más que un poco
molesto cuando se enteró de que Nana le había dejado el complejo a
ella. Habían tenido...bueno, decir que habían tenido unas palabras
era una declaración demasiado suave. Nana, por supuesto, se puso
lívida cuando se enteró. Porque, como ella dijo, Lance nunca se
molestó en bajar a verlos. Y no, no había ido al funeral porque tenía
algún proyecto en el trabajo del que no podía escapar. Leah tampoco
había podido asistir al funeral. Había tenido un torneo de voleibol de
playa muy importante que no podía perderse.
Lauren negó con la cabeza. Debería haber visto la escritura en
la pared, pero la ignoró. Aparentemente, ignoró muchas cosas
cuando se trataba de Leah. Escuchar a Leah decirlo, Lauren también
la ignoró. Y tal vez lo había hecho. Todavía pasaba todos los veranos
en Rockport con sus abuelos. Eso nunca cambió. Su trabajo le
permitió eso.
Sonrió al recordar a los Clinton, la maravillosa pareja mayor
que era dueña de la pequeña cafetería en Seaport Village. Comenzó a
trabajar para ellos cuando estaba en la escuela secundaria. Se habían
acostumbrado a que ella se fuera cada verano y cuando estaba en la
universidad, conservaba el trabajo y aún se iba cada verano a
Rockport. Cuando comenzó a buscar un trabajo "real" después de la
universidad, le hicieron una oferta que no pudo rechazar.
Compró la cafetería a precio de ganga, cambió el menú para
incluir desayuno y almuerzo, y agregó alcohol. El negocio empezó a
prosperar. Incluso entonces, después de conocer a Leah y con un
nuevo y próspero negocio, seguía viniendo aquí todos los veranos;
era su conexión con sus padres, y era su tiempo de inactividad,
donde las cosas iban mucho más lentas que en San Diego.
Después de la muerte de su abuelo, pensó que tal vez Nana
podría vender Heron Bay. Eso habría sido devastador, lo sabía;
Heron Bay era el lugar donde había crecido. Heron Bay estaba en
casa. Rockport estaba en casa, algo que San Diego nunca había sido.
Cuando su relación con Leah se agrió—esa era una buena
palabra, ¿no?—Sabía que, si quería mantener la cordura, tendría que
volver a Rockport. Vender la cafetería había sido más fácil de lo que
pensaba,—tanto en términos del tiempo que llevó venderla como del
costo emocional que le costó. Para entonces, solo quería,—
necesitaba,—escapar. Probablemente podría haber resistido por un

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mejor precio, pero considerando lo que había pagado para empezar,
se había enrollado como una bandida.
Condujo por la carretera de la bahía más allá del muelle, las
luces verdes brillaban a lo largo del agua. Vio a algunos pescadores
en él. Supuso que se había corrido la voz entre los huéspedes sobre
el cuerpo encontrado esa mañana. Varios habían entrado en la
oficina preguntando al respecto. Se había alegrado de decirles que la
víctima era de Corpus y no estaba allí. Eso pareció apaciguar a la
mayoría de ellos.
Dobló la esquina de la bahía y regresó a la carretera. Cuando se
detuvo en el camino de Heron Bay, notó lo acogedor que se veía por
la noche. Varios de los grandes robles de la entrada tenían luces
blancas colgadas alrededor de sus troncos. Las luces del porche
estaban encendidas en cada cabaña y las luces solares del jardín
estaban esparcidas entre los macizos de flores.
Condujo hasta la casa club, escuchando risas y salpicaduras
provenientes de la piscina. Sonrió, amando el sonido familiar. El
pequeño camino de entrada serpenteaba hasta su propia cabaña
privada y aparcó junto a la valla de privacidad. Cuando atravesó la
puerta, recordó la advertencia de Harley de cerrarla y lo hizo,
deslizando la cadena entre las lamas de la puerta y cerrando el
candado.
Se sintió inquieta mientras entraba en su tranquila y solitaria
cabaña. Se paró en la cocina y respiró hondo, preguntándose si
debería intentar matar una hora más o menos o solo irse a la cama.
La cama ganó.

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 Capítulo Quince

Harley llamó a la puerta de Brian, esperando solo un momento

antes de que su voz murmurara un "adelante".
−Hey, jefe.
Levantó las cejas.−Harley. ¿Qué pasa?
−Quería ver si tal vez podrías mover algunos hilos.
−¿El chico sin cabeza? No estoy seguro de haber estado aquí el
tiempo suficiente para mover los hilos. ¿Qué pasa?
Se sentó.−Solo es eso. No pasa nada. No tienen motivo, ni
sospechosos, ni testigos. Nada.
−Eso es lo que escucho también. Así que no hay ningún hilo
para tirar, Harley.
−Si no tienen un motivo y es solo un asesinato al azar,
entonces tiene que conducir de regreso a Heron Bay. Tiene que estar
relacionado con el vandalismo.
Él asintió.−Tiendo a estar de acuerdo contigo. Pero al igual que
ellos, no tenemos pruebas, testigos, nada.−Levantó la mano cuando
ella se disponía hablar.−Hablé con ellos directamente, Harley. Han
rastreado sus últimos movimientos. Han salido a entrevistar a los
pescadores para ver si alguien lo ve. Han mirado la vigilancia
disponible...no hay nada. Su formación, su trabajo...nada. Chico
normal. Trabajo estable. Familia feliz. El pobre solo estaba saliendo a
pescar de noche en su día libre.
−No se encontró sangre donde estaba su equipo de pesca,
¿verdad?
−No encontraron nada allí, no.
−¿Y qué? ¿El asesino le ofrece pescar en el barco? ¿O le hace
subir al barco a punta de pistola? ¿Cuál es la suposición?
−La víctima era un hombre corpulento. La suposición es, sí,
que fue obligado a subir al barco. Si hubiera ido de buena gana, como
un ardid para pescar, habría tomado su equipo. Parece ser aleatorio.

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 −Okey. Los locos cometen asesinatos al azar.
−¿Qué estas sugiriendo?
−Ese mensaje en el espejo. Es tu turno de morir. Ha matado
antes. Quizás muchas veces.
−¿Un asesino en serie?
−¿Por qué no?
Se inclinó hacia adelante.−Sé que esto está cerca de casa,
Harley. ¿Estás segura de que quieres ir allí?
−Lo que sucedió en San Antonio,—las circunstancias fueron
completamente diferentes.
−Pero un asesino en serie de todos modos.−Se echó hacia
atrás de nuevo.−No saquemos conclusiones precipitadas, Harley;
tenemos una víctima. Es un asesinato espantoso, sí. Pero nada de eso
indica que sea un asesino en serie.
−No quiero no sacar conclusiones precipitadas y que esa
mujer inocente acabe muerta.
−¿Por qué la apuntaría? Tiene que haber una razón.
−¿Lo hace? La mayoría de los asesinos en serie atacan por
apariencia, por similitudes.
−La mayoría de los asesinos en serie no dejan mensajes y
cuerpos para jugar con sus víctimas.
Suspiró.−Lo sé. Revisé la base de datos del FBI. No hay nada
similar.
−Entonces, ¿por qué crees que es un asesino en serie?
−¡Le cortó la cabeza a un hombre, por el amor de Dios! No fue
su primer asesinato.
Extendió las manos.−Entonces, ¿qué quieres hacer?
−¿Patrullar el aparcamiento por la noche?
−¿En Heron Bay? Probablemente podamos hacer arreglos
para tener una patrulla varias veces por noche. Sin embargo, no creo
que necesitemos tener una estacionada allí toda la noche. Sabes
cuántos oficiales tenemos de patrulla en cada turno. No creas que
podemos prescindir de uno para estar sentado allí toda la noche.

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 Asintió.−Si pudiéramos patrullar más, incluso recorrer el lugar
varias veces cada noche, eso podría ayudar.
Él asintió.−Podemos hacerlo. Me pondré en contacto con el
Comandante Deeks.−La estudió.−¿Te estás tomando esto como algo
personal?
Se encogió de hombros.−La mayor emoción que hemos tenido
en un año.
−Okey, Harley. Entonces haz lo que tienes que hacer. Sabes
que Lawson te dará rienda suelta.
Asintió.−Tengo un mal presentimiento con esto, eso es
todo.−Se levantó.−¿Todavía quedamos para el sábado?
−Sí. Alrededor de las seis. Entonces, estará lo suficientemente
fresco para el patio.
−Gracias, Brian.−Hizo una pausa.−¿Te importa si traigo a un
amiga?
Pareció sorprendido por la pregunta.−Por supuesto no.
Sonrió.−Veré si puedo encontrar una.

Realmente no tenía una excusa para pasar por Heron Bay

Resort, pero se detuvo de todos modos. Estaba de camino a casa,
razonó. Sería lo correcto: pasar a ver cómo están las cosas. Aparcó
en la oficina, pero no fue a Lauren a quien encontró detrás del
mostrador.
−¿Hola, puedo ayudarte?
Harley sonrió a la chica, asumiendo que era la estudiante de
secundaria que Lauren había mencionado.−Hola. Busco a la Señorita
Voss. ¿Está por aquí?
−Está afuera regando. Puedo llamarla,−ofreció.
−No, está bien. La encontraré.
Se volvió a poner los lentes de sol y se dirigió por el camino en
busca de Lauren. La encontró en una cabaña azul, Número Nueve;
sostenía una manguera de jardín, regando las flores. Estaba de

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espaldas a ella y Harley caminaba en silencio, con una sonrisa en el
rostro mientras se acercaba.
−¡Boo!
Lauren jadeó y se dio la vuelta, rociándola con agua. Harley
saltó fuera del camino antes de empaparse. Tenía que haberlo visto
venir.
−¡Ay Dios mío! ¡Tú!
−Sí. Pensarías que ya habría aprendido a no sorprenderte
cuando estás armado.−Se quitó los lentes de sol y se secó el agua de
la cara.
−Lo siento.
−No no. Mi culpa.
Lauren apagó la boquilla.−¿Por qué te estás acercando
sigilosamente, por el amor de Dios?
−Creo que a veces hay una niña de trece años escondida
dentro de mí.−Se volvió a poner los lentes de sol.−¿Entonces? ¿Todo
bien?
−Sí.
−Bien. Así que escucha, ya que no sabemos si el mensaje en el
espejo era para ti o no, y ya que no sabemos si este asesinato está
vinculado a ti o no, he solicitado que venga un coche patrulla. Van a
cruzar la carretera de la bahía y luego hacer un pase aquí.−Empujó
los lentes de sol sobre su cabeza.−No tienes ningún problema con
eso, ¿verdad?
−No claro que no. Quiero decir, no es que vayan a pasar por
aquí tan a menudo, ¿verdad?
−Unas cuantas veces durante la noche, eso es todo.
−Okey. Está bien. Supongo que me haría sentir un poco mejor;
no estoy segura de lo que pensarán los invitados al respecto. No
quiero asustar a mis clientes.
−Si alguien pregunta, podría decir que nos pidió que lo
hiciéramos por cortesía, ya que el vandalismo y todo.
−Okey.−Lauren la miró fijamente.−¿Y qué más?
−¿Qué más?
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 Lauren la señaló.−Tienes algo más en mente. Puedo decirlo.
−¿Eso crees?
−Sí. ¿Qué es?
Asintió.−Okey. Me gustaría echar un vistazo a sus libros.
−¿Para qué?
−Bueno, no tus libros. Como sea que lo llames. Tu registro;
quiero comparar su lista de huéspedes desde la noche del robo hasta
el martes por la noche.−Levantó la mano antes de que pudiera
protestar.−No quiero números de teléfono ni información personal;
solo quiero ver si tuvo huéspedes que estuvieron aquí las dos
noches.
−¿Seguramente no cree que alguien de aquí,—uno de nuestros
huéspedes,—sea el responsable? Eso es ridículo, Detective. Se lo dije,
la gente que se queda aquí...
−Sí, sí. Son todos familiares y repetidos. Santos, todos.−Le dio
una sonrisa falsa.−Me gustaría echarle un vistazo, Señorita Voss, si
no le importa.
−¿Y si digo que me importa?
−Entonces, entenderé que eso significa que realmente no le
importa si atrapamos a este tipo o no.
−¡Sabes que eso no es cierto!
Entrecerró los ojos.−Entonces, déjeme ver su registro,−dijo,
pronunciando cada palabra de manera sucinta.
Lauren dejó escapar el aliento.−Eres imposible de tratar.
−Gracioso. Estaba a punto de decir lo mismo de ti.
Se quedaron mirándose fijamente, luego Harley sonrió.−Estás
pensando en volver a conectar la manguera, ¿no?
Ante eso, Lauren también sonrió.−¿Cómo supiste?
−Porque tenías un pequeño brillo maligno en tus ojos.
La expresión de Lauren se iluminó.−Okey. Puedes ver el
registro. Pero…
−Solo voy a comparar nombres, Lauren. Eso es todo.

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 −Si hay algunos,—que estoy segura de que los habrá,—no
quiero que interrogue a mis huéspedes.−Se dirigió hacia el camino
de entrada y Harley se puso a caminar a su lado.−Conozco a esta
gente.
−¿Conoce sinceramente a todos tus huéspedes? ¿No tienes
algunos extraños que vienen?
−Sí, por supuesto. Pero todavía conozco a cada uno de
ellos.−En lugar de ir hacia la oficina, Lauren las condujo hacia la casa
club.−Hablo con ellos. Trato de recordar nombres para poder
dirigirme a ellos si los veo en el terreno. No puedo imaginar que
alguno de ellos hubiera destrozado la casa club. Por no hablar de lo
que pasó la otra noche. Te lo digo, no es uno de los huéspedes.
−¿A dónde vamos, de todos modos?
−A mí cabaña. Jessica está trabajando en la oficina. Prefiero no
discutir nada frente a ella.
La cabaña de Lauren estaba lo suficientemente lejos de la casa
club y el área de la piscina para brindarle algo de privacidad, pero la
cerca de madera aún la desconcertaba.
−¿Por qué la valla alta? ¿Tus abuelos la pusieron?
−Sí. Nana dijo que a veces quería poder cerrar el mundo; tengo
intenciones de quitar la pieza a lo largo del lado de la bahía, pero
hasta ahora no lo he hecho todavía. Por supuesto, con la carretera
que me separa de la bahía, puede que odie que se haya ido.
Un Prius negro estaba estacionado junto a la cerca y la puerta
de su casa estaba abierta. Harley negó con la cabeza.−¿Tengo que
pasar y asegurarme de que cierres esta maldita cosa?
−La cerré anoche. ¿Crees que debería mantenerla cerrada todo
el tiempo?
Al menos la puerta principal estaba cerrada, y esperó mientras
Lauren giraba la llave y empujaba la puerta para abrirla.
−Lo haría, sí.
Lauren fue al pequeño escritorio y abrió una computadora
portátil.−Entonces, empezaré a cerrarla cuando me vaya. Estoy
yendo y viniendo tanto, es una molestia, eso es todo.

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 Harley se inclinó sobre su hombro, mirando mientras sacaba
una vista del calendario de julio.−Sucedió la noche del cinco.
Lauren abrió una página que enumeraba cada cabaña y los
huéspedes para esa fecha.−Había cuatro cabañas vacías, por lo que
trece ocupadas. Las minisuites tenían siete habitaciones ocupadas.
−¿Solo tiene a la persona que reservó la habitación, o también
tiene los nombres de los huéspedes?
−Eso depende. Si es una familia, entonces no, no incluyen los
nombres de los niños. Si hay dos adultos, digamos, entonces sí,
solicitamos nombres. Eso es principalmente por
responsabilidad.−Encogió esa pantalla y abrió otra del martes por la
noche. Puso las dos una al lado de la otra en la pantalla.−Leeré los
nombres del cinco. Compárelos con este,−dijo, señalando el cuadro
de la derecha.
Estaban de pie cerca, sus hombros tocándose mientras ambas
se inclinaban sobre la computadora portátil. El cabello de Lauren
colgaba suelto entre ellas, y mientras Harley miraba, Lauren se lo
metió detrás de las orejas. Harley se dio la vuelta mientras la miraba;
volvió su atención a la pantalla mientras Lauren comenzaba a leer
nombres. El cuarto nombre coincidía.
−Él también está en mi lista. Fredrick Stenson.
Lauren asintió.−Un tipo espeluznante, sí.
−Háblame de él.
−Es pequeño de estatura, un poco nervioso cuando habla
contigo. No te miraré a los ojos. Supongo que tiene cuarenta y tantos
años, tal vez mayor.
−¿Qué otra cosa? ¿Qué está haciendo aquí?
−Trabaja para el Servicio de Parques, creo. Me dijo que era
ornitólogo, encaja perfectamente con el estereotipo. Está haciendo
un estudio en el refugio de vida silvestre. Viene desde marzo. Cada
dos semanas.
Harley escribió algunas notas rápidas en su
teléfono.−¿Todavía está aquí?
Lauren lo comprobó y luego negó con la cabeza.−No. Se fue
ayer.

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 −Okey. Continua.
Fueron ocho nombres más antes de que encontraran
otro.−Ese.
−¿Bret Blevins? Es el tipo que conociste ayer por la mañana.
−¿El molesto que sigue invitándote a salir?
−Sí. Por lo general, viene una o dos veces al mes, pero supongo
que también vino para las vacaciones. Estuvimos tan ocupados ese
fin de semana que no recuerdo haberlo visto.−Fue a otra
pantalla.−Se marchó temprano esa mañana antes de que abriera la
oficina. Dejó las llaves en la caja.
−¿El cinco?
−Sí.
−¿Es eso inusual?
−Realmente no. A veces se va más tarde y vuelve. Preferiría
que se fuera temprano, para ser sincera. Me ahorra tener que fingir
que disfruto de su compañía cuando se queda a charlar.
Harley volvió a tomar notas,—a pesar de que solo lo había
conocido brevemente—no encajaba en el perfil de un asesino.
Bueno, a menos que lo compares con Ted Bundy. Se apartó de ese
pensamiento.
−Continúe por favor.
Tuvieron dos aciertos más, pero Lauren los descartó. Ambos
eran parejas mayores que habían estado viniendo durante años. Los
Thompson, a quienes Harley ya había conocido, y los Lucerne, que
habían venido con sus nietos durante el fin de semana festivo, luego
habían regresado hace tres días, planeando quedarse hasta agosto.
−Así que tenemos al chico pájaro espeluznante y al chico
guapo molesto.
Lauren frunció el ceño.−¿Crees que es guapo?
Harley se encogió de hombros.−Bueno, en lo que respecta a los
chicos, era un poco lindo, sí. Creo que la mayoría de las mujeres
dirían que es guapo.−Entonces se rió.−Quiero decir, ya sabes, si te
gusta ese tipo de cosas.

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 −Sí, supongo que es guapo. Sin embargo, su coqueteo es tan
agotador.
−Dile que se detenga.
−He dejado muy claro que no es mi tipo. No parece haberlo
disuadido. Pero en realidad no puedo ser grosera con él. Es un
cliente.
−Aún no deberías tener que aguantar el acoso sexual. Eso es lo
que está haciendo, ¿verdad?
−Sí. Hace insinuaciones todo el tiempo. Siempre van
acompañados de un guiño o una risa para mantenerlo ligero y
hacerme pensar que está bromeando.
−Pero, ¿no lo está?
−No.
−¿Quieres que hable con él?
Lauren se rió.−¿Tu? ¿Vas a intentar asustarlo?
−Podría fingir ser tu novia. Asegurarme de que vea el escudo
de detective y mi gran arma,−dijo moviendo las cejas.
Estaba sorprendida de que Lauren no se riera de su
sugerencia.−Esa no es una mala idea, en realidad.
−¿De verdad?
−Sale en diferentes momentos, pero siempre se registra entre
el mediodía y la una. Tendrás que esperar hasta agosto para
asustarlo, supongo.
−¿Cuándo se va?
−Mañana por la mañana. Pero como dije, a veces es antes de
que abramos, a veces es más tarde en la mañana.
−Así que, pasaré por la mañana. Tal vez lo atrapemos cuando
deje la llave.−Hizo una pausa.−Supongo que no podría conseguir
sus direcciones y números de teléfono, ¿eh?
Lauren encontró su mirada.−¿Qué vas a hacer con ellos?
−Realizar una verificación de antecedentes.
−¿Esto es normal? Quiero decir, ¿debería pedir una orden
judicial o una citación o como sea que lo llames?
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 −Técnicamente no son sospechosos. Solo quiero ver dónde
viven, si tienen antecedentes penales o algo por el estilo. Sin
embargo, necesitaré una orden judicial para sacar sus registros
telefónicos, pero veré qué muestra su verificación de antecedentes
antes de hacer eso.
Suspiró. Supuso que necesitaba confiar en Harley. Ella, al
menos, estaba siguiendo y tratando de encontrar a un
asesino.−Okey.

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 Capítulo Dieciséis

Lauren fue a nadar antes de lo normal, queriendo estar en la

oficina a las siete. Harley le había enviado un mensaje de texto a las
cinco,—mientras tomaba su segunda taza de café,—diciéndole que
se saltaría el paseo en bicicleta y estaría allí a las siete o antes. Eso,
por supuesto, hizo que sintiera curiosidad por saber qué paseo en
bicicleta se estaba saltando. ¿Era esa la forma de ejercicio de Harley?
Como nadar por la mañana, ¿Harley subió a una bicicleta? Mientras
caminaba hacia la piscina, pensó que un paseo en bicicleta sonaba
divertido y una vez más se preguntó por qué no salía más. Ella
estaba aquí en la bahía. Mucha gente hizo caminatas matutinas y sí,
paseos en bicicleta. Quizás lo haría mañana. Algo diferente.
Apenas amanecía y la piscina,—como se esperaba,—estaba
desierta. De vez en cuando, alguien salía a nadar temprano, pero por
lo general era más tarde que ella temprano y ella estaba a menudo
en su camino de salida cuando estaban entrando. Se quitó el
pantalón corto y la camiseta y pateó las chanclas a la lado. Se metió
el cabello detrás de ambas orejas, luego, antes de sumergirse, miró a
su alrededor, su mirada viajó por las coloridas flores que rodeaban
la piscina. Respiró hondo, luego se zambulló poco profundo en la
piscina, nadando bajo el agua hasta el otro lado antes de salir a la
superficie. Hizo varias vueltas, alternando entre estilo libre y
espalda, sus dos favoritas. Cuando se detuvo a descansar, casi se
quedó sin aliento al darse cuenta de que un hombre estaba parado
allí mirándola. Trató de no mostrar su sorpresa mientras se
apartaba el cabello de la cara.
−Buenos días, Señor Blevins.
−Ya te lo dije, es Bret.−Se sacó la camisa por la cabeza.−No te
importa si me uno a ti, ¿verdad?
Antes de que pudiera responder, él estaba en la piscina,
nadando hacia ella bajo el agua. Afortunadamente, salió a la
superficie a unos cuatro o cinco pies de distancia. Sí, era un hombre
guapo. Su cuerpo estaba en forma y musculoso y lucía un bronceado
saludable. Se apartó de él, con la intención de salir, pero él la llamó.

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 −No dejes que te interrumpa, Lauren. Sólo vine para un
chapuzón rápido. Tengo un vuelo temprano hoy y necesito llegar al
aeropuerto.
Sabía por su tiempo aquí, que entraba y salía de Corpus, pero
no tenía idea de adónde voló. Nunca había tenido la curiosidad
suficiente para preguntar.
−Tengo que salir de todos modos.−Miró el reloj en su muñeca;
faltaban diez minutos para las siete.
−Escucha, quería invitarte a una fiesta.
Salió, sintiendo sus ojos sobre ella.−¿Una fiesta?−Preguntó
mientras se secaba rápidamente con una toalla.
−Sí. La próxima vez que esté en la ciudad. Voy a dar una
pequeña fiesta en mi barco. ¿Se mi cita?
Sacudió su cabeza.−Lo siento. No estoy interesada.
−Sigues diciendo eso. ¿Qué tiene que hacer un chico?
−Te lo dije, no eres mi tipo. En absoluto.−Escuchó la puerta
abrirse y dejó escapar un suspiro de alivio cuando vio a Harley.
−¿Quién es tu tipo entonces?−Preguntó mientras flotaba
sobre su espalda.
Se encontró con la mirada de Harley, observando cómo se
acercaba tranquilamente, su reluciente camisa hawaiana combinaba
con las salpicaduras de flores rojas alrededor de la piscina. Se
preguntó si Harley habría escuchado la pregunta.
−Buenos días, cariño.
Lauren sonrió ante eso.−Buenos días, Detective. Estás
temprano.
Se quedó inmóvil cuando Harley se acercó, inclinándose para
besarla. En la boca, nada menos. Esperaba poder ocultar su
expresión de asombro cuando Harley se apartó.
Harley hizo un alarde de revelar su pistolera y arma mientras
miraba hacia la piscina. Como la primera vez que se conocieron, su
escudo de detective estaba colgado alrededor de su cuello.−Veo que
tienes compañía.−Harley asintió con la cabeza a Bret
Blevins.−Buenos dias. Hermoso día, ¿no es así?

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 −Lo era,−dijo secamente.
Harley inclinó la cabeza y frunció el ceño.−¿Nos hemos visto
antes?
−No.−Desapareció bajo el agua, alejándose de ellas.
−El momento perfecto,−le susurró Lauren.
−Es un regalo que tengo,−dijo con un guiño antes de ponerse
los lentes de sol.−Así que sí, tendré que perderme nuestra cita para
el desayuno. ¿Tienes tiempo para una charla rápida?
−Por supuesto.−Lauren no se volvió cuando escuchó a Bret
salir de la piscina. Recogió su ropa y siguió a Harley hasta la puerta;
cuando estuvieron al otro lado de la casa club, le dio una palmada en
el brazo.−¡Me besaste!
−Bueno sí. ¿No es así como saluda al amor de su vida?−Harley
se frotó el brazo.−¿Y ese es el agradecimiento que recibo por
salvarte de este tipo?
Lauren dejó escapar el aliento.−Lo siento. Sí, gracias por
salvarme. Me acababa de invitar a una fiesta en su barco.−Envolvió
la toalla con más fuerza alrededor de su cintura, luego usó la otra
para secarse el cabello mientras caminaban.−Si no deja de
coquetear conmigo después de esto, tendré que ser grosera con él.
−Amenaza con llamar a tu novia policía. Deberías hacer eso;
porque estaría feliz de tener una pequeña charla con él. Tiene ojos
huidizos. No confío en él.
−¿De verdad piensas que lo habías visto antes?
Harley se encogió levemente de hombros.−Algo en él me es
familiar. Tal vez son sus ojos huidizos.
−Hablando de eso, ¿realizaste tu verificación de antecedentes?
−No. Me fui a casa después de irme de aquí. Los haré esta
mañana.
Lauren se detuvo en la puerta de su cabaña.−¿Paseo en
bicicleta?
−¿Eh?
−Tu texto.

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 −Oh. Sí. Monto a lo largo de la bahía y luego al parque estatal;
recorro sus senderos. Tengo un circuito que hago en los vecindarios
alrededor de los lagos.
−¿Qué lagos?
−Oh, así es como los llaman. Creo que están sosteniendo
estanques para evitar inundaciones. Hay un pequeño campo de golf
alrededor de los lagos,—nueve hoyos,—y las casas tocan los greens;
muchos ciervos alrededor. Es un paseo relajante. Nada extenuante,
de ninguna manera.
−Nunca he pasado mucho tiempo en Lamar. Cuando visitaba
en los veranos, mis abuelos a veces me llevaban al parque estatal. A
mi abuelo le gustaba pescar y tienen un muelle largo ahí fuera. O lo
hicieron.
−Por lo que escuché, Harvey lo borró. Todavía están
reparando cosas de esa tormenta. El muelle aún no está terminado.
Lauren asintió. Sabía muy bien el daño que había causado el
huracán.−Bueno, gracias por venir a rescatarme. Debería
cambiarme y llegar a la oficina.
−No hay problema.−Luego sonrió.−Fue un placer.
Lauren puso los ojos en blanco.−No puedo creer que me hayas
besado.
−Gracias por no abofetearme. Eso habría arruinado
totalmente mi tapadera.
Cerró la puerta y se quedaron mirándose frente a ella.−¿Me
avisarás si tu verificación de antecedentes arroja algo?
−Por supuesto.−Harley se volvió para irse, luego se
detuvo.−Oye, ¿te apetecen hamburguesas el sábado? bueno, eso es
mañana. ¿A las seis? Te recojo.
Lauren frunció el ceño.−¿Qué? No.
−Cena. Hamburguesas. Patio. Cervezas. El jefe me invitó.
Sus ojos se agrandaron.−¿El jefe de policía?
−Sí.
−¿En su casa?
−Sí.
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 Lauren parpadeó varias veces, recordando que Harley dijo que
el jefe era su amigo más cercano en la ciudad. Pero entonces agitó la
cabeza.−No.
−¿Por qué?
−Porque ni siquiera me gustas,−espetó antes de que pudiera
detenerse.
−Oh, es cierto. Te recuerdo a tu ex.−Harley se inclinó más
cerca.−¿Era realmente tan encantadora como yo?
Lauren trató de no sonreír. Realmente lo hizo. Pero sí, Harley
era encantadora y decir que no le gustaba era una mentira. El
problema era que no quería gustarle. Y cuanto más se veían, menos
podía aferrarse a esa creencia.
−Era ciertamente tan engreída como tú.
Harley mostró un horror fingido.−¿Engreída? Señorita Voss,
soy una persona muy humilde. Modesta, de hecho.−Entonces
sonrió.−Entonces. Hamburguesas. Te recogeré a las seis.−Giró sobre
sus talones y se alejó.
Lauren le gritó.−No estuve de acuerdo con eso.
−Nos vemos a las seis.
Harley ya había doblado la esquina alrededor de la valla de
privacidad cuando le gritó "no". Se quedó mirando el espacio vacío
donde Harley había estado durante un largo momento antes de girar
y entrar en su cabaña. La palabra "desagradable" le vino a la mente,
pero la descartó. Parecía una palabra demasiado dura para usarla
ahora. Tal vez arrogante encaje mejor. Pero una linda arrogante, no
del tipo vanidosa.
Mientras se vestía, se preguntó si Harley realmente planeaba
pasar mañana a las seis. Y si lo hiciera, ¿iría con ella?
Todavía estaba repasando su intercambio con Harley mientras
caminaba hacia la oficina. Bret Blevins estaba allí, dejando caer sus
llaves en la caja que colgaba de la pared exterior. Tenía la mitad de la
mente en lanzarse detrás de un árbol para evitarlo, pero él se giró
antes de que ella pudiera hacerlo.
−Oh, ahí estás. Supuse que estarías por aquí.−Señaló la
carretera.−Vi a tu novia irse. ¿Una policía? ¿De verdad?

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 −De verdad.
Cuando él le sonrió, notó que faltaba la frivolidad normal en
sus ojos.−¿Así que eres gay?
−Pensé que ya lo había dejado claro.
−No te creí.
Se encogió de hombros mientras pasaba junto a él hacia la
puerta. Sacó sus llaves, luego hizo una pausa, preguntándose si él la
seguiría adentro. ¿Se pregunta si sería seguro si lo hiciera? Así que
se dio la vuelta y decidió tener una conversación con él que debería
haber tenido hace meses.
−Señor Blevins, era bastante evidente que no estaba
interesada en usted. Sin embargo, continuó insistiendo. Tanto es así,
que me hizo sentir incómoda. Puede que te haya parecido todo
diversión y juegos, pero créeme, no lo fue.
−Lamento que te sientas así. Solo estaba jugando. Bromeando;
divirtiéndome, sí.
−No fue divertido. Fue acoso.
Levantó las manos.−Guao, ahora. No digas esa palabra; pensé
que éramos amigos.
−No somos amigos, no.−Cuadró los hombros, manteniendo su
expresión seria.−Que tengas un vuelo seguro,−dijo con un poco de
desdén.
Cuando abrió la puerta, inmediatamente la cerró y volvió a
bloquearla. Se quedó allí, mirándola a través del cristal. Luego, la
sonrisa arrogante a la que estaba acostumbrada iluminó su rostro y
él hizo un saludo burlón antes de irse.
Le temblaban las manos mientras cambiaba el letrero de
"cerrado" a "abierto" y se ocupaba de prepararse para el día. Sí,
debería haber tenido esa conversación con él hace mucho tiempo en
lugar de soportar sus constantes coqueteos e insinuaciones.
¿Y por qué no lo había hecho? ¿Fue solo porque era un cliente
que pagaba y no quería ofenderlo? ¿O le había tenido miedo en
secreto? Bueno, tal vez no tan en secreto. En los días en que sabía
que él estaría registrándose, a menudo hacía que una de las damas
del personal de limpieza pasara por la oficina o conseguir que Gerald

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le riegue en ese momento, solo para que no tener que estar a solas
con él.
Entonces miró hacia arriba cuando vio pasar su coche de
alquiler. Él miró en su dirección por un breve momento y suspiró
aliviada cuando él se perdió de vista. Tendría un mes de indulto
antes de que él regresara. Y con un poco de suerte, empezaría a
quedarse en otro lugar.
Sonó el teléfono de la oficina y apartó a Bret Blevins de su
mente, volviendo al asunto que tenía entre manos.
−Buenos dias. Heron Bay Resort. ¿Cómo puedo ayudarte?

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 Capítulo Diecisiete

Harley cruzó el puente de madera y luego se detuvo junto al

gran roble para descansar. Se balanceó sobre su bicicleta,
agarrándose al árbol con una mano mientras con la otra agarraba la
botella de agua del soporte de alambre. Se metió agua en la boca y
luego se levantó la camiseta para secarse el sudor de la frente. Era
una mañana calurosa y húmeda,—como de costumbre,—pero hoy
faltaba la brisa normalmente constante de la bahía. El bosque estaba
completamente quieto, y ella golpeó un mosquito que se posó en su
brazo.
Tocó su teléfono, dando vida a la aplicación. Había estado en la
bicicleta durante una hora y diecinueve minutos. Habría superado su
meta de hora y media para cuando regresara al parque de casas
rodantes. Después de otro trago de agua, siguió adelante,
manteniéndose en el sendero en lugar de salir al camino
pavimentado. En la entrada del parque, vio a Ami, la linda
recepcionista con reflejos a veces rosados, a veces morados en el
cabello. Ami estaba parada al frente, aparentemente dando
instrucciones a alguien que remolcaba un bote, y la saludó cuando
Harley pasó.
−Nos vemos mañana,−gritó mientras pasaba.
En realidad, no tenía prisa por volver, pero estaba hambrienta;
había estado en su bicicleta a las siete y los pescadores de fin de
semana habían estado compitiendo por los pocos lugares para
retirarse a lo largo de la bahía. La rampa para botes públicos cerca
del parque de casas rodantes ya estaba abarrotada cuando pasó esa
mañana e incluso su propio muelle tenía hombres dando vueltas con
sus equipos de pesca. Tal vez la luna tenía razón o la marea o algo
así, pero parecía haber una cantidad desmesurada de personas
alrededor.
Su lugar de cámper era pequeño y estaba apretujada entre dos
plataformas más grandes. Apenas había cinco pies que la separaban
a ella y a su vecino en la parte de atrás. En el lado de la puerta, tenía
unos dos metros y medio de espacio entre ella y su vecino, Tommy;
apoyó su bicicleta contra la vieja mesa de madera que había
confiscado en otro sitio cuando el inquilino se mudó. Tenía dos sillas
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de jardín apoyadas contra él, pero la mayoría de las veces, solo se
usaba una, a menos que Tommy se acercara para tomar una cerveza
con ella.
En el interior, el aire acondicionado zumbaba, se quitó el casco
de bicicleta y lo arrojó sobre la mesa. Se quedó de pie junto a la
nevera, preguntándose qué podría preparar para el desayuno;
quedaban tres huevos. Un poco de pico de gallo, frijoles y arroz
español de su cena para llevar la otra noche. Rebuscó en el pequeño
congelador y encontró el paquete de tortillas que guardaba allí. Ese
había sido un hábito que había traído de San Antonio. Tenga siempre
tortillas a mano. Porque ante la duda, haz un taco.
Pudo estirar sus escasos ingredientes en dos tacos. Los llevó
afuera a su pequeña sala de estar, que todavía estaba a la sombra a
esta hora de la mañana. Tenía que ir a la tienda a comprar ensalada
de papas para cenar esta noche. En su teléfono, anotó algunos
elementos que necesitaba,—como los huevos—para reabastecer su
refrigerador. No tenía mucho a mano, ya que la única vez que
cocinaba normalmente era los fines de semana. No es que no supiera
cocinar o no le gustara cocinar. Lo hacía. Pero su pequeño cámper
con su pequeña cocina y nevera no permitía mucho. Una cocina de
dos quemadores y solo un microondas como horno: había mucho
que podía hacer. Solo era más fácil recoger algo o comer fuera. Por
supuesto, le gustaba asar pescado fresco o un bistec. Por lo general,
esa era su actividad del sábado por la noche.
Terminó su primer taco y tomó un trago de agua. ¿Realmente
estaba planeando detenerse en Heron Bay? ¿Iría Lauren con ella a
cenar a casa de Brian y Marsha? Se sorprendería si lo hiciera, pero sí,
pasaría igual.
Cogió el segundo taco, pero antes de morderlo, revivió ese
breve beso de nuevo. Dios, ¿qué la había poseído para besarla? En
realidad, había sido demasiado fácil. Por la mirada en los ojos de
Lauren se dio cuenta de que se sentía incómoda allí con Bret Blevins;
los ojos de Lauren se llenaron de alivio cuando la vio, y parecía la
cosa más natural del mundo besarla.
Sonrió, luego le dio un mordisco a su taco. ¡Tenía mucha suerte
de que Lauren no le hubiera dado una bofetada en el proceso! Por
supuesto, recibió un buen puñetazo en el brazo.

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 Le gustaba Lauren Voss. Y, si tuviera que adivinar, diría que
también estaba empezando a crecer en Lauren. Quizás iría a cenar
con ella después de todo.

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 Capítulo Dieciocho

Lauren había pasado la mañana en el lavadero;—Rebecca se

había reportado enferma una vez más y se preguntaba si necesitaba
reemplazarla. Había estado con ellos durante más de cuatro años y
siempre había sido confiable. Pero en los últimos meses, había
estado faltando al trabajo cada vez más. Por escuchar a las otras
damas contarlo, Rebecca tenía un nuevo novio al que le gustaba ir de
fiesta. Aparentemente, los viernes por la noche eran una noche de
fiesta porque cuando era el turno de Rebecca de trabajar un sábado,
invariablemente no lo lograba.
Realmente, no le importaba lavar la ropa de cama y las toallas;
era un trabajo sin sentido y lo había estado haciendo suficientes
años,—desde los veranos que había estado en la escuela
secundaria,—para que tuviera un sistema caído. Al mediodía, había
terminado con la ropa del día. Cualquier otra cosa que llegara hoy se
lavaría por la mañana.
A pesar de que generalmente estaban llenos los fines de
semana, el servicio de limpieza generalmente era ligero. Cada
huésped tenía la opción de cambiar solo las toallas o cambiar las
toallas y la ropa de cama. Y, por supuesto, servicio de limpieza
completo, si querían. Descubrió que, dada la opción, la mayoría
eligió solo el servicio de toallas. Los viernes y domingos eran los días
más ocupados para los equipos de limpieza, y todos estaban
programados para esos días. Se turnaban para descansar el sábado y
cada uno tenía un día libre adicional durante la semana. La mayoría
de las mujeres llevaban años con ellas, muchas de las cuales habían
sido contratadas por Nana mucho antes de que ella llegara. Supuso
que tendría que hablar con Rebecca, algo que probablemente ya
debería haber hecho.
Ahora, con Jessica sujetando la oficina, pensó que pasaría un
par de horas acarreando la manguera del jardín, regando flores. Más
trabajo sin sentido, pero infinitamente más relajante que estar
adentro con las ruidosas lavadoras y secadoras. Trabajo sin sentido
que le dio tiempo para pensar.
Los pensamientos que le pasaban por la cabeza alternaban
entre el hombre descubierto en el muelle y la detective que de
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alguna manera se había infiltrado en su vida. Y lo había hecho, ¿no?
Harley vino lo suficiente como para que cuando no lo hiciera, Lauren
se encontrara buscándola. Lo cual era ridículo. ¿Y una cita para
cenar? No. No tenía intención de salir a cenar con la mujer.
Sin embargo, Harley no había usado la palabra "cita", ¿verdad?
Hamburguesas era todo. ¿Y en la casa del jefe de policía? No, no tenía
por qué ir allí. Tiró de la manguera con ella mientras cruzaba el
camino, yendo a regar los racimos de hostas que estaban plantados
debajo del roble central.
Sin embargo, no tenía nada más que hacer esta noche. Ante
eso, puso los ojos en blanco. ¿Alguna vez tuvo algo que hacer los
sábados por la noche?
Pero, ¿de verdad quería ver a la detective Shepherd en un
entorno social informal? ¿Qué significaba? ¿Por qué le había
preguntado? Bueno, eso era obvio, ¿no? Harley coqueteaba con ella
todo el tiempo. De hecho, ese primer día que estuvo. Entonces, si
fuera con ella esta noche, ¿qué señal enviaría a Harley?
Sacudió su cabeza. No. No iras, se dijo a sí misma. No quería
empezar nada,—nada,—con Harley Shepherd. Bueno, tal vez si le
dejaba claro que solo iría como amiga, nada más. Porque, sí, los
amigos eran pocos y espaciados.
Más tarde, sin embargo, cuando se acercaron las seis, se
preocupó por qué ponerse. ¿Qué tan casual? ¿El jefe de policía?
¿Debería vestirse bien? ¿Qué había dicho Harley? Hamburguesas
Patio. Cerveza. Así que sí, casual, no elegante. Pantalón corto de
color caqui serviría, supuso. ¿Debería llevar una blusa? ¿O una
camiseta? No, hacía demasiado calor para una blusa. Repasó sus
camisetas más bonitas,—es decir, camisetas que no anunciaban el
Heron Bay Resort,—y se decidió por una verde mar con dos
pelícanos blancos en la parte delantera. ¿Sandalias deportivas o sus
más bonitas de cuero? Tal vez esperaría a ver qué vestía Harley. Las
sandalias deportivas eran mucho más cómodas.
Dos minutos después de las seis, sonó un golpe. Caminó
descalza hacia la puerta, deteniéndose solo un segundo antes de
abrirla. Se rió de la vista que tenía ante ella.
−Oh no, no lo hiciste.
Harley sonrió.−¿Qué?

