Tema 7: Refrigeración

7.1 – Aplicaciones de la Refrigeración y el Aire Acondicionado

7.1.1 – Preparación de Alimentos

La refrigeración es necesaria para la producción y la conservación de alimentos manteniéndolos

frescos y aumentando su vida comercial. La necesidad de frío en las fases de producción,
procesado y almacenamiento variará dependiendo de la naturaleza de los alimentos.

Así pues, podemos hablar de las siguientes etapas para la manipulación y preservación de los
alimentos a temperaturas frías:

• Preenfriamiento. Se trata de un enfriamiento rápido para ralentizar el metabolismo de los

productos y extender su vida evitando el crecimiento de bacterias y microorganismos
dañinos.
• Enfriamiento/Refrigeración. Después del preenfriamiento el producto debe mantenerse
a una temperatura adecuada. La temperatura de enfriamiento y conservación dependerá
del tipo de producto oscilando entre 0 °C y 8 °C. A la temperatura de refrigeración se
ralentiza el crecimiento bacteriano.
• Congelación. La congelación es un proceso que consiste en bajar la temperatura de un
producto por debajo de su punto de solidificación entre -18 °C y -35 °C dependiendo del
tipo de alimento. A la temperatura de congelación los microorganismos quedan inactivos
y el producto congelado puede permanecer almacenado mucho más tiempo.

7.1.2 – Almacenamiento y distribución de alimentos

Durante el procesamiento del alimento, tanto en su almacenamiento y distribución se deberá de

mantener a una temperatura controlada sin variaciones, lo que se conoce como la cadena de
frio. La cadena de frío es un elemento clave en la seguridad alimentaria y trata de controlar la
temperatura de unos determinados productos de forma constante y controlada durante su
cadena de suministro, sin romper ningún eslabón. En la cadena de frío intervienen varias etapas,
tales como:

❖ Almacenamiento y conservación en cámaras frigoríficas.

❖ Transporte en vehículos refrigerados.
❖ Plataformas de distribución y puntos de venta.

7.1.3 – Usos de la refrigeración en industrias químicas y procesos industriales

Los equipos de frío industrial son fundamentales en otros sectores, entre ellos uno de los más
importantes es en la industria química.

Asimismo, la industria química abarca un amplio rango de sistemas de producción, desde la

industria petroquímica dedicada a la transformación y obtención de derivados del petróleo hasta
la industria cosmética y farmacéutica, pasando por la importancia del frío industrial en
organismos y centros de investigación y experimentación.

Pues porque la temperatura es fundamental tanto para que se produzca una reacción química
como para el control de la velocidad en que se produce esa reacción, por ello, las
transformaciones químicas requieren de un control fino de la temperatura; para acelerarlas,
pararlas, o simplemente para que se lleven a cabo de forma adecuada. Pero la temperatura no
es sólo importante en el propio proceso de la reacción, sino también en la estabilidad,
conservación y almacenaje de reactivos y productos; es decir, de la materia prima y de los
productos obtenidos en esa industria.

7.1.4 – Usos especiales de la refrigeración

La refrigeración marina y de transporte están relacionadas con las refrigeración comercial e

industrial.
La refrigeración marina se refiere a refrigeración a bordo de embarcaciones (barcos):
refrigeración para botes de pesca, para embarcaciones de transporte y cargamento, para los
almacenes del barco, etc, para así congelar el pescado o productos marinos con la temperatura
adecuada.

Y la refrigeración de transporte trata con equipos de refrigeración (cámaras frigoríficas) para que
los productos que se transportan mantengan su cadena de frío. Estos equipos de refrigeración
están aplicados a camiones, vagones, etc.

7.1.5 – Aire acondicionado

El trabajo principal de la unidad es bajar la temperatura del aire en un ambiente controlado y

deshumidificarlo. La mayoría de las unidades de aire acondicionado enfrían el aire interior a
través de un proceso llamado ciclo de refrigeración.

Algunas unidades de aire acondicionado utilizan evaporación o enfriamiento para reducir la

temperatura de la habitación.

7.1.6 – Aire acondicionado industrial

Al hacer referencia a un aire acondicionado industrial, nos referimos a grandes equipos

únicamente diseñados para ofrecer una temperatura óptima en espacios totalmente amplios. Por
lo general se utilizan en fábricas, hospitales, amplias oficinas y almacenes. Incluso en hogares
que requieren de este avanzado sistema de control de temperatura.

El funcionamiento de un aire acondicionado industrial no es muy diferente del de uno doméstico.

Su función principal es procesar el aire de forma continua para que la temperatura y la humedad
sean adecuadas.

El proceso comienza con la succión del aire procedente del exterior a través de una o más
bombas de calor. Este pasa por filtros y ventiladores de la Unidad de Tratamiento que lo
higienizan y regulan los niveles de humedad.

Finalmente, se distribuye a través de conductos o mediante uno más splits, dependiendo del tipo
de instalación de aire acondicionado.

7.1.7 – Aire acondicionado para confort

Cuando hablamos de la calidad del aire, el de confort tiene baja capacidad de distribución de aire
y más captación de moléculas contaminantes. El de precisión tiene más poder de distribución y
eso garantiza que no habrá espacios más calientes que otros pero, además, limpiará los flujos
de aire evitando contaminantes.

7.2 – Producción de Frío

7.2.1 – Fluido Refrigerante

Son aquellas sustancias que por sus características se pueden aprovechar para la producción
industrial de frío.

7.2.2 – Comportamiento del fluido

Los fluidos refrigerantes se caracterizan por evaporar a bajas presiones (bajas temperaturas) y
condensar a altas presiones (altas temperaturas). Con esos cambios, el fluido refrigerante retira
el calor de dentro del sistema de refrigeración (evaporador) y libera para el ambiente externo
(condensador), completando así el ciclo de refrigeración.

7.2.3 – Producción de Frío

La producción de frío se puede hacer por las siguientes vías principales:

1.- Enfriamiento por evaporación: Este método de producir frío es con mucho el más utilizado, se
basa en el principio de que un líquido al evaporarse absorbe el calor latente de evaporación,
extrayendo calor del medio que lo rodea y por consecuencia enfriándolo. Se utilizan en la práctica
tres métodos principales: Compresión-licuefacción, Absorción y Adsorción.

