3.5 Mindfulness en Pacientes Terminales

MINDFULNESS EN
PACIENTES NIVEL 3.5
TERMINALES
MFL MINDFULNESS ARGENTINA

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PRESENTACIÓN
En este nivel vamos a ver como las técnicas mindfulness ayudan en pacientes
con enfermedades crónicas y pacientes terminales. Haremos una revisión sobre
pacientes oncológicos, con fibromialgia, deterioro cognitivo y otras demencias.
Es un nivel muy importante en tu formación, porque aunque las técnicas
mindfulness no vayan a reducir los efectos de la enfermedad, si va ayudar al
paciente a tener una mejor calidad de vida.
MINDFULNESS EN PACIENTES ONCOLÓGICOS
Uno de los problemas principales del paciente oncológico es el afrontamiento
de su enfermedad, en las distintas fases y momentos de ésta. Para ayudarle a
reducir el estrés y los aspectos emocionales negativos se ha utilizado el
Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR). Este programa educativo
potencia la vivencia del momento presente al tiempo que procura una
regulación fisiológica del exceso de activación emocional.
Aunque los estudios controlados no permiten conocer la eficacia real de este
programa, así como delimitar sus componentes principales, se han obtenido
resultados positivos que aconseja considerarlo en el abordaje del paciente
oncológico. Se especula, además, sobre su consideración como programa

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educativo o como intervención clínica, matizando la eficacia diferencial que esto
pueda tener en sus efectos.
El paciente oncológico está especialmente expuesto a condiciones estresantes
asociadas al padecimiento de su enfermedad. A los problemas derivados de
dicha enfermedad, semejantes a cualquier otra, se suma el impacto emocional
de padecer un trastorno que afecta a su supervivencia y a su calidad de vida. Es
por ello que la intervención psicológica dirigida a reducir ese impacto emocional
y los efectos asociados: trastornos del sueño, fatiga, ansiedad, depresión, etc.,
sea especialmente apropiada.
Para reducir el impacto emocional de la enfermedad y sus síntomas asociados
se dispone de diversos recursos psicológicos. Las técnicas de control del estrés,
la facilitación de estrategias de afrontamiento y demás recursos específicos para
el dolor, los problemas de sueño, etc. Ciertamente, el modo en que el paciente
vive su enfermedad es determinante y el ajuste de sus recursos a su medio

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psicosocial aconseja una intervención individualizada para él. Aun así resulta
difícil, incluso en el análisis de cada caso concreto, elegir el tipo de intervención
más adecuado. Un recurso que ha sido admitido de forma generalizada para el
control del estrés ha sido la reducción del nivel de activación fisiológica: con el
uso de técnicas de relajación, meditación y la puesta en marcha de estrategias
de afrontamiento de los aspectos más problemáticos, o de mayor impacto, de
la enfermedad.
Considerando aquellas intervenciones dirigidas al control (reducción) del estrés
en pacientes en contexto médico y hospitalario, cabe destacar el denominado
Reducción de Estrés mediante Mindfulness (Mindfulness-Based Stress
Reduction –MBSR) desarrollado por Kabat-Zinn et al. Se trata de un programa
de carácter educativo, no de intervención clínica, que busca reducir el impacto
emocional de la enfermedad. Este programa tiene un formato grupal y está
relativamente estructurado: 8 semanas con sesiones de 2 horas y media, con
práctica personal de 45 minutos mediante audio y una sesión intensiva adicional
de 7 horas.
¿Qué diferencia el MBSR de otros programas de control del estrés? El elemento
esencial refiere al Mindfulness. Se trata de potenciar que el paciente se centre
en el momento presente de forma genuina, sin huir de la situación, aceptando
lo que le corresponde experimentar en cada momento. Hay que reconocer que
esto supone un modo diferente, como planteamiento, de la forma en que se
abordan psicológicamente estos problemas. Generalmente, y esto lo muestra

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paradójicamente el mismo nombre de la técnica de Kabat-Zinn (reducción de
estrés), se busca reducir (eliminar) el estrés, al ser éste considerado como malo
o negativo. Desde este punto de vista se potencia la aceptación de la situación
presente, lo que supone una renuncia explícita a la valoración y, en cierto
sentido, la práctica de una separación entre los hechos y su representación a
través del lenguaje. Las implicaciones teóricas y prácticas que este acercamiento
tiene desde un punto de vista psicológico han sido comentadas en otro lugar y
pueden servir de referencia para atisbar su posible utilidad, aunque sólo estudios
empíricos que aborden los componentes específicos de estas técnicas
permitirán hacer la valoración adecuada de su utilidad.
El MBSR no es el único medio para incidir en la aceptación del momento
presente y en la renuncia a la valoración (verbal). Es más, como se ha
comentado, el MBSR no es un tratamiento psicológico en sí e incluso tiene más

