Medioambiente, salud y pobreza en Argentina y en el mundo

El estado del medio ambiente, la salud y la pobreza es un tema de preocupación global y local.
En todo el mundo, las interacciones entre estos factores influyen en la calidad de vida de las
personas y en la sostenibilidad del planeta. Argentina, un país diverso y vasto en territorio,
enfrenta desafíos importantes en relación con el medio ambiente, la salud y la pobreza. Este
informe tiene como objetivo proporcionar una visión detallada de la situación actual en nuestro
país y en el contexto global en relación con estos aspectos de gran importancia.

¿En qué medida un ambiente más sano puede contribuir a evitar enfermedades?

El 23% de las muertes mundiales se deben a factores ambientales modificables.

Este porcentaje de muertes prematuras y enfermedades puede ser combatido con entornos
saludables.
Un ambiente sano ayuda a la prevención de enfermedades, como las infecciones respiratorias,
ocasionadas por la exposición a la mala calidad del aire tanto en el interior como en el exterior
de las casas.
También, el mantener un ambiente sano, evita la adquisición de enfermedades por picadura de
insectos como mosquitos, arañas, garrapatas, entre otros, que causan serios problemas en la
salud, llegando incluso a causar la muerte.

¿Qué importancia tienen los efectos del medioambiente en la salud?

Como se ha dicho anteriormente, se calcula que el 24% de la carga de morbilidad mundial y el

23% de todos los fallecimientos pueden atribuirse a factores ambientales. De las 102 principales
enfermedades, grupos de enfermedades y traumatismos que cubre el Informe sobre la salud en
el mundo de 2004, los factores de riesgo ambientales contribuyeron a la carga de morbilidad en
85 categorías. La fracción de la morbilidad atribuible específicamente al medio ambiente
variaba de manera notable entre las diferentes enfermedades. Se calcula que en todo el mundo el
24% de la carga de morbilidad (años de vida sana perdidos) y aproximadamente el 23% de
todas las defunciones (mortalidad prematura) eran atribuibles a factores ambientales. En los
niños de 0 a 14 años, el porcentaje de muertes que podían atribuirse al medio ambiente era de
hasta un 36%. Había grandes diferencias entre regiones en la contribución del medio ambiente a
las diversas enfermedades, debido a diferencias en la exposición ambiental y el acceso a la
atención sanitaria entre las diversas regiones. Por ejemplo, aunque el 25% de todas las muertes
registradas en las regiones en desarrollo eran atribuibles a causas ambientales, en las regiones
desarrolladas sólo el 17% de las muertes se atribuían a estas causas. Aunque esto supone una
importante contribución a la carga de morbilidad global, esta estimación es moderada, ya que
todavía no hay datos probatorios sobre muchas enfermedades. Además, en muchos casos, la vía
causal entre el riesgo ambiental y la aparición de la enfermedad es compleja. En lo posible, se
intentó captar estos efectos indirectos sobre la salud. Sin embargo, en otros casos la carga de
morbilidad no era cuantificable, a pesar de que los efectos en la salud fueran claramente
visibles. Entre las enfermedades con la mayor carga absoluta atribuible a factores ambientales
modificables figuraban: la diarrea, las infecciones de las vías respiratorias inferiores, «otras»
lesiones accidentales, y el paludismo.

La carga de morbilidad por diarrea está asociada en aproximadamente un 94% a factores de