2.- Enfriamiento a termopares: Este método de lograr frío está siendo utilizado más
recientemente para pequeñas neveras que han comenzado a aparecer en el mercado, para uso
doméstico. Se basa en la utilización del enfriamiento que se produce en uno de los extremos del
termopar, sometido a la circulación de corriente eléctrica continua. Este método de refrigeración
se llama con frecuencia refrigeración Peltier en honor a su descubridor.

3.- Enfriamiento por disolución: Este tipo de refrigeración solo se utiliza para situaciones
especiales donde no se puede acudir a la refrigeración convencional, por ejemplo, por carencia
de electricidad. Este método se basa en la capacidad que tienen algunas sales de enfriar
notablemente la disolución, cuando se disuelven en un líquido como por ejemplo el agua, o en
otros casos cuando entran como un segundo elemento al diagrama de fases moviendo a un valor
más bajo la temperatura de fusión de un sólido, tal como el hielo.

7.2.4 – El Circuito Frigorífico

El circuito frigorífico basa su funcionamiento en un proceso cíclico en el que un gas refrigerante

va cambiando de estado: de líquido a gaseoso y de gaseoso a líquido.

Cuando el gas refrigerante entra en estado gaseoso en el compresor, éste genera una fuerza
sobre él comprimiéndolo y aumentando su presión. Al aumentar esta presión, el gas continúa su
camino pasando por el Condensador, donde cambia su estado de gaseoso a líquido. En este
proceso de cambio de estado, tiene lugar el intercambio térmico, es decir, el refrigerante cede su
calor al aire que está atravesando el condensador, impulsado por ventiladores, saliendo de la
vivienda o local mucho más caliente.

Continuando con el proceso, el refrigerante llega a la válvula de expansión que tiene la función
opuesta al compresor: libera la presión del gas, lo que genera una nueva conversión de estado
líquido a estado gaseoso. En el evaporador se completa este proceso que requiere de gran
cantidad de energía. Es por eso por lo que el gas, que en ese momento tenía una temperatura
muy baja, comienza a absorber el calor del aire de la estancia.

A la vez que el refrigerante está circulando por el interior del evaporador, el aire caliente del
interior de la casa está pasando a través del evaporador gracias al trabajo de los ventiladores. El
refrigerante absorbe en este punto el calor del aire.

Después de este proceso, el refrigerante, ahora ya en estado gaseoso y más caliente (ha
absorbido el calor del aire), se dirige de nuevo hacia el compresor donde volverá a cumplirse
todo el ciclo.

Mientras este proceso está funcionando, la temperatura dentro de la casa baja, aunque la
humedad relativa aumenta hasta alcanzar el punto de rocío en el que el vapor de agua se
convierte en líquido que queda acumulado en la base del evaporador. Por eso la unidad interior
debe tener un desagüe para expulsar estas gotitas o vapores condensados.

7.2.5 – Balance Energético del circuito Frigorífico

A partir del ciclo frigorífico se realizan los siguientes cálculos:

A. Calor absorbido en el evaporador (efecto o capacidad frigoríficos).

El calor absorbido en el evaporador será igual a la diferencia entre el valor de entalpía que tiene
a la salida (h1) y el valor de entalpía que tenía a la entrada (h4).

Qevaporador = h1 - h4 [kJ/kg]

B. Calor aportado durante la compresión o equivalente térmico del compresor.

El calor que absorbe el refrigerante durante la compresión será igual a la entalpía que tiene a la
salida (h2) menos la entalpía de entrada al compresor (h1).
 Qcompresor = h2 - h1 [kJ/kg]

C. Calor cedido durante la condensación o carga de condensación.

Durante el proceso de condensación se cede una cantidad de calor al exterior que será igual a
la diferencia entre la entalpía a la entrada del condensador (h2) y la entalpía a la salida de este
(h3):

Qcondensador = h2 - h3 [kJ/kg]

D. Balance energético

En el ciclo que hemos dibujado se aprecia el calor que en cada uno de los procesos hemos
aportado o extraído del refrigerante. Se obtiene la siguiente conclusión:

Qcondensador = Qevaporador + Qcompresor

7.2.6 – Familias de Fluidos

Según el Reglamento de Instalaciones Frigoríficas, (Real Decreto 552/2019) los refrigerantes se

clasifican en función de sus efectos sobre la salud y la seguridad, en dos grupos: por su
inflamabilidad y por su toxicidad.

Por su inflamabilidad:

✓ Categoría 1: Refrigerantes que no muestran propagación de llama cuando se ensayan a

+60 ºC y 101,3 kPa.
✓ Categoría 2: Muestran propagación de llama cuando se ensayan a +60 ºC y 101,3 kPa.
✓ Categoría 3: Muestran propagación de llama cuando se ensayan a +60 ºC y 101,3 kPa.

Por su toxicidad:

Categoría A: Refrigerantes cuya concentración media en el tiempo no tiene efectos

adversos para la mayoría de los trabajadores que pueden estar expuestos al refrigerante
durante una jornada laboral de 8 horas diarias y 40 horas semanales y cuyo valor es
igual o superior a una concentración media de 400 ml/m3 [400 ppm. (V/V)].
Categoría B: Refrigerantes cuya concentración media en el tiempo no tiene efectos
adversos para la mayoría de los trabajadores que puedan estar expuestos al refrigerante
durante una jornada laboral de 8 horas diarias y 40 horas semanales y cuyo valor es
inferior a una concentración media de 400 ml/m3 [400 ppm. (V/V)].

7.2.7 – Cualidades de un Fluido Refrigerante

Los fluidos refrigerantes han de tener las siguientes características:

• No deben atacar a la capa de ozono ( el poder de destrucción del ozono viene

determinado por el índice ODP)
• No debe contribuir al efecto invernadero
• No deben atacar a los materiales de la instalación
• Deben ser estables dentro de las presiones y temperaturas de trabajo de la instalación
• Deben ser baratos
• No deben ser tóxicos para las personas
• No deben ser inflamables ni crear explosiones
• Debe ser fácilmente detectable
• Su presión de evaporización debe ser mayor que la presión atmosférica
• Deben tener una presión de condensación baja a temperaturas ambientales
• Deben tener una presión y temperatura

7.2.8 – Seguridad de Utilización

Toxicología

Medio Ambiente

7.2.9 – Características Físicas

7.3 – Componentes de una Instalación Frigorífica

7.3.1 – Compresor

La misión del compresor es la de aspirar el gas que proviene del evaporador y transportarlo al
condensador aumentando su presión y temperatura por encima del medio condensado (aire o
agua) que está a temperatura ambiente. Hay varios tipos: alternativo, rotativo, de tornillo,
centrífuga, scroll. Además, se pueden clasificar en :

• Herméticos: Tanto el motor como el compresor están dentro de la misma carcasa. Van
enfocados a pequeños equipos de carga crítica.
• Semi Herméticos: Es igual que el anterior, pero es accesible. Se puede separar cada
una de sus partes.
• Abiertos: Motor y compresor van por separado.

7.3.2 – Condensador

El condensador es uno de los cuatro elementos fundamentales en toda instalación frigorífica, ya

que es el elemento en el cual el refrigerante cambia de estado gaseoso a estado líquido saturado
o subenfriado. Por tanto, es cualquier serpentín de paredes metálicas capaz de transferir al
agente condensante el calor que produce el vapor refrigerante a enfriar primero y condensarse
después.

7.3.3 – Unidad de Condensación

La unidad condensadora es el equipo que se encarga de comprimir y de condensar el gas

refrigerante que proviene de una unidad evaporadora y que utiliza el agua como medio de
condensación.

7.3.4 – Evaporador

Es el intercambiador de calor encargado de extraer calor de la estancia que se quiere refrigerar.

El aire ambiente se enfría a la vez que el fluido térmico incrementa su temperatura. Por ejemplo,
en el frigorífico de casa, el ambiente a enfriar sería el interior del frigorífico, mientras que, en un
sistema de aire acondicionado, el ambiente del que se extrae el calor es la propia estancia de la
vivienda.

7.3.5 – Recipiente de líquido

Los recipientes de líquido tienen como misión almacenar el refrigerante en caso de trabajos de
mantenimiento o de avería, así como aquel refrigerante que no se esté utilizando como
consecuencia de las distintas cargas que presente la máquina.

El reglamento de instalaciones frigoríficas los define como “recipientes conectados

permanentemente al sistema mediante tuberías de entrada y salida, utilizados para la
acumulación de refrigerante líquido”.

Se instalan en el lado de alta presión después del condensador, y pueden ser verticales o
horizontales.

7.3.6 – Deshidratador
Un filtro deshidratador o deshidratador es un dispositivo que contiene material desecante y
material filtrante para eliminar la humedad y otros contaminantes del sistema. Estos pueden ser
permanentes o temporales.

7.3.7 – Visor de Líquido

El visor de líquido es un dispositivo que permite ver si el refrigerante está formado por una mezcla
de líquido y vapor, el nivel de líquido de un recipiente o el retorno de aceite al compresor. En
muchos casos incorporan además un indicador de humedad en el refrigerante. Este visor de
líquido puede ayudarnos a encontrar: presencia de humedad en el sistema, falta de
subenfriamiento, caídas de presión en la línea de líquido y retorno de aceite al compresor desde
el separador de aceite.

7.3.8 – Válvula Electromagnética

La válvula solenoide es una válvula que controla el encendido y apagado automático del
refrigerante en el sistema de refrigeración. Las válvulas solenoides se pueden dividir en de acción
directa e indirecta. Las válvulas solenoides que se utilizan en equipos de refrigeración comercial
son generalmente de acción directa.

La válvula de solenoide está compuesta por un cuerpo de válvula y una cabeza de solenoide,
que generalmente son de acción directa. La llamada válvula solenoide de apertura y cierre directo
utiliza la armadura en el solenoide para controlar directamente la apertura y cierre del orificio de
la válvula. La apertura es generalmente de 6 a 22 mm.

7.3.9 – Válvula de Expansión

La válvula de expansión cierra el ciclo y se encarga de acondicionar el refrigerante que sale del
condensador, bajando su presión y su temperatura y adecuándolo para volver a extraer calor de
la estancia que queremos refrigerar.

7.3.10 – Aislamiento Térmico de Tuberías

Los sistemas de tuberías diseñados para trasportar líquidos y gases forman una parte integral
de cualquier proceso industrial. Un aislamiento de tuberías es esencial por varias razones:

• Para asegurar la estabilidad térmica del elemento trasportado y alcanzar mayor

seguridad en el proceso.
• Para ofrecer aislamiento térmico lo cual mejorar la eficiencia energética, reduce la
perdida de calor y disminuye las emisiones de CO2.
• Por razones de seguridad – para proteger el personal de superficies calientes.
• Para impedir la corrosión a través de una menor humedad y condensación.
• Para reducir el ruido causado por turbulencias en el material
• Para ofrecer una protección pasiva contra el fuego con el fin de mejorar la seguridad en
la planta.

7.3.11 – Termostatos

Los termostatos son aquellos dispositivos que mantienen la temperatura del electrodoméstico o
máquina que regulan dentro de unos límites de seguridad o entre unos intervalos que fija el
usuario.

Los termostatos han evolucionado mucho desde los primeros diseños. Actualmente hay de varios
tipos: termostato mecánico, termostato digital, cronotermostato y termostatos inteligentes.

7.3.12 – Presostatos

El presostato es un instrumento que abre o cierra un circuito eléctrico, en función del cambio de
un valor de presión prefijado, en un circuito neumático. También se le conoce como interruptor
de presión.
En general, los presostatos son instrumentos mecánicos. Su ajuste se realiza mediante un tornillo
o una pequeña leva, que aumenta la presión que ejerce sobre un muelle central y éste a su vez,
sobre el contacto o contactos. Cuando la presión del sistema supera a la del muelle, los contactos
varían de posición y, al contrario, cuando la presión del sistema baja y la del muelle es superior,
los contactos varían nuevamente. Con esta maniobra, los contactos abren o cierran y permiten
al control central del compresor o del equipo de aire comprimido que corresponda, realizar la
maniobra para la que fue diseñado.

Tema 8: Climatización
8.1 - Aire Atmosférico.
8.1.1 - Composición del aire.

El aire seco está compuesto por un 78 % de nitrógeno, un 21 % de oxígeno y un 1 % de argón.

También contiene vapor de agua, que constituye entre el 0,1 % y el 4 % de la troposfera. El aire
caliente suele contener más vapor de agua que el frío.

Contiene asimismo pequeñas cantidades de otros gases, llamados «gases traza», como dióxido
de carbono y metano. Las concentraciones de estos gases en la atmósfera suelen medirse en
partes por millón (ppm).

8.1.2 - Estructura de la atmósfera.

La atmósfera es la capa de gas (principalmente nitrógeno y oxígeno) que rodea la Tierra. Esta
capa gaseosa se estructura en capas definidas por los cambios de temperatura que se producen
con la altitud. En orden ascendente, estas capas son:

• Troposfera:

Abarca hasta un límite superior situado a 9 Km de altura en los polos y los 18 km en el ecuador.
En ella se producen importantes movimientos verticales y horizontales de las masas de aire
(vientos) y hay relativa abundancia de agua. Es la zona donde se producen los fenómenos
meteorológicos. La temperatura va disminuyendo conforme se va subiendo, hasta llegar a -70ºC.

• Estratosfera:

Se encuentra por encima de la troposfera y tiene un espesor aproximado de 30 Km. Está

compuesta por nitrógeno, oxígeno y ozono. En esta región, la temperatura del aire aumenta con
la altitud. Este efecto de calentamiento se debe a las reacciones exotérmicas provocadas por la
radiación UV del Sol. En ella se encuentra la capa de ozono, que es uno de los productos de
esta secuencia de reacciones y sirve para prevenir que los nocivos rayos UV lleguen a la
superficie de la tierra.

• Mesosfera:

Está sobre la estratosfera, la concentración de ozono y otros gases es baja y la temperatura

disminuye a medida que aumenta la altitud. Es importante por la ionización y las reacciones
químicas que ocurren en ella.

• Termosfera:

También se denomina ionosfera. Es la capa más externa de la atmósfera. El aumento de

temperatura en esta región se debe al bombardeo de nitrógeno y oxígeno moleculares y de
especies atómicas por partículas energéticas, como los electrones y protones, provenientes del
Sol. En sentido inverso, estos procesos liberan a su vez una cantidad equivalente de energía
principal en forma de calor. Las partículas ionizadas son las responsables de que las ondas de
radio se reflejen y regresen a la tierra.

• Exosfera:
La región que hay más allá de la ionosfera recibe el nombre de exosfera y se extiende hasta los
9.600 km, lo que constituye el límite exterior de la atmósfera. Más allá se extiende la
magnetosfera, espacio situado alrededor de la Tierra en el cual, el campo magnético del planeta
domina sobre el campo magnético del medio interplanetario.

8.1.3 - El viento.

Los vientos son corrientes de aire que se producen a partir de una diferencia de la presión
atmosférica. Esta diferencia hace que el aire se desplace de las zonas de mayor presión a las
de menor presión. El viento posee dos características fundamentales:

• Velocidad:

Depende de la diferencia de presión entre dos zonas y la distancia existente entre ellas. Para
medir la velocidad del viento, también conocido como fuerza, existe un instrumentos llamado
anemómetro. Cuando los vientos son de 10 kilómetros por hora en promedio, se consideran
suaves; cuando alcanzan una velocidad de 100 kilómetros por hora, se consideran fuertes.

• Dirección:

Consiste en saber el punto desde el cual sopla el viento y esto lo mide la veleta, así se sabrá su
orientación.

Para saber cómo se mueven los vientos, debemos saber por qué se producen los cambios de
presión. Esta depende básicamente de la temperatura. Cuando la atmósfera se calienta, sus
capas inferiores lo hacen antes que las superiores; esto lleva a que el aire se dilate y comience
a subir, ya que el aire caliente siempre está ascendiendo, a diferencia del frío que solo ocupa el
lugar del anterior. Este fenómeno produce una corriente circular, donde interactúan dos
elementos: el aire y el calor.

8.1.4 - Concepto de Grados Día.

Los Grados/día de un periodo determinado de tiempo es la suma, para todos los días de ese
periodo de tiempo, de la diferencia entre una temperatura fija o base de los grados/día y la
temperatura media del día, cuando esa temperatura media diaria sea inferior a la temperatura
base. Cuando esa temperatura media diaria sea inferior a la temperatura base, obtendremos los
Grados día de calentamiento; si, por el contrario, esa temperatura media diaria es superior a la
base, obtendremos los Grados día de enfriamiento. Así que podemos tener dos tipos de Degree
day: de calentamiento o de enfriamiento.

Los Grados día son un parámetro importante que considerar para la definición de los
requerimientos de climatización (natural o artificial). Los Grados día se pueden definir como los
requerimientos de calentamiento o enfriamiento, necesarios para alcanzar la zona de confort,
acumulados en un cierto período de tiempo. Esta temperatura de confort es la temperatura base
fijada.

8.1.5 - Radiación Solar.

La radiación solar es la energía emitida por el Sol, la cual se propaga en todas direcciones a
través del espacio mediante ondas electromagnéticas. Emitida por la superficie solar, esta
energía determina la dinámica de los procesos atmosféricos y climatológicos. Además, es directa
o indirectamente responsable de circunstancias de nuestro día a día, como la fotosíntesis de las
plantas, el mantenimiento de una temperatura compatible con la vida y de la formación del viento.

El Sol emite energía en forma de radiación de onda corta y esta sufre un proceso de
debilitamiento en la atmósfera por la presencia de las nubes y su absorción por parte de
moléculas de gases o de partículas en suspensión. Tras superar la atmósfera, la radiación solar
alcanza la superficie terrestre oceánica y continental, reflejándose o absorbiéndose. Finalmente,
la superficie la devuelve con dirección al espacio exterior en forma de radiación de onda larga.

La radiación solar se mide en superficie horizontal mediante un sensor de radiación o

piranómetro, que se sitúa orientado al sur y en un lugar libre de sombras. Los datos se recogen
en unidades de potencia, W/m2, en todas las estaciones meteorológicas y tiende a hacerse en
intervalos de diez minutos o de 24 horas para establecer medias.

1 W/m2= 600 J/m2 si es cada 10 mins

1W/m2= 86400 J/m2 si es cada 24 h

8.2 - Parámetros fundamentales / Diagrama psicométrico.

8.2.1 – Ecuación de estado de un gas.

Un gas es un fluido que se caracteriza por la poca adhesión que existe entre sus moléculas,
motivo por el cual debe estar contenido en un recipiente.

El gas ejerce una presión p sobre las paredes del recipiente cuyo volumen es V, estando (el gas)
a la temperatura T (en grados Kelvin).

