Época medieval

La época medieval, también denominada Edad Media o Medioevo, es uno de los cuatro
periodos de la historia de la humanidad. Se encuentra entre la Edad Antigua, que
finalizó con la caída del Imperio Romano de Occidente en el siglo V d. C., y la Edad
Moderna, que se inició con el descubrimiento de América en 1492

Tradicionalmente, la época medieval fue considerada una época de ignorancia,

superstición y opresión social, a diferencia de la Edad Antigua y la Edad
Moderna, que se valoraban por sus desarrollos en las artes y las ciencias. Sin
embargo, los estudios históricos matizaron esta visión y demostraron la
importancia del periodo en los aspectos políticos, económicos, sociales y
culturales.

La época medieval es además un periodo que se refiere especialmente al pasado

de las sociedades europeas. Abarca diferentes tipos de organización social y
política, pero comúnmente se la relaciona con el desarrollo del feudalismo, la
preeminencia de los caballeros como señores feudales, la imposición del dogma
cristiano en toda la sociedad y la sujeción de los campesinos a la tierra.

Durante la época medieval, apareció y se expandió la religión musulmana a

través de los califatos musulmanes y, en contraposición, la cristiandad se
convirtió en un símbolo de unidad e identidad de las diferentes sociedades
europeas.

A esta época remiten las leyendas del Rey Arturo y la Mesa Redonda, Robin Hood
y Juana de Arco

Etapas de la época medieval

La época medieval se divide en dos etapas principales:

 Alta Edad Media. Tuvo lugar entre los siglos IX y XI d. C. y se caracterizó por la
creación de un régimen feudal como sistema social, comercial y jerárquico. Las
figuras del rey, los nobles y el clero conformaban a la clase alta (o también
llamados “privilegiados”) y, por otro lado, se encontraba la clase baja conformada
por campesinos, artesanos y esclavos.

Baja Edad Media. Tuvo lugar entre los siglos XII y XV d. C. y se caracterizó por la
decadencia de la Iglesia y el poder monárquico, el hambre, las pestes y las
cruzadas, que consistieron en ocho campañas militares impulsadas por la Iglesia
católica contra Palestina. Muchas de las estructuras intelectuales y políticas
de Europa permanecieron intactas, entre los siglos XV y XVI, lograron recobrar la
fuerza intelectual y económica y asentaron las bases del movimiento cultural
 del Renacimiento, que fue un período de transición entre la época medieval y la
moderna

Economía de la época medieval

Desde comienzos del siglo IX la tierra se constituyó como la principal fuente de
riqueza. Con el surgimiento del feudalismo, en el que la clase alta minoritaria era
propietaria de la mayoría de los feudos, se comenzó a explotar la tierra con el
trabajo de los campesinos.

A fines del siglo XI la producción agrícola se incrementó, debido a las

condiciones climáticas que resultaron favorables en las temporadas de siembra y
a los avances tecnológicos, como los molinos de agua y la rotación trienal de los
cultivos. Como consecuencia, mejoró la alimentación de la población,
disminuyeron la hambruna y las pestes y se produjo un gradual crecimiento
demográfico.

Sociedad en la época mediaval La sociedad medieval estaba

dividida en diferentes estamentos definidos por nacimiento

En la época medieval la sociedad era jerárquica y desigual. Estaba dividida en

diferentes estamentos, es decir, estratos sociales diferenciados por las
condiciones económicas y jurídicas. La pertenencia a un estamento se encontraba
designada por nacimiento y, por lo general, no existía la movilidad social.

La Iglesia cristiana legitimaba la desigualdad estamental y sostenía que el

orden social había sido creado por Dios. Desde esta perspectiva, los diferentes
grupos sociales cumplían funciones diferenciadas para concretar los designios
divinos en la tierra

 Clero. Los oratores (en latín, “los que oran”) representaban la defensa
espiritual de la sociedad. Los miembros de la Iglesia estaban integrados al
sistema feudal. La nobleza eclesiástica (obispos y abades) poseía grandes
feudos y vivía de los tributos que debían pagar los campesinos.

  Nobleza guerrera. Los bellatores (en latín, los guerreros) se ocupaban de la

defensa militar. Los señores feudales laicos se educaban como caballeros que
debían atender a la protección de sus tierras, las de su rey (al cual rendían
vasallaje) y las de sus propios vasallos. Conformaban una aristocracia cuyos
miembros gozaban de privilegios: no trabajaban para su sustento, impartían
justicia en sus tierras y no pagaban impuestos

Campesinado. Los laboratores (en latín, los trabajadores) se dedicaban a trabajar

la tierra y generar el sustento para toda la sociedad. Si bien existían campesinos
libres dueños de sus propias tierras, la mayoría de la población estaba compuesta
por campesinos siervos que estaban sujetos a la tierras que integraban un señorío
feudal.

Con el resurgimiento de las ciudades, apareció una nueva clase social urbana
llamada burguesía. Los burgueses eran los habitantes de las ciudades y se
dedicaban al comercio, a la producción artesanal y a los intercambios monetarios.
Con el tiempo, los grandes comerciantes y banqueros enriquecidos conformaron la
alta burguesía; en cambio, los artesanos y pequeños comerciantes integraron la
baja burguesía.

La Iglesia católica en la época medieval

La mayoría de los habitantes europeos eran cristianos. Todos ellos formaban
lo que se conocía como la “cristiandad” y la Iglesia mantenía su unidad.

