1.6.1.

Lixiviación de oro
El oro está ampliamente esparcido en la naturaleza, aunque se le encuentra en muy
pequeñas cantidades. Se ha detectado su presencia en una gran diversidad de materiales
tales como granito, carbón, caliza, arcilla, rocas e incluso en el agua de mar. El oro
también se encuentra asociado en los depósitos minerales básicos, especialmente a los
correspondientes a minerales sulfurados de cobre.
En general, el oro no se presenta en los yacimientos como un sulfuro u otro compuesto,
excepto en el caso de los telururos. Más bien, se le encuentra en forma de oro nativo, sea
en la superficie o diseminado a través de la matriz de otras partículas de mineral.
El oro se presenta en variados ambientes geológicos, que puede ser agrupados en siete
categorías:

 Oro en cuarzo
 Depósitos epitermales
 Placeres jóvenes
 Placeres fósiles
 Depósito de oro diseminado
 Oro como subproducto
 Oro en agua de mar
A continuación, se presenta una clasificación de los diversos minerales de oro de acuerdo
a su importancia económica:
Minerales de oro nativo
El oro se encuentra en estado elemental y no se encuentra atrapado en partículas de
sulfuros u otros minerales. Una vez liberadas mediante un proceso de molienda, las
partículas de oro que posean tamaños relativamente gruesos, pueden recuperarse
mediante diferentes equipos de separación gravitacional. Para estos minerales se usaba
frecuentemente la amalgamación, aunque su uso ha ido decayendo principalmente debido
a los problemas medioambientales que genera su uso y manejo del mercurio.
Es preciso señalar, que en Chile aún existe una gran cantidad de pequeñas plantas
amalgamadoras de oro, sobre todo a nivel de la minería artesanal.
También es común, en plantas de mayor capacidad, la práctica de molienda seguida de
separación gravitacional de las partículas gruesas y finalmente una cianuración de las
colas.
Oro asociado a súlfuros
Mayoritariamente, el oro ocurre en dos formas: en estado libre y diseminado en sulfuros.
En la mayoría de los minerales de oro, se encuentra presente la pirita. También es
frecuente observar otros súlfuros como son la pirrotina, arsenopirita, calcopirita, estibnita,
entre otros.
La pirita es estable en soluciones cianuradas, pero en presencia de pirrotina, el consumo
de cianuro aumenta considerablemente, debido a la descomposición de esos sulfuros. En
efecto la pirrotina reacciona con el cianuro para formar tiocianato, esto reduce la
proporción de cinauro remanente en la solución, disponible para disolución de oro. En
estos casos, a menudo, se practica la flotación de la pirita y la aireación con cal para
oxidar la pirrotina antes de realizar la cianuración.
Oro asociado a súlfuros
El oro también se encuentra en piritas auríferas, en las cuales el oro está diseminado en
la matriz de la pirita. Este tipo de minerales requiere molienda, flotación, tostación, lavado
de la calcina y luego cianuración. Esta pre-oxidación del mineral puede realizarse ya sea
a temperatura y presión normales o a elevadas presiones y temperaturas, dependiendo
de la refractariedad del mineral.
Telururos de oro
Estos son los únicos minerales de oro que tienen una importancia económica, además del
oro nativo. Los telururos de oro generalemente se encuentran asociados con oro nativo y
con súlfuros. A estos minerales pertenecen la calaverita (AuTe2) y la krennerita ((Au,
Ag)Te2), los cuales tienen alrededor de un 40% de oro. La silvinita (AgAuTe 4) también
contiene plata y presenta alrededor de un 25% de oro.
Oro en otros minerales
Existen otros minerales que también contienen oro asociado a minerales de arsénico y
antomonio, como la auroestibinita (AuSb2), oro con cobres porfíricos, como la kostovita
(CuAuTe4), minerales carbonáceos y oro contenido en plomo y zinc.
Químicamente, el oro no se oxida a temperatura ambiente y tampoco a temperaturas
cercanas al rojo vivo. Es insoluble en ácido sulfúrico, ácido nítrico y ácido clorhídrico, pero
si se disuelve en soluciones que contienen cloro o bromo. También se disuelve en agua
regia, que es una mezcla de ácido clorhídrico y ácido nítrico en proporción 3:1. Además,
destacan el medio cianurado, tiourea y tiosulfato.
Los cianuros de potasio, sodio, y calcio, en medio alcalino, disuelven el oro formando
complejos de cianuro. Por ejemplo, el cianuro de potasio (KCN) en solución disuelve el
oro como aurocianuro de potasio Kau(CN) 2. Es en esta capacidad de disolver el oro y la
plata que se basa el proceso de cianuración.
Asimismo, en medio ácido, la tiourea tiene una buena capacidad disolvente para el oro,
que representa un atractivo proceso comercial en potencia.
El oro también es recuperable en contacto con mercurio líquido, con el cual forma una
amalgama.
Figura: Diagrama Eh / pH para el oro y el agua a 25°C, con concentración límite de
las especies a 10-4 molar
De acuerdo con el diagrama, se aprecia que las formas oxidadas del oro existen sólo a
potenciales mayores que la línea superior del campo de estabilidad del agua. De ahí hacia
arriba el agua no es estable – se oxida a oxígeno – y pasa a reducir cada una de las
formas oxidadas de oro a oro metálico.
De esto se puede concluir que en ausencia de elementos ligantes adecuados, el oro no
será oxidado por el oxígeno disuelto en agua, aunque esté en presencia ya sea de ácidos
fuertes o de álcalis fuertes, ya que su poder oxidante no es suficiente para ello. Además,
el oro se disolverá en una solución acuosa que contenga el ligante apropiado, siempre y
cuando exista un agente oxidante poderoso.
La tabla que a continuación se presenta, muestra valores típicos del potencial estándar
para diferentes compuestos ligantes. El orden en que disminuye el E° Au (I) es el orden
de aumento de la estabilidad del complejo AuL2-. En consecuencia, observando el caso
del cianuro, se puede apreciar que es precisamente la facilidad de oxidación oro en
presencia del cianuro (representada por un potencial de +0,61 V) lo que permite que el
proceso de cianuración sea factible.
Por supuesto que también es posible oxidar oro a Au3+ en presencia de otros agentes
ligantes, como se aprecia en la tabla. Esta oxidación dependerá de las contantes de
estabilidad para la formación del complejo.

