INTERNARRATIVAS GEOGRAFÍA E HISTORIA / 07 LOS SISTEMAS ECONÓMICOS / TEORÍA PARA IMPRIMIR

11. Las actividades

económicas en España y
Europa
11.1. Introducción
Vivimos en un mundo en el que las actividades económicas son parte de nuestro
día a día. Cada vez que compramos algo estamos participando en las complejas
relaciones económicas mundiales.

11.2. El sector primario en nuestro

territorio
La actividad agrícola y ganadera es una de las principales fuentes de ingresos de
nuestro país. Actualmente emplea a un 4% de la población activa española,
aunque las actividades agrarias aún ocupan el 40% de la superficie y tienen un
importante peso en el comercio.

La producción agrícola ha experimentado un notable incremento en los últimos

años debido a:

a. La especialización de los espacios en función del potencial de las diferentes

regiones y del clima.

b. La concentración de las explotaciones (concentración parcelaria).

c. El uso de fertilizantes y la mecanización del campo.

d. Las ayudas de la PAC (Política Agraria Comunitaria).

Debido a las características climáticas, hídricas y orográficas de España, unas

zonas del país van a ser más propicias para plantar un tipo de cultivo, por ello,
podemos dividir el paisaje agrario y ganadero español de la siguiente manera:

a. Paisaje agrario de interior: centrado en las zonas de meseta donde predomina

la agricultura de secano y la ganadería ovina

b. Paisaje agrario atlántico: situado en la zona norte, especializado en ganadería

bovina y explotación forestal.

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c. Paisaje agrario mediterráneo: en la zona del levante y parte de la zona sur, su

producción se centra en frutas y hortalizas. En la ganadería predomina la
porcina y avícola.

d. Paisaje agrario canario: su clima totalmente diferente al resto de la península

permite la producción de frutas tropicales y plátanos.

Hay otro tipo de paisaje, pero este está creado por la tecnología humana. En la
zona del sudeste peninsular, principalmente Almería, existe el llamado mar de
plástico. Esta denominación hace referencia a los cultivos de invernaderos,
enormes extensiones de plástico bajo las que se cultivan frutas y productos de
huerta destinados al mercado mundial. Gracias a esta tecnología se pueden
producir productos de una manera que nos sería imposible solo con las
condiciones naturales.

La agricultura

El sector agrícola se caracteriza por unas muy bajas tasas de ocupación, una
aportación cada vez menor al PIB y una clara orientación hacia la venta en el
mercado. La entrada de la PAC ha supuesto un cambio fundamental para este
sector en España. Por un lado, ha impuesto limitaciones a la producción de ciertos
productos como la leche, pero también ha obligado a tecnificar y maximizar la
producción de otros productos. Entre las consecuencias de la PAC podemos citar:

a. La mayor tecnificación, es decir, la inversión en maquinaria y tecnología para

mejorar la cantidad y calidad de la producción.

b. La especialización del trabajo, que ha desembocado en nuevas profesiones

relacionadas con el sector primario como los enólogos, ingenieros
agrónomos, etc.

c. Especialización de la producción, debido a la PAC la producción se ha

centrado en unos productos concretos, en vez de cultivar plantas y criar
animales de todo tipo. Esto ha llevado a que la producción sea de mayor
calidad.

La producción agrícola de España se concentra en las áreas de sur y del interior.

Podemos diferenciar tres tipos diferentes de cultivos en estas zonas:

a. Cultivos de secano: estos cultivos se nutren de las precipitaciones naturales,

no se riegan. Los más comunes son el cereal, la vid y el olivo. Es
predominante en las dos Castillas y Aragón.

b. Cultivos de regadío: este tipo de cultivo necesita un aporte de agua constante

por lo que deben ser regados a menudo. Como ejemplo las frutas y hortalizas.
Predomina en la Comunidad Valenciana, Murcia y Andalucía.

c. Cultivos industriales: son cultivos que no pueden ser consumidos de manera

directa, deben ser procesados para su aprovechamiento. Tenemos el ejemplo
del tabaco, del lino, del girasol o de la remolacha azucarera.

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Hemos de destacar el sector hortofrutícola por el enorme valor que tiene en la

producción. Se trata de cultivos de regadío concentrados fundamentalmente en las
regiones de Murcia y Valencia con una producción orientada casi en exclusiva
hacia la venta en mercados extranjeros.

La ganadería

La ganadería se concentra en las zonas norte y de interior de España. En la mayor

parte de las explotaciones ganaderas del país se practica una ganadería intensiva y
estabulada, caracterizada por las fuertes inversiones y los altos rendimientos.