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que ver con técnicas de meditación que con, por ejemplo, técnicas de relajación
o de respiración más comunes en la terapia. No obstante, el MBSR es el
procedimiento más estudiado empíricamente y el que ha sido aplicado al
tratamiento de los pacientes oncológicos.
Se realizó un estudio exploratorio cuasiexperimental de comparación de dos
grupos equivalentes. El estudio se realizó en el Institut Oncològic del Vallès
(IOV), entidad de la provincia de Barcelona, que presta asistencia a los pacientes
oncológicos del Hospital Parc Taulí de Sabadell y del Hospital de Terrassa que
cuentan con una población de referencia de 600.000 personas. Los pacientes de
uno de los hospitales recibieron el tratamiento basado en el programa MBSR,
mientras que los del otro hospital recibieron el programa psicoeducativo.
El estudio incluyó dos grupos de pacientes diagnosticados de cáncer, mayores
de 18 años y previa firma del consentimiento informado. Se incluyó tanto a
pacientes que estaban en tratamiento activo como a pacientes que ya lo habían
finalizado. Los criterios de exclusión considerados fueron: analfabetismo,
trastorno psíquico que impidiese la comprensión de las instrucciones e
incapacidad física.
La intervención en el grupo experimental siguió el programa MBSR tal y como
lo describen Martin-Asuero y Garcia de la Banda siguiendo el modelo de Kabat-
Zinn. Fue conducida por un instructor formado en el Centro Médico de Reduc-
ción del Estrés de la Universidad de Massachusetts (EEUU) con la colaboración
de una psicooncóloga. El formato de la intervención consistió en 10 sesiones

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semanales de 2,5 horas cada una. Cada sesión incluía la presentación de un tema,
ejercicios prácticos y un debate en grupo. El entrenamiento, a través de la
práctica de ejercicios de focalización de la atención, meditación y estiramientos
tipo yoga, pretendía el desarrollo de la Conciencia Plena en las actividades
cotidianas. Durante el programa se explicó cómo afrontar las emociones
negativas, el estrés y el dolor asociados a la enfermedad. Asimismo, las sesiones
contemplaron un tiempo para el debate en grupo sobre los aciertos y las
dificultades que surgían al aplicar la técnica en la vida diaria dado que tenían que
practicarla durante aproximadamente 45 minutos al día, para lo que se les
facilitó audios y documentación con lecturas y ejercicios.
La intervención en el grupo control fue conducida por una psicooncóloga y
siguió un programa psicoeducativo, de manera que, en cada sesión, la terapeuta
aportaba información psicoeducativa sobre un tema en concreto (autoestima,
ansiedad, sexualidad, comunicación, estrategias de afrontamiento, etc.), y segui-
damente éste se trabajaba en base a diferentes técnicas cognitivo-conductuales
promoviendo la participación activa de todos los participantes y el debate gru-
pal.

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El formato de la intervención consistió en 8 sesiones semanales de 2,5 horas
cada una. Se recogieron datos basales (datos sociodemográficos, datos clínicos
de la enfermedad, tipo de cáncer, fecha del diagnóstico, estadio y extensión de
la enfermedad, tratamientos farmacológicos y terapias complementarias y/o
alternativas), y se administraron, antes de que empezase la intervención y el día
en que ésta finalizó, los siguientes cuestionarios a los sujetos de ambos grupos:
— Cuestionario de ansiedad (STAI State- Trait Anxiety Inventory). Consta de
2 escalas, de 20 ítems cada una, que miden facetas de la ansiedad diferentes pero
relacionadas entre ellas: estado (STAI-E) y rasgo (STAI-R).
— Cuestionario de depresión (BDI II-Beck Depression Inventory). Es un
cuestionario autoaplicado de 21 ítems que evalúa un amplio espectro de sín-
tomas depresivos y ha sido validado para la población española. Los baremos
establecen que una puntuación entre 0 y 9 indica ausencia de depresión, una
puntuación entre 10 y 18, una depresión leve, una puntuación entre 19 y 29, una
depresión moderada, y una puntuación entre 30 y 63, una depresión grave.
— Cuestionario de calidad de vida (EORTC-QLQ C-30-European Organi-
zation for Research and Treatment of Cancer). Consta de 30 ítems que incluyen
5 áreas funcionales (física, emocional, cognitiva, social y funcional), 3 escalas de
síntomas (fatiga, dolor, náuseas y vómitos), una escala global de calidad de vida
y 6 ítems sobre síntomas comunes (disnea, alteraciones del sueño, apetito,
estreñimiento, diarrea y problemas económicos). El cuestionario ha sido
validado para la población española y en esta investigación se utilizó únicamente

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la escala global de calidad de vida en la que una mayor puntuación indica un
mayor nivel de calidad de vida.
Los resultados indican que los pacientes que siguieron la intervención basada
en Mindfulness, redujeron sus puntuaciones en los cuestionarios que evaluaban
aspectos emocionales, y aumentaron la de la calidad de vida, al igual que en otras
investigaciones realizadas tanto en supervivientes como en pacientes en
situación de tratamiento. Por lo tanto, lo observado en la presente investigación
está de acuerdo con lo que cabía esperar habida cuenta del conocimiento
disponible sobre los beneficios del MBSR. La aportación que proporciona el
presente estudio es la de mostrar que la intervención basada en el MBSR es más
eficaz que la basada en una intervención psicoeducativa y ello in-
dependientemente de que los pacientes estuvieran recibiendo tratamiento
activo o no, ya que los pacientes del grupo control sólo redujeron sus
puntuaciones en una de las escalas de valoración de aspectos emocionales.
Ahora bien, estas consideraciones deben ser matizadas.