- Caracteristicas, usos, nombrar minerales de oro (etc) (FRANCISCO)

Características:
El oro es un excelente conductor de calor y electricidad. Es un metal amarillo suave con
un hermoso brillo brillante. Es el más maleable y dúctil de todos los elementos y un solo
gramo se puede batir en una hoja de pan de oro de un metro cuadrado. El oro tiene una
densidad muy alta, 19.32 g / cm3. (Una esfera de oro del tamaño de una pelota de tenis
pesaría aproximadamente 5.7 libras (2.6 kilogramos). Sin embargo, el oro no es el
elemento natural más denso. Ese honor pertenece al osmio, seguido muy de cerca por el
iridio. Las esferas del tamaño de una pelota de tenis de estos elementos pesarían cada
una aproximadamente 6.8 libras (3.1 kilogramos). El oro no se ve afectado por el aire, el
agua, los álcalis y todos los ácidos, excepto el agua regia (una mezcla de ácido clorhídrico
y ácido nítrico) que puede disolver el oro. El oro reacciona con halógenos. Por ejemplo,
reaccionará muy lentamente con gas de cloro a temperatura ambiente para formar cloruro
de oro, AuCl3. Si el cloruro de oro se calienta suavemente, se descompondrá para liberar
nuevamente los elementos puros. Inusualmente para un metal, el oro también puede
formar compuestos (auridas) en los que su número de oxidación es negativo (-1). Por
ejemplo, el oro puede combinarse con cesio para formar aurida de cesio, CsAu, y rubidio
para formar aurida de rubidio, RbAu. Estos son compuestos iónicos con propiedades no
metálicas en las que los iones Cs o Rb están cargados +1 mientras que los átomos de Au
están cargados 1-.
Usos:
El oro es ampliamente utilizado en joyería y monedas. También se utiliza en trabajos
dentales como coronas, como enchapado en oro para decoración y como hilo de oro en
trabajos de bordado. El contenido de oro en las aleaciones generalmente se mide en
quilates (k), con oro puro definido como 24k. Muchos satélites llevan láminas de mylar
recubiertas de oro como un escudo de calor solar porque el oro es un excelente reflector
de radiación y no reacciona. Del mismo modo, las viseras de casco de astronauta están
recubiertas con una fina capa de oro para proteger contra los peligrosos efectos de la
radiación solar. El oro se usa ampliamente en circuitos microelectrónicos para garantizar
un rendimiento confiable, resistente a la corrosión y libre de estática. El isótopo 198Au,
con una vida media de 2,7 días, se usa para tratar el cáncer, especialmente de vejiga,
cuello uterino y próstata. El copo de oro se agrega a algunos dulces y bebidas gourmet. El
ácido cloroaúrico (HAuCl4) se usa en fotografía para tonificar la imagen plateada.
5 usos comunes del oro:
Finanzas e inversiones
Debido a su alto y estándar valor de retorno, se ha utilizado como moneda durante siglos.
Incluso ahora, una de las inversiones de oro seguras es comprar lingotes de oro, las
personas compran lingotes de oro y se considera un activo seguro. Parece que en los
últimos años todo se ha alineado para traer el oro como la inversión más preferida,
elevando el metal precioso abruptamente en popularidad. Ahora, los inversionistas de
todo el mundo están pululando para agregar lingotes de oro a su cartera.
En una economía indeterminada, el oro ha surgido como un posible elemento financiero
esencial. La gente compra lingotes de oro, monedas de oro y lingotes como una práctica
común de inversión.
Odontología y medicina:
El oro se considera el mejor relleno para cavidades y coronas, puentes y otros aparatos
de ortodoncia porque el metal es dúctil y puede tomar formas fácilmente. También es
químicamente pasivo y no reacciona fácilmente cuando se pierde con otros metales.
También es fácil de insertar y no es alérgico. Los dentistas han utilizado el oro como el
mejor sustituto de los dientes mal colocados / dislocados durante años.
Electrónica y Computadoras:
El oro es uno de los principales metales cuando se trata de ser buenos conductores de
electricidad. Es capaz de transportar cargas eléctricas fácilmente y debido a esta
propiedad, este metal se encuentra en pequeñas porciones en muchos dispositivos
eléctricos como teléfonos móviles. Televisores, dispositivos GPS. A veces también se
encuentra en computadoras y computadoras portátiles para transferir datos rápidamente.
Medallas y estatuas:
El oro es considerado como un metal muy auspicioso y precioso que se utiliza en la
fabricación de medallas ganadoras para juegos mundiales populares, campeonatos y