Se trata de una actividad dirigida hacia el mercado y en la que destaca el ganado

vacuno (producción de carne y leche). El ganado ovino ha perdido peso en cuanto
a la producción y el porcino presenta una tendencia al alza. En los últimos años
está proliferando la producción avícola.

La pesca

España ocupa el primer lugar de los países europeos por el volumen de su flota y
el tercero por el volumen de capturas. La actividad pesquera se concentra en el
Mediterráneo, en el litoral levantino y Baleares, y en la zona atlántica en la costa
de Galicia, Cantabria, Canarias y Cádiz. La actividad pesquera gracias a los barcos
de alta mar también se realiza en otras zonas del mundo como Terranova, el mar
del Norte, la costa de Marruecos o América del Sur. En nuestro país coexisten las
actividades pesqueras artesanales con la pesca industrial (caracterizada por el
empleo de grandes buques factoría, el uso de redes sintéticas y sistemas
informáticos, así como la inversión de cuantiosos capitales).

La actividad pesquera no solo tiene importancia por la captura de pescado, existe

toda una industria con fuerte impacto económico en torno a ella. Podríamos citar
la industria naval encargada de producir y mantener barcos en los astilleros, o la
industria conservera que procesa y envasa productos salidos del mar. Aun así, la
pesca se enfrenta a una serie de problemas que amenazan su futuro:

a. La sobreexplotación de ciertas especias ha llevado al agotamiento de los

caladeros, las zonas donde el pescado se concentra para desarrollar su ciclo
vital. Actualmente se pesca en caladeros nacionales de la Unión Europea e
internacionales (Atlántico e Índico) para los que la UE negocia con otros
países.

b. La escasez de recursos pesqueros ha llevado a restricciones. Estas

prohibiciones afectan a la captura de especies determinadas para que
puedan recuperarse.

c. Reducido número de población joven dedicada a este sector.

Para solucionar estos problemas, las instituciones públicas han tomado medidas
como la concesión de ayudas a jóvenes pescadores, la retirada de los barcos más
antiguos y el establecimiento de cuotas de pesca para las especies amenazadas.

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Estas dificultades han llevado a que la industria pesquera busque otras opciones,
una que se ha desarrollado con gran éxito es la acuicultura. La acuicultura se
dedica a la cría de especies marinas en entornos controlados, una especie de
ganadería para especies marinas.

La silvicultura

La silvicultura ha perdido importancia en España, sobre todo por la actual

preocupación por la desaparición de nuestros bosques debido a la desertificación
y la sobreexplotación.

Actualmente se está tratando de repoblar nuestro país con especies de árboles y

recuperar las antiguas masas forestales. Sin embargo, sigue existiendo actividad de
explotación.

Las más conocidas son la producción de corcho que sale del alcornoque, en la
zona de Extremadura especialmente. Otra actividad importante es la recolección y
producción de setas o frutos silvestres.

11.3. El sector secundario en nuestro

territorio
En la actualidad, el sector secundario aporta cerca de la cuarta parte de la
producción económica, empleando al 30% de la población. La actividad industrial,
minera y de producción energética son el campo de especialidad del sector
secundario.

España no destaca en este campo debido a su tardío desarrollo industrial a

mediados del siglo XX y a la desindustrialización que se lleva produciendo desde la
década de los ochenta del siglo pasado.

La minería y el sector energético

La energía se plantea como una necesidad de primer orden dado que tanto la
industria como los servicios hacen un uso constante de ella.

Hasta mediados del siglo XX España era dependiente de la energía que

proporcionaba el carbón, aunque, hoy en día, esta proviene de numerosas fuentes:

a. Centrales nucleares: cerca del 40% de la energía que consumimos proviene

de aquí. Se plantea el problema de la inseguridad y de la alta toxicidad de los
desechos (cementerios nucleares).

b. Centrales hidroeléctricas: producen en torno al 15% de la energía. En los

últimos años tiende a crecer por tratarse de una fuente renovable. El
problema que tiene es el fuerte impacto paisajístico.

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c. Centrales térmicas: consiguen la energía gracias a la quema de carbón y

petróleo. Producen el 40% de la energía.

d. Energías renovables: aunque poco a poco van creciendo por las ayudas de la
UE, su uso aún es muy limitado. Entre ellas podemos encontrar la solar,
mareomotriz o la eólica (es la más utilizada).

España es un país que aún depende mucho de las importaciones de hidrocarburos

(petróleo y gas natural) para poder mantener el consumo energético.