riesgo ambientales tales como el consumo de agua no potable y el saneamiento y la higiene
insuficientes.
• Las infecciones de las vías respiratorias inferiores están asociadas a la contaminación del aire
en locales cerrados, relacionada en gran medida con la utilización de combustible sólido en los
hogares y posiblemente con la exposición pasiva al humo del tabaco, así como con la
contaminación del aire exterior. En los países desarrollados, aproximadamente el 20% de estas
infecciones son atribuibles a causas ambientales, y en los países en desarrollo ese porcentaje
llega hasta un 42%.
• Entre las «otras» lesiones accidentales están las causadas por los peligros en el lugar de
trabajo, la radiación y los accidentes industriales; el 44% de estos traumatismos son atribuibles a
factores ambientales.
• El porcentaje de paludismo atribuible a factores ambientales modificables, un 42%, está
asociado a las políticas y prácticas de aprovechamiento de tierras, deforestación, ordenación de
los recursos hídricos, ubicación de los asentamientos y modificación del diseño de las viviendas,
por ejemplo, la mejora de los desagües. Los factores ambientales también contribuyen
notablemente a los traumatismos ocasionados por accidentes de tránsito (40%). Esto está
relacionado con factores tales como la insuficiencia de las infraestructuras para peatones y
ciclistas, que pueden solucionarse mediante una mejor segregación del tránsito y con medidas
para moderar la circulación.
Aproximadamente el 42% de los casos de neumopatía obstructiva crónica, una pérdida gradual
de la función pulmonar, es atribuible a factores de riesgo ambientales. La exposición profesional
al polvo y a sustancias químicas, así como la contaminación del aire en locales cerrados por
utilización de combustibles sólidos en los hogares, parecen ser dos de los principales factores
que contribuyen a aumentar la fracción de la carga de morbilidad relacionada con el medio
ambiente. Sin embargo, otras formas de contaminación del aire en locales cerrados y del aire
exterior, que van desde la producida por los medios de transporte hasta el humo del tabaco de
segunda mano, también ejercen una influencia importante.

En el gráfico de arriba figura una lista de las 24 enfermedades con la mayor carga de morbilidad
global atribuible al medio ambiente.
 ¿Cuáles son los principales factores ambientales que afectan a la salud?

Los factores ambientales se han dividido en ocho categorías principales:

 contaminación del aire (incluida la provocada por el humo de tabaco ajeno y de las
cocinas, el riesgo ambiental más importante), el agua o el suelo por agentes químicos o
biológicos;
 radiación ultravioleta (especialmente la protección frente a la misma) e ionizante; ruido,
campos electromagnéticos;
 riesgos laborales, incluidos los físicos, químicos, biológicos y psicosociales, y las
condiciones de trabajo;
 entornos construidos, incluidos las viviendas, lugares de trabajo, modelos de ordenación
del territorio y carreteras;
 prácticas agrícolas;
 cambios en el clima y en los ecosistemas provocados por el hombre;
 comportamientos relacionados con factores ambientales, como el acceso a agua limpia
para el lavado de las manos, el fomento de la actividad física a través del desarrollo de
la planificación urbana, o la mejora de la alimentación.

Efectos de la contaminación del medioambiente sobre la salud

Es un problema tan grave que incluso existe ya una rama relativa a la sanidad llamada Sanidad
Ambiental.
Por ejemplo, las enfermedades respiratorias, como asma o alergias, pueden tener relación con la
contaminación del aire. Es más, la contaminación atmosférica también puede
causar enfermedades coronarias o insuficiencia cardíaca
También los metales pesados, como los plaguicidas, pueden provocar trastornos neurológicos de
desarrollo. Incluso hay ciertos tipos de cáncer infantil que pueden estar relacionados con
agentes físicos, químicos y biológicos, como puede ser el humo del tabaco.
El ruido es otro de los factores a tener en cuenta, ya que puede causar problemas de
concentración, cambios en el estado de ánimo, irritabilidad e incluso trastornos
cardiovasculares. Por tanto, ten cuidado al realizar acciones cotidianas como poner el volumen
de la tele demasiado alto o hablar por la calle a gritos.
Por no hablar de algo tan natural como tomar el sol, ya que la radiación ultravioleta es una de
las principales causas del cáncer de piel.
La Medicina Ambiental trata de dar respuesta a esta problemática y estudia la manera de
mejorar la calidad de vida de personas que pueden sufrir enfermedades como:
 Electrosensibilidad o hipersensibilidad electromagnética
 Fibromialgia
 Sensibilidad Química Múltiple
 Parkinson
 Alzheimer
 Síndrome de Fatiga Crónica
 Cáncer
 Endometriosis o incluso la infertilidad.