Estas variables se relacionan mediante la llamada ecuación de estado, que generalmente es una
ecuación larga y compleja. Sin embargo, en muchas ocasiones puede utilizarse una forma mucho
más sencilla que se denomina ecuación del gas ideal.

Para ello deben cumplirse ciertos requisitos:

- Una presión baja.

- Que el gas sea lo más inerte posible.
- Que estemos lejos de las condiciones de condensación (paso de gas a líquido)

Cuando estas condiciones se cumplen podemos aplicar la sencilla ecuación:

pV=mRT

Donde:

- p es la presión en Pa (1 Pa= 1 N/m2)

- V es el volumen del recipiente en m3
- m es la masa en kg
- T es la temperatura en grados Kelvin
- R es una constante que depende de cada gas. En nuestro caso, los gases que
emplearemos en este capítulo son el aire seco y el vapor de agua. Estas constantes
valen:
o Ra = 287,1 J/kg K (para el aire seco)
o Rw = 461,4 J/kg K (para el vapor de agua)

8.2.2 – Aire Húmedo.

El aire húmedo se supone que está constituido por una mezcla de aire seco y vapor de agua.
Consideremos un recipiente que contiene una masa m de aire húmedo a la temperatura t y
presión p. El recipiente tiene un volumen V.
En la fig. 1 hemos representado con cruces el aire seco y con puntos el vapor de agua. Si
llamamos:

ma a la fracción de aire seco

mw a la fracción de vapor de agua, se cumplirá:

m = mw + ma

Supongamos que podemos separar el aire seco y el vapor de agua, colocándolos en recipientes
idénticos al anterior, del mismo volumen y a la misma temperatura . Lo que no será igual será la
presión, puesto que, en cada recipiente, ahora, tendremos menos masa de gas. La presión
indicada en el recipiente del aire seco la llamaremos presión parcial del aire seco (p a) y la indicada
en el del vapor de agua la llamaremos presión parcial del vapor de agua (p v).

Debe cumplirse que la suma de presiones parciales sea igual a la presión total que teníamos en
el primer recipiente:

p = pa + pv

8.2.3 – Parámetros Característicos

Los parámetros característicos relacionados con la humedad del aire son:

Humedad Absoluta
La representaremos con el símbolo W y se define con el cociente entre la masa de vapor
contenida en el aire y la masa de aire seco. Así pues:
𝑚𝑤
𝑊=
𝑚𝑎
Las unidades serás kilogramos de vapor por kilogramos de aire seco (kg w/kga)

Humedad Relativa
Antes de hablar de la humedad relativa es necesario explicar previamente un concepto que es
muy importante: el estado de saturación.

El vapor de agua contenido en el aire se supone que está disuelto en el aire. La capacidad de
disolución del aire no es muy grande; si aumentase la cantidad de vapor llegaría un momento en
que éste condensaría, para transformarse en agua líquida. Cuando llegamos a esta situación,
decimos que se ha alcanzado el estado de saturación.

Cuando se llega al estado de saturación, la presión parcial del vapor de agua se llama presión
de saturación; dado que se llega a esta situación a una temperatura determinada, la presión de
saturación depende de esta temperatura; es decir, que la capacidad de disolución del aire
respecto al vapor de agua varía con la temperatura y, en consecuencia, la presión de vapor de
saturación varía también con la temperatura.

Tendremos que distinguir los dos estados característicos del aire húmedo:

• Aire húmedo no saturado: El aire tiene vapor de agua, pero la presión parcial del vapor
de agua es inferior a la presión de saturación
• Aire húmedo saturado: La presión parcial del vapor de agua es igual a la presión de
saturación.

La relación entre la presión de saturación y la temperatura se llama curva de tensión de vapor.

Esta relación puede darse de forma gráfica, mediante tablas, o bien mediante una ecuación.

Tras esto, definimos la Humedad Relativa como el cociente entre la presión parcial del vapor de
agua en el aire y la presión de saturación. Para representar la humedad relativa utilizaremos en
símbolo φ. Así pues:
 𝑃𝑤
𝜑=
𝑃𝑤𝑠
Este cociente siempre es menor que la unidad. Si lo multiplicamos por 100 tendremos la
humedad relativa expresada en tanto por ciento. Aunque es muy frecuente el uso común de la
humedad relativa en tanto por ciento, en las fórmulas y ecuaciones la pondremos siempre en
tanto por uno, es decir, tal como se indica en la definición.

Punto de Rocío
Se denomina punto de rocío del aire, o temperatura de rocío del aire, la temperatura a la cual
empieza a producirse la condensación del vapor de agua. Lo representaremos con el símbolo t r.

Para comprender mejor este concepto imaginemos el aire húmedo de una habitación en un
estado de humedad relativa inferior al 100%, es decir, en estado no saturado. Este aire contendrá
vapor de agua disuelto. Si enfriásemos el aire de la habitación, disminuiría la capacidad de
disolución del aire y llegaría un momento en que el vapor de agua se condensaría. La
temperatura a la cual se produce este fenómeno se llama punto de rocío o temperatura de rocío.

El punto de rocío puede calcularse a partir de las condiciones del aire, pero es mucho más
cómodo y rápido obtenerlo gráficamente, con ayuda del diagrama psicrométrico.

8.2.4 – Medidores de Humedad

Usualmente, la humedad relativa se mide con una aparato llamado psicrómetro, que funciona
según dos principios diferentes que describiremos a continuación.

Medidor de Fibra
Hay algunas fibras (un cabello humano, por ejemplo), que tienen la propiedad de variar de
longitud con la humedad. Si se ajusta una fibra de este tipo con un mecanismo que la mantiene
tensa, de forma que una contracción de su longitud actúe sobre la aguja indicadora en una escala
graduada, dispondremos de un medidor de la humedad. Estos aparatos no son muy exactos.

Medidor de Doble Termómetro

Se trata de dos termómetro, colocados uno al lado del otro. Uno de ellos es un termómetro normal
que nos da la temperatura del aire. El otro termómetro lleva una gasa humedecida envolviendo
el bulbo de termómetro (la cazoleta que contiene el mercurio).

Este segundo termómetro marca una temperatura algo inferior a la que marca el primero. La
diferencia entre ambas temperaturas nos permite, mediante una tabla, saber la humedad relativa.
También puede utilizarse, además de la tabla, un diagrama psicrométrico. La temperatura leída
en el primer termómetro se llama temperatura seca y la leída en el segundo, temperatura
húmeda.