premios. Su belleza tiene importancia y un lugar permanente en el ojo humano. Debido a
su excepcional magnificencia, también se utiliza en la fabricación de estatuas e ídolos
religiosos.
Por último, pero no menos importante, el consumo más importante de oro está en:
Joyería
Según las estadísticas, alrededor del 80% del oro se convierte en joyas. Es el uso más
estándar del oro y es común entre todas las culturas. Debido a su brillo, brillo y bienes
duraderos, se cree que trae prosperidad y riqueza a la mayoría de las culturas,
especialmente a los asiáticos que convierten las joyas de oro en brazaletes, anillos de oro
y collar para mujeres, etc.
Este metal precioso se considera un valioso regalo de joyería en Malasia, ilustrativo de la
prosperidad, la riqueza y el éxito, y a menudo se da en varias ocasiones.
Lista de minerales asociados con el oro:
En las cargas de cuarzo aurífero, los minerales más comúnmente asociados con el oro
son las piritas de hierro y cobre, el zinc blende, la galena y la tetradimita. Los telururos de
oro están muy ampliamente distribuidos. Otros minerales que se encuentran con el oro
son la turmalina, la calcita, el uranio ocre, la roscoelita, la vanadinita, la crocoita, la
wollastonita y el yeso. Los sulfuros presentes en el cuarzo aurífero generalmente
contienen oro; el oro en tal mineral es generalmente en parte bastante libre, diseminado a
través del cuarzo, en el que a menudo se producen granos visibles del metal, y en parte
encerrados en las piritas, de donde muy poco. En general, se pueden extraer con
mercurio. El Dr. Don descubrió que, en muchos países de Australia, al menos, había
rastros de oro donde quiera que se encontraban piritas y ausentes cuando no se
detectaban piritas. El oro tiene toda probabilidad en el estado metálico en piritas, aunque
esto no está completamente establecido.
Telururos
Entre los minerales distintos de los sulfuros que contiene oro, los teluros son de mayor
importancia en la metalurgia. La calaverita es un teleruros de oro amarillo bronce, que
generalmente contiene un poco de plata, que se produce en Australia Occidental y en
ciertas minas en california y Colorado. Un análisis dio telurio 55.5 por ciento, oro 44,5 por
ciento, correspondiente a la formula AuTe2. Otro análisis de Kalgoorlie mostro oro 41,76
por ciento, plata 0,80 por ciento y teluro 56,65 por ciento. La krennerita es similar en
composición y apariencia a la calaverita, pero es ortorrómbica. Ocurre en Transilvania y
Cripple Creek. La Sylvanita, llamada también telurio gráfico, es un telururo de oro y plata,
que se supone que corresponde a (AuAg). Te2. A veces contiene antimonio y plomo,
además. Es de color blanco a amarillo bronce, y la disposición de los cristales a veces se
parece a la escriuta de caracteres, de ahí el nombre gráfico. Los siguientes análisis que
concuerden en composición con silvanita por FC Smith sdon de Black Hills, Dakota del
Sur y de Cripple Creek, respectivamente.
Ocurre también en Kalgoorlie, en Transilvania, en el condado de Calaveras, California y
en Colorado.
La petzita es un teluro de plata, Ag2Te, en el que la plata se reemplaza en por oro. Un
espécimen de la mina Golden Rule, según Genth, contenía teluro 32.68 por ciento, plata
41.86 por ciento y oro 25.60 por ciento. Ocurre en Transilvania, Chile, Colorado,
California, Colorado y Utah.
La Nagyagita o el Telurio Foliado es notable por ser foliada como el grafito, que también
se asemeja en su color, ungris plomo negruzco, y en tener una dureza de 1 a 1,5
solamente. Sin embargo, su densidad es superior a 7. Ocurre en Transylvania, y contiene
teluro 32,2, plomo 54,0, oro 9,0 a 13,0 por ciento, a veces con plata, cobre y azufre,
además.
Kalgoorlite es un mineral de hierro negro, con fractura subconcoidal que ocurren en
Kalgoorlie, Australia Occidental. Su análisis correspondió a la formula HgAu2Ag6Te6.
Otros telururos de oro y algunas amalgamas de oro nativas se encuentran
ocasionalmente. En Kalgoorlite, en el distrito de Cripple Creek, Colorado, en Transylvania,
en el condado de Boulder, Colorado, y en muchas otras localidades, el valor del mineral
depende de los teleruros de oro contenidos de él.
¿Qué tipos de rocas y minerales están asociados con el oro?
Hay una serie de rocas y minerales diferentes que se encuentran cerca del oro o que
forman parte de los depósitos de oro. Al comenzar su búsqueda de estas rocas y
minerales, esencialmente está buscando una huella más amplia de dónde podría estar el
oro.

