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U4 2º - Pines (2009)

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FUNSALED: FUNDACIÓN PARA LA SALUD Y LA EDUCACIÓN

Funsaled Ediciones

Terapias Sistémicas

Impreso por Funsaled Ediciones en junio de 2009, en Av. Presidente Hipólito Irigoyen
4553, (CP 1605), Vicente López, Buenos Aires, Argentina. www.funsaled.org.ar

Referencia APA: Pines, M. (2009). Terapias sistémicas. Buenos Aires: Funsa-


led Ediciones.

Autora: MG. Magalí Pines

-2009-

1
Terapias Sistémicas
Por MG. Magalí Pines

Resumen
En el presente artículo se describirán los conceptos fundamentales comunes a las terapias sistémicas,
así como también se presentarán diversos modelos terapéuticos basados en la concepción sistémica. En
busca de alcanzar una comprensión del contexto en el que surge inicialmente la terapia sistémica, se co-
menzará por una descripción de las premisas básicas del paradigma reinante en el momento de su apari-
ción, y su comparación con el paradigma sistémico.

1. El marco teórico de la psicoterapia individual principales de este enfoque según Becvar y Becvar
El punto de vista subyacente a la terapia indivi- (2003) son:
dual nos es familiar por estar fuertemente arraigado
en nuestra cultura. Es el paradigma del mundo mo- 1. Causalidad circular: el énfasis está puesto en
derno derivado del pensamiento de John Locke. la reciprocidad y la responsabilidad compar-
Sus características principales, según Becvar y tida. A y B existen en el contexto de una re-
Becvar (2003) son: lación en la cual se influencian mutuamente,
y donde cada uno es a la vez causa y efecto
1. Causalidad lineal: El evento A causa la ocu- de la conducta del otro. De esta manera, se
rrencia del evento B. La pregunta subyacen- pregunta el ¿Qué? está ocurriendo y no el
te es ¿por qué? ¿Por qué ocurre B? Porque ¿Por qué?
A hizo esto o lo otro. 2. La subjetividad es vista como inevitable. El
2. La conducta humana estaría determinada por observador percibe, crea y actúa sobre su
eventos internos o externos a los que reac- propia realidad. Da importancia a la interde-
cionamos. De esta manera, el ser humano pendencia existente entre el observador y la
podría observar la realidad de manera obje- realidad observada, así como al contexto de
tiva sin imponer a esta percepción sus valo- dicha relación.
res y creencias. Así, los sujetos reacciona- 3. El foco está puesto en el presente: se evalúan
ríamos frente a nuestra realidad en lugar de las interacciones que ocurren aquí y ahora.
crearla. 4. Es una perspectiva relacional y contextual. El
3. El centro de atención suele ponerse en la his- foco de atención se aleja del individuo y se
toria o los eventos previos que han llevado a centra en las relaciones en las que participa.
la ocurrencia de los problemas actuales. 5. Existe el relativismo teórico: se reconocen
4. Es una perspectiva individualista, centrada en “ambos lados de la moneda”. Adoptar una
un sujeto aislado de su contexto y sin tomar teoría no significa rechazar otra, sino que se
en cuenta las interacciones en las que parti- reconoce que cada teoría otorga significado
cipa. a las otras y cada una tiene su utilidad en un
5. Las explicaciones acerca de los acontecimien- contexto determinado.
tos suelen tener un carácter totalizador y ab-
solutista, en el que no se contempla la posi- De esta manera, podría pensarse en la teoría
bilidad de diferentes explicaciones válidas sistémica como una metateoría. Es meramente
para un mismo fenómeno. descriptiva y sugiere suspender juicios acerca de
que está bien o mal para considerar la utilidad de
Todas estas creencias fueron trasladadas a las una conducta en función de su contexto. Es un
ciencias del comportamiento, que buscaban obte- armazón teórico que puede ser “rellenado” por dife-
ner credibilidad en un momento histórico en el que rentes disciplinas, incluyendo la psicoterapia indivi-
las ciencias rígidas eran primordiales. De esta apli- dual. Es así como encontramos diversos modelos
cación surgieron teorías que explicaron la conducta terapéuticos consistentes a distinto nivel con una
del individuo como determinada por eventos inter- perspectiva sistémica.
nos o externos a los que éste reacciona, y se cen-
traron en la búsqueda histórica de los aconteci- 3. El modelo Psicodinámico
mientos que llevaron a la presencia del fenómeno Ivan Boszormenyi-Nagy es considerado un pre-
actual. cursor en la aplicación de una perspectiva psicoa-
nalítica a la terapia familiar sistémica. Su modelo
2. Marco teórico de la psicoterapia sistémica es también denominado ¨Terapia Contextual¨. Na-
Por otra parte, el enfoque subyacente a la terapia turalmente, encontramos en su modelo un balance
sistémica desafía nuestra forma tradicional de ver entre un pensamiento sistémico y uno más orienta-
el mundo, y deriva del pensamiento de Kant ale- do a la psicología individual. Según Nagy, para
jándonos de la visión del individuo y sus problemas comprender al ser humando en profundidad, es
para acercarnos a las interacciones y relaciones en imprescindible considerar al mismo tiempo la reali-
las que participa. Por su parte las características dad individual y la relacional, especialmente lo rela-
tivo a cuestiones intergeneracionales que se tras-