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MINDFULNESS EN PACIENTES CON FIBROMALGIA
Según Collado et al. (2002), la fibromialgia constituye un síndrome crónico de
etiología desconocida caracterizado por la presencia de dolor generalizado en el
paciente, que puede llegar incluso a ser incapacitante para el mismo. Afecta a
las esferas biológica, psicológica y social de los enfermos, representando un
elevado costo para la sanidad pública. Ello es debido a su elevada prevalencia y
morbilidad, así como al gran consumo de recursos sanitarios que requiere su
abordaje. Estos mismos autores afirman que un 2,4% de la población padece
fibromialgia, con una relación mujer-hombre de 21 a 1.
La fibromialgia está incluida desde 1992 en la Clasificación Internacional de
Enfermedades CIE-10 (Organización Mundial de la Salud, 1995) con el código
M79.7, siendo considerada una de las patologías del sistema muscular y del
tejido conectivo. Los estudios prospectivos indican que esta enfermedad sigue
un curso crónico con una escasa mejoría a los 5-7 años de seguimiento (White,
Nielson, Harth, Ostbye y Speechley, 2002).
Las pacientes con fibromialgia a menudo padecen además de fatiga e insomnio
crónico, otras patologías tales como trastorno depresivo (Blackburn-Munro y
Blackburn-Munro, 2001; Gormsen, Rosenberg, Bach y Jensen, 2010; Uguz et
al., 2010) o trastorno de estrés postraumático (Thieme, Turk y Flor, 2004; Van
Houdenhove y Egle, 2004). Debido a estos síntomas, diversos meta-análisis han

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indicado que el cuidado óptimo de estos pacientes requiere la combinación de
un adecuado soporte farmacológico, así como de apoyo psicológico y ejercicio
físico (Forseth y Gran, 2002; Goldenberg, Burckhardt y Crofford, 2004;
Hauser, Thieme y Turk, 2010; Quisel, Gill y Walters, 2004). Por otro lado,
tratamientos que prescinden de farmacoterapia también han mostrado niveles
de eficacia destacables (Redondo et al., 2004).
El entrenamiento en mindfulness también ha demostrado ser beneficioso para
pacientes con fibromialgia. Concretamente, diversos autores han comprobado
que tras la aplicación del MBSR se conseguía incrementar el bienestar
psicológico de las pacientes (Rosenzweig et al., 2010), paliar la sintomatología
depresiva (Astin et al., 2003; Goldenberg et al., 1994; Sephton et al., 2007),
reducir el dolor y mejorar el funcionamiento físico de las mismas (Astin et al.,
2003). Otros estudios han puesto de manifiesto que el entrenamiento mediante

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el MBSR de este tipo de pacientes, conseguía reducir significativamente diversas
variables tales como la calidad de vida, el nivel de dolor percibido o las
estrategias de afrontamiento del dolor empleadas, siguiendo un diseño cuasi-
experimental con un grupo control de comparación (Grossman, Tiefenthaler-
Gilmer, Raysz y Kesper, 2007). Asimismo, estas mejorías se mantenían
transcurridos dos meses (Sephton et al., 2007) e incluso tres años desde que
finalizó dicho programa (Grossman et al., 2007). En esta misma línea, Lush et
al. (2009) comprobaron que el nivel de activación del Sistema Nervioso
Simpático (SNS) y el nivel de conductancia de la piel, así como la sintomatología
ansiosa y depresiva de las 24 pacientes que habían participado en un programa
MBSR, se reducía significativamente al comparar las evaluaciones pre y post-
tratamiento.
Unido a ello, diversos autores siguieron un criterio meta-analítico en sus
conclusiones, afirmando que el programa MBSR resultaba moderadamente
eficaz para la reducción del malestar psicológico en pacientes con
padecimientos físicos o psicosomáticos, entre los que se encuentra la
fibromialgia (Grossman et al., 2004; Hofmann, Sawyer, Witt y Oh 2010).
Un estudio realizado por el equipo de Manuel Quintana contempló los
siguientes objetivos:
a) En primer lugar, comprobar si el programa de entrenamiento MBSR aplicado
a las pacientes con fibromialgia resultaba eficaz para mejorar su calidad de vida,
así como para reducir su nivel de dolor, adquirir estrategias de afrontamiento

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más adaptativas y paliar la sintomatología depresiva, al finalizar el tratamiento;
b) En segundo lugar, detectar si esta mejoría se mantenía en las pacientes
transcurrido un mes desde que recibieron dicho entrenamiento.
Un total de 14 mujeres de entre 40 y 60 años participaron voluntariamente en
este estudio. Todas ellas contaban con un diagnóstico de fibromialgia y
pertenecían a la Asociación de Fibromialgia de la Comunidad de Madrid
(Afibrom). La edad media de estas pacientes fue de 52.21 años (DT = 5.53
años), habiendo sido diagnosticadas de esta patología desde hacía 6.35 años
como promedio (rango de 1 a 14 años; DT= 3.94 años).
La mayoría de estas mujeres estaban casadas (71.4%) y presentaban un índice
de masa corporal normopeso (57.1%). No eran fumadoras (78.6%) aunque
consumían habitualmente café (57.1%), así como los fármacos prescritos
(analgésicos) por su médico (85.7%). En general, solían mantener una dieta
equilibrada caracterizada por una ingesta reducida de grasas así como por el

