ÁREA DE DISTRIBUCIÓN

BIODIVERSIDAD

El interés creciente por la conservación de la biodiversidad ha llevado a un

esfuerzo por definirla y averiguar por qué existe y cómo se pierde. En
general las expresiones ecologistas y conservacionistas se refieren a la
riqueza en especies (diversidad alfa). Pero la diversidad existe dentro de lo
que denominamos especies. Además la biodiversidad se manifiesta en la
heterogeneidad a nivel dentro de un ecosistema (diversidad beta) y en la
heterogeneidad a nivel geográfico (diversidad gamma).

Este se debe, en primer lugar, a la riqueza en plantas y animales, la cual

tiene un valor incalculable: es el patrimonio natural, resultado de la
evolución, es decir, de un proceso histórico que ha ocurrido en el tiempo y
es irrepetible. Pero además, la pérdida de biodiversidad por simplificación
de los ecosistemas y en los últimos años por introducción de subproductos
tóxicos, es el más importante e irreversible, efecto directo o indirecto de
las actividades humanas. Los ecosistemas modificados por el hombre, no
pierden necesariamente productividad en biomasa, pero prácticamente en
todas las ocasiones pierden biodiversidad.
Solbrig (1991) define la diversidad biológica o biodiversidad como la
propiedad de las distintas entidades vivas de ser variadas. Así cada clase de
entidad (gen, celula, individuo, comunidad o ecosistema) tiene más de una
manifestación. La diversidad es una característica fundamental de todos los
sistemas biológicos. Se manifiesta en todos los niveles jerárquicos de las
moléculas a los ecosistemas. Además del significado que tiene en si misma la
biodiversidad, es también un parámetro útil en el estudio y la descripción de
las comunidades ecológicas.
Tipos de biodiversidad

La biodiversidad se mide cuantificando la heterogeneidad biogeográfica en

una zona o región dada. La biodiversidad geográfica está dada por la
diversidad de ecosistemas de una región determinada. Para muchos
ecólogos, este nivel de la diversidad se conoce como diversidad gamma.

A nivel ecológico, la biodiversidad tiene dos expresiones bien definidas en

el análisis de comunidades:

➢ La diversidad presente en un sitio, o diversidad alfa

➢ La heterogeneidad espacial o diversidad beta.
➢ La diversidad alfa es una función de la cantidad de especies
presentes en un mismo hábitat, y es el componente de la
diversidad más importante (y más comúnmente citado) de
las selvas tropicales húmedas y de los arrecifes coralinos, por
ejemplo.

➢ La diversidad beta es una

medida del grado de partición
del ambiente en parches o
mosaicos biológicos, es decir,
mide la contigüidad de hábitats
diferentes en el espacio. Este
componente de la biodiversidad
es particularmente importante
en el manejo de policultivos y en
sistemas agrosilvícolas de uso
múltiple. En estos sistemas
manejados se busca compensar
la menor diversidad alfa de los
cultivos con un incremento de la
heterogeneidad espacial o
diversidad beta.
La biodiversidad no depende sólo de la riqueza de
especies sino también de la dominancia relativa de
cada una de ellas.
Las especies, en general, se distribuyen según jerarquías de abundancias,
desde algunas especies muy abundantes hasta algunas muy raras. Cuanto
mayor es el grado de dominancia de algunas especies y de rareza de las
demás, menor es la biodiversidad de la comunidad.
Entender el problema de la biodiversidad implica,
entonces, discutir el problema de la rareza biológica.
Por especies raras entendemos todas aquellas que se
encuentran en número suficientemente bajo como para representar un
problema de conservación, y en algunos casos, como para encontrarse
amenazadas de extinción.
La conservación de la biodiversidad es principalmente un problema
vinculado al comportamiento ecológico de las especies raras. Son estas
especies invisibles (como las llamó Preston, 1979), las responsables del
comportamiento de las curvas especie-área, y de la forma de los
diagramas de abundancia de especies, dos herramientas metodológicas de
gran importancia en el estudio de la biodiversidad.
Escala biogeográfica
La medición de la biodiversidad a escala biogeográfica es quizás uno de
los problemas actualmente más urgentes y al mismo tiempo, uno de los
que disponen de menos información. Las herramientas metodológicas
disponibles superan nuestra capacidad de medir realmente la magnitud
del fenómeno. Existen en la actualidad sistemas de información
geográfica y de análisis de imágenes que nos podrían permitir cartografiar
con una gran precisión los patrones de biodiversidad, si tuviéramos la
información adecuada y disponible para alimentar estos programas.
Desafortunadamente esto no es así. Las bases de datos disponibles son
pobres, sobre todo en lo que respecta a la ubicación geográfica de los
sitios de colecta u observación.

