Fabricación Justo a Tiempo (JIT):

Definiciones, ventajas y consejos

Por Madis Kuuse Publicado: Diciembre 27, 2023

La fabricación justo a tiempo (JIT) ayuda a las empresas a acortar los tiempos de entrega,
minimizar el inventario y resolver otras ineficiencias ocultas alineando los suministros
directamente con los programas de producción.

Contenidos

 ¿Qué es la fabricación Justo a Tiempo?

 La fabricación justo a tiempo vs. los 7 desechos
 Historia de la fabricación justo a tiempo
 Fabricación justo a tiempo vs. métodos tradicionales
 Flujo justo a tiempo vs. flujo continuo
 ¿Cuándo utilizar el justo a tiempo?
 Ventajas del método justo a tiempo
 Riesgos de la fabricación justo a tiempo
 Consejos para la aplicación del JIT
 Producción justo a tiempo con un sistema ERP/MRP basado en la nube
 Principales aspectos a tener en cuenta
 Preguntas frecuentes

¿Qué es la fabricación Justo a Tiempo?

La fabricación justo a tiempo, o JIT (por sus siglas en inglés), es una metodología de
producción diseñada para satisfacer la demanda con la mayor exactitud posible,
minimizando al mismo tiempo los desechos y los costos adicionales asociados a la creación
de excedentes. Es similar a la fabricación ajustada y a veces los términos se utilizan
indistintamente.

También conocida como fabricación de ciclo corto, el justo a tiempo pretende producir
exactamente lo que se ha pedido, cuándo y en qué cantidad, ya sea por la siguiente
secuencia de puestos de trabajo o por el cliente. El modelo de inventario justo a tiempo,
pretende pedir los productos de forma que lleguen justo a tiempo para su consumo. La
previsión de la demanda precisa es, por tanto, un requisito previo de este modelo de
producción e inventario.

Aunque el método JIT surgió de la industria automovilística y sigue siendo muy popular en
ella, puede aplicarse prácticamente en cualquier sector industrial.

La fabricación justo a tiempo vs. los 7 desechos

El objetivo de JIT es eliminar los desechos derivados de una fabricación ineficiente. Esto se
traduce en una reducción de las existencias permanentes, los costos de mano de obra, el
espacio de almacenamiento, el tiempo de producción, etc. Veamos con un poco más de
detalle los siete tipos de desechos de fabricación que aborda JIT.

La sobreproducción consiste en fabricar productos con antelación o por encima de lo que

especifica la demanda. Los defensores de la fabricación justo a tiempo la consideran el más
grave de los desechos porque desperdicia tiempo, espacio y dinero, al tiempo que
enmascara los demás problemas de los procesos de una empresa.

Esperar a iniciar un proceso hasta que termine otro es ineficaz y una enorme pérdida de
tiempo. El flujo de todas las operaciones debe ser eficiente y continuo. Algunas
estimaciones afirman que más del 90% del tiempo de fabricación de un producto se pasa
esperando.

El exceso de inventario suele significar que una empresa ha pedido más de lo que
demanda el mercado o que la demanda disminuye drásticamente después de pedir el
inventario. En cualquier caso, perjudica a la empresa porque ocupa espacio y hay que
gestionarlo. Las empresas suelen deshacerse del exceso de inventario vendiéndolo a un
costo reducido o deshaciéndose de él, dos opciones que pueden reducir considerablemente
los beneficios.

El transporte innecesario de materiales o productos dentro del proceso de producción

también es un desecho. El sistema JIT trata de racionalizar el flujo de materiales y eliminar
los pasos o distancias de transporte innecesarios.
El movimiento excesivo de personal o equipos supone una pérdida de tiempo y energía. El
JIT se centra en optimizar la distribución, los puestos de trabajo y las cadenas de
ensamblaje para minimizar el movimiento innecesario y mejorar la ergonomía.

