Asignatura: Derecho Romano

Unidad 2: Sujeto de Derecho y Hechos Jurídicos

Tema 6: Sujeto de Derecho

Sesión 10

1. Las STATUS de la Persona Física

En el Derecho romano para que la persona física se le considerara como persona (ente
susceptible de adquirir derechos y contraer obligaciones) debía reunir ciertos requisitos:

- Los referentes a la existencia humana.

- Los relacionados con la libertad, la ciudadanía y la situación familiar de los seres humanos.

Status libertatis: es el elemento primordial de la capacidad jurídica que reconocía a los

hombres libres y esclavos o siervos.
Status civitatis: es el que establece la distinción fundamental entre los que eran ciudadanos
romanos y los que no lo eran (extranjeros o peregrinos).
Status familiae: según lo cual los hombres podían ser jefes de familia (pater familias que eran
sui Iuris) o miembros de la misma, sometidos a la autoridad doméstica o patria potestad del
jefe familiar (alieni iuris).

1.1. Status libertatis

Es el elemento primordial de la capacidad jurídica. El cristianismo y su ideario atenuaron las

consecuencias sociales y jurídicas de esta reprobable institución, dando una mayor elevación
a los conceptos morales, pero a pesar de esto no podemos aceptar que esta doctrina
contribuyera eficazmente a su total abolición.

La libertad aparece definida en los textos jurídicos de Justiniano como “la facultad natural que
tiene cada uno de hacer lo que quiera siempre que no se lo impida la fuerza o el derecho”.

Tanto Cicerón como Aristóteles defendían la esclavitud, Cicerón, en este sentido sostenía:
“Somos esclavos de las leyes para poder ser libres” y Aristóteles, por su parte, estableció una
distribución arbitraria entre los hombres: “Los que son aptos para mandar y los que tienen la
misión de obedecer”.

Profesor:Bartolomé Gil
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La esclavitud está definida en las Instituciones de Justiniano como “una institución de Derecho
de gentes, contraria a la naturaleza, por el cual un hombre se encuentra sometido al dominio
del otro”.

Con esto se indica la procedencia de la esclavitud como institución del Ius Gentium, es decir,
que fue común a todos los pueblos en los que predominaba la misma organización
económica. Además se proclamó contraria a la naturaleza, lo cual, indica la influencia de la
filosofía estoica. La esclavitud fue objeto de numerosas reformas por medio de leyes imperiales
en las que los emperadores paganos suavizaron individualmente las relaciones entre amos y
esclavos.

a. Fuentes de la esclavitud

Los hombres son reducidos a la condición de esclavos por nacimiento o por otras causas
posteriores reconocidas expresamente por la Ley.

Por nacimiento: las causas que podían dar lugar a los esclavos por hechos posteriores al
nacimiento se derivaban unas del Derecho de Gentes y otras del Derecho Civil. Por el Derecho
de Gentes eran esclavos, por haberlo así admitido todos los pueblos, los prisioneros de guerra o
cautivos.

Se estableció el Ius Post Liminium y la Fictio Legis Corneliae. Después de admitida la esclavitud
como institución por los romanos, su derecho civil reguló modos específicos de convertirse en
esclavos:

- Se imponía como pena la esclavitud a los ciudadanos que se negaban a prestar al servicio
militar y a los que no se inscribían en el censo.
- Se castigaba con la esclavitud al hombre libre mayor de 20 años, que con ánimo de
defraudar al comprador se hacía vender como esclavo, para reivindicar después su libertad y
repartirse el precio de la venta.
- Según lo estableció el Senado consulto Claudiano cuando una mujer libre convivía, a
sabiendas, con un esclavo, en contra de la voluntad del dueño después de tres notificaciones
por parte del dueño, se hacía esclava.
- El deudor condenado judicialmente al pago pasaba a ser esclavo del acreedor.
- El ladrón sorprendido en el momento del hurto (Furtum Manifestum).
- Los condenados a trabajar en las minas o a luchar con las fieras.
Profesor:Bartolomé Gil
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- La ingratitud de los libertos con sus patronos, los convertía nuevamente en esclavos.

