T-394-18

Sentencia T-394/18
LEGITIMACION POR ACTIVA EN TUTELA-Persona natural que

actúa en defensa de sus propios intereses
LEGITIMACION POR PASIVA EN TUTELA-Autoridad pública
ACCION DE TUTELA PARA PROTEGER LOS DERECHOS DE
PETICION Y DE ACCESO A LA ADMINISTRACION DE
JUSTICIA EN PROCESO PENAL-Procedencia
Se cumple también el requisito de subsidiariedad, pues no existe otro
mecanismo de defensa judicial, mediante el cual el accionante pueda lograr la
protección de las garantías fundamentales que considera vulneradas por la
entidad accionada, en particular, los derechos de petición y de acceso a la
administración de justicia, los cuales, en el marco de los hechos analizados,
no tienen previsto dentro del proceso penal un medio de defensa judicial
idóneo ni eficaz diferente de la acción de tutela.
CONFLICTO DE COMPETENCIA EN TUTELA-Jurisprudencia
constitucional
ACCION DE TUTELA PARA PROTEGER LOS DERECHOS DE
PETICION Y DE ACCESO A LA ADMINISTRACION DE
JUSTICIA EN PROCESO PENAL-No existe irregularidad alguna en
el plano de la competencia del juez de tutela para conocer el asunto
DERECHO DE PETICION ANTE AUTORIDADES
JUDICIALES-Reiteración de jurisprudencia
En lo que respecta al derecho de petición ante autoridades judiciales, esta
Corporación ha precisado sus alcances al manifestar que si bien es cierto que
el derecho de petición puede ejercerse ante los jueces y en consecuencia estos
se encuentran en la obligación de tramitar y responder las solicitudes que se
les presenten,también lo es que “el juez o magistrado que conduce un proceso
judicial está sometido -como también las partes y los intervinientes- a las
reglas del mismo, fijadas por la ley, lo que significa que las disposiciones
legales contempladas para las actuaciones administrativas no son
necesariamente las mismas que debe observar el juez cuando le son
presentadas peticiones relativas a puntos que habrán de ser resueltos en su
oportunidad procesal y con arreglo a las normas propias de cada juicio”. En
este sentido, la Corte ha sostenido que el alcance del derecho de petición
encuentra limitaciones respecto de las peticiones presentadas frente a
autoridades judiciales, toda vez que han de diferenciarse los tipos de
solicitudes, las cuales pueden ser de dos clases: (i) las referidas a actuaciones
estrictamente judiciales, que se encuentran reguladas en el procedimiento
respectivo de cada juicio, debiéndose sujetar entonces la decisión a los
términos y etapas procesales previstos para tal efecto; y (ii) aquellas
peticiones que por ser ajenas al contenido mismo de la litis e impulsos
procesales, deben ser atendidas por la autoridad judicial bajo las normas
generales del derecho de petición que rigen la administración y, en especial,
de la Ley 1755 de 2015.
DERECHO DE PETICION ANTE AUTORIDADES

JUDICIALES-Debe ser usado adecuadamente, de manera que la
conducta de su titular no resulte contraria a la buena fe y a los fines
sociales y económicos del derecho
Esta Corporación ha señalado que este derecho debe ser usado
adecuadamente, de manera que la conducta de su titular no resulte contraria
a la buena fe y a los fines sociales y económicos del derecho. En este sentido
se pronunció la Corte en la sentencia T-267 de 2017: “Específicamente, en
materia de acceso a la administración de justicia, y de formulación de
peticiones ante las autoridades judiciales en el marco de un proceso judicial,
no procede la tramitación de solicitudes relativas a asuntos previamente
estudiados por la autoridad competente, los cuales hayan sido respondidos en
forma oportuna y debida, siempre y cuando (i) se basen en la misma realidad
probatoria y,(ii) reiteren identidad de razonamiento jurídico. Así, cuando una
autoridad se enfrente a una petición reiterativa ya resuelta, ésta puede
remitirse a las respuestas anteriores sin necesidad de emitir un nuevo
pronunciamiento que estudie el fondo de la cuestión debatida. Esto, se
sustenta en los principios de eficacia y economía en la labor judicial”.
PRINCIPIO DE GRATUIDAD COMO GARANTIA DEL

ACCESO A LA ADMINISTRACION DE JUSTICIA EN
CONDICIONES DE IGUALDAD
Esta Corporación ha desarrollado el contenido del principio de gratuidad,

sosteniendo que es preciso para garantizar la realización plena del derecho a
la igualdad en el acceso a la administración de justicia. En este sentido, dicha
garantía tiene relevancia constitucional por cuanto busca propiciar la
equidad entre las partes que acuden a un proceso judicial, teniendo en cuenta
que tales circunstancias de igualdad deben asegurarse no únicamente en
relación con la oportunidad para acudir a la administración de justicia, sino
también respecto de las condiciones mismas en que se accede. En relación
con lo anterior, la jurisprudencia constitucional ha establecido que “la
gratuidad es, en esencia, la condición para hacer realidad el acceso a la
justicia en condiciones de igualdad, pues la situación económica de las partes
no puede colocar a una de ellas en situación de privilegio frente a la otra ni
propiciar, por consiguiente, la discriminación”.
DERECHO DE ACCESO A LA ADMINISTRACION DE

JUSTICIA-Contenido y alcance
2
PRINCIPIO DE GRATUIDAD EN LA ADMINISTRACION DE
JUSTICIA-Alcance conforme al artículo 6 de la Ley 270/96
El artículo 6 de la Ley 720 de 1996 previó que “la administración de justicia

será gratuita y su funcionamiento estará a cargo del Estado, sin perjuicio de
las agencias en derecho, costas, expensas y aranceles judiciales que se fijen
de conformidad con la ley”. De ello se desprende que en su sentido más
estricto, el principio de gratuidad en el acceso a la administración de justicia
se refiere a la obligación estatal de garantizar el servicio público de
administración de justicia sin costo para el usuario, de modo que la
capacidad económica no sea un factor determinante para acudir ante los
jueces y tribunales encargados de resolver sus pretensiones según lo
establecido por la ley.
PRINCIPIO DE GRATUIDAD EN LA ADMINISTRACION DE
JUSTICIA-Reiteración de jurisprudencia
DEBIDO PROCESO-Aplicación a toda clase de actuaciones judiciales
y administrativas
DERECHO A LA DEFENSA-Consagración constitucional e
internacional
DERECHO A LA DEFENSA-Definición
DERECHO A LA DEFENSA-Importancia
DERECHO AL DEBIDO PROCESO-Implica la posibilidad de
realizar una efectiva defensa judicial
DERECHO A LA DEFENSA EN MATERIA PENAL-

Modalidades/DERECHO A LA DEFENSA MATERIAL-
Definición/DERECHO A LA DEFENSA TECNICA-Definición
La jurisprudencia constitucional establece que el derecho a la defensa

comprende dos modalidades, la primera, la defensa técnica, es aquella
especializada, idónea y plena, que ejerce un profesional del derecho a nombre
del procesado, quien, se presume, tiene los conocimientos y la experticia
suficiente para controvertir los cargos del Estado. La materialización de la
defensa técnica puede darse, o bien con el nombramiento de un abogado
elegido por el imputado, o bien mediante la asignación de un defensor público
proporcionado por el Estado a través de la Defensoría del Pueblo, cuándo se
prueba la falta de capacidad económica por parte del sindicado. La segunda
modalidad de esta garantía constitucional es la defensa material, entendida
como la facultad inalienable que tiene el procesado de defenderse a sí mismo.
3
DERECHO A LA DEFENSA MATERIAL-Alcance
SUSTITUCION DE EJECUCION DE LA PENA DE PRISION EN
CENTRO CARCELARIO POR PRISION DOMICILIARIA-
Presupuestos
PRISION DOMICILIARIA-Requisitos
SOLICITUD DE PRISION DOMICILIARIA-Contenido y alcance
JUSTICIA DE PERSONA PRIVADA DE LA LIBERTAD-
Requisitos para entrega de copias gratuitas de proceso penal
La Sala consideró, que en el marco de los derechos de acceso a la
administración de justicia en condiciones de igualdad y de defensa material,
las copias gratuitas de un expediente penal, de persona privada de la libertad,
son procedentes siempre que: (i) se requieran con el propósito de llevar a
cabo algún trámite específico o ejercer una facultad concreta dentro del
proceso penal y (ii) que aquella no cuente con los recursos económicos para
asumir el costo asociado a acceder a la documentación solicitada.
DERECHO DE PETICION DE PERSONA PRIVADA DE LA
LIBERTAD-No vulneración por cuanto las accionadas no estaban
obligadas a dar nuevo trámite a la reiteración de la petición presentada
por el actor, en observancia de los principios de eficacia y economía en
la labor judicial
JUSTICIA DE PERSONA PRIVADA DE LA LIBERTAD-No
vulneración por cuanto accionante no requiere las copias para hacer uso
de una facultad concreta dentro del proceso
Referencia: Expediente T- 6.572.774
Acción de tutela instaurada por Julio César

Barón Ramírez contra el Juzgado 4 Penal
del Circuito Especializado de Villavicencio.
Magistrada Ponente:
DIANA FAJARDO RIVERA
4
Bogotá, D.C., veinticuatro (24) de septiembre de dos mil dieciocho (2018)
La Sala Segunda de Revisión de la Corte Constitucional, integrada por los

magistrados Luis Guillermo Guerrero Pérez, Alejandro Linares Cantillo y la
magistrada Diana Fajardo Rivera, quien la preside, en ejercicio de sus
competencias constitucionales y legales, específicamente las previstas en los
artículos 86 y 241 numeral 9 de la Constitución Política y en el Decreto Ley
2591 de 1991, ha proferido la siguiente
SENTENCIA
Dentro del proceso de revisión del fallo dictado en el asunto de la referencia

por el Tribunal Superior del Distrito Judicial de Tunja el 03 de octubre de
2017, en única instancia.
I. ANTECEDENTES
El 14 de septiembre de 2017, Julio César Barón Ramírez interpuso acción de

tutela para conseguir la protección de sus derechos fundamentales de petición
y debido proceso, que considera vulnerados por el Juzgado 4º Penal del
Circuito Especializado de Villavicencio.
1. Hechos
1.1. Julio César Barón Ramírez se encuentra privado de la libertad, en virtud

de la sentencia condenatoria emitida el 30 de marzo de 2017 por el Juzgado 4º
Penal del Circuito Especializado de Villavicencio, por el delito de fabricación,
tráfico y porte de armas de uso restringido de las fuerzas armadas o
explosivos. La decisión fue impugnada y el recurso de apelación concedido
mediante Auto del 26 de abril de 2017, por lo que en la actualidad surte el
trámite de segunda instancia ante el Tribunal Superior del Distrito Judicial de
Villavicencio- Sala Penal.
1.2. El 22 de mayo de 2017, el acusado autorizó a Sandra Milena Cabezas

Rivas para solicitar la expedición de copias de la totalidad de la actuación al
Juzgado que lo condenó en primera instancia. El Despacho resolvió la
solicitud indicando que: (i) como el expediente se encontraba en el Tribunal
Superior del Distrito Judicial de Villavicencio en espera de la decisión sobre la
apelación, la petición había sido reenviada a esa Corporación Judicial; y (ii)
que para expedir las copias requeridas era necesario asumir su costo por valor
de $120.000. El Tribunal, por su parte, dio respuesta al procesado y le indicó
que para dar curso a su petición era necesario pagar el costo de las copias, por
$101.900. Posteriormente, el 21 de julio de la misma anualidad, el señor
5
Barón Ramírez reiteró la solicitud de nuevo al Juzgado 4º, sin obtener
respuesta alguna.1
1.3. El procesado interpuso entonces acción de tutela contra la autoridad

judicial que conoció de la segunda solicitud, manifestando que no se encuentra
en capacidad económica para cubrir el costo de las copias solicitadas. De esta
manera, afirmó: “desde el momento de la sentencia fui alejado de mi núcleo
familiar, donde a la fecha no he podido ver a mi familia por dificultades
económicas en términos de la distancia”2.
Sostiene que el Juzgado (i) vulneró su derecho de petición al no haber resuelto

la solicitud de copias elevada el 21 de julio de 2017, y (ii) desconoció sus
derechos al debido proceso y al acceso a la administración de justicia, por
negar la expedición de copias gratuitas a su favor y no considerar su condición
de persona privada de la libertad y en incapacidad económica. En
consecuencia, solicita se ordene al Juzgado 4º Penal del Circuito
Especializado de Villavicencio expedir copia gratuita del expediente seguido
en su contra.3
2. Trámite de instancia y respuesta de las entidades accionadas
El 18 de septiembre de 2017 la Sala Penal del Tribunal Superior del Distrito