El sobreprocesamiento o la realización de pasos innecesarios o excesivos en el proceso de

producción no añaden valor al producto final. El objetivo del JIT es eliminar las actividades
que no añaden valor, racionalizar los procesos y centrarse en los pasos que añaden valor.

Los errores o defectos que requieren repeticiones, reparaciones o desechos son uno de los
ejemplos más evidentes de desechos. El JIT hace hincapié en el control de calidad y la
prevención de defectos para reducir su incidencia, mejorando la eficiencia global y la
satisfacción del cliente.

Al abordar y minimizar estos desechos, el método JIT pretende crear procesos de

fabricación ágiles y eficientes, optimizar la utilización de los recursos, aumentar la
productividad y mejorar el rendimiento operativo general.

Historia de la fabricación justo a tiempo

La fabricación justo a tiempo (JIT) empezó en serio después de la Segunda Guerra
Mundial. Los fabricantes japoneses, con problemas de liquidez, empezaron a adoptar el
sistema porque no podían financiar los métodos de producción de grandes inventarios que
utilizaban los países desarrollados. También carecían de recursos naturales y de empleados
disponibles para asumir la producción de grandes lotes de inventario.

Como resultado, estos fabricantes construyeron plantas más pequeñas y convirtieron

rápidamente pequeñas cantidades de materias primas en pequeños lotes de productos o
componentes. Estas cantidades más pequeñas permitían a los fabricantes generar niveles
razonables de capital circulante al tiempo que minimizaban su riesgo financiero.

Aunque el concepto original de justo a tiempo se atribuye a Taiichi Ohno de Toyota

(incluso se denominó Sistema de Producción Toyota o TPS en los medios occidentales),
hay quien sostiene que fueron los astilleros japoneses los que desarrollaron y aplicaron con
éxito el planteamiento en primer lugar. Independientemente de quién fuera el creador, la
idea nació de la falta de liquidez de Japón en la posguerra, la falta de espacio para grandes
fábricas e inventarios y su escasez de recursos naturales.

Las noticias sobre la técnica de fabricación justo a tiempo llegaron a Estados Unidos
alrededor de 1977, y en 1980 la mayoría de los países desarrollados habían implementado
alguna versión de la misma.

Fabricación justo a tiempo vs. métodos tradicionales

En el pasado, los fabricantes contaban con grandes inventarios de materias primas y
producían mayores cantidades de productos terminados por si aumentaba la demanda de sus
productos. No en vano, esta filosofía suele denominarse fabricación justo a tiempo (JIC).
Las empresas denominaban a estos inventarios adicionales stock de seguridad y les
obligaba a gestionar este exceso de inventario y a absorber una parte de sus beneficios.

La fabricación justo a tiempo (JIT), sin embargo, tiene como objetivo pedir cantidades más
pequeñas de materias primas con mayor frecuencia, justo cuando se necesitan para la
producción a corto plazo. Del mismo modo, los bienes se fabrican sólo cuando se recibe
una señal de los eslabones anteriores de la cadena de suministro. Pedir materiales o iniciar
la producción en un sistema pull en el que los productos se introducen en el sistema a
medida que se necesitan significa que una empresa opera con bajos niveles de inventario en
todo momento y no mantiene stock de seguridad. De este modo, la estrategia de fabricación
justo a tiempo reduce o elimina sus costos de mantener un exceso de inventario, al tiempo
que disminuye los desechos.

Flujo justo a tiempo vs. flujo continuo

Aunque tanto el JIT como el flujo continuo están orientados a eliminar los desechos y las
dos metodologías se confunden a menudo, las diferencias son claras. Mientras que el justo a
tiempo se centra en minimizar el inventario y los tiempos de entrega mediante la
producción de productos precisamente cuando se necesitan, el flujo continuo se basa en el
flujo ininterrumpido de materiales y trabajo para lograr la máxima eficiencia, a menudo en
la producción estandarizada de alto volumen. El JIT utiliza sistemas basados en la
extracción y el reabastecimiento en función de la demanda, mientras que el flujo continuo
tiene como objetivo un flujo constante de trabajo con cambios mínimos. El JIT permite
transiciones rápidas entre productos, mientras que el flujo continuo busca maximizar la
utilización de los equipos. Ambos enfoques pretenden eliminar el desecho y mejorar la
eficiencia, pero con un énfasis diferente en la gestión del inventario, la filosofía de
producción y la utilización de los equipos.

