El Oro Au

¿Qué es el Oro?
El Oro es un elemento químico ubicado dentro de la tabla periódica en el grupo 11,
concretamente entre el Platino y el Mercurio. Su número atómico es el 79, posee una masa
atómica 196,967 y simbólicamente es representado como Au.
A pesar de ser un elemento escaso en la superficie de la corteza terrestre, el oro es el metal
precioso más común, siendo probablemente el más popular y empleado en la joyería debido
a su maleabilidad.
El oro es un elemento metálico no ferromagnético, cuyas características de ductilidad y
maleabilidad lo hacen idóneo para la fabricación de distintos tipos de objetos, ya que puede
fundirse y retomar su dureza al enfriarse. Durante mucho tiempo se lo usó para
producir monedas.
El oro es considerado un metal antiguo, ya que su descubrimiento y uso data de hasta 3000
años A.C., donde distintas civilizaciones antiguas hicieron uso de este metal para crear
esculturas, piezas de artesanía, herramientas, joyas y mucho más.
Características del Oro
 Debido a sus propiedades similares a la de otros elementos, es catalogado como un
metal de transición, encontrándose en el bloque “d” de la tabla periódica.
 El oro es un metal llamativo que en estado puro destaca por su coloración amarilla-
dorada brillante.
 Debido a su alta maleabilidad, es un metal ampliamente usado en aleaciones.
 El oro posee una densidad muy alta.
 Es un metal que se disuelve con facilidad con el mercurio, siendo este uno de los más
usados para formar amalgamas de mercurio.
 El oro no presenta propiedades nocivas para la salud humana.
 Es el único elemento que no reacciona ante la mayoría de los componentes
químicos paralelamente a las sustancias involucradas.
 Forma parte del grupo de los «metales nobles», y son aquellos metales que tienen
las siguientes características físico-químicas:

o No se oxidan en aire y agua.

o Son inalterables en el tiempo
o No se combinan fácilmente con otras sustancias.
o Resisten bien los ácidos.
o Es el metal más dúctil y maleable de todos
 Estado Físico y
Natural del Oro
El oro se encuentra distribuido por todo el mundo, pero es muy escaso, de tal suerte que es
un elemento raro. El agua de mar contiene concentraciones bajas de oro del orden de 10
partes de oro por billón de partes de agua. En el plancton o en el fondo marino se acumulan
concentraciones superiores. En la actualidad, no existen procesos económicos adecuados
para la extracción del oro marino. El oro metálico, o natural, y varios minerales telúricos son
las únicas formas de oro presentes en la Tierra. El oro natural existe en las rocas y minerales
de otros metales, especialmente en el cuarzo y la pirita, o puede estar disperso en arenas y
gravas (oro de aluvión).
El oro es un metal poco abundante en la superficie del planeta tierra. No obstante, dada su
alta demanda y valor, muchos países se dedican a la explotación del oro. Entre ellos
destacan China, Perú, Australia, Estados Unidos, Brasil, Canadá y varios países africanos.
El oro puede encontrarse fácilmente en países como China, Australia, Rusia, Estados
Unidos, Perú, Sudáfrica, Canadá, México, Indonesia, Brasil y Ghana.
Aproximadamente 463 toneladas son correspondientes a en China. Para ser exactos, se
manejan cifras de más de 15 millones de toneladas al nivel mundial.
El oro normalmente se encuentra bajo tierra, en depósitos aluviales en forma de pepitas o
pequeñas acumulaciones, ya sea en estado de pureza o junto a otros minerales en
formaciones aluviales, que son buscadas y explotadas por la minería.
En estado natural, el oro se suele encontrar en sulfuros naturales de cobre y plomo, en
mezclas de arena y sedimentos e incluso en venas de cuarzo. En condiciones normales, el
oro en estado puro es sólido.
El oro es extremadamente raro. Según la experiencia geológica, casi siempre se encuentra
en bajas concentraciones en las rocas.
Las pepitas de oro son una excepción, pero son responsables de una parte minúscula del oro
descubierto. Curiosamente, hay oro en el agua del mar, pero aunque la cantidad agregada es
grande (porque los océanos son inmensos), la concentración es baja y su extracción está por
encima de cualquier tecnología. El coste de bombear 1.000 toneladas de agua del mar para
procesarla excede con creces el valor de cualquier cantidad de oro que se extraería.

