RMIE, ABRIL-JUNIO 2011, VOL. 16, NÚM. 49, PP.

525-544 (ISSN: 14056666)

Investigación temática

LOS PUEBLOS INDIOS

EN LOS LIBROS DE TEXTO GRATUITOS
LOURDES C. PACHECO LADRÓN DE GUEVARA /

MARÍA DEL REFUGIO NAVARRO HERNÁNDEZ / LAURA I. CAYEROS LÓPEZ

Resumen:
En este trabajo se presenta un análisis del abordaje de los pueblos indios en los
libros de texto gratuitos y sus implicaciones para la conformación de la identi-
dad de los alumnos de educación básica. Se muestra la particularidad con que
estos textos asumen la visión de los pueblos indios desde la construcción de una
patria homogénea. Se realizó un estudio de las narraciones que aluden caracte-
rísticas de la población indígena actual en los libros integrados de primero y
segundo grados de educación básica, Historia de cuarto y sexto grados (2002),
anteriores a la Reforma Integral de la Educación Básica, y se incorporaron los de
Formación Cívica y ética de primero y sexto grados e Historia de sexto grado
(2009), posteriores a la Reforma.

Abstract:
This project presents an analysis of the way free textbooks address Indian peoples
and the implications for the formation of identity among students in basic education.
Evidence is given of the texts’ unique view of Indian peoples, since the construction
of a homogeneous nation. A study was made of narrations that allude to the characteristics
of today’s indigenous population. The books used were the first- and second-grade
books, and Historia (2002) for the fourth and sixth grades, prior to the Integral
Reform of Basic Education; as well as Formación cívica y ética from the first and sixth
grades, and the sixth-grade Historia (2009), after the Reform.

Palabras clave: educación multicultural, educación básica, libros de texto, educación

para la diversidad, educación y política, México.
Keywords: multicultural education, basic education, textbooks, education for diversity,
education and policy, México

Las autoras son profesoras-investigadoras del Área de Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad
Autónoma de Nayarit. Ciudad de la Cultura Amado Nervo, 63190, Tepic, Nayarit, México. CE: Lourdes
Pacheco Ladrón de Guevara, CE : lpacheco_1@yahoo.com; María del Refugio Navarro Hernández,
CE : cuca_navarro@yahoo.com.mx; Laura I. Cayeros López; CE: lcayerosl@hotmail.com

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 Pacheco Ladrón de Guevara, Navarro Hernández y Cayeros López

Introducción

D urante el siglo XIX el principal reto de México fue consolidar la inde-

pendencia frente a España (1810), Estados Unidos (1847) y Francia
(1867), de cuyas amenazas e intervenciones el país perdió la mitad del
territorio; no obstante, en el siglo XX el reto fue lograr la integración nacio-
nal debido a la existencia de grupos étnicos y lingüísticos diferentes a la
población mestiza hablante de español.
La clase gobernante, perteneciente a la población mestiza hispanoha-
blante se dio a la tarea de unificar culturalmente a los habitantes y desa-
rrollar, por un lado, una economía basada en relaciones mercantiles y, por
otro, un poder político fuerte capaz de hacer frente a los intereses de
las naciones poderosas. Estos tres elementos se convirtieron en el eje de los
libros de texto gratuitos: socializar a los alumnos de la educación básica en
el imaginario sobre un país rural e indígena en vías de transformarse en
urbano y moderno.
Los libros de texto gratuitos ( LTG) forman parte de los dispositivos cul-
turales desplegados por el Estado mexicano para lograr la homogeneización
de la población dentro de la concepción: una patria, una nación.
El presente documento se propone analizar las características de la pre-
sencia o ausencia de los pueblos indios en los libros de texto gratuito des-
tinados a la población mayoritaria, la mestiza. Éstos constituyen los aprendizajes
formales con los cuales esta porción poblacional construye referentes so-
bre los habitantes de los pueblos indios, sus costumbres, cosmovisiones y
derechos.
Los elementos metodológicos que guiaron el estudio fueron: a) se se-
leccionaron los libros de primero (libro integrado) y sexto grados (histo-
ria) ya que se consideró que las etapas iniciales y finales de la educación
primaria forman un continuo, una narrativa que se abre en el primer ciclo
(primero y segundo grados) y se cierra en el tercero (quinto y sexto gra-
dos); b) se incorporó la materia de historia en cuarto y sexto grados debi-
do a que los libros de texto historizan lo indígena y ocultan su aportación
y presencia en otras asignaturas, discusión que se realizará en investigacio-
nes posteriores. De la Reforma Integral de Educación Básica ( RIEB ) se in-
corporaron los libros de Formación cívica y ética, de primero y sexto grados,
e Historia. Sexto grado (los tres de 2009) debido a que fueron los que se
utilizaron en el ciclo escolar 2009-2010 a nivel general, una vez terminada
la etapa experimental.