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consumo abundante de frutas, verduras y pescado (85.7%), aunque no
realizaban ejercicio físico de forma regular (50%).
Asimismo, ninguna de las pacientes evaluadas refirió consumo de drogas
(100%) ni historia previa de tratamiento psicológico/psiquiátrico (100%). Para
la evaluación psicológica de las pacientes se emplearon los siguientes
instrumentos:
– Encuesta Psicosocial: elaborada por los autores para la presente investigación
y constituida por 13 ítems que evaluaban los datos sociodemográficos y clínicos
(edad, fecha del diagnóstico, estado civil, peso, altura e índice de masa corporal),
así como hábitos de vida (consumo de tabaco, café, otras drogas o fármacos
específicos, alimentación mediante una dieta equilibrada, realización regular de
ejercicio físico, e historia previa de tratamiento psicológico/psiquiátrico).
– Autoregistro de la práctica diaria: elaborado por los autores para el presente
estudio y constituido por dos ítems dicotómicos en el que las participantes
debían señalar diariamente durante la fase de seguimiento, si habían realizado o
no la práctica diaria de la meditación mindfulness (centrada en la respiración),
y si habían empleado para ello el software Mindfocus.
– Cuestionario de Salud (SF-36) versión 1.4, de Alonso et al. (1999): incluye 36
ítems que valoran la calidad de vida mediante un formato de respuesta tipo
Likert, que se transforman en una puntuación de 0 (peor calidad de vida) a 100
(Mejor calidad de vida). Asimismo, la escala se divide en las siguientes ocho
dimensiones: función física, función social, rol físico, rol emocional, salud

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mental, vitalidad, dolor corporal y percepción de la salud general. Esta escala ha
sido empleada previamente para evaluar los beneficios del mindfulness sobre la
calidad de vida de pacientes con fibromialgia (Rosenzweig et al., 2010).
Asimismo, la validez de esta escala quedó patente en estudios previos, mediante
un coeficiente alfa de Cronbach ³ .70 en todas sus dimensiones (Ayuso-Mateos,
Lasa, Vázquez-Barquero, Oviedo, Díez-Manrique, 1999).
– Cuestionario de Evaluación del dolor McGill de Melzack (1975): adaptado a
la población española por Lázaro, Bosch, Torrubia y Baños (1994). Esta prueba
consta de cuatro escalas claramente diferenciadas, siendo empleadas en el
presente estudio tan sólo las siguientes: subescala de localización del dolor
(número total de puntos de dolor padecido por la paciente); y subescala de
intensidad del dolor en el momento actual, la cual se explora mediante una
escala tipo Likert con cinco posibles respuestas que se puntúan de 0 (“dolor
ligero”) a 5 (“dolor atroz”). Los estudios previos de validez de esta escala

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muestran una alta consistencia interna sobre todo en la dimensión sensorial
(.63) y afectiva (.56) (Masedo y Esteve, 2000).
Dicho instrumento se encuentra entre los recomendados para la evaluación del
dolor en pacientes con fibromialgia, según la Sociedad Española de
Reumatología (Rivera et al., 2006).
– Cuestionario de Afrontamiento al Dolor (CAD) de Soriano y Monsalve
(2002): consta de 31 ítems que describen diferentes patrones de actuación ante
el dolor. El paciente debe indicar, según una escala tipo Likert de 5 puntos
(5=totalmente de acuerdo, 4 = ligeramente de acuerdo, 3 = ni sí ni no, 2 =
ligeramente en desacuerdo, y 1 = totalmente en desacuerdo), aquella estrategia
que mejor refleje su estilo de afrontamiento ante el dolor. Asimismo, este
instrumento incluye seis factores: religión, catarsis, distracción, autocontrol
mental, autoafirmación y búsqueda de información. El estudio de fiabilidad
llevado a cabo por los mismos autores indica unos coeficientes alfa de Cronbach
superiores a .77 para cada una de los seis factores.
– Inventario de Depresión (BDI) de Beck, Rush, Shaw y Emery (1979),
concretamente la versión adaptada al castellano por Vázquez y Sanz (1997):
consta de 21 ítems en el que se incluyen los componentes cognitivos,
conductuales y somáticos de la depresión. La evaluación se realiza mediante una
escala tipo Likert de 4 opciones (de 0 a 3) que se disponen en orden creciente,
según la menor o mayor presencia del síntoma en concreto. La puntuación total
de la prueba oscila entre 0 y 63 puntos. Los datos normativos sugieren cuatro

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grados del estado emocional: estado de ánimo normal (0-9), estado depresivo
leve (10-15), moderado (16-23) y grave (24-63). Asimismo, la prueba ha
mostrado una alta fiabilidad en población española, manifestada mediante un
coeficiente alfa de Cronbach de .83 (Sanz y Vázquez, 1998). Esta escala se
encuentra entre las referenciadas por la Sociedad Española de Reumatología,
para la evaluación de la sintomatología depresiva en pacientes con fibromialgia
(Rivera et al., 2006).
– “Mindfocus” ® de O3 Wellbeing Solutions S.L. ©. Este instrumento permite
un registro objetivo de la ejecución del sujeto durante su práctica formal diaria
de meditación mindfulness. De esta forma permite al investigador conocer en
tiempo real la progresión que el participante realiza en el aprendizaje de la
capacidad para autorregular la atención plena, según una estadificación estándar.
Este instrumento es el primero en el mundo diseñado para tal fin y se encuentra
en la actualidad en proceso de patente. Incluye un software que se incorpora a