La concentración media de oro en la corteza de la tierra es de 0,005 partes por millón. La

tecnología de extracción es cara principalmente porque el proceso siempre requiere la
manipulación de grandes cantidades físicas de mineral para obtener resultados muy
pequeños. Se necesita una gran cantidad de energía necesaria para el proceso y a veces no
compensa la calidad de mineral que puede ser trabajado de forma rentable. El incremento de
los costes de energía siempre tiene un impacto sobre la viabilidad minera.
La concentración media de minerales en la corteza de la tierra cambia según el punto y son
esas variaciones las que producen minerales trabajables. El hierro, por ejemplo, es
responsable de un 5,8% del contenido de la corteza de la tierra. Necesita ser concentrado
por variaciones naturales de alrededor de un 30% para ser considerado mineral, indicado
una concentración requerida de en torno a cinco veces. Un mineral de un grado más bajo
contendría 5 gramos por tonelada (5 partes por millón). Así que el mineral de oro necesita
estar concentrado en torno a 1.000 veces por encima de la media para ser viable.
El proceso de la concentración de oro ocurre tanto sobre la superficie de la tierra, como bajo
ella. Sobre o cerca de la superficie siempre hay oro aluvial que se ha concentrado bajo los
efectos del paso del agua, por ejemplo, en ríos. Dada la extrema densidad del oro, caerá
pronto en suspensión a medida que el agua corre más lenta. Así que dónde un río corta con
una roca importante y luego frena su caudal a medida que se encuentra con un cauce fluvial
más plano o ancho, el oro se concentrará en un depósito aluvial, permitiendo la extracción de
partículas de oro a través de las cribas de oro y de los equivalentes procesos industriales
actuales. La fiebre del oro de 1849 en California tuvo su origen en los depósitos de oro del río
Sacramento, donde el oro se cribó de esta manera.
Las vetas de oro bajo tierra se producen en asociación con varios depósitos metálicos que a
menudo incluyen sulfuros y piritas. La concentración de oro puede ocurrir a medida que otros
minerales son filtrados durante un largo periodo de tiempo.
En su estado puro, el oro es un metal amarillento y brillante, apariencia que sostiene incluso
al ser aleado con otros metales. Al presentar escasos estados de oxidación, no suele perder
su lustre con el tiempo.
En estado puro es blando, y para obtener una mayor resistencia mecánica se combina con
otros metales de aleación, con el fin de obtener unas características técnicas y estéticas
específicas de trabajabilidad según el uso y el objeto a realizar.
 Propiedades Físicas y
Químicas del Oro

Propiedades físicas
 El oro posee un punto de ebullición se sitúa a los 2856 °C (3129 °K).
 Posee un punto de fusión a los 1064.18°C (1337.33 °K).
 La densidad del oro es de 19300 kg/m³. (19,3 veces la del agua a temperatura de
20°C.)
 Tiene un índice de dureza de 3,0 en la escala de Mohs
 Número atómico: 79.
 Peso atómico: 197.
 Organolépticamente, el oro es un metal de color amarillo-dorado, blando, dúctil, inodoro
y textura metálica.
 Físicamente, es un excelente conductor térmico y eléctrico.
Propiedades químicas
 El oro es un elemento químico así que solo puede ser encontrado, no fabricado. Es
inerte, lo que significa que: es prácticamente inmune al deterioro, no es muy útil en
ningún proceso industrial o químico que lo utilice y que es barato de almacenar durante
largos periodos de tiempo.
 Es notable por su rareza, densidad y su excelente conductividad eléctrica.
 El oro no reacciona al aire, la sal, el agua ni los agentes abrasivos de la naturaleza, sin
embargo, es soluble en agua regia y el agua de cloro.
 Se trata de un metal que no se disuelve al estar en contacto con agua regia o ácidos.
 Es común que el rodio llegue a oxidarse bajo estados de oxidación +2 +3, 0 y -1.
 Atómicamente, posee 79 protones, 79 electrones y 118 neutrones.
 El oro es un metal altamente resistente a los ácidos (exceptuando el ácido selénico) y
las sustancias alcalinas.
 Los estados de oxidación del oro suelen ser +1 y +3, aunque menos común, también
+2.
 Compuestos donde está
presente el Oro
El oro puede tener valencia 1+ o 3+ en sus compuestos. La tendencia a formar complejos es
tan fuerte que todos los compuestos de oxidación 3+ son complejos. Los compuestos del
estado de oxidación 1+ no son muy estables y tienden a oxidarse al estado 3+ o reducirse a
oro metálico. Todos los compuestos de cualquier estado de oxidación se reducen con
facilidad.
En sus complejos el oro forma enlaces más fácilmente y más estables con los halógenos y el
azufre, menos estables con oxígeno y fósforo y muy débiles con nitrógeno. Los enlaces entre
oro y carbono son normalmente estables, como en los complejos de cianuro y varios
compuestos orgánicos.
El tricloruro de oro (AuCl3) y el ácido cloroáurico (HAuCl4) son algunos de los compuestos
más comunes de oro.
A pesar de ser un metal noble puede formar muchos compuestos. Generalmente el oro
presenta los estados de oxidación 1+ ó 3+. Los complejos que forma suelen tener bajos
índices de coordinación y muestra una alta tendencia a la linealidad: L-Au-L.
Forma el óxido de oro (III), Au2O3, existen los halogenuros en los estados de oxidación 1+ y
3+, así como complejos de oro en el estado de oxidación 1+, 3+. También existen algunos
complejos raros de oro en los estados de oxidación 2+ y 5+.
También forma cúmulos de oro (compuestos cluster). En este tipo de compuestos hay
enlaces entre los átomos de oro. A algunos de estos compuestos se les denomina "oro
líquido".

