Antiguo Egipto

CC.
SS
SESIÓN 11: EL ANTIGUO EGIPTO

FECHA: _________
Estudiante:
Al noreste de África, en un territorio rodeado por el desierto y el mar, se asentó la civilización egipcia.
El territorio egipcio se caracteriza

por su extrema sequedad; sin
embargo, el río Nilo lo atraviesa de
sur a norte y lo provee de agua. Este
río, de 6853 km, nace en África
central y desemboca en el mar
Mediterráneo, formando un amplio
delta. Da origen a un fértil valle
debido a que sus aguas transportan
un sedimento rico en nutrientes
llamado limo que sirve como
fertilizante natural. Los antiguos
egipcios veían al Nilo como fuente de
vida, por lo que le entregaban
ofrendas y lo consideraban un dios.
El territorio que hoy ocupa nuestro país tenía características muy diferentes:
Hacia el año 5000 a. C., los pobladores egipcios se organizaron

en nomos o provincias. La riqueza del valle del Nilo favoreció
el desarrollo de la agricultura, la artesanía y el comercio,
además del establecimiento de ciudades. En el año 3400 a. C.,
se formaron dos reinos: el Bajo Egipto, con su capital Menfis,
y el Alto Egipto, con Tebas como capital. Hacia el año 3100 a.
C., Menes o Narmer, un rey legendario del Alto Egipto, unificó
los dos reinos. Desde entonces, los reyes o faraones que le
sucedieron consolidaron la unidad del Estado.
Los estudiosos han dividido la historia de la cultura egipcia en tres

imperios (Antiguo, Medio y Nuevo), intercalados con periodos de crisis y,
finalmente, de dominación extranjera.
IMPERIO ANTIGUO (3100 A. C.-2200 A. C.)
Los primeros pobladores que se instalaron en la región que hoy se
conoce como Egipto lo hicieron alrededor del año 5000 a. C. Cerca del
año 3100 a. C., con la unificación de los territorios, el poder del Estado
se consolidó por medio de la figura del faraón, que era la máxima
autoridad política y religiosa.
Luego de establecerse la capital en Menfis, se inició un periodo de
expansión territorial y de prosperidad que se manifestó a través de la
construcción de las pirámides más grandes y majestuosas del antiguo
Egipto: las de los faraones Keops, Kefrén y Micerino. Pero con el tiempo
las élites gobernantes se enriquecieron y cometieron abusos,
debilitando la autoridad del faraón, situación que llevó a un periodo de
crisis que duró siglo y medio.
IMPERIO MEDIO (2050 A. C.-1800 A. C.)

El poder de los faraones fue restituido hacia el año 2050 a. C. Luego de
que se estableciera a la ciudad de Tebas como nueva capital del imperio,
se reanudaron la explotación minera, el comercio exterior y la
expansión territorial. Las artes y la literatura alcanzaron un gran
desarrollo, y el culto al dios tebano Amón se volvió predominante.
Este periodo culminó hacia el año 1800 a. C. con la invasión de los
hicsos, pueblo nómada de Asia que conquistó el Bajo Egipto. Los hicsos
no impusieron su cultura, sino que se asimilaron a los egipcios, quienes,
no obstante, adoptaron el uso del caballo y los carros de guerra. Los
hicsos fueron expulsados por la población tebana y los faraones del Alto
Egipto.
IMPERIO NUEVO (1600 A. C.-1100 A. C.)

Esta etapa marca el periodo de mayor
florecimiento de esta civilización:
gracias a la administración de grandes
faraones, como Tutmosis III y Ramsés
II, el imperio logró expandirse hasta
Siria, Fenicia y Palestina, consiguiendo
apropiarse de las rutas comerciales
que atravesaban estos territorios. Fue
un periodo en el que se construyeron
grandes monumentos.
DOMINACIÓN EXTRANJERA Y CRISIS FINAL (1100 A. C.-31 A. C.)

Durante el primer milenio antes de Cristo, Egipto fue invadido
sucesivamente por pueblos extranjeros como los nubios, asirios,
babilonios y persas. Los faraones solo volvieron a gobernar en algunos
periodos. Hacia el año 332 a. C., Alejandro Magno conquistó el territorio
y, años después, se estableció el gobierno de los ptolomeos, bajo el cual
el Egipto helenístico alcanzó un gran esplendor. Esta etapa finalizó con
el reinado, y posterior suicidio, de la última
reina egipcia, Cleopatra. Luego de ello, Egipto se convirtió en una
provincia romana.
El Estado egipcio era una monarquía dirigida por el faraón,
quien tenía poderes absolutos: dictaba leyes, administraba
justicia, controlaba el comercio, comandaba el ejército y era
propietario de todas las tierras. Su gobierno se regía bajo las
leyes del Maat, conjunto de ideas de origen supuestamente
divino que buscaba mantener la armonía y la justicia en el
universo.Para imponer su autoridad, el faraón contaba con
una serie de funcionarios encabezados por dos visires, o
primeros ministros, quienes administraban las dos zonas del
imperio.
Los jefes militares se encargaban de liderar los ejércitos, y los altos sacerdotes, de celebrar los rituales
religiosos. Las provincias o nomos eran gobernadas por los nomarcas, funcionarios encargados de
hacer cumplir las leyes. El grupo de los escribas era muy especial y privilegiado, pues como sabían
leer, escribir y contar, se encargaban de registrar la recaudación de impuestos, los bienes del Estado
y las donaciones.
La principal actividad económica en Egipto era la agricultura. El Estado se quedaba

