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El Plpito del Tabernculo Metropolitano Cmo Leer La Biblia

En el Tabernculo Metropolitano, Newington, Londres

Los escribas y los fariseos eran grandes lectores de la Ley. Ellos estudiaban continuamente los libros sagrados, escudriando cada palabra y cada letra. Tomaban notas de muy escasa importancia, aunque algunas de ellas eran notas muy curiosas como: cul era el versculo colocado exactamente a la mitad de todo el Antiguo Testamento, cul era el versculo colocado a la mitad de la mitad, y cuntas veces apareca una palabra, e incluso cuntas veces apareca una letra, y el tamao de la letra, y su posicin nica. Nos han legado un cmulo de observaciones maravillosas sobre simples palabras de la Santa Escritura. La misma cosa pudieran haber hecho con cualquier otro libro, y la informacin habra sido tan importante como los hechos que han recogido muy laboriosamente en relacin a la letra del Antiguo Testamento. Sin embargo, eran esforzados lectores de la Ley. Ellos iniciaron una discusin con el Salvador sobre un asunto tocante a esta Ley, pues la conocan como la palma de su mano y estaban preparados para usarla como un ave de rapia usa sus garras para destrozar y despedazar. Los discpulos de nuestro Seor haban arrancado algunas espigas de trigo, y las haban restregado con sus manos. De acuerdo a la interpretacin de los fariseos, restregar una espiga de trigo es una especie de trilla, y como es prohibido trillar en el da de reposo, es por tanto prohibido restregar una espiga de trigo o dos cuando se est hambriento en la maana del da de reposo. Ese era su argumento, y con l y con su propia versin de la Ley del da de reposo, vinieron a ver al Salvador. El Salvador generalmente llevaba la guerra al campo enemigo, e hizo lo mismo en esta ocasin. Se encontr con ellos en
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su propio terreno, dicindoles: "No habis ledo?" Una pregunta cortante para los escribas y fariseos, aunque aparentemente inocente. Era una pregunta razonable y apropiada que muy bien se poda hacer; pero piensen que se las estaba planteando a ellos. "No habis ledo?" "Ledo!" podran haber respondido, "nosotros hemos ledo ese libro muchsimas veces. Siempre lo estamos leyendo. Ningn pasaje se escapa a nuestro ojo crtico." Sin embargo, nuestro Seor vuelve a hacerles la pregunta una segunda vez: "No habis ledo?" como si despus de todo no la hubieran ledo, aunque eran los ms grandes lectores de la Ley, en su tiempo. l insina que ellos no han ledo del todo; y luego l les da incidentalmente la razn del por qu les haba preguntado si la haban ledo. l dice: "Si supieseis qu significa," que era tanto como decir: "ustedes no han ledo, porque no han entendido." Sus ojos han visto las palabras, y han contado las letras, y han identificado la posicin de cada versculo y de cada palabra, y han dicho sabias cosas acerca de cada uno de los libros y sin embargo ustedes ni siquiera son lectores del volumen sagrado, pues no han adquirido el verdadero arte de la lectura. Ustedes no entienden, y por lo tanto ustedes no leen verdaderamente. Ustedes simplemente pasan las pginas de la Palabra y las contemplan. No la han ledo pues no la entienden. I. Ese es el tema de este sermn, o, por lo menos, su primer punto. PARA UNA VERDADERA LECTURA DE LAS ESCRITURAS, DEBEMOS ENTENDERLAS. Creo que no necesito iniciar estos comentarios diciendo que debemos leer las Escrituras. Ustedes saben cun necesario es que nos alimentemos con la verdad de la Santa Escritura. Acaso necesito preguntarles si leen la Biblia? Me temo que esta es una poca en la cual se leen revistas, peridicos, pero no se lee la Biblia como se debera leer. En los tiempos de los puritanos, los hombres contaban con un escaso suministro de otro tipo de literatura, pero ellos encontraron una biblioteca completa en ese nico libro, la Biblia. Y cmo lean la Biblia! Cun poco de la Escritura hay en los sermones modernos comparados con los sermones de esos maestros de la teologa, los puritanos! Casi cada frase que ellos dicen parece arrojar luces desde diferentes ngulos sobre el texto de la Escritura. No slo sobre el texto acerca del cual estaban predicando, sino muchos otros versculos son contemplados bajo una nueva luz en el desarrollo del sermn. Ellos introducen luces entremezcladas procedentes de otros versculos que son paralelos o casi paralelos al texto predicado, y de esta manera educan a sus lectores para comparar lo espiritual con lo espiritual. Yo le pido a Dios que nosotros los ministros nos acerquemos ms al grandioso Libro antiguo. Seramos predicadores capaces de instruir, si as lo hiciramos, sin importar si somos ignorantes del "pensamiento moderno," o no estamos "al tanto de los tiempos." Les garantizo que estaramos muchas leguas de

