13/6/24, 12:23 a.m.

Meningoencefalitis infecciosas del adulto - ScienceDirect

EMC - Anestesia-Reanimación
Volume 39, Issue 1, February 2013, Pages 1-24

Reanimación-urgencias
Patología infecciosa

Meningoencefalitis infecciosas del adulto

F. Chemouni a , A. Augier b, F. Gonzalez a, C. Clec’h a, Y. Cohen a

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https://doi.org/10.1016/S1280-4703(12)63969-3
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La encefalitis puede estar producida por una gran cantidad de agentes patógenos, en su
mayoría virus. La entidad que más se debe tener en cuenta es la meningoencefalitis
herpética, tanto por su frecuencia y gravedad como por la existencia de un tratamiento
específico que, iniciado precozmente, permite una considerable mejoría del pronóstico.
Hay que pensar en esta afección de forma sistemática y a menudo es necesario tratarla de
manera empírica. También hay que sospechar una tuberculosis y la listeriosis y discutir
su tratamiento empírico. El diagnóstico de meningoencefalitis se basa sobre todo en la
clínica, el análisis del líquido cefalorraquídeo y las pruebas de imagen cerebrales. El
diagnóstico etiológico se apoya en una anamnesis rigurosa, seguida de una entrevista
metódica en tres niveles, codificada y orientada según la presencia de síntomas
extraneurológicos, una exposición o la estancia en una zona geográfica específica. La
seropositividad para el virus de la inmunodeficiencia humana también debe guiar la
búsqueda de causas especiales. En la práctica, el diagnóstico etiológico sólo se establece
en alrededor del 50% de los casos, aun con una entrevista rigurosa. El pronóstico de la
meningoencefalitis depende del estado inmunitario del huésped y de la virulencia del
agente infeccioso. En este artículo se estudiarán las meningoencefalitis agudas de origen
infeccioso del adulto y, sobre todo, las causas más frecuentes en Francia y las que tienen
un tratamiento específico. No se tratarán aquí las meningitis bacterianas sin compromiso
encefalítico.

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Introducción

La encefalitis se define como un proceso inflamatorio cerebral responsable de una

disfunción neurológica.

En general, la meningoencefalitis (ME) asocia fiebre y una reacción celular en el líquido

cefalorraquídeo (LCR). Según los casos, la lesión puede predominar en el encéfalo
(encefalitis) o afectar también a la médula espinal (encefalomielitis,
meningoencefalomielitis) e incluso a las raíces nerviosas
(meningoencefalomielorradiculitis).

Estos cuadros pueden ser secundarios a muchos procesos de…

Epidemiología

Las encefalitis son enfermedades infrecuentes. En Francia, por ejemplo, la incidencia

anual es de alrededor de 1,9 casos por cada 100.000 habitantes [3]. Aunque algunas causas
tienen grandes variaciones estacionales (encefalitis por garrapatas, enterovirus,
enfermedad de Lyme, leptospirosis, gripe, etc.), no se constatan variaciones estacionales
significativas de incidencia de las encefalitis [4].

Un vasto estudio francés de 2007, que incluyó 253 pacientes afectados por una
encefalitis, ha…

Fisiopatología

Las meningoencefalitis suelen tener un origen infeccioso, sobre todo vírico, y en

ocasiones, inmunitario postinfeccioso. Se distinguen las leucoencefalitis que afectan con
preferencia a la sustancia blanca, la polioencefalitis que afectan a la sustancia gris y las
panencefalitis que afectan a ambas sustancias al mismo tiempo.

En el caso de las meningoencefalitis víricas, el mecanismo principal corresponde a una

lesión directa del sistema nervioso central (SNC), invadido por vía hemática…

Tratamiento inicial

El diagnóstico de encefalitis se sospecha ante una fiebre asociada a síntomas

neurológicos como cefaleas, trastornos de la vigilancia, confusión, convulsiones, etc.

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La anamnesis al paciente y sus allegados es indispensable para establecer una estrategia

diagnóstica eficaz. Hay que preguntar por condiciones epidemiológicas (viajes, lugar y
duración), contacto con animales (lamedura, mordeduras), picaduras de insectos (o
simplemente un contagio en el bosque, ya que las picaduras de insectos pueden …

Etiología

Las meningoencefalitis tienen múltiples causas, de las que en el Cuadro 6 presenta una
lista no exhaustiva. En la mayoría de estas infecciones no es indispensable contar con una
evaluación completa, ya que la identificación del virus causal no suele influir de manera
directa en el tratamiento. En este sentido, para pocas encefalitis víricas existe un
tratamiento específico, de modo que la identificación del virus no conduce a tomar
medidas concretas de aislamiento. En Francia, por ejemplo, la…

Caso de la persona infectada por el VIH (o con una inmunodepresión

celular grave)

El conjunto de las infecciones descritas atañe en primer lugar a los pacientes infectados
por el VIH, que en la mayoría de los casos es producto de la inmunodepresión asociada.
También pueden afectar a pacientes con un déficit de la inmunidad celular, como los que
sufren una hemopatía linfoide o los tratados con inmunosupresores (trasplante de
órgano o enfermedad inmunitaria).

La lesión del SNC en la infección por el VIH es frecuente y puede deberse a la

inmunodepresión (infecciones…

Encefalomielitis aguda diseminada

A la EMAD también se la conoce como «encefalitis postinfecciosa, posvacunal o

perivenosa». Es una causa infrecuente de encefalitis del adulto. Se trata de una
enfermedad inflamatoria desmielinizante del SNC, mediada por un mecanismo de
autoinmunidad, que se instaura después de una infección o una vacunación. Las
infecciones causantes pueden ser víricas (sarampión, rubéola, varicela, paperas, gripe,
etc.) o bacterianas (estreptococo, clamidia, campilobácter, Mycoplasma pneumoniae,
Legionella…

Tratamiento sintomático

Este tratamiento es primordial, sobre todo en caso de meningoencefalitis grave, teniendo

en cuenta que la evolución puede ser sorprendentemente favorable, incluso en caso de

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coma profundo inicial. Si hay alteraciones de la conciencia, el paciente debe ser

hospitalizado en una unidad de cuidados intensivos o en reanimación. La intubación
orotraqueal para ventilación mecánica debe ser precoz para prevenir las neumopatías
por aspiración. Es necesario controlar la hipertermia. Las medidas para…

Conclusión

El diagnóstico y el tratamiento de una meningoencefalitis aguda suponen un auténtico

desafío, habida cuenta de la variedad de las causas, de la frecuencia de las formas atípicas
y de las dificultades para obtener un diagnóstico de certeza.

El análisis del LCR, sobre todo mediante PCR, es la etapa fundamental del diagnóstico. Se
completa con pruebas de imagen cerebrales, en especial la RM. Faltan adelantos relativos
al perfeccionamiento de los procedimientos diagnósticos, a efectos de reducir…

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