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Los pueblos indios en los libros de texto gratuitos

Desde 2004 la educación básica se encuentra en un proceso de refor-

ma, inició ese año con la del nivel preescolar y en 2006 para el de secun-
daria. El proceso en primaria dio inicio en 2009 con primero y sexto
grados a nivel piloto. La manera de implementar los cambios en la edu-
cación primaria implica el uso simultáneo de libros de texto elaborados
a partir de los postulados de la reforma anterior, de la década de los
noventa, y la actual, lo cual introduce elementos contradictorios en el
discurso educativo.
La importancia de estudiar los libros previos a la REIB radica en que se
trata de materiales que se siguen utilizando en la educación primaria, ya
que los libros de la reforma han iniciado por el primero y sexto grados
para el ciclo 2009-2010. Además, son los textos con los cuales fueron edu-
cados los jóvenes y adultos del México contemporáneo. El análisis de sus
contenidos puede aportar elementos para comprender la representación
de los pueblos indios en la actualidad.
A lo largo de cincuenta años de la creación de la Comisión Nacional de
Libros de Texto Gratuito (Conaliteg) se ha generado una bibliografía es-
pecializada sobre diversos aspectos de los libros de texto gratuito que per-
mite profundizar contenidos teóricos y epistemológicos, experiencias,
limitaciones y logros tanto a nivel general como de temáticas específicas.
Algunos de ellos son: Ávila y Muñoz, 1999; Carvajal, 2001; Galván, 1998;
Gigante et al., 2001; González Pedrero, 1982; Villa Lever, 1988 y 2009.

La educación destinada a los pueblos indios

La escolaridad ha sido la manera de incorporar a los indios a la civiliza-
ción. Lo civilizatorio ha sido portado por los mestizos, quienes se abrogan
para sí las metas del Iluminismo. Ha constituido un mecanismo de con-
trol social que difunde la concepción mayoritaria desde el Estado. En México
la educación hacia los indios ha pasado por tres etapas: asimilacionista,
integracionista y pluralista (Amadio, l992). Durante la primera se preten-
día incorporar a los indios al modelo nacional, ya que los elementos par-
ticulares de sus culturas impedían la cohesión del país en una nación
con propósitos comunes. Se impulsó la desindianización a fin de que México
se constituyera como un país de mestizos. Los indios eran parte de un
pasado que debía ser superado.
La etapa integracionista, iniciada con Moisés Sáenz, no pretendía su-
primir la cultura indígena, sino agregarle los elementos de la cultura na-

Revista Mexicana de Investigación Educativa 527

 Pacheco Ladrón de Guevara, Navarro Hernández y Cayeros López

cional. La escuela debía castellanizar a los habitantes de los pueblos indios

desde las propias actividades que se realizaban en la comunidad. Se busca-
ba el acceso del indio a la realidad nacional, al empleo, a la tierra. Suponía
que debía entregarles el español como el principal medio de integración,
en un contexto educativo que sobrevaloraba esta lengua y la convertía en
un indicador del desarrollo. Durante esta etapa la estrategia de la educa-
ción fue bilingüe ya que se pretendía utilizar la lengua materna para alfa-
betizar en castellano.
La educación destinada a los pueblos indios propuso su integración
mediante la alfabetización, la enseñanza del español y la impartición de la
educación primaria universal (Stanvenhagen, 2005).
Si la educación destinada a los pueblos indios tenía características espe-
cíficas en el sentido de incorporarlos al desarrollo nacional y alfabetizarlos
en español a fin de que pudieran continuar en el sistema educativo, la
dirigida a la población mestiza desaparecía a los indígenas o, más bien, los
mostraba desde una postura epistémica superior. Se trataba de encauzar el
cambio cultural y económico de la comunidad a partir de intervenir en la
educación de los pobladores indios de las nuevas generaciones.

La educación destinada a la población mestiza

Los libros de texto gratuito han sido elaborados a partir de una posición
epistémica que considera a la población mayoritaria mestiza como supe-
rior respecto del conjunto de los pueblos indios. De ahí entonces que estén
concebidos desde una postura mestizofílica donde las características de los
mestizos como grupo dominante se convierten en las deseadas para el con-
junto de la población. El asunto tiene relevancia ya que la escuela es el
espacio en el que los niños(as) construyen su sentido de pertenencia, de
identidad comunitaria dentro de los parámetros escolares.
La identidad de cada individuo es polisémica: familiar, generacional,
comunal, regional, ocupacional, étnica, sexual. Se utiliza el término de
identidad cultural para referirse a una identidad social específica de un
grupo de individuos que posee una cultura que lo distingue de otros gru-
pos sociales. De acuerdo con Pérez Ruiz (1999:65), la identidad es el pro-
ceso de “adscripción y exclusión mediante los cuales los sujetos sociales
crean, seleccionan, desechan o afirman marcos o rasgos de identificación
reelaborados simbólicamente”. El término contiene tres niveles: el prime-
ro es la dimensión de cambio en el tiempo ya que las identidades no están

528 Consejo Mexicano de Investigación Educativa

Los pueblos indios en los libros de texto gratuitos

fijas para siempre sino que son construidas a través del tiempo. De ahí que
los contenidos de la identidad tengan una dimensión temporal dentro de
un mismo grupo, dependiendo de sus condiciones históricas. La adscrip-
ción cultural permite establecer los límites significativos para la diferen-
ciación con otros grupos.
El segundo nivel se refiere al ámbito de la adscripción/exclusión, que
permite determinar los elementos mínimos que integran una cultura y
valorados como significativos para considerar a las personas dentro o fue-
ra del grupo. La adscripción puede ocurrir por autoadscripción, adscrip-
ción comunitaria y adscripción por terceros
El tercero está dado por el social de la identidad: las marcas o rasgos
de identidad ocurren en un espacio y tiempo determinado, los que cons-
tituyen elementos de la cultura que el grupo comparte real o simbólica-
mente (Bonfil, 1991). Esta representación simbólica permite al grupo
considerarse como unidad, apropiarse sobre el conjunto de elementos
culturales definidos como propios en un proceso de diferenciación del
resto.