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distancia por delante de nuestro tiempo, si nos mantuviramos muy cerca de la Palabra de Dios. Y en cuanto a ustedes, hermanos y hermanas mos, que no tienen que predicar, el mejor alimento para ustedes es la propia Palabra de Dios. Los sermones y los libros estn muy bien, pero los ros que recorren una gran distancia sobre la tierra, gradualmente recogen algo de basura del suelo sobre el que fluyen y pierden la frescura que los acompaaba al salir del manantial. La verdad es ms dulce cuando acaba de salir de la Roca abierta, pues ese primer chorro no ha perdido nada de su vitalidad ni de su carcter celestial. Siempre es mejor beber agua del pozo, que del tanque de almacenamiento. Ustedes se darn cuenta que leer la Palabra de Dios por ustedes mismos, leer esa Palabras ms que comentarios y notas acerca de ella, es la manera ms segura de crecer en la gracia. Beban la leche sin adulteracin de la Palabra de Dios, y no la leche descremada, o la leche mezclada con agua proveniente de la palabra del hombre. Ahora, queridos hermanos, nuestro punto es que mucha lectura aparente de la Biblia, no es verdaderamente lectura de la Biblia. Los versculos desfilan ante el ojo, y las frases se deslizan por la mente, pero no hay una verdadera lectura. Un viejo predicador sola decir que la Palabra tiene un poderoso cauce sin interrupciones en muchas personas hoy en da, pues entra por un odo y de inmediato sale por el otro. Lo mismo parece suceder con algunos lectores: pueden leer muchsimo, pero es porque no leen nada. El ojo mira, pero la mente no descansa nunca. El alma no se posa sobre la verdad ni se queda all. Revolotea sobre el paisaje como podra hacerlo un pjaro, pero no construye ningn nido all, ni encuentra descanso para la planta de su pie. Ese tipo de lectura no es lectura. Entender el significado es la esencia de la verdadera lectura. La lectura contiene su carne jugosa y la piel es de poco valor. En la oracin hay algo que podramos describir como "orar en oracin" una forma de orar que constituye las entraas de la oracin. De la misma manera, en la alabanza hay un "alabar en el canto," un fuego interno de intensa devocin que constituye la vida del aleluya. Tambin con el ayuno: hay un ayuno que no es ayuno, y hay un ayuno interior, un ayuno del alma, que es el alma del ayuno. Lo mismo sucede con la lectura de las Escrituras. Hay una lectura interior, la esencia de la lectura, una lectura verdadera y viva de la Palabra. Es el alma de la lectura; y si no est presente all, la lectura se convierte en un ejercicio mecnico, que no beneficia en nada. Ahora, queridos hermanos, a menos que entendamos lo que leemos, no hemos ledo nada. El corazn de la lectura est ausente. Comnmente condenamos a los catlicos romanos porque conservan la misa en latn; sin embargo, da lo mismo que sea en latn o en cualquier otro idioma, si la gente no puede entender.

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Algunos se consuelan a s mismos con la idea que han llevado a cabo una buena accin cuando han ledo un captulo, pero cuyo significado no han entendido del todo. Pero acaso la propia naturaleza no rechaza esto como mera supersticin? Si hubieras colocado el libro al revs, y hubieras dedicado el mismo tiempo a leer las letras en esa posicin, te habras beneficiado tanto como si lo leyeras en la posicin normal sin entenderlo. Si tuvieran el Nuevo Testamento en griego, para muchos de ustedes sera imposible de entender, pero se beneficiaran de igual manera leyendo eso como si leyeran el Nuevo Testamento en espaol, a menos que lo leyeran con un corazn capaz de entenderlo. No es la letra la que salva al alma; la letra mata en muchos sentidos, y nunca puede dar la vida. Si insistes en quedarte slo con la letra, puedes ser tentado a usarla como un arma en contra de la verdad, como lo hicieron los fariseos antiguamente, y tu conocimiento de la letra puede engendrar orgullo en ti, para tu propia destruccin. Es por medio del espritu o sea, el significado interno real que es absorbido por el alma, que somos bendecidos y santificados. Nos saturamos de la Palabra de Dios, como el velln de Geden, que estaba remojado del roco del cielo. Y esto slo puede suceder cuando recibimos la Palabra en nuestras mentes y en nuestros corazones, aceptndola como la verdad de Dios, y entendindola de tal manera como para gozarnos en ella. Entonces debemos entenderla, o de lo contrario no la hemos ledo correctamente. De verdad, el beneficio de la lectura debe llegar al alma por el camino del entendimiento. Cuando el sumo sacerdote entraba al lugar santo siempre encenda el candelero de oro antes de quemar el incienso sobre el altar, diramos que como para mostrar que la mente debe tener iluminacin antes que los afectos puedan elevarse de manera apropiada hacia su objeto divino. Debe haber conocimiento de Dios antes de que pueda haber amor a Dios: debe haber un conocimiento de las cosas divinas, como son reveladas, antes de que pueda existir el gozo de ellas. Debemos procurar entender, en la medida que nuestra mente finita pueda captarlo, lo que Dios quiere decir con esto y con aquello; de lo contrario, podemos besar el Libro y no sentir ningn amor por sus contenidos, podemos reverenciar la letra y sin embargo no sentir ninguna devocin por el Seor que nos habla por medio de estas palabras. Amados hermanos, nunca van a obtener consuelo para sus almas de una fuente que no entienden, ni van a encontrar ninguna gua para sus vidas de algo que no comprenden; ni ninguna aplicacin prctica para su carcter podr venir de lo que no es entendido por ustedes. Entonces, si debemos entender de tal manera lo que leemos ya que de lo contrario habremos ledo en vano, as se muestra que cuando nos acercamos al estudio de la Santa Escritura, debemos tratar de que nuestra mente est muy despierta para esa lectura. No siempre estamos en condiciones, me