Judicial de Tunja asumió el conocimiento de la acción de tutela y vinculó al
Tribunal Superior del Distrito Judicial de Villavicencio -Sala Penal.
2.1. Contestación del Juzgado 4º Penal del Circuito Especializado de

Villavicencio. El 19 de septiembre de 2017, el Juzgado solicitó negar el
amparo por considerar que no vulneró ninguno de los derechos invocados.
Adujo que impulsó el proceso anteriormente referenciado en contra del
accionante, por los delitos mencionados (acápite 1.1) y que el 30 de marzo de
2017 lo condenó a 72 meses de prisión. Agregó que contra la decisión se
interpuso recurso de apelación, el cual fue concedido mediante Auto de 26 de
abril de 2017.4
Sostuvo que el accionante presentó derecho de petición el 24 de mayo de

2017, el cual fue recibido el 09 de junio de 2017 en el Centro de Servicios
Judiciales de los Juzgados Penales del Circuito Especializados de
Villavicencio, y que fue remitido el 15 de junio de 2017 al Tribunal Superior
del Distrito Judicial de Villavicencio, despacho donde se surte la segunda
instancia del proceso penal. Sobre el derecho de petición, el accionado
manifestó que “desconoce el pronunciamiento emitido por el Honorable
1
Folios 2-3, Cuaderno de Instancia.
2
Folio 3, Cuaderno de Instancia.
3
4
6
Tribunal, por cuanto en el expediente no reposa copia de la contestación
emitida al aquí accionante”5.
Explicó además que el 21 de julio de 2017 llegó al Despacho una segunda

solicitud, que no fue remitida al Tribunal, por cuanto “consideró que se
trataba del mismo asunto por el cual se había elevado petición, razón por la
cual lo conservó y no procedió a su remisión ante el Tribunal donde el
expediente reposa para que se diera el debido trámite, tal y como es debido”.6
Finalmente, expuso que no es posible la entrega de las copias hasta tanto el

accionante cancele su costo, estimado en $120.000. No obstante, adujo que
mediante oficio Nº 972 de 2017 hizo la remisión gratuita de las “copias que
corresponden a la audiencia de verificación de legalidad del preacuerdo de
fecha 22 de marzo de 2017 y sentencia del 30 de marzo de 20177”.
2.2. Contestación del Tribunal Superior de Villavicencio –Sala Penal-. El 25

de septiembre de 2017 el Tribunal alegó que el proceso en referencia ingresó
al Despacho para decidir el recurso de apelación interpuesto por el defensor
del procesado, contra la decisión del 30 de marzo de 2017. Indicó que dentro
del expediente obra petición de copias presentada por el accionante, recibida
el 15 de junio de 2017, y que una persona autorizada para el reclamo de los
documentos solicitados se acercó al Despacho y se le indicó que debía
consignar la suma de $101.900 en la cuenta bancaria dispuesta para ese fin por
la Rama Judicial, en virtud del Acuerdo Nº PSAA14-10280 de 22 de
diciembre de 2014.8
Mencionó que si bien los trámites en la jurisdicción penal son gratuitos, “en la
actualidad no se cuentan (sic) con los recursos suficientes para garantizar las
copias del expediente de forma gratuita, dado que los elementos
suministrados por la Dirección Ejecutiva de Administración Seccional del
Meta, son de uso oficial y con ocasión a los trámites propios de la
administración de justicia”9, por lo que considera que de darles una
5
6
7
8
9
7
destinación diferente, se incurriría en el delito de peculado por uso, o según el
caso, peculado por aplicación oficial diferente. 10
3. El fallo objeto de revisión
El 3 de octubre de 2017 la Sala Penal del Tribunal Superior del Distrito

Judicial de Tunja profirió fallo de primera instancia y resolvió negar el amparo
de los derechos fundamentales de petición y debido proceso del accionante. El
Tribunal consideró que tanto el Juzgado 4º Penal Especializado del Circuito
como el Tribunal Superior de Villavicencio, dieron el debido trámite a la
solicitud de copias elevada por el accionante; el primero remitiendo los
documentos que dentro de sus capacidades presupuestales estaba en
posibilidad de asumir y el segundo autorizando su entrega, previa cancelación
del costo de las copias.11
De esta manera, no encontró probado que “el Juzgado 4 penal del Circuito
Especializado y el Tribunal Superior, ambos de Villavicencio, le hayan
impuesto una carga desproporcionada al demandante o que sus derechos
fundamentales se estén desconociendo”12. Consideró que el peticionario podrá
obtener las copias en el tiempo que desee, siempre y cuando asuma la carga
procesal que le corresponde.
4. Pruebas solicitadas y recibidas en sede de revisión
Una vez seleccionado el proceso de la referencia y puesto a disposición de

esta Sala de Revisión, la suscrita Magistrada Sustanciadora, mediante Auto del
23 de abril de 2018, con el objetivo de tener mayor precisión dentro del
proceso objeto de revisión, procedió a decretar algunas pruebas 13. En
10
11
Folios, 26-33, Cuaderno de Instancia.
12
13
Se solicitó: PRIMERO. A la Sala Penal del Tribunal Superior de Villavicencio que informara al Despacho:
(i) si con posterioridad a la interposición de la presente acción de tutela había expedido copia a favor del señor
Barón Ramírez del proceso penal, y (ii) si el señor Julio César Barón Ramírez cuenta con defensor particular
o si, por el contrario, su apoderado es defensor público. SEGUNDO. A la Defensoría del Pueblo que
informara al despacho: (i) si el accionante cuenta con defensor público, y (ii) si la Institución dispone de una
alternativa de solución, para los casos en los que el usuario del servicio de defensoría pública no cuenta con
8
respuesta, fueron efectivamente allegados los siguientes medios de
convicción:
4.1. Mediante Oficio 1795 del 30 de abril de 2018, el Tribunal Superior de

Villavicencio -Sala Penal- informó al Despacho: (i) que no se han expedido
las copias solicitadas por Julio César Barón Ramírez dentro del proceso penal
de la referencia, y (ii) que el accionante tiene defensor de confianza, quien lo
asistió durante todo el proceso penal e interpuso el recurso de apelación contra
la sentencia condenatoria14.
4.2. El 3 de mayo de 2018, mediante escrito, la Defensoría del Pueblo

manifestó que una vez revisada la base de datos del Sistema de Información
Nacional de la Defensoría Pública no se encontró solicitud del accionante para
asistencia de representación judicial con defensor público 15, por lo que supone
que el actor debe tener asistencia jurídica con apoderado de confianza en los
procesos que se cursan en su contra.16
Así mismo, informó que “si bien es cierto, la Defensoría del Pueblo presta el
servicio de defensoría pública, este se hace a través de contrato de prestación
de servicios de representación judicial, y este contrato no contempla la
obligación de asumir costos de los usuarios en ningún evento. De otra parte el
presupuesto asignado a la entidad es exclusivamente para su funcionamiento
propio de sus funciones, y no se les podría dar otro uso que el contemplado en
la constitución y la ley”17.
4.3. En comunicación del 3 de mayo de 2018 el Establecimiento Penitenciario

de Alta y Mediana Seguridad y Carcelario con Alta Seguridad de Cómbita
evidenció las siguientes situaciones: (i) el accionante actualmente se encuentra
“descontando en ACTIVIDAD EDUCATIVA Ed. Media Mei CIeI V-
Educación Formal-1.2 P.A.S.O inicial”18, la cual no cuenta con ningún tipo de
los recursos económicos para asumir costas del proceso, como las copias del expediente. TERCERO. A Julio
César Barón Ramírez que informara al Despacho: (i) ¿Cuáles son las razones que motivan la solicitud de
copias de todo el proceso penal con radicación 50001600000020160070100 adelantado en su contra por el
delito de fabricación, tráfico y porte de armas, municiones de uso privativo de las fuerzas armadas o
explosivos? E indicara si requiere la copia del expediente para intervenir en una actuación o etapa concreta
del proceso y si aún tiene interés en su petición, y (ii) ¿Qué circunstancias específicas lo motivaron a solicitar
directamente las copias del proceso y por qué no lo hizo por intermedio de su apoderado o intentó acceder al
expediente a través de él? CUARTO. Al Establecimiento Penitenciario y Carcelario de Combita que
informara al Despacho: (i) si dentro del establecimiento penitenciario, el señor Julio César Barón Ramírez
ejerce alguna labor, oficio o trabajo por el cual reciba una remuneración o compensación, y en caso de ser
afirmativa la respuesta, comunicar el monto, el carácter y las condiciones de dicha remuneración, (ii) si el
Establecimiento Penitenciario cuenta, dentro de sus instalaciones, con dispositivos audiovisuales que permitan
a los internos conocer los audios y videos correspondientes a las actuaciones penales seguidas en su contra, y
(iii) si el señor Julio César Barón Ramírez ha recibido visitas de sus familiares durante el tiempo que ha
estado recluido en el Establecimiento Penitenciario y, de ser así, con qué frecuencia.
14
Folio 34, Cuaderno de Revisión.
15
16
17
18
9
remuneración monetaria; (ii) el Establecimiento no cuenta con equipos
tecnológicos que permitan a los internos conocer audios o videos
correspondientes a las actuaciones penales seguidas en su contra; y (iii) el
demandante solamente ha recibido una visita por parte de su madre adoptiva,
la cual fue registrada el 4 de marzo de 2018.
4.4. El 7 de mayo de 2018, el accionante, mediante escrito, indicó que durante

el proceso penal fue asistido por un abogado de confianza. Manifestó que no
ha tenido contacto con su apoderado después de que éste instaurara el recurso
de apelación contra la sentencia condenatoria de primera instancia, debido a su
carencia de recursos para continuar pagando los honorarios 19. Aclaró que “si
bien en la etapa procesal conté con un abogado de confianza, esto se debió o
pudo ser gracias a que familiares y amigos colectaron el dinero que se
requirió para pagar los honorarios del profesional”.20
En relación con la motivación que le asiste para solicitar las copias de la

actuación penal, el accionante declaró:
“[A]l comentarle mi caso a uno de mis compañeros; éste me

preguntó por qué no me habían dado la prisión domiciliaria y yo le
respondí que el juez me la había negado porque había habido un
error en la certificación o acreditación del arraigo familiar. Al
escuchar esto, el compañero me expresa que si fue ese el motivo de
la negativa del juez, entonces es factible presentar nuevamente la
solicitud; obviamente subsanando ese error o falencia, pero que para
ello necesitaba conocer de la fuente más fiable; el proceso, los
términos en que el juez se había pronunciado al respecto y los
fundamentos jurídicos y de hecho que le habían servido de soporte,
con el fin de evitar realizar peticiones incoherentes”21
De esta manera, el peticionario sustentó su interés actual en obtener las copias

del proceso penal pretendidas en el escrito de tutela, en que aún se encuentra
en prisión intramural y considera que tiene derecho a la sustitución de la
medida privativa de la libertad en establecimiento penitenciario, por la de
prisión domiciliaria22.
Finalmente, solicitó a la Corte Constitucional incluir al estudio de la

vulneración a sus derechos fundamentales, “la posible vulneración al debido
proceso y al acceso a la administración de justicia”23 en razón a la “tardanza
para resolver la impugnación presentada frente al fallo condenatorio de
19
20
Folio 39, Cuaderno de Revisión
21
22
23
10
primera instancia”24, argumentando que dicha tardanza le dificulta acceder a
la fase de mediana seguridad y a la obtención de “la prisión domiciliaria por
cumplimiento de la mitad de la pena – en caso de que no prospere la otra
solicitud- y posteriormente, para obtener la libertad condicional”25.
II. CONSIDERACIONES Y FUNDAMENTOS DE LA CORTE