Principales agentes contaminantes

En el aire
A pesar de que el aire es vital para la vida humana, la OMS calcula que 9 de cada 10 personas
respiran aire contaminado. El dióxido de nitrógeno, el ozono troposférico y el dióxido de azufre,
entre otros, son los principales agentes contaminantes que contiene el aire.
Este tipo de agentes tienen su origen en el tráfico de las ciudades, las calefacciones, las
industrias, refinerías o incineradoras, o incluso la quema de basura.
En el agua
El agua tampoco se libra de la contaminación. De hecho, el agua contaminada provoca más de
500.000 muertes al año en todo el mundo. Entre los principales efectos que puede provocar
están la diarrea y la transmisión de enfermedades como el cólera, la disentería, la fiebre tifoidea
y la poliomielitis.
Las bacterias, virus, parásitos, fertilizantes, pesticidas, fármacos, nitratos, fosfatos, plásticos,
desechos fecales y hasta sustancias radiactivas pueden estar presentes en el agua y contaminarla.
Hay que tener cuidado, porque estos elementos no siempre tiñen el agua, por lo que no siempre
podremos detectar esta contaminación a simple vista.
Alimentos
El medioambiente influye tanto en la cantidad como en la calidad de los alimentos que
consumimos. La climatología de la zona, el suelo, o incluso la altitud y la latitud determinan el
tipo de alimento que se produce y se consume en cada región.
En este sentido, las bacterias son la principal fuente de contaminación medioambiental de los
alimentos, además de, por supuesto, metales pesados u otras sustancias químicas.
Algunas de las bacterias más frecuentes son la salmonella, la E. coli o la listeria, causante de la
carne contaminada que provocó varios brotes de listeriosis en Andalucía, España, en 2019.

¿Cómo se puede reducir la repercusión de los factores ambientales en la salud?

Adoptar un enfoque en el que el medio ambiente se considere un aspecto fundamental de la

protección sanitaria sería muy beneficioso para la salud de la población. El medio ambiente
debe verse como un elemento clave para la protección sanitaria y la reducción de las
desigualdades en materia de sanidad, y ocupar un lugar central en la prevención primaria. Por
ejemplo, se calcula que el 42 % de la carga mundial de paludismo podría prevenirse mediante la
gestión ambiental. Para maximizar la eficacia y sostenibilidad de estas medidas de prevención,
se requieren un diseño y aplicación integrales, y una actuación en todos los niveles de gobierno.
Con frecuencia, los factores determinantes de las enfermedades relacionadas con el medio
ambiente quedan dentro del ámbito de actuación de sectores distintos de la salud o el medio
ambiente (como energía, industria/fabricación, agua y saneamiento, agricultura, vivienda,
transporte), por lo que se requiere coordinación. Por ejemplo, el uso de combustibles limpios
para preparar alimentos reduce las infecciones respiratorias agudas, las enfermedades
respiratorias crónicas, las enfermedades cardiovasculares y las quemaduras. Por lo tanto, es
necesario un enfoque multisectorial.

Más concretamente, se debe prestar atención a los siguientes elementos:

Las ciudades: Dado que para 2050 el 66 % de la población mundial vivirá en ciudades, se
requiere una planificación y gestión cuidadosas, ya que a menudo los núcleos urbanos se
caracterizan por el tráfico intenso, la contaminación, las viviendas de mala calidad, el acceso
limitado al agua potable y los servicios de saneamiento, y otros riesgos para la salud.
El lugar de trabajo: Hay países donde al menos dos tercios de la población trabaja en
condiciones peligrosas, antihigiénicas o degradantes.
El cambio climático y los cambios en los ecosistemas también deben abordarse urgentemente,
ya que van camino de convertirse en los principales desafíos para la población en las próximas
décadas.

¿Qué relación hay entre las medidas de prevención de la morbilidad atribuible al

medio ambiente y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones
Unidas?

Las intervenciones sanitarias ambientales se basan esencialmente en los principios de los ODS
y, como refleja el presente informe, pueden contribuir significativamente a lograr los ODS y a
conseguir una mejor salud y calidad de vida para todos.
Los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), aprobados por los jefes de Estado en la
Asamblea General de la ONU de septiembre de 2015, incluyen metas claramente relacionadas
con la salud, pero acompañadas de cuestiones medioambientales y de otro tipo que también
influyen notablemente en los factores determinantes de la salud.
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible buscan erradicar la pobreza, proteger el planeta y
asegurar la prosperidad para todos como parte de una nueva agenda 2030. Cada objetivo tiene
metas específicas que la Argentina aplicará dependiendo de su realidad económica, social y
ambiental.