¿Cuándo utilizar el justo a tiempo?

La fabricación justo a tiempo es el estado casi natural del negocio para los fabricantes de
fabricación bajo pedido, por ejemplo, si se diseña bajo pedido o se dirige un pequeño taller.
Sin embargo, la idea de la fabricación justo a tiempo es trasladar las ventajas de esos modos
de fabricación a la fabricación a mayor escala.

Las ideas centrales del JIT en la fabricación son que, por un lado, los materiales para la
producción deben llegar exactamente cuando está previsto que comience la producción, y
no antes. Y por otro lado, los productos fabricados deben estar terminados justo cuando
deben ser entregados a los clientes.

El sistema JIT puede utilizarse mejor cuando la demanda del mercado de los productos
puede predecirse con gran exactitud, la demanda no sufre fluctuaciones repentinas y se
dispone de proveedores de gran confianza.
Ventajas del método justo a tiempo
Cuando las empresas dedican el tiempo y el esfuerzo adecuados a la implementación de un
sistema de fabricación justo a tiempo, pueden esperar ver un gran impacto en su
productividad, gestión de riesgos y costos operativos. Estos son algunos de los beneficios
que los fabricantes de JIT de todo el mundo están experimentando:

 Reducción drástica de los niveles de inventario. La fabricación JIT se centra en

producir productos sólo cuando se necesitan, minimizando la necesidad de grandes
existencias de inventario. Esto reduce los costos de almacenamiento, manipulación
y obsolescencia.
 Tiempos de entrega más cortos. Al alinear estrechamente la producción con la
demanda de los clientes, la fabricación JIT reduce el tiempo necesario para producir
y entregar los productos. Esto permite a las empresas responder rápidamente a las
cambiantes condiciones del mercado y a las preferencias de los clientes.
 Reducción de los costos de mano de obra. La fabricación JIT hace hincapié en la
eficiencia de los procesos de producción, lo que puede reducir los costos de mano
de obra. Al eliminar los desechos y racionalizar las operaciones, las empresas
pueden optimizar la utilización de la mano de obra y reducir los gastos laborales
innecesarios.
 Menos espacio necesario para operar. Dado que la fabricación JIT pretende
minimizar el inventario y el trabajo en proceso, se necesita menos espacio para el
almacenamiento y la producción. Esto puede suponer un ahorro de costos
relacionados con el alquiler o la propiedad de las instalaciones, así como una mejor
utilización del espacio.
 Reducción del inventario de trabajo en proceso (WIP). La fabricación JIT tiene
como objetivo minimizar la cantidad de inventario de trabajo en proceso, que
incluye productos o componentes no terminados en el proceso de producción. Esto
reduce el capital inmovilizado y mejora el flujo de caja.
 Mejor gestión de la calidad. La fabricación JIT se basa en un estricto control de
calidad y hace hincapié en la prevención de defectos. Al centrarse en eliminar los
desechos y mejorar los procesos, las empresas pueden reducir los defectos y mejorar
la calidad del producto en general.
 Reducción de los tiempos de producción. La fabricación JIT pretende racionalizar
los procesos de producción, lo que se traduce en una reducción de los tiempos de
producción. Esto significa que los productos se mueven a través del sistema de
producción más rápidamente, lo que permite una entrega más rápida a los clientes.
 Menos horas estándar. La fabricación JIT se centra en el uso eficiente de los
recursos y la reducción de las actividades sin valor añadido. Esto puede conducir a
una reducción de las horas estándar necesarias para producir productos, lo que se
traduce en un ahorro de costos.
 Mayor número de envíos. La fabricación JIT fomenta los envíos frecuentes y más
pequeños para satisfacer la demanda de los clientes. El resultado puede ser una
mayor satisfacción del cliente y unos tiempos de entrega más flexibles.
La reducción del inventario provocada por un sistema JIT también podría desvelar una serie
de problemas e ineficiencias que antes quedaban enmascarados por los altos niveles de
inventario. Por ejemplo, averías frecuentes, largos tiempos de preparación, programación
ineficaz, escasez de personal cualificado, etc. En definitiva, el modelo de producción JIT
tiene el potencial de reducir enormemente sus costos de producción y elevarle a un nivel
superior de eficiencia.