CONSTITUCIONAL
1. Competencia
Esta Corte es competente para revisar la decisión judicial descrita, de

conformidad con lo dispuesto en los artículos 86 y 241-9 de la Constitución
Política y 33 a 36 del Decreto Ley 2591 de 1991, y en virtud del Auto del 16
de febrero de 2018, proferido por la Sala de Selección Número Dos, que
escogió el expediente para revisión.
2. Cumplimiento de los requisitos de procedencia de la acción de tutela

promovida por Julio César Barón Ramírez
2.1. Antes de examinar el fondo del asunto objeto de estudio, es preciso

analizar la procedencia de la acción de tutela interpuesta por el señor Julio
César Barón Ramírez contra el Juzgado 4 del Circuito Especializado de
Villavicencio.
2.2. Legitimación de las partes
Julio César Barón Ramírez está legitimado para interponer la acción de tutela
objeto de análisis, por cuanto actúa en nombre propio, persigue la protección
de sus derechos fundamentales, que considera vulnerados 26. De otro lado,
desde el punto de vista de la entidad demandada, la acción de tutela resulta
procedente, dado que se trata del Juzgado 4º del Circuito Especializado de
Villavicencio, autoridad pública que según el accionante infringió sus
derechos fundamentales27, al no haber dado respuesta a su segunda solicitud.
2.3. La tutela cumple el requisito de inmediatez
24
25
26
Sobre la legitimación por activa, el artículo 86 de la Constitución Política y 1° del Decreto 2591 de 1991
establece que toda persona tiene la facultad de incoar el amparo constitucional, por sí misma o por quien actúe
en su nombre, con el fin de reclamar ante los jueces la protección inmediata de sus derechos fundamentales.
11
En el presente caso se advierte que la acción de tutela fue interpuesta el 14 de
septiembre de 2017, esto es, poco menos de dos meses después de haber
elevado la segunda petición de copias al Juzgado accionado, sin recibir
respuesta del mismo. Por lo tanto, la Sala considera que la presente acción de
tutela se presentó en un término razonable y oportuno, teniendo en cuenta
además que el accionante es sujeto de especial protección constitucional al ser
una persona privada de la libertad28, en donde la presentación de escritos a los
despachos judiciales debe realizarse a través de las autoridades y la
penitenciaría.
2.4. La tutela es procedente por cuanto no hay un medio de defensa

alternativo efectivo
Ahora bien, se cumple también el requisito de subsidiariedad, pues no existe

otro mecanismo de defensa judicial, mediante el cual el accionante pueda
lograr la protección de las garantías fundamentales que considera vulneradas
por la entidad accionada, en particular, los derechos de petición y de acceso a
la administración de justicia, los cuales, en el marco de los hechos analizados,
no tienen previsto dentro del proceso penal un medio de defensa judicial
idóneo ni eficaz diferente de la acción de tutela.
3. Cuestión previa
3.1. En vista de que la providencia que se revisa fue emitida por la Sala Penal
del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Tunja, la cual vinculó al trámite
como sujeto pasivo a la Sala Penal del Tribunal Superior de Villavicencio, la
27
En relación a la legitimación por pasiva, los artículos 86 de la Constitución Política y 1° del Decreto 2591
de 1991, establecen que la acción de tutela procede contra la acción u omisión de cualquier autoridad pública
que amenace o vulnere derechos fundamentales.
28
Sobre la relación de especial sujeción que surge entre el Estado y las personas privadas de libertad, se
pueden consultar, entre otras, las sentencias T-714 de 1996. M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz ; T-153 de 1998.
M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz; T-881 de 2002. M.P. Eduardo Montealegre Lynett; T-1030 de 2003. M.P.
Clara Inés Vargas Hernández; T-490 de 2004. M.P. Eduardo Montealegre Lynett; T-180 de 2005. M.P. Jorge
Iván Palacio Palacio; T-317 de 2006. M.P. Clara Inés Vargas Hernández; T-793 de 2008. M.P. Humberto
Antonio Sierra Porto; T-077 de 2013. M.P. Alexei Julio Estrada; T-388 de 2013. M.P. María Victoria Calle
Correa. S.P.V. Mauricio González Cuervo; T-687 de 2013. M.P. Luis Guillermo Guerrero Pérez; T-422 de
2014. M.P. Andrés Mutis Vanegas; T-077 de 2015. M.P. Jorge Iván Palacio Palacio; T-111 de 2015. M.P.
Jorge Iván Palacio Palacio; y C-026 de 2016. M.P. Luis Guillermo Guerrero Pérez. S.V. Alberto Rojas Ríos.
S.V. Jorge Ignacio Pretelt Chaljub. A.V. María Victoria Calle Correa, Gabriel Eduardo Mendoza Martelo y
Jorge Iván Palacio Palacio. S.V. Luis Ernesto Vargas Silva.
12
Corte considera necesario pronunciarse sobre la eventual irregularidad
procesal derivada de la falta de competencia que podría generarse cuando la
decisión de tutela contra una providencia judicial no es dictada por el superior
jerárquico del administrador de justicia accionado.
3.2.1. Al respecto, la jurisprudencia constitucional ha señalado que, de

conformidad con los artículos 86 de la Constitución y 8° transitorio de su
título transitorio, adicionado por el Acto Legislativo 01 de 2017, así como los
artículos 32 y 37 del Decreto 2591 de 1991, existen tres factores de asignación
de competencia en materia de tutela, a saber:
(i) El factor territorial, en virtud del cual son competentes “a prevención” los
jueces con jurisdicción en el lugar donde (a) ocurre la vulneración o la
amenaza que motiva la presentación de la solicitud, o (b) donde se producen
sus efectos29.
(ii) El factor subjetivo, que implica que las acciones de tutela interpuestas
contra (a) los medios de comunicación, deben ser conocidas por los jueces del
circuito, según el factor territorial, y (b) que las promovidas contra las
autoridades de la Jurisdicción Especial para la Paz, corresponde al Tribunal
para la Paz30.
(iii) El factor funcional, que debe ser verificado por las autoridades judiciales
al momento de asumir el conocimiento de una impugnación de una sentencia
de tutela y que supone que únicamente pueden conocer de ella las autoridades
judiciales que ostentan la condición de “superior jerárquico correspondiente”
en los términos establecidos en la jurisprudencia31.
3.2.2. El artículo 1º del Decreto 1983 de 2017, que modifica el artículo

2.2.3.1.2.1. del Decreto 1069 de 2015 establece sobre el reparto de la acción
de tutela que “[p]ara los efectos previstos en el artículo 37 del Decreto 2591
de 1991, conocerán de la acción de tutela, a prevención, los jueces con
jurisdicción donde ocurriere la violación o la amenaza que motivare la
presentación de la solicitud o donde se produjeren sus efectos, conforme a las
siguientes reglas: // (…) 5. Las acciones de tutela dirigidas contra los Jueces
o Tribunales serán repartidas, para su conocimiento en primera instancia, al
29
Cfr. Auto 493 de 2017. M.P. Luis Guillermo Guerrero Pérez.
30
El artículo transitorio 8º del título transitorio de la Constitución Política de Colombia de 1991 (introducido
por el artículo 1º del Acto Legislativo 01 de 2017) dispone: “Las peticiones de acción de tutela deberán ser
presentadas ante el Tribunal para la Paz, único competente para conocer de ellas” (negrillas fuera del texto
original).
31
De conformidad con lo dispuesto, entre otros, en el Auto 655 de 2017. M.P. Diana Fajardo Rivera, debe
entenderse que la expresión “superior jerárquico correspondiente” se refiere a “aquel que de acuerdo con la
jurisdicción y especialidad de la autoridad judicial ante la cual se surtió la primera instancia,
funcionalmente funge como superior jerárquico” (negrillas fuera del texto original). Véanse también, por
ejemplo, los autos 486 de 2017. M.P. Diana Fajardo Rivera; y 496 de 2017. M.P. José Fernando Reyes
Cuartas.
13
respectivo superior funcional de la autoridad jurisdiccional accionada”. Sin
embargo, de acuerdo con el claro criterio jurisprudencial consolidado a partir
de la reiteración pacífica de esta Corporación, las disposiciones contenidas en
el Decreto 1069 de 2015, modificado por el Decreto 1983 de 2017, de ninguna
manera constituyen reglas de competencia de los despachos judiciales, sino
únicamente pautas de reparto de las acciones de tutela cuya aplicación o
interpretación no genera per se un conflicto de competencia.
Ello significa que lo dispuesto en el mencionado acto administrativo nunca

podrá ser usado por las autoridades judiciales en oposición a la garantía,
principalmente, del derecho al acceso a la administración de justicia, dado que
no existe fundamento alguno para asumir este conjunto normativo como un
mandato procesal del que dependa la resolución del asunto en sede de
instancia32.
3.3. Excepcionalmente y solo cuando se advierta una distribución caprichosa,

esta Corporación asignará la competencia de acuerdo a las disposiciones del
mencionado Decreto. Tal supuesto ocurre, por ejemplo, cuando se asigna el
conocimiento de una acción de tutela interpuesta contra una de las Altas
Cortes, a un funcionario judicial diferente a sus miembros, 33 o “siguiendo esa
misma directriz, en los casos en que se reparta caprichosamente una acción
de tutela contra una providencia judicial, a un despacho diferente del
superior funcional del que dictó el proveído”.34
3.4. De conformidad con lo anterior, la Sala considera que para predicarse una
irregularidad en materia de competencia, debe verificarse una manipulación
evidente y caprichosa de las reglas de reparto, al momento de asignar la acción
tutela al juez de conocimiento. En el presente trámite tal situación no se
evidencia, toda vez que la acción de tutela interpuesta por el accionante contra
el Juzgado 4º Penal Especializado del Circuito, fue repartida en debida forma
al superior jerárquico de la entidad accionada, y solo con posterioridad se hizo
la vinculación al Tribunal Superior de Villavicencio. En consecuencia, en el
caso que se examina no se presenta irregularidad alguna en el plano de la
competencia del juez de tutela para conocer del asunto.
32
Ver, entre otros, los autos 105 de 2016. M.P. Luis Ernesto Vargas Silva; 157 de 2016. M.P. Alejandro
Linares Cantillo; 007 de 2017. M.P. Jorge Iván Palacio Palacio; 028 de 2017. M.P. Gloria Stella Ortiz
Delgado; 030 de 2017. M.P. Gloria Stella Ortiz Delgado; 052 de 2017. M.P. Gloria Stella Ortiz Delgado; 059
de 2017. M.P. Gloria Stella Ortiz Delgado; 059A de 2017. M.P. Jorge Iván Palacio Palacio; 061 de 2017.
M.P. Aquiles Arrieta Gómez; 063 de 2017. M.P. Luis Ernesto Vargas Silva; 064 de 2017. M.P. María
Victoria Calle Correa; 066 de 2017. M.P. Alejandro Linares Cantillo; 067 de 2017. M.P. Antonio José
Lizarazo Ocampo; 072 de 2017. M.P. Luis Ernesto Vargas Silva; 086 de 2017. M.P. Antonio José Lizarazo
Ocampo; 087 de 2017 M.P. Gloria Stella Ortiz Delgado; 106 de 2017. M.P. Iván Humberto Escrucería
Mayolo; 152 de 2017. M.P. Alejandro Linares Cantillo; 171 de 2017. M.P. Gloria Stella Ortiz Delgado; 197
de 2017. M.P. Gloria Stella Ortiz Delgado; 332 de 2017. M.P. Gloria Stella Ortiz Delgado; y 325 de 2018.
M.P. Diana Fajardo Rivera.
33
Corte Constitucional, ver Autos A-111 de 2018. M.P. José Fernando Reyes Cuartas y A-539. M.P. Aquiles
Arrieta Gómez.
34
Auto 198 de 2009. M.P. Luis Ernesto Vargas.
14
4. Problemas jurídicos y estructura de la decisión
4.1. Acorde con los antecedentes expuestos, la Sala Segunda de Revisión