Si se dispusiera de información digitalizada sobre la distribución y la

cronología de las especies de diferentes taxa, podrían realizarse mapas de
patrones y tendencias biogeográficas de la biodiversidad,
representaciones cartográficas de los sitios de alto endemismo y análisis
estadístico de barreras y corredores geográficos.
En principio, la heterogeneidad de una serie de datos depende tanto del
número de categorías como de las abundancias de los individuos que
componen cada categoría. En ecología, este principio se traduce
sencillamente como que la biodiversidad a escala de una comunidad
dependa tanto del número de especies presentes (riqueza específica),
como de las abundancias relativas (equitatividad).

Estos dos elementos, riqueza específica y equitatividad, son los dos

factores fundamentales que definen la diversidad de una comunidad.
Supongamos una comunidad formada por S especies, donde Ni representa
la abundancia de la especie i. La frecuencia relativa de la especie i puede
calcularse como el cociente entre la abundancia de i y la abundancia total
de toda la comunidad

(Pi= Ni/S Ni)

Esta medida de abundancia relativa, es un valor acotado
entre 0 y 1 que mide la capacidad relativa de cada
especie de apropiarse de los recursos existentes en una
comunidad.
✓ La riqueza específica se mide como el número de especies presentes en
una comunidad (s).

✓ La equitatividad se puede medir de muchas formas. Una de las más

sencillas es estimar la equitatividad a partir de la abundancia de la especie
dominante (E=1/(S*Pi)).

✓ El valor de E se acerca a cero cuando una especie domina sobre todas las
demás en la comunidad y se acerca a 1 cuando todas las especies
comparten abundancias similares.

✓ La diversidad, como valor único que combina ambos parámetros (riqueza

específica y equitatividad) ha sido medida a través de una gran cantidad de
formas. Las dos más usuales provienen ambas de la teoría de la
información y se conocen en ecología como el Índice de Simpson y el Indice
de Shannon-Weaver.
Datos básico para la aplicación de índices de diversidad:

• Número de sitios inventariados

• Extensión de las parcelas (entre 100 y 200 metros cuadrados)
• Superficie total inventariada /al menos 1 hectárea)
• Número de individuos (N) totales
• Número de especies (S) totales
• Número de géneros totales
• Número de familias totales
• Media del número de especies por parcelas
DISTRIBUCIÓN DE LOS SERES VIVOS

Las causas de la distribución de los seres vivos son: característica

específicas de los seres vivos; interacción entre los seres vivos; medio
(condiciones ambientales); espacio (distribución de tierras y mares,
orografía, etc.); acontecimientos históricos del territorio (cambios
geológicos y climáticos); tiempo; factor humano.

ÁREAS DE DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA

Espacio geográfico ocupado por, y con el que interactúa, un taxón de

cualquier nivel. Aquella fracción del espacio geográfico donde tal especie
está presente e interactúa en forma no efímera con el ecosistema.
Coincide además, con el área de reproducción.

Para Muller (1964) la verdadera área de distribución geográfica de una

especie animal solo comprende, en principio, su área de reproducción.
Pueden ser discontinuas o disjuntas y continuas.
Depende de:
▪ Lugar de origen de la planta.
▪ Hábitats a los que está adaptada.
▪ Efectividad de los mecanismos de dispersión.
▪ Especies con las que ha de compartir los recursos en cada localidad.
▪ Resistencia a herbívoros y/o parásitos.

La presencia de una especie en una localidad significa que:

▪ Desde el lugar de origen,
▪ A través de sus mecanismos de dispersión
▪ La planta ha llegado a la localidad, donde ha encontrado un hábitat
compatible con sus exigencias y ha sobrevivido a la competencia con
otros organismos.

No siempre es posible que la planta llegue allí donde hay un hábitat

adecuado para ella. A veces, aún llegando, la competencia por los recursos
puede eliminarla. La consecuencia es que el área potencial es mayor que
el área efectiva.
 Corología La COROLOGÍA es la rama de la ciencia que tiene por objeto la
delimitación de las áreas de distribución geográfica de las
especies, así como las de otras unidades taxonómicas.
Su estudio implica la búsqueda de las causas de sus límites
actuales y la puesta en evidencia de su evolución.

Biocenología (ceno = en común): se encarga de estudiar la totalidad de los

seres vivos que comparten el hábitat a través de la interrelación
de los mismos.

Sistemática o Es la ciencia que describe, inventaría y clasifica los seres vivos.