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 −¿Te quedaste sin camisas hawaianas?
−Me gusta esta.
Era la espantosa camiseta teñida con efecto que le había dado
la mañana en que encontraron el cuerpo decapitado; llevaba
pantalón corto oscuro para caminar y sí, sandalias deportivas. Volvió
a pensar que Harley tenía bonitos pies y rápidamente levantó la
mirada.
−Déjame ponerme las sandalias, entonces estaré lista.
Harley la siguió al interior de la cabaña y cerró la
puerta.−Espero que hayas abierto tu puerta por mí. No ha estado
abierta todo el día, ¿verdad?
−La desbloquee hace media hora,−gritó desde el dormitorio;
volvió a salir.−Como no supe de ti, asumí que tus comprobaciones
de antecedentes no arrojaron nada.
−Lamentablemente no. El tipo pájaro es precisamente eso. Y
es el Doctor Fredrick Stenson. Además del estudio que está haciendo
aquí, también está haciendo uno en Florida, donde se queda cuando
no está aquí.
−¿Y Bret Blevins?
−Es muy rico. Quizás quieras reconsiderar salir con
él,−bromeó.
Sacudió su cabeza.−Como dije, me da escalofríos. Él vino a la
oficina después de que te fuiste. Finalmente tuve una charla con él;
espero que me comprendiera esta vez.
−Bueno, no creo que sea nuestro hombre. Su padre ganó un
montón de dinero en el negocio del petróleo y el gas. Bret está en su
nómina, pero no pude averiguar exactamente qué hace, si es que
hace algo. Tiene un pequeño yate que tiene en el atracadero; vuela
dentro y fuera de Corpus. Va principalmente a Houston, donde tiene
su sede la empresa de su padre, o a San Antonio. Su padre tiene
varios pozos activos al sur de allí, cerca de Pleasanton. Allí también
tienen una oficina. Tiene veintisiete años, nunca se ha casado ni
tiene hijos.
−Si es tan rico, ¿por qué demonios se queda aquí en Heron
Bay? Quiero decir, sé que "resort" es parte de nuestro nombre, pero

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en realidad, ni siquiera estamos cerca de ser un resort elegante. Hay
muchos lugares en la ciudad que se adaptan a los de su clase.
−Quizás le guste la tranquilidad, la privacidad.
−Siempre pensé que nunca encajaba con nuestros huéspedes
normales.−Se movió, apagando las luces.−Así que es rico. ¿Por qué
eso te dice que él no es el tipo?
−Nuestra víctima,—Christopher Bryce,—fue vista por última
vez saliendo de su camioneta con sus cosas de pesca en la mano a las
siete de la noche. Aún estaba vivo a las nueve y media porque recibió
una llamada en su celular. Esa fue la última actividad. Su esposa
comenzó a llamarlo alrededor de las once. A las tres de la mañana,
cuando aún no había tenido noticias de él, llamó a la policía. Sus
huéspedes encontraron su cuerpo en el muelle poco después de las
cuatro.
−¿Qué significa eso?
−Lo más probable es que lo mataran entre las nueve y media
y, digamos, las dos. Su Doctor Stenson no abandonó el refugio de
vida silvestre hasta que anocheció,—casi las nueve. Los recibos de
las tarjetas de crédito mostraban que había cenado tarde: comida
para llevar. Los registros telefónicos muestran que estuvo en una
llamada, a un colega en Florida,—hasta casi la medianoche. No hay
evidencia de que haya dejado el complejo.
Dejó escapar el aliento.−¿Y supongo que Bret Blevins tiene una
coartada igualmente sólida?
−Estaba en la isla, dando brincos. Recibí una tarjeta de crédito
en un restaurante a las ocho. La cantidad sugiere que era para dos
personas, tal vez incluso para tres. Conseguí otro golpe en un bar un
par de horas después. El último golpe fue a la una y media en otro
bar. Sin embargo, no hay actividad en el teléfono celular.
−Pudo haber sido otra persona usando su tarjeta,−sugirió.
−Seguro. Pero no tengo suficiente para solicitar sacar video de
vigilancia. Obtener una orden judicial para sus registros telefónicos
y la información de la tarjeta de crédito fue dudoso, ya que el CCPD
tiene la delantera en esto.−Caminó afuera.−Creo que es solo un tipo
rico mimado que cree que puede tener lo que quiere. Es decir, tú.
Lauren cerró la puerta detrás de ellas, luego salió por la
puerta, cerrándola también.−¿Entonces no hay sospechosos?
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 −En realidad, no somos nosotros los que estamos trabajando
en el asesinato, pero no, todavía no tienen sospechosos.
Estacionado junto a su Prius estaba la camioneta negra en el
que normalmente aparecía Harley.−¿También la conduces en tu
tiempo libre?
−Da más presencia policial en la ciudad.−Mantuvo la puerta
abierta para ella.−No tenemos que conducirlas. Mi otra opción es
una camioneta vieja que compré para tirar del RV. Sin embargo, es
difícil ser genial conduciendo con esa cosa.
Lauren se rió.−Oh sí. Tienes una reputación que mantener.
Se dirigieron a la parte norte de la ciudad, tomando Pearl
Street pasando por Memorial Park. Harley luego giró a la derecha en
una de las subdivisiones más nuevas. Los robles costeros eran más
pequeños aquí que a lo largo de la bahía, pero el área era boscosa y
parecida a un parque.
−No estaba segura de que vendrías, ¿sabes?
Lauren se volvió hacia ella.−Ni yo.
−No va a ser una gran fiesta ni nada por el estilo. Solo
nosotros.
−¿De verdad? ¿Cuál es la ocasión?
Harley se encogió de hombros.−Como dije, somos amigos. Su
esposa es como mi segunda madre. Creo que las hamburguesas en el
patio fueron idea suya, ya que no he ido en un tiempo.
−¿Son tus amigos más cercanos?
−Sí. Los conozco desde hace mucho tiempo. Hemos...hemos
pasado por mucho juntos.
Lauren arqueó las cejas ante su vacilación, pero Harley no
continuó. En cambio, se detuvo en el camino de entrada de una casa
de ladrillos con un césped bien cuidado. Una valla de privacidad a
ambos lados ocultaba el patio trasero y siguió a Harley por el pasillo
hasta la puerta principal.
−Te lo advierto ahora, Marsha te hablará de más. Aunque es
muy agradable. Creo que te va a gustar.
La puerta principal se abrió y una mujer sonriente,
probablemente de mediados a finales de los cincuenta estaba allí. Su
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cabello era rubio platino y Lauren se preguntó si era real o una
peluca. Harley recibió un fuerte abrazo y le dio un beso en la mejilla,
luego la mujer le tendió la mano.
−Bienvenida. Soy Marsha Carrington.
−Lauren Voss. Un placer conocerte.
La mujer sonrió más ampliamente.−Cuando Brian me dijo que
Harley podría traer a una amiga, pensé que seguramente estaba
bromeando. Nuestra Harley nunca trae a nadie.−Marsha miró a
Harley.−Ella es linda.
−Sí, ella lo es. Sin embargo, no está loca por mí. No ha decidido
si le gusto o no.
Lauren miró entre ellas, sin estar segura de sí esa declaración
requería un comentario.
−Oh, dale tiempo.−Marsha volvió a mirar a Lauren.−Te irá
cayendo mejor. Ahora, entra. ¿Qué tal algo de beber?
Lauren las siguió al interior de la casa, a través de una sala de
estar de aspecto cómodo y pasando la cocina,—donde Marsha se
detuvo para dejar la tarrina de ensalada de papa de Harley,—y luego
al patio trasero cubierto. Como la mayoría de los porches cubiertos
de la ciudad, tenía un ventilador de techo para remover el aire;
contra la pared lateral había un pequeño refrigerador, y cuando
Marsha lo abrió, era el proverbial refrigerador de cerveza.
−Si quieres algo más, Lauren, también tengo vino o, si no
bebes, tengo agua embotellada.
−Tomaré una cerveza, gracias.
−¿Dónde está Brian?
−Lo envié a la tienda. En todas mis compras de hamburguesas,
olvidé los tomates. Si solo fuéramos nosotras, no me hubiera
molestado, pero con una invitada,—debemos tener tomates,−dijo
con una sonrisa. Sacó tres cervezas de la nevera.−Ven a sentarte.
Dime cómo se conocieron.
−Alguien amenazó con matarla. Fui al rescate.
−¿Qué?
Lauren puso los ojos en blanco.−Hubo un robo en las cabañas;
yo…
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 −¿Qué cabañas?
−El Heron Bay Resort. Mi abuela es la dueña. Yo administro.
−Oh, qué maravilloso.−Deslizó la botella de cerveza hacia
ella.−Me encantan todas las cabañas coloridas. Cuando mi sobrina y
su familia vinieron a visitarnos durante las vacaciones de primavera,
se quedaron allí.−Agitó una mano en el aire.−Perdón. Continua.
−Bueno, alguien irrumpió en la casa club y destrozó el lugar;
dejaron un mensaje en el espejo.
Marsha miró a Harley con las cejas arqueadas.
−Un mensaje amenazante. Escrito con sangre. Por suerte,
recibí la llamada.
Lauren negó con la cabeza.−No sabemos si fue en serio o solo
una broma o algo.
−Estaba la gaviota muerta y luego el hombre sin cabeza. No
asumamos una broma.
−Oh Dios mío. ¿Ese fue tu muelle donde encontraron el
cuerpo? Qué terrible para esa familia.
−Sí. Pero no sabemos si está relacionado con el robo o no.
−Creo que lo está,−intervino Harley.−Sin embargo, no
tenemos pruebas.−Levantó la mano. Pero no hablemos de cosas
policiales. ¿Cómo has estado?
−Oh, nada nuevo para mí, Harley. Todavía soy voluntaria en el
museo dos veces por semana.−Marsha se volvió hacia ella.−El
Museo Marítimo de Texas. Brian y yo crecimos en esta área;
recuerdo haber ido allí para excursiones escolares cuando era joven.
Asintió.−Sí. Yo también he estado algunas veces. Sin embargo,
no en años.
−No ha cambiado mucho. De vez en cuando se agregan
algunos artefactos nuevos, pero en general es lo mismo. Todavía
encuentro la historia fascinante.−Rió.−Todo eso y me aterroriza
estar en mar abierto.
−¿En serio?
−Oh sí. Me encanta la bahía, no me malinterpretes,
especialmente paseando por el atracadero y almorzando cerca del

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muelle junto al parque. Solo no me siento cómoda estando en el
agua. Sin embargo, a Brian le encanta. Su hermano tiene un bote y
van a pescar una vez al mes aproximadamente. ¿Tú qué tal? Te gusta
el agua
−Como tú, me gusta estar en el agua. De hecho, nunca he
estado en un barco.
−¿En serio? ¿Siempre has vivido aquí?
−Crecí aquí. Mis padres se mudaron a San Diego cuando yo
estaba en la escuela secundaria. Todavía volvía cada verano para
quedarme con mis abuelos.−Hizo una pausa y miró a
Harley.−Después de la muerte de mi abuelo, Nana necesitaba ayuda,
así que regresé.−Eso era técnicamente cierto. Aunque pasaron tres
años antes de que regresara oficialmente.−A mi abuelo le encantaba
pescar, pero era sobre todo un pescador de muelle o de las olas si
íbamos a Port A.
−A Harley le encanta comer pescado, pero todavía no le ha
gustado pescar. Brian sigue intentando sacarla en el barco.
Lauren se rió.−Uno pensaría que con todas sus camisas
hawaianas, le encantaría todo lo relacionado con el agua.
−Me gusta el voleibol de playa,−bromeó Harley moviendo las
cejas.−Especialmente chicas en bikini. Pero sí, me encanta conseguir
pescado en el mercado recién salido del barco y asarlo. Sin embargo,
la parte real de la pesca no me interesa. Y como tú, yo tampoco he
salido nunca en barco. No aquí, de todos modos. Los lagos alrededor
de San Antonio, sí. Esquí acuático.
La puerta del patio se abrió y Lauren se volvió, y vio quien
suponía que era Brian Carrington, el jefe de policía. No sabía lo que
esperaba. Este hombre tenía una apariencia juvenil con cabello
castaño oscuro cortado limpio y corto. Sin embargo, un bigote y una
perilla cuidadosamente recortados tenían un toque de gris.
Cuando su mirada se encontró con la de ella, vio la sorpresa
allí. Supuso que era cierto que Harley no traía amigos, lo que la hizo
preguntarse si habría amigos. No había mencionado a nadie más que
al grupo con el que jugaba voleibol de vez en cuando. ¿Qué había
dicho ella? Había conocido a algunas personas, pero no eran amigas
cercanas. Lo mismo podría decirse de ella. Aparte de Nana,
realmente no había nadie en su vida.

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 −Vaya, Harley. Entonces, encontraste una, ¿eh?
Harley rió.−Sí. Esta es Lauren Voss.
Él vaciló antes de estrechar su mano.−Señorita Voss, ¿cómo
estás? Soy Brian.
−Lauren, por favor. Un placer conocerte.
Miró a Harley.−Esta es la Lauren Voss, supongo.
−Está.
Su tono era un poco cauteloso y se preguntó si Harley estaba
rompiendo algún tipo de regla policial al tenerla allí. Supuso que
todavía estaba técnicamente involucrada en un caso en curso,
aunque tenía pocas esperanzas de descubrir quién había destrozado
la casa club. Y a diferencia de Harley, no estaba segura de que el
cuerpo del muelle estuviera relacionado con ella. O tal vez solo
esperaba que no estuviera conectado.
Sin embargo, no volvió a mencionarlo. Tomó una cerveza y se
sentó con ellas. Pasaron la hora charlando y ella nunca se sintió
fuera de lugar. Tanto Brian como Marsha eran amables y
conversadores, siempre incluyéndola en la conversación. Harley era
su yo habitual bromista y juguetona y Lauren se sintió atraída por
ella mucho más de lo que quería. Tal vez fueron las dos cervezas las
que la relajaron, pero se encontró respondiéndole y tuvo que
recordarse a sí misma que no estaban en una cita.
−Bueno, supongo que deberíamos ponernos esas
hamburguesas. Si ustedes dos encienden la parrilla, le pediré a
Lauren que ayude en la cocina. No te importa, ¿verdad?
−Por supuesto no.
−¿Qué tal si hacemos la parrilla de carbón en lugar de gas? Eso
me gusta más para las hamburguesas.
−Lo que sea, cariño. Tú estarás cocinando.
Sin pensarlo, Lauren apretó el hombro de Harley cuando pasó
junto a ella. Cuando sus ojos se encontraron, apartó la mano. No, no
quería enviarle señales contradictorias a Harley. De hecho, no quería
enviarle ninguna señal. ¿Qué le pasaba a ella?
No había parecido cálido afuera, pero tan pronto como entró a
la casa, el aire fresco fue bienvenido.

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 −Está tan húmedo, ¿no?
−Sí. Pensarías que ya estaríamos acostumbrados.−Lauren la
siguió a la cocina.−A veces extraño el clima de San Diego.
−Oh, estoy segura.−Marsha sacó un cuenco de carne molida de
la nevera.−Fue admirable por su parte dejar su casa para ayudar a
su abuela.
−Lo confieso, pasé por una mala ruptura. Alejarme de allí fue
lo mejor para mi cordura.
−¿Oh? Bueno, es bueno que estés saliendo de nuevo. Harley
es...
−¿Una cita? Oh no. No, no...no es así. Somos amigas, eso es
todo.
−¿No? Es una pena. No he visto esa luz en los ojos de Harley en
tanto tiempo, me sorprendió verla ahora. Pensé que seguro que
estabas saliendo.−Le sonrió.−Hay una chispa en sus ojos hoy. Lo
pasó tan mal después de la muerte de su pareja.
Los ojos de Lauren se agrandaron.−¿Su compañera murió? No
tenía ni idea. Nunca indicó que hubiera alguien en su vida. De hecho,
ella...
−Oh no no. Su compañero de trabajo. Travis. No una novia ni
nada por el estilo. Conozco a Harley desde hace años. Las mujeres de
su vida han sido, bueno, fugaces es una buena palabra, supongo. Era
raro que trajera a alguien con ella. Pasó todo su tiempo con Travis;
esos dos eran lo más cercano que he visto a dos personas. Como una
vieja pareja casada sin sexo.−Rió.−Ellos terminarían las oraciones
del otro. Sabía lo que pensaba el otro.−Su sonrisa se
desvaneció.−Ella no lo ha superado, por supuesto. Probablemente
nunca lo hará.
−¿Superado?
Marsha la miró.−¿Supongo que no te lo ha dicho?
−Como dije, solo somos amigas y nuevas en eso.
−Probablemente no sea mi lugar entrar en todo esto. Tal vez si
ella te trae de nuevo, hablaremos más.−Suspiró
profundamente.−Fue tan trágico. No estaba segura de que Harley lo
lograría. Brian tampoco. Por eso, cuando surgió este trabajo,

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aprovechó la oportunidad de escapar. Y, por supuesto, no iba a dejar
a Harley atrás. Ella es como una familia para nosotros.
−¿Por qué las camisas hawaianas?
Marsha se rió.−Oh, esa chica. Era una vieja broma entre ella y
Travis. Odiaba las camisas. Las detestaba, de hecho. Le dije que se
veía ridícula cuando las usaba. Entonces, por cada cumpleaños, le
regalaba una camisa hawaiana. Cada maldito año. Y tuvo que usarla
al menos una vez.−Se rió de nuevo.−Salían juntos, ambos con sus
camisas hawaianas puestas. Todo un espectáculo, eso es seguro;
luego se desharía de ella rápidamente y no tendría que soportar otra
hasta su próximo cumpleaños. Entonces solo se burló de ella con
fotos de ellos.
−Entonces, ¿por qué ahora?
−Fue obra de Brian. Él le consiguió una. Lloraron mucho
cuando abrió el regalo, luego se rieron y dejaron entrar los viejos
recuerdos. Era la primera vez que se reía, ya ves, desde que Travis
había muerto. Lo siguiente que supimos es que había pedido veinte o
treinta de esas cosas y siempre las usaba.−Le entregó los
tomates.−Lávalos y córtalos en rodajas, ¿quieres?
−Seguro.
−La teñida de hoy es un cambio, pero le queda bien. Le queda
ahora, de todos modos. A pesar de toda la diversión que solían tener
ella y Travis, ella siempre se tomaba muy en serio la vida. Después
del...mucho después del incidente, después de que la trasladamos
aquí con nosotros, cambió. Ella y Travis eran ratas del gimnasio, les
gustaba decir. Nada más. ¿Aquí abajo? Ella no ha puesto un pie en el
gimnasio. No, se compró una bicicleta elegante y la usa casi todas las
mañanas, creo. Es liberador, estoy segura. Todo cambió su
perspectiva de la vida.
−Parece tan...tan alegre, supongo que es la palabra que estoy
buscando. De hecho, le dije a Nana que no se estaba tomando este
caso lo suficientemente en serio. Ese fue el vandalismo, quiero
decir.−Sonrió.−La acusé de coquetear conmigo en lugar de hacer
trabajo policial.
−Oh, nunca dudes de su dedicación al trabajo, Lauren. Irá más
allá de eso. Pero alegre, sí. Esa es una buena palabra para describirla
ahora. Tantas cosas horribles sucedieron en San Antonio. Le quitó la
vida.
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 −¿Es por eso que no regresa?
−Veo que te dijo mucho. No, ella no ha vuelto. Es cercana a su
familia y hablan por teléfono todo el tiempo. Sus padres vinieron a
visitarla un par de veces. También lo hizo una de sus hermanas. Pero
probablemente pasará un tiempo antes de que quiera volver. Quizás
en unos años, una vez que sus recuerdos se hayan desvanecido.
−¿Fue…asesinado en cumplimiento del deber?
Una sombra pasó por el rostro de Marsha.−Esa es una historia
para otro momento.
Se quedaron calladas mientras Marsha moldeaba la carne
molida en trozos y cortaba primero los tomates y luego las cebollas;
ahora estaba más allá de la curiosidad por la vida de Harley. Su vida
anterior, de todos modos. No podía imaginarse a Harley como la
persona seria que Marsha decía que era. Incluso desde la primera
vez que se conocieron, los ojos de Harley habían estado sonriendo,
casi centelleantes. A menudo era bromista, juguetona. Las camisas
hawaianas salvajes solo se sumaron a eso; ¿era por eso que las
usaba? ¿La hicieron sonreír?

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 Capítulo Diecinueve

−Lo pasé bien, Harley. Gracias por invitarme.

−Me alegro de que hayas venido.−Volvió a aparcar junto al
coche de Lauren, luego caminó a su lado mientras se abrían paso a lo
largo de la valla.−No he hecho muchos amigos en la ciudad.
−Yo tampoco, en realidad.−Las llaves de Lauren tintinearon
cuando abrió la puerta.−A decir verdad, realmente no lo he
intentado.
−¿Por qué?
−No estoy segura. Al principio, estaba ocupada con este
lugar. Mientras Nana lo mantuvo lo mejor que pudo, las flores y los
jardines se habían convertido en un desastre. Gerald no estaba
trabajando aquí entonces. Mi abuelo se mantuvo así más que Nana,
así que cuando falleció, todo se vino abajo.
−Pero no te mudaste de inmediato,−le recordó.
Lauren se detuvo en la puerta, como si tratara de decidir si
debían llevar la conversación al interior o no.−Pasé los veranos
aquí; por lo general, cuatro meses. Y me parecía que trabajaba desde
el amanecer hasta el anochecer en los jardines. Mi relación con Leah
pendía de un hilo para entonces, así que estaba dividida entre la
necesidad de regresar para tratar de salvarla y mi deseo de
mantenerme alejada de las constantes disputas y peleas.−Pasó una
mano por su cabello.−En retrospectiva, nuestra relación debería
haber terminado años antes. Por supuesto, en ese momento, no pude
ver eso.
−Entonces, ¿no fue una ruptura amistosa?
Lauren soltó una risa amarga.−Dios, no. Fue horrible;
cualquier amor al que todavía me aferraba desapareció muy
rápidamente.−Levantó la mano.−Y no quiero hablar de eso.
−Entiendo.
−¿Tú qué tal? ¿Te rompieron el corazón?

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 −¿A mí? No.−Dio un paso atrás.−No por una mujer, de todos
modos.−Señaló la cabaña.−Adelante. Esperaré y me aseguraré de
que entres, luego bloquees la puerta detrás de mí.
Lauren la miró a los ojos en las sombras y luego asintió.−Okey;
hasta luego, Harley.
−Buenas noches, Lauren.
Tal vez estaba con Brian y Marsha, pero esta noche se sentía
un poco triste. Travis no estaba nunca lejos de su mente, pero esta
noche parecía estar rondando por ella. Metió las manos en los
bolsillos, pero en lugar de ir a la camioneta, se dirigió a la bahía;
conocía el código de la puerta del muelle de Heron Bay y lo abrió,
caminando lentamente por los tablones de madera. Las luces verdes
eran tranquilizadoras y se detuvo para escuchar el agua que lamía
los pilones. Nadie había salido a pescar y tenía el muelle para ella
sola. Mientras caminaba por su longitud, miró a su derecha,
imaginando el cuerpo decapitado de Christopher Bryce
balanceándose en el agua. Dejó ese pensamiento a un lado mientras
continuaba.
Se parecía mucho al muelle de su parque de casas rodantes,
con dos estaciones de limpieza de pescado en lugar de una. Al final
había una gran terraza y se sentó en uno de los bancos. Se reclinó y
cerró los ojos, dejando entrar recuerdos que normalmente trataba
de mantener encerrados. Porque se enojaba cuando los dejó entrar;
enfadada con Travis. Todavía le costaba creer lo egoísta que había
sido.
¿Cómo pudo hacer eso? ¿Por qué la dejaría?
No tenía sentido. No importa cuántas veces lo repasó
mentalmente, no tenía ningún sentido. Él era fuerte. Habían visto
mucha mierda en sus días, pero nunca dejó que nada lo afectara. Ella
fue quien se tomó todo en serio. Era la que se preocupaba por los
casos y sus resultados. No él.
¿Entonces por qué? ¿Por qué ese caso?
−¿Estás bien, Harley?
Se sobresaltó por un momento, pero la voz tranquila susurró a
su lado, desapareciendo en la brisa. Giró la cabeza y se encontró con
Lauren parada cerca de la luz, el resplandor verde le daba una
apariencia casi fantasmal.

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 Suspiró y volvió su mirada hacia la bahía oscura, viendo ondas
en el agua mientras fluía bajo las luces. Lauren la sorprendió
acercándose. Se detuvo solo un momento antes de sentarse a su
lado.
−Soy buena escuchando.
Inclinó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos.−Me siento tan
sola a veces.−No había tenido la intención de decir las palabras en
voz alta. Decirlas en voz alta las hizo realidad. Decirlas en voz alta
hizo que se le formaran lágrimas en los ojos.−Perdí mi mejor amigo.
Lauren también se inclinó hacia atrás, dejando que sus
hombros se tocaran.−Dime.
Tragó, preguntándose por la solicitud. ¿Qué quería Lauren?
¿Por qué estaba siquiera aquí? Volvió a abrir los ojos y parpadeó
varias veces para aclararlos. ¿Importaba? Lauren estaba aquí,
ofreciendo un oído, ofreciendo una tranquila compañía.
−Él era...él era mi compañero. Teníamos este caso. Un violador
en serie. Y asesino. Siete mujeres durante unos trece meses. Todos
ellas en el lado sur de la ciudad, en zonas residenciales más antiguas;
teníamos ADN del semen, pero nunca hubo huellas. No teníamos
sospechosos. Todo lo que teníamos era un osito de peluche que
dejaba en cada escena.−Cerró los ojos por un segundo, imaginando
las malditas cosas en su mente.−Travis y yo lo llamábamos el
violador del oso de peluche. Pero tuvimos suerte un día. Eran poco
más de las tres de la mañana. Habíamos estado conduciendo toda la
noche, todas las noches durante semanas, al parecer. Tuvimos una
llamada. Los nuevos padres estaban con su bebé y vieron a dos
hombres saltar la cerca del vecino.
Soltó el aliento, su mente recordó esa noche, la forma en que
Travis había pateado la puerta principal, la conmoción en el
dormitorio. Los disparos. El silencio.
−Pensamos que solo había un chico. Nunca pensamos que
fueran dos. De todos modos, cuando llegamos allí, ya la habían
violado. Estaba atada a la cama, como todos las demás. El tipo cortó
la garganta de la mujer un segundo antes de que Travis le disparara;
el otro tío saltó por la ventana. Desapareció. El ADN que teníamos
del semen no coincidía con el tipo al que disparó Travis.
−Entonces, ¿las violaciones continuaron?−Lauren preguntó en
voz baja.
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 −No. Se detuvieron.−Se aclaró la garganta.−Cuatro días
después, Travis se pegó un tiro con su arma de servicio.−Las
palabras fueron dichas con total naturalidad, pero escuchó a Lauren
jadear a su lado. Se volvió y volvió a parpadear para quitarse las
lágrimas.−Y me enojo tanto con él cada vez que lo pienso. No era ese
tipo de chico, ¿sabes? Sí, estaba borracho en su culo. Esa era la forma
en que Travis manejaba el estrés.
Se puso de pie rápidamente y caminó hasta el borde del
muelle, apoyándose en la barandilla.−Él podría haberme llamado. Si
estaba pensando en dispararse a sí mismo en la maldita cabeza,
debería haberme llamado. ¡Cristo!
Escuchó a Lauren llegar detrás de ella, sintió unas manos en
sus hombros, frotando ligeramente. Bajó la cabeza, dejando caer las
lágrimas. No había llorado en tanto tiempo. No desde esos primeros
días oscuros después de que sucedió. La ira había reemplazado sus
lágrimas en ese entonces. Por un momento. Entonces, solo se había
adormecido. Quería llorar, pero no pudo. Fue el peor sentimiento,
cuando las lágrimas no brotaban.
Sin embargo, vinieron ahora y las dejó. Llegaron en oleadas,
como la marea alta salpicando el muelle, y sus manos se agarraron
con fuerza a la barandilla, resistiendo el embate. El toque de Lauren
nunca vaciló, continuando con sus suaves y reconfortantes caricias
en su espalda. La brisa de la bahía secó sus lágrimas mientras caían,
dando paso a otras nuevas. Se quedó allí durante más tiempo, con el
suave toque de Lauren sobre ella. Cuando su dolor disminuyó, se
sintió agotada y todavía tan sola. Se preguntó si se volvía, ¿Lauren la
abrazaría? ¿La acercaría y la abrazaría con fuerza? ¿Cuánto tiempo
había pasado desde que alguien la había tocado así?
Sin embargo, no se atrevió a volverse. No quería
decepcionarse. En cambio, se puso un poco más erguida y se aclaró
la garganta.−Lo siento por eso.
Lauren le dio un último apretón en el hombro, luego se acercó
a ella y se apoyó contra la barandilla como ella. Sus miradas no
estaban una en la otra, sino en la bahía.
−Háblame de las camisas hawaianas.
Lo que sea que pensó que Lauren podría decir, ciertamente no
era así. Entonces se volvió y Lauren también. Sus ojos se

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encontraron y se preguntó qué veía Lauren en los suyos.−Odias mis
camisas.
Lauren sonrió.−Me están empezando a gustar.
−Yo también las odiaba. Era una broma. Travis tenía algunas
de ellas y cada vez que las usaba, le daba un infierno. Así que empezó
a regalarme una en mi cumpleaños.−Rió.−Y encontraría las más
feas. Siempre salíamos por nuestros cumpleaños y él me hacía
ponérmela. Tomaba un montón de fotos y me atormentaba con ellas
durante el resto del año.−Su sonrisa desapareció.−Mi cumpleaños
fue cuatro meses después de su muerte. Fue el peor día, pero el
mejor.
Se alejó, yendo al borde del muelle.−No había estado
trabajando. Brian era mi capitán y me dio licencia. No pude trabajar,
demonios, apenas podía funcionar. Después de unos tres meses,
llegó Marsha. Se quedó una semana conmigo, me dijo que estaba
actuando como la víctima y que necesitaba volver a vivir. Me dio la
patada en el trasero que necesitaba. Luego, cuando llegó mi
cumpleaños, Brian vino con una botella de whisky y este
regalo.−Sacudió su cabeza.−Una maldita camisa hawaiana. Lloré
hasta desgarrarme esa noche. Luego bebimos whisky y contamos
historias y...y al día siguiente tuve una resaca increíble. Pero me
sentí viva de nuevo. Por primera vez desde que murió, me sentí viva
de nuevo.
Lauren estaba apoyada contra la barandilla, frente a ella;
sonrió.−¿Y así nació tu hábito de camisa hawaiana?
−Si algo como eso. Las malditas camisas me hacen un poco
feliz, supongo.
Sus ojos se mantuvieron durante un largo y tranquilo
momento, luego Lauren la sorprendió acercándose. Se quedó quieta,
dejando que Lauren envolviera sus brazos alrededor de ella y la
empujara hacia ese fuerte abrazo que había deseado antes. Cerró los
ojos, relajándose contra Lauren mientras la acercaba.
−Lamento lo de tu compañero.
Cuando Lauren la soltó, Harley buscó sus ojos y vio una suave
empatía que la hizo sentir...¿qué? ¿En paz? ¿Como si no estuviera
completamente sola después de todo?
−Gracias, Lauren. Por venir a ver cómo estaba. Por la charla.

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 −¿No hablas de él?
−Algunas veces. Brian y yo salimos a comer camarones los
martes por la noche. Recordaremos el pasado de vez en cuando;
pero no me gusta pensar demasiado en eso. Me enfada y me
entristece, ambos.−Metió las manos en los bolsillos.−Él me amaba;
sé que lo hizo. Entonces, pensar que hizo eso, sin llamarme para
hablar,—solo no puedo entenderlo.−Suspiró, no queriendo meterse
en eso de nuevo.−Debería irme.
Retrocedieron por el muelle en silencio. En la carretera, se
detuvieron cuando pasó un automóvil y luego continuaron por el
camino que las llevaría de regreso a las cabañas. Era una noche
cálida y húmeda de julio, pero la brisa la hacía agradable. Cuando
llegaron a la puerta de Lauren, la mantuvo abierta para ella.
−Duerme bien.
Lauren sonrió ante eso.−Gracias. Buenas noches, Harley.
−Voy a cerrar con llave.−Esperó hasta que Lauren desapareció
dentro de la cabaña, luego cerró y echó llave a la puerta.
Se sentía un poco más ligera ahora, un poco menos sola;
parecía que había hecho una nueva amiga.

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 Capitulo Veinte

Lauren se había resistido a llamar a Harley ayer, a pesar de que

había sacado su teléfono varias veces para hacer precisamente eso;
no tenía excusa para llamarla y decirle que la estaba comprobando
sonaba demasiado íntimo para lo que era su relación. Apenas eran
amigas, nuevas amigas. ¿Qué le importaba a ella comprobar el
estado de ánimo de Harley? Tenía la esperanza de que Harley
apareciera, como hacía a veces. Pero cuando hizo sus rondas finales
ayer por la noche, no había ni rastro de ella. Obedientemente, cerró
la puerta con llave y se encerró en su cabaña para pasar la noche,
comiendo una cena helada de mal gusto que solo se hizo apetecible
con una copa,—o dos,—de vino.
Es por eso que se sorprendió gratamente al ver a la figura
familiar con una camisa hawaiana igualmente familiar caminando
hacia la puerta de la oficina a las siete en punto de esa mañana. Se
había estado sirviendo una taza de café y cuando Harley entró,
señaló la cafetera.
−¿Quieres una taza?
−Seguro.
Harley se apoyó contra el mostrador, mirándola.−¿Cómo están
las cosas?
−Bien. ¿Qué tal tú?
Harley asintió.−Okey. No hay noticias que informar.
−Quiero decir, ¿cómo van las cosas contigo?−Aclaró mientras
ponía una cucharadita de azúcar antes de entregarle la taza a Harley.
Harley esbozó una rápida sonrisa.−Supe lo que quisiste decir;
estoy...bien. Después de nuestra charla, me sentí mejor, así que
gracias por eso. Como dije, trato de no pensar demasiado en eso.
Asintió.−No volveré a mencionarlo.
Harley tomó un sorbo de su café.−Esto está bueno. Diferente al
de la otra mañana. Supongo que sabes mucho sobre el café.
Lauren arqueó las cejas inquisitivamente.

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 −Lo de la cafetería.
Lauren dejó su taza.−No recuerdo haberte dicho sobre eso.
−Oh.−Harley se movió un poco incómoda.−Yo, bueno, puede
que te haya investigado.
−¿Tú qué?
Harley la miró fijamente.−Tal vez no debería habértelo dicho.
Lauren entrecerró los ojos.−No tenías derecho a invadir mi
privacidad de esa manera. No soy sospechosa, ¿verdad?
Harley levantó una mano.−Oye, no fue así.
−¿No es así?
−Soy policía, ¿sabes?
−¡Sí, y aparentemente disfrutas haciendo verificaciones de
antecedentes de las personas!
Harley se enfrentó a ella, sosteniendo su mirada.−Hubo un
robo al azar. Tiraron un maldito cuerpo sin cabeza en el muelle. Así
que sí, realicé una verificación de antecedentes solo para
asegurarme de que no hubiera nada ahí fuera.
−¿Y encontraste algún esqueleto?
−No. No, nada anormal. Muy limpio, de hecho.
−Bueno, es bueno saberlo.−Volvió a coger su taza.−Tienes
razón. No deberías habérmelo dicho. Porque me cabrea.
−Lo siento. Pero tienes que admitir que, al principio, no fuiste
muy comunicativa. Tuve que sacarte información.
−¡Eso no es cierto! Respondí a todas tus preguntas.−¿No lo
había hecho? ¿Había sido evasiva?
−¿Por qué rompieron tú y Leah?
−Eso no tiene nada que ver con este caso.−Recogió su taza de
nuevo.−Y si no fui sincera con todo, fue porque estabas haciendo
preguntas personales que no tenías por qué hacer.
Harley solo la miró fijamente, esperando.
Suspiró.−¿Por qué la mayoría de las parejas se separan?

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 Harley se encogió de hombros−¿Es esto una prueba? Voy a ir
con…vamos a ver. Cambian de rumbo.
Lauren puso los ojos en blanco.
−Está bien, entonces no.−Sonrió.−¿Te estaba engañando?
Lauren suspiró de nuevo.
−¿Qué? ¿Gané?
−Sí. Pero su engaño no comenzó hasta que ya estábamos en
terreno inestable. Al menos le daré eso.−Añadió más café a su taza,
preguntándose por qué le estaba contando esto a Harley.−Vine aquí
en mayo, como siempre. De hecho, no podía esperar a escapar. Y
nuestras llamadas eran poco frecuentes y bastante frías. Volví
después del Día del Trabajo en septiembre y había alguien viviendo
en mi casa, jugando con mi perro, cocinando en mi cocina.−Hizo una
pausa.−Y durmiendo en mi cama.
−Guau.
−Sí. Guau. Leah había empacado mis cosas,—mis cosas
personales. Todas nuestras cosas comunes: muebles, platos,
artículos para el hogar, lo que sea, ella y...−Apretó los dientes.−Ella y
Randi,—con un I,—pretendían quedarse.−Cerró los ojos por un
segundo.−Junto con Otter.
−¿Así que la casa no estaba a nombre de ambas?
−No. Ella estaba en proceso de comprar la casa cuando
empezamos a salir. Me mudé unos meses después.−Levantó la
mano. −Y no quiero hablar de eso.
Harley apoyó los codos en el mostrador.−¿Tenías el corazón
roto?
−No. Bueno, en ese momento, sí, supongo que pensé que sí. En
realidad, no estoy segura de por qué. Como dije la otra noche, no nos
estábamos llevado bien y había discusiones constantes sobre algo;
estaba tan enojada que ella tuvo el descaro de mudar a alguien a
nuestra casa mientras yo no estaba. Su casa,−aclaró.
−¿Sobre qué discutiste?
−Nada y todo. Ella jugaba en un equipo de voleibol de playa y
tenían torneos prácticamente todos los fines de semana. No me
gustaba eso y ella no podía entender por qué no estaba interesada;

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dijo que trabajaba demasiado. Odiaba que viniera aquí todos los
veranos. Dijo que amaba este lugar más que ella. Se hizo vegana. No
lo hice. No le agradaba a ninguna de sus amigas.−Agitó su mano en
el aire.−Incesantemente.
−Por lo que entonces…
−Suficiente. No hables más de Leah. Han pasado tres
años.−Entonces sonrió.−Cuéntame de ti.
−Nada que decir. Realmente no tengo citas.
−¿Por qué no?
−Al principio, estaba el trabajo. Y Travis. La mayor parte de mi
tiempo libre lo pasé con él o mi familia.
−¿Sin vida amorosa en absoluto?
Harley sonrió rápidamente.−Bueno, sea cual sea la vida
amorosa que tuve, no lo llamaría citas.
−¿Qué hay de aquí en Rockport? ¿Tienes aquí alguna chica con
la que "no esté saliendo exactamente"?
Harley negó con la cabeza.−No. No he tenido una sola cita
desde que estoy aquí.−Encontró su mirada.−¿Por qué? ¿Estás
ofreciendo?
−¿Yo?−Sacudió su cabeza.−No. Dios no.−La puerta de la
oficina se abrió y agradeció la distracción. Miró más allá de
Harley.−Buenos días, Señora Burris. ¿Ya vas a salir?
−Sí. Necesitamos volver para la fiesta de cumpleaños de
nuestra nieta. La pasamos muy bien, como siempre.
−¿Tuviste éxito en tu viaje de pesca?
−Yo no,—capturé algunas gallinetas, pero no eran criadoras;
Jeb atrapó ahora dos bonitas truchas moteadas. Nos las preparará
un día de esta semana.
Harley se acercó a la puerta.−Debería irme, Lauren. Gracias
por el café.
Lauren asintió con la cabeza.−Hasta luego.
−Hay un vehículo de la policía ahí fuera. ¿Está pasando algo?

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 Lauren negó con la cabeza.−No no. Esa era la Detective
Shepherd. Tuvimos un robo en la casa club a principios de mes;
estaba haciendo un seguimiento.
−Oh no. Siempre está tan tranquilo por aquí.−Ella
frunció.−¿Algo de lo que deberíamos preocuparnos?
−No no. Para nada. En realidad, no se llevaron nada. Fue más
un vandalismo que un robo.−Bueno, si ignoras el mensaje en el
espejo, claro.−Probablemente niños o algo así.−Le quitó la
llave.−¿Tienes planes de volver este verano?
−No hasta septiembre, creo, Lauren. Realizamos nuestro viaje
anual a Colorado el próximo mes.
−Oh, es cierto. Bueno, estoy segura de que disfrutará de las
temperaturas más frescas.
−Sí, lo haremos.−La Señora Burris golpeó el mostrador con los
nudillos.−Nos vemos en septiembre, querida.
Lauren colgó las llaves en el estante y luego registró la salida
en el sistema. Su mirada fue a la taza de café de Harley y la tomó,
llevándola al pequeño fregadero en la parte de atrás para enjuagarla;
hizo una pausa en su tarea, mirando fijamente a la pared. Odiaba
admitirlo, pero le gustaba Harley, desagradables camisas hawaianas
y todo.
−Dios, pero no quiero salir con ella,−murmuró, como si se
recordara a sí misma que no se suponía que le gustara Harley
Shepherd. Se preguntó por qué Harley no salía con alguien. ¿Qué
había dicho Marsha? Harley rara vez traía a una mujer,—una cita,—
con ella. Harley era atractiva, sí. Aparte de su gusto por la ropa, no
tenía defectos evidentes. Era simpática. Bonita. La muerte de su
compañero obviamente le había dejado cicatrices, pero sus hábitos
de citas aparentemente estaban en su lugar antes de esa fecha.
No sabía por qué estaba preocupada por eso. Algunas personas
solo no necesitaban tener a alguien en su vida. Como ella. Estaba
contenta con la forma en que estaban las cosas. ¿Por qué complicar
las cosas con las citas?
Sin embargo, ¿estaba contenta? ¿No habían ido creciendo las
pequeñas astillas de soledad? Pequeñas grietas en su armadura aquí
y allá, momentos nostálgicos mientras cenaba en soledad,—como

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anoche, que deseaba que hubiera alguien en su vida. Si no una
amante, al menos una buena amiga. No tenía nadie por el momento.
Era algo en lo que no le gustaba pensar,—en lo
verdaderamente sola que estaría cuando Nana se fuera. Si bien ella y
su hermano nunca habían sido realmente cercanos, su relación se
había deteriorado hasta el punto de que apenas hablaban y solo
cuando ella la inició.
También hizo a un lado ese pensamiento. Seguro, Nana tenía
ochenta y seis años, pero gozaba de excelente salud. Con suerte, no
tendría que preocuparse por eso durante muchos años todavía.
Sin embargo, ella y Harley se estaban haciendo amigas, ¿no?
¿Harley seguiría apareciendo de vez en cuando, incluso después de
que todo este asunto policial hubiera terminado? ¿Podrían cenar
juntas alguna vez? Sabía que Harley y Brian salían a comer
camarones los martes. Y tenía su cita para cenar con su abuela los
miércoles. Quizás Harley estaría dispuesta a comer una
hamburguesa en el Bar el jueves o el viernes. Rápidamente negó con
la cabeza. Viernes no. La cena de un viernes indicaría que era una
cita. El jueves sería más seguro. Puso los ojos en blanco ante sus
pensamientos y volvió al frente. La cena de un viernes no significaría
una cita.
Uno de los carritos de golf blancos,—utilizado por el personal
de limpieza,—pasó zumbando cargado con toallas limpias y Angela,
la conductora, la saludó rápidamente. El personal del patio ya estaba
aquí y escuchó a los cortacéspedes que se movían. Gerald pasaba con
dos secciones de tubería de PVC. Con suerte, eso significaba que iba
a arreglar la fuga de agua en el macizo de flores de la Número Siete;
no era una gran filtración, pero era suficiente para ser molesta;
había estado detrás de él para arreglarlo durante semanas.
El teléfono sonó y ella apartó su atención de la actividad
exterior, recogiéndola automáticamente.
−Buenos dias. Heron Bay Resort. ¿Cómo puedo ayudarte?

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 Capitulo Veintiuno

El sol estaba a unos buenos quince minutos de salir, pero había

mucha luz en el cielo para que ella recorriera la bahía en bicicleta. La
brisa era fresca, y disminuyó la velocidad cuando se encontró con
una garza pescando cerca de la costa, su elegante cuello curvado,
listo para atacar. No le prestó atención cuando pasó, y ella sonrió al
viento, reconociendo lo bien que se sentía esta mañana.
Ella y Brian tuvieron su cita habitual para cenar anoche, pero
él la había sorprendido al traer a Marsha. Toda la familia de Marsha
todavía vivía en el área y los martes eran su noche normal para
cenar con sus padres. Eso se canceló, así que se unió a ellos para
comer camarones. Con Marsha allí, la policía no habló ni se
mencionó a Travis. Aunque Marsha estaba más allá de la curiosidad
por la relación de ella y Lauren.
−No hay relación,−había insistido.
.Entonces tienes que invitarla a salir. Una cita real.
−No creo que ella acepte eso.
−Creo que lo haría. Creo que le gustas.
Harley se saltó el parque esta mañana y, en cambio, rodeó los
lagos y el campo de golf. ¿Debería invitar a salir a Lauren? ¿Cómo
una cita real? Sacudió la cabeza mientras giraba hacia Lake Circle. A
pesar del afecto que Lauren le mostró la otra noche en el muelle, no
creía que se hubiera sentido tan cariñosa con ella. Todavía
recordaba el destello en sus ojos cuando le dijo que había hecho la
verificación de antecedentes de ella. Sí, un destello, un poco de ira,
pero eso había desaparecido rápidamente, ¿no? Habían estado
hablando de las citas y de su falta de vida amorosa cuando fueron
interrumpidas. Había estado bromeando cuando preguntó si Lauren
se ofrecía. ¿No lo había hecho?
Quizás. O tal vez deberían solo trabajar en esta amistad que
habían comenzado.
Pedaleo un poco más rápido, decidiendo volver al circuito y
pasar por el Gran Árbol. Luego tomaría el camino a lo largo de la
bahía de regreso a su RV. Sería un buen ejercicio, un poco más de
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una hora en total, y tendría tiempo para una taza de café antes de ir
al trabajo.

Harley no tenía la intención de detenerse, pero cuando

disminuyó la velocidad al pasar por el Heron Bay Resort, vio a
Lauren fuera de la oficina, con la familiar manguera de jardín en la
mano mientras atendía las flores. Sin pensarlo mucho, se encontró
girando hacia el camino de entrada. Lauren se giró al oír el sonido de
su vehículo y le ofreció una sonrisa.
−Buenos días, Detective Shepherd.
−Señorita Voss,−saludó mientras se colocaba los lentes de sol
en la parte superior de la cabeza.−Hoy va a estar caliente, dicen.
−Sí. Es por eso que estoy comenzando con mi riego.
−¿Riegas las flores todos los días?
−En esta época del año, sí. No me importa. Es relajante. Gerald
también ayuda, pero solo trabaja tres días a la semana. Y muchas de
las camas tienen rociadores automáticas.
Harley se acercó a ella, admirando las coloridas flores que los
rodeaban.−Entonces, realmente no hay mucho que hacer con el
caso. Corpus PD verificó que fue asesinado en un bote. Todos
suponen que el asesino condujo el bote por la bahía, arrojó el
cuerpo, luego regresó y abandonó el bote.
−¿Y todavía no hay testigos ni nada?
−No. Donde se encontró su equipo de pesca, fue en los canales;
por la noche. No hay cámaras de vigilancia cerca de allí. Ha estado en
todas las noticias de Corpus. Han venido algunos pescadores, dicen
que vieron esto y aquello. Un chico, pesca todo el tiempo. Dijo que
vio una camioneta esa noche que no reconoció.−Se encogió de
hombros.−Eso es todo.
−Vi la entrevista con su esposa. Fue tan triste. Sus hijos
todavía están en la escuela secundaria. La niña estaba tan afligida
que ni siquiera podía hablar.
−Lo sé.−No había visto la entrevista, pero Marsha se la había
contado. Se propuso no ver las noticias.

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 −Así que probablemente no recibirán justicia, ¿verdad?
−Probablemente no.−Hizo una pausa.−No, a menos que
vuelva a matar y se equivoque esta vez.
−Dios, esperemos que ese no sea el caso. Al menos no aquí en
Rockport. No creo que nuestro pequeño pueblo pueda soportar otro.
−Sí. Los delitos violentos aquí abajo suelen estar relacionados
con las drogas y no afectan a las masas comunes. Un caso como este,
donde el tipo aparentemente estaba en el lugar equivocado, en el
momento equivocado, llama la atención de todos.−Se aclaró la
garganta.−Por eso suelo ir al bar los miércoles a cenar. ¿Quieres
acompañarme esta noche?−Preguntó casualmente.
Pero Lauren negó con la cabeza.−No puedo. Ceno con Nana los
miércoles.
−Oh.−Se encogió de hombros.−Quizás en otro momento
entonces.−Se volvió a poner los lentes de sol, con la esperanza de
ocultar su decepción.−Debería irme. Nos vemos.
Cuando abrió la puerta de su vehículo, Lauren la llamó.
−¿Harley? ¿Qué tal mañana?
Se levantó los lentes de sol y se encontró con la mirada de
Lauren.−¿Mañana?
Lauren asintió.
−Okey. Es una cita.
Lauren negó con la cabeza rápidamente.−No no no. No es una
cita. Solo cena.
Harley se acercó a ella de nuevo.−Por supuesto que es una
cita; ya nos hemos besado.
−Ese fue un beso falso, fingido que duró todo un segundo. Así
que no nos hemos besado.
−¿No lo hemos hecho?−Se encontró con los ojos de Lauren,
tratando de leerlos. ¿Fue un pequeño desafío lo que vio allí? ¿Lauren
la estaba desafiando a besarla? ¿Justo aquí, al aire libre, de pie en el
césped bien cuidado con flores a su alrededor?−Cuando pienso en
ese beso, siempre dura más de un segundo.

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 Entonces se dio cuenta de lo mucho que quería besar a Lauren;
se preguntó si Lauren podría ver ese deseo en sus ojos. Quizás sea
así, porque cuando se inclinó más cerca, Lauren no se apartó. No, se
encontró con su boca con un toque de urgencia. Eso la sorprendió;
gratamente. Sus labios se movieron juntos, lentamente, y escuchó el
más mínimo de los gemidos escapar de la boca de Lauren. Dios,
quería profundizar el beso;—sí, lo hizo, porque había todo tipo de
cosas maravillosas sucediendo en su cuerpo. Si no estuvieran aquí
entre las flores y si Lauren todavía no estuviera sosteniendo una
manguera de jardín, estaría tentada a tirar de Lauren contra ella. Fue
entonces cuando se dio cuenta de que ni siquiera se tocaban, nada
más que sus bocas. Las manos de Lauren estaban entre ellas, la
manguera de agua ahogaba las flores sin preocupación. Entonces se
apartó y volvió a mirar a Lauren a los ojos. Estaban oscuros y llenos
de asombro, al igual que los de ella, sin duda.
−Eso fue como diez segundos de duración. Entonces, es una
cita,−dijo en voz baja, su voz un poco ronca.−Yo te recogeré. ¿Sí?
Lauren todavía parecía aturdida, pero asintió, sin romper su
mirada.−Okey. Sí. Una cita.

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 Capitulo Veintidós

−No es una cita, Nana.

−Acabas de decir que lo era.
−Debería haberlo expresado de otra manera. Es la cena. Eso es
todo. Nos estamos haciendo amigos. Nada más,−dijo con énfasis;
nunca le diría a Nana que se besaron. Y ciertamente nunca le diría
que ese simple beso había enviado escalofríos por su cuerpo, algo
que no había sentido en más años de los que podía recordar. O que
en realidad había considerado,—por un breve momento,—tirar la
manguera de jardín a un lado, presionarse contra Harley y...
−¿Te estás haciendo el difícil?
Lauren se sacudió la imagen mental de ella y Harley en un
abrazo íntimo y se las arregló para poner los ojos en blanco para dar
énfasis. ¿Por qué había mencionado la cita en absoluto?−Cena. En la
taberna. Probablemente nos sentaremos en la barra y tomaremos
una cerveza y una hamburguesa. No es realmente una cita
romántica, Nana.
Nana tomó su copa de vino y la miró por encima del borde.−A
tu edad, pensarías que no serías tan exigente.
−¿Exigente? En primer lugar, no estoy siendo exigente. Solo no
estoy interesada en tener citas. Estoy muy ocupada con el complejo;
no tengo tiempo para citas. Y en segundo lugar, si tuviera una cita,
Harley Shepherd no sería mi elección. Se parece demasiado a
Leah.−¿No?
−Oh caca. Si ese fuera el caso, ni siquiera serías amiga de ella;
al oírte decirlo, Lea era la novia de Satanás.
Lauren se rió.−¿La hice parecer tan mala?
−¿No es cierto?
−Sí. Al final, sí, era totalmente malvada.−Suspiró.−Leah y yo
aguantamos demasiado. Teníamos demasiadas diferencias y poco en
común. Le gustaban las multitudes, la gente y los eventos sociales;
yo…

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 −Eres una persona hogareña,−terminó Nana por ella.−Incluso
cuando estabas en la escuela, no tenías muchos amigos, ¿no?
−No.−Oh, eso no quiere decir que no hubiera amigos. Tenía un
grupo con el que pasaba el rato, tanto en la escuela secundaria como
en la universidad. Nunca hubo un buen amigo cercano. ¿Había
habido alguna vez? Qué triste, de verdad. Aquí estaba ella, treinta y
tres años y Nana era su única verdadera amiga. Cuando ella y Leah
todavía estaban juntas, por supuesto que ella consideraba a Leah su
mejor amiga. Sin embargo, nunca había sido la mejor amiga de Leah;
ni siquiera cerca. Leah tenía hordas de amigos. Muy pocos de ellos se
habían encariñado con ella y viceversa. Los encontró superficiales,
frívolos. Ellos, a su vez, se burlaron de sus raíces texanas y de su vida
simplista. Incluso Leah la había llamado poco sofisticada en más de
una ocasión.
−Entonces, es bueno que estés haciendo una amiga
ahora.−Nana juntó las manos.−¿Cuándo voy a conocerla? Es
guapetona, ¿no?
Lauren se rió.−¿Dejarás de decir eso? Pensarías que estás
enamorada por la forma en que hablas de ella. Pero no, no creo que
la conozcas. ¿Qué? ¿Debería llevarla a tu casa algún día?
−Ella podría unirse a nosotras para cenar el próximo
miércoles.
Lauren negó con la cabeza con firmeza.−No. Este es nuestro
momento. Ahora, dime qué ha estado pasando. ¿Mary ya se ha ido a
Portland?
Nana pareció olvidarse de Harley mientras le contaba los
últimos chismes. Para cuando llegó la cena, ella también había
olvidado a Harley.
Más tarde, sin embargo, mientras conducía a casa, pensó en su
cita para cenar mañana. Y sí, a pesar de sus palabras para Nana, era
una cita. La mirada en los ojos de Harley,—el beso,—indicó que sí,
era una cita real. ¿Sería tan malo, de verdad? No había tenido una
cita desde que ella y Leah se conocieron. Tenía veintiséis años y
estaba bastante enamorada de ella, sin duda. Leah era encantadora y
atractiva, y Lauren se había enamorado de ella en poco tiempo;
tuvieron su primera pelea cuatro meses después cuando había
"abandonado" a Leah, para usar sus palabras.