Tricloruro de Oro Ácido Cloroáurico Óxido de Oro

 Importancia del
Oro
Actualmente, las monedas de oro quedan destinadas a inversión, y están fuera de las
transacciones cotidianas, pero las aplicaciones de este metal se han multiplicado:
componentes electrónicos, aeroespaciales, médicos, joyería o depósito de valor. Podemos
encontrar componentes de oro en objetos que utilizamos diariamente y tan difundidos como
los teléfonos móviles.
El valor adquirido y añadido a lo largo de los años por el oro ha hecho que se considere un
bien alejado de los fenómenos que puedan mermar su coste, y permanezca influido
únicamente por el mercado, la ley de la oferta y la demanda. La relativa escasez y su alta
demanda hacen que sea un activo de considerable rentabilidad para invertir.
El oro continúa teniendo un gran valor gracias a todas sus aplicaciones y características,
siendo uno de los metales más apreciados. Los inversores lo consideran como un valor
refugio, alejado de la manipulación de los Gobiernos, con un valor estable a lo largo del
tiempo. Por ello, los Bancos Centrales mantienen reservas de oro a modo de protección ante
fluctuaciones inesperadas de la economía.
 Usos del Oro

El principal uso del oro se encuentra en la industria de la joyería, sector en el cual se emplea
cerca del 75% del oro producido en el mundo.
Algunas industrias utilizan compuestos de oro como colorante de color rojo para la coloración
de vidrios y algunas piezas de electrónica.
El oro puro es utilizado en la fabricación de lingotes, un método transaccional empleado para
las negociaciones entre países.
En la acuñación de monedas, algunos bancos y países utilizan oro puro o aleaciones de oro.
Su rol en la sociedad humana es importante, ya que es símbolo de riqueza, poderío y
vanidad, así como de gloria y triunfo. Por eso se le ha empleado para trofeos, joyas y
emblemas patrios, o para dar respaldo a las distintas monedas de los países, cuyo valor se
medía inicialmente conforme a las reservas de oro del Banco Central de ese país.
En el campo de la medicina, recientemente se ha empezado a emplear el isótopo de oro 198
como fuente de radiación para tratar el cáncer.
En la fabricación de antenas y estructuras de telecomunicación se usa el oro, dado que
este es un excelente conductor eléctrico y resiste de excelente manera a las condiciones
climáticas.
También fue empleado como material para la fabricación de prótesis y amalgamas dentales,
así como en el tratamiento de la artritis (sales de oro).
El oro es usado como reflector de luz infrarroja para proteger algunas partes de los satélites.
Algunas industrias especializadas fabrican cables de oro, dado que posee una excelente
conductividad.
En el mundo de la fotografía y la odontología, el oro también tiene múltiples usos.
En la fabricación de algunos componentes electrónicos, como las terminales de conexión de
un procesador a la placa madre.
Cerca de tres cuartas partes de la producción mundial del oro se consumen en joyería. Sus
aplicaciones industriales, especialmente en electrónica, consumen 10-15%. El remanente
está dividido entre los empleos médicos y dentales, acuñación y reservas para el gobierno y
particulares. Las monedas y demás objetos decorativos de oro son en realidad aleaciones
porque el metal es muy blando (2.5-3 en la escala de Mohs) para ser útil con un manejo
frecuente.
El 198Au radiactivo se utiliza en radiaciones medicinales, en diagnóstico y en algunas
aplicaciones industriales como trazador. También se usa como trazador en el estudio del
movimiento de sedimentos sobre el fondo oceánico y en los alrededores de los puertos. Las
propiedades del oro hacia la energía radiante han permitido el desarrollo de reflectores
eficientes para calentadores infrarrojos y hornos, así como para retención y enfoque de calor
en procesos industriales.
 Aplicaciones
del Oro
Aplicaciones de este precioso metal en áreas de:

Medicina:
Se le da diversos usos terapéuticos, entre ellos tiolatos de oro que se utilizan como
antiinflamatorios para tratar la artritis reumatoidea. Al igual que la Plata, este metal junto con
el Mercurio es capaz de formar fuertes amalgamas que se utilizan en odontología y prótesis.
También, es beneficioso en tratamientos de cáncer y el isótopo 198Au se agrega a algunas
cremas para el cuidado de la piel y el rostro.
Joyería:
Uno de sus usos más extendidos es la orfebrería de donde se elaboran piezas como anillos,
collares, pulseras, anillos y relojes de alta gama. De este metal, se conocen siete tipos de
aleaciones, de los cuales el 75% es Oro y el resto es de otros metales. El resultado es la
durabilidad de las piezas y la gran variedad de formas, tamaños y colores posibles que van
desde el amarillo, blanco, rosa, rojo, verde, gris y azul.

Financiero:
Hoy día el valor del Oro es muy alto y se le utiliza como instrumento transaccional debido a
que no se deprecia por lo que el ahorro en Oro se ha convertido en algo común entre
inversionistas grandes, medianos y pequeños. A fin de salvaguardar el valor del dinero contra
la inflación, el patrón oro se ha usado como respaldo de la moneda. Por eso, este metal se
utiliza en monedas de Oro y lingotes de Oro que sirven para asegurar las reservas
nacionales en los Bancos Centrales de cientos de países.
Industrias:
El Oro coloidal es una solución con color que se utiliza como pintura dorada en cerámicas.
También, se usa para fabricar flautas, pues se calienta con más rapidez que otros materiales.
Asimismo, es sustituto del cobre en cables eléctricos gracias a su excelente conductividad
eléctrica. En la NASA lo usan en los vehículos espaciales y como lubricante en piezas
mecánicas.

En conclusión, el Oro es un metal precioso utilizado a nivel mundial por su durabilidad,

belleza y versatilidad. Su hermoso color dorado brillante y su propiedad de ser maleable le
permiten usarse en la industria, como resguardo de la moneda común y en el sector de la
joyería con un alto valor comercial.
 Toxicidad del
Oro

El oro en su estado de pureza es básicamente inofensivo, si bien no es imposible presenciar

casos de alergias moderadas a este metal. Pero al ser tan poco reactivo, no representa un
peligro de por sí, sino en la composición de sales tóxicas como el cloruro de oro (AuCl3).
 Reacciones donde
participa el Oro

El oro presenta muy baja reactividad química, excepto ante cianuros (CN-), cloruros (Cl-) y
bromuros (Br-). Muchos de estos compuestos son empleados en la minería para identificar la
presencia de este metal, lo cual conlleva un importante impacto ambiental. También se lo
puede disolver en ciertas mezclas o compuestos ácidos y alcalinos específicos, como agua
regia (HNO3 y HCl) y algunos cianuros.

El oro se disuelve con facilidad en mercurio para formar amalgamas. Es uno de los metales
menos reactivos químicamente. No pierde lustre, ni se quema al aire. Es inerte en soluciones
fuertemente alcalinas y en todos los ácidos puros, menos el ácido selénico.

El ácido nítrico actúa solo como un agente oxidante, catalizando la entrada de oro en la
reacción.

El oro es resistente a la mayoría de los ácidos, aunque se disuelve en agua regia, una
mezcla de ácidos nítrico y clorhídrico, que forma un anión tetracloroaurato soluble. El oro es
insoluble en ácido nítrico, que disuelve la plata y los metales básicos, una propiedad utilizada
durante mucho tiempo para refinar el oro y confirmar la presencia de oro en objetos
metálicos, lo que dio lugar al término prueba de ácido. El oro también se disuelve en
soluciones de cianuro alcalino, que se utilizan en minería y galvanización. El oro se disuelve
en mercurio para formar aleaciones de amalgama, pero esta no es una reacción química.