 Férrico de magnesio: este es un tipo de mineral que puede ayudarlo a encontrar

el oro. Por lo general, son de color oscuro y a menudo tendrán tintes negros o
rojos en los lados. Este tipo de mineral suele ser una gran pista de que el oro
puede estar cerca debido a su asociación con el oro.
 Calcopirita: también conocida como "Oro de los tontos", este es el material de las
viejas películas occidentales y otras leyendas donde los mineros de oro fueron
engañados para que pensaran que esta roca era en realidad oro. Sin embargo,
Fool’s Gold a menudo se encuentra cerca de depósitos de oro reales y sirve como
una señal de que el oro real está al alcance de la mano. A menudo puede
encontrar esta pirita en los lechos de los arroyos mientras busca oro. Si lo
 encuentra, tenga en cuenta que, si bien no es oro real, en realidad puede
encontrar oro cerca.
 Hierro, plomo, pirita y magnetita: son metales y minerales más pesados que a
menudo se asocian con la ubicación de depósitos de oro. Esto se debe a que tales
metales, rocas y minerales se forman alrededor de las vetas de oro que luego se
desprenden y se separan del oro mismo. Tales minerales y metales pesados
ofrecen una pista de que el oro puede estar a la vuelta de la esquina.
 Malaquita / Azurita: esta es una hermosa piedra semipreciosa que es de color
verde y a menudo se encuentra cerca de depósitos de oro. Esto significa que, si
encuentra este mineral en particular, tendrá que ampliar su búsqueda a su
alrededor para encontrar el oro en sí.

- Linea de tiempo: Desde el inicio hasta la actualidad como lo trataban.