8.2.5 – Relación entre Humedad Absoluta y Humedad Relativa

En el apartado Aire Húmedo hemos obtenido la siguiente relación:

mw Ra pw
=
ma Rw pa

Consideramos ahora aire húmedo atmosférico no en un recipiente sino situado libremente en la

atmósfera. Dado que la relación entre masa de vapor y la de aire seco es la humedad absoluta,
W, la anterior ecuación puede escribirse de la siguiente forma:

W = 0,622 pw/pa

donde 0,622 es el resultado de dividir la constante del aire entre la constante de vapor.

Además, se cumplirá:

p = pa+pw donde p es la presión atmosférica;

luego pa= p – pw ; sustituyendo en la ecuación de la humedad se obtiene:
𝑃𝑤
𝑊 = 0,622
𝑃 − 𝑃𝑤
𝑃𝑤
Tengamos presente ahora que: 𝜑 = es decir, pw = φ pws, con lo que:
𝑃𝑤𝑠

φ pws
𝑊 = 0,622
𝑝 − φ pws

que es la relación entre la humedad absoluta y la humedad relativa. No olvidemos que p es la

presión atmosférica local que varía diariamente; sin embargo, si no la conocemos explícitamente,
puede emplearse la presión atmosférica estándar, que es 1,013 bar.

8.2.6 – Entalpía del Aire Húmedo

En los cálculos de aire acondicionado se utiliza frecuentemente una variable energética

denominada entalpía, que representaremos con la letra h.

La entalpía de una sustancia se utiliza para establecer las variaciones energéticas que
experimenta dicha sustancia al pasar de unas condiciones a otras. Definamos primero la entalpía
del aire. La fórmula para calcular la entalpía es la siguiente:

ℎ = 𝐶𝑝𝑎 𝑡 + 𝑊 (𝐿𝑜 + 𝐶𝑝𝑤 𝑡)

en la que:

h es la entalpía

Cpa es el calor específico del aire seco

Lo es el calor latente de vaporización del agua a 0ºC

Cpw es el calor específico del vapor de agua

T es la temperatura del aire

W es la humedad absoluta

Tanto Cpa como Cpw y Lo son constantes cuyos valores sedan en la siguiente tabla. Así pues,
la entalpía del aire depende de dos variables: la temperatura y la humedad absoluta. La
temperatura debe estar en ºC y la humedad en kg de vapor por kg de aire seco.

Si empleamos la primera columna la fórmula de la entalpía será:

h = 1,004t + W (2500,6+1,86 t). El otro resultado vendrá dado en kJ/kga.

Si empleamos la segunda columna, la fórmula será:

h = 0,24t + W (600,1+ 0,4t). Y el resultado vendrá dado en kcal/kga.

Aunque siguen todavía empleándose las kcal, hoy día cada vez se utiliza más el julio o el kilojulio.
Recuerde que 1 kcal = 4,187 kJ.

Para obtener la entalpía total, H, debe multiplicarse la entalpía específica, h, por el caudal másico
de aire seco:

𝐻 = 𝑀𝑎 ℎ = 𝛿 𝑉 ℎ
Recordemos que:

ma es el caudal másico de aire

V el caudal volumétrico

δ la densidad del aire

En este último caso, es frecuente considerar un valor estándar de la densidad del aire: 1,2 kg/m3.

La aplicación más importante que tiene la entalpía es la que se deduce de su carácter de variable
energética. De la misma manera que un termómetro nos indica la temperatura de una sustancia,
y midiendo las temperaturas antes y después de un proceso podemos saber si aquella sustancia
ha variado su temperatura, con la entalpía pasa algo parecido.

Si medimos o calculamos la entalpía del aire antes y después de un proceso, podemos averiguar
la cantidad de energía puesta en juego.

8.2.7 – Utilización del Diagrama Psicométrico

Hasta ahora hemos aprendido a calcular la humedad del aire y la entalpía. Aunque el método de
cálculo hay que conocerlo y en ocasiones será necesario, en la mayoría de casos se resuelve el
mismo problema con una simple ojeada al llamado diagrama psicométrico.

Este diagrama es el instrumento fundamental del técnico en aire acondicionado, ya que le facilita
los cálculos, le permite relacionar propiedades y, sobre todo, le permite representar procesos,
con lo cual puede hacerse una mejor idea de lo que ocurre en una instalación.

Comentaremos este último punto. Si el aire está en unas condiciones determinadas, se dice que
está en un estado; suele referirse a un estado con una letra mayúscula, por ejemplo A. Si las
propiedades del aire cambian -y basta que camia una sola- cambia el estado y pasa a
denominarse por otra letra, la B, por ejemplo.

Pues bien, en el diagrama psicrométrico cada punto representa un estado. Si el aire evoluciona
desde un estado A hasta un estado B mostraría la representación gráfica del proceso que ha
sufrido el aire.

Descripción del Diagrama Psicométrico

El diagrama psicrométrico es la representación gráfica de las propiedades del aire húmedo. En
la fig.7 hemos indicado esquemáticamente las líneas principales. El eje horizontal representa el
eje de temperatura seca. Recordemos que la temperatura seca es la temperatura normal, la que
obtenemos con un termómetro normal.
La temperatura la representaremos con el símbolo t y la mediremos en ºC. El eje vertical
representa el eje de la humedad absoluta. La representaremos con el símbolo W y en el diagrama
viene indicada en gramos de agua por kilogramo de aire seco (gw/kga). Si la necesitásemos en
kgw/kga bastaría dividir por 1000 el número leído en el diagrama.

La línea (3) representa la línea de humedad relativa del 100%, que es indicativa del estado de
saturación. Las líneas (4), (5), (6), (7) y siguientes son líneas de humedades relativas inferiores
a 100%. El valor de la humedad relativa está escrito sobre la línea correspondiente.

Volviendo a la fig.7, la línea (8) es la de la entalpía, que representaremos con el símbolo h y

mediremos en kJ/kga; la línea está escalonada para facilitar la lectura de los valores.

Las líneas inclinadas (9) representan dos cosas: por una parte, son líneas que sirven para indicar
la entalpía en el eje de entalpías y por otra parte son líneas que indican la temperatura húmeda,
que representaremos con el símbolo Th y mediremos en ºC. Los valores de Th no están
representados sobre la línea, sino al final de esta donde ésta intersecciona con la curva de
saturación (3). A la derecha del eje vertical de la humedad absoluta, hay otro eje (10), que se
llama escala de factor de calor sensible, con unos valores que van desde 1 hasta 0,36. En el
centro del diagrama hay un punto (11) que se llama punto focal que es muy importante. Este
punto se encuentra a 24ºC y en la línea de humedad relativa del 50%.

Fíjese que el diagrama psicrométrico tiene una forma que parece una bota. El aire húmedo no
saturado siempre estará dentro de la bota. Si el aire húmedo está saturado, su estado siempre
será un punto de la línea de saturación, la línea (3). No podemos tener aire fuera de la bota,
porque esto representaría una humedad relativa mayor del 100% y esto es imposible.

Utilización del Diagrama Psicométrico

Situación de un punto

El aire húmedo tiene unas propiedades determinadas: una temperatura seca, una humedad
relativa, una humedad absoluta, etc.
Un estado de aire húmedo representa un punto en el diagrama psicrométrico. Si se produce un
cambio en una sola de las propiedades, el punto cambia de lugar y hemos de hablar de otro
punto.

Para situar un punto en el diagrama (un estado del aire) necesitamos conocer dos propiedades,
por ejemplo, la temperatura seca y la humedad relativa.

Si la humedad relativa que tenemos no tiene línea, hemos de interpolarla, que quiere decir
situarla aprox, con un lápiz sobre el diagrama, bien sea a mano, bien con una plantilla de curvas.

Obtención de la Temperatura Húmeda

Una vez situado un punto, nos fijamos en la línea inclinada (9) de la fig.7 que pasa por el punto
A. Cuando la línea intersecciona a la curva de saturación, desde este punto trazamos una
perpendicular al eje horizontal; la temperatura leída allí nos da la temperatura húmeda que
corresponde al estado A de aire húmedo.

Obtención de la Entalpía

La entalpía se lee prolongando las líneas con las que obtenemos la temperatura húmeda, pero
leyendo por encima de la curva de saturación.

Obtención del Punto de Rocío

Para obtener el punto de rocío procederemos como sigue. Primero situamos el punto A, partiendo
de dos propiedades, la temperatura seca y la humedad relativa, que son las más frecuentes.

Una vez situado el punto, trazamos una horizontal desde éste hasta que corte a la curva de
saturación. Este punto de corte se llama punto de rocío; si bajamos una vertical hasta el eje
horizontal nos dará allí la temperatura de rocío (Tr).

Escala del Factor de Calor Sensible

En verano, si refrigeramos un local, entrará calor del exterior al interior debido a la diferencia de
temperaturas. Si las humedades son diferentes en el exterior y en el interior, también hay una
entrada equivalente de calor, debido al calor de condensación del agua.

El calor por unidad de tiempo que entra por diferencia de temperatura se llama carga sensible y
lo representaremos con el símbolo Qs

El calor por unidad de tiempo que entra por diferencia de humedades se llama carga latente y lo
representaremos con el símbolo Ql.

La suma de ambos se llama carga térmica del local, Q. → Q = Qs + Ql. Se mide en kcal/h, en W,
o en kW.

La relación entre el calor o carga sensible y la carga total, se llama factor de calor sensible FCS,
es decir:
𝑄𝑠
𝐹𝐶𝑆 =
𝑄𝑠 + 𝑄𝑙

Veamos la aplicación que tiene la escala de FCS. Cuando el aire evoluciona desde unas
condiciones A hasta unas condiciones B, pasa de una temperatura Ta a una Tb y de una
humedad Wa a una Wb y se cumple que : Ta<Tb y Wa<Wb.

Es decir, este aire absorbe calor sensible y calor latente al pasar de A a B, puesto que aumenta
de temperatura y de humedad. La recta AB se llama recta del proceso AB y tiene una inclinación
que viene determinada por el FCS.

Si conocemos el FCS del proceso AB, localizamos el valor en la escala de la derecha del
diagrama y unimos el valor señalado en la escala con el punto focal tendremos una recta. Esta
recto tiene la misma inclinación que la recta AB.
8.3 - Operaciones básicas en el aire acondicionado.
8.3.1 – Operaciones Básicas Elementales

Mezcla de dos caudales de aire húmedo

Esta es una operación que se realiza frecuentemente en aire acondicionado. La idea es muy
simple, se trata de mezclar dos corrientes de aire de distintas temperaturas y humedades, para
conseguir aire que tenga unas propiedades intermedias.

La operación de mezcla se lleva a cabo en una caja o pequeño recinto al que llegan dos flujos
de aire y sale un tercero mezcla de los dos anteriores.

Los tres flujos de aire tendrán sus propiedades diferente. Cada conjunto de propiedades
representa un estado de aire húmedo que corresponde a un punto en el diagrama psicrométrico.

Se ha designado con (1) y (2)

las corrientes que se mezclan
y con (3) la corriente
mezclada. Puede
demostrarse que el punto (3)
está en el segmento de la
unión de los puntos (1) y (2),
si representamos los tres
puntos en el diagrama
psicrométrico. La cuestión es,
¿cómo obtenemos la
localización del punto (3) y
por lo tanto sus propiedades?

Sabemos que el caudal de

(1), V1 y el caudal de (2), V2.
El caudal de (3) será:

V3 = V1 + V2

Ahora basta aplicar esta sencilla fórmula:

V3t3 = V1t1 + V2t2

Y sustituyendo V3 = V1 + V2, y despejando:

𝑉1 ∗ 𝑡1 + 𝑉2 ∗ 𝑡2
𝑡3 =
𝑉1 + 𝑉2
Cabe destacar que la humedad absoluta y la entalpía del punto 3, pueden obtenerse por la misma
fórmula que utilizamos para obtener la temperatura.

Aunque no es imprescindible, vale la pena que el punto 1 corresponda a la corriente de más

temperatura y el punto 2 al de menor temperatura. Una vez obtenida la temperatura t 3, se sitúa
el punto 3 en la recta 12 y se puede obtener tanto la humedad absoluta a la derecha W3, como
la relativa en las curvas centrales y la entalpía a la izquierda, si hace falta.