La construcción de los pueblos indios en los libros de texto gratuitos

La construcción del Estado posterior al movimiento de la Revolución Mexicana
(1910-1927) implicó otorgar un lugar a los pueblos indígenas dentro de
la cultura mexicana. La postura liberal buscó la construcción de un senti-
miento nacionalista el cual ha desarrollado la conciencia del “problema
indígena” (Gonzalbo, 1999), que considera a los pueblos indios como un
retraso, un estorbo para el progreso y la unidad nacional. Ante ello, la
tendencia a construir una cultura homogénea basada en la matriz cultural
del dominio español fue la principal tentación de legitimar una visión
nacional. La propuesta no está exenta de ambigüedades ya que implica
suponer a la población indígena actual en dos extremos: en uno, “nuestros
hermanos”, aunque se considere que son los “indios atrasados”; en el otro,
son pensados como parte del legado histórico.
Villa Lever (2009) recoge la opinión de Josefina Vázquez en relación
con los libros de Texto Gratuitos de Historia de 1957 y 1960, en el sen-
tido de que la historia se consideró un vehículo para la unidad nacional
tendiente a construir mejores ciudadanos (Villa Lever, 2009:138); en
tanto que los contenidos de 1993 introducen el concepto de tiempo his-
tórico (p. 143).

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 Pacheco Ladrón de Guevara, Navarro Hernández y Cayeros López

¿Cómo abordan los libros de texto a los pueblos indios?, ¿cómo se for-
ma el sentido de lo indígena en la población mestiza? La pregunta es per-
tinente puesto que la escuela es formadora de sentido de las sucesivas
generaciones, de ahí que sea necesario analizar las características funda-
mentales de los libros de texto gratuitos en torno a los pueblos indios y, en
general, a lo indio, como los principales dispositivos con que la educación
enfoca la mirada hacia ellos.

Los libros presentan la mismidad étnica

Los libros de texto gratuitos no mencionan a los mestizos como parte de
un grupo particular, sino que muestran diversas escenas de la vida coti-
diana en la localidad, la calle, el mercado, la plaza, como conformada
por habitantes que comparten las mismas características étnicas. La lec-
ción “Los paisajes y la gente de México”, del Libro integrado. Primer
grado ( SEP , 2002a:163), muestra 14 fotografías de hombres y mujeres sin
que ninguno corresponda a algún grupo étnico del país: se trata de habi-
tantes de ámbitos urbanos fundamentalmente, casi todos, adultos. Con
ello se normaliza la mirada de los alumnos de primer año puesto que los
libros establecen los prototipos que existen y deben existir en la socie-
dad. Las imágenes son cruciales en la primera etapa de formación, toda
vez que en el primer grado se está en proceso de adquirir las reglas del
lenguaje escrito.
En el libro de Historia. Cuarto grado se introduce la palabra mestizo
como el término que incluye a todos los mexicanos:

Al avanzar los novohispanos hacia el norte las tribus chichimecas de San Luis
Potosí, Zacatecas, Aguascalientes, Coahuila, Durango, se mezclaron tanto en-
tre ellas mismas y con los españoles y los indígenas del centro, que comenza-
ron a convertirse en ese pueblo mestizo que somos los mexicanos (SEP, 2002b:72).

Los pueblos indios son denominados como tribus, y con ello inferiorizados.
El término mestizo se convierte en un vocablo de unificación ante la di-
versidad de los grupos existentes antes del virreinato, esto es, antes del
arribo del principio de civilización:

Durante el virreinato se formó una nueva sociedad en la que convivieron

indígenas, españoles, africanos y las castas, de las cuales la más importante

530 Consejo Mexicano de Investigación Educativa

Los pueblos indios en los libros de texto gratuitos

fue la de los mestizos. Estos grupos se han ido mezclando hasta formar nues-
tra sociedad mestiza ( SEP , 2002b:81).

Es claro, entonces, que la particularidad de un grupo, el mestizo, es con-

vertido en la generalidad de la sociedad mexicana contemporánea. Desde
esta superposición, los libros de texto gratuitos asignan un lugar diferen-
ciado, fuera de “nuestra sociedad mestiza” a los pueblos indios existentes
en la actualidad.

Se armonizan las diferencias sociales

Las diversas lecciones contenidas en los libros hacen aparecer a los inte-
grantes de los pueblos indios como portadores de costumbres culturales
de igual validez, despojándolos de la posición jerárquica y desigual en
que se encuentran. En el libro Historia. Cuarto grado, la lección “Las
costumbres de México” apunta: “Las costumbres son las maneras en
las que comemos, jugamos, nos vestimos, celebramos nuestras fiestas o
bailamos. En nuestro país tenemos costumbres diferentes” ( SEP, 2002b:164).
La ilustración muestra a una pareja en un baile folclórico chiapaneco, un
joven ejecutando la danza del venado y a una pareja urbana en pasos de
baile.
En la lección “México, un país diverso” del Libro integrado. Segundo
grado se refuerza la idea de la diversidad social despojada de historicidad:

En nuestro país las personas viven de maneras distintas.