La península ibérica es un territorio con una gran riqueza mineral, hecho que se
ha explotado desde tiempos remotos por parte de numerosos pueblos. Hoy en día,
las áreas mineras más importantes se encuentran en los cinturones montañosos
de la Cordillera Cantábrica al norte y Sierra Morena y las Cordilleras Béticas al sur.

Las principales producciones de España son la pirita, el plomo, el hierro y

fundamentalmente el carbón.

La industria

La industria en España se concentra en la zona mediterránea, la zona del Ebro,

Madrid, Sevilla y el área del Guadalquivir. Históricamente la industria de nuestro
país ha arrastrado el problema de la dependencia de capital nacional y extranjero.
Es decir, se necesitan fuertes inversiones de fondos estatales nacionales y de
inversores de otros países para mantener nuestro tejido industrial. Durante las
décadas de 1970 y 1980 España tuvo que reconvertir su industria en un marco de
crisis económica debido al alza de los precios del petróleo.

Actualmente la industria española se enfrenta a los siguientes problemas:

a. La escasez de empresas nacionales de gran tamaño.

b. Baja productividad.

c. La falta de competitividad en nuestros productos.

d. Escasez de inversión en I+D.

e. La deslocalización industrial que traslada la producción a países con mejores

condiciones para las empresas.

Si tuviéramos que destacar alguna industria por su nivel de importancia y por su

volumen de ventas, estas serían las más importantes:

a. Industria siderúrgica: dedicada a la producción de metales, situada en la

cornisa cantábrica, Cataluña, A Coruña y Badajoz

b. Industria metalúrgica de transformación: principalmente produce

electrodomésticos y aparatos de precisión, situada en Madrid y País Vasco.

c. Industria naval: producción de barcos, situada en Cádiz, Ferrol y Cartagena.

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d. Industria del automóvil: España es el quinto productor mundial de vehículos

motorizados. Situada en Madrid, Valladolid, Palencia, Zaragoza, Barcelona,
Valencia.

e. Industria química: producción de medicamentos, refinamiento de

hidrocarburos y producción de productos químicos. Esta industria se localiza
en Castilla y León, Cataluña y País Vasco.

f. Industria agroalimentaria: Producción de alimentos. Las más importantes se

localizan en Andalucía y Cataluña.

g. Industria textil: producción de fibras naturales y sintéticas destinadas a la

industria de la moda. Las principales áreas se localizan en Galicia, Valencia y
Cataluña.

La construcción

La construcción fue un sector vital para la economía española a finales del siglo XX
y principios del XXI. Su crecimiento explosivo se vinculó al crecimiento económico
y derivó en una burbuja inmobiliaria.

El auge de la construcción se relacionó con un fortalecimiento económico debido

a que presentaba los siguientes rasgos:

a. Crecimiento demográfico: una mayor demanda de vivienda tendría su reflejo

en un aumento de población.

b. Crecimiento urbano: relacionado con el punto anterior, las ciudades estaban

creciendo debido al aumento poblacional, lo que redundaría en una mayor
producción económica.

c. Turismo: el aumento del turismo en España (80 millones de turistas al año)

sería otro síntoma de fortalecimiento económico.

d. Obras públicas: el aumento económico tendría también impacto en la mejora

de infraestructuras públicas, el estado podría invertir en estas mejoras por el
crecimiento económico.

La vivienda pasó a convertirse en un bien de especulación, y muchos españoles

compraron viviendas debido al aumento de sus precios, además de que los bancos
concedían crédito con mucha facilidad para estas inversiones.

En 2007 la construcción ocupaba al 12% de la población y España era el país

donde más se construía. La crisis del 2008 reventó la burbuja inmobiliaria, miles
de personas perdieron sus puestos de trabajo y sus inmuebles, al ser incapaces de
hacer frente a los pagos de las hipotecas.

11.4. El sector terciario en nuestro

territorio

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El sector terciario es el que más ha crecido en nuestro país hasta convertirse en el

más importante. Aporta el 80% de la producción total y emplea a más del 60%
de la población. Se trata de un sector que ha experimentado un notable aumento
debido a:

a. Incremento del nivel de vida de la población lo que trae consigo el aumento

de los servicios para satisfacer las demandas. El cambio de los hábitos de
vida (consumo, ocio) ha jugado también un importante papel.

b. La diversificación de los servicios ha provocado que muchas actividades que

antiguamente eran realizadas dentro de las propias empresas, ahora se
contraten a otras especializadas (podemos encontrar ejemplos como el
marketing o la publicidad).