con parte importante de la producción, que se depositaba en los almacenes
reales. El excedente era utilizado para retribuir a los funcionarios y alimentar tanto
a la población no productiva como a los trabajadores de las obras públicas.
La metalurgia, la alfarería y la construcción de barcos fueron otras actividades
importantes. Además, la carencia de recursos como la madera y los metales
impulsó el comercio. Esta actividad era monopolizada por el Estado, que
intercambiaba cereales, textiles y papiros por los productos que necesitaba.
La sociedad egipcia era altamente jerarquizada. En la cúspide social se hallaba el faraón, máximo jefe
militar, político y religioso del imperio, a quien se consideraba un dios viviente. Tenía una gran esposa
principal y muchas esposas secundarias que, junto con sus hijos, formaban la familia real. La nobleza
estaba compuesta por los principales funcionarios, jefes militares y altos sacerdotes. Ellos vivían
gracias a los excedentes agrarios producidos por los campesinos.
El pueblo estaba formado básicamente por los siguientes grupos:
Los mercaderes Los artesanos Los campesinos
Se encontraban debajo de la Trabajaban en las ciudades Conformaban el sector más
clase alta y se dedicaban al para el faraón o para amplio de la población.
comercio, actividad que particulares. Había Cultivaban las tierras del
realizaban tanto a lo largo del escultores y orfebres, entre faraón, de los templos y de la
río Nilo como fuera de Egipto otros. En este sector también nobleza; podían quedarse
(Creta y Siria, entre otros estaban incluidos los marinos con una pequeña parte de la
lugares). y los soldados a sueldo. cosecha para su consumo.
Ellos estaban obligados,
además, a trabajar en la
construcción de grandes
obras públicas, como tumbas
y templos, o se les
incorporaba al ejército.
La religión Los egipcios eran politeístas, es decir, adoraban a muchos dioses. El más
importante fue Ra, Atón o Amón (el Sol, creador del mundo). El faraón,
mientras vivía, era identificado con Horus (dios de los cielos); pero después de
su muerte, con Osiris (dios del Nilo, de la muerte y la resurrección). Otros dioses
fueron Seth (dios de los desiertos y de las tormentas), Isis (diosa lunar y
protectora de los niños), Anubis (guía de los muertos y guardián de las tumbas)
y Tot, secretario de los dioses y protector de los escribas Do
Los egipcios sobresalieron en diversas ciencias. En matemáticas conocieron la
La ciencia división, los números fraccionados, el número cero y las ecuaciones de primer
y segundo grado, conocimientos que usaron para edificar sus construcciones y
para contabilizar los tributos. En medicina obtuvieron un gran conocimiento del
cuerpo humano gracias a prácticas como la momificación. En astronomía
estudiaron las estrellas, los puntos cardinales y la duración del día y la noche;
además, dividieron el año en 365 días.
La escritura Los egipcios utilizaron tres sistemas de escritura: la jeroglífica, un sistema
complejo que combinaba pictogramas, ideogramas y signos que se agregaban
para aclarar el sentido de una palabra; la hierática, menos compleja que la
anterior y que era utilizada por los sacerdotes, y la demótica, que era más
sencilla.
El arte estuvo ligado a la religión y al Estado. En arquitectura destacó la
construcción de monumentales templos y tumbas hechos con piedra. Las
pirámides eran construcciones funerarias hechas en piedra, y los hipogeos,
El arte tumbas subterráneas excavadas en una montaña. La pintura y la escultura se
realizaron siguiendo normas y principios muy estrictos:
• La falta de perspectiva. Las figuras se representaban sin sentido de
profundidad.
• La frontalidad. Los objetos se mostraban siempre de frente.
• La idealización. Preferían representar a las personas resaltando su juventud
y belleza.
• La inmovilidad y rigidez. Las figuras son estáticas, casi sin movimiento.

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IMPERIO MEDIO (2050 A. C.-1800 A. C.)

IMPERIO NUEVO (1600 A. C.-1100 A. C.)

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La principal actividad económica en Egipto era la agricultura. El Estado se quedaba

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