(FRANCISCO)
Resumen Oro
Introducción
El oro se ha considerado uno de los metales más preciosos a lo largo de la Historia, y
como "valor patrón" se ha empleado profusamente, acuñado en monedas. El oro es un
metal blando, fácil de moldear y fue fácil de encontrar en su estado puro. Se utiliza en la
joyería, la industria y la electrónica por su resistencia a la corrosión. Se ha empleado
como símbolo de pureza, valor, realeza, etc. Antiguamente aquel que poseía oro tenía un
símbolo de poder, de alta jerarquía en la sociedad en que se encontraba. Lo poseían solo
unos pocos. Es un metal de transición blando, brillante, amarillo, pesado, maleable y
dúctil. El oro no reacciona con la mayoría de los productos químicos, pero es sensible y
soluble al cianuro, al mercurio, al agua regia, al cloro y a la lejía. Este metal se encuentra
normalmente en estado puro, en forma de pepitas y depósitos aluviales.

1541
Los lavaderos de oro de Marga Marga fueron un verdadero paradigma de la minería de la
Conquista. Fue explotado inicialmente por los incas y luego por los españoles, quienes
iniciaron su explotación.
1541 – 1547
La producción de oro de lámina marga marga fue aproximadamente de 1060kg.

1803
La minería chilena contaba con unos 130 de estos trapiches y la producción de oro en
esos años alcanzaba a 3.000 kilogramos por año. La mayor parte del oro provenía de
lavaderos, donde el oro nativo se encontraba libre en forma de pepitas que eran
recuperadas fácilmente por el lavado de arenas y lamas.

1880
El oro desde el año 1880 hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial su principal uso era
el de servir de medio de cambio en un sistema económico en que se utilizaba como
patrón o medida del valor de las monedas.
1885
El descubrimiento del yacimiento del Guanaco en 1885, situado al interior de Taltal. El
Guanaco (representó el 22% de la producción de oro de mina en esa época).

1928
Gracias al "oro blanco" las exportaciones aumentaron desde US$ 6,3 millones en 1880 a
US$ 70 millones.

Producción de oro en chile

1932 – 1970
1934
Se promulgó en Estados Unidos la “Gold Reserve Act”, estableció la existencia de un
precio fijo de 35 dólares por onza para este metal. onza = 28,70 gramos.

1936 -1956
Estuvo ejercida la ley del oro donde hubo un precio especial para el dólar proveniente de
la exportación el cual se denominó el dólar-oro.
1944
Se firmó el “Acuerdo de Bretton Woods” con la finalidad de rehacer el sistema monetario
internacional que había quedado devastado después de la Segunda Guerra Mundial. Este
acuerdo conservó el precio fijo para el oro en 35 dólares por onza y funcionó hasta agosto
de 1971, cuando fue formalmente abandonado por Estados Unidos.

1948 -1964
Tradicionalmente los Bancos Centrales fueron los principales demandantes motivados por
la existencia del patrón oro, adquiriendo el 44 % del oro que llegó al mercado entre los
años 1948 y 1964.

1952
El hito principal acaecido en la 2da mitad del siglo xx y que muestra el progreso de la
minería se produjo con la inauguración de la Fundición Nacional de Paipote a cargo del
cracremi. Esta fue la primera fundición de oro y cobre destinadas de minerales
concentrados y otros productos.
1971 – 1974
Durante estos años se puede apreciar el importante crecimiento de la producción nacional
de oro.

Producción de oro en chile

1971 -1980

1980
El descubrimiento y puesta en marcha del yacimiento el Indio fue responsable de un
significativo incremento en la producción aurífera nacional generó el inicio de una fuerte
actividad de exploración en el país.
1981
Inicio de planta de minera el indio. Marcó el inicio del boom minero que vivió el país
durante las décadas del ‘80 y el ‘90 y que convirtió a Chile en la potencia minera que es
hoy.

Producción de oro en chile

1981 -1991

1982
Enami reasume tímidamente su rol de fomento, pero esta vez orientado a los lavaderos
de oro para palear la fuerte cesantía.
1998 y 2005
Entre los años 1998 y 2005 ha habido un importante incremento en los costos de la
industria minera aurífera mundial, situación que encuentra su explicación en los mayores
costos de la energía, materiales de construcción, bienes de capital y otros insumos que
está afectando a la industria actualmente, situación que es común a la minería en general.

2002 y 2006
La producción mundial de mina entre los años 2002 y 2006 experimentó una disminución
de 64,2 toneladas métricas, mostrando una importante caída el año 2004.