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 Incluso un nuevo romance no la había mantenido alejada de
Rockport para su visita anual de verano. Leah la había sorprendido
al aparecer en el resort en julio y habían pasado una semana
actuando como recién casadas. Sin embargo, esa fue la única vez. Los
años siguientes produjeron más discusiones, pero Leah nunca
volvió.
Cuando su relación finalmente terminó, ella nunca consideró la
idea de salir con alguien. Todavía había estado demasiado cruda por
todas las pequeñas peleas y el tira y afloja que habían librado por
Otter. Habían pasado tres años, y ahora una detective de policía,
entre todas las cosas, había llegado a su vida. Una detective de
policía que había venido a Rockport a curarse. Una mujer que vestía
camisas hawaianas chillonas porque la hacían sonreír. En la
superficie, sí, Harley le recordaba a Leah. Pero sospechaba que,
debajo de todo, no se parecían en nada.
¿Debería ir a una cita con ella? ¿Debería arriesgarse? Sonrió un
poco cuando entró en Heron Bay Resort. Iba a tener una cita, ¿no? Ya
lo había aceptado.
Además, le gustaba Harley Shepherd. Harley hacía que sus días
parecieran un poco más brillantes cada vez que aparecía. Apareció
para coquetear con ella.
Harley,—y su beso dulce, casi tentativo,—hicieron que su
corazón cobrara vida. Habían pasado muchos, muchos años desde
que sintió ese aleteo en su pecho. Sí, le gustaba Harley y
definitivamente era una cita.
De hecho, estaba deseando que llegara.

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 Capitulo Veintitrés

Un sonido,—o algo,—la despertó. Lauren rodó sobre su

espalda, parpadeando en la oscuridad. Algo no estaba bien. Escuchó,
sin escuchar nada más que el zumbido habitual del ventilador de
techo en el dormitorio silencioso.
Pero no. No estaba tranquilo. Escuchó los sonidos de la noche y
la bahía,—sonidos que escucharía mientras estaba sentada en el
porche. Giró la cabeza lentamente, sus ojos se agrandaron mientras
la brisa agitaba las cortinas de la ventana. No había tenido las
ventanas abiertas desde abril, cuando el clima aún era fresco;
ciertamente no en julio.
El hecho de que la ventana de su dormitorio estuviera abierta
de par en par finalmente penetró en su adormecido cerebro. Su
corazón cobró vida con fuerza, amenazando con estrangularla, pero
permaneció paralizada por el miedo, apenas resistiendo el impulso
de tirar de las mantas sobre su rostro, como si eso la protegiera. Se
sentó lentamente, los ojos recorriendo la oscura habitación. La
puerta de su dormitorio estaba cerrada. Eso hizo que se le quedara
sin aliento. Siempre dormía con la puerta abierta.
Contó en silencio hasta tres y luego quitó las mantas. Cogió su
teléfono de la mesita de noche y luego vaciló. ¿Esconderse en el
armario? Los recuerdos de viejas películas de terror regresaron a
ella,—siempre se escondían en el closet,—y en su lugar se movió al
baño. Cerró la puerta en silencio y luego, con manos temblorosas,
llamó a la única persona que sabía que la ayudaría. Harley. Cuando
sonó, se hundió en el suelo, contra la pared del fondo, con los ojos
pegados a la puerta. Respondió una voz somnolienta.
−¿Lauren? ¿Todo bien? ¿O me extrañas?
−Harley,−susurró tan fuerte como se atrevió.−Yo...creo que
hay alguien en mi casa.
−¿Qué?
−Me desperté y la ventana del dormitorio está abierta de par
en par. Y nunca cierro la puerta de mi dormitorio. Pero ahora está
cerrado. Estoy muerta de miedo.

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 −Oh, Dios. ¿Dónde estás?
−Me estoy escondiendo en el baño.
−Permanece allí. Voy en camino. Cinco minutos.
Antes de que pudiera instar a Harley a que se diera prisa, la
línea se cortó. Cinco minutos serían una eternidad. Se quedó
mirando el teléfono y se fijó en la hora. Tres-treinta-y-tres. La hora
de las brujas. Nada bueno podría suceder a las tres y treinta y tres de
la mañana. No con la ventana abierta, las cortinas de colores
ondeando perezosamente con la brisa del golfo como si no les
importara nada en el mundo.
Apoyó la cabeza contra la pared, su corazón martilleando
todavía fuerte en sus oídos. Quería cerrar los ojos y rezar, pero no se
atrevía a apartar la mirada de la puerta. Allí estaba ella, en camisón y
ropa interior, abrazándose con fuerza las rodillas. Mientras miraba,
juró que vio girar la perilla. Se puso de pie, con el pecho tan apretado
por el miedo que temía desmayarse—o sufrir un ataque al corazón.
¡Sí! Giró. Escuchó el movimiento de la puerta cuando alguien
intentó abrirla. Oh Dios mío. Trató de concentrarse, intentó pensar
en qué podría usar como arma. ¿Una lata de crema de afeitar? ¿Una
hoja de afeitar desafilada?
Silencio de nuevo. Dio un paso atrás, su mente corriendo a
través de escenarios de lo que sucedería. Él chocando contra la
puerta. Él pateando. Tal vez disparando su camino adentro;
independientemente de cómo, la atraparía. Fácilmente. ¿Qué haría
él? ¿Usaría un cuchillo? ¿La mataría aquí, dejándola para que Harley
la encontrara? ¿O se la llevaría con él? ¿Terminaría como ese pobre
hombre, con la cabeza removida y arrojada a la bahía?
Temblaba de miedo, tanto que le castañeteaban los dientes y el
teléfono se le resbaló de las manos al suelo. El sonido de él
golpeando el azulejo fue fuerte y pareció vibrar en la pequeña
habitación. Lo agarró y luego retrocedió contra la pared.
Sus ojos se abrieron cuando el pomo de la puerta volvió a
girar. Ay Dios mío. Un fuerte golpe contra la puerta la hizo saltar y ya
no pudo respirar, estaba temblando. Otro ruido sordo. Luego otro;
¿aguantaría la puerta? ¿Llegaría Harley a tiempo?
No. No creía que Harley lo lograría. De repente, pensó que no
lo lograría.

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 Capitulo Veinticuatro

Harley cruzó a toda velocidad la calzada, la niebla de la

madrugada sobre la bahía creaba una mañana lúgubre y
espeluznante. Agarró el volante con fuerza mientras giraba
bruscamente, sus neumáticos patinaron mientras giraba hacia el
camino de entrada del complejo. Las luces blancas que estaban
envueltas alrededor de los robles parecían parpadear, y redujo la
velocidad, notando que la mayoría de las cabañas tenían autos
estacionados al frente. Pasó la casa club, ignorando el letrero de
"final de la carretera" y condujo lo más cerca que pudo a la cabaña
de Lauren.
Lo primero que vio fue la puerta abierta. Sacó su arma
mientras miraba a través de la niebla, buscando cualquier
movimiento. La cadena había sido cortada y colgaba del poste, la
cerradura aún estaba intacta. Se acercó, sus pasos silenciosos. La
puerta principal estaba entreabierta, un poco menos de la mitad
abierta. Usó su pie para empujarla, abriéndola completamente.
−¿Lauren?−Llamó. Escuchó, sin escuchar nada más que
silencio. No sintió una presencia allí. Deslizó la mano por la pared y
encontró el interruptor de la luz. Lo encendió, su mirada se movió
rápidamente a través de la sala de estar y la cocina. Nada parecía
estar mal.
Se movió a la habitación de Lauren, deteniéndose solo un
segundo antes de encender la luz. Se armó de valor para lo que
pudiera encontrar. Dejó escapar un suspiro de alivio al encontrar la
cama vacía. De hecho, la ventana estaba abierta, faltaba la
mosquitera; notó distraídamente la cortina ondeando contra el
alféizar mientras se volvía, mirando hacia la puerta del baño. Giró el
pomo, pero estaba bloqueada.
−¿Lauren?
−¡Ay Dios mío! ¿Harley?−La puerta se abrió de golpe y Lauren
se arrojó a sus brazos con tanta fuerza que la envió a toda velocidad
hacia atrás y aterrizaron encima de la cama.−Nunca me había
alegrado tanto ver a alguien como tú.−Lauren enterró su rostro

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contra su cuello.−No creo que haya tenido tanto miedo en mi
vida. De hecho, sé que no lo he hecho.
−Tranquila. Te tengo.−La abrazó con fuerza, sólo vagamente
consciente de que Lauren estaba vestida casi sin nada.
Lauren levantó la cabeza entonces.−Lo siento mucho.−Se
sentó, luego sus ojos se agrandaron.−Se ha ido, ¿verdad? Verificaste
en todas partes, ¿no?
−No, todavía no.−Se levantó de la cama y luego la
señaló.−Quédate aquí.−
−¡Diablos lo haré!
Harley la sacó de la cama y luego la abrazó con fuerza.−Estoy
aquí. Estás bien.−Pero podía sentir a Lauren temblando.
−No me dejes sola. Por favor.
−Okey, no lo haré.−Se acercó a la ventana, echó un vistazo al
exterior, pero no vio nada en las sombras. Había dos arbustos al lado
de un pequeño porche, pero no eran lo suficientemente grandes
como para esconderse debajo.−No creo que haya nadie aquí;
revisaré el armario, debajo de la cama...
−El baño de repuesto.
−El baño de repuesto. En todas partes,−dijo.
Y lo hizo, buscando en cualquier escondite que alguien pudiera
haber estado, mientras Lauren casi se aferraba a ella mientras se
movían por la casa. Nada parecía fuera de lugar o alterado. Cuando
estuvo satisfecha de que él se había ido, se relajó, enfundó su arma
antes de volverse hacia Lauren.
−Dime lo que pasó.
Lauren se pasó ambas manos por el pelo largo y luego se lo
colocó detrás de las orejas.−Oh, Harley...necesitaré una taza de café
fuerte para esto.−Abrió un cajón y miró dentro, aparentemente
tratando de decidir qué cápsula de café quería. Finalmente eligió
uno.−Un tostado oscuro. ¿Y tú?−Luego hizo una pausa.−¿No estabas
planeando irte o algo así? ¿Correcto? ¿No vas a dejarme?
Harley le dio una media sonrisa.−No me voy, no. El tostado
oscuro está bien. Necesitaré azúcar extra.

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 Lauren encendió el Keurig y sacó dos tazas para ellas. Metió
una de las cápsulas dentro de la cafetera y Harley pensó que su
mano todavía temblaba un poco. Se encontró mirando a Lauren: las
largas piernas expuestas, los pies descalzos, la camiseta que apenas
llegaba a sus caderas, las bragas negras que asomaban. Levantó
bruscamente la mirada, se sorprendió al encontrar a Lauren
mirándola. Tragó un poco nerviosa.
−No es que no esté disfrutando esto totalmente...pero
distraería mucho menos si te pusieras uno pantalón corto o algo así.
Lauren inclinó la cabeza cuando sus ojos se encontraron, luego
le dio una leve sonrisa y un rápido asentimiento. Fue hacia su
dormitorio y luego se detuvo.
−Umm, ¿te importaría venir conmigo?
Harley estaba en la puerta, apoyada contra la jamba, mirando
como Lauren sacaba un pantalón corto de algodón gris de un cajón y
se los ponía, pero dejaba los pies descalzos.
−¿Mejor?
Harley dejó que su mirada recorriera a Lauren de nuevo,
notando que la camiseta debía ser algo con lo que Lauren durmió.
−No necesariamente mejor, no, pero más seguro, supongo.
Lauren se acercó a ella, sosteniendo su mirada. Ahuecó su
mejilla con una mano cálida.−Acabo de tener la noche más
traumática de mi vida, pero me encuentro con ganas de coquetear
contigo.−La mirada de Lauren se posó en sus labios por un segundo,
luego volvió a encontrarse con su mirada.−¿Debería vestirme
apropiadamente? ¿Sostén? ¿Zapatos?
−Creo que puedo controlarme.
Lauren se rió en voz baja ante eso y dejó caer su
mano.−Gracias, Harley. Realmente eres mi caballero de brillante
armadura, ¿no?
Harley se encogió de hombros.−¿No crees que hubiera hecho
esto por nadie?
−Vives al menos a cinco minutos, si no más. Sin embargo,
¿estuviste aquí en qué? ¿Tres minutos?
−Puede que haya infringido algunas leyes de tráfico, sí.

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 Regresaron a la cocina y Lauren añadió azúcar a la taza que se
había preparado. Se la entregó y luego comenzó a tomar una
segunda taza. Acababa de tomar un sorbo cuando Lauren se volvió
rápidamente hacia ella.
−Espera un minuto. Estás en camiseta. Ninguna de tus camisas
hawaianas.
−Solo agarre algo cuando me levanté de la cama.−Miró la
camiseta azul descolorida, una vieja que había tenido en San Antonio
anunciando un bar que ella y Travis solían frecuentar. Se la había
puesto mientras salía corriendo por la puerta.
−Y pantalón corto y chanclas. Estás guapa.
−¿Guapa? ¿No como una policía?
−Siempre te ves bien.
−Odias mis camisas,−le recordó.
Lauren movió las cejas.−Me gusta esta.
−El hecho de que no tenga sujetador o...
−Sí. Pero son las cuatro de la mañana y demasiado temprano
para estar coqueteando.
¿Es eso lo que estaban haciendo? ¿Coqueteando? ¿O era solo
una forma de aliviar algo de la tensión después del trauma por el
que había pasado Lauren?
Lauren también puso un poco de azúcar en su taza, luego tomó
un sorbo y cerró los ojos con un suspiro.−No sé qué me hizo
despertar. Con la ventana abierta, tal vez los sonidos fueran
diferentes. Pensé en lo silencioso que estaba y luego pensé, no, no
estaba silencioso. Podía oír la bahía, podía oír los sonidos de la
noche. Sonidos que no deberían estar ahí.−Lauren tomó otro sorbo
de café y luego dejó la taza.−La brisa soplaba las cortinas de la
habitación. Me senté y vi que la puerta del dormitorio estaba
cerrada. La dejo abierta por la noche.
−¿Estaba en tu habitación?
Lauren negó con la cabeza.−No. Al menos no lo creo. Yo...entré
en pánico. Agarré mi teléfono y corrí al baño, cerrando la puerta;
entonces te llamé. Luego esperé.−Su mano estaba temblando de
nuevo cuando tomó su taza.−El pomo de la puerta se giró. Parecía

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que fue de inmediato, pero tal vez habían pasado unos
minutos.−Tragó visiblemente.−Luego estaba tratando de entrar,
golpeando la puerta. No lo sé, como si lo golpeara con el hombro o
tal vez lo pateara.−Lauren encontró su mirada.−Estaba
aterrorizada, Harley. Pensé que iba a irrumpir y matarme. No pensé
que llegarías aquí a tiempo.
−No me importa decirlo, yo misma estaba un poco
aterrorizada. Tenía miedo de lo que encontraría.
Lauren pareció relajarse de nuevo.−Luego se detuvo. Hubo un
silencio y luego escuché lo que supongo que fue él pateando la
mosquitera. Entonces escuché tu voz.−Lauren le sonrió
dulcemente.−Era como la voz de un ángel. Mi heroína.
Harley sintió un rubor iluminar su rostro lo que hizo que
Lauren se riera.−Lo siento. ¿Eso te ejerce demasiada presión−
Harley terminó su café, luego deslizó la taza hacia ella.−No me
importaría otro.
−Por supuesto.
−Tenemos que buscar huellas. Necesito reportar esto.
Lauren le tocó el brazo con la mano.−¿Podemos mantenerlo en
silencio? No quiero molestar a los huéspedes con un montón de
coches de policía aquí.−Entonces sus ojos se agrandaron.−Ay Dios
mío. Ni siquiera lo pensé. ¿Y si está en algún lugar? ¿Y si irrumpió en
otra cabaña? Quiero decir, ¿y si...?
−Creo que, por la razón que sea, está detrás de ti, Lauren. La
cadena de tu puerta estaba cortada. Corta pernos. Tendría que haber
sabido que estaba encadenada. Los cortadores de pernos no son algo
que la gente normalmente lleve consigo. Pero sí, puedo buscar
huellas. No necesitaré llamar a nadie para hacer eso.
−Okey, bien.
−¿Alguien además de ti tocó tu ventana, por ejemplo? ¿El
personal de limpieza viene aquí?
Lauren negó con la cabeza.−Lo mantengo yo mismo. No mires
muy de cerca, sin embargo. No puedo recordar la última vez que
desempolvé el lugar.
−Okey. Déjame ir a buscar mi equipo. Yo haré la puerta, la
puerta principal, la puerta de tu dormitorio, la ventana.
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 −¿Vas a salir?
Escuchó el pánico en su voz.−¿Quieres venir conmigo?
−Siento que estoy siendo bastante pegajosa, pero...
−Así que saldremos a buscar mi equipo. Puedes sostener la
linterna por mí. Te enseñaré cómo lo hacemos. Es realmente simple.
−Gracias, Harley, por tu comprensión.

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 Capitulo Veinticinco

−¿Dónde está ahora?

Harley señaló la puerta.−Afuera en mi escritorio. Todavía está
un poco alterada.
−¿Pero no hay huellas?
−No. Llevaba guantes. Las pocas huellas limpias que obtuve
coincidían con las de Lauren. Y tiene tres cámaras de vigilancia en el
resort. Nada en ninguna de ellas.
Brian se reclinó en su silla.−Entonces, ¿cuál es tu
teoría? ¿Vinculado al vandalismo?
−No sé.−Pasó una mano por su cabello.−¿Algún loco
acechándola al azar? Jura que no hay nada en su pasado que pudiera
haber provocado esto. Y te dije que hice una verificación de
antecedentes de ella. No había nada fuera de lo común.
−¿Qué hay de ese tipo que dijiste que quería comprar el
resort?
−No, no lo he comprobado. Lo haré.
−¿Qué pasa con ese tipo que dijiste que la acosa? Descartaste a
Christopher Bryce, pero, ¿y si eso fuera solo una coincidencia de que
fuera su muelle? Podríamos estar viendo dos cosas distintas aquí;
ese asesinato puede que no tenga absolutamente nada que ver con
ella.
−Sí, podía verlo siendo un acosador. Un tipo rico y lindo que
cree que es un regalo de Dios para las mujeres. Él podría
desanimarse si ella lo rechazó.−Asintió.−Si estaba cerca de aquí, le
echaré otro vistazo. También hice una llamada para pedir un par de
cámaras de seguridad más,—una en su casa y otra en el camino a la
bahía. Tuvo que haber venido del lado de la bahía. No había nada en
la entrada. Todo el complejo tiene una valla de privacidad alta a su
alrededor. Dudo que la trepara.
−He conducido por Heron Bay Resort muchas veces, por
supuesto, pero nunca he estado allí, así que no conozco el diseño;
hay un motel y un parque de casas rodantes a un lado, ¿no?
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 −Sí. De hecho, casi alquilé un lugar allí cuando me mudé aquí;
el otro lado es una pequeña subdivisión. Creo que hay cinco casas
ahí. Pero como dije, la valla de privacidad es alta, de diez pies por lo
menos. No es imposible que alguien lo escale, pero es poco probable.
Brian asintió.−¿Y ahora qué?
Harley sonrió.−Estoy pensando que puede necesitar
protección las veinticuatro horas.
Brian se rió.−¿Y eres voluntaria?
Pensó en esa mañana, la mirada asustada en los ojos de
Lauren, el fuerte agarre que había tenido en su brazo. Y la camisa de
dormir que había estado sin sostén, las bragas negras. Sonrió más
ampliamente.
−Sí, soy voluntaria.−Entonces su sonrisa vaciló un poco.−En
realidad no ha preguntado, pero dudo que rechace la
oferta.−¿Podría? No, Lauren no parecía querer perderla de
vista.−Creo que mejor me voy. Ahora que es de día y la gente está
alrededor, creo que será seguro.
−Me quedaré con Deeks,−dijo Brian.−Sé que hemos
aumentado nuestra patrulla por allí, pero me aseguraré de que no lo
olvidaran.
−Gracias. Estaré en contacto.
Encontró a Lauren donde la había dejado, sentada junto a su
escritorio. Tenía las piernas cruzadas y miraba la pared del fondo,
aparentemente perdida en sus pensamientos.
−Oye, ¿estás bien?
Lauren la miró, mostrando alivio en sus ojos.−Sí.
−¿Quieres salir de aquí?
−¿A dónde?
−¿Llevarte de vuelta?
El alivio se desvaneció y el pánico tomó su lugar.−¿Al resort
o...o mi casa?
−Estaba pensando a la oficina. La gente está fuera de casa,
supongo. Tu personal estará allí. ¿Gerald?

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 −Sí, él también estará allí.−Lauren respiró hondo, como si
buscara coraje.−Supongo que no puedo esconderme, ¿no?
−Me quedaré un rato, si quieres.
Lauren encontró su mirada.−¿Y qué hay de esta
noche?−Preguntó en voz baja.
Harley sonrió ante eso.−Creo que teníamos una cita planeada,
¿no?
Lauren también sonrió.−¿Y después de eso? ¿Te quedarás
conmigo?
−¿Vaya, Señora Voss, es una insinuación velada?
−No tan velada, no.−Su sonrisa se desvaneció.−Tengo miedo
de estar sola, Harley.
−Lo sé. Puedo quedarme contigo si quieres,−ofreció ella con
tanta indiferencia como le fue posible.−Tu sofá no tiene bultos,
¿verdad?
Sus ojos se sostuvieron y la sonrisa de Lauren volvió.−Eres
demasiado dulce, ¿no?
−¿Lo soy?−Movió las cejas juguetonamente.−Quizás tengo
motivos ocultos.
−¿Ahora sí? ¿Entonces por qué sugieres el sofá?
−Viendo que no hemos tenido esa primera cita, pensé que
sugerir tu cama sería un poco atrevida.−Harley hizo un gesto con la
cabeza hacia la puerta.−Vamos, te invito a desayunar. ¿Qué tal los
tacos en Jorge?
−¿El camión de comida? Oh, amo ese lugar. Trato.
Para cuando llegaron allí, el ajetreo matutino había disminuido
y no había cola. Cada una recibió dos tacos, y ambas pidieron el
chorizo picante y el huevo. Para el segundo, Lauren lo atenuó con
papa y huevo, pero Harley pidió otro picante: carnitas y arroz con
jalapeños extra.
−Así que te gusta la comida picante, ¿eh?−Lauren preguntó
mientras mordía el primero.
Harley asintió con la cabeza, mordiendo el chorizo y el huevo
antes de volver a entrar en el tráfico.−Me gusta el picante, punto;

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además, crecí en San Antonio. No gustarme la comida mexicana no
era una opción. La teníamos tres o cuatro noches a la semana.
−¿Tu mamá cocinaba?
Harley dio otro mordisco.−Mi mamá es una gran cocinera. No
trabajaba,—bueno, aparte de llevarnos por todas partes—para que
ella siempre estuviera ahí cuando llegábamos a casa de la escuela;
cocinaba todos los días excepto los domingos. O salíamos a almorzar
o mi papá cocinaba algo a la parrilla.
Escuchó a Lauren dar un gemido de satisfacción mientras
tomaba otro gran bocado del taco.−No me di cuenta de lo
hambrienta que estaba,−explicó con la boca llena. Arregló la
envoltura cuando terminó y la arrojó a la bolsa antes de sacar la
segunda.−No te imagino como cocinera.
−¿No? Bueno, cuando veas mi pequeño cámper, realmente
pensarás que no cocino. Lo que no hago. A veces desayuno, eso es
todo. Y tengo una parrilla afuera. Me encanta hacer pescado en ella.
−¿Podré ver tu cámper?
−En realidad, podemos ir allí ahora, si quieres. Realmente no
estaba bromeando antes. Creo que debería quedarme contigo esta
noche. Y necesito ponerme algo de ropa de verdad.
−No era consciente de que estabas bromeando,−dijo Lauren
mientras se acercaba para limpiarse la comisura de la boca.−Tuviste
un poco de salsa allí. Pero sí, quiero que te quedes conmigo. No hay
manera de que pudiera quedarme allí sola.
−Okey. Así que pasaremos por mi casa y recogeré algo de ropa
y esas cosas.−Señaló la bolsa.−Tomaré mi segundo, por favor.

A pesar de que Harley le advirtió que el parque de casas

rodantes estaba un poco deteriorado, Lauren se sorprendió por la
condición. La mayoría de los vehículos recreativos eran más viejos y
la mayoría parecía estar estacionaria, algunos incluso sobre bloques
sin los neumáticos. No podía imaginar qué había atraído a Harley a
este lugar.
−¿Por qué aquí, Harley?

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 Harley detuvo la camioneta frente a un cámper beige que
estaba abarrotado entre dos más grandes. Lauren se volvió para
mirarla con las cejas arqueadas.
−Como dije, no estaba segura de quedarme en Rockport. Este
lugar es relativamente barato,−dijo riendo.−Como probablemente
puedas ver.−Harley hizo una pausa antes de salir.−La bahía. Estar
aquí en la bahía, poder caminar por ella de noche, necesitaba la paz
que me brindaba. Además, compré una bicicleta de montaña y estoy
cerca del parque, así que...
Salió sin terminar su pensamiento y Lauren también lo hizo;
escuchó música country y había un perro ladrando a unos cámpers
de distancia. Aparte de eso, no parecía haber nadie alrededor.
−¿La gente vive aquí a tiempo completo?
−Casi la mitad. Esto es como un pequeño pueblo de
pescadores.−Harley sacó las llaves de su bolsillo y abrió la
puerta.−Los fines de semana, está bastante lleno.
Vio una bicicleta encadenada a la esquina del cámper y su
mirada recorrió la mesita y dos sillas que ocupaban la pequeña
franja de césped entre su casa y el próximo cámper. Antes de que
pudiera comentar sobre la modesta sala de estar, Harley le indicó
que pasara.
−Me ofrecería a darte un recorrido, pero esto es todo,−dijo,
señalando la cocina en miniatura y la pequeña sala de estar.−El
dormitorio es pequeño. El baño es aún más pequeño.−Encendió
algunas luces, luego cerró,—y echó llave,—la puerta exterior.−Dame
unos diez minutos.−Harley le dedicó una rápida sonrisa.−Siéntete
libre de husmear.
Lauren asintió mientras la veía atravesar una puerta en la
parte de atrás. Hizo lo que Harley le había dado permiso para hacer:
husmeó. Primero la cocina, abriendo uno de los pocos gabinetes,
encontrando exactamente dos platos, dos tazones, una taza de café y
un vaso. ¿Para whisky? Los otros gabinetes estaban escasamente
llenos: algo de pasta, una bolsa de arroz, algunas latas de frijoles y
una variedad de verduras. Se preguntó si Harley lo había
almacenado cuando se mudó y lo habían olvidado.
Entró en la sala de estar, que consistía en un sofá, no mucho
más grande que un sofá de dos plazas. Había una buena televisión y
una pequeña mesa que no combinaba al lado del sofá, donde había
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un control remoto y un libro al revés. Le dio la vuelta, el título
tirando de su corazón.
Duelo: Cómo sanar y aceptar su pérdida.
Lo cogió y lo abrió en una página con un marcador. Sin
embargo, no era un marcador. Era una foto. La sacó, mirando a
Harley primero, luego al hombre que tenía su brazo alrededor de sus
hombros. El cabello de Harley era un poco más largo de lo que lo
mantenía ahora. Ambos llevaban camisas hawaianas chillonas y se
preguntó si tal vez se la tomaron en el cumpleaños de Harley. Travis
era un poco más alto que Harley, su cabello era tan oscuro como el
de ella, y sus sonrisas eran amplias y felices, haciéndola sonreír a
cambio.
Volvió a deslizar la foto en el libro y luego la volvió a guardar
como la había encontrado. ¿Harley seguía de duelo? ¿Sigues
sufriendo? Si no supiera sobre Travis, si solo continuara con las
acciones de Harley, su apariencia, su personalidad, diría que no. La
Harley que había conocido era coqueta y juguetona, burlona y
sonriente. No había indicios de que debajo de la superficie estuviera
sufriendo. No sufriendo lo suficiente como para seguir necesitando
un libro de autoayuda para superarlo.
Oyó que se apagaba la ducha y se sentó en el sofá y cruzó las
piernas, su mirada recorrió la habitación, sin ver nada personal allí;
sin chucherías, sin fotos. No había nada en las paredes. Por supuesto
que no sabía mucho sobre vehículos recreativos. ¿Podrías clavar un
clavo y colgar algo?
−¿Estás bien?
Se volvió y encontró a Harley con la cabeza asomando por la
puerta. Su cabello estaba mojado y el único hombro desnudo que vio
indicaba que Harley estaba desnuda. Se encontró con su mirada,
consciente de un aleteo en su pecho. Dios mío, acababa de tener la
noche más traumática de su vida, y ver a esta mujer casi desnuda
estaba haciendo que su libido estallara.
−Sí,−respondió finalmente, su voz un poco espesa. Le indicó
que se alejara con la mano.−Ponte algo de ropa, ¿eh?
Harley le sonrió, esa familiar sonrisa coqueta que había llegado
a reconocer.−Ya salgo.

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 Se reclinó contra el sofá y cerró los ojos, sin tratar de moderar
la sonrisa que estaba en sus labios. Le gustaba Harley. ¿Por qué
había pensado alguna vez que no lo hacía?
−Te recordó a Leah,−murmuró en voz baja.
Oh sí. Leah. Entonces abrió los ojos y suspiró. Necesitaba dejar
eso atrás. Eso fue hace tres años y no, Harley no se parecía en nada a
Leah. Harley era más genuina, más cariñosa. Bueno, ella era policía;
asumió que "cuidar" venía con el trabajo. Pero con Harley, imaginó
que lo que veías era lo que tenías. No tenía pretensiones, eso era
seguro, y estaba perfectamente cómoda con sus llamativas camisas
hawaianas, aparentemente sin importarle en lo más mínimo lo que
alguien pensara de ella o de sus camisas. Al principio, Harley solo se
había reído de que se burlara de ellas. Y eso le gustaba de Harley, se
dio cuenta. Era amable, de modales apacibles y tranquila;
completamente lo contrario de Leah.
Bueno, eso era un poco injusto, supuso. Leah era ciertamente
agradable, a juzgar por cómo se había sentido atraída por ella en
primer lugar. Leah tenía toneladas de amigos. La diferencia era que
Leah no sería sorprendida muerta con una desagradable camisa
hawaiana, para que nadie pensara mal de ella. Leah tenía que ver
con la percepción y,—como había aprendido viviendo con ella—la
perfección. Leah quería ser encantadora y elegante, así que
interpretó ese papel como mejor le convenía. Con Harley, por otro
lado, parecía ser algo completamente natural para ella. No hubo
ninguna pretensión. No actuar.
La puerta se abrió, deteniendo sus cavilaciones, y cuando
Harley salió con una pequeña bolsa de lona, Lauren soltó una
carcajada.
−¿Qué?−Harley estaba tratando de mantener una sonrisa en
su rostro.−¿Qué es tan gracioso?
−Oh, Dios mío, eres demasiado linda.
Harley sonrió.−¿Supongo que te gusta mi camisa?
−No pensé que pudieras superar ese llamativo neón que
llevabas esa noche en el Bar. ¿Pero esta? Guau. Solo guau.
La camisa en cuestión era de color naranja brillante con algo
amarillo pegado en ella. ¿Piñas, tal vez? Las hojas de palmera

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cubrían todo el espacio restante y los loros morados se aferraban a
cada una. Era absolutamente espantoso y no podía dejar de sonreír.
−Sí. Esta curará lo que te aflige.−Harley recogió sus llaves del
mostrador.−¿Estás lista?
−Supongo.
Harley abrió la nevera y Lauren no pudo evitar mirar por
encima del hombro. En el breve momento que le tomó a Harley sacar
dos botellas de agua, vio una caja de huevos, una botella exprimible
de mayonesa y un recipiente blanco de espuma de poliestireno para
llevar. Entonces realmente no cocinaba, ¿verdad?
Regresaron por la calzada y Lauren miró hacia la bahía,
mirando distraídamente cómo los pelícanos marrones se elevaban
sobre el agua. Estuvo atenta a los delfines, pero ninguno apareció;
pronto, Harley estaba girando a la izquierda hacia el complejo, y
Lauren sintió que un poco de su aprensión regresaba. Como si leyera
su mente, Harley se acercó y le tocó el brazo.
−Me quedaré un rato. Tal vez camine por los jardines, disfrute
de las flores.
Lauren sonrió ante eso.−Con esta camisa que tienes puesta, no
podré distinguirte de los macizos de flores.
Harley soltó una risa falsa.−Ja, ja. Muy graciosa. Haré que las
flores envidien mi camisa.
Se pararon frente a la oficina y Lauren se dio cuenta de que
Jessica las estaba mirando. Le dio la espalda, mirando a Harley en su
lugar.
−Gracias de nuevo. Sé que vas más allá.−Se acercó un poco
más a ella.−Estoy muy contenta de que haya entrado en mi vida,
Detective Shepherd.
Harley asintió.−Sin embargo, desearía que nos hubiéramos
conocido de la manera normal. En lugar de, ya sabes, tener que lidiar
con un loco.−Señaló hacia el camino de entrada.−Caminaré un poco.
−Okey. Avísame cuando te vayas, ¿eh?
−Seguro. Yo…−Su teléfono se interrumpió y Harley respondió
rápidamente.−Shepherd aquí.

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 Lauren vio el ceño fruncido en el rostro de Harley y notó que
Harley ya se estaba moviendo hacia su vehículo.
−Estaré ahí.−Harley encontró su mirada.−Tengo que irme. Lo
siento.
−¿Qué pasa?
−Han matado a una mujer. En la casa de ella.−Harley hizo un
gesto hacia la oficina.−Ve adentro. Trata de mantener a alguien
contigo en todo momento. Volveré en cuanto pueda.
Lauren se quedó allí, mirándola mientras se alejaba. Cuando
Harley abrió la puerta, se detuvo y se volvió hacia ella. No sabía qué
expresión tenía en la cara, pero hizo que Harley volviera
rápidamente sobre sus pasos. Sin una palabra, abrazó a Lauren con
fuerza. Los brazos de Lauren rodearon su cintura y trató de absorber
la fuerza que Harley emitía.
−Estarás bien.
Lauren asintió.−Sí. Pero date prisa en volver.
Sus ojos se encontraron y Lauren pensó por un momento que
Harley iba a besarla allí mismo, frente a Jessica y quienquiera que
pudiera estar mirando. Estaba extrañamente decepcionada de que
no lo hiciera.
Cuando Harley se marchó, dio media vuelta y entró en la
oficina. Jessica la miró inquisitivamente.
−Ya conoces a la Detective Shepherd. Nos hemos...bueno, nos
hemos hecho amigas. Nosotras...−Entonces se detuvo. ¿Por qué
sintió la necesidad de explicarle su relación con Harley a
Jessica? Tenía dieciocho años y probablemente no podría importarle
menos.
Rodeó el escritorio hasta la cafetera.−Entonces, ¿todo bien?
−Sí. No hay problemas.
Añadió un poco de azúcar a su taza y luego se volvió.−¿Cuándo
comienzan tus clases universitarias?
−El final del mes. ¿Por qué?
Lauren apoyó la cadera contra el escritorio.−¿Te apetece
trabajar más estas próximas semanas?

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 −Oh, por supuesto. Eso sería genial.
Lauren le sonrió, esperando que ese fuera el caso.−En lugar de
solo de jueves a domingo, ¿qué tal todos los días excepto los
miércoles? Solo quedan dos semanas y media del mes pero, bueno,
tengo algunas cosas de las que ocuparme,−dijo un poco evasiva,−y
entraré y saldré. Sería de gran ayuda si supiera que estás aquí para
administrar la oficina. Sé que agosto es nuestro mes más lento de
todos modos, pero...
−Puedo trabajar, claro, Lauren. El dinero extra sería útil.
−Excelente. Y cuando empiecen tus clases, aún puedes trabajar
los fines de semana, ¿verdad?
−Y los jueves todavía. No tengo clase ese día.
Lauren tomó un sorbo de su café.−Okey, siempre y cuando no
reduzca su tiempo de estudio. La universidad es diferente a la
escuela secundaria, aunque sé que estabas casi entre los mejores de
tu clase.
−Número tres,−dijo Jessica con un toque de decepción, como
si tres no fuera lo suficientemente alto.
−¿Vas a vivir en el dormitorio o te quedarás en casa y viajarás?
−Me voy a vivir en casa. El dormitorio cuesta demasiado. Tal
vez en un año o así consiga un apartamento en Corpus o algo así.
Lauren asintió, recordando su primer año de universidad. No
podía esperar a salir por su cuenta y lejos de casa. Pronto se había
dado cuenta de lo cara que era la vida y, después del primer año,
había vuelto arrastrándose. Un año después, se vio obligada a salir
por su cuenta nuevamente,—cuando sus padres murieron en un
horrible accidente automovilístico. Apartó esos pensamientos con
un rápido movimiento de cabeza.
−Gracias, Jessica. No sé qué haría sin ti.−Por la ventana, vio a
Gerald tirando de una manguera de jardín con él.−Vuelvo enseguida;
iré a hablar con Gerald.
Era un día soleado y ventoso, y se protegió los ojos del sol
mientras salía. Se apartó del camino cuando un automóvil se detuvo
frente a la oficina. Se volvió, con una sonrisa automática en su
rostro; desapareció tan pronto como vio al conductor.
Bret Blevins.
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 Gimió en silencio cuando él salió, y tuvo que obligarse a
quedarse quieta y no apresurarse hacia Gerald.
−Vaya, Señorita Voss, buenos días,−dijo amablemente.−Qué
bueno verte de nuevo.
−Señor Blevins,−dijo un poco secamente.−¿Ha pasado ya un
mes?
Él rió.−No. Sin embargo, parece que no puedo mantenerme
alejado de Rockport.
Sin decir más, entró en la oficina y cerró la puerta. Dejó
escapar un suspiro de alivio porque él no había querido detenerse a
charlar. Tal vez su conversación de la última vez finalmente le había
funcionado. Realmente, esperaba que su charla lo hubiera
incomodado lo suficiente como para encontrar otro lugar para
quedarse en sus visitas a Rockport. Especialmente si era rico, como
Harley dijo que era. En realidad, había algunas cabañas muy
elegantes—y caras—en la ciudad. ¿Por qué demonios se había
sentido atraído por Heron Bay?

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 Capitulo Veintiséis

Harley aparcó detrás de un coche patrulla de la policía, uno de

los tres que bordeaban Water Street. Era una calle de un solo sentido
junto a la bahía con las casas a solo unos metros de la carretera. Era
una mezcla extraña: algo viejo y en mal estado, algo nuevo y
colorido. Había un hotel de dos pisos que anunciaba suites de lujo y
una piscina. Junto a ella había una casa destartalada y monótona con
armazón de madera y un porche con mosquitero rasgado. Dentro del
porche había una mesa de color amarillo brillante con sillas
igualmente brillantes. Escuchó música proveniente de la casa
mientras pasaba.
Al lado había una pequeña casa tipo estuco, de color verde
claro. Baker se paró al frente y le indicó que se acercara.
−Maldita sea, Harley, esa camiseta.
−¿Te gusta?−Pasó junto a él y entró en la casa.
−Sin duda destacarás entre la multitud,−dijo detrás de ella.
Asintió con la cabeza hacia Salazar, quien señaló hacia un
pasillo corto.−¿Craig ya está aquí?
−En camino.
Craig era su único experto forense. Desafortunadamente, en
realidad no tenía un laboratorio en el que trabajar, por lo que estaba
a merced del CCPD. Para lo que normalmente lo necesitaban, hizo un
buen trabajo.
Entró en el dormitorio donde estaban otros tres agentes. Se
detuvo en seco, su corazón se alojó en su garganta. Fue en cámara
lenta que la escena se desarrolló de una manera inquietantemente
familiar: la mujer atada a la cama, con cinta adhesiva cubriendo su
boca, las sábanas ensangrentadas, la ventana abierta, el oso de
peluche sentado en la mesita de noche. Fue suficiente para quitarle
el aliento.
−¿Harley?
Escuchó su nombre, pero no pudo apartar los ojos del maldito
oso. Sus brillantes ojos negros la miraron fijamente, su boca se
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levantó en una sonrisa. El mismo oso que había visto siete veces
antes. Esas siete escenas del crimen comenzaron a correr por su
mente, ya no en cámara lenta. No, brillaron ante sus ojos como si
estuviera viendo una pantalla de cine, escena tras escena
deteniéndose solo una fracción de segundo, el tiempo suficiente para
que ella lo viera, luego pasaron a la siguiente escena sangrienta y la
siguiente y la siguiente.
−¿Harley?
Cerró los ojos,—y la mente,—ahuyentando las imágenes. Se
volvió hacia el sonido de su voz y encontró a Baker allí. Parpadeó y
finalmente asintió.
−¿Estás bien?
−No,−dijo con sinceridad. Se movió hacia el oso, mirándolo a
los ojos.−Es el mismo maldito oso de peluche.
−¿Qué?
−Nada.−Negó con la cabeza, tratando de aclarar su
mente.−¿Quién es ella?
−Veronica Higgins.
−Hey, Harley,−llamó alguien desde el pasillo.
Se volvió y encontró a Salazar en la puerta.−¿Sí?
−Hay algo en el baño. Un mensaje en el espejo.
Frunció el ceño, luego miró a Baker, recordando el mensaje en
el espejo en la casa club de Lauren. ¿Qué era? ¿Me has extrañado?
Oh Dios...¿era el mismo chico?
Al otro lado del pasillo, Salazar señaló una puerta abierta. Pasó
junto a él y vio la cortina de plástico de la ducha: una escena de playa
con palmeras gemelas. Casi tenía miedo de mirar al espejo, miedo de
ver el mensaje. Y se volvió. Cuando leyó las palabras—escritas con
sangre como antes,—estuvo a punto de tropezar y tuvo que apoyar
una mano contra la pared para estabilizarse.
Maté a Travis.

Se quedó mirando las palabras, leyéndolas una y otra vez. Su

cabeza se sentía pesada, y no parecía poder pensar, darle sentido,
para...
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 −¿Qué crees que significa eso? ¿Mató a alguien más hoy? ¿Un
tipo llamado Travis?
Apartó los ojos de las palabras y se volvió hacia
Salazar.−No,−se atragantó.
Casi lo empuja del baño al pasar. Caminó por el pasillo y salió
por la puerta, ignorando las miradas curiosas de los demás. Una vez
afuera, miró hacia la bahía soleada, sintiendo la brisa levantar el
cabello alrededor de su cara. Se quedó mirando el agua, mirando las
ondas danzar a la luz del sol. Dos pelícanos flotaban perezosamente
por y en un pequeño banco de arena, una docena de gaviotas
estaban congregadas, cotilleando sobre los acontecimientos de la
mañana, sin duda.
Cerró los ojos, con la esperanza de controlar sus emociones,
pero todo lo que hizo fue ahuyentar la imagen de paz de su mente; la
escena del dormitorio,—la mujer,—ocupó su lugar, seguida de una
imagen ensangrentada de Travis. Abrió los ojos de nuevo, mirando
hacia la bahía, pero esta vez no vio nada. Ni el agua ni las gaviotas.
Sacó su teléfono, escuchando mientras sonaba. Finalmente
contestó y ella miró hacia los cielos.
−Él está aquí, Brian. El maldito hijo de puta está aquí. Y creo
que es a mí a quien busca. Lauren no. Nunca se trató de Lauren.

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 Capitulo Veintisiete

Harley se sentó en silencio en la barra de la cocina, mirando

como Marsha agregaba molidos a la cafetera antes de agregar agua;
el acto de hacer café era más una distracción que cualquier otra cosa,
lo sabía. Era después de la una de un caluroso y soleado día de
agosto, ya había pasado la hora del café. Entonces se puso de pie,
moviéndose hacia donde Brian guardaba su licor. Sacó una botella
de whisky. No se sorprendió al encontrar un vaso empujado hacia
ella. Vertió solo un chorrito en él, luego lo tiró hacia atrás, sintiendo
que le quemaba la garganta mientras tragaba. Cerró los ojos,
dejando que el whisky aclarara su mente…aunque solo fuera por
unos momentos.
Sonó el timbre de la puerta y Marsha se apresuró a contestar;
sería Lauren. Debería haber ido a recogerla ella misma pero, bueno,
no había estado en condiciones de explicar nada. Había enviado a
uno de los oficiales a buscarla.
Brian fue quien insistió en que viniera aquí. Había ido a la
escena, necesitando confirmar por sí mismo que lo que había dicho
era cierto. Se había quedado mirando al oso, al igual que ella lo había
hecho. "Es el mismo maldito oso", le había murmurado.
Si los demás tenían curiosidad por saber por qué el jefe estaba
en la escena del crimen, no hicieron ninguna pregunta. Brian había
ido al baño sin ella. No quería volver a ver el mensaje. No necesitaba
hacerlo. Estaba impreso de forma permanente en su cerebro. Maté a
Travis.
Sintió unas manos sobre sus hombros y se volvió, encontrando
a Lauren mirándola con ojos compasivos. Marsha se lo había dicho;
de todos modos, le contó lo poco que sabía. Harley no había dicho
más que un puñado de palabras desde que llegó allí.
Sin embargo, el toque de Lauren pareció devolverla al aquí y
ahora. No estaba todavía en San Antonio, todavía persiguiendo a este
bastardo. No estaba todavía llorando por Travis. Estaba aquí, en un
lugar nuevo y en un tiempo diferente. Ella y Lauren habían
tropezado con la vida de la otra por casualidad, aparentemente

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unidas por un asesino trastornado que ahora aparentemente estaba
jugando con ellas. Jugando y dejando mensajes.
Se dejó llevar por un abrazo. Lauren probablemente no se
había recuperado de su propia experiencia la noche anterior y, sin
embargo, allí estaba, ofreciéndole un poco de consuelo. Tanto si
estaba siendo egoísta como si no, Harley aprovechó el consuelo que
le ofrecía y se relajó contra ella. Pero el recordatorio de que Lauren
había tenido un hombre en su casa anoche la sobresaltó. Se apartó,
sosteniendo la mirada de Lauren.
−Fue el.
−¿Qué?
−Anoche. En tu casa. Creo que fue él.
Lauren frunció el ceño.−¿Él?
El pecho de Harley se sintió apretado, y se sentó pesadamente,
sus ojos yendo entre Lauren y Marsha. ¿Ese era el plan? ¿Irrumpir en
la casa de Lauren, atarla a su cama? ¿Había planeado violar y matar a
Lauren, como le había hecho a Veronica Higgins? ¿Cómo les había
hecho a esas siete mujeres en San Antonio? ¿Habría entrado y la
habría encontrado allí,—con cinta adhesiva en la boca y un maldito
oso de peluche sonriente sentado junto a la cama?
−Harley, estás tan blanca como una sábana,−se quejó Marsha;
se volvió hacia Lauren.−¿Qué paso anoche?
Lauren también se sentó.−Ahí…bueno, alguien irrumpió en mi
casa. Fue esta mañana, en realidad, alrededor de las tres y media.
−Ay Dios mío. ¿Qué pasó?
−Me escondí en el baño y llamé a Harley. Trató de derribar la
puerta, pero Harley llegó allí y lo asustó, supongo.
Marsha jadeó y se llevó una mano al pecho.−Oh Dios
mío. Debes haber estado aterrorizada.
−Sí, lo estaba.−Lauren se volvió hacia ella, envolviendo cálidos
dedos alrededor de su brazo.−Pero, ¿qué quieres decir, Harley?
Harley miró fijamente la mano en su brazo, temerosa de
moverse, no queriendo perder el toque. Pero el toque de Lauren no
vaciló, no. Sus dedos se enredaron un poco más alrededor de ella
como si pudiera decir que Harley necesitaba el contacto.