Una última observación: los puntos 1 y 2 se sitúan en el diagrama a partir de las temperaturas y
las humedades relativas más frecuentemente que a partir de las humedades absolutas.

Enfriamiento Sensible
El enfriamiento sensible consiste en enfriar aire, sí que se produzca condensación del vapor de
agua presente en el mismo. Para ello es preciso que el enfriamiento llegue a una temperatura
mayo que el punto de rocío, es decir, antes de cortar la curva de saturación. Para calcular el calor
extraído al aire o Potencia Frigorífica, aplicaremos la ecuación:

Q = ma (h1 – h2)
 8.3.2 – Procesos de Humidificación

Se llama proceso de humidificación a aquel que conduce a un aumento de la humedad del aire.
La forma práctica de producirlo es mediante el rociado de agua de presión en unas toberas
llamadas pulverizadoras. El aire absorbe el agua aumentando la humedad final.

Proceso de saturación Adiabática

Se llama proceso de saturación adiabática porque no hay intercambio de calor y el aire a la salida
tiene una temperatura que se llama temperatura de saturación adiabática. Esta temperatura no
es otra que la temperatura húmeda según las condiciones de entrada.

Humidificación con Aporte o Extracción de Calor

Es una operación que tiene por objetivo humidificar el aire, pero alcanzando unas condiciones
diferentes de las adiabáticas. Para ello es necesario añadir o extraer calor. En la práctica, esta
operación se lleva a cabo pulverizando agua, que está a una temperatura diferente del aire,
calentándola o enfriándola fuera de la cámara.

Este proceso también es el que se lleva a cabo en las cámaras de lavado de aire; en ellas el
objetivo principal es lavar el aire, es decir, eliminar el polvo y otras sustancias que quedan
disueltas en el aire; pero como el lavado generalmente se hace con agua caliente, el efecto
resultante es un aumento de la humedad y de la temperatura del aire; por lo tanto, es una
humidificación con aporte de calor. En estas cámaras, se producen excesos de agua, que se
recirculará y volverá a la cámara, pero hay que calentarla, porque se habrá enfriado debido a la
evaporación. Como el aire sale más húmedo se gasta agua, que es necesario ir añadiendo a la
cámara.

El agua que hay que añadir es: mw = ma (W2 – W1) es decir, la diferencia de humedades por el
caudal de aire seco. Si hacemos un balance energético en torno a la cámara, se cumplirá:
mah1 + mwhw + Q = mah2

Para entender este balance recuérdese que la entalpía es una variable energética, que está
expresada en kJ/kga o kcal/kga; por lo tanto, para tener en cuenta la potencia energética del aire
o del agua, hay que multiplicar el caudal por la entalpía.
Si despejamos el calor aportado Q, y tenemos en cuenta la relación m w = ma (W2 – W1), nos
queda: Q = ma(h2 - h1)+ ma (W2 – W1) hw donde hw es la entalpía del agua líquida de reposición.
Para saber este valor en KJ/kg se utiliza la expresión: hw = 4,187 t

8.3.3 – Procesos de Deshumidificación

Como su propio nombre indica, es una operación que tiene por objeto eliminar agua del aire. Es
la operación básica que se hace en verano en climas húmedos. Fundamentalmente hay dos
procedimientos.

Deshumidificación por Enfriamiento

El proceso consiste en enfriar el aire hasta una temperatura inferior a la del punto de rocío; para
ello se hace pasar por una batería de refrigeración, la cual está constituida por un conjunto de
tubos, provistos de aletas, por el interior de los cuales circula un refrigerante, es decir, un gas o
un líquido a baja temperatura; el aire se hace pasar por fuera de los tubos y, al entrar en contacto
con la superficie exterior de los tubos y las aletas, se enfría.

Designemos con el número 1 las condiciones de aire a la entrada de la batería, con el número 2
las condiciones a la salida, y con el número 2’ las condiciones que tendría el aire si saliese de la
batería saturado y a la temperatura de la superficie de la batería. Las condiciones 2’ no son
reales, representan un estado ideal que no se alcanzará nunca.

El punto 2 (estado del aire a la salida de la batería) está en la recta 1-2’. La temperatura del punto
2 denominada t2, que es la temperatura de la superficie de la batería, se llama punto de rocío de
la batería.

Llamamos factor de by-pass de la batería y representamos con la letra f, la relación:

𝑡2 − 𝑡2′
𝑓=
𝑡1 − 𝑡2′
El factor de by-pass de la batería es una forma de indicar la efectividad de esta. Un factor bajo
indica una buena efectividad. A su vez, esta relación se utiliza para determinar la temperatura de
salida del aire de la batería.

Deshumidificación Química
Es un método de deshumidificación que se utiliza en procesos industriales, pero no en aire
acondicionado. Puede emplearse el sistema de pulverizar una solución higroscópica en una
corriente de aire, con lo cual el aire pierde agua que pasa a la solución. Una solución higroscópica
es una disolución de una sal o de otra sustancia absorbente de agua.

Otro sistema es hacer pasar el aire directamente a través de la solución o del absorbente.
Cuando se emplea este procedimiento, se utilizan dos depósitos, uno que contiene el absorbente
activo y que está deshumidificando el aire y otro de reserva. Cuando el absorbente ha perdido
su capacidad, el aire pasa al otro depósito y, mientras tanto, el anterior se regenera a base de
calentarlo y evaporar la humedad que había retenido.

8.4 – Condiciones de Bienestar o Confort

8.4.1 – Calor Generado por el Cuerpo Humano

8.4.2 – Balance energético alrededor del Cuerpo Humano

8.4.3 – Temperatura Ficticia y Temperatura Efectiva

 La temperatura efectiva es un índice que relaciona la temperatura seca y la temperatura
húmeda. Esta temperatura es el valor más fiable para referirnos a la sensación térmica, ya que
tiene en cuenta factores que afectan a la temperatura corporal del ser humano. No se puede
medir directamente, sino que es el resultado de aplicar la temperatura seca, la temperatura
húmeda y la velocidad del viento en una gráfica o ecuación matemática. En meteorología se
utiliza el psicrómetro, que mide tanto la temperatura seca como la húmeda, pero aun así no nos
proporciona el valor de la temperatura efectiva.

8.4.4 – Condiciones de Bienestar o Confort

Efecto de la Distribución de Temperaturas

Efecto de la velocidad del aire

Necesidad de ventilar un local