OBJETIVO 1: PONER FIN A LA POBREZA EN TODAS SUS FORMAS EN TODO EL

MUNDO

La pobreza va más allá de la falta de ingresos y recursos. Entre sus manifestaciones se incluyen
el hambre y la malnutrición, el acceso limitado a la educación y a otros servicios básicos, la
discriminación y la exclusión sociales y la falta de participación en la adopción de decisiones.
El crecimiento económico debe ser inclusivo con el fin de crear empleos sostenibles y promover
la igualdad.

OBJETIVO 2: PONER FIN AL HAMBRE, LOGRAR LA SEGURIDAD

ALIMENTARIA Y LA MEJORA DE LA NUTRICIÓN Y PROMOVER LA
AGRICULTURA SOSTENIBLE

El sector alimentario y el sector agrícola ofrecen soluciones claves para el desarrollo y son
vitales para la eliminación del hambre y la pobreza. A través de la agricultura y la silvicultura
podemos suministrar comida nutritiva para todos y generar ingresos decentes. Argentina cuenta
con suelos prósperos, bosques y biodiversidad, pero estos están siendo rápidamente degradados.
El cambio climático está poniendo mayor presión sobre los recursos de los que dependemos y
aumentan los riesgos asociados a desastres tales como sequías e inundaciones.

OBJETIVO 3: GARANTIZAR UNA VIDA SANA Y PROMOVER EL BIENESTAR

PARA TODOS EN TODAS LAS EDADES
Para lograr el desarrollo sostenible es fundamental garantizar una vida saludable y promover el
bienestar para todos a cualquier edad. Se han obtenido grandes progresos en relación con el
aumento de la esperanza de vida y la reducción de algunas de las causas de muerte más
comunes relacionadas con la mortalidad infantil y materna. El acceso al agua limpia y el
saneamiento llevaron a la reducción de la malaria, la tuberculosis, la poliomielitis y la
propagación del VIH/SIDA. Sin embargo, se necesitan muchas más iniciativas para erradicar
por completo una amplia gama de enfermedades y hacer frente a numerosas y variadas
cuestiones persistentes y emergentes relativas a la salud.

OBJETIVO 4: GARANTIZAR UNA EDUCACIÓN INCLUSIVA, EQUITATIVA Y DE

CALIDAD, Y PROMOVER OPORTUNIDADES DE APRENDIZAJE DURANTE TODA
LA VIDA PARA TODOS

La consecución de una educación de calidad es la base para mejorar la vida de las personas y el
desarrollo sostenible. Incrementar las tasas de escolarización en las escuelas y el nivel mínimo
de alfabetización, mejorar el acceso a la educación en todos los niveles y lograr la igualdad
entre niños y niñas en la educación primaria, son las metas para garantizar una educación
inclusiva y de calidad.

OBJETIVO 5: LOGRAR LA IGUALDAD DE GÉNEROS Y EMPODERAR A TODAS

LAS MUJERES Y NIÑAS

La igualdad entre los géneros no es solo un derecho humano fundamental, sino la base necesaria
para conseguir un mundo pacífico, próspero y sostenible. Si se facilita a las mujeres y niñas
igualdad en el acceso a la educación, atención médica, un trabajo decente y representación en
los procesos de adopción de decisiones políticas y económicas, se impulsarán las economías
sostenibles y se beneficiará a las sociedades y a la humanidad en su conjunto.

OBJETIVO 6: GARANTIZAR LA DISPONIBILIDAD DE AGUA Y SU GESTIÓN

SOSTENIBLE Y EL SANEAMIENTO PARA TODOS

El agua libre de impurezas y accesible para todos es parte esencial del mundo en que queremos
vivir. Hay suficiente agua dulce en el planeta para lograr este ideal.
La escasez de recursos hídricos, la mala calidad del agua y el saneamiento inadecuado influyen
negativamente en la seguridad alimentaria y la salud. La sequía afecta a algunos de los países
más pobres del mundo, recrudece el hambre y la desnutrición. Para 2050, al menos una de cada
cuatro personas probablemente vivas en un país afectado por escasez crónica y reiterada de agua
dulce.