Según la región tienen casas, vestidos, oficios, lenguas, historias o costumbres
diferentes.
Por eso decimos que México es un país diverso, rico en paisajes, alimentos,
cuentos, artes, opiniones, fiestas o juegos propios ( SEP, 2002c:164).

El libro de Formación cívica y ética. Sexto grado, indica:

México es un país pluricultural. Los grupos indígenas son un buen ejem-

plo de la diversidad y la riqueza de las que gozamos. Los mexicanos somos
iguales ante la ley, pero podemos tener distintos modos de vida y lenguas
diferentes… México tiene también una gran diversidad natural. Conser-
varla requiere considerar la relación que tenemos con la naturaleza ( SEP ,
2009a:38-39).

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 Pacheco Ladrón de Guevara, Navarro Hernández y Cayeros López

En esta visión, las costumbres diferentes son una variable de las regio-
nes y no necesariamente el resultado de procesos históricos de domina-
ción y resistencia que han dado lugar a la sobrevivencia de pueblos indios
en regiones de refugio (Bonfil, 1987). Se muestra, entonces, a sus habi-
tantes como portadores de folclore, como similares a la naturaleza con
cuya diversidad se les compara.

México es una sola nación

La importancia de la unidad del país se enfatiza en el sistema educativo nacio-
nal como un valor heredado de la colonia española. El dominio virreinal lo-
gró la unificación del territorio y ello se considera una herencia positiva. El
Libro de Historia. Cuarto grado, dice:

Los señoríos mesoamericanos no llegaron a formar nunca una unidad. El Virreinato

les impuso un gobierno, una economía, una lengua, una religión. La Nueva
España unificó el territorio de lo que ahora es México, y esa unidad es parte
de la herencia que el Virreinato nos dejó ( SEP , 2002b:76).

El énfasis de considerar a México como una sola nación rechaza el valor de

la diversidad y desconoce el costo social, cultural, lingüístico y político
que significó tal unificación. Desde los primeros años escolares se estable-
ce la idea de una sola nación, lo cual puede observarse en el Libro integra-
do. Segundo grado:

México, una sola nación

Los mexicanos formamos una sola nación, rica en costumbres, paisajes o traba-
jos diversos. Los mexicanos tenemos costumbres y fiestas tradicionales que ce-
lebramos en todo el país, en los mismos días del año (SEP , 2002c:168).

Al final de la lección se pregunta: “¿cómo celebran el día de muertos?,

¿cómo celebran las posadas en tu localidad?, ¿cómo celebran la fiesta de
fin de año?” Ello implica una matriz cultural obligatoria para todos los
habitantes del país, los cuales se ven constreñidos a llevar a cabo deter-
minadas celebraciones fuera de su propia práctica cultural, convirtién-
dose en prácticas impuestas. Con estas preguntas se forma el imaginario
de que todos los mexicanos tenemos las mismas costumbres y, por lo
tanto, constituimos una sola nación. Es más, se va formando la idea de

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Los pueblos indios en los libros de texto gratuitos

que en la medida en que se compartan las costumbres participamos de la

nación.
Además de lo anterior, la especificidad de las costumbres de los pue-
blos indios derivadas de las prácticas culturales se desvaloriza al no for-
mar parte de la matriz de la cultura homogénea. Las costumbres de estos
pueblos indios se calendarizan de acuerdo con el ciclo de la agricultura.
De ahí que existan contradicciones entre el calendario de festividades de
la sociedad mestiza urbana unificada en sus costumbres y la multiplicidad
de los pueblos indios rurales en la diversidad de conmemoraciones. Esta
contradicción es patente durante todo el ciclo escolar, puesto que las ce-
lebraciones de los pueblos indios deben realizarse ya que son parte de la
colaboración simbólica de los humanos respecto de la creación de la tem-
porada de lluvias, el ciclo de la agricultura, etcétera, de ahí su carácter de
obligatoriedad. El calendario escolar las desconoce, y en ocasiones las prohíbe,
lo que da por resultado el ausentismo de los alumnos puesto que las fami-
lias indígenas priorizan el cumplimiento de la costumbre que la asistencia
a la escuela (Pacheco, 2003).

El español nos da unidad

Dentro de la idea de unidad contenida en los libros de texto gratuitos, el
español tiene un lugar especial. Se considera que es el principal elemento
de construcción de la unidad:

El español, que durante el Virreinato se impuso sobre los cientos de lenguas que
había en el actual territorio de México, es nuestra lengua nacional. Lo hablamos
la mayoría de los mexicanos y nos da unidad ( SEP, 2002b:78).

Esta propuesta de unidad refuerza la idea de la unidad lingüística como

un valor positivo y de la diversidad de lenguas como una situación a elimi-
nar o, en todo caso, puede verse como aspiración a lograr la homogenei-
dad en la lengua española, en tanto que la diversidad lingüística se convierta
en un aspecto del folclore local.