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 −La escena de hoy,−dijo finalmente.−Era idéntica a las siete
de San Antonio. Mujer atada a la cama, con cinta adhesiva sobre la
boca, degollada. Un osito de peluche en la mesita de noche.−Tragó,
tratando de encontrar las palabras.−El mensaje en el espejo era
como en la casa club. Escrito con sangre, como antes.−Se encontró
con la mirada de Lauren.−El mensaje en la casa club era para mí, no
para ti. Fui yo todo el tiempo. No tuvo nada que ver contigo.
−Ay Dios mío. ¿Y crees que el tipo que irrumpió en mi cabaña
era...era el mismo tipo?−La voz de Lauren se quebró y sus dedos se
apretaron casi dolorosamente contra su brazo.
−Sí.
Los dedos de Lauren se separaron de ella entonces.−Esa
podría haber sido yo,−dijo en un susurro sin aliento.−¿Era eso...era
eso lo que iba a pasar?−Entonces se puso de pie, alejándose de la
barra.−Hubieras llegado allí, me hubieras encontrado.−Se cubrió la
cara.−Ay Dios mío.−Sacudió su cabeza.−No me atrapó, ¿así que va y
mata a esta otra mujer?
Lauren tenía lágrimas en los ojos entonces, y Harley se levantó
también, yendo hacia ella.−No, Lauren. No. Él la mató
primero.−Puso sus manos sobre los hombros de Lauren y
apretó.−Él está detrás de mí, no de ti. Él te estaba usando.
−¿Y el mensaje de hoy? ¿Sobre Travis? ¿Qué significa eso?
Harley respiró hondo y volvió a sentarse. Enterró su rostro en
sus manos, tratando de darle sentido a todo. Había dicho todo el
tiempo que Travis nunca se quitaría la vida. Sabía en su corazón que
él no lo haría. Por eso había sido un golpe tan grande. Por eso sintió
tal sensación de abandono. De traición. Si él la amaba como ella lo
amaba a él, nunca haría algo así para lastimarla. Nunca.
−El suicidio fue un montaje.−Miró a Lauren, luego a
Marsha.−Él mató a Travis.−Sacudió su cabeza.−Travis no se disparó
a sí mismo.−Era consciente del alivio que sentía al decir las palabras
en voz alta. ¿Alivio? Sí. Porque siempre se había sentido culpable al
pensar que Travis se había quitado la vida.
Marsha rodeó la barra y se inclinó, abrazándola por detrás;
Harley tocó las manos que estaban alrededor de su cuello y sintió
otra oleada de alivio.
−No se suicidó,−dijo de nuevo.

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 −Siempre dijiste que no podías creer que él hiciera
eso. Supongo que tenías razón.−Marsha se enderezó.−Pero Harley,
¿cómo pudo este hombre haber matado a Travis?
−El informe de toxicología mostró que su nivel de alcohol en la
sangre estaba por las nubes, sin duda estaba borracho. Por lo que
sabemos, podría haberse desmayado. No habría ofrecido resistencia;
y ahora creo que este bastardo me quiere.
−Pero, ¿por qué?−Preguntó Lauren.
Harley se encogió de hombros.−Venganza, supongo. Travis le
disparó a su compañero.
−No lo sé, Harley,−dijo Marsha.−¿Por qué esperar tanto? Si
mató a Travis, ¿por qué no intentar perseguirte en ese momento?
−Quizás lo hizo. Quizás no hubo una oportunidad. Esos
primeros meses, nunca salí de mi apartamento. Vivía en el tercer
piso. La única entrada era la puerta. Quizás después de unos meses,
se rindió.
−Pero él está aquí ahora,−dijo Lauren.−Tenía que haberte
estado observando.
−Llevo aquí un año. Y no precisamente tomando precauciones;
demonios, monto en bicicleta la mayoría de las mañanas y nunca
llevo mi arma conmigo. Si me estuviera observando, habría tenido
muchas oportunidades.
−¿Qué piensa Brian?−Preguntó Marsha.
−No pudimos hablar realmente de eso todavía. Quiere que me
quede aquí. Lo repasaremos todo cuando llegue, estoy segura.
−Creo que deberías quedarte aquí esta noche.−Marsha
también miró a Lauren.−Ustedes dos.
Cuando Harley habría protestado, Lauren le puso una mano en
el brazo.−No te lo voy a discutir. No hay manera en el infierno de
que pueda quedarme sola en mi casa.
−Iba a quedarme contigo esta noche,−dijo Harley, recordando
su plan.
Lauren le sonrió suavemente.−Se suponía que íbamos a tener
una cita.

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 −Bueno, puedes tener esa cita aquí mismo,−dijo
Marsha.−Planearé la cena.
−No quiero causas ninguna molestia,−dijo Harley.
−No es molestia. Ya me conoces, cocinar es mi alivio del
estrés.−Miró la cafetera.−¿Alguien quiere café?
Harley negó con la cabeza.−No, gracias.
Lauren también negó con la cabeza.−Lo siento, Marsha. Soy
más o menos una bebedora de café matutino.
Marsha se sirvió una taza.−Soy adicta, me temo.
Harley se puso de pie.−Supongo que si nos quedamos aquí,
necesito llevarte a tu casa para cambiarte de ropa y lo que necesites.
Lauren asintió.−Sí, gracias. ¿Crees que será seguro, verdad?
Asintió.−Creo que si este tipo solo quisiera matarme, ya
estaría muerta. Creo que quiere hacerlo personal. Para él es un
juego. Creo que quiere que sepa quién es, quiere verme cuando me
mate. Quiere mirarme a los ojos mientras me mata.−Ante la mirada
en los ojos de Lauren, sonrió avergonzada.−Déjame reformular eso;
cuando intente matarme.

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 Capitulo Veintiocho

Después de un viaje rápido al resort y a su cabaña,—que

afortunadamente transcurrió sin incidentes,—habían regresado de
inmediato a la casa de Brian y Marsha. A ella le pareció bastante
divertido que Marsha las abrazara a ambas a su regreso, a pesar de
que había pasado menos de una hora desde la última vez que las
había visto.
−Harley, ya sabes dónde están los dormitorios libres;
muéstrale a Lauren.
−Gracias, Marsha, por dejarnos quedarnos aquí. Lo aprecio.
−Tonterías, Lauren. Me alegra que estés aqui. Ninguna de las
dos tiene ningún derecho a estar sola. Ahora ve a instalarte. Me
decidí por una cazuela para cenar. Pensé que podría hornear eso y
todos podríamos comer como quisiéramos. Brian llamó. Dijo que
llegará más tarde de lo que pensaba.
−Sí, él también me llamó,−dijo Harley.−Con suerte, llegará
antes de que nos pongamos a dormir. Siento que estoy en el aire.
Lauren siguió a Harley por el pasillo. Llevaba un pequeño
bolso de lona y Harley tenía una mochila colgando de un hombro.
−¿Cual prefieres? Creo que son prácticamente idénticas. El
baño está entre ellas.
Vaciló.−¿Sería demasiado extraño si...bueno, si
compartiéramos?
La única reacción de Harley fue un movimiento de su ceja
derecha. Entonces, sonrió.−¿Te gustaría compartir la cama?
−Sí. Sé que debo parecer muy débil, pero...
−Podemos compartir. Tomaré el lado más cercano a la
ventana.
Dejó escapar un suspiro.−Gracias, Harley. Por entender.
−¿Me estás tomando el pelo? ¿Compartir una cama contigo?
No estoy loca, sabes. ¿Quién rechazaría esa oferta?−Escogió el
primer dormitorio y tiró su mochila sobre la cama. La sonrisa que
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había tenido en su rostro desapareció y su expresión se volvió
seria.−No creo que seas débil, Lauren, o pegajosa como dijiste esta
mañana. Quiero que te sientas cómoda y segura. Por el tiempo que
sea necesario. ¿Okey?
−Okey.
La sonrisa regresó.−Bueno. Ahora me vendría bien un trago;
creo que iré a asaltar el gabinete de bebidas de Brian. ¿Quieres algo?
−Sí. Un trago de whisky o algo suena bien.
Y fue. Se sentaron en el patio sin hablar mientras bebían el
líquido ambarino. El ventilador de techo estaba encendido e igual
que un ventilador oscilante en la esquina. Hacía calor al mediodía,
pero ahora soplaba una brisa y era bastante agradable sentarse
afuera. Un comedero para pájaros solitario colgaba de una rama de
un roble, y vio a un cardenal macho rojo brillante aterrizar allí. No
había parterres en la parte de atrás, pero tres jardineras en el patio
estaban llenas de coloridas petunias. Le recordó a sus parterres de
flores en el resort y se alegró de haberle pedido a Gerald que se
hiciera cargo de sus tareas de riego durante los próximos días. Si
bien es posible que tenga que ir a la oficina, preferiría no estar al
aire libre,—sola,—acarreando una manguera de agua.
−¿Has hablado con tu abuela?−Harley preguntó
inesperadamente.
Lauren volvió su mirada del cardenal a Harley.−No. No creo
que deba contarle lo que pasó. ¿No? La asustará, lo sé. Y ella se
preocupará.
−Bueno, supongo que si no le dices, ella no se enterará.
Algo en el tono de Harley la hizo cuestionar su decisión.
−Entonces, ¿crees que debería decírselo?
−Eso depende de ti.
−¿Y tú? ¿Les has dicho a tus padres?
Harley negó con la cabeza.−No. Hablé con mi mamá el otro día,
pero no lo mencioné. Como dijiste, ella se preocupará. Y enojarse
más tarde porque no se lo dije.
Lauren asintió.−Sí, sí Nana se entera, también se enojará
porque se lo oculté, eso es seguro.

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 −Entonces, ¿ella es luchadora?
Lauren sonrió, pensando en Nana.−Sí. Y piensa que eres
guapetona, sea lo que sea que eso signifique.
Harley rió.−¿Por qué cree que estoy guapetona?
−Porque ve demasiada televisión. Y le he hablado un poco de
ti,−admitió.−Quiere conocerte.
−¿Oh sí? ¿Crees que le agradaría?
Lauren encontró su mirada, igualando su sonrisa.−Sí. Ella te
encontrará encantadora.
Harley se inclinó más cerca.−¿Me encuentras encantadora?
−Me gusta que todavía puedas coquetear conmigo, incluso
después del día que ambas tuvimos.
Harley suspiró y se reclinó.−¿Todavía te recuerdo a tu ex?
−No. Ahora que te he conocido, no te pareces en absoluto.
−¿Eso es algo bueno?
Lauren asintió.−Me gustas, Harley. Cuando nos conocimos,
nunca hubiera pensado que eso fuera posible, porque sí, entonces
me recordabas a Leah. ¿Ahora? Me doy cuenta de que no hay nada
superficial en ti. Bromeas y coqueteas y sí, tienes un poco de
arrogancia, pero a mí me gusta.−Tomó un sorbo de su bebida y se
encontró con la mirada de Harley a través del borde.−Eres genuino;
ella no fue.
−Quizás solo soy una buena actriz.
−¿Lo eres?
Harley suspiró de nuevo.−Quizás. Quizás estas locas camisetas
que llevo me conviertan en alguien que no soy.
−¿Qué es eso? ¿Contenta? ¿Segura?
−Marsha solía decir que era demasiado seria. Que Travis era el
único que podía hacer que me soltara el pelo, por así decirlo. Era
divertido. Era feliz, extrovertido. Yo era más reservada.
−Ella también me dijo eso. ¿Por qué crees que has cambiado?
Harley sostuvo su mirada.−La vida es corta. A veces muy corta;
siempre sentí que tenía este peso sobre mis hombros, ya sabes;
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como si fuera responsable de todo. Hacia zapping en la vida, eso es
seguro. Con Travis fuera, ya no había nadie que me sacara de eso;
era como si siempre estuviera oscuro y sombrío. Y quería ser
brillante y alegre, si eso tiene sentido.
−Nunca te consideraría oscura y lúgubre, Harley.
−¿No?
−Para nada.
−No. No he sentido eso en un tiempo. Mudarse aquí fue lo
mejor. Es como si siempre fuera verano. Es difícil estar oscuro y
sombrío cuando el sol siempre sale y hay una brisa del golfo que
sopla desde la bahía. Así que me pongo estas camisas salvajes,−dijo,
tirándose de la manga,−y mis lentes de sol geniales y finjo que soy
Magnum, PI o algo así.
Lauren se rió.−Eso es gracioso. Cuando te conocí, pensé eso
mismo. Aunque creo que me fui con Hawái 5-0.
Harley ahora tenía una sonrisa en su rostro y parecía relajada
de nuevo.−Sabes, después de nuestra cita de esta noche, en lugar de
llevarte de regreso a tu cabaña, iba a sugerir un paseo por tu muelle;
tal vez intentar robar un beso o tres. Un buen beso. En la oscuridad y
todo.
−¿De verdad?
−Ajá. Pero luego recordé el cuerpo sin cabeza que se encontró
allí en el agua y pensé que tal vez ese no sería un escenario tan
romántico después de todo.
−¿Para eso estás disparando? ¿Romántico?
−Tú también me gustas, Lauren.−Una vez más, su expresión se
volvió seria.−La verdad es que nunca he tenido una cita. No estoy
segura de conocer todas las reglas y normas sociales que la
acompañan. Creo que una de las razones por las que me gustaste es
porque yo no te agradaba. En primer lugar.
−¿Qué quieres decir? ¿Fui un desafío?
−Lo que significa que mis relaciones con las mujeres
generalmente se basaban en el sexo y generalmente una vez y listo; y
para ser sincera, el último año, desde Travis, ni siquiera lo he
pensado. No hasta que apareciste.−Encontró su mirada.−Y no estoy

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diciendo que espero que nuestra amistad evolucione hacia eso, solo
estoy diciendo...
Cuando dejó de hablar, Lauren arqueó una ceja.−¿Estás
diciendo qué?
Harley se encogió de hombros.−No sé lo que estoy diciendo;
olvídalo. De todos modos, no estamos en posición de explorar nada
romántico.−Rió un poco.−Y estoy siendo presuntuosa de que
incluso quisieras ir allí.
Lauren estaba asombrada de cómo las inseguridades de Harley
salieron a la superficie tan rápidamente. Hace unos momentos,
estaba coqueta y segura, hablando de besos. ¿Ahora? Ahora estaba
mostrando un lado vulnerable que la sorprendió.
−Me atraes, Harley. Eso es impactante para mí, de verdad. Uno,
de hecho juré no tener citas después de Leah y ni siquiera he sido
tentada. Y dos, me recordabas a ella, así que eso fue un doble golpe
contra ti. Sin embargo, me atraes. Ese beso del otro día debería
haberte dicho eso.−Dejó su vaso vacío.−Pero estaré de acuerdo
contigo. Ahora no es realmente el momento adecuado, ¿verdad? Hay
un loco por ahí que aparentemente te quiere muerta. Y parece que
estoy en el medio.
Antes de que Harley pudiera responder, la puerta trasera se
abrió y Marsha salió, sosteniendo un vaso en una mano y la botella
en la otra. Era una botella sin marcar, una licorera, y no tenía ni idea
de lo que estaban bebiendo. Asumió whisky o bourbon, pero tal vez
fuera whisky. Ciertamente no era una experta.
−Pensé que en unirme a ustedes.−Marsha se sentó y acercó la
botella a Harley.−Pensé que te vendría bien otro toque.
−Tal vez un poco. Sin embargo, podría quedarme dormida en
una hora.−Harley se sirvió un poco en su vaso y enarcó las cejas;
Lauren asintió.
−Yo también,−estuvo de acuerdo.−Creo que el loco comienzo
temprano de nuestro día finalmente me está afectando. Me siento un
poco aturdida.
−Me lo imagino,−dijo Marsha.−Terminaremos nuestras
bebidas, luego puedes entrar y cenar temprano, si quieren. Quién
sabe cuándo llegará Brian.

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 Marsha charló y si notó que ella y Harley estaban calladas y no
contribuían mucho a la conversación, no lo demostró. Treinta
minutos más tarde, cuando terminaron sus bebidas, Marsha se puso
de pie y anunció que la cazuela debería estar lista.
−¿Qué tal si comemos algo, chicas? Creo que ambas han tenido
suficiente por un día.
Lauren asintió, agradecida. Si bien el sol aún no se había
puesto, la tarde estaba dando paso al anochecer. Se imaginó que tan
pronto como terminara la cena, estaría lista para dormir. Había sido
un día largo y emotivo y estaba lista para terminarlo.

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 Capitulo Veintinueve

Harley fue despedida de la cocina mientras Lauren ayudaba a

Marsha a limpiar la cena. La cazuela,—un mejunje de carne molida y
pasta,—se había servido con judías verdes y una mezcla de verduras
que ella había untado con mantequilla. No estaba segura de tener
suficiente apetito para hacerle justicia, pero había tomado una
segunda ración de la cazuela. Lauren también pareció disfrutar de la
comida y, afortunadamente, su conversación tocó una variedad de
temas, ninguno de los cuales tenía que ver con Travis o el asesinato.
Ahora, sentada en la cama esperando su turno en el baño,
pensó en todo lo que tenía que hacer mañana, siempre que Brian la
dejara en el caso. Había estado demasiado insensible para hacer algo
hoy. Sabía que Brian había comenzado a sacar videos de vigilancia;
un par de casas de Water Street tenían cámaras de seguridad, al
igual que el motel. El vecino de al lado tenía una cámara de timbre
que podría ser útil. Incluso si alguien las revisó hoy, quería echarles
un vistazo ella misma. Salazar y Duncan iban a entrevistar a los
vecinos hoy. También querría repasar esas notas. La verdad era que
debería haberse quedado allí y trabajar en la escena. Lo sabía. Pero
todo había sido un shock, hasta el maldito oso y, por supuesto, el
mensaje: no estaba en condiciones de actuar como la detective que
era. Estaba segura de que los chicos se estaban preguntando por su
ausencia. Quizás Brian les había explicado las cosas.
−Pareces perdida en tus pensamientos. ¿Okey?−Marsha entró
y se sentó a su lado.
−Sí. Solo pensaba.
−¿Así que compartes habitación?
Asintió.−Sí. Lauren no estaba muy interesada en dormir sola.
−No la culpo, no. Sobre todo porque, para empezar, está en
una casa extraña.−Marsha se inclinó más cerca y le tocó el
hombro.−Me gusta para ti.
Sonrió ante eso.−Ahora no es exactamente el momento
adecuado para el romance,−dijo, haciéndose eco de su declaración
anterior a Lauren.−No juegues a la casamentera.

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 −Le gustas. Puedes decirlo. Hay afecto en sus ojos cuando te
mira.
−¿Está ahí?
−Ella sería buena para ti, Harley. No corras.
−No estoy corriendo. En realidad, me atrae bastante, pero el
momento es una mierda en este momento. Además, ya sabes, no soy
muy buena en este juego de citas.
−Nunca entendí eso de ti. Eres tan atractiva, Harley. Travis
solía decir que había muchas mujeres coqueteando contigo, pero
nunca parecías interesada.−Luego le dio un codazo en el
hombro.−Bueno, nada a largo plazo. Sé que tuviste tu parte de
aventuras.
−¿Aventuras? ¿Así lo llamamos?
−¿Cómo lo llamarías? ¿Rollos de una noche?
−Amores fugaces. No muchas duraron hasta la mañana. Si
alguna.−Se encogió de hombros.−No le agradaba a Lauren. No lo
ocultó. Fue algo refrescante.
−Oh ya veo. Diferente. Ella no te adulaba.
Harley rió.−Las mujeres no me adulan, Marsha.−¿Era eso
cierto? Solían, sí. ¿Pero en el último año? No lo sabía, de verdad. Solo
no había prestado atención. Y no es como si hubiera salido a bares o
cualquier cosa donde pudiera conocer a alguien. Conoció a Lauren
por casualidad, y Lauren había mostrado exactamente cero interés
en ella. De hecho, todo lo contrario. Lauren la había despedido con
solo una mirada. Y eso, a su vez, la hizo sentir curiosidad por saber
por qué.
Marsha le dio unas palmaditas en la rodilla.−Sería buena para
ti,−dijo de nuevo.−Parece fuerte. El hecho de que esté funcionando
normalmente después de lo que le sucedió anoche,—bueno, eso en sí
mismo es asombroso. Si ese hubiera sido yo, estaría escondida en un
rincón, todavía con un ataque de lágrimas, creo.
−Lo está manejando bastante bien. Exteriormente, de todos
modos. Pero en realidad, ella solo está involucrada por mí. Mi culpa;
no puedo imaginar,—a la larga,—que quiera tener algo que ver
conmigo.

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 −Oh, Harley, seguramente no crees eso. Ella es inocente, sí,
pero tú también. No estás dictando las acciones de este hombre. Él lo
hace.
−Es fácil de decir,—más difícil de creer. Él está detrás de mí y
la ha atacado, por la razón que sea. Y tuvo un gran susto esta
mañana; no la culpo por no querer estar sola. Tampoco estoy segura
de querer estar sola,−admitió.−Porque supongo que ambas somos
objetivos.
−Esperemos que encuentres a este tipo y podamos acabar con
él de una vez por todas y finalmente dejar atrás toda esta pesadilla. Y
deja que Travis descanse en paz.
−Pesadilla, sí.−Apoyó la cabeza en el hombro de Marsha.−No
puedo creer que haya matado a Travis.
−Lo se cariño. Pero no cambia nada. Bueno, cambia la
dirección de tu ira, pero el resultado sigue siendo el mismo.−Marsha
volvió a palmear su rodilla.−Yo, por mi parte, me alegra saber que
resultó de esta manera. La idea de que Travis se quitara la vida era
demasiado para pensar. Odio decir esto, pero empañó un poco su
memoria en mis ojos.
−Lo amaba como a mi hermano,—más que a un hermano,—y
estaba tan enojada con él. Ahora me siento un poco culpable por ese
enojo, sabiendo que él fue inocente todo el tiempo.
−Oh, Harley, no vayas allí. Solo podemos lidiar con lo que
sabemos. Eso fue hace más de un año. Todos lo hemos superado,
finalmente. No retrocedamos y volvamos a visitarlo. Como dije, no
importa lo que haga, no cambiará el resultado. Tienes que recordarlo
tal como era, aferrarte a eso y seguir con tu vida.
Levantó la cabeza, a punto de responder cuando vio a Lauren
apoyada en la puerta, escuchando. ¿Cuánto tiempo había estado allí?
Lauren la miró a los ojos y Harley vio una dulzura y sí, afecto. Ella
había estado escuchando por un tiempo, aparentemente.
−El baño es todo tuyo.
Marsha se puso de pie con una sonrisa.−¿Puedo traerte algo,
Lauren? ¿Agua para tu mesita de noche, tal vez?
−Estoy bien, Marsha. Gracias. Gracias por todo. Cena, tu
hospitalidad. Te lo agradezco mucho.

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 Marsha hizo un gesto con la mano para darle las gracias.−Si
fuera por mí, quisiera que ustedes dos se quedaran aquí hasta que
todo esto termine. Una cosa menos de la que preocuparme.−Fue
hacia la puerta y luego se detuvo.−Buenas noches muchachas.
−Buenas noches,−dijeron al unísono.
Harley se encontró con la mirada de Lauren y luego señaló la
puerta.−Cuarto de baño. Vuelvo enseguida.
Lauren solo asintió y Harley se fue, todavía preguntándose
cuánto había escuchado Lauren. ¿Importaba? No era como si
estuviera guardando secretos. Y si la hacía parecer débil porque
todavía estaba afligida por Travis…bueno, que así fuera.
Cuando regresó al dormitorio, las luces aún estaban
encendidas, incluida la lámpara del lado de la cama de Lauren;
Lauren se había puesto un pantalón corto de algodón gris y lo que
supuso era su camisa de dormir, pero estaba encima de las mantas,
apoyada en las almohadas. Se quedó allí, mirándola, luego parpadeó
varias veces. ¿En qué iba a dormir? Ni siquiera se le había ocurrido.
−¿Qué ocurre?
Levantó una esquina de su boca.−Estaba tratando de decidir
en qué debería dormir.
Lauren arqueó las cejas.−¿En qué duermes
normalmente?−Ante su silencio, Lauren se sonrojó levemente.−Oh;
ya veo.−Entonces Lauren sonrió.−Bueno, no dejes que te saque de
tu rutina.
Harley se rió mientras cerraba la puerta y apagaba la luz del
techo.−Ese podría ser un juego peligroso, Señora Voss.
−¿Qué juego es ese, Detective?
−Estás coqueteando conmigo.
−¿Coqueteando?−Lauren negó con la cabeza.−Eso no fue
realmente coquetear.
Harley fue a su bolso y sacó una de las camisetas viejas y
holgadas que había metido allí.−Apaga la luz. Déjame cambiar.
Lauren se rió levemente.−Nunca te habría tomado por la
tímida.

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 Harley arqueó una ceja, luego, sin esperar a que apagaran la
luz, se quitó la camisa que acababa de ponerse después de la ducha;
sonrió mientras Lauren jugueteaba rápidamente con la luz,
finalmente sumergiendo la habitación en la oscuridad.
−Dios, eres un poco bromista, ¿no es así, Detective?
Harley se rió en voz baja mientras retiraba las mantas y se
metía en la cama. Se acostó de espaldas y dejó escapar un profundo
suspiro cuando Lauren se sentó, presumiblemente para quitarse el
pantalón corto antes de meterse debajo de las sábanas. Qué día
había sido. Qué día tan aterrador y emotivo había sido.
−Gracias,−dijo finalmente Lauren, sus palabras fueron suaves
en la habitación silenciosa.−Y no lo digo solo por esta noche,
dejarme estar aquí contigo. Me refiero a ir a rescatarme esta
mañana, a hacerme sentir importante para ti.
−Lauren…
−No digas que solo estás haciendo tu trabajo, Harley. Sé que te
importo. Pude ver eso en tus ojos cuando me encontraste. Estabas
tan asustada como yo.
¿Cómo respondía a eso?−Sí. Cuando encendí la luz de tu
dormitorio, todos esos otros asesinatos pasaron ante mis ojos y temí
encontrarte atada a la cama, como los demás.
−Estaba tan asustada, Harley. Era como si pudiera escuchar el
crujido de la puerta, podía escuchar la cerradura tratando de ceder;
tuve el loco pensamiento de estar agradecida de que la puerta fuera
de madera maciza,—agradeciéndole a mi abuelo por eso, esperando
que aguantara. Pero él siguió golpeando y golpeando y yo sabía que
me atraparía.−La mano de Lauren se movió debajo de las sábanas,
encontrando la suya. Sus dedos se entrelazaron con fuerza.−Todavía
me cuesta entenderlo todo. Esa...esa mujer. Fácilmente podría haber
sido yo.
Harley reconoció la oleada de protección que la invadió. No se
conocían tan bien. Realmente no. Eran nuevas amigas y sí,
posiblemente a punto de convertirse en algo más que amigas. Sin
embargo, la familiaridad de su toque parecía ser profunda,
haciéndola preguntarse si estaban más conectadas de lo que
pensaba.

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 Y posiblemente sí. Cuando sus dedos se apretaron aún más,
Lauren pareció perder el control. Harley escuchó sus lágrimas
silenciosas, y rodó a su lado, acercando a Lauren hacia ella. Las
lágrimas se convirtieron en sollozos y Harley la abrazó, acariciando
su espalda suavemente mientras Lauren lloraba, mientras susurraba
palabras que sabía que Lauren no había escuchado.
A pesar de los comentarios de Marsha, sí creía que era culpa
suya. Incluso si había elegido a Lauren al azar,—o tal vez fue la
accesibilidad del complejo lo que eligió—todavía era culpa suya que
él estuviera en Rockport en primer lugar. Iba tras ella, tras la
venganza. En la aplicación de la ley, eso surgió de vez en cuando. Por
lo general, por tipos que estaban tras las rejas y usaban su tiempo
para planear su venganza contra el policía que los atrapó o el fiscal
que los despidió o el juez que escuchó el caso. A veces incluso
miembros del jurado. Planearon su venganza, pero no se llevó a cabo
a menudo.
Después de unos minutos, las lágrimas de Lauren se calmaron
y Harley la dejó salir de sus brazos. Lauren se secó las mejillas con
ambas manos.
−Dios, lo siento. Soy un desastre emocional.
−No eres un desastre, Lauren. No eres débil. Por favor, no te
disculpes.
−¿Cómo manejas esto todo el tiempo? Esa pobre mujer, por lo
que debe haber pasado.
−Lo manejo por…−¿Por qué? Cerró los ojos, imaginando a
Travis en su cama. Se quitó eso.−No estoy segura. Las imágenes, se
quedan conmigo. Algunos son más espantosos que otros. Las siete
mujeres de San Antonio, estaban como hoy. Exactamente. Hasta el
oso de peluche. Esa escena no es algo que puedas olvidar fácilmente.
−¿Cuál es tu salida, Harley?
−¿En aquel momento? Fue Travis. Travis y alcohol. ¿Ahora?
¿Aquí en Rockport? Realmente no necesito una salida. La vida aquí
es lenta, el crimen no es violento, en su mayor parte.−Rodó sobre su
espalda.−Excepto por estos dos últimos meses.−Volvió la cabeza
para mirar a Lauren.−Sé que no lo dirás, pero es mi culpa que estés
involucrada en esto.−Escuchó a Lauren respirar profundamente
antes de hablar.

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 −Aunque no quiero que un hombre entre en mi casa,—
nunca,—me alegro un poco de habernos conocido, sean cuales sean
las circunstancias.−Cuando intento responder, Lauren le llevó un
dedo a la boca.−Dejémoslo así, ¿okey? Ciertamente no te culpo;
pareces ser la única que lo hace.
Harley permaneció callada mientras el suave dedo
abandonaba sus labios. Entonces cerró los ojos, sintiendo que
Lauren se acercaba un poco más a ella. Bajo las mantas, sus manos
se encontraron de nuevo y sus dedos se enredaron. Al parecer, la
madrugada—el largo y emotivo día—había hecho mella en ambas;
escuchó la respiración uniforme de Lauren y se relajó, a pesar de la
falta de familiaridad de alguien durmiendo a su lado. Decidió que le
gustaba.
A ella le gustó mucho.

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 Capitulo Treinta

Lauren estiró las piernas y, después de respirar

profundamente, abrió los ojos. Se sorprendió al ver la luz del día
detrás de las persianas. Volvió la cabeza, aunque sabía que estaba
sola en la cama. Sus ojos se detuvieron en la almohada que Harley
había usado. Lauren, a su vez, había utilizado el hombro de Harley
como almohada. Oh, qué glorioso había sido acurrucarse con
alguien, sentirse segura y protegida.
Finalmente se apoyó en un codo, sabiendo que probablemente
eran horas después de la hora en que normalmente se levantaba;
¿estaba tan cansada o había sido solo el hecho de que había estado
en los brazos de alguien lo que la había mantenido dormida por más
tiempo? Un poco de ambos, quizás.
Después de hacer la cama y después de una ducha rápida, se
sintió bien despierta. Encontró a Marsha en la cocina y cuando entró,
ya le estaba sirviendo una taza de café.
−¿Dormiste bien?
−Sí. Gracias. Normalmente soy madrugadora. No puedo creer
que sean casi las ocho.
Marsha deslizó el azucarero hacia ella.−Hay una unidad de
patrulla estacionada en el frente. Brian no quería correr riesgos.
−¿Oh? ¿Está preocupado?
−Creo que fue más para apaciguarnos a ti y a mí que pensar
que este tipo atacaría aquí. Yo, por mi parte, estoy agradecida de que
estén ahí.
Bebió un sorbo de su café.−¿Dónde está Harley?
−Ella y Brian se fueron a eso de las siete, creo. Ambos se
levantaron muy temprano, hablando de asuntos policiales. Dijo que
te dijera que si querías ir al resort, la llamaras. Haría que alguien te
llevara y se quedara contigo.
−¿Alguien?

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Al−AnkaMMXX
 −Uno de los oficiales,−explicó Marsha.−Al parecer, el pueblo
está alborotado por el asesinato. El periódico quiere entrevistar a
Brian esta mañana, y él y Harley están debatiendo si dejar que la
conexión con San Antonio salga o no.
−¿Cómo pueden evitar que salga?
−Nadie lo sabe, estoy segura. Brian tiene miedo de que si lo
mencionan, solo cause pánico. Por otro lado, Harley dice que tal vez
la gente sea más diligente a la hora de cerrar y tomar
precauciones.−Agitó una mano en el aire.−No tengo idea de cómo lo
jugarán.
−Sí, puedo imaginar cómo un violador y asesino en serie
causaría pánico en la ciudad.−Se encontró con la mirada de
Marsha.−No estoy segura de cómo encerrarlo lo detendrá. Tenía una
cadena en mi puerta, un cerrojo en la puerta principal y mi ventana
estaba cerrada. Todavía se metió dentro.
−Lo estás manejando muy bien, Lauren. Me temo que sería un
caso perdido.
Sonrió un poco.−Anoche tuve un mini-
colapso,−confesó.−Tuve un buen llanto. Harley ha sido la mejor.
−Harley parece muy encariñada contigo,−dijo Marsha sobre el
borde de su taza.
−Es mutuo. Ella me gusta mucho.−Bebió un sorbo de su
café.−No habría pensado eso cuando nos conocimos, pero Harley
tiene una forma de ser.
−¿Sabes qué? Si se hubieran conocido cuando Travis todavía
estaba vivo, probablemente no te hubiera gustado tanto. Ella ha
cambiado. Es más extrovertida ahora. Travis...bueno, Travis tenía
una personalidad tan grande que eclipsaba a Harley. Estaba contenta
de quedarse en los bordes,—la franja,—del círculo de Travis. Poco
sabía ella, era el centro de su mundo. Ese chico habría hecho
cualquier cosa por ella.
Lauren pudo notar por su tono el cariño que sentía tanto por
Harley como por Travis.−Creo que ella lo sabía. Probablemente por
eso su muerte fue tan difícil para ella,—y todavía lo es. Por
escucharlos a todos, fueron lo más cercanos que pueden estar dos
personas. Debió sentirse como si una parte de sí misma hubiera
muerto esa noche.

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 −Sí. Especialmente cuando lo encontró así. Ella…
−Ay Dios mío. ¿Ella lo encontró? No me dijo eso.
−Sí. Cuando Brian llegó allí, Harley estaba inconsolable;
histérica es la palabra que Brian usó en ese momento. Entonces, solo
desapareció en su propio caparazón, necesitando llorar sola. Sus
padres no pudieron comunicarse con ella, ni sus hermanas. No
pudimos. Solo la dejamos estar por un tiempo.
−¿Hasta que no pudiste más? ¿Cómo fue que me dijo Harley?
¿Le diste una patada en el trasero?
Marsha asintió.−No estaba contenta conmigo, no. Tardé una
semana en comunicarme con ella.−Sorprendió a Lauren golpeando
la mesa con el puño.−Maldita sea, pero ella no fue la que murió. Así
que sí, supongo que tuve que darle una patada en el trasero,−dijo
con una ligera risa.−Oh, pero la amo tanto. Brian y yo nunca tuvimos
hijos. Mi instinto maternal se hace cargo cuando se trata de ella. Si
hubiera tenido una hija, me gustaría que fuera como Harley.
−Sé que Harley siente lo mismo. Ella te llamó su segunda
madre.
−¿Ella lo hizo?−Marsha pareció complacida.−Bueno, yo sería
una segunda joven madre,−dijo riendo.−Sé que su verdadera madre
es solo unos años mayor que yo, pero me gusta pensar que,—a pesar
de nuestra diferencia de edad,—somos más amigas que cualquier
otra cosa.
−Sí. También dijo que tú y Brian eran sus amigos más
cercanos. Creo que es bueno que lo vean como amigos y familiares;
¿no?
−Oh sí. Harley es una de esas personas con las que puede
contar, pase lo que pase. Brian y yo la tratamos de la misma manera;
no importa lo que sea, estaremos allí para ella.−La miró y
sonrió.−Ella también te trata igual, ¿no?
−Si ella lo hace. Cuando nos hicimos amigas por primera vez,
me pareció tan extraño que ella,—una detective de policía,—hubiera
entrado en mi vida. Rara. Diferente.−Se encontró con la mirada de
Marsha.−No hago amigos fácilmente. En realidad, nunca lo he hecho,
Harley no me dio otra opción.−Apartó la mirada por un momento,
luego volvió a mirarla.−Ella...ella me gusta de verdad. Espero que

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cuando todo esto termine, podamos tener un tiempo normal para
conocernos mejor.
−Tal vez finalmente puedas tener esa primera cita de la que
hablaste.
Lauren miró fijamente su taza de café, preguntándose si
todavía necesitaban esa primera cita. Se habían besado entre las
flores. Un beso que envió escalofríos hasta los dedos de sus pies;
habían coqueteado. Llorado. Habían dormido juntas,—abrazadas
como si fueran amantes. ¿Necesitaban una primera cita?
Miró hacia arriba, encontrándose con la mirada de Marsha,
sonriendo un poco. Sin embargo, no dijo nada y Marsha le devolvió
la sonrisa y le dirigió una mirada de complicidad. No, no necesitaban
una primera cita.

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Al−AnkaMMXX
 Capitulo Treinta y Uno

Harley miró el monitor, viendo el video de vigilancia por

tercera vez. Estaba oscuro y en sombras y no revelaba nada a
velocidad normal. Esta vez lo redujo a un ritmo lento, ahora todo se
movía a cámara lenta.
−Harley, diablos, ya los revisé.
No apartó la mirada del monitor mientras Roscoe se cernía
detrás de ella.−No te hará daño volver a mirar.
−¿Tienes este caso? Oí que estuviste ausente ayer.
Ante eso, detuvo la transmisión y se volvió hacia él, frunciendo
el ceño.−¿Es eso lo que escuchaste?
Roscoe, con su cabello gris cortado al estilo militar corto,
asintió lentamente.−Los chicos me dicen que te fuiste después de
que el jefe llegó allí. Pensaron que tal vez te sacó del caso.
−Quizás necesiten aprender a dejar de pensar tanto. Quizás
estaba comprobando algo más.−Se volvió hacia la pantalla y
reanudó el video.
−Entonces, dónde…
−Roscoe, dame un respiro, ¿quieres? Estoy tratando de
concentrarme en esto.
−Te lo dije, no hay nada.−Finalmente se alejó, dirigiéndose a
su propio escritorio.
Ya había escuchado de Baker que todos tenían curiosidad por
su ausencia ayer. El hecho de que ella entrara con Brian esta mañana
y luego tuviera una reunión a puerta cerrada con él y el Comandante
Lawson pareció alimentar más a la fábrica de chismes. No podían
decidir si la habían disciplinado o si la habían puesto a la cabeza del
caso. No sentía la necesidad de explicarles las cosas, así que le había
contado a Baker lo que le había dicho a Roscoe: tenía algo que
comprobar.
Cuando sonó su celular, volvió a pausar el video, sonriendo
cuando apareció el nombre de Lauren.

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Al−AnkaMMXX
 −Oye, ¿todo bien?
−Sí, está bien. Me siento un poco...en el camino,−dijo Lauren
en voz baja.−Marsha siente que tiene que entretenerme, creo.
−¿Está hablando sin parar?
−Sí. He aprendido todo tipo de cosas sobre ti. Por ejemplo,
odias el brócoli pero te encantan las coles de Bruselas. Eso es una
locura.
Rió.−No diría que me encantan las coles de Bruselas, pero las
tomaría antes que el brócoli.
−Sí, entonces, Marsha había mencionado que si yo quería ir al
resort, me proporcionarías un aventón. Estoy segura de que todo
está bien allí, pero quería pasar y al menos revisar las cosas.
−Okey, seguro. Haré que alguien vaya a recogerte.
−Bien.−Hubo una breve pausa.−Te extrañé esta mañana.
Sonrió ante eso.−Estabas durmiendo como una piedra cuando
me levanté.
−¿Y seguía usando tu hombro como almohada?
−Estabas. Me gustó un poco.
La risa de Lauren sonó en su oído.−No, me gustó un poco;
estoy segura de que no te sentiste cómoda en lo más mínimo.
−En realidad, no creo que me moviera en toda la noche.−Se
aclaró la garganta.−Así que, estoy revisando el video de vigilancia;
yo debería…
−Oh por supuesto. Estás trabajando, lo sé. Lo siento. No quise...
−Lauren, me alegro de que hayas llamado. Fue agradable
escuchar tu voz.
−¿Estás bien?
−Sí. Creo que ya superé el impacto de todo esto. Sobre Travis,
quiero decir. ¿Y tú?
−Sí. Ha sido bueno hablar con Marsha. Sin embargo, no diré
que lo superé. Me encuentro saltando a las sombras.
−Bueno, para que lo sepas, Brian y yo hablamos esta mañana;
está de acuerdo en que no necesitas estar sola hasta que atrapemos
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a este tipo. Ha sugerido que tengamos un oficial en el resort en todo
momento. Al menos cuando estés allí.
−¿Cómo se lo explico a mi personal? ¿A los huéspedes?
−Vamos a inventar algo. Digamos que recibió una llamada
telefónica amenazante o algo así.
−¿Y la policía está siendo muy complaciente?
−Puedes decirles que convenciste a una detective para que te
protegiera.
−¿La tengo ahora?
Escuchó la sonrisa en la voz de Lauren y ella también
sonrió.−Tienes. Así que enviaré a alguien para que te recoja. ¿Okey?
−Okey. Gracias, Harley.
−Mi placer. Te veré más tarde.
Todavía estaba sonriendo cuando volvió al video, pero apartó
a Lauren de su mente, necesitando concentrarse. Cuatro o cinco
minutos después, lo vio. Una sombra. Una sombra que se movía;
respaldó el video unos segundos, y luego lo reprodujo a velocidad
normal. Parecía la fronda de la palma moviéndose con la brisa. Lo
miró una vez más, esta vez más despacio.
¡Sí! La sombra se movió detrás de la palmera, escondiéndose;
luego, como si esperara que la brisa volviera a hacer crujir las hojas,
se movió con ellas, saltando por encima de la valla hacia el patio
trasero de Verónica Higgins.
−Hijo de puta.−Se volvió y encontró a Roscoe sentado en su
escritorio, con los pies en alto, masticando un palillo de
dientes.−Oye, Roscoe. Ven a ver esto.
Dejó caer el palillo de dientes sobre su escritorio y se
acercó.−¿Qué?
−Aquí.
Lo jugó a velocidad normal. Observó, luego se encogió de
hombros.−¿Qué?−Preguntó de nuevo.−No hay nada allí.
−¿Qué te parece ahora?

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Al−AnkaMMXX
 Redujo la velocidad del video y señaló la
palmera.−Mira.−Podía oír cómo se quedaba sin aliento cuando vio
al hombre sombra saltar a través de la valla.
−¿Cómo diablos viste eso?
−Entonces, ¿estás viendo lo que yo? ¿Un tipo saltando la valla?
−Sí. Maldita sea, ¿cómo me perdí eso?
−También me lo perdí las dos primeras veces.−Miró el
nombre del archivo.−Esta es la seguridad del vecino. ¿Es este quien
la encontró?
−No, creo que fue el vecino del otro lado. Vio la mosquitera en
el suelo y fue a investigar. La vi a través de la ventana.
Empujó su silla hacia atrás.−Voy a salir.
−¿Para qué?
−Para hablar con el vecino. Dar una vuelta.
−Ya han sido entrevistados.
−Y, lo haré de nuevo.−Hizo una pausa.−¿Te importaría volver
a ver el resto de esto? A ver si puedes recoger una sombra como esta
para cuando se vaya. Si nada más, nos dará un marco de tiempo.
Él asintió.−Sí. Okey.−Se sentó en su escritorio y luego miró
hacia arriba.−Así que, ya se ha ralentizado para mí, ¿verdad? ¿Solo
golpeo esta flecha para hacerla funcionar?
−Correcto. Volveré tan pronto como pueda.
Salió por la puerta antes de recordar que había prometido
enviar a alguien a recoger a Lauren. Sacó su teléfono mientras
caminaba, llamando al Comandante Deeks.
−Es Harley. Necesito que un oficial vaya a la casa del jefe y
recoja a Lauren Voss. Llévala a Heron Bay Resort.−Se subió a la
camioneta.−¿Puedes prescindir de alguien?
−Claro, Harley. El jefe me habló antes. Enviaré a Jacobs.
Se apartó, frunciendo el ceño.−¿Cuál es Jacobs?
−Es uno de los nuevos.
−¿Un novato? Me sentiría mejor si...

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 −Jacobs puede manejarlo, Detective Shepherd. Solo es una
escolta, ¿verdad?
−Él necesita quedarse con ella mientras ella está allí y luego
llevarla de regreso cuando esté lista.−Maldita sea. ¿Confiaba en un
novato?
−Como dije, el jefe ya me ha hablado. Nosotros lo manejamos.
−Bien gracias.
Un novato. Sacudió su cabeza. No, no confiaba en un novato,
pero supuso que él tenía razón. Solo estaban siendo una escolta y
una presencia.
Cuando llegó a la casa de Water Street, había una unidad de
patrulla estacionada enfrente. Se detuvo en la calle. En lugar de ir a
la casa del vecino, entró y encontró a Craig en el dormitorio. Estaba
de pie allí, con las manos en las caderas, mirando la cama.
−¿Qué pasa?
Saltó y se dio la vuelta.−Maldita sea, Harley, ¿estás tratando de
darme un ataque al corazón?
−Lo siento.
Señaló la cama.−No encontré una huella en ninguna parte de
esa cosa. No encontré una huella en ninguna parte, punto. Limpié
toda la maldita habitación y no una que no coincidiera con la de la
mujer.
No, no esperaba que lo hiciera. Tampoco habían encontrado
uno en San Antonio.−¿Ya le hicieron la publicación?
−No he escuchado. No soy médico forense, pero se veía
bastante destrozada si sabes a qué me refiero. Con suerte,
encontrará semen o algo.−Se apartó de la cama, las sábanas
ensangrentadas ahora oscuras y secas.−Escuché que no había nada
en la vigilancia y los vecinos no escucharon ni vieron nada. ¿Cómo
diablos investigas algo así?
−El paso habitual sería entrevistar al novio actual o al ex;
entrevistar a amigos, compañeros de trabajo.
−¿Pero?
−Pero este no es un caso habitual.−No dio más detalles y, por
la expresión de su rostro, no tenía por qué hacerlo.
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 −Escuché un rumor que tú y el jefe piensan que es un tipo de
San Antonio. ¿Cierto?
Asintió.−La escena era idéntica, hasta el oso de peluche.
−Maldita sea. ¿Podría ser un imitador?
Sacudió su cabeza.−No. Nunca se mencionó al oso de peluche
en nuestros informes. Es el mismo chico.
−¿Y ahora qué?
−Vamos a recopilar imágenes de vigilancia tan viejas como las
tengan, especialmente en el motel de allí. Tienen una buena toma de
la calle. Revisaremos todos los vehículos que viajaron aquí,
eliminaremos a los vecinos, ese tipo de cosas. Quizás encuentre un
patrón.
−¿Alguien está husmeando?
−Sí. Tenía que hacer algún tipo de reconocimiento. No se elige
a alguien al azar y espera que viva solo y no tenga un perro o algo
así. Pero encontré algo en la vigilancia. Entró por el lado sur, saltó la
valla de alambre y entró en el patio trasero.−Hizo un gesto hacia la
puerta.−¿Quieres venir a echar un vistazo? Podría tener una huella
de zapato o algo así.
−Entonces, ¿encontraste algo? Baker dijo que no había nada;
Roscoe era...
−Roscoe se lo perdió. Para ser justos, también me lo perdí al
principio. No nos ayuda mucho. Estaba todo de negro. Tenía un
pasamontañas o algo en la cara.−Se volvió y lo escuchó seguir.
El vecino no estaba en casa, así que dieron la vuelta al costado
de la casa. Señaló la palmera joven que separaba los dos metros.−Él
estaba aquí. Primero en las sombras de la casa, luego se movió
detrás de la palma. Desde allí, saltó la cerca hacia su patio trasero.
Craig caminó en un amplio círculo, sacudiendo la cabeza todo
el tiempo.−El césped es demasiado espeso. No habrá huellas de
zapatos.−Se acercó a la valla y miró por encima.−Sí, déjame echar
un vistazo atrás. Tengo algunos lugares vacíos.−Pasó junto a ella
hacia la casa de nuevo.−No revisé el patio trasero en absoluto. La
ventana del dormitorio está al otro lado y no había nada debajo. Se
asumimos que se fue por ahí.