Además del cuerpo de creyentes, la Iglesia estaba integrada por el clero, que
incluía al papa, cardenales, arzobispos y obispos, abades, sacerdotes, frailes,
monjes y monjas. Se consideraba que el conjunto del clero actuaba como
guardián de la fe. El papa se reservaba el derecho de excomunión, es decir, la
posibilidad de declarar que alguien quedaba por fuera de la cristiandad y no podía
recibir los sacramentos

La Iglesia marginaba y excluía a otras religiones, como el judaísmo, y

luchaba abiertamente contra el islam. Desde el siglo XI, el Papa, con apoyo de
los señores feudales, emprendió la reconquista de la península ibérica que se
encontraba bajo el poder de los califatos musulmanes. Lograron conquistar el total
de la península recién en 1492 d. C. y la mayoría de los musulmanes fueron
expulsados de las tierras.
Además, entre los siglos XI y XIII, los diferentes papas organizaron “las cruzadas”:
expediciones armadas con el fin de reconquistar Jerusalén, en Palestina. Muchos
cristianos participaron de las cruzadas motivados por la fe, pero estas campañas
también crearon oportunidades para que los caballeros saquearan poblaciones y
entraran en guerra. Los cristianos lograron conquistar Jerusalén durante algún
tiempo, pero la perdieron de nuevo ante los musulmanes en 1291 y las cruzadas
finalizaron.

Además, la Iglesia cristiana perseguía a los que consideraban herejes; es

decir, a aquellos que interpretaban la fe religiosa de una manera distinta a la
 respaldada por la Iglesia. Con tal objetivo, en el siglo XII la Iglesia creó
la Inquisición: un tribunal eclesiástico que estaba encargado de detectar y
condenar a quienes practicaban la brujería u otras herejías. Las condenas del
tribunal de la Inquisición podían ser muy duras: desde torturas hasta muertes en la
hoguera.

El arte en la época medieval

Durante la época medieval, surgieron diferentes movimientos artísticos y
corrientes de pensamiento que estuvieron especialmente ligadas a la
representación religiosa y a las figuras de poder. Los diferentes movimientos
artísticos se expresaron especialmente en la arquitectura y la decoración de
grandes construcciones:

 El arte bizantino del Imperio Romano de Oriente combinó el legado romano con
las imágenes cristianas y un nuevo uso del espacio: cubiertas abovedadas y
cúpulas, y decoraciones de mosaicos geométricos y con representaciones
figurativas. La Iglesia de Hagia Sophia, en Constantinopla, fue un ejemplo de la
grandeza de las construcciones bizantinas.
  El arte islámico prosperó en los califatos musulmanes y se manifestó
especialmente en la construcción de grandes obras como la Gran Mezquita de
Córdoba, la mezquita de Bab al-Mardum en Toledo o el palacio de la
Alhambra en Granada.

 Del arte románico se destacan las grandes construcciones de edificios como

catedrales, castillos, abadías, murallas, entre otras obras, que tienen en común
la fortaleza y solidez de sus muros, la baja estatura y el uso de la bóveda.
Ejemplos de esta arquitectura son la abadía de Saint Ettiene, la Basílica de San
Marcos o el castillo de Carcassonne.

El arte gótico, vinculado con el románico, marcó el cambio de estilo en la

búsqueda de la altura, la solidez de muros más ligeros y la coronación con
bóvedas de crucería. En las decoraciones de los muros interiores y exteriores, las
estatuas y los motivos fueron más expresivos y figurativos que en el arte
románico, que le precedió. Algunos ejemplos del arte gótico son la Catedral de
Notre Damme, la Abadía de Westminster y el Duomo de Orvieto

Obra mas famosas de la epoca

 El Amadís de Gaula. De autor anónimo, es la obra maestra de la tradición
medieval española, y uno de los libros de caballerías más famosos, de los que
se burlará después El Quijote. Data del siglo XIII o XIV y narra las aventuras
de Amadís, hijo del rey Perión, un caballero andante.
 Beowulf o Beovulfo. Es un largo poema épico de origen anglosajón y
autor desconocido, cuya fecha de composición es desconocida (pero se estima
entre los siglos VIII y XII). En ella se narra la vida y coronación del rey de los
gautas, y su lucha contra terribles fieras

 El Cantar de Roldán. Titulado La Chanson de Roland en su francés

original, es un poema épico de miles de versos de largo, compuesto a finales
del siglo XI y atribuido a Turoldo, un monje normando. Se supone que es el
cantar de gesta más antiguo de Europa, y narra los hechos de la batalla de
Roncesvalles, bajo el mando del Conde Roldán de la Comarca de Bretaña.
 El Cantar de Mío Cid. Otro cantar de gesta anónimo, inspirado en los
últimos días del Cid Campeador, el caballero castellano Rodrigo Díaz de
Vivar. Se conserva una versión de alrededor del año 1200, y es la primera obra
poética de la literatura española.

Fin de la época medieval

Los historiadores utilizan diferentes eventos para marcar el fin de la época
medieval. Algunos especialistas ven en la Caída del Imperio Romano de Oriente,
con la toma de Constantinopla por los turcos otomanos en 1453 d. C., el fin de la
Edad Media.

Otros resaltan el año 1492 d. C. como final del periodo, ya que fue el año en
que se finalizó la Reconquista cristiana de la península ibérica y, a la vez, el año
en que Colón llegó a América por primera vez y descubrió, para los europeos, el
continente desconocido.

Estos sucesos son hitos que resaltan en un entramado más profundo de cambios
que se dieron de manera gradual en la sociedad europea. La aparición de la
burguesía como una clase social libre y enriquecida, exenta de las relaciones
feuda-vasalláticas fue un factor clave para la transición a la Edad Moderna.

La crisis económica del siglo XIV y la peste negra generaron un descenso

extremo en la cantidad de población y, en consecuencia, se debilitó el poder de
los señores feudales ante la necesidad de la mano de obra campesina.

Sigue con: Edad Moderna