La religión fue difundida

La historia como carente de conflicto es el eje que atraviesa la mayor parte
de los libros de texto. Es el caso de la explicación de la religión entre los
pueblos indios mesoamericanos:

Revista Mexicana de Investigación Educativa 533

 Pacheco Ladrón de Guevara, Navarro Hernández y Cayeros López

La religión y la cultura
Los sacerdotes españoles, y después los novohispanos se opusieron a las reli-
giones indígenas y difundieron el catolicismo. Hoy, la mayoría de los mexica-
nos son católicos, y esta religión es parte de nuestra herencia virreinal (SEP ,
2002b:79).

Con ello se invisibiliza a los pueblos indios como actores sociales e histó-
ricos, protagonistas de diversas luchas por la conservación de su cosmovisión,
lengua y costumbres. Al mismo tiempo, desaparece el conflicto de la con-
quista espiritual de los habitantes de Mesoamérica, presentando la reli-
gión como un asunto de opción y no de imposición.

Los pueblos indios son el pasado glorioso

Los libros de texto gratuitos establecen las altas culturas prehispánicas como
el antecedente de la cultura mexicana contemporánea. La relación con lo
indio se proyecta hacia el pasado de una manera selectiva, ya que se enaltecen
las culturas valoradas como superiores como la azteca o maya y se desvalo-
riza una gran cantidad de grupos, sobre todo, del norte del país a los cua-
les se les considera tribus nómadas. La selección de lo que debe ser valorado
del pasado implica una mirada clasificatoria que destaca los conocimien-
tos matemáticos, las observaciones astronómicas, la arquitectura y escul-
tura de los grandes templos. Aun en estos casos, los avances de los pueblos
indios se consideran como parte de una mentalidad mítica de creencias y
no de un pensamiento sistemático:

Los mesoamericanos creían que el tiempo era una sucesión de ciclos de cin-
cuenta y dos años solares. Al final de cada ciclo, el primer día del calendario
solar (xíhuitl en náhuatl y haab en maya) y el primero del calendario adivi-
natorio (tonalpohualli en náhuatl y tzolkin en maya) coincidían y la gente
sentía miedo, pues creía que el mundo se acabaría al fin de uno de esos
lapsos ( SEP , 2002b:37).

La mirada de los libros de texto selecciona y desiguala a los pueblos indios:

unos grupos fueron más importantes que otros por lo que merecen ser consi-
derados antecedentes de la cultura mexicana contemporánea. Esta visión construye
un pasado glorioso a partir de grupos de los cuales debemos sentirnos orgu-
llosos, verdaderos herederos, mientras que otros debemos dejar en el olvido.

534 Consejo Mexicano de Investigación Educativa

Los pueblos indios en los libros de texto gratuitos

Los saberes indígenas se vinculan a la tierra

Los pueblos indios mesoamericanos, no obstante haber logrado grandes
monumentos arquitectónicos, estaban presos de las emociones, el terror,
el miedo y las creencias, de acuerdo con lo expuesto por los libros de
texto. Ello es una forma de desvalorizar los saberes alcanzados por los
pueblos prehispánicos y de establecer el pensamiento de los coloniza-
dores como un intelecto superior, aparentemente basado en certezas cuando
en realidad construye nuevas incertidumbres. El calendario y la escritura
se consideran “logros culturales” de los pueblos mesoamericanos, mien-
tras que:

La herencia más importante de Mesoamérica son los cultivos que desarrollaron

sus habitantes y que se han extendido por el mundo. El maíz, la calabaza, el frijol,
el aguacate, el jitomate, el tabaco, el hule, el cacao, el cacahuate, el amaranto, el
chile y la chía son unos cuantos de esos productos (SEP, 2002b:36).

Esta visión desconoce las propuestas de los pueblos indios en diversos campos:
su sistema jurídico, por ejemplo, contiene elementos de construcción co-
lectiva de justicia a partir de la oralidad; las pedagogías comunitarias de-
sarrolladas para la transmisión de saberes; la geografía étnica integradora
de diversos elementos de la vida; la concepción de la naturaleza como un
ámbito integrador de vida, etc. Sin embargo, al vincular los saberes indí-
genas con los resultados de la agricultura se minimiza el conocimiento
desarrollado por los pueblos prehispánicos.
Se establece el saber indígena como un saber vinculado a la tierra como
si se tratara de saberes primitivos, incapaces de transitar a propuestas de
saberes contemporáneos.

Los indígenas actuales son hablantes de lenguas

Los libros de texto gratuitos reducen la identidad indígena a la lengua, de
esta manera el libro de Historia. Cuarto grado afirma:

Lo que más los distingue y les da unidad es que hablen su lengua. Para un pueblo
nada hay más esencial, más propio, que su idioma. Cada lengua constituye una
manera especial de ver la vida, de ver el mundo (SEP, 2002b:39).

A su vez, el libro de Formación cívica y ética. Primer grado indica:

Revista Mexicana de Investigación Educativa 535

 Pacheco Ladrón de Guevara, Navarro Hernández y Cayeros López

Los grupos indígenas han conservado, junto con sus tradiciones, la lengua
con que sus antepasados se comunicaron entre sí. Por esto en México, apar-
te de la lengua en que este libro está escrito, se hablan otras muchas me-
diante las cuales se comunican entre sí dichos grupos indígenas ( S E P ,
2009b:33-34).