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Al−AnkaMMXX
 Se quedó mirando la hierba detrás de la palmera; en su mente,
podía verlo allí de pie. Con un profundo suspiro, finalmente se volvió
y lo siguió al interior de la casa.

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 Capítulo Treinta y Dos

Lauren le dio las gracias al apuesto joven,—el Oficial Jacobs,—

de nuevo cuando salió del coche de la policía. Parecía
extremadamente nervioso en el camino y ella trató de entablar una
conversación con él. No fue hasta que se detuvieron en el resort y él
dio un suspiro de alivio que ella lo entendió.
−¿Te amenazó la Detective Shepherd?
Él sonrió y asintió con la cabeza.−Sí, señora, lo hizo. Dijo que si
te pasaba algo que...bueno, que tendrá mi culo para el almuerzo.
Lauren le sonrió.−¿Eso significa que te quedarás aquí?
−Sí, señora. Me quedaré aquí hasta que estés lista para que te
lleve de regreso.
−Ya veo. Bueno, en ese caso, no me quedaré mucho tiempo.
Sabía que no tenía que estar allí en absoluto,—solo estaba a
una llamada de distancia si Jessica tenía un problema en la oficina.
Sin embargo, no había querido entrometerse más en Marsha. Sentía
que ya se había impuesto lo suficiente. Ciertamente no esperaba que
Marsha la cuidara mientras Harley no estaba. Supuso que podría
haber ido a ver a Nana, pero no quería correr el riesgo de decirle
algo que le hiciera preguntas. Tal vez después de que hubieran
atrapado a este tipo, después de que lo encerraran, ella podría
contarle a Nana lo que había sucedido. Quizás. Pero ciertamente no
ahora, no mientras todavía estuviera en alguna parte.
Su mano estaba en el pomo de la puerta, pero antes de que
pudiera girarlo, un fuerte y estridente grito la hizo girar la cabeza;
Gerald estaba entre las flores y tiró la manguera, corriendo hacia la
casa club.
¿Ahora qué? ¿Qué más podría suceder? Se dirigió en esa
dirección, solo para ser detenida por el Oficial Jacobs.
−Señorita Voss, la Detective Shepherd dijo que no debería
dejarla...
Otro grito y miró a los ojos al Oficial Jacobs.−Ven conmigo por
favor.
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 Encontraron a Angela de pie con una mano sobre su boca;
Paula estaba a su lado, escondiendo su rostro contra el hombro de
Angela. Gerald estaba de pie en el borde de uno de los macizos de
flores, inclinado.
−¿Qué pasa?−Preguntó rápidamente mientras se acercaba a
ellos.−¿Quién gritó?
−Yo primero,−dijo Paula. Apuntó.−Hay...hay una cabeza de
hombre...ahí.
−¿Una cabeza?
El Oficial Jacobs apartó a Lauren del camino.−¿Señor? ¿Te
importaría dar un paso atrás, por favor?
El rostro de Gerald estaba pálido cuando se puso de pie, con
los ojos muy abiertos por la incredulidad. Lauren miró donde había
estado y se quedó sin aliento al vislumbrar la cabeza de un hombre
parcialmente oscurecida por las flores rojas de hibisco. Lauren
apartó la mirada de un tirón y sacó a Gerald del macizo de flores,
luego tiró a los tres hacia un lado. Vio distraídamente que Jacobs
sacaba la radio de su cinturón, lo escuchó hablar, pero en realidad no
estaba escuchando sus palabras. ¿Una cabeza? ¿En su macizo de
flores? ¿Era Christopher Bryce? O,—Dios no lo quiera,—¿habían
matado a alguien más?
−Vayamos al cuarto de lavado.−Se sintió expuesta de pie allí,
incluso con los demás a su alrededor.
−¿Crees que es real?−Angela preguntó.−Quiero decir…
−Es real,−añadió Gerald.
−Por favor, di que no es uno de nuestros huéspedes,−dijo
Lauren.
−Un hombre. No lo reconozco,−dijo Gerald.
−¿Qué pasa?−Paula preguntó en un tono casi
acusatorio.−¿Por qué hay un oficial de policía aquí de todos modos?
−Yo...cogí un aventón con él.−¿Debería contarles lo que
pasó?−Sabes que me he hecho amiga de Harley,—la Detective
Shepherd,—desde el vandalismo en la casa club y...
−Entonces, ¿estuviste con ella anoche?−Angela arqueó una
ceja.−¿Es serio?

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Al−AnkaMMXX
 −No no. Yo no estaba con ella. Así no. Bueno,
nosotras...−suspiró.−Mira, alguien irrumpió en mi casa el miércoles
por la noche. Bueno, durante las primeras horas de la mañana del
jueves.
−¿Qué?−Ángela y Paula preguntaron al mismo tiempo.
−Llamé a Harley y ella se acercó y lo asustó, supongo. De todos
modos, no estuve mucho ayer, como probablemente habrás notado y
tenía miedo de quedarme aquí sola, así que...
−¿Así que te quedaste con ella?
−Algo así, sí.−¿Debería decirles que estaba en la casa del jefe
de policía? No. Eso solo traerá más preguntas.−Quiero decir, sí, me
quedé con ella.−Eso no era técnicamente una mentira.−El caso es
que ella cree que todo está relacionado con el robo que tuvimos a
principios de julio.
−¿Qué pasa con el hombre descubierto en el muelle?
−No pensamos que eso estuviera relacionado, pero si esa es su
cabeza,−dijo, señalando donde estaba el Oficial Jacobs,−entonces, sí,
probablemente sea el mismo tipo que irrumpió en mi casa.
−Ay Dios mío. ¿Qué está sucediendo aquí?−Preguntó Paula.−Y
esa pobre mujer que encontraron asesinada en Water Street. Es
como si viviéramos en una gran ciudad o algo así.
−Sí. Ha sido horrible últimamente, ¿no es así?−Eso era
quedarse corto, pensó.
−¿Crees que deberíamos estar preocupados?−Angela
preguntó.
−¿Te refieres a aquí en el resort? Harley no lo cree así. No para
ustedes, de todas formas. Parece pensar que este tipo se ha
obsesionado conmigo, por alguna razón.−No les diría que el tipo
estaba detrás de Harley. No les diría lo que Harley había dicho, que
la estaba usando para llegar a Harley.−Creo,—especialmente
durante el día,—que todo el mundo está perfectamente bien. Solo no
quiero causar pánico entre los huéspedes, ya sabes.
−Bueno, tener coches de policía yendo y viniendo ha
planteado algunas preguntas,−dijo Paula. Señaló hacia el camino de
entrada.−Aquí viene otro.

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 Dejó escapar un suspiro.−Sí. Déjame ir a ver qué está pasando;
solo sigan con sus asuntos. Con suerte, pueden quitar la...cabeza sin
causar una gran escena.
−Sí, buena suerte con eso,−dijo Gerald.
Hizo un gesto con la cabeza hacia donde había una pequeña
multitud de cinco o seis personas. Reconoció a Bret Blevins entre
ellos. Había olvidado que se había registrado ayer. Últimamente
había estado tan desconectada del complejo que no estaba segura de
quiénes estaban allí. Mientras regresaba a donde estaba el Oficial
Jacobs, Bret se separó de la multitud y caminó hacia ella.
−Parece muy alterada, señorita Voss. ¿Está todo bien?
Algo sobre la forma en que dijo las palabras,—la petulancia de
su tono,—hizo que los pelos en la nuca se levantaran.
−Sí, todo bien. Disculpe,−dijo ella, con la intención de pasar a
su lado.
−¿Viene tu novia? Entiendo que hay una...bueno, una parte del
cuerpo entre tus flores. Estoy seguro de que ella querrá pasar y
asegurarse,−se rió,−bueno, que no es tu cabeza la que está ahí
afuera.−Sus ojos se encontraron con los de ella y, por primera vez,
Lauren reconoció su frialdad.−Han pasado tantas cosas en la ciudad
este verano, ha estado muy ocupada, ¿eh?
La frialdad de sus ojos pareció penetrar su alma y sintió el frío
por todo el cuerpo. Sin una palabra, corrió hacia el Oficial Jacobs;
cuando llegó allí, se dio la vuelta, pero Bret Blevins no estaba a la
vista.
−¿Harley? ¿Ella viene?−Preguntó rápidamente.−¿La has
llamado?
−Lo escuchó en la radio, así que me llamó. Y sí, señorita, está
en camino.−Hizo un gesto hacia donde Gerald todavía estaba de
pie.−¿Fue él quien la encontró?
−No, una de mi personal lo hizo. ¿Necesitas hablar con ella?
−Harley puede querer, sí.−Él miró más allá de ella por el
camino de entrada y siguió su mirada, el alivio la llenó cuando vio a
Harley detenerse. Un hombre salió del lado del pasajero con un kit
negro de algún tipo. Harley la miró fijamente durante un largo
segundo mientras se acercaba.

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 −¿Dónde está?
−Aquí,−respondió Jacobs, señalando su una vez hermosa
cama de hibiscos, que ahora estaba siendo pisoteada.
Lauren se quedó atrás, apartada, mirando mientras Harley
sostenía su teléfono, mirando algo,—una foto, tal vez. Luego asintió
y se volvió hacia el otro hombre.
−Es Christopher Bryce. Llamaré al CCPD y se lo haré
saber.−Harley se acercó a ella entonces.−¿Escuchaste?
−Sí. ¿Y quién es ese hombre que está contigo?
−Oh, eso es Craig Schobert. Él hace nuestro analista
forense.−Bajó la voz.−¿Estás bien?
−Supongo.
−Necesitaré echar un vistazo a tu video de vigilancia, Lauren.
−Por supuesto.−Estaba a punto de mencionar su encuentro
con Bret Blevins, pero Harley ya estaba en su teléfono.
−Necesito llamar a los detectives de Corpus,−explicó, luego se
dio la vuelta, ya hablando con alguien.
Lauren asintió, preguntándose si debería quedarse allí, cerca
de Harley y los oficiales o si debería ir a la oficina a esperar. Miró a
su alrededor y vio que algunos huéspedes seguían dando vueltas,
hablando entre ellos. Angela y Paula estaban cargando toallas
limpias en un carrito de golf y Gerald había reanudado el riego,
todos actuando como si nada fuera de lo normal. Bueno, casi. Los
tres miraban con frecuencia a los oficiales—y al macizo de flores
donde descansaba la cabeza de un hombre.
Cruzó los brazos sobre el pecho, metiendo cada mano debajo
de sus axilas, todavía indecisa, pero Harley se dio la vuelta,
haciéndola señas. Se puso a caminar a su lado mientras se dirigían a
la oficina.
−Craig dice que parece congelado. El laboratorio de Corpus
nos lo dirá con seguridad.
No sabía si eso requería un comentario o no. Cuando no dijo
nada, Harley le dio un codazo en el brazo.
−¿Lo encontraste?

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 −No no. Paula lo hizo. Su grito hizo que Angela y Gerald se
acercaran. Y yo. Acababa de llegar aquí.−Abrió la puerta de la oficina
y Jessica la miró expectante.
−¿Está pasando algo? La policía…
−Sí, algo está pasando.−Hizo un gesto a Harley.−Ya conoces a
la Detective Shepherd.
−Sí, lo he hecho.
−Vamos a necesitar la oficina. Lo siento. Sé que es un poco
temprano, pero, ¿tal vez tomarías un descanso para almorzar?
Jessica asintió sin cuestionar.−Claro, Lauren. Eso es realmente
bueno porque no desayuné y me muero de hambre.
Agarró su bolso y se fue en un instante. Lauren le dio a Harley
una sonrisa tentativa.−Tendré suerte si todo mi personal no me
abandona. Sin mencionar a los huéspedes que empacan y se van,
para nunca regresar.
−Sé que estás preocupada. Ha sido un poco loco.
−Por decir lo menos.−Se sentó frente a la computadora e hizo
clic en el ícono de vigilancia.−¿Quieres la transmisión de la casa club
o la oficina?
−Ambas. La cámara de la casa club captará el macizo de flores,
pero esta llegará al camino de entrada y al espacio abierto. ¿Y
recordaste llamar para agregar un par de cámaras más?
−Sí. Saldrán la próxima semana.−Cuando subió la señal de
seguridad de la cámara de la oficina, se apartó del camino de Harley
y la dejó sentarse. Se apoyó contra la pared, mirándola. Una camisa
azul y blanca bastante doméstica hoy, lentes de sol colocados en la
parte superior de su cabeza como de costumbre. Realmente era una
mujer atractiva. En realidad, era ridículo la forma en que se
conocieron; hechos puestos en marcha por un asesino y violador que
quería venganza. Sí,—cuándo,—terminara esta pesadilla, ¿podrían
ser amigas,—más que amigas,—sin que todo esto las siguiera? ¿O
estaría siempre ahí? ¿Siempre pensarían en la razón por la que se
conocieron?
−¿Qué está pasando por esa linda cabeza tuya?

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 Harley hizo la pregunta sin volverse. Lauren se apartó de la
pared y se colocó detrás de ella. Hizo una pausa solo un segundo
antes de descansar sus manos sobre los hombros de Harley.
−Estaba pensando en nosotras, en realidad.
Ante eso, Harley volvió la cabeza y miró hacia
arriba.−¿Nosotras?
Lauren le apretó los hombros y asintió.−Sí. Nosotras. Como en
el futuro. Preguntándome si este chico será parte de eso. Dando
vueltas, ya sabes.
Harley volvió su atención al monitor.−Probablemente no nos
hubiéramos conocido si no fuera por este tipo.
−Sí. Lo sé. Eso es un poco espeluznante, ¿no?
−¿Qué nos juntó un asesino en serie? Tal vez
deberíamos...¡ahí!−Dijo emocionada.−Ahi está. El bastardo.
Lauren se inclinó más cerca, sintiéndose tensa mientras
miraba la pantalla. Estaba vestido todo de negro, de la cabeza a los
pies. No había forma de identificarlo. Mascarilla negra, guantes
negros.−Parece que venía de vuelta aquí.−Se refirió a la pared
lateral de la oficina, lo que indica la cerca de atrás.
−¿La división? Sí. Pero, ¿cómo diablos escalo una valla de
privacidad de diez pies con una maldita cabeza?
Observaron cómo se movía lentamente en las sombras, sin
salir nunca del todo al aire libre hasta que se movió hacia la casa
club. Harley minimizó esa ventana y luego hizo clic en la transmisión
de la casa club, adelantándola. Redujo la velocidad, luego señaló
cuando él apareció a la vista. Fue directamente al macizo de flores,
deteniéndose solo unos segundos para mirar a su alrededor en todas
direcciones. Luego abrió la bolsa que sostenía y sacó la cabeza del
hombre. Lauren miró con incredulidad mientras miraba, sus dedos
se clavaban en los hombros de Harley inconscientemente. Posó la
cabeza, dejando solo lo suficiente para que alguien la viera, esa
persona desafortunada era Paula. Luego, rápido como un gato,
volvió corriendo por donde había venido, desapareciendo de la vista
de la cámara. Solo entonces tomó aliento, sin darse cuenta de que
incluso lo había estado conteniendo. Relajó su agarre en Harley y se
alejó.
−¿Qué hora fue eso?
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 −Apareció por primera vez en cámara en, veamos...−Harley
volvió a la trasmisión de la oficina.−Tres treinta y tres.
Lauren casi jadeó.−¿Coincidencia?
−¿Qué?
−Fue entonces cuando te llamé esa noche. O madrugada. Miré
mi teléfono, viendo la hora, pensando que nada bueno podría
suceder a las tres y treinta y tres.−La hora de las brujas, recordó
haber pensado.
−No creo que sea una coincidencia, no. Lo hemos visto
brevemente desde una cámara de vigilancia que tiene la vecina de
Veronica Higgins.−Señaló el monitor, el video ahora se
detuvo.−Vestido de manera idéntica.
−Así que el mismo tipo que mató a esa mujer fue el mismo que
irrumpió en mi casa. El mismo tipo que destrozó la casa club. Y el
mismo tipo que mató al Señor Bryce y me trajo su...su cabeza
aquí.−Lauren se estremeció.−Dios, es una maldita
pesadilla.−Envolvió sus brazos alrededor de sí misma.−No me ha
golpeado todavía, creo. Qué cerca estuve de ser una de esas mujeres;
si…
Harley se puso de pie rápidamente y la abrazó.−Es fácil para
mí decir que no pienses en ello, porque sé que es imposible de hacer;
pero Lauren, no eras una de esas mujeres. Y te prometo que no lo
serás. No dejaré que eso pase.
Lauren abrió los brazos y los deslizó alrededor de la cintura de
Harley, hundiéndose contra ella, dejando que Harley la sostuviera
durante el tiempo que quisiera. Nunca sería lo suficientemente largo.
−Ojalá pudiéramos pasar un tiempo normal juntas,−dijo en
voz baja contra el cuello de Harley.−Me siento tan cerca de ti. No
puedo explicarlo.−Se apartó un poco y se encontró con la mirada de
Harley.−Tal vez no sea real.
−¿Qué quieres decir?
−Tal vez estoy proyectando mi afecto por ti porque me
salvaste la vida.
Harley sonrió ante eso.−No puede ser posible. Tuvimos un
beso muy lindo antes de eso.−Su voz se suavizó.−No recuerdo haber

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besado a nadie antes. Así no.−Ante su mirada interrogante, Harley
se apartó.−Nunca antes había tenido una cita.
Lauren asintió, recordando lo que había oído entre Harley y
Marsha. Rollos de una noche. No. Amores fugaces, lo había llamado
Harley. Supuso que, no, no había muchos besos reales involucrados
si todo lo que estaban haciendo era tener sexo. Probablemente sexo
sin emociones.
−Necesitaré una copia de la vigilancia,−dijo Harley, volviendo
al asunto.−¿Puedes mandármelas por correo? ¿Ambas
transmisiones?
−Por supuesto.
Harley abrió la puerta y luego se volvió.−Puedo pedirle a
Jacobs que te lleve de regreso a Marsha ahora, si quieres.
−Sí. Creo que sí. Esperaré hasta que Jessica regrese.
Harley hizo una pausa más.−¿Estás de acuerdo con quedarte
allí de nuevo esta noche o…?
−Quiero quedarme donde sea que vayas a estar.
Mientras sus ojos se mantenían fijos, Harley cerró la puerta y
volvió hacia ella. Harley no dudó y ella tampoco. Su beso fue casi
feroz,—intenso, posesivo. Por unos instantes sin aliento, todo se
desvaneció de su mente mientras se apretó contra Harley, sus
pechos tocándose, sus caderas, sus muslos. El gemido escapó antes
de que pudiera detenerlo, y Harley la acercó aún más y luego la soltó
abruptamente. Había un fuego en los ojos de Harley que le debilitó
las rodillas y tuvo que agarrarse a la encimera para no tropezar.
−Así que creo que es real, Lauren.
Lauren asintió.−Sí. Yo también pienso lo mismo.
Se apoyó completamente en el mostrador mientras veía a
Harley alejarse. Dulce Jesús, pero eso fue un beso. Durante los pocos
segundos que se habían tocado, se había olvidado de todo lo que
estaba pasando. No hubo asesinato, ni cuerpo decapitado, ni loco
suelto. No, eran solo ella y Harley, tocándose y besándose como si
todo fuera perfectamente normal en el mundo.
Pero claro, eso no era cierto, ¿verdad? No, la multitud de
coches de policía fuera de su ventana dijo lo contrario.

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 Capitulo Treinta y Tres

− Pueden trabajar en el caso todo lo que quieran, pero hazles

saber que no planeo mantenerme fuera de su camino. Tenemos
nuestra propia víctima.−Caminó frente al escritorio de
Brian.−¿Saben ya de San Antonio?
−No. Y sin compartir eso con ellos, no tienen ninguna razón
para creer que ambos perseguimos al mismo sospechoso. Las
muertes de Christopher Bryce y Veronica Higgins son
completamente diferentes. No están convencidos de que sea el
mismo asesino.
−¿Sabe el CCPD sobre el robo en la casa de Lauren?
−No. Y no tenemos absolutamente ninguna evidencia de que
fuera él, Harley.
Harley lo miró a los ojos.−Ambos sabemos que lo fue.
−Estoy de acuerdo, sí.−Arrojó el bolígrafo que sostenía sobre
su escritorio.−Solicité copias de los archivos antiguos de San
Antonio. Sé que probablemente los conozca palabra por palabra,
pero...
−Yo los conocía, sí.−Se sentó frente a su escritorio y se reclinó
en la silla.−Has oído que no tenemos vigilancia de esa división,
¿verdad?
−Sí. Unas cuantas cámaras de timbre, eso fue todo.
Asintió.−Las revisé yo misma. Nada sobre ellos.
Él se encogió de hombros.−No nos habría ayudado de todos
modos, a menos que no se ocultara hasta que escaló la cerca.
−Encontré donde cruzó. Allí hay un pequeño roble, de ramas
bajas. Escalada fácil. Demonios, creo que incluso yo podría haber
saltado la valla.
Brian se inclinó hacia adelante.−¿Qué vamos a hacer,
Harley? Nuestro sospechoso es un hombre enmascarado vestido de
negro.

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 −Sí. Es muy bueno en lo que hace. Siete veces en San Antonio;
no es un avistamiento. No es una impresión. Fue una suerte ciega de
nuestra parte que alguien lo viera a las tres una mañana.−Inclinó la
cabeza pensativamente.−Ese debe ser su momento favorito. Cuando
entró en la casa de Lauren, eran las tres y media cuando ella me
llamó. La misma hora que saltó la cerca para dejar caer la cabeza. A
las tres o tres y media de la mañana, tus amigos nocturnos ya se han
acostado y los diurnos aún no se han levantado.
−¿Por qué crees que se detuvo? En San Antonio, quiero decir.
−Supuse que era porque su socio era el cerebro detrás de esto;
cuando Travis le disparó, bueno...−se encogió de hombros y sacudió
la cabeza.−Pensé que este tipo solo se escondió. Quizás estaba de
duelo. Quizás estaba planeando su venganza. Sobre mí, quiero decir;
consiguió a Travis en cuatro días. Si él también hubiera podido
sacarme a mí, entonces tal vez habría vuelto a su ola de asesinatos;
¿quién sabe? Teníamos la idea de que el compañero cometió el
asesinato y este tipo cometió la violación. Eso puede haber sido
cierto en San Antonio, pero Veronica Higgins no está de acuerdo.
−Marsha dijo que pensaste que él pudo haber intentado—o al
menos haber querido—atraparte de inmediato, pero estabas
escondida en tu apartamento.
−Sí. Cuatro meses. Creo que se cansó de esperar.
−¿Así que te sigue hasta aquí y tarda un año entero en poner
las cosas en marcha?
−Como le dije. No creo que solo quiera matarme.
−Quiere mirarte a los ojos mientras lo hace.−Él asintió.−Sí,
ella me dijo. Está preocupada por ti. Demonios, yo también lo estoy.
−Puedo cuidarme sola.
−¿Y qué hay de Lauren? ¿Tú también te encargarás de ella?
−Sí, lo haré.
−Marsha dijo que debía decirles que son bienvenidas a
quedarse con nosotros por el tiempo que sea necesario.
−Te lo agradezco, pero no, no lo creo. No quiero quedarme en
mi cámper, pero creo que su cabaña en el resort debería ser segura
ahora. No creo que esté tan loco como para volver allí; además, tiene
un negocio que dirigir.
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 Él asintió.−Pensé que ese sería tu plan. Y no discuta con esto,
pero voy a tener una unidad estacionada allí todas las noches.
Ella se puso de pie.−No discutiré por eso.−Señaló la puerta
cerrada.−Voy a llamar al CCPD, ver si el laboratorio encontró algo en
la cabeza que podría ayudarnos.
Y necesitaba llamar a Lauren. Había indicado que se quedarían
con Brian y Marsha otra noche, pero sentía que estarían bien en la
casa de Lauren, especialmente si Brian tenía un oficial apostado
afuera. Venganza o no, no creía que este tipo estuviera tan loco como
para hacer un movimiento con una unidad de patrulla en el sitio.
Por otra parte, casi esperaba que lo fuera. Porque estaría lista;
el hijo de puta no se iba a ir esta vez.

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 Capitulo Treinta y CuatrO

Lauren estaba agradecida de que la presencia de la policía en

el complejo fuera bastante breve, si se puede llamar con casi dos
horas de brevedad. Algunos de los huéspedes habían entrado, hacían
preguntas y ella les había respondido con sinceridad: sí, se había
encontrado la cabeza de un hombre en el macizo de flores, y no, no
era un huésped del resort. Estaba asombrada por la indiferencia que
mostraban la mayoría de ellos y aún más sorprendida de que ni uno
solo se hubiera marchado temprano.
Ahora, sin embargo, estaba de camino a casa de Marsha,
cortesía del oficial Jacobs. Harley había llamado, proponiendo que se
quedaran en su casa esta noche. La sugerencia la había sorprendido,
pero Harley pensó que estaría a salvo allí—su chico seguramente no
estaba lo suficientemente loco como para intentar algo con un coche
patrulla de la policía estacionado en el frente—y los evitaría
corriendo de un lado a otro a la casa de Brian y Marsha.
−¿Quieres que entre contigo?
Sacudió su cabeza.−No tardaré. Lamento que tengas que
cuidarme.
El Oficial Jacobs sonrió ante eso.−No es un problema, señora.
Marsha parecía estar esperándola; abrió la puerta antes de que
Lauren tocara el timbre. La expresión de su rostro indicaba que no
estaba contenta con los planes de Harley.
−Ella cree que se está entrometiendo con nosotros al quedarse
aquí. La conozco. A veces es tan terca.
−Parece segura de que allí estaremos perfectamente a salvo;
además, creo que Brian tendrá un oficial estacionado en mi casa.−Se
encogió de hombros.−Creo que estaremos bien, Marsha.
−Bueno, Brian parece pensar eso también, pero aun así me
sentiría mejor si ambas se quedaran aquí al menos una noche más.
Lauren volvió a la habitación que habían compartido, con la
intención de empacar sus cosas. Marsha la siguió.

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 −Esta cosa podría prolongarse durante días o incluso
semanas. Una noche más no va a hacer la diferencia,−razonó.
Marsha le dio un suspiro exagerado.−Veo que ella también te
convenció.
Lauren le sonrió.−Dijo que la llamarías terca.
Marsha también sonrió.−Solo me preocupo, eso es todo. Y por
escuchar a Brian decirlo, no están más cerca de identificar a este tipo
que en San Antonio.
−Sí, lo sé.
Marsha la siguió al baño mientras Lauren recogía sus
cosas.−No fuiste tú quien la encontró, ¿verdad?
−No, afortunadamente.−Hizo una pausa.−Aunque la vi.−Cerró
los ojos y se sacudió.−Todavía no puedo creerlo.
−La familia de ese pobre hombre. Por lo que deben estar
pasando.
−Sí. Es horrible.−La miró.−Y no puedo creer que esté
involucrado en todo esto. Lo encontraron atado a nuestro muelle. El
robo. Ahora su cabeza...
−Tenemos que pensar que todo terminará pronto. Rockport es
una ciudad demasiado pequeña para ser aterrorizada por un loco. La
gente será cautelosa. Estoy segura de que si ocurre algo sospechoso,
alguien llamará a la policía.
−Podemos tener esperanza.
−Bueno, no es para sonar como una madre gallina, pero si
pudiera llamarme a primera hora de la mañana para avisarme que
todo está bien...
−Lo haré.
−¿Y qué hay de la cena? Me sobró un poco de esa cazuela;
puedo…
Lauren se rió.−Marsha, no te preocupes. Probablemente
recojamos algo. Yo cocino, es solo viviendo sola, no hago el esfuerzo
muy a menudo, por lo tanto, mi despensa y mi refrigerador están un
poco vacías.

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 −Bueno, no pareces tan afectada por todo esto como yo. Te
admiro por eso.
Lauren la miró antes de cerrar la cremallera de su bolso.−No
estoy segura de sí es tanto que no me afecta o si es solo que me
siento segura con Harley. Si no nos hubiéramos hecho amigas y yo
no recibiera este nivel de atención personal, entonces sí,
probablemente sería un caso perdido, como dijiste.
Encontró su mirada por un momento.−No tengo a nadie a
quien acudir. Mi abuela tiene ochenta y seis años y vive en The Oaks;
no tengo amigos cercanos en la ciudad. Si no fuera por Harley,
yo…−¿Qué? ¿Estaría sola? Sí, lo estaría. Por primera vez, eso
realmente dio en el clavo. No se había molestado en buscar—y
nutrir—amistades. Solo se había sumergido en el funcionamiento
del complejo, las interacciones con los huéspedes y su personal
ocupaban el lugar de las relaciones significativas. Entonces Harley
entró inesperadamente en su vida, con sus camisas salvajes y su
sonrisa coqueta. ¿Dónde estaría ella si no fuera por Harley?
−Lauren, si alguna vez necesitas algo,—Harley o no,—no
dudes en preguntarme. Me gustaría llamarte amiga si no te importa;
aparte de mi familia y algunas de las mujeres que conocí en el
museo, tampoco tengo una lista larga de amigos aquí.
Lauren sonrió y le tocó el brazo con afecto.−Gracias, Marsha.
Eso es dulce de tu parte.
Marsha las condujo de regreso a la sala de estar.−Cuando esto
termine, espero que tú y Harley vuelvan a cenar. Tengo un
congelador lleno de pescado y creo que un buen pescado frito a la
antigua está en orden. Quizás podrías traer a tu abuela también;
estoy segura de que le encantaría salir por una tarde.
−Oh, a ella le encantaría. Gracias, eres muy amable. Se muere
por conocer a Harley tal como es.
−Bueno, planeémoslo. Ojalá sea más temprano que tarde.
Lauren asintió.−Debería irme. Le prometí al Oficial Jacobs que
no tardaría mucho.
−¿Y dónde está Harley? Ni siquiera pregunté.
−Oh, fue a su casa por algo de ropa. Se supone que me reuniré
con ella en el resort.

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 Como era de esperar, Marsha la abrazó antes de irse.− ¿Me
llamarás por la mañana? ¿Me harías saber que están bien?
−Prometo.
Entonces Marsha le guiñó un ojo.−Dale un beso a Harley por
mí.

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 Capitulo Treinta y Cinco

Harley estacionó en su lugar habitual frente a su RV. Cuando

salió, el perro del camino empezó a ladrar, como de costumbre;
escuchó los sonidos normales del parque de casas rodantes: una
radio con música country, voces y risas de un grupo de hombres
reunidos con algunos cámpers, el rugido del motor de un bote
cuando abandonaba la rampa para botes y se dirigía a la bahía, y el
sonidos de gaviotas mientras volaban por encima. Todos los sonidos
familiares que escuchó mientras se dirigía a su puerta.
Sin embargo, hizo una pausa mientras se acercaba a su
plataforma. Todo parecía normal, pero tenía el presentimiento de
que no todo era normal. Deslizó su mirada hacia su bicicleta que
estaba encadenada al gato de la esquina del cámper. Estaba como lo
había dejado, pero no. Antes incluso de que registrara que sus dos
neumáticos estaban pinchados, había sacado el arma de la funda que
tenía al costado. Una inspección más cercana mostró que los
neumáticos habían sido cortados.
Sus ojos se dirigieron a la puerta, mirando la cerradura. La
puerta estaba cerrada y no había nada que indicara que la cerradura
había sido forzada. En lugar de pararse en el escalón, se paró al lado
de la puerta. Sacó la manija, no muy sorprendida de encontrarla
desbloqueada. Retrocedió mientras abría la puerta, medio
esperando que alguien la estuviera esperando adentro.
Sin embargo, todo estaba en silencio y se detuvo en el escalón,
escuchando antes de entrar. Aparte del pequeño baño o el
dormitorio, no había ningún lugar donde esconderse. Encendió las
luces, casi jadeando por el desastre que vio. Su cámper,
normalmente ordenado, había sido destrozado,—vandalizado de
forma muy similar a como lo había sido la casa club de Lauren ese
día.
Se movió lentamente hacia el baño que separaba el dormitorio
del resto del cámper, con los ojos pegados a la puerta. Ignoró el
desorden que la rodeaba cuando abrió la puerta. Estaba oscuro y
silencioso. Aunque no percibía la presencia de otra persona allí, no
se atrevía a relajarse.

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 Abrió la segunda puerta del dormitorio. La luz estaba
encendida allí,—una luz que seguramente había apagado cuando se
fue,—y la vista de su ropa esparcida la hizo respirar
temblorosamente; todas sus coloridas camisas hawaianas y
pantalones caqui cuidadosamente planchados fueron hechos
pedazos y arrojados al azar sobre su cama.
−Ese hijo de puta.
Miró hacia el pequeño armario donde no colgaba una sola
camisa. Todas estaban arruinadas. Todo cortado en pedazos en su
cama. Se quedó mirando el desorden, sintiendo una extraña
sensación de pérdida. Se llevó una mano al pecho y la apretó con
fuerza contra su corazón, tratando de aliviar el dolor que sentía allí;
las camisas eran su salvavidas. Las camisas la hacían sentir cerca de
Travis y ahuyentaban el dolor.
Enfundó su arma y luego se sentó pesadamente en la cama;
agarró un puñado de las prendas arruinadas y hundió la cara en
ellas, sorprendida al sentir lágrimas en los ojos. Maldita sea. Se puso
de pie rápidamente, parpadeando para eliminar las lágrimas
mientras arrojaba las camisas. No eran las camisas por las que
lloraba, lo sabía, pero todavía se sentía tonta. En cambio, abrió uno
de los cajones y sacó cuatro o cinco de las camisetas del
Departamento de Policía de Rockport que tenía. Hizo una pausa para
secarse las lágrimas de la cara, luego agarró dos pares de jeans, un
par de sujetadores deportivos, algunos calcetines y un puñado de
ropa interior. Había dejado su mochila en casa de Marsha, así que
metió toda la ropa en una bolsa de basura de plástico y luego miró a
su alrededor en busca de cualquier otra cosa que pudiera necesitar;
LO único que le llamó la atención fueron sus chanclas y también se
las tiró.
De vuelta en la sala de estar, miró a su alrededor, su mirada se
posó en su libro, que estaba en el suelo. Se inclinó para recogerlo,
luego contuvo el aliento cuando la foto se cayó. La había partido por
la mitad. Esta vez no pudo contener las lágrimas mientras miraba la
foto rota, el libro aterrizando de nuevo en el suelo con un ruido
sordo. Sostuvo las dos piezas juntas,—ella y Travis.
Se secó las lágrimas con el dorso de la mano, tratando de
recobrar la compostura. No tenía tiempo para una crisis nerviosa;
ahora no. Volvió a coger el libro, con la intención de volver a poner la
foto rota dentro. Marsha le había dado el libro, pensando que la

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ayudaría a aceptar la muerte de Travis, la ayudaría a sanar. Sin
embargo, no había leído la maldita cosa. Lo dejaba afuera, al lado del
sofá, y en ocasiones lo abría y escaneaba una página o dos. Casi
siempre se sentaba y pensaba en Travis y miraba la foto. La había
tomado en su cumpleaños, el último que habían compartido juntos.
Estaban en un bar y le entregó su teléfono a un amigo para que
le hicieran la foto. Una semana más tarde, Travis había hecho un par
de copias. Mientras él mantenía la suya en su escritorio, ella se llevó
la suya a casa, diciendo que estaba demasiado avergonzada por la
camisa para mostrarla. Aun así, terminó pegándola en la nevera
donde la miraba todos los días. Y nunca dejó de traer una sonrisa a
su rostro.
La miró ahora,—partida por la mitad como estaba. Aun así, se
formó una pequeña sonrisa. Mientras lo miraba a los ojos, sonrió un
poco más. No era el libro lo que la había ayudado a sanar. No, era
esta foto, un recordatorio de su amistad y amor. Claro, Travis se
había ido, pero sus recuerdos aún eran brillantes y vívidos. Nadie
podría quitarle eso, con la foto rota o no. Así que arrojó el libro al
sofá sin volver a guardar la foto. En cambio, sacó la billetera del
bolsillo trasero y deslizó con cuidado los pedazos rotos dentro.

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 Capitulo Treinta y Seis

−Ay Dios mío. ¿Todas tus camisas?

−Sí. Las únicas dos supervivientes son esta,−dijo, señalando la
que llevaba puesta,−y la que tenía en casa de Marsha. Esa era tu
favorita, creo.
Lauren se rió de eso.−No estoy segura si son los loros los que
lo empujan por encima o las piñas.−Entonces sacudió la cabeza.−Y
lo siento. No es gracioso.
−Bueno, lo es un poco. Y si ese es todo el daño en el que
incurro, entonces estoy de acuerdo con eso.−Harley señaló su
dormitorio.−Así que, ¿te importa si me ducho? Entonces supongo
que tenemos que ver acerca de la cena. No sé tú, pero yo me muero
de hambre.
−¿Salir por algo o entrega?
−Entrega. Con todo lo que está pasando, no creo que debamos
salir.
−Bien. Esa también sería mi elección.−Hizo un gesto con la
mano.−Siéntete libre de ducharte. No tienes que preguntar, Harley.
−Gracias. Y pide lo que quieras. Yo no soy exigente.
Por haber destrozado su RV, Harley parecía tomarlo todo con
calma. Parecía casi demasiado despreocupada por eso. ¿Fue alegría
forzada para su beneficio? Quizás. Pero en este punto, después de
todo lo que había sucedido, el vandalismo en la cámper de Harley
parecía aburrido en comparación. Tal vez por eso ambas se lo
estaban tomando con un encogimiento de hombros.
Aun así, debe sentirse violentada. Este tipo,—este asesino,—
había estado dentro de su casa, había invadido su espacio personal,
había destruido sus pertenencias. Las había destruido
violentamente. Debe estar devorado por la ira, por la venganza, para
arriesgarse así. Sin embargo, según Harley, ninguno de sus vecinos
había visto—ni oído—nada.
Cogió su teléfono, tratando de decidir sobre la cena. Siempre
podían hacer pizza, pero no estaba de humor. El lugar de la barbacoa
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Al−AnkaMMXX
al final del camino hacia entregas, pero eso tampoco sonó bien. Lo
que realmente le apetecía era una hamburguesa del Bar, pero no
servían a domicilio. Siempre estaban los mariscos. Había dos lugares
en los que sabía que realizarían entregas y sabía que a Harley le
gustaba. Entonces, dos fuentes de mariscos.
−¿Oye, Lauren?
Se volvió y encontró a Harley asomada por la puerta del
dormitorio, con el pelo húmedo.−Esa fue una ducha rápida.
−Sí, no soy mucho para demorarme.−Luego enarcó las cejas
burlonamente.−Bueno, a menos que tenga compañía. Entonces
podría demorarme.
Lauren le sonrió.−¿Estás coqueteando conmigo?
−Por supuesto no. Así que, aparte de algunas camisetas de la
policía de Rockport, me falta algo de ropa. ¿Tiene una camiseta que
pueda tomar prestada? ¿Quizás una de esas lindas que usas con el
logo del resort?
Se levantó.−Por supuesto. Por tantas camisetas hawaianas que
tuviste, creo que tengo la misma cantidad de camisetas de Heron
Bay.
Encontró a Harley en nada más que pantalón corto de color
caqui y un sujetador deportivo azul oscuro. Se detuvo y miró
descaradamente. Harley le devolvió la mirada durante un largo
momento, luego se cruzó de brazos, como si se escondiera. Lauren
sonrió ante eso.
−¿De verdad? ¿Vas a ser tímida? ¿Después de que mencionaste
que nos ducháramos juntas?
Harley dejó caer los brazos.−Okey, no. No seré tímida; además,
esta cosa cubre más de lo que cubriría la parte superior de un bikini.
−No puedo verte en bikini.
−No, pero puedo verte en uno.
Lauren se acercó a ella.−No he usado un bikini en años. El
Speedo en el que me has visto es.
−También me gusta eso. Solo digo que puedo verte en uno;
como, te he imaginado en uno. O fuera de él.−Entonces Harley se rió

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y negó con la cabeza.−Okey, sí, entonces es un mal intento de
coquetear.−Hizo un gesto hacia la cómoda.−Entonces...¿una camisa?
−Eres demasiado tierna.−Abrió el cajón inferior.−¿Qué color?
−Una especie de azul.
Sostuvo un brillante azul real y azul marino.
Harley le sonrió, luego las tomó a ambas, lanzando un "gracias"
por encima del hombro mientras regresaba al baño. La mirada de
Lauren la siguió, notando su espalda recta y hombros cuadrados,
cintura recortada y pantalón corto holgado que colgaban bastante
bajos en sus caderas. Respiró hondo y luego se volvió, consciente de
la sonrisa en su rostro. ¿Qué suerte tuvo de haberse hecho amiga de
una detective de policía,—una detective de policía—bastante
atractiva, que también se desempeñaba como su guardaespaldas?
−Bastante maldita suerte.
Unos minutos más tarde, Harley salió con sandalias y se veía
bastante a gusto con su camisa prestada, la azul marino,—no la azul
real.
−Pedí mariscos. Espero que esté bien.
−Mi favorito. Gracias.
−¿Te gustaría una copa de vino? Me temo que no tengo nada
más.
Harley negó con la cabeza.−Técnicamente estoy de servicio, ya
sabes. Será mejor que me quede con el agua.
Vaciló.−¿Te importa si tomo una copa? Ha sido uno de esos
días.
−No me importa en absoluto. De hecho, supongo que tomaré
una copa contigo. Porque tienes razón, ha sido uno de esos días.
Se sentaron a la mesa una frente a la otra, retorciendo sus
copas de vino con los dedos. Harley tenía una mirada lejana en sus
ojos.
−¿Quieres hablar?−Ofreció en voz baja.
Harley levantó la mirada y luego suspiró.−Has visto mi RV. Allí
no hay muchas cosas personales.

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 −Sí. ¿Eres una de esas personas que no tiene muchas
posesiones materiales?
−Sí. Soy de bastante bajo mantenimiento. Ahora. Cuando vivía
en San Antonio, tenía una casa llena de muebles y todo el desorden y
las cosas que la acompañan. Prácticamente vendí todo o lo regalé;
había algunas cosas que quería conservar. Algunos recuerdos,—
recuerdos,—que apreciaba, los dejé con mis padres.−Tomó un sorbo
de vino.−Sin embargo, había una cosa que guardaba conmigo. Era
una foto. Una foto de Travis y yo.
−Yo la vi. La tenías metido en las páginas de un libro. Un libro
sobre el duelo.
Harley encontró su mirada y asintió.−Sí. Marsha me dio ese
libro.−
−¿Te ayudó?
Harley levantó una esquina de su boca en una sonrisa.−En
realidad, no lo he leído. Lo abría, escaneaba una página y luego
terminaba mirando la foto, recordando buenos momentos. Y al
principio, los pensamientos de esos buenos tiempos fueron muy
dolorosos, sabiendo que no los volvería a tener. Entonces,
finalmente me di cuenta de que necesitaba estar agradecida de
haber tenido esos buenos momentos en primer lugar. Entonces esa
foto tenía un significado diferente para mí. Se convirtió en un
símbolo de felicidad, no de dolor.
−¿Cuándo fue tomada?
−Mi cumpleaños. El último año antes...bueno, antes de morir.
−¿Dónde está la foto ahora?
El rostro de Harley se endureció.−El hijo de puta la partió por
la mitad.
−Oh no.−Se inclinó sobre la mesa y le apretó el brazo.−Lo
siento mucho.
−Travis imprimió dos de ellas. Tenía una en su escritorio;
tenía la otra,—esta,—pegada en mi refrigerador. Después de su
muerte, tomé la de su escritorio. Está con mis cosas en la casa de mis
padres; entonces no es como si estuviera destruida. Es solo que
estaba en mi casa, tocando mis cosas. Y saber que tomó esta foto,
que la miró, vio a Travis...y partió la maldita cosa por la mitad,

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quiero ponerle una bala a este tipo.−Entonces sacudió la
cabeza.−Soy una policía. Se supone que no debo decir cosas así. Se
supone que debo decir que quiero arrestarlo, llevarlo a juicio y, con
suerte, pasara el resto de su miserable vida tras las rejas. O mejor
aún, en el corredor de la muerte esperando una inyección letal.
−Eres solo una ser humana, Harley. No creo que esté fuera de
lugar tener esos pensamientos.
−Ni siquiera debería estar trabajando en este caso. Es
personal. Si esto fuera San Antonio y todo esto estuviera sucediendo,
no estaría ni cerca de este caso. Si el Comandante Lawson supiera
todos los detalles, probablemente insistiría en que retroceda.
−¿Brian lo permitiría?
−No lo creo. Es imperativo que atrapemos a este tipo. Él me
quiere. Cómo planea hacer eso, no tengo idea.−Encontró su
mirada.−O tal vez sí.
−¿Qué quieres decir?
−Creo que él va tras de ti.
−Bueno, eso es reconfortante,−dijo secamente, luego casi saltó
ante el fuerte golpe en su puerta.
−Entrega Moon Dog,−gritó una joven desde afuera.
−Cena.
Cuando se hubiera levantado, Harley la detuvo.−Déjame.

−El miércoles es mi cita semanal para cenar con Nana. Y suelo

ir a verla los domingos.
Harley mordió un camarón y al mismo tiempo negó con la
cabeza.−Absolutamente no.
−No puedo quedarme encerrada aquí.
−Tú puedes. Lo harás.
Lauren bajó el tenedor.−¿Qué se supone que debo decirle?
−Dile que su guapetona detective de policía la tiene bajo
arresto domiciliario.
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Al−AnkaMMXX
 Lauren sonrió mientras recogía un trozo de pescado.−Sí, todo
está muy bien, pero ella querrá saber por qué. Y no creo que quiera
decirle por qué.
−Okey. Así que quizás vayamos a visitarla juntas. Dijiste que
quería conocerme.
−¿Y qué le dirás? ¿Qué un tipo quiere matarte y yo estoy en el
medio?
−Vamos a decirle la verdad, Lauren. No tiene sentido omitir
cosas o mentirle.
−Se preocupará.
−Sin duda.−Harley se metió el resto de los camarones en su
boca.−Mejor eso que mantenerla en la oscuridad. ¿No te parece?
−No sé. Es todo lo que tengo. Soy todo lo que ella tiene. Si cree
que estoy en peligro, entonces...
−Lauren, te lo prometo, no dejaré que te pase nada.−Harley
encontró su mirada.−En caso de que no lo supieras, me atraes un
poco. Así que llámame egoísta o lo que sea, pero no voy a dejar que
te pase nada.
Lauren sostuvo su mirada.−Nos conocemos…¿qué? ¿Un par de
meses?
−¿Te estás preguntando si deberías poner tu fe en mí?
Lauren no parpadeó.−Si hay alguien en quien confiaría, sería
en ti, Harley. Supongo que me pregunto por qué estarías dispuesta a
poner tu fe en mí.
Harley apoyó los codos en la mesa y la miró.−No para
asustarte ni nada, pero esa primera mañana cuando nos conocimos,
cuando te miré y te reíste de mi camisa hawaiana, creo que comencé
a...a caer enamorada de ti en ese mismo momento.
Lauren sintió que el corazón le subía a la garganta, casi
ahogándola. Esa declaración, no la esperaba. ¿Caer? ¿Qué quiso decir
ella? ¿Enamorada? Ella no supo qué decir. Harley le sonrió, luego se
acercó y robó un camarón de su plato.
−¿Eso te dejó sin palabras? ¿Debería disculparme? ¿Retirarlo,
tal vez? Porque nunca me había enamorado de alguien antes. ¿Qué
sé yo? Puede que esté fuera de lugar.

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Al−AnkaMMXX
 El comportamiento de Harley estaba relajado, no demasiado
grave, y ella no sentía la necesidad de profundizar en sus
comentarios. Ahora no. Porque sí, se sorprendió quedando sin
palabras. Entonces, en cambio, mantuvo las cosas ligeras entre ellas.
−Puedes empezar disculpándote por robar un
camarón.−Lauren tomó uno y lo sostuvo entre ellas.−Porque te voy
a luchar por ellos.

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Al−AnkaMMXX
 Capitulo Treinta y Siete

Lauren gimió en silencio. ¿Fue sólo un sueño delicioso o

realmente estaba siendo abrazada como si fuera la amante de
alguien? Parpadeó y abrió los ojos.
−Pensé que estaba soñando,−murmuró con una voz tranquila
y soñolienta.
Se puso de costado, de cara a Harley. Inmediatamente la
acercaron, lo suficientemente cerca como para que sus cuerpos se
tocaran. Cerró los ojos, saboreando el contacto. ¿Cuánto tiempo
había pasado? ¿Cuánto tiempo había pasado desde que su cuerpo
había tarareado con una vida como esta? Sintió que Harley se movía
y levantó la cara, encontrando los labios de Harley. Su beso fue
lento,—asombroso,—y dejó que su mente se desvaneciera mientras
los labios de Harley se movían con los de ella. Un beso largo, bocas y
labios dolorosamente lentos. ¿Quién iba a imaginar que un beso tan
pausado y prolongado podría incendiarla?
Pero oh, lo hizo. Sus caderas se movieron,—sus cuerpos
inferiores ahora tiraban. Se presionaron juntos con una necesidad
casi urgente, y el beso cambió, sus lenguas se encontraron por
primera vez; gimieron simultáneamente, y las manos de Harley se
movieron alrededor de sus caderas, acercándola aún más. Lauren se
arqueó hacia ella como, sí, el fuego se había convertido en una
necesidad rabiosa.
Pero Dios mío, ¿hasta dónde iban a llevar esto? Estaban en
nada más que camisetas y bragas. Podía sentir su humedad entre sus
piernas e imaginó que Harley sentía lo mismo. Ese pensamiento la
hizo gemir y profundizó el beso, presionando incluso más cerca de…
−Oh, Dios, no,−dijo cuándo un fuerte timbre interrumpió su
beso.−No,−gimió.
Harley rodó lejos de ella, alcanzando ciegamente el teléfono
ofensivo.−Shepherd,−dijo, su voz ronca y ronca.
Lauren cerró los ojos, ni siquiera escuchó las palabras de
Harley. No. Solo estaba reviviendo sus besos acalorados, dejando
que su cuerpo bajara lentamente desde lo alto en el que estaba. Sí, si

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Al−AnkaMMXX
no hubieran sido interrumpidas, sabía exactamente lo lejos que lo
habrían llevado. La idea de que Harley la tocara, sentirla dentro de
ella,—oh, qué sentimiento glorioso que habría sido. Apretó las
piernas juntas, notando el dolor punzante que no había disminuido.
−Lo siento.
Lauren volvió la cabeza hacia ella y sonrió.−No tanto como yo.
−No pude resistir más.
−¿Te disculpas por besarme o porque nos interrumpieron?
−Ambos, supongo.
Extendió la mano y tocó suavemente el rostro de
Harley.−Tienes que irte, ¿no?
−Sí.
Decepcionada, dejó caer la mano.−No creo que me hayan
despertado tan maravillosamente antes. ¿Qué hora es?
−Cinco treinta y tantos.
Se apartó el pelo de la cara con un cepillo.−Normalmente me
levanto antes de las cinco. Parece que duermo como una roca
contigo.
Harley se inclinó y la besó de nuevo. Si Harley pretendía que
fuera rápido y breve, no lo sabía, pero cuando sus labios se
encontraron, su pasión estalló de nuevo. Lauren acercó a Harley
hacia ella, disfrutando de la sensación de su peso encima. Fue un
error, por supuesto. Quería más. Mucho más. El arco de las caderas
de Harley hacia ella le dijo que Harley también quería más. Con un
gruñido cercano, Harley se alejó de ella. Lauren mantuvo los ojos
cerrados, escuchando mientras Harley se vestía en la oscuridad.
−Volveré en una hora más o menos, con suerte.
−Okey,−murmuró sin abrir los ojos. Luego se abrieron de
golpe cuando las palabras de Harley se asimilaron.−Espera. ¿Me
estás dejando? Pero…
−Haré que el oficial Monroe entre. Estoy segura de que le
encantaría un poco de café de todos modos.
El Oficial Monroe había relevado al Oficial Jacobs la noche
anterior. Jacobs regresaría a las siete, Harley había dicho. Se sentó en

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ese momento y pasó una mano por su cabello. ¿Se estaban besando
hace minutos o ella había estado soñando?
−¿Por qué te vas? ¿Paso algo?
−Big Al encontró sangre en su congelador en su tienda de
cebos. Otro detective recibió la llamada, pero dijo que allí había un
mensaje. Tenía mi nombre escrito. Entonces…−se encogió de
hombros.
−¿Cuál era el mensaje?
−Oh, algo sobre contar los días o algo así. Solo voy a echar un
vistazo. Si tuviera que adivinar, ahí es donde guardaba la cabeza de
Christopher Bryce, enterrada en el congelador de Al.
Lauren encendió la lámpara, encontrando a Harley ya vestida y
atando su funda a la cintura de su vaquero. En lugar de una de sus
camisas hawaianas normales, llevaba una camiseta negra con
departamento de policía de Rockport bordado en la parte superior
izquierda. Lauren se acercó a ella.
−Te ves linda.
−¿Linda?−Harley se pasó una mano por el pelo.−Tengo el pelo
de recién levantada.
−He visto tu peinado despeinado antes.−Tocó su mejilla.−Me
gusta.
Harley señaló la cama.−Acerca de antes. No debería haber...
−Por favor, no te disculpes. No lamento que hayas empezado
eso. Solo lamento que tengas que irte.
−Regresaré tan pronto como pueda. Si necesitas ir a la oficina,
espera hasta que Jacobs vuelva a estar de servicio y pídele que te
lleve allí. ¿Okey?
−Sí. Confía en mí. No planeo estar sola.−Cuando Harley se dio
la vuelta para irse, la llamó.−Ten cuidado.

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 Capítulo Treinta y Ocho

Harley aparcó junto al atracadero;—las luces de la tienda de

cebos de Big Al no eran tan pronunciadas a medida que se acercaba
el amanecer. Se sentó por unos momentos, mirando mientras él
hablaba con un cliente en el mostrador al aire libre. Sin embargo, su
mente no estaba en él. No, no fue así. Estaba en la belleza de cabello
oscuro con la que había estado en la cama. Como le había dicho a
Lauren, solo no pudo resistir un segundo más.
Habían hablado un poco después de la cena, ambas fingiendo
que no había dicho a Lauren que se estaba enamorando de ella. Buen
señor, ¿en qué estabas pensando? Bueno, en ese momento, ella
realmente no había estado pensando en absoluto y las palabras
habían caído demasiado fácilmente. Solo estaba agradecida de no
haber dicho "enamorada", porque, ¿cómo diablos iba a salir de eso?
Y realmente, ella no sabía nada sobre estar enamorada o lo que se
sentía. Solo sabía que estar cerca de Lauren la hacía sentir bien, la
hacía feliz por dentro, independientemente de las circunstancias;
encontró que quería estar a su alrededor, con ella. Eso ciertamente
nunca le había pasado antes. Pero Dios, ¿no podía haber cerrado la
boca?
Sin embargo, no había estropeado la velada. Sí, fingieron que
ella no había dicho las palabras, pero no fue incómodo entre ellas. Su
conversación fluyó tan fácilmente como siempre. A las nueve, ambas
habían estado luchando contra los bostezos y,—después de
ofrecerse a dormir en el sofá, a lo que Lauren le había dicho que
no—habían caído en la cama y se habían quedado dormidas en
cuestión de segundos, al parecer.
Quizás inconscientemente por ambas partes, habían gravitado
juntas, atraídas entre sí. Había entrado y salido del sueño,
encontrando a Lauren envuelta alrededor de ella o ella envuelta
alrededor de Lauren. Y finalmente, la última vez, cuando Lauren
rodó hacia ella, no pudo resistirse.
Y maldito Big Al, pero si no hubiera recibido esa llamada, le
habría quitado la camisa de dormir de Lauren. Podría imaginar a
Lauren sacando la suya también. No se habrían detenido, no;
habrían hecho el amor. Es posible que hubieran vuelto a caer en un
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sueño enredado nuevamente, durante unos minutos; entonces pudo
imaginarse despertando, tocándose, besándose…
Sacudió la cabeza y salió, cerrando la puerta un poco más
fuerte de lo necesario. Con un suspiro, se acercó a Big Al justo
cuando él sacaba una cucharada de camarones de cebo. El sol ya
había salido, el resplandor rojo brillaba a través de la bahía;
mientras que unos minutos antes, el atracadero parecía tranquilo y
desierto, a excepción de los pocos pescadores de la madrugada,
ahora estaba lleno de actividad. Los barcos camaroneros iban y
venían, y pelícanos y gaviotas seguían su avance.
El atracadero olía a humedad y a pescado, y se preguntó si Al o
aquellos que trabajaron los barcos de camarón se enfermaron. Lo
más probable es que ni siquiera se dieron cuenta.
−Ya era hora de que aparecieras. Ese otro detective ya ha
estado aquí una hora.−Él tenía en la misma gorra de béisbol sucia
que siempre usaba,—una gorra manchada con Dios sabía qué. Sin
embargo, desapareció el rastrojo normal de dos días, y él estaba
limpio, por una vez.
−¿Ya te instalan las cámaras de seguridad?
−Te lo diré como le dije a ese Lawson, amigo, no voy a pagar
por ninguna maldita cámara de seguridad.
Otro cliente se acercó detrás de ella y se apartó del camino.
−Buenos días, Al.
Al se limpió las manos con un trapo sucio.−¿Qué necesitas esta
mañana, David? ¿Camarón? ¿Cangrejos?
−Tomaré algunos cangrejos,−dijo el hombre.−Escuché que el
tambor los ha estado golpeando.
−Oh sí. Un tipo regresó ayer y me mostró un enorme tambor
negro que sacó.
Harley hizo un gesto hacia la tienda.−¿Norton todavía está allá
atrás?
−Sí. Adelante.
Empezó a ir, luego se detuvo.−¿Dónde está tu ayuda esta
mañana? ¿Carlos y cuál es el otro chico? ¿Rocky?
−Bucky. No he sabido nada de él. Carlos salió en el barco antes.
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 −¿Quién lo encontró?
−Demonios, lo hice cuando fui a sacar unos camarones. Estaba
cavando en el gran congelador y vi sangre.
−¿Tocaste algo?
−Diablos, no. Ni siquiera conseguí los camarones. En su lugar,
vendí vivos.
Asintió con la cabeza y luego atravesó la puerta abierta. Arrugó
la nariz ante el olor mientras pasaba por los tanques abiertos. Los
miró, viendo cosas nadando dentro. La tienda de cebos era un
edificio pequeño y cuadrado con tanques de almacenamiento vivo en
el frente y refrigeradores y congeladores en la parte de atrás. Una
vieja puerta de madera centraba la parte trasera del edificio,—que
se abría al muelle de la marina—y había una ventana a cada lado; los
cuatro cristales de cada ventana estaban sucios y manchados,
excepto uno. La que normalmente se rompió durante un robo.
Dobló la esquina y encontró a Brad Norton junto a la puerta
lateral. Él asintió con la cabeza y luego volvió a entrar.
−Buenos días, Harley. Lamento llamar tan temprano.
−No hay problema.−Echó un vistazo al congelador.−¿Craig
está buscando huellas?
−No lo he llamado todavía. Quería que echaras un vistazo,
consiguieras una impresión. Al dice que no es sangre de pescado;
todo se empaqueta antes de meterlo en el congelador.
La abrió y vio una variedad de recipientes de plástico de
camarones cebo congelados, algunos peces pequeños que parecían
sardinas o algo así y...¿pequeños calamares? Arrugó la nariz de
nuevo.
−¿Pescas, Brad?
−No tanto, no. Mi papá me arrastra a veces, pero no es mi
pasión.
Miró el lugar vacío en la esquina trasera donde se había
congelado un charco de sangre. Metió la mano y tocó el plástico
blanco que estaba pegado a un lado.
−¿Qué opinas?

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 −Creo que tenía la cabeza de ese hombre en una bolsa de
basura de plástico blanco y la escondió debajo de todo este cebo.−Lo
miró.−¿Y tú?
−Sinceramente, eso nunca se me ocurrió. Supongo que cuando
llevemos una muestra de sangre al laboratorio lo sabremos con
seguridad.−Él le indicó que lo siguiera.−Aquí está el mensaje; no
creas que Al lo vio.
El mensaje,—escrito de nuevo con sangre,—al parecer, no
estaba en un espejo esta vez. Estaba escrito en una caja de cartón.
Estoy contando los días, Harley. ¿Y tú?

−¿Qué demonios significa eso?

Respiró hondo y se volvió hacia él.−¿Escuchaste sobre el
mensaje en Water Street?
−Sí. Salazar dijo que te pusiste pálida como un fantasma
cuando lo leíste.
−Travis era mi compañero en San Antonio.
−¿Y este tipo lo mató?
−Eso dice.
−Quiero decir, ¿lo verificaste? ¿Él está muerto?
−Sí. Murió antes de que me mudara aquí.−Sacó su teléfono y
tomó una foto del mensaje.−Llamaré al CCPD, avisaré a los
detectives que enviaremos una muestra de sangre. No estoy segura
de cuánto bien servirá saber que mantuvo la cabeza aquí.
−Hay algunas cámaras de seguridad por ahí. Tal vez
nosotros…
−Aqui no. Al ha tenido algunos robos en los últimos meses;
este es un punto ciego aquí mismo y se niega a tener una
cámara.−Inclinó la cabeza, luego miró hacia la puerta trasera y las
dos ventanas.−¿Cómo entró? El vidrio siempre era roto antes.
−No estoy seguro. Al no lo dijo.
−Así que mata al tipo, trae la cabeza aquí para esconderla;
vuelve para recuperarla y luego la arroja a Heron Bay Resort. Dejó
caer la cabeza alrededor de las tres y media de la mañana. Era media
mañana cuando la encontraron. Todavía estaba casi congelada
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cuando llegué allí, por lo que podemos suponer que entró aquí,
digamos a las tres, tal vez un poco antes.
−Entonces, ¿estás diciendo que este tipo ha entrado aquí
antes?
−No puedo estar seguro. En cada robo, siempre se rompía la
ventana y se sacaban cosas del congelador. Supongo que podría ser
una coincidencia que eligiera Al para guardar la cabeza, pero es muy
poco probable.
−No hay ninguna ventana rota,−dijo Brad, señalando la pared
del fondo.
−Quizás eso fue para lucirse. Quizás estaba haciendo algún
tipo de reconocimiento o algo así. Buscando un lugar donde pudiera
esconder una cabeza durante algunas semanas.−Asintió.−De hecho,
creo que la ventana rota fue un espectáculo.−Caminó hacia el panel
lateral que había sido reemplazado.−Sale por esta ventana.
¿Entonces qué? ¿Es capaz de llegar hasta el interior para abrir la
puerta?−Se quedó allí, retrocediendo un poco para dar cuenta de
estar afuera. Llegó lo más lejos que pudo y todavía estaba a quince o
veinte centímetros de distancia.−Cada vez, la puerta estaba sin llave;
si es nuestro chico, no necesita irrumpir. Aparentemente, las
cerraduras no son nada para él.−Sabía esto de primera mano por las
siete escenas del crimen en San Antonio, por la facilidad con que él
había entrado en la cabaña de Lauren y su RV.
−Entonces, ¿estás diciendo que rompe el panel solo por
diversión y luego abre la cerradura? Eso no tiene sentido.
−Tiene mucho sentido. Si no rompió el panel, ¿cómo iba a
saber alguien que había estado aquí?
Brad frunció el ceño.−¿Por qué querría que alguien lo supiera?
−Creo que tal vez solo lo estaba preparando. He estado aquí
cinco veces. Cada vez que se rompió la ventana. Así que ahora tienes
a Al condicionado. La ventana está rota, va al congelador y revisa su
inventario. La ventana no está rota, no te preocupes.
−Así que cuando trae la cabeza, no rompe el panel. Esconde la
cabeza, enterrada debajo de esa mierda,−dijo, señalando hacia el
congelador,−y nadie se da cuenta.
Asintió.−Viene y consigue la cabeza con la misma intención;
quizás no quería que la bolsa filtrara sangre. Así que cuando sacó la
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cabeza y vio el desastre, tal vez fue cuando decidió dejar un mensaje;
sabía que lo rastrearíamos hasta él de todos modos, así que, ¿por
qué no jugar este juego conmigo un poco más?
−¿Y qué juego es ese?
−Tiene la intención de matarme. Ese juego.

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 Capítulo Treinta y Nueve

Lauren sintió una sensación de paz,—normalidad,—mientras

estaba de pie con la manguera del jardín en la mano, dando de beber
a las flores sin pensar. Bueno, no realmente sin pensar. Miraba a su
alrededor con frecuencia, asegurándose de que el Oficial Jacobs
todavía estuviera apoyado en su auto. Lo estaba, su mirada fija en
cada movimiento de ella. Gerald también estaba por ahí, colocando
mantillo en el lecho de hibiscos donde se encontró la…la cabeza;
normalmente no trabajaba los sábados, pero le había pedido que
entrara.
Todo parecía ser rutina hoy, de vuelta a la normalidad. Y oh,
ella deseaba que fuera así. Sin embargo, tener un oficial de policía
vigilándola no era exactamente normal. Se movió a lo largo del
macizo de flores, rocío el agua mientras iba.
Inevitablemente, sus pensamientos fueron a Harley,—de
nuevo. Pero no fue la maravillosa escena en la cama esa mañana que
se encontraba en su mente esta vez. No, fueron las palabras que
Harley había pronunciado anoche.
¿Harley estaba cayendo como había dicho? ¿Enamorada? ¿Eso
es lo que ella quiso decir? Y no estaba segura de cuál de ellas se
había sorprendido más. Se había quedado,—como Harley había
dicho—sin palabras. Harley no tenía experiencia con el amor. Pero
ciertamente lo hizo. Y no estaba segura de querer volver allí.
Movió sus ojos al cielo en una mueca burlona. Habían pasado
tres años. Seguramente sus cicatrices se habían curado. Para
empezar, ni siquiera estaba segura de por qué tenía cicatrices. Sí, fue
una ruptura amarga, pero una que había estado ocurriendo durante
más de un año. Ego quizás, pero deseaba haber sido ella quien lo
hubiera iniciado, no Leah. Sin embargo, aprendió rápidamente que
no solo no estaban todavía enamoradas, sino que ya ni siquiera se
querían. Podía admitirlo fácilmente ahora.
¿Es por eso que Harley—y sus palabras,—la asustan? Las
relaciones terminaban y siempre hubo dolor involucrado. ¿Por qué
pasar por ello en primer lugar? Sí, le gustaba Harley. Sí, se sentía
atraída por ella. ¿El amor tenía que ser un subproducto de eso? ¿No

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podrían solo disfrutar de la compañía de la otra? Como su pequeña
sesión de besuqueos. Ahora que había sido agradable.
Suspiró casi con nostalgia ante la idea. Tenían una química,
una atracción, que sentía hasta los dedos de los pies cuando se
besaban. Y habían hecho mucho más que besarse esa mañana. Si
Harley no hubiera recibido la llamada telefónica, ¿habrían hecho el
amor? ¿Se habrían desnudado y tocado y...?
Cerró los ojos por un momento y luego se movió a lo largo del
macizo de flores. ¿Qué hay de esta noche? ¿Terminarían lo que
empezaron esa mañana? ¿Quería hacerlo? Definitivamente
cambiaría su relación. Pero maldita sea, sí, quería hacerlo.
−Las vas a ahogar, creo.
Se dio la vuelta y encontró a Harley parada a su lado. Apenas
falló rociarla de nuevo con agua.
−¿Cómo es que puedes acercarte sigilosamente a mí tan
fácilmente?
Harley inclinó la cabeza, estudiándola. Entonces,
sonrió.−¿Pensativa?
Lauren sintió un rubor iluminar su rostro y Harley se rió en
voz baja.−¿Qué estabas pensando? Te ves un poco soñadora.
−No es asunto tuyo.
−¿No?−Dio un paso más cerca.−¿Tuvo algo que ver
conmigo...y esta mañana?
−No te has la creída. Han pasado más de tres años desde…
−¿Desde qué has tenido intimidad con alguien?
La voz de Harley había adquirido un tono casi dulce sin
ninguna de las burlas anteriores. Lauren la miró a los ojos y asintió
con la cabeza.−Sí.
La expresión de Harley se suavizó tanto que Lauren quiso tirar
la manguera de agua y abrazarla.
−Ha sido una eternidad para mí, Lauren,−fue la tranquila
respuesta de Harley.−Nunca antes había hecho el amor con nadie;
no podría nombrar a una sola persona con la que he estado y que lo
consideraría algo más que un acto físico y sin emociones. Nunca. Sin

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embargo, me encuentro deseando eso contigo. Quiero que seas mi
primera.
Si no conociera a Harley tan bien como lo hacía, si no supiera
su historia pasada por Marsha, Lauren podría pensar que Harley le
estaba montando una línea. Pero la conocía, y podía ver la sinceridad
en sus ojos y solo derretía su corazón. Lanzó la manguera hacia la
hierba y,—sin preocuparse,—y podría estar observándolas, se
acercó a Harley, iniciando el beso antes de que Harley pudiera.
Harley tiró de ella en un abrazo demasiado íntimo para estar
allí, entre las flores y el sol. A Lauren no le importaba. Apretó su
cuerpo lo más cerca que pudo, sintiendo cada punto de contacto
mientras se besaban. Sus pensamientos anteriores,—miedos,—se
desvanecieron como si nunca hubieran estado allí. Se sintió atraída
por Harley y Harley se sintió atraída por ella y eso era todo lo que
importaba. No dejaría que su pasado influyera en su futuro. Si lo
hiciera, moriría como una anciana amargada y solitaria. Así que
abrazó a Harley con más fuerza, profundizando el beso, deseando
por Dios que estuvieran solas y pudieran terminar esto en privado.
Pero no estaban solas, y lo más probable es que llegaran a esa
conclusión al mismo tiempo que se separaban casi al mismo tiempo;
se miraron y ella pudo ver el pulso palpitante en el cuello de Harley;
seguramente coincidía con el suyo, porque aún sentía los latidos de
su corazón atronadores. Entonces Harley sonrió e hizo lo mismo;
ambas se alejaron un paso y se inclinó para recuperar la manguera
que estaba empapando la hierba. Apagó la boquilla pero la mantuvo
entre ellas. Harley metió las manos en los bolsillos de su jean.
Lauren se aclaró la garganta antes de hablar.−Creo que
extraño tus camisas hawaianas.
−¿Oh sí? Bueno, como sabe, me quedan dos. Creo que tendré
que estirarlas un poco.
Miró a su alrededor y sólo encontró al Oficial Jacobs
observándolas. Cuando lo miró, él miró hacia otro lado y ella estaba
segura de que lucía un sonrojo en su rostro.
−¿Entonces? ¿Algo en Big Al?
La expresión de Harley se puso seria.−Sí. Llevaremos una
muestra de sangre al laboratorio, pero estoy segura de que
coincidirá con Christopher Bryce.−Hizo una pausa.−Y sí, había otra
nota para mí.
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 Lauren arqueó las cejas inquisitivamente.
−Vamos a ver. Este decía "Estoy contando los días, Harley. ¿Y
tú?"
−¿Tenemos un plan?
Harley sonrió ante su pregunta.−¿Aparte de permanecer
aislada en tu habitación?
Lauren se rió.−Ese podría ser un buen plan.
La sonrisa de Harley se desvaneció un poco.−Sí, así que no, no
hay realmente un plan. Los puertos de Rockport y Fulton son
administrados por el Distrito de Navegación del Condado de
Aransas. Tienen cámaras de seguridad colocadas allí y emplean un
guardia de seguridad y todo eso. De todos modos, he mirado todos
los transmisiones de seguridad,—esta vez y sobre robos pasados en
su tienda,—y Big Al está en una especie de zona muerta. Un punto
ciego. Es como si la visión de cada cámara se detuviera justo antes
de su tienda.
−¿Por eso le sugeriste que comprara su propia cámara?
−Sí. Pero veo su punto. Nadie más tiene que proporcionar su
propia seguridad. ¿Por qué debería hacerlo? Está pagando una tarifa
por mantener su tienda allí, debería tener la misma seguridad. Pero
independientemente, creo que nuestro chico eligió la tienda de Al
por eso. Caminé y miré a las cámaras. Es obvio que está en un punto
ciego.
−Pero eso no te ayuda.
−No, en absoluto. Nunca hay registros. La única imagen que
tenemos de él en las cámaras de seguridad de la otra mañana y el
breve vistazo de él en Water Street.
−Bueno, creo que...−Se detuvo al ver a Bret Blevins salir de su
cabaña y caminar con paso rápido hacia su coche alquilado;
gimió.−Había olvidado que estaba aquí.
Harley se volvió para ver lo que estaba mirando.−¿Te ha
estado molestando de nuevo?
−No. De hecho, cuando vino a registrarse, apenas me habló;
Jessica estaba trabajando y yo estaba fuera de la oficina.−Sus ojos se
agrandaron.−Oh, pero me olvidé de decirte. Esa mañana cuando…la
cabeza fue encontrada. Salió a mirar. Hizo un punto en venir a hablar
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conmigo. Algo en sus palabras, la expresión de su rostro…−Casi se
estremeció al recordar la frialdad de sus ojos.−Preguntó si vendría
mi novia. Luego hizo referencia a lo ocupada que ha estado este
verano. Algo como eso.−Agarró a Harley del brazo.−Espera. Dijo
algo más. Recién ahora me di cuenta. Nadie había visto la cabeza
excepto mi personal. Cuando llegó la policía, fue entonces cuando
algunos de los invitados salieron a mirar, pero aun así, la cabeza
estaba escondida entre las flores y el Oficial Jacobs estaba parado
allí, bloqueando cualquier vista.
−¿Qué estás diciendo?
−Bret dijo que pensó que querrías estar allí para asegurarte de
que no fuera mi cabeza. Puede que no sea palabra por palabra, pero
eso es lo esencial.−Miró a Harley a los ojos.−¿Cómo iba a saber que
era una cabeza?
Harley asintió lentamente y Lauren casi podía ver las ruedas
girando en su mente. Entonces Harley le quitó la manguera de la
mano y la dejó caer.
−Vamos. Tenemos que echar un vistazo a su registro de
huéspedes.−Se dirigieron hacia su cabaña y no hacia la
oficina.−¿Hasta dónde puedes llegar?
−Bueno, el registro en sí, que se vierte después de cada
trimestre, cuando los informes finales se hacen para los impuestos y
esas cosas. Pero se guardan los informes de cada trimestre. Lo
guardamos en caso de que nos auditen. Hay tantos impuestos
diferentes que tenemos que cobrar y luego repartir en el condado y
la ciudad y…−Hizo un gesto con la mano.−No importa. De todos
modos, sí, puedo acceder tan atrás como necesites. Solo no será tan
fácil como el registro diario.
Buscó a tientas las llaves para abrir la puerta y luego se
apresuraron a entrar en su cabaña. Harley se paró detrás de ella
mientras abría su computadora portátil.−¿Qué es lo que estás
buscando?
−Veamos sí estuvo aquí durante alguno de los robos
anteriores en Big Al.−Harley se inclinó sobre su escritorio, hojeando
su teléfono.−Los robos en Al siempre ocurrían los jueves por la
noche o los viernes por la mañana antes del amanecer. Probemos el
24 de junio.

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 −Okey. Eso es solo el último trimestre. No me he deshecho de
eso todavía.−Rápidamente abrió el registro y abrió mucho los
ojos.−Ay Dios mío. Sí. Se registró esa mañana. Sólo estuvo una
noche, lo cual es inusual para él.
−A continuación, revisemos el 8 de abril.
−Eso también es en el último trimestre, así que...−Se detuvo
en abril, desplazándose hasta el 8. Su corazón se aceleró un poco
más cuando vio su nombre. Lo señaló. −Sí.
−Hijo de puta,−murmuró Harley.
−Pero, ¿qué significa esto, Harley? ¿Qué tiene que ver Al Bait
Shop con esto?
Harley se alejó y se paseó frente al sofá.−Tengo una teoría de
por qué, pero es solo eso: una teoría. Una corazonada.−Dejó de
caminar.−En cada robo, había un cristal roto en una de las ventanas
laterales junto a la puerta trasera. El mismo panel cada vez. Se
asumió que el tipo atravesó el panel, abrió la puerta y entró. El
congelador está ahí atrás. Lo único que faltaría serían algunas cajas
de cebo congelado.−Comenzó a caminar de nuevo.−Así que he
estado pensando todo el tiempo, ¿quién roba el cebo?−Sacudió su
cabeza.−Nadie. Entonces pensé que tal vez estaban moviendo
drogas. Quizás uno de los chicos de Al estaba involucrado. Salen en
el bote muy temprano para pescar cebos y camarones. Pensé que tal
vez se encontraban con otro barco allí, descargando las drogas y
luego llevándolas a la tienda. Al dice que los chicos no tienen llaves
de esa puerta, así que pensé que tal vez uno de ellos solo rompió el
vidrio para entrar. O tal vez con quien estuvieran trabajando.−Se
encogió de hombros.−Todo es pura especulación.
−Todavía no entiendo qué tiene que ver eso con lo que está
pasando ahora.
−Así que digamos que nuestro hombre planeó el asesinato de
Christopher Bryce todo el tiempo. No necesariamente a Bryce, sino a
alguien. Planeaba cortarle la cabeza y necesitaba guardarla;
entonces él hace un reconocimiento, encuentra el lugar de Al,
determina que las cámaras no lo atraparán e irrumpe. Cuando
irrumpe, Al hace un inventario, encuentra que falta el cebo. Esto
sucedió cinco veces. Entonces, si no hay un robo, Al no hace
inventario.−Harley volvió a apoyarse en su escritorio.−Siempre
asumí que el panel roto era la forma en que entraba. Pero hoy, lo

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medí. A menos que tenga un brazo anormalmente largo, no podría
alcanzar la puerta.
Lauren frunció el ceño, todavía sin comprender.−¿Así que fue
una escena montada?
−Sí. Sabemos que nuestro hombre no necesita romper
cristales. Entró fácilmente en tu casa. Irrumpió fácilmente en la casa
de Verónica Higgins. Irrumpió en mi cámper. Es lógico que pudiera
entrar por la puerta trasera de Al.−Harley sonrió.−Así que entró,
dejó la cabeza enterrada bajo todo el cebo congelado. Al no vio una
ventana rota, por lo que no hizo un inventario. Nunca encontré la
cabeza. Luego, semanas después, cuando nuestro chico quiere
dejarte un regalo, interrumpe de nuevo. Solo entonces se dio cuenta
de que su bolsa había goteado sangre. Le quita la cabeza, pero hay
toda esta sangre en el congelador. Así que me deja un mensaje,
sabiendo que Al llamará a la policía cuando vea la sangre.
−¿Pero no había ninguna ventana rota?
−No.
−Perdóname por no entender el panorama general, pero si lo
haces, es genial.
Harley asintió.−Todo es especulación como dije, pero esa es
mi teoría.−Señaló la computadora portátil.−El hecho de que Bret
Blevins estuviera aquí en esos allanamientos anteriores es solo
circunstancial.
Apoyó los codos en el escritorio.−¿Realmente pensamos que él
podría ser el chico? ¿En serio?
−¿Cuándo se registró esta vez?
−Umm, jueves. Fue justo después de que te marcharas.
−Un tipo irrumpió en tu casa el miércoles por la noche. Bueno,
el jueves por la mañana.
−Tu casa está destrozada el viernes.
−Y la cabeza de Christopher Bryce se encuentra aquí en el
resort.
Lauren la miró a los ojos.−Ay Dios mío. ¿Así que es
él?−Envolvió sus brazos alrededor de sí misma.−¿Puede ser verdad?
−Como dije, evidencia circunstancial, eso es todo.
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 −Entonces, ¿qué vas a hacer?
−Primero que nada, comprobare a Brian. Luego, veré si
tenemos suficiente para solicitar una orden judicial. Luego me
gustaría ver si podemos ubicarlo en San Antonio durante alguno de
esos asesinatos. Si podemos, entonces creo que eso va más allá de las
circunstancias.
Harley le indicó que se levantara y Lauren cerró su
computadora portátil.−No vas a dejarme aquí, ¿no?
−No, aquí fuera, no. Pero, ¿aquí en tu casa? Sí. Con Jacobs.
−Pero…
−Él puede quedarse adentro contigo, Lauren. Volveré tan
pronto como pueda.
−¿Qué pasa si Blevins regresa?
Harley la acercó más y se abrazaron. Cerró los ojos mientras
presionaba su mejilla contra la de Harley.
−Le diré a Jacobs que traiga su patrulla aquí. Se queda dentro
contigo.
−Me asusta un poco pensar que podría haber sido Bret Blevins
todo el tiempo. Pensar que hablé con él, estaba a su alrededor. Que
estaba en la piscina conmigo esa mañana.−Se sacudió, como para
protegerse de la imagen.−Quizá fue intuición, pero siempre había
algo extraño en él. Desde la primera vez que lo vi, me dio escalofríos.
−Y si es él, me va a cabrear que haya estado justo debajo de
mis narices todo el maldito tiempo.−Harley se acercó a la
puerta.−Cierra la puerta detrás de mí. Haré que Jacobs cierre la
puerta cuando entre.
−¿Harley?
−¿Mmm?
−¿Podemos hacer el amor esta noche?
Se quedó dónde estaba en el escritorio y Harley se quedó junto
a la puerta. Al otro lado de la habitación, sus ojos se encontraron y se
sostuvieron.
−Me gustaría eso, mucho. Por supuesto, tendrás que
mostrarme cómo.

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 Lauren le sonrió.−Yo puedo hacer eso. Sin embargo,
probablemente me llevará varias horas mostrártelo.
Harley le devolvió la sonrisa, luego abrió la puerta y se fue,
Lauren dejó escapar el aliento, todavía sonriendo. Pero esa sonrisa
se desvaneció cuando el rostro de Bret Blevins apareció en su
mente; ¿realmente podría ser él? Claro, era molesto y espeluznante,
pero, ¿era un asesino y un violador? ¿Era él el hombre que había
irrumpido en su casa y la había asustado casi hasta la muerte?
¿Había matado a Christopher Bryce? Verónica Higgins?
Miró a su alrededor, sorprendida. Un ruido de algún tipo. ¿En
su habitación? La puerta estaba cerrada. ¿La había cerrado?
No esperó para reflexionar sobre la pregunta. Corrió hacia la
puerta principal y la abrió de golpe, a punto de llamar a Harley, pero
ya se había perdido de vista. Se quedó en la puerta, mirando hacia
atrás, esperando ver a alguien,—Bret Blevins,—saliendo de su casa.
El golpe de la puerta de un coche la hizo saltar y se volvió,
viendo al Oficial Jacobs dirigiéndose hacia ella. Dejó escapar un
suspiro de alivio, sonriendo mientras se acercaba.
−Estoy tan contenta de que estés aquí.
−Sí, Señora Harley dijo...
−Por favor, llámame Lauren.−Lo llevó a través de la
puerta.−¿Y te importaría mucho revisar mi habitación?
Se detuvo y un ligero rubor iluminó su rostro joven y hermoso;
negó con la cabeza rápidamente.
−Quiero decir, escuché un ruido allí y la puerta está cerrada, y
no puedo recordar si fui yo quien la cerró o no,−dijo
apresuradamente.−Estoy siendo un poco paranoica. Lo siento.
−Oh, ya veo. Seguro, lo comprobaré.−Él pauso.−Deberías
venir conmigo. Harley dijo que no te dejaría fuera de mi vista.
−Bien. Porque no planeo dejarte salir de la mía.
Resultó que su miedo era injustificado. No había nada fuera de
lo común en su dormitorio y nada parecía alterado. Le pidió
disculpas.
−Lo siento. Como dije, estoy un poco paranoica.
−No hay problema, señorita.
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 La siguió de regreso a la cocina.−¿Quieres un café?
−Oh, eso sería genial. Gracias.
Sacó un tostado mediano para él.−¿Cuál es tu primer nombre?
−Es John.
Sonrió.−John Jacobs. ¿Llevas mucho tiempo en la fuerza?
−Un poco más de seis meses.−Entonces su expresión
cambió.−Me siento confiado en mí habilidad, señorita. No tienes que
preocuparte.
−No me preocupo, y por favor, llámame Lauren.
Él se encogió de hombros.−Hábito.
−Bueno, estoy segura de que te alegrará salir de esta tarea;
debes estar terriblemente aburrido.
−Para nada. Fui el primero en la escena cuando se encontró la
cabeza. Eso fue muy bueno.−Luego rápidamente levantó la
mano.−Lo siento. Eso sonó...
−Está bien, John. Agregó un poco de emoción al día de todos,
estoy seguro.−Cogió la taza del Keurig.−¿Azúcar? Lo siento, no
tengo crema.
−Me gusta el negro. Gracias.
−¿Me atrevo a ofrecerte un desayuno? Tengo unos burritos
helados.
−No, estoy bien. De todos modos, es un día corto para mí. Seré
relevado al mediodía. Voy a cambiar a las noches, así que volveré a
las siete de la noche del domingo.
−¿Aquí?−Puso su propia cápsula en el Keurig para prepararla.
−No sé. Aún no me lo han dicho.
−Eso es solo como un día libre. ¿Eso es normal?
−Mi turno está cambiando, así que sí. Luego voy a turnos de
doce horas con cuatro y luego tres fuera.
−Ah, okey.−Añadió un poco de azúcar a su taza.−¿Tienes
pareja?

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 −¿Quieres decir en la patrulla? No, ya no. Monté con alguien el
primer mes. He estado por mi cuenta desde entonces.
Le sonrió.−Entonces, no veo un anillo. ¿No eres casado?
Se sonrojó levemente.−No, señorita. Todavía no.
−¿Viendo a alguien?
Él asintió.−Ashley. Hemos estado comprometidos desde
siempre, pero ella no está loca por mi trabajo.
−Me imagino que no.
−Somos una ciudad pequeña. Sigo diciéndole que nunca ha
habido un oficial muerto en el cumplimiento del deber aquí.
−Bueno, tal vez ella cambiará de opinión.
−Tal vez sea así. Siempre quise ser policía. Ella lo sabía en la
escuela secundaria.
−Oh, ¿entonces son novios de la secundaria?
Se sonrojó de nuevo.−Empezamos a salir cuando teníamos
dieciséis años.
−¿Y ahora qué tienes?
−Veinticuatro.
Le dio unas palmaditas en la mano.−Eso debe ser lindo. Espero
que cambie de opinión entonces.
−¿Tú qué tal?−Preguntó inesperadamente.
−¿Yo?−Arqueó una ceja.−¿Estás preguntando por Harley y
yo?−
−Bien…
Asintió.−Nos viste besarnos,−dijo, recordando tardíamente
que él había sido testigo de eso.−Sí, somos...nuevas amigas,−dijo con
cuidado.
−Ella se queda aquí,−dijo también.
Sonrió.−Me está protegiendo.−Entonces se rió.−Perdón. No
quiero ser tan vaga, John. Asumo que no es exactamente un
protocolo que ella se quede conmigo. O que nos

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involucremos,−agregó.−Estoy segura de que ha sido un tema de
discusión.
−Soy un poco nuevo, así que me pierdo muchos de los
chismes.−Dejó su taza.−Me gusta Harley. No he estado mucho con
ella antes de esto, pero ha sido amable conmigo.−Él sonrió
rápidamente.−Bueno, aparte de amenazarme si te pasa algo; pero
ella me gusta.
−Sí. Es agradable. Y también me gusta.

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 Capitulo Cuarenta

Brian asintió.−Sí, circunstancial. Y si estuviéramos en San

Antonio, no intentaría obtener una orden judicial con lo que
tenemos. ¿Pero aquí? ¿Después de lo que pasó en los últimos dos
meses? No creo que el Juez Cannon ni siquiera parpadee ante una
solicitud.
−Pero sabes que hice esa verificación de antecedentes de él;
encontré recibos de tarjetas de crédito en el puerto A durante el
tiempo en que Christopher Bryce habría sido secuestrado y
asesinado.
−Recuerdo tu cronología. Pero dijiste que este tipo Blevins
tiene un barco,—un yate. Desde Port Aransas hasta donde Bryce fue
visto por última vez es un viaje rápido a través de la bahía de Corpus
Christi. No es difícil recoger a Bryce, retenerlo en su yate, seguir
usando su tarjeta de crédito para establecer una coartada y luego
ocuparse de él.
−¿Entonces roba otro bote, mata al tipo, lo lleva a Aransas Bay
a Rockport? Tira el cuerpo, tira el bote.−Asintió.−Posible. Mi
instinto dice que él es el tipo. Cuando lo conocí, había algo en él que
me era familiar. Fue raro. Y tenía los ojos tan fríos. Pensé que, en ese
momento, era porque estaba tratando de conseguir una cita con
Lauren y yo estaba allí, metiéndose en el camino.−Se encontró con la
mirada de Brian.−Ahora, creo que esa mirada en sus ojos era puro
odio,—ira,—dirigida a mí por una razón completamente
diferente.−Se encogió de hombros.−Aún circunstancial.
−Sí lo es. Pero obtendremos una orden de registro telefónico,
pero no sé si eso nos ayudará en San Antonio. Dependiendo de quién
sea su proveedor, es posible que los registros telefónicos ya se hayan
descargado, por lo que no podremos rastrearlo. ¿Ha pasado cuánto,
un año y medio desde el último asesinato allí?
−Sí, casi.
−Okey. Llamaré al Juez Cannon. ¿Harás el papeleo?

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 −Estoy en ello.−Sin embargo, antes de que ella dejara su
oficina, entró el Comandante Lawson. Le sorprendió que estuviera
allí.−¿Todos trabajan un sábado, eh?
Lawson ignoró su declaración.−Harley, recibimos una llamada
del Departamento de Bomberos Voluntarios de Lamar. Te estaban
buscando. Hubo un incendio en St. Charles RV Park.
Sus ojos se agrandaron. Podía decir por la mirada en sus ojos
que no solo estaba transmitiendo noticias.−¿Mi cámper?
−Temo que sí. Lo siento. Tu vecino les dijo que usted era el
dueño. Dijeron que es una pérdida total.
Se sentó pesadamente, sus ojos se encontraron con los de
Brian.−Cristo.
−¿Qué estás pensando?
−Estoy pensando que el hijo de puta es hombre muerto.
Lawson miró entre ellos.−¿Qué? ¿No crees que fue un
accidente?
−No saques conclusiones apresuradas, Harley.
−¿Crees que es una coincidencia?−Pasó una mano por su
cabello.−No puede ser.
−¿Qué pasa?−Lawson demandó.
Harley lo miró.−Mi casa fue allanada ayer. Destrozada.
−No escuché sobre eso. ¿Presentó un informe?
−No.−Miró a Brian.−¿Le has hablado de San Antonio?
Brian negó con la cabeza.−No. Ve ahí fuera, Harley. Yo me
ocuparé de la orden.−Brian le indicó a Lawson que se sentara.−Lo
siento. Las cosas estaban sucediendo demasiado rápido. Siéntate. Te
pondré al corriente. ¿Harley? Te llevas una unidad contigo. Ponte
con Deeks. No es necesario que esté sola.
Se puso de pie, sus piernas se sentían temblorosas. Maldita
sea; el hijo de puta quemó su casa. Se fue sin decir una palabra más,
sintiéndose entumecida mientras caminaba afuera.
¿Por qué demonios incendiaría su cámper? ¿Para qué sirvió
eso? Ya había destrozado el lugar. Tenía que saber que ella había
estado allí, que lo había visto. ¿Cuál diablos era su razonamiento?
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Era sábado. ¿Pensó que estaba dentro? No. No había ningún vehículo
allí. Además, debe saber que había estado con Lauren. Entonces,
¿cuál era su razonamiento?
No tenía por qué ser una razón, lo sabía. Todo era un juego. El
maldito cabrón estaba jugando con ella. Miró hacia el cielo, con la
mandíbula apretada. Y cuando encontrara al bastardo, iba a poner
una maldita bala en su cerebro.

El departamento de bomberos todavía estaba en el lugar

cuando ella llegó. Muchos de los residentes estaban reunidos cerca, y
le indicó a Salazar,—quien la había seguido hasta allí,—que se
quedara atrás. Vio a Tommy Butcher, su vecino. Su cámper también
había sufrido daños. ¿Cómo podría no hacerlo? Estaban apiñados
como sardinas. Se imaginó que el cámper del otro lado de ella
también estaba dañado.
¿Pero su cámper? Maldita sea, estaba prácticamente quemada
hasta los cimientos. Se quedó allí, mirando lo que alguna vez fue su
hogar. Todavía salía humo de los escombros, ya no se reconocía
nada. Su mirada se posó en su bicicleta,—una figura de palo
carbonizada de una bicicleta,—luego en la mesita y las sillas que le
habían servido de patio. Todos estaban chamuscados también.
−¿Harley?
Se volvió lentamente y vio a Tommy acercándose a ella.−Lo
siento, hombre. Parece que el fuego le hizo daño a tu cámper allí.
−Diablos, Harley, nos alegra que no estuvieras en casa. ¿Qué
crees que pasó? ¿Eléctrico? Sabes que dicen que estas neveras para
vehículos recreativos no valen nada.
Asintió.−Sí. Probablemente. Dime, no viste a ningún extraño
alrededor, ¿verdad?
−No. Pero salí a pescar alrededor de las tres esta mañana. Me
arrastré de nuevo a la cama cuando llegué aquí. Escuché toda la
conmoción afuera. No pudimos hacer nada con la tuya, pero algunos
de nosotros rociamos agua en mi plataforma y Gerald está allí.
−Tengo un seguro. Cubrirá el daño hecho a tu plataforma,
Tommy.−Soltó un suspiro y luego se acercó al cámper. No estaba

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segura de cómo se sentía. ¿En estado de shock? Sí. Pero lo puso en
perspectiva para el aquí y ahora. Ya había sido destrozada por el
robo. No tenía nada dentro que fuera insustituible. Demonios, ya le
había arruinado la ropa. De todos modos, no había nada personal
allí. Deslizó su mirada hacia su bicicleta de nuevo. Sí, la bicicleta era
probablemente lo único que echaría de menos.
Se apartó de la vista y sacó su teléfono. Hizo una pausa solo un
segundo antes de presionar el número. Lauren respondió al segundo
timbre.
−Oye. ¿Cómo estás? ¿Volverás pronto?
Harley cerró los ojos por un momento.−Todo va bien.−Se
aclaró la garganta.−¿Jacobs sigue ahí contigo?
−No. Fue relevado al mediodía. Hay un Oficial Baker aquí
ahora.
Asintió.−Bien. Baker está bien.−Vio como el humo todavía
flotaba alrededor de su cámper.−Estaba pensando que tal vez
podría pedir algo de comida mexicana para la cena. Quizás fajitas o
algo así. Lo recogeré.
Hubo una larga pausa antes de que Lauren respondiera.−¿Qué
pasa, Harley? Suenas, bueno, no a ti misma.
Dejó escapar un profundo suspiro.−Sí, entonces hubo un
incendio.
−¿Un incendio?
−Mi cámper. Se esfumo.
−Ay Dios mío. ¿Fue...fue él?
−No hay forma de saberlo, de verdad. Podría ser un incendio
provocado. Podría ser un accidente.−Suspiró.−¿Así qué? ¿Cena?
−Cariño, ¿estás bien?−Vino la pregunta tranquila.
Harley cerró los ojos, dejando que la pregunta la
recorriera.−No estoy segura. Me siento un poco entumecida, creo.
−Entonces ven aquí, ¿quieres?
Hizo una pausa.−¿Tienes algo de alcohol?
—¿Te refieres a otra cosa que no sea vino? No. Lo siento, no lo
hago.
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 −¿Te importa si recojo algo?
−Por supuesto no. Después de la semana que hemos tenido,
creo que me uniré a ti.
−Okey. ¿Y fajitas?
−Eso suena bien.
Asintió.−Te veo en un rato.
Le dio la espalda a los restos del desastre que era su camper y
caminó hacia donde Salazar estaba apoyado contra la unidad de
patrulla.
−Voy a hacer dos paradas. En Spanky Liquor y luego en Jalisco.
¿Me sigues?
−¿Estás bien, Harley?
Se encogió de hombros.−Es lo que es.−Volvió a mirar al
montón negro.−No puedo hacer nada aquí.
Estaba cruzando la calzada con Salazar siguiéndola de cerca
cuando sonó su teléfono. Sonrió ante el tono de llamada.
−Oye, Marsha.
−Oh, Dios mío, Harley. Brian me acaba de decir. ¿Estás bien?
−Creo.
−¿Por qué no se quedan tú y Lauren con nosotros esta
noche? Tú podrías…
−Agradezco la oferta, pero no. No sería una muy buena
compañía, para empezar. Voy a comprar una botella de whisky caro,
comprar algunas fajitas y encerrarme en la casa de Lauren por la
noche.
−¿Había algo que se pudiera salvar?
−No. Reducida a cenizas.
−Oh, Harley. Lo siento mucho.
Asintió con la cabeza mientras pasaba por el complejo, miró
hacia allí por un segundo, luego condujo y entró en la ciudad.−Creo
que terminará pronto, Marsha. De una u otra forma.

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 Marsha respiró hondo.−Si hablas así, Harley, enviaré a Brian
para traer tu culo de vuelta aquí.
−Perdón. Solo estoy cansado. Como dije, no sería una buena
compañía.
−Okey, cariño. Bueno, llámanos si necesitas algo. Y me refiero
a cualquier cosa.
−Lo hare. Tocaré la base mañana.
Se desconectó antes de que Marsha pudiera responder. Amaba
a Marsha, pero no estaba de humor para hablar. Ni siquiera estaba
de humor para pensar. Entonces llamó al Jalisco Bar and Grill y pidió
una fuente de fajitas, tanto de carne como de pollo. Luego, con un
largo suspiro, se dirigió a la licorería.

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 Capitulo Cuarenta y Uno

Lauren se había sorprendido por la mirada perdida en los ojos

de Harley. Era algo que no había visto antes. Sin embargo, sus
palabras fueron dichas con total naturalidad.−Me imagino que lo
descartarán como accidental a menos que haya una señal obvia de
que se usó un acelerador.−Harley no estaba histérica, como
probablemente lo hubiera estado. Ni siquiera estaba muy
emocionada. Si no fuera por la mirada en sus ojos, Lauren habría
pensado que Harley no se vio afectada en absoluto por eso.
Es decir, hasta que sacó un vaso. No es un vaso pequeño, no; un
vaso de té alto. Lauren vio como Harley abría el whisky, lo olía y
luego vertía lo suficiente en el vaso para pasar de la mitad. No se
habría sorprendido si se lo hubiera tragado. Pero no, solo tomó un
pequeño sorbo, luego suspiró antes de buscar en el gabinete otro
vaso.
−Tomaré aproximadamente la mitad de lo que tienes.
Harley sonrió pero no dijo nada mientras agregaba whisky a
otro vaso. Las fajitas, junto con el arroz y los frijoles, se calentaron
en el horno. El olor era tentador, pero se imaginó que Harley no
tenía prisa por comer.
−¿Quieres hablar?−Preguntó en voz baja.
Harley tomó otro sorbo antes de mirarla.−No soy buena
compañía. Lo siento.
Lauren se acercó.−¿Quieres hablar?
Cuando Harley la miró esta vez, tenía lágrimas en los ojos;
Lauren la atrajo a sus brazos, abrazándola con fuerza. Pero Harley
no lloró. Lauren la sintió relajarse contra ella, escuchó un suspiro
silencioso. Cuando Harley se retiró, las lágrimas se habían apagado.
Lauren tomó su bebida y tomó la mano de Harley, llevándola al
sofá. Harley se sentó a su lado, pero no se reclinó como lo hacía
Lauren. Se sentó, sus antebrazos descansando sobre sus muslos, el
vaso sostenido entre sus manos.

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 −Siento una sensación de pérdida, pero no estoy segura de por
qué. Como dije anoche, has visto mi casa. Para empezar, no había
mucho allí.
−Era tu casa,−dijo con suavidad.
−Era un lugar para dormir,−respondió Harley. La miró.−Mi
bicicleta también se frió. Me mudé allí para estar junto a la bahía;
tener acceso al parque estatal resultó ser la mejor parte de todo,
creo. Ahora eso también se ha ido.−Tomó un trago de su
bebida.−Son las camisetas. Son las malditas camisas. No te lo dije,
pero cuando las encontré todas destrozadas, casi lloro.−La miró de
nuevo.−Okey, entonces lloré. Un poquito. Las camisas...son lo que
me mantuvo cuerda este último año. Y se han ido. Así que ahora me
temo que no seré capaz de...bueno, mantener mis cosas juntas, si
sabes a qué me refiero.
−¿Tienes miedo de volver a ese lugar oscuro?
−Sí. Las camisas…
−Las camisas eran solo un símbolo, Harley. Eso es todo. Sí, te
extraño en ellas pero no porque sean las que te definan. Tú eres tú,
ya sea que lleves una llamativa camisa hawaiana o no.
−¿Llamativa?
Lauren sonrió.−Sí, chillona. ¿O debería decir colorida?
−Me hicieron feliz.
−No las necesitas para hacerte feliz. Fueron un recordatorio,
eso es todo.−Se inclinó más cerca, tocándose el brazo.−¿Necesitas
un recordatorio de él, Harley?
Cuando Harley la miró, tenía una mirada distante en sus
ojos.−¿No?
−¿Sí? ¿No está él en tu corazón? ¿En tu mente,—tus
recuerdos?
Harley asintió.−Es la foto. La partió por la mitad y me sentí
violada. Ahora, estoy pensando, ¿y si no la hubiera partido por la
mitad? La habría dejado ahí, en el libro. Y se habría quemado con el
resto de mis cosas.
Lauren asintió, sus dedos aún tocaban el brazo de Harley.−¿Y
si lo hubiera hecho?

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 −Esa maldita foto fue mi terapia. Mi vínculo con él.
No era terapeuta y no sabía si sus palabras ayudaban o dolían,
pero afirmó lo obvio.−Estabas viviendo tu vida todavía de luto por
él, Harley. Las camisas eran un símbolo. Así fue la foto. Pero ahora la
foto está partida por la mitad. Tú de un lado y Travis del otro.−Le
apretó el brazo.−Simbólico, pero tal vez deberías tomártelo en serio.
−¿Qué quieres decir? ¿Qué estamos destrozados?
−Separados. Se ha ido, Harley. Todavía estás aquí. Tus camisas
hawaianas son solo un escaparate. Si Travis está aquí o no, eso no te
define. Sigues siendo tú.
Vio una lágrima correr por la mejilla de Harley y apenas se
resistió a limpiarla. ¿Fueron sus palabras demasiado duras?
¿Demasiado directa? Demonios, ¿qué sabía ella al respecto? Debería
haber mantenido la boca cerrada. Dejó que su mano se deslizara
lejos del brazo de Harley, pensando que había sobrepasado sus
límites.
−Lo siento, Harley. No tenía derecho a...
−No.−Harley se secó una lágrima con impaciencia.−Tienes
razón. Me aferro a él como si estuviera volviendo o algo así. La foto:
ambos estamos con nuestras camisas hawaianas.−Se recostó contra
el sofá con un suspiro.−Sí, por eso las usé. Esa foto. Miro esa foto y
me hace sonreír. Fue una maldita noche feliz y divertida. Estábamos
despreocupados. Los asesinatos ya estaban ocurriendo entonces,
por supuesto, pero para esa noche, los apartamos.
No dijo nada, solo se sentó en silencio a su lado, dejando que
Harley ordenara sus pensamientos. Pensamientos que compartiría
con ella o no.
−Ese caso, nos cansó a los dos, pero Travis,—empezó a beber
más y más. Así es como se las arregló. Salíamos algunas noches y
tomábamos unos tragos y él era su yo feliz habitual. Pero luego se
iría a casa y seguiría bebiendo. Y lo supe. A veces lo llamaba, ya
sabes, para tratar de hablar con él. Estaría tan borracho que no
podría mantener una conversación. Y al día siguiente en el trabajo,
ni siquiera recordaba que habíamos hablado.−Giró la cabeza para
mirarla.−Cuando lo encontré esa mañana,—al principio, estaba tan
enojado conmigo misma porque no lo había llamado la noche
anterior. Pensé que lo había hecho. Estaba...estaba histérica de
verdad. Fuera de mi mente.
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 Sí, Marsha le había dicho eso mismo. Harley había estado
inconsolable, había dicho. Se inclinó más cerca ahora, dejando que
sus hombros se tocaran.
−Sin embargo, cuanto más lo pensaba, mi corazón me decía
que no lo había hecho. Ese no era él. Ahora, si hubiera muerto por
intoxicación por alcohol o algo así, sí, podría creerlo. ¿Pero ponerse
una maldita pistola en la cabeza? De ninguna manera. No importaba;
esa fue la causa oficial de muerte. Suicidio. Era su arma, sus huellas
en la pistola,—GSR en sus manos. Residuos de
disparos,−explicó.−Seguí diciéndole a Brian que no lo hizo, pero no
importaba. El caso se cerró. Finalmente tuve que dejar entrar esa
semilla de duda. Demonios, tal vez él lo había hecho.
Harley se sentó de nuevo.−Sin embargo, ya nada de eso
importaba. Me mudé aquí, me puse esas malditas camisas estúpidas
y puse una sonrisa en mi rostro.−Respiró hondo.−Al final, me
convencí de que volvía a ser feliz. Y por la noche, me sentaba allí y
sacaba esa foto y...y recordaba el pasado y sonreía y era feliz. Por un
rato al menos.−Se puso de pie de repente.−Estaba viviendo mi vida
en el pasado. Demonios, sabía que lo estaba, solo no podía
detenerlo.−Entonces Harley se volvió hacia ella.−Ese día que te
conocí, sentí que algo cambió. No sabía qué era en ese momento,
pero lo sentí. Me sentí atraída por ti.
Entonces Harley levantó la mano y negó con la cabeza.−Lo
siento, Lauren. Parece que te estoy presionando y no lo estoy. Solo
nos conocemos desde hace un par de meses. No espero que vengas y
me lleves a un lugar donde Travis está realmente en el pasado y yo
estoy...
Lauren también se puso de pie, interrumpiéndola.−Nos
conocemos desde hace un par de meses, sí. Y han sucedido muchas
cosas en esos meses. Aquí estamos, reunidas inesperadamente,
obligadas a acercarnos más de lo que justifica el tiempo en el
calendario.−Encontró su mirada.−Porque me siento cerca de ti,
Harley. Sabes que me atraes,—te lo he dicho. Y puedo decir y pensar
todo lo que quiero que no quiero que este caso—este tipo,—nos
defina y nuestra relación. Pero ahora mismo lo es. Gracias a este
chico, nos conocimos. ¿Eso lo hace mal? Solo el tiempo lo dirá y estoy
dispuesta a intentarlo si es así.−Entonces se acercó a ella, le quitó el
vaso de las manos y lo dejó a ciegas.−Travis está en el pasado. Se ha
ido.−Tocó por encima del pecho izquierdo de Harley.−Pero él está
aquí. No necesitas sus camisas hawaianas para ser feliz. No necesitas
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Al−AnkaMMXX
una foto de él para ser feliz.−Se acercó y tocó suavemente la cara de
Harley.−Déjame hacerte feliz. Dame la oportunidad de hacer eso,
Harley. ¿Lo harías?
No estaba segura de lo que esperaba, pero más lágrimas, ¿no?
Harley no pudo borrarlas esta vez. Se encontró con sus ojos
húmedos, luego la atrajo hacia sí, abrazándola con fuerza. Los brazos
de Harley se deslizaron alrededor de su cintura y los sintió apretarse
contra ella.−Ha sido demasiado,−escuchó susurrar a Harley.
Sí, lo había sido. Si bien había sido traumático para ella, no
había sido una montaña rusa emocional como lo había sido para
Harley. Y a pesar de que Harley había sido una roca a pesar de todo,
parecía que había llegado a su límite. Parecía, y sonaba, rota.
−Vamos a la cama. Vamos a hacer el amor.
Se soltó de los brazos de Harley, sin esperar una respuesta;
tomó los vasos de ambas y los colocó sobre la encimera de la cocina,
luego apagó el horno. Harley no protestó cuando le tomó la mano;
tampoco dijo nada. Sus ojos tenían una mirada lejana, y Lauren la
empujó suavemente hacia la cama. La desnudó lenta y
metódicamente, sin dejar de notar que la expresión de Harley no
había cambiado. Empezaba a preocuparse. ¿Estaba en shock? ¿Solo
se había rendido?
−¿Cariño?
Harley la miró entonces, parpadeando varias veces como para
regresar al aquí y ahora. Entonces, sonrió.−Creo que estoy casi
desnuda. ¿Cómo lograste eso?
Lauren le devolvió la sonrisa.−Soy furtiva cuando quiero.−Se
inclinó, besando a Harley suavemente, retrocediendo cuando Harley
habría profundizado el beso.−¿Quieres hablar un poco más o...
−No. Preferiría que hagamos el "o" si no te importa.−Entonces
la expresión de Harley se volvió seria.−Estoy casi agotada, Lauren;
estoy un poco sobrecargada.
−¿Así que quieres desaparecer durante una hora o así? ¿Hacer
el amor? Bloquear el mundo real?
Sus ojos se sostuvieron y Harley se oscureció.−¿Podemos?
¿Por favor?
Lauren le sonrió.−Viendo como casi te tengo desnuda...

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 Capítulo Cuarenta y Dos

Harley no podía recordar la última vez,—si es que alguna

vez,—dejó que alguien tuviera el control. En realidad, no recordaba
que nadie intentara tomar el control. Pero Lauren la guió a su cama,
y antes de que ella supiera lo que estaba sucediendo, el cuerpo
desnudo de Lauren estaba encima del de ella, su boca la besaba
apasionadamente durante largos momentos. El tiempo suficiente
para que Harley casi se derrita debajo de ella. Luego, los labios se
posaron en su oído, susurrando suavemente, luego se movieron a
través de su rostro hasta su boca nuevamente.
Mantuvo los ojos cerrados, dejando que su mente se quedara
en blanco. Dejó escapar un pequeño gemido cuando Lauren se
movió, moviéndose lo suficiente como para dejar algo de espacio
entre ellas, sus dedos rozaron suavemente sus pezones. Luego jadeó
cuando una boca cálida los besó suavemente, finalmente se detuvo el
tiempo suficiente para bañarlos, una lengua suave arremolinándose
alrededor de uno, luego el otro.
Estaba teniendo dificultades para recuperar el aliento, y
cuando Lauren levantó la cabeza de sus pechos, Harley abrió los
ojos, encontrando unos oscuros mirándola. Vio una pregunta allí,
pero solo volvió a cerrar los ojos, dejando que Lauren hiciera lo que
pudiera. Supuso que Lauren obtuvo la respuesta que estaba
buscando porque su boca volvió a la de ella y unas manos suaves
jugaron sobre sus pechos. Los besos ya no eran medidos,
adquirieron una urgencia que la hizo gemir en la boca de Lauren.
Finalmente se movió, dejando que sus manos se deslizaran por
el cuerpo de Lauren, ahuecando sus caderas y acercándola. Cuando
abrió los muslos, Lauren se deslizó entre ellos, haciendo eco de su
gemido mientras sus lenguas bailaban y luchaban. Fue un
sentimiento glorioso,—uno que no había experimentado antes. Fue
casi un alivio sentirse a sí misma respondiendo al toque de Lauren,
sentir que su cuerpo se soltaba y solo disfrutar del inmenso placer
que evocaba Lauren.
Se recostó, las manos descansando ligeramente sobre la piel de
Lauren mientras la boca y los dedos de Lauren parecían estar en
todas partes a la vez. Con los ojos aún cerrados, no pensó en nada
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más que en el toque de Lauren, un toque que encendía un fuego en
cada pasada. Entonces todos los pensamientos cesaron cuando una
boca se posó sobre su pecho y los dedos se deslizaron por su
humedad. Parecía estar flotando en la oscuridad,—una oscuridad
ardiente y abrasadora que la envolvía a cada paso.
La oscuridad se desvaneció en una cegadora luz blanca en
cuestión de segundos, al parecer. Gritó y se levantó de la cama,
apretando los ojos con fuerza contra el brillo que destellaba en el ojo
de su mente. Se quedó allí sin fuerzas, sintiendo a Lauren
acercándola, sintiendo labios silenciosos moviéndose a través de su
piel de nuevo, escuchando murmullos que no podía descifrar.
Era consciente de que estaba sonriendo, consciente de que la
sostenían de manera protectora, consciente del calor que la rodeaba;
nada más. Su mente estaba afortunadamente en blanco.
Y se sintió muy bien.

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 Capitulo Cuarenta y Tres

Lauren estaba asombrada por la diferencia en Harley esta

mañana. Atrás quedó esa mirada perdida,—preocupada,—en sus
ojos; parecía haber vuelto a su estado alegre normal,—juguetona y
burlona mientras se duchaban juntas. Una ducha bastante tardía, sin
duda; porque había sido una noche bastante larga.
Se habían levantado de la cama a las diez y media para
finalmente cenar. Harley había sido casi tímida entonces. Lauren no
había hecho ningún comentario al respecto, pero se preguntó si
Harley se habría sentido avergonzada por la necesidad que había
mostrado. Una vez, Harley se había aferrado a ella casi
desesperadamente después de que alcanzó el clímax, y Lauren tuvo
que recordarse a sí misma que Harley no estaba acostumbrada a
hacer el amor. Estaba acostumbrada a tener sexo. Uno y listo. Sin
emociones involucradas y probablemente no mucha pasión.
Ese no había sido el caso anoche. Se habían duchado después
de la cena tardía y habían vuelto a la cama. Sin embargo, el sueño
llegaba de forma intermitente, ya que se despertaban para tocarse
de nuevo. Recordó haber visto el asombro en los ojos de Harley
cuando Harley la llevó al orgasmo una vez más. Se habían tocado y
complacido mutuamente a voluntad, hasta altas horas de la
madrugada. Entonces Harley la había atraído hacia sí y las había
cubierto con la sábana. Se había quedado dormida y no se había
despertado hasta que el sol ya estaba alto en el cielo. Harley todavía
estaba dormida, su brazo descansando sobre su cintura en una pose
casi posesiva. A Lauren le gustó bastante.
Ahora, después de la ducha, se dirigían a comprar tacos para
un desayuno muy tardío. O almuerzo temprano. Harley la había
sorprendido ofreciéndose a llevarla a visitar a Nana. Aunque
normalmente la veía los domingos, no sabía cómo podía contarle
todo lo que había estado sucediendo en el resort. Como le había
dicho a Harley, Nana se preocuparía.
−No tenemos que irnos, ya sabes.

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 Miró a Harley, notando la sonrisa en su rostro. Una sonrisa
relajada y satisfecha. Se acercó y tomó su mano, sus dedos se
entrelazaron fácilmente.
−No, deberíamos irnos. Creo que tal vez deberíamos moderar
algunas de las noticias, eso es todo. Probablemente estará más
interesada en conocerte de todos modos.
−¿Debería decirle que anoche te saliste con la tuya?
−¡No te atrevas! Ella no necesita saberlo todo.
−¿Y te agradezco por salirte con la tuya conmigo?
Lauren sonrió ante eso.−Creo que me agradeciste bastante en
la ducha esta mañana.
Harley le apretó los dedos.−¿Me creerías si te dijera que nunca
me había duchado con nadie antes?
−Me gustaría. Porque también fue la primera vez para mí.
−¿De verdad? ¿Tú y Leah?
−No. Nunca.
Otro apretón de dedos.−Fue agradable.
−Sí, lo era.
Sus dedos se separaron cuando Harley entró en el autoservicio
en Jalisco.−¿Conseguimos algo a tu abuela?
−No. Suelen desayunar copiosamente los domingos. Luego ella
y sus amigos se reúnen para el almuerzo y las cartas de la tarde. Mi
ventana de visita se cierra al mediodía.
−Así que ni siquiera tendremos una hora con ella.
−Mucho tiempo para que ella te inspeccione.
−¿Y qué tienes en tu agenda para esta tarde?
Lauren le sonrió, preguntándose si quedarse en la cama todo el
día sería aceptable. Harley debió leer su mente porque se rió y negó
con la cabeza.
−Tengo que ir a trabajar. O al menos eso creo. Necesito llamar
a Brian. Olvidé decirte que estaba trabajando para obtener una
orden judicial para los registros telefónicos de Bret Blevins,
volviendo lo más lejos posible. Intentaremos rastrear su actividad,
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su paradero. Veamos si podemos ubicarlo en alguna de estas
escenas.
−¿Volviendo a San Antonio también?
−Sí.−Se detuvo en el tablero de pedidos.−¿Qué te gustaría?
Lauren miró más allá de ella, escaneando los artículos del
desayuno, luego revisando las opciones del almuerzo.−Creo que
tomaré un taco de arroz y carne molida y un pollo con chipotle y
arroz. Salsa verde,−agregó antes de que Harley pudiera preguntar.
Harley dio su orden y luego se detuvo para esperar. Había dos
autos frente a ellas en la ventanilla de la camioneta.
−¿Cuánto tiempo llevará conseguir los resultados? De los
registros telefónicos, quiero decir.
−Uno o dos días. Eso depende.
−¿Tienes que esperar? Quiero decir, ¿no puedes traerlo para
interrogarlo?
−Podemos preguntar. Él no tiene que estar de acuerdo con
ello.−Arrancó otro lugar.−Marsha quería que te quedaras con ellos,
por cierto.
−¿Te refieres a anoche?
−Sí.
Lauren sonrió.−Bueno, ciertamente me alegro de que hayas
rechazado esa oferta. Dudo que nos hubiéramos divertido
tanto.−Luego hizo una pausa.−¿Fue raro para ti?
−¿Raro?
−No imagino que estés acostumbrada a despertarte con
alguien. Después del sexo.
Harley encontró su mirada.−No se sentía como sexo. No es a lo
que estoy acostumbrada de todos modos. Me hiciste querer llorar.
−Llora de una buena manera, ¿no?
Harley asintió.−Me sentí...amada. Me sentí conectada
emocionalmente contigo. Fue maravilloso y aterrador al mismo
tiempo.

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 Antes de que Lauren pudiera preguntar qué quería decir con
eso, Harley se acercó a la ventana. Lauren sacó algo de dinero de su
bolso, pero Harley la detuvo.−Lo conseguiré.
−Pagaste la cena anoche.
−Y me estás dejando quedarme en tu casa.
Lauren se rió.−¿Te dejo? ¿Es eso lo que estoy haciendo?
Harley murmuró un agradecimiento a la chica que le entregó
una bolsa. Lauren se la quitó mientras Harley se alejaba. Iba a
sugerir que esperaran hasta que llegaran a casa de Nana para comer,
pero su estómago retumbó ante los tentadores olores que provenían
de la bolsa. Sacó un taco y vio "chorizo" garabateado en el frente. Se
lo entregó a Harley. Tomó uno de los suyos,—carne y arroz,—y
desenvolvió el papel de aluminio, dándole un gran mordisco.
−No me di cuenta de lo hambrienta que estaba,−murmuró
mientras masticaba.
En el semáforo de Austin Street, Harley desenvolvió más del
suyo y le dio otro mordisco.−Apenas tocamos nuestra cena.
−Eso es porque estábamos más interesados en la cama.
Ambas habían terminado sus primeros tacos cuando Harley
entró en el estacionamiento de Centro de Jubilados The Oaks. Fue
nombrado acertadamente ya que las casas adosadas estaban
apiñadas entre los árboles al igual que las cabañas en el complejo.
−A la derecha,−dirigió.−Está en el Edificio Seis.−Había cuatro
casas en cada residencia. Nana y su amiga Mary estaban en el
Edificio Seis.
−¿Hay como una cafetería o se les entrega la comida en la
habitación?
−Hay un comedor en el edificio principal que funciona como
centro comunitario. Para aquellos que todavía pueden caminar. Por
supuesto, la mayoría de las unidades tienen cocinas pequeñas y
Nana cocina algunas veces. Es más fácil ir por sus comidas,
especialmente porque ya está incluido en el precio.
Harley miró el reloj en su muñeca.−Supongo que esperaré
para comerme el otro después de nuestra visita. Tu ventana se está
cerrando.

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 Mientras se dirigían hacia la puerta que les dejaría entrar al
edificio, Lauren le dio un codazo en el brazo.−Gracias por hacer esto;
si me perdía una visita del domingo, ella sentiría curiosidad pero no
se preocuparía. Pero creo que tienes razón, probablemente
deberíamos hacerle saber lo que está pasando.−Hizo una pausa
antes de abrir la puerta.−Hasta un cierto punto. No le digamos que
había un hombre en mi casa, está bien.
−Seguiré tu ejemplo. Solo soy tu chófer esta mañana.
−¿Es eso lo que eres? ¿Mi guapa detective de policía es solo
chófer hoy?
−Bueno, por el momento,−dijo Harley con una sonrisa.
Lauren llamó a la puerta de Nana.−Soy yo, Nana.
La puerta se abrió de golpe unos segundos después.−Llegas
tarde.−Entonces los ojos de Nana se agrandaron.−Oh, tienes
compañía.
−Sí. Esta es Harley.
Nana de hecho se llevó una mano a su cabello como para
acicalarse, esponjándolo un poco a cada lado. Luego le dio una
amplia sonrisa.−¿Esta es tu mujer policía?
−Sí, ella es. Harley, esta es Nana, mi abuela.
Harley le tendió la mano.−Encantada de conocerte,
Nana. ¿Puedo llamarte Nana?
Lauren se sorprendió por el rubor que iluminó el rostro de su
abuela cuando tomó la mano de Harley. Por supuesto, ella no lo dejó
pasar. No, la cubrió con la otra mano, luego tiró de Harley adentro,
sin prestarle atención.
−Puedes llamarme Nana. Eso es tan dulce. Entra,
querida.−Entonces Nana la miró.−Oh, Lauren, cierra la puerta,
¿quieres?
Harley le guiñó un ojo y casi puso los ojos en blanco mientras
las seguía a la pequeña sala de estar de Nana. En lugar de sentarse
en su sillón reclinable, como siempre hacía, Nana se sentó en el sofá
al lado de Harley, todavía sosteniendo su mano.

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 −Es tan excitante. Una mujer policía real, aquí mismo, en mi
sala de estar. Lauren me ha hablado mucho de ti. Ella dice que eres
guapa, como en la televisión.
Ante esto, Lauren puso los ojos en blanco. No había dicho tal
cosa.−Nana, creo que estás exagerando, ¿no?−Se sentó en el sillón
reclinable de Nana, notando la expresión divertida en el rostro de
Harley.
−Le he estado pidiendo a Lauren que te traiga. Ha sido tan
reservada sobre tu relación.−Nana se inclinó más cerca de
ella.−Creo que mi Lauren está bastante enamorada de ti.
−¡Nana!
Nana la ignoró, tanto que ni siquiera miró en su
dirección.−Dice que le recuerdas a Leah, su ex.
−Sí, ella también me dijo eso.
−Yo, por mi parte, no lo veo. Dijo que siempre usabas camisas
hawaianas. Creo que están muy de moda, Harley.
Harley la miró y sonrió.−¿Ves? Mis camisas están de moda.
−Así son,−estuvo de acuerdo. Dirigió su atención a Nana.−Hay
algo que yo—nosotras—queríamos decirte.
Los ojos de Nana se iluminaron.−¿Te vas a casar?−Apretó la
otra mano de Harley ahora también.−Lo sabía. Lo pude ver en el
momento en que entraste aquí.
Lauren levantó la mano.−No. No no no. No nos vamos a
casar.−Dios mío, ¿de dónde había salido eso?−Nana, es...−Pero Nana
miraba a Harley, todavía sosteniendo sus manos.
−¿Por qué no llevas una de esas camisas coloridas que tanto le
encantan a Lauren?
Harley la miró con una sonrisa.−¿A ella le encantaban?
Lauren le devolvió la sonrisa.−Te lo dije, me gustaron mucho.
Harley volvió su atención a Nana.−Bueno, me temo que me he
reducido a dos camisas. Hubo un incendio. En mi casa. Lo perdí todo.
−Oh Dios mío. ¿Cuándo?
−Eso fue ayer. Vivía en un parque de casas rodantes en Lamar,
junto a St. Charles Bay.
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 −¿Eras tú? Estaban hablando de eso en la cena de anoche; oh
no.−Luego deslizó su mirada hacia Lauren.−Entonces, ¿dónde te
quedaste?
−Ella se quedó conmigo, Nana.
−Sí, Lauren tuvo la amabilidad de ofrecer su lugar.
−Apuesto a que fue acogedor.−Nana le sonrió
tímidamente.−Solo hay una cama.
−Okey, es suficiente,−dijo.−Realmente vinimos a…bueno, para
informarte sobre lo que ha estado sucediendo. Pensé que tenías
derecho a saber.
Nana frunció el ceño.−¿Qué quieres decir?
Lauren miró a Harley, preguntándose por dónde
empezar.−Bueno, sabes sobre el vandalismo en la casa club, por
supuesto. Y el cuerpo que fue encontrado junto al muelle.
−El hombre sin cabeza, sí. Esa pobre familia. Que horrible.
−¿Escuchaste en las noticias acerca de esa mujer encontrada
en Water Street?
−Por supuesto, ¿qué tan terrible fue eso? Lo que me recuerda
que quería decirte que tengas mucho cuidado, Lauren. Vivimos
tiempos locos.−Entonces Nana miró a Harley.−Por supuesto,
pareces tener protección, ¿no? Teniendo una mujer policía
quedándose contigo y todo eso.
−Sobre eso,−dijo Harley.−Parece que este tipo está usando el
resort,—y tal vez Lauren,—para llegar a mí.
Nana frunció el ceño.−No entiendo.
−Nana, había una cabeza de hombre,—la cabeza,—en el resort
el viernes por la mañana,−explicó Lauren.−Bueno, lo encontramos
el viernes por la mañana. Llegó temprano esa mañana y lo dejó.
Los ojos de Nana estaban muy abiertos mientras miraba entre
las dos.
−Lo vimos en la cámara de seguridad,−suministró
Harley.−Creemos que todo está relacionado. El mismo tipo es
responsable de todo. Incluido el fuego en mí casa.
Nana se volvió hacia ella como para confirmarlo.−¿Lauren?

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 Lauren asintió.
−¿Y esa pobre mujer? ¿Ella también?
−Sí. Todo parece estar relacionado,−dijo Harley.−Me temo
que se remonta a mi época en San Antonio. Así que han sucedido
muchas cosas y Heron Bay ha estado en el centro, por así decirlo.
Nana miró a Lauren con dureza.−¿Por qué no me lo dijiste?
−Oh, Nana, no quería que te preocuparas, eso es todo. Y
además de que Harley se quedó conmigo, también había un coche de
policía aparcado allí, así que me siento segura.
−¿Un coche de policía? ¿En el resort? ¿Qué dicen los
huéspedes sobre eso?
Se encogió de hombros.−Algunos han preguntado. Digo que es
una precaución por el vandalismo y todo. Por supuesto, encontrar la
cabeza de ese hombre, bueno, algunos huéspedes lo sabían. Incluso
entonces, la mayoría no parece demasiado preocupada.
Nana se volvió hacia Harley entonces.−¿La estás manteniendo
a salvo?
−Sí, señora. Lo juro.
−¿Y ella no se quedará sola?
−Ni por un minuto.
Lauren todavía vio la mirada preocupada en su rostro.−¿No
deberíamos habértelo dicho, Nana?
−La ignorancia es una bendición a veces, ¿no es así?
Lauren le sonrió cálidamente.−No quiero que te preocupes,
Nana. Me siento a salvo. Es un buen negocio tener una detective de
policía como amiga.
−Sí, supongo que lo es.−Nana pareció relajarse de nuevo
mientras tomaba una de las manos de Harley.−Ahora dime, ¿cuáles
son tus intenciones con mi nieta?
−¡Nana!
Harley le sonrió a Nana.−En este momento, mis intenciones
son mantenerla a salvo. Ahora, después de que atrapemos a este
tipo, mis intenciones probablemente cambiarán.

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 −Yo esperaría.−Luego se inclinó más cerca.−Entonces estás
compartiendo una cama. ¿Qué le has…?
−Eso es suficiente.−Lauren se puso de pie rápidamente.−¿No
tienes el almuerzo y un juego de cartas para ir?
Nana rió.−Bueno, Lauren, creo que te estás sonrojando. No
puedo esperar a nuestra cena del miércoles. Tendrás que
informarme. Han pasado años desde que hablamos de sexo.
−Oh, Dios mío, Nana. ¿Tienes que hacer eso?
Nana palmeó la mano de Harley.−Hablo en serio ahora. La idea
de que mi Lauren esté involucrada en...bueno, todo esto, da mucho
miedo a una anciana como yo. Cuida de ella. Es todo lo que tengo.
−Te lo juro. La protegeré, pase lo que pase.
Lauren y Nana intercambiaron un fuerte abrazo y Nana la besó
en la mejilla cuando se separaron.−Gracias por traerla. Es más linda
de lo que dices.
Lauren miró rápidamente a Harley, que estaba esperando
junto a la puerta.−Ella es un poco linda, ¿no es así?
Nana la abrazó de nuevo.−Oh, Lauren, ten cuidado. Te quiero
tanto. No sé lo que haría...
−Te amo, Nana. Tendré mucho cuidado. Lo prometo.
Mientras caminaban hacia afuera, Harley dijo:−Creo que se lo
tomó bastante bien, ¿no?
−Sí. O lo fingió. El abrazo mortal que me dio dijo lo contrario;
pero como ella dijo, soy todo lo que tiene. Y es todo lo que tengo.
−¿Tu hermano?
−No. Actualmente no está hablando con Nana desde que se
enteró del testamento. ¿Y yo? Nuestra relación también es bastante
fría. No se molestó en venir aquí para el funeral de mi abuelo. No
puedo imaginar que sea alguien con quien cualquiera de nosotros
pueda contar en un momento de necesidad.
Se sorprendió cuando sintió los dedos de Harley tocar los
suyos mientras caminaban.−Puedes contar conmigo, Lauren.
Lauren se volvió hacia ella y la miró a los ojos. Eran del mismo
marrón cálido de siempre. Lo mismo, pero algo era diferente hoy.;

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los ojos estaban más abiertos para ella, sí, porque vio el afecto
genuino que Harley le tenía. Pero diferente, como si Harley le
estuviera ocultando algo. O tratando de ocultarlo, supuso. Los miró
fijamente durante un largo momento, imaginando que veía amor allí;
apretó los dedos de Harley.
−Sé que puedo. Y eso me hace sentir muy, muy bien.

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 Capítulo Cuarenta y Cuatro

Marsha la abrazó con fuerza, como había hecho con

Lauren.−¿Confío en que hayas tenido una noche sin incidentes?
Lauren la miró con una sonrisa traviesa y Harley sintió un
sonrojo en su rostro.−No hay problemas, no,−dijo con la mayor
indiferencia posible.
Marsha soltó una carcajada y la abrazó de nuevo. Esta vez, sus
palabras fueron solo para sus oídos.−Me gusta ella para ti. No
corras.
Harley quería decirle que no, que no tenía intención de correr;
solo esperaba que Lauren no fuera la que corriera. No la culparía si
lo hiciera. Había sido una verdadera soldado a través de todo, pero
en algún momento, llegaría a ser demasiado. Entonces, después de
que el caso terminara, ¿se separarían? ¿O sería el caso una mancha
en su relación que Lauren no podría pasar por alto?
Marsha la soltó con un beso en la mejilla, luego sintió una
mano cálida deslizarse dentro de la suya. Los dedos de Lauren se
tensaron y Harley la miró, sorprendida por lo que vio allí. Sin
pensarlo, se inclinó más cerca y la besó suavemente en los labios;
Lauren fue quien profundizó el beso, aunque solo sea por un
segundo.
−Estoy lista para volver a casa,−susurró Lauren.−Estoy lista
para tenerte a solas.
Harley le sonrió y luego le dio un golpe en el hombro
juguetonamente mientras seguían a Marsha a la cocina. Brian estaba
en la barra, agregando condimentos a la carne picada.
−Pensamos en asar algunas hamburguesas. Espero que no
hayas comido,−dijo mientras sumergía las manos en la mezcla.
−Desayunamos tarde, así que no, no hemos almorzado.−De
hecho, después de dejar a Nana, ni siquiera habían comido sus
segundos tacos. Brian había llamado cuando se estaban alejando y
solo se dirigieron directamente.

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 −Bien,−dijo Marsha.−Sé que tienen negocios de los que
hablar. Conseguiré que Lauren me ayude aquí.
Harley estaba a punto de protestar. No había ninguna razón
por la que Lauren no pudiera estar al tanto de lo que necesitaban
discutir. Sin embargo, sabía que Marsha probablemente estaba
tratando de proteger a Lauren de todos los detalles del caso. No
importaba. La pondría al corriente de todos modos.
−Claro, estaré encantada de ayudar,−dijo Lauren.−De hecho,
una hamburguesa suena bien.
Después de que Brian se lavó las manos, le indicó que saliera
de la cocina. Miró hacia atrás, viendo como Lauren ya estaba
cortando un tomate. Brian hizo una pausa y luego se volvió.
−¿Lauren? ¿Sabes a qué hora Bret Blevins se fue del resort
esta mañana? ¿O si tal vez fue ayer?
Lauren miró hacia arriba bruscamente, encontrándose con sus
ojos y no con los de Brian. Sacudió su cabeza.−Por lo general se va
temprano, como a las siete u ocho. A veces antes de eso, incluso
antes de que esté en la oficina. Entonces, deja las llaves en la caja.
−¿Puedes revisar?
−Por supuesto. Llamaré a Jessica.
Se secó las manos con la toalla que Marsha le dio antes de
sacar su teléfono. Harley miró a Brian inquisitivamente.
−Tratando de obtener una línea de
tiempo,−explicó.−Sabemos que salió de Corpus esta mañana. Pero
perdimos la señal de su teléfono en algún lugar de la bahía de
Corpus Christi.
Frunció el ceño.−Asumo que no lo tiró del avión. ¿De la calzada
mientras conducía?
Brian asintió.−Más probable.
Lauren se guardó el teléfono en el bolsillo.−Jessica dijo que las
llaves estaban en la caja cuando llegó. Así que no hay forma de saber
si las puso allí anoche o esta mañana temprano. Bueno, supongo que
podríamos comprobar la cámara de seguridad de la oficina si
necesitaras una hora exacta.

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 −Gracias. Supongo que no importa mucho de una forma u
otra. Su vuelo fue esta mañana.
Harley siguió a Brian a la sala de estar, pero no se detuvo
allí. Salió por las puertas corredizas al patio.−¿Quieres una cerveza?
Arqueó las cejas.−¿No estamos trabajando?
Sacó dos de la nevera.−He estado trabajando desde las cinco
de esta mañana.−Usó el abrebotellas adjunto al poste lateral para
quitar las tapas. Le entregó una botella y luego juntó los cuellos
antes de tomar un trago.
−Tienes la cerveza más fría.−Tomó un largo trago.−La cerveza
con hielo ni siquiera es tan fría.
−Eso es porque la mantenemos un nivel por encima del punto
de congelación.−Sacó una silla y se sentó.−Hemos estado trabajando
en los registros telefónicos desde ayer. Los recientes, de todos
modos. Probablemente no pasaremos de la historia hasta mañana en
algún momento.
−¿Por qué no me lo hiciste saber? Podría tener…
−Para ser honesto, Harley, pensé que necesitabas un descanso;
un descanso de un día no es mucho, pero te han sucedido muchas
cosas en la última semana. Emocionalmente. No solo lo de Travis,
sino también su RV. Pensé que debías dar un paso atrás.
Lo miró fijamente.−¿Me estás sacando del caso?
−Sabes muy bien que si todavía estuviéramos en San Antonio,
estarías fuera del caso.−Tomó otro trago de cerveza.−Pero te
necesito aquí. Así que solo quería darte un pequeño descanso.
−Entonces, ¿qué encontraste?
−El rastreo telefónico lo ubica en tu cámper tanto el viernes
como ayer. Lo tenemos en casa de Lauren temprano ese jueves por
la mañana. Lo tenemos en casa de Veronica Higgins a las dos y media
de esa misma mañana. Lo tengo en el resort el viernes por la mañana
a las tres y media.
−Cuando dejó la cabeza.
−Sí. Y lo tenemos en Big Al aproximadamente una hora antes
de eso.

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 Harley sintió una oleada de emoción.−Así que lo tenemos;
todo eso no es circunstancial. Podemos ubicarlo en cada escena.
−Correcto. Hemos emitido una orden de búsqueda y puesto
una foto de él a la policía y nuestros chicos, por supuesto. Dejó su
auto de alquiler y se subió al avión en Corpus. Fue un vuelo a Austin;
eso es todo. Sin teléfono, sin cargos en tarjetas de crédito, nada. No
tenemos idea de dónde está.−Brian levantó la mano.−Y sí, he
alertado al Departamento de Policía de Austin.
−Así que, de camino al aeropuerto, arroja su teléfono a la
bahía. Eso significa que sabe que lo estábamos rastreando. O sabía
que al menos lo intentaríamos en algún
momento.−Asintió.−Inteligente. Mantuvo su teléfono con él en todo
momento, para que supiéramos que era él. Pero cuando sintió que
nos estábamos acercando, lo lanza.
−¿Cómo sabría qué nos estábamos acercando?
−Creo que quería que nos acercáramos. Habló con Lauren esa
mañana cuando encontraron la cabeza. Dijo que él fue, bueno, un
poco espeluznante. Haciendo insinuaciones sobre mí y haciendo
referencia a que había una cabeza en el macizo de flores. Lauren dijo
que en ese momento, nadie sabía que era una cabeza. Los invitados
no podrían haberlo visto desde donde estaban.
Brian asintió.−Así que no debería haber tenido forma de
saberlo a menos que él la haya puesto allí.
−Correcto. Y creo que le dijo eso, esperando que ella me lo
dijera. Como el último mensaje, está contando los días. Creo que él
también está listo para que se acabe.
−Entonces, ¿por qué desaparecer?
−Porque sin teléfono, no tenemos idea de dónde está. Podría
haber aterrizado en Austin, luego darse la vuelta y regresar aquí. Es
un poco más de tres horas en coche.
−No hay cargos a las tarjetas de crédito. ¿Cómo alquiló un
coche?
Se reclinó en su silla, su mente ahora corriendo con
posibilidades.−Es hijo de un petrolero muy rico. Un hombre que
tiene negocios y oficinas en San Antonio, Odessa, Houston,
Pleasanton y, sí, Austin. ¿Qué tan difícil sería para él hacer arreglos
para tener un automóvil a su disposición?
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 −Sé que le hiciste una verificación de antecedentes. ¿Qué
encontraste?
−No apareció nada. Su padre hizo una fortuna en petróleo y
gas. Le han entregado todo durante toda su vida. Aparece como
empleado de la empresa de su padre, pero no sabría decir si
realmente hizo algo. Vuela a Corpus, pero sus vuelos de salida son a
diferentes lugares: Dallas, Houston, San Antonio. No parecía haber
un patrón.
−Así que tenemos un chico con un padre rico, un chico que
nació con privilegios y sin responsabilidades...entonces, ¿qué
significa eso? ¿Tiene tiempo libre? ¿Recurrió a la violación? ¿Al
asesinato? ¿Para qué?
Se encogió de hombros.−¿Por diversión?
−¿Cuál era el nombre de su compañero? ¿Radisson?
−Thomas Radisson, sí.
−Así que investigamos todo lo que pudimos sobre él. ¿Estamos
seguros de que no había ningún vínculo con Bret Blevins?
Cerró los ojos, tratando de recordar. Solo habían tenido un par
de días. Una vez que Travis murió, se apagó por completo. No hizo
otra cosa con su caso.
−Thomas Radisson era de Michigan. Según su madre, se mudó
a Dallas. No tenía idea de lo que estaba haciendo en San Antonio. La
licencia de conducir que tenía era de Michigan. Así es como lo
identificamos. Por lo que recuerdo, nunca encontramos una
dirección actual en San Antonio o Dallas.−Lo miró.−Por supuesto,
después de Travis, yo...
−Te saqué del caso. Y ahí es donde murió. Así que supongamos
que él y Bret Blevins se encontraron en algún lugar. Quizás un bar;
demonios, tal vez Radisson solicitó un trabajo en la empresa de su
padre. Independientemente, se conocieron. Descubrieron que tenían
afinidad por matar.
−Eso es una locura. Si eres Bret Blevins, ¿vas a confiar en
algún chico que acabas de conocer? Te arriesgas a perderlo todo.
−Quizás tenía algo sobre Thomas. Quizás Thomas confesó
haber cometido otro asesinato o algo así. Así que Bret ahora puede
usar eso como chantaje o algo así.

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 Harley negó con la cabeza.−No tiene sentido. No te despiertas
un día y decides violar y asesinar a una mujer cualquiera. Y siete
veces, nada menos.
−Pero no apareció nada en su verificación de antecedentes.
−No.−Arqueó una ceja.−Pero, ¿y si sus registros estuvieran
sellados?
−¿Registro de menores?
−Sí.
Él asintió.−Haré que Craig lo compruebe. Si tiene antecedentes
cerrados, obtendré una orden del juez Cannon. La llamaré también,
solo para asegurarme de que esté disponible los domingos.
Harley solo escuchó a medias su conversación con Craig. Se
estaba imaginando el rostro de Bret Blevins. Sí, un niño rico que
consiguió todo lo que quería. El único hijo de su padre, era lógico
que hubiera sido malcriado. Entonces, ¿qué pasó? ¿Se aburrió? ¿Lo
suficientemente aburrido como para matar? No. Si un niño rico se
aburre, compra un auto de carreras o algo. Quizás se compra un jet y
aprende a volar. Estos tipos no se convierten en asesinos en serie.
No se convierten en asesinos de policías.