Taxonomía Jerarquía taxonómica: División, Clase, Orden, Familia, Tribu,
Género, Especie, Subespecie, Variedad.
 FACTORES DE DISTRIBUCIÓN DE LOS SERES VIVOS

A.- FACTORES INTERNOS: - Capacidad de propagación

- Capacidad de reproducción
- Capacidad de diseminación
* Activa
* Pasiva Hidrocoría
Zoocoría
Anemocoría
Antropocoría
- Amplitud ecológica: Máximo y mínimo
de tolerancia al medio
- Potencial evolutivo: se refiere a la
aptitud de un taxón que no se
mantienen inmutables (aptitud para
alcanzar nuevos medios).
 B.- FACTORES EXTERNOS: (climáticas, edáficas,
geográficas, bióticas)

1. La constitución genética de las estirpes.

2. Su fuerza de competencia. Incide tanto la constitución genética como los
factores ambientales.
3. La existencia de hábitats apropiados.
4. Sus posibilidades de difusión en el devenir histórico. No todas las
especies crecen en las áreas donde podrían crecer y en muchas
ocasiones eso se debe a que no ha podido dispersarse. Porque en el
proceso histórico han aparecido barreras que en algún momento no
existían (procesos orogénicos), las glaciaciones… En clima mediterráneo
(periodo estival característico) está en varios lugares del mundo, pero no
se encuentran las mismas especies porque son zonas que no han estado
en contacto a lo largo de la historia.

Cuando con la ayuda del hombre ciertas especies han conseguido saltar
mares o sistemas montañosos han podido colonizar otros continentes.
 LA ADAPTACIÓN

La capacidad de adaptación frente a nuevas condiciones es vital, en este sentido se

distinguen dos tipos de especies:
✓ Las eurícoras con gran capacidad para adaptarse, por lo que pueden vivir en
distintos tipos de hábitats como las algas cianofíceas que pueden localizarse en
fuentes termales, zonas de nieves perpetuas, aguas sulfurosas, zonas fangosas,
zonas salobres, etc.
✓ Las especies esterícoras, que tienen poca capacidad para adaptarse, y deben
vivir en enclaves restringidos.

La capacidad de adaptación de cada especie está relacionada con su amplitud

ecológica. Cada organismo puede vivir tan solo entre dos valores límites dentro
cada uno de los factores externos (temperatura, humedad, viento...), cuanto
mayor sea el rango entre ambos límites, la especie se podrá adaptar más
fácilmente a condiciones ambientales diversas y podrá ocupar por lo tanto,
territorios más amplios. Una especie que sólo es capaz de vivir en un rango de
temperaturas muy bajo tenderá a vivir en un territorio muy pequeño.
ELEMENTOS BIOGEOGRÁFICOS

Los elementos biogeográficos tienen una gran importancia puesto que

evitan o limitan a modo de barrera natural, la dispersión de los vegetales y
los animales. Este tipo de barreras puede ser: físicas, químicas y biológicas
(Sanchís et al, 2004).

▪ Las barreras físicas son los mares, lagos, ríos... Un río mediterráneo es
estrecho, pero un río amazónico puede llegar a tener una anchura de
varios kilómetros y cortar el territorio de muchas especies. Los desiertos
y las montañas (la cordillera del Himalaya es una importante barrera que
separa muchos géneros y familias) también son grandes barreras físicas
debido a su tamaño y a las características de su entorno.

▪ Una barrera química puede corresponder por ejemplo, a la presencia de

sales en el suelo, tóxicas para la mayoría de las plantas. Las zonas de
afloramientos de minerales salinos, como silvina y carnalina, estratos
yesosos, etcétera, son ejemplos de este tipo de barrera.
▪ Las barreras biológicas, son aquellas en las que algunas especies
impiden la dispersión de otras. Por ejemplo es difícil para las plantas
heliófilas proliferar en un bosque denso como un hayedo, y algunos
mohos son capaces de frenar la proliferación de ciertas bacterias.
También para una especie parasitaria, la ausencia de la especie
parasitada es una barrera biológica insalvable.

▪ Las barreras naturales no siempre tienen que ser estáticas o perpetuas,

un lago o un río puede actuar como límite de alguna especie, pero al
llegar el período de sequía, aunque no llegue a secarse del todo, el
descenso del nivel de las aguas puede llegar a ser suficiente para que
sea posible el paso de las diásporas (Sanchís, 2004). Por otro lado, los
fuertes vientos del estrecho de Gibraltar (entre España y Marruecos)
dificultan el paso de las aves que van de Europa a África (o viceversa),
pero muchas especies saben esperar a que llegue el día de calma, con
poco viento, para poder cruzarlo.
 MÉTODOS DE DELIMITACIÓN Y DE
CARTOGRAFÍA DE LAS ÁREAS

Grado de conocimiento de la distribución Características del mapa

Se dispone de información precisa y detallada Se pueden cartografiar polígonos con
sobre la distribución de la especie. todo detalle.
Hay conocimiento alto pero no tan preciso. Mapas de cuadrículas UTM
Escasez de datos, puntuales. Cartografía teniendo en cuenta nicho
y caracteres del medio.