resolverá los siguientes problemas jurídicos:
¿Vulneran las autoridades judiciales el derecho de petición de una persona

privada de la libertad al no dar respuesta a la reiteración de una solicitud, en el
marco de un proceso penal en su contra, bajo el argumento de haberla resuelto
de manera efectiva con anterioridad?
¿Vulneran las autoridades judiciales los derechos al debido proceso y de

acceso a la administración de justicia de una persona privada de la libertad, al
negar la solicitud de copias gratuitas de la totalidad de la actuación de su
proceso penal, bajo el argumento de que el pago por el interesado constituye
una carga procesal proporcionada y no existe obligación legal de expedirlas
sin costo?
4.2. Inicialmente, se hará referencia al derecho de petición ante autoridades

judiciales cuando se presenta una reiteración de solicitudes en el marco de un
proceso judicial. Luego, la Sala se pronunciará sobre (i) el principio de
gratuidad en el marco del derecho del acceso a la administración de justicia y
su relación con el derecho a la igualdad material, (ii) el debido proceso en lo
que refiere a la definición y alcance del derecho a la defensa material en el
proceso penal y (iii) las particularidades de la solicitud de prisión domiciliaria.
Con base en el marco anterior, se resolverán los problemas jurídicos
propuestos.
5. El derecho de petición ante autoridades judiciales – Reiteración

jurisprudencial
5.1. A partir de la jurisprudencia constitucional que ha desarrollado el núcleo

y alcance del derecho de petición consagrado en el artículo 23 de la
Constitución Política, se ha establecido que este tiene dos dimensiones
fundamentales: la primera implica la facultad de presentar solicitudes
respetuosas a las entidades públicas y privadas, y la segunda comprende el
derecho a tener respuesta oportuna, clara, completa y de fondo a las peticiones
presentadas35.
35
Sobre el derecho fundamental de petición pueden observarse, entre otras, las sentencias T-012 de 1992
15
De esta forma, dicha garantía fundamental refiere a la posibilidad de las
personas de elevar peticiones respetuosas ante las autoridades, las cuales
deben ser resueltas de manera pronta y oportuna. Este deber se extiende a las
autoridades judiciales, quienes se encuentran obligadas a resolver las
solicitudes de los peticionarios en los términos prescritos por la Ley y la
Constitución para tal efecto.36
5.2. Ahora bien, en lo que respecta al derecho de petición ante autoridades

judiciales, esta Corporación ha precisado sus alcances al manifestar que si
bien es cierto que el derecho de petición puede ejercerse ante los jueces y en
consecuencia estos se encuentran en la obligación de tramitar y responder las
solicitudes que se les presenten,37 también lo es que “el juez o magistrado que
conduce un proceso judicial está sometido -como también las partes y los
intervinientes- a las reglas del mismo, fijadas por la ley, lo que significa que
las disposiciones legales contempladas para las actuaciones administrativas
no son necesariamente las mismas que debe observar el juez cuando le son
presentadas peticiones relativas a puntos que habrán de ser resueltos en su
oportunidad procesal y con arreglo a las normas propias de cada juicio”.38
En este sentido, la Corte ha sostenido que el alcance del derecho de petición

encuentra limitaciones respecto de las peticiones presentadas frente a
autoridades judiciales, toda vez que han de diferenciarse los tipos de
solicitudes, las cuales pueden ser de dos clases: (i) las referidas a actuaciones
estrictamente judiciales, que se encuentran reguladas en el procedimiento
M.P. José Gregorio Hernández Galindo; T-377 de 2000 M.P. Alejandro Martínez Caballero; T-1160A de
2001 M.P. Manuel José Cepeda Espinosa; T-191 de 2002 M.P. Jaime Córdoba Triviño; T-173 de 2013 M.P.
Jorge Iván Palacio Palacio; T-211 de 2014 M.P. Luis Guillermo Guerrero Pérez; C-951 de 2014 M.P. Martha
Victoria Sáchica Méndez; y T-332 de 2015 M.P. Alberto Rojas Ríos. Por su parte, en relación con el
desarrollo del núcleo esencial del derecho en mención, las sentencias C-818 de 2011. M.P. Jorge Ignacio
Pretelt Chaljub y C-951 de 2014. M.P. Martha Victoria Sáchica Méndez establecen como elementos propios
del derecho de petición: (i) la pronta resolución de la petición por parte de las autoridades, (ii) la emisión de
una respuesta de fondo y (iii) la notificación efectiva de la decisión. Específicamente, las sentencias T-610 de
2008. M.P. Rodrigo Escobar Gil y C-510 de 2004, M. P. Álvaro Tafur Galvis, se refieren a las condiciones
características de una debida respuesta de fondo de la siguiente manera: “la respuesta debe observar las
siguientes condiciones: a) claridad, esto es que la misma sea inteligible y que contenga argumentos de fácil
comprensión; b) precisión, de manera que la respuesta atienda directamente a lo solicitado por el ciudadano
y que se excluya toda información impertinente y que conlleve a respuestas evasivas o elusivas; c)
El derecho de petición consagra de un lado la facultad de presentar solicitudes respetuosas a las entidades
públicas y privadas. Y, de otro lado, el derecho a obtener respuesta oportuna, clara, completa y de fondo al
asunto solicitado. La jurisprudencia constitucional también ha resaltado que la respuesta de la autoridad debe
incluir un análisis profundo y detallado de los supuestos fácticos y normativos que rigen el tema. Así, se
requiere “una contestación plena que asegure que el derecho de petición se ha respetado y que el particular
ha obtenido la correspondiente respuesta, sin importar que la misma sea favorable o no a sus intereses”, así
se explica en la sentencia T-369 de 2013. M.P. Alberto Rojas Ríos.
36
Corte Constitucional, sentencia T-267 de 2017. M.P. Alberto Rojas Ríos.
37
Corte Constitucional, sentencia T-215A de 2011. M.P. Mauricio González Cuervo.
38
Corte Constitucional, sentencia T-344 de 1995. M.P. José Gregorio Hernández.
16
respectivo de cada juicio, debiéndose sujetar entonces la decisión a los
términos y etapas procesales previstos para tal efecto; y (ii) aquellas peticiones
que por ser ajenas al contenido mismo de la litis e impulsos procesales, deben
ser atendidas por la autoridad judicial bajo las normas generales del derecho
de petición que rigen la administración y, 39 en especial, de la Ley 1755 de
201540.
En este orden, la omisión del funcionario judicial en resolver las peticiones

relacionadas a su actividad jurisdiccional según las formas propias del proceso
respectivo, configura una violación del debido proceso y del derecho al acceso
a la administración de justicia 41. Por otro lado, la omisión de la autoridad
jurisdiccional en resolver las peticiones formuladas en relación con los asuntos
administrativos constituye una vulneración al derecho de petición 42.
5.3. Ahora bien, esta Corporación ha señalado que este derecho debe ser usado
adecuadamente, de manera que la conducta de su titular no resulte contraria a
la buena fe y a los fines sociales y económicos del derecho. En este sentido se
pronunció la Corte en la sentencia T-267 de 201743:
“Específicamente, en materia de acceso a la administración de

justicia, y de formulación de peticiones ante las autoridades
judiciales en el marco de un proceso judicial, no procede la
tramitación de solicitudes relativas a asuntos previamente
estudiados por la autoridad competente, los cuales hayan sido
respondidos en forma oportuna y debida, siempre y cuando (i) se
basen en la misma realidad probatoria y, (ii) reiteren identidad de
razonamiento jurídico. Así, cuando una autoridad se enfrente a una
petición reiterativa ya resuelta, ésta puede remitirse a las respuestas
anteriores sin necesidad de emitir un nuevo pronunciamiento que
estudie el fondo de la cuestión debatida. Esto, se sustenta en los
principios de eficacia y economía en la labor judicial”.
39
Corte Constitucional, ver entre otras, sentencias T-311 de 2013. M.P. Gabriel Eduardo Mendoza Martelo;
T-267 de 2017. M.P. Alberto Rojas Ríos y T-2015A de 2013. M.P. Mauricio González Cuervo.
40
“Por medio de la cual se regula el Derecho Fundamental de Petición y se sustituye un título del Código de
Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo”
41
Corte Constitucional, sentencia T-215A de 2011. M.P. Mauricio González Cuervo. En lo relacionado a la
omisión del funcionario judicial en resolver peticiones propias de su actividad jurisdiccional y la vulneración
al debido proceso, ver entre otras, sentencias T-377 de 2000. M.P. Alejandro Martínez Caballero; T-178 de
2000. M.P. José Gregorio Hernández Galindo; T-007 de 1999. M.P. Alfredo Beltrán Sierra y T-604 de 1995.
M.P. Carlos Gaviria Diaz. En lo relacionado a la omisión del funcionario judicial en resolver peticiones
propias de su actividad jurisdiccional y la vulneración al acceso a la administración de justicia, ver entre otras,
sentencias C-951 de 2014. M.P. Martha Victoria Sáchica Méndez; T-006 de 1992. M.P. Eduardo Cifuentes
Muñoz; T-173 de 1993: M.P. José Gregorio Hernández Galindo y T-268 de 1996. M.P. Antonio Barrera
Carbonell.
42
Corte Constitucional, sentencia T-215A de 2011. M.P. Mauricio González Cuervo.
43
M.P. Alberto Rojas Ríos.
17
6. El principio de gratuidad como garantía del acceso a la administración
de justicia en condiciones de igualdad
6.1. La jurisprudencia constitucional ha definido el derecho al acceso a la

administración de justicia como “la posibilidad reconocida a todas las
personas residentes en Colombia de poder acudir en condiciones de igualdad
ante los jueces y tribunales de justicia, para propugnar por la integridad del
orden jurídico y por la debida protección o el restablecimiento de sus
derechos e intereses legítimos”44, con sujeción estricta a los procedimientos
establecidos y la plena observancia de las garantías sustanciales y
procedimentales establecidas en la ley.
En el desarrollo del derecho de acceso a la justicia, esta Corporación ha

reconocido un deber estatal de realizar o garantizar tal prerrogativa, lo cual
implica (i) facilitar las condiciones para el disfrute del derecho y, (ii) hacer
efectivo el goce del mismo. Específicamente, se ha establecido el deber, en
cabeza del Estado, de tomar medidas destinadas a “remover los obstáculos
económicos para acceder a la justicia, crear la infraestructura necesaria para
administrarla y asegurar la asequibilidad de los servicios del sistema de
justicia a aquellos grupos de población en condiciones de vulnerabilidad”45.
6.2. En armonía con lo anterior, el artículo 6 de la Ley 720 de 1996 46 previó

que “[l]a administración de justicia será gratuita y su funcionamiento estará
a cargo del Estado, sin perjuicio de las agencias en derecho, costas, expensas
y aranceles judiciales que se fijen de conformidad con la ley”. De ello se
desprende que en su sentido más estricto, el principio de gratuidad en el
acceso a la administración de justicia se refiere a la obligación estatal de
garantizar el servicio público de administración de justicia sin costo para el
44
Corte Constitucional, sentencia C-426 de 2002. M.P. Rodrigo Escobar Gil.
45
Corte Constitucional, sentencia T-283 de 2013. M.P. Jorge Ignacio Pretelt Chaljub. SV. Luis Ernesto
Vargas Silva. En esta decisión, la Corte reconoció que para remover los obstáculos económicos en el acceso a
la justicia se requiere del Estado la ejecución de medidas como la implementación de tasas judiciales
razonables o el uso de figuras como el amparo de pobreza. De otro lado, sobre la necesidad de asegurar la
asequibilidad de grupos en condiciones de vulnerabilidad, pone como ejemplo medidas orientadas a acercar
los servicios del sistema de justicia a las personas que se encuentran en lugares geográficamente lejanos o con
especiales dificultades de comunicación, así como la adecuación de infraestructura de los edificios en donde
funcionan las autoridades judiciales, de modo que sea accesible para personas en situación de discapacidad.
46
Ley Estatutaria de administración de Justicia.
18
usuario, de modo que la capacidad económica no sea un factor determinante
para acudir ante los jueces y tribunales encargados de resolver sus
pretensiones según lo establecido por la ley.
Ahora bien, esta Corporación ha desarrollado el contenido del principio de

gratuidad, sosteniendo que es preciso para garantizar la realización plena del
derecho a la igualdad en el acceso a la administración de justicia. En este
sentido, dicha garantía tiene relevancia constitucional por cuanto busca
propiciar la equidad entre las partes que acuden a un proceso judicial, teniendo
en cuenta que tales circunstancias de igualdad deben asegurarse no
únicamente en relación con la oportunidad para acudir a la administración de
justicia, sino también respecto de las condiciones mismas en que se accede 47.
En relación con lo anterior, la jurisprudencia constitucional ha establecido que
“[l]a gratuidad es, en esencia, la condición para hacer realidad el acceso a la
justicia en condiciones de igualdad, pues la situación económica de las partes
no puede colocar a una de ellas en situación de privilegio frente a la otra ni
propiciar, por consiguiente, la discriminación”48.
6.3. El principio de gratuidad en el servicio de administración de justicia no

significa que no se deban asumir ciertas cargas económicas en algunos
procesos, con el objetivo de obtener la declaración de un derecho. Esto no
constituye una excepción ni una limitación en la gratuidad de la prestación,
que en ningún caso debe ser pagada, sino que reconoce la asunción ordinaria
de ciertos costos a cargo de los usuarios, para la gestión óptima de sus
derechos e intereses ante los tribunales. De esta manera, según el artículo 6 de
la Ley Estatutaria de Administración de Justicia y lo precisado por esta Corte
“el principio de gratuidad no exonera a quienes acuden a la administración
47
Corte Constitucional, sentencia C-037 de 1996. M.P. Vladimir Naranjo Mesa. En esta oportunidad la Corte
trajo a colación el principio de gratuidad en la administración de justicia en los siguientes términos: “A pesar
de que la Carta Política no hace referencia expresa al principio de gratuidad en el acceso a la
administración de justicia, para la Corte éste se infiere de los objetivos mismos que persigue la labor de
impartir justicia y de la realización plena del derecho a la igualdad contenido en el artículo 13 superior”. En
otra oportunidad, esta Corte en sentencia T-522 de 1994. M.P. Antonio Barrera Carbonell, expuso que las
condiciones de igualdad entre las partes de un proceso judicial no se predica únicamente de la oportunidad en
el acceso, sino también de las condiciones mismas en las que se accede; por lo que la capacidad económica de
las partes juega un papel preponderante dentro del acceso a la justicia, toda vez que de poner en desventaja a
una de ellas, se traduce en una transgresión injustificada al derecho a la igualdad.
48
Corte Constitucional, sentencia T-522 de 1994. M.P. Antonio Barrera Carbonell.
19
de justicia del pago de ciertos emolumentos”49 o cargas pecuniarias que se
causen en el curso del proceso judicial, siempre que éstas sean acordes a los
principios de racionalidad, proporcionalidad, equidad y justicia. La Corte ha
puntualizado, sin embargo, que las cargas económicas que surjan en el marco
de un proceso en ningún supuesto podrán desconocer el derecho de las partes
a la igualdad material.50
6.4. En particular, esta Corte se ha pronunciado en casos en los que la falta de

capacidad económica del accionante para sufragar el costo de una erogación
en un proceso judicial, le impide ejercer una oportunidad procesal precisa, que
afecta el principio de igualdad sustantiva en el acceso a la administración de
justicia.
En la sentencia T-522 de 1994, en el marco de un proceso laboral, la

accionante solicitó al Juzgado expedir gratuitamente las copias de las piezas
procesales requeridas para el trámite del recurso de apelación, solicitud que
fue negada por el Despacho. En esta ocasión, la Corte consideró que la
respuesta del Juzgado iba en contravía del derecho al acceso a la
administración de justicia y el principio de gratuidad de los procesos laborales,
por lo que confirmó la orden de expedición de copias gratuitas para surtir el
trámite de apelación.
En el mismo sentido se pronunció esta Corporación en la sentencia T-655 de

201051, caso en el que la accionante no estaba en capacidad de cubrir el costo
de la copia auténtica de su historia clínica, prueba documental indispensable
dentro del proceso de reparación directa del que hacía parte. Al respecto, la
Corte estimó que debido a las circunstancias particulares de la peticionaria, era
49
Corte Constitucional, sentencia C-713 de 2008. M.P. Clara Inés Vargas Hernández.
50
Corte Constitucional, sentencia C-713 de 2008. M.P. Clara Inés Vargas Hernández. En esta decisión la
Corte precisó que el pago de costas y expensas judiciales cuando se pretenda el reconocimiento de un
derecho, no constituyen una transgresión al principio de gratuidad, específicamente adujo “si bien toda
persona tiene el derecho de acceder sin costo alguno ante la administración de justicia, no sucede los mismo
con los gastos necesarios para obtener la declaración de un derecho”. En el mismo sentido se había
pronunciado la Corte en sentencias C-1512 de 2000. M.P. Álvaro Tafur Galvis. S.V. Jairo Charry Rivas y C-
808 de 2002. M.P. Jaime Araujo Rentería, en donde se establece que la puesta en marcha del aparato judicial
con la finalidad de reclamar un derecho, obliga a las partes a asumir costos económicos, aclarando que las
erogaciones pecuniarias que tengan la obligación de sufragar atiendan los principios de racionalidad,
proporcionalidad, equidad y justicia, sin que en ningún caso se pueda llegar a desconocer el derecho a la
igualdad.
20
necesario exceptuarla del cumplimiento de la normativa que le exigía el pago
de las copias auténticas, en aras de garantizar los principios de solidaridad,
igualdad real y justicia material. En razón a lo anterior, se ordenó a la
institución hospitalaria la emisión gratuita de la documentación requerida, con
la finalidad de materializar el derecho al acceso a la administración de justicia
en condiciones de igualdad.
6.5. Conforme a lo anterior, se configura una circunstancia de desigualdad

ulterior en el acceso a la administración de justicia, en todos aquellos
supuestos en los cuales de la asunción de una carga económica dentro de un
proceso judicial se siga la imposibilidad de ejercer una facultad, interponer un
recurso o hacer uso de medio procesal específico.
6.6. En este orden de ideas, el principio de gratuidad es una garantía para el

acceso a la administración de justicia en condiciones de igualdad material.
Ello no implica que los sujetos procesales en un determinado trámite judicial
estén exentos del pago de emolumentos y costos asociados al mismo. No
obstante, estas cargas pecuniarias se deben adecuar a los principios de
racionalidad, proporcionalidad, equidad y justicia, con el fin de asegurar el
acceso en condiciones de igualdad a la administración de justicia. Por
consiguiente, en los casos en los que la falta de capacidad económica para
sufragar el costo de una erogación en un proceso judicial le impida a un
usuario ejercer una oportunidad procesal precisa, se configuran situaciones
que transgreden de forma clara los derechos al acceso a la administración de
justicia y a la igualdad material del ciudadano. En estos eventos, le asistirá el
derecho a obtener gratuitamente los documentos solicitados, siempre, debe
clarificarse, que no sean aplicables otros mecanismos diseñados por el
Legislador para corregir estos desequilibrios económicos en los procesos, por
ejemplo, a través de figuras como el amparo de pobreza o la posibilidad que
tiene la Defensoría del Pueblo de vincular investigadores, técnicos, auxiliares
y organizaciones científicas de investigación criminal para que presten
servicios de recaudo de material probatorio, en actuaciones penales en las
cuales el usuario no cuente con recursos económicos52.
7. El derecho a la defensa material en el proceso penal
7.1. El debido proceso en materia penal y el derecho a la defensa
51
M.P. Jorge Iván Palacio Palacio.
52
Ley 941 de 2005, artículo 18.
21
7.1.1. De conformidad con el artículo 29 de la Carta Política, el debido
proceso debe aplicarse a toda clase de actuaciones judiciales y
administrativas53. En materia penal, este se encuentra constituido, entre otros,
por los derechos a ser procesado por un juez natural, a presentar y controvertir
pruebas, a la segunda instancia, al principio de legalidad, a la defensa material
y técnica, y a la publicidad de los procesos y decisiones judiciales 54.
7.1.2. Uno de los componentes esenciales del debido proceso es el derecho a

la defensa55, como lo han reconocido las normas de derecho internacional 56 y
la jurisprudencia constitucional. La Corte ha afirmado que el derecho de
defensa supone la “oportunidad reconocida a toda persona, en el ámbito de
cualquier proceso o actuación judicial o administrativa, de ser oída, de hacer
53
La Constitución Política de Colombia establece en su artículo 29 que el debido proceso tiene como fin que,
en el desarrollo de los diferentes procedimientos establecidos por la ley, se proteja a los ciudadanos contra los
abusos o desviaciones de poder por parte de las autoridades, originados no sólo en las actuaciones procesales
sino en las decisiones que se adopten y puedan afectar injustamente los derechos e intereses legítimos de
aquellos.
54
Así lo estableció la Corte Constitucional, entre otras, en las sentencias T-018 de 2017. M.P. Gabriel
Eduardo Mendoza Martelo; C-594 de 2014. M.P. Jorge Ignacio Pretelt Chaljub; C-025 de 2009. M.P. Rodrigo
Escobar Gil. S.V. Jaime Araújo Rentería; C-425 de 2008. M.P. Marco Gerardo Monroy Cabra. S.P.V. Jaime
Araújo Rentería; y C-154 de 2004. M.P. Jaime Araújo Rentería. S.V. Rodrigo Escobar Gil.
55
Corte Constitucional, sentencia C-152 de 2004. M.P. Jaime Araújo Rentería. S.V. Rodrigo Escobar Gil.
56
El artículo 14, Num. 3, Lit. d), del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, aprobado por la Ley
74 de 1968, establece que “[d]urante el proceso, toda persona acusada de un delito tendrá derecho, en plena
igualdad, a las siguientes garantías mínimas: (...) d) A hallarse presente en el proceso y a defenderse
personalmente o ser asistida por un defensor de su elección; a ser informada, si no tuviera defensor, del
derecho que le asiste a tenerlo, y, siempre que el interés de la justicia lo exija, a que se le nombre defensor de
oficio, gratuitamente, si careciere de medios suficientes para pagarlo”. Igualmente, el Art. 8º, Num. 2, Lits.
d) y e), de la Convención Americana de Derechos Humanos, aprobada por la Ley 16 de 1972, implanta que
“(...)[d]urante el proceso, toda persona tiene derecho, en plena igualdad, a las siguientes garantías mínimas:
(...) d) derecho del inculpado de defenderse personalmente o de ser asistido por un defensor de su elección y
de comunicarse libre y privadamente con su defensor; e) derecho irrenunciable de ser asistido por un
defensor proporcionado por el Estado, remunerado o no según la legislación interna, si el inculpado no se
defendiere por sí mismo ni nombrare defensor dentro del plazo establecido por la ley”.
22
valer las propias razones y argumentos, de controvertir, contradecir y objetar
las pruebas en contra y de solicitar la práctica y evaluación de las que se
estiman favorables, así como ejercitar los recursos que la ley otorga”.57 Este
derecho adquiere una relevancia especial en materia penal, por estar en juego
la libertad de las personas.58
7.2. El derecho a la defensa técnica y material en el proceso penal
La jurisprudencia constitucional establece que el derecho a la defensa