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Riesgos de la fabricación justo a tiempo

En su mayor parte, las empresas que emplean prácticas de fabricación justo a tiempo verán
cómo se reducen los niveles de inventario, los tiempos de ciclo, los plazos de
comercialización y los costos operativos. Pero existen riesgos, especialmente para las
empresas más pequeñas. Un proveedor que sufra una avería y no pueda entregar los
materiales que necesita una empresa puede interrumpir o paralizar todo el proceso de
producción.

Además, los pedidos de productos de un cliente podrían superar las previsiones de la

empresa, lo que podría retrasar el envío de productos terminados a varios clientes.

Para tener las mayores posibilidades de éxito con el sistema justo a tiempo, es fundamental
que las empresas encuentren proveedores que estén cerca o que puedan suministrar
materiales rápidamente y con poca antelación. También es importante que estos
proveedores renuncien a cualquier requisito de pedido mínimo que pueda perjudicar a las
empresas más pequeñas, que suelen comprar cantidades menores de materiales.

Consejos para la aplicación del JIT

La fabricación justo a tiempo se basa en gran medida en las relaciones con los proveedores,
la comunicación, la estandarización y la mejora continua. Por ello, algunas empresas,
especialmente las más pequeñas, suelen tener dificultades para implementar el sistema.

1. Construya relaciones sólidas con los proveedores

Por un lado, las grandes empresas tienen ventaja sobre las PYMES debido a su tamaño, ya
que, al representar una gran parte del negocio de un proveedor, alcanzan fácilmente el
estatus de prioritarias. Y cuando surgen problemas en la cadena de suministro, los clientes
más pequeños son desatendidos en favor de los más grandes. Sin embargo, con la
fabricación justo a tiempo, este tipo de interrupción podría hacer descarrilar toda la
operación, ya que la empresa depende de sus proveedores y no mantiene stock de
seguridad. Por eso, las relaciones sólidas con los proveedores son fundamentales para la
fabricación justo a tiempo. Otra forma de mitigar este problema sería seleccionar
proveedores que estén físicamente cerca de sus instalaciones.

2. Garantice una comunicación interna eficaz

La comunicación interna también puede ser un problema. Cuando la información relativa a

la operación está aislada, es decir, cada departamento tiene sistemas de datos separados, la
comunicación se resiente. Esto, a su vez, ralentiza toda la operación, provoca imprecisiones
en los datos y puede tener un efecto significativo en los resultados de la empresa. Para que
la fabricación justo a tiempo funcione, un pedido de un cliente debe llegar al departamento
de planificación justo cuando el representante de ventas lo introduce en su sistema. Y eso
requiere un sistema de datos centralizado, como un sistema ERP/MRP.

3. Estandarice los procesos

Contar con procedimientos estándar para cada operación garantiza que los resultados sean
predecibles. Esto incluye el tiempo que debe durar el procedimiento y la calidad de los
productos que debe producir. Cuando se detecta una desviación de la norma, se pueden
tomar medidas para identificar la causa de la incoherencia.

4. Reduzca el tamaño de los lotes

Trabajar en lotes más pequeños tiene muchas ventajas, como una mejor calidad, menos
inventario de trabajo en proceso y una reducción de los costos de inventario y del espacio
de almacenamiento necesario. En cuanto a la fabricación justo a tiempo, los lotes más
pequeños significan que sólo se produce la cantidad de productos inmediatamente
necesaria, y no se hace nada para almacenar.