El comercio

El sector comercial en España representa, actualmente, un 40% de nuestro

Producto Interior Bruto (PIB). A pesar de este gran peso, nuestra balanza
comercial es negativa. La balanza comercial es el cómputo anual que resulta de
restar el valor de las exportaciones con el valor de las importaciones, por tanto,
España es un país que compra una cantidad mayor de producto exterior frente a
las ventas de lo que produce.

No obstante, la inclusión de nuestro país dentro de la UE permite un acceso a un

mercado mayor con un gran potencial de ser explotado. Respecto al comercio
dentro de nuestras fronteras, debemos decir que las ventas han aumentado, pero
se nota un retroceso del comercio tradicional, es decir las tiendas pequeñas;
frente al comercio de grandes superficies y la venta online.

Los transportes

El principal medio de transporte en España es el transporte terrestre. Nuestra red

de ferrocarriles, carreteras y autovías, ha permitido conectar un territorio que
destaca por su cantidad de relieve, lo que dificultaba las tareas de transporte y
comunicación. El diseño de esta red se basa en un modelo radial, es decir, todas
las vías surgen de la capital y se ramifican a los diversos puntos de España.

En cuestión de transporte aéreo, España debido a la ingente cantidad de turistas

ha desarrollado una red de aeropuertos muy importante. Los más destacados
están en la zona de Madrid, Barcelona y Palma de Mallorca.

En cuestión de transporte marítimo, España cuenta también con una fuerte red de
puertos. Debemos pensar que, al ser una península, el transporte marítimo ha
tenido una larga tradición. En los últimos años este medio tiene un gran peso
debido a la necesidad de transporte de mercancías en grandes barcos y al turismo.
Actualmente el turismo de cruceros ha ganado protagonismo y Barcelona se ha
convertido en el puerto europeo con mayor número de visitantes.

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El turismo

El turismo es una actividad clave en el sector servicios, especialmente en España.

Nuestro país es la cuarta potencia mundial en este sector, el cual permite que se
cree empleo y un nivel de ingresos elevado.

La importancia que ha adquirido este sector se debe a factores físicos (clima y

buenas playas); factores económicos (oferta turística y hotelera variada, buenas
infraestructuras y transportes) y factores socioculturales (interés por los
monumentos y museos o zonas comerciales de buena calidad).

La mayor parte de los turistas procede de Europa, pero el turismo

extracomunitario va en aumento, sobre todo procedente de EE.UU., Asia y Rusia.
Los tipos de turismo son muy diversos, a pesar de que en nuestro país predomina
el de sol y playa, debido a nuestras condiciones climáticas. Otros ejemplos serían
el turismo cultural, el gastronómico, el deportivo, el rural, el de tercera edad, el de
negocios, etc.

11.5. Los sectores económicos en la

Unión Europea
A pesar de que la UE es uno de los bloques comerciales más importantes del
mundo, si analizamos con cuidado su modelo, podremos detectar fuertes
diferencias regionales, debido a factores históricos.

El sector primario es el que menor peso tiene en la economía de la unión, pero

debido a la fuerte modernización y desarrollo se mantiene competitiva.

El sector secundario es muy potente en la UE, junto a EE.UU. y Japón, Europa es

una de las mayores potencias industriales del mundo.

Podemos identificar tres áreas principales en la industria europea:

a. La blue banana o área central: abarca el sur de Reino Unido hasta la zona de
Milán.

b. El arco atlántico: que ocupa el área que va de Lisboa a Dinamarca.

c. La golden banana o arco mediterráneo: ocupa el centro de Italia, sur de

Francia y la zona de Valencia.

El sector terciario es el principal en la economía europea. Las dos principales

actividades en la unión son el comercio y la industria. A nivel comercial, Europa es
la principal potencia del mundo; respecto al turismo, la Unión tiene algunos de los
países más visitados del mundo por su atractivo turístico (Francia, Italia, España).

Estos dos campos se favorecen de una excelente red de infraestructuras que

potencian el transporte y las comunicaciones. Europa cuenta con una de las
mejores redes de autopistas, aeropuertos, ferrocarriles y puertos del mundo.

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Además, la inversión en telecomunicaciones y comunicaciones permite a la Unión

ser uno de los entornos más punteros en I+D. Europa cuenta con organismos
especiales para invertir y desarrollar tecnología y proporcionar a sus ciudadanos
las mejores opciones de acceso a la información, lo que repercute en el bienestar y
educación de los ciudadanos.