comprende dos modalidades, la primera, la defensa técnica, es aquella
especializada, idónea y plena, que ejerce un profesional del derecho a nombre
del procesado, quien, se presume, tiene los conocimientos y la experticia
suficiente para controvertir los cargos del Estado 59. La materialización de la
defensa técnica puede darse, o bien con el nombramiento de un abogado
elegido por el imputado, o bien mediante la asignación de un defensor público
proporcionado por el Estado a través de la Defensoría del Pueblo, cuándo se
prueba la falta de capacidad económica por parte del sindicado. La segunda
modalidad de esta garantía constitucional es la defensa material, entendida
como la facultad inalienable que tiene el procesado de defenderse a sí
mismo.60
57
Corte Constitucional, sentencia C-025 de 2009. M.P. Rodrigo Escobar Gil. S.V. Jaime Araújo Rentería.
58
Corte Constitucional, sentencia C-152 de 2004. M.P. Jaime Araújo Rentería. S.V. Rodrigo Escobar Gil.
59
Corte Constitucional, sentencias, entre muchas otras, C-025 de 2009. M.P. Rodrigo Escobar Gil. SV. Jaime
Araújo Rentería; C-592 de 1993. M.P. Fabio Moron Díaz; C-617 de 1996. M.P. José Gregorio Hernández
Galindo; T-654 de 1998, M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz; T-610 de 2001 M.P. Jaime Araujo Rentería; C-507
de 2001. M.P. Álvaro Tafur Galvis; T - 784 de 2000, M.P. Vladimiro Naranjo Mesa; C-131 de 2002. M.P.
Jaime Córdoba Triviño. S.P.V. Rodrigo Escobar Gil; C-228 de 2002. M.P. Manuel José Cepeda Espinosa y
Eduardo Montealegre Lynett. A.V. Jaime Araújo Rentería; C-040 de 2003. M.P. Clara Inés Vargas
Hernández; C-328 de 2003. M.P. Manuel José Cepeda Espinosa; y C-152 de 2004. M.P. Jaime Araújo
Rentería. S.V. Rodrigo Escobar Gil; C-152 de 2004, M.P. Jaime Araújo Rentería; C-1194 de 2005. M.P.
Marco Gerardo Monroy Cabra; C-782 de 2005, M.P. Alfredo Beltrán Sierra; T-068 de 2005, M.P. Rodrigo
Escobar Gil; T-962 de 2007, M.P. Clara Inés Vargas Hernández y C-069 de 2009 M.P. Clara Inés Vargas
Hernández.
60
Corte Constitucional, sentencias Corte Constitucional, sentencia C-152 de 2004. M.P. Jaime Araújo
Rentería. S.V. Rodrigo Escobar Gil, y C-025 de 2009. M.P. Rodrigo Escobar Gil. S.V. Jaime Araújo Rentería.
23
7.3. El alcance del derecho a la defensa material.
Esta Corporación ha considerado que la defensa material y técnica son

complementarias61, lo que supone la necesidad de proteger las dos
modalidades para garantizar efectivamente el derecho a la defensa, en tanto
núcleo del debido proceso.
Sobre el derecho a la defensa material, en sentencia C-425 de 2008 62 la Corte

se pronunció en los siguientes términos:
“ […] El derecho a la defensa material supone, entre otras

garantías, el derecho del sindicado a comparecer personalmente al
proceso, a enfrentar los cargos que pesan en su contra, haciendo el
propio relato de los hechos, suministrando las explicaciones o
justificaciones que considere pertinentes en su favor, también
ejerciendo actos positivos de oposición a las pruebas de las cuales
se desprende su señalamiento como posible autor o partícipe de la
comisión de un delito, a ver el expediente y a escoger libremente el
derecho a guardar silencio como estrategia de defensa. La defensa
técnica en el proceso penal, fue concebida como un presupuesto de
validez de las decisiones que se adoptan en ejercicio del ius punendi
del Estado. Es así como la Corte concluyó que del artículo 29 de la
Carta se deduce que el imputado tiene derecho a defenderse
personalmente en el proceso pero bajo la dirección, asesoría y
acompañamiento directo de su abogado […]” (Subrayado fuera del
texto original).
En concordancia, además de los derechos reconocidos en los Tratados

Internacionales de Derechos Humanos ratificados por Colombia, en la
Constitución Política y en la ley, el artículo 130 del Código de Procedimiento
Penal63, establece que “el imputado o procesado, según el caso, dispondrá de
las mismas atribuciones asignadas a la defensa que resultan compatibles con
61
Corte Constitucional, sentencia C-210 de 2007. M.P. Marco Gerardo Monroy Cabra. A.V. Nilson Pinilla
Pinilla.
62
M.P. Marco Gerardo Monroy Cabra. S.P.V. Jaime Araújo Rentería.
63
Ley 906 de 2004.
24
su condición”. Ello implica, en principio, que las facultades y atribuciones
reconocidas al defensor en los artículos 12464 y 12565 del referido Código, son
análogas al imputado o procesado, salvo aquellas cuestiones en las que se
requiera la experticia y el conocimiento técnico del abogado para legitimar el
ejercicio de la oportunidad procesal, como lo es por ejemplo, la interposición
del recurso de casación66.
De igual modo, el artículo 130 del aludido Código precisa que “[e]n todo
caso, de mediar conflicto entre las peticiones o actuaciones de la defensa con
las del imputado o procesado prevalecen las de aquella”, de ahí que sea
relevante concebir la defensa material y técnica como complementarias, de
modo que la primera se ejerza bajo la asesoría y el acompañamiento del
profesional del derecho que garantiza la segunda dentro del proceso.
Ahora bien, el Código de Procedimiento Penal reconoce expresamente ciertas

atribuciones y facultades inalienables al imputado o procesado. Así lo
establece en su artículo 8, cuando al referirse a la defensa como principio
rector dentro del proceso penal precisa:
“En desarrollo de la actuación, una vez adquirida la condición de

imputado, este tendrá derecho, en plena igualdad respecto del
órgano de persecución penal, en lo que aplica a: (…) j) solicitar,
conocer y controvertir las pruebas; k) tener un juicio público, oral,
contradictorio, concentrado, imparcial, con inmediación de las
pruebas y sin dilaciones injustificadas, en el cual pueda, si así lo
desea, por sí mismo o por conducto de su defensor, interrogar en
audiencia a los testigos de cargo y a obtener la comparecencia, de
ser necesario aun por medios coercitivos, de testigos o peritos que
puedan arrojar luz sobre los hechos objeto del debate” (subrayado
fuera del texto original).
64
La ley 906 de 2004 en su artículo 124 precisa: “[l]a defensa podrá ejercer todos los derechos y facultades
que los Tratados Internacionales relativos a Derechos Humanos que forman parte del bloque de
constitucionalidad, la Constitución Política y la ley reconocen en favor del imputado”.
65
La ley 906 de 2004 en su artículo 125 precisa: “En especial la defensa tendrá los siguientes deberes y
atribuciones: 1. Asistir personalmente al imputado desde su captura, a partir de la cual deberá
garantizársele la oportunidad de mantener comunicación privada con él. 2. Disponer de tiempo y medios
razonables para la preparación de la defensa, incluida la posibilidad excepcional de obtener prórrogas
justificadas para la celebración del juicio oral. 3. En el evento de una acusación, conocer en su oportunidad
todos los elementos probatorios, evidencia física e informaciones de que tenga noticia la Fiscalía General de
la Nación, incluidos los que sean favorables al procesado. 4. Controvertir las pruebas, aunque sean
practicadas en forma anticipada al juicio oral. 5. Interrogar y contrainterrogar en audiencia pública a los
testigos y peritos. 6. Solicitar al juez la comparecencia, aun por medios coercitivos, de los testigos y peritos
que puedan arrojar luz sobre los hechos materia de debate en el juicio oral. 7. Interponer y sustentar, si lo
estimare conveniente, las nulidades, los recursos ordinarios y extraordinarios y la acción de revisión. 8. No
ser obligado a presentar prueba de descargo o contraprueba, ni a intervenir activamente durante el juicio
oral. 9. Abstenerse de revelar información relacionada con el proceso y su cliente, conforme a la ley”.
66
La ley 906 de 2004 en su artículo 182 precisa sobre la legitimación del recurso de casación: “ [e]stán
legitimados para recurrir en casación los intervinientes que tengan interés, quienes podrán hacerlo
directamente si fueren abogados en ejercicio”.
25
De modo que, el Código faculta expresamente al imputado o procesado para:
(i) solicitar, conocer y controvertir pruebas, (ii) interrogar en audiencia a los
testigos a cargo, (iii) obtener la comparecencia de testigos y peritos que
puedan arrojar luz sobre los hechos del debate y (iv) ejercer cualquier otra
facultad asignada a la defensa que sea compatible con su condición. Tales
atribuciones legales materializan el derecho a la defensa material dentro del
proceso penal.
Conforme a lo anterior, el sindicado tiene derecho a ser parte activa del

proceso que se adelanta en su contra, de coadyuvar con su defensor técnico en
la formulación y ejecución de su estrategia de defensa, así como de contar con
los medios necesarios para ejercer su efectivo derecho de defensa material en
una oportunidad procesal específica dentro del trámite, como lo es por
ejemplo, realizar una solicitud probatoria dentro de la audiencia preparatoria 67,
pedir ser escuchado en la audiencia de juicio oral para controvertir las
acusaciones y el material probatorio presentado en su contra 68, o presentar por
escrito argumentos que complementen la sustentación del recurso de apelación
contra la sentencia de primera instancia interpuesto por su apoderado 69; de ahí
que pueda requerir eventualmente la posibilidad de consultar y a obtener
copias del expediente. Lo anterior, bajo la dirección, asesoría y
acompañamiento del profesional del derecho que garantiza su defensa técnica
dentro del proceso penal.
No obstante, la Sala advierte que existe una especial dificultad en el acceso a

esta documentación para las personas privadas de la libertad, quienes deben de
recurrir a métodos de reproducción físicos o virtuales de información, como
las fotocopias, que les permitan conocer el contenido del expediente sin acudir
presencialmente a los despachos judiciales.
7.4. La solicitud de prisión domiciliaria
7.4.1. El artículo 38 de Código Penal70 establece la prisión domiciliaria como

mecanismo sustitutivo de la prisión en los siguientes términos:
67
La Ley 906 de 2004 en su artículo 357 precisa sobre las solicitudes probatorias en el trámite de la audiencia
preparatoria “[d]urante la audiencia el juez dará la palabra a la Fiscalía y luego a la defensa para que
soliciten las pruebas que requieran para sustentar su pretensión”, en el entendido de que el término defensa
comprende tanto a la técnica como a la material.
68
La Ley 906 de 2004 en su artículo 378 precisa sobre la contradicción de la pruebas practicadas en el trámite
de la audiencia de juicio oral “[l]as partes tienen la facultad de controvertir, tanto los medios de prueba
como los elementos materiales probatorios y evidencia física presentados en el juicio, o aquellos que se
practiquen por fuera de la audiencia pública”.
69
La Ley 906 de 2004 en su artículo 378, modificado por el artículo 91 de la ley 1395 de 2010, precisa sobre
el trámite del recurso de apelación contra sentencias “[e]l recurso se interpondrá en la audiencia de lectura
de fallo, se sustentará oralmente y correrá traslado a los no recurrentes dentro de la misma o por escrito en
los cinco (5) días siguientes, precluido este término se correrá traslado común a los no recurrentes por el
término de cinco (5) días”.
70
Ley 599 de 2000.
26
“ARTICULO 38. LA PRISION DOMICILIARIA COMO
SUSTITUTIVA DE LA PRISION. La prisión domiciliaria como
sustitutiva de la prisión consistirá en la privación de la libertad en el
lugar de residencia o morada del condenado o en el lugar que el Juez
determine.
El sustituto podrá ser solicitado por el condenado independientemente

de que se encuentre con orden de captura o privado de su libertad, salvo
cuando la persona haya evadido voluntariamente la acción de la justicia.
PARÁGRAFO. La detención preventiva puede ser sustituida por la

detención en el lugar de residencia en los mismos casos en los que
procede la prisión domiciliaria. En estos casos se aplicará el mismo
régimen previsto para este mecanismo sustitutivo de la prisión”
(subrayas fuera de texto)71.
7.4.2. Adicionalmente, los requisitos para acceder a este beneficio, así como
sus causales de exclusión están previstos en el artículo 38B del citado Código
de la siguiente forma:
“ARTÍCULO 38B. REQUISITOS PARA CONCEDER LA PRISIÓN