Los métodos de transformación son numerosos, pero todos ellos se fundan en

transformar las coordenadas geográficas longitud y latitud, que definen la posición de
un punto sobre el elipsoide de referencia, en otras cartesianas (X, Y), que determinan
la posición de otro punto, homólogo del primero, sobre una superficie plana
denominada mapa. Todos los puntos de la Tierra situados a lo largo de un meridiano o
un paralelo tendrán sus homólogos en el mapa, en ciertas líneas que constituyen los
meridianos y paralelos de la proyección
Cualquier lugar del cielo o de la Tierra está determinado por unas
coordenadas únicas respecto de un sistema de referencia que le distingue
de los demás. La dificultad que existe para la representación de estos
puntos, es que la Tierra no puede representarse sobre un plano sin que
sufra deformaciones. A pesar de ello se ha de intentar que la
representación conserve el mayor número de propiedades métricas, que
al no poderse dar todas simultáneamente, se elegirán en función de la
utilidad que se vaya a dar a la carta o mapa.

La Cartografía es por tanto la ciencia que estudia los diferentes métodos o

sistemas que permiten representar en un plano una parte o la totalidad de
la superficie terrestre. Esta no es desarrollable, tanto si se considera
esférica como elipsoidal, por lo que ha de sufrir una transformación según
el sistema o método que se adopte.
La cartografía tiene por objeto la concepción, preparación, redacción y
realización de los mapas. Comprende el conjunto de estudios y
operaciones científicas, artísticas y técnicas que intervienen, a partir de los
resultados de las observaciones directas o de la explotación de una
documentación, en el establecimiento de mapas, planos y otras formas de
expresión, así como en su utilización (Joly, 1979:4).

La cartografía es, sencillamente, la realización y el estudio de los mapas, en

todos sus aspectos... Es una rama importante del grafismo, ya que es una
forma extremadamente eficaz de manipular, analizar y exponer, y de ese
modo expresar ideas, formas y relaciones que tienen lugar en un espacio
bi o tridimensional (Robinson et al., 1987: 3).
 Tipos de área

➢ Continua: población sin interrupciones manifiestas, es posible el

intercambio genético entre todos los individuos componentes.

➢ Discontinua: poblaciones partidas, pero las distancias entre estas

permiten que sea posible el intercambio genético.

➢ Circumterrestres: se extienden alrededor del globo pero con límites

latitudinales precisos. Se pueden distinguir: circumpolar (Pingüinos),
circumtropical, (Familia de las Palmáceas) circumtemplada (Género
Ribes: Groselleros).
➢ Disyunta: Áreas discontinuas fragmentadas en dos o más partes. Un área
disjunta aparece como un área formada por elementos separados por una
distancia demasiado importante para que pueda ser franqueda por los medios
de diseminación propios del taxón

Al menos algunas de las poblaciones están tan separadas que no hay

forma de que sus individuos se puedan cruzar, ni siquiera a través de
poblaciones intermedias.

✓ La posibilidad de intercambio genético depende del «umbral de disyunción».

✓ Existen áreas disyuntas de origen politrópico (híbrido de origen poliploide).
✓ Las áreas continuas se dan sobre todo en especies de origen reciente y
ubiquistas).
✓ Las áreas discontinuas son más frecuentes en especies más antiguas, con áreas
inicialmente continuas que se han ido disgregando.
Castor canadensis

Castor fiber
➢ Reliquias: con este término se hace referencia a pies o pequeñas
poblaciones aisladas notablemente del área principal de la especie.
Aún cuando se trate de especies de amplia área de distribución; en un
ámbito local las reliquias tienen una gran trascendencia en la
conservación.

Hay disyunciones que afectan a numerosas especies a la vez:

✓ Ártico-Alpina
✓ Diánico-Ebusitana.
✓ Murciano-Magrebí.
✓ Murciano-Mediterráneo Oriental
➢ Endémicas: es un área estrictamente localizada en un territorio que
puede ser de extensión variable. Mayor dimensión a mayor rango del
taxón. El endemismo de subespecie o especie se limita a una región
muy restringida.
Por lo general son producto de una evolución independiente a causa de
una barrera de aislamiento.
 Tamaño de las áreas

Son muy variados:

● Amplia distribución en el mundo: Cosmopolitas.
● Extendidas, pero faltan en diversas zonas: Subcosmopolitas.
● Caso extremo, una sola localidad.