2005
Producción en áfrica, esta región registró en el año 2005 una producción de 527.8
toneladas métricas, representando el 21 % de la producción mundial de oro.

2005
 América es la principal región productora mundial de oro de mina, alcanzando en el año
2005 una producción de 839,8 toneladas métricas, lo que representó más del 33% del
total mundial.

Conclusión
El oro un mineral muy importante atreves de la historia el cual ha tenido mucho porque
contar siendo muy importante en la economía de algunos países. La extracción de él es
muy difícil al igual que al encontrarlo.

4 Au + 8 NaCN + O2 + 2 H2O → 4 NaAu(CN)2 + 4 NaOH

Lo anterior debe no tomar más de 15 minutos Explicarlo.

1. Metodos de lixiviación de oro (empezamos con la del cianuro, es la

principal)
2. Ventajas y desvantajas (mostrar foto de accidente) (FRANCISCO) 3-4 diapo
Ventajas

 La cianuracion es un proceso de endurecimiento superficial relativamente

económico porque puede utilizarse aceros al carbono comunes. Es un proceso
bastante rápido utilizado en aplicaciones que requieren una capa delgada y dura.

 Muy eficaz para lixiviar oro, extraer económicamente oro con leyes tan bajas como
1-3 Au g / t, proceso bien establecido.
Desventajas

 La cianuracion puede ser un proceso riesgoso. Las sales de cianuro son

venenosas, los humos resultantes pueden ser fatales si son inhalados. El área que
rodea al horno debe estar muy bien ventilado. Se deben tener cuidados especiales
de seguridad cuando se manejan materiales cianurados. Si el líquido del baño de
sal hace contacto con una herida abierta, los resultados pueden ser muy serios.

 Problemas ambientales debido a la alta toxicidad.

1. Caracteristicas del proceso (FRANCISCO) mostrar video FINAL corto

(max. 3min)

https://youtu.be/iKguseuIBMY

FIN DE PRIMERA CLASE ------------ COMIENZO SEGUNDA CLASE

Otros métodos de lixiviación:

1. Polvo de zinc (merry crowing) (FRANCISCO)

Cementación de zinc
El concepto de cementación se utilizó para recuperar oro de la solución en el Siglo xix:

El orden electroquímico de los metales en la solución de cianuro dicta sus solubilidades

relativas en ese disolvente. Las determinaciones publicadas del orden electroquímico de
los metales en la solución de cianuro de potasio indican la siguiente secuencia, de
positiva a negativa: Mg, AI, Zn, Cu, Au, Ag, Hg, Pb, Fe, Pt. Cualquier metal en esta
secuencia tenderá a disolverse en una solución de cianuro más fácilmente que el metal a
su derecha, y desplazará esos metales de la solución y los precipitará.
Cuando se adoptó la cianuración a gran escala, como en el proceso de extracción de oro
de sus minerales en la década de 1890, MacArthur utilizó virutas de zinc para precipitar el
oro de las soluciones de cianuro. La adición de sales de plomo solubles -en una
concentración controlada1- para crear una aleación de zinc-plomo en las partículas de
zinc resultó beneficiosa porque inhibe la pasivación de las superficies de zinc. La
precipitación de oro se volvió más eficiente cuando el uso de polvo de zinc (que produjo
una superficie de zinc inmensamente extensa) fue introducido por C. W. Merrill en 1904
(Habashi, 1987).

El zinc también puede reaccionar en soluciones de cianuro alcalino para producir

hidrógeno.

Por lo tanto, es posible que la precipitación de algo de oro no proceda directamente

(reacciones 10.1 y 10.2), sino a través de la formación intermedia de hidrógeno.

Sin embargo, se sabe que el oro no es precipitado de las soluciones de cianuro por el
hidrógeno a presión atmosférica. A presiones y temperaturas más altas, la reducción de
iones aurores por hidrógeno tiene lugar a una velocidad relativamente baja. Barin y col.
(1980) propusieron la siguiente reacción química general para la cementación de oro por
zinc.