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parece a m, de leer la Biblia. A veces haramos bien en detenernos antes de abrir el volumen. "Quita tu calzado de tus pies, porque el lugar en que t ests, tierra santa es." Acabas de hacer a un lado tus cuidados y tus ansiedades acerca de tus negocios en el mundo, y no puedes tomar ese libro y entrar en sus misterios celestiales de manera inmediata. De la misma manera que pides una bendicin para tus alimentos antes de comer, tambin sera una buena regla que pidieras una bendicin para la palabra, antes de que participes de su alimento celestial. Pide al Seor que fortalezca tus ojos antes de que te atrevas a mirar la luz eterna de la Escritura. As como los sacerdotes se lavaban sus pies en la fuente de bronce antes de dedicarse a su trabajo santo, as tambin sera bueno lavarse los ojos del alma con los que ves la Palabra de Dios, y tambin lavarse los dedos, si puedo expresarlo as (los dedos de la mente con los que pasas las pginas) para que puedas tratar de manera santa a un libro santo. Di a tu alma: "Alma ma, despierta: no ests a punto de leer un peridico; no ests pasando las pginas escritas por un poeta humano para que seas deleitado por su brillante poesa; te ests acercando a Dios, que se sienta en la Palabra al igual que un coronado monarca lo hace en sus salones. Despierta gloria ma; que despierte todo lo que est dentro m. Aunque ahora mismo no est alabando y glorificando a Dios, estoy a punto de considerar eso que me llevar a hacerlo, y por lo tanto es un acto de devocin. Por tanto, debes estar alerta, alma ma: debes estar alerta, y no ests cabecendote de sueo ante el majestuoso trono de Dios." La lectura de la Escritura es para nosotros la hora de la comida espiritual. Toquen el timbre y convoquen a cada una de sus facultades para que se renan en la propia mesa del Seor, para tener un banquete con el precioso alimento que est disponible para nosotros ahora; o, ms bien, toquen la campana de la iglesia, llamando a la adoracin, pues el estudio de la Santa Escritura debe ser algo tan solemne como cuando entonamos un salmo en el da del Seor, en los atrios de la casa del Seor. Siendo as las cosas, ustedes comprendern de inmediato, queridos amigos, que, si van a entender lo que leen, necesitan meditar acerca de esa lectura. Algunos pasajes de la Escritura son muy claros para nosotros: benditas aguas poco profundas por las que las ovejas pueden atravesar; pero hay profundidades en las que nuestra mente podra ms bien ahogarse, antes que nadar con placer, si se acercara a esas aguas sin la debida precaucin. Hay textos en la Escritura que estn hechos y construidos a propsito, para hacernos pensar. Nuestro Padre celestial utiliza estos medios, entre otros, para educarnos para el cielo: hacindonos analizar el camino hacia los misterios celestiales. Por eso l nos presenta Su palabra de forma un poco complicada, para forzarnos a meditar en ella antes que descubramos su dulzura.

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Ustedes saben que l habra podido explicarnos un concepto de tal manera que lo pudiramos entender en un minuto, pero no quiere hacerlo as en cada caso. Muchos de los velos que cubren la Escritura no estn diseados para encubrir su significado para los diligentes, sino para forzar la mente para que sea activa, pues a menudo la diligencia de corazn que busca entender la mente divina hace ms bien al corazn, que el conocimiento mismo. La meditacin y la reflexin nos ejercitan y fortalecen nuestra alma para poder recibir verdades ms elevadas an. He escuchado la historia de las madres en las Islas Baleares, que en tiempos antiguos, queriendo que sus hijos llegaran a ser buenos honderos, colocaban su comida en alto, donde no la pudieran alcanzar, por lo que tenan que utilizar su honda y lanzar una piedra para bajar el alimento. Nuestro Seor desea que seamos buenos honderos, y coloca alguna preciosa verdad en alto, donde no la podemos alcanzar, excepto utilizando nuestra honda; y, finalmente, damos en el blanco, y encontramos alimento para nuestras almas. Entonces tenemos el doble beneficio de aprender el arte de la meditacin y de participar de la dulce verdad que ha sido puesta a nuestro alcance por medio ella. Hermanos mos, debemos meditar. Estas uvas no van a producir vino a menos que caminemos sobre ellas. Estas aceitunas deben ser trituradas por la prensa, y aplastadas una y otra vez, para que puedan darnos su aceite. En un plato de nueces, ustedes pueden saber cul nuez ha sido comida, pues hay un hoyito que el insecto ha perforado en la cscara; solamente un hoyito, y luego, dentro, encontramos al bicho, comindose la nuez. Pues bien, es una cosa grandiosa perforar la cscara de la letra, para luego vivir dentro, alimentndonos de la nuez. Quisiera ser un gusanito as, que pudiera vivir dentro alimentndome de la Palabra de Dios, habiendo perforado el hoyito en la cscara, y habiendo alcanzado el misterio ms profundo del bendito Evangelio. La Palabra de Dios es siempre ms preciosa para el hombre que vive mayor tiempo en ella. El ao pasado estaba sentado bajo un rbol de haya muy frondoso, y sent placer al observar con mucha curiosidad, los hbitos singulares de ese rbol tan maravilloso, que parece poseer una inteligencia que otros rboles no tienen. Me sorprenda y me maravillaba la haya, pero luego pens: yo no valoro tanto a esta haya como aquella ardilla. La veo brincar de rama en rama, y estoy seguro que la ardilla valora grandemente a esa vieja haya, porque tiene su hogar en un hoyo en algn lugar del rbol, y estas ramas son su abrigo, y la fruta que produce el rbol es su alimento. La ardilla vive en el rbol. Es su mundo, es el lugar donde juega, es su granero, es su hogar; ciertamente, el rbol es todo para la ardilla, en cambio para m no lo es, pues yo tengo mi descanso y mi alimento en otro lado. Deberamos de ser como ardillas en relacin a la Palabra de Dios: vivir en ella, y vivir de ella. Ejercitemos nuestras mentes saltando en ella de rama en rama, encontrando nuestro alimento y nuestro descanso en ella, y haciendo de ella nuestro todo en todo. Nosotros seremos los que ms nos beneficiaremos de ella, si la