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un teléfono móvil, facilitando así su uso también en aquellos pacientes que no
están familiarizados con las nuevas tecnologías.
Los criterios de inclusión que se tuvieron en cuenta para seleccionar a las
participantes en este estudio fueron: ser mujer, con edades comprendidas entre
los 35 y los 60 años, haber sido diagnosticada de fibromialgia a lo largo del año
2007 o con anterioridad a dicha fecha, contar con disponibilidad para acudir
durante ocho semanas al programa de entrenamiento en reducción de estrés,
no estar recibiendo en ese momento asistencia psicológica y carecer de
antecedentes psicopatológicos o de abuso de sustancias. Asimismo, se
consideró requisito imprescindible la asistencia por parte de las pacientes a un
mínimo del 75% del total de las ocho sesiones que componen el programa
(excluyendo por tanto de dicho cómputo la sesión intensiva).
1. Fase pre-test:
Todas las participantes fueron evaluadas por un mismo investigador, en una
misma sala, siguiendo un orden de registro de las pruebas idéntico: Encuesta
Psicosocial, Cuestionario de Salud (SF-36), Cuestionario de Evaluación del
Dolor McGill, Cuestionario de Afrontamiento al Dolor (CAD) e Inventario de
Depresión (BDI).
2. Fase de tratamiento:
El programa de entrenamiento MBSR se llevó a cabo mediante ocho sesiones
semanales de dos horas de duración cada una, más una novena sesión intensiva
de seis horas, según el protocolo del MBSR. Tuvieron lugar entre los meses de

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febrero y marzo de 2009, siendo impartidas por una psicóloga colegiada y por
un profesional experto en el entrenamiento en mindfulness formado en “Center
for Mindfulness in Medicine, Health Care and Society” de la Universidad de
Massachusetts.
3. Fase post-test:
Una vez finalizadas las nueve sesiones, se insistió a todas las pacientes acerca de
la importancia de continuar practicando diariamente aquellas técnicas de
meditación y ejercicios de yoga aprendidos durante el entrenamiento. Para
facilitar dicha práctica, se les instruyó en el uso de la aplicación software
Mindfocus que fue instalada previamente en sus teléfonos móviles.
4. Fase de seguimiento:
Se llevó a cabo una tercera evaluación de las pacientes, transcurrido un mes
desde la finalización del programa de entrenamiento. Para ello se empleó la
batería de test psicológicos descrita anteriormente.

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Las pacientes con fibromialgia que acudieron al programa de entrenamiento en
mindfulness experimentaron una mejoría significativa en algunas dimensiones
de la calidad de vida tras finalizar dicho programa, manifestada por un
incremento en la función social, la salud mental y la vitalidad, así como en la
propia percepción de salud general.
Resultados similares han sido descritos anteriormente al mencionar mejorías en
la calidad de vida de las pacientes (Haak y Scott, 2008) así como en su bienestar
emocional (Rosenzweig et al., 2010), tras recibir entrenamiento en técnicas de
meditación. No obstante, el funcionamiento físico de las pacientes siguió
estando afectado post-tratamiento, lo que supone que la enfermedad aún
interfería en la vida diaria de las pacientes limitando actividades tales como el
autocuidado, caminar, subir escaleras, inclinarse o coger peso; manteniendo así
la alteración del rol físico de estas mujeres.
Cabe considerar que los efectos del mindfulness a nivel físico pueden no
manifestarse a corto plazo, requiriendo que los pacientes hayan practicado
regularmente la meditación mindfulness por un periodo de tiempo más
prolongado. Sobre todo teniendo en cuenta las dimensiones que engloban el
funcionamiento físico en el presente estudio tales como el autocuidado,
caminar, subir escaleras, inclinarse, coger o llevar peso. De este modo, una
mayor regularidad en la práctica diaria de la meditación ha sido señalada por
diversos autores como condición para obtener un mayor beneficio tras acudir
a programas basados en mindfulness (Carmody y Baer, 2008; Sephton et al.,

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2007). En este sentido y como señalan Cárcamo y Moncada (2010),
“mindfulness no es una solución rápida o una intervención de tiempo limitado
para el alivio del dolor y el sufrimiento, es más bien compromiso en el tiempo
para nutrir la mente”. Por otro lado, el rol emocional no se modificó
significativamente tras el programa de entrenamiento, posiblemente porque a
pesar de que la vitalidad, la salud mental y la percepción de salud de las pacientes
sí mejoraron notablemente post-tratamiento, los niveles físicos alcanzados aún
generaban ciertas limitaciones en la vida diaria de estas mujeres.
En relación con lo anteriormente expuesto cabe destacar algunos aspectos
conceptuales relevantes. Según Vallejo (2006), el mindfulness supone la persona
controle sus reacciones, sentimientos o emociones sino que los experimente tal
y como se producen. Ello no implica que la regulación emocional, fisiológica y
comportamental no se produzca, sino que simplemente no se trata de controlar.
Por ello, el dolor y las dificultades en el funcionamiento físico o emocional de
estas pacientes seguirán presentes, la diferencia fundamental estriba en que la

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forma de percibirlas se habrá transformado. El mindfulness no busca que
controlen su dolor o que su función física o su rol emocional se modifiquen.
Simplemente aspira a reducir o suprimir el sufrimiento (en este caso la
sintomatología depresiva) que dicho dolor o dicha incapacidad física pueda
generar en el sujeto, mediante la transformación de la forma en que éste los
percibe. En palabras de Kabat-Zinn (2008), “la conciencia no puede disminuir
la enormidad de nuestro dolor. Lo que si puede hacer es proporcionarnos un
entorno más amplio que nos permite sostener y reconocer nuestro sufrimiento
en cualquier circunstancia, lo que resulta profundamente transformador”. Es
decir, al transformar la percepción del sujeto mediante la atención plena, se
pueden producir efectos tales como la reducción del dolor y del sufrimiento,
sin ser éstos los objetivos primarios de la meditación mindfulness.
El objetivo principal radica en la ampliación de la conciencia. En este sentido,
al estudiar el dolor padecido por las pacientes, se comprobó que tras recibir el
entrenamiento mediante MBSR se reducían de manera considerable tanto el
número de puntos de dolor localizados como la intensidad total de los mismos,
tal y como se había mencionado en estudios previos (Astin et al., 2003;
Grossman et al., 2007; Haak y Scott, 2008). En relación a la dimensión “dolor
corporal” contemplada como factor de la calidad de vida, no se determinaron
diferencias significativas post-tratamiento probablemente porque aunque
evalúa el dolor, los indicadores contemplados difieren conceptualmente de los
evaluados por el Cuestionario de Evaluación del dolor McGill (Melzack, 1975).

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Teniendo en cuenta este aspecto, la dimensión “dolor corporal” se evalúa
haciendo referencia a la presencia de algún punto doloroso en la paciente
(¿Tuvo dolor en alguna parte del cuerpo durante las últimas cuatro semanas?),
así como al grado de interferencia del mismo en la vida cotidiana (durante las
últimas cuatro semanas, ¿hasta qué punto el dolor le ha dificultado su trabajo
habitual?). Podríamos considerar por tanto que dicha escala evalúa el dolor
desde un punto de vista menos específico de manera que, las pacientes
continuaban percibiendo “dolor en alguna parte de su cuerpo” durante el post-
tratamiento, aunque el número total de estos focos dolorosos se redujo. Lo
mismo ocurre al considerar que, una vez finalizado el programa MBSR, los siete
puntos de dolor padecido como promedio por estas mujeres siguen en cierta
medida “dificultando su trabajo habitual”, aunque la intensidad de dicho dolor
se ha reducido significativamente. En conclusión, podríamos decir que ambas
escalas analizan distintas dimensiones del dolor.

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MINDFULNESS EN PACIENTES CON DETERIORO COGNITIVO
Diferentes estudios que han utilizado tratamientos basados en Mindfulness o
diferentes formas de meditación orientadas hacia la práctica concentrativa han
demostrado que durante su práctica se incrementa la irrigación cerebral en áreas
corticales y subcorticales (Khalsa, Amen, Hanks, Money y Newberg, 2009;
Deepeshwar, Vinchurkar, Visweswaraiah, y Nagendra, 2014), a la vez aumenta
la conectividad entre diferentes estructuras cerebrales y la densidad neuronal
(Lazar et al., 2005; Hölzel et al., 2011; Malinowski, 2013). A pesar de ello, se
debe ser prudentes con estas evidencias porque la neurociencia del Mindfulness
y sus correlatos neuroanatómicos están en una fase inicial de estudio como
recogen las últimas revisiones de Tang, Hölzel y Postner (2015) o Fox et al.
(2014).
La aplicación de Mindfulness en enfermedades neurodegenerativas en estadios
leves sugieren un efecto positivo en las capacidades cognitivas como atención,
memoria, fluidez verbal, capacidad de abstracción, praxias, cálculo, etc.
(Newberg, Wintering, Khalsa, Roggenkamp, y Waldman 2010; Wells et al.,
2013; Quintana y Quintana, 2014). Por tanto, la práctica de mindfulness se está
mostrando útil para paliar la sintomatología en la demencia en general, siendo
este aspecto muy relevante en los centros sociosanitarios por su alta prevalencia,
superior al 60 % (López, López, Castrodeza, Tamames y León, 2009).

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Actualmente el programa basado en Mindfulness que cuenta con mayor
evidencia científica en la aplicación a la población geriátrica es la adaptación del
“programa de reducción del estrés basado en mindfulness (MBSR)” (Kabat-
Zinn, 2013). Lantz, Buchalter y McBee (1997) aplicaron MBSR a un contexto
residencial con enfermos con deterioro cognitivo avanzado con el objetivo de
disminuir los trastornos de conducta y los síntomas psicopatológicos asociados
a la demencia. La eficacia de estas intervenciones basadas en MBSR se ha venido
repitiendo en diferentes investigaciones desde entonces (McBee, Westreich y
Likourezos, 2004; Wells et al., 2013; Quintana et al., 2014).
Estas prácticas parecen producir diferentes beneficios para la salud en el
envejecimiento que potencialmente son beneficiosas para el manejo de
personas mayores institucionalizadas en servicios sociosanitarios. Xiong y
Doraiswamy (2009) exponían los siguientes aspectos para indicar la utilización
de estas técnicas en esta población:

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1º) la reducción de la secreción de cortisol inducido por el estrés, lo que podría
tener efectos neuroprotectores incrementando los niveles del factor
neurotrófico cerebral,
2º) la disminución lipídica y del estrés oxidativo, los cuales podrían reducir el
riesgo de enfermedad cerebrovascular y de neurodegeneración derivada de la
misma y
3º) debería fortalecer los circuitos neuronales y mantener la reserva cognitiva.
En la misma línea Larouche, Hudon y Goulet (2015) indican que la práctica de
Mindfulness podría frenar el deterioro cognitivo minimizando los efectos de la
sintomatología asociada a la demencia favoreciendo el manejo del estrés,
reduciendo los efectos de los trastornos del estado de ánimo y reduciendo los
procesos inflamatorios asociados a la muerte neuronal.
No obstante, a pesar de todas estas evidencias que parecen avalar la utilización
de estas prácticas, los mecanismos que sustentan el funcionamiento de
mindfulness permanecen en fase de investigación (Tang et al, 2015) y animan a
seguir profundizando en la investigación de estas prácticas.
El entrenamiento basado en Mindfulness con personas mayores
institucionalizadas se basa en el entrenamiento conjunto de las habilidades
cognitivas asociadas a las prácticas de atención orientadas a las AVD. La
atención conjunta es la situación de interacción primordial sobre la que se
construye la comunicación y el desarrollo cognitivo (Werner y Kaplan, 1963).
La experiencia perceptiva cambia cuando se atiende a un objeto en solitario

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versus cuando se atiende de modo conjunto con otra persona. En éste último
caso, además del objeto, la existencia de la otra persona atendiendo
conjuntamente se convierte en un elemento constitutivo de la experiencia. Así,
la atención conjunta no consiste únicamente en ver el mismo objeto que el otro
ve, sino en ver el objeto como algo de lo que el otro es también consciente.
Esta conciencia de compartir el foco atencional sucede de manera natural en el
acto de hacer referencia, al intercambiar, ver, o tocar cosas con el otro y, con
frecuencia, supone compartir actitudes hacia el objeto o evento. En un clásico
trabajo sobre la emergencia de la atención conjunta, Werner y Kaplan (1963;
p.44) afirmaron que la atención conjunta triádica (persona-persona-objeto)
marca “un cambio de percibir los objetos como puramente “cosas sobre las que
actuar” a percibirlos como “objetos de contemplación”.
En este contexto, la actitud contemplativa no debe ser entendida como actitud
pasiva o ausencia de actividad, sino como una actividad cuyo objetivo
primordial es la adquisición de conocimiento sobre el mundo que nos rodea en

26
el momento presente. El acto de contemplar lo definían como la atención a un
objeto de un modo particular: con vistas a hacerse consciente de cómo es el
objeto, en lugar de manipularlo u obtener algo de él.
En el marco del desarrollo infantil, la emergencia de esta capacidad para
contemplar o atender conjuntamente a un objeto o suceso, que Trevarthen
(1993) denominaba intersubjetividad secundaria, supone un nuevo nivel en la
interacción intersubjetiva que da acceso a un mundo compartido. Este paso
también ha sido identificado como el acceso a la perspectiva de tercera persona,
expresado como seguimiento de la atención, que completaría la perspectiva de
la segunda persona, expresada como contacto con la atención.
En esta concepción de la Atención Conjunta se destacan dos componentes
principales: a) el seguimiento de la atención, cuando un sujeto atiende al mismo
objeto de atención que otro sujeto en respuesta a la atención de este último, y
b) el contacto con la atención, cuando cada sujeto atiende de manera mutua a
la atención del otro. Cada componente puede aparecer por separado o puede
ser combinado en lo que se denomina comunicación referencial, en la que se
llama la atención del otro sobre un objeto. En síntesis, esta concepción de la
Atención Conjunta no sólo nos permite comprender los elementos implicados
en el acceso a un mundo compartido en el marco del desarrollo infantil, sino
que también nos permite comprender los elementos que deben ser tenidos en
cuenta para ayudar a las personas a permanecer en un mundo compartido
cuando presentan deterioro cognitivo. Esta visión de la atención conjunta

27
ofrece un marco conceptual del que se derivan consecuencias prácticas para
construir un programa de entrenamiento en Mindfulness en la acción en
personas con Enfermedad de Alzheimer como han desarrollado Quintana et al.
(2014) con el objetivo de prevenir el deterioro cognitivo, funcional y la
psicopatología. La principal consecuencia práctica consiste en que el
entrenamiento tiene que realizarse tanto con el enfermo como con el auxiliar o
cuidador principal, de modo que la práctica se incorpore en las actividades de
la vida diaria (AVD). De esta manera, el cuidador indica hacia que dirigir la
atención con una actitud de presencia consciente, atenta y empática, así como
con curiosidad y afecto por lo que se está compartiendo.
Este aspecto es la principal aportación de esta propuesta, pues se pone el énfasis
en seguir potenciando las capacidades en las actividades cotidianas, apostando
por el desarrollo de actividades significativas que pueda seguir haciendo el
enfermo, sin introducir tareas que no tienen nada que ver con el desarrollo del
ciclo vital y su historia personal.
BIBLIOGRAFÍA
 La utilización del mindfulness en paciente oncológico, Miguel A. Vallejo
y José Ortega.
 Mindfulness para la reducción del malestar emocional en pacientes
oncológicos. Estudio comparativo con una intervención psicoeducativa

28
estándar, Concha León, Rossana Mirapeix, Tomás Blasco, Esther Jovell,
Angels Arcusa, Andrés Martín, Miguel Ángel Seguí.
 Eficacia del tratamiento en mindfulness para pacientes con fibromalgia,
Miguel Quintana y María Esther Rincón Fernández.
 Estimulación basada en mindfulness para personas mayores con
enfermedad de alzheimer y otras demencias, Domingo Jesús Quintana y
María Teresa Miró Barrachina.
PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR
1) ¿Conocés o conociste a alguien que padece o padecía una enfermedad
terminal? ¿Pudiste acompañarlo en ese momento? ¿Cuáles emociones y
pensamientos se movilizaron en vos durante el acompañamiento?
2) ¿En algún momento de tu vida has atravesado una situación muy difícil
donde corrías riesgo de vida? ¿Cómo te has sentido en ese momento?
¿Cuáles eran los sentimientos y pensamientos que predominaban en vos?
¿En qué creés que te podría haber ayudado Mindfulness?
3) Aunque en el texto no lo mencione, también existe lo que se denomina
“El estrés del cuidador”, que básicamente dice que la persona que
acompaña de forma continua y prolongado al paciente, también puede
sufrir estrés. ¿Creés que tanto paciente como cuidar podrían practicar

29
Mindfulness? ¿Por qué? ¿En qué modificaría a que lo practiquen por
separado?
4) El programa MBSR es más utilizado, ya que fue el pionero. ¿De qué otra
manera se te ocurre que podrías ayudar a un paciente en fase terminal?
¿Qué meditaciones elegirías? ¿Por qué?
5) En el caso de la fibromialgia se ha comprobado que Mindfulness reduce
el dolor de forma significativa. ¿Por qué creés que sucede esto? ¿Creés
que podría ayudar a reducir el dolor en otras enfermedades?
6) En el caso de la demencia, la práctica Mindfulness ayuda principalmente
a las funciones cognitivas. ¿Por qué creés, que a diferencia de los
pacientes oncológicos o con fibromialgia, en este caso no se enfocan en
la depresión, ansiedad o el estrés?
7) ¿Utilizarías prácticas diferenciales con pacientes oncológicos, con
fibromialgia o con demencia? ¿Por qué? ¿Qué meditaciones o prácticas
elegirías para cada uno de ellos?
8) Además de la práctica formal Mindfulness ¿Qué considerás que es
fundamental para acompañar a estos pacientes?

30

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MINDFULNESS EN

PACIENTES NIVEL 3.5

MFL MINDFULNESS ARGENTINA

con enfermedades crónicas y pacientes terminales. Haremos una revisión sobre

pacientes oncológicos, con fibromialgia, deterioro cognitivo y otras demencias.

Es un nivel muy importante en tu formación, porque aunque las técnicas

mindfulness no vayan a reducir los efectos de la enfermedad, si va ayudar al

paciente a tener una mejor calidad de vida.

MINDFULNESS EN PACIENTES ONCOLÓGICOS

Uno de los problemas principales del paciente oncológico es el afrontamiento

de su enfermedad, en las distintas fases y momentos de ésta. Para ayudarle a

reducir el estrés y los aspectos emocionales negativos se ha utilizado el

Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR). Este programa educativo

potencia la vivencia del momento presente al tiempo que procura una

regulación fisiológica del exceso de activación emocional.

Aunque los estudios controlados no permiten conocer la eficacia real de este

programa, así como delimitar sus componentes principales, se han obtenido

resultados positivos que aconseja considerarlo en el abordaje del paciente

oncológico. Se especula, además, sobre su consideración como programa

MFL MINDFULNESS ARGENTINA

pueda tener en sus efectos.

El paciente oncológico está especialmente expuesto a condiciones estresantes

asociadas al padecimiento de su enfermedad. A los problemas derivados de

dicha enfermedad, semejantes a cualquier otra, se suma el impacto emocional

de padecer un trastorno que afecta a su supervivencia y a su calidad de vida. Es

sea especialmente apropiada.

Para reducir el impacto emocional de la enfermedad y sus síntomas asociados

se dispone de diversos recursos psicológicos. Las técnicas de control del estrés,

la facilitación de estrategias de afrontamiento y demás recursos específicos para

el dolor, los problemas de sueño, etc. Ciertamente, el modo en que el paciente

vive su enfermedad es determinante y el ajuste de sus recursos a su medio

MFL MINDFULNESS ARGENTINA

difícil, incluso en el análisis de cada caso concreto, elegir el tipo de intervención

más adecuado. Un recurso que ha sido admitido de forma generalizada para el

uso de técnicas de relajación, meditación y la puesta en marcha de estrategias

de afrontamiento de los aspectos más problemáticos, o de mayor impacto, de

Considerando aquellas intervenciones dirigidas al control (reducción) del estrés

en pacientes en contexto médico y hospitalario, cabe destacar el denominado

Reducción de Estrés mediante Mindfulness (Mindfulness-Based Stress

Reduction –MBSR) desarrollado por Kabat-Zinn et al. Se trata de un programa

de carácter educativo, no de intervención clínica, que busca reducir el impacto

emocional de la enfermedad. Este programa tiene un formato grupal y está

relativamente estructurado: 8 semanas con sesiones de 2 horas y media, con

práctica personal de 45 minutos mediante audio y una sesión intensiva adicional

¿Qué diferencia el MBSR de otros programas de control del estrés? El elemento

esencial refiere al Mindfulness. Se trata de potenciar que el paciente se centre

en el momento presente de forma genuina, sin huir de la situación, aceptando

lo que le corresponde experimentar en cada momento. Hay que reconocer que

esto supone un modo diferente, como planteamiento, de la forma en que se

abordan psicológicamente estos problemas. Generalmente, y esto lo muestra

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o negativo. Desde este punto de vista se potencia la aceptación de la situación

presente, lo que supone una renuncia explícita a la valoración y, en cierto

sentido, la práctica de una separación entre los hechos y su representación a

empíricos que aborden los componentes específicos de estas técnicas

permitirán hacer la valoración adecuada de su utilidad.

El MBSR no es el único medio para incidir en la aceptación del momento

presente y en la renuncia a la valoración (verbal). Es más, como se ha

comentado, el MBSR no es un tratamiento psicológico en sí e incluso tiene más