La cementación es un sistema redox hetergénico en el que los iones de aurocianuro y

cianuro deben transferirse a la superficie de zinc; los reactivos tienen que ser adsorbidos
en la superficie de zinc; la reacción de reducción tiene lugar en la superficie de zinc; los
productos de la reacción se desorben; y los productos de la reacción se transportan a la
mayor parte de la solución.
Obviamente, el más lento de los pasos anteriores controlará la tasa de cementación de
oro. Barin y col. (1980) confirmaron la conclusión experimental de Nicol et al. (1979) de
que la tasa de cementación de oro está controlada por la tasa de transferencia de iones
Au (CN) (el primer paso anterior).
Finkelstein (1972) ha discutido las posibles reacciones del sistema Zn-H20-CN y ha
presentado los respectivos equilibrios en los diagramas de potencial frente a pH (Figura
10-1). La reducción de los iones de aurocianuro por zinc a escala industrial se mejoró aún
más cuando T. B. Crowe eliminó el aire y el oxígeno disuelto de la solución preñada, al
vacío, antes de introducir el polvo de zinc. La presencia de oxígeno en la solución
desacelera la reacción de reducción y aumenta el consumo de zinc. Después de la
desaireación en una torre de vacío Crowe, las soluciones típicas para embarazadas
contienen solo 0.6-1.3 ppm de oxígeno.

El proceso Merrill-Crowe
La incorporación de sales de plomo solubles, el uso de polvo de zinc y la desoxigenación
de la solución preñada (Crowe, 1918) se incorporaron en una técnica industrial para
recuperar oro de las soluciones de cianuro, el Proceso Merrill-Crowe, desarrollado en los
Estados Unidos. El proceso consta de cuatro pasos básicos.
1. Aclaración de la solución de cianuro preñada.
2. Desaireación
3. Adición de polvo de zinc y sales de plomo
4. Recuperación del precipitado de zinc-oro.
La clarificación perfecta de la solución preñada es el factor individual más importante para
obtener una precipitación eficiente del oro. La solución turbia y preñada (de una
decantación a contracorriente, una serie de espesantes CCD o filtros rotativos) se
bombea a un tanque de almacenamiento, que también sirve como colono. Los filtros de
hoja prerrevestidos o los filtros de vela se utilizan para la clarificación final de la solución
preñada de oro (Figuras 10-3, 10-4 y 10-5). La clarificación de la presión de precapa
proporciona los mejores resultados operativos. Además de la eliminación de los sólidos
coloides, se produce una adsorción parcial del oxígeno disuelto durante el flujo a través
de la capa de tierra de diatomeas de los filtros prerrecubiertos. La solución tiene que ser
cristalina antes de entrar en contacto con el zinc. La sílice fina en suspensión puede
recubrir superficies de zinc y reducir su reactividad.
La precipitación eficiente y completa de oro (y plata) se mejora mediante la eliminación del
oxígeno disuelto en la torre de vacío Crowe. Salpicaduras
y las bandejas en cascada dentro de la torre aumentan la superficie de la solución,
contribuyendo así a la desaireación completa por el vacío aplicado. Incluso pequeñas
trazas de oxígeno tienen un efecto nocivo sobre la precipitación de oro; Pasivan las
superficies de zinc y contribuyen a la disolución del oro precipitado. El hidrógeno
evolucionado durante la disolución del zinc (reacciones 10.3, 10.4 y 10.6) anula los
efectos de cualquier rastro de oxígeno que quede en la solución.
La clarificación y la desaireación de la solución preñada se siguen con la adición continua
de polvo de zinc y la precipitación de oro (sin exponer la solución al aire atmosférico). La
solución desaireada no puede almacenarse, ya que, con los hidratos coloides de alúmina,
magnesia y / o hierro pueden precipitarse. La clarificación, la aireación y la precipitación
de oro en el proceso Merrill Crowe deben ser continuas, sin interrupciones (o mínimas).
Una bomba centrífuga sellada con líquido extrae la solución de la torre Crowe. La entrada
de solución a la torre, y por lo tanto su nivel de solución, se controla mediante una válvula
de flotador automática. Las rejillas adecuadas dentro de la torre rompen el flujo de la
solución en corrientes diminutas y películas delgadas, mejorando así la eliminación del
oxígeno disuelto.
Una bomba de vacío seco está conectada con la parte superior de la torre Crowe y
mantiene el alto vacío requerido. Un alimentador de zinc introduce polvo de zinc a medida
que la solución fluye hacia los filtros de precipitación. Los filtros de vela a presión se
utilizan para la filtración de limo de oro y zinc. Se aplica una capa de tierra de diatomeas,
como en los filtros de clarificación, seguida de una capa secundaria de polvo de zinc. La
solución preñada debe filtrarse a través de la capa de partículas finas de zinc, que crean
una superficie muy extensa para la reacción de precipitación sólido-líquido.
Los filtros estelares totalmente cerrados son muy seguros; los operadores no entran en
contacto con el precioso precipitado en ningún momento. Los filtros de velas de metal
sinterizado también se pueden usar para la filtración de precipitados de zinc. No se
requiere recubrimiento previo, y el retrolavado automático evita la obstrucción de los
poros.
En algunos casos, las soluciones de oro eluidas del carbón activado se tratan con
cementación de zinc. Se descubrió que tales soluciones no tienen que ser aireadas, ya
que su nivel de oxígeno es muy bajo debido a la elución caliente y la despresurización
previa.
CUADRO 10-3. Comparación de cementación Merrill-Crowe versus adsorción de carbono.
Merrill-Crowe
Ventajas
• Bajos costos laborales para operación, mantenimiento
• La concentración de metales preciosos en el licor de lixiviación tiene poco efecto sobre
los requisitos químicos.
• Bajo gasto de capital para la instalación.
• Puede manejar grandes proporciones de plata a oro en licor preñado
Desventajas
• La solución para embarazadas necesita tratamiento previo antes de la precipitación.
• El proceso es sensible a los iones interferentes.
Sistemas de carbono
Ventajas
• No se requiere pretratamiento de licor preñado
• El proceso maneja minerales viscosos y carbonosos
• Recuperaciones muy eficientes, independientemente de la concentración entrante de
metales preciosos.
• Mayor recuperación de oro (hasta 99.9%) que Merrill-Crowe, ya que los valores de
solución de cola de oro y plata son más bajos que con zinc; Los sistemas de carbono
obtienen prácticamente todos los valores solubles que se perderían con tortas de filtro o
flujo inferior CCD
Desventajas
• Alto grado de plata en licor preñado produce un alto movimiento de carbono
• El carbono es susceptible a la contaminación por sales de calcio y magnesio.
• La regeneración y la eliminación de carbono requieren mucha mano de obra.
• Los procesos de adsorción son más caros de poner en línea que las operaciones de
cementación de zinc.
• Alto nivel de oro en el inventario.
• Pérdida de oro con carbono fino.
• CIP envía más cianuro al estanque de relaves que CCD y no hay reciclaje de la solución
como con CCD.