Al hacer radicar la identidad indígena en la posesión y el uso de la lengua

se desconocen a quienes se autoadscriben como indígenas pero que han
perdido esta práctica lingüística por imposición de una lengua domi-
nante. Se olvida el hecho de que la identidad indígena está lejos de redu-
cirse a la posesión y el uso de una lengua sino que es un proceso de
distintas y complejas interrelaciones entre las cuales la autoadscripción
es un elemento.

La primera identidad de los indígenas es la mexicana

Al tener como propósito fundamental construir la unidad nacional, los
libros de texto atribuyen a los indígenas como primera nacionalidad, la
mexicana:

Los indígenas actuales

Actualmente hay por lo menos unos seis millones de mexicanos que son indíge-
nas. Existen muchas lenguas nativas. En total, son sesenta y tres por lo menos.
Cada una representa una cultura diferente y, por lo tanto, un legado cultural
distinto (SEP, 2002b:39).

¿Son mexicanos indígenas o indígenas mexicanos? El texto alude a una

primera identidad, la mexicana cuando en realidad, los indígenas se reco-
nocen como pertenecientes a un pueblo indio y en un segundo momento
como mexicanos (Bonfil, 1987).

Nuestros antepasados indígenas son artistas

Lo que hemos heredado de los indios prehispánicos es lo correspondiente
al arte: de sus monumentos podemos sentirnos orgullosos: “La arquitectu-
ra, la escultura, las joyas, los murales, la poesía de nuestros antepasados
indígenas han estimulado a innumerables artistas, en México y en otros
lugares” ( SEP , 2002b:36).

536 Consejo Mexicano de Investigación Educativa

Los pueblos indios en los libros de texto gratuitos

La forma como los libros de texto entienden la herencia de los pueblos

indígenas se bifurca en dos tipos: nosotros, los mestizos heredamos el arte
(la arquitectura, la escultura, las joyas, los murales, la poesía) en tanto que
los indígenas actuales, la lengua y las costumbres. ¿Por qué estos últimos
no son también herederos del arte de los prehispánicos, por qué solamente
heredan la lengua, el vestido y las costumbres?

Los indígenas actuales son artesanos y practicantes de oficios

En contraste con la recuperación del pasado glorioso de los indígenas
prehispánicos de los que nos declaramos herederos, principalmente del
conocimiento artístico, matemático y astronómico, los indígenas actuales
son considerados artesanos:

Las artesanías mexicanas son producto de un desarrollo muy antiguo, con

muchos elementos nativos. Algunas casi no han variado. Con el telar de cin-
tura se tejen bordados coloridos que representan flores y animales. Las labo-
res realizadas con este telar dan variedad al vestido de muchos grupos indígenas
( SEP , 2002b:34).
Con la cestería (canastas, petates, bolsas, sombreros de palma o tule), un
oficio milenario satisface las necesidades de la vida diaria. También es riquísi-
ma la alfarería. Por todo el país hay poblados que trabajan el barro con varie-
dad de estilos, diseños y acabados ( SEP , 2002b:39).

Esta forma de interpretar a los indígenas actuales provoca miradas de

inferiorización porque no se comprende cómo son sobrevivientes de los
grupos originarios cuando fueron artistas, escultores y poetas, en tanto
que los contemporáneos son artesanos pobres cuyo “oficio milenario satis-
face las necesidades de la vida diaria”. Para esta mirada, carecen de necesi-
dades ya que crean sus propios satisfactores o se contentan con los productos
de los oficios. Los libros construyen una visión idílica sobre los indígenas
actuales, conformes con su situación.
Al mismo tiempo, al considerar la artesanía como una labor destinada
a dar variedad al vestido de muchos grupos indígenas, encarcelan la crea-
tividad de estos pueblos a su propio uso y consumo. Se construye una
visión negativa sobre ellos al no darles la posibilidad de considerarlos como
artistas creadores, activos, capaces de contener propuestas para la sociedad

Revista Mexicana de Investigación Educativa 537

 Pacheco Ladrón de Guevara, Navarro Hernández y Cayeros López

actual. Con ello se establecen dicotomías para la relación de la población

indígena con la mestiza.

Los indígenas deben integrarse al desarrollo de México

Los libros de texto fomentan la visión de que los indígenas deben inte-
grarse al desarrollo de México como la forma de mejorar. Al final de los
libros de historia de cuarto ( SEP , 2002b) y de sexto grados ( SEP , 2002d) se
afirma (el mismo texto se repite en ambos libros):

En general, las condiciones de vida de los indígenas mexicanos son malas.

Necesitan trabajo, alimentación, servicios de salud, escuelas, seguridad y res-
peto. Se ha trabajado intensamente para integrar la población indígena al de-
sarrollo de México y para fomentar su mejoría, pero es mucho más lo que aún
falta por hacer ( SEP , 2002d:179).

Esta visión desconoce las posibilidades de los pueblos indios para condu-
cir su propio desarrollo, además se da por hecho que el Estado mexicano
ha “trabajo intensamente para integrar la población indígena al desarrollo
de México”, cuando los libros deberían preguntar cuáles son los procesos
sociales que han dado por resultado sus malas condiciones, porque si se
afirma que el Estado ha “trabajado intensamente” entonces la causa de
que no estén integrados corresponderá a los propios pueblos indios. Con
esta postura se fortalece una visión negativa sobre los indígenas encadena-
dos a costumbres que los ubican fuera del desarrollo.

Los indígenas fuera de la historia del México contemporáneo

El libro de Historia. Sexto grado ( SEP , 2002d) aborda en ocho lecciones
la historia de los siglos XIX y XX del país. Desde la lección 1 –“La revolu-
ción de Independencia en los principios del siglo XIX ”– hasta la 8 –La
consolidación del México contemporáneo– no se menciona a la pobla-
ción indígena como protagonista de la historia. Es decir, los procesos
sociales y las luchas ocurridas que han dado origen al México actual han
sido protagonizados por los pobladores mexicanos no indígenas. Los in-
dígenas no aparecen en ninguna de las narraciones de la Independencia,
la Reforma, la Revolución Mexicana o en el proceso de reconstrucción
del país.

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Los pueblos indios en los libros de texto gratuitos

Este ocultamiento provoca la idea de que los habitantes de los pue-

blos indios no han sido actores de la patria ni contribuyeron a formar el
México contemporáneo. El México de hoy es promovido como el resul-
tado de hombres no indígenas, iluminados, heroicos dispuestos a morir
por ideales.
Sólo se incorpora a Cuauhtémoc como un héroe mayor en el libro de
Formación cívica y ética. Primer grado: “El primero de ellos es Cuauhtémoc,
que viene a ser, por el tiempo en que vivió y por su acción, el fundador de
tu patria. Él defendió su antigua ciudad contra la invasión extranjera” (SEP ,
2009b:38).
Se menciona el origen indio de Juárez para señalar que “bajo su guía el
pueblo combatió victoriosamente contra los extranjeros que trataban de
someterlo” ( SEP , 2009b: 38-39).
La historia de México calla las revueltas indígenas de los siglos XIX y
XX . Si bien se comprende la imposibilidad de abordar la especificidad de
estos movimientos, sería posible incorporar la visión de otras luchas que
marcaron la conformación de las relaciones entre la población indígena
y la mestiza (Concheiro, 2005; Hernández, 2003; Ferrer, 2000; Reina,
2000).
El libro de Historia. Sexto grado ( SEP , 2009c) carece de referencia a los
pueblos indígenas actuales. El bloque tres aborda “Las civilizaciones ame-
ricanas” en las que incluye “Mesoamérica y las civilizaciones andinas”. Ahí
se describen las características económicas, religiosas y culturales de los
diversos grupos en un tiempo referido a la etapa anterior a la conquista
española, la cual, por cierto, no es tema de estudio, sino que solamente se
señala en dos ocasiones. La primera se refiere a los zapotecas: “Sin embar-
go, la cultura no desapareció ya que se mantuvo hasta la conquista espa-
ñola” (p. 77). La segunda corresponde a los mexicas: “El fin del poderío
mexica llegó en 1521, cuando Hernán Cortés conquistó México-Tenochtitlan”
(p. 81). Es decir, el libro no toca el tema de la conquista española, por lo
que se carece de un espacio educativo en el cual abordar esa parte de la
historia de México.

Reflexiones finales
Los libros de texto gratuitos muestran o dejan de mostrar a los pueblos
indígenas de acuerdo con la idea de una patria unificada y homogénea

Revista Mexicana de Investigación Educativa 539

 Pacheco Ladrón de Guevara, Navarro Hernández y Cayeros López

(González Pedrero, 1982) a partir de crear una historia común para los
mexicanos, un sentimiento cívico y un deber hacia la patria: todo ello
encaminado a lograr la unidad nacional. Esta dimensión se convirtió en el
eje articulador de la visión de los libros de texto gratuitos respecto de la
población indígena.
Los pueblos indios se encuentran confinados en representaciones par-
ticulares: por un lado se los muestra como parte de la riqueza cultural del
país en el borde del folclore, recluidos en actividades ancestrales en las
cuales encuentran satisfacción de sus necesidades y, por el otro, como au-
sentes de los procesos sociales que configuraron al México contemporá-
neo. De esta manera se refuerza la concepción común según la cual la
población indígena es vista fundamentalmente como extraña a lo mexica-
no y no como parte de una sociedad con diversos integrantes.
Esta dimensión es particularmente relevante puesto que no se trata sólo
de una representación sino también de reconocimiento por medio de la
cual se determina quién pertenece o no a la sociedad, y que tiene que ver
con el lugar social que se les asigna a los pobladores indios.
Los libros de texto gratuitos disciplinan la sociedad porque distribuyen
a la población indígena en el tiempo y en el espacio al modo utilizado por
Foucault (1976). La patria se convierte en el lugar simbólico del hogar,
similar al lugar donde se encuentra la familia:

La patria es nuestra tierra, la tierra de nuestros padres. La queremos como se

quiere a la familia, al lugar donde vivimos, al paisaje que nos rodea. No la
amamos porque sea grande y poderosa, ni por débil y pequeña. La amamos
simplemente, porque es la nuestra. La patria está representada, está como guardada,
en los Símbolos Patrios que son el Escudo, la Bandera y el Himno nacionales
( SEP , 2002d:102).

El Libro de Formación cívica y ética. Primer grado, dice:

Tú, niña o niño de México, eres grande porque formas parte de una gran
nación. Los extranjeros que deciden vivir entre nosotros respetando nuestras
leyes participan también de esa grandeza.
Tú perteneces a una familia que con otras muchas forma un conjunto, que
es tu pueblo.