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ladan a la vida de cualquier familia (Lawson y Pre- viduo en esta lucha, a la vez que lo confronta para
vatt, 1999). De esta manera, el modelo psicodiná- guiarlo en un cambio de dirección.
mico de Nagy mantiene un foco intrapsíquico deri-
vado de la terapia psicoanalítica, a la vez que di- 4. El Modelo Experiencial
verge de él mediante la creación de constructos Los enfoques experienciales aplicados a la tera-
que abarcan fenómenos interpersonales y relacio- pia familiar encuentran su raíz en la orientación
nales. existencial-humanística de la psicología individual.
Nagy nos recuerda que una familia nueva no Su principal referente fue Carl Whitaker, médico
comienza como una “tabula rasa”, sino que cada psiquiatra de orientación psicodinámica. Él enfatizó
miembro de la pareja acarrea la herencia de las la naturaleza experiencial del proceso terapéutico y
generaciones pasadas que lo precedieron. El tipo la importancia de la interacción humana en el pro-
de relaciones que se desarrollen en esta nueva ceso de cambio.
pareja va a estar construido sobre lealtades invisi- Consistente con este énfasis en la experiencia, el
bles que se extienden de manera intergeneracio- modelo experiencial de Whitaker es pragmático y
nal. Estas lealtades suelen ser inconscientes, y deliberadamente ateórico, en el que se atribuye
actúan como un lazo que cada uno tiene con su gran importancia a la personalidad del terapeuta y
familia de origen (Becvar & Becvar, 2003). Este a su capacidad de responder a la situación presen-
autor otorga especial atención al concepto de ética tada y crear un contexto de cambio. Es justamente
relacional: justicia y equitatividad en las relaciones. esta falta de teorización, junto a su negación deli-
Si, por ejemplo, un miembro de la nueva pareja berada de crear un modelo terapéutico sistemati-
experimentó en su familia de origen un alto grado zado, lo que hacen del modelo de Whitaker algo
de equitatividad en las relaciones, traerá a la nueva muy difícil de imitar. Para él, la terapia es un arte y
familia que conforma la expectativa de que así de- el terapeuta debería sustituir la teoría por una fe en
ben ser las relaciones familiares. De esta manera, su propia experiencia y en su capacidad para gene-
intentará construir su familia sobre la base de un rar un proceso de terapéutico auténtico y positivo
equilibrio entre cubrir las propias necesidades a la (Becvar & Becvar, 2003).
vez que se contemplan las del otro (Lawson & Pre-
vatt, 1999). 4.1. Concepción de salud/enfermedad
Según este modelo, una familia sana es la que
3.1 Concepción de salud/enfermedad crece a pesar de los obstáculos y problemas que
Las características principales de una familia sa- puedan encontrar durante su curso. Cada miembro
na y funcional incluyen justicia en las relaciones, se siente parte de un todo, a la vez que la autono-
flexibilidad, contemplación de las necesidades del mía y el desarrollo personal son estimulados. Mien-
otro y la capacidad para negociar diferentes lealta- tras la separación entre generaciones es manteni-
des. Los miembros de la familia reconocen y corri- da, hay también flexibilidad de roles, que se adap-
gen la falta de equitatividad en sus relaciones cu- tan a cada situación. No hay patrones rígidos de
nado ésta ocurre. Por otra parte, las transiciones triangulación, y hay libertad para unirse o separar-
del ciclo vital familiar también son negociadas. Se se cuando se desee. De esta manera, una familia
reconoce la necesidad de un miembro de la familia sana provee un contexto de contención a sus
de modificar sus lealtades, y esta necesidad es miembros individuales así como de su experiencia
respetada. De esta manera, se promueve la auto- compartida.
nomía y el bienestar de cada miembro de la familia. Por otra parte, una familia es considerada dis-
funcional cuando es rígida y mecánica en lugar de
3.2. Intervenciones terapéuticas espontánea. En ellas existe el mito de que la con-
El objetivo principal de la terapia es avanzar frontación y el conflicto abierto los destruiría. Son
hacia una ética relacional en la familia. Idealmente, familias que no crecen y se estancan en puntos en
los miembros de la familia aprenderían a interesar- los que el ciclo vital natural o alguna situación ex-
se por el otro y a negociar diferentes perspectivas, terna particular requerirían cambios. Este estanca-
llegando así a una actitud de interés multilateral. El miento puede manifestarse tanto en forma de pro-
terapeuta ayuda a cada uno a explicitar su propia blemas intrapsíquicos individuales, como en pro-
perspectiva y a comprender las perspectivas aje- blemas en las relaciones interpersonales (Lawson
nas. De esta manera, actúa como “abogado defen- & Prevatt, 1999).
sor” de todos y cada uno de los miembros de la
familia. Esta actitud es descripta por Nagy como 4.2. Intervenciones terapéuticas
parcialidad multidirigida (Becvar & Becvar, 2003). Según Whitaker, la terapia es un proceso de cre-
Se presta especial atención al contexto histórico cimiento en el cual terapeuta y familia participan
y a la raíz intergeneracional de las relaciones ac- por igual. Es una experiencia íntima e interactiva,
tuales. La resistencia no es entendida en el sentido un proceso intuitivo en el que pueden utilizarse las
psicoanalítico clásico, sino que es vista como evi- alegorías, la asociación libre y las fantasías. El ob-
dencia de lealtades invisibles y de la lucha por pre- jetivo principal en la terapia es equilibrar y facilitar,
servar el legado familiar. El terapeuta apoya al indi- al mismo tiempo, la independencia de los miem-
bros y su sentido de cohesión. La intención no está

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puesta en “curar” familias, sino en crear con ellas de los patrones de interacción familiar nos
un contexto que favorezca el cambio a través de un da pistas acerca de la estructura familiar, y
proceso de reorganización y reintegración (Becvar describen cómo, cuándo, y entre quiénes se
& Becvar, 2003). relacionan los miembros de una familia (Mi-
La aplicación de este modelo implica desarrollar nuchin, 1999).
una relación terapéutica íntima y profunda. Es por 2. Subsistemas: Se definen tres, el marital, el
esto que otorga gran importancia a la personalidad parental y el filial. En una familia funcional,
del terapeuta, dado que el cambio estaría facilitado están gobernados por reglas de jerarquía.
por la relación terapéutica y por la capacidad de Las relaciones entre y dentro de los subsis-
éste de involucrarse en una relación profunda con temas definen la estructura de la familia.
la familia, para luego ir separándose de ella para Coaliciones dentro de cada subsistema y lí-
dar lugar a su crecimiento. Entre las técnicas des- mites claros entre subsistemas favorecen el
arrolladas por Whitaker, encontramos la redefini- desarrollo de una familia funcional.
ción de los síntomas como esfuerzos por crecer y El subsistema marital se forma cuando dos
desarrollarse, el modelado de alternativas y la con- personas se casan y forman una nueva
frontación afectiva (en la que se ofrecen a la familia familia. Los procesos involucrados en la
ideas que ésta puede aceptar o rechazar libremen- formación de este subsistema son la aco-
te) (Lawson & Prevatt, 1999). modación y la negociación de roles entre
esposos. Si, por ejemplo, los miembros de
5. El modelo Estructural la pareja mantienen límites difusos con su
Salvador Minuchin es el referente principal de es- familia de origen, presentarán dificultades
te modelo. Entre 1965 y 1976, fue el director del a la hora de negociar y acomodar sus ro-
Philadelphia Child Guidance Clinic, hasta que en les con respecto del otro. Lo ideal sería
los ’80 abrió su propio centro para la atención de alcanzar entre ellos una relación comple-
familias. Es un modelo que ha sido extensamente mentaria.
investigado, y ha probado ser especialmente eficaz El subsistema parental queda conformado
en casos que han sido tradicionalmente nominados con el nacimiento del primer hijo. Si la
como dificultosos. Han trabajado exitosamente con acomodación y la negociación fueron exi-
familias con un delincuente juvenil, un miembro tosas en el subsistema marital, serán
familiar con anorexia, familias con un miembro al- habilidades necesarias para la evolución
cohólico, y familias de un nivel socioeconómico del subsistema parental. Por ejemplo, dife-
bajo (Becvar & Becvar, 2003). rencias en los estilos de crianza deberán
Este modelo posee una teoría claramente articu- ser negociados. Ambos padres deben
lada y provee al terapeuta de mapa conceptual formar una coalición que se presente co-
concreto de qué debería estar ocurriendo en una mo un “frente común” frente a los hijos,
familia para que ésta sea considerada funcional, equilibrando actitudes de firmeza y con-
dónde apuntar cuando ésta es disfuncional, e ideas tención en la puesta de límites. Los hijos
concretas acerca de cómo llevar a cabo el proceso deben sentirse contenidos, a la vez que
terapéutico. Es una terapia de acción. La herra- reciben el mensaje de que son sus padres
mienta consiste en modificar el presente, y no en quienes están a cargo. Este subsistema
explorar el pasado. El pasado influyó en cada existe alrededor de toda tarea que involu-
miembro de la familia, por lo tanto se manifiesta en cre a los hijos; el subsistema marital debe-
el presente a través de la organización y el funcio- rá continuar existiendo en toda tarea ajena
namiento actual de la familia, pudiendo ser modifi- a los hijos.
cado a través de intervenciones que cambien el El subsistema filial permite a los hijos expe-
presente (Minuchin, 1999). El objetivo es modificar rimentar en un grupo de pares. Actúa co-
la organización del sistema, lo que implica modifi- mo un “laboratorio social” en el que pue-
car la relación entre diversos subsistemas. De esta den experimentar, competir, y alinearse
manera, el foco está puesto en el cambio estructu- sin la responsabilidad del mundo adulto
ral y no en la resolución de problemas: el terapeuta (Minuchin, 1999). Los hijos deben apren-
trabaja para lograr dicho cambio, y la familia será der también a aliarse para hacer frente a
capaz de resolver sus problemas una vez que los los padres en la negociación de autono-
reajustes en su estructura hayan sido asimilados. mías marcadas por el ciclo vital natural de
En términos de su teoría, el modelo estructural pre- la familia.
senta tres conceptos fundamentales (Becvar & 3. Límites: Son fronteras invisibles que determi-
Becvar, 2003): nan la cantidad y el tipo de contacto permiti-
do entre los miembros de la familia. Éstos
1. Estructura: se refiere al conjunto de demandas pueden ser claros, rígidos o difusos.
funcionales que organizan la forma en que la
familia interactúa; o los patrones de compor- Los límites claros representan la relación ideal
tamiento que son repetitivos, organizados y entre los miembros de la familia. Son fronteras fir-
predecibles. De esta manera, la observación mes y a su vez flexibles. Los miembros de la fami-

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lia se sienten parte de un todo, a la vez que cierto sentación de su interacción en torno a un tema
grado de autonomía es permitido. Representan un determinado. Por último, el terapeuta determinará
balance apropiado entre apoyo e inclusión por un cuál es la transformación necesaria para el buen
lado, y libertad para experimentar y desarrollar au- funcionamiento de la estructura familiar. Ésta será
tonomía por el otro. Por otra parte, la familia es realizada a través de prescripciones directas, suge-
capaz de negociar y reacomodarse ante desafíos rencias efectuadas sobre las puestas en acto, la
situacionales o momentos del ciclo vital que requie- utilización de diferentes intensidades y el reorde-
ren cambios en la estructura (Minuchin, 1999). namiento físico de los límites, entre otras técnicas
Los límites rígidos implican aislamiento entre y utilizadas por el terapeuta estructural.
dentro de los subsistemas. Son miembros gene-
ralmente aislados también del contexto más amplio 6. El modelo de Terapia Breve del MRI
que envuelve a la familia. El acceso entre subsis- Los principales desarrolladores de este modelo
temas es restringido, lo que impide los procesos de fueron Don Jackson, John Weakland y Paul Watz-
negociación y acomodación tan necesarios para lawick desde Palo Alto, California. Quienes se ba-
adaptarse a los cambios. saron en los trabajos de Gregory Bateson acerca
Los límites difusos se observan cuando hay rela- de la esquizofrenia como fenómeno relacional,
ciones “pegoteadas” entre los miembros de la fami- crearon un modelo terapéutico basado en la teoría
lia. Las distinciones necesarias entre los subsiste- de la comunicación humana. En 1959 fundaron el
mas suelen estar perdidas (Minuchin, 1999). Se Mental Research Institute con el objetivo de exten-
pierde autonomía, independencia y experimenta- der la investigación en este campo.
ción. Llevado a un extremo, pueden ser familias en En este modelo, el énfasis está puesto en los pa-
los que el subsistema marital esté excesivamente trones redundantes de comunicación y en la inter-
dedicado a los hijos, impidiéndoles la autonomía y acción dentro y entre sistemas. Estos patrones
la experimentación. constituyen las reglas del sistema y pueden ser
inferidos por un observador externo. De modo ge-
5.1. Concepción de salud/enfermedad neral, los teóricos de la comunicación se interesan
Este modelo presenta una concepción muy clara en la a) sintaxis, o la manera en que la información
de cómo es una familia funcional. La clave para el es transmitida y recibida; b) semántica, o la clari-
mantenimiento de una familia sana es su capaci- dad en que la información es transmitida y recibida;
dad para producir cambios adaptativos en su es- y c) pragmática, o los efectos que la comunicación
tructura relativos a las circunstancias externas y al tiene en la conducta, ya sea verbal o no verbal. La
ciclo vital de cada uno de sus integrantes. De esta premisa básica de la teoría de la comunicación
manera, los síntomas surgen cuando las estructu- indica que un fenómeno no puede ser comprendido
ras son inflexibles, los límites son demasiado rígi- en su totalidad sin examinar el contexto en el que
dos o difusos, y no se realizan los reajustes estruc- ocurre (Becvar & Becvar, 2003).
turales necesarios. La conducta sintomática es Así, la terapia se focaliza en la pragmática de la
vista en función de la estructura de la familia, ya comunicación, en los efectos que ésta tiene sobre
que es una respuesta lógica si se toma en cuenta las conductas y las relaciones, y su objetivo es la
dicha estructura (Lawson & Prevatt, 1999). resolución de problemas. El modelo comunicacio-
nal evalúa cómo una conducta problemática es
5.2. Intervenciones terapéuticas mantenida por el contexto, y cómo el sistema que-
De modo general, la terapia estructural tiene co- da fijado en los intentos fallidos de solución. Estas
mo objetivos la presencia de una estructura jerár- soluciones intentadas suelen ser reacciones de
quica clara, la coalición parental, un subsistema sentido común (en general, culturalmente determi-
filial que funcione como un sistema de pares, lími- nadas) implementadas por los miembros de la fa-
tes claros entre los diferentes subsistemas y un milia que, evidentemente, no alcanzan los resulta-
subsistema marital claramente diferenciado del dos esperados (Lawson & Prevatt, 1999).
parental (Becvar & Becvar, 2003). Según los teóricos del MRI, en estos casos la so-
Con respecto al proceso terapéutico, Minuchin lución contribuye en gran medida a incrementar el
(1999) reconoce tres etapas para lograr el cambio. malestar inducido por el problema. Cuando se apli-
En un primer momento se da el joining, en el que el ca más de la misma solución equivocada (aunque
terapeuta se une a la familia respetando y acomo- estos intentos de solución estén presentados en
dándose a su estructura, logrando así su acepta- formas de diferentes conductas, todas éstas suelen
ción. Mientras va escuchando su presentación del ser parte de un mismo tipo lógico, generando así
problema, puede ir introduciendo redefiniciones del un Cambio de tipo 1), el sistema termina enzarzado
problema en términos sistémicos, ya que muchas en un ¨juego sin fin¨, donde no puede generar des-
veces éste está planteado en términos de una pro- de su interior las condiciones necesarias para un
blemática individual. En una segunda etapa, el te- cambio sistémico (Cambio 2). Este aparente fraca-
rapeuta desarrolla una evaluación de la estructura so en resolver el problema suele aumentar el su-
familiar, a través de la observación de secuencias frimiento y la frustración de las personas (Watzla-
espontáneas de conducta y de puestas en acto, en wick, Weakland & Fisch, 1985).
las que el terapeuta solicita a la familia una repre-

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6.1. Concepción de salud/enfermedad Consistentes con un modelo de terapia breve, los
Desde este modelo, salud equivale a funcionali- teóricos del MRI consideran que cualquier pregunta
dad; es decir, una familia normal y sana es capaz realizada a la familia tiene la potencialidad de ex-
de mantener su integridad aún durante períodos de tender el foco de la terapia y, por tanto, extender la
estrés. La comunicación es manejada de una forma duración del tratamiento. De esta manera, para
lógica y clara. Por otra parte, se dice que una fami- mantener el foco, deliberadamente limitan sus pre-
lia se vuelve disfuncional cuando se estanca. Los guntas a las que los llevan a obtener una descrip-
síntomas individuales reflejan disfunciones en el ción clara del problema presentado, las interaccio-
sistema familiar, y éstos sólo persisten si son man- nes relacionadas, y las visiones y soluciones inten-
tenidos por el sistema (Lawson & Prevatt, 1999). tadas por cada miembro de la familia (Lawson &
Las conductas sintomáticas mantienen el equilibrio Prevatt, 1999). Se describen cuatro pasos para
preexistente y evitan el cambio cuando este sería evaluar e intervenir en un problema familiar:
necesario. Un problema es entonces un síntoma de
disfunción familiar y un mensaje acerca de qué 1. Definir el problema en términos claros y con-
ocurre y no ocurre en dicha familia. cretos.
Por otra parte, la psicopatología desde este mo- 2. Investigar todas las soluciones intentadas has-
delo es fundamentalmente un proceso interaccional ta el momento y sus consecuencias, inten-
entre los miembros de la familia, más que un pro- tando descubrir entre ellas un denominador
blema intrapersonal en el interior de un miembro. común.
La sintomatología sirve entonces como un meca- 3. Definir los objetivos terapéuticos y el cambio a
nismo homeostático para ayudar a las familias a alcanzar en términos concretos y fácilmente
mantener un equilibrio para el funcionamiento fami- observables.
liar. De este modo, se sostiene que el vuelco en el 4. Utilizar la influencia del terapeuta para lograr
funcionamiento familiar ocurre cuando las reglas de que la familia intente una solución comple-
relación se vuelven ambiguas. Las reglas en las tamente diferente.
relaciones proporcionan una organización estable
para el funcionamiento familiar. Si las reglas devie- 7. El modelo de Milán
nen ambiguas, el sistema se vuelve desorganizado, Los miembros del grupo de Milán fueron psiquia-
y probablemente se desarrollarán síntomas para tras con formación psicoanalítica que, a fines de los
restituir el orden en la familia. Si las reglas son cla- años 60 y durante los 70, trabajaron en el trata-
ras, la familia no necesitará desarrollar síntomas miento de familias enteras. Los principales repre-
para controlar la amenaza. sentantes de este modelo son Mara Selvini-
Se destaca además la importancia de observar y Palazzoli, Luigi Boscolo, Gianfranco Cecchin y Giu-
tener en cuenta los patrones de comunicación que liana Prata. Basándose inicialmente en un enfoque
poseen las familias, ya que son éstos los que evi- psicoanalítico, empezaron rápidamente a incursio-
dencian las reglas de relación que se manejan. Es nar con el modelo del Mental Research Institute.
importante observar quién se comunica con quién, Gradualmente, en su transición de una perspectiva
cómo y acerca de qué. De esta manera, si la psi- psicoanalítica a una sistémica, comenzaron a des-
copatología es resultado de la comunicación ambi- arrollar una teoría y técnicas propias (Becvar &
gua u hostil, entonces la misma puede modificarse Becvar, 2003).
ayudando a los individuos a comunicarse más clara A diferencia del modelo comunicacional, que
y constructivamente. El ejemplo más clásico de priorizaba el análisis pragmático de la comunica-
comunicación familiar disfuncional es el doble vín- ción, el abordaje de Milán se organiza principal-
culo. mente desde un marco de referencia semántico. La
pregunta que actúa como piedra angular y comien-
6.2. Intervenciones terapéuticas zo de la relación terapéutica es ¿Por qué esta fami-
Para los teóricos del MRI, el principal objetivo te- lia demanda terapia de esta manera y en ese mo-
rapéutico es modificar el patrón de comunicación mento? Esto significa que su principal interés es el
recurrente que está manteniendo el problema (i.e., descubrir significados posibles de lo que sucede en
ciclo autoperpetuante). La regla terapéutica es que la familia, y esto se realizara cuestionando a cada
la conducta problemática puede ser alterada modi- miembro de la familia acerca de las relaciones en-
ficando los modos de comunicación (Watzlawick, tre ellos.
Weakland & Fisch, 1985). Una vez identificados los Los miembros del equipo de Milán se interesaron
patrones interaccionales y comunicacionales espe- especialmente por los marcos conceptuales que
cíficos que están colaborando para mantener el presentan las familias. Estos marcos son definidos
problema, el terapeuta buscará alterarlos mediante como un conjunto de supuestos acerca del mundo
el uso de paradojas. Mensajes ocultos son puestos y sus acontecimientos. Un marco conceptual pro-
al descubierto y las reglas que gobiernan la comu- vee también definiciones acerca de que sucesos
nicación paradójica son evidenciadas. La relación son o no percibidos como problemáticos. Una vez
terapéutica es central y las intervenciones principa- que un problema es definido desde un marco con-
les son las redefiniciones y las instrucciones para- ceptual, éste sugerirá también un número reducido
dojales o directas. de posibles soluciones al problema, no teniendo

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acceso a marcos conceptuales alternativos que le el pedido paradójico que plantea la familia entre
permitan a la familia nuevas descripciones y solu- estabilidad y cambio. Estas intervenciones tomaron
ciones. Un objetivo central de la terapia será cono- la forma de contraparadojas: “aunque se supone
cer los marcos conceptuales que operan en la fami- que ustedes vienen a terapia para buscar un cam-
lia para poder así expandirlos (Lawson & Prevatt, bio, creemos que en este caso no deberían cam-
1999). biar porque es bueno que...” De esta manera, el
Consistentes con una perspectiva sistémica, los terapeuta da una connotación positiva a toda con-
teóricos de Milán consideran que los fenómenos ducta incluida en el círculo homeostático y prescri-
mentales reflejan fenómenos sociales, y que lo que ben que no se produzcan cambios en un contexto
es llamado un “problema mental” o psicológico es, de cambio (la terapia). Esto coloca a la familia en
en realidad, un problema en la interacción social. una situación de doble vínculo terapéutico (Becvar
En lugar de evaluar patrones de comunicación o de & Becvar, 2003).
conducta, evalúan los patrones de significado. A La prescripción de rituales es también una
través de diversas técnicas, buscaron descubrir las herramienta característica de este modelo. Esta
diferentes concepciones del problema presentadas debe ser realizada con exactitud y detalle, inclu-
por la familia e introducir nuevos significados, pre- yendo instrucciones acerca de cuando, como, don-
viamente inaccesibles para ésta. de y quien debe participar en ella. Es importante
que este ritual no se transforme en parte perma-
7.1. Concepción de salud/enfermedad nente de la interacción familiar; para esto debe ser
Desde la perspectiva de este modelo, es casi planteado por el terapeuta como un simple experi-
una contradicción hablar en términos de salud y mento (Lawson & Prevatt, 1999).
enfermedad. Toda conducta es vista como normal El terapeuta mantendrá durante todo el proceso
y lógica dentro del sistema familiar, y las familias una actitud de neutralidad. Consistente con una
son vistas como funcionales y exitosas (e.g., así perspectiva sistémica, los miembros de Milán creí-
sea exitosas en producir un adolescente rebelde). an que dado que la familia es un sistema, cada una
Según este modelo, la distinción entre salud y en- de sus partes tiene el mismo peso dentro de él. De
fermedad solo puede hacerse en función del con- esta manera, una actitud de neutralidad le permite
senso cultural; esto es, sin referencia a la lógica y al terapeuta moverse libremente dentro del sistema
coherencia de la familia. De esta manera, etiquetar terapéutico al no tomar partido por ningún miembro
a una familia como disfuncional no es consistente en particular, sino por todos ellos.
con su perspectiva (Becvar & Becvar, 2003).
8. Enfoques Postmodernos
7.2 Intervenciones terapéuticas Los terapeutas de encuadre postmoderno se ca-
Siguiendo a Lawson y Prevatt (1999), el proceso racterizan por ser participantes/observadores que
terapéutico está guiado por tres conceptos funda- ven la terapia como un proceso colaborativo entre
mentales. Posteriormente al llamado inicial, el sí mismos y el sistema-cliente. Dado que están
equipo terapéutico desarrollará una serie de hipó- basados en el construccionismo social, se conside-
tesis que buscarán ser confirmadas o refutadas en ra que la realidad no existe como verdad objetiva,
colaboración con la familia. El equipo de Milán con- sino que es construida en interacción social. El
sidera a la terapia como un proceso de investiga- terapeuta participa junto al cliente en un proceso de
ción que se hace en conjunto con la familia. Esta deconstrucción de la historia que se trae a terapia,
información será recabada a través del cuestiona- que generalmente tiene el carácter de una verdad
miento circular. El terapeuta solicita información universal, y colabora con él en la construcción de
acerca de como los miembros de la familia se una nueva historia que resuelva/disuelva los pro-
comportan y responden ante un síntoma, en lugar blemas definidos por la historia original. De esta
de preguntar por una descripción del síntoma en si manera, los enfoques llamados postmodernos es-
mismo. Las respuestas a esta clase de preguntas tán centrados en el cliente, y no hay una imposición
revelan y conectan personas, conductas, pensa- normativa desde el terapeuta de cómo las familias
mientos y eventos como parte de circuitos recu- deberían o no deberían ser (Becvar & Becvar,
rrentes. Durante este proceso, la familia comienza 2003).
a percibir su situación como parte de un circuito de La terapia realizada desde esta perspectiva es
reciprocidad e interdependencia, ya que el sistema más parecida a una conversación en la que el tera-
familiar está formado por loops de reciprocidad y peuta comunica respeto por la estructura existente
no por relaciones de causa y efecto. en el sistema, entiende que este está haciendo “lo
Las familias son descriptas como paradojales en mejor que puede” en relación a su repertorio de
el sentido de que si bien buscan realizar una tera- respuestas que constituyen su realidad y comparte
pia que los ayude a modificar una situación, al diferentes versiones de esa realidad para poder
mismo tiempo se comportan de una manera que ampliarla y ampliar así su repertorio de respuestas
evita que dicho cambio ocurra. Comprendiendo la posibles.
necesidad de cambios complementarios en cada
miembro de la familia, el grupo de Milán creo un
conjunto de intervenciones que apuntan a quebrar

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8.1. Tom Andersen y el Equipo Reflectivo sas, etc.). El cliente ya está haciendo algo que fun-
Entrenado como médico clínico, en su trabajo ciona, así que parte de la terapia pasa por sugerirle
con familias Andersen comenzó a interesarse por que continúe haciendo lo que ya está haciendo
la relación entre el enfermo y su familia, así como algunas veces. Estas excepciones (i.e., conductas,
también por la relación del sistema familiar con el percepciones, pensamientos y sentimientos) sirven
sistema médico. De esta manera, él y sus colabo- como contraste frente al problema y tienen la po-
radores intentaron aplicar los avances de distintos tencialidad de deconstruirlo, así como también sir-
modelos terapéuticos sistémicos -principalmente ven de base para la creación de soluciones (Law-
los modelos Estructural, Comunicacional y Estraté- son & Prevatt, 1999).
gico- en el entendimiento de estas familias para Según este modelo es importante transformar la
pronto darse cuenta de que la postura del terapeu- conversación centrada en problemas que el cliente
ta como ‘experto’ planteada por estos modelos no trae a terapia en una centrada en soluciones. Esta
hacía otra cosa que replicar la postura del médico transformación comienza con el planteo de los ob-
tradicional que Andersen intentaba evitar (Becvar & jetivos terapéuticos, que deben elaborarse en tér-
Becvar, 2003). minos de las conductas que sí estarían sucedien-
En 1985 Andersen acuñó el concepto de equipo do, en lugar de la cesación de conductas problemá-
reflexivo, como respuesta a su pregunta de ¿Por ticas existentes. Para ayudar al cliente a desarrollar
qué escondemos a las familias nuestras delibera- objetivos realistas, de Shazer desarrolló la pregun-
ciones acerca de ellas mismas? Bajo este novedo- ta del milagro, que es central para este modelo:
so dispositivo terapéutico, la familia y su entrevis- supongan que una noche ocurre un milagro y,
tador podían escuchar el pensamiento del equipo mientras ustedes dormían, los problemas que los
que había estado observándolos desde el otro lado trajeron a terapia son resueltos. Cómo se darían
del espejo. Así, el lenguaje profesional del experto cuenta? Qué seria diferente? Qué notarían al día
se transformó en un lenguaje común accesible para siguiente que les diría que el milagro ocurrió? Qué
todos; transformando también la posición del tera- notaria diferente -su esposo-? (Lipchik, 2002). La
peuta al convertirlo en participante a la vez que respuesta a esta pregunta dará indicadores concre-
observador (Lawson & Prevatt, 1999). Partiendo de tos de cómo será la vida una vez que el problema
la idea de que nada es negativo en sí mismo, sino esté resuelto. El objetivo de trabajar hacia un esta-
que se convierte en negativo cuando uno lo percibe do futuro deseable es más alentador que trabajar
como tal, Andersen y su equipo evitan especial- en la eliminación de un problema.
mente el empleo de connotaciones negativas y Otra técnica central para este modelo, según Lip-
hacen un uso cuidadoso del lenguaje que utilizan. chik (2002) está constituida por las preguntas de
Así, en lugar de decir ‘no entiendo cómo no intenta- escala (i.e., en una escala del cero al diez; en la
ron esto o lo otro’, dirían ‘me pregunto qué pasaría que diez representa su experiencia cuando -la de-
si intentaran’. presión- ha desaparecido y cero representa como
Cuando la conversación es devuelta a la familia y se sentía cuando solicitó la terapia: donde ubicaría
su terapeuta, surgen nuevas conversaciones que como se siente en este momento? Cómo se ha
llevan a descubrir nuevos significados y posibilida- movido de un cero a un tres en pocos días? Qué
des. Este modelo presupone que hay diversas ma- podría hacer para llegar a un cuatro?). Con ellas, el
neras, todas igualmente validas, de explicar un problema es definido en términos de gradientes y
suceso, ya que no nos relacionamos con “la” reali- es medido en una escala numérica. De esta mane-
dad sino con nuestro entendimiento de ella. ra, el problema ya no es visto como totalizador sino
como algo que puede estar presente en mayor o
8.2. Steve de Shazer y la Terapia Centrada en menor medida. Este tipo de pregunta permite tam-
Soluciones bién definir conductas específicas que permitan
De Shazer fue cofundador del Brief Family The- avanzar al cliente hacia un grado más satisfactorio.
rapy Center de Milwakee en 1978. Junto a sus se-
guidores, desarrolló un modelo terapéutico basado 8.3. La Terapia Narrativa de White y Epston
en la premisa de que los clientes ya saben que Michael White y David Epston plantean que las
hacer para resolver los problemas que los llevan a supuestas “verdades universales” pertenecientes a
terapia; simplemente aun no saben que lo saben. la cultura occidental predominante en la cual
El objetivo de este enfoque es ayudarlos a descu- hemos sido socializados tienen una importante
brir y construir un nuevo uso de los conocimientos participación en el desarrollo y mantenimiento de
y recursos que ya poseen (Becvar & Becvar, 2003). las llamadas ‘enfermedad mental y disfunción fami-
Desde este modelo, el terapeuta entabla con liar’ (White & Epston 1990). Según estos autores, la
el/los clientes una conversación centrada en solu- tendencia general de la sociedad a objetivizar y
ciones a través del planteo de preguntas que ayu- clasificar a los individuos atenta contra la riqueza y
dan al cliente a descubrir excepciones al problema diversidad de sus experiencias personales. Estas
presentado, excepciones que muchas veces son categorías supuestamente objetivas son internali-
descartadas por parecer triviales, o simplemente no zadas y pasan a describir la experiencia del indivi-
son vistas (e.g., cuénteme acerca de momentos en duo (e.g., soy anoréxica o tengo una paciente ano-
se siente bien, es capaz de disfrutar, de hacer co- réxica, en lugar de padecer de anorexia). El pro-

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blema comienza cuando esta historia queda fijada de la depresión?). El objetivo en ambos casos es
como realidad e impide al individuo crear historias separar a la familia de su historia, y evidenciar su
alternativas que describan la riqueza de su expe- condición de una historia posible entre muchas
riencia. otras.
La terapia narrativa busca ayudar a la familia a Basándose en la idea de que ninguna historia
desarrollar una historia alternativa, que derive de normativa puede dar cuenta de toda la experiencia
sus experiencias vividas y exceda a las historias vivida, el terapeuta formulará preguntas que apun-
dominantes acerca de las relaciones entre las per- ten a descubrir desenlaces inesperados o contra-
sonas. Estas son las historias que han sido pre- dicciones en la historia presentada (e.g., ¿cuén-
viamente subyugadas a la historia normativa im- tenme acerca de los momentos en los que la de-
puesta por la sociedad. Como respuesta a la inter- presión no impidió que hicieran...? o cómo lograron
nalización de la historia problemática/normativa resistir la influencia de la depresión en ese momen-
que constituye la descripción que el cliente o la to?), momentos y ejemplos en los que su experien-
familia hace de si misma, White y Epston plantean cia no confirmo la historia normativa. De esta ma-
el concepto de externalizacion del problema y su nera, el terapeuta ayudará a la familia a reescribir
historia. A través de preguntas tales como: ¿cómo su historia basándose en experiencias que son
ha estado el problema X afectando su vida?, el inconsistentes con la historia saturada del proble-
terapeuta busca separar al problema del individuo. ma (Freedman & Combs, 1996). Esta evidencia de
La externalizacion rompe con la tendencia del indi- desenlaces inesperados servirá de base para el
viduo a pensar en el problema como parte definito- desarrollo de historias alternativas que podrán lue-
ria de si mismo, para plantearlo como un hecho go ser actuadas y expandidas. La familia es invita-
externo que influye pero que a su vez es indepen- da a funcionar como audiencia de su propia actua-
diente de sus vidas. Según los autores, la práctica ción en esta historia alternativa, reforzando así su
de la externalizacion ayuda a los clientes a: perpetración. Participar como una audiencia exter-
na a la propia actuación potenciará este proceso de
• Aliviar los conflictos improductivos entre los externalizacion y permitirá a la familia descubrir
miembros de la familia, especialmente los nuevos significados que se trasladarán en la rees-
relacionados con asumir la responsabilidad critura de su historia (Becvar & Becvar, 2003).
sobre el problema.
• Aliviar la sensación de fracaso que pudiera Referencias
existir como consecuencia de la continuidad Becvar, D. & Becvar, R. (2003). Family Therapy: A
del problema aun después de repetidos in- Systemic Integration. Boston, MA: Allyn and Ba-
tentos por solucionarlo. con.
• Ayuda a los miembros de la familia a trabajar Freedman, J. & Combs, G. (1996). Narrative Ther-
juntos para “luchar” contra el problema y es- apy: The social construction of preferred realities.
capar a su influencia. New York: Norton.
• Presenta opciones para dialogar acerca del Lawson, D. & Prevatt, F. (1999). Casebook in Fam-
problema (en lugar de monologar). ily Therapy. Canada: Wadsworth.
Lipchik, E. (2002). Beyond technique in solution
Para expandir los efectos de la externalizacion, focused therapy. New York: Guilford.
White y Epston crearon además las preguntas de Minuchin, S. (1999). Familias y terapia familiar.
influencia relativa. A través de ellas se busca evi- Barcelona: Gedisa.
denciar la influencia que ha tenido el problema en Watzlawick, P., Weakland, J. & Fisch, R. (1985).
la vida de la familia preguntado por ejemplo: ¿cómo Cambio. Barcelona: Herder.
ha influido la depresión en sus vidas? y la influen- White, M. & Epston, D. (1990). Narrative means to
cia que ésta ha tenido sobre la vida del problema therapeutic ends. New York, NY: Norton.
(e.g., ¿qué influencia han tenido ustedes en la vida

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