b. Condición de los esclavos

- En relación a su persona el dueño o amo tiene poder de vida y muerte sobre el esclavo, es
decir, puede castigarlo, matarlo, venderlo o abandonarlo.
- En relación a sus bienes o masa patrimonial el esclavo era un instrumento de adquisición del
amo y, por consiguiente, todo lo adquirido por el esclavo pertenecía a su amo. Pero la
necesidad condujo a introducir la institución del peculio del esclavo que era el conjunto de
bienes gozados y administrados por él, pero que pertenecían al dueño o amo.
- El esclavo en la sociedad romana fue considerado como un objeto con figura humana, no
sujeto de derecho. Jurídicamente el esclavo era una cosa.
- En el derecho natural el esclavo era considerado como persona y, en consecuencia, es un
sujeto de derecho idóneo apto para adquirir y ejercitar derechos.
- En el derecho religioso el Ius sacrum parece haber reconocido alguna personalidad al
esclavo, en cuanto a su sepultura.
- Dentro del derecho civil el esclavo carece de personalidad jurídica y es considerado una
cosa, una res mancipi, está reducido a la capitis deminutio máxima, carece de libertad, en
otras palabras, es un muerto civil.
- El esclavo no goza de derechos políticos, no podía elegir o votar.
- El esclavo no podía contraer justas nupcias por carecer el Ius Connubium que era sustituido
por el Contubernium. Aunque existían otras relaciones de hecho o convivencia more uxorio.
- No gozaba del Ius Commercium (sinónimo de capacidad patrimonial, de adquirir la
propiedad).
- Se le impedía al esclavo realizar cualquier adquisición.
- Civilmente, el esclavo no se obligaba por sus contratos, naturalmente sí.
- El esclavo no podía compadecer en juicio ni como demandado, ni como demandante, ni
como tercero.
- El Cristianismo mitigó la frágil situación jurídica del esclavo en Roma.

Decimos que los hombres son divididos en hombres libres y esclavos.

Ingenuos y Libertos: los hombres libres pueden ser ingenuos y libertos. Bonfante, al respecto,
sostiene que el estado de libertad se adquiere por nacimiento o por liberación de esclavitud,
distinguiéndose los ingenuos de los libertos.

Profesor:Bartolomé Gil
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Es ingenuo, quien ha nacido libre y no ha sido nunca esclavo en derecho.
Es liberto el que habiendo estado en justa esclavitud ha salido de ella por un modo legal.

c. Modos de adquirir la libertad

La condición del liberto es consecuencia de la extinción de la esclavitud y, esto podía

acontecer por la ley y por manumisión.

Por la Ley, Casos Ope Legis:

- Si el esclavo gravemente enfermo era abandonado por su dueño.

- La esclava prostituta, convertida en Meretriz.
- Si el esclavo denuncia a quien había asesinado a su dueño.
- Se le concedió la libertad al esclavo que denunciaba la falsificación de monedas.

Las Manumisiones: éstas determinaban la renuncia voluntaria del dueño de sus derechos sobre
el esclavo y la obtención de su libertad. El acto de la manumisión implicaba, por un lado el
menoscabo del patrimonio del dueño, ya que perdía un bien, pero por otro lado le interesaba
a la sociedad por cuanto admitía en su seno a un nuevo ciudadano, por ello se requería que
estuviera rodeada de ciertas solemnidades.

Las formas civiles de manumitir, en el derecho primitivo, eran tres: por vindicta, por inscripción
en el censo y por testamento (formas solemnes).

En el Derecho pretoriano se ampliaron los medios para manumitir, surgiendo las formas no
solemnes. Formas solemnes de manumisión (derecho primitivo):

- La manumisión por Vindictia (manumissio per vindictam)

- La manumisión por inscripción en el censo (manumissio per censum)
- La manumisión por testamento (manumissio per testamentum)
- Además de las tres formas solemnes para llevar a cabo las manumisiones –que pudiéramos
llamar clásicas –, el Emperador Constantino introdujo otra, también solemne, llamada
Manumissio in sacrosanctis ecclesiis.

Formas no solemnes de manumitir (llamadas también formas pretorianas).

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- Manumissio inter amicus
- Manumissio per epistolam
- Manumissio per codicillum
- Manumissio per mensam.

Los Efectos Jurídicos de las Formas de Manumitir, se presentaban cuando el esclavo era
manumitido solemnemente, a través de las cuatro formas precedentes, se hacía libre y
ciudadano, recibía la denominación de Liberto ciudadano, era un liberto de derecho.

Los manumitidos por intermedio de las formas pretorianas (no solemnes) continuaban siendo
esclavos para los efectos del derecho civil, el cual no reconocían como válidas estas formas
de manumisión.

La manumisión originaba el Ius patronatus o derecho de patronato que eran los vínculos filiales
existentes entre los libertos y su antiguo amo. El derecho de patronato se creó con la finalidad
de mejorar la condición de inferioridad del esclavo manumitido.

Según tales normas legales, el patronato debía dar alimentos al liberto; los libertos debían
respeto y obediencia a sus antiguos amos, por considerar que el liberto debía la existencia civil
a su antiguo amo. El amo se hacía prometer ciertos servicios u Operae. Gozaba de derechos
sobre la sucesión del liberto.