El proceso de cementación de zinc Merrill-Crowe consta de cuatro pasos básicos.

1. Aclaración de la solución de cianuro preñada.
2. Desaireación
3. Adición de polvo de zinc y sales de plomo.
4. Recuperación del precipitado de zinc-oro.
La solución preñada se bombea a través de filtros Stellar Candle que han sido recubiertos
previamente con tierra de diatomeas para la eliminación completa de cualquier minuto de
sólidos suspendidos. La solución clarificada se salpica a través de las placas de la torre
Crowe bajo vacío para eliminar el oxígeno disuelto. (Incluso los rastros de oxígeno en la
solución pasivarán las superficies de zinc e inhibirán la precipitación de oro). Se agrega
polvo de zinc a la solución desoxigenada a medida que fluye hacia los filtros de
precipitación. Se utilizan filtros de vela a presión, recubiertos previamente con tierra de
diatomeas y una capa secundaria de polvo de zinc. Estos filtros están totalmente cerrados
para proteger el precioso precipitado.

1. Si es que encontramos otros (LOS 2)

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Aca se debe explicar casi lo mismo que el método de cianuracion, solo que de
forma mas resumida.
ESTOS DOS METODOS los mostraremos para que los alumnos sepan que hay otros
métodos.

1.6.1. Lixiviación de oro

El oro está ampliamente esparcido en la naturaleza, aunque se le encuentra en muy
pequeñas cantidades. Se ha detectado su precencia en una gran diversidad de materiales
tales como granito, carbón, caliza, arcilla, rocas e incluso en el agua de mar. El oro
también se encuentra asociado en los depósitos minerales básicos, especialemente a los
correspondientes a minerales sulfurados de cobre.
En general, el oro no se presenta en los yacimientos como un súlfuro u otro compuesto,
excepto en el caso de los telururos. Mas bien, se le encuentra en forma de oro nativo, sea
en la superficie o diseminado a través de la matriz de otras particulas de mineral.
El oro se presenta en variados ambientes geológicos, que puedeser agrupados en siete
categorías: