Los universos paralelos o mundos paralelos es como se denomina a

una hipótesis física en la que entran en juego la existencia de

varios universos o realidades relativamente independientes. El desarrollo de
la física cuántica y la búsqueda de una teoría unificada (teoría cuántica de
la gravedad), conjuntamente con el desarrollo de la teoría de cuerdas, han
hecho entrever la posibilidad de la existencia de múltiples universos paralelos
conformando un multiverso. Ejemplo: una dimensión donde los dinosaurios
no murieron y comieron bistec.
Universos paralelos o términos similares también se encuentran como
temática de la literatura y en otros medios, particularmente en lo que por
ejemplo se refiere al género literario fantástico y a la ciencia ficción.

¿Por qué se habla de los mundos paralelos?

Se habla de mundos paralelos porque ofrecen una forma intrigante de explorar
posibilidades infinitas y la naturaleza de la realidad. Estas ideas permiten a los
autores y cineastas crear tramas complejas, que invitan a reflexionar sobre la
existencia, las decisiones y las consecuencias.
Mundos paralelo
Hace unas semanas, Stephen Hawking causó un enorme revuelo con su nuevo
libro, El gran diseño, pues afirmó que Dios no era necesario para la creación
del cosmos. Ese alboroto hizo opacar las tesis centrales de la obra, como
su explicación de la teoría M, o teoría de todas las cosas, que también
provocó acalorados debates entre las comunidades científicas.
Lo fascinante es que en el marco de la teoría M el universo en el que se
encuentra el planeta Tierra sería parte de una serie infinita de universos o
multiversos, una idea que, si bien en un principio no gozaba de aceptación,
hoy cuenta con el respaldo de la comunidad científica. La teoría de todas
las cosas es una búsqueda científica que lleva muchos años. Pretende unificar
todas las fuerzas de la naturaleza en un marco coherente que integre la teoría
de la relatividad de Einstein, que describe la gravedad, con la teoría de la
mecánica cuántica, que explica las fuerzas, que rigen a los átomos. La primera
candidata fue la teoría de cuerdas, propuesta en los años 70. Según este
enfoque, habría seis o siete dimensiones que se sumarían a las tres
ya conocidas de espacio y tiempo.
Pero en los años 90, los físicos notaron un problema, y es que la teoría tenía
al menos cinco versiones, y, como dice Hawking, "para aquellos
que defendían esta como la teoría unificadora del todo, tener cinco versiones
constituyó una vergüenza". La teoría M hiló las cinco versiones de la teoría
de cuerdas.
Según Hawking, M podría no ser una teoría en el estricto sentido sino
una red de teorías, como un mapa en donde están representadas las regiones
del mundo. Para entenderlo, los científicos dan el ejemplo de un grupo de
ciegos que están frente a un elefante, en el que cada uno palpa apenas una
parte del organismo: uno, la cola; otro, la nariz; otro, las patas, y así
sucesivamente. "Cada uno tiene una versión real del animal, aunque cada una
es diferente", dice Alejandro Jenkins, físico y cosmólogo del Massachusetts
Institute of Technology. De esta forma, la teoría M sería una familia
de teorías interconectadas y cada una describiría su propia versión de la
realidad. No hay consenso sobre qué pueda ser la letra M. Unos dicen que
corresponde a 'membranas', pero Hawking dice que equivale a 'maestra',
'milagrosa' o 'misteriosa'. Ambas hipótesis, tanto la de cuerdas como
M, conducen a la idea de que un universo con condiciones perfectas para la
vida no es exótico.
La misma idea del Big Bang, una teoría ampliamente aceptada hoy, favorece
esta noción. El proceso de creación del universo parece haber sido una
explosión cuántica que ocurrió hace 14.000 millones de años. En los primeros
instantes de este gran estallido el universo era una masa muy densa que no
permitía el paso de la luz, pero tiempo después vino un momento de
enfriamiento suficiente como para que pudiera entrar. Pero la teoría del Big
Bang no lo explica todo, y uno de los misterios ha sido conocer por qué la
distribución del universo es casi uniforme. "En cualquier dirección veo la
misma densidad de galaxias que se formaron tarde en la historia del universo.
Las primeras estrellas lo hicieron 400millones de años después del Big Bang,
cuando el universo ya se había expandido", señala Jenkins. Para entender lo
que pasó, Allan Guth, del Massachusetts Institute of Technology (MIT),
propuso en 1980 la teoría de la inflación cósmica. Este proceso de
rápida expansión del universo habría ocurrido en micro milésimas de
segundos a partir del momento en que el tiempo se empieza a contar y duró
apenas un pequeñísimo instante bajo la influencia de una fuerza misteriosa de
presión negativa. Así, el universo se infló más rápido que la velocidad de la
luz.
"Comenzó como una región diminuta en un espacio-tiempo, y esa región
homogénea experimentó un periodo breve decrecimiento exponencial. Como
ocurre al inflar una bomba, esta también lleva a que el universo adquiera una
geometría muy plana, sin arrugas", explica Jenkins. Hoy, sin embargo, se sabe
que el universo no es perfectamente homogéneo, sino que tiene cierta
estructura.
El planteamiento de los científicos es que ese proceso de inflación cósmica
pudo haber sucedido no una sino infinidad de veces, y por lo tanto se habrían
formado otros universos que se llamarían de bolsillo o de burbuja. "Para
entender el tema hay que imaginar la espuma de jabón. Nuestro universo sería
una sola de esas burbujas", dice Jenkins. No obstante, existen al menos otras
dos propuestas más de universos paralelos. Según Juan Manuel Tejeiro, físico
cosmólogo de la Universidad Nacional, todos los universos son probables y
"serían infinitas las posibilidades". Y en ese infinito espacio habría infinitas
copias de la Tierra. Incluso se habla de que en algún universo paralelo exista
una copia suya en este mismo momento, que también está leyendo este
artículo.
Aunque algunos científicos creen que se requirió de ciertas condiciones
únicas para que el universo que se conoce albergara vida, algo que se
denomina el principio antrópico, Jenkins y sus colegas han encontrado que en
teoría, aun alteran dos ciertas variables, mundos distintos al de este universo
también podrían ser escenarios para la vida orgánica. Pero difícilmente los
terrícolas algún día sabrán de esos otros universos, debido a que cada uno se
forma violentamente y se expande tan rápido que la luz de esa región nunca
llegaría de un extremo al otro. "Es como si una persona corriera en una pista
que se estira más rápido que lo que ella puede correr.
El atleta nunca llegará a su destino". Al combinar la teoría de la inflación
cósmica con la teoría M, lo que resulta es la posibilidad de que los otros
universos podrían manifestar leyes físicas diferentes a las del nuestro.
De hecho, algunos cosmólogos piensan que el Big Bang fue un proceso en el
que el vacío en que se encuentra la galaxia surgió de un vacío con mayor
energía, que constituía un universo previo al actual. Estas teorías se mueven
en la frontera de la física teórica, pero han ganado respeto.
Aun así son peligrosas en el sentido de que para la ciencia solo lo que
es probable existe. "La alarma es que postula la idea de multitudes de
universos que no se pueden observar, lo que hace esta idea inestable.", dijo a
New Scientist George Ellis, físico teórico de la Universidad de Cape Town,
en Sudáfrica.La buena noticia es que el mundo se encuentra en un momento
excepcional en el estudio de la física. Gracias a la tecnología de telescopios
como el Planck y al acelerador de partículas de Hadrones en Cern, donde se
están reproduciendo las condiciones del Big Bang, es posible que se revelen
las fuerzas escondidas en el universo, y aún más, se explique cómo serían las
leyes físicas de otros.
Se calcula que la información que ofrezcan los experimentos que se adelantan
en Cernequivale a 100.000 DVD por año. Por eso, se prevé que no habrá un
momento 'eureka' sino que será necesario que toda esa información se analice
poco a poco, pero desde ya esos experimentos parecen predecir la existencia
del bosón de Higgs, la partícula más pequeña, que explicaría cómo la materia
adquiere masa. Mientras estos modelos se puedan corroborar en experimentos
en la Tierra, dice Tejeiro, la polémica seguirá viva.
La teoría de la inflación y de los universos paralelos es posible, explica el
experto, "porque la expansión rápida luego del Big Bang ocasionó que unos
puntos en el universo se distanciaran rápidamente del nuestro. Por eso es
que ciertos puntos de luz nos han llegado, pero otros no, porque no han tenido
tiempo de aparecer en el horizonte visible".
En ese sentido, como dice Hawking, los seres humanos siguen siendo como
peces en un acuario redondo, probablemente viendo una realidad
distorsionada en relación con la que otro organismo podría percibir si
estuviera fuera de ella