5. Aumente la eficacia del flujo de trabajo

Además de estandarizar los procedimientos y trabajar con lotes más pequeños, un

fabricante justo a tiempo tiene que contar con una disposición de las instalaciones bien
planificada que respalde el flujo de producción. Esto puede conseguirse con un método
denominado fabricación celular en el que los equipos, los contenedores de piezas, las
herramientas y los puestos de trabajo se organizan en celdas para dar cabida a procesos de
fabricación optimizados, reduciendo los tiempos de preparación y cambio, y garantizando
un movimiento racionalizado de los materiales.

6. Mantenga el inventario bajo control

Un buen control del inventario es crucial para la fabricación Justo a Tiempo, ya que permite
realizar operaciones ajustadas, minimizar los desechos, reducir los costos y mejorar la
capacidad de respuesta. Garantiza unos niveles de inventario óptimos en consonancia con
las necesidades de producción, reduce los tiempos de entrega y mejora la flexibilidad. Un
control eficaz del inventario identifica los cuellos de botella y las ineficiencias, apoya los
esfuerzos de control de calidad y fortalece las relaciones con los proveedores. Es un
requisito previo para el éxito del JIT, ya que facilita el flujo eficiente de materiales,
contribuyendo a mejorar la eficiencia y la satisfacción del cliente.

7. Implemente la programación regresiva

La programación regresiva significa que los pedidos de producción se programan con

precisión para que estén terminados y se entreguen puntualmente en las fechas de entrega
solicitadas por los clientes. Esto significa que todo se programa en el último minuto,
incluido el pedido de los materiales y la propia producción. Esto, sin embargo, no puede
hacerse manualmente de forma sistemática y requiere un sistema ERP/MRP con una
funcionalidad de programación regresiva.

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Producción justo a tiempo con un sistema ERP/MRP

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La fabricación justo a tiempo no sólo puede funcionar junto con un sistema ERP/MRP, sino
que el software podría desempeñar un papel integral en el enfoque JIT. En consonancia con
los objetivos de la fabricación justo a tiempo, los sistemas de gestión de operaciones de
fabricación se han diseñado para recortar la grasa sobrante de una empresa, agilizar las
operaciones y garantizar una planificación y utilización eficaces de los recursos. He aquí
cómo un sistema ERP de fabricación puede ayudarle a implementar el JIT:

1. Gestión de inventarios. El objetivo de la fabricación JIT es minimizar los niveles

de inventario y garantizar que los materiales y componentes estén disponibles
cuando se necesiten. Un sistema ERP permite ver en tiempo real los niveles de
inventario, hacer un seguimiento del uso de los materiales y activar notificaciones
de puntos de pedido para reponerlos a tiempo.
2. Programación y control de la producción. Los sistemas ERP de fabricación
proporcionan herramientas completas de programación de la producción, lo que
permite a los fabricantes crear planes de producción eficientes que se ajusten a la
demanda de los clientes. El sistema tiene en cuenta factores como la capacidad
disponible, la disponibilidad de materiales y las prioridades de los pedidos para
optimizar la programación de la producción. Mediante el uso de la programación
regresiva, un sistema ERP/MRP puede programar perfectamente un pedido para que
esté terminado justo en el momento en que debe despacharse.
3. Gestión de proveedores. Un sistema ERP con sólidas funciones de gestión de
proveedores ayuda a agilizar la comunicación, la colaboración y la coordinación con
los proveedores. Facilita las entregas justo a tiempo proporcionando visibilidad del
 rendimiento de los proveedores, gestionando los pedidos de compra e integrando la
información de los proveedores en el proceso de planificación de la producción.
4. Datos y análisis en tiempo real. Los sistemas ERP capturan datos en tiempo real
de varias fases del proceso de producción, como el inventario, las líneas de
producción y el control de calidad. Estos datos pueden analizarse para identificar
cuellos de botella, seguir métricas de fabricación e impulsar los esfuerzos de mejora
continua.
5. Control y garantía de calidad. Un sistema ERP puede incorporar módulos de
gestión de la calidad para seguir y gestionar los procesos de calidad, realizar
inspecciones, gestionar las no conformidades y facilitar las acciones correctivas.
6. Colaboración y comunicación. La comunicación y colaboración efectivas entre los
distintos departamentos, como producción, compras y logística, son cruciales para
el éxito de la implementación del sistema JIT. Un sistema ERP proporciona una
plataforma centralizada donde las partes interesadas pueden acceder y compartir
información en tiempo real, mejorando la coordinación y la capacidad de respuesta.
7. Trazabilidad y conformidad. La fabricación JIT requiere visibilidad y trazabilidad
de materiales y componentes a lo largo de la cadena de suministro. Un sistema ERP
puede rastrear y registrar el movimiento de los materiales, lo que permite a los
fabricantes cumplir los requisitos normativos y retirar productos si es necesario.
8. Mejora continua. Los sistemas MRP/ERP pueden apoyar los principios kaizen y
las iniciativas de mejora continua proporcionando herramientas para el análisis de
datos, la medición del rendimiento y la identificación de oportunidades para la
reducción de desechos y la optimización de procesos.
9. Automatización. Un sistema ERP de fabricación automatiza una serie de tareas
administrativas y de oficina, lo que le permite asignar estos recursos a áreas más
vitales de la empresa.