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convertimos en nuestro alimento, nuestra medicina, nuestro tesoro, nuestra armadura, nuestro descanso, nuestra delicia. Que el Espritu Santo nos lleve a hacer esto y que haga que la Palabra sea muy preciosa para nuestras almas. Amados hermanos, a continuacin quiero recordarles que para este propsito debemos ser forzados a orar. Es algo grandioso ser llevados a pensar, pero es ms grandioso an, ser guiados a orar despus de haber sido llevados a pensar. Acaso no me estoy dirigiendo a algunos de ustedes que no leen la Palabra de Dios, y acaso no estoy hablando a muchos ms que la leen, pero no la leen con la fuerte voluntad de entenderla? Yo s que as es. Quieren empezar a ser verdaderos lectores? Se van esforzar de ahora en adelante por entenderla? Entonces deben caer de rodillas. Deben implorar la direccin de Dios. Quin es el que mejor entiende un libro? Su autor. Si quisiera estar seguro del verdadero significado de una frase ms bien enredada, y su autor viviera cerca de m y pudiera visitarlo, tocara a su puerta y le preguntara: "Sera tan amable de explicarme el significado de esa frase? No tengo ninguna duda que su frase es muy clara, pero yo soy tan ignorante que me resulta difcil interpretarla. No tengo ni el conocimiento ni el dominio del tema que usted posee, y por lo tanto sus alusiones y descripciones estn fuera del alcance de mi conocimiento. Para usted no es difcil y es ms bien un lugar comn, pero es muy difcil para m. Sera tan amable de explicarme su significado?" Un hombre de bien sera feliz de ser tratado as, y no tendra problemas en descubrir al lector honesto, lo que quiso decir. As, tendra la certeza de haber entendido el significado correcto, pues habra ido al origen, es decir, habra consultado al propio autor. Entonces, amados hermanos, el Espritu Santo est con nosotros, y cuando tomamos Su libro, y necesitamos saber lo que quiere decir, debemos pedirle al Espritu Santo que nos revele su significado. l no har un milagro, pero elevar nuestras mentes, y nos sugerir pensamientos que nos van a guiar hacia delante, por medio de una mutua relacin natural, hasta que al fin llegaremos a la esencia y al corazn de la instruccin divina. Busquen de verdad la gua del Espritu Santo, pues si el alma verdadera de la lectura es el entendimiento de lo que leemos, entonces debemos implorar al Espritu Santo que descubra los secretos misterios de la Palabra inspirada. Si pedimos que el Espritu Santo nos gue y nos ensee, se entiende, queridos amigos, que estaremos preparados para usar todos los medios y ayudas disponibles para entender la Escritura. Cuando Felipe le pregunt al eunuco etope si poda entender la profeca de Isaas, l respondi: "Y cmo podr, si alguno no me enseare?" Entonces Felipe subi y se sent con l y le explic la Palabra del Seor. Algunas personas pretenden ser enseadas por el Espritu de Dios y rehsan recibir ninguna instruccin ni de libros ni de persona alguna. Esto no honra al Espritu de Dios; es una falta de respeto hacia l,

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pues l da a algunos de sus siervos ms luz que a otros (es claro que lo hace as) quienes a su vez tienen la obligacin de dar esa luz a otros, y usarla para el bien de la iglesia. Pero si la otra parte de la iglesia rehsa recibir esa luz, con qu objeto entonces dio el Espritu de Dios esa luz? Esto implicara que hay un error en algn punto en la economa de los dones y las gracias, administrada por el Espritu Santo. Eso no puede ser. El Seor Jesucristo quiere dar ms conocimiento de Su palabra y ms profundidad de visin a unos de sus siervos ms que a otros, y a nosotros nos corresponde aceptar gozosamente el conocimiento que l da, de la manera que l elija darlo. Sera muy perverso de parte nuestra decir: "No aceptaremos el tesoro celestial que est contenido en vasos de barro. Si Dios quiere darnos el tesoro celestial, directamente de Su mano pero no por medio de vasos de barro, lo aceptaremos; pero pensamos que somos demasiado sabios, nuestra mente es sumamente celestial, somos demasiado celestiales para que nos interesen esas joyas que estn colocadas en vasijas de barro. No escucharemos a nadie, y no leeremos nada, excepto el propio Libro, ni tampoco aceptaremos ninguna luz, excepto la que se desliza por las hendiduras de nuestro propio techo. No queremos ver si tenemos que utilizar la vela de alguna persona, preferimos permanecer en la oscuridad." Hermanos, no caigamos en esa insensatez. Si la luz viene de Dios, aunque la traiga un nio, la aceptaremos con gozo. Si cualquiera de Sus siervos, ya sea Pablo o Apolos o Cefas, ha recibido luz que viene de l, he aqu, "todo es vuestro, y vosotros de Cristo, y Cristo de Dios." Por tanto, aceptemos la luz que Dios ha encendido, y pidamos la gracia para hacer brillar esa luz sobre la Palabra de tal forma que cuando la leamos, podamos entenderla. No deseo decir nada ms sobre esto, pero me gustara recalcar esto para algunos de ustedes. Ustedes tienen la Biblia en su casa, yo s; no les gustara estar sin la Biblia, podra pensarse que son paganos si no tuvieran la Biblia. Tienen la Biblia muy bien encuadernada, y son volmenes que se ven preciosos: no se ven muy usadas, no han sido ledas, y no es muy probable que sean ledas, pues slo se sacan el da domingo para que les d el aire, y permanecen en el guardarropa junto con el pauelo del traje, todo el resto de la semana. Ustedes no leen la Palabra, no la escudrian, y cmo esperan recibir la bendicin divina? Si el oro del cielo no es digno de ser buscado, difcilmente va a ser encontrado por ustedes. Muy a menudo les he repetido que el acto de escudriar las Escrituras no es el camino de la salvacin. El Seor ha dicho: "Cree en el Seor Jesucristo y sers salvo." Pero aun as, la lectura de la Palabra, lo mismo que el orla, a menudo lleva a la fe, y la fe trae salvacin; ya que la fe viene por el or, y la lectura es una forma de escuchar. Mientras estn investigando para saber qu es el Evangelio, puede agradar a Dios dar la bendicin a sus almas. Pero qu pobremente leen la Biblia algunos de ustedes.

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No quiero decir algo que sea muy severo, si no es estrictamente la verdad. Que hablen sus propias conciencias, pero quiero hacer una pregunta muy osada: acaso no leen la Biblia, muchos de ustedes, de una manera muy apresurada, leen slo un poquito y luego la hacen a un lado? Acaso no olvidan pronto lo que han ledo, y pierden el poco efecto que pudo haber tenido la lectura? Cun pocos de ustedes estn decididos a llegar hasta el alma de ella, hasta su vida, su esencia, y beber de su significado. Pues bien, si no hacen eso, les digo de nuevo que la lectura de ustedes es una lectura miserable, muerta, que no produce beneficio alguno; ni siquiera la podemos llamar lectura, ese nombre no podra aplicarse. Que el Espritu bendito les d el arrepentimiento en lo tocante a este tema. II. Ahora, en segundo lugar, y de manera muy breve, observemos que EN LA LECTURA DEBEMOS BUSCAR LA ENSEANZA ESPIRITUAL DE LA PALABRA. Creo que eso est contenido en mi texto, porque nuestro Seor dice: "No habis ledo?"...Y luego, nuevamente: "No habis ledo?" y luego dice: "Y si supieseis qu significa" y el significado es algo muy espiritual. El texto que citaba es: "Misericordia quiero, y no sacrificio," un texto tomado del profeta Oseas. Ahora, los escribas y los fariseos enfatizaban la letra: el sacrificio, degollar el ganado y rituales parecidos. Ellos pasaban por alto el significado espiritual del pasaje: "Misericordia quiero, y no sacrificio," es decir, que Dios prefiere que nos preocupemos por nuestros semejantes ms que por el cumplimiento de cualquier ceremonial de Su Ley, y que al dar prioridad a su observacin, hagamos pasar hambre o sed o causemos la muerte a cualquiera de las criaturas que Sus manos han hecho. Deberan haber ido ms all de lo exterior hacia lo espiritual, y todas nuestras lecturas deben hacer lo mismo. Observen que este es el caso cuando leemos los pasajes histricos. "No habis ledo lo que hizo David cuando l y los que con l estaban tuvieron hambre; cmo entr en la casa de Dios y comi los panes de la proposicin, que no les era lcito comer ni a l ni a los que con l estaban, sino solamente a los sacerdotes?" Este es un texto histrico que ellos deberan haber ledo de tal manera que pudieran haber encontrado su enseanza espiritual He odo a algunas personas insensatas que dicen: "Pues a m no me interesa leer las partes histricas de la Escritura." Queridos amigos, no tienen la menor idea de lo que estn diciendo. Les digo por experiencia que muchas veces he encontrado mayor profundidad espiritual en las historias, que la que he encontrado en los Salmos. Ustedes dirn: "Cmo es eso?" Yo afirmo que cuando se alcanza el significado ntimo y espiritual de una historia, uno se sorprendera a menudo de la maravillosa claridad, la fuerza viva con que la enseanza penetra en el alma. Algunos de los ms maravillosos misterios de la revelacin, pueden entenderse mejor cuando son explicados de forma visual en las historias, que cuando son presentados en forma de una declaracin verbal.

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Cuando tenemos una definicin que explica una ilustracin, la ilustracin expande y da vida a la definicin. Por ejemplo, cuando el propio Seor quiso explicarnos qu es la fe, hizo referencia a la historia de la serpiente de bronce; y quin, que no haya ledo alguna vez la historia de la serpiente de bronce, no ha sentido que ha comprendido mejor la fe por medio del cuadro de las personas que estn muriendo por las mordeduras de las serpientes, pero que finalmente viven al contemplar la serpiente de bronce. Este cuadro tiene mayor fuerza que cualquier descripcin que el propio Pablo nos haya dado, independientemente de cun maravillosas son las definiciones y las descripciones de Pablo. Les suplico que nunca desprecien las porciones histricas de la Palabra de Dios, sino que cuando no puedan derivar ningn bien de ellas, digan: "Esto se debe a mi cabeza dura y a mi corazn lento. Oh Seor, dgnate aclarar mi cerebro y limpiar mi alma." Cuando l responda esa oracin, ustedes van a sentir que cada porcin de la Palabra de Dios es dada por inspiracin, y es y debe ser de utilidad para ustedes. Exclamen: "Abre mis ojos, y mirar las maravillas de tu ley." Lo mismo es exactamente vlido en lo relativo a todos los preceptos ceremoniales, porque el Salvador contina diciendo: "O no habis ledo en la ley, cmo en el da de reposo los sacerdotes en el templo profanan el da de reposo, y son sin culpa?" No hay ni un solo precepto de la antigua Ley que no tenga un sentido y un significado profundos. Por lo tanto, no evitemos la lectura del libro de Levtico, ni digamos: "Yo no puedo leer estos captulos de los libros de xodo ni de Nmeros. Tienen que ver con las tribus y con sus estandartes, con las diversas etapas en el desierto y los correspondientes altos en la marcha, el tabernculo y todo lo que contiene, o acerca de corchetes de oro y vasos de oro, y tablas, y basas, y piedras preciosas, y azul y prpura y lino fino." No, pero hay que buscar su significado ntimo. Escudrien de manera exhaustiva; pues al igual que con el tesoro de un rey, lo ms precioso es lo ms protegido y difcil de encontrar. Lo mismo sucede con las Santas Escrituras. Han ido alguna vez al la biblioteca del Museo Britnico? Hay muchos libros de referencia all, que el lector puede tomar cuando quiera. Hay otros libros para los que se necesita llenar una tarjeta, y no puede uno tomarlos si no la ha llenado previamente; pero hay all un grupo selecto de libros que no podrn verse si no se obtiene una orden especial, y esto slo despus de quitar la llave de las puertas, de abrir cajones y ante la presencia de un vigilante que siempre est presente mientras se lleva a cabo la inspeccin del libro. Escasamente se te permite fijar tus ojos en el manuscrito, por temor de que se borre una letra mientras se la est mirando. Es un tesoro tan precioso. No hay ninguna otra copia en todo el mundo, y por lo tanto no es fcil su acceso. De la misma manera hay doctrinas de Dios, selectas y preciosas, que estn encerradas en cajas que se llaman Levtico o el Cantar de los Cantares, y no puedes acercarte

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a ellos si no abres ciertas puertas; y el propio Espritu Santo debe estar contigo, o de lo contrario nunca vas a encontrar el tesoro precioso. Las verdades ms elevadas estn muy bien escondidas, como los tesoros reales de los prncipes; por lo tanto debes escudriar cuando lees. No te quedes satisfecho cuando leas un precepto ceremonial hasta que no alcances su significado espiritual, pues esa es la verdadera lectura. No habrs ledo mientras no hayas entendido el espritu del tema. Lo mismo sucede con las expresiones doctrinales de la Palabra de Dios. He observado con tristeza a algunas personas que son muy ortodoxas, y que pueden repetir su credo con mucha fluidez, y sin embargo el uso principal que dan a su ortodoxia es el de sentarse y observar detenidamente al predicador con el fin de encontrar un motivo de crtica en su contra. Ha pronunciado una sola frase que es considerada como un mnimo desvo del estndar! "Este hombre no tiene sana doctrina. Ha dicho algunas cosas buenas, pero en el fondo est podrido, estoy seguro. Us una expresin que no era categricamente pura." Para estos queridos hermanos a los que me refiero, la predicacin tiene que tener algo ms que el siclo del santuario. Algo menor, ya no es suficiente. Su conocimiento es utilizado como un microscopio para hacer grandes las pequeas diferencias. No dudo en afirmar que me he encontrado personas que "Pueden dividir un cabello Y descubrir la lnea que divide Su parte oeste de la parte noroeste," en asuntos de teologa, pero que no saben nada del verdadero significado de las cosas de Dios. Nunca las han bebido de tal manera que lleguen a sus almas, sino que slo las han sorbido en sus bocas para luego escupirlas sobre otros. La doctrina de la eleccin es una cosa, pero saber que Dios te ha predestinado a ti, y tener su fruto en buenas obras a las cuales has sido ordenado, es algo muy diferente. Hablar del amor de Cristo, hablar del cielo que ha sido destinado para Su pueblo, y cosas semejantes, todo eso est muy bien. Pero esto puede hacerse sin tener un conocimiento personal de esas cosas. Por tanto, queridos hermanos, nunca debemos estar satisfechos si slo poseemos una doctrina sana, sino que debemos anhelar tenerla grabada en las tablas de nuestro corazn. Las doctrinas de la gracia son buenas, pero es mejor an la gracia de las doctrinas. Busquen obtenerla, y no estn contentos con la idea de que han sido instruidos hasta tanto no hayan entendido la doctrina de tal manera que hayan sentido su poder espiritual. Esto nos hace comprender que, para lograr esto, necesitamos sentir que Jess

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est presente con nosotros siempre que leamos la Palabra de Dios. Fjense en ese versculo cinco, que ahora quiero presentar a ustedes como parte de mi texto, y que hasta ahora no haba mencionado. "O no habis ledo en la ley, cmo en el da de reposo los sacerdotes en el templo profanan el da de reposo, y son sin culpa? Pues os digo que uno mayor que el templo est aqu." Ay, ellos tenan un alto concepto acerca de la letra de la Palabra, pero desconocan que l estaba all, el Seor del da de reposo, el Seor del hombre y el Seor de todo. Oh, cuando hayan aprendido una doctrina, o una ordenanza, o cualquier cosa que sea externa en la letra, pidan al Seor que los haga sentir que hay algo ms grande que el libro impreso, y algo mejor que la simple cscara de esa doctrina. Hay una Persona que es ms grande que cualquier otra, y a l debemos clamar para que est siempre con nosotros. "Oh, Cristo viviente, haz que esto sea una palabra viva para m. Tu palabra es vida, pero no si el Espritu Santo no est all. Yo puedo conocer Tu libro de principio a fin, y repetirlo de memoria de Gnesis a Apocalipsis, y sin embargo puede ser un libro muerto, y yo un alma muerta. Pero, Seor, te pido que ests presente aqu; entonces en el libro voy a mirar al Seor; en el precepto voy a verlo a l que lo cumpli; en la ley voy a mirarlo a l que la honr; en la amenaza voy a verlo a l que la soport por m, y en la promesa lo mirar a l que es el 'S y el Amn.'" Ah, entonces veremos el Libro de manera diferente. l est aqu conmigo en mi habitacin: no debo tomarlo con ligereza. l se inclina sobre m, seala con Su dedo las lneas, y puedo ver Su mano traspasada. Voy a leer el Libro como si estuviera en Su presencia. Voy a leerlo sabiendo que l es su sustancia, que l es la prueba de este libro y tambin su escritor. l es la suma de esta Escritura y tambin su autor. Esa es la forma en que los verdaderos estudiantes se vuelven sabios! Podrn encontrar el alma de la Escritura cuando puedan conservar a Cristo con ustedes mientras estn leyendo. Acaso no han odo nunca un sermn que les ha hecho sentir que si Jess hubiera descendido a ese plpito mientras el predicador estaba hablando, le habra dicho: "Deja el plpito, deja el plpito; no tienes nada que hacer aqu. Yo te envi para que predicaras acerca de M, y t ests hablando acerca de una docena de cosas diferentes. Vete a casa y aprende de M, y ven despus a predicar." Un sermn que no lleve a Cristo, o del que Jesucristo no sea el principio y el fin, es un tipo de sermn que har rer a los diablos en el infierno, y llorar a los ngeles del cielo, si fueran capaces de tales emociones. Ustedes recuerdan la historia de ese hombre de Gales que escuch predicar a un joven, un sermn muy bueno, un sermn grandioso, pomposo, muy elevado; y cuando hubo terminado de predicar, le pregunt al hombre de Gales qu le haba parecido. El hombre le respondi que no le haba parecido nada bueno. "Y por qu no?" "Porque Jesucristo no estaba all." "Bien," dijo el

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predicador, "pero mi texto no pareca estar orientado a eso." "No importa," dijo el hombre de Gales, "tu sermn deba estar orientado a eso." "No me parece as," dijo el joven predicador. "No," dijo el otro, "todava no sabes cmo predicar. As es como se debe predicar. Desde cada pequeo pueblo de Inglaterra, sin importar dnde se encuentre, ciertamente hay un camino que lleva a Londres. Puede ser que no haya ningn camino hacia otros lugares, pero con toda certeza hay un camino a Londres. Ahora, desde cada texto de la Biblia hay un camino que conduce a Jesucristo, y la forma de predicar es decir simplemente 'cmo puedo ir desde este texto hasta Jesucristo?' y luego predicar a lo largo de ese camino." "Bien, pero," replic el joven predicador, "supongamos que encuentro un texto que no tiene un camino que conduce a Jesucristo." "Yo he predicado durante cuarenta aos," dijo el viejo predicador, "y nunca me he encontrado con un texto as, pero si alguna vez me encontrara con uno, hara cualquier cosa pero llegara a l, pues nunca concluira un sermn sin predicar a mi Seor." Tal vez ustedes piensan que he ido un poco lejos hoy, pero estoy persuadido que no es el caso, pues tenemos el versculo seis, que trae al Seor de manera sumamente dulce, ponindolo al frente de ustedes, lectores de la Biblia, para que no piensen en leer sin sentir que l est aqu, el Dios y Seor de todo lo que ustedes estn leyendo, y que har que estas cosas sean preciosas para ustedes si pueden verlo a l en todas ellas. Si no pueden encontrar a Jess en las Escrituras, no nos servirn de mucho, pues qu fue lo que el propio Seor dijo? "Escudriad las Escrituras, porque a vosotros os parece que en ellas tenis la vida eterna, y no queris venir a m para que tengis vida"; por lo tanto el ejercicio de escudriar, se convierte en nada; no encuentran ninguna vida, y permanecen muertos en sus pecados. Esperemos que esto no ocurra con nosotros. III. Para concluir, UNA LECTURA DE LA ESCRITURA DE ESTA FORMA, que implica entender y penetrar en su significado espiritual, y descubrir la Persona divina que es el significado espiritual, ES PROVECHOSA, pues el Seor dice: "Y si supieseis qu significa: Misericordia quiero y no sacrificio, no condenarais a los inocentes." Si llegramos a entender la palabra de Dios, nos evitaramos muchsimos errores, y entre otras cosas buenas, no condenaramos a los inocentes. No dispongo de mucho tiempo para hablar de estos beneficios, pero slo dir, resumiendo, que la lectura diligente de la Palabra de Dios, hecha con la firme intencin de entender su significado, a menudo engendra la vida espiritual. Somos engendrados por la Palabra de Dios: es el instrumento de la regeneracin. Por tanto, amen su Biblia. Mantnganse cerca de su Biblia. Ustedes, pecadores que buscan, ustedes que estn buscando al Seor, lo primero que deben hacer es creer en el Seor Jesucristo; pero mientras an estn en tinieblas y en oscuridad, oh, amen su Biblia y escudrenla!

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Llvenla a la cama con ustedes, y cuando se despierten en la maana, si an es demasiado temprano para bajar y hacer ruidos que despierten a los dems, qudense arriba leyendo durante media hora. Digan: "Seor, guame a ese texto que ser de bendicin para m. Aydame a comprender cmo puedo ser yo, un pobre pecador, reconciliado contigo." Recuerdo cmo, cuando yo estaba buscando al Seor, recurr a mi Biblia, y al libro de Baxter "Llamado a los Incrdulos," y al libro de Alleine "Alarma," y al libro de Doddridge "Origen y Progreso," pues me deca a m mismo: "Tengo miedo de perderme, pero quiero saber por qu. Temo que nunca voy a encontrar a Cristo, pero no ser porque no lo haya buscado." Ese temor me persegua constantemente, pero dije: "Lo voy a encontrar, si es que puede ser encontrado. Voy a leer. Voy a pensar." Nunca ha habido un alma que haya buscado sinceramente a Jess en la palabra, que no se haya encontrado pronto con la preciosa verdad que Cristo estaba disponible muy cerca, y que no necesitaba ser buscado; l estaba realmente all, slo que ellos, pobres criaturas ciegas, estaban metidos en tal laberinto que no lo podan ver en ese momento. Oh, afrrate a la Escritura. La Escritura no es Cristo, pero es la clave que te conducir a l. Sigue fielmente su gua. Cuando hayan recibido la regeneracin y una nueva vida, sigan leyendo, porque les traer consuelo. Vern ms de lo que el Seor ha hecho por ustedes. Aprendern que han sido redimidos, adoptados, salvados y santificados. La mitad de los errores del mundo se originan en la gente que no lee la Biblia. Podra creer alguien que el Seor permitira que uno de sus queridos hijos pereciera, habiendo ledo un texto como ste: "Y yo les doy vida eterna; y no perecern jams, ni nadie las arrebatar de mi mano"? Cuando leo eso, estoy seguro de la perseverancia final de los santos. Lean, pues, la Palabra de Dios y eso les traer mucho consuelo. Tambin les servir de alimento. Es su alimento a la vez que su vida. Escudrenla, y se fortalecern en el Seor y en el poder de Su fuerza. Tambin les servir de gua. Estoy seguro que quienes ms se apegan al camino recto, son los que se mantienen ms cerca del libro. A menudo cuando no saben qu hacer, vern que un texto sale del libro diciendo: "Sgueme." Algunas veces he visto una promesa que brilla ante mis ojos, de la misma manera que brillan las lmparas de un edificio pblico. A un toque de la llama, una frase o un designio resplandecen. He visto a un texto de la Escritura brillar de esa manera para alumbrar mi alma; entonces he sabido que ha sido la Palabra de Dios para m, y he continuado mi camino lleno de gozo. Oh, y t encontraras mil ayudas provenientes de ese libro maravilloso, si slo lo leyeras; pues al entender mejor las palabras, lo valorars ms, y, conforme envejezcas, el libro crecer contigo, y se convertir en un manual de devocin de cabellos canos, como antes fue un dulce libro de historias para nios. S, siempre ser un libro nuevo, una Biblia tan nueva como si hubiera sido

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impresa ayer, y nadie hubiera visto ninguna de sus palabras hasta este momento; y sin embargo ser ms preciosa por todos los recuerdos que se congregan a su alrededor. Conforme pasamos sus pginas, con qu dulzura recordamos pasajes de nuestra historia que nunca se olvidarn ni en la eternidad, sino que permanecern entremezclados con las promesas llenas de gracia. Amados hermanos, el Seor nos ensea a leer Su libro de la vida que ha abierto ante nosotros aqu abajo, para que podamos leer nuestros ttulos claramente en ese otro libro de amor que todava no hemos visto, pero que ser abierto en el ltimo gran da. Que el Seor est con ustedes, y los bendiga.

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