DOMICILIARIA. Son requisitos para conceder la prisión domiciliaria:
1. Que la sentencia se imponga por conducta punible cuya pena mínima
prevista en la ley sea de ocho (8) años de prisión o menos.
2. Que no se trate de uno de los delitos incluidos en el inciso 2o del
artículo 68A de la Ley 599 de 2000.
3. Que se demuestre el arraigo familiar y social del condenado.
En todo caso corresponde al juez de conocimiento, que imponga la
medida, establecer con todos los elementos de prueba allegados a la
actuación la existencia o inexistencia del arraigo.
4. Que se garantice mediante caución el cumplimiento de las siguientes
obligaciones: a) No cambiar de residencia sin autorización, previa del
funcionario judicial; b) Que dentro del término que fije el juez sean
reparados los daños ocasionados con el delito. El pago de la
indemnización debe asegurarse mediante garantía personal, real,
bancaria o mediante acuerdo con la víctima, salvo que demuestre
insolvencia; c) Comparecer personalmente ante la autoridad judicial que
vigile el cumplimiento de la pena cuando fuere requerido para ello; d)
Permitir la entrada a la residencia de los servidores públicos encargados
de realizar la vigilancia del cumplimiento de la reclusión. Además
deberá cumplir las condiciones de seguridad que le hayan sido
impuestas en la sentencia, las contenidas en los reglamentos del Inpec
71
Artículo modificado por el artículo 22 de la Ley 1709 de 2014.
27
para el cumplimiento de la prisión domiciliaria y las adicionales que
impusiere el Juez de Ejecución de Penas y Medidas de Seguridad.”72
7.4.2.1. De acuerdo con el referido artículo el reconocimiento de la prisión

domiciliaria requiere de la verificación de dos requisitos objetivos y uno
subjetivo. Los objetivos están determinados por el tipo penal por el cual se
judicializó al condenado, de modo que la prisión domiciliaria: (i) se concede
sólo para los delitos que en el Código Penal tienen establecida una pena
mínima de ocho años o menos, y (ii) no puede concederse si quien fue
condenado cometió alguna de las conductas punibles señaladas en el inciso
segundo del artículo 68A del Código Penal.
7.4.2.2. De otro lado, el requisito subjetivo está dado por la necesidad de

demostrar que el condenado tiene arraigo social y familiar, para lo cual el juez
debe tener en cuenta todos los elementos de prueba a su alcance. Este
requerimiento está orientado a evaluar el vínculo entre el condenado y su
entorno social y familiar. Al respecto, el artículo 312 73 del Código de
Procedimiento Penal74 establece que el arraigo en la comunidad está
“determinado por el domicilio, asiento de la familia, de sus negocios o trabajo
y las facilidades que tenga para abandonar definitivamente el país o
permanecer oculto”.
La evaluación del requisito subjetivo tiene lugar al anunciar la decisión o el

sentido del fallo, pues así lo establece el artículo 447 75 del Código de
Procedimiento Penal de la siguiente forma:
“Artículo 447. Individualización de la pena y sentencia. Si el fallo fuere

condenatorio, o si se aceptare el acuerdo celebrado con la Fiscalía, el juez
concederá brevemente y por una sola vez la palabra al fiscal y luego a la
defensa para que se refieran a las condiciones individuales, familiares,
sociales, modo de vivir y antecedentes de todo orden del culpable. Si lo
consideraren conveniente, podrán referirse a la probable determinación
de pena aplicable y la concesión de algún subrogado. […]”.
7.4.3. Ahora bien, respecto de la oportunidad procesal para elevar la solicitud

de prisión domiciliaria, el referido artículo 38 del Código Penal, faculta al
condenado a elevar la petición “independientemente de que se encuentre con
orden de captura o privado de su libertad, salvo cuando la persona haya
evadido voluntariamente la acción de la justicia”.
8. No se acreditan los supuestos requeridos para que el señor Julio César

72
Artículo adicionado por el artículo 23 de la Ley 1709 de 2014.
73
Modificado por el artículo 25 de la Ley 1142 de 2007.
74
Ley 906 de 2004.
75
28
Barón Ramírez sea exceptuado de la carga procesal correspondiente al
pago de las copias del proceso penal
8.1. En primer lugar, la Sala de Revisión se propuso determinar si el Juzgado

4º Penal del Circuito Especializado de Villavicencio vulneró el derecho de
petición del señor Julio César Barón Ramírez, quien se encuentra privado de
la libertad, al no dar trámite a la reiteración de su solicitud de copias, en el
marco de un proceso penal adelantado en su contra, bajo el argumento de
haberla resuelto de manera efectiva con anterioridad.
8.1.2. En el presente caso se observa que el accionante presentó dos

solicitudes idénticas de expedición de copias de su proceso al Juzgado 4º
Penal Especializado del Circuito de Villavicencio. La primera, radicada el 22
de mayo de 2017, resuelta de fondo tanto por el Juzgado accionado como por
el Tribunal Superior de Villavicencio -Sala Penal-, toda vez que las
autoridades judiciales dieron trámite al requerimiento informando al
accionante el procedimiento necesario para acceder a las copias y la carga
procesal que le correspondía con el fin de obtenerlas. La segunda solicitud fue
elevada por el actor el 21 de julio de 2017, de la cual no recibió respuesta,
pues según lo explicó el Juzgado 4º Penal Especializado del Circuito de
Villavicencio, no se le dio trámite por tener análogo contenido a la ya
contestada.
8.1.3. De conformidad con las consideraciones expuestas en los fundamentos

de esta sentencia, es necesario analizar la naturaleza de la petición presentada
por el actor para valorar adecuadamente la respuesta de la parte demandada.
En este sentido, aun si, en principio, podría considerarse que la expedición de

copias es un aspecto secundario de la actuación penal y, por lo tanto, de
carácter administrativo, la Sala observa en el presente caso que la solicitud del
actor tiene un vínculo directo con su participación en el proceso penal
adelantado en su contra, e incluso, con las estrategias de defensa y el acceso a
los beneficios que pueda solicitar en ejercicio de su derecho a la defensa
material. Por lo tanto, el objeto de la petición recae sobre aspectos que, de
fondo, involucran el desarrollo de la actuación penal y debe considerarse
como parte del proceso.
8.1.4. En este orden, el Juzgado 4º Penal del Circuito Especializado de

Villavicencio y la Sala Penal del Tribunal del Distrito Judicial de la misma
ciudad, estaban obligados a resolver la solicitud con observancia a los
términos y etapas procesales propios de la normatividad aplicable al desarrollo
del proceso penal, y no se encontraban sujetos a las reglas generales del
derecho de petición consagradas en la Ley 1755 de 2015.
29
8.1.5. Ahora bien, en virtud de lo precisado por esta Corporación en la
sentencia T-267 de 201776 en relación al uso debido de la formulación de
peticiones ante las autoridades judiciales en el marco de una actuación
jurisdiccional, “no procede la tramitación de solicitudes relativas a asuntos
previamente estudiados por la autoridad competente, los cuales hayan sido
respondidos en forma oportuna y debida”77, con ocasión de los principios de
eficacia y economía en la labor judicial.
Por consiguiente, la Sala concluye que la solicitud elevada por el accionante el

22 de mayo de 2017, fue resuelta de fondo por las autoridades judiciales
demandadas y no estaban obligadas a dar nuevo trámite a la reiteración de la
petición presentada por el actor el 21 de julio del 2017. Como resultado, no
considera la Sala que el derecho de petición del señor Julio César Barón
Ramírez haya sido transgredido por el Juzgado 4º Penal del Circuito
Especializado de Villavicencio, al no dar nuevo trámite a la reiteración de su
solicitud.
8.2.1. En segundo lugar, la Sala de Revisión se propuso determinar si el

Juzgado 4º Penal del Circuito Especializado de Villavicencio y la Sala Penal
del Tribunal del Distrito Judicial de la misma ciudad vulneraron los derechos
fundamentales del peticionario al debido proceso y de acceso a la
administración de justicia, al negarle la solicitud de copias gratuitas de la
totalidad de la actuación adelantada en su contra, con el argumento de que esta
constituye una carga procesal proporcionada y que no existe obligación legal
de expedir la documentación de manera gratuita.
8.2.2. En virtud de las consideraciones expuestas en los fundamentos de esta

Sentencia, la Sala advierte que una persona privada de la libertad, sin
capacidad económica para cubrir el valor de expensas judiciales a su cargo,
podría llegar a verse afectada en sus derechos fundamentales a la defensa
material y al acceso a la administración de justicia en condiciones de igualdad.
Tal sería el caso del procesado que debido a la carencia de recursos para
sufragar el costo de las copias del expediente, no pudiera, a causa de esta
situación, ejercer su derecho a actuar de forma directa en el trámite y llevar
adelante un específico procedimiento en procura de sus intereses como, por
ejemplo, el contrainterrogatorio a un testigo, el ofrecimiento de su propio
testimonio en el juicio oral o la aceptación informada de los cargos imputados.
De acuerdo con las subreglas indicadas en las consideraciones de esta

Sentencia, en los anteriores supuestos se generaría una vulneración al derecho
de acceso a la justicia en condiciones de igualdad, pues la carga pecuniaria no
correspondería a los principios de racionalidad, proporcionalidad, equidad y
76
M.P. Alberto Rojas Ríos.
77
Corte Constitucional, sentencia T-267 de 2017. M.P. Alberto Rojas Ríos.
30
justicia. Así mismo, se ocasionaría una violación al debido proceso en razón
de que se restringiría de manera irrazonable su derecho a la defensa material.
Por ende, en dichas hipótesis surgiría el derecho del sujeto a la exención del
pago de la copias del expediente al interesado, en aras de garantizar la eficacia
de sus derechos fundamentales.
8.2.3. Para decidir el caso concreto, la Sala deberá verificar si el señor Julio
César Barón Ramírez: i) requiere la documentación solicitada con el propósito
de ejercer una facultad concreta y determinada dentro del proceso penal, y (ii)
no cuenta con los recursos económicos para asumir el costo que se deriva de la
expensa ordinaria asociada a acceder a la documentación solicitada.
8.2.4. Respecto del primer aspecto, el señor Julio Cesar Barón Ramírez
expuso que al conversar con uno de sus compañeros, éste le había preguntado
las razones por las cuales no se le otorgó la prisión domiciliaria, respondiendo
el actor que la negativa había obedecido a que existió un error en la
acreditación del arraigo familiar. En razón de ello, su compañero le comunicó
que era factible presentar una nueva solicitud subsanando dicho error, pero
que “para ello necesitaba conocer de la fuente más fiable; el proceso, los
términos en que el juez se había pronunciado al respecto y los fundamentos
jurídicos y de hecho que le habían servido de soporte”78 de la decisión, a fin
de evitar realizar “peticiones incoherentes”. En esta razón radicaría la
necesidad del peticionario de obtener la copia del expediente 79.
Así las cosas, a partir de lo manifestado por el actor, la Sala observa que su
solicitud de reproducción gratuita de la totalidad del expediente está orientada
a conocer los fundamentos jurídicos y fácticos en los que soportó el Juez 4º
Penal del Circuito Especializado de Villavicencio la decisión de negar el
mecanismo sustitutivo de prisión domiciliaria. Específicamente, se advierte un
especial interés en la valoración de la acreditación del arraigo familiar, debido
a que, según lo expresa el señor Barón Ramírez, éste fue el requisito que le
impidió acceder al beneficio referido.
En síntesis, el accionante requiere la documentación necesaria para conocer