Al proporcionar un sistema de datos centralizado y una comunicación precisa y sin esfuerzo

entre departamentos, un sistema ERP crea la base para la implementación del JIT. Como
cada entrada de datos se refleja en todo el software, todos los departamentos reciben al
instante la información necesaria para ejecutar con éxito la estrategia JIT de la empresa.

Principales aspectos a tener en cuenta

 La fabricación justo a tiempo (Just-in-Time – JIT) es una metodología de
producción cuyo objetivo es satisfacer la demanda con precisión, minimizando al
mismo tiempo los desechos y los costos adicionales asociados a los productos
sobrantes.
 El JIT se centra en producir exactamente lo que se ha pedido, cuándo y en qué
cantidad, ya sea por la siguiente secuencia de estaciones de trabajo o por el cliente.
 El planteamiento combate los siete tipos de desechos de fabricación:
sobreproducción, espera, exceso de inventario, transporte innecesario, movimiento
excesivo, sobreprocesamiento y defectos.
 El JIT se diferencia de los métodos de producción tradicionales en que hace
hincapié en la minimización de las existencias, la producción en función de la
 demanda, la reducción de los tiempos de entrega, la reducción del tamaño de los
lotes y la flexibilidad de la producción.

 El modelo ofrece ventajas como la reducción de los niveles de inventario, la

reducción de los tiempos de entrega, la disminución de los costos laborales, la
eficiencia del espacio, la mejora de la gestión de la calidad y el aumento de la
satisfacción del cliente.
 Implementar el JIT requiere relaciones sólidas con los proveedores, una
comunicación interna eficaz, procesos estandarizados, trabajar en lotes más
pequeños, flujos de trabajo eficientes, un buen control del inventario y capacidad de
programación regresiva.
 La fabricación JIT puede reducir costos, mejorar la eficiencia y aumentar la
competitividad si se implementa eficazmente junto con un sistema ERP.

Preguntas frecuentes
¿Cuál es un ejemplo de empresa de fabricación justo a tiempo?

Un ejemplo de empresa de fabricación justo a tiempo es Toyota, que produce automóviles

utilizando el método de fabricación JIT.

¿Qué es la fabricación ajustada vs. la fabricación justo a tiempo?

La fabricación ajustada es una filosofía más amplia que se centra en minimizar los desechos
y maximizar el valor, mientras que la fabricación justo a tiempo es una estrategia específica
dentro de la fabricación ajustada cuyo objetivo es producir y entregar los productos
exactamente cuando se necesitan para minimizar los inventarios y los costos asociados.