Luis A.

Ronquillo Armas

Enseñan a la juventud, especialmente a los que

aspiran llegar a los cargos públicos, lo hacen bajo un
principio de igualdad ante la ley, según los méritos, a
través de la elocuencia.

Los sofistas, los primeros maestros de la cultura

occidental, fueron también los primeros en cobrar por
el trabajo intelectual de enseñar. Pero, eso, era mal visto.

Ética Socrática

Sócrates (470-399 a. C.)

Sócrates, escultor de hombres y partero del alma: es
un símil para esbozar una faceta del pensador griego que
asegura haber heredado el oficio de su padre, escultor,
y de Fenareta su madre, partera. Con Sócrates, la vida
humana se transforma en vida filosófica y cambia la
filosofía en una manera de vivir.

-
Imperativo moral que impele el examen interior
del hombre, Zétesis o búsqueda, mandamiento para
sí mismo y para los otros.
Grabado como una divisa en el Santuario de
cuerda
Heráclito que se consulta a sí mismo.
No es Sócrates el primer hombre en realizar la
búsqueda de sí mismo, pero él hace de ella el motivo
esencial de su vida.
Conocerse a sí mismo es encontrarse en la virtud
(areté), como conocimiento racional de sí mismo.
Se trata de un conocimiento moral que sirve para
organizar la propia vida y obrar rectamente

62
 Ética General y Profesional

La virtud tiene un carácter intelectualista que

alcanza identidad con la ciencia. Por lo tanto, se
puede enseñar la virtud como se enseña la ciencia.

- El bien y el mal, la virtud y la ignorancia

Sócrates dice que es imposible hacer el bien, si
antes no sabemos qué es el bien. Nadie es
voluntariamente malvado y si alguien actúa mal, lo
hace sin saberlo, es decir, ignora que está haciendo
mal.

Las virtudes se concentran en una sola virtud: el

saber.
Los males también se unifican en un solo mal: la
ignorancia.

corazón, de la emoción y de la voluntad; es un saber

vivencial, experiencia que afecta y comprende todo

ignorante es el que, paradójicamente, está lleno de

conocimientos, lleno de ideas, el que posee
supuestas verdades, el que no se asombra, el que no
interroga, el que ya sabe, el que no busca por sí
mismo, a cada instante, en el seno siempre
misterioso y desconocido de su ser y del ser de los

ez (Op cit. p.
64)

que cualquier otro hombre. Pero, su afán de poderío

no busca el dominio de algo exterior ajeno a sí

63
 Luis A. Ronquillo Armas

mismo. No busca la posesión de cosas ni dominio

de otras. Quiere posesionarse y ser dueño de sí
mismo.

significado de una meta alcanzada, sin haber

obtenido ningún saber.
Pero, su frase emblemática expresa un modo
original de ser rico en sabiduría, para haber
escogido el sitial virtuoso de la modestia.
Pudo, Sócrates, sentirse en las más altas
cumbres del legítimo orgullo, luego de haber sido

viciosos de la vanagloria y la autoalabanza.

Como Heráclito, vivifica el germen de la
dialéctica y siembra el de la virtud que ha de ser
concebida en la doctrina aristotélica del Áureo
Justo Medio.
Le basta a Sócrates ser libre y dueño de sí
mismo, entonces va más allá del saber cosmológico
y cambia el objeto que revoluciona el pensamiento
filosófico haciendo derivar de su amplio, pero
exclusivo conocimiento de la naturaleza, a la
búsqueda de la naturaleza esencial del hombre: la
ética.
Cicerón diría que
desde el cielo, la estableció en las ciudades, la
introdujo en los hogares y la convirtió en el
instrumento necesario para las investigaciones

Historia del Pensamiento, Tomo 6, 1983. p. 90).

64
 Ética General y Profesional

- Moralista
Siempre en contradicción con los sofistas. Para
éstos la virtud es una habilidad en el arte de
convencer mediante la palabra, sin importar
realmente la verdad. Simplemente un virtuosismo
retórico capaz de todo.

día menos que chocar con los políticos

a quienes causaba molestia, la alusión al sentido de
los valores y a la conciencia, debido a que su
profunda reflexión ética pareció estar en
contradicción con la religión popular.

Perseguido y encarcelado, no acepta de sus

amigos la idea de escapar, porque debía cumplir las
leyes, pues si éstas no eran buenas, había que
mejorarlas y cambiarlas.

Finalmente, bebe la cicuta y, como dice

(González, 1997. p. 65) en el momento límite de la
vida, habiéndose conocido a sí mismo, con el poder
y dominio interior sobre sí

Ética de Platón

Platón (427-347, a. C.)

- El alma y la virtud
Platón, discípulo de Sócrates durante siete años.
En un primer periodo desarrolla la doctrina que
llama ética socrática, cuyo tema es la relación e
identidad entre la virtud y la ciencia.

65
 Luis A. Ronquillo Armas

Las virtudes, aunque parecen distintas, se

unifican en una, la ciencia, había sostenido Sócrates.
Concuerda con su maestro que esta única virtud se
puede enseñar. No obstante, más tarde, Platón dirá
que la virtud no es ciencia, por lo tanto, no se puede
enseñar.
Pero, lejos de la discrepancia, Platón había
sacado de la experiencia moral de su maestro un
convencimiento inédito sobre los valores y de ello
tenemos como evidencia las virtudes cardinales:
prudencia, fortaleza, templanza, que trascenderán
por siglos a través de la doctrina cristiana que a
partir del medioevo hizo suyas.
El alma se halla formada por tres partes y a cada
una le corresponde una virtud:
A la inteligencia le corresponde la prudencia, a la
voluntad, la fortaleza, y a la sensibilidad, la
templanza.
La armonía entre las tres virtudes origina una
cuarta virtud: la justicia.

- La ética y la política
La muerte de Sócrates indujo a Platón a alejarse
de la política.
La mayor evidencia del idealismo filosófico de
Platón consiste en sus obras, en las que ética y
política se hallan estrechamente vinculadas.
De ahí que el ciudadano necesita del Estado para
su perfección. El hombre se realiza en comunidad y
la ética platónica desemboca en la política. Ética y
política se hallan juntas en el estado ideal.

66
 Ética General y Profesional

El Estado, en Grecia, o sea, la Polis, se halla

ta, 1997. p. 55)

Es un Estado ideal a semejanza del alma,
dividido en tres partes:

a. A la primera, pertenecen los sabios o filósofos

que representan la razón o inteligencia. Es

gobernantes y están guiados por la prudencia.

b. La segunda clase es de los guerreros. Ellos
luchan para defender al Estado y representan la
voluntad. Es la clase de plata. Se guían por la
fortaleza.
c. A la tercera clase pertenecen los artesanos y
labradores. Son las clases inferiores encargadas
de trabajar para alimentar a todos los miembros
del Estado. Es la clase de cobre que se guía por
la templanza.

Los esclavos existen, pero no tienen cabida

en el Estado. Su reconocimiento es igual al de
las cosas. Carecen de toda opción de libertad.
Los esclavos no tienen siquiera la noción de
libertad, pues ni la vida les pertenece.
La esclavitud fue una realidad histórica no
sólo en Grecia, sino también en otros pueblos,
que en su tiempo se preciaron por su alto nivel
de civilización.
Pero, esta realidad fue superior al fin práctico
moral, iniciado por Sócrates y continuado por
Platón: resolver el problema de la vida, la
naturaleza esencial del hombre.

67
 Luis A. Ronquillo Armas

Ahí está la paradoja que no pudo ser

percibida por la conciencia social de la época, y
no podría serlo, considerando que los grandes
pensadores, incluido Aristóteles, justificaron la
esclavitud en la Polis, el terreno propio de la
moral, el Estado ideal: los esclavos son esclavos
por naturaleza.

Ética Aristotélica

Aristóteles (384-322 a. C.)

Aristóteles, reconocido como el más grande filósofo

de todos los tiempos, durante veinte años fue discípulo y
colaborador de Platón.

Fundador del Liceo, la Escuela Peripatética, llamada

así porque los discípulos caminaban junto a su maestro,
mientras aprendían.

Preceptor de Alejandro Magno.

La ética de Aristóteles tiene como base una filosofía
antropológica dualista, según la cual el hombre es una
sola sustancia y está compuesta de cuerpo y alma.

- Ética teleológica
El hombre actúa para alcanzar determinados
fines y éstos, al ser alcanzados se convierten en
medios para conseguir el fin absoluto que es la
felicidad.
Como ética teleológica (telos=fin y logos=
estudio) la ética de Aristóteles dice (Fatone, 1969.
s la

68
 Ética General y Profesional

que consiste en la realizac

pues el bien supremo es la felicidad.

No es muy útil tratar de separar la ética de
Aristóteles en sus conceptos teleológicos y
eudemonistas porque son convergentes hacia un
punto común.
No obstante, es necesario diferenciarlas para
allanar el camino hacia su comprensión.
La ética teleológica toma este nombre por el fin
que persigue: la felicidad, mientras que la ética
eudemonista significa ética de la felicidad. Puede
entenderse que a la ética eudemonista se llega por el
camino de la ética teleológica.

- Ética eudemonista
Considera el fin como un bien y el bien absoluto
o supremo es la felicidad (eudemonía).
Pero, Aristóteles descarta algunos conceptos
sobre la felicidad. Por ejemplo: el placer
(hedonismo) no es la felicidad, pues muchos
hombres pueden disfrutar de placeres, sin embargo,
no son felices.
Se atribuye a Aristóteles haber sido el primero en
sostener que la felicidad es el más alto de los bienes.
Pero, todos los hombres aspiran alcanzar la
felicidad, por lo tanto, deben cultivar la actividad
teorética en forma constante para ejercitar la razón,
puesto que ella es la facultad superior propia del
hombre.

Aristóteles concibe la felicidad como un estado

69
 Luis A. Ronquillo Armas

son conforme con la virtud, sobrelleve los cambios

de fortuna con sumo decoro y guarde en todo una
perfectaarmonía, como varón verdaderamente

En la ética eudemonista el bien supremo es la

felicidad que reside en la virtud. Es por lo tanto
extraña al placer, a los honores, a la posesión de
bienes materiales o a otros motivos que no sean la
virtud.

- La virtud
Virtud es un término que proviene del latín virtud
y éste del término vir, cuyo significado es varón.
Pero, específicamente, la virtud se entiende
como la capacidad moral para mantener en forma
permanente la disposición para actuar
positivamente en busca del bien.
El antónimo de virtud es vicio, consistente en una
disposición casi siempre permanente para actuar en
forma negativa en procura de hacer el mal a sí
mismo y a otros.

Aristóteles define
un tipo de comportamiento que se repite o una
disposición adquirida y uniforme a actuar de un

Respecto a la virtud, de la misma manera en que

el saber qué es la justicia no hace que un hombre sea
justo, saber qué es la virtud o realizar un acto moral
esporádicamente no hace que un hombre sea
virtuoso.

70
 Ética General y Profesional

- La doctrina del áureo justo medio

Del hombre griego es notable la concepción de
un ideal ético que sintetiza la bondad y la belleza, la
probidad, la honradez y la conducta intachable.
Se siente fuertemente atraído por la idea de
moderación y es intenso su amor por la vida. Por
eso, cultor de lo bello y bueno, le disgusta el exceso
y el defecto.
En este marco de armonía entre pensamiento y
acción, Aristóteles concibe la doctrina del áureo
justo medio, en la que define la virtud.
Para Aristóteles, la virtud es, como dice Escobar

deliberada, consistente en una mediedad relativa a

nosotros, la cual está racionalmente determinada, y

La virtud moral o excelencia consiste en una

disposición o actitud que se debe poseer para obrar
en situaciones determinadas, en conformidad con
Frankena, 1965. p. 55).

el justo medio en las obras y en los sentimientos, y

que esta disposición se determina según un principio
recto o siguiendo la pauta de los hombres que
ankena, (Op cit. p. 56).

¿Qué es el justo medio?

Aristóteles piensa que, al actuar, el hombre puede
equivocarse apartándose de la virtud, en dos
sentidos: uno de más y otro de menos. Ambos son
dos extremos visibles, uno por exceso y otro por
defecto y el justo medio es el término medio de
ellos.

71
 Luis A. Ronquillo Armas

La virtud se halla en el justo medio, entre la

exageración y la deficiencia en el obrar o sentir.
Pero el justo medio no es el mismo para todos.

Aristóteles da como pauta buscar lo correcto en

el obrar o en el sentir para encontrar el justo medio.

primero para ver dónde está el medio: hay que

encontrar el medio deteniéndonos primero a ver qué

Ejemplos:

a. La virtud de la generosidad, A, es el término medio

entre la prodigalidad, C, un extremo vicioso por
exceso y la tacañería, D, otro extremo vicioso por
carencia.

D Justo medio C

b. La valentía, Z, como virtud, está ubicada como la

virtud anterior, entre dos extremos, la temeridad, N,
vicioso por exceso, y la cobardía, X, vicioso por
insuficiencia.

X menos valiente más valiente N

cobardía temeridad
Z

72
 Ética General y Profesional

Existen dos maneras de actuar del hombre: como

ser racional o irracional. De este principio parte
Aristóteles para distinguir las virtudes.

a. Virtudes prácticas o éticas.

Pertenecen a la vida activa, o a un modo de obrar
del hombre, adquirido mediante el obrar constante,
cabe decir por el ejercicio, o sea, a través de la
formación de hábitos.
Esta manera de ser pone en juego las pasiones y
apetitos humanos debiendo el hombre encausar
racionalmente los actos que realiza.
Como ejemplo de virtudes éticas, Aristóteles cita
la valentía, la templanza, la mansedumbre, la
liberalidad, la magnificencia, la veracidad, etc.
b. Virtudes dianoéticas o intelectuales
Corresponde a la vida contemplativa que pone de
manifiesto lo que hay de ser racional en el hombre y
son producto de la educación.

La ética cristiana medieval

La ética griega, desde los presocráticos, pasando por
Sócrates, Platón, Aristóteles y los filósofos que siguieron
hasta la declinación de Grecia, y esencialmente el
advenimiento de Cristo, está vinculada con la religión
cristiana medieval.
En la edad media, al encontrarse fusionadas filosofía y
religión, la ética como una rama de la filosofía es asimilada
por el cristianismo y se mantiene en este marco de tipo
religioso.
Los padres apostólicos, en el siglo I d. C. realizan una
nsportan el dogma a
un medio intelectual como el filosófico griego.

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