las razones, de hecho y de derecho, que le asistieron al juez de instancia para
tomar la decisión de negar el mecanismo sustitutivo de prisión domiciliaria, de
modo que tenga la posibilidad de presentar una nueva solicitud subsanando las
“falencias” que haya advertido el funcionario judicial al momento de tomar la
referida determinación.
En estas circunstancias, la Sala encuentra que no existe una relación necesaria

entre la documentación que solicita el accionante y la facultad procesal que
78
79
31
pretende ejercer, a saber, la solicitud del beneficio de la prisión domiciliaria 80.
Lo anterior debido a que la acreditación de los requisitos objetivos y
subjetivos, determinados en el artículo 38A del Código Penal para acceder a
este mecanismo sustitutivo de la prisión intramural, no depende de la
información que consta en la actuación procesal. Por el contrario, (i) los
requisitos objetivos para conceder la prisión domiciliaria, están determinados
por la pena imponible, derivada del tipo penal por el cual se emitió sentencia
de condena y (ii) el requisito subjetivo de arraigo familiar y social, es
evaluado por el Juez tras haber anunciado el sentido del fallo condenatorio, en
el momento de individualizar la pena y dictar sentencia, según lo estipula el
artículo 44781 del Código de Procedimiento Penal, de todo lo cual queda
constancia en la sentencia.
De modo que, para conocer las razones “de hecho y de derecho” por la cuales
le fue negado el mecanismo sustitutivo de prisión domiciliaria, así como la
valoración del Juez de los requisitos objetivos y subjetivos determinados en el
artículo 38A del Código Penal, el señor Julio César Barón Ramírez debe
observar las razones expuestas por el Juez en la Sentencia. Lo anterior le
permitirá conocer los fundamentos jurídicos y fácticos del funcionario judicial
en relación a la acreditación del arraigo social y familiar del acusado (requisito
subjetivo), así como la compatibilidad del tipo penal por el cual fue
condenado y la medida de prisión domiciliaria (requisito objetivo). Como
resultado, la información requerida por el accionante para ejercer la
oportunidad procesal que pretende está contenida en la sentencia condenatoria
emitida el 30 de marzo de 2017 por el Juzgado 4º Penal del Circuito
Especializado de Villavicencio, de la cual, según la intervención del Juzgado
accionado, se le hizo remisión gratuita mediante oficio Nº 972 de 2017 82, de
forma que no requiere la expedición de la copia de la totalidad del expediente.
En síntesis, dado que la reproducción del expediente no es un requisito

imprescindible para que el accionante ejerza la facultad procesal concreta que
pretende, la Sala no encuentra satisfecha la primera condición de la subregla
planteada en las consideraciones de la presente sentencia (requerir la
documentación solicitada con el propósito de ejercer una facultad concreta y
determinada dentro del proceso penal) y, en esta medida, no le asiste al actor
el derecho a ser exceptuado de la carga procesal correspondiente al pago de
las copias del expediente.
8.2.5. Tras haber concluido que el actor no requiere la documentación

solicitada para ejercer adecuadamente una facultad dentro del proceso penal,
por sustracción de materia, no es necesario ahondar en el análisis relativo a la
acreditación de que el accionante no cuenta con los recursos económicos para
80
81
82
32
asumir el costo que se deriva de la expensa ordinaria asociada a la expedición
de copias del expediente.
8.3. En este orden de ideas, la Sala de Revisión no encontró una vulneración a

los derechos fundamentales del señor Julio César Barón Ramírez al acceso a la
administración de justicia en condiciones de igualdad y al debido proceso. Las
autoridades accionadas no desconocieron sus derechos al (i) no dar nuevo
trámite a la reiteración de la petición presentada por el actor el 21 de julio del
2017, y (ii) negar la solicitud de copias gratuitas de la totalidad de la actuación
adelantada en contra del actor. En consecuencia, procederá a confirmar la
sentencia proferida el 3 de octubre de 2017 por la Sala de Decisión Penal del
tribunal Superior del Distrito Judicial de Tunja, en los términos expuestos en
esta providencia.
9. Síntesis de la decisión
Julio César Barón Ramírez, persona privada de la libertad, considera que sus
derechos fundamentales de petición, acceso a la administración de justicia y
debido proceso fueron vulnerados por el Juzgado 4º Penal del Circuito
Especializado de Villavicencio y el Tribunal Superior del Distrito Judicial de
Villavicencio- Sala Penal, por no dar nuevo trámite a la reiteración de su
solicitud de copias y negarse a expedir copias gratuitas del proceso penal
seguido en su contra. En particular, los accionados argumentaron que el pago
de la reproducción del expediente constituye una carga procesal
proporcionada y no existe obligación legal de expedirlas sin costo. Como
consecuencia, el procesado interpuso acción de tutela, para que se ordene
expedir copia gratuita de la actuación, toda vez que no tiene la capacidad
económica para asumir su costo.
La Sala estimó que el objeto de la petición recae sobre aspectos que, de fondo,
involucran el desarrollo de la actuación penal y debe considerarse como parte
del proceso, por lo que las autoridades judiciales estaban obligadas a resolver
la solicitud con observancia a los términos y etapas procesales propias de la
normatividad aplicable al desarrollo del proceso penal. En virtud de lo
anterior, afirmó que las autoridades demandadas no estaban obligadas a dar
nuevo trámite a la reiteración de la petición presentada por el actor el 21 de
julio del 2017, en observancia de los principios de eficacia y economía en la
labor judicial.
De otro lado, la Sala consideró, que en el marco de los derechos de acceso a la

administración de justicia en condiciones de igualdad y de defensa material,
las copias gratuitas de un expediente penal, de persona privada de la libertad,
son procedentes siempre que: (i) se requieran con el propósito de llevar a cabo
algún trámite específico o ejercer una facultad concreta dentro del proceso
33
penal y (ii) que aquella no cuente con los recursos económicos para asumir el
costo asociado a acceder a la documentación solicitada.
En el presente caso, la Sala encontró que el accionante no requiere las copias

para hacer uso de una facultad concreta dentro del proceso penal, en la medida
en que no existe una relación necesaria entre la documentación solicitada
gratuitamente y la petición de la prisión domiciliaria que desea formular. Esto,
principalmente porque la información que requiere revisar con el fin de
sustentar adecuadamente la solicitud del beneficio penitenciario se halla en la
Sentencia, cuya copia le fue entregada sin ningún costo, según se mostró a lo
largo del trámite de tutela. Por consiguiente, no se observa vulneración alguna
a los derechos fundamentales del actor al acceso a la administración de justicia
en condiciones de igualdad y al debido proceso, por parte de las autoridades
judiciales demandadas. En consecuencia, se procederá a confirmar la
Sentencia proferida el 3 de octubre de 2017 por la Sala de Decisión Penal del
Tribunal Superior del Distrito Judicial de Tunja, en los términos expuestos en
esta providencia.
III. DECISIÓN
Con fundamento en las consideraciones expuestas en precedencia, la Sala

Segunda de Revisión de la Corte Constitucional, administrando justicia en
nombre del pueblo y por mandato de la Constitución Política,
RESUELVE
Primero.- CONFIRMAR la Sentencia proferida el 3 de octubre de 2017 por

la Sala Penal del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Tunja, en los
términos expuestos en esta providencia.
Segundo.- LÍBRESE las comunicaciones de que trata el artículo 36 del

Decreto 2591 de 1991, para los efectos allí contemplados.
Comuníquese y cúmplase.
DIANA FAJARDO RIVERA

Magistrada Ponente
34
LUIS GUILLERMO GUERRERO PÉREZ
Magistrado
ALEJANDRO LINARES CANTILLO

Magistrado
MARTHA VICTORIA SÁCHICA MÉNDEZ

Secretaria General
35

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LEGITIMACION POR ACTIVA EN TUTELA-Persona natural que

DERECHO DE PETICION ANTE AUTORIDADES

PRINCIPIO DE GRATUIDAD COMO GARANTIA DEL

Esta Corporación ha desarrollado el contenido del principio de gratuidad,

DERECHO DE ACCESO A LA ADMINISTRACION DE

El artículo 6 de la Ley 720 de 1996 previó que “la administración de justicia

DERECHO A LA DEFENSA EN MATERIA PENAL-

La jurisprudencia constitucional establece que el derecho a la defensa

Referencia: Expediente T- 6.572.774

Acción de tutela instaurada por Julio César

La Sala Segunda de Revisión de la Corte Constitucional, integrada por los

Dentro del proceso de revisión del fallo dictado en el asunto de la referencia

El 14 de septiembre de 2017, Julio César Barón Ramírez interpuso acción de

1.1. Julio César Barón Ramírez se encuentra privado de la libertad, en virtud

1.2. El 22 de mayo de 2017, el acusado autorizó a Sandra Milena Cabezas

1.3. El procesado interpuso entonces acción de tutela contra la autoridad

Sostiene que el Juzgado (i) vulneró su derecho de petición al no haber resuelto

2. Trámite de instancia y respuesta de las entidades accionadas

El 18 de septiembre de 2017 la Sala Penal del Tribunal Superior del Distrito

2.1. Contestación del Juzgado 4º Penal del Circuito Especializado de

Sostuvo que el accionante presentó derecho de petición el 24 de mayo de

Explicó además que el 21 de julio de 2017 llegó al Despacho una segunda

Finalmente, expuso que no es posible la entrega de las copias hasta tanto el

2.2. Contestación del Tribunal Superior de Villavicencio –Sala Penal-. El 25

3. El fallo objeto de revisión

El 3 de octubre de 2017 la Sala Penal del Tribunal Superior del Distrito

4. Pruebas solicitadas y recibidas en sede de revisión

Una vez seleccionado el proceso de la referencia y puesto a disposición de

4.1. Mediante Oficio 1795 del 30 de abril de 2018, el Tribunal Superior de

4.2. El 3 de mayo de 2018, mediante escrito, la Defensoría del Pueblo

4.3. En comunicación del 3 de mayo de 2018 el Establecimiento Penitenciario

4.4. El 7 de mayo de 2018, el accionante, mediante escrito, indicó que durante

En relación con la motivación que le asiste para solicitar las copias de la

“[A]l comentarle mi caso a uno de mis compañeros; éste me

De esta manera, el peticionario sustentó su interés actual en obtener las copias

Finalmente, solicitó a la Corte Constitucional incluir al estudio de la

II. CONSIDERACIONES Y FUNDAMENTOS DE LA CORTE

Esta Corte es competente para revisar la decisión judicial descrita, de

2. Cumplimiento de los requisitos de procedencia de la acción de tutela

2.1. Antes de examinar el fondo del asunto objeto de estudio, es preciso

2.2. Legitimación de las partes

2.3. La tutela cumple el requisito de inmediatez

2.4. La tutela es procedente por cuanto no hay un medio de defensa

Ahora bien, se cumple también el requisito de subsidiariedad, pues no existe

3.2.1. Al respecto, la jurisprudencia constitucional ha señalado que, de

3.2.2. El artículo 1º del Decreto 1983 de 2017, que modifica el artículo

Ello significa que lo dispuesto en el mencionado acto administrativo nunca

3.3. Excepcionalmente y solo cuando se advierta una distribución caprichosa,

4.1. Acorde con los antecedentes expuestos, la Sala Segunda de Revisión

¿Vulneran las autoridades judiciales el derecho de petición de una persona

¿Vulneran las autoridades judiciales los derechos al debido proceso y de

4.2. Inicialmente, se hará referencia al derecho de petición ante autoridades

5. El derecho de petición ante autoridades judiciales – Reiteración

5.1. A partir de la jurisprudencia constitucional que ha desarrollado el núcleo

5.2. Ahora bien, en lo que respecta al derecho de petición ante autoridades

En este sentido, la Corte ha sostenido que el alcance del derecho de petición

En este orden, la omisión del funcionario judicial en resolver las peticiones

“Específicamente, en materia de acceso a la administración de

6.1. La jurisprudencia constitucional ha definido el derecho al acceso a la