Las Restricciones Legales a la Facultad de Manumitir, se daban por: causas políticas, morales y
raciales, la conducta inadecuada de los manumitidos, la constante perturbación desorden
interno del estado romano; éstas llevaron a Augusto a cercenar y restringir la facultad de
manumitir. A tal fin se sancionaron:
- La Lex Aelia Sentia.
- La Lex Fufia Caninia.

1.2. Status civilatis

Además de la libertad, la ciudadanía es originalmente condición para ser sujeto de derechos.

- El ciudadano romano con plenitud de status (cives optimo iure) gozaba de todos los
derechos públicos y privados y participaba en todas las instituciones del Ius civile.

Profesor:Bartolomé Gil
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- Los peregrinos (peregrini) eran los habitantes de los pueblos bajo el dominio de Roma, ya sea
por conquista o por pacto.

1.3. La Constitución de Antonio Caracalla (Constitutio Antoniana)

El emperador Caracalla en su constitución del año 212 de nuestra era, le concedió la

condición de ciudadanos a todos los súbditos del imperio, exceptuando a los dedicticios. Los
compiladores suprimieron esta excepción de ciudadanía. Esta constitución se justifica por
razones fiscales y económicas, pero en realidad era la natural consecuencia del proceso
jurídico romano, que le asignaba al derecho una base territorial.

2. La Capitis Deminutio

El término capitis deminutio tomada en cuenta su significación etimológica, denota la pérdida

o disminución de la capacidad jurídica de los hombres ante la Ley. Tanto Justiniano en sus
Institutas como Gayo en el Digesto afirman que:

Capitis deminutio es el cambio de un estado preexistente por otro. El término Caput tuvo en
Roma diversas significaciones, en definitiva importaba la capacidad jurídica plena integrada
por los 3 status del Derecho romano: Status libertatis, status civitatis y status familiae. De tal
manera, que hay tres clases de capitis deminutio ya que son 3 los beneficios que tenemos:
Capitis deminutio máxima, media y mínima.

Capitis Deminutio Máxima: ésta era máxima cuando un ciudadano romano era reducido al
estado de esclavitud, perdiendo, en consecuencia, todos sus derechos, tanto en el orden civil
como en el orden político. Lleva consigo la pérdida de otros estados, es decir, el de la
ciudadanía y el de la familia.

Capitis Deminutio Media: la capitis deminutio era media, cuando se perdía el estado de
ciudadanía romana. Una persona al estar incursa en esta capitis deminutio quedaba excluido
de la orbita del derecho civil, es decir, se restringía su capacidad de ejercicio, convirtiéndolo
en un peregrino o no ciudadano. Es de advertir, que la pérdida de la ciudadanía lleva consigo
la pérdida del status familiae, más no la pérdida del estado de libertad.

Profesor:Bartolomé Gil
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Capitis Deminutio Mínima: la capitis deminutio era mínima, cuando el ciudadano romano sufría
un rompimiento del vínculo de agnación, que era el parentesco familiar en los primeros
tiempos. La persona que sufre capitis deminutio mínima puede seguir siendo libre y ciudadano.

NOTA: La CAPITIS DEMINUTIO no es un medio de extinción o terminación definitiva de los

derechos en la persona, sino una pérdida o disminución gradual de la capacidad jurídica de
ejercicio.

3. La Persona Jurídica

El Derecho romano reconocía la cualidad de sujeto de derecho no sólo a las personas físicas,
sino también a entes sociales, es decir, a conjuntos organizados de personas físicas como eran
el “Populus romanus”, las “Coloniae”, los “Municipia”, las asociaciones de los pontífices, de los
magistrados, las corporaciones de artesanos, las asociaciones para funerales y sepulturas y
otras.

El Derecho romano postjustinianeo fue más allá todavía al atribuir la cualidad de sujeto de
derecho a otros entes, compuestos por un conjunto de bienes o a instituciones políticas y
sociales que se creaban para fines de interés colectivo. Dichos entes eran las Fundaciones y
las Instituciones.

3.1. Definición

Las personas jurídicas son creaciones o abstracciones ideales, a las que el ordenamiento
jurídico reconoce cierta capacidad de derecho.

Como son entes que carecen de individualidad física, la doctrina romanística las clasifica en:

a. Personas jurídicas públicas que están reguladas por el Derecho público, Verbi gracia: El
Populus romanus.
b. Personas jurídicas privadas que están reguladas por el Derecho privado, Ejemplo: Las
corporaciones y fundaciones.

Las instituciones parecidas, análogas a las fundaciones actuales, en cuanto a su carácter

jurídico son el Fisco (Fiscus o Aerarium) y la herencia yacente (Hereditas Iacens).

Profesor:Bartolomé Gil
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