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 Capítulo Cuarenta y Cinco

−Harley parece relajada hoy. Tú también,−reflexionó

Marsha.−Después del infierno que ambas han pasado la última
semana, no lo hubiera creído posible.
Lauren hizo una pausa en su corte, sonriéndole a Marsha;
sabía que la mujer mayor estaba buscando información. No veía el
sentido de ignorarlo—o tratar de ocultarlo. Ella y Harley eran
mujeres adultas. No había necesidad de actuar de otra manera.
−Tuvimos una noche muy...muy hermosa.−Sonrió un poco
más.−Y mañana.
Fue Marsha quien se sonrojó, y con su cabello rubio platino, su
rostro rojo era un gran contraste.−Supongo que ambas necesitaban
eso.
Lauren se rió en voz baja ante esa declaración.−¿Sí?
−Una liberación, por así decirlo.
Su sonrisa se suavizó un poco.−Harley estaba, bueno,
emocionalmente agotada, creo. Había alcanzado su límite. Estaba
casi impasible. Sus ojos estaban en blanco, sin emociones. En
realidad, estaba un poco preocupada por ella. Sobre su estado
mental, quiero decir.
−Supongo que fue demasiado para ella. Primero, un hombre
irrumpe en tu casa, luego la mujer de Water Street y el mensaje
sobre Travis. Eso por sí solo hubiera sido suficiente para acabar
conmigo. Pero siguió adelante. La cabeza es encontrada, su lugar es
asaltado. Entonces peor. Reducido a cenizas.−Marsha negó con la
cabeza con fuerza.−Yo también estaba preocupada por ella. Quería
que ambas se quedaran aquí anoche. Pero Harley insistió en que
estaría bien en tu casa.−Entonces Marsha sonrió.−Tal vez sabía que
si ustedes dos estaban aquí…
−Creo que su razonamiento para querer quedarse en mi casa
tuvo poco que ver con el sexo. Creo que quería solo alejarse por un
tiempo y no hablar de eso. Eso no quiere decir que no hablamos. Lo
hicimos. En realidad, bastante. Sobre Travis. Sobre sus sentimientos

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por él entonces y ahora. Sobre por qué usaba las camisas, cómo
estaba tratando de abrazarlo. Hablamos de todo eso.
−¿Estaba mejor esta mañana?
−Sí. De vuelta a ser Harley de nuevo. Bueno, la Harley que
conozco. Una vez dijiste que ella cambió después de Travis.
−Digo que cambió porque se volvió más extrovertida.−Marsha
se encogió de hombros.−¿Quién sabe? Tal vez fue así todo el tiempo,
pero Travis lo reprimió. Como dije, Travis tenía una personalidad
tan gigantesca que la eclipsó.
−¿Y se quedó en las sombras?
−Nunca conocí a Harley sin Travis. Brian los conoció cuando
acababan de salir de la academia y él era sargento. A medida que
ascendía,—teniente, luego capitán,—se movieron junto con él,
convirtiéndose ambos en detectives al mismo tiempo. Brian no sabía
si convertirlos en compañeros o no. Eran demasiado unidos, pensó;
pero debido a que eran tan cercanos, eran muy buenos compañeros;
la mitad del tiempo, ni siquiera tenían que hablar,—sabían lo que
pensaba el otro.−Marsha deslizó un frasco de pepinillos hacia
ella.−Después de la muerte de Travis, después de que Harley estaba
tan angustiada, Brian se pateó a sí mismo por ser compañeros.
−Si fueran tan cercanos como dices, dudo que no ser
compañeros hubieran hecho mucha diferencia.
−Le dije eso mismo.−Marsha se lavó las manos en el
fregadero.−Me alegro de que Harley te tenga, Lauren. Si no, me
pregunto cómo manejaría todo esto. O incluso si pudiera.
Lauren abrió el frasco y sacó un pepinillo para cortar.−Y estoy
agradecido de tener Harley. Si no, me pregunto cómo estaría
manejando todo esto.−Sintió los ojos de Marsha sobre ella, miró
hacia arriba y se encontró con ellos.
−¿Te estás enamorando de nuestra Harley?
Las palabras fueron dichas en voz baja, gentilmente. Lauren
bajó el cuchillo.−Oh, Marsha...−Miró hacia la sala de estar.−Creo que
sí. Y me aterroriza que me rompan el corazón.
Marsha le dio unas palmaditas en la mano.−Dice toda mujer
que alguna vez se ha enamorado.

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 Lauren sonrió ante ese comentario.−En otras palabras, ¿nunca
hay garantías?
−Las relaciones no son fáciles. Enamorarse es mucho más fácil
que seguir enamorado. Sin embargo, me preocupa que Harley no lo
reconozca. No ha tenido ninguna experiencia.
−Eso me lo dijo.−Volvió a coger el cuchillo para acabar con los
encurtidos.−Creo…
Pero dejó de hablar cuando Harley entró en la cocina con dos
botellas de cerveza en la mano. Las dejó en la barra.−No quería
adelantarme.−Harley la miró.−¿Todo bien?
−Sí. Solo hablando.
Harley miró a Marsha.−¿Contando cuentos?
−No es asunto tuyo.−Cogió su cerveza y tomó un
trago.−Gracias. ¿Están todos en el patio?
−Sí. ¿Te unes a nosotros?
−Sí. Todo está listo aquí. ¿Ha terminado su discusión?
−Él me puso al corriente. Estamos esperando que Craig
verifique algo por nosotros ahora.−Harley se volvió hacia ella y robó
una rebanada de pepinillo de la tabla de cortar.−¿Vienes afuera?
Asintió.−Y una cerveza suena bien. Será agradable sentarse y
relajarse un poco.
Y lo hicieron. Se sentaron en el patio y charlaron. Harley les
contó cómo había conocido a Nana y Marsha había estado llena de
preguntas. No se había mencionado el caso,—ni Bret Blevins,—hasta
que Brian recibió una llamada telefónica. Salió del patio, justo fuera
del alcance del oído. La llamada duró solo unos pocos segundos;
entonces Brian se volvió hacia Harley.
−Tenías razón. Hubo dos incidentes cuando era menor de
edad. Los registros están sellados. Conseguiré una orden judicial. El
juez Cannon está fuera de la ciudad, pero dijo que estaría disponible
a las siete de la mañana.
−Tener sus antecedentes penales no nos ayudará mucho,
aparte de proporcionar alguna información o antecedentes sobre él.
−¿Estás hablando de Blevins?−Preguntó Lauren.

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 −Sí. Es nuestro hombre,−dijo Harley.−Desafortunadamente,
voló a Austin esta mañana y desde entonces ha desaparecido.
Esa breve discusión pareció quitarles el brillo del día a todos;
Brian encendió la parrilla de gas y Marsha entró a buscar los trozos
de carne. Lauren aceptó otra cerveza, pero la conversación fue
bastante escasa, a pesar de los intentos de Marsha por mantenerla;
de repente se sintió muy cansada y se preguntó si Harley también lo
estaría. Su larga noche de sueño intermitente parecía estar pasando
factura a ella.
Obtuvo su respuesta tan pronto como terminaron de
comer.−Estoy agotada,−anunció Harley.−Gracias por la
hamburguesa, pero creo que vamos a regresar.
La oferta de Lauren de ayudar a limpiar fue recibida con un
firme "no" de Marsha y después de abrazarlas a las dos, las envió a
su camino.
−No lo olvides,−les gritó.−Cuando esto termine, tendremos
un pescado frito aquí. Invita a Nana. No puedo esperar para
conocerla.
−Le gustas mucho,−dijo Harley mientras salían del camino de
entrada.
−Ella también me gusta. Sin embargo, siento que nos fuimos
apuradas.
−Eso es porque lo hicimos. Creo que vi que tu cabeza se
balanceaba.
Lauren echó la cabeza hacia atrás ahora.−Sí. Creo que podría
tomar una siesta.−Entonces, sonrió.−O algo.
Harley se rió pero no dijo nada. Lauren cerró los ojos, luego
sintió los dedos de Harley entrelazarse con los de ella. Suspiró con
satisfacción, sabiendo que estaba a punto de quedarse dormida. No
trató de luchar contra eso. Estaba con Harley. Y ella estaba a salvo.

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 Capitulo Cuarenta y Seis

Harley estaba demasiado agotada para preocuparse por los

ruidos externos, pero la bocina que sonó por segunda vez finalmente
se registró. Abrió los ojos, parpadeando contra la oscuridad. Lauren
estaba acurrucada contra ella, un brazo descansando sobre su
cintura y el otro agarrando su antebrazo desde abajo. Se olvidó del
bocina mientras rodaba a su lado, sintiendo el cuerpo desnudo de
Lauren deslizarse contra el suyo. Escuchó a Lauren gemir, incluso
dormida, mientras se tocaban.
Qué noche tan maravillosa había sido. Sus manos se habían
movido con más seguridad, sus besos eran más profundos, más
largos. No se le escapaba que era la primera vez que se acostaba con
alguien más de una vez. Incluso ahora, tan cansada como estaba, la
sensación del cuerpo de Lauren contra el suyo envió escalofríos a lo
largo de su piel.
La bocina volvió a sonar y rodó sobre su espalda, escuchando;
¿qué hora era? Se acercó, buscando a tientas su teléfono.
−¿Qué pasa?−Lauren murmuró contra su cuello.
−Hay un claxon tocando la bocina.−Miró su teléfono. Eran las
tres y treinta y dos. Maldita sea.−Debería comprobarlo.
Lauren se sentó adormilada y se frotó los ojos.−¿Qué? ¿Cómo
salir?−Encendió la lámpara junto a la cama.−Harley, no.
Se levantó de la cama.−Déjame echar un vistazo. Jacobs habría
llamado si algo estuviera pasando.−La bocina volvió a sonar y sus
miradas se encontraron.−Déjame verificarlo.
Lauren también se levantó de la cama, ambas desnudas. Se
pusieron camisetas y ropa interior, nada más. En la puerta principal,
Harley encendió la luz exterior. Podía ver la puerta con claridad y
todavía estaba cerrada, la cadena asegurada.
Abrió la puerta principal, escuchando. No hubo ningún sonido;
sin insectos llamando, sin brisa. Una espesa niebla se cernía sobre
nuestras cabezas en un patrón espeluznante, la luna llena la
iluminaba desde arriba. La acera estaba húmeda y reluciente, como
si hubiera llovido. La bocina esta vez fue solo un breve estallido y
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supo que había venido justo detrás de la cerca. Donde debería estar
Jacobs.
−¿Dónde está la llave de la puerta?
Lauren abrió un cajón en el borde de la cocina y sacó un anillo
con una sola llave.
−Quédate aquí. Cierra la puerta detrás de mí.
−Pero…
−Vuelvo enseguida. Solo voy a ver cómo está Jacobs.
−Okey,−dijo Lauren débilmente mientras se pasaba una mano
por el cabello.
Harley vio el miedo en sus ojos y le tocó la mejilla con
suavidad. No quería dejarla sola, no. Pero si había alguien ahí fuera,
ciertamente no la quería expuesta. Era mejor que se quedara dentro
de la casa.−No me iré por mucho tiempo. Pero cierra la puerta.
Salió a la niebla húmeda y oyó que el cerrojo se deslizaba en su
lugar. Se detuvo en la puerta, escuchando. No había nada fuera de lo
común.
−¿Jacobs?−Llamó. De nuevo, nada.
Vaciló, sosteniendo la llave sin apretar en su mano. Debería
volver a entrar. Debería llamar a Jacobs, asegurarse de que todo
estuviera bien. Se volvió, planeando hacer precisamente eso cuando
la bocina sonó de nuevo,—otra breve ráfaga junto a la valla, donde
estaba estacionado Jacobs. Agarró la cerradura de la puerta e insertó
la llave, dejando que la cadena colgara libremente mientras pasaba;
hizo una mueca cuando su pie descalzo aterrizó en una pequeña
roca. Caminó a lo largo de la cerca y vio la patrulla de Jacobs. La luz
estaba encendida adentro, la puerta abierta.
Se apresuró a llegar y lo vio desplomarse contra el asiento. Sus
ojos se abrieron cuando vio un cuchillo saliendo de su cuello. La
sangre manaba de la herida y le había empapado la camisa. No
habría pensado que estaba consciente si no fuera por la mano que
descansaba en el centro del volante.
−¿Jacobs?−Abrió la boca para hablar, pero no salió ninguna
palabra.−Cristo, hombre.−Vio la radio en su regazo y se preguntó si
se las había arreglado para llamarla. La agarró, pero ya no estaba
adjunta. Le había cortado el cordón.−Hijo de puta.
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 Vio su celular tirado en el asiento del pasajero, luego corrió
alrededor del auto, abrió la puerta de un tirón y agarró el teléfono;
requería un código de acceso, por lo que solo tocó "emergencia" y
esperó solo un momento antes de que el operador del 911
contestara.

Lauren se paseaba nerviosa por la cocina, con los ojos pegados

a la puerta principal. Había pasado demasiado tiempo. ¿Dónde
estaba ella? Fue a la puerta y la abrió, pero antes de que pudiera
abrirla, volvió a cerrarla. Harley había dicho que esperase.
Pero, ¿y si estaba en problemas? ¿Y si necesitaba ayuda?
−Como si pudiera ayudar.−No, necesitaba quedarse quieta;
Jacobs estaba ahí fuera. Harley estaría bien.
Así que reanudó su paseo, sus pasos se volvieron cada vez más
rápidos mientras ansiosa,—e inconscientemente,—mordía una uña;
tenía un mal presentimiento, eso era todo. Se sentía alerta,
consciente de cada pequeña cosa, cada sonido. El problema era que
no había sonido. La bocina se había detenido. Pero si se hubiera
detenido, seguramente Harley ya regresaría.
Apenas había registrado ese pensamiento cuando hubo un
apresurado, toc, toc, toc en la puerta. Casi la abrió de un tirón, tan
aliviada de que estuviera de vuelta. Sin embargo, no era Harley
quien se quedó allí.
Intentó volver a cerrar la puerta de golpe, pero un brazo fuerte
la bloqueó fácilmente.−¡No!−Se dio la vuelta para correr, pero él la
agarró del cabello y tiró de su espalda contra él. Gritó cuando él la
alcanzó, pero fue la pistola que le apuntaba a la cara lo que cortó el
grito.
−Te tengo ahora.
Él le rodeó el cuello con un brazo, pero en lugar de cerrar la
puerta y trabarla, lo que ella se lo imaginó haciendo antes de
arrastrarla al dormitorio, la arrastró afuera, arrastrándola con él
mientras se dirigían hacia la puerta. Gritó por Harley y recibió un
fuerte puñetazo en el costado de la cara con el arma. Tropezó,
jurando que había visto estrellas. Parpadeó varias veces, esperando
no desmayarse.
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 −De hecho, te dispararé si vuelves a gritar.
Oh Dios, Harley. ¿Dónde estás?
Una vez fuera de la puerta, retrocedió, dirigiéndose hacia la
bahía. Apretó el arma contra su sien.−Llámala ahora.
−¿Qué?−Preguntó con un suspiro tembloroso.−Pero dijiste
que dispararías si...
−Y ahora estoy diciendo que la llames.−Apretó el arma con
más fuerza.−¡Ahora!

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 Capítulo Cuarenta y Siete

−Espera, Jacobs. Estarán aquí en dos minutos.

Se recostó lánguidamente, sus brazos colapsaron a los
costados. Él había abierto los ojos una vez, y vio alivio en ellos
cuando se dio cuenta de que ella estaba allí. Tenía un pulso débil,
pero pulso, no obstante. Finalmente, escuchó una sirena en la
distancia. Le apretó la mano.−¿Ves? Ya casi están aquí. Aguanta.
−¡Harley!
Levantó la cabeza. ¿Qué demonios?
−¡Harley!
−Ay Dios mío.
Dejó caer la mano de Jacobs, dirigiéndose en la dirección del
grito de Lauren. Se acercó a su lado sin pensar, pero obviamente no
había ningún arma allí. Se volvió hacia el coche, rodeando a Jacobs
para sacar su arma de la funda. Luego se apresuró a rodear la cerca,
deteniéndose en seco cuando los vio.
Apuntó con calma su arma.−¡Suéltala!
Tenía a Lauren frente a él,—como un escudo. Estaban
demasiado lejos de la luz del porche de Lauren para poder ver su
expresión, pero ella solo podía imaginarla. Su respuesta fue una risa
mientras retrocedía por el camino, arrastrando a Lauren con él.
−¡No hay adónde ir, Blevins!
−Sé a dónde voy, Harley. También sé a dónde vas. ¡Directo al
infierno!
−Suéltala, hombre. Esto es entre nosotros. No ella.
−Ahora, ¿por qué la soltaría? No me dispararás con ella
aquí.−Él rió.−Deberías agradecerme, Harley, por unirlas a los dos; lo
mejor que pude decir es que no habías tenido sexo en más de un
año; espero que haya sido bueno para ti. Será tu último.
Los siguió mientras él retrocedía. Ahora estaba en la carretera
de la bahía. Un brazo estaba alrededor del cuello de Lauren, el otro

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sostenía el arma en su cabeza. Mientras cruzaba la carretera hacia el
muelle, las suaves luces verdes eran lo suficientemente brillantes
como para ver finalmente a Lauren con claridad. Sus ojos rogaban,
suplicaban y nadaban de miedo.
Lo siento mucho bebé.
Miró más allá de él, preguntándose qué planeaba hacer. La
quería muerta, eso era seguro. Pero, ¿entonces, qué? No había
ningún vehículo estacionado a lo largo de la carretera. No. Pero
había un bote amarrado al final del muelle. Era una lancha de pesca
y se preguntó si la habría robado. Quizás tenía su yate anclado en
alta mar. Tal vez así fue como planeó su escape.
Cuando llegó a los escalones del muelle, fue solo entonces que
vio que la puerta estaba abierta y sostenida con una piedra. Por
supuesto, había sido huésped del resort. Él sabría la combinación de
la cerradura. Subió a Lauren los escalones con él. Harley lo siguió,
preguntándose cómo podría disparar. Lauren estaba protegiendo su
cuerpo, pero una de sus piernas quedó expuesta mientras
caminaban. ¿Podría arriesgarse? Si le disparaba, ¿entonces qué? ¿Le
dispararía a Lauren? ¿O le dispararía?
−Ya casi llegamos, Harley. Qué gran noche para pescar, ¿no es
así?
−¿Tu papá sabe lo que has estado haciendo? ¿Sabe de esas
mujeres en San Antonio?
Su risa solo podría describirse como malvada.−¿No sabes
sobre las dos en Odessa? ¿O las tres de El Paso? ¿O qué hay de las
cinco en Dallas?−Rió de nuevo.− Ahora uno en la pequeña Rockport;
cuando me vaya de aquí, volveré a salir a cazar. No estarás cerca
para detenerme, Harley. Como si pudieras.
−Incluso si no te disparo en el trasero, se acabó el juego;
tenemos una orden judicial para tus registros telefónicos. Te
ubicaremos en las escenas del crimen. Vas a...
−Oh por favor. ¿Crees que soy lo suficientemente estúpido
como para haber llevado un teléfono conmigo?
−Lo hiciste aquí.
−Por supuesto. Quería que me encontraras. No importa de
todos modos. Mi papá tiene los mejores abogados. No pasaré tiempo
en la cárcel. Nunca lo hago.
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 Le dedicó una sonrisa sin humor.−No, supongo que no. Porque
voy a meterte una bala en la cabeza. Igual que hiciste con Travis.
Otra risa y esta vez se asomó alrededor de Lauren para
mirarla. Casi,—casi,—dispara.
−Hombre, estaba tan borracho. Me costó mucho despertarlo;
pero quería que supiera que estaba a punto de morir.
−¿Por qué tardaste tanto en venir detrás de mí entonces?
−Quería que sufrieras. Quería que su muerte te devorara, al
igual que Tommy me comió a mí.
−¿Crees que lo hizo?
−¡Sé que lo hizo!−El grito.−Te he estado observando. No eres
más que una cáscara de lo que eras.
Harley pudo ver la desesperación en los ojos de Lauren;
estaban a seis metros de distancia. La niebla parecía disiparse y la
luna finalmente se mostraba. El resplandor verde de las luces
parecía bailar a su alrededor. Podía oír las olas rompiendo en los
pilones. La marea alta.
Ahora estaban cerca del final del muelle. Podía ver claramente
la lancha mientras se balanceaba en el agua. Cualquier cosa que
planeara hacer, sucedería pronto.
−Suéltala,−intentó de nuevo.−Solo tú y yo. Suéltala.
−¿O qué? No me importa ella, Harley. Le dispararé donde está.
−Y te mataré medio segundo después.
Miró a Lauren a los ojos, deseando que hiciera algo. Todo lo
que necesitaba era una pequeña ventana y una fracción de segundo;
eso es todo lo que necesitaba. Porque si no hacía algo,—y pronto—
entonces no tenía ninguna duda de que dispararía a Lauren. Como
había dicho, no se preocupa por ella. Así que miró fijamente a los
ojos de Lauren, rogándole en silencio que volviera la cabeza lo
suficiente para que pudiera disparar.
Respiraba rápido, con dificultad, y sabía en su interior que el
tiempo se estaba acabando. Parecía que había sirenas por todas
partes. Blevins sabía que el tiempo también era corto. ¿Cuál era su
plan? Pero conocía el plan, ¿no? Pudo ver su dedo apretar el gatillo;

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le dispararía a Lauren, pero aún la mantendría frente a él mientras le
disparaba.
−Lauren,−dijo en voz baja mientras la miraba a los ojos.
Sus ojos se cruzaron y ella asintió lentamente. Entonces
Lauren cerró los ojos y giró la cabeza hacia la izquierda. Harley
disparó, luego miró en estado de shock mientras su arma también
disparaba. La fuerza envió a Lauren por la borda y dentro de la
bahía. Sin pensarlo, Harley volvió a disparar, dos veces más, tres
veces, enviándolo también por un costado.
−¡Lauren!−Gritó.
Dejó caer el arma y corrió, saltando a ciegas a la bahía. Era
profunda, dos o tres metros con la marea alta. Salió a la superficie,
mirando frenéticamente a su alrededor.−¡Lauren! Lauren!
Estaban cerca de la plataforma de pesca en el lado donde no
había luces. Flotó en el agua, moviendo la cabeza en todas
direcciones, buscándola.−¡Lauren! ¡Lauren!
Allí, más cerca de la orilla, lo vio. Un cuerpo. Su corazón casi se
detuvo en su pecho cuando la marea lo llevó a la orilla. Nadó hacia él,
escupiendo agua salada mientras avanzaba. A medida que se
acercaba, las luces iluminaban la bahía. El agua estaba roja de
sangre, la marea alta arrastraba el cuerpo de Bret Blevins hacia el
muro de piedra.
Se dio la vuelta, sus pies tocando el fondo ahora. Estaba
llorando, sabía que lo estaba. Oh, Lauren. Dios. Nadó de regreso, sus
ojos estaban borrosos por el agua y sus lágrimas.
−Lauren,−llamó de nuevo, esta vez débilmente, más suave. No
había nadie para escucharla, lo sabía. Podía sentirlo. No había nadie;
estaba sola en la bahía. Sola.
La desesperación se apoderó de ella y sintió que se hundía bajo
el agua mientras la marea arrastraba las olas. Dios, no. No podía
volver a pasar por eso. Solo no podía. No podía volver a quedarse
sola. Nunca sobreviviría esta vez. Trató de mantener la cabeza fuera
del agua, pero una ola la salpicó y el agua entró a borbotones en su
boca.
No sintió pánico. No realmente. Porque a ella solo ya no le
importaba. Se sumergió en el agua, sin la intención de volver a subir;
sería más fácil de esta manera. Le ardían los pulmones, pero aún
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contuvo la respiración mientras se hundía contra la marea. Luego
sintió unas manos sobre ella, tocándola, impulsándola hacia arriba
con una feroz carrera. Salió a la superficie y tomó bocanadas de aire;
miró a su alrededor, pero todavía estaba sola.
Se recostó, flotando, sintiendo que la marea la llevaba hacia la
orilla. Entonces, lo escuchó. O imaginó que lo escuchó.
−¿Harley?
Tocó fondo ahora, el agua tenía un poco más de metro y medio
de profundidad donde estaba. Miró a través de la oscuridad de la
bahía.−¡Lauren!
−¡Harley!
Dios mío. Nadó de regreso a la plataforma de pesca, luchando
contra la marea.−¿Lauren? ¿Dónde estás?−Gritó.
−En la lancha,−llegó una voz de respuesta desde el otro lado
del agua.
La lancha todavía se balanceaba donde había estado, pero la
marea casi la golpeaba contra las torres de alta tensión. Otra ola la
empapó y se levantó tosiendo. Allí, contra la espalda, vio a Lauren
aferrada al motor, con la cabeza apenas por encima del agua. Harley
nadó hacia ella, asombrada de lo fuerte que era la marea en la bahía;
sentía que se movía a cámara lenta.
Nadó a su lado, poniendo una mano en el borde del motor para
estabilizarse. Cuando sus ojos se encontraron, ambas sonrieron
aliviadas. Harley movió una de sus manos para cubrir la de Lauren,
necesitando algún contacto con ella.
−Me estoy congelando,−dijo Lauren entre castañeteando los
dientes.
Harley escupió agua.−Estoy empapada.−Luego vio el corte en
la frente de Lauren.−Estás herida. Oh Jesús, ¿te disparó?
−Golpeé la lancha, creo. No estoy segura de lo que pasó. Me
encontré ahí fuera,−señaló, haciendo un gesto para alejarse del
muelle.−Vi la lancha y nadé hacia ella. No sabía si tú...bueno, no
sabía lo que había sucedido.
Luego vinieron las lágrimas y Harley se acercó más,
abrazándola lo mejor que pudo mientras la marea alta las rodeaba.

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 −Todo ha terminado, cariño. Todo ha terminado.−Envolvió
una mano alrededor de la cintura de Lauren.−Vamos. Vamos a salir
de aquí.
Dejaron la seguridad de la lancha y nadaron hacia los
escalones de la plataforma de pesca. Los mismos escalones que
había utilizado para sacar el cuerpo de Christopher Bryce del agua a
principios del verano. Se aferraron a los escalones inferiores y
descansaron.
−Nunca antes había estado en la bahía,−dijo Lauren.
−¿No? Bueno, esta es mi segunda vez. Realmente no lo
recomiendo.
Lauren sonrió.−Quizás deberíamos empezar a pescar.
−Hablaremos de eso.
La instó a subir los escalones, luego se dio la vuelta y miró por
encima del agua. Las olas todavía salpicaban contra ella. En la orilla,
donde las luces eran más brillantes, vio el cuerpo de Bret Blevins,
ahora alojado entre las grandes rocas del rompeolas.
−¿Harley?
Miró hacia arriba, encontrándose con los ojos de Lauren a la
luz de la luna.−Pensé que estabas muerta. Y pensé que yo también
quería estarlo. No podría pasar por otra pérdida.
La expresión de Lauren se suavizó mientras negaba con la
cabeza.−No. Dios, no, Harley.−Le indicó que se levantara.−Sal del
agua.
Harley casi tenía miedo ahora, miedo de lo que Lauren pensara
de ella. ¿La encontraría débil? Pero trepó y Lauren estaba allí,
abrazándola. Estaban mojadas y frías, y no importaba. Lauren la
abrazó con fuerza y Harley también. No estaba segura de sí tenía
ganas de reír o llorar. No hizo ninguna de las dos cosas. Estaban allí
paradas en casi nada. Camisetas y ropa interior mojadas. Dios.
−Vamos. Vamos a salir de aquí.
Llegaron al final del muelle antes de que se acercaran las luces
intermitentes de una unidad policial. Era Baker.
−Jesús, Harley. ¿Qué diablos pasó?

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 Señaló el rompeolas donde estaba alojado Bret Blevins. Miró el
cuerpo. Estaba boca abajo, el agua casi lo cubría ahora.
−Probablemente necesite llamar a un equipo de buceo. Su
arma está en la bahía. También lo es la mía, supongo. O el arma de
Jacobs. La tomé prestado.−Baker estaba junto a ella, mirando el
cuerpo.−¿Cómo está Jacobs, por cierto?
−Estaba inconsciente pero vivo. Dejaron el cuchillo adentro;
eso fue un espectáculo. Es solo un niño, ¿sabes?
Lauren jadeó a su lado.−¿Qué le pasó a Jacobs?
−Blevins lo apuñaló en el cuello.−Se volvió hacia Baker.−¿Lo
llevan a Corpus?
−Sí. Son las cuatro de la mañana y todo el departamento está
activo. Creo que Deeks iba a Corpus para estar con él.
−¿Qué hay de su prometida?−Preguntó Lauren.
Baker se encogió de hombros.−No sé nada de eso.−Señaló el
cuerpo.−¿Ese es el bastardo?
−Bret Blevins. Además de las siete violaciones y asesinatos en
San Antonio, confesó a otros. El Paso, Dallas y Odessa.
−Maldita sea.
−Sí. Era un monstruo, de acuerdo.−Le dio una palmada en el
hombro.−¿Lo manejarás?
−Estoy en eso, Harley.−Luego sonrió.−Quizás quieras ponerte
algo de ropa.
Le dedicó una débil sonrisa.−Gracias.

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 Capítulo Cuarenta y Ocho

Lauren sabía que Brian estaba de camino. Había escuchado a

Harley hablando por teléfono con él. Pero ella quería hablar. Antes
de que Brian llegara, quería hablar. Harley se había duchado
primero,—una ducha rápida, por la que se había apresurado a
ducharse en menos de diez minutos. Luego se vistió y salió a
"ocuparse de las cosas" como le había dicho. Lauren se había dado
una ducha mucho más larga, dejando que el agua caliente calentara
su cuerpo helado.
Se había parado frente al espejo, mirándose a sí misma. La
herida en su cabeza tenía solo una pulgada de largo y ya no
sangraba. Sin embargo, allí se había formado un pequeño chichón;
realmente no recordaba lo que había pasado y eso la asustó un poco;
cuando miró a los ojos de Harley, sabía...sabía que Harley iba a
intentarlo. Tenía que. Lauren también lo sabía. Había tanta calma en
los ojos de Harley,—y confianza,—que ya no había tenido miedo;
bueno, eso fue una mentira, ¿no? Sí, estaba aterrorizada, sin duda. El
cañón de la pistola estaba contra su sien, su brazo estaba apretado
alrededor de su cuello, pero ella se relajó. Planeaba matarla, de una
forma u otra. Lo sabía. Y sabía que tenía que darle una oportunidad a
Harley. Así que la miró a los ojos, tomando fuerzas de lo que vio allí.
Luego disparos. Todavía podía escuchar el fuerte golpe en su
oído cuando su arma se disparó. Vio el destello. Estaba justo en su
cabeza. Durante un largo segundo, no estuvo segura de sí le habían
disparado o no, no estaba segura de sí estaba viva o muerta. Luego la
empujó y ella salió volando. Volando a cámara lenta, parecía;
recordó haber cerrado los ojos cuando el agua negra se acercó. Eso
fue todo. Lo siguiente que supo fue que estaba en la oscuridad,
aparentemente lejos del muelle y sus luces. Entonces entró en
pánico, sintiéndose desorientada. El agua era profunda y fría, y ola
tras ola parecían empujarla y jalarla por igual, obligándola a ir a la
orilla y luego a la bahía. No podía ver a Harley. No podía verlo. No
escuchó nada más que el chapoteo del agua a su alrededor. Se sentía
completamente sola y entró en pánico, chapoteando frenéticamente
mientras trataba de nadar.

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 Cuando llegó a la lancha, llamó a Harley. Había tenido tanto
miedo de que la hubiera matado. Miedo de hubiera ganado después
de todo. Miedo de que la estuviera buscando. Cuando finalmente vio
a Harley en el agua, acercándose a ella, el alivio fue tan profundo que
casi la ahogó. Pero las palabras de Harley,—ella quería morir,—Dios,
eso le había enviado una daga al corazón.
Entonces quería hablar. Esperaba que Harley estuviera
dispuesta a hacerlo.
Hizo una segunda taza de café. Todavía estaba oscuro y una
mirada al reloj del microondas le dijo que aún no eran las cinco;
miró hacia afuera antes, viendo que la mayoría de los vehículos de la
policía se habían ido. Todavía podía ver luces intermitentes junto a
la bahía y se preguntó si ya se habían llevado el cuerpo de Blevins.
Bebió un sorbo de café, pensando en el Oficial Jacobs. Era un
joven tan agradable con toda su vida por delante. Luego pensó en su
prometida, la mujer con la que había estado saliendo desde que
tenía dieciséis años. ¿Cómo debe sentirse ella? Odiaba que él fuera
policía en primer lugar. ¿Ahora esto? Se preguntó si serían capaces
de superarlo.
Se volvió cuando se abrió la puerta. Era Harley.
−Lo siento. No pensé que tomaría tanto tiempo. Todo el
mundo quería una jugada a jugada, al parecer.
−Está bien. ¿Hay alguna noticia sobre el Oficial Jacobs?
Harley negó con la cabeza.−Nada aún. Llamé a Brian. Le dije
que estaba bien. Le dije que no necesitaba venir a ver cómo estaba.
Lauren le sonrió.−¿Le dijiste que fuera a estar con Jacobs en su
lugar?
−Sí.−Harley se acercó.−¿Cómo lo llevas?
−Estoy bien. Es un poco surrealista, creo. Casi como si le
hubiera pasado a otra persona, no a mí.−Se encontró con la mirada
de Harley.−¿Tenemos algo de tiempo para nosotras?
−Lo hacemos. ¿Quieres hablar?
−Sí.−Dejó su taza y tomó la mano de Harley, llevándola al sofá,
Harley tenía una mirada cautelosa en su rostro, y se le ocurrió que
Harley no tenía ni idea de lo que quería hablar. Le apretó la mano.

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 −En primer lugar, gracias por salvarme. De nuevo.
−¿Sabías que iba a disparar?
−Sí. Incluso entonces, estaba preparada para que todo saliera
muy mal. Su arma estaba presionada con tanta fuerza contra mí. No
sabía cómo no me dispararía, ¿sabes?
−Sí. Ese pensamiento también cruzó mi mente. Pero nos
quedamos sin opciones, sin tiempo.
Dobló la mano de Harley entre las suyas.−Dime qué pasó,
Harley.
Harley no fingió no entender la pregunta. Tenía una mirada
angustiada en sus ojos.−Después de que te arrojó a la bahía, le
disparé tres veces más. Él también cayó.−Tragó.−Corrí al lugar
donde te habías caído y salté. Pero no pude encontrarte. Y te llamé y
te llamé, pero...−Tragó saliva de nuevo.−Vi a Blevins.−Cerró los
ojos.−Vi un cuerpo,−aclaró.−Tenía tanto miedo de que fueras tú;
cuando vi que era él, seguí llamándote y buscándote, pero estaba tan
oscuro ahí afuera y las olas, la marea estaba subiendo y...
−¿Y qué?−Preguntó ella gentilmente.
Harley la miró a los ojos, sosteniéndolos.−Estaba sobre mi
cabeza. Me estaba hundiendo y yo...dejé que sucediera, Lauren. No
podía volver a pasar por eso. Solo no podía. Así que pensé, déjalo
pasar.
Lauren se acercó para que se tocaran.−Pero no sucedió. ¿Me
escuchaste entonces? ¿Me escuchaste llamarte?
−No. Estaba bajo el agua. No pude contener la respiración por
un segundo más, luego...luego sentí unas manos sobre mí,
empujándome hacia arriba. Empujándome con fuerza. Luego estaba
por encima del agua y jadeaba por respirar y...y luego te
escuché.−Harley apartó la mirada.−Sé que suena loco. Quizás lo
imaginé. Pero fue tan real.
−Oh, Harley.−Apoyó la cabeza en el hombro de Harley, sin
saber cómo responder a eso.−No me importa si es real o no. Solo sé
que me habría sentido devastada si...bueno, si no hubieras nadado
hacia mí.
−Lo siento. Debes pensar que soy bastante patética.

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 −Creo que no hay tal cosa. Ha sido una semana muy emotiva;
han sido dos meses difíciles, para ser honesta. Tenerte en mi vida es
lo positivo de todo.−Levantó la cabeza y miró a Harley.−Te vas a
quedar en mi vida, ¿no es así? No te vas a alejar, ¿verdad?
−Tenía miedo de que te alejaras, en realidad.
−Me estoy enamorando de ti, Harley. Da un poco de miedo y
no es algo que esperaba que me pasara cuando me mudé a Rockport;
pero estoy muy contento de que hayas entrado en mi vida. Quiero
que te quedes.

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 Capítulo Cuarenta y Nueve

−Tenía dos registros de menores que estaban sellados,−dijo

Brian mientras sacaba dos botellas del refrigerador de cerveza del
patio.−Cuando tenía quince años, hubo un intento de violación de
una niña de trece años. La niña primero se negó a cooperar y luego
se retractó. Y cuando tenía diecisiete años, todavía en la escuela
secundaria, una compañera de clase lo acusó de intento de violación
y agresión. Mismo resultado.
−¿Papá les pagó?
−Más probable. Ambas en el condado de Harris.
−Bueno, me puse en contacto con las otras ciudades. Todos
estaban contentos de posiblemente cerrar los libros sobre esos
casos abiertos.
−¿Están tomando tu palabra por su confesión?
Se encogió de hombros.−Las similitudes con nuestros casos en
San Antonio eran demasiado numerosas, hasta el oso de peluche. Y
todos los asesinatos ocurrieron durante el mismo período de tiempo
que el nuestro.
−Entonces, durante los mismos trece meses, ¿estuvo cazando
mujeres en Dallas, Odessa y El Paso. ¿No solo nosotros? ¿Por qué no
apareció nada en la base de datos si los casos eran tan similares?
−Lo revisamos después del segundo para ver si hubo delitos
similares en los que se dejó un oso de peluche. No había nada. Lo
más cerca que estuvimos fue el asesinato de Anne Raggedy en
Tucson, creo que sí.
Brian asintió.−Las otras ciudades aún no habían registrado el
suyo porque mataba al mismo tiempo.
−Sí. Y los asesinatos cesaron después de que sacaron a
Radisson.
−Así que, eso sugiere que Radisson era el catalizador
entonces; a menos que haya algunos que Blevins hizo por su cuenta
de los que aún no tenemos conocimiento.

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 −Creo que el encuentro entre los dos fue la tormenta perfecta,
a Blevins le gustaba violarlas. A Radisson le gustaba matar.
Le dio un empujón en el brazo y señaló hacia donde Lauren
estaba hablando con Marsha y Nana.−¿Cómo está? Tengo que decir
que se ve perfectamente bien. Por supuesto, ha pasado una semana.
−Está bien. Creo que su personal estaba más conmocionado
que ella. Se había quedado allí con ellos desde principios de la
primavera. Todos lo conocían o lo habían visto por ahí.
−¿Qué pasa con el complejo en sí? Estoy seguro de que eso
causó un gran revuelo.
−Como ella me dijo, los domingos por la noche a fines de
agosto no son exactamente lo bastante ilustrativo. La gente del fin de
semana se había marchado y creo que solo tenían cuatro cabañas
reservadas esa noche.
−¿Y qué hay de ti? No hemos hablado mucho esta
semana. ¿Estás bien?
−Sí. Estoy realmente bien, para ser honesta. Me siento genial.
−Bien, Harley. ¿Necesito preguntar dónde te alojas o si es
asunto mío?
Le sonrió.−Sabes dónde me estoy quedando.
−¿Es permanente?
−No sé. En realidad, no hemos hablado de que me quede o me
vaya. Solo estoy ahí. Por ahora. Solo estoy ahí.−Señaló su
camiseta.−Y estoy usando su ropa. Supongo que necesito hacer algo
al respecto.
−Sabes que puedes quedarte con nosotros, si alguna vez lo
necesitas.
−Sí, Marsha ya ha ofrecido. Gracias. Pero veré cómo va con
Lauren.
−Oh, escuché que ustedes dos fueron a ver a Jacobs el otro día.
−Sí, lo estaba haciendo bien, considerando. Lauren quería
verlo. Supongo que se unieron un poco o algo así.
−Bueno, ayer salió del hospital. Tiene mucha suerte de estar
vivo.

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 −Sí, él es. ¿Crees que se quedará?
−Difícil de decir. Un policía novato,—todavía no ha invertido
mucho en el trabajo. Esto podría hacerle reconsiderar su carrera.
Harley asintió.−Creo que se quedará. Algo en sus ojos. Tenía
una pelea con él, eso es seguro.
−¿Están ustedes dos hablando de asuntos policiales?−Marsha
demandó mientras se acercaba.−Pensé que teníamos un acuerdo;
pescado frito, cerveza y nada de conversación policial.
−Apenas nos vimos esta semana. Fue un torbellino.
−Estoy segura de que lo fue, pero se acabó.−Marsha la tomó
del brazo y la apartó de Brian.−Nana es una auténtica delicia.−Se
inclinó más cerca.−Por cierto, cree que eres un buen partido. Tenía a
la pobre Lauren sonrojada de color carmesí.−Hizo una
pausa.−¿Supongo que no sabe nada de lo que pasó? Por escucharla,
Lauren se topó con la rama de un árbol en el complejo y se cortó la
frente.
−Sí. Ella sabe lo que informó el periódico, eso es todo. Lauren
no quería contarle sobre su participación. No la culpo.
−No, yo tampoco. El periódico brillaba mucho sobre ti. Quizás
por eso cree que eres un buen partido,−se rió Marsha.
−El periódico se fue un poco por la borda, ¿no?
Lauren los miró, encontrándose con su mirada. Le sonrió y
Harley se la devolvió. Eso le consiguió otra risa de Marsha.
−Ustedes dos parecen perfectos una para la otra. Es tan
agradable verte enamorarte, Harley.
Harley se sonrojó.−Me gusta muchísimo.
−Oh, Harley, ¿a quién estás engañando? Tus ojos se iluminan
cuando la miras.
Sí, ella sabía que lo hacían. Cuando miró a Lauren,—cuando
Lauren volvió a mirarla,—se sintió cálida y pegajosa por dentro.
Aquí estaban, a una semana de distancia de "la cosa del muelle",
como la habían estado llamando. Y sí, había dormido en casa de
Lauren todas las noches. La primera noche, Lauren se había
despertado de un sueño y había golpeado las sábanas, gritando de

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miedo; Harley la había abrazado, y Lauren había estado temblando,
luchando por contener las lágrimas.
Sin embargo, esa fue la única noche. Desde entonces, había
dormido profundamente, aunque cada noche tenía un agarre mortal
en el brazo de Harley. No es que a ella le importara. Era bastante
agradable tener a alguien aferrado a ella de esa manera.
Y fue bastante agradable despertarse con alguien. Como esta
mañana cuando la despertó una lengua cálida y húmeda que le
bañaba los pezones. Para cuando se dio cuenta de lo que estaba
sucediendo, Lauren había estado besando su estómago y cuando sus
ojos se abrieron, la boca de Lauren se había asentado entre sus
muslos. Sí, fue maravilloso despertar con alguien.
Ahora miraba a Lauren, pensando en su tiempo en la cama esa
mañana. Lauren había sido casi insaciable, y habían pasado más de
las nueve cuando finalmente colapsaron de nuevo en un profundo
sueño. Una hora y media después, con el sol brillando, se encontró
sola. El olor a café la despertó de la cama y encontró a Lauren en la
cocina, intentando hacer una tortilla. Si bien no se parecía en nada a
una tortilla,—se desmoronó completamente cuando trató de darle la
vuelta,—estaba deliciosa. Por supuesto, como había dicho Lauren,
estaban hambrientas y habrían comido cuero de zapatos en ese
momento.
Casi se rió del recuerdo, y cuando Lauren se acercó a ellas, le
devolvió la sonrisa.−¿Qué es tan gracioso?
−Pensando en tortillas.
Lauren se rió.−Oh, Marsha, deberías haberlo visto. Estaba
tratando de sorprender a Harley y mi tortilla fue un fracaso épico.
−No puedo hacer una tortilla para salvar mi vida,−admitió
Marsha.−Primero salteo todas mis verduras, luego mezclo huevos
revueltos y lo considero bueno. Ahora, ¿crees que tu abuela tomaría
una copa de vino?
−Oh, estoy segura de que lo haría. Pero la conseguiré, Marsha.
−Okey. Hay un chardonnay en la nevera y uno de esos rojos se
difumina en la encimera. Ambos se han abierto para que ella
prefiera.
−El favorito de Nana es el chardonnay. Gracias.−Lauren se
volvió hacia ella y le guiñó un ojo.−¿Quieres ayudar?
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 Harley sonrió.−Seguro.
Marsha se rió y las empujó hacia la casa.−Sí, ve a robar unos
besos o algo. Mantendré a Nana ocupada.
Se sorprendió cuando Lauren tomó su mano y tiró de ella hacia
adentro. Pero en lugar de ir a la cocina, la condujo por el pasillo
hasta el dormitorio que habían usado esa noche. Se encontró
inmovilizada contra la puerta.
−Mentí, Harley. Pensé que me estaba enamorando de ti, pero
estaba muy equivocada.
Harley la miró con incredulidad mientras su corazón se hundía
en su pecho. Se había sentido demasiado bien para ser verdad y
aparentemente lo era. Y ahora le iban a romper el corazón. Pero
Lauren la besó, un beso dulce y lento que la hizo gemir. ¿Debería
sentirse tan bien un corazón roto?
−Debería haberlo dicho de otra manera.−La besó de
nuevo.−Lo que quiero decir es que ya estoy enamorada de ti.
−Jesús, Lauren, casi me arrancaste el corazón.
Lauren encontró su mirada.−Cuando hicimos el amor esta
mañana, la forma en que me tocaste, la forma en que me miraste,
supe que estabas enamorada de mí. Me llenó tanto que pensé que
iba a estallar. Pero no dijiste las palabras.
−Pensé que tal vez era demasiado pronto o tal vez no querías
escucharlas todavía.
−¿No pudiste decirlas, Harley?
Harley asintió.−Quería que fuera verdad, sí. Pero…
−¿Pero tenías miedo?
−Es como, tal vez se supone que no debo ser tan feliz.
En lugar de besarla, Lauren la abrazó con fuerza. Harley cerró
los ojos al sentir los labios de Lauren en su oído.
−Te amo, Harley. Me haces feliz también.
Harley sonreía mientras se besaban.−¿Significa esto que
puedo seguir robando tu ropa?
Lauren se apartó y la miró a los ojos.−¿No quieres reemplazar
tus camisas hawaianas?
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 Sacudió su cabeza.−No. No creo que las necesite más.
Un beso más lento, uno que la hizo derretirse un poco por
dentro. Luego Lauren se alejó de ella, entrelazó sus dedos y la
condujo de regreso al pasillo.
−Creo que deberías conseguir una o dos. Lo admito ahora,
pensé que eran un poco sexys.
Rió.−¿Sexy? ¡Odiaste mis camisas! Las llamaste desagradables.
−Así que cambié de opinión.−Lauren se detuvo de
repente.−Me enamoré de ti, camisas desagradables y todo. Dices que
ya no las necesitas y tal vez sea cierto. No las necesita para el
propósito para el que sirvieron. Pero tal vez puedas conseguir un
par de ellas...solo por diversión.
Harley sostuvo su mirada, viendo amor en sus ojos.−¿Puedo
ofrecerte un par también? Tal vez camisas a juego. Seríamos tan
lindas juntas, Señora Voss.
Lauren se rió a carcajadas.−No en su vida, Detective Shepherd.
Antes de que Lauren pudiera verter vino en una copa, Harley la
detuvo. Lauren la miró inquisitivamente. Harley pensó que se
tropezaría con las palabras. Eran palabras que nunca antes le había
dicho a otra mujer. Pero no lo hizo. Salieron claramente;
sinceramente.
−Te amo.
Lauren dejó la botella, sus ojos sonrieron a los suyos. Luego,
como si olvidara dónde estaban, Lauren se acercó a sus brazos,
presionando sus cuerpos con fuerza mientras se besaban.
Un carraspeo detrás de ellas las separó. Era Marsha, con Nana
a su lado. Harley sintió un sonrojo en su rostro, pero Lauren no
parecía perturbada en absoluto.
−Te íbamos a llevar un poco de vino, Nana.
−Eso escuché. Te estaba tomando tanto tiempo que pensé que
tal vez tenías que ir a pisar las uvas primero.
−¿No eres tú la divertida?−Bromeó Lauren. Volvió a coger la
botella y se detuvo para mirar a Harley. Su sonrisa era lenta y dulce,
y Harley la sintió hasta la punta de los dedos de los pies.
Amor. Sintió amor. Y fue bastante increíble.
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