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Los pueblos indios en los libros de texto gratuitos

La sociedad a la que perteneces tiene rasgos comunes, como su historia y

sus leyes. Tú eres igual a todos de acuerdo con la ley; pero en otro aspecto eres
distinto de los demás ( SEP , 2009b:8-9).

El aprendizaje escolar de la nación-hogar construye un nosotros a partir

de la sociedad mestiza con la que se reconoce. Las formas de unidad gene-
radas por esos procesos simbólicos no son equitativas para los pueblos
indios porque los libros llevan los símbolos de la nación a los hogares
priorizando un solo punto de vista: el particular de una parte de la socie-
dad, la mestiza, y dejando ocultos a los pobladores indígenas existentes a
todo lo largo y ancho del país.
Los alumnos (mestizos) van aprendiendo a concebir e imaginar una
patria a partir de los contenidos de los libros de texto, los cuales legitiman
la visión parcial de la sociedad. Al salir a la calle, en la interrelación diaria,
entran en tensión con los pobladores indios de diversas maneras sin que
encuentren explicaciones coherentes a la existencia de tales pobladores.
Los libros de texto invitan a participar de una forma abstracta de patria
dentro de una concepción particular de cultura, la construida e imaginada
por la sociedad mestiza que, como se ha visto, excluye a los pueblos in-
dios. Por ello, la población indígena no puede sentirse en familia en ese
concepto de patria, porque los particulariza y, cuando mucho, los tolera
en tanto diferentes, dentro de ella.
¿Cómo interactuar hoy con la población indígena contemporánea si
son incapaces de evolucionar, transitar a otras realidades ya que están atra-
pados en su artesanía y cosmovisiones de miedo?
En tanto, los mestizos destinatarios de los libros de texto gratuitos in-
corporan el concepto de identidad como la mismidad que se reproduce y
que nunca fue cuestionada. Esa identidad porta el progreso, el desarrollo,
el logos civilizatorio.
Con base en el análisis realizado sobre la forma como los libros de texto
abordan el tema de los pueblos indígenas, antiguos y actuales, se puede
afirmar que poco contribuyen a formar una conciencia nacional acerca de
la realidad pluricultural del país. En todo caso, una línea que sobresale
sobre el tratamiento de estos pueblos es su visión como resultado de la
acción e imposición de los grupos dominantes, pero esta línea de interpre-
tación considera a los pueblos indios como grupos pasivos, recipientes de

Revista Mexicana de Investigación Educativa 541

 Pacheco Ladrón de Guevara, Navarro Hernández y Cayeros López

la cultura dominante, sin que hayan tenido un papel activo en la construc-

ción de su cultura ni hayan sido considerados como los otros dentro de la
estructura de poder mestizo.
La visión de los libros de texto de la interacción interétnica ha sido redu-
cida al binomio imposición/rechazo, dejando de considerar procesos com-
plejos de lucha/negociación y apropiación/refuncionalización de diversas etapas
(Coronado, 2003:52). Esto significa una simplificación de la relación socie-
dad mestiza/sociedad indígena que pierde de vista la transformación de la
cultura y la sociedad como respuesta a cada nueva situación.
Los mestizos encuentran pocos elementos en los libros de texto con los
cuales dialogar con los grupos indígenas del presente desde un lugar dife-
rente al de la dominación; aprenden que son herederos de lo mejor de la
cultura indígena prehispánica pero también de la occidental, su ciencia,
tecnología y avances. Además, su cultura es la que determina el lugar des-
de el cual se enuncia el lugar de los pueblos indios. De ahí entonces que la
superioridad de sus saberes se puede anteponer a las creencias de los cuales
son portadores los indígenas. Los alumnos mestizos van construyéndose
como los sujetos epistémicos de la civilización enfrentados a los otros, los
habitantes de los pueblos indios encerrados en sus creencias.
Por lo anterior, se puede proponer que los libros de texto contribuyen a
la naturalización de esta desigualdad, porque proveen elementos para la
construcción de relaciones asimétricas unidireccionales, donde la pobla-
ción mestiza controla la interacción y son activos en la imposición cultu-
ral. La imposición refiere la introducción de prácticas sociales y culturales
nuevas dentro de relaciones asimétricas las cuales dan por resultado la
profundización de las asimetrías.
Esta situación se exacerba en los casos donde la presencia de los pobla-
dores indígenas es actuante en la sociedad, por ejemplo, en las ciudades,
donde se interactúa desde una posición de superioridad hacia los migrantes
indígenas, o en las escuelas, donde estos alumnos “rompen” la homogenei-
dad de los grupos al traer otra concepción del mundo a estos espacios.
Es necesario revisar los contenidos de los libros de texto para la pobla-
ción no indígena, ya que parten de una comunidad imaginada como ho-
mogénea, construida en la invisibilidad de la alteridad. Se debería de explorar
un sentido de identidad como proceso construido y construyéndose en las
relaciones del pasado y en las del presente, donde se incorporen los proce-
sos y las tensiones actuales.

542 Consejo Mexicano de Investigación Educativa

Los pueblos indios en los libros de texto gratuitos

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Artículo recibido: 26 de octubre de 2010

Dictaminado: 25 de enero de 2011
Segunda versión: 2 de febrero de 2011
Aceptado: 2 de febrero de 2011

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