OBJETIVO 7: GARANTIZAR EL ACCESO A UNA ENERGÍA ASEQUIBLE, SEGURA,

SOSTENIBLE Y MODERNA PARA TODOS

El acceso a la energía para todos es esencial para casi todos los grandes desafíos con respecto a
los empleos, la seguridad, el cambio climático, la producción de alimentos y el aumento de los
ingresos. La energía sostenible es una oportunidad que transforma vidas, economías y el medio
ambiente; puede asegurar el acceso universal a los servicios de energía modernos, mejorar el
rendimiento y aumentar el uso de fuentes renovables.

OBJETIVO 8: PROMOVER EL CRECIMIENTO ECONÓMICO SOSTENIDO,

INCLUSIVO Y SOSTENIBLE; EL EMPLEO PLENO Y PRODUCTIVO Y EL
TRABAJO DECENTE PARA TODOS
La continua falta de oportunidades de trabajo decente, la insuficiente inversión y el bajo
consumo producen una erosión del contrato social básico subyacente en las sociedades
democráticas: el derecho de todos a compartir el progreso. La creación de empleos de calidad
seguirá constituyendo un gran desafío para casi todas las economías más allá de 2015.
Para conseguir el desarrollo económico sostenible, las sociedades deberán crear las condiciones
necesarias para que las personas accedan a empleos de calidad, estimulando la economía sin
dañar el medio ambiente. También tendrá que haber oportunidades laborales para toda la
población en edad de trabajar, con condiciones de trabajo decentes.

OBJETIVO 9: CONSTRUIR INFRAESTRUCTURAS RESILIENTES, PROMOVER LA

INDUSTRIALIZACIÓN INCLUSIVA Y SOSTENIBLE Y FOMENTAR LA
INNOVACIÓN

Las inversiones en infraestructura (transporte, riego, energía y tecnología de la información y

las comunicaciones) son fundamentales para lograr el desarrollo sostenible y empoderar a las
comunidades en numerosos países. Desde hace tiempo se reconoce que, para conseguir un
incremento de la productividad, de los ingresos y mejoras en los resultados sanitarios y
educativos, se necesitan inversiones en infraestructura.
El ritmo de crecimiento y urbanización también está generando la necesidad de contar con
nuevas inversiones en infraestructuras sostenibles que permitirán a las ciudades ser más
resistentes al cambio climático e impulsar el crecimiento económico y la estabilidad social.

OBJETIVO 10: REDUCIR LA DESIGUALDAD EN Y ENTRE LOS PAÍSES

La comunidad internacional ha logrado grandes avances sacando a las personas de la pobreza.

Las naciones más vulnerables –los países menos adelantados, los países en desarrollo sin litoral
y los pequeños Estados insulares en desarrollo– continúan avanzando en el ámbito de la
reducción de la pobreza. Sin embargo, siguen existiendo desigualdades y grandes disparidades
en el acceso a los servicios sanitarios y educativos y a otros bienes productivos.
Dentro de los propios países –Argentina uno de ellos- ha aumentado la desigualdad. Existe un
consenso cada vez mayor de que el crecimiento económico no es suficiente para reducir la
pobreza si este no es inclusivo ni tiene en cuenta las tres dimensiones del desarrollo sostenible:
económica, social y ambiental.

OBJETIVO 11: LOGRAR QUE LAS CIUDADES Y LOS ASENTAMIENTOS

HUMANOS SEAN INCLUSIVOS, SEGUROS, RESILIENTES Y SOSTENIBLES

Los problemas que enfrentan las ciudades se pueden vencer de manera que les permita seguir
prosperando y creciendo, y al mismo tiempo aprovechar mejor los recursos y reducir la
contaminación y la pobreza. El futuro que queremos incluye a ciudades de oportunidades con
acceso a servicios básicos, energía, vivienda, transporte y más facilidades para todos.

