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Irisina, La hormona que ayuda a quemar grasa

Article · December 2013

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Igor Cigarroa Rafael Zapata-Lamana

University Santo Tomás (Chile) University of Concepción
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 ISSN 0716-4173
Kinesiología; V. 32, N 3:P. 60 - 63 / Nov. - Dic. 2013
Comunicación Breve Revista Colegio de Kinesiólogos de Chile

Irisina, La hormona que ayuda a quemar grasa

1,2 3
Igor Cigarroa C. ,Rafael E. Zapata

RESUMEN
La práctica de actividad física regular confiere enormes beneficios a la salud en general. En particular, a nivel
físico, se puede aumentar la resistencia y fuerza muscular, controlar el peso y combatir el desarrollo de enfermedades
como la obesidad y la diabetes mellitus tipo II (DMII). Los efectos del ejercicio se producen en todo el cuerpo y
no pueden explicarse solamente a través de la quema de calorías a nivel muscular. Recientes estudios, han
descubierto un sistema de mensajeros entre el músculo y el tejido graso que podría mediar los beneficios sistémicos
del ejercicio.

Palabras claves: irisina, grasa parda, PGC-1a

ABSTRACT
The practice of regular physical activity confers enormous benefits to health. In particular, at the physical level,
the physical activity can increase endurance and strength muscle, weight control as well as counter the development
of diseases such as obesity and type II diabetes mellitus (DMII). The effects of exercise occur throughout the body
and can't be explained only by burning calories at a muscular level. Recent studies have discovered a messengers'
system between muscle and fat tissue that could mediate the systemic benefits of exercise.

Key Words: irisin, brown fat, PGC-1a

Gracias a políticas de salud, alimentación, que va en aumento y que de sumarse a la

educación y saneamiento ambiental, Chile ha población con sobrepeso (casi 4,7 millones de
combatido con gran eficacia la desnutrición, personas) se alcanzaría un total de 9 millones
logrando que menos del 2% de la población se de afectados por sobrepeso para el bicentenario
encuentre hoy con este problema de salud (1). (2010) (2).
Por el contrario, en la actualidad el principal En la actualidad, existe evidencia que sostiene
problema de malnutrición que tiene nuestro país que la inadecuada actividad física es un factor
es la obesidad. Tenemos uno de los índices de de riesgo que puede resultar en obesidad y
obesidad más elevados del mundo. La enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo
Organización Mundial de la Salud (OMS) estima II (3), además, se ha mostrado una relación de
que de los 17 millones de chilenos actualmente la inactividad con el incremento de los promedios
existen 3,4 millones de personas obesas, cifra de morbi-mortalidad en patologías crónicas (4,5).

Recibido: 25/11/2013 - Aceptado: 27/12/2013

1 Institut de Neurociències, Departament de Psiquiatria i Medicina Legal, Universitat Autònoma de Barcelona, Barcelona, España.
2 Carrera de Kinesiología, sede Los Ángeles, Facultad de Salud, Universidad Santo Tomás, Chile.
3 Escuela de Educación, Universidad de Concepción, Los Ángeles, Chile.
Fuentes de apoyo financiero: Igor Cigarroa recibe una beca de Doctorado de la Universidad Santo Tomás, Chile.
Declaración de intereses: el autor reporta no tener conflictos de interés, solo el autor es responsable por el contenido y escrito del artículo
Contacto electrónico: Igor Cigarroa: icigarroa@santotomas.cl

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Por el contrario, aumentando la cantidad de emisión de positrones, se ha logrado identificar

actividad física se previene efectivamente el grasa parda activa en adultos en la región
desarrollo de muchas enfermedades crónicas cervical, supraclavicular, paravertebral, para-
(3), pudiendo ser considerado el ejercicio aórtica y suprarrenal. Introduciendo así, el
una excelente herramienta terapéutica para concepto que el tejido adiposo pardo podría
combatir condiciones como la obesidad, contribuir al balance energético en humanos
neurodegeneración, osteoporosis y sarcopenia adultos y además, podría ser un buen agente
y numerosas patologías provocadas por estilos terapéutico para combatir la morbilidad asociada
de vida insanos (6,7). En términos de eficacia, a la obesidad (11).
el ejercicio puede ser tan beneficioso como los
fármacos que son prescritos para muchas de La distribución de la grasa parda varía en función
estas condiciones, por ejemplo reduciendo la de la edad, los niveles de glucosa, el sexo y el
incidencia de diabetes en personas con alto índice de masa corporal (IMC) de cada persona.
riesgo de contraerlo (8). Los individuos que tienen un IMC más alto
Por toda la evidencia que relaciona la práctica cuentan con menor cantidad de grasa parda en
de ejercicio físico con la reducción de numerosas su organismo. Este hecho, reafirma el rol que
enfermedades físicas y mentales parece difícil puede ejercer la grasa parda en la regulación
creer que los mecanismos que median los del peso corporal, de manera que contar con
efectos terapéuticos del ejercicio físico y los altos niveles de este tejido en el cuerpo ayudaría
cambios patológicos provocados por estilos de a las personas a protegerse contra el sobrepeso
vida sedentarios no están del todo claros y y la obesidad (12). A su vez, este descubrimiento
actualmente están en pleno desarrollo (3). ayudó a responder ¿Por qué algunas personas
Se sabe que los humanos, al igual que en comen tanto y no engordan ni padecen diabetes
roedores, poseemos dos tipos de tejidos tipo 2, mientras que otras sí? Todo parece indicar
adiposos: la grasa blanca (white fat), que que, mantener la grasa parda activa es clave
almacena energía en depósitos de tejido adiposo, para controlar el peso, especialmente en la edad
principalmente en forma de triglicéridos y la adulta y la vejez.
grasa parda (brown fat) que quema lípidos para
producir calor, a través de un proceso llamado Entendiendo esto, Boström, y cols. en el año
termogénesis (9). 2012 (13) dieron un gran paso en la lucha contra
Ambos tipos de tejido graso tienen características la obesidad, al descubrir la pieza clave que
en común, incluyendo la capacidad de almacenar faltaba para entender como el gasto de energía
y metabolizar lípidos y la expresión de algunas de todo el cuerpo era incrementado por el
proteínas llamadas adipokinas (adipocyte-specific ejercicio físico. Descubrieron la irisina (irisin).
proteins) (9). Esta hormona se secreta al realizar actividad
En relación a la grasa parda, sus células de física, ayuda a quemar calorías y es la
tejido adiposo son una defensa fisiológica contra responsable de los efectos positivos tanto a nivel
el frío y la obesidad, quemando las calorías muscular como en otras partes del organismo.
extras y disipando la energía química en forma ¿Cómo la descubrieron?, En primer lugar, se
de calor (10). Hasta no hace mucho tiempo, se basaron en experimentos de Wenz y cols. (2009)
sabía que esta grasa estaba activa solo en los (14) quienes demostraron que por un lado, la
bebes para ayudarlos a regular la temperatura sobre-expresión de una proteína llamada PGC-
de sus órganos, manteniéndolos calientes y 1a (que en forma natural se genera durante la
protegidos contra enfermedades en sus primeros realización de ejercicio) estimulaba el
años de vida. Sin embargo, la grasa parda en metabolismo oxidativo en el músculo esquelético
adultos es un descubrimiento medianamente y este proceso a la vez, era capaz de generar
reciente, que abre una enorme posibilidad de beneficios protectores contra obesidad y
investigaciones (10). A través de tomografía por diabetes.

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Aunque este descubrimiento fue un gran aporte, Los autores mostraron que el ejercicio elevaba
era imposible atribuir todos los beneficios los niveles de irisina circulante en la sangre y
metabólicos sistémicos a la acción local de la que en efecto, el principal objetivo de esta
PGC-1a. Lo que les hizo pensar en la existencia hormona era la inducción de adipocitos pardos
de otras proteínas secretadas por el músculo en los depósitos de tejido adiposo blanco, un
que podían ser capaces de mediar los beneficios proceso conocido como pardeado (Browning)
metabólicos sistémicos. En una serie de de la grasa blanca (10, 12 y 13) (figura 1). Este
experimentos que Broström y cols. publicaron tipo de grasa pardeada constituye un real
en Nature en enero del 2012 (13) demostraron descenso para la circulación de lípidos y glucosa
que, la liberación de esta proteína muscular que son aclaradas y oxidadas respectivamente
(PGC1-a ) estimulaba la liberación al torrente por el calor y en consecuencia aumentan el
sanguíneo de otra proteína llamada FNDC5, gasto de energía, paso necesario para quemar
precursor de la hormona irisina. calorías y reducir de peso.

Figura 1. Efectos de la irisina en el tejido adiposo blanco y en el gasto energético

Además, se observó, que cuando se inyectaba azúcar en sangre, por lo que podría resultar
irisina en ratones obesos, su metabolismo se eficaz también en el tratamiento de la diabetes
volvió más eficiente, de modo que los animales (12, 13).
quemaban más calorías incluso si seguían Estos resultados preliminares son muy
comiendo tanto y moviéndose tan poco como esperanzadores y abren un gran abanico de
antes; por lo que la irisina podría ser eficaz en posibles aplicaciones terapéuticas. Pero, todavía
combatir la obesidad. Por otra parte, los ratones es necesario interpretar estos resultados con
inyectados con irisina mejoraron sus niveles de cautela.

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Si bien se ha observado, que las personas J Appl Physiol, 2011; 110: 264-74
físicamente activas tienen niveles más altos de 8. Knowler, W. C. Reduction in the incidence of
irisina que los sedentarios y que la irisina de type 2 diabetes with lifestyle intervention or
ratón y la humana son idénticas, falta comprobar metformin. N. Engl. J. Med, 2002; 346: 393-403.
si los beneficios observados en este modelo 9. Farmer, S. Brown Fat and Skeletal Muscle:
animal son replicables en el humano. Y si en un Unlikely Cousins? Cell 2008;134: 726-727.
futuro, esta hormona pudiera comercializarse y 10. Kelly, D. Irisin, Light My Fire. Science 2012;
administrarse en fármaco, ¿Tendría los efectos 336: 41-3.
esperados en las personas, sin efectos 11. Nedergaard, J. B. Unexpected evidence for
secundarios? active brown adipose tissue in adult humans.
Por ahora y hasta que la ciencia diga lo contrario, Am J Physiol Endocrinol Metab 2007; 293: 444-
no existe un camino fácil al problema del 452.
sobrepeso y la diabetes, pues por el momento 12. Villarroya, F. Irisin, Turning Up the Heat. Cell
si se quiere tener mayores niveles de irisina, metabolic 2012;15: 277-8.
para poder aumentar el "pardeado de grasa 13. Boström, P. W. A PGC1-?-dependent myokine
blanca" y aumentar así el gasto energético, no that drives brown-fat-like development of white
queda más remedio que hacer ejercicio. fat and thermogenesis. Nature 2012; 11; 481:463-
8.
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