OBJETIVO 12: GARANTIZAR MODALIDADES DE CONSUMO Y PRODUCCIÓN

SOSTENIBLES

El objetivo del consumo y la producción sostenibles es hacer más y mejores cosas con menos
recursos, incrementando las ganancias netas de bienestar de las actividades económicas
mediante la reducción de la utilización de los recursos, la degradación y la contaminación
durante todo el ciclo de vida, logrando al mismo tiempo una mejor calidad de vida. En ese
proceso participan diversos actores como las empresas, consumidores, encargados de la
formulación de políticas, investigadores, científicos, minoristas, medios de comunicación y
OBJETIVO 13: ADOPTAR MEDIDAS URGENTES PARA COMBATIR EL CAMBIO
CLIMÁTICO Y SUS EFECTOS

Las personas viven en su propia piel las consecuencias del cambio climático. Estos incluyen
cambios en los patrones climáticos, el aumento del nivel del mar y los fenómenos
meteorológicos más extremos.
Las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por las actividades humanas hacen que
esta amenaza aumente. De hecho, las emisiones nunca habían sido tan altas. Si no actuamos, la
temperatura media de la superficie del mundo podría aumentar unos 3 grados centígrados este
siglo y en algunas zonas del planeta podría ser todavía peor. Las personas más pobres y
vulnerables serán los más perjudicados.

OBJETIVO 14: CONSERVAR Y UTILIZAR EN FORMA SOSTENIBLE LOS

OCÉÁNOS, LOS MARES Y LOS RECURSOS MARINOS PARA EL DESARROLLO

Los océanos del mundo – su temperatura, química, corrientes y vida – mueven sistemas
mundiales que hacen que la Tierra sea habitable para la humanidad.
Nuestras precipitaciones, el agua potable, el clima, el tiempo, las costas, gran parte de nuestros
alimentos e incluso el oxígeno del aire que respiramos provienen del mar y son regulados por
este. Históricamente, los océanos y los mares han sido cauces vitales del comercio y el
transporte. La gestión prudente de este recurso mundial esencial es una característica clave del
futuro sostenible.

OBJETIVO 15: PROMOVER EL USO SOSTENIBLE DE LOS ECOSISTEMAS

TERRESTRES, LUCHAR CONTRA LA DESERTIFICACIÓN, DETENER E
INVERTIR LA DEGRADACIÓN DE LAS TIERRAS Y FRENAR LA PÉRDIDA DE LA
DIVERSIDAD BIOLÓGICA

Los bosques, además de proporcionar seguridad alimentaria y refugio, son fundamentales para
combatir el cambio climático, ya que protegen la diversidad biológica y las viviendas de la
población indígena. Cada año desaparecen 13 millones de hectáreas de bosque y la degradación
persistente de las zonas áridas ha provocado la desertificación de 3.600 millones de hectáreas.
La deforestación y la desertificación –provocadas por las actividades humanas y el cambio
climático– suponen grandes retos para el desarrollo sostenible y han afectado a las vidas y los
medios de vida de millones de personas en la lucha contra la pobreza.

OBJETIVO 16: PROMOVER SOCIEDADES PACÍFICAS E INCLUSIVAS PARA EL

DESARROLLO SOSTENIBLE, FACILITAR EL ACCESO A LA JUSTICIA PARA
TODOS Y CREAR INSTITUCIONES EFICACES, RESPONSABLES E INCLUSIVAS A
TODOS LOS NIVELES

El acceso a la justicia para todos y la construcción de instituciones responsables y eficaces a

todos los niveles de la comunidad son condiciones indispensables para la promoción de
sociedades pacíficas e inclusivas para el desarrollo sostenible.

OBJETIVO 17: FORTALECER LOS MEDIOS DE EJECUCIÓN Y REVITALIZAR LA

ALIANZA MUNDIAL PARA EL DESARROLLO SOSTENIBLE

Para que una agenda de desarrollo sostenible sea eficaz se necesitan alianzas entre los
gobiernos, el sector privado y la sociedad civil. Estas alianzas inclusivas se construyen sobre la
base de principios y valores, una visión compartida y objetivos comunes que otorgan prioridad a
las personas y al planeta, y son necesarias a nivel mundial, regional, nacional y local.
Entre estos sectores figuran la. El sector público deberá establecer una orientación clara con
respecto a la inversión en energía sostenible, la infraestructura y el transporte, así como las
tecnologías de la información y las comunicaciones.
Deben reformularse los marcos de examen y vigilancia, los reglamentos y las estructuras de
incentivos que facilitan esas inversiones a fin de atraer inversiones y fortalecer el desarrollo
sostenible. También deben fortalecerse los mecanismos nacionales de vigilancia, en particular
las instituciones superiores de auditoría y la función de fiscalización que corresponde al poder
legislativo.